Объект Верест: второй шанс

ГЛАВА 3. СТАРЫЕ РАНЫ

Игорь следовал за Таей вглубь склада, стараясь не отставать. Узкие проходы между штабелями ящиков, приглушённый свет одиноких ламп под потолком — место выглядело не таким уж заброшенным, как казалось снаружи. Здесь явно кто-то жил или, по крайней мере, часто бывал.

Тая вела его уверенно, не оглядываясь, но Игорь не пропустил, как она периодически касалась рукой стены или ящиков — проверяла, не трогал ли кто-то ловушки, которые она наверняка здесь расставила.

Наконец они вошли в небольшое помещение, явно переделанное под временное укрытие. В углу стоял старый металлический стол, заваленный чертежами, какими-то схемами и пачкой бумаги, испещрённой записями. У стены громоздился генератор, к которому был подключён ноутбук. Рядом виднелось несколько контейнеров, ящик с инструментами, пара запаянных пакетов с едой.

Тая бросила нож на стол и, скрестив руки, обернулась к нему.

— Теперь говори. Кто ты, откуда про меня узнал и что тебе нужно?

Игорь не спешил отвечать, пробежался взглядом по её "убежищу". Всё выглядело слишком аккуратно для человека, который просто скрывается.

Он сел на ближайший ящик, положил локти на колени и, поймав её внимательный взгляд, спокойно сказал:

— Я Игорь. Недавно мне попалась информация об "Объекте Верест".

Он заметил, как она слегка напряглась, но не подала виду.

— И?

— И там был твой след. Кто-то ищет тебя. Серьёзные люди.

Она хмыкнула, усмехнувшись больше себе, чем ему.

— Долго же им понадобилось, — пробормотала она. — Столько лет — и вот только теперь решили меня найти?

Игорь наклонился вперёд, пытаясь разглядеть её эмоции.

— Фабрика, да? Они хотят вернуть то, что ты у них забрала?

Тая подняла на него глаза, и в них мелькнуло что-то опасное.

— Я ничего у них не брала. Всё, что я создавала, принадлежало мне.

Игорь кивнул, стараясь показать, что он не враг.

Тогда расскажи мне, что именно они хотят получить.

Она вздохнула и медленно провела пальцами по столу, потом вдруг села на край, склонив голову набок.

— Ты слышал про Фабрику Игрушек?

— Слышал. Частная компания, производила роботов-ассистентов. Потом её неожиданно закрыли.

— "Неожиданно закрыли" — это мягко сказано.

Тая сжала ладони в замок.

— Я была частью команды, которая разрабатывала новую линейку роботов-помощников. Мы создавали их для людей — для пожилых, для детей, для тех, кто нуждался в помощи. Они могли учиться, адаптироваться, развиваться.

Она на мгновение замолчала.

— Но когда наши технологии заинтересовали людей в военной сфере, всё пошло не так. Фабрику купили. Новый владелец перепрофилировал наши разработки под боевые системы. Из помощников они превратились в оружие.

Игорь наблюдал за ней, ожидая продолжения.

— Я пыталась остановить их. Сначала говорила с коллегами, потом пыталась блокировать данные, но всё оказалось бесполезно. Тогда я сделала единственное, что оставалось.

Она потянулась к металлическому контейнеру на столе и раскрыла его. Внутри лежал небольшой чип, не больше ногтя.

— Что это? — спросил Игорь.

— Это ключ. Без него их проект не запустится.

Он нахмурился.

— Ты хочешь сказать, что эта маленькая штуковина — единственное, что удерживает их от использования "Объекта Верест"?

— Они могут попробовать создать что-то с нуля, но это займёт годы. А им нужно здесь и сейчас.

Игорь долго смотрел на чип, затем поднял глаза.

— Если они узнают, что он у тебя, они не остановятся.

— Они уже начали, — спокойно ответила Тая. — Они искали меня, так?

— Да.

— Вот и ответ.

Она захлопнула контейнер и убрала его обратно.

Раздался глухой звук снаружи.

Тая мгновенно напряглась.

— Ты привёл за собой хвост? — прошипела она.

— Я был осторожен.

Но новый звук — более громкий — подтвердил, что кто-то был рядом.

Игорь загасил лампу, они оба затаились в темноте.

— Выходите. Мы знаем, что вы здесь, — раздался приглушённый голос.

Тая нащупала нож.

— Пора уходить, — прошептала она. — Есть второй выход, но нужно поторопиться.

Игорь кивнул, но в этот момент дверь с грохотом распахнулась.

— Назад! — скомандовал он.

Тая метнулась в сторону, хватая контейнер с чипом.

Игорь успел заметить, как двое вооружённых людей вошли внутрь, сканируя помещение фонарями.

— Разделяемся! — бросила Тая.

Игорь юркнул в сторону, спрятавшись за штабелем ящиков.

Первый человек двинулся прямо к ним.

Тая быстро схватила металлическую трубку и швырнула её в дальний угол.

Грохот.

— Там! — крикнул один из них, разворачиваясь.

— Идеально, — пробормотал Игорь.

Они бросились в сторону коридора.

— Дверь заперта, — предупредила Тая. — Нужно выбить!

Игорь разогнался и ударил плечом. Дверь едва сдвинулась.

— Чёрт!

— Ещё раз!

Вторым ударом дверь поддалась, и они выбежали в переулок.

За спиной раздался крик:

— Они уходят!

Выстрелы. Пули рикошетили от стен.

— Беги! — крикнула Тая, хватая его за руку.

Они неслись через темные улицы, уворачиваясь от огня.

Впереди виднелся заброшенный гараж.

— Туда!

Они вбежали внутрь и захлопнули за собой ворота.

Игорь, тяжело дыша, прислонился к стене.

— Что теперь?

Тая улыбнулась, вытаскивая из кармана ключи.

— Теперь мы исчезаем.

Игорь и Тая замерли, прислушиваясь. За воротами гаража раздавались шаги, приглушённые голоса. Преследователи пока не решались ворваться внутрь, но это был вопрос времени.

— Сколько у нас есть? — выдохнул Игорь.

— Минута, может две, — ответила Тая, перебирая ключи. — Нам нужно выбраться тихо.

— А если не получится?

Тая усмехнулась:

— Тогда громко.

Она быстро подошла к углу гаража, где среди старых коробок скрывался люк.

— Поможешь открыть?

Игорь кивнул и вцепился в тяжёлую крышку. Совместными усилиями они подняли её, обнажив узкий лаз, уходящий в темноту.

— Куда ведёт? — спросил он.

— К старой канализации. Это выход на случай, если я "попадусь".

— Как мило, что ты всё предусмотрела.

— Жизнь учит.

Она ловко скользнула вниз, Игорь последовал за ней, стараясь не шуметь. Как только они скрылись, Тая тихо закрыла люк, оставляя их в полной темноте.

Запах сырости бил в нос. Где-то капала вода. Игорь на ощупь пробирался вперёд, ориентируясь только на слабый свет фонарика, который Тая включила на минимальную яркость.

— Далеко идти?

— Минут десять, если повезёт.

Они шли быстро, приглушённые звуки шагов отдавались в стенах туннеля.

Как часто ты этим путём пользовалась? — спросил Игорь.

— Один раз. Когда впервые поняла, что за мной наблюдают.

— И что тогда произошло?

Тая бросила на него быстрый взгляд.

— Я оставила их в дураках и ушла. Как и сейчас.

Но Игорь чувствовал, что в этот раз всё иначе. Он видел по её глазам, что ситуация выходит за рамки обычных "погонь".

— Ты ведь понимаешь, что они не отступят? — тихо сказал он.

— Конечно. Но теперь у меня есть преимущество.

— Какое?

Тая остановилась и повернулась к нему.

— Я не одна.

Её слова повисли в воздухе, и в них было больше смысла, чем казалось на первый взгляд.

Игорь молча кивнул.

— Ладно. Значит, доведём дело до конца.

Тая чуть заметно улыбнулась, затем развернулась и двинулась дальше.

Через несколько минут они выбрались на поверхность через решётку у заброшенного здания.

— Мы далеко от гаража? — спросил Игорь.

— Достаточно, чтобы сбить их со следа.

Она провела рукой по стене, нашла скрытую нишу и достала оттуда рюкзак.

— Что теперь? — спросил Игорь.

Тая вынула карту города, развернула её и указала на одно место.

— Теперь нам нужно найти того, кто поможет нам закончить это.

Игорь посмотрел на карту.

— И кто этот человек?

Она подняла на него глаза.

— Тот, кто знает больше, чем даже я.

Игорь понял, что впереди их ждёт гораздо больше, чем просто побег.

Но он уже принял решение.

Игра продолжалась.