Очень самостоятельная леди (СИ)

Глава 36.

Еще на подходе к двери, ведущей в гостиную, где дожидались фрейлины, я услышала разговоры на повышенных тонах. Неосознанно замерла, стоило в этом многоголосом верещании уловить собственное имя.

– Вивиан! Эта выскочка! Сколько еще она будет метаться между принцами?! Поговорить бы с ней…

– О, Дрианз, ты сначала найди ее. Недели две от нее ничего не слышно. Даже вокруг принца Сианта не отирается, – другой голос.

– Дамы, это дела королевской семьи, а уж никак не ваши. Не следует совать носы в дела, вас не касающиеся, – этот голос был более спокойным. В нем чувствовались уверенность и понимание собственного достоинства.

Не имея ни малейшего желания слушать, как незаслуженно мне перетирают кости, цокнув несколько раз каблучками, вошла в комнату. Весь этот дамский серпентарий тотчас же вскочил со своих мест и склонился в реверансах. Голоса фрейлин я уже более-менее научилась различать, а потому прожгла взглядом двух леди. Тех самых, активно высказывающих свою никому не нужную позицию.

– Приветствую вас, дамы. Прошу, садитесь, – сказала, одновременно с этим величественно опускаясь на широкий диван с высокой спинкой. Рядом присела Первая фрейлина – виконтесса Стантин Лафорт.

Леди Стантин – добрейшая женщина и лучшая подруга королевы еще со времен учебы в академии. Виконтесса видела в людях только хорошее. Своей доброжелательностью она снискала уважение даже самых язвительных придворных. Я искренне ею восхищалась, но сейчас, к сожалению, ее присутствие лишь нервировало и настораживало. Она как никто знала леди Калмиану и могла заметить подлог, несмотря на все наши ухищрения и уловки.

Дальше потек привычный разговор. Я, как могла, старалась расслабиться, но страх раскрытия постоянно мелькал в голове. Благо ни голос, ни жесты не выдавали моих страхов и сомнений.

Каждая из леди передала мне очередной отчет, устно кратко изложив его содержание. Когда же очередь дошла до леди Линси, той самой, чьи отчеты вызвали у нас вопросы, я обратилась к ней, слово в слово повторяя слова леди Калмианы.

– Баронесса, не могли бы Вы прояснить одну вещь? Ваш последний отчет вызвал у меня несколько вопросов, а последующая проверка…, – я замолчала и пристально посмотрела в большие испуганные глаза женщины, – показала недостачу.

– Ваше Величество! – возопила леди, падая передо мной на колени. Остальные дамы переглянулись. Медлить больше нельзя. Микрофон в ухе молчал. Кажется, со связью вновь проблемы. Но почему именно сейчас?! – Прошу, простите!

– Прекратите этот фарс, – отчеканила я, убирая руки и не позволяя баронессе к ним прикоснуться.

– Я все возмещу, – пискнула женщина.

– О, конечно, моя дорогая. С процентами. Но меня больше волнует то, как Вы на это осмелились? Там же дети, наше продолжение и наше будущее. У них, в отличие от многих других, нет поддержки родителей, но они достойны будущего. Хорошего будущего. И их вера и надежда на него, как и реализация, зависят от всех здесь присутствующих.

– Это не я-я-я, – натуральным образом выла эта… леди, размазывая по лицу слезу, – Это мой супруг. У него большие долги. Он стал зависим от игр.

– Прекратите, – подняла руку. – Я Вас услышала. С бароном разберемся отдельно. Вам назначат встречу. На сегодня все. Мне пора идти.

– Ваше Величество, не уделите ли мне несколько минут? – вставая, обратилась ко мне леди Стантин.

– Проси. Можете поговорить в соседней комнате, – донесся из наушника голос королевы. – Браво, Вивиан. Ты держалась превосходно.

Так это что, была проверка? Но для чего? Стоило ли рисковать? А если бы я ляпнула что-то неподобающее?

– Внимательно Вас слушаю, – сказала, как только виконтесса закрыла за нами двери, отделяя от остальных фрейлин.

– Мина, может, пора ей сказать? Девочка хорошо справляется, – с легкой улыбкой глядя на меня, спросила леди.

– Что? – растерянно пробормотала я.

– Я не могла не подстраховаться. Леди Стантин знает обо всем. Она приглядывала за тобой и не дала бы, случись что, ни очернить репутацию королевской семьи, ни совершить какую-либо ошибку.

Теперь понятно, почему меня так скоро почти незнакомый человек допустил до столь важных дел. Занятно. И предусмотрительно. Браво, Ваше Величество. Несмотря на горе, она не потеряла здравый разум и продолжает приглядывать за вверенным королевством.

– Леди? – тихо позвала виконтесса. – Вы в порядке?

– В полном, – беря себя в руки, ответила я. – Спасибо, что разрешили одну из моих загадок. Леди Калмиана, я в восхищении.

– Благодарю, – в голосе королевы слышалась улыбка и облегчение. – Вивиан, тебе нужен отдых. Можешь передать отчеты Тине. Она как раз ко мне собиралась. Нужно обсудить некоторые детали предстоящего приема.

– Но как же личина?

– Не переживайте. Мы частенько задерживаемся здесь порой на несколько часов. Никто караулить не будет, – ответила виконтесса.

С облегчением вздохнув, покинула комнату, уйдя через тайный ход. О, Пара, какое счастье! Прошла половина дня. Наступило время обеда, а, значит, и время, когда я могу побыть собой. Хотя бы немножко, а то такими темпами несложно и раздвоение, точнее, растроение личности заработать.

***

После обеда меня в королевском кабинете ожидал Дэмиан. Пришло время встреч и прошений. Какой же у Его Величества, оказывается, плотный рабочий график. И так изо дня в день без выходных и каких-либо перерывов. Кошмар!

Как только я вышла из очередного тайного хода, удостоилась кивка и мимолетного взгляда, оторвавшегося от бумаг. Ха, кажется все же, вот оно, его истинное отношение ко мне. Ничего. Я стерплю. Моя помощь от этого меньше не станет. Я верный вассал своего короля и сделаю для страны все возможное.

Отринув лишние, откровенно мешающие чувства, тоже кивнула и подошла ближе, готовя плетение для наложения иллюзий, но замерла. Принюхалась. В воздухе витал приторно-сладкий запах с какой-то терпко-горькой ноткой. Слишком знакомый запах. Тот, который запоминается раз и на всю жизнь. Бодрящее зелье.

Расширившимися от ужасной догадки глазами принялась судорожно вглядываться в Дэмиана, боясь найти характерные симптомы. И… я их нашла. Расширенные больше обычного зрачки, небольшие красные пятна за ушами. Начальная стадия. Сама не заметила, как вцепилась ладонями в лицо кронпринца, поворачивая то в одну, то в другую сторону.

– Прекрати. Вивиан, что ты…

– Дурак! Идиот! Чудовище! Тебе здоровье совсем не нужно? Лишнее в шкафу завалялось?! Если ты свалишься, кто встанет во главе королевства?! Вся Иллаира превратится в сплошной хаос! Людям нужен здравомыслящий правитель, а не овощ, напичканный зельями и настойками до посинения!

– Овощ…,– Дэмиан загадочно усмехнулся.

Его руки неожиданно оказались на моей талии. Ему не составило особого труда выбить меня из равновесия. пошатнувшись, оступилась и не без помощи кронпринца уселась прямо на его колени.

– Д-дэмиан, – пробормотала я, опустив взгляд и ощущая, как вмиг вспыхнули жаром щеки, – что ты…

– А овощ такое может? – прошептал он мне на ухо и, аккуратно приподняв мою голову, поцеловал.

Нежное касание совершенно выбило меня из колеи. Боевой дух смело в единый миг. Как он это делает? Остраниться я не смогла. Не было сил да и не хотелось. Напротив, боролась с желанием прижаться крепко-крепко, буквально врасти в него и никогда не отпускать. Дэмиан целовал все настойчивее, крепко прижимая к своей груди. Мысли путались, а дыхание сбилось. Пара, как же я его люблю! Люблю вопреки всему и несмотря ни на что. Буду оберегать и совершенно не важно, что чувствует он.

– Ваше Высо… Прошу прощения, – дверь тут же закрылась.

– Оу, – фыркнул Дэмиан.

– Пообещай мне, что больше не будешь пить эту дрянь. – все еще не отойдя от того наваждения, что подарил мне его поцелуй, попросила я.

– Обещаю, Ви.

– Спасибо. Для меня это важно.

***

Оставшийся день прошел как в тумане. Я металась и пыталась понять, каковы истинные чувства Дэмиана. Вот и сейчас, сидя в своей гостиной и поджав ноги к груди, закрывшись от всего мира, думала и думала.

– Вивиан, ты в порядке? – неожиданно раздавшийся голос Сианта меня испугал.

– Ох! – вздрогнув, вскочила.

– Тише, Ви, спокойно. Мы пришли обсудить с тобой завтрашний прием.

– Прием? Завтра? – переспросила я.

– Да, – ответил Дэмиан, – Это сейчас проблема номер один. Мама согласилась выйти в свет, но тебе, Вивиан, придется заменить меня. Сиант, – братья переглянулись. младший отрицательно покачал головой, – нужен в своей роли. Тебе придется быть предельно осторожной, но не волнуйся, я буду рядом, – Дэмиан сел в кресло. – Завтра совещания нет. После приема все и вовсе разъедутся. У нас будет несколько дней на отдых. Он нам всем необходим.

Кронпринца перебила трель визориона Сианта. Калон. Другу пришлось быстро попрощаться и уйти. Я же почувствовала себя не в своей тарелке. Сейчас, не одурманенная, могла здраво мыслить. Хотелось сбежать, сославшись на усталость.

– Иди. Спокойной ночи, Ви. Я тут буквально минутку посижу и тоже пойду. Завтра нас ждет тяжелый день.

Даже не задумавшись, словно ошпаренная выскочила из комнаты и заметалась по спальне. Что мне с собой делать? Поговорить с Дэмианом? Ага, вот прямо сейчас! Но тогда как же мне быть? Страшно. Стоп! Какой смысл себя изводить? Ответ на все мои вопросы сидит в гостиной и, судя по звукам, пока еще не ушел. Дела делами, но и отодвигать собственную жизнь едва ли не на третий план я не намерена! Решено! Я иду… за подушкой и одеялом.

***

Сиант дер Краньон

И все же, как мне кажется, Ви должна знать об открытии переходов. Это будет все равно справедливо, учитывая ее степень вовлечения в ситуацию. Рано или поздно о них узнают, начнут пользоваться. Политические, как впрочем и торговые, взаимоотношения между странами изменятся. Нужно обсудить все это с братом.

Но ни в его покоях, ни в кабинете как его собственном, так и папы я Дэмиана не нашел. В душу закрались тревожные мысли. Слишком сложное и напряженное время для подобных исчезновений. Тут меня озарило, что последний раз мы виделись у Вивиан. Сходить или не стоит? Шипя и ругая себя за то, что лезу не в свое дело, открыл тайный проход. Выйду в гостиной. Осторожно и, случись что, ни единой душе не скажу…

Стена отъехала бесшумно. На губах появилась улыбка. Кажется, не зря я сюда зашел. Моя помощь явно пригодится.

Вивиан, сидящая на подушке на полу возле кресла, встрепенулась. Она задремала и сейчас, сонно хлопая глазами, осматривала комнату. Дэмиан же, полулежащий в кресле и укрытый пледом, даже не пошевелился. Выражение его лица было таким умиротворенным. Хмурые морщины разгладились. Как же он устал. Да, власть – тяжелое бремя.

– Сиант, – тихо позвала подруга, – помоги мне его на диван переложить. Пусть поспит спокойно. Сама я не справлюсь.

Я только кивнул и подошел ближе. Взгляд скользнул по сцепленным ладоням и переплетенным пальцам. Пусть хотя бы что-то в нынешней ситуации будет радостным.