Обитель Древних

Глава 4

Огромная туша Байонда неслась на меня и грозила втоптать в землю и чем дольше я мешкал, тем выше были шансы подобного исхода. Гориллоподобная тварь на шести конечностях бежала ко мне со скоростью товарного поезда и остановить его не представляется возможным.

Пожалуй, вот где пригодился бы навык убирающий эмоции во время боя. Несмотря на то что я и не был спокоен, но все же до паники не опустился. Слишком много всего произошло со мной за последние дни чтобы впадать в истерику от вида мчащейся на меня полусгнившей гориллы.

Меч что я успел поднять похоже не пригодится, потому как местами пусть плоть Байонда и была сгнившей, как и у всех созданий Хель, но там, где была цела, то больше походила на огромные витые канаты. Огромные оголенные кости впечатляли своей толщиной и прямым текстом намекали что даже под двойным усилением я вряд ли смогу их сломать.

«Байонд, существо богини Хель, 98 lvl»

Не знаю, как на счет других, а этот товарищ явно несильно сбросил в силе несмотря на то что битва, прошедшая в этом месте отгремела уже очень давно. Единственным плюсом от того что мой противник приблизился на расстояние, когда я смог рассмотреть статус, стало полное осознание своей беспомощности. Подобный уровень мне точно не по зубам. Ворда я завалил на энтузиазме с яростью, да прибавив туда везение от открытия двойного усиления, здесь же меня ожидает полный провал.

Правда плюс все же был, монстр оказался до жути неповоротливым. Скорость что он набрал сыграла с ним злую шутку, потому как я увернулся, а вот его инерция неплохо так протащила по сожжённой земле.

Мало мне было того что прошлая тварь заставляла меня вилять головой уходя от ударов, так теперь еще и горилла позволила мне прочувствовать на себе все прелести резкой смены положения. Каждый удар что наносил Байонд оставлял в земле неплохие углубления, а если учитывать, что атакующих конечностей было четыре, то уже через две минуты подобных танцев с меня пот лился рекой.

Самым неприятным стало для меня потеря меча. Активировав единичное усиление я лишь раз нанес удар по противнику. Лезвие пришлось на край сгнившей плоти, срезая ее оно прошло глубже к кости и встретившись с ней раскололось. Лезвие меча рассыпалось у меня в руках. Не ожидая подобного развития событий я чуть не пропустил очередной удар от так и не заметившего моего комариного укуса монстра.

Если я хочу выжить, нужно что-то сделать, иначе либо я выдохнусь, либо мана закончится. В обоих случаях меня ждет смерть, а быть раздавленным не входило в мои планы. Черт возьми, да пока не разберусь в истории с прошлым моей семьи и с тем, кто должен понести наказание за мои годы в детском доме я скорее всех вокруг отправлю в мир иной, чем сам умру.

Думая в подобном ключе я переключился на мысли о том, как вылезти из такой неприятной ситуации, потому как убежать не смогу, как и победить. Собственно, уже выдыхаюсь, особенно мешают крылья, я еще не привык к ним чтобы уверенно чувствовать свои габариты и каждый новый удар грозит задеть их.

Вот оно, точно, крылья. Я постоянно упускаю из вида собственные крылья. То, что спасло меня от падения, а после и помогло в бою. Более чем уверен, что молодых ангелов учили владеть ими на уровне явно мне недоступном, только у меня подобной возможности нет, так что будет импровизировать.

Увернувшись от очередного удара я вместо того чтобы отдалиться от противника как делал до этого, наоборот запрыгнул на его локтевой сустав помогая себе руками. Шерсть у гориллы была явно не самой первой свежести, тут и там на ней налипла грязь, и какая-то слизь от чего взбираться было неудобно. К сожалению, это было не единственной проблемой. Высота моего противника составляла без малого пять метров, а потому оказавшись не резко выпрямившемся монстре, я чуть не упал. К тому же пусть его руки и не доставали до меня, но активные движения конечностей мешали стоять на нем. Проще говоря я оказался на родео откуда меня быстро скинули.

Смахнувшая меня лапа задела самым краешком, но и этого оказалось достаточно чтобы улететь на землю и оказаться точно под монстром. Дальнейшие свои действия кроме как инстинктом самосохранения я назвать не могу.

Крылья, на которые я приземлился не только не сломались, но и укрыли меня как коконом покрывая толстым слоем льда. Чувство собственного увеличившегося веса сильно удивило, но после замеченной мной просадки на пятьсот единиц маны, я наконец догадался что не давая самому себе отчет активировал щит ледяных крыльев. И как раз вовремя.

Мощный удар сотряс мой кокон изо льда. После чего раздался дикий рев явно очень злого и обиженного монстра. Не добившийся ничего своими действием противник нанес еще три удара делая между каждым из них перерыв на очень болезненный скулеж. Не знал бы я что за преградой изо льда стоит монстр созданный из энергии богини смерти, подумал бы что крупный пес скулит от боли.

После четырех ударов, нанесенных противником лед что толстым слоем покрывал мои крылья потрескался и оказался испещрён многими трещинами. Ожидая что развязка с моей ледяной ловушкой куда я сам себя загнал скоро закончится я попытался усилить кокон вливая в него ману, что на мое удивление получилось. Стоит если выживу на досуге подумать о вариативности системы и нестандартном использовании навыков.

Снаружи раздался вой, после которого мой кокон только восстановившийся от прошлых ударов сотрясся с огромной силой, а целый до этого лед покрылся сетью мелких трещин. Лед осыпался, и видимо мне пора выбираться, потому как звуки, доносящиеся снаружи и вовсе стали походить на вакханалию.

Двигая крыльями, я удивлялся тому что, они были целыми, а энергия удара никак не повлияла на них. Осыпающийся лед не доставлял мне никаких пробел потому как я просто не чувствовал холода, а мелкая крошка не мешала и вовсе.

Волнение о том, что горилла схватит меня пока я освобождаюсь было гораздо более большой проблемой чем мелкие частицы льда. Но самого плохого не случилось, наоборот, кажется моему противнику было вовсе не до меня.

Вылезая из воронки, образовавшейся от ударов я смотрел на поразительное зрелище. Байонд отбивался не меньше чем от десятка Дибов наскакивающих на него с разных сторон, при этом его атакующие конечности были изорваны в мясо, а из одной из них и вовсе торчала сосулька. Кажется, защита ледяных крыльев еще и обрастает шипастыми сюрпризами. Занятно.

Общее свое состояние я описал бы как среднее паршивое, а потому необходимо максимально быстро отсюда ретироваться. Не знаю кто победит, но встречаться не хочется ни с одним ни с другими. Мана ушла в ноль, а меч разлетелся на осколки, так что пора уходить, точнее улетать, потому как мое движение по земле явно привлечет внимание тварей Хель.

Отряхнув крылья от остатков льда я расправил их и попробовал взмахнуть. Поднявшийся неплохой такой ветер бросил меня вперед отчего я пропахал лицом землю. Оглянувшись на схватку я не заметил, чтобы кто-то обратил на меня внимание, а потому спокойно поднялся на ноги и разбежавшись активно заработал крыльями.

Ноги почти сразу оторвались от земли, и я еще секунды три как дурак махал ими в воздухе продолжая переставлять. Полет был дерганым, я то и дело спускался к земле боясь упасть, отчего мне приходилось снова отталкиваться чтобы опять набрать высоту. Лишь минут через пять привыкнув к движениям крыльев я поднялся выше на пару метров, и как раз вовремя, потому как в сторону схватки подо мной пронеслась еще одна стая Дибов. Кажется, местный король обезьян скоро отправится к своей богине.

Летя над пустошами я наблюдал за существами что властвовали тут и искренне надеялся, что скоро они исчезнут с лица этого мира. Слишком они противоестественны и мерзки. Их тут были сотни. Конечно больше всего было Дибов, но с высоты я иногда замечал и Вордов что одинокими фигурами брели непонятно куда преследуемые стаями духов, Байондов было и вовсе почти не видно.

Этих гигантов видимо совсем мало осталось и каждый из них имеет личные счеты со мной, потому как помимо того, что напал на меня я встретил еще только одного. Это случилось, когда я немного привык к полету и тому что тварям внизу меня не достать. Расслабившись я только и делал что наблюдал да про себя посмеивался над созданиями Хель, не обратив особого внимания на четырехрукую гориллу что находилась в тот момент подо мной. И очень зря.

Летел я не настолько высоко чтобы меня было недостать, а потому неудивительно что Байонд решил, что схватить летающий деликатес будет удачной идеей. Благо за ним я наблюдал особо пристально и успел увернуться. Вот только полет он мне испортил изрядно. Дернувшись в сторону, я случайно наткнулся на восходящий поток теплого воздуха отчего меня подкинуло вверх на десяток метров. Справиться с такой сменой ритма было сложно, и я чуть не рухнул, отвлекшись от алгоритма действий что заставлял себя выполнять.

Наверняка рожденные ангелами двигают своими оперенными конечностями даже не задумываясь о том, как они это делают, просто умеют и все. Мне же пришлось буквально заставлять себя двигать крыльями прокручивая в голове план действий которому я следовал. Взмах, небольшое планирование, снова взмах, еще раз, повторить. Глупость несусветная, будто приказываешь сам себе дышать, вот только в этой ситуации по-другому никак.

Чуть меньше чем через час я наконец вылетел из пустоши. Стоит заметить, что с этой стороны лес не начинался стеной сразу на границе проклятых земель. Подступы к сожжённым землям были заняты высоким кустарником, ветви, которого тут и там были усыпаны гроздями каких-то ягод. С высоты своего полета чуть в отдалении я заметил небольшую реку, за которой как раз и начинался лес.

Куда мне направится вопроса не возникло, единственный выбивающийся из общей картины участок земли находился у все той же реки со стороны кустарника. На поляне рядом с небольшим деревцем горел костер, а неподалеку от него в высокой траве пасся Ветер. Единственный момент что меня смутил, так это почему человеческих фигур там было шестеро. И лишь одна из них была женской.

Подлетая к месту стоянки, я не особо волновался о том, что в моем запасе не осталось маны, а общее состояние было ниже среднего. Если я смог убить несколько тварей пустоши и сбежать без особых потерь от Байонда, то уж пятерку разбойников при поддержке Милы точно одолею.

Как приземлиться я не обдумывал заранее, а потому просто и без затей сложил крылья на высоте пары метров над землей. Мое тело, больше не поддерживаемое мощными крыльями, ухнуло вниз, отчего на секунду мне показалось что все мои органы находятся в невесомости. Не рассчитывая на то что мой вес тоже сильно увеличился, я жестко приземлился, присев на одно колено и опершись руками о землю. Со стороны выглядело наверняка эпично.

— Вот и мой муж, так что в ваших услугах не нуждаюсь, — тут же подбежала ко мне Милиса, вставая за спину.

— Какого рода услуги? — спросил я ее разминая немного ушибленные костяшки и осматривая всех собравшихся.

«Гирк, экспедитор-наемник, 68 lvl»

«Дирк, экспедитор-наемник, 68 lvl»

«Арес, экспедитор-наемник, 86 lvl»

«Шон, экспедитор-наемник, 73 lvl»

«Фолин, экспедитор-наемник, 70 lvl»

Колоритные ребята, даже очень, кажется зря я так поспешно решил, что легко справлюсь с ними. Надеюсь и не понадобится, все же не разбойники. Я морально не готов к драке с хорошо слаженной командой. А то что они уже давно работают вместе видно очень хорошо.

Двое братьев близнецов, наверняка чувствуют и понимают друг друга с полуслова, у обоих луки, стрелы не наложены на тетиву. Высокие и оба рыжие, глаза озорные, даже сейчас умудряются на пальцах друг другу шутки рассказывать, посмеиваясь в бороду. Еще два абсолютно противоположных по внешности человека. Фолин, высокий и худой с длинным шестом за спиной, аккуратный и немного высокомерный, он листал книгу мало обращая внимания на окружающих. При этом рядом с ним Шон, низкий и толстый, но очень подвижный мужичок с болтающейся секирой за спиной, он то и дело почесывал спину и то что ниже ее не особо задумываясь что рядом стоит девушка. Ну и самый большой представитель компашки, человек с именем бога войны из греческой мифологии. Больше похож на викинга нежели на грека. Огромная борода, завязанная в косичку и пронзительный взгляд, два топора у пояса явно намекают на любимый стиль боя этого здоровяка.

— Милорд, меня зовут Арес, я предводитель группы экспедиторов, мы исследуем пустоши по заказу правящего клана этого мира, — заговорил стоящий впереди всех мужчина, больше подходящий под определение шкаф, чем сама мебель. — У нас приказ, каждого кто замечен у границ отводить на дознание в Милотус, глава клана не хочет повторения катастрофы и активно вылавливает последователей Хель.

— Раз уж вы должны это сделать, почему не сделали это с моей женой? — решил я уточнить потому как хорошо видел, что он говорит чистую правду.

— Кхм, как бы это сказать, валькирия же, к тому же знатного рода, они никогда не были последователями Хель, потому для нее и для вас это всего лишь формальность, — довольно вежливо и понятно объяснил все мужчина. — Но правила для всех одни.

— Славно, пусть ту, мы все равно направляемся в Милотус, только выезжать мы будем утром, я слишком много пережил за эту ночь чтобы не позволить себе смыть грязь и хоть немного поспать, — строго посмотрел я в его глаза.

Не знаю откуда взялась такая уверенность в том, что кто-то прислушается к моим желаниям, но усталость и правда была настолько сильна, что мне проще было бы погибнуть в бою чем всю ночь тащиться сквозь леса.

— Как вам будет угодно, — учтиво склонил голову мужчина. — Возможно вы поделитесь тем что произошло в пустошах и что вы видели?

— Да, конечно, если ваш подчиненный, Шон, прекратит целится в моего питомца своим огромным тесаком, — посмотрел я на толстячка. — Уверяю, он наверняка увернется, а если же все же нет, мне придется вас убить.

— Кхм, так это, я ж не знал, простите, — опустил он секиру, которую не скрываясь собирался запустить в кусты.

— Кай, ты мог бы попросить еды у меня, а не пытаться ее воровать у уважаемых экспедиторов, — железным тоном обратился я в сторону высокой травы.

Через пару секунд оттуда донесся недовольный мявк, после чего белоснежный питомец вылез на поляну и под удивленные взгляды абсолютно всех наемников прошествовал ко мне и улегся на живот с молящими глазами.

— А я-то думал там змея какая, как он это там так спрятался, белый же, я ж не один его не видел? — спрашивал у своих товарищей Шон, на что в ответ получал отрицательное покачивание головой.

— Что ж, поразительно, питомец баланцер это невиданная редкость, надеюсь он станет достоянием вашего рода, — первым взял себя в руки Арес, что, впрочем, продлилось недолго. — Эй, кто там?! Шон, ты там от удивления совсем субординацию потерял, ты чего шаришься в моем мешке?

— Так это, капитан, я тута, и руки вот, — начал оправдываться толстячок.

Явно не ожидавший такого Арес дернулся к заплечному мешку, но воришки уже и след простыл. Крутясь на месте, наемник не мог понять, кто совершил такое дерзкое ограбление и что украл, да еще и в такой нестандартной ситуации, пока рядом с ногами Милисы не материализовался еще один питомец. Герда, задрав нос перед братом, с превосходством жевала явно великоватый для нее кусок мяса. Как только она не порвала заплечный мешок воину. Поразительные животные.

— Двое, — ошарашенно выдохнул Шон. — Это ж какой знатный род.

— Собственно я нашел что за род, — наконец подал голос Фолин явно не наблюдавший за окружающей обстановкой. — Извините что просто не спросили у вас напрямую, но мы должны были знать наверняка какой вы род представляете.

— Да не томи уже, — в унисон заговорили братья близнецы. — Вечно ты тянешь и разглагольствуешь, мог бы просто назвать род.

Все слова братья говорили в унисон будто сговорились специально, но вот искренний смех в конце явно намекал что они не специально.

— Ма’Фон, сгинувший правящий род ледяных ангелов, — на выдохе наконец произнес Фолин, при этом попеременно смотря то на братьев, то на капитана.

Тишина повисла над поляной, только треск костра, да урчание Герды и Кая поедающих мясо нарушали ее. Я смотрел на команду экспедиторов и думал хватать ли Милису и питомцев или оставаться спокойным. Кто знал, что у них видящий. Хотя можно было догадаться если они уже упоминали о нашем аристократическом статусе.

Развязка ситуации оказалась крайне неожиданной, близнецы и капитан поклонились, просто поклонились, при этом сделали это с явным мужским достоинством.

— Чего это получается, как сгинули? А как живи то? Девка вон вообще валькирия, — недоумевая от того что его командир и сослуживцы кланяются кому-то мотал головой из стороны в сторону.

— Вы простите его, он немного недалекий, но добрый, — дал подзатыльник толстячку Фолин. — Уважай павших, помолчи.

И правда в молчании трое наемников склонились и стояли так почти минуту. А после того как разогнули спину, на лицах братьев не было былого веселья, а Арес стал и вовсе угрюм.

— Пожалуй нам и правда нужно поговорить, когда вы будете готовы, мы не станем занимать больше ваше время, — сказал капитан наемников, после чего отвел своих ребят в сторону от нашего костра где они стали разбивать свой лагерь.

Потирая виски, я обернулся к Миле, которая промолчала почти весь наш разговор с наемниками.

— Ну и что это было? — задал я единственный вопрос, который крутился в моей голове.

— Живой, — бросилась девушка мне на шею, не обратив никакого внимания на вопрос.

— Живее всех живых, ты чего? — отодвинул я ее от себя и вытер тельной стороной ладони слезы, текущие по ее лицу.

— Я думала, что ты там погибнешь, ночь же, а у тебя коня нет, там этих тварей было столько, если бы не Ветер, съели бы нас, — уткнулась она в мою грудь. — Ой, у тебя опять одежда порвалась, я зашью.

— Спасибо, думаю это будет кстати, — погладил я ее по голове и отстранил от себя стараясь отвлечь от мыслей о возможной смерти. — Так что все-таки произошло пока меня не было и чего это они спины гнули?

— Когда мы выбрались из пустоши, то разбили лагерь здесь, чтобы ты смог нас легко найти, но вместо тебя пришли экспедиторы, собирались меня в Милотус отправить, собственно ты прилетел всего на пять минут позже чем они появились, — присела она у костра достав из седельных сумок что лежали неподалеку флягу с чистой водой. — А что на счет поклона, то это традиция большинства наемников, чем ниже поклон, тем большее уважение выказывают солдаты. Воины удачи часто берут контракты на огромные деньги даже если знают, что умрут, оставляют средства семье и уходят в последний бой. Но когда наниматель не бросает необдуманно солдат в бой и даже в самых тяжелых условиях они выживают, тогда они чтят его и многие уходят к такому правителю в услужение. То, что ты видел, это дань памяти человеку. Я думаю они служили твоему отцу.