Оберегающий ноябрь

Глава 3

Я боялась что-то сказать, в любой миг ожидая, что меня просто оставят одну на промозглой улице, под усиливающимся снегопадом. Дверца раскрылась легко, и мне протянули руку, помогая выбраться. А может и оберегая от очередного падения в грязь? Было не просто разобраться в мотивах этого колдуна, но я и не старалась. Пока мне ничего не угрожает… ведь у богатых мужчин есть масса способов найти себе развлечение, и ни один из них не станет вредить несчастной девушке, упавшей в лужу. Так ведь?

– Здесь тротуары с подогревом, но мне кажется, тебе моя поддержка не будет сегодня лишней. Кстати, вернемся к нашим баранам: как тебя зовут, прекрасная дева в беде?

Неожиданно я рассмеялась. То ли дело было в том, как сформулировал вопрос колдун, либо в том, каким тоном он это спросил, но я себя почувствовала гостьей на званом балу. Той самой, настоящей леди. С перчатками и веером в тонких пальцах.

– Рекора. Можно Река. Я работаю секретарем в университете, на кафедре искусств,– добавлять, что формально я числюсь в «девочках Лизория Тодеско» почему-то постеснялась. Очень громким показалось имя начальницы.

– Вот как? Цените красоту?

Перед глазами вдруг всплыл вырванный из календаря лист, и не тратя времени на сомнения, я уверенно произнесла:

– Да. Это так.

И пусть речь скорее всего, шла о чем-то ином, никто не смог бы сказать, что лист календаря не может считаться в какой-то мере частью того самого искусства.

– Син, моя гостья неудачно упала. Я хочу передать ее пальто в прачечную. Смогут до утра что-то сделать? – за нами закрылась красивая дверь и мы попали в огромный, освещенный яркими огнями холл. За высокой стойкой, в красивой, выглаженной форме стоял пожилой мужчина с пышными светлыми усам. При вопросе колдуна он коротко кивнул, словно получал приказ от командующего.

– Конечно, господин Вере. Через полчаса пришлю к вам коридорного за одеждой. Так подойдет?

– Да, спасибо. Я почти забыл, что у нас есть такая возможность, – шепнул мне на ухо колдун с улыбкой, идя в сторону лифтов.

Капсула с витой сеткой, защищающей пассажиров, несла нас куда-то наверх, в сторону облаков. Кажется, я еще не бала в таких высоких домах. Их стали строить совсем недавно, эти высокие здания, что кажется, касались облаков.

– А вот и наш этаж, – мне показалось, что выше уже подняться просто невозможно, когда лифт наконец остановился.

Витая решетка, похожая на виноградную лозу, отошла в сторону, и мы снова оказались в большем, ярко освещенном холле.

– Сколько же магии уходит только на одни светильники, – выдохнула я, вспомнив таинственный полумрак университета.

– Здесь не все магия. Часть светильников на энергии новомодных генераторах. Это облегчает в некотором смысле нагрузку. Но в этом доме проживает достаточно колдунов, чтобы поддерживать и энергетические кристаллы только собственными силами.

Мужчина, выпустив мой локоть, открыл дверь апартаментов.

– Ванная направо, по коридору,– стоило мне шагнуть в квартиру, указал рукой Бри, помогая снять грязное пальто. – Это оставь мне, передам консьержу. К утру будет готово в лучшем виде.

– Спасибо, – неловко отозвалась я, скидывая сырые полусапожки и шлепая мокрыми ногами в указанном направлении.

– Я повешу чистую одежду на дверную ручку,– произнес мне вслед колдун, когда я уже закрывала дверь ванной.

Но стоило мне повернуться и посмотреть на эту комнату, как я буквально лишилась дара речи: такой красоты я еще не видела в жизни. Комната словно из моих самых сокровенных снов о том, как должна выглядеть идеальная ванна. Темно-зеленый кафель, молочная, какая-то словно золотистая керамика раковины и большой ванной. И латунный кран со стрекозами вместо вентелей.

– Кто это все выбирал? В жизни не поверю, что мужчина способен на такое.

Мне показалось, что в пене я пролежала почти час. И только когда глаза стали закрываться, с сожалением спустила воду. Само помещение умиротворяло после тяжелого рабочего дня, не говоря уже о падении в лужу и том, что я оказалась в апартаментах с незнакомцем.

– Ты там жива? Смотри, жабры отрастут, придется остаться в моей ванной навечно, – донесся голос с той стороны после короткого стука, когда я уже осторожно перекидывала ногу через край, выползая из купели.

– А я бы может и не против, – пробормотав под нос, я с интересом осмотрелась. – А какое полотенце можно взять?

– Любое, из тех, что сложены, – донеслось из-за двери чуть приглушенно. – И я принес тебе сорочку и кое-что еще. Но думаю, одна сорочка вполне заменит платье. При твоем-то росте…

Последнее было сказано куда тише, но я, завернувшись в махровую ткань цвета фуксии, уже открывала дверь, чтобы получить упомянутые детали одежды.

С той стороны, уже не в дорогом темном костюме, а в растянутой сорочке с кривым воротом и маленькой дырочкой у плеча, стоял колдун. Волосы его больше не лежали так идеально, как в момент нашей встречи. А еще Бри улыбался. Совсем немного, но и этого было довольно, чтобы передо мной оказался словно совсем другой человек.

– Стало полегче? – растягивая губы еще шире, глядя на меня сверху вниз, поинтересовался колдун.

– Определенно, – кивая, расплылась я в ответной улыбке. Одной рукой придерживая полотенце, второй выхватила из рук мужчины одежду, и стремительно захлопнула дверь. Сейчас почему-то он был куда более притягательным чем при встрече. Может сою роль сыграла домашняя одежда и то, что теперь колдун ни на кого не рычал и не угрожал. А может я сама немного пришла в себя и сумела обратить внимание на его внешность?

Может и так. Одного отрицать было нельзя, Бри был исключительно хорош собой.

– Прекрати, Рекора. Так не делают. Тебя спасли от невероятной неловкости и простуды, а ты только и думаешь о том, как он выглядит под этой растянутой сорочкой. Стыдно должно быть.

Я бормотала под нос едва слышно, натягивая чистую одежду, от которой пахло чем-то древесным и, неожиданно, табаком. От запахов немного кружилась голова и щекотало где-то в затылке. А еще я ловила себя на мысли, что хотела бы проверить, так ли пахнет сам колдун или это просто одежда.

Проверив, что все стратегические места прикрыты и мягкие спортивные станы не падают с талии, я осторожно толкнула дверь ванной, выходя в холл.

– Я здесь, – тут же раздался голос мужчины откуда-то из глубины апартаментов.

Оглядываясь по сторонам, словно попала в картинку, я шла на голос, пока не попала в современную, светлую кухню. У барной стойки, вынесенной чуть в сторону от рабочей зоны, стоял колдун, разливая по бокалам что-то темное и насыщенное.

– Сейчас будет ужин. Все готово, только подогреть. Ты же ешь мясо? Или из этих, новомодных любительниц травы?

– Я все ем, – не смогла сдержать улыбку, глядя на собеседника. Определенно, здесь он был совсем другим. Не грозным и суровым, а уютным и спокойным. – Ну, кроме грибов. Но это не по каким-то этическим соображениям. Просто не люблю.

Я сама удивилась тому, как легко с ним сейчас было разговаривать. Словно мы знакомы много лет, а не впервые встретились сегодня.

– Вот и отлично, – колдун тоже улыбался, протягивая мне бокал. – Грибов сегодня в меню нет.

Я кивнула и глотнула вина. Терпкое, насыщенное, оно тут же согрело все внутри, оставшись на языке малиновым вкусом с примесью корицы. То, что нужно в такой промозглый вечер ноября.

– Осторожнее, – вкрадчиво предупредил Бри, все с той же мягкой улыбкой наблюдая за мной. – Это коварное вино.

Не такое коварное, как твоя улыбка.

Голова стала легкой, словно из нее разом вымело все ненужные мысли и сомнения. Я даже не могла с уверенностью сказать, только ли подумала я о последнем или на самом деле произнесла вслух.

– Расскажи о себе, – забираясь на высокий стул, попросила на правах гостя.

– Да ничего особенно. Колдую, немного преподаю. Иногда помогаю коллегам в сложных проектах. Вот из последних мы занимались внедрением смешанной системы в освещение города. Как в этом доме, например.

– Ты этим занимался? – мне показалось, что глаза сейчас выпадут. Почему-то я думала, что те, кто работает с подобным – обязательно седобородые старики в очках, что сидят по кабинетам, а потом долго спорят друг с другом над сложными схемами.

– Частично, – хмыкнул Бри, наблюдая за моей реакцией. – Только на самом этапе подключения. У парней никак не получалось соединить генераторы и силовые камни в одну систему без сбоев. Я придумал для них переходник-стабилизатор. Ну и подержал немного часть системы, пока техники подключали.

– И это сколько в тебе силы, раз ты смог все освещение города удержать, – моргая, чтобы вернуть себе ясность взгляда, шокировано выдохнула.

– Допустим, что держал не я один и не весь город сразу. Но на недостаток сил не жалуюсь, – Бри нагнулся ближе, подливая мне в бокал вино, а меня почти ударило в нос смесью табака и крепкого коньяка. Того, что из старых дубовых бочек. Вот откуда запах дерева...

– Ты одуряющее пахнешь, – не в силах смолчать, тихо проговорила, не глядя на колдуна. Так меня, кажется, давно не вело в присутствии мужчины.

– А давай ты не будешь налегать на вино на голодный желудок, – хмыкнул колдун и неожиданно забрал из моих рук бокал.

Я возмущенно засопела, но тут же отвлеклась на тарелку, появившуюся перед носом. Какое-то мясо под сыром и запеченные овощи. Желудок требовательно заурчал, вгоняя в краску.

– Ты вообще сегодня что-то ела? – подозрительно уточнил Бри, подавая приборы.

– Да. Я пила кофе, – не отвлекаясь больше на мужчину, ответила. Все мое внимание заняла тарелка.

– Ну да. Всегда с вами так. Она ела кофе. А потом почему-то ноги подкашиваются, в лужи падается, – беззлобно ворчал колдун, ставя на стойку еще и корзинку с хлебом. – Давай, ноябрьское чудо, кушай уже.

Какое-то время в кухне был слышен только стук приборов и довольно сопение. В какой-то момент мне вернули бокал и я почувствовала себя абсолютно счастливой.

– К скольки тебе вставать? И куда нужно утром?

– Не очень рано. Документы отвести на работу.

– А потом что?

– Ну, – я разве что не вылизывала тарелку, так все было вкусно, – работа до трех где-то. Потом домой.

– Хорошо.

Бри замолчал, дожидаясь, пока я закончу возить свежей булочкой по остаткам соуса. Но не сказал ни слова о моем неподобающим поведении за столом.

– У нас еще осталось вино, – убирая посуду в раковину, заметил колдун. – А на днях мне прислали неплохие новинки из мира кино. Магопроектор тоже неплохой. Как ты на это смотришь? Или сильно устала и спать?

– Почему же? – я. Чуть пошатнувшись, сползла с высокого табурета. Ноги неожиданно оказались тяжелыми, непослушными.

– Оп! – Бри подхватил меня за талию, прижимая к себе.– Кто-то так сильно пьян или просто устал?

– День был сложный, – я скривилась, но тут же, словно кошка, втянула носом одуряющий запах.

– Таак, – медленно протянул колдун, но и не подумал выпустить меня из объятий. – Я смотрю, настроение у тебя сегодня… определенное. Но, Рекаора, я не хочу чтобы ты утром о чем-то сожалела. Или чтобы твой жених мне пытался разбить лицо. У него это, конечно, не выйдет, но ты потом станешь грустить о его испорченной физиономии. А это нам тоже не нужно.

– Жениха нет, – скривившись, словно съела разом весь запас лимонов в городе, недовольно проговорила я. Жениха не было уже давно. Никого не было. А Бри был здесь. И от него шло тепло, смешанное с удовольствием и каким-то спокойствием.

– Это и упрощает и усложняет ситуацию, – медленно проговорил колдун, а затем неожиданно наклонился, осторожно найдя мои губы.

Я еще не успела насладиться ощущениям, только почувствовала, как по телу идет волна легкой дрожи, как Бри отстранился. Лицо его было серьезным и сосредоточенным.

– Это тебе на подумать. Решишь сама. Я соглашусь со всем.

– Мне не нужны подачки, – резко отстранившись, недовольно буркнула, словно меня оскорбили прилюдно.

Только колдун не обиделся и не разозлился. На его губах была улыбка.

– Даже не надейся на подобное. Если бы я был уверен… в общем, от того, чтобы тебе опробовать спиной мою постель нас отделяет только твое непроизнесенное «да». Так что думай. А пока… нас ждет магопроектор.

Бри перенес начатую бутылку в светлый зал, поставив на небольшой столик на колесиках, и раскинул на диване мягкий плед.

– Устраивайся поудобнее, – махнул рукой колдун, и направился к какому-то устройству, в котором я с трудом узнала магопроектор. Тот, который был дома, определенно устарел по всем показателям в сравнении с этой игрушкой. Лет сто назад.

– Не уверен, что выбрать… давай попробуем комедию. Говорят, вполне неплоха, – присев перед аппаратурой, принялся переставлять кристаллы мужчина. На большом экране вспыхнуло изображение, яркое и четкое, словно мы находились на съемочной площадке, а не сидели где-то в пентхаусе.

Начальные титры перечисляли имена актеров, а я смотрела на Бри, пытаясь оценить его предложение. Может, может быть… На самом деле стоило согласиться? Давно меня так не вело от одного запаха и присутствия мужчины. И не факт, что мне еще когда-нибудь попадется подобный экземпляр. Высшая проба, со всех сторон. Умный, красивый, богатый… хоть попробовать, как оно бывает.

В не совсем трезвую голову закрались сомнения: а можно ли согласиться? Я себя совсем не считала девушкой десять из десяти, подарком судьбы и невероятным счастьем. Я была совсем обычной. А такому, как Бри, меньшее, чем принцесса, просто не подходила.

А вдруг этот мужчина не так хорош в любовных делах, как во всем остальном? Вдруг мне и не понравится? Говорят, что если колдун слишком уж талантлив, то любовник из него так себе, не внимательный и скорострелый.

Я даже хихикнула. Вот это уже совсем меняло дело. Какой-нибудь даже мнимый изъян – и ситуация уже не выглядит такой невероятной и невозможной.

Но все мысли вымело из головы, когда колдун присел рядом, поместив руку на спинке дивана за моей спиной.

– Ты не против юмора? – буднично и спокойно, явно не подозревая, что за мысли бродят в моей голове, уточнил колдун.

Я только покачала головой, невидяще пялясь в экран. Тепло от руки колдуна будоражило и мысли, и тело. А когда ладонь медленно, словно сама собой, сползла сперва на плечо, а затем на талию, в голове только и остался что тихий гул, вторящий биению неспокойного сердца.

Я и не знала, как много времени ждала, но Ладонь больше не двинулась ни на дюйм, словно нашла свое место. Я же медленно пылала. Небольшой огонек, распаленный поцелуем, заполнял все внутри, разгоревшись до приличного пожара.

Решение удалось принять так быстро и легко, что стало ясно: я все для себя решила уже в тот момент, когда оказалась в ванной колдуна. Все остальное было только делом времени. Резко наклонившись, преодолевая расстояние между нами, я коснулась губ колдуна, возвращая поцелуй.

И Бри ответил. Это было не то короткое касание, что досталось мне в кухне, а множество коротких, страстных и жарких уколов, от которых тепло расходилось по коже сладкой дрожью. Тело вытянулось. Пытаясь получить больше внимания, больше ласки. Ладонь колдуна двинулась вверх-вниз по спине, прижимая меня к крепкому телу.

– Наконец-то. Какая стойка все же леди, – буркнул Бри мне в губы, и я вдруг оказалась на спине, придавленная к дивану.

Еще один поцелуй, легкий укус в губы, и Бри отстранился, гладя на меня сверху вниз.

– Это «да»?

– Определенно.

– Тогда нам больше не нужно кино,– резко поднимаясь, решил колдун и шагнул к проектору. Изображение погасло, погружая нас в полумрак, рассеиваемый только светом фонарей с улицы.

Бри вернулся почти сразу, поймав мою руку.

– Идем. Я хочу тебя в нормальных условиях, а не на узком диване,– потянув меня за собой, пояснил он, двигаясь в сторону спальни.

Огромная кровать, казалось высветленная отдельным светильником, так она выделялась в темном убранстве комнаты. Я даже немного стушевалась, но мне не дали времени на сомнения и самобичевание.

– Здесь очень давно никого не было, – зачем-то проговорил колдун, и мягко толкнул меня на постель, тут же потянув брюки за низ, стаскивая с меня одежду. – И я почему-то очень рад, что именно ты попалась мне сегодня, Рекора. Я вспомнил, мы виделись несколько раз, но мельком. Не знаю, как я мог тебя забыть, такую непосредственную и чистую…

Я не слушала слова. Чувствовала только руки, что бессовестно, без тени сомнений скользили по ногам, выше, к талии, сменная футболку, сжимая грудь.

– Откуда ты такая взялась на мою голову, ведьма?

Тело отозвалось дрожью, словно это было именно то, чего мне не хватало так долго. Я даже вспомнить не могла, когда оно отзывалось бы так ярко. Словно сама душа реагировала на каждое касание этих рук.