ОДИССЕЯ РУДАКОВА. Книга 1. Инженер

Глава 8. Коллегия

Камергер Феликс - старший андроид станции «Спектрум» ещё раз внимательно осмотрел Зал заседаний. До начала внеочередной коллегии оставалось четверть часа, а значит минут через пять появится и сам председатель совета кланов. Господин Морган очень злится, если во время работы коллегии случается какой-нибудь технический сбой или накладка. И может даже сменить старшего андроида. Конечно, Феликс всего лишь робот, но даже его искусственный интеллект считает нецелесообразным так рано отправляться в утилизацию. Ещё раз проверив все голографические платформы и экран монитора, камергер встал за небольшую трибуну, замерев в режиме ожидании. Минут через пять одна из платформ засветилась голубым светом и на ней возник, сидящий в кресле, джентльмен лет двадцати пяти или тридцати на вид. Не свойственная бессмертным, лёгкая полнота, придавала его облику дополнительную солидность.

- Ну что, идиот? У тебя всё готово? – поинтересовался председатель.

- Да, сэр – отчеканил Феликс – Приглашения разосланы. Главы всех кланов обещали присутствовать на заседании лично.

- Тогда незачем тянуть время – распорядился сэр Морган – Открывай коллегию.

Старший андроид нажал какую-то зелёную кнопку и по периметру Зала заседаний вспыхнуло ещё восемь платформ. Через пару секунд свечение исчезло, а вместо него появилось семь голограмм молодых мужчин, восседавших в дорогих креслах из натуральной кожи. Всем им, на вид, не было и тридцати.

- А где леди Виндзор? – глянув на пустую платформу, спросил у Феликса председатель.

- В это время суток королева Глорис ещё смотрит десятый сон – ответил за андроида один из членов коллегии.

- Возмутительно! А говорят: «точность вежливость королей»! - проворчал Морган, раскуривая сигарету.

- Так ведь королей, а не королев – засмеялся другой джентльмен.

- А ещё говорят: «семеро одного… то есть одну… не ждут» - выпуская сигаретный дым, объявил председатель – Начнём, господа. Помните, чуть меньше года назад мы с вами обсуждали небольшую проблему, связанную с разработками одного профессора биологии. Так вот, эта проблема никуда не делась.

- Да, мы все уже в курсе – воскликнул тот же самый член коллегии – Не только у Вас имеется разведка. За решение, как мне помнится, отвечал лично глава службы безопасности Земли. Так, давайте послушаем его. Пусть отчитается о проделанной работе.

- Именно это я и собираюсь сделать, господин Барух – резко ответил Морган – Поэтому, не надо меня перебивать. Заседание веду я! Ну, раз уж все всё знают, тогда перейдём к делу. Феликс, ты вызвал на коллегию генерала Ланберта?

- Да, сэр. Генерал Ланберт вызван и ожидает подключения – отрапортовал андроид.

- Так подключай уже этого идиота! – рявкнул председатель.

В центре зала высветилась голубым светом ещё одна платформа и через секунду на ней возникла фигура пожилого мужчины в генеральской форме. По растерянному выражению лица генерала было заметно, что он не ждёт ничего хорошего от срочного вызова на коллегию совета кланов. Изобразив нечто похожее на улыбку, Ланберт учтиво поклонился, присутствующим в зале, джентльменам.

- Итак, генерал! – выпустив в сторону Ланберта струйку сигаретного дыма, произнёс Морган – Как обстоят дела с решением нашей небольшой проблемы?

- Господин Морган! Господа! – затараторил генерал – Я не могу понять, как этим мерзавцам удалось повернуть ракету. Ведь всё было продумано до мелочей. Правда, возникла небольшая накладка с диспетчером. Слишком гад принципиальным оказался. Но мы её решили. Там же на космодроме. Обвинили эту сволочь в крупном хищении и запихнули к остальным. В туже самую ракету, где находился профессор. А затем, списали задним числом, как полагается. Комар носа не подточит. Уже во всех средствах массовой информации сообщили, что произошёл сбой программы и что виновник строго наказан.

- А зачем так усложнять? Городить сбой программы ракеты? – поинтересовался один из членов коллегии – Не проще ли было нашего профессора отравить чем-нибудь вкусненьким, пока шло следствие?

- Господин Мердок, я имел строжайший приказ не привлекать к этому делу людей из других департаментов – начал оправдываться Ланберт – Умри профессор в следственном изоляторе, непременно началось бы разбирательство. А при современных методах дознания… Вы сами понимаете. Но у меня всё под контролем! Профессор до Марса не доберётся. Я сегодня же отдам приказ на уничтожение неуправляемой ракеты, как представляющей угрозу спутникам и космическим станциям.

- И сами окажитесь на Марсе – раздался в зале приятный женский голосок – Убийство шестидесяти человек вряд ли можно оправдать угрозой спутникам. А уж, как Вас встретят «марсиане» … Легко себе представить!

Даже на голограмме было заметно, что физиономию генерала Ланберта моментально покрыла испарина.

- А! Леди Виндзор! Соизволили-таки посетить наше скромное заседание – не скрывая раздражения, воскликнул сэр Морган – Простите нас плебеев, что осмелились потревожить Ваше величество по столь пустяковому дельцу.

- Прощаю – сделав вид, что не замечает ехидный тон председателя, ответила молодая дама – Я думаю, господа, не стоит принимать опрометчивых решений. Ракета терпит бедствие, так надо послать им на помощь спасательный корабль. А когда профессор и его спутники окажутся в наших руках, мы без суеты решим, что с ними делать. Главное, это будет выглядеть актом гуманизма в отношении смертных.

- Идея хорошая. Но кто согласится принять на свой ковчег шестьдесят законченных мерзавцев? – спросил Мердок – Это может быть опасно.

- Не беспокойтесь, господа. Спасательную миссию возьмёт на себя клан Винзоров – объявила леди Глорис – Тем более, что злополучная ракета движется в сторону ковчега «Британия». Лично мне очень хочется знать, как эти ублюдки смогли добраться до бортового компьютера.

- Мне тоже – засмеялся Барух – А после допроса можно всех ликвидировать и отправить к Марсу пустую ракету. Якобы со спасёнными нами переселенцами. Кто это сможет проверить?!

- Ликвидировать шесть десятков потенциальных рабов неслыханное расточительство! – возразил сэр Мердок – Лучше пошлём их на какой-нибудь астероид. Добывать кремний.

- Господа, господа! Это всё детали, которые можно решить в рабочем порядке – прервал спорщиков председатель – Значит решили. Так называемую «спасательную операцию» возьмёт на себя клан Виндзоров. А Вы, генерал, осуществите информационную поддержку. Главное, не забудьте подчеркнуть гуманизм бессмертных, бескорыстно пришедших на помощь несчастным заключённым. Надеюсь, с этим-то Вы справитесь?!

Ланберт кивнул и хотел что-то сказать, но Морган подал знак Феликсу, и голограмма генерала исчезла.

- А теперь, леди и джентльмены, поговорим о наших текущих заботах – объявил председатель – Как вам всем хорошо известно, население ковчегов неуклонно растёт. Мы конечно стараемся сдерживать рождаемость среди бессмертных, но это далеко не всегда получается. Некоторые кланы подходят к данной проблеме очень легкомысленно. Например, Рокфеллеры. Они собираются строить уже восьмой ковчег.

- А в чём собственно дело?! – возмутилась одна из голограмм – Разве наши ковчеги кому-то мешают?! Космос большой.

- Получается мешают – ответил сэр Морган – Например Оппенгеймерам.

- Если космос большой, так и строили бы свои ковчеги где-нибудь на дальних орбитах, а не залазили бы на нашу – воскликнула другая голограмма – Нам самим расширяться надо.

- Строить ковчеги на дальних орбитах слишком дорого – ответил Рокфеллер – Одни перелёты сожрут уйму топлива и кремния.

- Вы Рокфеллеры всегда были скрягами! – разошёлся Оппенгеймер – Скрягами и жуликами! Никто не забыл, как ваш клан, после Большого мора, прикарманил себе имущество Саудитов.

- Кто больше вложился, тот больше и заработал – начал выходить из себя глава клана Рокфеллеров – Надеюсь, присутствующие в этом зале помнят чьи лаборатории вывели вирус, который дал нам всем безграничную власть и богатство?!

- Господа, не надо ссорится – воскликнула леди Виндзор – В конце концов, мы ведь все родственники. Наши дети и внуки уже давно переженились. И по сути, деление на кланы - это условность. Так сказать, дань традиции.

- Однако, патологическое стремление каждой бессмертной семьи непременно обзавестись ребёнком создаёт нам всем серьёзные проблемы – возразил председатель – А главное, зачем?! Передавать нажитое по наследству - удел смертных. А нам-то это на кой ляд сдалось?! Инстинкт, господа! Обычный животный инстинкт!

- Можно зачистить планету от двуногой живности и опять поселиться на её поверхности. Как раньше – предложил Рокфеллер – А что? Создать новый вирус не проблема.

- Вновь жить на Земле с её дождями, морозами и ветрами – возразила леди Глорис – Нет уж увольте! И потом. Совсем без плебеев не обойтись. Кто-то должен двигать научно-технический прогресс. Бессмертные не особенно жаждут заниматься наукой. Кроме того, есть ещё много профессий, где роботы пока неспособны заменить человека. Мы это обсуждали уже не раз. А что касается размещения новых ковчегов, я абсолютно согласна с господином Оппенгеймером. Дальний Космос тоже осваивать надо. Если мы разместим свои ковчеги вблизи пояса астероидов, то добыча на них кремния станет намного безопаснее для смертных. А значить дешевле для нас.

- Ну что же! Предложение леди Виндзор не лишено здравого смысла – произнёс сэр Морган – Давайте проголосуем. Поднимите руки, кто согласен размещать новые ковчеги вблизи пояса астероидов?

Кроме Виндзор, Оппенгеймера и самого Моргана, никто рук не поднял.

- Мы возле астероидов устанавливаем станции, для проживания смертных и этого вполне достаточно – заявил сэр Барух – А строить там наши ковчеги через чур рискованно.

- Тогда всем кланам придётся ограничить рождаемость – воскликнул председатель – Почему-то Морганы с этим справляются, а остальные не могут.

- Да знаем, как вы справляетесь! – нахмурилась леди Глорис – Разврат один! Понастроили публичных домов с андроидами-проститутками. Поощряете однополые браки и прочую мерзость.

- Зато мы не лезем со своими ковчегами на чужие орбиты – огрызнулся председатель – В общем, господа, думайте! Иначе мы скатимся до межклановой войны. Я не преувеличиваю. Все серьёзные конфликты начинаются с мелких ссор. А пока я объявляю заседание закрытым.