Обещание раздатчика классов

Глава 6. "Как вы докатились до жизни такой?"

На задание, взятое мной в гильдии едва ли не наспех, мы вышли на следующее утро.

Собирались раньше, вечером того же дня, но Милена отговорила меня, выдав очень убедительный довод – чем позже выйдем, тем позже вернёмся, а это значит, что меньше шансов встретиться с Абигейл. Разумно, конечно, но я весь оставшийся день просидел, как на иголках, расспрашивая Катрин о монстре, на которого мы идём и просто доставая всех в доме, даже Жутика.

Бедный монстр свалил из шкафа ещё до темноты, даже уже не скрываясь от меня, выскочив из него слишком уж резко, после чего выпрыгнул из приоткрытого окна в комнате. Это произошло так быстро и неожиданно, что я даже некоторое время просидел замерев, с приоткрытым ртом, на полуслове закончив свой монолог шизофреника. Я болтал о старой жизни, рассказывал про свой мир единственному слушателю, который не выдаст моей тайны, а он в итоге не выдержал этого…

На фоне этого, мной было решено, что он вообще не уважает мою персону! И так же в голову закрались очень нехорошие, с вероятностью процентов в восемьдесят, мысли о том, что меня в принципе никто не уважает…

Но вернёмся к заданию, дорога к которому лежала на северо-восток, куда мне ещё не доводилось ходить! Когда мы с командой только добрались до перекрёстка, от которого западная дорога лежала в сторону шахт с гнарлами, а северной считалась и была скорая до Гемпшира, то повстречали ещё один отряд наёмников, в составе пяти лиц. Они разбили лагерь по правую сторону от северной дороги и окликнув, предложили посидеть с ними. Встретили нас достаточно дружелюбно, а затем стали хвастаться убитым троллем, чьё мёртвое обезглавленное тело валялось на тропе… Пф, слушая их рассказ, попивая предложенный ими настой из трав, который они сварили тут же, я едва сдерживался, чтобы не начать рассказывать, как моя Катрин в одиночку уложила подобного монстра, или того же огра, например… однако делать этого, конечно же, не стал!

Вскоре попрощавшись с этими ребятами, одним из которых был связанный печатью преступник с грязной шевелюрой и одетый в очень старую шитую-перешитую одежду, как можно было судить по ошейнику и по тому, что грязной работой занимался он, мы двинулись по нужной нам, восточной, дороге. Ближе к темноте, когда подходило время искать местечко под отдых, восточный тракт стал плавно сворачивать на север. Там дорога должна была пролегать через лес, что виднелся на горизонте, но наш путь лежал ещё восточнее, вдоль него. Хотя всё же мы дошли до леса, решив, что лучше заночевать под деревьями, чем на открытом пространстве, да и хворост для костра там было легче и ближе искать…

А учитывая, что где-то в середине ночи стал накрапывать мелкий дождик, то это было чертовски вернее решение!

...Лёжа на спальнике, закутавшись в одеяло, я никак не мог найти себе место и позу, в которой было бы теплее спать. Температура воздуха опустилась довольно сильно, в очень короткие сроки, и совсем не привыкший ночевать в такую холодрыгу на улице, я очень сильно мёрз. Даже уже зуб на зуб не попадал и никакой костёр, к которому подвигался всё ближе, не помогал.

- Как ты вообще переносишь холод? – спросил я, когда мне надоело ворочаться, усаживаясь на своей подстилке, кутаясь посильнее. Вопрос был адресован Тао Ченгу, что сидел с закрытыми глазами в позе «лотоса», скинув с себя рубаху. – Эй, Тао Ченг! А ты вообще в курсе, что часовые не должны смыкать глаз, пока их не сменят?

- Молодой господин, я вслушиваюсь в звуки природы. Ни одна мышь не проскочит мимо меня, - губы монаха дрогнули в лёгкой улыбке. – Я слышу каждый шорох вокруг себя, примерно с километр в окружности! Например сейчас, в пещерах глубоко под нами, проходит пять гоблинов, патрулирующие свои туннели… А северо-западней престарелый одинокий волк, изгнанный из стаи, гонится за зайцем, уводя его на юг! Если бы стоял день, вы смогли бы увидеть их вскоре, выбегающих из-за деревьев…

- Что ещё слышишь? – с придыханием спросил я, разглядев, как стали хмуриться брови бородача. Вдруг он выбросил левую руку в сторону и кто-то громко взвизгнул, тут же рванув вглубь леса, недовольно пыхтя.

- Воришка-гном пытался залезть в наши пожитки…

- Стой, воришка-гном? – удивился я, вглядываясь в темноту. – Погоди, тут водятся гномы?! А чего мне раньше никто не сказал? И вообще, почему ты не поймал его и не показал мне?!

- Что такого особенного в гномах? – приоткрыв один глаз, поглядел на меня монах. – Их же даже за монстров не считают, если я правильно понимаю… Катрин, я ведь прав?

- Не считают, - вздохнула Катрин, переворачиваясь на своём спальнике лицом к костру. Но только она развернулась, как я тут же юркнул к ней под бок, укрыв и себя и её своим одеялком. Да уж, с ней рядом точно было теплее… Вообще, я уже давно подумывал пристроиться к одной из девушек в обнимку, но не хотел их будить. А раз уж полуорчиха всё равно проснулась, то нужно было воспользоваться шансом! – Гномы – не монстры… как я знаю, раньше у них была своя цивилизация глубоко под землёй, но потом случилось что-то ужасное и они были вынужденны подняться на поверхность. К сожалению, здесь гномы уже одичали, не привыкшие к открытому пространству и свежему воздуху! Учёные полагают, что это произошло ещё во времена правления тёмных эльфов, примерно тогда же, когда их раса подверглась вымиранию…

- Слушай, а откуда ты так много знаешь? Про гномов, про тёмных эльфов и так далее… Кажется, один раз ты мне втирала, что с учёными и историками не общалась, а сама то и дело готова рассказывать про всё и вся!

- Дарион много с кем общался, - недовольно вздохнула Катрин, которой не нравилось, что я уткнулся лицом ей в грудь. Но как нет, если так было теплее моему носу? – Да и в родное поселение много раз заезжали различные путешественники, среди которых были и те, и другие… А что отец, что Дарион были очень общительными!

- И кажется мне, что ты иногда больше выпендриваешься своей молчаливостью и вечно недовольной рожей, - вдруг громко фыркнула Милена. – Может быть, вы всё-таки по дороге поболтаете, а не посреди ночи?

Мы замолчали, видимо одновременно поняв, что шатенка была права. Катрин тут же закрыла глаза, снова пытаясь уснуть, ну а я вновь отвернулся от неё, и как раз вовремя, чтобы увидеть, как Милена ногами и руками отталкивает монаха, попытавшегося пристроиться рядом с ней, чтобы было приятнее проводить время до конца его караула. Но ему не повезло, потому старый дурак вернулся на своё предыдущее место, заняв прежнюю позу…

***

Деревня Айнлофт, стоявшая выше Малрота по течению реки, отличалась от виденных мною раньше двумя значительными вещами: первое – в ней основными занятиями считались и фермерство и рыбалка, а не что-то одно, как в большинстве деревень; второе – тут не было таверны! Вместо последней в деревушке стоял общинный дом, где наёмники могли разместиться совершенно бесплатно, с условием убирать за собой, и куда местные жители приходили, чтобы поболтать и выпить в компании. Здесь было не очень принято распивать алкоголь на хате… Естественно, все приходили со своим или покупали у пивовара, дом которого своими размерами выделялся на фоне остальных, даже жилища старосты.

Встретила нас Айнлофт, между прочим, весьма дружелюбно: несколько совсем мелких мальчишек подбежали к нам, и в один голос стали звать нас за собой. Хотели показать, где же сидит наше чудище… Что ж, а мы и не против!

После того, как мальчишки проводили нас к одному из домов, встав возле низенького забора вместе с Миленой, больше нужного для защиты от гуляющих по деревне гусей и собак, наша команда зашла на участок и двинулась к сарайчику, где по словам ребят и был заперт наш великий и ужасный.

- Вы только будьте осторожны, - предостерегающе обратилась к нам женщина, видимо хозяйка, выглянув из окна. Протирая руки тряпкой она печально вздохнула. – Когда муж загонял туда эту тварь, она ему грудь едва не разорвала!

- Уж постараемся, - кивнул я, бросив взгляд на стоявшую за забором Милену, на которую самые старшие пацаны, тоже пришедшие поглазеть на монстра, уже как-то странно поглядывали и пытались занять местечко рядом с ней. Смотреть на это было смешно, учитывая, что шатенке, кажется, нравилось подобное внимание… Только вот, если что-то пойдёт не так, это внимание может обойтись нам боком!

Дойдя до сарая, стоявшего позади дома и чуть в стороне, я передал свой щит Катрин по её просьбе, а сам пошёл к дверям. Встав возле них, взялся за ручку и стал ждать знака от полуорчихи, всё ещё застёгивающей ремень на левом запястье, держащейся в паре метров от сарайчика. Монах тоже стоял в сторонке, уже успев замотался костяшки пальцев на руках. Как я понял, он это делал для того, чтобы не раскровить их, ведь его удары были невероятно мощными, в чём уже успел убедиться...

Между тем, и без того ходивший ходуном сарай, начал трястись ещё сильнее, а удары что доносились изнутри, стали более тяжёлыми. Казалось, что монстр чувствовал наше присутствие и знал, что его ожидает, потому усилил свои попытки выбраться на волю и сбежать.

Но думаю, раз сарай выглядевший не так уж и крепко, сумел продержаться несколько дней, то думаю ему не составит труда продержаться ещё немного…

Когда Катрин, наконец, справилась с ремешком и встала в защитную позу, выставив щит перед собой, я сдвинул немного проржавевший засов и не успел открыть дверь, как её выбили и пролетев порядка метра она свалилась с грохотом на землю. Сразу же, из сарая выбежало нечто и громко шипя бросилось на полуорчиху.

Это нечто – огромный петух размером с сенбернара, с перепончатыми крыльями и хвостом ящера – называлось василиском. Существо, что считалось не только опасным для людей, но и для урожая, ведь если верить словам Катрин и Милены, именно василиски несколько раз были причиной голода не только в этом королевстве, но и большинстве других. Это если не брать в расчёт саранчу…

Вообще, когда я только брал это задание, то первым делом подумал о гигантской змее, взгляд которой обращает в камень, и даже немного побоялся брать его, но услышав одну фразу из задания, которую мне прочитал Ллойд, понял, что здесь дело нечто в другом.

«…Был обнаружен жителем деревни Айнлофт возле грядок, с морковкой в зубах» - именно эта фраза вызвала во мне сильное любопытство узнать, что из себя представляют местные василиски. Это если не считать ещё желания свалить из Малрота, конечно… А так, если подумать, за это задание даже платят не так много, всего семьдесят медяков и плюс три сребряка за доставку туши, желательно в цельном состоянии, в гильдию!

…Между тем, бросившаяся на полуорчиху тварь добежала до неё и со всего размаху влепилась лбом в щит! От той силы, с которой монстр врезался, думаю, ни один нормальный человек не смог бы устоять на ногах, но Катрин всего лишь сделала шаг назад, на секунду согнувшись в колене.

И казалось бы, оглушённый монстр мог бы стать лёгкой целью, вот только стоило зелёной взмахнуть своим двуручником, который она держала одной рукой, как эта куриная сволочь резко отпрыгнула назад, едва не задев меня хвостом, попытавшегося подкрасться к ней.

- Ки-и-я! – примерно с таким воплем, в момент, когда монстр развернулся ко мне, опустив голову, и словно заправский бык стал загребать землю одной из куриных лап, на него сверху упал Тао Ченг. Удар правой ногой по гребню красавца – и монстр без сознания свалился на землю.

- Молодец, извращенец! – улыбнулась Катрин. – Макс, лучше мне убить монстра, сам понимаешь…

Вздохнув, прекрасно понимая, что она права, ведь лишний опыт никогда не помешает, я отошёл в сторону и позволил полуорчихе одним резким движением перерезать глотку петуху-переростку. Иногда уже начинает казаться, что я самый бесполезный член партии, ведь даже как от лидера, от меня пользы никакой… Когда я вообще в последний раз убивал монстра? Уж не в первую ли неделю пребывания в этом мире, нет? Когда ещё спасал Вивьен от гоблинов?

Бесполезность, получается, полнейшая…

- Понятно, почему он не взлетел, - пока Катрин доставала из моего рюкзака мешок для туши, к нам подбежала Милена и стала ходить вокруг монстра. Ногой приподняв левое крыло, изуродованное тремя рванными полосами, она покачала головой.

- Так это муж мой крыло-то ей располосовал, - уже из заднего окна дома высунулась его хозяйка, в руке держа сковороду, потирая её тряпочкой. – Он шёл грядку перекапывать вилами, когда эту тварь увидел, и не долго думая бросился на неё.

- Облегчил нам работу… А где сейчас ваш муж? – как-то обеспокоенно спросила Катрин, подняв не хилую тушу монстра и сунув её в мешок, чем заставила всю банду пацанов восхищённо охнуть. А кто-то из них даже произнёс «Бой-баба прям, мой отец таких любит, мать не даст соврать!». – Его василиск случаем не кусал?

- Насколько знаю – нет, - призадумалась женщина. – Вроде как просто лапой цапнула, оставив на груди царапины… А сейчас милый мой лежит на кровати, уже который день стонет от боли! Вечная благодарность Миил, что она послала мне троих сыновей, чтобы их старушка с голода не померла…

- Старушка? Да вам всего лет сорок, как по мне… - усмехнувшись, я стащил с себя рюкзак и достал оттуда маленький флакончик с зельем, которых у нас было куплено в количестве четырёх штук. Так, на всякий случай, вдруг придётся разделиться, да и таким образом мы привлекали меньше внимания. Ведь ни один уважающий себя наёмник не будет ходить на монстров хотя бы без двух склянок зелья регенерации! Конечно, они не исцеляют мгновенно, но процентов на тридцать ускоряют заживление ран, особенно тех, что получены недавно… – Вот, я не против поделиться с вами одной бутылочкой… Катрин, этого же будет достаточно, чтобы раны исцелить?

- Ну что ты, в самом деле, не стоит! – смущённо пролепетала женщина, перестав даже натирать сковороду. – Муж и так поправится, как сказал наш целитель, разве что на это уйдут недели… К тому же зелье дорогое, так что не могу его принять!

- Ой, да бросьте вы! Считайте, что наш хозяин отдаёт вам зелье за помощь с монстром. Если бы ваш муж не повредил крыло, нам пришлось бы гораздо труднее, - поддержала меня Милена. Вздохнув, женщина-таки согласилась принять зелье регенерации и с осторожностью взяв его двумя руками, скрылась в доме.

Но не успели мы дойти до калитки, чтобы покинуть частную территорию, как женщина вышла из дома и вручила мне блюдо со сладкими пирожками, как она их назвала. Потому что отпускать нас с пустыми руками – было бы невежливо, по её словам… Хех, и всё-таки иногда добрые поступки, особенно если ты делаешь их искренне, вознаграждаются!

***

Из-за того, что задание было успешно выполнено ещё до полудня, у нас было два варианта, что делать дальше: или сразу же отправиться домой, или остаться на ночь. И так как решение в любом случае оставалось за мной, я выбрал второй вариант – чего торопиться-то? Даже если не задумываться о пугающем меня возможном визите, таким образом у портных будет больше времени, чтобы сшить костюм горничной, ведь мало ли… Форс-мажоры никто не отменял, и обычно они случаются, когда этого меньше всего ожидаешь!

В любом случае, по какой бы причине я не решил задержаться, остальные были не против, кроме, разве что, Милены, которая услышав мои слова, как-то помрачнела и стала вести себя непривычно тихо и спокойно, даже став не похожей на саму себя. Но всё же ничего не сказала, только горько вздыхала, то и дело поглядывая по сторонам…

Заняв в общинном доме две комнаты, в одной из которых будем дрыхнуть мы с Тао Ченгом, а в другом девушки, которые в один голос попросили меня об этом, в чём я не стал с ними спорить, поняв в чём дело, мы затем отправились шататься по деревне. Каждый в свою сторону – монах решил пойти помедитировать возле реки, в стороне от деревни, с какой-то очень странной улыбочкой; мы с Катрин решили прогуляться до пивоварни, а Милена не захотела никуда идти и просто закрылась в комнате, буркнув, что если понадобится - она будет там.

- Какая-то она странная… - прошептал я, когда мы с Катрин вышли из общинного дома и двинулись по единственной улице в сторону реки. Тао Ченг уже скрылся из виду, вылетев из дома так, словно его пчела в задницу укусила. – Утром ещё была весёлая, а сейчас… Не знаешь, что с ней?

- Примерно представляю. Всё дело в деревне.

- А что с ней не так? Нормальная деревня, как по мне… Люди не плохие, да и вообще почти никого тут и нет… - я поглядел по сторонам, пытаясь найти хоть кого-нибудь, но кроме ребятни, ещё младше, чем те мальчишки, и нескольких старушек никого и не было особо. Все сейчас были в полях, мимо которых мы проходили, когда шли сюда. – Может скажешь? Я сохраню секрет, если что…

- В этой деревне Милена и Дарион родились и выросли, только и всего. Я… нам с её братом доводилось бывать тут, да и к тому же он мало что скрывал от меня.

- Ты сейчас… серьёзно? Во дела… Слушай, а почему тогда та женщина не узнала Милену? По возрасту, как мне кажется, она должна её помнить, ведь вряд ли наша шатенка сильно изменилась с шестнадцати лет, когда покинула деревню…

- На месте дома, где мы убили василиска, раньше стоял дом, принадлежавший семье Милены. Когда их отец продал дом, новые хозяева его перестроили, превратив в более пригодный для жилья, чем их маленькая хижина.

- Понятно… Как понятно и то, почему Милена не хочет выходить из комнаты! Она же теперь… - не знаю зачем, ведь вокруг никого не было, я понизил голос. – Она теперь рабыня, потому ей стыдно, да? Но… почему она сразу не сказала это? Я бы тогда вообще не потащил её с нами!

- Не знаю, со мной она теперь не особо разговаривает. Но думаю, что не хочет оставлять тебя без своей лечебной поддержки, - отвернувшись в сторону, Катрин тоже стала говорить чуть тише. – Как по мне, так ей и не стоит стыдиться… Да, теперь она невольница до конца твоей или своей жизни, причём первое наверняка более вероятно, но всё же в её нынешнем положении виноваты другие, а не ты. Жестокость окружающих её людей и всего этого мира… И вообще, как по мне – она молодец! Не каждая решится пойти на такое – убить того, кто над тобой издевается…

- Ну, наверное… А ты сама-то стыдишься того, что теперь невольница?

- Нет. Всё, что меня по-прежнему волнует и будет волновать до самого конца – убийство Салмона. Или его конца, или моего, тут без разницы...

Вот и поговорили, блин… После этих слов, Катрин замолчала, да и я тоже. К тому же, мы уже подходили к пивоварне, стоявшей на берегу реки, видимо из-за больших баков, в которых варилось пиво и эль. Что интересно, в этой деревне даже мельница стояла на реке, всё из-за водного колеса, медленно крутившегося под водным течением… Глядя на это колесо, я даже немного спать захотел, настолько спокойно и успокаивающе оно крутилось, гипнотизируя мой разум, заставив несколько раз широко зевнуть…

Но эта сонливость быстро спала, как только вы вошли в приёмную пивоварни, или как стоит назвать это место, ведь тут не было ни привычных столов со стульями, ни стойки с барменом, лишь письменный стол и множество различных полок с бутылками и мешками. В которых, судя по всему, тоже были бутылки, но уже пустые, если судить по одному из открытых, из которого и торчала стеклянная тара…

- Катрин, сколько лет! – стоило только нам зайти, как из-за двери, ведущей в соседнее помещение, вышел пожилой мужчина и с улыбкой на лице, с распростёртыми объятьями, двинулся нам навстречу. – Я уж думал, что больше не увижу тебя, дорогая! Всё-таки, смерть Дариона очень подкосила…

Он замолчал, удивлённо уставившись на полуорчиху, которая снова удивила меня, явно засмущавшись. Не то, чтобы она как-то изменилась в лице, но вот её глаза смотрели вниз, да ещё и носком правого сапога стала ковырять пол. Тихонечко так, еле заметно, и думаю если бы я не опустил взгляд, то даже не заметил бы этого…

- Что это с тобой такое, а? – мужик подошёл к Катрин и положил руки ей на плечи, оглядев с ног до головы, хмурясь всё сильнее, особенно когда его взгляд задержался на прикрытом воротником ошейнике, что лишь чуточку выглядывал из-под него. – Рабский ошейник… О, пресвятая Миил! Ты… что ж ты натворила, девочка моя?

- Много чего, Лу, много чего… - пробормотала полуорчиха, легонько улыбнувшись, а затем указала на меня рукой. – Вот, познакомься – Максим, мой хозяин! И не только мой… Милена… тоже была куплена этим мальчиком!

- Огр меня раздери! – взревел этот самый Лу, и вдруг заключил Катрин в крепкие объятия, заставив полуорчиху даже немного съежиться и охнуть, что было странно, учитывая, что мужик был не очень высоким и не самого крепкого телосложения. Наверно, с минуту, не меньше, простояв обнимаясь, Лу-таки отошёл от Катрин и поглядел на меня: - Простите… Вы же не против, что я тут обнимаю вашу… рабыню?

- Не против. Хотя мне интересно, кто вы, собственно, такой и почему ты, Катрин, рассказала про Милену? Разве не ты недавно объясняла мне, почему она не захотела пойти с нами и всё такое…

В этот самый момент, входная дверь приоткрылась, и с поникшей головой, стараясь не поднимать взгляда, в помещение вошла и сама Милена, которая встав рядом со мной, смущённо пролепетала «Привет, дядя Лу!» и нервно стала потирать правое предплечье левой рукой. Мужик тут же бросился обнимать и её, а я же ткнул локтём Катрин и спросил:

- Может объяснишь?

- Как бы сказать… Это просто друг отца Милены и Дариона. Очень… хороший друг, если быть точнее. Дарион мне рассказывал, что он был единственным, кто помогал им, когда они остались одни, без крыши над головой, предлагал им остаться тут, но его глупая сестра решила иначе… решила, что город будет для них гораздо лучшим местом, где они смогли бы разбогатеть, даже подняться… - Катрин вздохнула. – Я познакомилась с Лу, когда мы с Дарионом выполняли здесь задание. Он просто не мог удержаться от того, чтобы не познакомить друга отца с его… девушкой, хах!

- Эта полукровка сразу пришлась мне по душе! Вся такая серьёзная, а как дело доходит до чего-то более… жизненного, так сразу и смущается! – хохотнул Лу, оборачиваясь к нам, не переставая приобнимать Милену правой рукой. Девушка даже не пыталась вырваться, лишь поглядывала на меня с каким-то любопытством, видимо хотела узнать, против я этого или нет. – Помню, как она смутилась, когда я спросил их с Дарионом, собираются ли они…

- Лу, перестань! – вскрикнула Катрин, обиженно сложив руки на груди. – Максу это не интересно! Лучше принеси нам своего лучшего пива, ведь за ним мы пришли сюда, а не чтобы вспоминать прошлое…

- Ой, да бросьте! Пива вы и так получите, а вот поболтать с вами мне вряд ли доведётся в ближайшее время… Если вообще доведётся! К тому же, мне интересно, как вы докатились до жизни такой? Рабыни… причём обе сразу!

- Дядя Лу, давай мы сейчас не будем об этом, - вырвалась из объятий мужчины Милена. – Я вообще не хотела приходить, но подумала, что ты будешь рад узнать, что я пока жива… К тому же, Максу наверняка не захочется сидеть и слушать, как мы будем вспоминать былое и слушать в очередной раз, как мы докатились до такого!

- Ага, не захочу… - кивнул я. – Но вы обе точно хотите, не так ли? Я же вижу… В принципе – я не против! Болтайте сколько угодно, можете даже меня поругать, и всё такое… Но чтобы ночью вернулись в общинный дом, ладно? Нам завтра в путь отправляться, как бы…

- Макс… Спасибо! – мило улыбнулась Милена.

- Да-да! Только дайте мне попробовать ваше пиво, а то Катрин так хорошо отзывалась о нём, что я не могу просто взять и уйти без него! И если получится, Лу… примерите этих двух дурочек, а то они в последнее время только и делают, что дуются друг на друга!

…Уже через минуту я покинул пивоварню с открытой бутылкой пива, которую получил бесплатно от Лу, и двинулся куда глаза глядят. Весь оставшийся день придётся провести в одиночестве, но это не так уж и важно… Куда важнее был вопрос: чем вообще теперь заниматься до вечера?

А, пойду, наверно, до Тао Ченга докопаюсь, а то есть мнение, что он докапывается до женщин и девушек, несколько из которых, примерно моего возраста, шли по улице впереди меня и тихо ругали какого-то лысого, что подглядывал за ними из-за кустов, не дав спокойно искупаться в реке…

…Как я и приказал, мои рабыни вернулись в общинный дом, когда на дворе только-только стемнело. Будучи не в состоянии уснуть из-за веселья, что творилось в общем зале, где собрались почти все мужики и женщины живущие здесь, чтобы поболтать, поиграть в азартные игры и выпить, я сидел среди них, наблюдая за какой-то игрой, правила которой так и не мог понять. Да и не особо пытался, ведь уже просто «клевал носом»…

Когда увидел, как в дом вошли мои девчонки, причём Милена держалась за Катрин, стараясь не поднимать головы, и тут же прошли в свою комнату, видимо не заметив меня, я тоже отправился к себе, где наш монах уже вовсю дрых, и никакой шум из зала ему не мешал.

На следующее утро, ещё ни свет, ни заря, меня разбудила шатенка и умоляющим тоном попросила покинуть деревню, как можно скорее. Она видимо, всё боялась, что кто-то ещё узнает о том, что она рабыня… Не сумел отказать ей, хотя хотелось ещё немного поспать, но она так пищала и так умильно смотрела на меня, что это даже начало меня подбешивать! И видимо, не только меня, потому что когда мы с Тао Ченгом вышли из комнаты, то обнаружили Катрин, уже собравшуюся и очень уж недовольную…

***

Путь домой обошёлся без каких-либо интересных событий или проблем. Я бы даже сказал, всё было довольно неплохо – например, Катрин и Милена снова начали общаться, пускай в их словах друг другу было много сарказма и ехидства, но такое было и раньше. Они словно жить не могли без того, чтобы подколоть свою напарницу, будто не поругавшись хотя бы раз в день эти двое вызовут на себя небесный гнев… В прочем, даже их ссора во время пути домой, причиной которой был последний съеденный пирожок, что нам дала та женщина, была не особо серьёзной, и уже через десять минут после скандала, они вновь стали весело подкалывать друг друга и просто болтать!

Хотя, если честно, так и не стало понятно, кто же съел последний пирожок, который предназначался мне, ведь ещё в общинном доме я поделил их на всех четверых… Никто не стал сознаваться в этом, даже после ссоры девушек, все лишь пожимали плечами…

Но так или иначе, даже не смотря на исчезновение пирожка, загадка которого мучила меня до самого Малрота, мы дошли до города целыми и невредимыми! Только ступив за его ворота, я предложил своей команде прогуляться до гильдии, ну и заодно зайти в лавку к той мадам, чтобы узнать, не готов ли мой костюмчик… Единственной, кто отказался, была Милена, так что отдав ей большую часть наших сумок и проводив её до моего дома, мы вместе с Тао Ченгом и Катрин отправились гулять по городу. Вообще, мне просто не хотелось бегать туда-сюда, потому что зная себе, вернувшись домой, мне будет просто лень выходить оттуда сегодня, а желание поскорее получить заказ было очень велико…

…Быстренько разобравшись с заданием, сдав тушу василиска, которую всю дорогу тащил Тао Ченг, любезно предложив это Катрин, которая сама хотела заняться этим, но соответственно была не против подобной смене ролей, и получив свою награду, я выскочил из гильдии и бросился в лавку. Благодаря высокой прокачке, монах и полуорчиха не отставали от меня, хотя их я ждать точно не собирался!

В скором времени, влетев в лавку к той двинутой на моей футболке тётке, которую обнаружил возле витрины, едва не целующую её, водящей пальцем по стеклу, я уже через несколько минут вышел оттуда с очень довольной рожей, держа в руках долгожданный костюмчик для Булочки, красиво свёрнутый. Держа его так, словно это был какой-то редчайший артефакт или склянка с «Т-вирусом», ну или какое другое оружие массового поражения, я зашагал домой. Катрин и Тао Ченг шли по бокам от меня, стараясь никого из прохожих близко ко мне не подпускать, в прочем, всё прошло нормально.

- Булочка! – закричал я, стоило только зайти в дом через задний двор. Выпрыгнув из сапог, причём едва ли не буквально, рванул на второй этаж, по пути столкнувшись со своей лохматой домработницей. Протянув ей костюм, с придыханием произнёс: - Иди, переодевайся! Я просто должен… должен уже увидеть это! Лицезреть то, что уже который день не даёт мне покоя…

Когда Булочка убежала в свою комнату, я поднялся на чердак и усевшись на диван стал ждать, нервно постукивая ногой по полу. Пока ждал зверолюдку, ко мне присоединились Тао Ченг и Милена, уже успевшая даже переодеться в платье, которое называла «домашним»…

И вот, момент настал: поднявшись по лестнице, перед нами, словно на показе мод, предстала Булочка в костюме горничной, у которого в платье был проделан прорез для хвоста, и стала крутиться перед нами, заставив бедного монаха начать лупиться башкой об пол, Милену лишь усмехаться, ну а меня…

Честно, то ли весь энтузиазм улетучился, то ли ещё что, но меня это не особо впечатлило!

Нет, выглядела Булочка в этом костюме и привлекательно, и миленько, и всё такое прочее, но не более того… Прикольно, конечно, но я как-то ожидал немного другого! А чего именно, сам толком понять не могу… Чего-то сексуального? Скорее всего, но почему-то этого эффекта я не прочувствовал… Может быть, из-за того, что платье было длинное, а не короткое, как в моих бессознательных глюках или в просмотренных мной аниме? Или из-за того, что у зверолюдки грудь была не очень выдающаяся…

Эх, в любом случае, я получил себе горничную, так что об остальном можно забыть!

Сказав несколько комплиментов Булочке, которые по-большей части были сказаны чисто для галочки, я уже пошёл было вниз, немного в более удручающем настроении, чем в том, в котором надеялся быть получив этот костюмчик, как на втором этаже повстречался лицом к лицу с Вивьен:

- Макс, раз уж ты вернулся, то должна сообщить, что к тебе вчера какая-то девушка приходила… Рыжая такая, и вся в веснушках! С ней мужик был ещё, весь такой довольный… Хотя, когда услышал, что ты на задании, сразу поник весь и предупредил, что они ещё зайдут послезавтра…

- А если быть точнее, то уже завтра, - вздохнул я, чувствуя, как внутри всё сжимается. Какой-то холодок пробежал по спине, жутковатый такой, как бы намекающий, что нам нужно поторопиться со сборами, ведь путь до Риджпорта предстоит немалый, и поскорее покинуть город…

Чёрт, вот ведь… хренов Бакстер! Почему ты именно до меня докопался?