Один я остался без силы!

Глава 11 Смотровая

Четвертая башня. Кабинет командира Северного Бастиона Семенова Алексея.

Генерал был жестким человеком. Возможно даже жестоким, но только с теми, кто пытался помешать его планам. А они у Семенова были самыми обширными: от расширения плацдарма в Сумеречных Пустошах до мести нынешнему Императору, свергнувшему человека, которого он безмерно уважал. И горе тому, кто попытается его остановить.

Едва колыхнувшейся вспышки ярости хватило, чтобы случайно оторвать кусок стола. Снова. Раз в двадцатый за этот месяц.

Алексей вздохнул и с неудовольствием подумал, что ему снова придется вызывать завхоза Иваныча. Пожалуй, единственного человека, кто смел повышать на него голос. Причем не просто повышать, но еще и крыть командира трехэтажным матом за его небрежное отношение к казенному имуществу.

— В принципе, этой частью стола я никогда не пользовался… — пробормотал Семенов. — Так что сегодня можно обойтись и без Иваныча.

К сожалению, «железный генерал» был подвержен частым вспышкам ярости, что не очень хорошо сочеталось с его мощью Супера пятого уровня.

Многих удивлял тот факт, что, получив такую простенькую и распространенную способность, как сверхсила, Семенов умудрился добраться аж до последнего уровня развития. Но дело было в его побочной силе — каменной коже. С помощью специальных упражнений и четкого понимания самой сути способности, Алексей довел ее до абсолютного совершенства. Что привело к полной неубиваемости генерала.

А ведь враги очень старались устранить ненавистного командира Северного Бастиона. Его взрывали, его расстреливали из сотен автоматов, в него попадали десятками прямых танковых выстрелов, но в итоге на нем не было ни единой царапины — настолько кожа Семенова была непрошибаемой.

Коннектор тихо пискнул, и в кабинете зазвучал голос секретарши:

— Алексей Михайлович, к вам прибыла директор Дома Юных Суперов. Она утверждает, что у нее назначена встреча, но в вашем расписании ее нет.

— Пропустите, — лаконично ответил генерал. Он действительно договорился о встрече, но совершенно забыл напомнить секретарше занести ее в график.

Алексей раздражённо мотнул головой, затем сгреб со стола несколько папок и накрыл ими разрушенную часть столешницы.

— Придётся всё-таки вызывать… — тяжело вздохнул генерал, понимая, что попытка скрыть повреждение оказалась безуспешной. — Опять на весь этаж орать будет…

Дверь распахнулась, и в кабинет вошла Валентина Витальевна. Полноватая дама в строгом фиолетовом пиджаке, с ярким боевым макияжем и волосами, собранными в тугой пучок. Семенов еле заметно усмехнулся, отметив про себя, что директоров, похоже, штампуют на одном заводе.

— Генерал, — коротко кивнула женщина.

— Директор, — ответил он кивком на кивок. — Присаживайтесь. Чай? Кофе? Или может выпьем чего-нибудь покрепче?

В прошлом генерал не раз «подкатывал» к этой неприступной женщине. Все-таки Приручитель четвертого уровня на земле не валяется. С такой можно и крепкую семью создать.

— Не нужно, — строго произнесла женщина. — Перейдем сразу к делу. Новгородские уже забрали тело Камолова? Никаких вопросов не возникло?

— Да какие вопросы, Валентина. Обычный сердечный приступ, с кем не бывает. Пришлось, правда, избавиться и от его коллеги. Он слишком падок на деньги, поэтому мог попробовать продать информацию.

— И обязательно бы продал. Так что вы все правильно сделали.

— Тогда к чему наша сегодняшняя встреча?

Директриса замялась и невольно бросила взгляд на разрушенный кусок стола. Сколько раз она приходила в этот кабинет, и всегда тут было что-нибудь поломано. Ох уж этот буйный нрав… Валентина бы прямо сейчас набросилась на этого видного мужчину и показала бы ему, на что способна настоящая женщина. Но нет, приходилось держать себя в руках…

Все дело в ее муже, который пропал более двух лет назад. Их отряд разгромили в Сумеречных пустошах, но тела так и не нашли. Поэтому директриса продолжала верить, что он когда-нибудь вернется. Да, глупо. Да, бессмысленно. Но это была маленькая надежда, благодаря которой женщина продолжала вставать по утрам.

— У меня возникли некоторые подозрения касательно юного Долгорукого.

По лицу генерала непроизвольно пробежала убылка. Мало кто знал, но именно Семенов являлся крестным отцом мальчика. Точнее, он должен был им стать, если бы не случился государственный переворот. Ну ничего, Алексей готов был отбросить эту простую формальность. Для него княжич был и останется крестным сыном. И он сделает все, чтобы Ярослав вырос в могущественного воина, который обязательно вернет себе законный трон.

— И как на этот раз отличился княжич?

— Мне кажется… — директриса собралась и на выдохе произнесла: — Я думаю, что мальчик является Перевертышем.

Хруст! От стола отделился еще один кусок.

Семенов вздохнул и нехотя отправил Иванычу сообщение с просьбой зайти в его кабинет.

— С чего вы это взяли? — продолжил он, отложив телефон в сторону.

— Просто сложила два плюс два. Я ни на секунду не поверила в историю Красновой. У меня есть свои люди в сопротивлении, так что мне точно известно, во сколько был подан запрос на эвакуацию. Виктория была слишком далеко от места аварии, поэтому не успела бы добраться туда, не столкнувшись при этом с прибывающей полицией. Поэтому… подозреваю, что она нашла мальчика в парке, куда он добрался своим ходом.

— Своим? Ему же всего полгода. Да он еще ходить даже не умеет.

— Вы же знаете, что Перевертыши способны превращаться в любом возрасте. Особенно если того требует ситуация, а ребенок успел скопировать «образ».

— И вы думаете…

— Думаю. — кивнула женщина. — Мальчик ехал в поезде с Валуновым и вполне мог к нему прикоснуться.

— Не думаю, что ему хватило бы обычного прикосновения.

— И много вы знаете Перевертышей, чтобы утверждать подобное? — спросила директриса, после чего продолжила: — Мои подозрения подтвердились, когда я поговорила с выжившим добровольцем. Тем, кто за кустами во время боя прятался. Он четко видел, что Валунова отбросило мощным взрывом, после которого очень трудно прийти в себя. Но этот Супер не только оклемался, но и сразил шестерых Пожирателей и одного Скрытня. Слишком серьезно для сильно раненого бойца.

Генерал задумался. Если мальчик действительно является Перевертышем, то ситуация в корне меняется. К людям с такими способностями совершенно другой подход. Тренировки, воспитание, слежка… им придется пересмотреть все планы. К тому же использовать его придется совершенно иначе. В хорошем смысле «использовать», а не в том, как это собирались сделать лидеры сопротивления.

— Я смотрел досье Михаила Валунова и могу с вами не согласиться. Этот молодой человек подает большие надежды. К тому же он уже овладел каменной кожей, а такого Супера просто так не свалить.

— Даже прямым выстрелом из гранатомета? Алексей, не забывайте, что это вы у нас уникальны. Другим Суперам очень непросто пережить подобные ранения.

— Ну не знаю, — с сомнением произнес генерал. — Мне кажется, что вы преувеличиваете…

— Может быть. Но в таком случае предлагаю проверить мальчика.

— И каким же образом?

— Все просто. Я натравлю на него монстров…

В комнате повисло напряженное молчание. Семенов смотрел на женщину и пытался понять, шутит она или нет. Это действительно было сложно, ведь выражение лица у Валентины Витальевны всегда было практически одинаковым. За исключением моментов, когда она «разносила» собственный персонал.

— Прошу прощения, но вы с ума сошли? А если мальчик не сможет активировать способность? Отдадим его на съедение щенятам Пожирателей?

— Значит, вы поняли, что я про смотровую.

— Само собой, понял. — Генерал нервно поднялся из-за стола, затем подошел к бару-глобусу и достал оттуда бутылку смородиновой настоечки. Хлоп, и приятное тепло растеклось по телу. — Валентина Витальевна, вы на что вообще рассчитываете?

— На то, что Перевертыш инстинктивно примет форму сильнейшей копии. У них способность такая, они все сделают для самозащиты.

— А если вы ошиблись? Если монстры вырвутся из-под контроля и нападут на беззащитных детей?

Глаза директрисы блеснули.

— Вы обидеть меня решили? Или действительно думаете, что я не справлюсь с обычными щенятами?

— Все-все, понял, — поднял руки генерал. — Ну тогда действуйте. В конце концов, эта информация нам действительно пригодится.

Валентина Витальевна собиралась сказать что-то еще, но в этот момент дверь с грохотом открылась, и внутрь ввалился бородатый и очень побитый жизнью завхоз Иваныч. Он медленно осмотрел комнату, после чего его взгляд зацепился за разрушенный стол. Кулаки непроизвольно сжались, а кожа на лице начала приобретать красноватый оттенок.

— Слышь, генерал… да ты совсем охренел⁈

— Почему ваш ребёнок тычет в меня когтем? — в голосе Викиного пациента так и сквозило удивление.

«Чтобы ты спросил», — подумал я, продолжая свои попытки совладать с этим громилой. — «Расслабься и наслаждайся процессом! Можешь считать это сеансом иглоукалывания.»

Впрочем, никакой угрозы для его жизни не существовало. Я просто экспериментировал, пытаясь разобраться, как функционирует мой коготь. Касаюсь его кожи, но эффекта ноль — амулет никак не реагирует, отказываясь поглощать энергию Супера. А я так надеялся, что получится немного подпитать источник.

— Ярик, ты что там делаешь? — возмущенно поинтересовалась Краснова. — Не трогай моего пациента, пожалуйста. Ты немножко мешаешь.

Да это вы мне мешаете своими тупыми разговорами! Ну боится человек взрывов, с кем не бывает. Выведите его в чистое поле и немного попугайте гранатами, делов-то. Да, он, скорее всего, наложит в штаны, но зато от страха избавится. Наверное.

По идее, надо попробовать царапнуть его, но дурацкий Валун затупил коготь теневой лисицы. Мол, это небезопасно, и я могу порезаться. Тьфу! В прошлой жизни я получал тысячи ранений! Что мне какая-то царапина…

Попробовал еще раз проткнуть ногу Супера. Безрезультатно.

Господи, даже смешно этого человека Супером называть. Что за способность такая — управлять ростом волос на собственном теле? Даже не представляю, в какой ситуации это может пригодиться. Но при этом он все равно физически сильнее и крепче обычного человека, и его хрен поцарапаешь. Засада!

Хотя мне все равно придется искать другой способ — не буду же я колоть всех, из кого хочу выкачать энергию. Так можно доиграться до того, что у меня заберут коготь.

— Нуууу… Виктория, мне все-таки немного некомфортно.

«Некомфортно тебе должно было быть, когда ты свою силу озвучивал! Теперь сиди и терпи!»

— Ярослав!

Вика все-таки не выдержала и, подняв меня с пола, отнесла обратно в тюрьму. Тьфу, то есть в кроватку. Сегодняшний эксперимент не удался…

На следующий день меня ждало новое испытание — Вика собиралась отнести мое беззащитное тельце в логово, кишащее агрессивными и очень тупыми существами. Кто-то называет это место Домом Юных Суперов, но мне-то известна правда. Один черноволосый стукач чего стоит… ни кашлянуть, ни пернуть лишний раз — по-любому сразу заложит.

Но выбора не было. Вике нужно было работать (помимо домашних приемов у нее были и другие обязанности), ну а мне, как маленькому Суперу, полезно было находиться среди себе подобных. По крайней мере, так считали в правительстве Империи.

Глупость какая… лучше бы дали мне на опыты парочку ненужных Суперов и оставили в покое на некоторое время. Думаю, уже через месяц я бы вышел с полностью восстановленным источником! И тогда можно было бы взяться за копирование способностей…

Красота!

Но никто мне свободы пока что не даст. Можно было, конечно, светануть своей осознанностью, чтобы получить особые условия, но и это нужно сделать в правильное время и в правильном месте. Какое именно? Будем решать на месте.

Ну а пока мне приходится терпеливо «знакомиться» с детьми из своей группы. И если большинство ребят не вызывает никакого интереса, то некоторым надо уделить особое внимание.

Итак, начнем с самого бесящего меня персонажа — Алексея Щукина. Он же Алеша. Он же стукач с условным позывным «кусок идиота». Шесть лет, обладает способностью Приручителя. Считается очень перспективным ребенком. С чем я полностью согласен — из таких действительно вырастают просто феерические гниды. Это ж талант иметь надо, чтобы устраивать подлянки в шестилетнем возрасте.

Высокий для своего возраста с беспорядочными черными волосами и моднявой одеждой. Эдакий мажорчик.

Следующий интересующий меня ребенок — это Глеб Фролов. Будущий гениальный изобретатель. Семь лет, обладает повышенным интеллектом. Это его последний год в Доме Юного Супера, после чего мальчишку собираются отправить в Петербург, на личную стажировку к Егору Кулебякину. Понятия не имею, кто это, но озвучивающие эту информацию воспитательницы чуть ли не писались от восторга. Наверное, какой-то очень умный мужик.

Среднего роста, лицо в веснушках, волосы соломенного цвета. Уже второй раз вижу его в синих штанах и клетчатой коричнево-синей рубашке. Взгляд такой, словно он уже всё и про всех понял. Может быть так оно и было…

Местная красавица (опять же слова воспитательницы) Амелия Шторм. Пять лет. Лекарь, уже открыла побочную способность — повышенную регенерацию. В будущем станет незаменимым человеком на поле боя. Такая и вылечит, и сама не умрет в процессе. Лично мне девочка показалась чрезмерно высокомерной. К тому же постоянно кружилась вокруг Щукина, что тоже не добавляло ей баллов.

Длинные черные волосы и миловидное лицо. Когда вырастет, действительно станет красоткой. Но до этого еще жить и жить.

Ну и последним любопытным персонажем был Кирюша Андреев. Три года. Технопат, а из способностей — управление электроникой. Ооооочень полезный персонаж, особенно когда разовьет свою способность.

Мелкий светловолосый шкет, который просто обожает все включать и выключать. А еще он постоянно твердит про какой-то там Кодекс, но упорно не объясняет, что под этим имеет в виду. Скорее всего просто слово понравилось, вот он и повторяет его как заводной попугайчик.

И вот с этой компанией мне придется расти в ближайшее время. Что ж… для будущих слуг очень даже неплохо. Даже команду можно будет эффективную создать для выполнения миссий повышенной сложности.

И Алешу к делу подключим, чтобы в случае тотального звездеца бросить его на съедение монстрам и прикрыть таким образом свой отход. Отличный план, как по мне. Щукин вряд ли оценит, но кто его будет спрашивать.

После знакомства нас хорошенько накормили (мне досталась очередная бурда, слабо смахивающая на нормальное молоко), после чего с детишками провели короткий урок математики.

Эффективность такого занятия была околонулевой, ведь большинство детей не особо стремились к знаниям.

Кирюша вон снова игрался с планшетом, включая и выключая его. Алешка и Амелия хихикали над собственными шуточками, а Глеб так и вовсе откровенно зевал. Он немного послушал воспитательницу, после чего покачал головой и открыл учебник по высшей математике. Наверное, он считает всех присутствующих полными идиотами.

А вот когда занятие закончилось, нас отвели в Смотровую. Так называли комнату, в одной из половин которой жили самые настоящие монстры. Точнее, монстрики. Щенки Пожирателей, которых периодически приносили из Сумрачных пустошей.

Наша задача состояла в следующем: в течение получаса мы должны были смотреть на них сквозь бронестекло и привыкать к их внешнему виду. Считалось, что чем меньше будет шок от первой встречи с монстром, тем больше у Супера будет шансов на выживание. И какая-то логика в этом была.

Для пущего нагнетания воспитательница вышла из комнаты и закрыла за собой дверь. Наверное, для создания ощущения, будто мы с монстрами один на один.

— Они — мелкие! — восторженно произнес Кирюша. — Кодекс!

— Да отстань ты со своим кодексом, — отпихнул его Алеша и подошел к бронестеклу. — Фу, страшные какие… и вот в их мозгах мне придется копаться в будущем? Ужас…

Рядом с ним встала Амелия.

— А вот мне кажется, что они чего-то от нас хотят. Только сказать не могут.

— Ясно чего, — хмыкнул Щукин. — Мяса они нашего хотят. Чтоб сожрать с потрохами, наслаждаясь каждым укусом.

Секунду ничего не происходило, а потом в комнате заработала «сигнализация».

— УаУАуаАУАааАааааа!!! — голос плачущего Кирюши действовал как акустическая атака.

— Ну вот, опять Кирюшу напугали, — вздохнула Амелия. — Теперь придется полчаса его слушать…

Но Технопат неожиданно замолчал. Он задумчиво посмотрел в сторону бронестекла, после чего указал на него пальцем.

— Там… откроется…

И действительно, стоило ему это произнести, как бронестекло неожиданно дернулось и медленно поползло наверх. Детишки шарахнулись в сторону, и только Глеб с прищуром смотрел на детенышей Пожирателей. Как будто действительно что-то знал.

Тем временем монстры пригнулись, зарычали и начали медленно двигаться в нашу сторону…

Алеша вжался в стену, Амелия повисла на его шее, Кирюша непонимающе хлопал глазками, а остальные дети завизжали от паники. Я же медленно поднялся на ноги и сжал в руке свое единственное оружие — коготь теневой лисицы.

Не знаю, почему автоматика дала сбой, но если уж подыхать, так с музыкой!