Обольщение

Глава 1

В клубе густая дымка обольщения взывала к безумию в глубине души.

Деметрий проглотил порцию виски и бряцнул стаканом по столу. Вокруг грохотали низкие басы, свет мерцал на голой коже, кожаных полосках и болтающихся цепях, а люди сталкивались друг с другом в такт ударной музыке.

Аргонавт забыл, куда его занесло: Лос-Анджелес, Хьюстон, Атланта – да и не плевать ли по большому счету? Все людские города похожи друг на друга, а такие низкопробные клубы, потакавшие чудикам, живущим на задворках общества, легко отыскать. Да, сегодня ему хотелось испытать боль, и плевать от кого, будь то мужчина или брюнетка в откровенном наряде садо-мазо госпожи на том конце танцплощадки.

Она послала ему взгляд «я бы тебя отшлепала» и улыбнулась, стоило Деметрию подозвать ее кивком. Когда дама отвернулась от двух обнаженных по пояс неудачников в собачьих ошейниках, с которыми разговаривала, и двинулась в сторону аргонавта, свет волнами накатывал на ее декольте, длинные ноги, темно-каштановые волосы до плеч. Верхнюю губу обезображивал шрам, да с макияжем на его вкус перебор, но и так сойдет. Он и сам не красавец. Главное, что она не маленькая, бледная и совершенная.

Домина остановилась у его кабинки в тени и внимательно рассмотрела Деметрия с головы до пят. Он знал, какое производит впечатление: громадный, покрытый татуировками и шрамами грозный байкер, одетый во все черное. И, судя по блеску в глазах, увиденное даме понравилось. Но ей следовало бояться того, что скрыто в нем.

Женщина оперлась руками на стол и наклонилась так низко, что ее груди чуть не вывалились из кожаного корсета. В области сердца виднелась татуировка в виде трех треугольничков ‒ символов «дельты».

Деметрий заглянул в ее глаза, подведенные черным карандашом. Искусственные ресницы завивались почти до бровей. Нет, он был совершенно уверен, что это не арголейка и никаким боком не связана с древнегреческими героями, которые впервые заселили его мир тысячи лет назад. Как аргонавт и рожденный в касте хранителей Деметрий обладал недюжинной проницательностью ‒ домина точно всего лишь человек.

Его мучила совесть, а внутри все переворачивалось.

– Я бы спросила, готов ли к скачке жеребец, но… – она вздохнула от удовольствия, – думаю, что знаю ответ: судя по твоему виду, давно уже готов.

На ее наштукатуренном лице было написано «свяжи меня, причини боль и поимей», а получив от нее взгляд «приди и возьми», остатки его совести скоренько выветрились из головы.

Деметрий бросил деньги на стол и встал, не желая думать, что именно привело его в этот человеческий клуб. Он отчаянно желал почувствовать знакомую боль, которая способна заставить забыться.

– Куда пойдем?

– В подвале есть темница.

– Сойдет.

С глазами, сверкавшими предвкушением, домина повернулась, демонстрируя Деметрию свой зад в микроскопическом кожаном костюме. Неидеально, но на сегодня сойдет.

– Следуй за мной.

Не пройдя и четырех шагов, хранитель заметил движение слева и увидел лица двоих мужчин, которым здесь не место.

– Ух ты! – воскликнул Грифон – хранитель и собрат Деметрия по сражениям – и остановился в нескольких шагах, таращась на убранство клуба. Он указал справа от себя: ‒ Неужели в той клетке голая женщина?

– Быть того не может. – Финей вышел на свет, чтобы лучше рассмотреть клетку, свисающую с потолка прямо над танцплощадкой. – Невозможно… ни хрена себе, так и есть!

Деметрий стиснул зубы ‒ сегодня нет времени на эту дурь. У него выходной, Аид побери. Впервые за многие месяцы он не вышел в дозор вместе с аргонавтами в поисках демонов, которых Аталанта выпустила из Подземного мира, следуя своему извращенному желанию править и уничтожать.

И ему только не хватало стоять с этими придурками, пялившимися на то, что ему даром не надо. Деметрий посмотрел в другой конец комнаты. Его госпожа на шпильках остановилась на лестнице, ведущей в коридор, который заворачивал за угол. Судя по ее лицу с выражением «какого дьявола ты застрял?», у Деметрия мало времени.

– Чувак, ты такое от нас скрывал, – широко ухмыляясь поддразнил Грифон, не сводя глаз с женщины в клетке, которая теперь терлась о прутья. – Вот куда ты уходишь, когда оставляешь нас в Арголее? Теперь я уж точно увяжусь за тобой!

Деметрий раздраженно посмотрел на светловолосого аргонавта, затем снова перевел взгляд на домину. Она уже вернулась в толпу в поисках другого партнера.

Нет. Деметрий напрягся, так как просидел почти час, разглядывая окружающих, и только эта женщина подошла ему по всем статьям. Она единственная не напоминала ему о…

– …Изадора бесследно исчезла.

Деметрий развернулся, услышав голос Финея, и переключил внимание на темноволосого хранителя.

– Какого демона! – заорал Грифон, пытаясь перекричать вибрирующую музыку. – Разве ты не слышал ни слова из того, что мы говорили?

Деметрий переводил взгляд с одного аргонавта на другого, которые уже не пялились на толпу, а смотрели лишь на него. Люди стали обращать внимание на их оживленную беседу, но Деметрия это почти не волновало. Только теперь он задумался и понял, что Грифон и Финей должны быть в королевском храме, присутствовать на свадебной церемонии принцессы, а не торчать в этом низкопробном клубе вместе с ним.

– Что значит «исчезла»?

– Пропала, – ответил Финей, для пущего эффекта щелкнув пальцами. – Бесследно. Никто не знает куда, так что ты нужен Терону в Арголее, чтобы помочь с поисками. Стоит Совету узнать, что ее нет…

Деметрий похолодел, когда осознал смысл слов Финея. Совет старейшин желал сместить Изадору сразу после смерти ее старика-отца, царя, когда корона достанется ей. Не секрет, что советники не желали признавать в ней правительницу. Затем он вспомнил про Аталанту и то, что полубогиня готова отдать, только бы заполучить принцессу. Иза – потомок Ор, трех богинь равновесия и справедливости, – но еще не разобралась в своих способностях.

И все же…

Разве не в ее духе опять убежать? Только сейчас… дело касалось не только ее, а их всех. Разве она не понимает, что стоит Аталанте вонзить в нее свои когти, как кирдык и Изе, и всем им вместе взятым?

Забыв о планах на сегодня, Деметрий прошел мимо собратьев-хранителей и направился к двери, мрачнея с каждой минутой. А черная дымка, с которой он жил каждый день своей проклятой жизни, встрепенулась и закипела. Люди на его пути расступались, но ему даже смотреть не надо, чтобы видеть страх в их глазах. Обычно он с удовольствием пугал до жути, но сейчас нужно выйти наружу, открыть портал и перенестись обратно в Арголею. А потом найти несносную принцессу прежде, чем она успеет все испортить навсегда. А потом? О, отыскав беглянку и преподав хороший урок, он притащит ее тощую задницу в замок и проследит, чтобы она осталась на своем месте.

Замужем. Навсегда. За любым аргонавтом, кроме него самого.

– Деметрий! Демон тебя побери! Что, проклятый Аид, на него нашло? – услышал он вздох Грифона за спиной до того, как выйти из клуба.

– Не знаю, – сказал Финей. – Я сам гадаю над этим уже больше сотни лет. Если поймешь, дай мне знать.

***

Изе казалось, что она весит несколько центнеров.

Она безуспешно попыталась встать. Руки и ноги налились свинцовой тяжестью, а сознание заволок густой темный туман.

Принцесса повернула голову и застонала от боли. До нее донесся аромат базилика и… гвоздики.

Продрав глаза, Иза осмотрелась, хотя зрение то пропадало, то возвращалось. Она находилась в какой-то темной комнате. Было холодно, а на стенах мерцал свет, будто бы от свечи.

Отец часто требовал, чтобы коридоры в старинном замке Тайрнса освещались свечами, но что-то в глубине души говорило Изе, что она вовсе не в царских владениях, которые были ее домом. По крайней мере, прежде она здесь не была.

От тревоги ее затошнило. Кто-то слева прошептал:

– Ты уверена, что это безопасно?

Изадора узнала этот голос. Моргнув несколько раз, принцесса посмотрела вверх на женщину во всем черном с капюшоном, закрывающим лицо. Она выставила обе руки над животом принцессы.

– Идеально. Ей почти не причинят боли.

– Я не знаю, – прошептал первый голос.

Женщина в капюшоне отчего-то потянулась себе за спину и в чем-то вымазала руку. Незнакомка коснулась лба Изадоры, провела дорожку между ее грудями, а потом легко нарисовала линии на голом животе принцессы.

По коже Изадоры побежали мурашки. Сознание напоминало отработавшую свое шестеренку, застрявшую в колесе, которая пытается закрепиться снова и снова и все же каждый раз соскальзывает.

Злодейка стала читать молитву:

– Деметра, богиня плодородия, приди к нам, позволь ей зачать плод.

Зачать плод? Изадора снова застыла и перестала мысленно в панике искать ответы. Принцесса сосредоточилась на женщине над ней. Тонкие щупальца страха поползли по ее спине.

– Она очнулась, – заговорил знакомый голос. Несмотря на жуткую мигрень, Изадора повернулась и посмотрела туда, где услышала его. Она знала этот тембр. Принцесса постаралась вспомнить, уверенная, что знает и имя, а затем похолодела.

Сафира, ее горничная. Преданная наперсница. Единственная женщина, знавшая ее лучше других.

Сафира не смотрела хозяйке в глаза, но мысли, воспоминания, образы проносились в туманном сознании Изы при взгляде на женщину, которую считала своей подругой. Принцесса вспомнила, как сидела за столиком в день свадьбы с Зандером, смотрясь в зеркало и впервые заглянув в будущее за последние несколько недель. Осознала, что попала в ловушку, что если не выберется, то ее видение обязательно сбудется, а Сафира пришла ей на помощь. Опустилась на колени у ног Изы и напоила чаем, утверждая, что знает, как принцессе выпутаться из переплета.

Изадора снова попыталась вырваться, но обнаружила, что руки привязаны к какой-то перекладине. В панике она снова силилась поднять голову, и ей удалось. Иза оглядела свое тело и обнаружила, что обнажена. Лишь простыня прикрывала ее бедра. На коже были нарисованы красные линии, исходящие от пупка. Похоже, их начертали кровью.

О боги…

Из горла Изадоры раздался приглушенный и хриплый вскрик. С опозданием пленница поняла, что во рту кляп, крепко завязанный вокруг ее головы. Грудь сдавило в тисках страха.

– Она поранится, – забеспокоилась Сафира, когда Изадора снова заметалась.

– Нет, ничего она себе не сделает.

Взгляд Изадоры метнулся к женщине в черном плаще, и гнев затопил ее, когда та опустила капюшон.

Изадора уже точно где-то с ней встречалась. Стоящие дыбом рыжие волосы, проницательные зеленые глаза. Изадора прищурилась, пытаясь что-то увидеть в дымке, но никак не могла вспомнить, где же видела эта дамочку.

– Да, – прошептала женщина, склоняясь над пленницей, ее взгляд остановился на лице Изадоры. – Мы встречались, принцесса. Терпение. Расслабьтесь, и память вернется.

– Изида, – укорила ее Сафира.

И тут в голове Изы словно лампочка зажглась, и принцесса вспомнила лицо и имя. Эта женщина – ведьма. Вместе с сестрами по ковену она охраняла секретные порталы в Эгейских горах, через которые принцесса тайно попала в мир людей. А линии на ее животе… арголейка снова посмотрела на свое тело. Теперь она узнала форму: кровавые линии представляли собой пентаграмму.

Нет. Нет, боги, нет…

Выгнув спину, Изадора попыталась вырваться, молотя ногами и царапая ногтями, вкладывая все силы. Но путы были слишком крепкими, а гранитная плита под ее телом непреклонной и холодной, как лед.

– Шшш, пайди[1], – сказала Изида, протирая рукой лоб Изадоры. – Мы же не хотим, чтобы вы выбились из сил. В будущем они вам еще понадобятся.

Изида отошла и вернулась с маленьким черным кинжалом. Изадора тут же во все глаза уставилась на обоюдоострый клинок с одинаковыми серебристыми металлическими изгибами, которые образовывали гарду – по одной выше и ниже – на блестящей черной рукоятке, на шарике на конце, сформированном в виде пентаграммы. Когда она узнала солнечные символы Медеи по всей длине рукояти, у нее в глазах все поплыло.

Атаме. Церемониальный кинжал, с помощью которого медейские ведьмы направляли энергию, используя магию. Ската.

Сафира обошла вокруг стола, разбрызгивая что-то на пол. Изадора почуяла аромат роз. Изида провела клинком через дым от горящих трав, затем над пламенем черной свечи. Из кармана она достала горсть коричневых крупинок – землю? – и насыпала их на кинжал и живот Изадоры. Наконец, Изида опустила руку в миску и брызнула жидкостью на клинок и пленницу.

От страха Изадора застыла; путы крепко удерживали ее на месте. Ей лишь оставалось смотреть, как Изида поднесла клинок к ее животу и продекламировала:

– Дитя земли, ветра, огня и моря. Мы приглашаем тебя в наши жизни. И пусть будет так, как я велю.

Заклинание плодовитости. Зачем они накладывают заклинание плодовитости?

– Ты уверена, что это сработает? – спросила Сафира.

– Поверь мне, сработает, – ответила Изида.

– Я верю, просто… – Сафира всплеснула руками. – Неужели только так? То есть… – она заговорила тише и не могла посмотреть Изадоре в глаза. – Темный… причинит ей боль.

– Аталанта знает, что делает.

Аталанта? Ужас стеснил грудь Изадоры.

– Ты знаешь, что она – наш шанс на свободу, – сказала Изида прежде, чем Сафира ответила. – Если наши силы возрастут, то мы освободимся от этой тюрьмы, как желаем. Мы не можем расторгнуть сделку с Аталантой.

Сделку с Аталантой. Это не предвещает ничего хорошего для Изадоры. Принцесса снова попыталась вырваться из пут.

Сафира поморщилась и кивнула.

Злая улыбка появилась на лице Изиды.

– Верь мне, Сафира, ей понравится грядущее. И в итоге мы все получим желаемое.

– Но Изида… – Сафира продолжила шепотом. – Ты знаешь, что она из королевской семьи. Принцесса нетронута. Она…

Изида подняла руку, а Сафира закрыла рот. Она больше не спорила, даже когда Изадора сквозь кляп закричала:

– Борись за меня!

Изида положила кинжал на стол рядом и вернулась с зажженной черной свечой, которую остановила над Изадорой, и принялась выводить круги над животом пленницы. Принцесса переводила взгляд с Сафиры на ведьму.

– Круг выведен, и мы теперь между мирами. За пределами времени, где ночь и день, рождение и смерть, радость и скорбь встречаются вместе. И здесь мы призываем тантрические силы Гекаты.

Нет, нет, нет…

Изида поставила толстую черную свечу в центр живота Изадоры прямо на нарисованную кровью пентаграмму. Затем подняла руки над принцессой и свечой и продолжила нараспев:

– Мать-богиня, мы взываем к тя. Раскрепости ее женственность. Позволь ей увидеть сны похоти и желания, чтобы подготовить путь нашего перерождения через огонь. Как я велю, так тому и быть.

Разнузданная похоть? Страсть? О проклятье и преисподняя… нет!

Паника и нетерпение росли в Изадоре, рвущейся из пут. Изида подняла свечу, склонила ее на бок. Пленница вытаращила глаза и стала сопротивляться еще сильнее. Капля растопленного воска скатилась с края толстой свечи и полетела на кожу принцессы.

Иза выгнула спину от стола, когда воск достиг назначения. Она не сдержала крик, когда нежную кожу между грудей обожгло, и глаза наполнились слезами. Принцесса почти ничего не видела. И хотя она боролась, но почувствовала, словно что-то заползло ей под кожу, проникнув глубоко в кости, и стало тянуть ее вниз в черную пропасть.

Принцесса не видела, а лишь ощущала, как черная магия берет над ней контроль. Постепенно ее руки и ноги снова потяжелели. Тут туман опустился на нее. Мышцы расслабились одна за другой, хотя душа молила о свободе.

– Вот так, – донесся голос Изиды откуда-то издалека. – Хорошо, пайди. Не сопротивляйтесь магии. Пусть она течет по вашему телу. Видите? Вам будет хорошо. Через некоторое время, принцесса, страх исчезнет, а останется только безумное удовольствие.

Теплая рука нежно коснулась ее лба. Как бы Изадора ни старалась остаться в сознании, темнота завладела ею. Слезинка из глаза соскользнула и покатилась по виску.

– Поспите, – тихо приказала Изида. – Отдохните. Ваше будущее вышло на новый путь, пайди. Ваша новая царица ждет. А через ваше вожделение мы переродимся.