Обнаженный медведь

Глава 5

Когда мы снова оказались на маленьком корабле, который привез меня в Антарктику, мой отец настоял на разговоре со мной наедине. Я обеспокоенно посмотрела на Лейфа, но он кивнул, показывая, что все в порядке. Было понятно, что Лейф никуда не собирался, и он взял у меня сумку с оставшимися запасами.

– Я пойду устраиваться в каюте.

Мне понравилось, как он держался. Отец тоже обратил на это внимание и насупился. Положив руку на мое плечо, он повел меня к камбузу, где мы могли побеседовать приватно.

Когда мы оба уселись, он набросился на меня.

– О чем ты думала, Николина? Убежать в такой критический момент? Ты вообще понимаешь какой беспорядок учинила?

– Я не могла остаться, Отец. – Скрестив руки на груди, я обхватила себя. – Ты знаешь, что я не могла остаться. У меня начиналась течка.

– У нас был план на счет этого…

– Я слышала ваш план, – сказала я горько. – Отдать меня Йоккиму? Позволить одному из женатых мужчин "принять меня в команду"? Может попросить Рэмси забыть его супругу-волчицу и стать донором?

Он выглядел удивленным, услышав это.

– Значит ты подслушивала?

– Я должна была присутствовать на встрече, – ответила я. – Это мое тело. Моя жизнь. Мой выбор.

– Старейшины должны решать, что будет лучшим для тебя, – сказал он чопорно. – Мы руководствуемся тем, что будет лучше для клана.

А как на счет моих интересов? Хотела я спросить.

– Ну, а я не хотела стать чьим-то благотворительным трахом… – мне было приятно увидеть, как он вздрогнул от моих слов. – Поэтому я взяла ситуацию в свои руки.

– Лейф изгнан, – напомнил он мне.

– Лейф об этом не знал.

– Мы обязаны защищать клан. Поэтому не было других вариантов, кроме его изгнания. Так мы сохраняем контроль. – Отец потряс головой. – И теперь, из-за твоих импульсивных действий, ребенок, родившийся от вашего союза, может быть не принят кланом.

Я втянула воздух, пораженная тем насколько его слова ранили меня. Мысль о том, что я отправилась за Лейфом, потому что устала чувствовать себя одинокой и отверженной в своем собственном клане… и теперь я могла устроить такую жизнь своему ребенку. Это не казалось честным. Неужели для меня не было возможности быть счастливой?

– Ты была эгоистичной, дочь.

– Я? – я поперхнулась.

– В клане есть женатые мужчины, но они с радостью воспользовались бы шансом стать отцом еще одного ребенка. Хорошие мужчины, которые могли бы сделать подобающего, сильного отпрыска. А ты ограбила их, лишив этой возможности.

Я ограбила их? Мои губы недовольно скривились.

До того, как я смогла ответить на это, он продолжил.

– Ты хотя бы осознаешь, что Лейф тебя не хочет?

От этих слов меня как будто кирпичом ударили. Из меня воздух вышибло.

– Что… Что ты имеешь в виду?

– Он ушел из клана потому, что не хотел больше оставаться его частью. Затем, появляешься ты, виляя своей… течкой у него перед носом. У него не было шанса отказаться. Любой мужчина ответил бы на это. Почему ты думаешь Миккель согласился не подчиниться клану и привезти тебя сюда? – он грохнул рукой по маленькому камбузному столику – Потому что невозможно отказать самке в течке. Ты манипулировала им, и ты манипулировала Лейфом. Эгоистка!

Я хотела возразить… но он был прав. Я легкомысленно нарушила несколько правил просто для того чтобы сделать, по-своему. И неужели я не понимала, что у Лейфа не было выбора? Но все равно приехала за ним, просто потому, что так хотела. Пристыженная, я сохраняла молчание.

– Единственная причина, почему ты не будешь изгнана как он, – сказал отец низким, угрожающим голосом. – Это потому, что ты теперь носишь младенца-медвежонка в своем животе. Когда мы приедем домой, ты выйдешь к старейшинам и извинишься за все проблемы, которые устроила. Ты примешь любое их решение в благодарность за свое благополучие, и примешь его с улыбкой. Ты поняла меня? Если ты откажешься, это будет угрожать не только твоему месту в клане, но и месту твоего ребенка.

В моем горле образовался ком, я тяжело сглотнула, затем кивнула. Я должна была сделать так, как он говорил.

– А Лейф?

– Лейф должен будет умолять клан о прощении, и просить позволить ему вернуться, – сказал отец жестко. – А в настоящий момент, я совсем не в настроении прощать.

– Понятно, – тихо произнесла я. Мне хотелось зарыдать, но я знала, что мой отец не выносит слез. Они были слабостью. Поэтому я проглотила их. – Могу я идти? Мне нужно… обдумать свои ошибки.

– Иди, – ответил он, взмахнув рукой. Его лицо выглядело таким суровым, что на него больно было смотреть. – И знай, что единственная причина, по которой мы позволяем этому изгою оставаться в одной каюте с тобой, то что корабль слишком мал и не позволяет разделить вас двоих.

Он хотел разделить нас? Ноющая тупая боль разлилась в моей груди. Я кивнула и вскочила на ноги, затем потянулась к отцу. Все-таки он был семьей, а я хотела утешения.

Но отец не обнял меня. Не потрепал по спине как обычно. В его глазах, я была непокорной дочерью клана, а он был его лидером. Я опозорила его, и теперь не достойна его поддержки, пока не урегулирую дела с общиной.

По крайней мере, мне удалось выбраться из камбуза до того, как я начала плакать. К моменту, когда я добралась до каюты, которую делила с Лейфом, я уже вовсю рыдала.

– Лина? – Лейф пошел мне навстречу, как только я ввалилась в дверь, его руки обняли меня. – Ты в порядке?

Я потрясла головой, не в состоянии остановить свой плач. Все пошло не так. Ужасно не так.

– Мой отец… он сказал, что нашего ребенка клан может не принять, если ты по-прежнему останешься изгнанным. Я… он…, – я захлебнулась рыданиями. Я хотела Лейфа. Я хотела принятия клана. Что мне делать?

– Не плачь, любимая, – успокоил Лейф и поцеловал меня в лоб. – Все будет хорошо. На самом деле.

Я позволила ему закутать меня в объятья, зарывшись лицом в его шею.

– Как?

– Я сделаю все, что они сочтут необходимым.

Я подняла голову и с удивлением посмотрела на него.

– Сделаешь?

– Для тебя. Сделаю. – Голубые глаза захватили мой взгляд. – Мы вместе. Ни смотря ни на что.

Я пылко поцеловала его, переполненная эмоциями.

– Спасибо.

Он сильнее прижал меня к себе и потянул на маленькую кровать, Лейф обнимал меня пока я всхлипывала, и успокаивал. Даже с ним, я продолжала думать о, полных ненависти, словах отца.

"Ты хотя бы осознаешь, что Лейф тебя не хочет?"

Даже сейчас, я манипулировала им своими слезами и нашим ребенком. Боже, я была само отвратительной супругой.

К тому времени как мы вернулись домой, мое беспокойство дошло до предела.

Холодность отца ко мне дополнялась тем, что он полностью игнорировал Лейфа. Йокким, следуя примеру отца, поступал также – хотя, не могу сказать, что я особо горевала из-за этого. Бедный Миккель явно хотел поговорить со мной и Лейфом, но вынужден был слушаться старших и, в результате, тоже игнорировал нас.

На корабле к нам относились как к изгоям. Я знала, что так будет, но все равно это ранило. Мы с Лейфом почти все время скрывались в каюте, но я не могла расслабится. Лейф был напряжен, как и я, а тонкие как бумага стенки каюты не позволяли заняться сексом. Мы существовали в состоянии постоянного напряжения, которое усугублялось вынужденным целомудрием.

Я была вне себя от радости, когда мы покинули корабль и направились в аэропорт, для того чтобы сесть на тринадцатичасовой рейс до дома. Я просто хотела, чтобы все это закончилось, чтобы всё опять стало нормальным.

Когда мы сошли с самолета, у меня появилась хорошая мысль о том, как все сложится. Я закинула на плечо сумку и оглянулась на Лейфа, который теперь был одет в одежду Миккеля, единственную, что подошло ему по размеру. Затем я взглянула на отца.

– Моя машина на долговременной парковке.

– Ее там нет, – сказал мой отец.

Я нахмурилась.

– Как это?

– У меня был дубликат твоих ключей и мать отогнала ее домой. Ты едешь со мной.

Я опять оглянулась на Лейфа, смутившись. Мы и десяти минут в Штатах не пробыли, а мой отец уже демонстрировал свой контроль.

– Хмм… Ладно. Пойдем, Лейф.

Мой отец поднял руку, не позволяя моему супругу приблизиться.

– Этот будет добираться до дома самостоятельно.

Я замерла.

– Ты шутишь, да?

– Нет не шучу.

Я опять оглянулась на Лейфа с выражением чистой паники на лице. Мой отец хотел разлучить нас даже в такой малости?

– Но, Отец, у него нет ни машины… или денег… или…

– Это не моя проблема, – ответил тот, холодно. – Я не предлагаю бесплатных поездок тому, кто покинул клан.

Неожиданно мне захотелось заорать.

– Это не стало бы проблемой, если бы ты не увел домой мою машину. Я…

– Пойдем, Нико, – приказал отец, поворачиваясь спиной к нам обоим. Он явно ожидал, что я последую за ним.

Молча, я скинула сумку на землю и скрестила руки на груди. Я не двигалась с места.

– Любимая, – прошептал мне на ухо Лейф, – Если ты хочешь пойти с отцом, все нормально.

– Я не оставлю тебя, – сказала я, в моем голосе зазвучали истерические нотки. – Не оставлю!

– Все в порядке, – прошептал он, и поцеловал меня в макушку. – Мы все выясним позже.

Но все не было в порядке. Лейф оставался совершенно диким на протяжении шестнадцати лет. У него не было денег. Я не была уверена, помнит ли он вообще, где его дом. Или примет ли его семья.

И я хотела, чтобы мой супруг был со мной.

Но я также понимала, что для моего отца это станет проблемой. Кроме всего прочего, я жила в квартире над отцовским гаражом, потому что жить отдельно для одинокой женщины, было нарушением правил клана.

Впервые в жизни, эти правила раздражали меня, и я на мгновение возненавидела всех. Почему они так все усложняли?

Я взглянула на Лейфа, но увидела только доброту и понимание в его нежных голубых глазах.

– Я не оставлю тебя, – повторила я, сплетая свои пальцы с его.

Легкая улыбка тронула его губы.

– Тогда все хорошо.

Моему отцу понадобилось несколько минут, чтобы осознать, что я не иду за ним. К тому моменту, он был достаточно раздражен, но я держалась как кремень. Если Лейфу были не рады – даже в такой ерунде как поездка на машине – значит мне тем более.

Конечно мой гнев немного рассеялся, несколько мгновений спустя, когда еще одно близкое лицо появилось в аэропорту. Гуннар Людвиг проталкивался сквозь толпу, его глаза осматривались в поисках знакомых. Я почувствовала, как Лейф, рядом со мной, напрягся.

– Отец?

Лицо Гуннара осветилось улыбкой, удивительно похожей на улыбку Лейфа и он рванулся вперед, широко раскинув руки для того чтобы обнять сына.

– Мой мальчик!

Лейф отошел, чтобы обнять Гуннара, а мой отец с нетерпением посмотрел на меня.

– Пойдем, дочь.

Я колебалась. Было ясно, что мой отец позвонил семье Лейфа, чтобы те приехали и забрали сына, и их воссоединение с отцом было очевидно счастливым. Я не была уверена, стоит ли мне ждать моего супруга или предоставить заботам его отца. Я помедлила еще мгновение, а затем решилась

– Лейф?

Я затылком ощущала суровый взгляд отца. Он не был доволен.

Но не собиралась уходить без Лейфа. Или не зная, что о нем позаботятся. Или не зная о том, что теперь будет между нами двумя. Я чувствовала, что чем больше мы возвращались в цивилизацию, тем запутаннее все становилось, и я не знала, что делать.

Лейф отодвинулся от отца и еще раз похлопал его по плечу, затем вернулся ко мне. Он взял мое лицо в ладони и тронул поцелуем мои губы.

– Твой отец собирается крепко взяться за тебя, чтобы наказать меня, – прошептал он таким тихим голосом, что только я могла слышать его за шумом аэропорта. – Езжай с ним сейчас. Я приду позже. Обещаю.

Я заколебалась, недовольная тем, что мы будем разделены.

– Я… Ты уверен?

– Уверен, – ответил он. – Иди.

Несчастная, я пошла.

Всю дорогу домой, мой отец разглагольствовал и поносил мой "взбалмошный и безответственный выбор". Он полагал, что поехав с ним, я предпочла семью и теперь можно было спокойно ругать меня и давать мне понять, что он думает о моей маленькой недозволенной "экскурсии".

Я не спорила. Я даже не слушала его. Просто смотрела на деревья, проносившиеся за окном, пока мы ехали к нашему удаленному дому в горах и думала о Лейфе. Его отец тоже был одним из старейшин. Встретят ли они его с распростертыми объятьями или первичное облегчение обернется в презрение, подобно тому, что питал мой отец? От этих мыслей мне захотелось плакать, я не могла избавиться от смутного ощущения, что бросила его.

Когда мы добрались до дома, отец хотел, чтобы я пошла на кухню, где он мог бы продолжить свое нравоучение о моих необдуманных поступках, но я приложила руку ко лбу.

– Мне нехорошо, – соврала я. – Я так устала. Можно я пойду прилягу, а позже мы сможем продолжить?

Другую руку и приложила к животу, намекая на последствия своей течки.

Его лицо сразу немного смягчилось, и он закивал, потом потрепал меня по плечу.

– Иди отдыхай. Мы поговорим утром.

– Спасибо, Отец, – сказала я ему, и сбежала в свою квартиру.

Все было в том, же виде как я оставила, вещи для стирки по-прежнему переполняли корзину для белья. Простыни в беспорядке – я никогда не застилала постель – везде лежал толстый слой пыли. Бросив сумку, я забралась в кровать, и свернулась калачиком, натянув на себя одеяло. Я боролась с собой, стараясь не чувствовать себя покинутой и жалкой.

Старалась… и провалилась.

Я хотела, чтобы Лейф находился здесь со мной. Возможно это – эгоистично, но мне все равно. Подумать только, я думала, что, если верну его домой, это решит все мои проблемы. Как глупо. Казалось, что я создала еще больше проблем. Несчастная, я закуталась в одеяла и уставилась на местный телефон, желая, чтобы он зазвонил.

Должно быть я заснула, потому что, когда неожиданно проснулась, снаружи было уже темно. Я потерла глаза, удивляясь тому, что меня разбудило, зевнула и посмотрела вокруг.

Какой-то шум донесся из окна, и я отдернула занавески.

Там стоял Лейф, сосредоточенно нахмурившись, он пытался открыть мое окно снаружи.

Счастье захлестнуло меня, я не могла удержать радостного визга, исторгшегося из моего горла.

Он широко улыбнулся в ответ и указал на окно, показывая, что мне надо его открыть.

Ой, конечно. Я отперла окно и потянула раму наверх и Лейф скользнул внутрь, все его худощавые руки и ноги. Я упивалась его видом, замечая, что он принял душ с того момента, когда мы расстались в аэропорту, волосы были расчесаны, и одежда новая. Его лицо было гладко выбрито. Казалось, передо мной предстал совершенно другой человек.

Я не была уверена, что чувствовала на счет этого. Дикий Лейф был весь моим. Будет ли этот, одомашненный, все еще хотеть меня?

Как будто почувствовав мое растущее беспокойство, Лейф притянул меня в объятья и начал целовать мне лицо.

– Ах, Лина, я скучал по тебе.

Я улыбнулась этому, было приятно услышать, что я была не одинока в своих чувствах.

– Я тоже скучала по тебе, – сказала я ему, обхватывая руками за талию и прижимаясь к нему ближе. – Как ты узнал где я?

– Я помню дом твоей семьи, – ответил он. – А когда я оказался здесь, было просто найти тебя по запаху. – Он улыбнулся глядя вниз на меня. – Все что мне надо, это следовать за самым восхитительным женским ароматом, какой я когда-либо чуял, и он привел меня сюда.

Я пробежалась руками по его телу, изучая перемены. Прикоснулась к гладковыбритому подбородку, его новой одежде, ко всему.

– Твои родители… они были счастливы видеть тебя?

– Поначалу были, – ответил он – Потом я получил от них такую же порцию нравоучений в стиле "ты был изгнан". Как будто нам не позволено быть взрослыми, – он закатил глаза. – Совет старейшин собирается ждать неделю перед тем как решить мою судьбу.

– Неделю? – я ненавидела мысль о таких долгих муках. – Но… я не понимаю. Они могли бы встретиться сегодня вечером, чтобы обсудить это. Почему же они не делают этого?

– Ну, это просто, – ответил Лейф, поглаживая мою щеку костяшками пальцев. – Они хотят, чтобы мы попотели, чтобы запомнили, каково это, не подчиняться им, и никогда не пробовали делать этого впредь.

Я нахмурилась услышав его слова. Это звучало именно так, как бы поступил мой отец. Господи. Похоже совет старейшин – словно пять разочарованных родителей, вместо одного.

– Мне не нравится как они относятся к тебе. Как они относятся к нам.

– Мне тем более не нравится, но поскольку мы в медвежьем клане, нам надо играть по их правилам, – в ответ на мой несчастный вид, он наклонился и коснулся губами моего рта. – Все в порядке, Лина. Правда. Я просто на какое-то время притворюсь раскаявшимся и поработаю над шлифовкой своих резных поделок. Я хочу подготовить некоторые из них на продажу, ведь скоро у нас будет ребенок. А по ночам я буду приходить сюда.

Его рот изогнулся в улыбке.

От этой теплой улыбки у меня перехватило дыхание.

– Ты уже обо всем подумал.

– Ну, они думают, что могут разделить нас в качестве одного из наказаний, – сказал Лейф. – Ты ведь знаешь, они хотят все контролировать. Но я не собираюсь оставлять тебя.

– Нет? – слово прозвучало слишком робким, не так как мне хотелось бы. Дурацкие гормоны.

– Никогда, – ответил Лейф, и его рот снова завладел моим. Затем он соскользнул к моей щеке и поцеловал там. – Ты моя супруга, помнишь?

И он легко прикусил мою шею, как раз там, где оставил свою метку.

Я застонала, желание затопило меня, в ответ на его игривую ласку. Прошла неделя с тех пор, как мы занимались любовью и это самая длинная, самая напряженная неделя моей жизни. Лейф был нужен мне, я хотела его до боли. Мои руки скользнули вниз по его животу и прикоснулись, лаская, к его члену, было приятно найти его уже твердым, под тканью джинсов. Это значило, что мы были на одной волне.

– Я скучала по тебе.

– Я тоже скучал по тебе, – прошептал он, касаясь языком ссадины на моей шее. – И даже выразить не могу как я рад тому, что у тебя двуспальная кровать.

Я захихикала услышав это.

– Хочешь испытать?

– Однозначно, – он схватил меня за бедра и поднял в воздух.

Я повисла на нем, зацепившись руками и ногами; так здорово, что Лейф был настолько высоким, особенно учитывая, что мой рост метр восемьдесят три. Но вер-медведи обычно немаленькие, и Лейф был более чем высок для того, чтобы удерживать меня над землей. Он отнес меня к кровати и осторожно уложил на спину.

И внезапно, мир вокруг нас как будто перестал существовать. Я улыбнулась ему, все стало правильным в моей вселенной.

– Моя любимая Лина, – пробормотал Лейф и опустился на меня. – Когда ты мне улыбаешься, я чувствую, что могу свернуть горы.

Я люблю тебя, хотелось мне сказать, мое сердце ныло от любви и нежности к этому теплому и нежному человеку.

"Ты хотя бы осознаешь, что Лейф тебя не хочет?"

И я удержала свои заявления при себе. Я не хотела шантажировать его своим признанием в чувствах или заставлять его чувствовать себя пойманным в ловушку, хотя так оно и было. Поэтому я просто поцеловала его, выразив в этом все свои чувства.

Его язык проник в мой рот, приветствуя мой поцелуй, и я застонала, когда он сплелся с моим. Руки Лейфа прикоснулись к моей груди, лаская ее вершинки сквозь ткань рубашки. Я начала срывать его одежду, страстно желая ощутить прикосновение его кожи к моей.

Ответное рычание Лейфа удивило меня.

– Это то, о чем я больше всего скучаю из Антарктики, – прошептал он осыпая мои губы горячими поцелуями в промежутках между словами. – Здесь слишком много одежды.

Я вынуждена была согласиться. Мои пальцы начали теребить пуговицы рубашки Лейфа, пока я не расстегнула ее настолько, чтобы обнажить часть тела под ней… и расстроено заворчала, когда обнаружила там нижнее белье.

– Как много слоев одежды на тебе?

– Слишком много, – ответил он смеясь и начал дергать мои джинсы.

Нам понадобилось несколько минут, чтобы выскользнуть из одежд, прерываясь на поцелуи, но когда мы оба были обнажены, кожа прижалась к коже. Вздох чистого блаженства вырвался из меня, и я почувствовала, как знакомый вес Лейфа разместился между моих ног. Однозначно, не было ничего лучше этого.

Он прижался членом к развилке моих ног, потерся там и я обняла его своими бедрами.

Губы Лейфа тут же накрыли мои, заглушая звуки, которые вырывались из меня.

– Тише, любовь моя, – сказал он – Ты же не хочешь, чтобы кто-нибудь услышал тебя и пришел проверить. Это не наш остров. Ты больше не можешь выкрикивать мое имя.

Я закивала, понимая, но я не могла позволить такой мелочи как "соседи" помешать моей потребности в Лейфе. Я коснулась языком его языка, тихо взвизгивая, когда его рука двинулась к моей груди, дразня сосок и заставляя его твердеть. Он просто знал, как прикасаться ко мне. В ответ я начала посасывать его язык, зная, что это нравится ему настолько, что он всегда терял контроль.

Мне нравилось заставлять его терять контроль.

В этот раз, застонал Лейф, и я почувствовала, как его член толкнулся напротив моего жара, проскальзывая между моими складочками. Рука Лейфа скользнула от груди к моему лону, и он опять застонал, когда обнаружил насколько я была влажная.

– Мало надо, чтобы завести тебя, да? – прошептал он.

– Для меня достаточно твоего поцелуя, – согласилась я, лизнула его нижнюю губу и затем прикусила, наслаждаясь изумленным сексуальным выражением появившемся на его лице. Одного только взгляда в его восхитительные голубые глаза хватило, чтобы завести меня, если быть честной. Даже просто вида его, возбужденного и теплого, хватило бы, чтобы сделать меня влажной.

– Ласки сегодня? – спросил он между поцелуями, и я почувствовала, как его пальцы начали поглаживать мой клитор.

Я застонала в ответ, только для того чтобы звук опять приглушили его губы. Уппс. Когда поцелуй прервался, я ответила:

– Секс сейчас, ласки потом.

Он усмехнулся.

– Мне кажется наоборот.

– Тогда мы продолжим эксперименты до тех пор, пока не выработаем правильную очередность, – пробормотала я и коснулась пальцем одного из его плоских сосков, наслаждаясь ощущением волос на его груди, щекочущих мою кожу.

– Я в игре, если ты в игре.

В ответ он развел мои ноги шире и прижался членом к входу в мое лоно. Его рот накрыл мой и тогда он глубоко вошел в меня.

Мой крик наслаждения поглотил поцелуй, и это было хорошо, потому что я совершенно забыла свое обещание быть тихой.

Его рот продолжал плотно прижиматься к моему, когда он продолжил глубоко вонзаться в меня, и я с радостью принимала его толчки. Я вскрикивала напротив его рта, а его язык с каждым толчком вторгался в мой рот, пока я часто дышала и бездумно содрогалась в своем желании. Хорошо, что мы пропустили предварительные ласки – его прикосновения и без них сводили меня с ума, и мои крики у его рта становились все громче и громче.

В следующую минуту, оргазм накрыл меня, Лейф поднял голову и прикрыл мне рот рукой, пытаясь приглушить мой вопль. Его оргазм был безмолвен, но я любила видеть гамму эмоций на его лице и волны мышечного спазма на его теле, и когда я вцепилась в него, и он вдруг замер надо мной, толчки стали неровными и резкими, когда он кончал внутри меня. Наши дыхания сбились и смешались и на какой-то момент все в мире стало опять прекрасно.

Пока Лейф был со мной, все было замечательно. Я сунула нос в изгиб его плеча и вдыхала его восхитительный запах.

Я люблю тебя, подумала я.

Лейф остался на ночь, но как только забрезжил рассвет, он подарил мне страстный поцелуй, оделся и выскользнул из окна. Я приняла душ, чтобы избавиться от его запаха, не смотря на то, что мысли о необходимости сделать это вгоняли меня в тоску. Мне нравился запах Лейфа на моей коже, но мой отец взбесится от этого и я не хотела добавлять неприятностей к тем, с которыми мы уже имели дело.

Когда я вышла из душа, оделась и направилась в главный дом, то сразу уловила запах моей тетки, двух кузин, и еще одной женщины из медвежьего клана. Уфф. Приветственный комитет прибыл, готовый посплетничать. Я обхватила себя руками и вошла.

– А вот и она, – пропела тетя Эрика. Остальные повернулись ко мне и заулыбались. Большой картонный ящик стоял на кухонной столешнице, пока все пили кофе. Было ясно, что они расположились тут в ожидании меня.

– Привет, ребята, – я приветственно махнула им рукой. Я даже не удивилась. Женщины медвежьего клана были сплочённой группой, и склонны обсуждать все происходящее в наших жизнях – получение дипломов, браки, детей и прочее. Я была удивлена, что пришли всего лишь четыре женщины, а не весь клан.

Это дало мне понять, что я все еще в беде, и эти были самыми смелыми, кто решился рискнуть разжиться слухами. Я улыбнулась кузинам Торе и Фрэе, троюродной сестре Герде, и обошла тетю Эрику, чтобы налить себе кофе.

– Что привело вас сюда этим утром? – Как будто я не знала.

– Мы слышали, что ты сбежала, чтобы найти себе пару, – сказала Герда напряженно. Она была женой Миккеля и, хотя я не хотела быть злой, но она точно не была одной из моих любимиц. Большая, громкая и неспособная хранить секреты, даже если бы от этого зависела ее жизнь. Было совсем не удивительно, почему Миккелю нравилось уезжать в свои бесчисленные "командировки".

– Я не сбегала, – сказала я им, наливая себе кофе и поднося его к губам. Он был слабый. Я покривилась и достала банку растворимого из шкафчика, добавила чайную ложку с горкой, чтобы сделать мой напиток достаточно сильным, чтобы ударить по внутренностям. – Я достаточно взрослая, чтобы делать то, что хочу.

– Да, но ты не получила разрешения от старейшин клана, – неодобрительно заметила тетя Эрика. – Так что я надеюсь, это стоило тех неприятностей, в которые ты влипла.

– Ты нашла его? – мечтательно спросила Тора. Она была милой. – Лейфа Людвига?

Я подмигнула ей.

Герда взвыла.

– О мой Бог! Нашла? Мне надо сегодня сходит к Гуннару и посмотреть, что из себя представляет его сын. Он исчез шестнадцать лет назад! Держу пари он сейчас полностью сумасшедший.

– Он не сумасшедший, – сказала я, нахмурившись. – Но он вернулся, и мы связаны.

– Правда? – Тетя Эрика надменно принюхалась. – Я знала, что тебе было одиноко, Нико, но это кажется… безответственным.

– Как безответственно?

– А мне кажется, это мило, – произнесла кузина Тора.

Тетя Эрика метнула в нее злобный взгляд.

– Это не мило. Старейшины решали кто будет отцом ее ребенка до того, как она взяла ситуацию в собственные руки. Помяни мои слова, ты еще пожалеешь об этом решении, – сказала тетка мне.

Я глотнула обжигающего кофе, просто, чтобы удержаться от ответа. Когда никто не заговорил, я попыталась сменить тему.

– А что в коробке?

– Детская одежда, – ответила Фрэя, открывая коробку и вынимая маленькие пинетки, одеяльца и ползунки.

– Мой Кристиан уже достаточно большой, она мне больше не нужна, и я подумала, что найдешь им достойное применение, – ее улыбка была нежной и приятной, но она взглянула на тетю Эрику, ожидая разрешения.

Я взяла одну из детских вещиц и улыбнулась. Я поняла повод для визита, когда увидела их. Одежда для младенца дала им возможность показаться и поболтать обо мне.

– Девочки, у меня совсем недавно течка закончилась. Я даже не знаю мальчик или девочка на этом сроке.

– Значит ты связалась с чокнутым парнем, – огласила тетя Эрика и цыкнула. – Ты такая торопыга, Николина.

Я отставила свой кофе, недовольная тоном тетки. Я знала, что она не в восторге от меня – она была большой поклонницей контроля старейшин над всеми моментами жизни – но называть моего супруга "чокнутым" мне в лицо… немного слишком.

– Он не чокнутый.

– Миккель говорит, что он был диким шестнадцать лет, с тех пор как ушел, – она лукаво посмотрела на меня. – Чокнутый.

Ладно, становиться диким не было таким уж нормальным для перевертышей.

– Он в порядке, – сказала я сухо. – Лейф хороший человек. Он заботливый и добрый и я счастлива, что он отец моего ребенка и мой супруг.

Тетя Эрика не сдавалась:

– А чем он будет заниматься, чтобы клан принял его назад? Ему нужно будет содержать свою новую семью.

Я подумала о его чудесных резных скульптурах, о том какими живыми и красивыми они были. Он всю дорогу домой вырезал, превращая маленькие поделки в предметы искусства, практикуясь и заново набивая руку. Мне нравилось наблюдать за его работой, и я не возражала.

– Я надеюсь, он продолжит вырезать свои скульптуры. Он действительно хорош в этом.

– О, нет, – возразила Фрэя испуганно, – Это плохая карьера для отца. Ему нужно что-то приносящее верный доход, чтобы содержать тебя и ребенка. Как водопроводчик или механик, например.

Мой милый, мечтательный Лейф – водопроводчик? Или механик? Когда он такой одаренный скульптор? Я не могла допустить этого.

– Я сама зарабатываю достаточно денег, спасибо. – Я составляла медицинские инструкции. Это не было шикарно, но у меня был гибкий график, всегда полно работы и стабильный доход.

Тетя Эрика потрясла головой.

– Это работа для мечтателя. Ему нужно вернуться в реальность и получить настоящую специальность.

– Лейф никогда не был хорош с реальностью, – заметила Герда, и я возненавидела язвительность в ее голосе.

– Благослови его сердце, – промолвила тетя Эрика.

Злость забурлила во мне.

– Лейф и я очень счастливы.

Герда с жалостью посмотрела на меня.

– Я знаю, что тебе было одиноко, Нико, и я предполагаю, что ты не против быть второй лучшей. В смысле, все знают, что он ушел потому, что был опустошен после смерти Кати. Ты должна бы знать, что он на самом деле не хочет тебя.

Я грохнула кофейной чашкой об стол так сильно, что она раскололась. Горячий черный кофе разлился по всей столешнице и забрызгал сидящих женщин.

– Я не его второй выбор, – рявкнула я, но даже сказав так, я сама была не уверена в этом. – Не второй, и мы счастливы, черт побери. Или по крайней мере, были счастливы до того, как вернулись сюда и все начали нападать на нас!

– Ты не можешь винить нас, – сказала тетя Эрика, промокая полотенцем пятна кофе на своем бледном кардигане, и недовольно хмурясь. – Я имею в виду, ты убежала в момент слабости и теперь возвращаешься с сумасшедшим изгоем…

– Благослови его сердце, – быстро добавила Герда.

– Он не сумасшедший, – прогрохотала я. Если бы у меня была еще одна чашка кофе, я бы швырнула ее в голову тете Эрике. – И идите вы все нахрен!

Я выбежала из кухни и из дома, срывая одежду. Потребность сбежать навалилась на меня, яростно и тяжело, и я поняла, что чувствовал Лейф, все эти годы назад, когда убегал из клана. Я присела на крыльце, меняясь в медвежью форму и затем кинулась в лес.

И если кто-либо решит пойти за мной? Они, к черту, поплатятся.

Переводчики: LenaF

Редактор: natali1875