Один за всех

Глава 14. Врата

– Следующий!

Я провел через ритуал почти всех членов своего отряда, кроме одного.

– Я тебе не верю, – Шилов единственный отказался от шанса стать сильнее. – Ты Кот, все, что ты делаешь, ты делаешь только ради себя. И я не дам тебе себя использовать!

В ответ на такую пафосную речь я только тяжело вздохнул и пожал плечами: причинять добро – это точно не то, чем я планирую заниматься. Нет – значит нет. Для моих целей хватит и тех новоявленных князей, что я уже создал. Черт, и почему я раньше не подумал о таком способе разделения силы? Все же мирное время притупляет остроту ума – а то ведь можно было бы и Майю усилить. А если бы я знал про ежегодное сокращение потенциала, то и его бы обошел: просто передал бы все накопленные проценты другому человеку, а потом бы забрал обратно, начав отсчет заново.

Но нечего жалеть о прошлом – сейчас важнее сделать так, чтобы у меня не было поводов жалеть о настоящем…

– Что дальше? – Олеся подошла ко мне и, в отличие от прошлых громогласных вопросов, когда она изображала народного лидера, на этот раз спросила тихо и спокойно.

Что ж, похоже, пришло время рассказать народу о моем плане, ради которого мне пришлось провернуть столь беспрецедентное усиление.

– Мы ходили в одну сторону этого туннеля и узнали, что там нас ждут предатели-некроманты. С другой стороны находится неизвестный мир, откуда идут нескончаемые орды охотников и откуда пришла Сафи… Там враги намного опаснее, но там нас не ждут!

– Ты предлагаешь отправиться в мир за гранью? – Олеся задала этот вопрос шепотом, но я был уверен, что его услышал каждый из членов нашего отряда.

– Точно, – я вскочил на ноги. – И, думаю, нам пора выдвигаться.

Вслед за мной встали и все остальные – пара минут, и от нашей небольшой стоянки ничего не осталось. Мы снова бежали вперед, поглощая километры этой пустынной подземной дороги. Повороты-тупики, сужения и расширения, заросли кристаллов, своими отражениями словно переворачивающие весь мир вокруг. Я уже начал задумываться о том, что мог недооценить размах этой дороги смерти и что, возможно, нам стоило взять небольшую паузу для отдыха, когда впереди забрезжило что-то новое.

– Ворота! – Алекс, если не считать меня, лучше всех перенес наш переход, и вот именно он остановился рядом, указывая на огромные каменные створки.

Сколько они в высоту? Наверно, метров пятьдесят.

– Так странно, – а вот и Олеся нас догнала. – Ворота, за которыми лишь голая стена.

– Ну, хотя бы они открыты, – я не стал поддерживать пессимистичный настрой девушки и подошел поближе к этим гигантам.

Проход в мир за гранью находится по другую их сторону, в этом я уверен, теперь нам надо только лишь придумать, как эти штуки активировать. Вот только, увы, пока никаких идей у меня нет. Может быть, послушать, что остальные думают по этому поводу? Я замер и начал прислушиваться к голосам у себя за спиной.

– Вот это махина!

– Но они же не работают.

– Кот что-нибудь придумает!

– Ну да, если не он, то кто?

– Смотрите, какие красивые рисунки.

– Да, огонь, вода, ветер… Да тут, похоже, все виды известных стихий.

Все виды стихий? А не может ли это быть подсказкой? Если ворота являются инструментом, создающим проход в другой мир, то энергия стихий вполне может оказаться той силой, что его запустит. Вот только как ее правильно подать? Просто приложить руки и создать водоворот стихий? Что-то мне подсказывает, вряд ли все будет так просто.

Впрочем, это не значит, что не нужно пробовать… Я подошел к ближайшему знаку пламени, создал на руке огненный шарик и попробовал соединить их. Ничего…

Невозможно использовать энергию огня

Недостаточная чистота

Чрезмерная мощность источника

Вот, значит, как – новые системные сообщения дали мне подсказку и запустили мысли на новый круг. Использование энергии стихий оказалось верным шагом, вот только делать это следует немного по-другому. Если с чистотой силы я не знаю, что делать, то вот второй пункт, «чрезмерную мощность источника», вполне можно исправить. Это ведь про меня – то, что ворота не могут впитать энергию, пока я рядом и словно бы удерживаю ее рядом с собой… И меня из этого уравнения убрать совсем не сложно.

– Ну что, народ! Пришло время варить зелья! – бодрым голосом я задал настрой и довольно отметил, как все сразу приободрились. Еще бы, приятно, когда лидер идет не наугад, а знает, что делает. – Итак, мне нужно сто семнадцать котлов и два человека на подхвате. Остальные могут пока отдохнуть и набраться сил.

Сто пятнадцать котлов – это число, что я взял, исходя из количества нарисованных стихий на воротах. А вот два дополнительных котла пойдут на эксперименты.

– Сейчас я вам все объясню, – я оглядел Олесю и Смирнова, парочку, что решила остаться и помогать мне в то время как остальные взялись за перепрофилирование площадки перед воротами в сонное царство.

– Мы готовы! – Смирнов бодро гаркнул и за себя, и за закатившую глаза Олесю.

– Итак, для открытия ворот нам нужно напитать силой стихий каждый из рисунков, – я принялся делиться своими планами. – Для этого мы будем создавать раствор из кристаллов, набранных в этой пещере.

– Кристаллы не растворяются, думаю, правильнее будет назвать это настойкой, – повершивший в себя Смирнов явно не мог держать себя в руках.

– Название не важно. Ваша главная задача – каждую минуту брать получившееся зелье из тестового котелка и проверять его на воротах. Один бегает, другой делает записи, фиксируя время и результаты. Все понятно?

– А почему бы не попробовать сразу использовать кристаллы вместо зелий? Приложим их, и все дела… – Смирнов снова вылез с предложением, но на этот раз оно было вполне себе рабочим.

И как я сам не додумался? Похоже, перенос в Ад и все эти приключения без какого-либо отдыха не лучшим образом сказались на моей сообразительности.

– Проверь.

Я кивнул парню, и тот, схватив один из кристаллов болота (моя Немезида), побежал к воротам.

– Не работает! – через пару секунд до меня донесся крик. – Написано, что слишком твердая форма, невозможно усвоить! И чистота недостаточна!

– Тогда возвращайся, и дальше действуем уже по моему плану, – я вздохнул. С одной стороны, приятно, что мне не утерли нос, а с другой – я был бы не против, если бы мы открыли ворота и таким способом. – Олеся, ты за главную. Я пока тоже спать. Как только появятся первые результаты, сразу меня будите.

И дождавшись, когда девушка кивнет, подтверждая, что все поняла, я отошел в сторону, вытащил из невидимого кармана спальник и, устроившись поудобнее, заснул, наверно, меньше чем за секунду. Интересно, а есть ли чемпионат мира по скоростному погружению в сон?..