Один на один с Драконом

Глава 19

«Какая же дура! Зачем вообще завела эту шарманку? — корила я себя. — Понятно же, в эмоциональном плане Кай просто ребёнок. Надо было соврать, и всё. Что, первый раз, что ли?»

Меня до сих пор мутило, но уже не так, как утром. Солнце скрылось за облаками. Вечерело. Я уже давно сидела в гордом одиночестве, что с каждом минутой раздражало всё больше. Было ещё светло, но признаки приближающихся сумерек становились всё явственнее.

Подарок и слова Кая так тронули меня, что я не смогла ему врать, вообще не смогла сказать ни слова.

«Ладно, болван чешуйчатый», — подумала я, поднялась, повесила через плечо ружьё и пошла по следам дракона.

Далеко идти не пришлось, едва ли пару десятков метров. Кай сидел, привалившись к дереву, и будто бы спал. Я пошла крадучись, стараясь не шуметь. Но стоило мне приблизится вплотную, как дракон молниеносно вскочил на ноги и прижал меня к стволу дерева.

— Знаешь, зачем нужна интра? — прошипел он мне в ухо, наваливаясь всем весом.

— Нет, — выдохнула я испуганно.

А про себя предположила: «Потому что все ящерицы психи неуравновешенные».

— Убрать чувства.

— Кай. Ты для меня всё, — зашептала я, стараясь заглянуть ему в глаза. — Прости. Это глупо. Не будет никакого корабля, ни твоего, ни моего. Я испугалась. Мне страшно, понимаешь? Я никогда не чувствовала такого ни к одному мужчине.

Врать почти не пришлось. Для убедительности я потянулась к его губам. Но дракон увернулся, отпустил меня. Он выглядел обиженным.

— Если человечий корабль будет, я не стану мешать, — неожиданно произнёс Кай. — Но я сказать правда. Я не хочу домой.

— Кай, — пробормотала я дрожащими губами, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы.

Он снова навалился на меня, зажал рот рукой и заговорил прямо в ухо:

— Не хочу слышать слова. Важно только поступки. Твой вопрос глупый. Я не хочу говорить.

Дракон отпустил. Я кивнула. Какое-то время мы смотрели друг другу в глаза. Я подумала, что и вправду круглая дура. А ещё стала истеричкой и плаксой, что только подтверждало мою теорию.

Вдруг Кай слегка повернул голову, будто прислушиваясь. Его массивные мускулистые плечи напряглись.

— Что? — спросила я.

Он прижал палец к губам, развернулся, осматриваясь и принюхиваясь, а потом скомандовал:

— Лезь на дерево!

Я ошарашенно захлопала глазами.

— Быстро! Лезь! — приказал дракон.

Взгляд его был злым и в то же время обеспокоенным. Он разом подобрался, словно хищник.

Я полезла. Кай без церемоний подсадил меня, хватая за зад. Кора грибовидного дерева образовывала множество наростов. Взбираться по ним было удобнее, чем по стволу земных деревьев, но всё равно сложно. Ружьё неприятно било по спине. Снизу подгонял дракон. У него получалось значительно лучше. Кай ловко и быстро взбирался по стволу, потом замирал, будто подстраховывая меня.

— Быстрее, — процедил он сквозь зубы.

— Что случилось? — шёпотом уточнила я, не оборачиваясь, боясь посмотреть вниз.

— Динозавры, — тихо, но чётко ответил Кай.

«Динозавры? Во множественном числе?» — испуганно подумала я. Воображение услужливо подкинуло образ вчерашнего чудовища. По спине пробежал холодок. От страха стала перебирать руками и ногами быстрее. Ступня соскользнула, и я чудом удержалась, повиснув на руках. До грибовидной макушки оставалось немного. Кай грубо схватил мою лодыжку и помог нащупать ступнёй выступ.

— Шшш! Не двигайся, — приказал он.

Я замерла. Внизу что-то происходило. Мне чудился шорох лап и звук звериного дыхания.

«Не смотри. До земли, должно быть, с десяток метров. Не смотри вниз», — говорила себе. Но какое-то иррациональное любопытство взяло верх. Чуть повернув голову, я глянула на землю и от ужаса чуть не сорвалась.

Пространство между деревьями кишело синеватыми спинами монстров. Огромные твари неслись, не замечая ничего вокруг, будто бешеное стадо буйволов. Я посмотрела на дракона. Тот одними губами произнёс:

— Ни звука. Тихо.

Из последних сил цепляясь за ствол, я прижалась щекой к сине-зелёной коре, замерла, закрыла глаза, стараясь успокоить дыхание. Нам повезло, дерево было огромном. Но даже здесь, на высоте, мне казалось, словно земля вибрирует от множества обрушивающихся на неё мощных лап.

Через какое-то время Кай погладил меня по ноге, от чего я вздрогнула, посмотрела на него.

— Вверх, но тихо, — прошептал он почти неслышно.

Основное стадо миновало, лишь редкие особи проходили мимо.

Я аккуратно полезла к грибовидной кроне. Дракон обогнал меня, достал нож и умелыми движениями прорезал отверстие в плотном сплетении ветвей, будто делал это не впервой. Затем Кай начал карабкаться наверх, туда, где ствол расширялся кожистыми ветками, точно гигантская шляпка причудливого гриба.

Перед тем, как последовать за ним, я невольно бросила взгляд вниз. Одно из животных замерло и принюхивалось. Стало страшно. Казалось, монстр вот-вот поднимет голову и увидит добычу.

Дракон протянул мне руку и помог вскарабкаться наверх. Я чудом не зацепилась ружьём.

Поверхность вогнутой кроны дерева окутывала пурпурная губчатая плёнка. Она будто образовывала алое ложе, местами влажное и еле уловимо люминесцирующее. Кай расположился по центру, лёг на спину. Я опасливо провела рукой по губчатой поверхности. Она была приятной на ощупь, но казалась хрупкой, от чего мне стало страшно.

— Дерево выдержит наш вес? — прошептала я вопрос. — Ты уже делал так? — спросила я, имея в виду ночёвку на дереве.

Кай кивнул.

— Иди сюда. В центре крепче, — скомандовал он.

Я бросила последний взгляд сквозь прорезь в губчатой ткани. Крупная бледно-синяя тварь, похоже та самая, сидела возле дерева, выжидающе глядя наверх.

— Как думаешь, они ведь не умеют по деревьям лазать? — поинтересовалась я, устраиваясь рядом с драконом.

Он помотал головой.

— Слишком тяжёлое тело.

— Да, — согласилась я с облегчением и обняла Кая, прижалась к нему.

Дракон не шелохнулся, продолжал лежать, сложив руки на груди. Складывалось ощущение, будто он выполнил миссию по спасению и теперь снова обижается.

Почти стемнело. По счастью, было сухо, и даже небо не предвещало дождя. Крона дерева едва уловимо раскачивалась на ветру. Я подивилась тому, что меня перестало тошнить.

— Кай, — прошептала я его имя. — Спасибо, ты снова меня спас.

Он не повернул головы, а так и лежал, изображая безразличие.

— Ты обиделся? — тихо задала я вопрос ему на ухо.

— Тихо! — Дракон резко повернулся, придавив меня своим весом, прижал пальцы к моим губам. — Звери внизу.

Я моргнула и замерла. А Кай, противореча своим словам, неожиданно стал целовать меня грубо и требовательно, словно заявляя свои права. Скользнула молния комбинезона.

— Не надо, — жалобно прошептала я.

Дракон будто бы не слышал. Он словно доказывал что-то себе или мне.

«Идея хуже некуда», — думала я, но тело отзывалось, наперекор разуму.

— Кай, не надо.

Я попыталась его отпихнуть.

— Ты сказать, что я важен, — вдруг прошептал он и требовательно посмотрел мне в глаза.

— Мы на дереве, — зло прошипела я в ответ.

Дракон не останавливался. Когда его лицо оказалось возле моего, я торопливо проговорила:

— Когда люди злятся или обижаются, они разговаривают.

— Я не хочу разговаривать. И я не человек.

Всё смешалось в голове: страх, чувство опасности, неопределённость и обречённость от ужасной догадки, желание жить и чувствовать себя живой.

«Ну и ладно, — подумала я. — Завтра может и не наступить».

Облака разошлись, за массивным плечом Кая мерцали звёзды на стремительно темнеющем небе. Я притянула к себе дракона, крепче обняла его, закрыла глаза и отдалась ощущениям.

Небо совсем почернело. Теперь звёзды яркими точками горели в темноте. Губчатое ложе едва заметно люминесцировало, как и соседние кроны деревьев. Внизу, словно море светлячков, светился лес. Это сказочный пейзаж таил в себе смертельную опасность.

Кай смотрел в ночное небо и молчал. «Не знаю, получил ли он доказательство, которое хотел». Я положила ладонь на свой обнажённый живот в глупой попытке почувствовать что-либо.

«Как это будет? И как это вообще возможно?»

В голове роились вопросы без ответов. Я надеялась, что всё это ошибка, нелепая случайность, совпадение, хотя в душе уже знала правду.

Впервые за всё время, проведённое здесь, подумала о матери: «Знает ли она, что я пропала, исчезла во Вселенной? Или она сидит в своём стерильном кабинете и ни черта не знает, ведь ей всё равно». Вместо мамы у меня была бабушка. Она заменила мне семью. О ней я думала, когда умирала. А вот сейчас вспомнила о матери. Почему? От того ли, что сама стану мамой?

«Глупость, — ответила самой себе. — Ты умрёшь до, во время или после. Сама посуди, каковы шансы?»

На глаза навернулись слёзы.

Кай повернулся.

— Почему ты плакать? Тебе больно? — обеспокоенно спросил он.

— Нет. Просто грустно. Подумала о матери.

Дракон нахмурился.

— Твоя мать жива? — после паузы задал он вопрос.

— Да, была жива, — сообщила и вдруг разозлилась на Кая за то, что он такой болван. — Ты совсем не умеешь с женщинами обращаться, — холодно проговорила я.

— С человеческими женщинами. Я дракон, — резонно заметил он.

— Ты злишься, потому что я не сказала того, что ты хотел услышать. Это несправедливо, — бросила я.

— Откуда ты знать? Ты уметь читать мысли? — зло парировал Кай. — Ты сама задать вопрос, а потом отказаться отвечать.

«Как ему сказать? — мучительно думала я. — По его словам, ящериц делают в пробирке».

Кай раздражённо вздыхал.

«Скажу, когда буду знать наверняка», — решила я и не к месту представила кадр из винтажного фильма «Чужой», где инопланетный детёныш выбирается из тела человека, разрывая грудную клетку.

От дурацких мыслей вернулась тошнота.

«Нет. Если я и вправду залетела, значит, мы удивительно похожи, идентичны…»

Дракон прервал мои мысли, сказав:

— Ты меня использовать, поэтому я злиться.

— Что?! О чём ты вообще?

Я поднялась, села, принялась нервными движениями натягивать штанины комбинезона.

— Я враг. Почему ты такое поведение? Какая причина? — продолжал Кай уже на повышенных тонах. — Отвечай на вопрос!

«Сначала хотела выжить, а потом… — я задумалась. — Потом хотела защиты, внимания, избавиться от страха и одиночества».

— Ты просто лицемер! — бросила ему в лицо. — А ты? Ты почему себя так ведёшь? Я же враг, почему не убил там, в овраге, когда только увидел?

Я чувствовала, как меня несёт на волне эмоций, понимала: надо бы заткнуться, но не могла остановиться.

Кай глядел на меня, не отрываясь, ноздри его раздувались от злости, на шее пульсировала вена. Мягкое люминесцентное свечение чётко очерчивало его взбешённое лицо.

Мне захотелось его ударить, прямо по обиженной роже. «Ну что за идиот? Какая-то то ли ревность, то ли обида на пустом месте».

Я наконец справилась с комбинезоном, демонстративно отвернулась, легла к нему спиной. Слёзы сами собой покатились по щекам. Я обняла себя руками и так и лежала, хлюпая носом.

Кай явно не спал. Были хорошо слышны его возня и недовольные вздохи.

Вдоволь наревевшись, я немного успокоилась.

«Что это вообще было? Сначала обиделся и ушёл, потом лез с поцелуями и прочим, а затем снова обиделся. И из-за чего? Просто бред».

Нос не дышал, и глаза опухли от слёз. Стало холодно и неуютно. Поразмыслив немного, я заключила: «Дракон хоть и огромный, но глупый по части чувств и отношений. А я зачем-то завела дурацкий разговор». Эта мысль слегка успокоила.

Вдруг поняла: «А ведь он прав. Мотив у меня, действительно, такой, как думал дракон. По крайней мере, был таким».

Я повернулась к Каю. Он безучастно смотрел в чёрное небо, делая вид, что не заметил моего движения.

— Мне не стоило задавать этот дурацкий вопрос. Понятно же, никто не прилетит. Прости, — начала я. — Я должна кое-что сказать…

Дракон повернул ко мне лицо.

Сделав глубокий вдох, я приготовилась говорить как можно искренне.

— Прилетит, — перебил Кай.

— Что? — не поняла я.

— Может, прилетит, — повторил дракон. — На человечьем корабле работает передатчик. Есть шанс, что люди прилететь, — добавил он.

— Что? — переспросила я шёпотом, ещё не понимая смысла сказанных слов.

Мне показалось, что что-то сломалось внутри. Я так привыкла считать, что нет надежды вернуться домой.

— Как ты узнал? Почему ты так решил?

— Человечьи механизмы примитивны, — после паузы самодовольно проговорил Кай. — Я исследовать корабль два раза.

— Ты уверен? — всё так же шёпотом уточнила я.

Дракон кивнул.

— Почему ты не сказал мне?

— Ты не спрашивать.

— Но… Прошёл почти месяц. Что, не было повода сказать?

Кай молчал.

Меня пробрала такая злоба: «Изображает тут обиженного».

— Знаешь, ты настоящий мудак, — медленно сказала я. — Все вы, мужики, одинаковые, даром что с другой планеты.

Я не могла понять, всё ли уяснил дракон. Должен был разобрать по интонации. Я ждала реакции, а у самой, казалось, пар шёл из ушей от злости и обиды.

Кай ничего не ответил, только глянул недовольно и отвернулся, делая вид, что спит. Это раздражало ещё больше.

Я тоже повернулась к нему спиной, сжалась в комочек и решила, что ни за что не буду реветь из-за этого болвана. Получалось неважно. Злые слёзы катились по щекам.

«Нет, ну куда это годится? А ну возьми себя в руки!» — велела я себе и стала смотреть на край ночного неба и зарево чужого причудливого леса.

Крона дерева еле уловимо покачивалась, словно гигантская люлька. Дракон недовольно вздыхал и возился за спиной. Снизу доносились шорохи и тихие звуки ночного леса. Я положила руку на живот, следуя странному инстинкту, и закрыла глаза.

Сон был странным, как это часто бывает. Я понимала, что сплю, и боялась вырваться из грёз. Валера подарил мне кольцо. Жизнь казалась безмятежной и прекрасной. Летнее солнце слепило глаза. Мы вдвоём лежали на большом надувном матраце посреди озера. Лёгкие волны покачивали наш плот. Я подняла ладонь к лицу, чтобы прикрыть от солнца глаза.

По яркому голубому небу медленно плыли редкие кудрявые облака. Валера рассуждал о рыбалке, в которой я не понимала ни черта. Но слушать было интересно. Слова убаюкивали, матрац раскачивался.

Я попыталась нащупать руку Валеры, но не смогла. Веки отяжелели, кругом была чернота. Вдруг видение сменилось. Мы во дворе бабушкиного дома. Жёлтый свет фонарей яркими кругами освещает детскую площадку. Редкие прохожие спешат по своим делам. Холодный ветерок срывает листья с деревьев. В воздухе пахнет приближающейся осенью. Я слишком хорошо помню этот поздний вечер, и мне не по себе. Не хочу переживать его снова.

Валера сидит рядом на скамейке, хмурится. Яркие окна домов безразлично взирают на двор. Вот в одном из них, знакомом с детства, появилась фигура. Бабушка выглянула в окно, беспокоится. Я уже давно взрослая, скоро закончу учёбу, а она всё видит во мне девчонку.

— Аня, — произнёс парень. — Мы же всё решили, скоро свадьба. Я думал, ты…

— Что? Думал, откажусь от своей мечты? — перебила я.

— Ну какой космос? Неужели на Земле нет работы? Ты, правда, не понимаешь?

— Валер, я ещё никуда не лечу. Это только сборы. Мне год ещё учиться. Я, может, и отбор не пройду. А потом там серьёзные тренировки, больше половины отсеивается.

Парень хмыкнул.

— С твоим-то характером. Ага, как же, не пройдёшь. — Он помолчал, явно подбирая слова. — Ань, ну я же про семью говорю. Да ну как ты не понимаешь?

— Не понимаю. Ты что, хочешь, чтобы я дома сидела и борщи варила? — психанула я. — Я, может, добиться чего-то хочу. Хочу узнать, на что я способна на самом деле. Хочу увидеть другой мир за пределами нашей планеты.

— Тебе что, четырнадцать лет? Это всё только звучит красиво. А ты головой-то подумай! — распсиховался Валера. — Я тебя ждать, что ли, должен, когда ты там в космонавтов наиграешься?

— Мог бы со мной в программу пойти, — пробормотала я обиженно. — Инженеры всегда нужны.

— Ну да. А мне это зачем? Я в космос не хочу, — на повышенных тонах заметил он.

— Конечно, ты же комфорт любишь. Чтобы на всё готовое, — сказала я, чтобы его поддеть.

Парень не ответил, только вздохнул тяжело. Повисла гнетущая тишина.

На площадку пришла женщина с ребёнком и стала катать малыша на карусели. Металлический скрип качели эхом разнёсся по двору.

— Я пойду. Поздно уже, — отрезал Валера.

— Подожди. Я же никуда не лечу и не уезжаю. Зачем ты так? Впереди ещё годы, учёба и подготовка.

— А потом что? Я останусь у разбитого корыта. Ань, ты вообще не понимаешь, что ли? Не знаю, как втемяшишь себе что-нибудь в голову, так без толку с тобой спорить.

Я всхлипнула. Стало невыносимо обидно. «Неужели он раньше ничего обо мне не знал? Несправедливо обвинять меня в том, какая я есть».

Скрип качели продолжался. Ветер трепал волосы. Я запахнула плотнее джинсовку и изо всех сил старалась не разреветься.

— И что, всё значит? — истерично спросила я, в душе надеясь, что он скажет: «Нет, не всё».

Валера молчал и не смотрел мне в глаза.

— Ладно. На, возьми. — Я стащила с пальца кольцо и протянула ему.

Парень помедлил, но потом принял кольцо. А я почувствовала, как предательски по щекам покатились слёзы.

— Знаешь, несправедливо обвинять меня в том, какая я есть. Как будто ты раньше не знал, — повторила я свои мысли со слезами.

Валера долго молчал, я готова была уже вскочить и уйти, как вдруг он произнёс:

— Знал, только думал, что ты изменишься, — парень выдержал паузу. — Ради меня.

Из глаз вовсю катились слёзы. Всё вокруг стало мутным.

— А ты, видимо, ничего не хочешь делать ради меня, — с обидой бросила я.

Повисла пауза.

— Это всё твоя мать виновата, — неожиданно произнёс Валера.

Такого не было в реальности. В тот вечер парень просто ушёл, забрав подаренное кольцо. Это напугало меня. Я никак не могла рассмотреть его лицо сквозь пелену слёз.

— Она тобой не занималась, — продолжал он. — Тебя растила бабка. А уж она… Ну ты и сама знаешь.

Окружающий пейзаж помутнел ещё больше. Внутри всё похолодело. Воздух словно стал вязким. Сон превращался в кошмар.

— Не знаю. И что же со мной не так? — проговорила я, с трудом разлепляя губы.

Почему-то стало тяжело произносить слова.

— Ты адреналинщица, любишь острые ощущения, правда? Почему ты здесь, в этой богом забытой дыре? А могла бы возразить старпому, сопротивляться, мамочке доложить, она бы отмазала, — странным безэмоциональным голосом давил парень, словно говорил не он, а кто-то другой.

— Не-е-т, — проблеяла я.

Каждый звук давался с трудом.

— Тебе это нравится. Жизнь на острие ножа, вечный вызов, новые впечатления, сильные эмоции.

— Я не успела ничего сделать, — зачем-то оправдывалась я.

— Не ври.

Лицо стало мокрым от слёз.

— Нет, нет, всё не так, — повторяла я в пустоту.

Валера исчез, как и всё вокруг. Холодные капли падали на лицо, словно кто-то плакал вместе со мной.

От прикосновения холодных пальцев к щеке я проснулась. Кай склонился надо мной. Моросил дождь.

— Надо идти. Вставай, — произнёс дракон.

Лес окружала утренняя хмарь. Низко стелился туман. Мелкий противный дождь холодил кожу. Поверхность губчатого ложа покрылась влагой.

Я поднялась, потёрла глаза, отгоняя недавний кошмар. Во сне будто бы говорил внутренний голос, а не парень, за которого я когда-то собиралась выйти замуж.

— А где эти твари? — спросила то ли Кая, то ли саму себя.

— Ушли.

Я опасливо подобралась к краю грибовидной кроны, огляделось. Зверей не было. Лишь тускло светились грибы да сине-зелёные кусты.

— Куда мы?

— Собрать вещи. Надо делать укрытие наверху, — ответил дракон.

Несмотря на вчерашнюю обиду, мне стало спокойно, Кай знает, что делать.

Вернулась тошнота. Спускаться было страшно. Я то и дело боялась сорваться. Влажная кора скользила под ногами. Кай, словно только и делал, что лазал по деревьям, спустился быстро и ждал внизу. Ружьё он нёс на себе.

Когда мы бесшумно пробирались сквозь лес, дракон вдруг остановился и шепнул:

— Прости.

Я недоумённо посмотрела на него.

— Вчера. Забыть, что мы разные существа.

— Угу, — буркнула я, как бы принимая извинения.

«Если бы ты только знал, насколько мы одинаковые», — подумала, инстинктивно коснувшись живота.

После Кай не заговорил ни разу. Он был настороже, словно хищник на охоте.

На счастье, по пути до поляны нам не встретилось ни единой твари. Но смутное беспокойство терзало меня. Я вспоминала, как дрожала подо мной земля. «Вдруг мы ещё не знаем всех опасностей этого мира?»

Дождь пошёл сильнее. Волосы липли к лицу. Во влажном воздухе пахло прелой землёй. Одна часть шатра покосилась набок. Костёр безнадёжно промок. Кай сразу принялся собирать самое необходимое в рюкзак. Я сначала растерялась, не зная, за что хвататься, а потом стала помогать.

Начался настоящий ливень. Дождь стоял стеной. Я с ужасом представила, каково будет взбираться на дерево в такую погоду. Еды не осталось, вода была. С жадностью осушив треть бутылки, подумала, что на дереве развести огонь не получится, а значит, и кипятить воду не удастся. Тошнота никуда не делась, но будто притупилась тревогой.

Кай начал разрезать парашют, уродуя шатёр, что был нашим домом.

— Что ты делаешь? — спросила я, недоумевая.

— Укрываться, — коротко ответил дракон.

Я окинула взглядом влажный лес и склизкие стволы деревьев.

— Не полезу, — заявила упрямо. — Я просто сорвусь. Кай, давай к кораблю. Там сухо и относительно безопасно.

Произнеся эти слова, подумала об Алексее: «Лежит ли он до сих пор так, как я его оставила?» Поёжилась от пришедших на ум образов.

Дракон будто не раздумывал, сразу кивнул.

— Лезть придётся. Я видеть большие следы. Больше динозавр, — проговорил он.

«Господи, куда ещё больше?» — мелькнуло в голове и тут же вспомнилось, как дрожала земля. По спине пробежал холодок.

— Где? Когда?

— Когда встретить динозавр, — пояснил Кай.

Меня затошнило, пустой желудок сжался в спазме.

— Что? — Дракон посмотрел внимательно. — Тебе ещё плохо?

— Всё нормально.

Я принялась укладывать в тюк бутылки с водой. Кай вынул одну и засунул в рюкзак.

— Почему тебе плохо? Ты больна? — спросил он. — Ты доктор. Ты знать, что это?

— Да. Всё нормально. Просто организм адаптируется.

— К чему?

— К новым условиям.

— Я не понимать.

— Ну конечно, ты же ничего не знаешь о человечьих женщинах, — с издёвкой ответила я, передразнивая его.

Кай закатил глаза.

— Опасно для жизнь? — только и уточнил он.

— Нет, — немного истерично произнесла я.

И дракон, успокоившись, как ни в чём не бывало продолжил сборы.