Оцифрованный. Том 6

Глава 4

Зона-07.

Почти пять утра.

— Выпускаю дронов, — сказала Алиса и зевнула. Да, мы не выспались. До поздней ночи праздновали, пару раз пели «на бис». С нами сфотографировались сотни человек, а старушки нам все щёки перецеловали, благодаря за концерт.

Так что все зевали и выглядели вялыми. И не только мы. В каюте Андрея сейчас лежат, отсыпаясь, две хорошенькие финнки. А сам парень даже и не ложился спать.

А ещё здесь пахло кофе. И да, можно было бы взбодрить людей с помощью Полевого медика, но я пока не стал этого делать.

— Картинка есть, — доложилась Алиса, и на лобовом стекле-экране появились десять экранов поменьше и там с разных ракурсов показывалось Возмездие. — До начала двадцать секунд. Девятнадцать…

Девушка вела отсчёт, но сбилась, когда зевнула. А мы увидели, как из Возмездия вытягиваются металлические стержни, на концах которых было что-то вроде сферической решёточки, внутри которой находился небольшой кристалл.

Этих стержней было два десятка, и торчали они как слева и справа, так и сверху. А затем отсчёт прекратился и началось…

— Фиксирую реакцию, — доложила Алиса. Но мы и так видели… Туман завихрился и кристалл начал его поглощать, а нас стало трясти.

Двигатели взревели, держа корабль в равновесии, и это были очень странные ощущения. И ни я, ни Ларри до сих пор не можем объяснить, что, собственно, происходит. Что за механизм активируется в пять утра. Причём это здесь пять утра, а в Девятой Зоне уже восемь часов…

— Дроны фиксируют снижение концентрации тумана, — отчитывалась Алиса, а нас продолжало трясти. И пусть мы были не очень высоко, но даже вода под нами начала «волноваться». А ещё стали выглядывать морские твари. Некоторые попытались допрыгнуть до нас.

Не вышло… Однако количество попыток не уменьшалось. Вот только мы парили в пятидесяти метрах от воды. А когда шестиметровая рыбина почти допрыгнула до нас, я поднялся повыше…

Теперь понятно, почему на кораблях и вертолётах такое не провернуть. Вот только всё начало постепенно стихать. Концентрация тумана падала слишком быстро, и торнадо начали ослабевать.

Тоже понятно. Есть предел токсина, который можно поглотить в одной точке. Но мы же летим… Поэтому полетели дальше, и торнадо усилилось. Я снизил скорость, и мы медленно, трясясь, как будто я — стиральная машина, двигались вперёд.

Даже когда прилетели мутанты, мы не остановились. Птицы же пока не лезли, опасаясь торнадо. Они ждали момента, когда всё закончится, и кружили вокруг нас. А мы постепенно подлетели к острову, затягивая к себе туман.

— Фиксирую источник тумана, — доложилась Алиса. — Вижу ещё один… И ещё…

Хм. Когда туман стал рассеиваться, поглощаемый кристаллами, стали видны густые пятна. И чем дольше это продолжалось, тем меньше тумана оставалось над островом.

— Открываю огонь.

Мы подлетели к Узлу высотою в двадцать метров, и лучи легко его срезали. А затем его раскурочили, дабы добраться до кристалла. Но мутанты… Увидев кристалл, они рухнули на землю, разрывая как Узел, так и жуков, которые стояли на охране.

Что ж, пусть так. Судя по всему, жуки зачистили здесь все логова монстров с кристаллами, ибо, по словам генерала, в пять утра концентрация тумана здесь не падает. Так что мы полетели дальше, разрезая и уничтожая малые Узлы.

Даже когда кристаллы деактивировались, и они скрылись в корпусе корабля, огорчённые мутанты продолжили следовать за нами. Некоторые даже заполонили крышу Возмездия.

Но уже на пятом Узле произошло невероятное. Группа огромных уток, точнее, когда-то эти чудовища были утками, а сейчас жуткие монстры, напала на Узел!

Они разорвали его, как и жуков. А затем схватили кристалл и улетели к себе в логово. Но были и другие мутанты, которые имели зачатки интеллекта. И они смогли понять, где находятся кристаллы. И разлетелись!

Просто раз, и сотни, если не тысячи летающих чудовищ разлетелись по всему архипелагу в поисках Узлов!

— Ларри, что с кристаллами? — спросил я, и повис на месте

— Анализ показывает серьёзное загрязнение. Кристаллы выросли, но производительность выросла несоразмерно меньше. Растить кристаллы таким образом выходит быстро, но крайне неэффективно. Рекомендую плавный рост с использованием фильтров.

— А зачем нам эффективно? — спросила Женя. — Давайте наделаем кристаллов и раздадим их мутантам!

— Создать конкуренцию! — у Василисы ушки встали торчком. Первая поняла, а когда я понял, то расширил глаза. Гениально же…

— Жуки будут гоняться за мутантами, мутанты — жрать жуков, — размышляла Катя.

— Ну… вообще-то я подумала о том, что чем больше в Зоне кристаллов, тем сильнее снизится концентрация тумана в пять утра… — неловко заулыбалась Евгения.

— Тоже неплохо, — я задумался, обдумывая этот план, но меня перебила Алиса.

— Фиксирую приближение мух и стрекоз…

— Значит, они здесь всё же есть… — вздохнул я. — Это было предсказуемо. Взлетаем! Щиты на полную!

В этот момент Возмездие засияло жёлтым энергощитом, с трудом замаскированным под ЭЛИ барьер. Надеюсь, Генерал не поймёт, что это.

Лазеры принялись бить по небесам и аэростатам, на нас тут же полилась кислота, которая испарялась от контакта со щитом. А затем мы выскочили из тумана, и я сразу отключил щит. Поддерживать его слишком дорого…

Минуту спустя показались мухи и стрекозы, общей численностью выше сотни.

Я же всё летел вверх, когда вдруг получил звонок от генерала.

— Герцог. Фиксирую множество целей! Это жуки? — услышали мы его голос из динамиков, а изображение генерала, сидящего за столом, появилось в верхней части главного «лобового» экрана.

— Жуки. Мухи и стрекозы. Передаю картинку.

— Чёрт… Сейчас вызову авиацию.

— Нет нужды. Справимся.

А затем мы удалились от мух, дабы отделить их от стрекоз, и началось сражение, в котором я почти не получил повреждений. Стрекозы впивались в мой корпус, словно комары, но тут же уничтожались турелями. Легкотня.

Потом и мухи были сбиты.

— Генерал, враг уничтожен, — передал я краткое сообщение и полетел в сторону полуострова. Хотелось спровоцировать больше авиации Генерала и посмотреть, что у него есть в наличии.

Но как минимум я уже знаю, что авиация у него есть. Осталось понять, сколько и есть ли ещё что? И оказалось, что есть.

Когда я долетел до шведского города Ёвле, из тумана вылетели полчища стрекоз… Сотен пять!

— Мамочки… — перепугалась Дарья, ведь это уже серьёзное… Пусть корпус им не пробить, но они могут уничтожить все мои турели, даже повредить двигатели.

— Выпускаем истребители? — спросила Алиса.

— Нет. Их всего восемьдесят. Просто потеряем дорогостоящую технику. Будем биться на максимальной скорости. Стрекозы, в отличие от нас, стрелять не умеют.

Я уже летел в сторону Гренландии, постепенно набирая высоту. Стрекозы же быстро догоняли нас, так как использовали мешочек на своих хвостах для резкого ускорения.

— Блин, далеко! Тяжело попасть! — проворчала Женя.

— Просто стреляй, — рыкнула Василиса. — Им приходится уклоняться, а значит, терять скорость.

— А-а-а-а, вот оно что… Ой! Попала!

Лазерные турели активно стреляли по стрекозам, которые постепенно приближались. Отпускать они нас не собирались, на что я и рассчитывал. Генерал, видимо, думает, что прошлая группа смогла меня повредить.

И да, она повредила. Корпус… Но для меня это как лёгкие царапины. Само заживёт. В итоге сейчас за мной летел треугольник из стрекоз. Те, что шли ровно позади, по ним почти не стреляли. А по тем, кто сзади и чуть левее да правее, по тем били из пушек.

Количество стрекоз медленно уменьшалось, но чем они были ближе, тем более меткими мы становились. А стрекозы, которые уклонялись, либо резко отставали, либо врезались в других стрекоз.

А затем они начали резко ускоряться, выпуская газ из хвостов. Стрекозы стали приближаться к нам и умирать пачками. На таких скоростях они не могут маневрировать. Я стрелял по ним почти прямой наводкой.

Стрекозы же постепенно долетели и, сделав последний рывок, зацепились лапами за корпус. Я начал резко тормозить и, пока стрекозы рвали мой корпус, выпустил дроны-истребители.

Когда твари заметили их, разом потеряли более шестидесяти особей. Истребители тут же разлетелись в разные стороны, а стрекозы рванули за ними. Вот только стрекоз осталось едва ли две сотни…

Поэтому вскоре насекомые были уничтожены, а истребители, небольшая часть из которых была сбита и утонула в море, вернулись.

— На базу? — спросила Алиса.

— Нет. Всем бойцам! Вражеская авиация уничтожена. Мы можем действовать безнаказанно!

Мы развернулись и полетели обратно в Зону, а затем примчались к Узлу. Он находился в пяти километрах от указанного мне места, но найти его проблем не составило. Как и взять штурмом.

Генерал не ожидал такого, поэтому первый Узел, найденный в горах Норвегии, имел весьма слабую оборону. Второй Узел, собственно, тоже. А вот третий, что в ста пятидесяти километрах от Стокгольма, едва не обошёлся нам потерями. И я не про Ликвидаторов. Их там немало полегло, но таких больших узлов мы ещё не уничтожали. Он был семьсот метров в высоту! И охрану возглавлял Граз-офицер, тело которого нам удалось забрать с собой.

Как итог, у нас плюс два больших кристалла, что от трёх килограмм и тяжелее. Два средних, от килограмма до трёх, и десятки маленьких да крохотных.

Неплохой улов. Теперь я могу либо создать двух продвинутых боевых андроидов, либо усилить реактор Возмездия… Потом подумаю. Сейчас четвёртый Узел, но… Мало того, что вокруг него парили сотня стрекоз и множество мух, так ещё и внутри всё было в жуках.

Поэтому мы просто уничтожили стрекоз с мухами, используя истребители, а сам Узел взорвали, не став пытаться добыть кристаллы. И улетели. Нужно зализать раны…

Пока летели, я посетил лазарет и посмотрел на пятерых бойцов. Одному плазмой прожгло грудь. Сейчас он лежит в медицинской капсуле и восстанавливается. Едва успели телепортировать… Был бы у него чип, это не было бы проблемой. Телепортация произошла бы автоматически.

Второго бойца, впрочем, как и ещё троих, покромсали штурмовики. Враг нагнал их целую толпу.

Пожалуй… мне нужно что-то потяжелее Ликвидаторов. В таких местах, как Узел, штурмовики на удивление хорошие защитники. Особо при прикрытии плазмы.

Остальные, получившие ранения, в госпитализации не нуждались. Им оказали первую помощь, а на базе их подлечат тамошние целители. Вот только…

— Кажется, мы пропустили самое веселье, — заявила Алиса, стоило мне прийти на мостик. А там, на острове под нами, бойня…

После того, как мы с мутантами уничтожили Узлы на островах, туман развеялся, и генерал Маслов решил действовать. Поэтому сейчас пять боевых кораблей утюжат жуков на острове, а пять сотен солдат штурмуют логово жуков. Их прикрывает восемь шагающих машин размером с мой Клинок и десяток машин поменьше.

Но я вижу, что плывут ещё шесть катеров и две баржи с техникой.

— Говорит Кузнецов. Поддержка нужна?

— Герцог, если вы не обидитесь, то мы бы хотели себе это достижение, — услышал я ответ. Но голос не генерала, а одного из старших офицеров.

— Принял. Удачи вам.

— Спасибо! — голос был бодрым, а битва внизу жёсткая.

Логово Граз оказалось не Гнездом, а крепостью. Высокая стена из прочного панциря, слегка наклонённая во внутрь, всё это время защищала крепость от бомбардировок. А вот за стеной располагались основные сооружения жуков.

Сейчас, когда туман ушёл, а последние Узлы сожгли, корабли прицельным огнём пробили в стене три больших прохода. Авиация же сожгла лес «червей». Имею в виду стражей, которые являются отростками основного сооружения крепости.

Они плюются кислотой, имеют множество глаз и в высоту до нескольких десятков метров. Их и правда было много, но путь бойцам был освобождён.

Тяжёлая пехота и шагающая техника весьма шустро перестреляли жуков, которые остались на обороне. Всё же прошлым днём Граз совершили нападение и потеряли большую часть своих сил. Генерал, видимо, чувствуя свою безнаказанность, оставил в крепости не более тысячи жуков. И сейчас их выбивали лазерами, ракетами и тяжёлыми пулемётами.

Люди проникли внутрь крепости и, перегруппировавшись, начали штурм сооружений. Причём не только с главного входа. Бойцы вырезали в стенах живых сооружений новые проходы.

Впереди шли бойцы с тяжёлыми щитами, а также огнемётчики. Мы подключились к камерам боевых костюмов, и что я могу сказать? Сразу видно профессионалов.

На штурм шли Одарённые или Операторы ЭЛИ, имеющие крепкие энергобарьеры. Действовали они умело и не торопились. Активно использовались гранаты, какой-то ядовитый газ, огонь и даже маленькие роботы-камеры.

Ну и свои Сканеры были. Мне даже обидно за Девятую Зону стало… Но не буду о грустном.

Мы приземлились на расстоянии, дабы разбить полевой госпиталь. Нескольких раненых унесли в лазарет корабля, иначе они бы умерли. А потом к нам присоединились и медики с базы. Их лагерь стоял чуть дальше.

Благо, что операция уже завершалась и, судя по всему, прошла очень удачно. Но что порадовало, сразу прилетели тяжёлые вертолёты. И облетев крепость жуков, высадили людей и строительную технику на западном берегу острова.

Там находился брошенный небольшой порт. Вот его сразу же стали расчищать и укреплять. Правда, сам остров представлял собою одно жуткое кислотное болото.

Тяжело людям будет здесь находиться. Да и не только людям, но и кораблям. Всё же кислота в воде им тоже вредит. Хм…

— Платон Михайлович, — позвонил я генералу базу. — Можете связаться с флотскими? Передайте им, пожалуйста, что я произвожу новую марку стали, которая во много раз более стойкая к кислоте.

— Простите, я не ослышался. Вы сказали во много раз?

— Да. Можете почитать в интернете, Кислотная сталь Кузнецова. Там статья есть. Я посылал образцы стали на экспертизу и оценку. Вот они и написали статью.

— Понял… Передам. Обязательно!

Кажется, Маслов заинтересовался. И это хорошо. Поставки флоту — это огромные перспективы.

Тем временем зачистка завершилась, и начались пожары. Солдаты сжигали на острове всё, что вырастили жуки. Разве что червей сторонились. Но те сами сдохнут, так как остались без подпитки от крепости.

Ну а мы полетели к базе, где нас уже ждал генерал Маслов.

— Аж сердце кровью обливается, — заявил тот, встречая нас у трапа. А затем указал на корпус. Я тоже посмотрел на корпус и вздохнул. Но это он ещё крышу не видел. Вот где «жуть». Однако это лишь внешняя обшивка, и починить это не очень сложно. Главное, что внутренности целые.

— А теперь представьте, что такая стрекоза подлетела к кораблю. Или пробила корпус вертолёта, — ответил ему, и мужчина вздрогнул.

— Жуткие твари…

— Благо, их легко сбивать, используя старые добрые ствольные зенитки. Крылья у них хрупкие.

— Понял. Благодарю за подсказку.

Я бы хотел полететь домой, но нет. Нас впереди ждала грандиозная пресс-конференция. Ради неё Ларри со «своим человеком» смонтировали классные ролики.

Наши сражения со стрекозами и мухами. Рой этих тварей. Жуткие повреждения корпуса. Морда стрекозы крупным планом и то, как она своим мощным острым носом врубается в металл. А затем зелёный лазерный луч попадает ей в левый глаз, а выходит из правого.

Да и вид того, как мутанты рвут Узлы, тоже впечатлял. Ну и, конечно же, битва на третьем Узле. Я специально показал, что у нас были потери как в живой силе, так и в роботах. Всё же люди должны знать, что может быть и вот так. Мощная армия жуков, ожидавшая там, куда люди стремятся в своей жадности.

Конференция проходила в ангаре и длилась несколько часов. И во время этой конференции пришла «радостная новость». Туман отошёл от Стокгольма.

Правда, толку-то? Там столько мутантов, что проще парочку Гнёзд жуков уничтожить… Но вот шведы были так сильно рады, что пригласили в гости, хотят наградить.

— Я с радостью посещу вашу столицу, — ответил я послу Швеции, прибывшему из Хельсинки. Им был немолодой, уставший на вид мужчина, страдающий от алкоголизма. А разговаривали мы прилюдно, можно сказать, на камеры. — Но это был прямой указ Царя. Поэтому будет невежливо приглашать только меня.

— Вот как. Я передам королю, — с доброжелательной улыбкой ответил посол и пожал мне руку. Затем мы сфотографировались для журналистов, и уже через двадцать минут в ангаре стало пусто.

Журналисты поехали писать свои сенсационные статьи, а солдаты пить да гулять. И мы с ними… Ну и те две финнки, они же с нами всё это время летали… А потом помогали в полевом госпитале.

Я даже подумывал нанять их, но, нет, они — студентки, и у них учёба, так что никуда не хотят. Андрей, конечно, расстроился, но так-то он брат герцогини. Его ещё найдёт своя цепкая аристократка.

Ладно. Утром, ожив после хорошей пьянки, мы полетели в Москву. Нужно же отчитаться перед Царём о выполнении его указа. Но там лететь-то полчаса. Так что я едва успел привести себя в порядок. Почему только я? Потому что женщины, которые к слову теперь мои жёны, так быстро не приведут себя в порядок. Они же герцогини и нужно выглядеть соответствующе. А это минимум два часа на подготовку.

Хотя, возможно, Нина мне таким способом сказала, что они просто хотят и дальше спать…

Во всяком случае мы приземлились над рекой, и на шаттле я опустился на Красную площадь и уже оттуда ножками до входа в Кремль. В который меня не пустили…

— Пропуск, — потребовал охранник в хорошей броне, перед арочным входом с крепкими металлическими вратами. Там же были ещё трое, но они молчали. И все четверо были в шлемах, через которые не увидеть лица.

— Передай Царю или тому, кто у тебя главный, что прибыл герцог Кузнецов с докладом о выполнении царского указа. И побыстрее, — повелел я, уже настроившись на конфликт. Всё же КСБ это враги.

— Свяжитесь с царской канцелярией и тогда… — начал тот говорить, но я перебил его.

— Можешь искать новую работу. А может, сразу на каторгу отправишься за то, что заставляешь Царя ждать. Хотя, может вас всех отправят на каторгу, — я окинул всю четвёрку презрительным взглядом и, отойдя, вытянул руку. В ней появился стул, который я держу за спинку. И поставив его, присел и взяв в руки телефон начал ждать да читать новости.

Солдаты не дрогнули, оставшись на своих местах. Может, они использовали системы связи, встроенные в шлем, и сообщили обо мне. А может, и нет. В Царскую Канцелярию я, кстати, сообщил ещё до прилёта. Так что мне должно быть официально назначено.

А у меня в руках и чашка кофе появилась, а затем и бутерброды. Так что сижу, завтракаю и читаю новости. И что-то ничего нет про Седьмую Зону. Ну, значит, об этом расскажут мои «Мировые новости».

Шуточная передача стремительно набирает аудиторию, но поглощает просто ужасающее количество вычислительных мощностей… Слишком много информации нужно обработать, чтобы собрать материал для нового выпуска.

Впрочем, самое главное — это не найти, а выбрать. Ведь среди огромного потока информации очень много откровенного вранья. Вот взять, к примеру, Францию. Там недавно был настоящий бунт в одном маленьком городке.

Все СМИ так и пишут «Бунт!», «Революционеры!», «Террористы!», а на самом деле, там люди просто устроили митинг против тяжёлых условий труда и низкой зарплаты. Их разогнала гвардия аристократа, но перестаралась, и человек двадцать были убиты, а также сотни получили ранения.

Вот и был выдуман бунт, дабы оправдать излишнюю жестокость. Благо, в сети нашлось немало видеороликов оттуда, объясняющих, как всё происходило на самом деле. Так что Мировые новости выпустили сюжет касательно «бунта», и сейчас того аристократа судят. Точнее, собираются. Но что из этого выйдет, я не знаю, однако факт есть факт. Я простыми новостями могу посадить в тюрьму аристократа на другом конце континента…

Так что уже начали поступать письма с угрозой и начались попытки нас взломать. Но это они, конечно, идиоты. Взломать Ларри?..

— Сергей Кириллович! — раздался крик, и я увидел запыханного мужчину в золотой форме. Кивнув ему поднялся и телепортировал отсюда стул да посуду.

— Слушаю вас.

— Я Богомолов Артемий Александрович, новый глава Кремлёвской Службы Безопасности, Царь желает видеть вас, пожалуйста, пройдите за мной.

— Хорошо, но сперва… — прищурился я. — Кто передал вам информацию о том, что я здесь?

— А? Царь приказал, — ответил он, но на самом деле я передал Роману информацию о себе через Инну.

— Вот как. Значит, эти бойцы не передали вам, что я к Царю со срочным донесением?

— Возможно, и передали своему начальнику, а тот… — разволновался мужчина.

— Вам не кажется, что это недопустимо? Я здесь десять минут сидел у всех на виду. Это очень похоже на измену. Будто кто-то, к примеру, вы, а может, и они, — кивнул я на солдат, — не захотели, чтобы я попал к Царю. И доложил ему крайне важные новости.

— Накажу, я всех накажу! — распереживался тот.

— Хорошо. Каторгу всем четверым, — объявил я и посмотрел на них. Думаю, они сейчас сильно «пересрались». — Хотя они же солдаты. На Фронтир их.

— Не губите! — воскликнул один из них и упал на колени. — Прошу! У меня дочь только родилась!

— Тогда почему ты не доложил обо мне? — спросил у него, а тот молчит. Хотя уверен, что сейчас его ругают. — Значит, Фронтир.

Я прошёл в Кремль и сразу же стал серьёзным. Теперь я на территории врага. Нельзя расслабляться. Как и иметь жалость…