О таком не мечтают, или кошмар для Вики

Глава 3

— Вопрос, — очень скоро идти в тишине мне надоело, поэтому после недолгой борьбы с самой собой, было решено завести разговор первой и обзавестись некоторой информацией. — Мне ещё трудно в это поверить, но всё же, я так понимаю, в этом мире существует… эм… магия?

Ну, а как по-другому объяснить перемещения между этим лесом и дворцом принца? Правильно, никак иначе объяснить невозможно. В моём сознании приживаться данная мысль не желала, но факт оставался фактом — Эллоис разительно отличается от Земли. Бред, конечно, но всё же… Лучше удостовериться, что всё виденное ранее не выдумано моим воспаленным воображением, а действительно имеет место быть.

Однако принц не торопился удовлетворять моё любопытство. Вместо этого он все шел вперёд и всё чаще поглядывал на лес. Игнорирование своей персоны я не выдержала и, ускорив шаг, встала перед Его Высочеством. Тот недобро глянул на преграду в лице меня любимой:

— Все разговоры потом, — Киллиан нервно обернулся на деревья, — сейчас нужно торопиться.

— Так я об этом и спрашиваю. Почему бы нам не переместиться к водопаду, как мы перемещались во дворец?

— Это невозможно.

Мужчина приобнял меня за талию и практически потащил вперёд, да так что я не успевала перебирать ногами. Складывалось ощущение, что мы бежим от кого-то, или от чего-то.

— Что происходит? — теперь и я настороженно косилась на шелестящий от ветра лес.

— Есть у меня подозрение, что за нами следят.

Принц нахмурился и ещё быстрее повел меня вдоль реки. Хотя мне и казалось, что быстрее уже некуда. И теперь мужчина быстро шагал, а я хоть и легко, но бежала.

А вскоре, на мою радость, Киллиан и вовсе остановился и, сжав до боли мой бок, уподобился статую себя ненаглядного. Ойкнув, я отцепила холодные пальцы будущего короля Парнесса от своей талии и, надувшись, поинтересовалась:

— А можно поосторожнее?

— Слышишь?

Киллиан никак не отреагировал на моё праведное возмущение, и неожиданно для себя я оказалась за его спиной. Прислушавшись, я ничего не поняла. Тихо, мирно, спокойно. И… Точно… Слишком тихо и спокойно. Ни птиц не слышно, ни ещё недавно шумевшего в кронах деревьев ветра. Полный Штиль. Страшно и немного жутковато.

Осторожно выглянув из-за плеча блондина, шепотом спросила:

— Что это значит?

Похоже, у Его Высочества свой стиль отвечать на вопросы, так как на конкретный он наплевал и, задвигая меня обратно за спину, задал свой:

— Дорогу до поляны помнишь?

— Н-ну да…

— Тогда сейчас же туда возвращайся. А вечером тебя заберёт Даймонд.

Хм… Я-то пойду, и даже с удовольствием…

— А ты?

Всё также, несмотря на меня, Киллиан вытянул руку, и под моим ошарашенным взглядом на его ладони появился черный с голубыми искрами шар.

— А я обеспечу тебе безопасный отход.

Прищурившись, я скрестила руки на груди:

— Я с места не сдвинусь. Второй раз ты меня в этот чёртов лес не загонишь, и пока мы не найдем то, зачем пришли, отсюда не уйдем!

— Вика… — прорычал Киллиан, — сейчас не до препирательств.

Мужчина, обернувшись, наградил меня таким взглядом, что впору было бежать без оглядки. Однако, поборов порыв быстренько поскакать на поиски той памятной полянки с полуразвалившейся избушкой, я осталась стоять за спиной принца. Нет, он и правда думает, что я буду делать всё, что он пожелает и прикажет? Интересно — сколько ещё времени понадобится, чтобы до него дошло, что приказами от меня ничего не добиться?

Я приготовилась к долгому и обстоятельному спору с постепенно приходившим в бешенство Его Высочеством. Но спора не последовало. Последовал хрип-стон, и из леса вышло-выползло нечто.

Сглотнув, я во все глаза уставилась на чудище под два метра ростом в серых грязных тряпках, свисающих с тощего, жилистого тела. Монстр отдаленно напоминал человека. Очень отдаленно и только наличием двух тощих рук, двух ног и большой, хоть и непропорциональной, головы. В общем, на этом сходство и заканчивалось. Ни большие с пол-лица красные глаза, ни приплюснутый, вдавленный в череп нос, от которого видны остались только две ноздри, ни безгубый, приоткрытый рот с вываливающимся белым, бескровным языком на людские были непохожи.

Маленькими шажочками я задвинулась обратно за спину Киллиана и поинтересовалась:

— Эт-то чт-то?

— Не знаю, — лица мужчины мне не было не видно, но по интонации можно было понять, что он нахмурился, — я отвлеку, а ты беги на поляну.

Его Высочество ответил тоже шепотом и, не отрывая взгляда от чудище лесного, подвинул меня так, чтобы я оказалась спиной к непрошенным гостю и лицом к намеченному маршруту побега.

— А теперь бегом.

Мужчина, для придания ускорения моему изрядно тормозившему телу, шлепнул меня по попе и повернулся обратно к зашипевшему «гостю». По инерции сделав несколько шагов, я остановилась и обернулась к принцу. Он и чудище в грязных тряпках, настороженно присматриваясь, обходили друг друга по кругу. Однако стоило монстру броситься в мою сторону, как Киллиан запустил в него чёрный, искрящийся шар. И хоть чудищу удалось с невообразимой скоростью отскочить, у Его Высочества получалось держать его от меня на расстоянии.

Бежать, бежать и ещё раз бежать. И пусть принц сам разбирается с местной фауной. А если не справиться? Да нет, справиться! Не маленький же. Да и знал, куда идёт, а значит и сил у него достаточно разобраться с обитающими в лесу «зверушками». А если и нет, то я точно помочь не смогу, только зря время, отведённое для побега, потрачу. А если Киллиан погибнет? Ну, думаю, благодаря его противному характеру, никто не расстроится. Уж я-то тем более.

Уговорив себя таким образом, я, вспоминая обратную дорогу до поляны, пошла вперед. Но через пять шагов остановилась и, раздраженно сжав кулаки, развернулась. Знаю, что скоро об этом пожалею, однако совесть меня не то, что загрызет, она будет долго и нудно отпиливать от меня кусочку и мне же скармливать. Ненавижу ее, вечно она просыпается тогда, когда не надо!

— Почему ты ещё здесь?

Спросил Его Высочество, когда чуть не налетел на меня, уклоняясь от острых когтей чудища.

— Помогать буду.

— Что? — остолбенел принц, во все глаза уставившись на то, как я закатываю рукава пиджака и осматриваюсь в поисках какого-нибудь подручного оружия.

Благо монстр тоже не двигался и заинтересованно смотрел на не убегающих жертв. Он издал какой-то гортанно-булькающий звук и показал чёрные неровные зубы. Подозреваю — это он посмеялся над нами.

— Уходи! — Киллиан развернул меня спиной и, поторапливая, легко подтолкнул.

Ага! Вон та толстенная палка очень даже ничего.

Рванув за увиденным «оружием», я потеряла из виду принца и лесное чудище, поэтому, что там произошло, понятия не имею. До меня лишь донеся хрип чудовища и стон Его Высочества. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, я увидела, что бездыханный монстр лежит рядом со стоящим на коленях Киллианом, а вокруг самого принца заворачивается черный смерчь.

Не соображая, что творю, я бросилась к мужчине. И стоило мне прикоснуться к нему, как лес вокруг нас померк и прояснился уже новый картинкой. Теперь рядом не было реки, а мы очутились в каких-то развалинах. Что здесь было раньше, понять было невозможно. От строений остались только каменные глыбы, поросшие мхом и обвитые забавным плющом ярко-красного цвета.

— Что это было?

Продолжая стоять на коленях рядом с уже лежащим принцем, я осмотрелась. Лес, заросли колючего кустарника, птички поют… Ну и где мы?

— Судя по останкам некогда бывших здесь строений, нас забросило почти в центр леса. — Пояснил Киллиан.

Я посмотрела на попытавшегося подняться мужчину, перевела взгляд на его грудь и охнула, заметив красное пятно на боку.

— Т-ты ранен?

Помогла мужчине сесть и опереться спиной о ближайший валун.

— Нет, — съехидничал тот, — просто что-то устал, отдохнуть решил, полежать.

— Но надо же что-то сделать, перевязать.

Что делать? Что делать!? Паника начал отвоевать место в моём сознании. Я же никогда не имела дело с ранами. Максимум порез пластырем заклеивала. А тут…

Киллиан сидел, тяжело привалившись к опоре, и, прикрыв глаза, не шевелился.

— Давай посмотрю.

Предложила, но так как мужчина не отреагировал, сама потянулась к его рубашке. Аккуратно расстегнув пуговицы, дрогнувшей рукой от прозвучавшего сквозь зубы стона, я отодвинула ткань от раны и закусила губу. Здесь простой перевязкой не обойдёшься, насколько понимаю — здесь зашивать надо.

— Полюбовалась? — скривил в ухмылке бледнеющие губы Его Высочество.

— А то, — я поднялась, — и совсем не впечатлилась.

— Куда собралась? — окликнул меня мужчина.

— Вон за тот камешек, сейчас вернусь.

— Стоять! — Киллиан попытался встать, но тут же грузно опустился на место. — Чтобы не покидала поля моего зрения!

Иронично приподняв брови, я развернулась к принцу:

— Как грозно, аж мурашки по всему телу. — Улыбнулась. — Мне нужно снять блузку, чтобы использовать ее для перевязки твоей раны. Не бойся, за минуту с тобой ни чего не случится. А если что, кричи.

Под скрежет зубов Его Высочества я направилась к одному из больших валунов, однако была остановлена тихим:

— Тут за любым камнем может быть опасно. Будь на виду.

— Можно подумать, сейчас ты сможешь меня защитить. — Тяжело вздохнув, повернулась к принцу спиной, — только потом чтобы ни слова о моей нравственности и моральном облике.

Ощущая на себе пристальный взгляд черных глаз, я сняла пиджак, а следом и блузку.

— Знаешь, а мне нравиться этот вид. — Прилетело мне в спину тихое и задумчивое.

— Тебе отдыхать надо и силы беречь, а не шуточки отпускать. — Ответила спокойно, хоть и тронула мои губы довольная усмешка.

Еще бы ему не понравилось! Я может и не худышка, но фигурка ни чего такая, и талия узкая.

Облачившись лишь в один удлиненный черный жакет и, совершенно не стесняясь вида открывшегося Киллиану в вырезе, я принялась раздевать мужчину. Ну, а чего мне стесняться? Все есть, все на месте, все красиво. Пусть любуется, может быстрее на поправку пойдет.

Принц помогал, как мог, однако было очень заметно, что каждое движение дается ему с трудом. Он слабел на глазах. И это было весьма странно, так как крови Его Высочество потерял не много, да и остановилась она довольно быстро.

— Промыть бы, — я принялась разрывать блузку на полосы, когда заметила, что от раны к сердцу Киллиана тянуться зеленовато-синие «жгуты». — Чт-то это?

Черноглазая заноза вяло посмотрел на указанное место и грустно улыбнулся:

— Кажется, эта тварь была ядовитой. Кровь остановить я смог, а вот с ядом справиться не получилось.

Отступившая на непродолжительное время подруга-паника, нахлынула с новой силой. Да с такой, что на несколько мгновений я потеряла способность двигаться и говорить. Только одна мысль, что мы здесь умрем, жила и ширилась в мозгу. Киллиан погибнет от яда, а мной поужинает или позавтракает, это уж как карта ляжет, какая-нибудь из местных зверушек.

Если нас, конечно, не найдут.

— А нас будут искать? — отмерев, задала волнующий вопрос и все же начала перевязку непослушными руками.

— Будут, но навряд ли найдут. Мы слишком далеко от обычного маршрута. — Подлил масла и так в неспокойное сердечко Его Высочество и, закрыв глаза, надолго замолчал.

Мне же по завершению бинтования королевской груди, пришлось сидеть рядом и смотреть на бледное с синеватым отливом лицо мужчины.

Из раздумий о сложившейся нелегкой ситуации меня вывел внезапно налетевший ветер, и гром, загромыхавший совсем близко и заставивший меня подпрыгнуть на месте и подскочить на ноги. Этого еще не хватало! Порыв нешуточного ветра гнул деревья и, срывая листья, бросал их нам в лицо. Первые, пока ещё робкие капли дождя, упали на высокую траву, и я, обернувшись на всё также лежащего с закрытыми глазами мужчину, пошла на поиски убежища. Опасность опасностью, а ждать помощи под ливнем, да ещё и с раненым не вариант. Хорошо что идти далеко и не пришлось. И пятидесяти метров не прошла, как обнаружила вход то ли в землянку, то ли в пещеру, вырытую в поросшем травой и кустами холме. Бегло осмотрев найденное убежище на наличие посторонних и нежеланных обитателей, я поспешила обратно к Киллиану. И на мою радость он всё также сидел и похоже даже не заметил моего отсутствия. Не заметил…

Опустившись рядом с принцем на колени, напряжённо замерла, прислушиваясь.

Фух, дышит.

Его Высочество, конечно, редкостный поганец, но не хочется, чтобы он умер у меня на руках и уж тем более не хочется оставаться в этом жутком лесу одной.

Так-с, а теперь главная проблема — как мне дотащить это на вид вроде худощавое, а на самом деле очень даже натренированное и наверняка тяжёлое тело. Однако усиливающийся дождь и всё чаще раздававшийся гром не дали времени на раздумья, и пришлось поднапрячься и… Ничего. Его Высочество оказался не подъемным для моих хиленьких силенок. Что же делать? Прозвучавший над головой раскатистый гром, и последовавшая за ним молния заставили меня поторопиться. Присев на корточки, я начала легонько трясти мужчину:

— Киллиан открой глаза, — в ответ тишина. — Ну же, ты должен мне помочь!

Слегка постучав принца по щекам, я, наконец-то, добилась реакции, и он открыл глаза.

— Что?

— Давай, вставай. Нужно укрыться от дождя. Тут недалеко.

Закинув руку Его Высочества себе на плечо, я помогла ему встать и медленно, так как было нелегко и ноги подкашивались и скользили на мокрой траве, пошла к убежищем.

— Ты же меня терпеть не можешь, к чему такая забота? — вдруг подал слабый голос блондин.

— Не могу, но сейчас мы оба в полной… ж… эм… беде, в общем. Поэтому временно забудем о разногласиях. Но как только выберемся, всё вернётся на круги своя.

Киллиан хмыкнул и, как только показалось заветная пещера, предупредил:

— Мне придётся уйти в статический кокон. Он затормозит распространение яда, но я на это время отключусь.

— И я останусь одна?

— Насколько я понял, женщина ты самостоятельная, справишься.

Вот же!

Пыхтя и отдуваясь, я дотащила Его Высочество до пещеры и, ввалившись в неё, почти уронила непослушное тело на покрытый землей пол у самого входа.

— Можно было и поосторожнее. — Киллиан попытался устроиться поудобнее на холодном камне.

— Ты взрослый мужчина, а значит человек самостоятельный, справишься.

Я, отдышавшись, присела напротив принца и оперлась спиной о покрытую мхом стену.

Устала. И промокла. Да ещё и холодно. Костерок бы не помешал.

Дождь усиливался и усиливался, и ветер все больше задувал холодные капли в наше убежище. И вскоре находиться у входа стало невозможно. Вокруг принца еще десять минут назад засветилась прозрачная пленочка, очень похожая на мыльный пузырь, и мужчина перестал отзываться на имя, и в итоге я, поняв, что это и есть тот самый кокон, который будет тормозить распространение яда, отстала от Его Высочества, и, отыскав камень побольше, пошла внутрь пещеры. Ведь нам необходимо как следует спрятаться от разбушевавшейся стихии, да и принца бы перетащить в место посуше не помешало. Хорошо, что светящийся пузырь-кокон вокруг Киллиана немного разогнал наступивший сумрак, и я хотя бы видела очертания стен и неровного, каменного пола.

Осторожно шагая с булыжником наперевес, я пробралась внутрь пещеры и, вглядываясь в темноту, осмотрела представшее передо мной пространство. Ну, что ж — ни черта не видно и влажновато, но все лучше, чем мокнуть под ливнем и зябнуть от холодных порывов ветра. Тем более вот здесь, слева, очень удачно кто-то сложил ветки. Неплохая лежанка для принца будет.

И я, довольная находкой, вернулась ко входу и, с трудом приподняв бессознательного мужчину, поволокла его к веткам. Путь до укромного местечка показался мне длинным и бесконечным, но я смогла! Я дотащила Его Высочество до импровизированной лежанки и, уронив его на нее, упала рядом.

Все, как только выберемся, обязательно выставлю счет за транспортные услуги!

Лежа рядом с теплым телом принца, я на несколько секунд позволила мыслям течь свободно и не заметила, как уснула. Очнулась от того, что мне на лицо капала ледяная вода. Вытирать капли и отмахнуться от них не получилось и пришлось открыть глаза.

Перед моими сонными очами светились чьи-то другие. Страшные, с вертикальным зрачком глаза. Они, не мигая, меня гипнотизировали и, судя по недовольному шипению, я этим глазам не понравилась. А может и совсем наоборот — очень даже понравилась. Как закуска.

Привыкнув к темноте, я смогла рассмотреть длинный, извивающийся силуэт, и он все ближе подбирался к лежащим нам. Кажется, прибыл хозяин лежаночки.

Вот попали!

Да и принц дрыхнет, не добудишься!

Нашарив спасительный камень, оброненный у «постели», не спеша стала отползать к стене. Ведь дорога к выходу оказалась заблокирована незваным гостем. Хотя с его точки зрения незваные гости — это мы.

Как же я ненавижу этот лес! Постоянно какая-то гадость из него выползает и сожрать меня пытается!

Я что такая аппетитная?

Хотя глупый вопрос. Конечно же я аппетитная, вкусная и очень даже симпатичная.

Но едой быть не согласна!

Однако тварь мое согласие не интересовало, и она целенаправленно поползла на меня. В своем воображении я, конечно, храбро бросилась на чудище ползучее и одним ловким и прицельным ударом обезвредила его и прогнала из пещеры. Но в жизни все оказалось намного страшнее и прозаичнее — я струсила и все, что могла это под напором шипящей зверюги пятиться к стене.

И стоило мне упереться спиной в каменную преграду, как моё единственное оружие выпало из ослабевших рук и всё, что осталось — это смотреть на медленное, но неотвратимое приближение своей смерти.

Однако гость… или гостья меня удивила. Змеюка остановилась в считанных сантиметрах от меня и не стала нападать, а лишь высунула длинный язык и прищурив светящиеся глаза, внимательно на меня уставилась. Такое поведение местной рептилии было странным. Похоже, она передумала меня есть. Она, покачиваясь из стороны в сторону, только стояла неподалеку, а после и вовсе сложила большую голову у моих ног.

— Т-ты не будешь меня есть? — неожиданно для себя задала вопрос разлившейся твари и вздрогнула, когда она вскинула морду и, привстав, провела длинным раздвоенным языком по моей щеке.

Тихий смешок, видать нервы сказываются, вырвался сам тобой, и я подумала про Варю, которая до икоты и обмороков боится змей. Интересно, чтобы она об этой конкретной сказала?

— А ну отойди от неё тварь! — вырвал меня из весёлых размышлений голос Киллиана.

И стоило зверю повернуться в его сторону, как он запустил что-то наподобие молнии, испепелившей странную рептилию.

— Ну вот, — вздохнула я и обошла оставшийся прах, — а у нас только дружба завязываться начала.

Я укоризненно взглянула на мужчину, который с трудом стоял на ногах, и еле успела подхватить его, чтобы не отвалился на холодный пол.

— Она бы сожрала тебя и не подавилась, — прохрипел Киллиан, — и попытался избавиться от моих поддерживающих рук, чтобы самому усесться.

— Ты же должен был быть в этом… как его… коконе! Зачем встал?

— Помочь тебе решил…

— И без тебя бы справилась! — ага, легко быть храброй, когда всё уже закончилось. — А тебе лежать надо.

— Беспокоишься?

— Конечно! — я присела рядом, — не хочется, чтобы ты умер и оставил меня в этом жутком лесу одну. Тебя хоть искать будут, а меня навряд ли.

— А как же твоя подруга? Она-то точно тебя будет искать.

Варя…

Я отвернулась от пронзительных глаз принца:

— Что-то я уже сомневаюсь, что между нами всё те же чувства остались. Всё-таки столько времени прошло… У неё своя семья, скоро ребёнок будет. Я как бы и лишняя теперь.

Непроизвольно по моей щеке потекла одинокая слезинка, и я, шмыгнул носом, вытерла ее.

— Началось, — вздохнул Его Высочество, — бабьих слез мне ещё не хватало.

И действительно, нашла перед кем откровенничать! У этого индивида слово «сочувствие» даже в лексиконе отсутствует, а уж на такое чувство он и подавно не способен.

— Лучше снова в кокон свой вернись. Неизвестно, когда нас найдут.

Я встала и пошла к выходу. Мне нужен свежий воздух.

Дождь и не думал прекращаться, да и стемнело так, что можно подумать, будто пришла ночь. Хотя время еще и к обеду не подошло. Погодка под стать настроению.

Я уселась на корточки и, облокотившись о стену спиной, прикрыла глаза. Как никогда сейчас я остро почувствовала свое одиночество. Раньше рядом всегда была Варя, и даже, когда она пропала, я чувствовала, что она где-то есть и думает обо мне. А выяснилось… Сначала я и не обратила внимания на столь прохладный прием со стороны Вари, так как была шокирована и очень рада увидеть подругу живой и более чем здоровой. Но сейчас, поразмышляв над этой ситуацией, я поняла, то она даже толком в глаза мне не смотрела и, кажется, не очень-то и рада была видеть меня. Хотя, может, я выдумываю? И подруга просто также была в шоке и не знала, что сказать, а потом нас просто самым наглым образом прервал один черноглазый хам?

Будем надеяться на лучшее. Тем более, сначала необходимо поговорить с Варей, а не строить догадки на пустом месте. А то так и в депрессию впасть недолго.

Хрип-стон из глубины пещеры стал сигналом к прекращению размышлений. Я сорвалась с места и, спотыкаясь о выбоины в каменном полу, бросилась к Киллиану. Он метался по лежанке из веток и кокон вокруг него не светился. Упав рядом с принцем на колени, попыталась привести его в сознание — звала и даже пару раз, не без удовольствия естественно, ударила его по щеке. Ноль реакции. Мужчина даже глаза не открыл.

— Киллиан, — испуганно взмолилась, — очнись! Ну, пожалуйста!

Конечно, принц не ответил. Он только хрипел и бился в судорогах.

Нет, нет, нет… Только не это!

Не знаю зачем, но я обняла корчившегося в агонии Киллиана и, роняя слёзы на его полуобнажённую грудь, молилась, чтобы нас скорее нашли. К сожалению, большего я сделать не могу. Крепко зажмурившись, я просила помощи всех богов всех известных мне конфессий, и даже вспомнила одну местную богиню, о которой рассказывал сам Его Высочество. Тьма кажется. И стоило только, упомянув её имя, попросить помощи, как вокруг меня и принца завертелся чёрный смерч. На долю секунды перестало хватать воздуха, а когда я проморгалась и пришла в себя, то увидела удивленные, вытянувшиеся лица десяти мужчин, двоих из которых я уже видела. Лорд Артур Торнэ — муж Вари и Лорд Эрик Торнэ первыми бросились к нам и, отлепив меня от затихающего принца, почти бегом унесли его в неизвестном направлении. Остальные же окружили меня и тоже повели куда-то. Сначала я оказалась на знакомой, и не буду скрывать долгожданный поляне, а после окончания перемещения меня снова куда-то повели. Но не в отведенную мне комнату, а в какие-то подвалы. Сырые и затхлые. Многочисленные решетки наводили на мысль о темнице или тюрьме. Я поняла, что догадки мои воплотились в реальность, когда меня грубо втолкнули в одну из камер.

— Госпожа, вы подозреваете в покушении на Его Высочество наследного принца Киллиана. И заключаетесь под стражу до выяснения обстоятельств. — Пробасил самый высокий и грузный мужчина.

И они, не объясняя и не реагируя на мои протесты и требования выпустить, удалились, оставив меня в маленькой, два на два метра без окон, в освещенной лишь одиноким факелом с соседней стены камере.