Оборона Дурацкого замка. Том 4

Глава 19

Пробуждение вышло очень, нет ОЧЕНЬ болезненным. Саргон, даром что практик, не обошелся без традиционных симптомов. Его ускоренный метаболизм сыграл с ним злую шутку: алкоголь слишком быстро всосался в кровь, а наличие в выпитом шмурдяке собственной Ци свело на нет повышенную сопротивляемость ядам.

Пить хотелось так сильно, что он оказался не против даже «благословенной богиней» воды от Каня. Саргон только и мог, что приподняться на локте и жалобно захрипеть. На подъем и поход к отрядной бочке уже не хватало сил. К его несказанному облегчению, рядом все же нашлась внимательная и добрая душа. Правда, в любом другом случае он бы не стал связываться с Канем, который и подал ему воду, сопроводив сие действие глумливым смешком.

К его чести, в примитивном глиняном кувшине с несколькими сколами не оказалось подозрительных желтых разводов или других оттенков серого. Зато осуждение в глазах сверстника не заметил бы только слепой. Что поделать — пример пьющего брата сделал его слишком нетерпимым к подобному пороку общества. Что, впрочем, не мешало парнишке развлекаться за счет пьяных сокомандников.

После выпитой воды Саргон кое-как сумел подняться на ноги, чувствуя, как булькает при этом его нутро. Секундное закрытие глаз, обращение к духовной системе. Энергия в теле циркулировала с бешеной скоростью, вымывала все яды, зато лишенная укрепленных каналов голова болела со страшной силой, не давала вспомнить прошедший день. Тот как будто выпал из памяти. Последнее воспоминание, которое удалось найти Саргону, касалось клятого Камея. Бывший бандит все же сумел уговорить парня на попробовать.

— У-у-у-м, -Донеслось из-под его шконки с жалобное мявканье. Пока Кань недоуменно вертел головой, его товарищ быстро сложил два и два, после чего разом побелел лицом. Потому как вряд ли его отряд толерантно отнесется к выбранному месту проживания рабыни-элами.

Благо, судьба оказалась к нему милостивой и на этот раз: организм Саргона проснулся как обычно — за десять-пятнадцать минут до побудки. Поэтому остальные соратники все еще дрыхли без задних ног и знать не знали, с кем они делят свое помещение. Не спало только двое человек: Кань, подавший ему воду и сейчас позевывающий в потолок, да Акургаль чем-то тихо гремел на заднем дворике казармы.

Имелась еще четверка рабов, но те уже оперативно рассосались по своим обязанностям и в бараке отсутствовали. А может — вовсе в нем не спали, однако парень предпочитал не думать о своих сокомандниках настолько плохо. Все же одно дело не пускать Айру из-за суеверного страха перед ее способностями, и совсем другое — отказать в крове рабам только из желания потешить свое ЧСВ.

Впрочем, сейчас голова у него болела о другом в самом буквальном смысле. В сознании Саргона роились десятки, а то и сотни вопросов по самому разному поводу. Однако все они, в итоге, сводились к одному сакраментальному: "А что вчера было?". Выяснять и хотелось, и не хотелось одновременно. Вот только на повестке дня пока стояла более важная задача.

— Кань, ты не мог бы проверить мой хлыст на стойке? Он там в порядке или как? — Откровенно дебильная просьба, но как иначе быстро убрать парнишку от его койки Саргон сходу придумать не смог, — Потом я бы очень хотел узнать некоторые детали вчерашних возлияний…

— Ты спросонья прям как папка мой, — Развеселился подросток, — Такой велеречивый, а у самого спину ломит и кровь идет из самых сокровенных мест.

— Надеюсь, это была metafora, — Пробормотал попаданец, однако его товарищ уже пошел к стойке. Все же забота о высококлассном оружии, тем более подарке самого куратора, выглядела достаточно важной в его глазах. Особенно если учесть возможное вчерашнее безумство.

— Айра, вылезай быстрее! — Тихо прошипел он. Из-под шконки тут же показалась черная макушка, а потом она выпрямилась перед ним с непостижимой для обычного человека грацией.

"Зайчишка во хмелю", — Тут же пришло в голову нелепое сравнение. Девочка перед ним мучалась ровно теми же симптомами, какие показывало тело ее хозяина. От этого стало чуточку стыдно, но он быстро отмел эти мысли. Потом посокрушается моральному падению в рамках отдельно взятого отряда крепости.

— Держи воды и беги наружу. Попытайся залезть под крыльцо. Вылезешь, когда я скажу. Все поняла?

— Да, господин! — Если бы у людей имелся хвост, она бы наверняка сейчас виляла им из стороны в сторону.

Янтарные глаза лучились, на губах играла робкая, почти незаметная улыбка. Как у Юншэна или Ксина. Вот только у нее она получалась невинной, а не психической, своенравной или злой, как у двух других малоэмоциональных личностей. Чувство тихой, незаметной радости преобразило ее. Не слишком сильно — заметно внимательному взгляду, но отнюдь не каждому встречному. Эмоции слегка подубрали эффект зловещей долины, хотя неразработанные мимические мышцы пока слабо передавали оттенки чувств. Все еще робот, но уже с искусственным интеллектом.

"Или я чего-то не понимаю, или вчера случилось что-то еще, помимо нагнетания эмоционального срыва через бессмертную силу искусства и парочки случаев проявленного участия. Как-то слишком просто она меня приняла. Хотя про "приняла" я слегка поторопился. Просто не шарахается, как ото всех. Хрупкое доверие и некое уважение, уж не знаю в каких рамках и за что. Гм, все равно прогресс серьезный. Последствия подросткового алкоголизма? Черт, да что вчера было-то?!"

Пока он размышлял, Айра уже упорхнула, а к нему подошел Кань и показал пальцами сложную комбинацию. Указательный палец образует с большим прямой угол, а где-то между ними проходит средний. Саргон благодарно кивнул, однако понятия не имел, что означает этот жест.

"Все в порядке? Тебе хана? Мне на два пальца и еще сто миллилитров сверху? Смотри, я могу показать собаку тенью? Блин, когда я уже получу память Саргона? Видимо, никогда. Культурный код, чтоб его! Благо хоть, я попал в общество тех, чья культура не распространяется дальше вкушания пищи столовыми приборами, а не пальцами из ладони".

— Эм, Кань. Тут такое дело…

— Ничего не помнишь? — Деловито осведомился подросток. Потом участливо вздохнул и продолжил, — Ничего удивительного. Я первый раз видел, как человек упивается до Вечных Водопадов с двух боли твоего байцзю.

— Видел? Мы ж только с Камеем и… — Саргон прервался от хмыканья собеседника и вопросительно приподнял бровь.

— Ага, может сначала так все и было. По крайней мере, пришли вы уже сильно датые. Только прятаться не стали. Наоборот, ворвались в казарму, как три синих демона. Сильных, тупых и упрямых, — Кань откровенно веселился, когда вспоминал эту историю, тогда как попаданец морщился от каждого его слова. И причина была отнюдь не только в головной боли.

— Когда Камей грохнул свою бочку на середину казармы никто даже не удивился. Когда он заорал, что каждый должен вкусить этот божественный нектар, этот мед поэзии, этот фонтан благолепия…

— Камей не мог это сказать даже будучи трезвым, — Скептически перебил его Саргон.

— Ну да, это потом орали мой батька на пару с чинушей, — Охотно сознался Кань. Тот вообще любил запоминать всевозможные фразочки, а потом лепить их к месту и не к месту, — Камей просто поставил бочку, затем упал рядом, высморкался в свой халат и сказал что-то вроде: "Аблмоврелмвомркксссскк", — Старательно передал рассказчик интонацию и накал событий.

— Конечно, наш самый недоверчивый товарищ, в лице Ма, быстро решил проверить слова Камея. К нему же присоединился и мой отец, — Здесь смех в голосе сменился недовольными нотками, которые уходили по мере продвижения рассказа, — А вот уже потом подтянулась и остальная компания. Эх, жаль Акургаль пришел только под конец. Он был на собрании десятников. А может и не жаль — сорвал бы вам всю надираловку.

— Так что случилось после, гм, дегустации?

— Ну, после того, как Иккагецу стал хрюкать и корчить рожу после первой же боли (местной рюмки), то Юлвей стал громко возмущаться этим наливайщикам, грозить всякими карами, десятником и даже Чжэнь лао сянь-шеном, — Последнюю фразу Кань произнес шепотом. Как будто их куратор был неким злобным демоном, приходящим по звуку своего имени и устраивающим призывателям грязные кары не отходя от кассы.

— Однако твой фармацевт окончательно пробил в колокола: он взял и плеснул какой-то своей дрянью в лицо нашему аристократику, — На этом моменте подросток, не сдерживаясь, захихикал, — Тот как стоял, так и рухнул, аки благородная девица. Только ньян-ньян (благородные дамы) пену изо рта не пускают и пол ногтями не царапают. Ничего, Камей быстро его отпоил. Правда, тот первые две боли вырывался, просил позвать монаха и похоронить в семейной крипте. Но потом ничего, оклемался. Даже решил показать свои самые убойные семейные техники клинка.

— Yoperniy театр! — Не удержался Саргон.

"Чтоб ты каждую микстуру от кашля или чай через кишечный зонд употреблял, Юншэн, какого хрена?!"

— Какой театр? — Невинно спросил подросток, но его друг молчал, как партизан. Пришлось продолжать повествование.

— Меч, кстати, он потом уже взял. До этого много чего смешного произошло. Ма успел упасть башкой в костер, затем принялся бегать по казарме, врезался в чью-то койку. Да верещал-то как, пресветлая дева! Верещал, будто его демоны пришли на огне готовить. Так бы и спекся, если б один из рабов не плеснул на него из ночного горшка! Запах непередаваемый! Как будто ели мясо и гадили одновременно!

— Избавь меня от таких подробностей, — Простонал попаданец.

— Это еще только первые строки. Отходная молитва началась потом, — Заблестел глазами малолетний рассказчик, — У Иккагецу все волосы выгорели и батька усмотрел в этом знак самой Гуань Инь! Дескать, тот лишился волос из-за неправедной жизни, поэтому теперь выглядит как монах, каким он был. А ожог и клочки на лысине — это наказание. Поэтому и остальным тоже следует, эм, принять постриг? — Силился вспомнить дословную речь Кань.

Руки Саргона против его воли метнулись к шевелюре. К его облегчению, никаких изменений, кроме некоторой всклокоченности, он нащупать не смог. Без серьезных эволюций обошлось и остальное тело. Только одна из деревянных пластин на халате оказалась с изрядной вмятиной и трещинами по краям: как будто кто-то вдарил по ней молотком не жалея сил.

— Короче, после этого все разделились на три лагеря: мой отец и Камей кричали про знамение Богини, Ма плакал, а твой фармацевт мазал ему голову новым зельем и попутно выдергивал остатки волос в маленький такой глиняный кувшинчик. Не больше моей ладони, клянусь Воинственным Митрой! У него их было не меньше, чем монет у денежной жабы! И это только под шконкой, без сумки! Как он только мог оставить их все без присмотра?!

Возмущение в его голосе боролось с предвкушением и опаской. Кань наверняка хотел бы спереть себе что-нибудь из широкого арсенала Юншэна, но справедливо опасался сразу нескольких вещей: обвинений в воровстве, непредсказуемого результата от зелий, и, конечно же, самого алхимика.

— А что делали остальные? Ты, рабы, Камей, Юлвей с Уру?

— Я смотрел и иногда шутил. Ну так. Немного, — Судя по коварной улыбке, нашутился он вчера знатно, — рабы бегали по каждому невнятному приказу и дрожали от страха, а остальные надирались бурдой из твоей бочки. Нет, серьезно, во что ты превратил несчастный напиток из адлая, что он вонял, как моя подмышка после тренировки?

— Меньше знаешь — крепче спишь, — Буркнул Саргон.

— Я уже проснулся! — Энтузиазм в голосе мелкого пакостника можно было черпать ведрами. К его некоему сожалению, он в очередной раз остался без ответа. Однако Каню слишком хотелось рассказать о куролесящих накануне "стражах Облачного Форта", чтобы он всерьез обиделся на такую отповедь.

— Когда Ма вырвался от жуткого чудовища, я хотел сказать, от твари из Диюй, ой, снова ошибся, от фармацевта, то побежал к бочке в углу и молил ее о милосердии. Кажется, он перепутал Богиню Чанъэ и чан с водой. Самое смешное, что ожог исцелился! Либо постарался твой калекарь, либо бочка благословила своего верного последователя. Я склоняюсь к бочке. Потому что потом он напрудил себе в портки.

— Ага, это закон сообщающихся сосудов, — Хмыкнул сквозь слипшиеся губы Саргон, — Если два кувшина связаны между собой, то их уровень растет одинаково, даже если подливать или выливать воду только в одном из них. Наверняка, Ма поднялся, уровень воды в бочке оказался ниже его колен…

— Поэтому он обмочился! Мудрость в простоте! Не зря тебя так уважает мой отец, — Ухмыльнулся Кань, явно отложив в голове новые сведения, — Да уж, ни Боги, ни даже старые чаны с водой не дают силы просто так, — Покивал мальчишка с такой подлой улыбочкой, что его приятель мысленно посочувствовал несчастному Иккагецу. Теперь их отрядный пращник будет строить вокруг него теорий больше, чем целое общество конспирологов с его родной планеты. И каждую из них бывшему вору придется выслушать, хочет он того или нет.

"Лучше он, чем я", — Малодушно решил попаданец, ощущая себя сразу Иудой, Мазепой и маршалом Петеном одновременно. История не знала более гнусного предательства.

— Это еще не все! Когда твой бочонок практически показал дно, а мой батька и Уру невнятно спорили друг с другом про всякую чушь, фармацевт снова проявил себя. Он встал и закричал, что понял, как улучшить твое варево. Ну, я думаю, что он сказал именно это. Его и в трезвом виде сложно понять, а уж в пьяном…

— Что он сделал? — Медленно холодея, спросил Саргон. Потому, что ничего хорошего из подобных затей не могло получиться и с относительно безобидными ингредиентами его старого мира. Что там может намутить средневековый алхимик-аутист с забродившей дрянью, которой Ци добавила градуса, даже представлять не хотелось.

"Блин, Юншэн, что с тобой не так? Ты из милого, психически нездорового большого ребенка превратился в плод инцеста между исчадиями ада и топами фармакологических кампаний! Тысячу алмазов тебе в отверстие в короне, а то ты совсем без царя в голове! Даже Венечка Ерофеев не варил столько всякой дряни в поезде Москва-Петушки, сколько ты сумел приготовить за одну ночь из говна, палок и химической реакции!"

— Как ты мог догадаться, никто не стал пить ту амброзию, в которую превратилась твоя байцзю, когда фармацевт вылил туда… Нечто! — Многозначительно, с каким-то придыханием сказал Кань.

— Но? Всегда ведь есть какое-то "но", — Обреченно спросил Саргон.

— А ты мудр, как монах перед юной девой, — Покивал подросток, — Да, пить его уже было не обязательно. Правда, я успел выскочить до того, как синий дым повис в бараке, рабы сбежали еще раньше, ну а остальные надышались, эм, парами зелья. Только Ма продолжал просить прощения у бочки и молить ее не проклинать хотя бы остальных жителей Форта. До него дым не достал и вообще довольно быстро рассеялся.

Дальнейшие события Кань рассказывал в духе исторического эпоса: многословно, велеречиво и очень, очень довольным голосом. Саргон с тоской подумал, почему Акургаль никак не идет их будить? Прошло уже точно больше одного, может даже двух кэ. Побудка обычно проходила еще минут десять-пятнадцать назад. Он даже сверил по системным часам. Десятник ощутимо (для такого пунктуального человека) задерживался. При этом все напившиеся вчера люди дрыхли на своих койках, как свиньи в сарае: храпя, пуская газы и повизгивая. А в помещении повис стойкий винный дух.

Тем временем, из рассказа Каня стала складываться следующая картина. Всех остававшихся на ногах новобранцев, нанюхавшихся боевых отравляющих газов made by Юншэн вдруг обуяла жажда деятельности. Исключая самого духовного ученика Фрица Габера. Он как прислонился к стеночки, так по ней же и сполз. Уморился, бедняжка.

Остальные гамадрилы с воинственными возгласами похватали оружие и побежали устраивать спонтанную тренировку на задний двор. Причем переругивались они как друг с другом, так и с менее материальными персонажами, вроде теней, прекрасных дев, оставшихся на воле товарищей, хорнов и других гномиков по имени Антон. К счастью для всех, в руках они тоже держали весьма своеобразные предметы. Реально опасен из всех оставался только меч, который прихватил с собой Юлвей.

"Видимо, правду говорят — мастерство не пропьешь. Даже в самом невменяемом состоянии этот говнюк умудрился цепануть холодняк и поперся с ним на тренировочный бой", — Раздраженно подумал он, — №Спасибо хоть — остальные бойцы таких чудес смекалки не проявили. Вместо "табельного" со стойки, каждый взял вещь себе по вкусу. Как же мне нравится их выбор оружия. Вот оно, слева направо: подушка, котелок Юншэна, кирпич, рукав от халата и сучковатая палка".

Вне всяких сомнений, даже без привычных копий и дубинок такая тренировка могла привести к трагедии. Однако эликсир Юншэна оказался куда коварнее, чем варево самого Саргона. Вместо того, чтобы драться друг с другом, они боролись каждый со своим противником. Например, Юлвей боевым ятаганом пытался порезать собственную тень и орал про перекресток. Вань боролся с "мелкой носатой тварью, ух, как я ей навалял!". Судя по тому, что драка перетекла в партер, а сам отец Каня остался с фингалом, воображаемый гоблин от души насовал престарелому сказителю.

Камей махал котелком вокруг своей оси. Раскручивал его не то для полета в космос, не то репетировал штамп из фильмов, где долгожданные мужья крутят своих жен, пока те висят на их шее. Причем бывший бандит издавал губами звук работающего двигателя. Что это должно означать, не понимал и сам Кань.

Напротив здоровяка отрывался Уру. Бывший чиновник перемещался по полю боя неслышным фантомом. Беззвучным призраком, ночным карателем, героем в черном плаще и светлым глазомером. Он закручивал оторванный от халата длинный рукав на манер мокрого полотенца, а затем с впечатляющей точностью садил по ляжкам всем своим товарищам без разбора. Больше всех страдал почему-то Юлвей, так что сражение с тенью он все же проиграл, после чего так и рухнул на песочек.

Следующим отключился Вань. При этом упал так неожиданно и удачно, что хлесткая атака Уру, вместо его залысины, пошла дальше и попала по котелку Камея. Искра, буря, безумие. Котелок вырвался из рук бывшего бандита, с погребальным звоном впечатался в стену, а самого бородача феерически стошнило под ноги. Бывший чиновник не выдержал такого накала отравляющих веществ в воздухе. Он зашатался, вытошнил из себя все самое плохое вслед за оппонентом, после чего рухнул в обморок в опасной близости от содержимого желудка Камея. Пока сам бывший бандит издавал своим горлом странные звуки и заламывал руки над сломанным котелком. Р-р-раунд!

"А вот нечего было крутиться вокруг своей оси, как ненормальный. У нас во дворе ведь имелся подобный агрегат. Детский аттракцион, ага. Садишься и крутишься, а потом ходишь кругами, как пьяный, и весело блюешь под смешки товарищей. М-да, не даром же мы называли эту карусель тошниловкой".

А потом пришел Акургаль, Кань тогда вовремя притворился спящим, благодаря чему пополнил свой и так богатый словарный запас неиссякаемым источником идиом, эвфемизмов, эпитетов и других объектов лексического разнообразия.

— И все? — С нотками облегчения спросил Саргон.

— Все, — Подтвердил лучащийся от довольства подросток.

— Ладно, допустим… А что все это время делал я? — Задал Саргон самый животрепещущий вопрос за все время беседы.

— Да ты отрубился еще когда вы все пытались напоить Юлвея. Камей отнес тебя на койку, ты там и продрых, пока сегодня не проснулся, — Поскучневшим голосом ответствовал Кань.

"Фу-у-ух, слава всем Богам разом, в этот раз обошлось без дичи хотя бы с моей стороны. Остается, правда, вопрос: чем я занимался до прибытия в Форт и когда Айра успела залезть под мою шконку, но это уже детали. Вряд ли я успел наломать дров за короткий промежуток времени между обратной дорогой в казарму и своей храпящей тушей на казарменной койке".

— Кто-нибудь, убейте меня… — Прервал их увлекательную беседу сиплый, страдающий голос Камея. Здоровяк лежал в проходе, и Саргон мог только догадываться, сколько всего он отбил или застудил себе в таком положении. Сочувствовать, впрочем, пропойце и провокатору не хотелось от слова: "вот урод!".

— Убить? Тебя? — Акургаль, как тот песец, подкрался незаметно. Еще недавно Камей тихо и вполне себе бодро и жизнерадостно постанывал на полу да закатывал глаза от боли, а спустя несколько секунд десятник уже льет на него воду и отвешивает самые гулкие поджопники, которые Саргон когда-либо слышал.

— Ах ты свинья пропитая, жук навозный, блевотина ходячая!Хочешь простой смерти?! После всего, что вы тут натворили?! — Взревел десятник. От его ора рухнули Небеса, раскололась Земная Твердь, потекли вспять реки и сдался Измаил. Что уж тут говорить про несчастные головы невольных грешников. Эти крики могли разбудить не то, что мертвого, а еще и отпетого да заколоченного в гроб. Голова взорвалась феерверком на Танабату, а синхронные стоны товарищей вокруг только добавили постыдной жалости к самому себе.

— Ты..! Ты..! — От возмущения десятнику отказало его всегдашнее остроумие. Его слова становились все невнятнее, превращались в невразумительные крики. Он лишь быстрее и сильнее пинал стонущее под ним тело, и, за неимением воды в пустом кувшине, плевался в Камея. Причем делал это обильнее, чем верблюд, избалованный ребенок и шиноби Скрытого Тумана одновременно.

Кань воспользовался суматохой и быстро смылся за пределы казармы. Саргон хотел последовать его примеру, приподнялся на койке, и вдруг почувствовал, что под рукавом что-то есть и это что-то немного стесняет движения. Закатанный рукав предъявил его мутному взгляду красивую шелковую повязку подозрительно знакомого дизайна. Через несколько слов отборной брани десятника, попаданец вспомнил, где он мог видеть этот шедевр ручного творчества. Вспомнил и чуть снова не рухнул в обморок.

Лента выглядела точь-в-точь как подаренная Ба Мяо для нового оружия в одном из циклов.