Одаренная девочка и так себе каникулы

Глава 2. Ох уж эти мальчики

Одно дело – понять, куда дальше, и совсем другое – убедить себя, что туда и вправду надо. Особенно если параллельно приемный батя и патриарх вампиров, еще недавно преисполненные недоверием друг к другу, внезапно резко спелись на почве теорий заговоров. Конкретно сейчас Дима с русалкой в который раз пересказывали историю своей встречи под обильные комментарии компаньонов, и уровень подозрительности в гараже рос так же неукротимо, как и цены на недвижимость в Москве. Виновных во всех смертных грехах (и парочке тех, которые недальновидные пророки упустили) нашли быстро, но Диме упорно казалось, что они опять свернули не туда: конечно, порой он и сам в отчетах какой только ахинеи не писал, но поверить в заговор пятнадцатилетней девчонки, архаичной директрисы и проблемного наследника Зеленого Князя упорно не получалось, хоть аргументы оппонентов и звучали в большинстве своем здраво:

– Да, она точно связана с Семьей, и да, Пень открыто подчеркнул, что стал ее опекуном, пока та не выпустится. Но, блин… Лолу-то тоже она мне дала!

– Вот-вот! – мгновенно среагировал Кирилл. – Спящие Красавицы на дорогах не валяются, откуда она у простой девочки? Тут явно что-то нечисто.

– Ну, что нечисто, положим, и без того очевидно. У «простых девчонок», как вы выразились, нет и не могло оказаться кинжала Марго сразу после смерти… – согласился патриарх.

– Может, ей его кто-то дал? – пытался нащупать лазейку ДТП.

– С какой целью? – парировала Татьяна. – Во-первых, польза от него есть разве что для русалок или того, чьи воспоминания в нем запечатаны. Во-вторых, кинжал практически манок для меня. В-третьих, если все-таки учитывать версию о «простой девчонке», это, черт побери, холодное оружие. Я глубоко сомневаюсь, что современные подростки разгуливают с чем-то подобным по улицам, – ну или хотя бы не хочу в такое верить.

– Не, я не спорю, тут все очень загадочно, если не сказать больше… Просто я-то с ней почти сутки провел. Да, словарный запас немного настораживающий, порой задается, но не более. В конце концов, замечу, она чуть в Лес за тобой не полезла.

Русалка хмыкнула:

– А по чьей вине, напомни, я там оказалась?

– Мы пытались от тебя оторваться!

– Ага, до этого почти час сидя на одном месте.

В глазах богатыря мелькнуло понимание. Ну да, остановка на заправке. С блинами и кофе, который девочка пила с невероятным энтузиазмом. И кстати, потом, в избушке Пня, явно тоже знала о «спецэффектах» Татьяниного пойла, хотя по всему выходило, что русалка видела Дору впервые…

– Дай угадаю, она предложила? Тебе самому не кажется это странным?

– Кажется. Но у меня нет ощущения, что она делала это во вред. Скорее, чувствую… Нет, чую – пыталась усидеть на двух стульях. Образно выражаясь.

Тут напрягся уже Бляблин:

– Чуйка заговорила?

– Вроде того. Пандора стопроцентно связана с Семьей – собственно, тут сомнений нет, именно Семья отправила меня ее сопровождать. Но любые попытки подставить ее в уравнение с твоим исчезновением упираются в глухую стену. Да и, в конце концов, пропали вы с Марго двадцать лет назад, а девочке всего пятнадцать – на мой вкус, звучит как отличное алиби.

– Блин, нам бы ее расспросить… – протянул Кирилл.

– Я, конечно, тоже порой мечтаю о несбыточном, – уныло отозвался Богдан Иванович, – но от реальности и налоговых проверок никуда не деться. Если мне не изменяет память, ныне сия сударыня находится на попечении сына Витольда Родовича, и, следовательно, без специального приглашения нам к ней никак не попасть.

В очередной раз Дмитрий почувствовал себя не в своей тарелке. Сглотнул. Получил от Лолы ощутимый тычок в бок и все-таки заговорил:

– Тут вот какое дело… у меня, как я понимаю, это приглашение есть.

– Откуда? – Патриарх уставился на него, словно тот заявил, будто НДС можно и не платить.

– Ну, когда я у Пня заночевал, у нас была небольшая дискуссия о вреде курения. В частности, он угрожал выкидывать все сигареты, которые я надумаю к нему привезти. Я, естественно, ответил, что вообще возвращаться не планирую. А он сказал, мол, придется. «Больше прятать будет негде». Чего прятать, зачем прятать – не пояснил. Но определенно ждал вскоре с визитом.

В гараже повисло впечатленное молчание. Первым его по традиции нарушил Кирилл:

– Слушай, ну чисто так, на будущее. Может, сразу будешь с козырей заходить, чтоб мы тут как идиоты голову не ломали?

ДТП хотел четко намекнуть, что уж чья бы корова мычала, но тут гараж наполнился какой-то странной мелодией, явно попсовой, беспросветно позитивной и на иностранном языке. Недоуменные взгляды скрестились на патриархе, с вытянутым лицом смотревшем на свой смартфон и поспешно кивнувшем присутствующим:

– Прошу прощения. Нештатная ситуация: звонит мой сын.

На третьем часу знакомства со «Сладкими небесами» Ганбата смутно начал подозревать, что игры – вещь ни фига не простая и далеко не такая уж и легкая, как все о них отзывались. Более того, он почти мог поклясться, что никогда еще не терпел столько фиаско за раз в пересчете на полчаса. Началось все с того, что Пандора с крайне загадочным видом рекомендовала ввести вместо ника свое настоящее имя. В итоге героиню звали Ганбатой, и вампиреныш очень надеялся, что мальчики-сказы, с которыми ей предстояло заводить отношения, не сильны в бурятской культуре и не поймут, что оно мужское. Причин Дора не назвала – сказала, мол, спойлер будет, а «спойлерить нехорошо». Наследник патриарха активно кивал и ставил мысленные галочки – узнать при случае, о чем вообще речь.

Проблемы начались сразу, ибо Ганбата-героиня делала все, чтобы Ганбате-игроку было как можно сложнее. Ну, казалось бы, вот ты красивая и умная, поступила в университет, там симпатичные мальчики. Знакомься и давай заводить отношения! Но нет. Ганбата упорно интересовалась только учебой и, стоило чуть зазеваться, из всех предложенных вариантов действий выбирала самые скучные: к примеру, провести весь вечер в библиотеке. К величайшему ужасу вампиреныша, частично она была права: если вообще не тратить время на учебу, не прокачаешь уровень знаний и не сможешь сдать контрольную, а это, в свою очередь, означало отчисление из виртуального университета и никаких мальчиков! Господи, да кто вообще решил, что совмещать учебу с жизнью – нормально? Пытаясь упихать в ограниченное расписание и занятия, и подработку, и свидания, и отдых, Ганбата заподозрил, что папенька в отношениях откровенно халявит.

Предыстория тоже вызывала вопросы. В детстве Ганбата-героиня пообещала какому-то мальчику обязательно выйти за него замуж, если они оба поступят в этот крутой университет. И что вы думаете? Она даже не удосужилась запомнить его имя, не говоря уж о внешности! Глядя на возможных кандидатов, каждый из которых уверял, что именно ему она это сказала, Ганбата-игрок предположил две вещи: либо героиня страдала серьезными проблемами с памятью, раз забыла аж о семи претендентах на руку и сердце за одно лето, либо расстройствами зрения, ибо, как можно перепутать мальчиков с красными и зелеными волосами, вампиреныш вообще не представлял. Тут Пандора подсказала, что после первого успешного прохождения откроются два дополнительных парня, и наследник патриарха мужского прайда вампиров вконец оторопел. То есть семь ухажеров еще не предел?

К мальчикам – Дора объяснила, что правильнее называть их романтическими, или любовными, интересами, – претензии у Ганбаты-игрока тоже были. Во-первых, в его понимании те могли бы и сами быстренько разобраться, кому и чего Ганбата-героиня наобещала, а не морочить ему голову. Во-вторых, поскольку всех их озвучил Акира, пусть и менявший голос, вампиреныш постоянно машинально пролистывал слова персонажей, слушая только японскую речь и вообще не запоминая содержание. И в-третьих, им всем нравилось разное! Одному подавай платья, другому брюки, третьему очки, а вещи, между прочим, обходились в цену далеко не одной-двух подработок, и на четвертом отчислении из вуза Ганбата возмутился:

– Слушай, ну они и наглые! Все чего-то требуют, а сами-то! Мне, может, тоже не нравится, что этот зеленый постоянно в шляпе ходит. Папа говорил, в помещении головные уборы нужно снимать.

– Сайонджи-то? – отозвалась Пандора. – Ага, я тоже удивлялась – его вроде даже преподаватели за это ругают. Но если развивать его ветку, узнаешь, почему так. Я рассказывать не буду, это спойлеры.

Во, опять эти загадочные спойлеры. Ганбата уже понял, что они плохиши, поэтому только сосредоточенно кивнул, запуская игру снова.

– Слушай, а ты сама ее прошла?

– Не, просто читала много обзоров, вот и нахваталась. Если хочешь, могу поискать гайд, чтобы попроще стало.

– Гайд?

– Да, это пошаговое руководство. Иногда бывают официальные, но чаще всего игроки, уже прошедшие игру, составляют подсказки для тех, кто еще только начинает.

Ганбата ненадолго завис:

– А зачем?

– Ну, это как учебник, по нему понятнее…

– Не, зачем те, кто прошел, это делает? Они же уже все получили.

Девочка пожала плечами:

– Кому-то просто нравится делиться открытиями, кто-то хочет похвастаться или изложить свою точку зрения, для кого-то важнее всего помочь единомышленникам. Это как спрашивать, почему люди вообще пишут, – у каждого свои причины. – Тут она кинула задумчивый взгляд на библиотекаря.

– А эти гайды, они на русском?

– Нет, на английском. Фэндом в России не очень популярен, к сожалению, но я могу помочь с переводом, чтобы тебе не пришлось тратить время.

Ганбата энергично замотал головой:

– Мне важно самому понять, почему нужно так, а не иначе. Если другие смогли все исследовать, то и я хочу попробовать. Игра мне нравится, правда-правда! И не страшно, что пока не получается, – я просто совсем впервые все это вижу и девушкой никогда быть не пытался. Но очень хочу пройти! Ты говорила, что можно и мне купить телефон, помнишь? А сегодня получится?

Пандора задумалась:

– Александр Витольдович упоминал некий торговый центр, принадлежащий интернату. Ты в нем был?

Вампиреныш еще энергичнее замотал головой, но тут в разговор вмешалась Ирина:

– Если что, могу вас отвести – все равно без преподавателей не пустят, пока хотя бы входную контрольную по мимикрии не сдадите. Техника там точно есть, смартфоны тем более, а заодно и в книжный заглянем.

– И купим мне такой же? И я смогу играть? Сам, когда захочу? – Ганбата даже забыл перепугаться при упоминании книжного.

– Только там, где есть вайфай, – напомнила Пандора. – В общежитиях его на лето выключили, как ты помнишь, так что ночью посидеть не выйдет.

– Я ночью и не смогу, – честно ответил Ганбата и продолжил, надеясь, что девочка не догадается, где он планирует быть: – А у Пня вайфай есть?

– Не-е, там даже розетки – и те блуждающие, как бы это ни работало.

– Ладно, начнем с телефона. Мне можно купить прям такой же, как у тебя?

Дора нахмурилась:

– А папа твой что сказал?

– Ты о чем? – до глубины души удивился Ганбата. – Папа про «Сладкие небеса» никогда не слышал, как он может тут что-то сказать?

– Но ты у него про покупку телефона спрашивал?

– Нет, – все меньше понимал вампиреныш. – Зачем?

– Если планируешь на что-то дорогое тратить деньги, нужно сначала спросить разрешения у родителей, чтобы не получилось некрасиво.

Ганбата аж рот открыл от удивления. Вот опять. Ну как она это делает? Только что обсуждали, какой Сайонджи задавака, – и внезапно вампиреныш словно с Маратом разговаривает. Нет, он, конечно, слышал, причем неоднократно: со взрослыми нужно советоваться – но никогда не ожидал подобных заявлений от ровесницы. Моральный компас возмущенно задребезжал, что он на такое не подписывался.

– Тогда я спрошу. Прям щас! Папа говорил, ему в случае чего можно позвонить через дежурного водителя, а гараж тут недалеко.

– Не хочу намекать, – снова подала голос Ирина, – но у меня скоро обеденный перерыв, чего и вам советую. А после свожу в ТЦ, если таки твой старший даст добро.

Наследник патриарха мгновенно просиял и так же быстро сник:

– А Дора, получается, к Пню пойдет? Это же долго – туда, обратно, еще и поесть…

– Необязательно, – пожала плечами библиотекарь, и девочка удивленно на нее уставилась. – Ты ведь тоже учащаяся, доступ к столовой имеешь. Не будешь же во время переменок к черту на кулички за ланчем бегать? У Альмы Диановны не так уж много принципов, но то, что дети должны быть сыты, – один из них.

– А тут вороны водятся? Или только в лесу? – невпопад спросила Пандора, однако Ганбата поспешил вмешаться, надеясь уговорить ее пообедать в АСИМ:

– Если ты про таких больших черных птиц – еще как водятся! Я, когда в кустах сидел, на одного чуть не наступил.

Собеседницы как по команде на него уставились, явно ожидая каких-то пояснений, но вдаваться в подробности вампиреныш не стал, разумно полагая, что каждый миг промедления лишь оттягивает его встречу с собственным телефоном:

– Тогда давайте я быстро сбегаю поговорить с папой и в столовой вас догоню? А потом вместе сходим за телефоном? Только, чур, прям таким же, иначе я запутаюсь!

Под напором его энтузиазма Пандоре не оставалось ничего иного, как кивнуть, и Ганбата тут же просиял. Со всей осторожностью вернул телефон, несколько раз вслух по слогам повторил модель и мгновенно унесся вдаль, только его и видели. И покуда Дора оторопело смотрела ему вслед, Ирина лишь головой покачала:

– Нет, я серьезно: пора ему с этими ускорениями завязывать. Ладно мы, а если новенького люда удар хватит? Совсем о других не думает.

– Правильно говорить «человека», не «люда», – размышляя о чем-то своем, заметила девочка.

– Да ну? – удивилась библиотекарь. – Когда будешь с воронами шептаться, заодно и с Крио этим поделись, а то приучил, а я тут столько лет позорюсь. Блин, это, что же, теперь во всех фанфиках править?..

В разы медленнее, чем их недавний собеседник, они собрали вещи, закрыли библиотеку и, на всякий случай внимательно вглядываясь в кусты, направились к столовой.

Из всего списка неприятных задачек, которые Богдан Иванович щедрой рукой ссыпал на свежеперевоспитуемых им бандитов и преступников, должность водителей сына считалась более-менее удачной: в конце концов, странный парень внушал в разы меньше панического ужаса, чем его папаша, знакомство с которым всегда проходило под довольно яркую демонстрацию вампирских талантов. Ибо стоит единожды увидеть, как чей-то оскал сходится на лбу, а голова поворачивается на триста шестьдесят градусов, и сразу начинаешь ценить тех, кто подобных воспоминаний не вызывает. Незадачливая четверка, всего пару дней назад схватившая не того миллиардера, своей участи скорее радовалась: работать предстояло в школе, а не под боком у кошмарного интеллигента, да и задача «привези – увези» была привычной, просто выкинуть опцию «выкуп» – и дело в шляпе.

Однако свои минусы у отпрыска тоже были. Именно поэтому Олегу, одному из трех дежуривших у «мерседеса» водителей поневоле, только чудом удалось подхватить Сергеева, компаньона, когда вышеозначенный лоботряс додумался подойти к нему со спины абсолютно бесшумно и громко поздороваться. Раньше Сергеев на такое и бровью бы не повел, но после общения с папенькой нервишки у бедняги явно просели, как просел и Олег, пытаясь его удержать. На помощь поспешил Игорек – их третий коллега. К сожалению, ни скорость речи пацана, ни обильная жестикуляция задачу легче не делали, более того, Игорек был из тех людей, в чей мозг могла попасть только мысль вполне определенной формы и под правильным углом, и последние пять минут Олег пребывал невольным свидетелем поистине тарантиновских диалогов:

– Сайонджи папе точно не понравится, потому что в шапке!

– Да ты чё!

– Дора говорит, что это спойлеры, но все равно непонятно, поэтому папе про Сайонджи говорить не надо!

– А он чё?

– Но поговорить с ним надо!

– А ты чё?

– Вот я и хочу!

– Да ты чё!

Начиная думать, что в выборе «служение или жизнь» он явно поставил не на ту лошадку, Олег нашел в кармане пиджака телефон с одним-единственным вбитым в память номером и, отодвинув Игорька, протянул мелкому. Тот пару раз хлопнул глазами:

– Я сам звонить еще не умею.

Уткнув Сергеева лицом в «мерседес», чтоб не упал, Олег все так же молча нажал на большую зеленую кнопку и снова протянул сотовый. Парень расплылся в улыбке и поскакал в другой угол подземного паркинга – приватно общаться, не иначе. Вот только явно забыл, что в таком случае неплохо было бы еще и не орать, поэтому в итоге очнулся коллега под очень радостные вопли откуда-то слева. Скосил глаза на мечущегося туда-сюда подростка и прошептал:

– Пацаны, сорямба, сам не ожидал…

Олег похлопал его по плечу и мрачно изрек:

– Судя по направлению дискуссии, скоро он вернется, и не один, а с дружками. Нужно будет решать, кто повезет. Тянем короткую спичку?

– Не курю, – в меру возможностей поддержал диалог Игорек, и Олег осознал, что этот жребий оказался брошен без единой спички.

Большую часть того, что люди называют жизнью, патриарх вампиров прививал сыну понимание, что, несмотря на работу и прочие взрослые глупости, всегда с ним на связи и можно звонить по любому поводу. Однако техника пугала Ганбату не меньше, чем остальных сказов, и, сколь бы четкими и прозрачными ни были намеки, он обычно стоически терпел до личной встречи, лишь бы не брать у секретаря Марата или кого-то из водителей телефон. Оттого в первые секунды любящий родитель крайне растерялся, а перед глазами пролетели все худшие ситуации, одна другой страшнее. Но стоило снять трубку – с видео, конечно, мало ли что! – как перед ним предстал вполне себе здоровый и мгновенно просиявший Ганбата:

– Папа! Ого, ты сменил имидж? Так, только не перебивай, а то я что-нибудь важное забуду! Я хочу телефон купить, но для этого надо твое разрешение, еще я хочу учить английский с японским, и тут от тебя тоже точно надо что-то, но не знаю что, а еще прям очень-очень нужен вайфай в моем общежитии и у Пня дома! В идеале сегодня к вечеру.

Патриарх моргнул. Потом моргнул еще раз. Либо за три дня в школе сына подменили, либо все это время Богдан Иванович фатально недооценивал педагогические таланты госпожи директора.

– Телефон, два иностранных языка факультативами и две точки вайфая, срочно – все верно?

– Ну, телефон тоже срочно, но с ним помогут, не волнуйся! Я тут та-а-акую подругу завел – обалдеешь. Она носит платья, как в твоих фильмах, называет Сашку Александром Витольдовичем и дала на своем телефоне поиграть! А еще я сегодня был в библиотеке и научился пользоваться словарем. А твиттер, оказывается, не только для работы нужен!

Где-то за спиной хмыкнула бариста, и внимание Ганбаты мгновенно переключилось:

– Ой, это тетя Таня там? У вас свидание?

– Нет, мы с Татьяной на рабочей встрече, – старательно сделав каменное лицо, парировал вампир, изо всех сил игнорируя ухмылку младшего богатыря и полезшие из орбит глаза старшего.

– Да ну? В общем, ладно, мне надо телефон купить!

– Так купи, в чем проблема, солнышко?

– Ну я Доре так и сказал, а она заладила «нельзя дорогие вещи покупать, не спросив родителей»! Представляешь, прям один в один как Маратка, я сначала даже ушам не поверил.

– А Дора – это и есть твоя новая подруга? – чуя неладное, осторожно уточнил патриарх.

На секунду взгляд Ганбаты расфокусировался, и он произнес, словно читая по бумажке:

– Пандора. Пандора Добротворская. Она так представилась. Сейчас у Сашки живет, но будет учиться с нами и столько про людей знает – вообще закачаешься. Даже в школу человеческую ходила, представляешь? Только, чур, на работу не звать, ей еще рано!

Богдан Иванович старался ничем не выдать эмоций, но мимика окружающих легче эту задачу не делала: Татьяна выгнула бровь, словно подвергала сомнению сами законы мироздания, самопровозглашенного муженька Марго откровенно перекосило, а у молодого богатыря, напротив, задергалось веко. Сочтя выводы единогласными, патриарх подытожил:

– Я официально разрешаю тебе купить любой телефон, какой хочется. Или несколько, если оный случайно придет в негодность. Только, пожалуйста, соблюдай осторожность и не спеши: к технике нужно привыкнуть, и ошибаться – это нормально.

– Ничего, мне все Дора покажет, она умная, прям вообще! Спасибо огромное, пап! А как тут трубку класть? – Последнее было обращено уже куда-то за спину, и через несколько секунд раздались гудки, после которых в гараже снова повисла тишина.

В этот раз первым ее нарушил вампир:

– Подозреваю, он упомянул ту самую леди, которую защищал богатырь?

Окружающие закивали, как-то странно поглядывая на патриарха. Да уж, ситуация.

– То есть я правильно понял, что девочка, имеющая контакты с Семьей и владеющая кинжалом Марго, всего за день стала лучшей подругой моего сына?

– Будем честны, на такой подвиг способна даже табуретка, – вставила пять копеек русалка.

Богдан Иванович словно и не слышал: внезапно телефон на его ладони странно завибрировал, а потом и вовсе исчез, со звучным хлопком всосавшись в тело. Кирилл поспешил закрыть сыну рот.

– Я немедленно выезжаю в АСИМ. Если желаете – можете составить компанию. Полагаю, в данной ситуации вряд ли вы посетуете на неприкосновенность моего кортежа или глухую тонировку окон.

ДТП явно нехотя поднял руку.

– Да?

– В АСИМ с заездом к Пню-младшему, насколько я понимаю?

Патриарх улыбнулся, как его учили на тренингах по мотивации сотрудников, и попытался ободряюще похлопать младшего богатыря по плечу:

– Спасибо, что напомнили. В таком случае ваше добровольное участие в поездке не обсуждается.

Судя по лицу юноши, ободрение не очень получилось, но Богдан Иванович и сам не пылал энтузиазмом: в конце концов, перспектива пятнадцати часов в сомнительной компании светила и ему. Он бросил вопросительный взгляд на русалку, та пожала плечами:

– И не надейся, я с вами.

«И слава богу», – чуть не добавил патриарх.

– Я тоже, – подал было голос богатырь постарше, и его сын мгновенно запротестовал:

– Ага, щас. По-твоему, мы этот маскарад устраивали, дабы в итоге на все камеры показать, где именно ты прячешься, да еще и кортежем это подчеркнуть для красоты? Будешь сидеть здесь до получения дальнейших инструкций.

– А вдруг вы без меня глупость какую-нибудь сделаете?

По скромному мнению Богдана Ивановича, опасаться стоило обратного, но оставлять единомышленника в далеком гараже все равно не хотелось.

– Полагаю, защита от фиксации камерами, каковую ваш исполнительный помощник именует «бесовской чаровщиной», поможет нам перенести рандеву в мою штаб-квартиру. Доберемся по двое – мы с Татьяной на одном мотоцикле, вы на другом. Зайдем через кофейню, я переоденусь и велю подать машины. Хотя… – Ненадолго замявшись, он добавил, глядя на богатырей: – Полагаю, в этот раз облик придется сменить и вам – на костюмы моих охранников. Иначе и вправду могут возникнуть вопросы.

– А она? – обиженно ткнул пальцем Бляблин в Татьяну.

Та лишь хмыкнула:

– Вопросы скорее возникнут, если наш властный компостер куда-то намылится без меня, так что маскировка не понадобится. Привыкай.

Олег угрюмо вел «мерседес» S-класса по проселочной дороге и старался думать о чем угодно, кроме своих пассажиров, а это было непросто. Сынок его ночного кошмара устроился сзади вместе с девчонкой в безумно розовом платье и с косищами толщиной в руку Игорька, а на переднем сиденье разместилась не менее странная дамочка неопределенного возраста и намерений. Поначалу в салоне было достаточно тихо, и, к собственному сожалению, Олег узнал, что новоиспеченные подруги Ганбаты, видимо, орнитологи, поскольку задержались из-за поисков какой-то птицы. Сейчас же стадо радостно грызло сосиски в тесте, прихваченные в местной столовой, и запивало это бутилированной водой оттуда же под счастливые причитания вампиреныша: мол, здорово, что девушки согласились поехать с ним, не пришлось просить завуча подвезти или вызывать такси. А как классно Ирина придумала взять еду с собой и перекусить в дороге, сэкономив время! Ну да. Салон-то не ей вычищать потом…

Через пару минут после того, как с сосисками было покончено, Ганбата грустно вздохнул, что забыл плеер в общежитии. «Вот и чудненько», – подумалось Олегу, ибо пацан ставил громкость на тот убийственный уровень, когда весь смысл наушников терялся. Однако девчонка с косичками недоуменно предложила запустить музыку со своего телефона, и парень просиял: оказывается, не знал, что так можно. Зазвучали до боли знакомые ноты, но в этот раз немного потише обычного – хотя бы свои мысли водитель слышал. Глядя, с какой жадностью сидевшая на переднем сиденье дамочка разглядывает окрестности, решил поинтересоваться:

– А вы тоже из… этих? – В голове стучало четкое требование не упоминать вслух слово на букву «в».

– Нет, мы из тех, – спокойно ответила та.

Легче не становилось.

– Стойте! Пожалуйста, стойте, – внезапно взволновалась девочка сзади.

– Сделай, как просит Дора.

Затормозил Олег только после слов сына работодателя – ничего личного, протокол. Задняя дверца моментально открылась, а Ганбата вжался в противоположную сторону – ну да, солнце. Девочка бодро зашагала по полю, что-то проорала, и к ней на руку с ближайшей березы спикировала ворона. Птица внимательно уставилась на Пандору, а Олег поспешно перевел взгляд на дорогу перед собой, стараясь даже дышать пореже: лезть в дела сомнительных личностей не хотелось – спасибо, и так расхлебывать и расхлебывать. Через пару минут девочка вернулась и села обратно, словно ничего не случилось, и остальные пассажиры либо, как Олег, делали вид, что всё в порядке, либо и вправду не удивлялись внезапному тет-а-тету с вороной посреди поля.

Или это был ворон? Водитель никак не мог запомнить, чем они отличаются.

Задавались ли вы когда-либо вопросом, сколько стоит установка вышки сотовой связи? Вот и Богдан Иванович как-то не задумывался, а пришлось. Узнав ответ – порядка пяти миллионов рублей, – хмыкнул и распорядился немедленно выполнить просьбу Ганбаты. И если для включения интернета в общежитии достаточно было немного скруглить сумму на расчетном счету АСИМ, то для обеспечения благами цивилизации избушки старьевщика требовалась именно что полноценная вышка.

Единственное, чего не учел патриарх: иногда интернет ошибается, и, помимо пяти миллионов, установка вышки требовала еще кучу времени и нервов.

К сожалению, просвещенные жители мегаполисов, радостно впитывающие сериалы и открытки из ватсапа в режиме 24/7, порой пугающе единодушны во всем, что касается уроков физики выше программы седьмого класса. К примеру, некоторые из знакомых Игорю Октябриевичу инженеров сетовали, мол, самым частым вопросом на первом свидании давно уже стало не «Ты женат?», а «Тебе не стыдно работать в компании, облучающей людей раком?». Да и ему самому на очередной истории о ЛЭП, убивающих людей, нет-нет да и хотелось порой предложить не пытаться оттуда провода воровать, но мы отвлеклись. К сожалению, распространенным мнением обывателей о сотовой связи, электричестве, микроволновках и прочих загадочных материях оставалось старое доброе «Вау, замечательно, с радостью будем пользоваться, но втыкайте ваши штуки подальше от моего огорода».

Потому-то в офисе одного крупного сотового оператора, принадлежащем одному крупному миллиардеру, случился неожиданный переполох. Несмотря на зашкаливавшую паранойю и сопутствующий ей страх заработать рак даже от банального соприкосновения с солнечными лучами, вышеупомянутый миллиардер – не сам, конечно, а через секретаря – потребовал немедленно установить полноценную вышку сотовой связи буквально у черта на куличках. Сын, мол, отдыхает на природе и страдает без интернета, извольте поспособствовать, все расходы и сверхурочные уже оплачены. Естественно, примерно на этих словах трубку положили, и никто и слушать не стал ни про проектно-изыскательские работы, ни про мелочи вроде подготовки фундамента или монтажа. Деньги, конечно, хорошо, а аванс – божий промысел, да вот беда: даже если каким-то чудом подходящее место, конструкция и работники появятся по щелчку пальцев, за сутки банально и бетон не высохнет – а требование было обеспечить ребенку интернет к ночи. Офисное настроение потихоньку переходило от «Ась?» к «увольняемся».

Однако события нашей истории происходят в России, а потому даже в офисе крупного сотового оператора не обошлось без смекалистых людей. Руководительница отдела по работе с ну очень крупными и уважаемыми клиентами предложила не ломать комедию и установить вышку по всем правилам, а потребности юного отпрыска на первое время обеспечить комплексом фемтосот – миниатюрных станций, которые с легкостью могут быть доставлены ближайшим вертолетом. В конце концов, задача – дать ребенку интернет поскорее, а уж каким макаром – дело десятое.

– К тому же, – добавила она, не без удивления изучая бегущие по экрану телефона сообщения в личку, – судя по всему, уважаемый Богдан Иванович не в курсе, кому выпала честь стать оператором его чада, поскольку заказал то же самое у конкурентов. Точнее, бывших конкурентов, ибо прямо сейчас выходит на сделки по их покупке. А это значит… – Продолжать почему-то никто не спешил, и заканчивать фразу пришлось самой: – Значит, самое время связаться с коллегами, подсказать решение и обойтись одним вертолетом.

На том и порешили, но удивляться меньше не стали.

Определенно, этот день Сашка был готов вписать в дневник под грифом «отвратительно». Началось с утренних зачатков безысходности, плавно перетекших в кукование под снегом в батюшкиной шубе и ожидание, покуда незваный гость изволит покинуть его дом, желательно не тронув подопечную, от которой напрямую зависела его, Сашки, жизнь. Однако стоило откопаться, очиститься от снега и более-менее прийти в божеский вид, как выяснилось, что обедать сударыня изволит в школе – вместе с Ганбатой. К вечеру беспокойство достигло апогея, но, когда Пандора таки вернулась – на несколько часов запоздав к ужину, стоит отметить, – пришлось, кое-как изобразив услужливость, потчевать ее и параллельно выслушивать, насколько замечательно прошел этот день. А именно – с утра до ночи с Ганбатой. Вместе играли в библиотеке, вместе катались на «мерседесе», вместе гуляли по торговому центру и выбирали телефон, вместе разбирались с настройками… «И видимо, лишь чудом разлепились наконец к вечеру», – так и тянуло добавить. Пару раз в рассказе Пандоры мелькала некая Ирина, но упоминалась та столь редко, что особого внимания на себя не обратила. И вот, когда девочка легла спать, кое-кто, клявшийся служить верой и правдой, внезапно заявляет, будто еще с утра сговорился с Ганбатой о ночном визите, – мол, вампиреныш сквозь морок видит: непорядок, надо разобраться. Если до вчерашнего вечера Сашка был абсолютно уверен, что Ганбата – милый парнишка, не более, то всего за сутки накопил достаточно раздражения, чтобы смерить нарисовавшегося в проеме калитки наследника патриарха холодным взглядом. Не тешась, впрочем, надеждами, будто подобное может хоть немного пробить свойственный Ганбате оптимизм. Но не успел леший открыть рот в стремлении поскорее закончить с вопросами, как внезапно над головой зашумело – и громко. Оставалось лишь порадоваться чарам избушки, не пропускавшим нежелательный шум: вертолет. Скосив глаза на межевой камень, Сашка решил подождать: вдруг это вообще не сюда. Но нет, вертолет определенно завис над его участком и медленно снижался.

В глазах вылезшего из него человека в костюме застыло очень много вопросов. Почему путь по Подмосковью занял пятнадцать часов? Как на это хватило топлива? Как отсюда улетать? Что вообще происходит? Но в отделе смекалистой руководительницы работали люди довольно конкретного склада ума, и начал инженер как по писаному:

– Здравствуйте, я от Богдана Ивановича. Привез интернет для вашего мальчика.

Сашка вперил в Ганбату до крайности возмущенный взгляд.

– Ой, да. Я как раз хотел сказать, что попросил у папы сюда вайфай провести, а то мы с Дорой играть не сможем. Ничего? Если ты против, не страшно. Извини, что раньше не спросил, совсем из головы вылетело.

Был ли Сашка рад внезапному вертолету? Ни разу. Интернету? Вот уж дудки, только не в его избе. Но без оного шансы, что Дора сознательно проведет дома хотя бы полчаса, стремились к нулю, а с ним появлялись, пусть и призрачные. Если убедить Ганбату почаще бывать у них…

Молодой старьевщик открыл калитку и жестом пригласил инженера заходить, искренне надеясь, что на этом сюрпризы сего дня закончатся. Что ж, тут он определенно был прав, ведь и сам день закончился еще пару часов назад.

Наступал новый, с четырьмя угрюмыми сюрпризами, спешащими по ночному шоссе в «мерседесах» повышенной комфортности.