Одержимые

Глава 28

Она, плавает в формалине Несовершенство линий Движется постепенно У меня её лицо её имя Свитер такой же синий Никто не заметил подмены Она не прийдёт - руки были в змеиной норе Голова в осином гнезде А спина в муравьиной куче Буду я - я из более прочного теста Я достойна занять это место Я многое делаю лучше Flёur - Формалин

Лучше бы нас отпустили ближе к ночи. Лучше бы меня вообще в отдел забрали на допрос! Лучше бы этот допрос проводили каждый день весь месяц. Может за это время новость, что я ассистент Ричарда, как-то устарела и не вызвала такую бурную реакцию. Не негативную, не позитивную, а просто чудовищный взрыв любопытства. Ну зачем Экзору было рисоваться и кричать на весь замок, что я его помощница?!

Первым вопросом, который мне задали за столом на обеде, относился к возможностям профессора в постели и его любимой позы. Дальше этот же вопрос повторялся в разных вариациях и звучал каждые пять минут от абсолютно незнакомых мне людей и одногрупников. Ливир вообще с цепи сорвалась, как тварь из Темного мира при виде мяса. От ее едких фраз хотелось провалиться в подвалы или скинуть туда стерву, хорошенько приложив парой проклятий сверху. Вместо этого я играла в невозмутимость и невинность.

- Каков Экзор на вкус?

- Любит пожестче?

- А у него большой?

- Скучно с ним, да? Или истории свои травит?

- А Пушка часто третьей приходит? Она тебя ж научила, как профессор любит, да?

- Если мы вам на пару игрушек скинемся, он поставит экзамен автоматом? Не, ну серьезно, ты подумай! Можем и деньгами скинуться тебе, а ты уже уговоришь, как умеешь.

От всей мерзости, которая гуляла в головах студентов, хотелось выть и громко ругаться. А потом просто плакать долго и подальше от этого замка и холодных гор. Но больше всего хотелось надавать пощечин Ричарду и закатить отвратительную истерику.

Единственным утешением был Крис. Едва Наташкин словил мой умоляющий взгляд, вопросы стихли, а уж когда пересел ко мне за стол, то и любопытствующие отсели подальше. Правда, понятливо и пошловато улыбаться не перестали. Как же все это гадко!

- Элли… - тихо начал Крис, чтобы студенты не услышали.

- Крис, я только ему помогаю с опытами, честно! - совершенно искреннее и чуть не плача, зашептала я в ответ.

- Я тебе верю, Элли. Ничего, потом они поутихнут, и не будут зубоскалить. Главное, не показывай слабости, и шли всех выяснять подробности к Экзору. Он тебя подставил, ему и отвечать. Смолчать не мог. Позер престарелый. Как ты согласилась ему помогать?

- Он действительно очень хороший алхимик. А мне отличная практика. Это любовные зелья не мои крылья, а остальное мне дается легче. Да и что там ассистировать?! Главное, чтобы руки не тряслись и сам опыт интересен был.

- Ладно, я понял, - кивнул Крис. Как же мне важно его мнение! Его вера в меня и мою порядочность. - Ты же вечером придешь в библиотеку?

- Конечно! - Обед кончился и все засобирались на уроки. Ну что же. Надо продержаться всего две пары. Не так уж много и не так уж страшно. Вторая пара вообще с Ричардом, а уж там он всех зубоскалов займет, что и вздохнуть будет некогда.

Из столовой я вылетела, словно из затхлого подземелья с кучей гниющих туш. Только вместо разлагающейся плоти - уродливые мысли, в которых копошатся трупные черви пошлости и низости. Зачем сразу думать о плохом? Так легче выдавить из себя гной зависти и согнать ужас от убийства девушки? Лучше не думать о смерти, проще думать о жизни, желательно чьей-то и в идеале что-то плохое.

От неожиданной мысли я остановилась. А не специально ли Ричард так сомнительно обмолвился? Специально. Ведь с легкостью мог представить и просчитать реакцию студентов на убийство и на наше сотрудничество. Меньше внимания к крови на снегу, несчастной жертве без сердца, больше мыслей о чем-то живом и грязном в плане морали. Иногда мне кажется, что магов и людей светлые духи слепили из демонов и свиней, убрав внешние атрибуты и оставив внутреннее желание копаться в чавкающем болоте и топить в нем сородичей, поливать бурым презрением, толкать в вонь низости и самим туда нырять, с наслаждением перебирая носом сочные куски гнили.

Две пары я продержалась молча. Просто читала учебники и не реагировала на шпильки одногруппников. Как же это мелочно и глупо по сравнению с выпотрошенной Николеттой на шпиле башни. Экзор тоже сохранял спокойствие и просто вел урок, загружая нас лекцией и доводя до изгнания любых мыслей. Лишь бы успеть поток новых формул и составов записать на бумаге.

После пары Ричард громко попросил меня задержаться. Тут уже Ливир не выдержала и презрительно протянула "все яс-с-с-сно".

- Если вам все ясно по новому материалу, леди, и ко мне нет вопросов, то поспешите освободить класс, - холодно бросил Экзор.

- Приятного вечера, - усмехнулась красавица и упорхнула за дверь. Замок тут же щелкнул.

- Нору вызывать будем? Или ты устала? - спросил Ричард, присев на край парты.

- Будем, - решила я. - Мне с сестрой будет легче.

- Ты поняла, зачем я это затеял?

- Поняла. Завтра буду отвечать что-то, подогревать интерес. Но лучше бы сразу сказал.

- Хорошо, прости. Слишком злой был, - покаянно и устало вздохнул Экзор. Сняв меня с парты, Ричард дал выпить какого-то зелья для бодрости и сил, а потом уже мы спустились в подвалы. Холод придал сил и ясности уму, снял с кожи лихорадочный румянец и забрал часть переживаний. Хорошо быть холодным камнем. Но ощущение горячей души демона, своей сестры, своей подруги, много лучше.

- Привет, Нора!

- Привет, мелкая! Ты сегодня без зеленоглазика? - радостный голос сестры больно ударил по нервам.

- Всегда с ним. Он рядом, Нора. Просто в голову мне не полез, - пояснила я, устало сползая на пол собственного сознания.

- Чего грустная? - замотав меня в собственное одеяло, под которым на демонессе не было ничего кроме белья, Нора обняла меня. Я рассказала, что было вчера, что случилось за день и как я зла из-за всего этого. Зло срывать не на ком, так что просто упадок сил и веры в существование. Глупость, но настроения просто не было. Никакого. Только желание, чтобы этот день побыстрее закончился в постели рядом с теплым Экзором, к спине которого можно будет прижаться и тихо глотать слезы.

- Ладно. Веди к своему Крисюку. Будем тебе настроение поднимать и учиться целовать парней. Он симпатичный вообще?- деловито уточнила Элеонора, подтягивая лямки на ажурном корсете.

- Да.

- Ну и отлично. Только когда я буду выпихивать тебя из тела, не сопротивляйся, я знаю, что делаю. И относись ко всему легче. Это я не об убийстве, малышка. Это я о мужиках твоих.

- Они не мои, - буркнула я и снова очутилась в своем теле, а в голове прошелестел насмешливый голос сестры:

- Ага. Я верю. Один тебе за птицу вашу…как ее…с яйцами…и на кухне ей самое место…курица! А второй за собачку. Маленькую такую. Тяфкает и руки лижет.

До библиотеки я дошла уже чуть подхихикивая. Теперь уже самостоятельно я нашла некоторые черты пернатых у Ричарда и хвостатых у Криса. Хотя Ричард мне всегда больше на прирученную дикую кошку был похож. Вроде и мягонький и зеленые глаза смотрят ласково, а когти и клыки никто не срезал. Не посмели. А вот Кристофер действительно вырос бы сторожевым псом. Чуть ревнующим хозяйку к другим кобелям, но хранящим ее покой.

- Привет! - улыбнулся Крис и подвинулся на лавке, освобождая мне место. На столе уже лежали книги, но кое-как и по большей части вверх ногами. Парень явно не рассчитывал на работу над зельями.

- Какой хорр-р-р-рошенький! - мурлыкнула Нора.

Работу мы все же имитировали. Прилежно записывали, листали книги, но Кристофер бросал на меня жаркие взгляды, а я их ловила. Нора громко ржала.

- Дай-ка я! - попросила демоница и отодвинула меня будто за черную прозрачную вуаль, где нет власти над телом и лишь далекие ощущения через шуршащий занавес.

- На чем мы остановились? - присаживаясь на лавку так, чтобы прижаться к бедру Криса, невинно спросила демоница. Парень чуть удивился и застыл на мгновение. Потом улыбнулся, и мы начали работать. Правой рукой Нора пыталась копировать мой почерк, а вот левой…левую руку она опустила на свое…мое бедро, и будто бы выжидающе перебирала пальцами мантию. Этот перебор грубой, шуршащей ткани завораживал, волновал, привлекал внимание к моей ноге под черными нитями. А потом рука успокоилась и легла поверх старых листов книг. Зато перо начало шаловливо щекотать мне нос. Кончик так и лез в рот, но лишь ласково дразнил губы, гладил щеку и спускался к шее. Потом Нора отложила перо и уже обеими руками вцепилась в записи, перелистывая исписанные листы. Глаза напряженно блуждали по строчкам, не задерживаясь на их смысле, а потом и вовсе застыли.

- Нора, что случилось? - забеспокоилась я.

- Молчи, Элли, и учись, - послышался ответ сестры, которая уже минуту сидела и кусала мои губы! Опять мне их придется на ночь бальзамом противным мазать!

- Элли, ты в порядке? - спросил Наташкин, который все это время наблюдал за Норой.

- Да!.. Нет… Понимаешь, мне нужна книга… Точнее, мне нужна твоя помощь, - застенчиво прошептала демонесса и глянула на парня. Сейчас мне было отлично видно, насколько он растаял от последней, воистину волшебной фразы.

- Какая книга? - с готовностью чуть подался вперед Крис. От этого движения Нора чуть шарахнулась, но быстро взяла себя в руки и потупила взгляд.

- Пойдем, я покажу, - решительно взяв парня за руку, демонесса потащила его по библиотеке. Куда она идет? Словно знает, что и где искать!? Она же здесь никогда не бывала! Но тем не менее, сестра нашла, что искала. Самый темный и заброшенный угол библиотеки. Старые, пыльные стеллажи с книгами о бытовой магии сто и больше летней давности. - Она где-то здесь…

Задумчиво и чуть суматошно, дрожащими пальчиками Нора искала нужное, чуть касалась пыльных томов. Крис и сам заинтересовался, заглядывая через плечо, придвинувшись слишком близко, согревая мой затылок своим дыханием.

- Ты дрожишь, - вдруг отметил парень. Нора вздрогнула уже явно и всем телом. Руки замерли на очередном корешке и поверх них легли руки Криса.

- Я… не могу найти книгу, и…сильно испугалась сегодня утром, - "призналась" демоница, пряча глаза. Будто ей стыдно! Что за игры?! Она же сейчас Наташкина доведет до…до…объятий. Теплых и чуть неудобных. Непривычно, когда тебя обхватывает руками парень. Не знаю как Нора, но я нашла положительную сторону только в том, что стало теплее. С Экзором чувство было другое. Там был жар и…больше силы. Крис обнимал меня слишком бережно.

- Не волнуйся, никто тебя не обидит, - чуть грустно прошептал парень. Нора напряглась. - Ты ведь не о следователях беспокоишься, Элли?

- Не о них, - призналась за меня Нора и ступила на полшажка назад, отчего напрягся и Крис. А потом моя дурная и горячая сестричка чуть потерлась щекой об лицо Наташкина. Кристофер чуть сдвинулся в сторону и поцеловал меня…Нору…нас!

Я забилась в дальний уголок сознания, чтобы не чувствовать ничего. Ни ласкающих мои плечи ладоней, ни запаха морозных трав, ни вкуса мягких губ. И это странное удовольствие, которое испытывала сестра. Ничего романтического, просто триумф.

- Хватит! Нора, пожалуйста!

- Не могу Элли…он такой забавный! Расслабься, малышка! Получай удовольствие, - мурлыкнула сестра и отдала тело мне. Демон! Теперь я ощущала все во много раз яснее, но паника поднималась в груди, хотя умом я понимала, что надо продолжать поцелуй. Надо. Как учил Ричард, как я хотела бы с ним целоваться… но как же это противно! Ну прервите же нас кто-нибудь?!

- О! А я думал, что я тута один. Вас тоже этот злюка помиловал? То-то я смотрю в библиотеке пусто. Вы там что делаете? - из-за стеллажей вышел Стефич. Как всегда улыбка на лице, странная одежда и острый взгляд любопытных темно-карих глаз.

- Макс, ты не мог бы пойти по своим делам, - оторвавшись от моих губ, вежливо попросил Крис. Я же прятала лицо у парня на груди.

- Ну так я по ним и иду. Сижу-сижу, а мне же скучно. Вы что тут делаете? А? - не отставал Стефич. И ведь будто ничего не понимает. А, может, действительно не дошло? У него-то девушки не было, как я слышала.

- Мы тут книги смотрим, - махнула я рукой на стеллаж, избавившись от объятий Криса.

- Ой, тебя Элли зовут? Это тебя Экзор в эти…как их…ассистенты взял? - чуть хихикнув, уточнил Макс. - А я-то думал, чего профессор то злой, то снова душка. А он себе девушку завел.

- Помощницу, - сдержано поправила я.

- А, ну да, ну да… - снова улыбнулся Стефич. - А где вы сидите? Пошли, я к вам подсяду. Мне что-то скучно. А что вы писали? Вам много задали?

- Макс, угомонись, - хмуро бросил Крис, на полпути к нашим вещам.

- А шо такое? Вы здесь что, отдельное королевство? Чего такой злой? - удивился парень и снова засыпал нас вопросами, на которые не хотелось отвечать. Просто грубо послать и все. Но воспитание было сильнее. И мы терпели. Три часа под болтовню этого беспардонного трепача и его любопытство! Последнее было самым страшным. Ему было интересно все и про всех. Без границы морали и совести. На все одергивания, парень делал круглые глаза и спрашивал с обидой "А шо такое?" Нора все это время что-то шипела у меня в голове на демонском, иногда срываясь на рык.

Когда до закрытия университета оставался час, я сказала, что мне нужно зайти к Экзору и узнать, не надо ли ему помощь на неделе. Крис решил меня провести, Стефич, к нашей радости, побаивался алхимика и его наказаний.

- Пока-пока! - махнув нам на прощание, Макс пошел к выходу из замка. Не сговариваясь, мы с облегчением выдохнули. Только без прикрытия Стефича, я снова стала добычей Криса. Снова объятия, снова попытка поцеловать…

- Элли? Как хорошо, что ты еще здесь! Мне нужна твоя помощь. До закрытия университета успеем, если поспешим, - из дверей в башню высунулась всклокоченная голова Ричарда. - Добрый вечер, Кристофер! Прости, но я украду у тебя девушку. Обещаю довести ее до домика в целости и сохранности до закрытия университета!

- Да, профессор, - без особого энтузиазма ответил Крис, приобняв меня на прощание. - Спокойной ночи, Элли.

- Приятных снов, - выдавила я из себя и поцеловала парня в щеку, крепко зажмурив глаза.

В башне меня сразу же нагрузили кучей работы. Уборка в классе была все еще нужна, потому что провинившихся на этот раз Экзор мучил переписыванием редких фолиантов вручную и очень аккуратным почерком. А вот бумажки убрать и грязь они забыли. Так что веник в руки выдали мне. Кроме того, Ричард, начал пытать меня сложнейшими вопросами по истории магии. И главное, я понимала, зачем он это делал, и не перечила. Забота, хоть и такая странная, меня трогала. Да и некогда было ругаться с Норой. До полуночи я уже еле передвигалась и сонно ворочала языком. Во мне начала медленно подниматься злость на весь этот глупый и сумасшедший день. Но вот на ком согнать это раздражение? Взгляд упал на мусорное ведро с записками на помятой бумаге.

- Элли, ты меня слышишь? Какое самое эффективное поисковое заклинание было популярно в прошлом веке? - спросил Ричард, пытаясь занять мои мысли.

- Вот это, - мрачно буркнув, вывалила бумагу снова на пол. Проигнорировав недоуменный взгляд Экзора, я начала плести заклинание. Поисковое, кстати. Красные нити летели на бумажки как хлопья снежинок, при нулевой температуре. Медленно, но неумолимо, тут же прилипая и тая. Растворяясь в белых, исписанных чернилами, комках. Последний взмах палочкой вызвал ветер, который подхватил листочки, превратив их в птиц, и вынес через стену башни.

- Куда твои твари полетели? -полюбопытствовал Ричард.

- К тем свиньям, которые соизволили на уроках обсуждать мою и вашу личные жизни. Поисковое заклинание, как вы и просили, - уже куда спокойней ответила я. Вроде и не увижу результат, а все равно легче!

- А что будет, когда записки найдут своих авторов? - сразу почуял неладное Ричард.

- Написанные строки вернутся почти туда, где родились. Ведь сначала была мысль?

- Чернила со лба плохо стираются, - усмехнулся Экзор.

- Особенно обработанные соответствующим проклятием, - кивнула я.

- Иди в душ, мстительница, и спать. Нора пусть с тобой побудет, если не занята. Мне надо будет ночью отлучиться, так что охранять тебя будет демоница.

- Я сегодня свободна, только ревнивцу одному надо сказать, где я, а то разнесет мне дом до подвала,- тут же ответила Нора.

- Она побудет со мной, только любовнику надо сказать, где она, - передала я.

- Я передам Каиду, - усмехнулся Ричард. - Не смотри на меня так. У твоего отца были разные друзья и разные ученики. Но самое главное, что мы все друг друга знаем и поддерживаем. Каид был в теле одного несчастного мага, умиравшего в подвалах отдела. Слабый был мужчина, даже не желая того, демон убивал его душу и тело. Мага убили, а с демоном до сих пор иногда…кхм…контактируем.

- Ясно, - кивнула я, все еще под впечатлением от рассказанного. То, что отец воспитывает учеников как одну семью, я знала, но чтобы туда еще и демоны приплелись! Подумаю об этом попозже. Экзор так меня закидал вопросами, что кажется, будто мыслям в голове больно бродить. В душе, где обычно приходят в голову идеи, тоже было не до размышлений - надо было удерживать Нору от опытов с шампунями, масками и другой парфюмерией.

- Элли, не будь злючкой, дай мне масочку тебе на личико наложить, а? - заныла сестра. Ей хорошо, она не устала так, что ванная перед глазами плывет.

- Нора, нет! Телу нужен отдых, тем более после того, что ты устроила с Крисом, меня до сих пор потряхивает, - пробормотала я.

- А что? Тебе не понравилось? Мальчик неплохо целуется, - усмехнулась сестра.

- А если я не хочу с ним целоваться? Если я с другим хочу…

- Элли, детка, я все вижу, но тебе надо научиться быть независимой от этого человека. Получать удовольствие от жизни без него. Ведь не всегда он будет рядом. А в мире есть и другие мужчины и не хуже, - прошептала Нора.

- Я понимаю, но не могу. Ты разве не видишь, что получается?

- Вижу. Еще если бы Ричард твой в Криса влюбился безответно, вообще обхохоталась бы. А так. Банально, маленькая, и горько, но не ходить же тебе теперь пришибленным воробушком.

Я лишь усмехнулась. Вот уже и Нора меня так называет. Права она, но Криса я обманывать так долго не могу.

- Нора, целоваться с ним будешь ты, или я просто больше не пущу тебя в свое тело, ясно?

- Да поняла я уже. Спи давай. Вот в этой ночнушке. Что? Это Пушка тебе такое чудо подарила? Я ее уже люблю. Надевай и в постель. Ох, придет тебя Экзор будить, хоть на рожу его перекошенную гляну.

~ ~ ~

В башню Ричард вернулся глубокой ночью, уставший не меньше мирно посапывающей Элли. Вид спящей девушки успокаивал, но вот сползшее с ее плеча одеяло не радовало. Как и бретелька ночнушки, которая розовой лентой сияла на фоне гладкой кожи. Жидкий шелк. Тонкая и необычайно…искушающая ткань. И не очень-то теплая.

Нора!

Достав палочку, Экзор подошел к Элли и легонько коснулся ее висков. Теперь девочка не проснется. Он в который раз нарушал данное слово, но совесть по этому поводу молчала. Быстрыми движениями накидав в воздухе сеть собственного плетения, он накинул ее на Элли и чуть потянул, будто рыбу из реки выуживал. Синяя до этого нить стала ярко алой и полыхала черными огоньками от движений бившейся в ней демоницы. Полупрозначная фигура, вырванная из лап сладких снов, не могла понять, где она и что с ней делают, паниковала и пыталась выбраться. Экзор почувствовал удовольствие от такой мелкой мести. Нора даже закричать не могла, только чуть брыкалась, подвешенная в сетях экзорциста.

- А вот теперь поговорим. Тебя я выслушивать не собираюсь, ты Элли разбудишь криками, а мое шипение до твоих сонных мозгов дойдет. Внимательно слушай и запоминай, черноглазка!

Через полчаса непрерывной речи Экзора, Норе было позволено лечь спать. Демоница с удовольствием и видимым облегчением спряталась в теле сестры, но тут же была снова выдернута из него.

- Носки ей перед сном теплые одевай. И ночнушку пушистую. Замерзнет ведь.

- Ну так и согрел бы, - нагло буркнула Элеонора, за что и получила пинок в тело сестры и снотворное заклинание.

В другой, Темный мир, полетел криволапый и длиннокрылый магический посланник с запиской "Приручай свою поскорее. Отшлепаю и отдам медведям в лес. Тебя."