Одаренный: магистр (СИ)

Глава 3 Библиотека

Но попасть к Императору нам не удалось…

Мы приехали в Москву, взяли машину и рванули прямиком во дворец.

На входе нас встретил Фурманов. Увидев меня, старик сильно обрадовался, принялся обнимать, все приговаривая: «живой! живой!». Потом, когда радость немного убавилась и он отпустил меня, я сообщил ему о цели нашего визита.

Фурманов тут же скис.

— Императора нет.

— А где же он?

— Куда-то уехал.

— Куда?

— Да разве он мне докладывает? — грустно усмехнулся старик.

— А когда приедет?

Фурманов лишь пожал плечами.

— Взял машину, с собой одного охранника и умчал. Не похоже на него, но в последнее время он все время такой. Раздражительный, замкнутый.

Фурманов вдруг зыркнул на меня, догадка обожгла его разум.

— Что-то случилось, верно? Просто так ты бы тут не появился? Ты, Пушкин, как вестник дурных новостей, уж извини, я не со злобы это. Но это действительно так. Что-то случилось, а ты пришел помочь.

— Не могу пока говорить, — ответил я.

— Точно, случилось, — кивнул Фурманов. — Но я спокоен. Если за дело взялся ты, то все будет в порядке. Знаешь что, давай так сделаем. Ты пока с дороги иди отдохни, а как только Его Величество вновь тут будет, я тебе позвоню, и ты сразу примчишь сюда. А то зачем тебе ждать его время тратить?

Предложение управляющего было заманчивым, и я согласился. Все равно меня едва ли пустят туда, где хранился Кристалл Отчизны без ведома Императора.

Пора было возвращаться в особняк, где меня ждал отец, горячая ванна и что-нибудь из родовых погребов, что прекрасно прочищает мозг. Катя с Максом собрались двинуть в гостиницу, но я категорически настоял, чтобы они ехали ко мне домой.

— Гостевых комнат полном. Зачем вам ютиться где-то в непонятных ночлежках?

После недолгих уговоров ребята согласились. Мы сели в машину и двинули в путь. Ехали не спеша, особо никуда не торопясь. Макс болтал без умолку, вспоминая свой триумфальный полет на вертолете. Катя устало кивала ему в ответ.

Отец, хоть и не ожидал нас, но встретил горячо, обнял всех, пригласил в дом, где по его велению тут же засуетились все повара и прислуга.

Вскоре накрыли стол.

Мы вкусно поужинали множеством закусок, а потом всех начало клонить в сон и отец учтиво сказал, что комнаты для нас приготовлены.

Макс тут же распрощался и двинул в свою. Мы же с Катей еще некоторое время остались у камина, глядя на огонь, облизывающий поленья и потягивая вино.

Говорить ни о чем не хотелось, поэтому мы просто молчали. Но даже в этом молчании вдруг ощутили что-то незримое, что начало тянуть нас друг к другу.

Так же молча были отставлены в сторону бокалы с вином. Мы придвинулись ближе друг к другу, и первой не вытерпела Катя. Она начала меня страстно целовать, скидывая одежду.

Раздеваться в каминном зале, даже несмотря на то, что там никого сейчас нет, было не очень разумно. В любой момент там мог появиться кто угодно. Но нас это уже не останавливало.

Мы переплелись в жарких объятиях. Я обхватил девушку за талию, чувствуя, как она дрожит в возбуждении девушка.

Но продолжить нам помешали — вдали послышались шаги. Мы нехотя разлепились, смущенно улыбнулись друг другу, каждый думая об одном — нужно было идти в комнату, где нас не смогли бы побеспокоить. Шаги вскоре затихли и мы, не сговариваясь, решили идти на верх.

Но…

Вдруг… я почувствовал это явственно, а вот Катя лишь ощутила легкий дискомфорт и поморщилась — словно ее укусила пчела.

Странное ощущение, от которого вдруг резко начинает душить паника.

— Ты тоже это ощутила? — спросил я, оглядываясь, будто это могло помочь мне.

— Я… словно сквозняк по спине прошелся, — ответила девушка, явно не зная, как выразить случившееся.

Но это был не сквозняк.

Я уже догадывался что произошло и потому создал конструкт — самый простой, который только мог прийти в голову, что-то вроде создания маленького огонька. Попытался насытить его силой… но не смог. Словно и не умел никогда.

— Дар… — только и смог вымолвить я.

— Он… — тоже начала догадываться Катя. И произнесла то, что я даже боялся произнести вслух. — Он пропал!

Это и в самом деле было так.

Дар пропал — весь и сразу, словно не было его никогда. Конструкты — простые мыслеформы, которые выстраивала память, — были всего лишь мыслям. С тем же успехом можно было подумать о том, что было на ужин или какой кривой нос у дворецкого. В физически мир эти мысли никаких изменений не привнесли бы.

Я чувствовал потоки силы, но не мог их схватить, словно воздух. Казалось, что всю жизнь умел ходить, а потом кто-то взял и отключил эту функцию.

— Что происходит? — испуганно спросила Катя, тоже тщетно пытаясь насытить созданный ей конструкт силой.

— Он заблокировал Кристалл Отчизны, — произнес я.

Этот ответ не помог девушке, она, ничего не понимая, продолжала вопросительно глядела на меня, ожидая более понятного ответа.

Блок и в самом деле ощущался, но был он иного толка, не такой, каким я мог бы создать его я или, скажем, Смит. У нас были знания, базирующиеся на многовековых изучениях и испытания. Блок же словно нарушал все законы сразу. Он грубо вмешивался в саму суть силы, оплетая ее, удушая. Сила не лилась теперь из своих уровней, отделяемая невидимым барьером.

— Что это? — спросила Катя, едва не плача.

Я не знал, что ей ответить.

Гробовую тишину нарушил звонок. Я автоматически взял трубку и услышал в динамике голос Фурманова.

— Привет! — радостно воскликнул тот. Кажется, он не надеялся меня застать. — Александр, я извиняюсь, что в столь поздний час тебя беспокою. Просто спросить хотел… Ты это тоже почувствовал?

— Почувствовал, — ответил я.

Старику больше и не нужно было. Насколько я помнил, он не обладал большими способностями (если они у него вообще были), но он умел чувствовать тонкие материи и сферы и наверняка поймал этот странный обрыв силы.

— Вот ведь черт! Неужели такого уровня опасность? — спросил Фурманов.

— Кажется, именно такого.

— Что же тогда делать? Если смогли почувствовал мы с тобой, то будут и другие одаренные. А их ведь по всей Империи… очень много! Что мне им отвечать?

— Пока ничего конкретного, — ответил я. — Мы точно не разобрались ни в чем. Возможно, обрыв был локальный, не повсеместный. Так что паниковать раньше времени не стоит. Тем, кто будет настойчиво интересоваться, говори, что дворцовые маги разбираются в происходящем. Делай упор на то, что, скорее всего, это связано с… — я задумался. — С полнолунием!

— А причем здесь полнолуние? — не понял Фурманов.

— Ни причем, — честно ответил я. — Но это позволит нам выиграть время, пока не вернется Император и не согласует официальную версию. Кстати, он еще не вернулся?

— Нет, — досадливо выдохнул старик.

— Держите меня в курсе.

Мы попрощались, и я положил трубку. В голове роили мысли. Отговорки будут действовать не долго, стоит ожидать некоторой паники от одаренных. Еще бы — пропал Дар! Ситуация и в самом деле экстраординарная. Было ли вообще такое когда-то? Если да, то как справились тогда? Любая информация будет полезной.

Я некоторое время подумывал о том, чтобы позвонить Смит. Но потом решил действовать иначе. Смит, не смотря на ее опыт, не всегда может помочь. Да и время уже вечернее, не хочется ее беспокоить, хотя я был уверен, что она сейчас не спит, а сидит над кипой расчетов, пытаясь понять суть происходящего. Пусть пока ищет, мешать ей не следует.

Есть место, где ответ наверняка я получу.

Я глянул на время. Поздно, но, возможно, мне повезет.

— Ты куда собрался? — спросила Катя, глядя, как я живо собираюсь.

— В библиотеку, — ответил я, накидывая на плечи куртку.

— Я с тобой, — без лишних вопросов произнесла девушка.

Я не стал спорить, кивнул.

Дворцовая библиотека славилась своим огромным фондом. Туда стекались все книги, вся научная литература и знания. Я был уверен, что если подобными случаи были и раньше, то я найдут их описание здесь.

Огромное серое здание располагалось в конце главной площади. Массивные колонны и шипастые пилястры подпирали массивную крышу, украшенную мраморными статуями известных ученых.

Нам повезло, библиотека была открыта и судя по вывеске не закрывалась круглосуточно.

Мы вошли внутрь. И сразу же нас настиг приятный едва уловимый аромат книг. Он был переплетен из тонких оттенков бумаги листов, кожаных переплетов, клея корешков.

Огромный зал был убран со вкусом, без пестроты, создавая уют. Четыре массивные хрустальные люстры светили не ярко, источая мягкий уютный свет. Справа стоял ряд столов и стульев, расставленный аккуратно, практически по линейке. Это был читальный зал. Само хранилище книг располагалось в другом помещении.

Шаги гулким эхом раздавались по залу, но побеспокоить нам было некого — читателей в столь вечерний час тут не оказалось.

В дальнем углу зала сидел библиотекарь, пожилая уже женщина, с копной седых волос, закрученных в аккуратную шишку. Мы подошли к женщине, поздоровались. Она поинтересовалась что мы хотим почитать и этот вопрос ввел меня в ступор. А действительно что? Где должна храниться информация по таким случая? Может быть, газетные вырезки? Но пересматривать их придется очень долго.

Помогла сама библиотекарь.

— Просто скажите какая тема вам интересна, и я подскажу, где искать, — произнесла она, мягко улыбнувшись.

— Дар, — ответил я. — А точнее случаи его пропажи.

Тема заинтересовала библиотекаря, она покачала головой, как бы говоря — очень занимательно. А потом резко метнулась к шкафу, выдвинула один из ящиков и начала долго шуршать карточками, шурша ими.

Мы ждали минут пятнадцать, не смея обеспокоить работника. Но ожидание явно затянулось, потому что библиотекарь принялась просматривать уже десятый по счету ящичек, перебирая не одну тысячу карточек. И только когда Катя деликатно покашляла, женщина вернулась к нам. Радостное ее лицо говорило о том, что охота увенчалась успехом.

— Вот, посмотрите эти вырезки.

И протянула нам три карточки, на которых были указанные какие-то цифры.

— Вы можете пройти в соседнее помещение и сами найти по номеру подшивки газет. А можете, если хотите, подождать в читальном зале, я принесу нужное сама.

— Нет уж, мы сами справимся! — тут же вклинилась в разговор Катя, выхватывая карточки из рук библиотекаря.

Мы вошли в другое помещение и оказались среди высоченных стеллажей, полностью заставленных книгами. Их тут было десятки тысяч, тонкие и толстые, с кожаным переплетом и бумажным, с названиями и без, всех цветов и оттенков. От увиденного даже закружилась голова.

— Сколько много! — только и смогла произнести катя, задирая голову вверх, где под сводом, в густой тьме терялись стеллажи.

Я изучил выданные нам карточки и довольно скоро понял их систематику.

— Нам — туда! — воскликнул я, направляясь вдоль полок к стене.

Там располагались шкафы с подшивками газет. На каждом шкафе виднелся номер.

— Тридцать пятый — это сюда. Номер двести пятнадцать.

Я достал нужную подшивку и долго ее листал. Огромные газетные листы были желтыми, ветхими. Они остро пахли типографской краской и пылью от чего катя принялась смешно чихать.

Нужная статья называлась «Бездарный одаренный» и рассказывала о том, как некий старший стрелец 2-го драгунского полка Валаков после месяца «пития вин горячительных» потерял Дар и не мог стрелять так же метко как раньше, за что был порицаем, разжалован и отправлен в ссылку на Кавказ.

— Не то, — хмуро произнес я, убирая подшивку и доставая другу.

Вторая найденная статья рассказывала о загадочном происшествии, когда несколько бояр в пылу спора затеяли драку и ударили одного из своих спутников мраморной статуэткой по голове. Побитый выжил, но после этого, как он сам утверждает, потерял Дар и обратился в суд, чтобы компенсировать столь значимую потерю, а тех бояр лишить звания и отправить на каторгу. Статья, похоже была написана под его диктовку и им же оплачена, потому что сплошь состояла из вздохов негодования и призывов к справедливости.

— Опять не то.

Пришлось искать дальше. И на этот раз оптимизма сильно убавилось, казалось, что нужной нам информации мы точно не найдем.

Третья статья рассказывала о том, как однажды в Москве внезапно вспыхнул пожар на колокольне и целый час ни один из придворных одаренных не мог создать дождя, чтобы потушить пламя.

А вот это уже интересно.

Я просмотрел газету, пытаясь понять к какому именно правителю относиться этот временной промежуток. И сильно удивился, узнав, что это Император Петр. Тот самый, кого я видел в видении Охиндо и который в итоге сошел с ума. Именно после него были созданы магистры, чтобы уберечь Кристалл Отчизны.

Интересно.

Я задумался. Получается, что именно в период правления Императора, чей разум был не так крепок, произошло временное внешнее воздействие на Кристалл. Только вот как удалось вернуть все обратно? Или не удалось? Просто первое воздействие было не таким сильным и тот, кто оказывал воздействие, не смог справиться с силами? В статье об этом ничего не говорилось.

Версии. Это все версии, но нужна зацепка.

— Посмотри, — обратила мое внимание Катя. — На другие газетные статьи в этой же газете.

Она пролистала их передо мной.

Эпидемия неизвестной болезни на севере страны. Два крупных землетрясения на юге. Несколько стычек с соседями на границе.

— Не понимаю, — покачал я головой. — Обычная ситуация. Неспокойная, конечно, но…

— Слишком много смертей, — сказала Катя. — Это большой объем некротической силы. Если умеющий человек сможет такую силу обуздать, то…

Девушка не договорила, но ход мыслей мне ее был понятен. Однако Катя тут же откинула свою идею:

— Хотя вряд ли найдется такой человек, кто сможет обуздать такую гадкую силу, слишком она не управляема.

«Может, — подумал я. — Пример тому есть — Естера. Она каким-то образом смогла это сделать. А если смогла она, то сможет и кто-то другой».

Вот теперь все выстраивалось в относительно ровную картину. Во-первых, сильный прорыв некротической силы. В обычных условиях эта сила быстро гаситься, переходя в иные подвиды, которые человеческому разуму непосильны — они уходят в хтонические потоки. Этот прорыв некротической силы можно было, чисто теоретически, конечно, использовать для воздействия на Кристалл. К тому же есть и второй благоприятный для этого фактор. Сумасшествие Императора Петра. В обычном случае воля Императора настолько сильна, что ни один, даже самый мощный человек или сущность, не сможет ее преодолеть. Но если здоровье подорвано, тем более ментальное… Опять-таки теоретически открывается окно возможностей…

— Александр, — хлопнула меня по плечу Катя, сбивая с рассуждений. — Александр…

— Чего? — раздражённо спросил я, нехотя выныривая из мыслей.

— Кажется, к нам гости.

Я обернулся. В противоположной стороне стеллажей, отрезая нам выход, стояла черная тень. И судя по огромным габаритам принадлежала она отнюдь не человеку.