Фильм второй

Танк, похожий на развороченную консервную банку, катится вперед по разбитой дороге через дикие джунгли. Броня почернела, частью обвалилась, гремят полусорванные листы броневой обшивки. Пушка свернута набок. Максим сидит на броне, догрызает хлеб, вполне довольный жизнью, смотрит по сторонам.

Показывается первая застава. Две большие палатки и автофургон. Дымит полевая кухня. Два гвардейца, голые до пояса, умываются. Посреди шоссе стоит и глядит на танк часовой в черной накидке. Справа от шоссе два столба, соединенные перекладиной, и с этой перекладины что-то свисает.

Максим забирается в отсек, чтобы была видна одна голова. Часовой отходит к обочине, оглядывается на фургон. Полуголые гвардейцы смотрят на танк. Из фургона выходят еще несколько человек, один — в мундире офицера. Офицер показывает на танк рукой, что-то говорит, и все смеются.

Максим поравнялся с заставой. Часовой что-то кричит, за шумом двигателя не разобрать.


МАКСИМ (кричит). Все в порядке, стой, где стоишь!


Часовой тоже ничего не слышит, но кивает с удовлетворением. Пропустив танк, снова выходит на шоссе и останавливается в прежней позе…

Максим поворачивает голову и на долю секунды видит то, что свисает с перекладины. Это изуродованный труп мутанта — человека настолько жуткого, что он и на человека-то не похож.

Максим, не удержавшись, закрывает глаза.

* * *

Опустевшая квартира Гая и Рады. Все по-прежнему, только ширма, разгораживавшая комнату, свернута и стоит у стены. На столе стопка книг. Рада вытирает пыль — стол давно чистый, но она все еще вытирает…

Звонок в дверь. Рада на секунду замирает. Спотыкаясь, бросается открывать…

На пороге — хорошо одетый, подтянутый господин лет пятидесяти с лишним. Это Ноле Ренаду, которого когда-то задержали как выродка, во время рейда, а потом отпустили.

Рада с трудом скрывает разочарование.


РЕНАДУ. Добрый день. Госпожа Рада Гаал?

РАДА. Да.

РЕНАДУ (присматриваясь). Простите, вы кого-то ждали?

РАДА (глухо). Добрый день. Нет.

РЕНАДУ. Мне показалось… Ну что же, меня зовут Ноле Ренаду, я член магистратуры, домовладелец… Неделю назад я купил этот дом у вашего прежнего домовладельца, господина Попшу… Вы хорошо с ним знакомы?

РАДА. Нет. Не очень.

РЕНАДУ (улыбается). Ну вот. Теперь я ваш домовладелец и, как видите, знакомлюсь с жильцами… Дело делом, а человеческие отношения — прежде всего, так ведь?

РАДА (спохватываясь). Конечно. Пожалуйста, проходите…


Ренаду входит в крохотную комнату. С интересом оглядывается.


РЕНАДУ. Ваш брат на службе?

РАДА. Брат? Он… да. Его отправили… Он теперь на южной границе.

РЕНАДУ. Ого! Юг… И здесь, мне сказали, жил еще один молодой человек, сослуживец вашего брата…

РАДА (глухо). Да. Но он здесь больше не живет.

РЕНАДУ. Понимаю… Кажется, я не совсем вовремя.

РАДА (ставит на стол тарелку печенья). Что вы. Пожалуйста. Угощайтесь.

РЕНАДУ. Спасибо. Госпожа Гаал… Можно просто Рада?


Рада кивает.


РЕНАДУ. Дело вот в чем, Рада. Господин Попшу передал мне дела, и оказалось, что у вас большой долг за квартиру. (Выкладывает из портфеля бумаги, распечатки, счета.)

РАДА (заваривая чай, чуть не обливается кипятком). Да. У нас… Вы понимаете, у меня… Мне задерживают зарплату. Такое время… Но мне скоро все выплатят, и я заплачу за квартиру, честное слово.

РЕНАДУ. Не волнуйтесь. Я все понимаю. Брат на дальней границе, а этот молодой человек… вы расстались?

РАДА. Он на каторге. Его осудили за… короче говоря, его приговорили к пожизненной каторге.


Рада опускается на стул. Заварочный чайник вываливается у нее из рук. Она рыдает, не может остановиться, у нее истерика — конец света.

Ренаду секунду в замешательстве смотрит на нее. Не знает, что делать, — растерялся.


РЕНАДУ. Рада… Простите, я не хотел…


Наливает из графина воды.


РЕНАДУ. Выпейте… Вот как не вовремя… У меня и в мыслях нет требовать от вас деньги. Я подожду. Подожду, сколько надо. Пожалуйста, успокойтесь, сейчас такое время… всем нам нелегко… Я уже ухожу.


Быстро собирает бумаги, с сочувствием смотрит на Раду. Погладив ее по руке, выходит и закрывает за собой дверь.

Рада безутешно плачет. Вытаскивает из кармана большую пластмассовую пуговицу, гладит ее, держит в ладони. И плачет опять.

* * *

Максим едет на танке. Местность вокруг изменилась — теперь она больше похожа на лесостепь, чем на джунгли.

Впереди показывается вторая застава. Максим снова забирается в отсек.

Два временных домика, невысокий искусственный холм, на нем — серый приземистый капонир. Над ним уже поднимаются первые секции башни. Вокруг стоят автокраны, валяются железные фермы. Копошатся люди в клетчатой одежде. У шоссе — деревянная вышка с часовым, пулемет на треноге. Под вышкой — еще солдаты, все курят.

Максим поддает газу и прячется в отсек совсем. Смотрит сквозь щель внешнего обзора.

Солдаты, все как один, глядят на танк. Один из них выходит на середину шоссе и поднимает руку, приказывая остановиться.

Максим сжимает губы и направляет танк прямо на него. Танк ревет, фигура человека на дороге приближается…

Это Гай — похудевший, осунувшийся, заросший щетиной, в мешковатом солдатском комбинезоне.

Максим теряется. Снимает ногу с газа, хватается за рычаг, машина замедляет ход…

Гай опускает руку и идет к танку. Начальственно стучит по броне.


ГАЙ. Эй! Кто такой?


Максим, притаившись в танке, вдруг широко улыбается.


ГАЙ (неуверенно). Есть там кто?


Гремят каблуки по броне. Открывается боковой люк, Гай просовывается в отсек. Максим хватает его за шиворот и рывком втаскивает внутрь.

Танк с ужасным ревом срывается с места.

Пулеметчик и автоматчики вскидывают оружие. По корме танка бьют и бьют пули, двигатель дымит… Гай, которого Максим прижал к полу, брыкается, каска съехала ему на лицо, он пытается высвободить автомат…

Танк врывается в лес. Пули по броне уже не стучат. Танк гонит вперед по свободному шоссе.

Гай наконец-то высвобождает автомат. Максим стягивает с него каску — оскаленное, яростное лицо, потом страх, растерянность…

Потом Гай узнает Максима.


ГАЙ. Массаракш.


Видно, как шевелятся его губы, но из-за рева двигателя ничего не слышно. Максим обнимает его. Выбираются наверх, на башню.


ГАЙ (помятый и растерянный, оглядывается). Куда?! Зачем?!

МАКСИМ. На юг! Хватит с меня твоего гостеприимного отечества!

ГАЙ. Побег?!

МАКСИМ. Да!

ГАЙ. Ты с ума сошел! Тебе подарили жизнь!

МАКСИМ. Кто это мне подарил жизнь?! Жизнь моя! Принадлежит мне!


Впереди показывается ветроэлектростанция — дорога пролегает между двумя рядами ветряков на столбах. Лопасти кое-где погнулись, вертятся с отвратительным звуком, заглушают слова. Максим что-то говорит, жестикулируя, Гай становится все мрачнее и мрачнее.


ГАЙ (кричит). Я обязан тебя вернуть!

МАКСИМ. А я обязан тебя отсюда увезти!

ГАЙ. Ты совсем сдурел! На юге нас съедят… Массаракш, возвращаться тебе тоже нельзя, тебя расстреляют… Провались ты пропадом! Придурок! Псих!

МАКСИМ. Не ори! Я тебе все объясню.

ГАЙ. Не желаю ничего слушать. Останови машину! Идиот! Болван!

МАКСИМ. Ты сам болван! Ты — болван! Дай рассказать!


Гай пытается спрыгнуть с танка, Максим не дает. Они борются, но Максим сильнее. Он прижимает Гая к броне и так, зафиксировав его, начинает рассказывать. Слов не слышно — ворочаются ветряки, гремит мотор. Гай выдирается, выкручивается, кричит, плюет Максиму в лицо…

Танк все дальше углубляется в страну мутантов. Верхушка последней башни «баллистической защиты» опускается за горизонт.

Гай больше не вырывается. Он лежит, слушая Максима, и лицо у него безнадежное.


МАКСИМ. Это правда. Это правда. Сейчас десять часов. Что вы обычно делаете в казармах? Поете гимн? Пузыритесь энтузиазмом?

ГАЙ (механически). Этот энтузиазм у нас в крови.

МАКСИМ. Этот энтузиазм вбивают в ваши тупые головы!


Максим выпускает его. Гай так и остается лежать на броне. Максим помогает ему подняться.


МАКСИМ. Ну давай. Спой гвардейский марш. Давай, пой!


Гай шевелит губами. Пытается петь. Теряет голос.


МАКСИМ. Ну?!


Гай смотрит на него. Обхватывает плечи руками. Его трясет.


МАКСИМ. Что с тобой?


Гай, не отрываясь, смотрит на Максима. Тянется к автомату. Вдруг упирает ствол себе в подбородок, Максим едва успевает выбить автомат у него из рук.


МАКСИМ. Ты что? Ты что?!

ГАЙ. Не хочу жить. Нет смысла.


Его тошнит.

* * *

Телефонный звонок в кабинете прокурора.


РЕФЕРЕНТ. Ваше превосходительство, вы просили докладывать обо всех неординарных происшествиях на южной границе…

ПРОКУРОР (бросает в рот целебную ягоду, морщится). Да.

РЕФЕРЕНТ. На передовой заставе похищен армейский капрал. По-видимому, мутантами.

ПРОКУРОР (хмуро жует ягоду). Мутанты всегда кого-то похищают, на то и юг… В чем неординарность?

РЕФЕРЕНТ. В рапорте начальника заставы фигурирует самоходный танк… Якобы мутанты угнали танк, и…

ПРОКУРОР (закашлялся). Мутанты угнали танк?! Идиот!

РЕФЕРЕНТ. Ваше превосходительство?

ПРОКУРОР. Рапорт этого идиота, начальника заставы, ко мне… (Смотрит на опустевшую тарелку из-под ягод.) И пусть принесут еще этой целебной дряни!


Откидывается на спинку кресла. Переводит дыхание. Раскрывает файл на компьютере.


ПРОКУРОР. Жив. Жив наш красавец, жив, лапушка, жив, умничка… Не взорвался, нет. Танк угнал… Куда же тебе податься, дурачок, куда ты денешься…


У него раздуваются ноздри: он взял след.

* * *

Максим ведет танк. Гай, безучастный, сидит рядом, обхватив себя за плечи. Ему очень плохо.


МАКСИМ. Ну как тебе? Лучше?


Голова Гая клонится набок. Кажется, он вот-вот потеряет сознание.

Вокруг странный пейзаж. Одинокая руина, похожая на лестницу, уходящую в небо. Максим останавливает танк; Гай сползает с брони. Ложится на землю, свернувшись калачиком. Его бьет крупная дрожь.


МАКСИМ (он растерян, испуган). Слушай… Ничего же страшного не случилось. Наоборот, ты теперь свободен! Свободен мыслить, анализировать… принимать решения… Это же лучше!


Гай в изнеможении закрывает глаза.

Максим расстегивает ему воротник. Массирует виски. Гай тяжело, с хрипом, дышит.


МАКСИМ. Послушай, все будет хорошо! Давай… Расскажи мне… О Раде. Ты когда в последний раз письмо получал?


Гай тяжело качает головой.


МАКСИМ. Когда?

ГАЙ. Давно. Почта плохо работает…

МАКСИМ. Как она там?

ГАЙ (безучастно). Живет…


Закрывает глаза.


МАКСИМ. Да что же такое… Что же с тобой такое, а…


Максим прижимает пальцы к его вискам, начинает массировать, раскачиваясь, приговаривая. Дыхание Гая выравнивается, он чуть расслабляется…

Хрустит ветка. Максим резко поднимает голову.

Перед ним на дороге стоят трое. Мутанты — очень уродливые люди. На них подобие одежды. Двое держат перекладину, с которой свисает убитое животное. У третьего на груди — тяжелый автомат.

Максим смотрит на них с ужасом. И они на него — со страхом.

Тот, что с автоматом, поднимает жуткую руку с двумя длинными многосуставчатыми пальцами. Раздается сперва шипение, потом скрипучий голос.


МУТАНТ. Кушать хочешь?

МАКСИМ (с трудом разлепив губы). Да.

МУТАНТ. Стрелять не будешь?

МАКСИМ. Нет. Ни в коем случае.

* * *

Огромный имперский город разрушен атомным взрывом. Дикие картины запустения. Развалины. Огороды со странными овощами, поля с мелкой выродившейся пшеницей, кое-где — проплешины блестящего, как зеркало, шлака.

Ободранная комнатка с единственным окном без стекла. Окно выходит на огромный, загроможденный, заросший диким кустом серо-рыжий пустырь. На стене осталась старая фотография: огромное круглое здание, статуи по бокам от входа, лестница во много ярусов, на лестнице кто-то стоит, позируя…

Гай чистит автомат за грубым деревянным столом. Бледный, подавленный, двигается через силу. Преодолевает себя, со злостью, с усилием загоняет на место затвор. Щелкает защелкой.

Роняет голову на руки.

Перекошенная скрипучая дверь распахивается. На пороге Максим, почти голый, в одних черных шортах, поджарый и злой. Гай смотрит на него и отворачивается.


МАКСИМ. Ну, не выдумывай. Пошли.

ГАЙ. Не хочу. Ну их всех. С души воротит, невозможно.

МАКСИМ. Глупости. Прекрасные люди, очень тебя уважают. (Поднимает его.) Принц-герцог меня просил, чтобы ты остался здесь. Я, говорит, умру скоро, нужен настоящий человек, чтобы меня заменить.

ГАЙ. Это я — настоящий человек?! Я так, кукла поломанная…

МАКСИМ. Неправда. Ты настоящий человек. Ты справишься. Вставай.


Максим останавливается напротив Гая. Смотрит ему в глаза.


МАКСИМ (тихо). И ты не один такой. Вас таких сорок миллионов. Помнишь?

ГАЙ (сглатывает). Автомат брать?

МАКСИМ. Бери. Мало ли что?


Они спускаются по трухлявой лестнице, идут по узкой улице, как по дну оврага, — кругом громоздятся развалины. Возится в пыли карапуз-мутант — страшно смотреть. Падает, ревет, из-за развалин выскакивает мать… Увидев ее, Гай быстро отводит взгляд.

Выходят на площадь, посреди которой громоздится оплавленная статуя, в своем уродстве похожая на мутанта.

* * *

Большая комната, полная людей-мутантов. Смотреть на них страшно, и Гай сидит в углу, ни на кого не глядя. Рядом Максим — перед ним на столе дымится чашка с чаем. Это очень хорошая, тонкая фарфоровая чашка из древнего дорогого сервиза.

Один из мутантов, Бошку, разливает чай. Тлеют угли в железной печурке.

Посреди комнаты стоит пожилой коренастый человек — он не мутант, но все лицо у него в шрамах и рубцах. Улыбается. Это Принц-Герцог.


ПРИНЦ-ГЕРЦОГ. Друзья! Мы собрались, чтобы обсудить предложения нашего друга Мака. Бошку, голубчик, заваривай чай покрепче, а то кое-кто уже задремывает. Не надо задремывать, не надо. Соберитесь с силами, может быть, сейчас решается наша судьба…


Собрание одобрительно гудит, какого-то бельмастого, который примостился подремать, расталкивают. Бошку подносит ему чашку чаю.


БЕЛЬМАСТЫЙ. Да не хочу я…

БОШКУ. Ну выпей чашечку, что это тебе — шею мыть?

ПРИНЦ-ГЕРЦОГ. Солдаты отжимают нас на юг, в пустыню. Лет через десять-пятнадцать нас вытеснят окончательно, и там мы все погибнем без пищи и без воды. Бошку, голубчик, налей чаю уважаемому Хлебопеку. По-моему, заснул Хлебопек.


Хлебопека расталкивают, Бошку сует ему чашку в пятнистую руку. Тот обжигается и шипит.


ПРИНЦ-ГЕРЦОГ. Наш друг Мак хотел сначала вооружить нас и повести в бой, но убедился, что мы слабые и воевать не можем. И тогда он решил добраться до жителей пустыни, договориться с ними и повести их на солдат. Что требуется от нас? Пропустить жителей пустыни через наши земли и обеспечить их продовольствием, пока будет идти война. Вот для чего мы собрались.


Собравшиеся переглядываются, шумят, кто-то кому-то растолковывает, повторяет слова Принца-Герцога. Максим переводит внимательный взгляд с одного лица на другое.


ПЛЕШИВЫЙ МУТАНТ. Что-то я не понял. Что же это он хочет? Чтобы варвары сюда к нам пришли? Так они же нас всех перебьют. Что я — варваров не знаю? Всех перебьют, ни одного человека не оставят.

МАКСИМ. Они придут сюда с миром. Или не придут вовсе.

ПЛЕШИВЫЙ. Пусть уж лучше вовсе не приходят. С варварами лучше не связываться. Тогда уж лучше прямо к солдатам выйти под пулеметы. Все как-то от своей руки погибнешь, у меня отец солдатом был.

БОШКУ. Это, конечно, верно. Но ведь, с другой-то стороны, варвары могут и солдат прогнать, и нас не тронуть. Вот тогда и станет хорошо.

БЕЛЬМАСТЫЙ. Почему это они вдруг нас не тронут? Все нас спокон веков трогали, а эти вдруг не тронут?

БОШКУ. Так ведь Мак с ними договорится…


Бельмастый вдруг поднимается.


БЕЛЬМАСТЫЙ. Пойду я. Ничего из этого не выйдет. И Мака они убьют, и нас тоже не пожалеют. Чего нас жалеть? Все равно лет через десять нам всем конец. Дожить бы до смерти спокойно, и ладно.


Он выходит, перекошенный, неуклюжий, споткнувшись о порог.


ПИЯВКА. Да, Мак. Извини нас, но никому мы не верим. Что мы для варваров? Мох под ногами. Не верю, Мак. Пустая твоя затея.

ХЛЕБОПЕК. Да. Не нужно это нам, Мак. Дай уж нам помереть спокойно, не трогай нас. Ты солдат ненавидишь, хочешь их сокрушить, а мы-то здесь при чем? У нас ни к кому ненависти нет. Пожалей нас, Мак. Нас ведь никто никогда не жалел. И ты, хоть ты и добрый человек, но тоже нас не жалеешь… Не жалеешь ведь, а, Мак?

МАКСИМ. Неправда. Я жалею вас. Но я не только вас жалею. Я…

ХЛЕБОПЕК. Не-ет, Мак. Ты ТОЛЬКО нас пожалей. Мы ведь самые разнесчастные люди в мире, и ты это знаешь. Ты про свою ненависть забудь. Пожалей — и все…

ОРЕШНИК (до глаз замотанный грязными бинтами). А что ему нас жалеть? Он сам солдат. Когда это солдаты нас жалели?

ПРИНЦ-ГЕРЦОГ. Голубчики, голубчики! Мак — наш друг. Он хочет нам добра, хочет уничтожить наших врагов…

ХЛЕБОПЕК. Не надо нам ничего, Мак! Пусть идет, как идет… Двадцать лет худо-бедно прожили, и еще двадцать протянем, а там, глядишь, и еще…


Плешивый принимается жадно хлебать остывший чай. Все сникают, опускают головы, стараются не глядеть на Максима.


БОШКУ. Тебе бы к Колдуну сходить, Мак.


Мутанты — все одновременно — смотрят на Бошку с ужасом. Тот теряется, чуть не роняет чайник.


БОШКУ. А я ничего… Только Мак, ведь он… Все-таки это Мак, так, может, они с Колдуном и договорились бы…

ПЛЕШИВЫЙ (осуждающе). Чай у тебя хороший, Бошку. (Максиму). Не ходи к Колдуну! И не думай даже!

* * *

Город. Музей естественных наук. Диорама, изображающая устройство мира. Старенький экскурсовод тычет деревянной указкой, видавшей лучшие времена.


ЭКСКУРСОВОД. Здесь схематически изображен Мировой Свет — гигантский, но конечного объема газовый шар неизвестного пока состава.


Экскурсовод говорит надтреснутым, старческим голосом, обращаясь к большой толпе экскурсантов; но он один в огромном зале, и его слушает только Рада Гаал. Экспонаты покрыты пылью — очень величественный, очень старый и совершенно пустой музей. Голос экскурсовода разносится эхом. Рада останавливается перед рядом пустых стеклянных емкостей — мутных, надтреснутых, с потеками.


ЭКСКУРСОВОД (не меняя интонации). Здесь, где вы смотрите, были заспиртованные препараты. Во время голода их съели. А спирт выпили. Мировая Твердь им пухом… Да… Плотность газа быстро возрастает к центру газового пузыря, там происходят физические процессы, вызывающие регулярное изменение яркости Мирового Света, обуславливающие смену дня и ночи.

РАДА. Скажите, пожалуйста… Я слышала о такой теории, будто бы все наоборот.

ЭКСКУРСОВОД (не меняя интонации). Все наоборот… Не было голода, его выдумали враги.

РАДА (преодолевая неловкость). Нет. Будто… мы живем не на внутренней поверхности шара, а… на внешней.


Экскурсовод внимательно ее разглядывает. Ей становится все более неуютно под этим взглядом.


ЭКСКУРСОВОД (сухо). Теория «мира наизнанку» возникла еще в античные времена, получила математическую стройность трудами гениальных математиков прошлого века…

РАДА (вдруг задохнувшись). Так это возможно?!

ЭКСКУРСОВОД (странно глядя на нее). Это всего лишь абстрактная теория! Единственное ей практическое применение нашли в баллистике. Сверхдальнобойные баллистические снаряды…


Его лицо вдруг искажается. Он не замечает Раду, смотрит мимо нее. В глазах — гнев и горе.


ЭКСКУРСОВОД. Дальнобойные снаряды… Бомбы… Его Императорского Величества Академии… батальон.


И уходит прочь, бормоча, забыв про Раду, опираясь на указку, как на клюку, — один в пустом музее, старый, жалкий.

* * *

Земли мутантов — остатки города, поросшие лесом. Максим пробирается через развалины, Гай с автоматом — за ним. Ему очень не по себе, поэтому он говорит без умолку.


ГАЙ. А еще говорят, что ему летучие мыши прислуживают. Тоже мутанты. Ужас летучий, а не мыши. Вообще тут места… такие. Вот ты слышал, кто-то ходит ночью с топором, детей крадет. И, главное, в дом не заходит, а дети прямо так, сонные, к нему сами…

МАКСИМ. Вранье.

ГАЙ. Может, и вранье, но кое-что я сам видел…


Углубляются в джунгли: здесь развалины города почти полностью покрылись лесом. На месте площади — зеленая лужайка, на месте разрушенного дома — поросший кустами холм, в холме пещера…

Максим резко останавливается. Гай вскидывает автомат. Вся лужайка, перед входом, завалена телами упырей — существ, похожих на собаку, с огромными головами. Они не ранены, не покалечены — будто оцепенели.


ГАЙ (потрясенно). Боже ты мой…


Максим медленно идет вперед. Останавливается возле одного тела. Присаживается рядом. Протягивает над ним руку, не касаясь. Смотрит в тусклые желтые глаза.


МАКСИМ. Они живые. Они как будто… в судороге. Будто их кто-т» загипнотизировал.

ГАЙ. Кто?!


Оба, не сговариваясь, смотрят на вход в пещеру.


МАКСИМ (хрипло). Оружие убери. Или, лучше, здесь оставь. Или, лучше, ты сам здесь оставайся, я один пойду.

ГАЙ. Ну уж нет…


Из черной дыры вдруг вырывается, резко ударив крыльями, черная птица. Гай отшатывается.


ГАЙ. Слушай, зачем нам это все надо? Ну что тебе Колдун может рассказать? Чем он тебе…

МАКСИМ. Пошли.


Максим решительно лезет в дыру. Гай, поколебавшись, за ним. Идет, оглядывается…

Резкий жалобный крик. Навстречу бросаются из темноты еще три или четыре птицы. Со свистом разрезая воздух, проносятся мимо и исчезают.


ГАЙ (жалобно). Массаракш!


Максим, поколебавшись секунду, идет дальше.

* * *

Максим и Гай в темном тоннеле — на входе в логово Колдуна.

Настороженно оглядываясь, входят. Озираются…

Это развалины планетария. Саракшанского планетария — где вся планета, горы и воды, острова, материки, изображена на внутренней поверхности колоссальной сферы. Все это великолепие облупилось, растрескалось, но в общем сохранилось неплохо.

На сферообразном потолке, зацепившись за какие-то горные хребты, спят летучие мыши — их сотни. Они огромные и седые. В помещении не так уж темно — кое-где в проломы проникает свет. Максим выходит на середину зала. Гай старается держаться к нему поближе.

Максим, будто забыв, зачем он здесь, рассматривает Сферу Мира. Разрушенного, загаженного, кое-где закопченного, кое-где расколотого…


ГОЛОС МАКСИМА. Равновесие.


Максим и Гай резко оборачиваются. Под низким сводом, на подстилке из трав, сидит Колдун. Это молодой человек небольшого роста, плотный, чистый. У него огромный череп, покрытый густым жестким волосом, похожим на серебристый мех. Лицо худощавое, глаза закрыты. Рта нет совсем. Он говорит без рта — голосом Максима.


КОЛДУН (голосом Максима). Этот мир в равновесии, Максим. А вы хотите перемен. Вы обратились за помощью к мутантам, к самым жалким и несчастным людям, которым досталась в этом равновесии самая тяжкая доля, но и они не хотят ничего менять. Тогда зачем?


Колдун открывает глаза: длинные и узкие, с вертикальным, как у змеи, зрачком. Его голос — голос Максима — продолжает звучать. Максим озирается. Вокруг, кроме Колдуна, никого нет, и непонятно, где источник звука.

Максиму не по себе. Испуганный Гай прислушивается к странному голосу колдуна.


МАКСИМ (собирается с мыслями; говорит, преодолевая ощущение, будто говорит сам с собой). Затем, что человек должен быть Свободен. Духовно и физически.

КОЛДУН (голосом Максима). Эти люди верят, что они свободны. Кто вы такой, чтобы решать за них?

МАКСИМ. Но я же знаю то, чего не знают они!

КОЛДУН (голосом Максима). Ваш отуманенный совестью разум утратил способность отличать настоящее добро от воображаемого. Ваша совесть слишком избалована. Разум должен прикрикнуть на нее и поставить на место.

МАКСИМ (холодно). Не могу с вами согласиться. Совесть задает идеалы, разум ищет средства, чтобы их достигнуть…

КОЛДУН (голосом Максима). Но эти средства никогда не лезут в рамки идеалов. И тогда оказывается, что или рамки нужно расширить, или совесть слегка подразмять. Ваша совесть хочет свергнуть Неизвестных Отцов. Разум дает совет: поскольку изнутри тиранию взорвать невозможно, ударим по ней снаружи, бросим на нее варваров. Пусть погибнут мутанты, пусть русло Голубой Змеи запрудится трупами, пусть начнется большая война. Ну что же, сказала совесть, поморщившись, придется мне ради такого дела слегка огрубеть…

МАКСИМ (красный и злой, как никогда). Да, массаракш! Да! А что еще остается делать?! За Голубой Змеей сорок миллионов людей превращены в ходячие деревяшки!


Гай, притихнув, испуганно переводит взгляд с одного на другого. Колдун прикрывает глаза.


КОЛДУН (голосом Максима). Что ж… Вы — сила, Максим. И ваше появление здесь само по себе означает неизбежное крушение равновесия нашего маленького мира. (Обводит глазами старый планетарий, останавливается взглядом на группе островов.) Попробуйте связаться с Островной империей. Действуйте… Но советую вам помнить: не знаю, как в вашем мире, а в нашем — никакая сила не остается долго без хозяина. Вот и все, что я хотел сказать.


С потолка тучей срываются летучие мыши. Максим и Гай прикрывают лица. Когда мыши разлетаются, Колдуна нет, будто никогда не было.

* * *

Квартира Рады. На пороге — Ноле Ренаду, в костюме, с букетом цветов.


РЕНАДУ. Добрый день!

РАДА. Здравствуйте… (Глядя на цветы.) Я прошу прощения, у меня пока нет денег. Скорее всего, завтра…

РЕНАДУ (протягивает ей цветы). Ничего страшного. Вам не о чем беспокоиться. Я уже сказал, что подожду, сколько надо…


Ренаду входит в квартиру Рады. Выставляет на стол бутылку дорогого вина. Рада стоит с цветами, не зная, куда их девать.

Ренаду по-хозяйски открывает шкаф, находит бокалы, выставляет на стол.


РЕНАДУ. Рада, я бизнесмен, человек прямой, простите… Я тут навел справки… Вы в самом деле оказались в ужасном положении. Брат служит в таком месте, где люди через одного мрут, а бывший жених осужден за терроризм… Он, конечно, выродок?

РАДА. Кто?

РЕНАДУ. Ваш бывший жених.

РАДА. Он не бывший… И он не выродок, почему вы решили?

РЕНАДУ (разочарованно). Я полагал, только выродки связываются с террористами… Гм. Но среди выродков есть и порядочные люди! В конце концов, бизнес бизнесом, а человеческие отношения прежде всего, правда?


Ренаду разливает вино. Протягивает бокал Раде.


РЕНАДУ. Я человек состоятельный. А мелкие недостатки — у кого их нет? Я хочу выпить за вашу новую жизнь. Ведь вы молоды, красивы, вы должны быть счастливы, правда?


Ренаду чокается с Радой. Она стоит неподвижно.


РЕНАДУ. Вы будете счастливы, я вам гарантирую. За ваше будущее счастье!


Ренаду пьет. Рада чуть касается губами бокала.


РЕНАДУ (улыбается). Я напугал вас?

РАДА. Нет.

РЕНАДУ (ставит бокал). И хорошо. Потому что жизнь — это жизнь. Я много старше вас, но в душе — я ваш ровесник. (Обходит стол, кладет руки Раде на плечи. Проникновенно смотрит в глаза.) Рада… Поверьте, я желаю вам добра.


Пауза.

Ренаду целует Раду в губы.

Рада с силой отталкивает его. Тот отшатывается.


РЕНАДУ. Не надо так. Понимаю, сразу трудно… Но жизнь есть жизнь.


Снова идет к Раде. Между ними уже серьезная борьба.

Ренаду удерживает ее руки, лезет под юбку, не переставая умиротворяюще приговаривать, будто обращаясь к животному.


РЕНАДУ. Тихо, тихо, жизнь есть жизнь. Хорошая девочка, умница, хорошая девочка, тихо, тихо…

РАДА. Я закричу!

РЕНАДУ. Не надо кричать, потому что это мой дом. Мой дом, все хорошо, все нормально, не надо кричать…


Ренаду, несмотря на свои годы, тяжел и силен. Зажимает Раду в углу. Она сильно бьет его коленом. Ренаду отшатывается — и вдруг начинает визжать от боли. Корчится, падает, катается по полу. Летят бокалы… Рада в ужасе.


РАДА. Что с вами… Господи… Я не хотела…


Ренаду смотрит на нее с ненавистью, кричит и бьется. Рада кидается к окну — во дворе стоит желтая машина с передвижным излучателем и гвардейский грузовик. По всему двору хлопают двери, звучат команды, у подъездов замерли капралы… Дверь распахивается. В квартиру врывается наряд гвардейцев. Берут Ренаду, защелкивают наручники, волокут наружу. Остается карпал, молодой, высокий, прыщавый. Быстро осматривает квартиру. Оценивает взглядом цветы, бутылку вина, осколки бокалов на полу…


КАПРАЛ. Кто такой?

РАДА. Домовладелец…

КАПРАЛ. Домовладелец… Небось за квартиру платить нечем? Нашла себе доброго папика?


Рада кидается на него, собираясь выцарапать глаза. Гвардеец отбрасывает ее, не напрягаясь.


КАПРАЛ. Пока мы за вас проливаем кровь, вы, шлюхи, ложитесь под богатых выродков!


Выходит. Дверь за ним остается висеть на одной петле.

* * *

Кабинет государственного прокурора. На экране компьютера — дело Максима. Прокурор разминает лицо, трет покрасневшие глаза.

Мелькают текст и картинки: фотография Рады. Фотография Гая. Ротмистр Чачу… Документальный материал: фильм, снятый с верхушки башни… Графики. Фотография серебристых трусов крупным планом.


ПРОКУРОР. Да что мне все время эти трусы… Стоп.


Пролистывает страницы назад. Открывает фотографию Рады. Проглядывает текст. Увеличивает фотографию: Рада крупным планом.


ПРОКУРОР. Вот как ты держишься за эту самочку, Мак Сим…


Нажимает кнопку переговорного устройства.


ГОЛОС РЕФЕРЕНТА. Я слушаю, ваше превосходительство.

ПРОКУРОР. Запишите имя: Рада Гаал.

* * *

Та же комната, где происходило собрание мутантов. Бошку раздувает угли в печурке. Принц-Герцог прохаживается по комнате. Максим и Гай сидят на полу.


ПРИНЦ-ГЕРЦОГ. Во-первых, я не советую вам углубляться в пустыню. Ничего подходящего вы там для себя не найдете. Может быть, стоит, по совету Колдуна, установить контакт с островитянами…

МАКСИМ. Островная империя… Вы слыхали о белых субмаринах? Нет? А я слыхал, и Гай вот слыхал… Спасибо, принц-герцог, вы очень помогли нам. Пойдем, Гай.


Максим поднимается. Гай с неохотой идет за ним. Выходят на площадь. Колышется желтое марево среди развалин.


ГАЙ (себе под нос). Вот так я полжизни был марионеткой… А вторую половину придется быть бродягой без родины… вообще без всего. Без завтрашнего дня…

МАКСИМ. Держись. Не ной.

ПРИНЦ-ГЕРЦОГ. Куда же вы все-таки намерены идти, Мак?

МАКСИМ (оборачиваясь). К морю. Далеко отсюда море?

ПРИНЦ-ГЕРЦОГ (раздумывая). Триста километров… Через очень зараженные места… Слушайте, а может быть, сделаем так?

* * *

Самолет в просевшем ангаре — поистине чудовищная машина. Ребристое узкое тело, длинное, как улица, изукрашено многочисленными золотыми эмблемами. Грозно и величественно простираются исполинские крылья. Шесть огромных пропеллеров почти касаются лопастями земли.

Гай смотрит на самолет, потрясенный, разинув рот.


МАКСИМ. Ну и сундук… Извините, принц-герцог. Это у меня… вырвалось.


Принц-герцог и Гай глядят на Максима возмущенно.


ПРИНЦ-ГЕРЦОГ (сухо). Это «Горный Орел». Личный Его Императорского Высочества Принца Кирну Четырех Золотых Знамен Именной Бомбовоз «Горный Орел»… Солдат, помнится, наизусть заставляли зубрить… Рядовой такой-то! Проименуй личный бомбовоз его императорского высочества! И тот, бывало, именует…


Максим идет вдоль самолета. Бомбовоз стоит на трех колесах в несколько человеческих ростов каждое. Хвост этажерчатый. Кабина блестит стеклом, к ней ведет серебристая ниточка легкой алюминиевой лестницы. Это настоящий символ старой империи.


ПРИНЦ-ГЕРЦОГ. Я сначала хотел на нем эвакуировать раненых, но их было слишком много. Потом, когда все раненые умерли… (Вздыхает.) Берите его себе, голубчик. Летите. Горючего здесь хватит на полмира.

МАКСИМ. Спасибо. Спасибо, принц-герцог. Я вас никогда не забуду.

ПРИНЦ-ГЕРЦОГ. Да что ж — меня. Не ради себя даю… А вот если удастся вам, голубчик, что-нибудь, вы этих вот не забудьте.

МАКСИМ. Удастся, массаракш! И я никого никогда не забуду.

* * *

Максим и Гай в кабине. Гай, пристегнутый к креслу ремнем, держит автомат между коленями, вертит головой — он восхищен и растерян. И несколько трусит.

Максим быстро и уверенно осваивается с управлением.

Загораются циферблаты на пультах, раздается треск, громовые выхлопы, кабина дрожит мелкой дрожью. Принц-герцог далеко внизу, среди полегших кустов и струящейся травы, хватается за шляпу и пятится. Лопасти гигантских пропеллеров сливаются в огромные мутные круги. Бомбовоз разбегается по полю… Взлетает.

Из зарослей его провожают взглядами две «собаки» с огромными головами. Переглядываются.

Принц-герцог смотрит вслед, прижимая к груди свою шляпу.

Смотрят из развалин мутанты… Разевают рты. Невиданное зрелище!

В кабине все ревет, сверкает и трясется. Гай в первый раз в жизни поднялся в воздух. Он смотрит на быстро уходящую вниз землю… На облака вокруг…

Переводит восторженный взгляд на Максима. Тот сидит в небрежной позе, ведет машину одной рукой, глаза прищурены, губы наморщены, будто он посвистывает. Восторг на лице Гая сменяется обожанием.

«Горный Орел», сверкая всеми своими эмблемами, величественно плывет над верхушками леса. Внизу видны ниточки дорог… какие-то строения…

Гай смотрит вниз и опять на Максима — как на божество. Максим, почувствовав его взгляд, оборачивается — и улыбается ему. Гай со слезами на глазах хватает его руку, лежащую на подлокотнике, и приникает к ней в поцелуе.

Максим выдергивает руку. Он больше не улыбается.


МАКСИМ. Сдурел?!


Гай, не в силах вымолвить и слова, качает головой. Смотрит на Максима с обожанием. По щекам катятся слезы.


МАКСИМ. Ты что? Что с тобой происходит?!

ГАЙ. Ничего. Я хочу умереть за тебя, прикажи что-нибудь. Хочешь, я прыгну с бомбой?

МАКСИМ (в ужасе). Заткнись!


Гай судорожно сжимает губы, восторг распирает его изнутри, но он не смеет нарушить приказа. Максим резко разворачивает самолет… Одно крыло поднимается почти в зенит, другое опускается, становятся видны очертания башни…

Самолет уходит от башни прочь. Гай задыхается. Рвет на себе ворот комбинезона. Кашляет. Максим ведет самолет — у него хмурое, жесткое лицо.


ГАЙ. Я… что-то не то… сделал?

МАКСИМ (нехотя). Это я. Взял слишком к северу. Мы попали под лучевой удар.


Гай осознает. Втягивает голову в плечи.


ГАЙ. Я… орал гимн?

МАКСИМ. Хуже.


Гай отворачивается, ему очень неловко. Смотрит вниз — там ползет будто лоскутное одеяло, и еще была видна река, тусклая металлическая змейка, исчезающая в туманной дымке далеко впереди…

Самолет вдруг сильно вздрагивает. В белесом небе расплываются угольно-черные пятна.


ГАЙ. Что это?


Над верхушками леса вспучивается грузная желтоватая куча. Это дым. В недрах кучи — вспышка, из нее вырывается вверх длинное черное тело, и в ту же секунду горизонт вдруг наклоняется, встает стеной, и Гай впивается в подлокотники.


МАКСИМ. Массаракш! Вот что это! Ах я, дурак!


Горизонт снова выравнивается. Прямо по курсу над лесом поднимается фонтан разноцветных брызг, снова горой вспучивается желтое облако. Вспыхивает огонь, длинное черное тело поднимается в небо и лопается ослепительно-белым шаром. Белый шар меркнет, наливается черным и расплылся гигантской кляксой.

Самолет падает. Гай широко раскрывает рот, хватая воздух. Рваный черный дым скользит навстречу и в стороны. Лес под крыльями совсем близко. Стучит пулемет, в борту появляются одна за другой пробоины…

Бомбовоз трясется и валится, и опять выравнивается. Двигатели смолкают, наступает свистящая тишина — свистит ветер, врываясь сквозь пробоины.

Максим держится за рычаг обеими руками. Поглядывает то на приборы, то вперед. Гай оглядывается на крыло — крыло горит.


ГАЙ. Пожар!


Он пытается вскочить, но ремни не пускают.


МАКСИМ (сквозь зубы). Сиди спокойно.

ГАЙ. Крыло же горит!

МАКСИМ. А я что могу сделать?


Бомбовоз летит совсем низко. Впереди поднимается море.


МАКСИМ. Не дергайся. Держись крепче… Сейчас…


Удар. Хруст. Ужасающее шипение. Опять удар. И еще удар. Гай вопит от ужаса. Все трещит и ломается, горит и шипит кипящей водой. Потом все затихает. В тишине слышится плеск и журчание, что-то шипит и потрескивает, пол начинает медленно колыхаться.

Максим, наклонившись над Гаем, расстегивает ему ремни.


МАКСИМ (деловито). Плавать умеешь?

* * *

Край моря. Песчаный пляж. Ленивые волны.

Мокрые Максим и Гай лежат на песке. Смотрят в небо. Там расплываются черные кляксы.


МАКСИМ. Нам повезло. Штук десять выпущено было… Ракет. Двадцать лет они ждали, пока мы пролетим, — дождались… И как только я не подумал!

ГАЙ (ворчливо). Спасибо, конечно, принц-герцог, но лучше летали бы вы на своем бомбовозе сами…


Поднявшись на локте, он оглядывается на море. «Горный Орел» метрах в ста от берега почти совсем затонул, изломанный этажерчатый хвост его жалко торчит из воды.


ГАЙ. Как я понимаю, до Островной империи нам теперь не добраться. Что делать будем?


Максим легко поднимается.


МАКСИМ. Пошли.


Гай покорно встает и закидывает на спину автомат.

* * *

Город. Ночь.

Рада выходит из кафе, где она работает, где они встретились с Максимом. Закрывает дверь, за которой смех, музыка, голоса подвыпивших людей.

Моросит дождик. Рада идет тем самым маршрутом, по которому ее провожал Максим. Идет, глубоко засунув руки в карманы, втянув голову в плечи. Беззвучно шевелит губами.

Впереди — подворотня. Рада замедляет шаг. Останавливается.

Фонарь у входа в подворотню не горит. Рада оглядывается…

Улица пустынна. Сзади приближается смутный мужской силуэт, виден огонек сигареты.

Рада решается. Идет вперед.

У входа в подворотню стоит еще один мужчина и тоже курит. Рада проходит мимо. Как только она углубляется в подворотню — мужчина бросает окурок и идет за ней.

Рада идет по грязному тоннелю подворотни. Ее шаги эхом отдаются от стен. Она нервничает. Шарахается от мусорного бака. Из-под ног вылетает тень — Рада отпрыгивает. Это просто кошка. Рада переводит дух. Озирается назад…

Ее догоняют двое. Идут неторопливо, но уверенно. Все повторяется, как в страшном сне, только теперь Максима рядом нет…

Она кидается вперед. Почти бежит. В темноте спотыкается. Выход из подворотни — вот он, совсем рядом, там светит фонарь…

Рада вырывается под его свет. Из-за угла выезжает гвардейская машина. Рада кидается ей навстречу.


РАДА. Помогите! Помогите!


Гвардейская машина останавливается. Одновременно раскрываются двери, справа и слева от Рады оказывается по гвардейцу.

Она оборачивается — в подворотне пусто, тени растаяли.

Перед ней останавливается ротмистр. Блестят нашивки под лучами фонаря.


РОТМИСТР. Госпожа Рада Гаал?

РАДА (растерянно). Да…

РОТМИСТР. Вы задержаны по распоряжению государственной прокуратуры.


Двое берут Раду под локти и мягко, но непреклонно запихивают в машину.

* * *

Максим и Гай бредут вдоль берега, оставляя две цепочки следов.


ГАЙ. А если нас накроет патруль, скажем, будто меня похитили выродки, а ты за ними погнался и отбил меня, блуждали мы с тобой, блуждали по лесу и вот сегодня вышли сюда…

МАКСИМ (без энтузиазма). А что нам это даст?

ГАЙ (рассердившись). А то нам это даст, что нас, по крайней мере, не шлепнут сразу же на месте!

МАКСИМ (мрачно). Ну уж нет, шлепать я себя больше не дам, да и тебя тоже…

ГАЙ. А если танк?

МАКСИМ. А что — танк? Подумаешь, танк…


Идут дальше. Вокруг поднимаются пустые песчаные дюны.


МАКСИМ (задумавшись). А это хорошая мысль. Захватим танк. Слушай, Гай, отличная идея! Смотри, как только они появятся, ты пальни в воздух и веди меня под конвоем прямо к ним. А там уж мое дело. Ты держись в сторонке, не попадись под руку и, главное, больше не стреляй…

ГАЙ (воодушевленно). А тогда давай идти по дюнам, чтобы нас издали было видно!


Они поднимаются на дюны…

И внизу, у берега, в маленькой бухте им открывается белая субмарина — страшная, похожая на тушу двугорбого морского животного.

* * *

Кабинет государственной прокуратуры. На мониторе — документальные кадры штурма башни. Максим бежит с автоматом, стреляет, лицо перекошено. Наезд крупным планом: Максим стреляет, выпучив глаза, оскалив зубы…

В кресле перед столом сидит Рада. Смотрит на монитор, слезы на глазах.


ПРОКУРОР. Ну вот, вы сами видите. Красивого мало, правда?

РАДА. Его обманули. Он… очень добрый человек. Он… может убивать, но только в крайнем случае.

ПРОКУРОР. Знаете, во время оглашения приговора у меня было такое чувство, будто я приговариваю к каторге ребенка. Он похож на ребенка, да? Такой наивный… Доверчивый… Вот вы говорите, добрый, а в чем эта доброта проявляется?

РАДА (подбирает слова). Ну… Он не такой, как мы. Он лучше. Я не знаю, как объяснить. Он… будто человек из другого мира.

ПРОКУРОР. Он в самом деле горец? Он рассказывал вам про горские обычаи, какая там жизнь?

РАДА. Рассказывал. Он очень скучал по дому. Там чистые реки и моря. Не бывает войн.

ПРОКУРОР (скептически). Надо же…

РАДА. И еще он рассказывал про устройство мира. У них в горах считают, что мир устроен наоборот: мы живем не на внутренней поверхности большого шара, а на внешней, и этот шар будто бы плавает в пустоте.

ПРОКУРОР. Массаракш… Вот это и называется мир наизнанку. Очень, очень интересно… С чего бы такому человеку связываться с выродками, валить башни, убивать людей?

РАДА. Они ему наплели, будто башни — это какие-то излучатели. А он и поверил. Излучатели, представляете? Это же бред, все сумасшедшие говорят, будто их кто-то облучает!

ПРОКУРОР (хмурит брови). В самом деле.

РАДА. Скажите мне, пожалуйста… Он ведь жив, правда?

ПРОКУРОР. Думаю, да. Думаю, у нас есть все основания считать, что он жив. Более того, я думаю, мы с ним скоро увидится: вы, я… Мне ведь тоже очень интересно с ним поговорить. Я хочу, чтобы он и мне рассказал об устройстве мира вот так, наизнанку.


Прокурор улыбается. Рада смотрит на него с надеждой.


ПРОКУРОР. Мне очень надо найти общий язык с этим странным человеком. И вы мне поможете. Ведь поможете?


Рада смотрит на него. Ее робкая ответная улыбка медленно тает.


РАДА. Нет. Я не буду вам помогать.

* * *

Гвардейцы привозят Раду в тюрьму. Плавучая тюрьма — док. Входят в огромную ржавую стену. Тюремный двор; Рада в ужасе озирается. Ее ведут вверх, вверх по лестницам, вводят в камеру, на удивление приличную и неплохо обставленную.

На окне нет решетки. Окно — на страшной высоте над пропастью тюремного двора.

Рада без сил опускается на кровать. Поворачивается ключ в замке; Рада вытаскивает из кармана плаща большую пуговицу.

Смотрит на нее. Плачет.

* * *

Субмарина стоит у берега давно. Длинный корпус и обе надстройки покрыты ржавыми пятнами, белая краска облупилась, артиллерийская площадка свернута набок, и пушка смотрит в воду.

В обшивке зияют черные дыры с закопченными краями.


МАКСИМ. А это точно белая субмарина?

ГАЙ. По-моему, она. Учебный фильм был — «Танки в береговой обороне»… Это она. Ее вынесло штормом в бухту, села она на мель, а тут подоспел патруль… Видишь, как ее расковыряли?

МАКСИМ (вглядывается). Пойдем посмотрим?


Гай смотрит на субмарину. На Мака. Отрицательно мотает головой.


МАКСИМ. А что такое?

ГАЙ. Рассказывают… вот один капрал, он в береговой обороне служил… так он говорил… Будто на этих субмаринах…

МАКСИМ. Что?


Гай колеблется.


ГАЙ. Ну, ты будешь смеяться. А это не смешно.

МАКСИМ. Что?

ГАЙ. На белых субмаринах… ходят не обыкновенные моряки.

МАКСИМ. А какие?

ГАЙ (колеблется). Ну… есть всякие суеверия, легенды всякие… я тебе рассказывать не буду, но вот ротмистр Чачу говорил, что все эти субмарины заразны и что запрещается подниматься на борт… приказ даже такой есть, говорят. Мол, подбитые субмарины…

МАКСИМ. Ладно. Ты здесь постой, а я пойду. Посмотрим, какая там зараза.


Максим прыгает в воду. Ныряет. Выныривает почти под самым бортом. Легко вскарабкивается на палубу, перебирается на носовую надстройку и исчезает.

Тихо. Даже волны не шуршат в этой мертвой бухте. Пустое белое небо, безжизненные белые дюны, все сухое, горячее, застывшее. Гай нервно ходит вдоль берега. Потом садится и нерешительно начинает снимать сапог.

Длинный жуткий звук возникает над бухтой, то ли вой, то ли визг. Гай роняет сапог. Гай переводит дыхание. Вытирает пот. Вытянув шею, глядит на субмарину, прислушивается…

Тишина. Прежняя страшная тишина, и даже еще страшнее после этого ржавого воя… Гай облизывает пересохшие губы.


ГАЙ (хрипло). Эй, Мак!


Тишина.


ГАЙ. Эге-гей!


Дюны откликаются мрачным эхом.

Не спуская глаз с субмарины, Гай нащупывает автомат, трясущимся пальцем сдвигает предохранитель, выпускает в бухту очередь. Короткий глухой треск. На гладкой воде взлетают фонтанчики, расходятся круги. Гай поднимает ствол повыше.

Пули грохочут по металлу, визжат рикошеты, отвечает эхо.

И снова тишина.

Гай, как был — в одном сапоге, входит в воду, сначала медленно, потом все быстрей. Бежит по пояс в воде, всхлипывая и ругаясь вслух. Ржавая громадина надвигается. Гай добирается до борта, пытается вскарабкаться — срывается.

Цепляется за какие-то тросы, забирается на палубу и в страхе оглядывается.


ГАЙ. Эй! Э-эй!


Палуба пуста, на дырчатом железе налипли сухие водоросли, словно железо обросло свалявшимися волосами. Носовая надстройка огромным пятнистым грибом нависает над палубой. Гай видит железные скобы, ведущие наверх, еще влажные. Лезет по ним, забросив автомат за спину. Сверху, на надстройке, открыт люк — глубокий, ржавый, внутри темно, внизу мерцает мутный свет…


ГАЙ. Мак! Ма-ак!


Тишина.

Гаю очень страшно. Но он все-таки лезет в люк.

Торопливо спускается по лестнице, срывается, падает на песок. Железный коридор тускло освещен редкими пыльными лампочками, на полу под шахтой за годы и годы нанесло тонкого песку. Гай вскакивает.


ГАЙ. Мак, я здесь! Я иду! Я иду…

МАКСИМ (высунувшись из стены, недовольно). Что ты кричишь?


Гай останавливается. Прислоняется к переборке. Смотрит на Максима. Тот присматривается…


ГАЙ. Я думал… тебя здесь… что ты тут… что тебя…

МАКСИМ. Это я виноват, надо было тебя сразу позвать. Но тут странные вещи, понимаешь…


Гай вытирает мокрое лицо мокрой ладонью.


ГАЙ (сердито). Тебя нет и нет. Я зову, я стреляю… Неужели трудно отозваться?

МАКСИМ (виновато). Массаракш, я ничего не слышал. Понимаешь, здесь радио… я и не знал, что у вас умеют делать такие мощные приемники.

ГАЙ. Приемник, приемник… Ты тут развлекаешься, а человек из-за тебя чуть не свихнулся…


Протискивается в дверь. Вслед за Максимом оказывается в большом помещении с истлевшим ковром на полу, с тремя полукруглыми плафонами в потолке, из которых горит только один. Посередине круглый стол, вокруг стола — кресла. На стенах фотографии в рамках, картины, лохмотьями свисают остатки бархатной обивки. В углу потрескивает и завывает большой радиоприемник.


ГАЙ. А экипаж?

МАКСИМ. Никого нет. Ни живых, ни мертвых. Нижние отсеки залиты водой. По-моему, они все там… Знаешь, это, кажется, хорошо, что мы до Империи не долетели.


Максим подсаживается к приемнику. Надевает наушники.

Гай идет вдоль стены, смотрит развешанные фотографии… Это рентгеновские снимки. На него смотрят оскаленные черепа, и на каждом неразборчивая надпись, будто кто-то ставил автографы. Гай отходит. В дальнем углу висит большой красочный плакат: синее море, из моря выходит, наступив одной ногой на черный берег, оранжевый красавец, очень мускулистый и с непропорционально маленькой головой, состоящей наполовину из мощной шеи. В одной руке богатырь сжимает свиток с непонятной надписью, а другой — вонзает в сушу пылающий факел. От пламени факела занимается пожаром какой-то город, в огне корчатся гнусного вида уродцы, и еще дюжина уродцев окарачь разбегается в стороны.

Гай кривит губы.


ГАЙ (сквозь зубы). Ну это мы еще посмотрим, кто кого прижжет…


Он оборачивается, будто почувствовав взгляд. С изящной лакированной полки на него глядит стеклянными глазами квадратное лицо с русой челкой над бровями, с приметным шрамом на правой щеке… Это голова, ссохшаяся, с желтой мертвой кожей. Гай отступает — и видит еще одну голову на полке. И еще… И еще…


ГАЙ. Мак! Ты видел?!

МАКСИМ. Да. Посмотри альбомы на столе.


Гай с трудом отрывает взгляд от жуткой коллекции, нерешительно подходит к столу. Максим сосредоточенно слушает приемник. Гай наугад берет один из альбомов и откидывает твердую, оклеенную кожей обложку. Портрет. Странное длинное лицо с пушистыми бакенбардами, свисающими со щек на плечи, волосы надо лбом выбриты, нос крючком, разрез глаз непривычный. Неприятное лицо. Военный мундир, какие-то значки или медали в два ряда…

Гай переворачивает страницу. Тот же тип в компании с другими типами на мостике белой субмарины. На заднем плане, не в фокусе, — что-то вроде набережной, строения, мутные силуэты не то пальм, не то кактусов… Следующая страница. Гай задерживает дыхание: горящий танк со свернутой набок башней, из открытого люка свисает тело гвардейца-танкиста, и еще два тела, одно на другом, в сторонке, а над ними, расставив ноги, все тот же тип — с пистолетом в опущенной руке, в шапке, похожей на остроконечный колпак. Дым от «дракона» густой, черный, но места знакомые — этот самый берег, песчаный пляж и дюны позади… Гай напряженно переворачивает следующую страницу. Толпа мутантов, человек двадцать, все голые, целая куча уродов, стянутых одной веревкой. Несколько деловитых солдат с дымящими факелами, а сбоку опять этот тип — что-то, видимо, приказывает, протянув правую руку, а левая рука лежит на рукоятке кортика. Та же куча мутантов, но уже сгоревшая. Тип — поодаль, нюхает цветочек, беседует с другим типом, повернувшись к трупам спиной…

Огромное дерево в лесу, сплошь увешанное телами. Висят кто за руки, кто за ноги, и уже не уроды — на одном клетчатый комбинезон воспитуемого, на другом черная куртка гвардейца.

Горящая улица, женщина с младенцем валяется на мостовой…

Старик, привязанный к столбу. Лицо искажено, кричит, зажмурившись. Тип тут как тут — с озабоченным видом проверяет медицинский шприц…

Повешенные, горящие, сгоревшие, мутанты, воспитуемые, гвардейцы, рыбаки, крестьяне, мужчины, женщины, старики, детишки… целый пляж детишек и тип на корточках за тяжелым пулеметом, здесь он улыбается… панорамный снимок: линия пляжа, на дюнах — четыре танка, все горят, на переднем плане две черные фигурки с поднятыми руками…

Гай захлопывает альбом. Отшвыривает. Стоит несколько секунд, потом рывком сбрасывает все альбомы на пол.


ГАЙ (Максиму в спину). Это ты с ними хочешь договариваться? Хочешь их привести к нам?!


Максим выключает приемник.


МАКСИМ. Ничего я уже больше не хочу. И нечего на меня орать, сами вы виноваты, массаракш, разорили все, разграбили, оскотинели, как последнее зверье! Что теперь с вами делать? (Хватает Гая за воротник.) Что мне теперь делать с вами? Что? Что? Не знаешь? Ну, говори!


Гай слабо отбивается. Максим его отпускает.


МАКСИМ. Сам знаю. Никого нельзя приводить. Кругом зверье… на них самих насылать нужно… (Подхватывает с пола один из альбомов, рывками переворачивает страницы.) Какой мир загадили! Какой мир! Ты посмотри, какой мир!..


В альбоме просто пейзажи разных мест, удивительной красоты и четкости цветные фотографии — синие бухты, окаймленные пышной зеленью, ослепительной белизны города над морем, водопад в горном ущелье, какая-то великолепная автострада и поток разноцветных автомобилей на ней, и какие-то древние замки, и снежные вершины над облаками, и кто-то весело мчится по снежному склону горы на лыжах, и смеющиеся девушки играют в морском прибое…


МАКСИМ. Где это все теперь? Куда вы все это девали, проклятые дети проклятых отцов? Разгромили, изгадили, разменяли на железо… Просрали свой мир!


Роняет альбомы. Гай стоит перед ним, опустив руки.


МАКСИМ (тихо). Пошли отсюда.

* * *

Максим и Гай молча выбираются на берег. Максим оглядывается… Из-за мыса показывается патрульная машина-амфибия.


МАКСИМ. Патруль! Очередь в небо, быстро!


Закладывает руки за спину. Гай стреляет, сглатывает слюну; Максим уже идет вперед, Гай едва успевает за своим «подконвойным».


ГАЙ. Захватим танк?

МАКСИМ. Нет. По твоей легенде. Ты похищен выродками, а воспитуемый тебя спас.

ГАЙ (в ужасе). Сдаваться? И мне тоже? Обратно под излучение?

МАКСИМ. Нет… То есть да… но это уже будет не так, как раньше. Это, конечно, тоже… хорошего мало… но все-таки лучше, много лучше…

ГАЙ. Да зачем? Зачем это тебе нужно?!

МАКСИМ. Видишь ли, Гай, дружище. Я по радио слышал… Началась война. То ли мы напали на хонтийцев, то ли они на нас… Одним словом, война…

ГАЙ (в отчаянии). Зачем, зачем… война… опять… все… будьте вы прокляты!.. Будьте вы тридцать три раза прокляты!

МАКСИМ (жестко). А ну-ка возьми себя в руки! Нам надо выжить. Прежде всего выжить. А потом добраться до города и вытащить Раду.

ГАЙ. Как?!

МАКСИМ. Сейчас всех амнистируют и отправляют на фронт. Уголовников, политических, штрафников. А ты ведь тоже штрафник. Нам, главное, оказаться вместе. В одной бригаде. Номер твоей части?

ГАЙ. Что?

МАКСИМ. Номер части?!

ГАЙ. Вторая… штрафная бригада. Четвертая рота.

МАКСИМ. Вторая… Четвертая… Хорошо.

ГАЙ. На фронт? А потом?

МАКСИМ. А потом я тебя вытащу. И Раду. Проберемся в горы. Я, в конце концов, горский шпион… Пусть они тут делают, что хотят, а я вас вытащу.


Гай смотрит безнадежно. Оставляя за собой неровную цепочку следов, они приближаются к танку.

* * *

Ночь. Плавучая тюрьма.

Рада стоит у окна в темной комнате. Смотрит вниз, в пропасть двора. Внизу горят мощные фонари, расхаживают часовые с автоматами.

Стена — в грубых заклепках, вдоль нее тянется толстый кабель. Она залита светом прожекторов. Где-то играет веселенькая музыка — работает радиоприемник.

Рада задергивает штору и включает свет.

Становится видна маленькая комната, довольно уютная, с низким столиком и россыпью глянцевых журналов на нем. На спинке кровати — махровое полотенце. Рада садится на кровать, тупо перебирает журналы, голова ее клонится на грудь. Она засыпает… Снаружи в замочную скважину ее камеры кто-то вставляет отмычку. Неслышно поворачивает. Виден рукав мундира — это униформа служащих Департамента специальных исследований, то есть людей Странника.

Вдруг гаснет свет. Вырубается радио. Рада открывает глаза: темно и в комнате, и снаружи.

Шаги по коридору. Беготня. Голоса.


ПЕРВЫЙ ГОЛОС (приглушенно). Нештатная ситуация. Подстанция вырубилась.

ВТОРОЙ ГОЛОС. Запускай резерв.

ПЕРВЫЙ ГОЛОС. Минуту… Я его на профилактику поставил, сейчас…

ВТОРОЙ ГОЛОС. Сейчас ротмистр тебе устроит профилактику… Живо!


Темнота — глаз выколи, только где-то в отдалении горят далекие фонари. Рада замечает тоненький луч света, который лежит на полу, — дверь едва-едва приоткрыта. Рада выбирается из камеры. Оглядывается. Пролетом ниже — фигура гвардейца. Рада поднимается вверх, все выше, на верхний край тюремной стены. Здесь стекло и колючая проволока. Рада оглядывается.

Вдоль стены натянут толстый изолированный кабель. Рада повисает на руках, нащупывает кабель вытянутыми носками ног. Разжимает пальцы, переносит вес тела на кабель. Тот провисает ниже, но держит. Рада стоит, распластавшись по стене, на страшной высоте, в темноте.

Крючья, которыми кабель крепится к стене, скрипят. Рада замирает. Но те, что возятся внизу, ее не слышат.

Рада медленно, шаг за шагом, идет вдоль железной стены, по кабелю, как канатоходец, прижимаясь к стене всем телом, цепляясь за заклепки. Ржавчина крошится под ее пальцами.

Где-то внизу возня, звяканье металла, неразборчивые проклятия. Горит тусклый ручной фонарик.


НАЧАЛЬСТВЕННЫЙ ГОЛОС. Массаракш! Где резервный генератор?!

ПЕРВЫЙ ГОЛОС. Сейчас запускаю…

НАЧАЛЬСТВЕННЫЙ ГОЛОС. Пойдешь под суд, сволочь!


Звук пощечины. Железная палуба гудит под тяжелыми шагами. Рада, пробираясь по кабелю, добирается до железной лестницы. Хватается за нее мертвой хваткой. Подтягивается…

В этот момент вспыхивает свет и заливает двор, стену и девушку, которая болтается на железной арматуре на огромной высоте.


ПЕРВЫЙ ГОЛОС. Смотри!

ВТОРОЙ ГОЛОС. Сучка!


Автоматная очередь.


НАЧАЛЬСТВЕННЫЙ ГОЛОС. Не стреля-ать!! Ублюдки! Взять живой!


Рада из последних сил переваливает через стену. По железным скобам — вниз, к свободе.

За ней по пятам — гвардейцы. Рада падает…

Ее перехватывают буквально на лету. Запихивают в катер, ожидавший в темноте под стеной.

Катер несется от тюрьмы на полной скорости. Автоматные пули бьют по воде.

Рада поворачивает голову…

Ее «спаситель» — Фанк. Он ухмыляется.

* * *

Военкомат. Толпы полуголых мужчин в большом зале. За длинным столом сидят офицеры с соловыми глазами, ставят штампы поперек цветных картонных прямоугольников. Бубнят голоса: «Амнистирован. Мобилизован. Третья штрафная танковая бригада, первая рота. Мобилизован. Вторая бригада. Амнистирован. Третья штрафная танковая бригада, вторая рота. Амнистирован…» Тем, кто получил назначение, тут же выдают уродливое обмундирование солдат-штрафников — как попало, не глядя на рост.

Максим — в общей очереди.

Среди офицеров-мужчин сидит, ближе к краю стола, совсем молодая женщина с ввалившимися от усталости глазами. Отхлебывает кофе из чашки с отбитой ручкой. Перед ней под стеклом, среди бумаг и распечаток, фотография Максима из его «террористического» дела с крупной пометкой: «В розыске». Женщина, видимо, не спала несколько суток. У нее слипаются глаза. Максим останавливается перед ней, кладет на стол картонку с фотографией.


ЖЕНЩИНА-ОФИЦЕР. Мак Сим. Амнистирован. (Ставит огромный штамп поперек фотографии.) Мак Сим…


Внимательно смотрит на него, на фотографию, будто пытаясь что-то припомнить.


МАКСИМ (наклоняется ниже). Сестренка, у меня брат в капралах, во второй штрафной бригаде. Вторая бригада, четвертая рота. Брат, понимаешь?


Женщина смотрит на Максима. Тот чуть улыбается.


ЖЕНЩИНА. Мак Сим…


Трясет головой. Оглядывает зал — всех этих людей, старых, молодых, уродливых, красивых. Обреченных.

Откладывает уже занесенный штамп, берет другой. Снова смотрит на Максима.


ЖЕНЩИНА. Мобилизован. Вторая бригада, четвертая рота.


Ставит штамп. Ставит чашку на стекло — поверх фотографии «В розыске».

* * *

Максим, в новом солдатском комбинезоне, входит в барак. Барак огромный, в нем полно людей. Штрафники не обращают на новичка внимания — кто-то спит, кто-то украдкой ест, кто-то травит байки. Максим идет вдоль нескончаемого ряда нар, высматривая свободное место. От храпа звенит воздух.

Максим вдруг видит искусственную руку, свесившуюся с верхней койки.

Поднимает глаза…

На койке спит Вепрь. Максим переводит взгляд — рядом, разинув рот и выпятив бородищу, дрыхнет Зеф.

Максим опускается на свободную койку рядом.

Он счастлив. Улыбается во весь рот.

Не снимая одежды, ложится, закидывает руки за спину и с колоссальным облегчением закрывает глаза.

* * *

Институт специальных исследований. Кабинет со стеклянной стеной, открывается вид на огромную лабораторию, где роятся люди в лабораторных халатах. В кабинете Странник и Фанк. У Фанка на коленях — ноутбук.


ФАНК. Таким образом, Рада Гаал изъята из ведения господина государственного прокурора и находится у нас, полностью изолированная от внешнего мира. По делу Мака — все.

СТРАННИК. Хорошо. Эта чертова война спутала все планы. Я опять вынужден уехать. К моему приезду Мак должен быть здесь. Дайте ему понять, очень мягко, что от его поведения зависит судьба Рады Гаал.

ФАНК. Охрана?

СТРАННИК. Никакой. Это бессмысленно.

ФАНК. Слежка?

СТРАННИК. Очень осторожная… Нет, вообще не надо. Не спугните. Дайте ему должность, пусть работает. Сделайте все, чтобы он не захотел покинуть институт… Массаракш, и в такое время я должен уезжать!..


Странник идет к выходу.


ФАНК. Последний вопрос, извините, Странник.

СТРАННИК. Да?

ФАНК. Кто он все-таки такой? Зачем он вам?

СТРАННИК (с порога). Я боюсь его, Фанк. Это очень, очень, очень опасный человек.

* * *

Подъем в бараке солдат-штрафников. Сирена. Сутолока. Неразбериха.

Штрафники бегут по наклонному пандусу.

Посадка в эшелон в огромном подземелье, где стоит состав. Толкотня, крики, тычки в зубы.

Максим, Вепрь и Зеф рядом забираются на нары.

Поезд трогается.

Медленно выкатывается из подземелья, подъезжает к станции, едет мимо. Становятся видны толпы на перроне, суета и путаница, два генерала орут друг на друга: «Саботажник!» — «Вредитель!» — «Под трибунал!» Носятся ординарцы с рациями, человек в форме железнодорожника истерически орет: «Не могу! Не могу! Это железная дорога, а не резиновая!» А вокруг пути, забитые поездами, в поездах люди, техника на платформах, санитарный эшелон, столпотворение…

Зеф вытаскивает и включает маленький радиоприемник.


ГОЛОС ПО РАДИО (с патриотическим восторгом). …Передаем репортаж с митинга ненависти, который второй час продолжается на главной площади нашей столицы. Народ поднялся в едином порыве! Хонтийские провокаторы и разжигатели войны, вы нас слышите?! Яритесь, визжите, брызгайте слюной! Вас ждет такое сокрушительное поражение, что вы никогда больше не осмелитесь сунуть нос через свои границы! Неодолимая сеть стальных башен — это не только наш несокрушимый щит, это символ гения и нечеловеческой проницательности тех, кому мы обязаны всем, — наших Неизвестных Отцов!


Музыка.


ГОЛОС ПО РАДИО (обрывки переговоров). Куда прешь?! Куда прешь, тыловая крыса?! Да я таких, как ты, с говном ел! А ну освободи ветку для бригады, своими руками пристрелю, штабное чмо!

ГОЛОС ПО РАДИО. Массаракш! Уберите с пути цистерну с аммиаком!

ГОЛОС ПО РАДИО. Какая сволочь сидит на стрелке?! Зогу, посади на стрелку своего человека, или пойдешь под трибунал, скотина…


Поезд понемногу набирает ход. Станция остается позади. У переезда строй машин и девушка-регулировщик; штрафники машут ей руками, улыбаются, девушка улыбается в ответ.

* * *

Поезд катится мимо переездов, забитых транспортом, мимо товарных поездов. Эшелон с военной техникой: на платформах стоят зачехленные танки и броневики.

Уголовники играют в карты, вагон полон руганью и табачным дымом. На нарах лежит Максим, рядом с ним молчаливые Вепрь и Зеф. Максим закрывает глаза…

* * *

Городской пруд. В прозрачной воде видны рыбьи спины.

Максим резко выбрасывает руку. Летят брызги. Бьется пойманная рыбешка.

Рада смеется… Они вместе идут по парку, где очень светло, но нет теней… Разговаривают… У Рады на ладони лежит большая пластмассовая пуговица…

И вдруг выходит солнце.

Весь мир вокруг изменяется, становится ярче, контрастнее. Появляются тени.

Рада смотрит затаив дыхание. Оборачивается к Максиму. Они стоят посреди огромного космодрома, и светит солнце.

* * *

Останавливается поезд. Со скрежетом откатывается тяжелая дверь.


ЗЫЧНЫЙ ГОЛОС СНАРУЖИ. Четвертая рота! Вылетай!


Светает, стоит туман и сыплет мелкий дождик. Штрафники, конвульсивно позевывая, трясясь от озноба, вяло вылезают из вагона. Среди них Максим, Зеф и Вепрь. Капралы злобно и нетерпеливо хватают за ноги, сдергивают на землю, особенно флегматичным дают по шее, орут.


КАПРАЛЫ. Разбирайся по экипажам! Становись! Куда лезешь, скотина? Из какого взвода?.. Ты, мордастый, тебе сколько раз повторять?.. Куда полезли? Вшивая банда!..


Кое-как разобравшись по экипажам, штрафники выстраиваются перед вагонами.


ЗЕФ (сквозь зубы). Давайте, давайте, стройте, мы вам сегодня навоюем…


Пробегающий капрал бьет его по уху, Максим выставляет ногу, капрал падает в грязь, экипажи довольно ржут.

Вдоль вагонов бегут, растягиваясь в редкую шеренгу, гвардейцы в блестящих черных плащах, с автоматами на изготовку.


ЖЕЛЕЗНЫЙ ГОЛОС РОТМИСТРА ЧАЧУ ИЗ ТУМАНА. Если кто-нибудь из мерзавцев раскроет пасть, прикажу стрелять.


Делается тихо. Туман, рассеиваясь, открывает неказистую станционную постройку, мокрые рельсы, телеграфные столбы.

Из тумана выходит ротмистр Чачу.

За спинами штрафников неподвижно стоят гвардейцы, глядят из-под капюшонов с подозрением и ненавистью.

Чачу останавливается перед строем.


ЧАЧУ. Солдаты! Штрафники! Я не ошибся, я обращаюсь к вам, как к солдатам, хотя все вы пока еще дерьмо, отбросы общества… Мерзавцы и сволочи! Будьте благодарны, что вам разрешают нынче выступить в бой! Через несколько часов почти все вы сдохнете, и это будет хорошо. Но те из вас, подонки, кто уцелеет, заживут на славу! Дороги назад нет, зато есть дорога вперед! Кто попятится — сожгу на месте. Бр-р-ригада! Напра-во! Капралы, разберите этих свиней по четыре! Массаракш…


Чачу свирепо оглядывает строй. Суетятся капралы.


ЗЕФ. Давайте-давайте, мы вам навоюем…

МАКСИМ. Замолчи. Надоело.


К ротмистру подходит грузный мужчина, штатский, в длинном плаще с поднятым воротником и в шляпе. Это Фанк. Максим присматривается.

Фанк что-то говорит полковнику. Показывает пальцем через плечо на колонну штрафников.


ЧАЧУ. Что?!


Фанк достает и показывает бумагу. Чачу просматривает ее, потом оборачивается к строю; видит Максима. Они смотрят друг на друга.


ЧАЧУ (оборачиваясь к Фанку). Не дам! Все, как один, должны подохнуть или искупить! И этот тоже!


Фанк вытаскивает золотой правительственный жетон. Чачу смотрит на жетон, на Максима, на Фанка. Глаза его суживаются. В ответ жетону Чачу вытаскивает из кобуры огромный армейский пистолет.


ЧАЧУ. А я плевал! И на департамент твой плевал. (Поднимает пистолет.) Колонна, шагом марш! Кто отстанет — убью!


Стреляет в воздух.

Начинается движение. Каша, толпа, колонна ползет в беспорядке. Чачу тем временем направляет ствол на Фанка. Тот, отшатнувшись, скрывается в тумане вместе со своим жетоном.

* * *

Штрафники шагают по расхлябанной, разъезженной танковыми гусеницами дороге, скользя и хватаясь друг за друга. Колонну нагоняют командиры взводов. Гай почти бежит, высматривает Максима. Они обнимаются ходу, и Гай идет рядом.


ЗЕФ (Гаю). Слушай, взводный! Нам что, так и не дадут пожрать?


Гай вытаскивает краюху хлеба. Протягивает Зефу.


ГАЙ (мрачно). Все. До самой смерти.


Зеф начинает жевать на ходу.


МАКСИМ (Гаю, вполголоса). Видел ротмистра?


Гай мрачно кивает.


ГАЙ. Свиделись… Напоследок.


Штрафники идут, украдкой озираясь, нельзя ли смыться. Вдоль дороги маячат фигуры автоматчиков.


МАКСИМ (Вепрю и Зефу, вполголоса). Вот на что они надеются? Все ведь знают, что идут на верную смерть. И все-таки идут.

ЗЕФ. Как же, как же… Каждый думает: где-нибудь по дороге сверну, выскочу из танка и прилягу, а дураки пусть наступают…

ВЕПРЬ. Никто ведь не знает, Мак, что это такое — война с излучателями за спиной.

МАКСИМ. Вот этим надо было заниматься. Не башни валить, а рассказывать правду об излучении. Эх… Грош цена всему вашему подполью.

ЗЕФ (вскипая). А ты кто такой, чтобы судить?!


Голова колонны уже спускается в болотистую лощину.

Слитный гул громкоговорителей, треск выхлопов, раздраженные крики. На пологом травянистом склоне, поднимающемся к северу, стоят в три ряда танки. Слоится сизый дым.


ГОЛОС В КОЛОННЕ (весело и громко). А вот и наши гробы!

ГАЙ (Максиму). Ты посмотри, что они нам дают… Хлам имперский, консервные банки… Слушай, Мак, мы что же, так и подохнем здесь? Оружие отобрали…

МАКСИМ (на ходу). Сколько да границы? И что там вообще — за гребнем?

ГАЙ. Там равнина. Как стол. Граница километрах в трех, потом начинаются холмы, они тянутся до самой…

МАКСИМ. Речки нет?


Гай качает головой.


МАКСИМ. Овраги?

ГАЙ. Н-нет… Не помню. А что?

МАКСИМ. Не падай духом. Все будет хорошо. (Пристально смотрит на Гая.) Только меня слушай. Больше никого не слушай. Все остальное — вранье. Я твой начальник. Запоминай. Я приказываю: запоминай.


Гай с отчаянной надеждой смотрит на него. Судорожно кивает. Колонна подходит к танкам. Прямо на траве установлены громкоговорители.


БАРХАТНЫЙ ВКРАДЧИВЫЙ ГОЛОС ИЗ ДИНАМИКОВ. Там, впереди, коварный враг. Только вперед. Только вперед. Рычаги на себя и — вперед. На врага. Вперед… Впереди коварный враг… Рычаги на себя и — впе…

МАКСИМ (перекрикивая динамики, Гаю). Только меня слушай!


Гай кивает.

Подкатывает грузовик, в кузове — гвардейцы и ротмистр Чачу. Автоматная очередь в воздух. Голос из динамиков обрывается.


ЧАЧУ. По машинам, подонки! Убью!


Снова очередь, теперь поверх голов. Все штрафники толпой кидаются к последнему, заднему ряду танков. Гвардейцы сыплются из грузовика, как груши.


ГОЛОС В ДИНАМИКАХ. Рычаги на себя. Там, впереди, коварный враг.

МАКСИМ. Пошли.


Берет Гая и Зефа за плечи, тащит к крайней машине в первом ряду — угрюмой, пятнистой, с бессильно поникшим орудийным стволом. Рядом бежит Вепрь.


ГАЙ. Подожди… Мы же четвертая рота, мы же вон там, мы же во втором ряду…

ЗЕФ. Может, ты еще и взводом покомандовать хочешь?!


Гвардейцы стреляют поверх голов, по броне танков стучат пули. Максим пригибается.


МАКСИМ. Зеф, Вепрь, в машину. Гай, заводи мотор… Только меня слушай! Больше никого!


Гай торопливо кивает. Вепрь и Зеф первыми лезут в танк. В этот момент рядом с тонком появляется Фанк — грузный, в длинном плаще, без шляпы. На щеке царапина, губа разбита. На лацкане — радужный пропуск с фотографией, вроде бэджа.


ФАНК (орет, перекрикивая шум). Мак! Массаракш! Вы оглохли, что ли? Узнаете меня? Пошли! Быстрей!

МАКСИМ. Куда?

ФАНК (тащит его). К черту отсюда! Пошли! У меня на вас пропуск!


Фанк выхватывает радужную картонку с фотографией Максима.


МАКСИМ (вырывается). Я не один!

ФАНК. Что?

МАКСИМ. Я не один! Нас четверо! Один я не пойду!

ФАНК (срывает голос). Жить надоело?!


Максим оглядывается. Гай все слышал — теперь смотрит на него, бледный, губы дрожат. В соседний танк двое гвардейцев забивают прикладами окровавленного штрафника.


ФАНК (хрипит). Пошли! Вас убьют!


Из танка выглядывает Зеф.


МАКСИМ. Кто вы такой? Зачем я вам нужен?


Фанк смотрит на Зефа, потом на Гая. Он растерялся, не знает, что делать.


ФАНК. Этот тоже с вами?

МАКСИМ. Да! И этот тоже!


Глаза у Фанка становятся дикими. Он выхватывает пистолет из-под плаща и направляет ствол на Гая. Максим подбивает его руку снизу, пистолет взлетает высоко в небо. Одновременно Гай коротко и точно бьет Фанка по шее. Тот валится ничком.

Гвардейцы, захлопнув люк соседнего танка, кидаются к Максиму.


МАКСИМ. В машину!


Гай лезет в люк. Максим подхватывает грузное тело Фанка и втягивает за собой в танк.


ЗЕФ. Кто это?! Массаракш…


Максим не отвечает. Наполовину высунувшись из люка, оглядывается…

Вокруг танков уже нет никого, кроме гвардейцев. Все двигатели работают, стоит адский рев, стелется сизый дым, Некоторые танки двигаются, кое-где из башен торчат головы. Штрафник, высунувшийся из соседнего танка, делает Максиму какие-то знаки, подмигивает — у него распухшая от синяков физиономия…

И вдруг он исчезает. И все танки как один срываются с места — вперед и вверх по склону.

У Максима расширяются глаза. Он поворачивает голову… Сзади, из леска, цепью выползают другие машины. Ярко-желтые, квадратные, как коробки. На крыше у них — антенны. Танки-излучатели выползают, как на парад, и застывают — цепью. Танки штрафников рвутся вперед наперегонки, задевая друг друга, бессмысленно ворочая башнями. У одного танка на полном ходу слетает гусеница, он волчком вертится на месте, переворачивается, вторая гусеница срывается и тяжелой блестящей змеей взлетает в небо. Вспыхивает огонь, сквозь лязг и рев звонким треском прорывается пушечный выстрел, и сразу все танки принимаются палить, длинные красные языки вылетают из пушек, танки приседают, подпрыгивают, окутываясь густым черным дымом…

Максим ныряет в танк.

Вепрь и Зеф корчатся от нестерпимой боли. Фанк по-прежнему без сознания. Гай хватается за Максима, заглядывает ему в глаза, непрерывно говорит, повторяет одно и то же.


ГАЙ. Я умру за тебя. Я готов умереть за тебя. Я хочу умереть, позволь мне умереть за тебя! Прикажи мне идти в огонь! Прикажи!


За гулом и грохотом почти ничего не слышно. Максим падает на сиденье водителя и рвет рычаги на себя. Танк срывается с места и вливается в общий поток. Летят клочья дерна из-под гусениц.

Танк проскакивает через густую струю черного дыма. Резко сворачивает, чтобы не столкнуться с другим, горящим танком.

Перед танком выныривает из дыма и сразу же исчезает пограничный знак, за ним изодранные, смятые проволочные заграждения. Из неприметного ровика высовывается на миг человек в странной белой каске, яростно трясет кулаками и тотчас исчезает, словно растворившись в земле. Дымная пелена впереди понемногу рассеивается, и Максим видит бурые круглые холмы, совсем близко, и заляпанную грязью корму танка, ползущего почему-то наискосок к общему движению, и еще один горящий танк.

Максим сворачивает, направляя машину в овражек между двумя холмами. Навстречу вдруг бьет огонь, весь танк гудит и содрогается от страшного удара. От неожиданности Максим дает полный газ и налетает на замаскированное орудийное гнездо с расчетом. Мелькают белые каски, искаженные ненавистью лица… под гусеницами что-то трещит, ломаясь… Максим сглатывает, стиснув зубы, круто поворачивает и ведет машину по склону, сильно кренясь, едва не переворачиваясь, огибая холм.

* * *

Один из танков-излучателей притормаживает возле машины Чачу. Чачу взбирается на броню и исчезает в люке.

* * *

Танк Максима въезжает в узкую лощину, поросшую молоденькими деревцами. Останавливается. Открывает люк, оглядывается. Со всех сторон это место прикрыто высокими бурыми склонами.


ГАЙ (в экстазе, в истерике, под лучевым ударом). Я умру за тебя! Я хочу умереть за тебя! Дай мне умереть за тебя! Позволь…

МАКСИМ. Заткнись! Слушай меня, слушай и запоминай: вытащи этих людей из машины, уложи… Стой, я еще не закончил! Делай это осторожно, это наши друзья, наши любимые друзья, ты понял?

ГАЙ (задыхаясь от восторга). Так точно!


Максим смотрит на него с горечью. Поворачивается. Бежит вверх по склону.

* * *

Желтый танк-излучатель останавливается по другую сторону холма от танка Максима. Ротмистр Чачу выглядывает из башни. Присматривается…

* * *

Максим на вершине холма. Перед ним открывается грандиозное зрелище — тем более грандиозное, что края горизонта поднимаются чашей.

По равнине между холмами, сгрудившись, гусеница к гусенице, сплошным потоком идут танки — низкие, приплюснутые, мощные, с огромными плоскими башнями и длинными пушками. Это уже не штрафники — это регулярная армия. Максиму кажется, что он слышит, как ревут в экстазе танкисты под лучевым ударом… Воздух шатается и вздрагивает, дрожит земля. Максим оглядывается назад и вниз: Гай осторожно вытаскивает тяжелого Фанка. Вепрь и Зеф уже лежат рядом с танком на траве — Вепрь без сознания, Зеф стонет.

* * *

Ротмистр Чачу, пригнувшись, поднимается по склону. Держит автомат наготове.

* * *

ГАЙ (улыбается Максиму). Я все исполнил! Как ты приказал — я точно все сделал!

МАКСИМ (хлопает его по плечу). Молодец. Теперь слушай внимательно…

* * *

Раздвигается высокая трава. Ротмистр Чачу, скалясь от ненависти, поднимает автомат…

* * *

Максим стоит к Чачу спиной. Поворачивает голову…

Палец ротмистра нажимает на спусковой крючок.

Гай кидается вперед.

Летят пули.

Гай встречает их грудью — пули, предназначавшиеся Максиму.

Еще бежит, еще улыбается…

Максим подхватывает его. Гай мертв.

Максим поднимает глаза — и встречается взглядом с ротмистром Чачу.

Секундная пауза. Максим осознает: Гай мертв, Чачу убил Гая.

Чачу осознает: этот человек опять увернулся.

Максим, выпустив тело Гая, идет к Чачу. Тот в истерике стреляет… Максим уворачивается, он в амоке, его невозможно остановить… До стычки остается несколько шагов… В этот момент взрывается ядерная бомба.

* * *

Над холмистой равниной с приподнятыми краями, с идущими по ней танками — атомный взрыв.

* * *

Максим приходит в себя. Он лежит, прикрывая собой мертвое тело Гая, будто хочет его защитить. Все вокруг изменилось, мир стал багровым, мир завален листьями и обломанными ветвями, мир наполнен раскаленным воздухом, с красного неба дождем валятся вырванные с корнем кусты, горящие сучья, комья горячей сухой земли. И стоит болезненно-звенящая тишина.

Вепря, Зефа и Фанка раскатало по сторонам. Вепрь лежит лицом в землю. Зеф, прислонившись спиной к гусенице, по-прежнему корчится от боли. Фанк валяется мешком.

Чачу нигде нет.

Гай смотрит в небо. Максим поднимает его, заглядывает в стеклянные глаза…

Осторожно укладывает мертвого на землю, будто боясь причинить ему боль.

Оглядывается, будто слепой…

В этот момент из-за обожженного холма вырывается, взрывая гусеницами пепел, желтый патрульный танк.

* * *

Чачу в танке. Хочет размазать Максима по земле гусеницами. Максим уворачивается. И еще раз уворачивается от бешено несущегося, очень маневренного танка, который намерен смешать его с грязью. Вскакивает на броню…

Танк резко тормозит, но Максим удерживается.

Из люка выскакивает Чачу.

Экипаж танка — еще двое гвардейцев, в боевом угаре под действием излучения — пытаются вмешаться, но тут же гибнут. Одного убивает Чачу — случайно, промахнувшись по Максиму. Другого Максим срубает ребром ладони по шее.

Поединок с Чачу. Ротмистр под действием излучения — очень силен, в ярости.

Максим ныряет под его руку. Бьет в живот.


ЧАЧУ (хрипит). Надо было… сдать тебя в департамент… мразь. Ну ничего… Странник… еще порежет тебя, как крысу… Он тебя найдет.


Чачу мертв.

* * *

На земле вокруг двух танков — мертвые и живые. Зеф стонет. Вепрь и Фанк без сознания. Мертвые гвардейцы, Чачу, Гай.

Максим взбирается на танк и руками вырывает антенну. Отшвыривает. Гадливо вытирает руки о комбинезон.

Зеф стонет и открывает глаза. Вздыхает с облегчением. Вепрь тоже приходит в себя.


ЗЕФ. Массаракш… (Оглядывается.) Что это…


Кустов больше нет, спекшаяся глина дымится и потрескивает. Там, куда ушли танки, багровое небо сливается со сплошной стеной черно-коричневого дыма, и над этой стеной поднимаются, распухая на глазах, ярко-оранжевые, маслянисто-жирные тучи: тысячи тысяч тонн раскаленного праха. Испепеленные до атомов надежды выжить и жить.

На равнине пляшут огоньки: тлеют листья и догорают сорванные сучья. Неподвижно чернеют одинокие коробочки — испорченные и поврежденные танки штрафников…

Максим садится над телом Гая. Кладет его голову себе на колени. Закрывает Гаю глаза.

Зеф и Вепрь стоят над ним, не зная, что делать.


ЗЕФ (непривычно мягко, даже растерянно). Мак…


Максим его не слышит.


ЗЕФ. Мак, что нам делать-то? Мы же не можем тут… Как же…

ФАНК (хрипло). Я вас выведу.


Вепрь и Зеф оборачиваются к нему. Максим не двигается. Фанк пришел в себя, он сидит на земле среди пепла.


ФАНК. Вы все мертвецы, вы убили экипаж танка особого назначения. Я вас выведу живыми. Я знаю как.

ВЕПРЬ. Кто вы такой?


Фанк, не отвечая ему, тяжело поднимается. Подходит к Максиму.


ФАНК (повелительно). Господин Мак Сим! Вас все еще интересует судьба Рады Гаал?


Максим, содрогнувшись, поднимает на него глаза.

* * *

Желтый танк катится по разбитому шоссе. Излучатель на крыше изуродован, как будто его долго били и крушили.

Впереди — гвардейский блокпост. Дорога перегорожена. Стоит орудие.

Желтый танк замедляет ход, останавливается.


РОТМИСТР. Массаракш… Почему не на передовой? Открывайте, или сожжем к чертовой матери!


Открывается люк желтого танка.

И оттуда появляется Фанк. Лицо у него опухшее, в руке — золотой правительственный жетон.


ФАНК (хрипло, но начальственным тоном). Немедленно пропустить!

* * *

Спальня государственного прокурора. Тишина и покой. Все очень изысканно, стильно, на стенах картины — умеренный декаданс.

Прокурор спит, приоткрыв рот.

Нежный звонок телефона.

Прокурор стонет во сне. Еще не проснувшись, протягивает руку.


ГОЛОС РЕФЕРЕНТА В ТРУБКЕ. Шесть часов тридцать минут, ваше превосходительство.

ПРОКУРОР (через силу). Да. Спасибо.


Кладет трубку. Садится, смотрит на свои голые бледные ноги, тяжело вздыхает. Он не выспался.


ПРОКУРОР (сквозь зубы). Надо. Надо, ваше превосходительство. Надо, ваше благородие. Надо, господин председатель. Надо, сыночек…


Ворча, поднимается. Смотрит на себя в зеркало. Массирует щеки. Надевает халат.

В кабинете его уже ждет накрытый завтрак. Прокурор смотрит на него с отвращением. Нажимает кнопку звонка.

Входит референт с папкой.


ПРОКУРОР. Последние сводки с фронта?


Референт протягивает ему папку с распечатками. Прокурор садится за стол, раскрывает папку, начинает просматривать — сперва небрежно…

Проливает молоко. Кашляет, подавившись кусочком печенья. Смотрит на страницу в ужасе, будто не веря собственным глазам. Бледнеет. Быстро, как загнанный зверь, смотрит на ярко-желтый телефон на краю стола.

* * *

Военное кладбище. Растрескавшаяся земля. Грубые бетонные надгробья. Могилы под номерами.

Двое медленно идут от свежей могилы. Максим в военном комбинезоне, с ним Фанк в синяках. Уголок губы заклеен пластырем. Безлюдные дорожки. Умиротворенно поют птицы.


ФАНК. Вас может немного утешить тот факт, что сестре этого несчастного молодого человека не угрожает ничего. Как и вам, и вашим друзьям-каторжникам.


Максим хмурится.


МАКСИМ (отрывисто). Я арестован?

ФАНК (улыбается, тут же морщится от боли в разбитой губе). Нет, что вы. Вы свободны. У вас есть квартира на, территории института специальных исследований. У вас есть собственная машина. И вы вольны ехать куда угодно и делать что заблагорассудится. Вот так.


Максим внимательно на него смотрит.


МАКСИМ. Где Рада? Я хочу ее видеть.

ФАНК. Всему свое время.

МАКСИМ. Я хочу ее видеть немедленно. Иначе я не стану с вами сотрудничать.

ФАНК (улыбается). Здесь мы ставим условия, Максим. Рада Гаал находится в полной безопасности. Пока. Понимаете?


Максим, развернувшись, идет прочь. Старичок-ветеран, стоящий у ворот кладбища, заглядывает ему в лицо.


СТАРИЧОК (восторженно). Молодой человек, вы с передовой? Отпуск по ранению, так? Разрешите пожать вашу руку!


Максим хочет ответить что-то резкое, но, встретившись со старичком глазами, отводит взгляд. Спешит за Фанком прочь — к выходу.

* * *

Звонит желтый телефон на краю стола. Прокурор смотрит на него в ужасе, как на взведенную мину. Трясущейся рукой берет трубку.


ПРОКУРОР (хрипло). Государственный… (Прокашливается). Государственный прокурор.

ПАПА (в трубке). Умник? Это Папа говорит.


Прокурор содрогается.


ПРОКУРОР. Я узнал… Здравствуй, Папа.

ПАПА. Сводку читал?

ПРОКУРОР. Нет.

ПАПА. Все. Прогадили войну.


Прокурор сглатывает. Пытается что-то придумать, что-то сказать, облизывает губы…


ПАПА. Молчишь? А что я тебе говорил? Не лезь в эту кашу, штатских держись, штатских, а не военных! Эх, ты, Умник…

ПРОКУРОР (через силу). Ты — Папа. Дети ведь вечно не слушаются родителей…

ПАПА (хихикает). Дети… А где это сказано: «Если чадо твое ослушается тебя…» Как там дальше, Умник?


Прокурор хватает воздух ртом.


ПАПА. Память отшибло? Эх ты, Умник. Что собираешься делать? Умник…

ПРОКУРОР (хрипит). Я ошибся… Ошибка…

ПАПА. Ошибся… Ну, ладно, подумай, Умник. Поразмысли. Я тебе еще позвоню…


В трубке — отбой. Прокурор стоит, выпучив глаза, с трубкой в руках.

* * *

Прокурор мечется по кабинету.


ПРОКУРОР (бормочет). Без паники. Подожди. Да подожди ты, сволочь!


Изо всех сил бьет рукой по краю стола. Шипит от боли. Переводит дыхание, берет себя в руки.


ПРОКУРОР (бормочет). Умника так просто… нет, это ничего. Он всегда так. Время есть… Время есть…


Звонит телефон. Прокурор подпрыгивает. Телефон звонит. Прокурор смотрит широко раскрытыми глазами, берет трубку.


ПРОКУРОР (еле слышно). Государственный… прокурор.

ГОЛОС РЕФЕРЕНТА В ТРУБКЕ. Ваше превосходительство, пришло донесение… Мак Сим находится в институте специальных исследований. Назначен руководителем темы в лаборатории химического синтеза.


Прокурор сглатывает. Молчит.


РЕФЕРЕНТ (обеспокоенно). Ваше превосходительство?

ПРОКУРОР (обрывисто). Странник вернулся?

РЕФЕРЕНТ. Не было донесений.

ПРОКУРОР (сглатывает). Очень хорошо. Замечательно. Превосходно. Соедините меня с Фанком — сейчас.


Щелчок в трубке. Прокурор переводит дыхание.


ГОЛОС ФАНКА В ТРУБКЕ. Я слушаю, ваше превосходительство.

ПРОКУРОР (другим голосом, искренне и весело). Доброе утро, Фанк, давай-ка без церемоний… Ну-с, как ты себя чувствуешь? Как желудок?

ФАНК. Спасибо. Удовлетворительно.

ПРОКУРОР. Странника еще нет?

ФАНК (после паузы). К сожалению, нет.

ПРОКУРОР (рассеянно). Ага… Мне тут позвонили сверху и приказали немножко вас проинспектировать… Это чистая формальность, но ты подготовь там какой-нибудь рапорт… И позаботься, чтобы все были на местах, а не как в прошлый раз… Договорились? До встречи!


Выдохнув, кладет трубку. Несколько секунд стоит, замерев, сосредоточившись.

* * *

Институт специальных исследований. Прокурор и Фанк за столом, секретарша подает чай, за прозрачной стеной копошатся у своих стендов исследователи. Синяки у Фанка на лице пожелтели, губа поджила, но вид у него все равно помятый.


ПРОКУРОР (просматривает рапорт). Эге… Топчетесь на месте. По физической защите вообще ничего не добились, по физиологической — и того меньше… А вот химики молодцы… Да, кстати. Странник просил тебя перезвонить.

ФАНК (вежливо). Спасибо. А куда?

ПРОКУРОР (поднимает бровь). То есть?

ФАНК. Он ведь телефона не оставляет. Ты знаешь, куда ему звонить?

ПРОКУРОР (улыбается). Нет… Слушай, а куда он вообще-то ездит? Ты не знаешь?

ФАНК. Не имею понятия. Государственная тайна.

ПРОКУРОР (рассеянно). Ага-ага… (Отдает документы референту.) Чай у вас восхитительный, спасибо. А теперь проводи-ка ты меня… пройдусь по лабораториям.


Прокурор и Фанк выходят из кабинета. У входа поджидает охрана прокурора — двое телохранителей.

Прокурор, ласково улыбаясь, подает одному чуть заметный знак. Тот делает шаг к Фанку и колет его сквозь рукав шприцем, спрятанным в ладони. Это секундное дело.

Фанк падает как подкошенный. Прокурор кидается к нему и поддерживает.


ПРОКУРОР. Помогите!


Телохранители подхватывают Фанка на руки. Подбегают секретарша и референт Фанка.


ПРОКУРОР. Это сердце, сердце… Вот эти военные приключения до чего доводят… (Секретарше.) Тихо, тихо, не надо паники, люди работают… В дворцовый госпиталь, на моей машине, быстро. (Референту.) Поставят на ноги вашего шефа, всего за пару дней… Не волнуйтесь.


Телохранители выносят безжизненное тело Фанка.


ПРОКУРОР. Эх… Горят на работе, надрываются… (Референту.) Проводите меня в отдел химического синтеза. Раз уж я все равно приехал.

* * *

Государственный прокурор в сопровождении свиты идет по лабораториям. Смотрит в микроскоп. Качает головой. Кивает, здороваясь, кого-то похлопывает по рукаву, разглядывет с умным видом какие-то устройства… Все высматривает кого-то, высматривает — и не находит. Референт распахивает очередную дверь… Прокурор видит Максима. Тот сидит на подоконнике и смотрит наружу.


РЕФЕРЕНТ ФАНКА (нервно). Господин Сим, у нас инспекция…


Максим оборачивается. Равнодушно смотрит на прокурора.


ПРОКУРОР (оглядывая лабораторию). Ой как интересно! Ну-ка, ну-ка… объясните мне, что тут у нас происходит…


Прокурор делает вид, что вид колбы с цветной жидкостью очень его заинтересовал. Отходит к окну, чтобы рассмотреть получше, подзывает за собой Максима.


ПРОКУРОР (улыбаясь). Я знаю, кто вы. Вы беглый каторжник и убийца Мак Сим. Наконец-то. Приятно познакомиться. А я… я государственный прокурор.

* * *

Горит огонь в камине.

Государственный прокурор и Максим сидят в уютных креслах уютного кабинета, за низеньким уютным столиком. На столе мерцает в бокалах дорогое вино.


ПРОКУРОР. Я — государственный прокурор, доверенное лицо правительства, допущенное к высшим государственным тайнам… Я предлагаю вам свергнуть Неизвестных Отцов.


Прокурор переводит дух. Максим внимательно на него смотрит. Прокурор залпом осушает свой бокал.


ПРОКУРОР. Я знаю, где находится Центр. Центр сие темы башен. Центр излучателей.


Зрачки Максима расширяются.


ПРОКУРОР (волнуясь). А вы единственный человек, который может этот Центр захватить. Вы проникаете в Центр и прежде всего переключаете всю систему башен на депрессионное поле. Пока вся страна валяется в глубокой депрессии, а выродки валяются в обмороке под лучевым ударом, вы поднимаетесь в радиостудию и ставите на многоцикловую передачу… (Кладет на стол кассету.) Все просто: Неизвестные Отцы преступники, убейте их, спасайте страну… После этого вы снимаете депрессионное поле и становитесь во главе государства. Я остаюсь при вас политическим и экономическим советником… какая у вас политическая программа?

МАКСИМ. Построение справедливого общества на основе гуманности и высокой морали.

ПРОКУРОР (активно кивает). Я согласен! Но это еще не все. Имейте в виду, что, захватывая центр, вы уничтожаете человека, который пытается манипулировать вами. Того, кто держит сейчас в руках Раду Гаал. Максим выпрямляется в кресле.

ПРОКУРОР. Да, да… Ее контролирует Странник. Он действительно страшный человек. Палач. Конец Отцов означает конец Странника. Вы должны об этом помнить, Мак.

МАКСИМ. Где она? Вы знаете?

ПРОКУРОР (шепотом). Объект «Хрустальный лебедь» на территории Департамента особых исследований. Но пока Странник жив, вы туда не войдете.


Максим смотрит ему в глаза.


МАКСИМ. Где находится Центр?

* * *

Из ворот выкатывает неприметная легковая машина. За рулем — Максим. На заднем сиденье — Вепрь и Зеф.

Машина выруливает на дорогу, пристраивается в общем потоке машин.


ЗЕФ. Массаракш… Что происходит? Куда мы едем?

МАКСИМ (сквозь зубы). Молчи.


Город живет как ни в чем не бывало. Все те же толпы на улицах. Максим включает радио в машине.


ДИКТОР (по радио). …Будто вновь поднялись славные тени наших единственных непобедимых предков и рванулись в бой во главе наших танковых колонн! Хонтийские провокаторы и разжигатели конфликтов потерпели такое поражение, что никогда уже отныне не позарятся на нашу священную землю!

ЗЕФ (неуверенно). А что, война кончилась?


Машина останавливается перед светофором.

* * *

Прокурор вступает в ванную комнату, посреди которой исходит паром полная ванна. Дымятся курильницы. Звучит тихая музыка, по поверхности плавают нежные цветочные лепестки… Прокурор сбрасывает халат… Входит в ванну. Пытается расслабиться. Ждет, стиснув зубы. Глядя на часы — на часах около трех…

* * *

Машина еле ползет в пробке. Работает радио.


ДИКТОР…Многотысячные армады бомбовозов, ракет, управляемых снарядов были брошены на наши города, но нас защитил непроницаемый панцирь противобаллистической защиты! Не зря мы много лет терпели лишения, создавая…


Максим выключает радио. Лавирует. Вырывается на боковую улицу и выжимает из машины все, что можно.


МАКСИМ. Что такое термическая бомба — знаете?


Вепрь и Зеф переглядываются.


ВЕПРЬ (небрежно). Слыхали.

МАКСИМ. С синхронными запалами имели когда-нибудь дело?

ЗЕФ (презрительно). Поучи отца жесткой эротике…

МАКСИМ. Очень хорошо.

* * *

На краю ванны звонит телефон. Прокурор, вздрогнув, берет трубку.


ГОЛОС СТРАННИКА. Умник? Это Странник говорит.


Прокурор чуть не захлебывается.


ПРОКУРОР (еле слышно). Странник? Привет… ты уже вернулся?

СТРАННИК. Да. Только что виделся с Папой.

ПРОКУРОР. И… как дела?

СТРАННИК. Плохо. Кто-то надоумил хонтийцев стрелять по танкам заграждения, сегодня ночью расстреляли девятосто процентов излучателей… Конец войне… И многим здесь конец… Может быть, даже Свекру и Шурину. Как ты считаешь, Умник?


Прокурор что-то невнятно сипит.


СТРАННИК. Кстати, какое впечатление на тебя произвел наш дикарь? Мак Сим?


Прокурор молчит.


СТРАННИК (насмешливо). Ты же у нас Умник… Ладно. О Маке мы поговорим потом.


В трубке — отбой. Прокурор мокрой рукой вытирает пот со лба.


ПРОКУРОР (бормочет). Потом… Потом у тебя уже не будет никакого «потом».

* * *

Машина с Максимом, Зефом и Вепрем катит по городу.


МАКСИМ. Я вам очень благодарен.

ЗЕФ. Массаракш.

ВЕПРЬ. Вот как?

МАКСИМ. Да. Дела сложились таким образом, что… У меня есть возможность проникнуть в Центр.


Зеф подпрыгивает на сиденье. Вепрь каменеет лицом.


МАКСИМ. Я войду в здание. Вы ждете двадцать минут. Если за это время вы получите лучевой удар — значит, все обошлось. Можете падать в обморок со счастливой улыбкой на лице… Если нет — выходите из машины. В багажнике лежит бомба с синхронным запалом на десять минут. Выгрузите бомбу на мостовую, включите запал и уезжайте. Будет паника. Постарайтесь выжать из нее все, что только можно.

ВЕПРЬ. Вы разрешите мне позвонить кое-куда?

МАКСИМ (неприязненно). Штаб?

ВЕПРЬ. Нет. У нас с Зефом есть своя группа.

МАКСИМ. Ладно. У входа есть телефон-автомат. Когда я войду внутрь — но не раньше! — можете выйти из машины и позвонить.


Максим тормозит перед зданием телецентра. Именно отсюда Максима когда-то вывозил Фанк. Максим смотрит на здание. В машине тишина.


МАКСИМ. Ну, все. Пожелайте мне удачи.

ЗЕФ. Ну…

ВЕПРЬ (сдавленным голосом). От всей души… (Осекается, кашляет.) Все-таки я дожил до этого дня.


Максим кладет щеку на руль.


МАКСИМ. Хорошо бы пережить этот день. Хорошо бы увидеть вечер.


Вепрь смотрит на него с тревогой. Зеф сопит.


МАКСИМ. Неохота идти. Ох, неохота… Кстати, имейте в виду и расскажите своим друзьям. Вы живете не на внутренней поверхности шара. Вы живете на внешней поверхности шара. И таких шаров еще множество в мире, на некоторых живут гораздо хуже вас, а на некоторых — гораздо лучше вас. Но нигде больше не живут глупее… Опять не верите? Ну и черт с вами. Я пошел.


Максим выходит из машины и идет ко входу в здание. Вепрь смотрит ему вслед.

* * *

Максим открывает стеклянную дверь и протягивает гвардейцу входной пропуск. Одна рамка, другая, третья… Пересекает вестибюль — мимо девицы в очках, которая все ставит штампы, мимо администратора в каскетке, который все ругается с кем-то по телефону. У входа в коридор показывает другому гвардейцу внутренний пропуск.

Идет по длинному коридору, сворачивает направо. Перед мысленным взглядом у него разворачивается инженерный план здания — коридоры, повороты, лифты…

* * *

Государственный прокурор застыл в своей ванне. Напряженно чего-то ждет.

* * *

На посту у большой двери стоит гвардеец с нашивками капрала, по бокам — двое здоровенных гвардейцев с автоматами. Максим протягивает капралу внутренний пропуск.

На двери надпись:

«Отдел специальных перевозок».

Капрал очень внимательно рассматривает пропуск. Потом, продолжая рассматривать, нажимает на кнопку в стене. За дверью звенит звонок.

Капрал возвращает Максиму пропуск.


КАПРАЛ. Прошу. Приготовьте документы.


Максим кивает, делает вид, что лезет в карман, раскрывает двери, входит в комнату…

Комнат три. Три. Анфиладой. И в конце — зеленая портьера.

И ковровая дорожка из-под ног до самой портьеры. По крайней мере, тридцать метров. И шестеро офицеров.

Двое в армейском сером — в первой комнате. Уже навели автоматы.

Двое в гвардейском черном — во второй комнате. Еще не навели, но тоже готовы.

Двое в штатском — по сторонам зеленой портьеры в третьей комнате.

Максим широко улыбается… И рывком кидается вперед — что-то вроде тройного прыжка с места. Прямо перед ним возникает зеленая портьера…

Автоматчики открывают огонь по тому месту, где он только что стоял.

Максим ребром ладони срубает штатского, загородившего ему дорогу, и сквозь портьеру бросается в лифт.

В лифте темно. Максим нашаривает кнопку. Лифт идет вниз. Как только кабина останавливается, Максим выскакивает, и сейчас же по крыше кабины бьют автоматы. В шахте грохот, звон, летят щепки.

Максим оглядывается. Перед ним три совершенно одинаковых тоннеля. Два пустых и темных, в одном — звук работающего устройства… Максим кидается по коридору. За спиной рычит лифт — поднимается.

Максим бежит, все сильнее прихрамывая. Сворачивает за угол. И сейчас же в тоннеле грохочут автоматы, визжат пули, видны язычки огня, гвардейцы преследуют его по пятам.

Максим склоняется над распределяющим устройством. Срывает кожух, отбрасывает. Перед ним — сложная система проводов, плат, электронных блоков…

Максим, закусив губу, запускает пальцы в схему. Из-под пальцев летят искры. В тоннеле грохочут выстрелы — все ближе. Бегут гвардейцы.

Максим ощупывает платы, заново соединяет провода и, зажмурившись, переводит тумблер из одного положения в другое.

В этот момент гвардейцы с автоматами наперевес выбегают из-за угла коридора.

* * *

Государственный прокурор дико кричит от боли. Одновременно на лице у него — выражение полнейшего счастья. Он кричит, извивается в ванне, разбрызгивает воду, орет, и смеется, и снова орет…

* * *

Гвардейцы застывают. У них опускаются руки.

Падают автоматы.

Гвардейцы, пошатываясь, опускаются на пол. Кто-то взялся за голову. Кто-то вцепился в волосы. Кто-то вдруг начинает рыдать, биться головой о стену, в слезах и соплях. Кто-то безучастно смотрит перед собой.

Максим сидит на полу перед распределителем и тыльной стороной руки вытирает лоб.

* * *

Лаборатория Странника.

Вдруг все работы останавливаются. Лаборант, державший пробирку, роняет ее на пол. Разлетается стекло.

Люди обессиленно опускаются на пол.

Секретарша в кабинете Странника рыдает, сидя на полу. Странник подскакивает к стеклянной стенке, смотрит вниз…

У него расширяются зрачки.

* * *

Максим бежит по Департаменту информации. Всюду полно людей, офицеры, солдаты, капралы, армейцы, гвардейцы, штатские, все при оружии, все лежат, сидят, пригорюнясь, некоторые плачут в голос, один бормочет, трясет головой и стучит себя в грудь кулаком… а кто-то и застрелился.

Мак выбегает в вестибюль, перепрыгивая через бессильно шевелящихся людей, чуть не кубарем скатывается по каменным ступенькам и останавливается перед своим автомобилем, с облегчением переводя дух. Зеф и Вепрь на заднем сиденье — Вепрь без сознания, Зеф тихонько стонет.

Максим открывает багажник. Вытаскивает промасленный пакет.

* * *

Странник выбегает из департамента. Кидается к своей машине. Вытаскивает из-за руля водителя в депрессии, вскакивает в машину; гвардеец у ворот в депрессии, Странник выезжает на улицу, пробив бронированной машиной закрытые ворота.

Город парализован — все в депрессии. Много аварий. Автомобили стоят, как придется. Странник едет, притормаживая, объезжая, лавируя…

* * *

В комнате перед лифтом Максим освобождает от промасленной бумаги некий механизм. Тщательно проверяет. Включает счетчик. Ставит устройство в лифт, и лифт уезжает вниз.

Максим возвращается к машине. Прежде чем сесть за руль, оглядывается…

Над ним нависает здание телецентра. Дверь приоткрыта, в проеме сидит, покачиваясь в тоске, гвардеец. Виден кусочек вестибюля — там полно людей, военные, штатские, женщины…

Максим резко, со всхлипом, вздыхает и лезет в машину. Заводит мотор. Трогается.

* * *

Машина Странника вылетает на площадь в тот момент, когда машина Максима отъезжает от входа в Департамент информации. Странник бросается в погоню.

* * *

Во всем городе, где неподвижно застыли машины, где в депрессии люди, только два автомобиля на ходу — Максима и Странника. Максим видит погоню в зеркале заднего обзора.

Сжимает губы.

* * *

Странник сидит за рулем. У него страшное, напряженное, перекошенное лицо.

* * *

Погоня. Ситуация на дороге не дает возможности разогнаться ни Максиму, ни Страннику. Впереди показывается Департамент специальных исследований — ворота с эмблемой.

Ворота снесены.

За воротами — относительно свободный участок. Максим вжимает в пол педаль газа. Набирает скорость, машина Странника нагоняет, надвигается сзади…

Максим, весь подобравшись, жмет на тормоз.

Машина Странника вминается ему в багажник. Сыплются стекла. Максим вышибает дверцу и вываливается наружу. Странник уже стоит перед ним — длинный, сухой, грозный.

Максим бросается на него, вложив в этот бросок все, что у него еще осталось.

И промахивается.

Получает страшный удар в затылок. Шатается, чуть не падает, а Странник снова перед ним: голый череп, пристальные зеленые глаза и рука, отведенная для удара…

И вдруг Странник с застывшим лицом смотрит куда-то поверх головы Максима. Максим бросается снова — и на этот раз не промахивается. Длинный черный человек валится на асфальт. Тогда Максим оборачивается.

Серый куб Центра плющится на глазах, проваливается внутрь себя, над ним поднимается дрожащий знойный воздух, и пар, и дым, и что-то ослепительно-белое выглядывает сквозь длинные вертикальные трещины и оконные дыры.

Максим с торжеством поворачивается к Страннику. Тот лежит на земле — замертво.

Город оживает. Ошеломленные люди, приходя в себя, хмуро озираются, топчутся возле своих машин, пытаясь сообразить, что с ними произошло, как они сюда попали, что делать дальше.

В машине приходит в себя Вепрь. Зеф, кряхтя, выбирается наружу.


ЗЕФ. Мак… Что это? Получилось?!


Не отвечая, Максим бегом направляется к мрачному зданию в стороне от прочих построек департамента.

Включается сирена у входа.

Максим с боем прорывается в здание. Охрана еще не пришла в себя; Максим оглушает первого, второго, третьего. Подтаскивает оглушенного охранника к двери, прикладывает его палец к сенсору, расходятся железные створки.

* * *

Государственный прокурор приоткрывает один глаз. Другой. Смотрит на часы…

Поспешно, суетливо выбирается из ванны. Лепесток розы прилип к его старческому плечу. Трясущимися руками запахивает халат…

Откидывает занавеску на окне. Видит столб дыма над бывшим Центром и сдавленно кричит.

* * *

Вепрь и Зеф стоят, глядя на оседающие развалины Центра. Зеф разинул рот и выпучил глаза.

В это время лежащий на земле Странник открывает глаза.

* * *

Максим прорывается в «Хрустальный лебедь» — особый объект с повышенной изоляцией. По ходу дела отбирает у поверженной охраны оружие.

Наконец распахивается последняя дверь. В комнате без окон, напуганная, заплаканная, — Рада.

Она видит Максима.


МАКСИМ. Все. Все хорошо. Все…


Она не может идти. Он берет ее на руки. Тащит прочь из комнаты. Ищет путь наружу…


ЗЕФ (появляясь этажом ниже). Мак!!


Максим оборачивается и видит Странника. Тот уже совсем близко.

Максим оставляет Раду. Поднимает пистолет, стреляет…

Промахивается. Странник идет на него. Максим опять стреляет… Промахивается!

Странник налетает на него.

Схватка равных противников. Странник в чем-то даже превосходит Максима. И еще — он в ярости.

Зеф и Вепрь целятся снизу. Не рискуют стрелять — боятся попасть в Максима. Странник бьет Максима, тот падает…


СТРАННИК (хрипло). Dumkopf! Rotznase!


Максим вскакивает, снова готовый к бою…

И вдруг хватает воздух ртом, будто его ударили. Потрясенно смотрит на Странника.

Вепрь стреляет, воспользовавшись паузой. Пуля бьет в стену над головой Странника.


МАКСИМ (со страхом). Не стреляй! Стой! Нет!

СТРАННИК (глядя на Максима с невообразимым презрением). Дурак… с-сопляк…


Максим тяжело дышит. Вепрь и Зеф уже рядом. У обоих наготове пистолеты.


СТРАННИК. Максим… Сергеевич… Каммерер. Придержи своих террористов, пока я их не убил.


Зеф вскидывает пистолет. Максим перехватывает его руку.


ВЕПРЬ (Максиму). Кто это?


Рада смотрит с ужасом.


СТРАННИК (сквозь зубы). Вы Тик Феску по кличке Вепрь… А вы профессор Аллу Зеф, светило мировой психиатрии…


Зеф и Вепрь переглядываются.


СТРАННИК (повелительно). Идите отсюда. Идите, работайте! Займитесь штабом, там сейчас… начнется. И постарайтесь не перерезать друг друга в первые три дня, вы, подполье чертово…


Зеф и Вепрь переглядываются снова.


ЗЕФ. Мак?

МАКСИМ (сглатывая). Идите.

ЗЕФ. Да кто это, массаракш, такой?!

МАКСИМ. Идите. Я вам потом… объясню.

ВЕПРЬ (ему приходит идея). Мак, в самом деле надо быстро заняться штабом. Там есть кое-кто, кого надо убрать, пока они не оседлали движение. Идем, Зеф.


Оба уходят. Одновременно оборачиваются от двери.


ЗЕФ (Маку, непривычно серьезно). Мак… Спасибо.

ВЕПРЬ (вдруг пошатнувшись, закрывает глаза). Господи. Неужели Центра на самом деле больше нет? Это же… Это…

СТРАННИК. Идите, идите! Быстро!


Зеф и Вепрь уходят. Максим и Странник стоят друг напротив друга. Рада сидит на полу.


СТРАННИК (глухо). Что ты туда подбросил?

МАКСИМ. Термическую бомбу.

СТРАННИК. В подвал или в вестибюль?

МАКСИМ. В подвал.


Странник вдруг бьет его так, что Максим отлетает далеко назад. Рада кричит.

Максим отбивается. Странник наседает на него — он в ярости и отчаянии.


СТРАННИК. Что делать? Что теперь со всем этим делать?!

МАКСИМ. Погодите… Скажите хоть, кто вы такой?

СТРАННИК (с горечью). Я — землянин, работник Галактической безопасности. Мы готовим спасение этой несчастной планеты… готовили. Бережно, с учетом всех возможных… А вот кто ты такой? Кто ты такой, что лезешь не в свое дело, взрываешь, стреляешь, — кто ты такой?!


Бьет его, бьет, Максим отбивается. Весь их диалог происходит на фоне драки. Аргумент — удар.


МАКСИМ (растерянно). Я не знал…

СТРАННИК. Не знал… Идиот! Что теперь делать?!

МАКСИМ (отступая под его напором). Ну как же, Центр разрушен, излучения больше нет…

СТРАННИК. Ну и что же?

МАКСИМ. Теперь они сразу поймут, что их обманули… жизнь у них дрянная… и поднимутся…

СТРАННИК. Куда они поднимутся? (Бьет.) Кто поднимется? (Бьет.) Неизвестные Отцы живут и здравствуют, Гвардия цела и невредима. (Бьет.) Армия отмобилизована, в стране военное положение… Идет война! (Бьет.) И она проиграна! Чем ты думал? На что рассчитывал?! (Бьет ногой.)


Под натиском Странника Максим отступает. Оказывается на открытой площадке над улицей; внизу движение. Катят вдоль улицы бронетранспортеры с гвардейцами, поперек дороги стоят армейские грузовики, цепью застыли фигурки в черном.

На середину улицы вдруг выезжает ярко-желтая патрульная машина-излучатель с длинной телескопической антенной.


МАКСИМ. Массаракш… Я совсем забыл про эти штуки!

СТРАННИК (бьет его). «Забыл»… Ты забыл про передвижные излучатели, ты забыл про экономику… Тебе известно, что в стране инфляция?.. Тебе вообще известно, что такое инфляция? Тебе известно, что надвигается голод? А?


Бьет. Максиму уже некуда отступать — он висит над пропастью.


СТРАННИК. Тебе известно, щенок, что начинается вторжение Островной империи, на нас идет армада, раньше мы рассчитывали на депрессионное излучение, а что теперь с ними делать?! Что, отвечай, с ними делать, ты, террорист сопливый!


Максим болтается в его руках, раздавленный свалившейся информацией. Странник держит его за горло.


СТРАННИК (горько). Массаракш… Не успел я за тобой. Шустрый ты оказался, молокосос.


Отшвыривает Максима. Внизу гвардейцы цепью оттесняют от ворот возбужденную толпу.


СТРАННИК (глядя на них, сквозь зубы). Они уже здесь. Они готовы, они всегда были готовы. А ты думал — раз-два, и все… Что же ты натворил, щенок, что ты наделал, я понятия не имею, как мы теперь выпутаемся…

МАКСИМ (вытирая кровь). Простите, как вас зовут?

СТРАННИК. Ну, Рудольф.

МАКСИМ. Так вот. Я не раскаиваюсь, Рудольф. И не собираюсь. Я собираюсь работать.

СТРАННИК (жестко). Ты сегодня же улетишь на Землю! Забирай свою Раду, и…


Рада появляется в проеме двери. Максим ей слабо улыбается.

* * *

В городе каша. Мародеры громят магазины. В пустую комнату, где заседали Отцы, врывается вооруженная толпа.

В лабораторию Странника врываются гвардейцы. Погром.

Государственный прокурор, как был, в халате на голое тело, выглядывает за дверь и в ужасе отшатывается: по коридору идут люди в одинаковых серых костюмах… Прокурор отступает, падает в кресло, судорожно хватает воздух ртом…

Где-то пожар. Где-то побоище. Где-то плачет ребенок. Каша, неразбериха, страх, растерянность…

Зеф и Вепрь идут в центре большой толпы сосредоточенных людей, Вепрь о чем-то резко и уверенно говорит…

* * *

Максим и Странник — на открытой площадке высоко над городом.


СТРАННИК. Герой… Борец… Дурак. Убирайся. На этой планете у меня хватает проблем и без тебя!

МАКСИМ (вдруг взрывается). Ладно, я дурак… А вы? Как вы могли это допустить? Как вы могли все это… война… башни… огонь… танки, Гай… как вы — вы это допустили?!


Теперь Максим кидается в драку. Теперь он наступает и бьет, не щадя. Странник отбивается.


СТРАННИК. По законам истории, идиот! Это их мир, их история, мы не можем их переделать!

МАКСИМ. Почему?!

СТРАННИК. Ты ни черта не понимаешь! Ты полетишь домой! И чтобы духу твоего здесь не было!

МАКСИМ. Я — дома! Надо — буду топить субмарины. Надо — буду бороться с инфляцией… Но только, пока я жив, никому здесь не удастся построить еще один Центр. Никогда!


Они дерутся, как враги. До последнего.

Наконец Максим отшвыривает Странника. Протягивает руку Раде. Ведет ее прочь.

Странник медленно поднимается. Тяжело дышит. Максим и Рада не видят его лица.

А он вдруг улыбается окровавленными, распухшими губами.

* * *

Максим выносит Раду из здания — на руках.

А вокруг — толпы на улицах…

А вокруг — город с догорающими остатками Центра…

Панорама города сверху… Края горизонта заворачиваются чашей…

Город стоит среди лесов и полей… А дальше — джунгли, пустыня, море…

И, наконец, открывается весь мир, расположенный на внутренней поверхности шара. Его нежно и матово освещает Мировой Свет — огромное облако раскаленного газа.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска и скачивания книг

Книжный Бот

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник