Очень Страшный Властелин

Глава 1

Наверное, я сейчас должен испытывать сильный страх, граничащий с безумным ужасом, но, если честно, я уже с трудом могу вспомнить, каково это — бояться. Казалось бы, прошло всего шесть месяцев, из которых большую часть проспал, тем не менее…

В обычном случае я чувствовал бы себя максимально беззащитным, однако, сейчас мне доводилось испытывать лишь интерес, любопытство и лёгкое предвкушение, граничащие с полным безразличием. Ну и обидно, чего уж.

Чёрная тень, скользящая по моей детской комнате, металась туда-сюда, туда-сюда… Она была довольно объемной и, казалось, игралась со мной, мельтеша по потолку так, чтобы не покидать моего поля зрения.

Полная луна, осветляющая комнату, очень способствовала тому, чтобы я всё хорошо видел.

Спустя какое-то время, тень, видимо, решившая, что её тактика провальная (интересно, почему?), захотев, судя по всему, покосплеить Венома, начала скапливаться прямо надо мной в чёрную жижу, обретя полноценную, материальную форму.

Объемная тень стала медленно тянуться ко мне, продолжая липнуть к потолку. Если бы мне не было шесть месяцев отроду, то я мог бы даже спросить, зачем нужны были все эти прелюдии, но…

Говорить пока как-то не получается.

Признаться, умирать второй раз не хотелось; я чувствовал по этому поводу лёгкую грусть и, кажется, даже хотел немного поплакать (особенности детской физиологии, ничего сверхъестественного), но страха…

Нет, я не чувствовал его. Вообще. Уже давно заметил, что не то у меня с… кхм… душой какие-то проблемы, либо в этом теле есть какие-то проблемы. Конкретно — мозг. Помню, как-то в прошлой жизни смотрел передачу, где рассказывали про участок мозга, отвечающий за страх. У меня, судя по всему, с ним проблемы. Да и не только со страхом — кажется, я конкретно так потёк крышей после смерти, раз размышляю о чём-то подобном в такой ситуации.

М-да, прискорбно признавать, что я обеспокоен (недоволен?) больше своим психологическим здоровьем, а не какой-то хренью, что сейчас спускается ко мне с потолка.

Жижа, освещаемая светом луны, спустилась ко мне, после чего начала разглядывать мои красивые глаза — понятия не имею, как это понял — экстрасенсом стал, никак. Были мысли закричать, чтобы привлечь родичей, но я отказался от этой идеи — не хочу, чтобы это нечто ещё и на них набросилось. Хорошие они люди, в конце концов. Да и там бабушка с дедушкой… Хотя, бабку можно… Так, ладно, так нельзя. Разве что чуть-чуть.

Привезли в деревню, блин.

Лучше уж меня сожрёт и уйдёт, чем заберёт ещё и родственников. Логично? Логично! Возможно, конечно, что я лишь первая цель и у родственников ещё всё впереди, однако если есть хоть призрачная возможность спасти их от, возможно, ужасной гибели — почему бы и нет?

Какой я хороший, блин. Повезло родственникам со мной.

— Твой взгляд осоз-з-з-знанный… Я вижу, что ты всё понимаеш-ш-ш-шь… Чувствую надвигающ-щ-щийся Конец-ц-ц…

Воу. Оно говорит.

Я кое-как приподнял бровь, чуть приоткрыв рот, из-за чего уже любимая соска выпала из моего рта.

У этого нечто появилось подобие зубастой пасти, из которой оно начало говорить. Даже немного поморщился — слишком близко и громко. Голос тени был чем-то похож на шелест ветра и, создавалось впечатление, звучал по всей комнате.

— Ты не ведаеш-ш-шь ужа-а-аса? — нечто продолжило задавать вопросы, растягивая потусторонним голосом звуки.

Тени в комнате чуть задвигались в такт голоса этого существа.

Вот змей шепелявый.

— Агу-у-у… — попытался я сказать, что, в общем-то, говорить пока не могу, но неудачно, к сожалению.

Рано мне ещё.

— Невозмож-ж-жно… — прорычало от ярости оно, начав извиваться перед моим лицом.

Да ты, дружок, не можешь меня сожрать, что ли?..

— Аф-фу… — умудрился я на него кое-как плюнуть. Точнее, забрызгал слюнями.

Жалко, что на мне подгузник. Так бы не только плюнул.

Вообще, это я так попытался сказать, что оно лох. Судя по тому, как это нечто зашипело от ярости, пытаясь меня укусить, смысл донести получилось, из-за чего я почувствовал прилив гордости. Пасть чудища расширилась, став больше моего тельца. Внутри пасти тени я видел, прошу прощения за каламбур, одну лишь бесконечную тьму.

— Не отпу-у-у-ущу… Нельзя-нельзя… Не хочу… Ш-ш-ш-ш…

Тени стали собираться по всей комнате в одну точку. Я видел, как задрожало пространство. Кажется, это существо пыталось… м-м-м… прорваться в реальный мир, что ли?

А чёрт знает. Но со стороны выглядит эффектно.

Тень таки сформировала какую-то иглу, что медленно, словно издеваясь, начала спускаться ко мне. Пространство возле неё дрожало, и её форма стала такой, что даже на мой непросвещённый взгляд можно было уверенно сказать — она полностью материальна и может мне навредить.

Значит, мне таки звиздец. Наверное, было лишним обзываться.

Вот к чему приводит невежливость.

— Тьмо… — немного обиженно попытался я поделиться своим мнением по поводу того, что думаю, но так и не смог сложить правильно слово. Ещё и опять слюни распустил.

Хотя, оно и так всё знает. Незачем сыпать соль на рану. Я, в конце концов, хороший человек.

Уже когда игла, свисающая с потолка, практически проткнула мне лоб, дверь моей детской неожиданно открылась. В комнату забежала моя бабка.

От чёрт.

Я даже закричать не успел, желая предупредить странную, но вроде в какой-то степени (я не уверен, она слишком мутная) любящую меня родственницу, как она что-то гневно закричала на латинском и вытянула руку, после чего из неё вылетел чёрный сгусток энергии и не успевшую предпринять никаких действий тень просто разорвало в клочья.

Хотя, оно успело удивлённо рыкнуть-шикнуть, да.

— Слава всему мирскому… — подошла ко мне уже седая сгорбленная женщина, облегчённо вздохнув. — Успела… успела…

Она достала меня из моей кроватки, начав качать на руках, напевая какую-то песню. Да не простую, а на латинском. Любит она его. Историк, наверное. Так… Опять тени что-то зашевелились.

Глава 2

Не люблю ездить в деревню — в ней скучно, в ней живёт бабка Света, которой постоянно что-то от меня нужно, а ещё меня иногда шугается дед Илья. То есть, он вполне нормальный, но мне постоянно кажется, что он конкретно так опасается своего мелкого, скромного, тихого внука. Родители меня как начали завозить в деревню с двух лет на всё лето, сами уезжая в город, так и завозят — сейчас я уже взрослый, четыре года, как-никак. А ведь началось всё с одной совместной поездки в мои шесть месяцев. Пристрастились.

Продумали всё, называется, блин.

Деревня небольшая, человек, может, максимум на двести пятьдесят, находится в глубинке (это я очень корректный) и, кажется, её даже нет на картах — папа добирается до неё исключительно по памяти через леса и луга по тропинке, которая, судя по всему, застала ещё времена динозавров.

Надеюсь, что нет.

К сожалению, это нисколько не смущает ближайших родственников — от чада можно избавиться, самим пойти сосредоточиться на работе, в конце концов, порадовать одиноких бабушку и дедушку…

Ох, знали бы они подробности того, как бабушка «радуется».

— Витька, ты уже научился читать? — смотря за тем, как я кушаю кашу, спросила бабка Света с широкой улыбкой на лице.

Вот, она всегда так начинает улыбаться, когда смотрит на меня. Причём, судя по её улыбке, это был риторический вопрос. Она там «что-то» знает, точно. Как я отношусь к тому, что она догадывается (или знает), что я и не ребёнок?

Ой, да пофиг. Уже умирал раз — впечатлений хватило. Уже как-то плевать на такие мелочи. Умирать, конечно, не хочется, но неприятно удивить меня сложно. Напугать же уже, кажется, вообще невозможно.

Интересно, сколько бабке Свете лет? Никогда этим не интересовался. Сгорбленная, словно высушенная, морщин столько, что уже и лица за ними не видно. При этом, бабушка на удивление резвая и прыткая.

— Да, — ответил я ей коротко, уже понимая, что она это говорит не просто так.

Непроизвольно вздохнул.

После еды бабка повела меня в свою личную комнату-кладовку (куда она меня до этого не пускала), которую можно было спокойно принять за логово прожжённого оккультиста-демонолога — над пыльной кроватью висят какие-то деревянные игрушки в форме людей, на стенах, полу и даже потолке есть какие-то надписи и круги, отчётливо видна паутина по углам, что намекало на то, что сюда не заходили давненько…

Я с лёгким удивлением осмотрел всё это добро, чувствуя, что здесь как-то прохладнее. Не в плане «страшно», а именно что холодно. Даже небольшое облачко появилось, когда сделал выдох.

Вот тебе и июнь.

— Бабушка, ты будешь жертвовать мою душу демонам в обмен на вечную молодость? — невинно спросил я.

Стало даже немного обидно. Снова. Боль не люблю, да и не хочу опять в то тёмное пространство. Плохо помню, что там происходило. Точнее, вообще почти не помню, но то, что мне там не понравилось, — это да.

Бабка Света, пытавшаяся что-то найти в старых, наверное, даже древних ящиках, застыла, словно я к ней подошёл и дал пинка. Она резко повернула на меня безумный взгляд, её глаза опять побелели.

— Не смей такое говорить, Витька! — гаркнула она злобным, потусторонним тоном, подошла ко мне и схватила меня за ухо. Я устало вздохнул. Больно же. — Ни один демон не достоин и частицы твоей души… Никто не имеет права идти против Дитя Конца, Властелина Ужасов и Мрака… Никто… никто…

Бабка присела и обняла меня, словно я какая-нибудь фарфоровая ваза династии Цин, что чуть не разбилась, и начала гладить по голове, бормоча что-то на латинском. Ох уж эти историки.

Непроизвольно поморщился. Опять запахло приторным пафосом. Знала бы она меня получше, то поняла бы, что я максимум «Диванный» Властелин Ужасов. Или, на крайний случай, Комнатный Властелин.

Успокоившись, старая ведьма (нет, ну я же не совсем дурак отрицать подобное) вновь начала что-то искать в ящиках, пока не нашла какую-то старую, пыльную книгу, на которой красными красками (это же краски?) была нарисована пентаграмма.

Бабушка с трясущимися руками передала мне уж точно не детские раскраски, явно сильно занервничав.

— Ты… ты можешь прочесть то, что в ней написано?

Приподняв бровь, я взял в руки старую книгу, после чего открыл её, увидев какие-то странные закорючки, словно кто-то в пьяном угаре пытался написать открытку-поздравление на Новый год. Уже когда я думал ответить отрицательно, надписи поплыли, собравшись в слова на вполне понятном, современном русском. Даже изображения появились — рисунки людей с какими-то энергетическими центрами, рисунки каких-то чудовищ, какие-то сферы, в каждой из которых были схематически нарисованы люди и… не только они.

— Вот это технологии, — неудачно присвистнул я, из-за чего немного расстроился.

В прошлой жизни я умел хорошо свистеть, а сейчас не получается. Но я не сдаюсь.

— Ты… ты понимаешь? — затряслась она словно в экстазе.

Чувствую, что если захочу пошутить и скажу, что «нет», то она тут же умрёт от разрыва сердца. Меня же не поймут.

— Да, понимаю.

— Да-да-да-да… — захихикала она истерично, после чего аж начала пританцовывать. — Дитя Конца прибыло в этот бренный мир… Наконец-то… наконец-то… наконец-то…

В общем, пришлось подождать минут десять, пока бабка Света успокоится. К тому моменту находится в комнате уже было неприятно — теплее здесь не становилось, а я был в лёгких шортах и футболке. Для маленьких детей переохлаждение безумно опасно, к слову.

Когда мы таки вышли, в коридоре стоял дед и как-то нервно на меня смотрел, увидев в моих руках книжку.

— Это раскраски, деда, — попытался я его успокоить, видя, как нервничает старый.

— Д-да… — перевёл он взгляд на улыбающуюся жену, непроизвольно перекрестившись.

Дед Илья был хорошим, добрым человеком — не пил, не курил, довольно много работал, иногда, когда приступы паранойи у него были меньше и не было поблизости бабки, рассказывал мне всякие истории из жизни, делился легендами деревни, гулял со мной и показывал местные красоты.

Глава 3

Примерно через полгода-год после того, как ознакомился с содержанием книжки, уже в пять лет, стал замечать разные интересные странности. То по небу словно что-то пролетит, то тени как-то странно движутся, то в зеркалах словно какие-то блики и лица мелькают.

Пару раз в буквальном смысле видел на улице, как за редкими прохожими что-то ходит, даже иногда ползёт или летит. Мир стал открываться для меня с, так сказать, новой стороны, и чем больше проходило времени — тем больше я начинал видеть красоты реальности.

От количества вуайеризма я стал ходить ещё более мрачным, так как понял, что, возможно, попал не просто в мир со всякими чудовищами, а чудовищами с поголовно странными фетишами. Как ни странно, но на меня чудища, как и на мою семью, не обращали внимания — у каждого из нас был амулет, сделанный специально бабушкой. Носила такой даже мама.

Свою первую побрякушку я получил в шесть месяцев, когда впервые и наткнулся на местного представителя потустороннего. Почему раньше такого не было — точно не могу сказать. Не ведьма, в конце концов. Может, для ауры было неполезно, кто знает.

Как мне удалось узнать из безымянной книги, мир просто кишит чудовищами, которые появляются из веры людей, из соседних миров, из… да там целый список, если честно. Бесполезно все перечислять. Одной из причин, почему люди как вид всё ещё существуют, является довольно специфическое ограничение.

Чтобы монстр смог взаимодействовать более полно с материальным миром и таки добраться до своей жертвы — нужен страх. Хотя, скорее, даже «ужас». Он является ключом к телу и душе будущей жертвы, и чем больше будет напугана жертва, тем больше будет власти у «ужаса», — так, судя по записям из книги, называются местные страхолюдины. Причина, почему меня тогда чуть не прибили, заключается в силе ужаса — достаточно могущественные твари могут ограничено влиять на мир, но обычно так никто не делает — слишком опасно как для сущности чудовища, так и просто невыгодно.

Из того следует вывод, что бабка Света страшная не просто внешне, но и внутренне. Говорить я ей этого, конечно же, вслух не буду.

Ужасы питаются, как ни странно, ужасом, душами и телами, хотя последним не всегда. И «ужас» тут — важный ингредиент. Как приправа, без которой еда будет совсем невкусной. А может, и как огонь, без которого еда получится сырой. И кто захочет такое есть? Вот и я о том же.

Наши амулеты не сказать, чтобы прямо защищают нас. Скорее, они скрывают наше существование от ужасов и, как мне удалось понять, подавляют наше восприятие, чтобы мы меньше видели и, соответственно, пугались. Я это понял, когда ради эксперимента снял амулет на площадке и начал разглядывать местность, поняв, что ещё отчетливее стал видеть местную потайную флору. Правда, с каждым месяцем я вижу всё больше и больше, из-за чего скоро эта функция амулета полностью потеряет свою эффективность.

Мои родители, впрочем, и без амулета ничего не видят. Даже папа, который, как сын ведьмы, по идее, должен обладать какими-то способностями. Увы, он, насколько я вижу, даже толком не понимает, кем является его мать, считая все замашки ближайшей родственницы обычным маразмом.

Не зря он носит очки. Точно слеповат. К сожалению, не только глазами. Впрочем, в данном случае я даже рад, что он ничего не видит и не понимает. Сомневаюсь, что он хотел бы узнать что-то подобное.

Это мне-то, в общем и целом, по барабану. Ну, подумаешь, мир, судя по всему, на грани уничтожения ужасами? Печально, это да, но и только. Бывает. Если получится ситуацию улучшить — попробую. Не будет шанса — тоже неплохо. Буду действовать по ситуации. Я не всемогущий. Так, почти обычный парень. Больше скажу — вчерашний обладатель соски.

В целом, жизнь у меня была почти нормальной и спокойной — на дворе был тысяча девятьсот девяносто девятый год по наиболее популярному летоисчислению в этом мире, я заканчивал садик, успев, кажется, прославиться в нём как шизик (э-э-э, пожалуй, опущу этот этап в жизни), скоро опять в школу…

Не хочу, но кто ж спрашивать будет. Хотя, может, отличником стану? Хвастаться всем буду, что, значит, Мрак (бабушка явно искала мужа по фамилии) Виктор Владимирович, был отличником в школе. Или мне пофиг?..

А ведь действительно. Как же так? Или не совсем пофиг? Важно ли?

Ещё год прошёл спокойно, пока в шесть лет, когда мне скоро уже нужно было пойти в школу, мы с семьей не получили весть, что моя бабка при смерти. И, конечно же, она хотела видеть меня, своего ненаглядного, любимого внука.

Эх…

***

— Выйдите все, кроме Витьки, — скрипучим голосом отдала приказ бабушка, лежа, скажем так, на смертном одре. — Мне есть, что ему сказать перед уходом.

Мы были не в её укромной кладовке молодого и не очень оккультиста-демонолога, а в обычной спальне с большим, красным ковром на стене. Заостряю я на нём внимание потому, что от него распространялась какая-то красная аура и буквально пытались вырваться души, крича о помощи. Раньше я этого не замечал, но в последнее время моё восприятие материальной реальности окончательно наложилось на восприятие потустороннего, из-за чего я стал замечать если не вообще «всё», то почти.

Да, я уже говорил, что отдалённым эхом начал слышать слова и звуки этих сущностей? Ну, теперь сказал.

— Мам, ну ты чего, нельзя же так… — попытался образумить бабку Свету папа, но та что-то сказала на латинском, по комнате прошёл лёгкий ветерок с чёрной аурой, и все болванчиками вышли.

Ох уж эти историки, никогда не перестаю удивляться.

Мы остались в её комнате одни, не считая компании кричащих от боли заточенных кровавых (думаю, просто спецэффекты) духов. Я смотрел на неё сверху вниз из-за её лежачего положения, ожидая чего-то пафосного.

Но развлекательная программа началась иначе.

— Возьми меня за руку, пожалуйста, — уже намного более нежным, семейным голосом именно что попросила меня, а не приказала она.

Глава 4

Второй раз в первый класс — эта только что выдуманная мной фраза очень хорошо может охарактеризовать мои впечатления и ситуацию в целом. Стоять на линейке среди толпы мелких детей, обсуждающих недавно подаренный папой йо-йо, было скучновато.

Были мысли попытаться избежать школы, но, немного подумав об этом, я понял, что в этом нет никакого смысла. Делать же мне тем более нечего будет — Интернета пока не видать, хоть он уже и появился, желание после школы хвастаться тем, что я был вроде как умным и старательным, в целом, тоже никуда не делось, да и родителей расстраивать не хотел.

Пошёл в школу, где работала мама. Логично, в принципе. Вместе будем ходить (она недалеко), да и связи иметь такого калибра, на мой взгляд, престижно. Единственное смущало — номер школы. Замечательной школы №666. Я, если честно, едва не поперхнулся, когда услышал её номер впервые. До этого как-то не интересовался, где это мама Катя работает, а как узнал…

Я один вижу закономерность, да? Вот, всё через этот номер у меня и получается. Злыднем расту, определённо. Но да ладно. Плюс один несмешной анекдот в копилку — буду говорить, что учился в адской школе. Или, что учился в Аду. Классно.

— Чо молчишь? — интеллигентно и, кажется, немного обижено повернулся ко мне мальчик, до этого обсуждавший своё йо-йо.

Я стоял в самом конце линейки из-за своего роста. Другие дети уже кучковались и начали общаться, хотя и были такие одиночки вроде меня. Правда, они скорее стеснительные, а мне просто всё равно.

Заметил, что после поглощения силы бабки Светы тело начало меняться — кожа стала ещё бледнее, русые волосы стали чёрными, и даже карие глаза почернели. К счастью, это особого переживания не вызвало — все просто подумали, что я пошёл в папу Вову. Моя бледность немного заставила понервничать маму, конечно, но поход по врачам показал едва ли не идеальное здоровье. Кроме этого, начал быстрее развиваться — есть больше не стал, что странно, а в рост при этом пошёл.

— А чо не молчать? — попытался я понять логику этого чуда, в тон ему ответив.

Дети — цветы жизни, в конце концов. В первых классах они только познают природу и их окружение, из практически невинных существ (зависит от обстановки в семье… или приюте, кхе-кхе) превращаясь в тех, кому дорогу в небесное царство придётся пробивать через трупы врагов.

Вот это я философ, конечно. Мелькают иногда такие мысли. Вроде как много думал об этом после смерти. Не помню уже.

— О-он странный, не трогай его, — нервно схватила за руку мальчика светловолосая девочка, кидая на меня такие взгляды, словно перед ней предстал сам бабайка.

— Это ты просто со мной не хочешь дружить, — показал я ей язык.

Ишь ты, обзывается.

Девочку звали Юля и мы с ней ходили в один садик. Я очень надеялся, что никто из ребят со мной в один класс, а лучше район, не попадёт, но вот эта вот проскочила. Чем я таким занимался в той тюрьме для малолетних? Ну…

Я не очень спешу об этом распространяться. По мелочи — рассказывал детям от скуки, как от папы услышал про воспитательницу-маньячку, заставлявшую есть детей кашу до тех пор, пока их животы не лопнут. Ещё показывал, как заточить пластиковые ножи, пытался научить ребят решать дискриминант, знакомил поверхностно с Лавкрафтом…

Нет, я не настолько ударился головой. Не сам. Меня била по голове тотальная скука и медленно наступавшее безумие в компании пускающих слюни карапузов. Честно говоря, лучше бы я всё время был с бабкой Светой, а не в том неоформленном хаосе, из которого родители меня забирать решительно не хотели. Удивительно, кстати, что родичи о моих проделках не узнали — то ли я достаточно хорошо шифровался, умело передавая истории через других лиц, то ли в садике у них там нужно менять персонал. На меня вроде как дети маленькие жаловались пару раз, и эта девочка одна из них, однако…

Реальность жестока и добро не всегда побеждает зло, хе-хе. Кхм, м-да, на самом деле, мне даже немного стыдно за своё поведение. Я, в конце концов, хороший ребёнок, вон себе какую цель поставил, а тут гадости делаю. Неудобно получается.

— Ниче не понял, — веско заметил паренёк, крутя в руках йо-йо. Там на фоне директор уже начал какую-то речь произносить, но его никто особо и не слушал, продолжая перешептываться. Учителя без особой надежды пытались заткнуть мелких бесов, сами, судя по всему, понимая всю бесполезность этого. Хорошая дисциплина.

— Женщины, — пожал я плечами.

Мальчик от такой незамысловатой шутки довольно засмеялся. Девочка же обиженно насупилась.

— Ну и общайся с ним, посмотрим ещё, как долго будешь смеяться… — ушла она, заплакав.

Блин. Взял, испортил первое сентября ребёнку.

Непроизвольно поднял взгляд на палящее солнце, видя, как над школой пролетают чёрные тени, как мелькают какие-то щупальца, как какие-то души просто смотрят на нас, чего-то ожидая. Видимо, не смогли упокоиться, с таким-то номером школы. Хорошо, что я в той книге вычитал, как можно скрывать свою сущность без всяких амулетов, — или, скорее, «втягивать в себя». Жаль, что там не написано, кто автор книги, для чего она вообще нужна, почему я её понимаю и вот в таком вот духе, но, в любом случае, я благодарен такому подарку бабушки, хотя у меня и есть сомнения, что создана она уж точно не для того, чтобы я просто себе спокойно скрывался, живя обычной жизнью. Почти обычной.

Не научись сдерживать сущность, могло бы всякое произойти, и я, будем честными, не хотел бы, чтобы это происходило в толпе детей. На себя, честно говоря, если и совсем не всё равно, то где-то не так уж и далеко, а вот эти вот все цветы жизни, да и родители расстроятся, если коньки отброшу…

Ох, и как я ещё святым не стал.

***

— Витенька, что ты здесь видишь? — мило мне улыбаясь, спросила подруга мамы Вера.

Удобно, когда твоя подруга психолог, а сын — псих. И неофициально можно проверить чадо, и новая тема для общения с близкой подругой, и скидки, а если чадо ещё и вылечится в процессе…

Глава 5

Моя школьная жизнь стала намного проще — к психологу я перестал ходить, из-за чего моё психологическое здоровье стало немного стабильнее. Не считая, конечно, небольшой истерики от мамы, которая потеряла вскоре уволившуюся подругу, но это уже пройденный этап.

Уверен, у тёти Веры остались обо мне только хорошие воспоминания.

Наблюдать за детьми с последней парты в школе было необычно — я чувствовал себя маминым учёным, исследовавшим социум первобытных людей. Как-то незаметно стал одиночкой, с которым никто не общается — даже мальчик с йо-йо. Как его там зовут?..

В порыве скуки всё время смотрел в окно, наблюдая за мелькавшими ужасами, неупокоенных духов и другой разной всячины, что было намного интереснее уроков. Иногда к нам в классы заходят разные страшилы, то наблюдая за кем-то из детей, то ползая по классу, то прыгая на месте. Точнее, прыгал пока только один.

Меня это на одном уроке заинтересовало, поэтому я, смотря на мёртвого ребёнка возле себя с чёрным глазными яблоками и застывшей физиономией оскала, шепотом спросил:

— Весело?

Мальчик в помятой, грязной школьной форме, резко повернул на меня голову и уставился так, словно нашёл лучшего друга.

— Прыг-прыг-прыг-прыг, — начал повторять он, прыгая возле меня. Прикольно. — Прыг-прыг-прыг-прыг-прыг…

Правда, через пару часов, когда уроки подходили к концу, я уже устал от этих прыжков, из-за чего, подхватив лёгким взмахом среднего пальца мелкий ужас, выкинул завизжавшего чудика в окно. Закрытое, но ему это не помешало улететь далеко и надолго.

Благодаря этому случаю узнал, что ужасы (а он точно уже не был неупокоенным духом), оказывается, тоже могут испытывать ужас. Парадокс.

А так, ничего интересного не происходило. Лишь наблюдение за социумом, наблюдение вполглаза за затравленным вселенной мальчиком Игорем, который, кажется, из-за меня потерял возможность ходить к психологу, и по мелочи.

На дачу летом маман решила пока сына не отправлять, уверовав в то, что я там получил психологическую травму и мне туда нельзя, так что всё время я скучал в городе. Не успел (вру, было скучно, успел) оглянуться, как закончил первые два класса, перейдя в третий.

Думал, что так скука и будет продолжаться, но история с зажатым мальчиком, над которым уже начали подшучивать, таки получила своё развитие.

— Чего плачешь? — видя, что на тихо ревущего мелкого никто не обращает внимания, спросил.

В тот же миг периферийным зрением увидел, как подняла прищуренный взгляд жертва моих талантов в садике. Юлечка была основной причиной, почему со мной не спешили общаться — сдала с потрохами все мои грехи, ещё их и приукрасив. Причём, она вела себя как жертва какого-то ужастика — боялась меня (и даже очень сильно), что я прекрасно чувствовал, но при этом неслась любыми возможными способами мне «подгадить».

Что это за настырность такая? Глупость или отвага? А может, просто хочет страшной «мсти»? Неужели я настолько злобный? Кто этих героинь фильмов ужасов знает. Ну, они, во всяком случае, обычно выживают под конец.

Я подумаю.

— В-витя? — с лёгким опасением посмотрел он на мои ноги, не поднимая взгляда на лицо. Я тут почти ни с кем не общался, да и все меня избегали — даже учительница, так что удивление мелкого понимаю. Печально, кстати, что пока связи с мамой ничего не дают — другая у нас учительница английского, другая… — Т-ты мне все равно не поверишь… — пропищал он мне с плохо скрытой надеждой в голосе.

Ага, щ-щ-щас я не пойму, что ты хочешь кому-то поделиться наболевшим. Уже видел, как к нему подходила учительница, но та всегда уходила, говоря пару слов, видимо, поддержки. В любом случае какой-то существенной помощи от неё не было — знала про проблемы в семье какие-то, знала, что проблемы связаны не со школой, а всё остальное… Прорвется, ага.

Одноклассники? Тут сложно. «Нюнь» же тоже мало кто любит. Не знаю, подходил ли к мальцу кто-то другой из класса (плачет-то он не первый день, а я тут не слежу за всеми… постоянно), зато могу утверждать, что особо помочь ребята не смогли.

Короче, остается только один скромный мальчик с задней парты с мутным прошлым. То есть, бабушкой.

— Да ладно? — приподнял бровь. — Как скажешь, я пошёл…

Мелкий аж поперхнулся, видя, что я пошёл к своей законной последней парте, после чего совсем по-детски схватился за мой рукав.

Видя это, улыбнулся, повернув голову не на мелкого, а на мстительную девочку, показав ей язык. Она, напугавшись меня, сразу опустила взгляд. Точно бабайкой стал.

Миньо… то есть, друзья нужны хоть какие-то, а то совсем скучно. Сомневаюсь, что мне с Игорем ближайшие годы будет о чём поговорить, но возьму на себя роль «мудреца», который будет просвещать молодое поколение. Так, глядишь, хоть интереснее станет.

Таким образом, лишь, правда, через несколько дней постепенных расспросов, узнал подноготную ситуации. Как истинный Властелин Ужасов, мастерски вошёл в доверие к ребёнку, которому недавно исполнилось девять лет, в общем.

— М-мама начала вести себя странно п-пару лет назад… — вытирая слёзы, рассказывал мне мальчик.

К счастью, у меня постепенно становится всё больше свободы, и я уже могу сам какое-то время гулять. Мама, узнав же, что у её чада появился первый «дружбан», дала на радостях ещё больше свободы, разрешая гулять не строго по определённому маршруту, а как бы не по всему району.

Правда, никуда далеко мы не ушли — просто пошли на ближайшую площадку, присев на лавочки. Основной интеллигенции молодых людей с пивом пока не было, так что можно. Помню, в прошлой жизни, когда вырос, начал мечтать вновь стать ребёнком. Итак, я вновь мелкий и я чувствую, что взрослым быть как-то… удобнее, м-да.

— Начала продавать технику? — сделал я предположение, смотря на начинавшего плакать школьника. — Ты находил у неё под подушкой купоны со скидками? Микрозаймы предлагала?

— Э-э-э… — мальчик, начавший погружаться в ужасающие воспоминания, завис. — Что?

Глава 6

Семья была в восторге. Даже пришедший ночью с работы папа, услышав, что его чадо пойдёт к своему первому другу в гости, облегчённо вздохнул. Понятно, что их неслабо беспокоил факт моего одиночества, а тут сразу такие изменения.

Знали бы они, что я, возможно, пойду заниматься демонологией в домашних условиях, улыбаться бы перестали. Но, как говорится, меньше знаешь — крепче спишь. Мне действительно было интересно, поехал ли крышей мелкий, или в его мать правда что-то вселилось.

В книге не было перечислено «классов» ужасов. На самом деле, если так задуматься, она была удивительно скупа на информацию — мне не шибко подробно описали устройство работы этой реальности и того, почему нам звиздец, описали каким образом работать с душами (тоже без подробности — я не Люк, а почувствовать должен), описали устройство того, как развиваются ужасы, начиная от мелких, безобидных, которыми они могут оставаться столетия и больше в силу ограничений материального мира, до пожирающего всё и вся явления, когда даже простой человек может стать сначала неупокоенным духом, а там, при редких обстоятельствах, обратиться в местного чудика-жутика, и по мелочи. Сухо, без каких-то примеров, упоминаний личностей или отсылок к истории, — лишь нужный базис для понимания того, что здесь творится и как в случае чего тут выжить (например, упоминание втягивания в себя своей сущности).

В книге с нарисованной пентаграммой на обложке даже не было ритуалов жертвоприношения, тут нужно понять масштаб, ага.

Я это к чему. Как таковой классификации «ужасов» мне найти не удалось. С одинаковым успехом «ужасом» можно считать натурального демона, вселившегося в тело жертвы, так и просто неподдающееся объяснению нечто. Главный факт — питается страхом. Хотя, как мне кажется, тут скорее демон. Это же они в том странном сериале постоянно вселялись в кого-то? Или я что-то попутал?

Чисто технически, к слову, маленький, милый, скромный тихий мальчик из 3А класса, Мрак Виктор Владимирович, который подвергается буллингу мелкой одноклассницей, относится к классу тех самых ужасов, только к достаточно уникальному — живому, с материальным телом и без остальных ограниченний. Опуская слова бабушки про «Властелина» и другой приторный пафос, она была права. Отнёсся я к этому… как бы сказать?

Мне всё равно. Я и так знал, что у мамы уникальный. А всё остальное не так важно. Банально, но если действительно всё равно, то что? Мне нужно как-то особенно на это реагировать? Тю.

— Я… я думаю, что это плохая идея, В-витя, — не сдавался и продолжал ныть мальчик, когда мы утром пошли к нему домой. — М-мама с-слишком обрадовалась, когда услышала, что ты к нам придёшь… У меня плохое предчу…

— Ты знаешь, что дамам сердца нытики не нравятся? — устало вздохнул я, попытавшись найти проблески совести в глазах Игоря. — Только тем, у кого повышен материнский инстинкт. Ты хочешь найти себе в будущем… ещё одну маму?

Мы стояли на остановке и ждали автобус. Добираться нам нужно было недалеко — всего пару остановок, и ещё немного походить пешком в местную хрущёвку.

Услышав меня, мальчик застыл, словно я ему дал леща, после чего заткнулся, в буквальном смысле начав превозмогать собственную сущность. Уже в автобусе, сидя возле притихшего мелкого, удивлённо приподнял бровь.

Реально сработало?.. А у него есть потенциал. Даже гордость почувствовал — просветляю миньо… друга всего пару дней, а он уже начинает брать себя в руки. А там, глядишь, американским футболом займётся, кхе-кхе.

Честно говоря, атмосфера в здании, в которое повёл меня мелкий, давала намёки на то, что мою скромную персону сейчас огреют трубой по голове. К счастью, такого не произошло — возле подъезда даже не сидела представительная интеллигенция, и даже тех самых знаменитых вездесущих бабушек на лавочках видно не было, что наводило на определённые мысли. Лифт не работал, поэтому нам пришлось подниматься самим. Жил мальчик на шестом этаже, в квартире номер сто тринадцать.

Скажем так — номер был близок к нужному. Единицу забыли убрать. Символизм…

Дверь была не заперта и Игорь, явно испытывая сильный стресс, неуверенно её открыл.

— М-мам, я дома…

Ответа не последовало, но вместо этого, видимо, с кухни вышла широко улыбающаяся женщина средних лет с бледной, нездоровой кожей, кругами под глазами и помятом халате. Не считая улыбки, выглядит как дамочка, что начиталась советов экспертов на форумах для мамочек. Только бигуди не хватает. Хотя, кто их знает, в ту бездну я как-то раньше не прыгал, лишь на уровне робких слухов.

— И-и-игорёшка, я так ра-а-ада, — растягивая звуки, потрепала по голове начавшего трястись мальчика женщина, после чего перевела взгляд уже на меня. Её улыбка стала ещё шире. — Та-а-ак ты его но-о-овый друг, да-а-а? Меня зо-о-овут тётя Мари-и-ина, а те-е-ебя?

— … — я выразительно приподнял бровь. — Виктор.

Какой же фарс. Наверное, ещё более странно я представился. Ну да, так же все восьмилетние Викторы делают.

Женщина улыбнулась ещё шире, растягивая свою лыбу едва ли не до ушей (специфическая гимнастка, наверное), после чего засмеялась. Неестественно и неприятно для слуха.

— Ка-а-акой ми-и-илый ма-а-альчик, — попыталась погладить она меня по голове, но я ей улыбнулся на её же манер, из-за чего женщина, наклонив голову, убрала руку, сделав вид, что и не пробовала этого сделать. — По-о-ойдёмте ку-у-ушать…

Квартира была двухкомнатной и в ней точно нужен был ремонт — обшарпанные стены, порванные занавески, на потолке я видел такие следы, словно кто-то ногтями шкрябал путь на свободу. В самой квартире было не шибко чисто — в ней явно нужно было убраться, чего женщина не делала. Хоть бы своё чадо к этому пристроила, честно.

Кухня была совсем небольшая, как и столик, за который нас усадили и поставили тарелки с каким-то мясом.

— Тётя Марина, мне нельзя, — поднял с еды на женщину голову я. Я бесстрашный, а не совсем тупой, в конце концов.

По крайней мере, хочу в это верить.

Глава 7

Никогда не думал, что мне понадобится напильник для, так сказать, ухода за головой. Дабы можно было степень масштабности события — всю свою прошлую жизнь просто стриг ногти и никогда за ними дополнительно не ухаживал, а тут мне папин напильник пришлось брать. Кажется, или я пропустил пару обучающих уровней?..

К счастью, маленький рог при стачивании не болел и, хоть и с небольшими трудностями, убирался. Если до этого я ходил с небольшой челкой, то теперь придётся отращивать шевелюру побольше. Опасения вызывает реакция какого-нибудь парикмахера, когда он будет меня стричь, из-за чего пришлось пару дней ломать голову, как в особо щекотливые моменты можно скрыть растущую из головы хрень.

Путём долгих размышлений и пары экспериментов (сразу говорю — нет, этот гад не прячется силой мысли), смог найти несколько временных решений. Первый способ заключается в прямом воздействии на сознания людей, чтобы они просто не обращали внимание на такую мелочь, как чёртов рог у мелкого черта. Я знаю, что так могу — та же аналогия с движением руки. Но, этот способ не шибко эффективный, если рог начнёт расти и становиться больше, чего мне не особо хотелось бы.

Второй способ заключался в том, чтобы скрыть его иллюзией. Свет исказить, например, хотя и не знаю, можно ли считать такой способ именно «иллюзией». Тут уже сложнее — я попробовал провернуть этот фокус, но получалось, что исчезал не рог, а либо всё тело, либо только голова, либо половина головы (рог то расти начал сбоку, а не ровно по центру). Не хватало контроля — силы у Домашнего Властелина Ужасов хватало, а вот умением по-настоящему грамотно использовать способности… откуда?

Потому и домашний, м-да.

Третий способ пока был самый перспективный и вполне (я надеюсь) реализуемый — как бы абсурдно это не звучало, но мне нужно перенести рог из одного измерения в другое. Фактически, рог останется на законном (сарказм) месте, однако перестанет быть видным для простых людей. Тут следует пояснить мысль: как я уже говорил ранее, моё существование довольно необычно и я… не совсем трёхмерен, хотя, в общем и целом, живу в трёхмерном пространстве.

Из того следует, что я должен иметь возможность погружаться на другую мерность, что, судя по личным ощущениям, могу сделать.

Проблема в том, что на данном этапе — не умею. Знаю, что могу, но не умею. Пока не научусь прятать этот «расовый» аксессуар (надеюсь, он будет один) — придётся стачивать, пудрить мозги особо наблюдательным и учиться искажать свет.

Не было проблем, называется.

Теперь о менее насущном. Кажется, у меня действительно появился миньон.

Почему-то у меня была абсолютная уверенность в том, что зажатый, откровенно пугливый (не осуждаю — понимаю) мальчик, став свидетелем того, что я вытворял, как минимум захочет в будущем стать священником и послать нахрен весь остальной мир.

Но…

— Ты такой крутой!!! — прямо светились глаза Игоря, когда мы встретились с ним в школе чуть позже. Сразу после возвращения здравомыслия его матери и неожиданной «пропажи» собаки мысли были немного не о том, а тут подумал, насладился тем, что он именно что со своей мамой, а не страхолюдиной какой…

Было видно, что его поведение начало меняться — взгляд поднялся, перестав разглядывать мою обувь, бледность от постоянного стресса начала сходить, как и круги под глазами, походка стала более уверенной, эмоции ребёнка стали намного менее депрессивными. Мальчик, очевидно, был счастлив, что его мама стала вновь нормальной — это был для него слишком большой груз.

Если говорить начистоту и без лишних шуточек, такой стресс не выдержит и большая часть вполне взрослых, уверенных в себе людей. Прожить пару лет в такой компании Игорьку помогли воистину титановые яйца и то, что он ребёнок, который многого не понимает в силу возраста. Наверное, именно благодаря этому он так легко и принял все те мои фокусы.

Всё же, дети верят в чудо раз эдак в десять больше, чем уже сформировавшиеся личности, к которым словно сама вселенная поворачивается одним местом время от времени, если не всегда. С такими задатками мальчик вырастет стрессоустойчивым человеком — какое ему будет дело до условных гопников на улице, когда он такое пережил.

Надеюсь, он не станет поехавшим маньяком, да.

— Не кричи, — закатил глаза я, ловя удивлённые взгляды мелких.

Перемены в младшей школе обычно происходили на том же этаже, где и находился класс. Дети общались, бегали друг за другом, кто-то там хвастался какими-то недавно вышедшими карточками черепашек ниндзя и по мелочи. Очевидно, на то, что два нелюдимых паренька «сплотились», обратили внимание, но наши персоны не настолько популярны, чтобы поднимались какие-то разговоры, не считая прищуренной злобной героини — мелкой. Юлечки, то есть.

Местная ошибка выжившего, серьёзно. Во всяком случае, пока — тут ещё судить рано. Интересно, в какую задницу она со своим «праведно-мстительным» характером влипнет? Даже не сомневаюсь, что влипнет.

— Ты сражаешься с монстрами?! — продолжил он задавать вопросы, но уже тише. — Делаешь взмахи эти… Э-э-э… — Очевидно, вспомнил он средний палец. — Волшебные?..

— Хоть кто-то понимает, — удовлетворённо кивнул. У парня точно есть потенциал. — И нет, пока не «сражаюсь».

— А почему? — наивно спросило это чудо.

— Мне восемь лет, Игорь. Какие сражения? — закатил я глаза. Кажется, в прошлой жизни время от времени натыкался на мультики, где ещё совсем маленькие карапузы спасали планету, а ближе к вечеру возвращались кушать кашу. — Ещё предложи мне в политику пойти.

— А это можно?

— В нашем мире всё можно, Игорь. Главное чуть-чуть удачи, тонны наглости и ещё больше денег, — если бы у меня была борода, то я её погладил. Вместо этого почесал едва заметно выпирающий на голове рог, закрываемый волосами. Пару дней прошло, а уже расти начал, гад.

Мальчик чуть помолчал, словно принимая решение того самого Диванного Охотника на Чудовищ.

— М-можно я буду ходить с тобой за этими всеми монстрами?..

Глава 8

Проснуться посреди ночи от звука того, что что-то стучится в твоё окно, будем честными, не шибко приятно. Реакция, в зависимости от человека, может быть самой разной — пугливый человек подумает на уже ранее упоминаемого бабайку, более смелый, настоящий реалист-прагматик, начнёт ругаться на ветки, когда я…

Ну, во-первых, я не испытывал страха давно. То есть, уверенности в том, когда точно, у меня нет. Сколько мне довелось пробыть в том чёрном пространстве прикинуть сложновато, учитывая, что воспоминаний, фактически, и не осталось.

Итак, выходило, что я отношусь скорее к первой упомянутой группе людей, так как знаю, скажем так, информацию, что сможет сломить дух даже самого крепкого человека, но реагирую как вторая группа людей, начав ругаться. Только не на ветку.

Квартира у нас была двухкомнатная, небольшая, зато с ремонтом — если мама зарабатывала, как почтённый учитель, не шибко много и ещё меньше, то папа там уже общался с более серьёзными дядями, выступая в роли живого переводчика и не только, что в данный отрезок времени особенно актуально. Так что, можно считать, что семья у меня была по оценке достатка чуть выше, а может и не совсем «чуть» выше, среднего.

К чему это я вдруг упомянул? Да к тому, что у меня раньше росло дерево под окном (как удачно, знаю), и его ветки часто не давали мне спать, пока не рассказал об этом родителям и не попросил на свой день рождения чудо природы если не полностью аннигилировать, то хотя бы сделать так, чтобы эти ветки исчезли. Это, чисто к слову, было до того, как мне бабка Света передала свои фокусы в дар, так что сделать с этим я ничего не мог.

Наверное, тогда родители ожидали, что моя персона попросит какую-то игрушечную машинку, мяч, наконец, велосипед на будущее, а тут это, вот тебе и Дитя Конца, я крут, знаю, кхе-кхе…

В общем, дерево, конечно, срубать не стали, но ветки подпилили, и так основательно, из-за чего этот вариант отпадал в зародыше. Птицам же там некуда было умаститься.

Оставалось одно.

Подойдя к окну, отодвинул занавески, уже предполагая то, что увижу.

«И-и-и-и-и-и!!!»

В голове включили звуки типичного крикливого скримера. Возле окна буквально на мгновение, за которое я не успел сцапать гада, промелькнула уродливая рожа какой-то демонической твари с красными глазами, кожей, гигантскими рогами и пастью, что, кажется, была больше моей головы. Типичный чертила.

— Ты чего-то попутал, мужик, — дёрнулась моя бровь. Открыв окно на распашку, я высунул голову, начав оглядываться.

Хулиган смылся и больше не появлялся, хотя на протяжении всей ночи заснуть уже нормально не получилось — думал, что рогатый «собрат» появится вновь и я его поймаю, но он оказался более хитрожо… хитрым, исчезнув.

Следующая наша встреча произошла через неделю, когда я перед сном пошёл в уборную. Уже после своих дел встал у небольшого зеркала, начав чистить зубы, смотря на своё мелкое отражение.

Стоит ли говорить, что моё лицо вдруг исказилось, превратившись в эту морду? И, твою мать, опять на мгновение! Рожа исчезла мгновенно. У меня опять не получилось поймать эту скотину, даже шанса не дали.

Я перестал чистить зубы, нахмурившись.

— Ты со мной не шути, — очевидно, моя угроза в восьмилетнем теле звучала не шибко пафосно. — Я ж тебя с термином домашнее насилие познакомлю, тварь ты эдакая…

Но меня не послушали. Ещё через пару дней вещи по всему дому вдруг стали менять своё положение, иногда непроизвольно двигаться, из-за этой рогатой рожи я потерял свою тетрадь с конспектом! И я не мог улучить момент появления рогатого!!!

Во мне начала расти паранойя. Я стал всматриваться буквально во всё, ещё и распространяя на всякий случай свою силу как бы не на всю квартиру, чтобы в случае чего его почувствовать. И, чего мне не хотелось признавать, но было фактом, этот чёрт знал в обращении со своими силами много больше меня.

Он чувствовал, что я стал следить своей силой за квартирой, начав проводить диверсионные атаки только в моменты, когда моя бдительность, либо контроль за определённой областью, падали. Надо мной издевались. Впервые так жестоко.

И даже несмотря на то, что я стал следить буквально за всем, чем только можно, он все равно находил время выдать мне пару скримеров, которые, впрочем, к нему никоим образом больше не относились — это были какие-то извращённые иллюзии, что появлялись в самый «подходящий» момент — я моюсь, и тут из-за занавесок вылетает рожа, я сижу на унитазе, и тут появляется эта рожа, я пишу конспект, и прямо из него что-то вылетает, я открываю дверь…

Но это было ещё цветочками по сравнению с тем, что он сделал. Что уже меня по-настоящему разозлило. Чертила стал пытаться напугать моих родных.

И я не особо за это переживал, так как моя семья защищена амулетами, пока не произошёл один разговор:

— Вить, ты не видел мой амулет? — уже когда мы вместе собирались пойти в школу, спросила у меня мама из своей комнаты.

— Потеряла? — хмуро спросил.

Мама вышла из родительской спальни, даже посмотрев под стулом в коридоре.

— Видимо… — растеряно пробормотала она. — Никогда же его почти не снимаю, странно…

Иногда мне кажется, что бабка Света амулеты своими навыками историка зачаровала, чтобы человек хотел их носить, как минимум на подсознательном уровне. Либо, она уже немного запудрила мозги самим родителям, дабы получить тот же эффект. Тот случай, когда я только за, ибо с ним им будет намного безопаснее.

Пропажа амулета у мамы заставила меня уже по-настоящему волноваться за родственников. Странные ощущения — страха не было, было что-то другое, отдалённо похожее на страх, м-да.

Тварь смогла меня задеть, что я не мог не признать.

Как я уже неоднократно говорил, за себя каких-то особых опасений нет, а вот родителям плохой участи мне не хотелось. Обычные, нормальные люди, которые заботятся о своём мелком (мне, то есть) и желают ему только лучшего, хоть и отправили учиться в Ад. Со своими достатками и недостатками, в общем.

Глава 9

— Итак, кто ты у нас? — сидя на воплощённом диване, поинтересовался.

Шла вторая неделя знакомства. Чувствую, что мы подружились.

— Я… Я Клоун, но, если плохо себя веду — Чертила, — стоя на коленках, признавался ужас. Восстанавливался он удивительно быстро — по крайней мере, воплощение демона уже восстановилось.

Не могу этого сказать о реальной силе, которую я успел поглотить, но теперь передо мной был уже, хотя бы, не обрубок. Почему такое имя? Ну, я спросил обычное, услышал какой-то набор звуков, после чего дал новое имя. Даже два.

Я удовлетворённо кивнул.

— Как карается твоя ложь и непослушание?

— Б-битой любви и справедливости, Повелитель.

Воплотив клоунский парик и нос, я кинул их демону. Тот свободной рукой, не прикованной к батарее, их незамедлительно надел, благодаря чему мог похвастаться фиолетовой шевелюрой и красным круглым носом. Не имею ничего против клоунов, отличные ребята, если не маньяки или инопланетные чудовища, конечно. Просто у них какой вид деятельности? Веселить людей — это их работа. Артисты нестандартного направления. Берём за основу ключевое слово: «Веселье».

А тут меня терроризировал редкостный весельчак, так что имя своё получил заслуженно. Заработал, м-м-мать его. Второе имя объяснять не нужно. На его морде написано.

Когда я говорил про сотрудничество, то имел в виду не только удовлетворение своего диванного мстителя, а и вполне обычную информацию. Например, как там обстоят дела сейчас в сверхъестественном мире, как человечество ещё существует, учитывая то, что я вижу буквально каждый день и по мелочи.

Конечно, перед началом воспитания нового миньона (не могу убить — значит, приручу, логично?) пришлось разбираться с делами не менее важными, несмотря на то, что вступительный курс битой провёл. Во-первых, после первичного разговора с демоном, сжёг небольшим усилием воли куклы. Фантазия демона меня поражает. Не отрицаю, что сжёг куклы из его личной коллекции. Нагоняет атмосферу только так. Во-вторых…

Кхм, сгонял за пивом.

Тут, наверное, стоит уточнить.

— Это ж сколько вопросов у тебя будет, — смотря на бессознательного папу, пробормотал я. — А в мозги твои без опыта я боюсь лезть, да и не дело у пап в голове рыться, нужно же какое-то уважение иметь…

И это не говоря уже о том, что я только что поглотил львиную (не уверен) долю сил демона. Меня, скажем прямо, прёт.

Идея пришла быстро. Она была странной, я чувствовал, что из-за этого родители могут поругаться, но это было лучше, чем возможные последствия раскрытия произошедшего. Мне, по большей части, всё равно, узнают ли в семье, что происходит с их ненаглядным мелким «социофобом», но вот раскрытие существования всякой всячины может не лучшим образом сказаться на их психике.

Приняв решение, взял немного денег из личных сбережений (как истинный школьник экономлю на столовке), после чего, оставив папу лежать за столом на кухне, вылетел из балкона аки Питер Пэн, став вместе с этим невидимым — скрыть себя всего было намного проще одного лишь рога.

Увы, немного не рассчитал, что опыта полётов у меня ноль целых одна десятая (особого восторга по этому поводу не испытываю, так как смутно помню, что наплавался-налетался достаточно после смерти), из-за чего по ходу полёта чуть не влетел в соседний дом. Получилось бы, скажем так, неудобно, — стараюсь же себя не переносить напрямую банально потому, что сил с каждым разом всё больше, чего нельзя сказать про контроль. Всё, как говорится, имеет свою цену.

Подлетел к ближайшему круглосуточному магазину, после чего кое-как приземлился, создав случайно небольшую вмятину в асфальте. Вместе с этим поднялся шум, а также разошёлся в разные стороны на месте моего приземления снег.

Зима, как-никак.

— Ух ё-ё-ё, — вырвалось, когда я увидел, как из круглосуточного магазинчика выбежал перепуганный молодой парень с фонариком в руках.

— С-сгинь, нечистый!!! — закричал, очевидно, студент на подработке, э-э-э… достав из своей наспех надетой зимней куртки деревянный крест.

Обидно, знаешь ли. Моюсь я. Причём часто. Видимо, у кого-то уже был печальный опыт.

Не подавая лишних звуков, чтобы не напугать бедолагу ещё больше, остался стоять на месте.

Парень подошёл ко мне едва ли не вплотную, начав разглядывать место, где я стоял, — в миниатюрном кратере, собственно. Тут его, не иначе как, чёрт дёрнул навести на меня распространяющий какую-то едва ощутимую светлую, белую ауру крест и… Чёрт дёрнул уже меня.

Я, увидев эту белую, неприятную, даже раздражающую ауру так близко, рефлекторно её поглотил, из-за чего крест треснул. Как я уже сказал, по моим мозгам всё ещё немного било совсем недавнее частичное поглощение отнюдь не самого слабого демона, вот и… в слегка перевозбуждённом состоянии.

— Иисусе, ёб твою мать, ну нахер!!! — довольно точно описал мои мысли парень, побежав обратно в магазин.

Чуть поджал губы. Мне точно нужно будет начать тренировки по запудриванию мозгов, хотя бы на уровне: «Подумаешь, крест деревянный треснул на ровном месте. Бывает». А то ж я доиграюсь рано или поздно, серьёзно…

— Да я случайно, чего так сразу, — пробормотал, пойдя за ним в магазин.

Дверь в магазин была автоматической и, что печально, она уже успела частично закрыться, когда пробежал горе-студент. И, что ещё печальнее, он заметил среагировавшую на меня дверь.

— Уйди-и-и-и!!! — совсем уж по-девичьи прокричал-пропищал молодой и старательный юноша, наведя на меня швабру, которой он тут, судя по всему, до моего прихода убирал.

Мысленно пообещав уйти после покупки пива, я на цыпочках пошёл его искать.

— Т-только попробуй меня напугать, всё равно бесполезно!!! — начал мне угрожать студент, всё ещё направляя свой меч на входную дверь, когда я уже возле него прошёл и пошёл искать стеклянные холодильники с пивом. — У м-меня бабуля ведьма-гадалка, нечистый, слышишь?! Третье поколение видящих, мудила! — Эй, а вот это уже совсем грубо. — Не получишь мой с-страх! Я… я защищён!

Глава 10

Не знаю, считают ли они там себя какими-то крутыми борцами с ужасами, но скрываются они точно хреново и сами должны это понимать. В чёрных одеждах, с серьёзными минами на лицах и какими-то защитными, пускай, что слабенькими полями, вокруг.

По нашему району стало гулять множество мутных ребят, время от времени подходящих с расспросами к людям. По крайней мере, на улице — подробностей не знаю. Что удивительно, наблюдая за этими людьми, я точно мог сказать, что они как минимум частично видят ужасов.

Их взгляды то и дело переводились на местных чудиков, которых, впрочем, они игнорировали. Есть теория, что они видят мир чуть ограниченнее моего, ибо, например, на особо «страшных» и больших тварей они не обращали внимания. Может, просто привыкли. В любом случае очень интересно.

— Мальчик, не видел ли ты здесь в последний месяц чего-то необычного? — подошёл ко мне один из этих мужиков.

Вокруг него, как и у всех остальных, был какой-то едва видимый светлый барьер, который, если честно, меня раздражал. Хотелось его поглотить. Сломать. Уничтожить…

Но, так как я хороший мальчик, которому сила частично поглощённого демона больше по мозгам не била, просто смотрел на мутного мужика подозрительным взглядом.

— Вас видел, — ещё больше прищурился я. — Ходите здесь в одинаковых костюмах, к людям подходите. Технику продаете, да? Я вам не дамся!

— А кроме нас? — проигнорировал мой выпад он.

— Например?

Этот вопрос заставил этого диванного охотника за ужасами нахмуриться.

— Например, какие-то странные звуки, шепот, мелькание в отражениях, пропажа вещей…

— У нас тут домушники завелись? — стали круглыми мои глаза. Даже перестал качаться на качелях.

Мужик потёр глаза.

— Мальчик, ты точно ничего не видел?

— Видел, — кивнул ему. Мужик прищурился. Я немного помолчал. — Вас.

В общем, попрощавшись, этот охотник ушёл, зачем-то напоследок кинув на меня странный взгляд. Надеюсь, не из этих.

Ночью у меня начались уже полноценные расспросы демона, которые я последнюю неделю откладывал, заставив его начать учить меня копаться в чужих мозгах. Точнее, я просто пытался проникнуть к нему в разум, а он терпел, моля пощадить недостойного Чертилу.

— В мире, Страшнейший, существует подобие вселенского равновесия. Все друг друга сдерживают, не давая окончательно миру погибнуть, — поправил очки демон. Это я ему их воплотил, чтобы соответствовал образу. — Слабых и неразумных ужасов обычно не трогают, так как их влияние минимально, а количество — безгранично. Дела обстоят примерно такие же и с ужасами D класса.

— Классы? — сидя на диване, удивлённо спросил.

Чёрт сделал вид, будто моё незнание таких «основ» нормально. Подстраивается под меня, гад.

Блин, да он даже голос с взглядом сделал таким, словно он какой-то профессор — разве что «преданность» в его тоне выбивает из образа. Ну и голос грубый, как и, собственно, то, что мне это говорит трёхметровый демон, прикованный к батарее.

— Нас, тех, кого прозвали ужасами, делят на классы опасности, — грубым басом начал философ-чёрт. — Смертные разделили их на буквы. Ужасы F класса — те, которых мы видим вокруг. Слабы, псевдоразумны, обычно практически неопасны для смертных. После них идут ужасы D класса. Обычно это смертные, ставшие ими после смерти, слегка развившиеся ужасы F класса, либо недавно рождённые из веры смертных ограниченные мыслями людей ничтоже-е-ества, — с ощутимым презрением протянул демон, оскалившись так, словно он их жрёт при первой возможности. Даже его голос на мгновение приобрёл демонические нотки, ага.

— Дай угадаю, — слушая это всё, приподнял бровь я, — дальше идёт C класс, уже опасные ужасы, затем B, очень опасные, А класс — уже пора говорить прощай городу… Я правильно понимаю?

— Ваша мудрость безгранична, Темнейший, — закивал преданно Клоун.

— Опять же, я так понимаю, основные филиалы тех, кто придумал эту систему, в Америке? — приподнял бровь.

Ну да, судя по тенденции фильмов ужасов, основная жесть должна происходить там. У нас тут всё ещё спокойно, ага, хех. У бедняг в Америке каждый понедельник должен происходить локальный конец света, так что я не такой уж и «особенный», точно.

Клоун, услышав вопрос, почесал рог.

— Понятия не имею, Злейший. Эту систему придумали когда-то смертные видящие. Когда и где — уже неизвестно.

— Видящие?

— Смертные, которые могут ограничено нас видеть, — сделал логичное заключение чёрт. — Первые поколения долго не живут, но те, которые смогли развиться или ушли в услужения к ужасам, уже могут быть опасны.

— Каким образом они могут навредить? — закинул я ногу на ногу, сильно заинтересованный этим вопросом.

Клоун вновь поправил очки.

— Обычно смертные ходят с зачарованными предметами, способными нам навредить. Некоторые используют слова или ритуалы как проводник своей слабой воли, мой Властелин.

— Латинский в основе, да? — закатил я глаза.

— Один из языков, которому смертные своей верой дали слишком много смысла, — серьёзно кивнул Чертила, поправив очки.

— Историки, — пожал я плечами. Они и не такое могут.

Что-то мне кажется, что те, кто владеют условным древнешумерским, огненные шары пускать умеют, кхе.

— Существуют и исключительные смертные, которые могут влиять на мир напрямую, — добавил чёрт. — Но даже те, кто на это способны, обычно предпочитают использовать слова.

— Я тебя услышал, — довольно кивнул я. Информации мне выдали кучу, конечно. — Как появляются эти «видящие»?

Загружаю я тут черта вопросами. Наконец-то кто-то может удовлетворить информационный голод о том, с чем я контактирую буквально каждый день. В книге для домашнего уничтожителя мира этого и близко не было.

Наверное, нужно будет потом что-то попробовать сказать на латинском. Может, тоже историком стану.

Глава 11

В широком смысле этого слова — не очень корректно называть место, куда мы поедем, «музеем». Скорее это был лабиринт. Или, что ещё вероятнее, просто пафосно названый недавно появившийся развлекательный центр, только посвященный искривленным и не очень зеркалам.

Он появился, судя по словам знающих, всего пару лет назад, если не меньше, но слухи о нём в классе ходили уже не самые лучшие.

— А я слышала, что люди, которые в него ходили, сошли с ума, — рассказывала в круглых очках девочка, Рита, широко улыбаясь. Сразу видно, как хочет этого, ага.

— Его бы тогда закрыли, — веско заметил малец с веснушками, Богдан.

— А сошедших с ума немного, да и никто же не умирает, — обиделась, что ей не поверили, Рита.

— Я тоже слышал, — авторитетно заявил другой мальчик, Коля. — Но другое. Мне папа рассказывал, что у него друг там работал — так потом исчез куда-то.

— Т-тогда почему мы туда едем? — подала голос ещё одна девочка, Вика.

— Походу, настолько надоели училке, — громко засмеялся своей шутке Богдан.

Мой слух стал острым, очень острым. Я мог слышать даже обычное перешептывание в другом кабинете. Если же прислушаюсь, то и стук сердец смогу услышать. Зачем мне такие способности — понятия не имею, но моё тело, скажем так, развивается быстрее простых людей.

Без применения холодного огня уже могу играться с металлом так, словно это пластилин, бегать… э-э-э, честно говоря, понятия не имею, насколько быстро: не экспериментировал. Зато перестал чувствовать усталость: сколько бы на уроках физкультуры не бегал, так устать и не мог.

В отличие от других детей, у меня уже были все постоянные зубы. И даже больше. Обычно они, не считая зубов мудрости, должны вырасти к годам тринадцати, а у меня уже все ровные, белоснежные в десять.

Хоть в рекламе зубной пасты снимайся, честное слово. Единственная проблема — клыки излишне какие-то острые, но вроде и не вампирские. Ах да, вообще мелочь. Возле зубов мудрости растёт ещё один ряд зубов поменьше, но намного острее. Как уже можно понять, к стоматологу мне ходить нежелательно.

Но ничего, в случае чего, паре трюков я научился. И даже не паре.

В челюсти все помещается, не выпирает, но ощущения первое время были необычные. Прямо как у мамы Игоря, — хотя, вроде какие-то отличия были. У меня-то всё ещё впереди, ага. Интересно, как она там, кстати?

Личный миньон ушёл в четвёртом классе. Не будет Юльке танца с Игорем на выпускном, увы. Сначала Игорь часто звал гулять, недавно его, кажется, там «признали достойным» и он пошёл учиться в школу-интернат, откуда даже позвонить нормально не может. Зато мелкий пишет письма, спрашивая, как у меня дела. Говорит, что распространяться о школе не может, так что ничего интересного не рассказывает.

Но всё равно приятно, что не забывает. Хороший парень он. Правда, насколько я понимаю, моя скромная персона как была его единственным другом — так и осталась. Ничего, может, найдёт себе новых друзей там.

Или у него в будущем появятся свои миньоны?.. Так это что будет, круговорот миньонов в природе?

Наверное, можно упомянуть единственные интересные новости — недавно таки приступил к тестам «волшебного» языка. Произнёс: «Veni, vidi, vici», — Виктор я или кто? Ничего не произошло. Поэкспериментировал и понял, что нужно вкладывать в слова дополнительно внутренний огонь. Пробовал подкинуть монету, ставя на орла, предварительно на латинском проговаривая «fortuna».

Реальность реально начала прогибаться: падал всегда орёл, но каждое такое воздействие сжирало немало, мягко говоря, немало сил и, в зависимости от тяжести моего требования к миру, цена лишь росла. В общем, магия оказалась для меня такая не шибко и нужной: больно уж требовательная. Уверен, я не очень правильно использую язык, так как помню, что бабка произносила не одно и не два слова, хоть и очень быстро, а я либо именно что одно слово использую, вкладывая в него слишком много, либо какие-то совсем уж короткие фразы. Чую подвох.

Как хобби, впрочем, язык подучить могу. Не совсем же бесполезно. На самом деле, способности, которые открывались передо мной, учитывая мой запас сил, были по-настоящему страшными, но…

А зачем? Я что, иду уничтожать или захватывать мир? Тю. Разве что в какие-то особенные ситуации. Приятный бонус — и ничего больше. Да, конечно, могу попробовать прогнуть реальность на какие-нибудь интересные «знания», тем не менее и цена такого должна быть соответствующей. Одно лишь подбрасывание монетки уже немеряно сил забирает, а тут какие-то по-настоящему нужные для меня знания — и убить могут. Выгоднее уж самому всё нужные действия делать. Какой же запрос сделать, чтобы рог спрятать, пока не представляю, да и какие-то у меня сомнения есть. В конце концов, как оно сработает? Голову мне оторвёт?

О чём и речь. Витенька бесстрашный, а не полный дурак. Наверное. Я надеюсь.

Кажется, за время второй жизни опять, несмотря на отсутствие страха, начал по чуть-чуть полноценно ценить жизнь. Вроде бы что-то настолько очевидное, простое, а к мысли пришёл только недавно: я не хочу умирать. Естественно, простой человек всё равно легко назвал бы меня отмороженным, этого не отнять, хе-хе.

Вечером пообщался с Клоуном на тему того, какие могут быть ужасы, связанные с зеркалами — всё же, пропускать такое мимо ушей в подобном-то мире, где каждый день можно взглядом наткнуться на сотни и тысячи чудищ, не очень правильно.

— Ужасы, связанные с зеркалами? — читая журнал мод, воплощённый мной, спросил ужас.

Клоун немного поднялся — теперь у него возле его батареи появился коврик, на которым он мог лежать; время от времени я воплощал ему разные развлекательные приблуды, исключительно за хорошее поведение. Может, лет через десять-пятнадцать разрешу ему получить одеялко.

— Да.

— На своей территории они могут быть довольно опасны, мой Властелин, — отложил журнал мод чёрт, надев свои очки профессора. — А так жалкие слабосилки.

Глава 12

Здание было довольно большим и уже прямо у входа в него нас встретили два зеркала, в которых мы все выглядели толстыми колобками, создавая такую иллюзию, словно приехали туристы из Америки.

Всем бы так жить, ага.

Уже в самом здании нас приветствовал улыбчивый молодой парень, который будет если не нашим «гидом», то руководителем группы точно. Дизайн музея, по крайней мере, для меня, человека, который за пределы района ленится выйти, был до безумия необычным: зеркала, намекая на принадлежность места, уже у входа красовались на потолке, создавая примечательную иллюзию — словно ты смотришь на своё отражение, которое, кажется… э-э-э, улыбается тебе?

Уже не улыбается.

Ну да, показалось…

— Надеюсь, вам здесь понравится, — молодой человек улыбался вроде бы не дежурно, а искренне. — Не забудьте надеть на руки полиэтиленовые перчатки.

Логично. Мало бы кто хотел, чтобы их зеркала начали трогать руками, а тут, как я понял, без этого никак.

Мне кажется, или тут пустовато? И почему тут вообще ужасов нет? Весело. Пока видел только одного охранника, и то какой-то странный — сидит толстяк со стеклянным взглядом, ни на кого не обращает внимания. Разве уже настал век современных технологий, и он играет там тихо в Марио? Может, он сосредоточенный легендарный спидранер? Небожителей лучше не трогать, да…

Группа мелких перешептывалась и шутила, тыкая пальцами в отражения. Учительница наша, которая будет вести уже до конца школы, Марина Владиславовна, пригрозила по возвращению дополнительной контрольной, улыбнувшись подобно Чертиле. Оно бы не сработало, если бы пару раз она свои угрозы не воплощала в жизнь, так что все дети, испугавшись последствий, заткнулись.

— Вы с ними слишком жестоки, — продолжал открыто улыбаться парень, чуть посмеявшись. — В конце концов, мы сюда пришли пове-е-есилиться, не так ли?

Никто не обратил на это внимание, лишь активно закивав, мол, действительно, а чего это нас душат тут? Даже мелкая Рита, которая хотела, чтобы произошло что-то плохое, весело кивала с остальными. Учительница, видя это предательство класса, устало вздохнула, после чего махнула рукой.

Желая проверить кое-что, я чуть, не полностью, прикрыл глаза, прислушавшись. Прислушался настолько, что услышал сначала стук сердца одного человека…

Второго…

Третьего…

Уже буквально через секунду я слышал, как бьются сердца всех, кроме этого молодого улыбчивого парня. Непроизвольно хмыкнул. Контролируемая кукла. Либо нечто на неё похожее. Неживой.

Боковым зрением увидел, как задрожала рука Юльки, слышал, как бешено забилось её сердце. Непроизвольно цыкнул.

В этом мире слишком наблюдательным быть опасно для психики, мелкая. Слишком.

Сначала нас провели из главного зала в помещение, где в ряд были выставлены зеркала. Детям дали полный карт-бланш — они разбежались по открытому пространству, вглядываясь в зеркала. Дети уже давно махнули рукой на построенные изначально группы, начав собираться в свои, уже привычные компании.

— А ты чего не идёшь к своим подругам? — смотря на зеркало, в котором, казалось, я видел что-то ещё, не считая моей искажённой рожи, спросил я стоявшую возле меня Юлечку.

— Лучше быть рядом со знакомым монстром, чем незнакомым, — уверенно заявила девочка, то и дело кидая испуганные взгляды на улыбчивого парня. Ко мне она привыкла, а тут что-то новое, «неизведанное».

Я, услышав по-настоящему разумную мысль от этой мелкой блондинки, повернул на неё голову.

— Растёшь, — показал я перепуганному ребёнку большой палец. — Такими темпами, мелкая, адекватной станешь.

— Я старше тебя на десять дней, — слегка приосанилась девочка, словно это какое-то достижение.

Не став реагировать на это замечание, продолжил обходить зеркала. Как-то незаметно перестал наблюдать за самими отражениями, всматриваясь… дальше.

Вскоре мы покинули первый зал, отправившись во второй. Он уже был интереснее — зеркала были выставлены не в ряд, а словно разбросаны в случайном порядке по всему помещению, из-за чего дети уже начали теряться. Им пришлось выставлять вперёд руки, чтобы не врезаться в «препятствие», что мне, впрочем, не мешало.

Я мог бы покрыть своим восприятием, чисто теоретически, добрую половину этого недомузея, если не больше, но тогда возможный зеркальный ужас точно меня почувствует, поэтому полагался только на… кхе-кхе, человеческие чувства.

Честно говоря, думал, что уже ничего не произойдёт, но это всё, оказывается, было лишь прелюдиями.

— Ч-что…

Мой слух уловил этот лёгкий удивлённый вскрик, но так, словно это что-то далёкое и нереальное. Узнав, чей это голос, я быстро нашёл взглядом Богдана. Он стоял один, что было необычно — это у меня тут титул «без друзей», а этот малец вполне мог похвастаться нормальным общением.

— Увидел что-то? — подошёл я к нему, миновав все «препятствия». Юлечка шла за мной, немного помешанным взглядом осматриваясь.

— В-витя? — удивился он ещё больше. Непроизвольно закатил глаза. — Э-э-э, да тут показалось…

— Что показалось?

Мальчик смутился, говорить такое ему явно было неудобно.

— Д-да тут мне отражение подмигнуло…

— Думаешь, показалось? — непроизвольно улыбнулся.

— Конечно, показалось, — пожал плечами мальчик, помотав головой. — Стрёмный бред какой-то…

Это было лишь началом. Я слышал всё больше и больше таких вскриков. В конечном итоге около половины класса как-то незаметно стали распространять сладкий, приятный флёр страха, который словно формировался в какой-то комок коллективного… стресса. Некоторые дети начали перешептываться между собой, пытались поделиться увиденным с другими одноклассниками, но словно случайно они пересекались с теми, кто ничего не видел. Все отрицали то, что видели, но где-то на глубинном, подсознательном уровне понимали всю неправильность происходящего.

Улыбка нашего гида, казалось, стала немного мечтательной.

Я не перехватывал страх, не желая привлекать лишнее внимание раньше времени, лишь следя за развитием событий. Тут главное было не вмешаться слишком рано.

Глава 13

Честно говоря, я ожидал, что сейчас появлюсь тут и с крутой миной пойду уничтожать злое зло и творить хоть и сомнительную, но справедливость. Как оказалось, соваться неподготовленному сознанию в, по факту, другое измерение — не шибко умное решение. Иногда бесстрашие Комнатного Властелина играет против него.

— Интересно девки пляшут, — присвистнул я, попытавшись поднять руку. Правую.

А поднял левую.

Попытался сделать шаг левой ногой, а сделал правой. Попытался пойти вперёд, а пошёл…

Твою мать, как это работает. У меня сейчас мозг сломается.

Вокруг были, как ни странно, зеркала. Множество отражений, какие-то белые лестницы, что, видимо, создал для себя ужас (удобство, твою мать) и, самое печальное, сами лестницы тоже имели собственное отражение. Вокруг было светло, но откуда идёт этот свет — я понятия не имел.

Несколько минут привыкал к изменениям. К счастью, несмотря на то, что Витенька особо умнее не стал, работа сознания уж точно превышала норму, благодаря чему адаптация к подобному прошла относительно быстро. Потом, когда таки пошёл по следам страха, понял, что лестницы вверх — вели вниз, а те, которые вниз — вверх. И к этому было привыкнуть даже легче, если бы не отражения лестниц. Я словно иду и вверх, и вниз одновременно.

Матерясь, желая тут сровнять всё с землёй парой взмахов среднего пальца (а ведь нельзя, я же тут в скрытность играю), пошёл в обратное от флёра страха направление… чтобы врезаться в появившееся отражение, из-за чего я вышел в нормальный мир, буквально выпав за пределами лабиринта, где-то в коридоре с зеркалами.

— Нет, так дела не делаются, — чувствуя, как мозги опять коротят от изменения… всего, пробормотал я. — Мне нужен кто-то, кто будет меня направлять.

И я даже знал, кто. Может, лишь жалкий лакей главного злодея, но пойдёт. Гид, Чертила бы его побрал.

Всё ещё скрытый иллюзией, что, по идее, должна была глушить вообще любые звуки, запахи и другие сверхъестественные чувства (по словам Клоуна, по крайней мере, а ему мне врать не с рога), пошёл искать улыбчивую куклу.

Нашлись они у входа в лабиринт, где, как ни странно, и были с самого начала. В лабиринт все дети зашли и остались только взрослые представители человечества и ужасов. Остановился я у входа в помещение, в том же самом коридоре. Учительница общалась с парнем на какие-то отдалённые темы, хотя и промелькнул вопрос того, почему она их не слышит, на что получила невнятный ответ про звукоизоляцию.

Ну нихрена ж себе звукоизоляция, я оценил.

Привлечь внимание гида решил без использования сверхъестественного (раз уж скрываюсь, то никаких лишних воздействий), хоть у меня и есть мысли, что после этого Марине Владиславовне придётся пить валерьянку.

Тук.

Тук.

Тук.

— Что это? — удивлённо спросила учительница, услышав постукивание где-то в общем коридоре. Наблюдать за их выражением лиц не получалось, увы.

— Самому интересно, — с явным удивлением в голосе пробормотал гид, после чего пошёл ко мне.

Стоило ему выйти в коридор и отойти на достаточное расстояние, я резко схватил не успевшего предпринять никаких действий «парня», проткнув рукой ему печень, после чего переломал хребет, чисто на всякий случай. Сомневаюсь, что кукле, у которой не бьется сердце, важна печень. Сила моего тела была ненормальной, так что позволить «фокус» я себе мог.

— Рукой в печень, никто не вечен. А с поломанным хребтом и подавно, — не сдержался я от «пафосного» замечания.

Из тела, которое я положил на пол, не дав плюхнуться мешком картошки, вылез, мягко скажем, охреневший ужас, выглядевший как гуманоидное… отражение. То есть, он словно состоял из стекла и немного светился, будто на него падал дневной свет, без лица или других атрибутов, ростом со взрослого человека. Опять эти ваши спецэффекты.

— Агр-р-р-р, кто по-о-осме… — попытался он мне предъявить свои претензии, но не очень удачно.

Схватив заоравший-зарычавший ужас, видимо, умудрившись ощутить мою сущность, я сразу же припугнул его начавшимся процессом пожирания заживо, дополнительно прихватив с собой временное тело ужаса, после чего потащил в ближайшее зеркало, чувствуя, что флёр страха мелкой уже практически и исчез — приходилось самому цепляться, чтобы не потерять. Если выйду ещё раз, то нужно будет самому искать другой способ попасть в зеркало.

Уже в самом зеркальном пространстве понял, как это выглядит со стороны — от тела парня остался кровавый след (я ему печень рукой хорошо так проткнул), ведущий прямо в зеркало. Надеюсь, учительница не решит выйти проверить, куда это делся молодой работник.

Да кого я обманываю. Марина Владиславовна, хоть вы этого и не услышите, но мне очень жаль.

Кхм, неудобно получилось.

Поморщившись от опять изменившейся реальности (уже подташнивать начинает, если честно), вынырнул из мыслей, обратив внимание на заплакавший похожей на ртуть субстанцией ужас. Впервые вижу, чтобы ужас плакал.

Ой, да не такой уж я и страшный, не нужно мне тут. Такой крутой был, таинственный молодой человек в странном музее зеркал, а за энергетические яйца схватили, так в слёзы сразу. Ужас ещё называется, тьфу.

— Значит так, — столкнул тело-куклу ужаса с лестниц, из-за чего оно полетело вверх. Ужас провожал своё тело отчаянным взглядом. — Времени у нас не так уж и много, поэтому говорю прямо: сейчас ты отведёшь меня к своему главному, иначе тебе кирдык. Мысль донёс?

— П-пощадите… — неожиданно девичьим, молодым голосом пропищало… видимо, оно.

Сжал шею бесполого нечто, свободной рукой прописав леща. Затем ещё один, профилактический. Наложить иллюзию не могу, увы — тогда сам перестану видеть. Слишком уж хорошая иллюзия, ага.

— Я за равноправие, если ты не знало, — уведомил я вежливо, подкрепляя свои слова тем, что опять начал тянуть сущность с ужаса, чувствуя, в каком же оно сейчас ужасе. — Показывай дорогу, гермафродит недоношенный.

Продолжая плакать ртутью, моля пощадить существование, ужас стал для меня гидом уже личным, ведя через зеркала, из-за чего мозг у меня вновь начал сворачиваться в трубочку.