О Главном. IT-роман

Глава 1 Москва

Президент компании «Ганг Оуверсиз» Павел Энгельсович Скобарь, он же Барон, метал с утра гром и молнии. Бедная секретарша никак не могла внятно объяснить, почему вторую часть предстоящего сегодня перелета он должен лететь экономическим классом, а не в салоне первого или, на худой конец, бизнес-класса. Надо учесть, что утро у Скобаря редко начиналось ранее полудня по причине привычных вечерних возлияний. Поэтому до обеда он, как правило, сообразительностью не отличался.

До тех пор, пока секретарша не соединила своего босса с директором «прикормленного» туристического агентства, Барон не мог поверить в невероятное. Директор турагентства лично подтвердил уважаемому клиенту, что вариантов просто нет. В интересующий его город Пхеньян летает только одна авиакомпания, и в самолетах этой компании только один класс обслуживания – сообразно принципам равенства коммунистического общества. Затребовав письменное подтверждение этому безобразию и немедленно получив его по факсу, Павел Энгельсович первый раз за день перешел с полностью нецензурного языка на нечто, приближенное к обычному русскому.

– Ну ладно, Люба, хрен с ним. Если так, то перетерплю с быдлом три часа. Что у нас еще плохого?

Барон менял своих секретарш ежегодно. Так, на всякий случай. Подбирал он их через кадровые конторы, выставляя всегда одни и те же четыре требования. Эти требования не относились к какой-либо специальной подготовке.

Требование первое – секретарша должна быть ниже его ростом, то есть не выше ста шестидесяти сантиметров. Барон был маленький и кругленький, и хотя бы в своем офисе он хотел себя чувствовать мужчиной выше среднего роста.

Второе – претендентку должны звать Люба. Так звали его первую секретаршу, и он решил не перегружать память новыми именами. Если секретарша – то Люба.

Третье – его секретарша обязана спокойно переносить матерщину.

Ну и, наконец, четвертое – она должна быть минимально привлекательна. Или хотя бы исключительно скромна по формам, поведению и одежде. Дабы не отвлекать от дел и не вводить в соблазн. Барон внутренне опасался своей возможной привязанности к какой-либо женщине. От таких привязанностей возникают дети. А это могло бы стать слишком большим отягощением его жизни.

В этот раз ему подобрали претендентку в полном соответствии, даже слегка перестарались. Секретарша оказалась, можно сказать, субтильная. Сотрудники не без ехидства пересказывали друг другу, как новая Любочка не смогла в соседнем суши-баре разломать палочки для еды.

Но Барон скидок на слабость никогда никому не давал.

– Ну, не тяни, рожай смелее, мне уже в аэропорт скоро ехать пора. Я ж задом чувствую, что это не все?

– Да, Павел Энгельсович, есть еще небольшая проблема. Вы обычно спрашиваете, что можно интересного привезти себе оттуда, куда вы летите. В этот раз я прорыла все, что могла, ответ – ничего интересного нет. А вот туда, в КНДР, наоборот, советуют с собой везти.

– Не понял, что значит туда везти? Я подарки никому не собираюсь там дарить.

– Немного не так. С собой советуют кое-что брать для своего пользования.

– И что, блин, советуют?

– Советуют брать запас продовольствия и напитки, особенно спиртные. С едой там напряженно даже в случае, если принимают на государственном уровне, а спиртное все поддельное и очень некачественное. Даже в международном перелете их самолетом и в самой лучшей их гостинице.

Круглое красное лицо Барона раскраснелось еще больше, а маленькие глазки стали совсем щелочками. Три часа в общем салоне самолета – это мелочь по сравнению с тем, чтобы провести несколько дней без нормального алкоголя.

– И ты, хреново Любанище, чудила такая, мне только сейчас сообразила об этом сказать? Василия ко мне.

Водитель, он же первый телохранитель, Василий вырос словно из-под земли.

– Вася, быстро соображай, где сейчас рядом возьмем хороший коньяк?

Телохранители – не секретарши, они работали у Барона долгие годы. Василий отлично знал вкусы своего босса и давно усвоил, что хороший коньяк обозначал коньяк не с буквами, а со звездочками.

– Одну-две бутылки или больше?

– Больше.

– Тогда любимый ресторан не пойдет. Практически верняк – это в десяти минутах езды, на бульваре, в фирменном магазине. Сгонять?

– Сам хочу выбирать, а то наберешь дерьма всякого. Если из магазина рвануть прямо в аэропорт, то мы ведь все равно мимо офиса проедем или как?

– А как иначе? Другой толковой дороги отсюда нет. Конечно, проедем мимо.

– Тогда рванули налегке и быстро. Люба, предупреди, чтобы катафалк стоял под паром, – так Барон ласково называл черный квадратный автомобиль, используемый для сопровождения. – Шмотки мои уже в нем. Когда будем ехать из магазина – звякнем, и пусть едет за нами.

Пока машина пробиралась к магазину, Павел Энгельсович не без удовольствия вспоминал, как директор туристического агентства, желая сгладить проблему, обращался к нему сегодня несколько раз по полной форме – «господин барон» и даже разок прогнулся до обращения «ваше благородие».

По жизни кличка «Барон» прилипла к нему во время его единственной отсидки, когда он первый раз попытался профессионально заниматься своим главным делом. Кличка сначала была дана в насмешку, но потом прижилась, и он решил ее принять и облагородить. Немного усилий, относительно немного денег – и Паша Скобарь стал официальным наследником баронского титула. Да и был титул сей выдан в свое время еще самим Петром Первым одному из представителей старинного немецкого рода высшего дворянства Прибалтики.

Не прошло и часа, как проблема с допингом вроде бы была решена. Денег Барон не пожалел, поэтому на нем лучший коньяк в магазине и закончился. Квадратный бритоголовый Василий бережно нес за боссом две увесистые сумки (куплено было из расчета полтора литра в день – вдруг делиться придется). Когда Барон гордо и быстро вышел из магазина, естественно, не задумываясь о том, чтобы придержать дверь (он о таких вещах никогда не задумывался), Василию ничего не оставалось, как принять удар двери на голову.

Машину они бросили неподалеку, в нескольких десятках метров от магазина, прямо под знаком, запрещающим остановку. Пробираясь по проезжей части мимо так же неправильно припаркованных авто к своей машине, Барон вдруг увидел нечто неожиданное. Ему навстречу вдоль медленно двигающегося по бульварному кольцу потока машин тихо и плавно шел ангел.

Помотав головой, Барон присмотрелся и понял, что это вроде бы просто обычная девушка, только у нее за спиной такие большие навесные белые крылышки. Хотя личико у нее все же было какое-то не совсем обычное, светлое какое-то. Девушка-ангел шла, покачивая крылышками, и с доброй улыбкой что-то раздавала водителям и пассажирам в образующейся на глазах пробке. Когда они поравнялись, Барон протянул руку, чтобы тоже взять то, что она раздавала. Его всегда интересовали бесплатные раздачи чего бы то ни было.

Девушка подняла голову и посмотрела Барону прямо в глаза. Вдруг она грустно покачала головой, отвернулась от него и пошла в обратную сторону. Барон остолбенел от такого неуважения к своей персоне. Он только собрался крикнуть что-нибудь гадкое вслед этой девчонке, как Василий вдруг его опередил и громко заорал на весь бульвар: «Сто-о-о-й!»

Барон удивленно повернулся к Василию. Водитель-телохранитель, не имея возможности поднять руки, судорожно мотал головой, показывая Барону, куда нужно смотреть. Тот обернулся. По дальней полосе бульвара удалялся потертый эвакуатор, на котором стоял до боли знакомый автомобиль. Номеров машины было не разобрать, но фирменный знак компании – танцующий Шива – отчетливо виднелся на заднем стекле.

– Не ори, сейчас выкупим, быстро за мной, – скомандовал Барон и засеменил вперед, туда, где раньше стояла их машина. По идее, там должны были продолжать работать эвакуаторы и где-то рядом просто обязаны были находиться сотрудники милиции. Мысль была очевидная и проверенная – надо быстро дать денег и откупить машину, пока ее далеко не увезли.

– Если ваш эвакуатор на Тверскую выехал, то вернуть машину скоро не получится, – сказал молоденький, пока еще подтянутый лейтенант и стал переговариваться с кем-то в дико шипящей трубке. – Нет, уважаемые, все, кранты, эвакуатор уже там, на Тверской, – подвел он итог.

– Ну и что, командир, какие дела, пусть развернется или там где остановится, мы сейчас подойдем да заберем.

– И сюда не развернется, и там не остановится. Забыли, сейчас шествие пойдет до мэрии от площади. Мы что тут, зря все чистим. Еще минут пять, и на часок Тверскую от бульвара до Манежной площади закроют. Вот эти машины, что сейчас поднимают на эвакуаторы, уже до Тверской не доедут. Сейчас будут всех направо в переулок гнать и по кругу.

Барон бросил взгляд на часы. Это труба. Даже машину не взять, чтобы до офиса добраться. Он зло посмотрел на невиноватого ни в чем Василия. Тот, откровенно робея, осторожно предложил:

– Шеф, может, до офиса на метро? Одна остановка всего.

Барон даже в страшном сне не мог, наверное, себе такое представить. Он – и на метро, на плебейском транспорте.

Однако не лететь ему сегодня тоже никак нельзя. Он нахмурил лоб так, что рыжий бобрик его прически, казалось, наполз на самые брови. Тут его нервно ходившие из угла в угол слегка выпученные глаза остановились на сумках Василия. Легко выхватив из сумки одну из бутылок, Барон вынул ее из коробки, привычно скрутил пробку, приложился на пару полновесных глотков, крякнул и, возвращая бутыль в коробку, а коробку в сумку, объявил решение:

– Давай, пошли, блин, в твое метро. Где тут оно?

Несмотря на то, что пять минут до входа в метро Василий шел с сумками, а Барон порожняком, пришли они в разном состоянии. Барон откровенно задыхался. Пот непрерывно полз и полз по короткому рыжему бобрику, заливал глаза, струился по телу. Сначала он хотел послать Василия в очередь, стоящую в билетные кассы. Однако, сообразив, что тогда придется забрать у него хотя бы одну тяжелую сумку, Барон решил, что и сам справится. Да и вообще, пролезать без очереди ему всегда нравилось, так что он даже вдруг испытал какой-то полузабытый азарт.

Барон начал быстро продираться между двух очередей, стоящих в разные окошки. Добравшись до стены с кассами, он просто и нагло влез в одну из очередей. Место, куда следует залезть, Барон опытным глазом присмотрел по пути. Главное – найти слабое звено, которое не будет сопротивляться. Вот он оттеснил молодую хрупкую женщину с мальчиком лет пяти и стал около сухонького немного сгорбленного старичка. Потом Барон слегка пихнул старичка сначала локтем, потом боком, потом спиной – и оказался прямо у кассы.

Сунув в окно тысячерублевую купюру (других просто не было, да и кто его знает, сколько стоит билет), Барон с чувством превосходства покосился на старика.

Вдруг сзади послышался звонкий детский голос:

– Мама, а почему этот дядя не стоит в очереди, как все?

Барон ему мысленно ответил: «Потому, что я не такой, как все». Молоденькая мама смутилась, не зная, как правильнее ответить сыну. В этот миг мальчику неожиданно и громко ответил старичок:

– Потому, что этот дядя считает, что он лучше, чем я, лучше чем ты и даже чем твоя мама.

– Он не лучше, чем моя мама. И не лучше, чем ты или я. Этот дядя гадкий.

– Правильно ты понял, малыш. Он гадкий.

– Дедушка, скажи, а его накажут? – спросил мальчик старичка.

Барон хотел было вмешаться и поставить всю эту мелочь на место, но почему-то не смог. Какой-то ступор охватил его, и он продолжал слушать разговор за спиной.

– Обязательно накажут, – уверенно сказал старичок.

– А скоро? – поинтересовался мальчик.

«Вот ведь маленький, сволочь, а какой зануда», – подумал Барон, с неожиданной для себя напряженностью ожидая следующей реплики старичка.

– Скоро, малыш. Очень скоро. Вот как только еще раз так же плохо поступит, так и все, – уверенно и весело сказал старичок. Потом он отвернулся и уже вроде как про себя добавил вполголоса: – Каждый рано или поздно получает то, что заслужил. Этот мир так тесен. Судьбы людей расходятся и сходятся. Поворот своей судьбы человек сам себе готовит годами. А потом по глупости своей не поймет, с чего это вдруг и откуда появляется рука разящая…

Последние слова старичка были, наверное, о чем-то своем. Все в очереди замолчали. Барон слегка повернулся к старичку и процедил:

– Заткнись, старый хрен, а то раньше времени на погост поспеешь.

Тот вдруг спокойным и твердым голосом ответил:

– Это ты не суетись лишний раз, колобок. А насчет раньше или позже – так ты даже и не сомневайся. Вот ты как раз вовремя успеешь туда, куда тебе предназначено.

Барон взглянул старику в лицо и понял, что лучше бы не делал этого. Он ожидал увидеть старческие блеклые глаза, а вдруг напоролся на твердый холодный, стальной взгляд. Холодный настолько, что непривычная стремительная дрожь пробежала от головы до пят Барона.

– Вы билеты и сдачу будете брать, в конце концов, – не выдержала кассирша, и Барон повернулся к окошку. Когда он схватил билеты и, не считая деньги, начал выбираться из очереди, то решил еще разок взглянуть на странного и страшноватого старика. Но тот куда-то подевался.

Сунув Василию билет, Барон пропустил его вперед, к турникетам. Не из вежливости – этим он никогда не страдал. Он просто хотел, не привлекая к себе внимания, понять, что надо дальше делать с этим билетом. Когда Барон последний раз был в метро, там ведь в ходу еще были пятикопеечные монеты.

Спуск на эскалаторе и проезд одного перегона Барон перенес напряженно, но без проблем. А вот в очереди к эскалатору на подъем его слегка затолкали. Барон потерял Василия из виду и стал чувствовать себя очень неуютно.

Тем временем толпа потихоньку вынесла его на ступени эскалатора. Барон слегка успокоился и стал осматриваться. Прямо перед ним, точнее, на пару ступенек повыше, стояла крупная статная дама в черном брючном костюме. Она стояла, повернувшись к Барону лицом. Тот посмотрел на нее снизу вверх и ощутил себя лилипутом.

Тогда Барон перевел взгляд вправо вбок. Соседний эскалатор стоял, а на дальнем весело гоготали спускающиеся вниз молодые ребята и девушки, судя по всему, студенты. Их бестолково-радостное настроение вызвало у Барона какое-то отвращение. И он решил смотреть в нейтральном направлении, а именно вверх, в проем неработающего эскалатора. Но то, что он там увидел, заставило его оцепенеть.

Сверху по наклонному тоннелю, прямо на него, плавно и бесшумно двигалась ведьма. Она летела на метле, которую лихо держала слева под мышкой. Правая рука у ведьмы была поднята вбок, и на самом деле это была не рука, а огромное черное крыло.

Барон остолбенел, взгляд его помутился. Он стал усиленно моргать глазами, пытаясь рассмотреть ведьму получше. Когда же он наконец проморгался, ведьма приблизилась ближе и оказалась уборщицей. Только что пустили стоящий средний эскалатор на спуск, и уборщица протирала огромной черной тряпкой пространство между поручнем и фонарями. А метлу она действительно довольно элегантно при этом держала под мышкой.

Барон с облегчением проводил несостоявшуюся ведьму вниз глазами, повернулся и начал потихоньку поднимать голову, ожидая скорого окончания лестницы. Ему не хотелось смотреть наверх, опять ощущая себя недоростком. Поэтому он остановил взгляд прямо перед собой. И вздрогнул. Сейчас Барон видел только две ступеньки эскалатора и ноги стоящей перед ним дамы. Из-под черных длинных брюк вместо ожидаемых им мысков каких-нибудь сапожек на него смотрели красивые лакированные копыта. Копыта были аккуратной округлой формы, по крайней мере, та их часть, которая выступала из-под брюк. Посредине копыта были раздвоены и острые концы их были слегка испачканы дорожной грязью.

– Вот это уже полный конец, – с трудом прошептал себе Барон, боясь поднять голову выше.

Так он и стоял, не смея поднять голову, до самого конца эскалатора, в ожидании, что сейчас какая-нибудь грозная рука возьмет его за шиворот. Но вот наконец эскалатор закончился, дама резво пошла вперед, и только тогда Барон понял, что последнее время она стояла к нему спиной.

– Это у нее каблуки такие, – выдохнул он с облегчением. – Ну и блажит меня сегодня… Даже взмок в таких местах, где обычно и не потею…

Через полчаса заметно помутневшего от стресса и новой хорошей дозы коньяка Барона уже везли на «катафалке» в аэропорт. Барон не любил этот неповоротливый гламурный паркетник, старался на нем не ездить, но держал его для статуса.

На подъезде к посту автоинспекции на выезде из города он взглянул сначала на скопившиеся перед постом машины, потом на часы, не выдержал и выдал ценное указание:

– Сделай их внаглую всех.

Водитель незамедлительно выполнил указание босса и начал резко перестраиваться в крайний правый ряд. Затем он действительно удачно проскочил почти всю пробку и почти уже влез в узкую щель, устроенную автоинспекцией перед постом. Но вот только последний обгоняемый грузовик то ли не заметил его, то ли не захотел уступить и не притормозил, а, напротив, ускорился. В результате машины соприкоснулись. Правый угол железного бампера грузовика и левое переднее колесо «катафалка» соединились в единое целое.

Случилось бы это где-нибудь в безлюдном месте – плохо пришлось бы водителю грузовика. Но только не здесь. Выросший из-под земли инспектор уже приступил к осмотру места происшествия. Задача постового была проста – как можно быстрее разблокировать проезд через пост.

Когда инспектор подошел к окну машины Барона, тот громко икнул и скомандовал водителю:

– Покажи служивому «непроверяйку», но в руки не отдавай.

Они даже не вышли из машины, уверенно считая по прошлому опыту, что все ограничилось вмятинами.

Инспектор с одного взгляда узнал «непроверяйку» – выдаваемое высоким Управлением ГИБДД предписание, запрещающее проверять какие-либо документы, а также груз данного автомобиля.

«Ну вот. Тратить время на сверку предписания с номером кузова некогда. Да и незачем. Вряд ли подделка. Ладно. Сейчас попробую угадать с трех раз, что тут у нас за пассажир – член семьи кого-то из руководства страны, легальный олигарх или просто крупный бандит», – решил постовой про себя. Как бы случайно покачиваясь, переминаясь с ноги на ногу, тертый инспектор легко убедился, что защитные голограммы на документе в руке водителя переливаются правильными цветами. Потом он взглянул через открытое окошко на Барона и легко втянул в себя воздух из машины, просто так, по привычке, для полноты картины.

«Явно член, но не семьи», – сделал инспектор мысленно вывод и вежливо объявил в окно «катафалка» решение:

– Если устно признаете себя виновной стороной, я отпускаю и вас и второго участника ДТП, и инцидент исчерпан. Если не признаете – тогда исключительно по вашей просьбе придется составлять протокол. В этом случае, как вы знаете, вы все же будете вынуждены предъявить все необходимые документы, опять же исключительно по вашей собственной инициативе.

Но, сами понимаете, свидетели будут ведь из этой самой очереди… Да и расположение автомобилей сильно не в вашу пользу…

– Отпускай, служивый, всех на хрен, – промолвил, глядя в сторону, Барон.

Инспектор мысленно засунул руку в машину и дернул Барона рукой в грубой перчатке два раза за нос. Потом он легко вернулся к реальной жизни, бросил быстрый профессиональный взгляд на левое колесо «катафалка» и развернулся к грузовику, пряча улыбку. Открыв правую дверь, он вежливо попросил испуганного водителя грузовика завести двигатель. Аккуратно, посматривая на место соприкосновения автомобилей, инспектор покачал руль, потом твердо повернул руль влево до упора и тихо сказал водителю:

– Как только я выйду, сразу же мягонько трогайтесь и езжайте своей дорогой.

Только когда грузовик окончательно освободился от контакта, заметно качнув «катафалк», водитель Барона почувствовал неладное. Он выскочил из машины, наклонился к колесу, потом залез поглубже под машину и застыл. Ему стало очевидно: рычаги подвески погнуты так, что продолжать движение невозможно. Барон, подождав какое-то время, махнул телохранителю, вылез из салона, обошел машину спереди, наклонился и тоже все понял.

– Вот же сволочь. Откровенно сегодня мне не прет, – сказал он себе под нос. – Но раз я решил лететь, значит, полечу, даже если все будет поперек.

И Барон объявил, уже выглядывая в наползающем потоке похожие на такси автомобили без пассажиров:

– Вася, останешься с машиной, организуешь эвакуатор, ремонт и прочее. А ты, дубина, бери мои шмотки и сумки с бутылками, пошли ловить, что попадется.

В этот момент прямо к ним в потоке ползла в меру потрепанная иномарка с магнитными нашлепками на крыше и бортах. Желтые шашечки на бортовой наклейке ярко горели в лучах снижающегося солнца. Машина медленно приближалась, вот уже ее капот оказался рядом с Бароном.

Барон громко хлопнул рукой по капоту и на недоуменный взгляд водителя показал два пальца. Когда-то именно такой знак – оплачу два счетчика – привлекал внимание таксистов лучше всего.

Водитель «катафалка» внутренне усмехнулся и приготовился исполнять вторую функцию – роль телохранителя. Старые времена давно прошли, и за такие штуки теперь вполне можно было схлопотать. К его удивлению, водитель такси спокойно открыл дверь, встал на одну ногу, не вытаскивая другую из автомобиля, внимательно посмотрел в лицо его боссу и хрипловато спросил:

– Вам куда?

– До Шереметьево-2 быстро довезешь?

И уже к полному удивлению телохранителя, водитель такси, не сводя глаз с Барона и не торгуясь, сказал:

– Присаживайтесь. Домчу со свистом.

Поворачиваясь к телохранителю, Барон сказал ему гордо:

– Учись. Как я с первого раза попал!

Он, конечно, еще не мог понять, как же он действительно попал.

Глава 2 Зальцбург

– Ну что, время? Открывай встречу. – И Бразилец показал Медбрату на большие часы в комнате для наблюдений Зальцбургской лаборатории.

Сегодняшняя мысленная встреча «Близнецов», как продолжали все называть двенадцать чудесным образом спасенных молодых людей во всем мире, была особенной. Впервые с момента обретения удивительной способности общаться на расстоянии они решили пригласить на эту встречу своего Учителя.

После того как все разъехались по своим странам, ребята начали постепенно вырабатывать правила мысленного общения друг с другом. Сначала было много курьезных случаев. Ребята обращались друг к другу невпопад, иногда в очень неудобные моменты. Окружающие откровенно пугались необычного поведения Близнецов, неожиданно начинающих прислушиваться к чему-то внутри себя. Особенно тяжело приходилось тем Близнецам, кто привык при разговорах жестикулировать.

Потом возникла потребность расширить общение, перейти от диалогов к групповым обсуждениям. И вот это уже оказалось совсем непросто. Несколько голосов, одновременно звучащих в голове, доводили иной раз до исступления.

Навести порядок в таком общении взялся Медбрат. Сначала он предложил заранее устанавливать конкретное время для общих мысленных обсуждений. Поскольку найти время, удобное для всех, было невозможно, решили, что день и час назначается не позже, чем за неделю до встречи. Право выбора дня и часа решили предоставлять тому, кто собирается первым следующий раз выступать.

Гораздо сложнее оказалось установить порядок выступлений на таких встречах. В результате долгих споров договорились использовать для своего общения принципы, принятые при общении компьютеров в вычислительных сетях. В качестве основного они выбрали протокол последовательного общения, когда все участники включаются в мысленное кольцо и выступают строго по порядку, в отведенное каждому время.

Медбрат предложил выступать в том порядке, как когда-то все располагались по кроватям в Римской гостинице. Эта идея не прошла – слишком тяжелые воспоминания были с этим связаны. В итоге кольцо решили образовать по ходу Солнца, расставив участников в той последовательности, в какой новый день приходит в их страны. Первым в кольце оказался Японец, за ним Китаец, Малаец, Индус и Русский. После небольших уточнений с картой, определились, что затем идут Еврей, Турок, за ними Медбрат с Бразильцем и Немец. Замыкал кольцо следующий за Американцем Мексиканец. Первого выступающего выбрали по тому же принципу. Если первую встречу начал Японец, то вторую уже открывал Китаец, и дальше опять по тому же кругу, по ходу солнца.

В начале каждой встречи сначала происходил обмен новостями и идеями. В первом круге общения каждый обязательно использовал свою очередь хотя бы для того, чтобы всех поприветствовать. Потом начиналось обсуждение.

Для этой, второй части встречи ребята решили установить еще более продвинутое правило общения. Тот, кто первым успел начать говорить, – тот и говорит, но только одну мысль и без особых пауз. Если в какой-то момент времени начали говорить два и более человека одновременно, все замолкают, и затем опять тот, кто был в этом числе первый по ходу Солнца, продолжает говорить.

Удивительно, но им очень легко удалось освоить эти правила общения в своих спорах. Уже через пару встреч одновременные высказывания сами собой прекратились. Ребята как-то заранее стали чувствовать ожидаемое одновременное выступление и уже автоматически уступали право высказываться в очередности «с востока на запад».

Сначала у Близнецов было много новых ощущений и идей, общались все вместе каждую неделю. Потом встречи стали поскучнее, и вскоре стало понятно, что мысленно общаться всем вместе раз в месяц – более чем достаточно.

Но и эти встречи становились все менее и менее интересными. У всех картина жизни менялась примерно по одному и тому же сценарию, за исключением, пожалуй, лишь Медбрата с Бразильцем. И этот сценарий их новой жизни не оказался столь уж радостным и привлекательным.

На последней встрече у Близнецов состоялся откровенный разговор, по итогам которого ребята решили попросить своего Учителя принять участие в следующей общей беседе.

И вот момент наступил. Медбрат, который по общей договоренности открывал и закрывал встречи, мысленно спросил:

– Учитель, слышите ли Вы меня?

– Да, конечно, слышу. Надеюсь, и вы все меня тоже слышите, – ответил Иисус.

Медбрат начал объяснять правила их общения. Через пару фраз Иисус сказал:

– Я, кажется, понял. Включайте меня в ваш круг и считайте меня следующим за Мексиканцем.

– Нет, Учитель, у нас другое предложение, – продолжил Медбрат. – Как и положено, Учитель должен иметь абсолютный приоритет. То есть мы вводим простую поправку – когда вы начинаете говорить, все молчат. А в остальном мы будем руководствоваться нашими обычными правилами, если разрешите.

– Ну, хорошо, наверное, вы правы, – согласился Иисус.

– Тогда голос с востока, тебе слово, Японец, – сказал Медбрат.

– Учитель, так получилось, что мне выпала обязанность попробовать рассказать, что с нами всеми происходит, – начал Японец. – Эйфория у нас прошла, праздники закончились. И стало понятно, что все вообще не так понятно и прекрасно.

Мало того что на улицах на нас смотрят как на диковину в зоопарке. Даже перестали раздражать постоянные приглашения что-нибудь прорекламировать. Мы, кстати сказать, сразу договорились, что в эти игры не играем.

Неожиданная проблема оказалась в том, что наши самые близкие люди вдруг перестали быть такими близкими. Почти никто из наших близких, особенно родители, так и не могут нас до конца воспринять в нашем новом облике.

Но даже это оказалось не самое сложное. Гораздо хуже другое, не то, что снаружи нас, а то, что внутри. И это другое мучает нас всех примерно одинаково.

Раньше, в нашей прежней жизни, у нас у всех был понятный смысл существования, вполне понятная перспектива. Все, что мы могли, – это бороться каждый со своим недугом, не унывать, не опускаться. Скажем больше, мы хотели становиться, чувствовать себя практически полноценными людьми. Задача была прожить свою такую непростую жизнь достойно.

И мы с этим, как нам кажется, справлялись в меру сил. К той самой нашей встрече в Риме мы пришли как победители национальных заочных олимпиад. И там участвовали все на равных, никаких особых групп не было. Это уже потом выяснилось, что среди победителей немало инвалидов. Тогда и было решено провести специальные состязания, чтобы мы могли бороться лицом к лицу со здоровыми участниками. И уступать мы вовсе не собирались.

А теперь вот мы такие здоровые, красивые, и голова вроде бы у каждого с тех пор хуже соображать не стала, – а вот зачем это все? Ни один из нас пока не нашел себе ответа на простой вопрос – ну и что теперь дальше? Как распорядиться этим даром свыше – нашей новой жизнью?

Нет, мы не валяем сейчас дурака, мы все учимся, многие еще и работают. Медбрат с Бразильцем естественным образом практикуются в лаборатории у доктора Бирмана. Русский вообще переехал на время к Американцу, они серьезно занимаются информационными технологиями, тем более у них есть еще одно ведущее звено – Анна. Они новый большой Интернет-проект пытаются поднять. Да вообще никто из нас не бездельничает. У всех много новых знаний, ощущений, всего много. Но вот только в душе покоя ни у кого нет.

Когда мы с вами прощались, покидая лабораторию, вы сказали, что каждый из нас должен попробовать понять свое назначение, свой путь. И наш общий Путь.

Учитель, у нас не получается. Не получается определить, понять этот самый Путь. Ни каждому в отдельности, ни всем вместе.

Мы понимаем, что мы что-то должны правильное делать, но что? Если Путь, то куда? К какой цели?

Японец замолчал.

– Я бы хотел немного уточнить, что же вы все-таки хотите, – услышали Близнецы спокойный знакомый голос, в котором угадывалась легкая улыбка. – Поэтому у меня к вам есть два уточняющих вопроса. Первый вопрос: вы хотите, чтобы вам кто-то дал готовый ответ?

– Нет, Учитель, – вступил в разговор Китаец. – Мы понимаем, что мы сами должны найти ответ. Иначе это не будет нашим собственным путем. Но вот чего-то нам не хватает, чтобы нащупать ответ. Возможно, просто опыта. Думать-то мы давно научились по-взрослому. Когда целый день лежишь и думаешь, изо дня в день, из года в год, то либо научишься неплохо думать, либо совсем разучишься. А вот жизненного опыта нам набрать было и негде и некогда. Нам бы немного помочь, подтолкнуть наши раздумья в нужную сторону.

– Хорошо, это понятно, и, наверное, это правильно. Тогда разрешите задать второй вопрос. Вы думаете, что это только у вас такая проблема? Только вы одни серьезно размышляете о том, как распорядиться этим самым даром свыше – жизнью?

– Учитель, мы об этом тоже много спорили, – вступил в свою очередь Малаец. – И постепенно мнения наши сошлись к одному. Конечно, мы совсем не уникальны. Нас, по-видимому, мучает вопрос, который не давал спать некоторым людям и тысячу лет назад, и две тысячи, и пять. Это старый, вечный вопрос о смысле жизни. Просто он для нас сейчас встал в полный рост. И пока мы на него себе как-то внятно не ответим – похоже, что не обрести нам душевного покоя.

– Что немного успокаивает, – дополнил Индус, – не мы первые, не мы последние, кто этим вопросом мучается. Но это же и расстраивает – не найдем мы, наверное, никакого внятного ответа.

– Ну, я немного более оптимистичен, – послышался голос Русского. – Перед тем как окончательно расстроиться, было бы правильно узнать, а какие варианты ответа для себя находили те или иные толковые люди. Желательно, наши современники. Может, нам подойдет та или иная версия. А может быть, нам удастся подумать хорошенько и эту версию еще усовершенствовать.

Только вот проблема – мы уже перечитали все, что смогли найти. Однако продвинулись не сильно. Мы так думаем: наверное, далеко не все, кто нашел для себя ответ, бросались публиковать свои сокровенные мысли.

Я вот почему-то уверен, что среди людей, нашедших для себя ответ, кто-нибудь точно продвинулся к правде гораздо ближе остальных. Только вот как бы с этим «кем-нибудь» да умудриться поговорить по душам?

– Ну вот и хорошо, давайте так и попробуем сделать, – неожиданно подвел итог Иисус. – Я попрошу одного такого человека с вами позаниматься. Думаю, ему будет интересно помочь вам поискать ваш собственный ответ на вопрос о смысле жизни.

Время для таких мысленных встреч, если нет других идей, установим ваше стандартное. Первая встреча – завтра, а далее будете решать сами.

И не успели Близнецы осознать суть сделанного предложения, как они почувствовали, что встреча с Учителем закончилась.

Глава 3 Римская провинция Иудея. Иерусалим. Примерно 30 год нашей эры

Вечер последнего дня весеннего месяца нисана оказался для бедного пастуха Елиазара очень неудачным. Началось с того, что у него сегодня потерялась овца. Это была старая овца. Как часто шутил Елиазар, почти такая же старая, как он сам. Но с этой овцы началась его отара. Он купил ее маленькой, совсем крошечной, выкормил молоком и хлебом, она выросла вместе с его детьми. Эта овца была как бы старейшиной отары, ее основой. И вот сегодня он не заметил, как его старушка куда-то запропастилась. Что совсем обидно, заметил он пропажу слишком поздно, когда уже загонял свою маленькую отару домой.

Бедному Елиазару ничего не оставалось, как опять покинуть свой дом в поисках пропажи. Худой и длинноногий, он быстро прошел весь свой дневной путь, но так и не нашел потерявшейся овцы. По-видимому, подслеповатая куда-то далеко забрела.

Но только сейчас до него дошло, что пропажа овцы – еще не самое плохое, что с ним сегодня приключилось. Гораздо хуже другое. Он так увлекся поисками, что совсем перестал следить за временем. И вот теперь только он поднял голову, посмотрел на небо и вдруг увидел, что солнце уже зацепилось краем за горизонт.

У Елиазара неожиданно слезы навернулись на глаза. Еще не больше четверти часа, и на небе появятся звезды, значит, наступил шабат. Если точнее, этот вечер, вечер пятницы, называется эрев шабат – канун субботы, но на него распространяются все субботние правила. Для благочестивого иудея субботний покой и соблюдение субботних предписаний – нерушимая святыня. Даже если Елиазар случайно натолкнется сейчас на свою овечку, то не сможет ее забрать с собой и привести домой. И более того, сам он тоже домой дойти не сможет. До границы их деревни гораздо более разрешенных двух тысяч локтей. Значит, вместо того, чтобы провести это благословенное время в кругу семьи, он останется на весь шабат здесь, где его застиг эрев шабат. Таковы строгие правила. И наказание за их нарушение – смерть.

Все, что ему оставалось, – это найти себе пристанище на ночь и на весь следующий день до самого заката. Оглядываясь по сторонам, Елиазар понял, где он сейчас находится, и ему стало совсем тоскливо. Это было нечистое, нехорошее место. Это было место недавней казни. Всего две недели назад, перед началом праздника Песах, здесь распяли трех человек. Но выбора у него уже никакого не было.

– Еще ладно, что разрешили быстро снять распятых, а то была бы у меня страшная компания на шабат, – сказал он себе в утешение. – Раздобрились в этот раз римляне.

Остающиеся до наступления темноты минуты Елиазар решил потратить, чтобы обойти вокруг горы в поисках удобного пристанища до завтрашнего вечера. Хорошо бы хоть дерево найти, чтобы сидеть под ним. Ведь когда наступит шабат, хорошему иудею не следует даже думать о делах.

Огибая место последней казни, Елиазар вдруг увидел, что какой-то человек стоит на вершине холма. Острый глаз пастуха распознал на фоне закатного неба фигуру воина с копьем. Этот плечистый высокий человек явно был одним из легионеров римской когорты, пришедшей на праздник в Иерусалим с прокуратором.

– Что может здесь делать этот чужеземец? – сказал себе Елиазар. – Это странно, очень странно. Он один. Римлянин за пределами своего лагеря, поздно вечером – и один.

Любопытство Елиазара пересилило страх. Он каждый день вел свою маленькую отару мимо этого места и точно знал, что там нет ничего, ну совершенно ничего интересного и ценного. Даже остатки одежды казненных, которые побрезговали взять палачи, кто-то на прошлой неделе унес. Пастух решил тихонько подойти поближе, чтобы разглядеть, что там, на месте недавней казни, делает этот язычник. Но тут из-под его ноги выскочил камень и покатился по склону. Воин резко повернулся в его сторону и на плохом арамейском языке сказал:

– А ну стой, кто там. Назовись.

Не повиноваться римлянину было опасно. Елиазар остановился, громко назвал себя и объяснил, что он мирный пастух, ищет пропавшую овцу.

– Подойди ко мне ближе.

Иудей медленно двинулся вверх. Подойдя к чужеземцу ближе, Елиазар понял, что на холме перед ним стоит не рядовой римский воин. Такую красивую бронзовую кольчугу с круглыми блестящими бляхами носили только начальники. Да и лежащий у его ног шлем с пышным поперечным гребнем из конского волоса был не для простых солдат. Римлянин был сотник, не меньше.

– Пастух, не бойся, подойди ближе. Послушай. Я хочу сделать нужное людям дело. Помоги мне, и Бог тебя вознаградит.

– Ты, римлянин, просишь о помощи меня, пастуха, бесправного раба вашей империи? – спросил чужеземца Елиазар и удивился своей смелости.

– Да.

– И ты сказал Бог, а не боги, – переспросил пастух.

– Ты прав, иудей, я сказал Бог. Поможешь мне?

– Что ты хочешь от меня?

– Ответь мне, есть ли здесь рядом какая-нибудь пещера?

– Дай вспомнить. Так. Ага. Ну, конечно, есть одна неподалеку, прямо под этим холмом. Если ее еще окончательно не завалило. А зачем тебе пещера на ночь глядя? Хочешь там заночевать? Тогда эта пещера не подойдет. Там опасно. Раньше гончары в ней добывали хорошую глину, но столько вынесли, что начались обвалы. Я мальчишкой там лазил. Как однажды двоих гончаров где-то внутри завалило – зашли они и не вышли, – так никто в эту пещеру больше не ходит.

– Я хочу перенести куда-нибудь в укромное место то, что осталось от казни. Закопать или спрятать.

– Зачем тебе это?

– Один из казненных был праведник. Или больше, чем праведник.

– У нас тоже много об этом говорят.

– Помоги мне найти укромное место спрятать то, что было связано с этим человеком.

– Интересно, а как ты отличишь сейчас, что кому принадлежало?

– Это ты правильно спросил. Конечно, какой крест был его, сейчас не определить. Таблички, что были на крестах, отвалились. Но кое-что точно относится к нему.

Сейчас чуть стемнеет, и я вообще ничего почти видеть не буду. Плохо что-то я вижу в последнее время. Однако пока было светло, я все, что мог, как видишь, собрал. Так что теперь мне бы нужно вот это все, что может к Нему относиться, перенести в укромное место и спрятать. А там видно будет.

– Я бы рад тебе помочь. Ты ведешь себя как человек. Но есть запрет, через который я не могу переступить. Через несколько минут солнце зайдет, наступит шабат, и я ничего не смогу делать. Ни для тебя, ни для себя. Хотя, подожди, подожди… Придумал! Недавно нам объявили решение синедриона о пленении. Так вот, если ты меня берешь в плен, то я буду обязан с тобой передвигаться и не совершу большого греха. А если я смогу с тобой передвигаться, то и помочь тебе чем-нибудь, наверное, смогу.

– Я тебя не совсем понимаю. Но про шабат ваш иудейский слышал многое. Объясни, что мне делать. И что тебе можно, а что нельзя.

– Хорошо. Надень свой шлем на копье и воткни копье в землю. За один раз ты три креста не перенесешь. Сегодня луны не будет, новолуние только завтра. Но небо ясное. Когда будешь потом, в темноте, подниматься на холм, то найдешь это место по отражению звезд на своем шлеме.

Римлянин беспрекословно исполнил то, что ему сказал пастух.

– Теперь иди скорее за мной, – сказал Елиазар и стал быстро спускаться с вершины холма на закат. Когда они оказались перед входом в пещеру, солнце посылало последние лучи. – Теперь на этом месте возьми меня в плен.

– Ты мой пленник.

– Я буду здесь сидеть и праздновать шабат. Петь я буду. Так что с вершины сюда ты сможешь тоже дорогу находить. Потихоньку ты перенесешь все, что хочешь, в эту пещеру. Если тебя не завалит, то выйдешь потом, возьмешь меня и поведешь по окраине города к моей деревне. Так поведешь, что я немного впереди тебя окажусь. Ты ведь дорогу не знаешь. Доведешь ты меня до моего дома. Так случайно у тебя получится. А там уж пойдешь к себе в лагерь. Ну, все, солнце заходит. Я больше о делах не то что не говорю, но и не думаю.

Не прошло и двух часов, как Сотник перенес в пещеру все, что успел засветло найти и собрать на холме.

Сначала он отнес ко входу пещеры то, что не вызывало сомнений. Венец, сплетенный из белого терновника безжалостной рукой палача. Отвалившуюся от креста табличку с надписью на официальном латинском, общеупотребительном греческом и туземном арамейском «Иисус Назорей, Царь Иудейский». Отнес он и семь найденных им гвоздей, и пробитую копьем губку, на которой подавали питье распятым в тот день. Потом он перенес к пещере кресты, все три, один за другим.

Дальше было и проще и сложнее. В пещере было темно, ориентироваться было непросто. Поэтому Сотник от входа двигался вглубь так, чтобы стена все время была справа. Когда он не мог далее пронести крест из-за узости хода, он его опускал на землю и отправлялся за следующим, держась за стену теперь уже левой рукой. Назад идти было легче, и не только потому, что он шел без груза. Монотонное пение пастуха было полезным ориентиром и неожиданно приятно радовало слух Сотника.

Выйдя из пещеры после того, как он отнес последний крест, Сотник вдруг заметил, что темнота как бы слегка рассеялась. На этот раз он гораздо легче нашел свое копье со шлемом на вершине холма, забрал их и в последний раз отправился вниз к пещере. Оставив шлем около пастуха, Сотник понес в пещеру копье. Это было то самое копье, которое пронзило сердце Иисуса из Назарета. Сотник отобрал его у легионера по возвращении в казармы еще тогда, две недели назад.

На входе в пещеру Сотник осмотрелся по сторонам и еще раз поразился тому, что стал заметно лучше видеть все окружающее. Добравшись в глубине пещеры до места, где лежали кресты, он положил копье рядом с ними и присел. Первый раз за долгий вечер он позволил себе передохнуть. Старый вояка стал перебирать мысленно все найденные и перенесенные им в пещеру предметы. Сопоставляя одно с другим, он пришел к выводу, что какой-то из предметов, найденных на холме, благотворно повлиял на его слабое зрение. Хотя наконечник этого самого копья он ведь тоже трогал, и не раз, но ничего такого не происходило.

Раздумывая над тем, какой еще силой могли обладать предметы, касавшиеся тела Того Человека, Сотник благоговейно притих. Вдруг ему показалось, что едва слышному пению пастуха кто-то тоненько подпевает. Этот звук шел не снаружи, а из глубины пещеры, оттуда, куда с крестами он пройти не смог. Сотник приподнялся и осторожно стал пробираться вглубь, продолжая уже привычно держаться правой рукой за стену.

Не прошло и минуты, как за неожиданным поворотом он обнаружил источник звука. Это еле слышно блеяла овца. Сотник ощупал ее руками и все понял. Овечка, наверное, забрела сюда днем в поисках прохлады. Она зацепилась скомкавшейся шерстью за какой-то торчащий из стены корень и не смогла освободиться. Пришлось немного повозиться в темноте, и вскоре Сотник на руках вытащил бедное животное на свежий воздух.

Радости пастуха не было предела. Он с уважением посмотрел на Сотника. Этот большой человек, наверное, действительно совершил богоугодное дело, если ему, Елиазару, рядом с ним так сразу повезло.

Поднявшись немного по холму и встав над самым входом в пещеру, Сотник несколько раз подпрыгнул. Земля стала заметно подаваться, и, тяжело сбегая вниз, он ощущал, как опускается почва за его ногами. Плохо ли, хорошо ли, но вход в пещеру был завален.

Путь по окраине Иерусалима к деревне, где жила семья Елиазара, был просто приятен. Сотник и пастух шли молча, наслаждаясь вечерней прохладой и приятными мыслями. Овечка тихо бежала за ними. Когда дошли до дома пастуха, Сотник сказал:

– Могу я тебе дать денег?

– Нет, иначе это будет работа. Ты меня отпусти теперь из плена.

– Ты свободен, пастух.

– Спасибо тебе. Отсюда ты дорогу в казарму найдешь?

– С той стороны ветер несет запах горелой каши. Не там ли находится наша претория, что расположилась в крепости, выстроенной Иродом?

– Да.

– Тогда, конечно, найду. Будь счастлив.

– И ты будь счастлив.

Не успел Сотник зайти в казарму, как легионер, стоящий на часах, доложил, что его давно ждет к себе прокуратор. Сотник не спеша умылся, переоделся в чистую одежду и направился к Пилату.

Покои прокуратора располагались рядом с казармой, в той же крепости. Несмотря на поздний вечер, прокуратор не отдыхал в своих покоях. Он сидел в открытой зале, где обычно днем принимал просителей, выслушивал доклады о ходе сбора податей и вершил суд. Зала выходила прямо в сад, через который мимо караульных легионеров шли посетители на прием к прокуратору. Неяркий свет двух факелов освещал стол прокуратора и небольшое пространство вокруг него.

– Ну, наконец-то, – прервал Пилат приветствие Сотника. – Где тебя носит?

За те семь лет, как Пилат был назначен прокуратором Иудеи, разные доносы ему поступали. С тех пор, как император Тиберий провел через Сенат закон о вознаграждении доносчиков, много всякой дряни перед ним прошло. Но доносы на Сотника – этого еще не было. Обычно доносчики хотят имущества того, на кого доносят. А с Сотника, плебея, что взять? Но без рассмотрения такие доносы оставить невозможно. Тем более что последняя казнь ему самому тоже до сих пор покоя не дает. И прокуратор перешел к делу:

– Два доноса на тебя, центурион. Первый, – и Пилат взял со стола свиток: – «Во время последней казни преступников громко сказал про одного из них: «Истинно человек этот был праведник», тем самым публично подвергая сомнению справедливость вынесенного от имени Кесаря смертного приговора». Второй донос, – и Пилат взял другой свиток: – «После той казни в присутствии трех легионеров сказал, что один из преступников был сын Божий. Потом отобрал у легионера копье, которое использовалось при казни, и заменил его на новое. Через окно видели, что перед тем, как спрятать копье под кроватью, поцеловал его наконечник. Подозрение, что изменяет римским богам под воздействием местных верований». Что ты скажешь в свое оправдание?

– Это пока вопрос старшего товарища или уже допрос прокуратора?

– А ты как хотел бы?

– Первое предпочтительнее.

– Тогда считай, что вопрос.

– Тогда убери этого человека, что сидит в темной одежде там, за колонной, с пером в руках.

Прокуратор удивленно посмотрел на Сотника:

– Ты стал гораздо лучше видеть, старый вояка. – И, не поворачивая головы назад, громко произнес: – Оставь нас.

Человек в темной одежде тихо поднялся из-за колонны и бесшумно удалился.

Пилат продолжал вопросительно смотреть на Сотника. Тот неожиданно улыбнулся доброй, непривычной на его лице улыбкой.

– Прокуратор, понимаешь, я прозрел. Ты ведь там посадил этого дурака открыто, потому что давно меня знаешь. Привык ты, что из-за этой проклятой катаракты я в сумерках почти ничего не вижу. Кстати, знаешь, что значит по-гречески это слово?

– Не задумывался.

– Это значит «водопад». Какой-то их древний врач решил, что там, в глазу у некоторых стареющих людей вроде меня, течет сверху вниз небольшой поток мутной воды. Из-за этого они все видят мутно.

Так вот, веришь ты или нет, но я прозрел. Совсем прозрел, и глазами и душой. Прошла у меня мутная катаракта, и на глазах, и в душе. Думаю, ты полностью понимаешь, что я этим хочу сказать. Тебе ведь о том, что происходило во время казни на горе, донесли во всех деталях?

– А ты как думаешь?

– Так и думаю. Значит, как солнце затмилось, рассказали?

– Да, было в тот день какое-то затмение. Первосвященники говорят, что у них иногда бывают такие пыльные тучи.

– А то, что земля сотрясалась, тоже знаешь?

– Знаю. Здесь, в претории, тоже потрясло немного. Ну и что из этого следует? И не такие трясения земли бывают.

– А из Города осведомители, наверное, тоже сообщили, что в храме иудейском в то же самое время произошло?

– Это ты про занавесь их драгоценную? Сообщили. Ну, подумаешь, разорвалась в храме занавесь, что отгораживала их Святая Святых. Мало ли кто ее порвал.

– А то, что Он воскрес, ты уже знаешь?

– Я знаю, что могила была пуста. Только и всего. Почему ты веришь слухам о воскрешении? Ты же сам его не видел?

– После казни я Его не видел. Ты прав. Но зато я нашел двоих человек, которые видели.

– И допросил их?

– Поговорил с ними. Поговорил с каждым по отдельности, спокойно, не спеша. И я тебе скажу, что эти простые люди не лгут. Ты ведь знаешь, к сожалению, у меня большой опыт допросов. Не как у тебя, конечно, но тем не менее… Я ведь сотник старый. Плохих старых сотников не держат. А хорошему старому сотнику многое что приходилось делать в жизни…

– Можешь прямо сказать, что ты в людях разбираешься. Это правда. Ну и какое мнение ты об этих двух сказочниках составил?

– Они не сказочники. Ты легко поймешь, что я хочу тебе сказать. Это простые люди. Один из них рыбак, другой – сборщик налогов. Люди вроде этих не умеют сочинять столь подробно. И тем более не умеют не путаться потом в рассказе. Особенно когда говоришь с ними порознь. Нет, прокуратор, у меня нет сомнений, эти люди говорят о том, что действительно видели.

Более того, они будут это свидетельствовать всюду. И под пытками они лгать не будут. Они вообще теперь ничего не будут бояться. Как и я, прокуратор. Главное событие в нашей жизни уже случилось…

– Я не верю.

– А я верю.

Старые боевые товарищи замолчали. Через несколько минут молчания Сотник продолжил:

– Мы с тобой теперь, похоже, никогда не поймем друг друга. Если ты не веришь в вечную жизнь, то и нет у тебя ее, вечной жизни… Отпусти меня.

– Куда ты пойдешь?

– Пока не знаю. Сначала на север, вдоль берега моря, мимо Кесарии в Сирию, там видно будет.

– И что ты собираешься делать?

– Буду рассказывать о том, что видел и что понял. Вот еще встречусь с Его учениками, узнаю побольше о том, чему Он учил, и пойду.

– И вскоре поймают тебя. И испросят противники этого нового учения смерти твоей у Великого Императора Тиберия Цезаря Августа.

– Да, но я исполню свое предназначение в этой земной жизни. И, может быть, заслужу прощение и жизнь вечную.

Пилат молчал, глядя прямо в глаза Сотнику. Тот в ответ спокойно смотрел на него. Так они молчали еще несколько минут, пока не послышались вдали приближающиеся шаги нескольких человек. Прокуратор нервно дернул щекой.

– Вон идут те, которые должны были обыскать жилище твое во время и после твоей сегодняшней отлучки. Если ничего подозрительного не нашли, вроде того самого копья, то ты уйдешь отсюда без конвоя. И я дам тебе поручение отправиться в Кесарию, пока я в Иерусалиме задерживаюсь. А ты сам решишь, что тебе следует делать. Причитающееся тебе за полгода жалование и долю от собранных налогов получишь там. Если никуда по пути не денешься.

И Понтий повелительно поднял руку, позволяя пришедшим приблизиться.

– Ну, что?

– Ничего, прокуратор.

– Тогда пошли все вон отсюда. Все.

– Прощай, прокуратор, – тихо сказал Сотник.

– Прощай. Не попадайся, если можешь, на моей территории, – так же тихо, глядя поверх его головы в темное небо, ответил Пилат.

Глава 4 Лондон, январь 1965 г.

– Не всякому человеку выпадает возможность ознакомиться со сценарием собственных похорон. Ну ладно бы я относился к тем, кого это сильно беспокоит. Такие «актеры» свои похороны сами режиссируют загодя. Однако всем хорошо известно, как мне на это наплевать. А вот надо же, раздобыли и подсунули мне услужливо копию сценария. И дочитал ведь, старый дурень, до конца, не выбросил сразу в камин.

Но с другой стороны, уж если Ее Величество тратит на сценарий моих похорон свое время, то и мне, наверное, не грех взглянуть. Опять же, давай себе не врать, кое-что реально тронуло. Например, Биг-Бен, который должен замолчать на целый день после того, как меня провезут на лафете под ним.

Ну и венок на моей могиле с надписью от руки на ленте «От благодарной Родины и Британского содружества. Елизавета» – это красиво.

Так разговаривал неспешно сам с собой девяностолетний «символ Великой Британии» рыцарь Ее Величества сэр Уинстон Леонард Спенсер Черчилль.

– Ладно, ознакомился, теперь это можно отправить в камин. – И пачка бумаг, повинуясь небрежному движению левой руки, соскользнула с одеяла на пол.

Развалившись в огромной кровати, полулежа на высоких подушках, Черчилль лениво осмотрел все, что лежало перед ним на специальном столе. Вырезанный по форме его большого тела стол стоял прямо на кровати. Раньше в это время, после ужина, на столе располагались непрочитанные с утра газеты, новые книги на политические темы и письма, письма. Но уже года полтора, как он перестал все это читать. Ему хватало раз в неделю послушать Кристофера, мужа его милой Мэри, чтобы в очередной раз убедиться – ничего важного для него в мире не произошло. И он давно понял: до его ухода в мир иной уже ничего существенного не произойдет. Не будет той информации, которая помогла бы ему убедиться, что он оказался прав в самом главном. Жаль. Ему так хотелось спокойно умереть, убедившись, что он смог постичь великую Цель и что именно ей, правильной, настоящей Цели, он так верно служил.

– Ну что, интересующих меня новостей нет и не будет. Вернемся к отвлекающим средствам? – И Черчилль придвинул к себе потрепанную огромную тетрадь, страницы которой были плотно заполнены аккуратным быстрым почерком. Это был почерк его бывшего советника Вальтера, ушедшего из жизни семь лет назад.

Судьба Вальтера была необычна. Уроженец Вены, он в молодости близко познакомился с Адольфом Шикльгрубером, посредственным художником и начинающим политиком. По-видимому, из-за этих своих контактов Вальтер и был завербован английской разведкой еще в самом начале карьеры будущего фюрера. Личный знакомый Гитлера оставался одним из самых полезных источников Интеллидженс сервис вплоть до своей стремительной эмиграции в Англию, когда угроза раскрытия превысила уровень допустимого риска. В Лондоне Вальтеру удалось сформировать о себе мнение как о серьезном специалисте по прогнозированию поведения высших руководителей Третьего рейха. Именно в такой роли он оказался на какое-то время приближен к Черчиллю, когда началась Вторая Мировая война.

После войны их пути разошлись, и только после второй отставки Черчилля с поста премьер-министра они однажды случайно столкнулись в Кенсингтон-парке. Выяснилось, что они соседи, их дома находятся в десяти минутах ходьбы друг от друга. Они разговорились, продолжили разговор в доме Черчилля, и с тех пор Вальтер стал частенько навещать своего бывшего шефа.

У них всегда было что обсудить, даже тогда, когда никаких новостей в мире не было. После Великой войны Черчилль глубоко увлекся философией. Вальтер, будучи по образованию и основной деятельности профессиональным философом, был отличным спарринг-партнером для дискуссий на вечные темы. Его преждевременный уход (что такое шестьдесят шесть лет на фоне девяноста) был для Черчилля заметной потерей. И вот неожиданно его интересный собеседник вернулся. Пусть в форме рукописи, но вернулся со своими сокровенными мыслями.

Эту тетрадь принесла на днях двоюродная племянница Вальтера. Его наследники наконец-то вступили в свои права. Они решили сделать небольшой ремонт в бывшем кабинете доктора и натолкнулись в потаенном шкафчике на рукопись с четким посвящением на первой странице.

Когда Черчилль первый раз взял в руки эту рукопись, он попробовал, еще не открывая ее, угадать, чему она посвящена – и не ошибся. Вальтеру регулярно приходила идея опубликовать свои воспоминания об увлечении Гитлера оккультными науками. Столь же регулярно Черчилль доказывал ему, что любое сочинение на эту тему сейчас несвоевременно и будет лишь очередным толчком к возрождению интереса к нацизму. И вот в его руках оказалась эта рукопись, удивительная смесь исторических фактов и откровенных фантазий о судьбе некоторого предмета, оказывающего, по мнению Вальтера, заметное влияние на судьбу Человечества. Речь шла о наконечнике копья, пронзившего во время казни на Голгофе тело Спасителя.

Незаметно для себя самого Черчилль стал читать эту рукопись внимательно и медленно, а не по диагонали, как все остальное печатное или рукописное, попадающее ему на стол. После первых нескольких страниц он понял – это чтение обладает одним очень полезным свойством. Оно чем дальше, тем больше захватывает его и совершенно отвлекает от обычных грустных мыслей.

И сейчас он, неспешно дочитав первую главу, отложил рукопись, выключил свет и закрыл глаза. В каком-то легком забытьи, полусне, он без всякого перехода вдруг ярко, в красках и деталях, увидел картины давно минувших дней. Что было удивительно, он видел именно те события, о которых только что прочитал, но видел их не так, совсем не так, как они были описаны в книге. И при этом у него было четкое ощущение, что он видел правду.

Полусон прервался, когда Пилат закончил свой допрос. Черчилль не стал открывать глаза, продолжая еще ощущать себя где-то там, в Иерусалиме, в начале первого тысячелетия новой эры.

«Как, наверное, был счастлив этот человек, Сотник, – сказал он мысленно себе. – Он обрел настоящий смысл жизни. Не на день, не на год, а до самой смерти. Как я ему завидую… Господи, за что же мне-то такое наказание – смысл моей жизни уже давно закончился, а жизнь все идет и идет…»

– Ну, вообще-то есть еще одно полезное дело, которое ты можешь совершить в этой жизни, – вдруг услышал он чей-то спокойный голос. Этот голос, казалось, рождался прямо в его голове.

Черчилль открыл глаза, посмотрел направо, налево. В комнате полутьма, никого нет.

– У меня появился внутренний голос? Ну-ну. Надеюсь, это не шизофрения и не старческий маразм, а просто сон. И что же я могу еще сделать, скажи мне, неведомый собеседник?

– Двенадцать довольно молодых людей нуждаются в человеке, который помог бы им в их поиске смысла бытия. Ты похож на того, кто им нужен.

– Как сказал бы мой друг генерал Де Голль, это дежавю. Было нечто такое уже в истории. Этой дюжине, как и предыдущей, нужно обратиться со своими вопросами к более надежному источнику, я имею в виду – к Иисусу из Назарета. Если, конечно, у них есть такой шанс, – ответил со своей обычной иронией Черчилль.

– По правде говоря, они так и сделали, – последовал неожиданный ответ, насыщенный такой же доброй и глубокой иронией. – Эти двенадцать немного другие, но в чем-то похожие на тех, первых. Однако мне кажется, что времена изменились и пришло время людям самим находить ответы на некоторые вопросы.

В диалоге возникла пауза. После нескольких секунд молчания Черчилль произнес:

– Неожиданный поворот событий. Значит ли это, что я уже умер и удостоился чести предстать перед Тобой?

– Нет, ты еще не умер. Что же касается чести – наверное, в какой-то степени.

Помнишь, еще в молодости ты сам для себя определил, что эта жизнь сильно напоминает тебе театр. И что тебе хочется быть не только статистом, но хотя бы младшим помощником режиссера.

– Да, это истинная правда.

– И даже сейчас, вместо того чтобы спокойно стареть и хвалить себя за заслуги, ты мучаешься. И это все потому, что ты до сих пор постоянно думаешь о сценарии, о замысле Отца нашего и о том, что ты называешь Целью.

– И это правда.

– Вот и помоги этим двенадцати в их поиске.

– Философия – разве это удел молодых? Скажи мне, разве им это поможет жить? Они немного пройдут в этом поиске смысла жизни вместе со мной и упрутся так же, как и я. Будет правдоподобная гипотеза, только не будет доказательств. Я почти до самого конца жизни верил, что найду настоящий ответ, поднимаясь в своем поиске со ступеньки на ступеньку. И поэтому мне было интересно жить всю мою долгую жизнь. До тех пор, пока я не понял, что все, дальше я не продвинусь. Но со мной это произошло в старости, а они упрутся в стену молодыми. И им станет неинтересно жить. Я не хочу. Пожалей их.

– А если им есть, что добавить? Если они не упрутся в стену на том же уровне, а пройдут дальше, чем ты?

– Трудно мне в это поверить. Нет, я не преувеличиваю свои способности. Но я просто их неплохо знаю. Неужели молодые люди могут продвинуться с моей помощью дальше, чем я уже прошел? Что мы сможем вместе понять такого, чего я не смог один? Это возможно только в одном, маловероятном случае – у них есть важная информация, которой нет у меня. Информация, подтверждающая или опровергающая мою гипотезу.

– Твоя логика по-прежнему безупречна. Ты прав, на самом деле эти двенадцать знают кое-что, чего ты не можешь знать. Поэтому вместе, как мне кажется, вы можете продвинуться дальше, чем по отдельности.

В разговоре опять возникла пауза. После нее Черчилль осторожно спросил:

– Это обычные люди, а не ангелы?

– Это люди планеты Земля. Ну, правда, может быть, одни из лучших в своем поколении.

– Так-так. Соображаю я, конечно, не с такой скоростью, как прежде, в молодости, но пока еще кое-что в извилинах осталось. У меня получается только один логически непротиворечивый вариант. Это молодые люди не из моего времени, а из будущего?

– Верно. Относительно тебя это так.

– И ты говоришь, я смогу узнать от них то, что будет после того, как меня не будет? Но разве такое возможно? Наши ученые и фантасты считают, что будущее может нарушиться, если его знать заранее.

– Снова верно.

– Тогда есть два варианта. Или я от них не узнаю ничего нового, или, как только узнаю, то уйду в мир иной. Хотя мне и так, судя по глазам врачей и слуг, остались считаные дни. Ну, меня этим не запугать. Ты ведь знаешь, что к своему уходу я давно готов.

– Значит ли это, что ты согласен заглянуть за горизонт, не имея возможности поведать о том, что узнаешь, в своем мире?

– Да, конечно, я согласен, согласен. Спасибо тебе, что ты даешь мне этот шанс.

– Помоги этим молодым людям в их поиске смысла. Не подсказывай, просто помоги. Пусть они попробуют сами пройти через твои вопросы. Через те, которые ты себе ставил, определяя свой путь. Помнишь, эти вопросы были для тебя как ступени. После нахождения ответа на очередной вопрос ты поднимался на новый уровень, и тогда для тебя многое становилось понятнее. Пройди с ними эту лестницу из вопросов и ответов. Будь с ними откровенен. Но при этом они не должны понимать, кто ты. Для них на каждой встрече ты будешь просто старший собеседник.

И я думаю, что они помогут тебе узнать то, что ты так хотел, но не мог найти в своем времени.

Когда сэр Уинстон Черчилль понял, что удивительная беседа закончилась, он на всякий случай решил прикусить губу. Нет, все в порядке, он чувствует боль, он не спит, и разговор ему не приснился.

Глава 5 Московская область

Умению делать рутинную работу, одновременно думая о своем, Сергей Бойцов научился еще в техникуме. И сейчас, не отрываясь от дела, он спокойно размышлял на вольную тему. Тема его раздумий для многих показалась бы странной. Вряд ли кто-то посторонний поверил бы в серьезность мыслей Сергея. Тем не менее бывший десантник, затем профессиональный киллер, а ныне вольный человек Бойцов вполне серьезно думал о том, как он завершит, точнее, прервет свою жизнь.

Поводом послужил полученный им утром финансовый отчет по главному проекту его последних лет. Сомнений больше не было. Уже второй квартал подряд отчет был уверенно положительным. Странный, прямо скажем, уникальный проект вышел на самоокупаемость и мог далее жить без его, Бойцова, постоянных денежных вливаний.

– Был бы ты, Боец, лососем, было бы тебе легче. Вот у них как правильно все организовано. Функцию свою исполнил – и безболезненно дал дуба. Раз потомство может обходиться без тебя, значит, ты уже не нужен. Отметал икру, помер, разложился, а они еще и остатками твоими подкрепятся. Грамотно. – Так говорил Сергей себе вслух. Он часто разговаривал вслух, когда рядом с ним никого, как, например, сейчас, не было. – Наверное, такие же чувства испытывают родители, когда их дети вырастают. Вроде был кому-то действительно нужен, и смысл у жизни был. А теперь все. Нужно мне готовиться на выход. Как мне тот поп из Марьиной Рощи сказал: «Дело свое сделаешь, тогда доберись до святой земли, попроси прощения. И уж дальше там тебе, убивцу грешному, и откроется, как уйдешь».

Хотя стоп, а не рано тебе, Боец, в святые Палестины? Ты что, забыл? Старый стал или боль прошла? Понятно, что проект был тебе важнее всего. С ним теперь все в порядке. Но еще одно дельце здесь, на этой земле, у тебя точно осталось. Нужно все-таки встретиться с твоим ненаглядным. Да не просто встретиться, а в идеале пристроить бы его в проект. Вот тогда и будет полный порядок.

Ну что, договорились? Решено. Завтра же эту бодягу бросаю к черту, и все силы на него. Сволочь он заметная, врагов у него достаточно, сдадут мне его координаты с удовольствием. Выслежу, отловлю, поговорим, и если повезет, то пристрою его. А вот тогда и настанет пора уходить.

Думая о своем предстоящем уходе из жизни, Сергей Бойцов не красовался и не лукавил. Не было в нем с детства таких черт. Да и детства в его классическом понимании у него не было. Он вырос в детдоме.

Его не сломала детдомовская жизнь, хотя это произошло со многими. Просто повезло – физрук в детдоме оказался не садистом и не педофилом, а человеком. Конечно, не все мальчишки, кто прошел через его школу общей физической подготовки и кружок рукопашного боя, стали мужчинами. Но нескольким десяткам пацанов ему удалось на всю жизнь объяснить, что такое – быть сильным. И эти ребята по выходу во взрослую жизнь могли не только постоять за себя. Они научились при этом никогда не давать в обиду слабых.

Сергей неожиданно оказался способным не только к работе руками и ногами. Директор техникума радиоприборостроения, за которым был официально закреплен детдом, дал согласие на зачисление Бойцова. Дал скрепя сердце. Директор был человеком опытным и искренне старался под любым предлогом не брать в общагу детдомовских «волчат». Но этот действительно был способным парнем. Он сдал все приемные экзамены, кроме письменного русского, на уровне лучших школьников из благополучных семей.

До своего осеннего призыва в армию Бойцов успел неплохо закончить техникум. При выборе рода войск у него сомнений не было – только ВДВ. Надо прямо признать, что и у комиссариата вопросов по месту будущей службы Сергея Бойцова не возникло. Учитывая его физическую подготовку, происхождение и образование, пошел он прямиком в десантные войска. Несколько месяцев рядовым, потом сержантская школа, и «вперед, на мины», в Чечню.

Голая правда первой чеченской войны, как позднее стали открыто называть «операцию по наведению конституционного порядка», сожгла веру молодого парня в порядочность руководства армией и всей страной. Добытая страшной ценой, уже вполне реальная победа была продана. Было бесконечно обидно понимать, кем и кому она продана. А то, что она точно была именно продана, знали в армии все. Об этом в глаза нашим бойцам, не стесняясь, говорили бывшие враги. И им, этим самым бывшим врагам, несостоявшиеся победители теперь без боя отдавали все, в том числе власть над этой землей и оружие. Более того. Российские войска уходили, оставляя без всякой защиты многих обреченных при новом режиме людей.

Найти работу на гражданке Сергею труда не составило – охранные агентства с удовольствием брали людей с военным опытом. Да вот только контора, в которую попал Бойцов, оказалась непростой. Очень непростой.

Примерно через месяц его работы он вместе с двумя другими охранниками получил боевое оружие с хорошим запасом патронов и задание – обеспечить прикрытие операции по обмену крупной суммы денег на некоторое количество какого-то товара. Сделка, явно нелегальная и рискованная, должна была состояться у въезда на свалку на окраине города.

Полненький невысокий делец с портфелем, которого они сопровождали, сильно нервничал. Он просил сопровождающих быть поосторожнее, не рисковать его и своей жизнью зря. С той стороны вышли трое и стали подходить ближе, еще ближе. Сергей вроде бы видел всех, но кто-то все-таки оказался не под контролем. Выстрел прозвучал жестко и неожиданно, и охраняемый толстячок ничком уткнулся в землю.

В перестрелке на таком предельно близком расстоянии уцелеть было сложно. Но можно. Когда через пару минут нагрянули неизвестно откуда взявшиеся омоновцы в камуфляже и масках, Сергей был единственным, кто остался живым и практически невредимым после беспорядочной стрельбы трое на трое в упор.

Это не было просто везением. Бойцов после своего чеченского опыта был отличной человекоподобной машиной для выживания в экстремальном бою.

Сергея отвезли в какую-то одиночную камеру, продержали сутки без разговоров, воды и пищи, а потом предложили выбор. Вариант первый. Ему светит пожизненное заключение как главарю банды, вымогавшей у добропорядочного бизнесмена деньги и расстрелявшей его с друзьями в момент передачи. Вариант второй. Спецслужбы берут его работать «чистильщиком».

Чистить Сергею предложили криминальные группировки. Они, как объяснил Сергею некто в штатском, захватывают потихоньку власть не только в городе, но и во всей стране, шаг за шагом. Самим спецслужбам и милиции вроде как это делать не с руки. Поймать с поличным и посадить не получается, а чистить как-то нужно.

Сергей, недолго думая, согласился. Вроде и дело действительно, пусть и грязное, но нужное. Да и работа уже привычная. Убивать врагов – это он научился делать лучше всего. И вообще кому-то ведь нужно и дерьмо убирать. Ну и понятно, что лучше так, чем надолго, если не навсегда, уйти на зону.

Заданий было не очень много, примерно один заказ в три-четыре месяца. Что сначала радовало Сергея – ему действительно давали на отстрел только крупных криминальных главарей. О каждом из них он потом подробно узнавал из передач телевидения и публикаций в прессе. Сергей привык внимательно читать все, что писали по поводу устраняемых им бандитов. Потом он стал следить в целом за ситуацией с криминальными разборками высокого уровня. Бойцов понял, что в этом есть какая-то система и что он работает в их регионе не один. Помимо него, просматривались еще один-два «чистильщика».

Года через два такой работы, территория которой постепенно расширилась уже и до Москвы, случилось нечто необычное. После очередного задания стало ясно, что Сергей в этот раз был использован как простой киллер. Некрологи описывали его жертву как честного толкового мужика, прошедшего путь от лаборанта до директора небольшого химкомбината.

В попытках разобраться со случившимся он натолкнулся на одну неприятную статейку в Интернете. Некий автор, то ли из спецслужб, то ли из бывших уголовников, проанализировал последние заказные убийства видных криминальных авторитетов. В статье был весьма доказательно сделан вывод о том, что за этими убийствами стоит передел самого прибыльного в стране рынка – рынка торговли наркотиками. В ту же линию вписывался и начинающийся захват химических и фармакологических заводиков, в том числе с устранением непокорных владельцев и руководителей. Но самое главное – неведомый автор вычислил заказчика, подминающего под себя наркобизнес во всей необъятной России. Вычислил, назвал его и описал внешность.

Описание этого человека поразило Сергея до глубины души. Это был портрет того самого нервного толстячка, с которого все и началось.

После недолгих раздумий Бойцову стало понятно, что памятная перестрелка в упор была просто эпизодом, циничным отбором лучшего стрелка из имеющегося материала для последующего использования «по назначению».

Через несколько месяцев кропотливого сбора информации Бойцов уже неплохо представлял себе жизненный путь того искусного подонка, который сделал из него профессионального киллера. Удалось Бойцу даже найти одного оставшегося в живых из тех, кто когда-то вместе с будущим безжалостным лидером начинал строить империю наркобизнеса. Нашлись даже те, кто на заре его криминальной карьеры сидел вместе с ним в местах не столь отдаленных.

А особенно задело Сергея то, что этому же самому гаду блатная молва приписывала изобретение дополнительного приработка – подбор инвалидов афганской и чеченской войн, их наркотизация и использование для сбора милостыни во всех крупных городах страны.

По-видимому, интерес Сергея к своему заказчику был вскоре вычислен. У Бойцова была девушка, считавшая его человеком мужественной профессии, сотрудником ФСБ. И вот однажды вечером Сергей нашел их маленький домик пустым. Они снимали это одноэтажное гнездышко на окраине города уже больше года и потихоньку шли к созданию настоящей семьи. В одночасье все рухнуло. Она не просто ушла. На видеоплеере лежала от нее записка: «Не ищи меня. Я никогда не смогу жить с платным убийцей».

В плеере был диск. Сергей сразу понял, что может быть на нем. Так и оказалось. Два его последних дела были отсняты во всем цикле, от момента получения им задания до исполнения. Он был весь в дерьме, по самую макушку.

Пока Сергей брал себя в руки, пытаясь понять, что ему делать дальше, в квартире зазвонил телефон. Он автоматически поднял трубку.

– Ну что, Бойцов, будем продолжать служить или как? – услышал он вроде бы слегка знакомый голос. Лицо толстячка медленно, но четко всплыло в уме.

– Дайте подумать, я еще в себя не приду от такой подставы, – глухо ответил Бойцов, лихорадочно просчитывая варианты дальнейшего развития событий.

– Ну, подумай, подумай, а я через пару минут еще звякну.

«Через две минуты меня грохнут. Наверное, в доме взрывчатка, а снаружи дом пасет кто-нибудь из моих коллег-чистильщиков», – определил Сергей. Дальнейшие его действия были стремительны. Мысленный счет секунд сопровождал каждое его движение. Все запасы мороженого мяса из подвала и пакеты с донорской кровью его группы были на полу в комнате через одну минуту двадцать пять секунд. Потаенный люк был задраен через минуту сорок восемь секунд. Через две минуты трубку телефона он поднимал уже в подвале. Маленький бункер под домом был заблаговременно неплохо укреплен и оборудован всем необходимым, включая биотуалет и устройство очистки воздуха.

– Я подумал. Пошел ты… – сказал Сергей в трубку с большим чувством и не без удовольствия.

Взрыв разметал домик в щепки. Брызги крови и ошметки мяса разлетелись вместе с другим мусором на десятки метров.

– Лет пять прошло, а как все свежо и по-прежнему больно. Так что до ухода должок нужно вернуть. Как же ты просто так его на земле оставишь? – так подытожил свои воспоминания Бойцов и притормозил машину. Он и так последние минуты еле тянулся. Перед постом милиции после пересечения МКАД здесь всегда была толчея, а тут еще кто-то, по-видимому, слегка зацепился. Сергей уже было объехал стоящий со включенной аварийкой большой черный автомобиль, как перед ним словно из-под земли выросла фигура какого-то маленького круглого идиота. Идиот показывал Сергею два растопыренных пальца, вроде как латинскую букву V.

«Кто-то выиграл в футбол и фанаты балдеют? – спросил себя мысленно Сергей и тихо произнес обычную свою приговорку: – Только сразу не бей, разберись, может, и не за что».

Он присмотрелся сквозь ветровое стекло. Лицо человека перед машиной вдруг показалось ему до боли, до противности знакомым. Время замедлило свой бег. Сердце гулко забилось, кровь застучала в голове.

Стук по капоту прозвучал для Сергея как звон огромного колокола.

Бойцов медленно открыл дверь, выставил из машины левую ногу и выпрямился, опираясь на дверь. Он боялся, что ему показалось, что это все ему просто мерещится. Да нет же, это точно был он, искомый подонок, Барон, собственной персоной.

С трудом совладав с собой, чтобы не выдать неожиданно охватившую его нервную дрожь, Сергей спросил не своим голосом, куда нужно отвезти. Но это был только повод. Только бы он сел к нему в машину, а уж куда его отвезти, Сергей придумал давно.

Когда Барон, залезая в его машину, гордо сказал своему сопровождающему: «Как я с первого раза попал!» – Бойцов уже пришел в себя и смог внутренне усмехнуться: «Если это точно ты, то ты попал, голубчик, попал. Еще как попал».

Глава 6 Где-то около Земли

Странное, давно забытое ощущение какого-то смущения, волнения и даже, стыдно признаться, робости испытывал сэр Уинстон Черчилль в данный момент времени. И тому была серьезная причина.

Серьезность причины была в том, что это был вообще неизвестно какой момент времени. С одной стороны, он воспринимал все происходящее с высоты своего опыта, своих девяноста лет. Более того, ему в общих чертах было ясно, что происходит. Судя по всему, сейчас у него будет первая встреча с теми самыми молодыми людьми, для которых он должен выступить в роли то ли наставника, то ли просто старшего собеседника.

С другой стороны, Уинстон Черчилль оказался в своей бесконечно далекой юности. Вроде как был он сейчас всего лишь восемнадцатилетним курсантом Королевского военного колледжа. И место, где он находился, и синие мундиры собеседников не давали ему повода для сомнений. Именно в бывшей любимой аудитории по занятиям тактикой он сейчас вдруг оказался. И здесь, судя по всему, должна пройти его первая откровенная беседа с группой молодых людей, с виду обычных курсантов колледжа в Сэндерхерсте.

Но эти ребята, что стояли сейчас в аудитории напротив него, явно были из другого, из третьего времени. Это было Черчиллю тоже понятно с первого взгляда. В форме курсантов элитного британского колледжа конца девятнадцатого века он видел перед собой какой-то интернационал (словечко из актива Джозефа Сталина). Эти ребята были собраны как бы со всего света: белые, черные, желтые, в общем, разные.

И еще. В глазах этих ребят он видел то, что видел в своей долгой жизни только или у людей очень немолодых, или молодых, но воевавших. Эти ребята явно много успели пережить в своей жизни. Может быть, они даже были на грани смерти и возвратились. В глазах были видны ум и опыт не по возрасту. Но при всем этом они были еще очень молодыми.

Черчилль не мог догадываться, что и ребята тоже несколько обескуражены своим внешним видом. Дело в том, что Близнецы неожиданно для себя оказались на этой встрече примерно такими, какими они были до событий в римской гостинице. Они с интересом вглядывались друг другу в лицо и в свои отражения в стеклах, покрывающих висящие на стенах огромные карты известных военных операций. Для большинства из них было странным и острым чувство какой-то тоски по своему старому виду. Нет, конечно, никому не захотелось стать вновь инвалидом. Но горькое чувство какой-то потерянной индивидуальности шевелилось в эту минуту в головах большинства Близнецов.

Черчилль собрался с мыслями и задумался о том, почему они оказались отнесены именно в этот промежуток времени для своей первой встречи. Детально восстановив в памяти свой недавний мысленный разговор, он быстро вычислил ответ и сразу почувствовал себя увереннее. Все было объяснимо. Во всем была четкая логика. Значит, действительно есть шансы, что все получится. Память незамедлительно подсказала ему то, что, казалось бы, давно забыто. Да, именно здесь, в колледже, перед ним впервые во весь рост стал тот самый вопрос – а в чем, собственно, смысл его жизни.

И он тогда нашел свою первую, на самом деле очень простую, ступеньку на пути поиска истинного ответа.

– Привет, молодые люди, – решил он взять инициативу в свои руки. – Меня попросили попробовать помочь вам в некотором поиске. Ну, рассказывайте смелее.

– Скажите, пожалуйста, а как нам лучше к вам обращаться? – деликатно осведомился Медбрат, привыкший отвечать за распорядок групповых мысленных встреч Близнецов.

– Обращение «сэр» будет уместным. И сядьте все, пожалуйста. Я точно знаю, что сидя общаться лучше. Конечно, если бы можно было прилечь поудобнее, то было бы еще лучше, ну да ладно уж…

Ребята перемигнулись с улыбками и расселись в кружок по аудитории. Медбрат продолжил:

– Спасибо, сэр. Мы тогда начнем высказываться. Ну что, пойдем как обычно, по солнцу? – обратился он к остальным ребятам.

– Я в прошлый раз за всех отдувался, – улыбнулся одними глазами Японец, – дайте передохнуть. Мне кажется, что по-честному будет так. Продолжаем по солнцу, но каждый раз начинает новый, следующий по очереди. Если принимается, тогда сегодня тебе, Китаец, быть от нас первым.

– Справедливо, – согласился Китаец. Он посерьезнел, чуть задумался, формулируя вопрос. – В общем, сэр, если быть краткими, то мы хотим понять, в чем смысл нашей жизни.

– Вопрос понятен, – совершенно серьезно, без малейшей тени иронии ответил Черчилль. – До какой-то степени ответа мы вместе попробуем добраться. Но сначала ответьте мне, пожалуйста, а зачем вам это нужно? Что заставляет вас искать этот самый смысл жизни?

– Ну, это как раз просто, – с явным облегчением продолжил Китаец. – У нас немного необычная судьба, сэр. Так получилось, что нам вдруг многое оказалось дано. Ну, такой подарок небес. Из грязи в князи, как говорит наш Русский брат.

Мы все раньше были, мягко говоря, не очень здоровы и красивы. А потом оказались все в одном месте, ну, участвовали в одном мероприятии, так скажем. И нас там захватили в заложники и чуть не убили. Без всякого преувеличения можно сказать – были мы совсем близки к тому, чтобы умереть. Уже оставались часы какие-нибудь, в лучшем случае. Попрощались мы с родственниками – письма им написали, – ну и между собой. И вдруг случилось настоящее чудо: мы оказались живы, красивы и здоровы.

Черчилль мысленно похвалил себя за проницательность.

– Продолжайте, пожалуйста, – поощрил он Китайца, заранее зная, что тот уже в двух шагах от первого ответа.

– Ну вот, сэр. Начали мы пытаться жить в новых условиях. Все вроде у нас хорошо, а в душе покоя нет. Мы ведь привыкли думать. В той, старой жизни. И над новой жизнью стали мы размышлять. И пришли к одному и тому же. Мы поняли, что нас не устраивает просто так жить и жить. Не получается у нас просто жить, бездумно и бесцельно, как бамбук какой-нибудь. Вот раньше у каждого была какая-то своя понятная цель, а теперь – ничего. – И Китаец замолчал.

– Ну вот, вы сами сказали именно то, о чем, наверное, и нужно вам далее думать, – с удовлетворением усмехнулся Черчилль. – Из ваших слов следует простой вывод. Чтобы ваша жизнь обрела смысл, в ней должна быть цель.

Черчилль встал, за ним поднялись все ребята. Они выглядели одновременно задумчивыми и немного удивленными простотой и очевидностью сказанного.

– Если я правильно понимаю, молодые люди, вы все как-то можете обмениваться мнениями в промежутках между нашими встречами?

– Да, – немного растерянно подтвердил Медбрат.

– Вот и славно. К следующей встрече попробуйте или согласиться с тем, что один из вас сейчас сказал, или опровергнуть его. И меня заодно, поскольку я разделяю его мнение. А сказал он, повторю еще раз, что смысл жизни обретается тогда, когда становится понятна цель. Если искать смысл на всю жизнь, то и цель нужна, наверное, не сиюминутная, а большая, настоящая, на всю жизнь.

До встречи.

Аудитория из далекой юности при этих его словах вдруг растаяла. Куда-то в свое далекое время исчезли двенадцать интересных ребят. Сэр Уинстон Черчилль опять ощутил себя в своей бескрайней постели. Был еще один холодный январский вечер 1965 года. Перед ним лежала раскрытая рукопись. На этих страницах теперь речь шла о другом человеке, искавшем смысл своей жизни, свою цель. И этот человек, эта великая женщина нашла ее.

Глава 7 Римская империя город Салон (ныне Сплит, Хорватия), 326 г.

В огромном зале с окнами на бескрайнее Адриатическое море за длинным богатым столом неспешно ужинали двое. Прислуга закончила подавать горячие блюда и почтительно удалилась по мановению руки пожилой женщины, сидящей по одну сторону стола. Ум и доброта светились в ее удивительно молодых, красивых глазах. Напротив нее сидел красивый широкоплечий мужчина лет сорока. Оба были одеты изящно и дорого, как и следует быть одетыми первому лицу Римской империи и его матери, носящей официальный титул августы.

– Как часто в жизни переплетаются события радостные и печальные, сын мой, – обратилась к императору Флавию Валерию Константину его мать, Елена. – Две даты почти сошлись в одно время. Недавно мы отметили двадцать лет, как ты провозглашен императором. А вот сейчас вспоминаем, что уже минуло десять лет, как в этом дворце навеки сомкнул свои очи твой предшественник, император Диоклетиан. Скромный мавзолей у входа в этот дворец упокоил необычного человека.

Елена поднесла к глазам платок. Многочисленные золотые браслеты негромко застучали и зазвенели, по-своему отражая движение ее тонкой изящной руки.

– Матушка, как вы к нему снисходительны. Кто, как не Диоклетиан, повинен в смерти тысяч христиан?

– Я его не оправдываю. И не обвиняю. Легко критиковать ушедших. Он был сын своего времени. Диоклетиан верил в старых римских богов, поклонялся культу Солнца. Хотел сделать как лучше. Отправился к оракулу Аполлона в Милете за советом. А оракул дал ему пророчество о будущих несчастьях империи из-за христиан. На его месте любой правитель пытался бы запретить новую веру. И ты знаешь, он ведь не призывал к расправам. Это алчные чиновники быстро довели дело до крови. Они жаждали чужой собственности и чинов, а разъярить народ – дело нехитрое.

Однако это только сплотило всех христиан. И через два года гонения закончились. Стало понятно, что никакой угрозы от христианства нет. Диоклетиан тогда был вынужден признать, что империю уже не объединить на старой вере. Я думаю, это понимание и ускорило его добровольный уход.

– Можно согласиться, что тогда он поступил, как темный язычник. Спасибо вам, матушка, что открылись глаза мои к истинной вере. Ведь я и сам еще недавно был таким же. Наверное, и я мог поступить подобным образом на его месте и в его время. Не знаю.

Но, прощая его как правителя, разве вы можете простить его как человека? Он ведь вам лично всю жизнь изломал! Не этот ли человек заставил моего отца, своего соправителя, расстаться с вами?

– Диоклетиану не нравилось мое происхождение. Оно и мне не очень нравилось, сын мой. Но опять же, будь объективен. Это не помешало ему выделить тебя, моего сына, среди всей подающей надежды молодежи и заботиться о твоем воспитании. Хотя он достоверно знал о том, что мы с тобой общаемся. И он знал, что я исповедую Христа.

Да, он многим причинил боль и страдания, думая при этом, что поступает во благо империи. Необразованный уроженец Далмации бесстрашный воин Диокл вообще был груб и жесток, особенно в молодости. Но император Гай Аврелий Валерий Диоклетиан стал гораздо мудрее в старости, до которой ему, между прочим, удалось дожить.

Ты ведь знаешь его историю не хуже меня. Сначала, невиданное дело, он вдруг сам поделился властью, установил тетрархию. Империей стали управлять четыре человека. Сказал: это нужно для стабилизации государства, и пусть каждый лично отвечает за свою территорию.

Потом подобрал молодых преемников всем тетрархам. Выбрал четверых сильных, своевольных, умных, в том числе и тебя. А потом взял и отрекся от власти. Сам отдал власть над империей после двадцати лет своего правления. Кто еще из императоров римских сам уступал трон?

Вспомни, как твои враги, его бывшие соправители, вдруг испугались, почувствовав в тебе силу будущего императора? Как они приехали сюда все вместе и умоляли его вернуться? А он улыбнулся, повел их в свой огород и показал как высочайшее достижение выращенную лично им капусту!

– Да, матушка, это правда. И это звучит почти как укор мне. Ведь, в противоположность Диоклетиану, я, наоборот, постепенно узурпировал власть. Через двадцать лет от момента моего провозглашения одним из тетрархов, я стал единоличным правителем Римской империи.

– Ты не должен себя корить за это. Когда вас было четверо, римляне сами звали тебя, просили избавить от нелепого правления твоего соправителя римского Максенция.

Вообще я считаю, что ты был просто избран свыше. И не спорь со мной. Есть тому известное всем доказательство. Тогда, в разгар решающей битвы, над знаменем твоим в небе возник крест христианский. Его видели тысячи солдат с обеих сторон. И победа пришла к тебе, а Максенций, противник твой, был брошен всеми своими соратниками и утонул в Тибре во время бегства.

И еще, великий сын мой. Вспомни. После твоей победы римляне замерли в ожидании расправы над противниками. Но ты тогда совершил нечто совершенно неожиданное. Не принятое в империи.

Ты пощадил детей и сторонников своих врагов, официально объявил всем прощение. Римляне были потрясены твоим великодушием. Сенат сам тебя провозгласил верховным правителем. Ты стал тогда по праву первым из оставшихся соправителей империи.

И недавняя победа над последним твоим соправителем Лицинием тоже была принята римлянами с благосклонностью. Лициния никто в империи не уважал. Власть на его территории держалась только на постоянном насилии.

Да и как можно было этого негодяя уважать? Все помнили, что этот подлец казнил не кого-нибудь, а жену и дочь своего благодетеля, можно сказать приемного отца, того самого императора Диоклетиана.

– Да, матушка, ты опять, как всегда, права. Именно так это все и было. Но теперь груз невыносимой тяжести давит на меня. Мало того, что я теперь один отвечаю за будущее великой империи. Меня гнетет ответственность и за церковь Христову.

– Не превышай своей ответственности. Ты – мирской правитель. Ты не в ответе за действия отцов церкви.

– Конечно, конечно. Я вовсе не стремлюсь подмять под себя то, что не принадлежит власти светской. Но призвать к согласию – не моя ли обязанность?

– Ты сделал все, что мог. Не ты ли собрал в прошлом году в Никее[14] первый Вселенский собор отцов церкви? Как я знаю, даже содержание прибывших в Никею епископов ты взял на государственный счет.

– Да, собор состоялся. Но это не помогло прекратить возникшие в церкви разногласия. Победили ведь на соборе не умом, а силой, числом. Я император, и я знаю достоверно, как восприняты решения собора в империи. Сторонники Ария по-прежнему преобладают в Сирии, Фракии, Азии, Понте.

Его доводы часто и мне кажутся весьма разумными. Но на соборе из более трехсот епископов его поддержали менее двух десятков. По разным причинам. Кто-то действительно не согласен с его мыслями о Христе. Кто-то не переносит его подчеркнутой аскетичности и жесткой, даже дерзкой манеры вести споры. А кого-то возмущает его страсть к экспериментам. Представляешь, он предложил не читать, а петь молитвы под музыку! У него в храме поют! Кстати, говорят, красиво поют…

И еще я заметил. Некоторые епископы уже не думают о сути, а уже просто заранее боятся слова «ересь». Это стало плохим словом, хотя всего лишь означает «выбор».

Ты ведь знаешь, я отложил все дела государственные и сам вел собор. Только вел, не навязывал своих мнений, просто пытался помочь отцам церкви прийти к согласию. Ничего не получилось.

– Извини меня за такой вопрос. А ты сам хорошо понял, что этот человек, Арий, пресвитер Александрийский, исповедует?

– В отличие от тебя, матушка, я Священное писание знаю слабо. Но все-таки я постарался понять, чего этот Арий хочет донести до всех нас, в чем его трактовка Писания отличается от общепринятой. На Никейском соборе он и все его сторонники вовсе не выглядели врагами Христовой церкви. Они, я бы так сказал, просто такие раскрепощенные, свободно мыслящие богословы.

На соборе главное различие между большинством епископов и арианами, как мне показалось, было вот в чем. Арий утверждает, что Христос не существовал до своего рождения и не единосущен Богу. По мнению Ария и его сторонников, Он не был Богом Сыном, скорее, Он удостоился чести носить имя Сына Божьего.

Но если признаться честно, я ведь не знаю, и, по-моему, никто из людей не знает, что же есть правда на самом деле. Почему тогда Арий опасен? Его по решению собора отлучили от церкви, я его сослал. Но нет покоя в сердце моем.

– Я тоже пыталась понять, в чем тут главная проблема. И, по-моему, проблема есть, и она действительно велика. Арий и его сторонники, конечно, не враги христианства. Просто они хотят не сердцем веровать в правду евангелистскую, а постигнуть ее путем мышления. Но понять простым человеческим умом не все возможно.

Ты простишь меня, я ведь с Арием встречалась перед его отъездом в ссылку в Иллирию.

– Я знаю об этом. Не мне судить тебя, ты вольна в поступках и делах своих.

– Спасибо. Так вот мое мнение, которое сложилось после беседы с ним. Позиция Ария такова: не должно следовать древнейшим мнениям в области веры без проверки их. Что из этой позиции следует? Сегодня сомнение коснулось одного признанного мнения, завтра они подвергнут ревизии и другие.

Я много думала над его суждениями и все-таки считаю, что собор принял верное решение. Не терзай себя сомнениями. Мы вынуждены согласиться с тем, что арианство – это не тот выбор, который сегодня нужен церкви, римлянам и твоему делу – делу объединения великой империи. Если все начнут сами думать и умом все постигать, то добра не будет. Ведь сколько умов, столько и мнений. И рассыплется церковь и все христианство, еще не успев окрепнуть. А если это случится, то и всей империи не устоять.

– Спасибо тебе, матушка, ты всегда меня поддерживала и наставляла в трудную минуту. Поэтому есть у меня к тебе еще один сложный вопрос.

Мать и сын завершили ужин, встали и подошли к окну. Большое красное солнце на безоблачном небе слегка коснулось моря. Длинная солнечная дорожка указывала направление мыслей Константина. Он грустно улыбнулся.

– Ну, и что еще тебя тревожит, великий мой сын?

Глядя вдаль, Константин задумчиво произнес:

– Вот гляжу я сейчас в ту сторону, где Рим стоит, и признаюсь тебе, что не люблю я этот город. Так в нем много было крови, подлости и предательства, что не скоро он очистится от всей этой скверны. Не считаю я Рим своей столицей и не живу поэтому в нем никогда. Выбираю временно один из городов империи, поживу немного – и опять в путь. Правда, в этот город и этот дворец я не приезжаю, не такой я снисходительный к его бывшему владельцу, как ты.

В общем, матушка, понял я, что нужна мне новая, другая столица, откуда придет в империю новая духовность и сила.

Я и место вроде бы хорошее нашел. Помнишь, рассказывал тебе про Византий. Как стоит он удачно, на пересечении торговых путей. Как будет охранять его легко: это ведь водой окруженный мыс треугольный. Всего-то нужно будет построить одну хорошую стену, отсечь мыс от суши. И к святым местам он поближе будет. Уже и планы будущего нового города, моего Константинополя, рисуются, и лучшие строители собираются.

Но что меня тревожит. Не будет силы в новой столице, если не будет в ней присутствия благодати божьей. А как сделать так, чтобы она на город снизошла? Что нужно там соорудить? Или перенести туда что-нибудь? Но что и откуда?

Приостановил пока я этот проект. Много городов закладывается, да единицы остаются в веках. Не хочу большую часть жизни своей и огромные ресурсы империи впустую потратить. Посоветуй, как сделать, чтобы моя новая столица осталась на земле навсегда.

– Как все-таки мы с тобой близки и какие разные. С разных сторон к одному идем. Я после тобой собранного собора тоже все думала, думала, чем можно было бы церковь Христову впредь объединять. Как остановить эти поиски новых путей, новые ереси, а сосредоточить мысли на том, что всех объединяет.

Договорилась я тогда еще с епископом Иерусалимским Макарием (он принимал участие в соборе), что поеду я к нему совершить поклонение святым местам. Думала, что там, Бог даст, я и пойму, что могу сделать на благо христианства.

А тут на днях было мне видение, что скоро время мое придет. Мне ведь в следующем году восемьдесят лет будет. И стало мне из видения этого понятно, что будет это мой последний год. При этом вроде указание мне было, что до этого времени надобно мне обязательно на Святой земле побывать.

Скажу тебе больше – виделось мне во сне, как будто нашла я место какое-то в Иерусалиме. Истинно святое место, связанное с крестным подвигом Спасителя нашего. Можешь себе представить, как я мечтаю, чтобы сбылся этот сон. Тогда я уйду с миром, понимая, что смогла что-то напоследок важное сделать. А ты потом на этом месте великий храм воздвигнешь. Опять же, может, Бог даст, найду там реликвии какие, связанные со Спасителем. Тогда будет тебе что в твоем Константинополе в главный храм принести.

Так что решила я, если Бог даст и на ногах к весне буду, то поеду. У меня уже все готово к путешествию на Святую землю. Я поэтому и хотела с тобой повидаться до отъезда, мало ли что…

Спасибо, что принял мое приглашение встретиться и заодно помянуть Диоклетиана в его любимом дворце. А теперь попрощаемся. Завтра поутру ты отправишься в свой путь, а я в свой.

Император почтительно склонил голову перед матерью, восхищаясь ее тихой силой и скромным величием.

Глава 8 Московская область

Барон постепенно обретал свою обычную уверенность и наглость. Ему повезло, машину долго искать не пришлось. Он уже почти наверняка успевает на рейс. А опаздывать ему нельзя было никак. Не каждый месяц Главный Координатор созывает на встречу. И тем более, когда он приглашает не просто полномочных представителей, а первых лиц.

Некоторые его предшественники на посту главного по бизнесу в России попробовали проигнорировать такие приглашения. Срок свободного пробега был небольшой. За два месяца, как правило, с ними что-нибудь фатальное происходило.

«Зачем искушать судьбу, – продолжал свой мысленный разговор Барон, – вот я ведь уже был лично на паре встреч, и все в порядке, только успешнее дела идут. Опять же тема сбора, если я правильно прогнозирую, действительно очень острая, всех серьезно цепляет. И в этой самой Северной Корее тоже интересно побывать.

Да, на этот рейс мне никак нельзя опоздать. До Владика-то в случае опоздания я легко бы добрался, пусть с задержкой на несколько часов. Да вот дальше получается без вариантов. Летают из Владика в их Пхеньян только их собственные самолеты, и всего раз в неделю.

Полезно там побывать. Хоть они и отстойные, но есть чему и у них поучиться. Конечно, нам здесь опять организовать анархию или диктатуру вряд ли получится. Или получится, но не в этой моей жизни. А вот попробовать подмять одну нашу среднеазиатскую соседку мне давно хочется, да и вполне можно. Если, опять же, Главный Координатор по своим каналам поможет. И тогда из Афганистана на Европу у нас образуется идеальный сквозной транзит. Но об этом мы с его секретарем поговорим попозже, здесь, в России. Моя следующая очередь принимать общий сбор, будет это где-то через полгода, тогда и устаканим».

Машина Сергея Бойцова тем временем миновала пробку, но он не спешил ускоряться. Сначала Сергей хотел проверить – а вдруг ошибся. Сергей совершенно не опасался, что Барон его узнает. Он и сам себя в зеркале не очень узнавал. В прошлом году его лысина стремительно и бесповоротно перестала укладываться в определение «намечающаяся». Бойцов с детства плохо переносил походы к парикмахеру, так что даже обрадовался, когда понял, что может сам себе делать стрижку «два миллиметра по всей голове». Отпущенные им в порядке компенсации пижонские, пока еще не седые, усики и бородка типа «двухнедельная щетина» окончательно изменили его лицо.

«По голосу вроде точно он, но все же хорошо бы убедиться. Парень, что сопровождает его, судя по личику и фигуре, телохранитель. Бестолковый, но, по-видимому, с инициативой. О чем-то все напряженно думает. Наверное, с машиной именно он и обделался, теперь срочно прогнуться хочет, момент ищет. Лупает глазами и по сторонам все головой вертит, как филин. Сейчас созреет. Должен же он к хозяину как-то обратиться. Тут и пойму. Барон ведь всегда гордился тем, что живет легально, под настоящим именем. А пойму ли? Черт, а как же его зовут-то на самом деле, выскочило совсем от неожиданности, надо бы вспомнить», – быстро прокручивалось в голове у Сергея.

Тут сопровождающий, белобрысый плотный здоровяк с настороженно-бестолковым выражением лица, действительно напоминающим филина, обратился к Барону и снял остатки сомнений Сергея:

– Павел Энгельсович, а у вас рейс-то во сколько?

«Он, собака. Скобарь! Как же я мог забыть. Кличка-то у него ведь из реального имени-отчества произошла», – порадовался Бойцов.

С кличкой история действительно была занятная. Когда Барон первый раз сел, то в камере, естественно, знали, что попался он на торговле коноплей и маковой соломкой. Кто-то в камере оказался с юмором и образованием и сократил имя Павла Энгельсовича Скобаря до Пабло Эскобара, известного в ту пору наркобарона из Колумбии. Издевательств и смеху хватило надолго, почти на весь его срок. Развлечений в зоне немного. «У нас не Скобарь в камере сидит, а наркобарон, Пабло Эскобар», – прикалывались на все лады его сокамерники. А потом и самому Паше кличка понравилась, так и стал он Бароном.

Барон, не сразу отвлекшись от своих мыслей, взглянул на часы и раздраженно ответил своему водителю-телохранителю:

– Всего час с небольшим остался до вылета. Рискую я, Филя, в натуре опоздать, а наш водила, блин, похоже, лыка не вяжет.

«Вот ведь как правильно назвали ребеночка родители, – усмехнулся про себя Бойцов, – хотя, может быть, это хозяин его перекрестил».

– Так, может, я вытряхну его на фиг да сам домчу? – предпринял, наконец, попытку выслужиться неудачливый сегодня Филя.

– А что, хорошая идея. Давай, Филя, давай, действуй, – одобрил Барон. Они разговаривали при Сергее о нем же как при покойнике и безо всякого стеснения. Они вообще не привыкли стесняться. Да и он не показывал виду, что слушает разговор пассажиров, неспешно перебирая правой рукой каналы на радиоприемнике.

В этот момент по радио зазвучало танго. Сергей внутренне вздрогнул. Это было то самое танго, которое они хотели с его возлюбленной научиться танцевать. Однажды в ресторане, в самый разгар их начинающегося романа, они увидели весьма немолодую пару, которая танцевала под эту мелодию. Почему-то было понятно, что это не просто любовники, а супруги с большим стажем. Но это была мелодия молодой любви. Сергей с подругой тогда даже немного позавидовали этой влюбленной немолодой паре и решили, что, когда поженятся, обязательно научатся танцевать танго. Именно под эту мелодию.

«Это мне музыкальный привет, чтобы я меньше сомневался и не жалел всю эту сволочь», – сморгнув неожиданно появившиеся слезы, мысленно сказал себе Бойцов.

Как бы машинально, миновав окончательно пробку, Сергей отстегнул ремень безопасности. Потом он медленно глубоко вздохнул и так же медленно выдохнул, концентрируясь и незаметно собираясь в пружину.

Филя, сидевший рядом с Сергеем, повернулся к нему и сказал:

– Ты, водила хренов, прижмись направо и останови машину. Дальше я поведу.

– Мужик, ты чего, как же я руль отдам, меня же уволят, – широко раскрыв глаза, начал тянуть резину Бойцов, перестраиваясь потихоньку вправо и выбирая место на дороге подальше от случайных прохожих. Попутно он бросил взгляд в зеркало заднего вида и зафиксировал, где именно сидит Барон.

Филя достал из-под мышки пистолет, направил его на Сергея на уровне пояса и сказал:

– Считаю до трех.

На счет «раз» Сергей еще раз просмотрел дорогу впереди, прижал руль коленом левой ноги и, слегка поворачиваясь вправо, отметил, что предохранитель потертого пистолета системы Макарова пока не спущен. На счет «два» он еще чуть повернулся вправо и стремительным и легким, едва заметным движением ударил костяшками пальцев левой руки по тыльной стороне правой кисти Фили. Это был Серегин любимый удар против ножа или пистолета. Пистолет вылетел по ходу удара и упал за спину Сергея на водительское кресло.

На счет «три» Филя получил опять же легкий, почти скользящий удар основанием открытой ладони правой руки в подбородок. Его голова резко крутнулась к двери, раздался хруст, и незадачливый водитель-телохранитель обмяк в кресле, уткнувшись неподвижным лицом в стекло.

Не останавливая машину, Бойцов опустил правую руку под свое сиденье. Там, в потайном кармашке, на всякий случай был давно припасен заправленный шприц. Бросив взгляд в зеркало заднего вида, Сергей, как и ожидал, увидел окаменевшего от страха Барона на том же самом месте, где он и сидел ранее. Бойцов быстро перевел взгляд вперед. Дорога была свободна, машина продолжала медленно катиться в крайней правой полосе, пешеходов рядом с дорогой не было. Тогда он откинулся на спинку кресла и безошибочно воткнул, не глядя, шприц куда-то назад, в мягкое тело.

Глава 9 Корейская народно-демократическая республика, Пхеньян

Разные конференции и деловые встречи происходят в мире каждый день. Но это координационное совещание было весьма необычным, как была необычна и страна его проведения.

В столице Корейской народно-демократической республики, в большом конференц-зале единственной международной гостиницы, без лишней помпы проходила церемония открытия очередного заседания Всемирного координационного совета по нелегальному распространению наркотиков. Нет, конечно, в объявлении у входа в зал значилась иная цель этой встречи. По официальной версии, здесь обсуждались перспективы изменения инвестиционного климата в КНДР для иностранного капитала.

Восемнадцать участников заседания, в основном в ранге главных управляющих «бизнесом» на уровне регионов или отдельных, особо крупных стран, не скрывали своего раздражения. Негативных впечатлений к моменту открытия совещания накопилось достаточно. Подобные встречи проходили уже далеко не первый год, но такого плохого впечатления у гостей еще не было.

Грубо говоря, с точки зрения иностранных участников, плохо было абсолютно все. Комфорт в самолетах местных авиалиний (другие сюда не летают) был неописуемо низок. В унылом, обшарпанном зале прилета единственного международного аэропорта к каждому из прилетевших приставили спутника, как бы переводчика, на деле явного соглядатая. Там же, в аэропорту, мобильные телефоны гостям было предложено оставить на хранение, поскольку все равно в Народной республике этот вид связи был разрешен только работникам спецслужб. Что примечательно, всем, кто возмутился этим предложением, телефоны разрешили оставить, но предупредили об ответственности в случае попытки подключения к мобильным сетям республики.

Дорога из аэропорта произвела тягостное впечатление. Полуразбитое шоссе совершенно не было освещено на протяжении всех сорока минут пути. Удивительным было практически полное отсутствие другого транспорта, как попутного, так и встречного. Фары перевозивших гостей скрипучих автобусов местного производства изредка выхватывали из темноты понурые фигурки людей, катящих по обочинам какие-то примитивные тележки с нехитрым скарбом. Время от времени попадались грузовые автомобили допотопного вида. На этом фоне весьма неожиданными были две встречи с современными, предположительно китайскими, скоростными автомобилями, перевозившими, судя по всему, какую-то местную элиту.

По прибытии в гостиницу надзирающих стукачей демонстративно поселили в соседних с гостями номерах. Гостиница произвела на приехавших неизгладимое впечатление. Построенная какой-то инофирмой лет тридцать назад, высотная гостиница с тех пор ни разу не ремонтировалась. Ее огромные стеклянные окна, мимо которых со скрипом ползали пожилые лифты, явно не мылись с тех же самых пор. Сильный запах инсектицидов в номерах настраивал на интересные встречи.

Попытки поужинать в гостинице закончились для тех из гостей, кто приехал вчера засветло, полным расстройством. В трех точках, обозначенных как гостиничные рестораны, еды практически не было. В так называемом ресторане международной кухни наилучшим выбором оказались замороженные до состояния льда суши и роллы. Однако они закончились на пятом госте. Вторым удачным выбором был так называемый греческий салат. Кусочки плавленого сыра на листьях относительно свежей капусты были обильно политы подобием майонеза. Остальные блюда, наудачу заказанные голодными гостями, были непонятного происхождения, страшны на вид и практически несъедобны для неподготовленного человека.

Второй гостиничный ресторан повторял меню первого за вычетом суши и салата. Третий ресторан специализировался на местной выпечке. Каменистые темные печенья были откровенной угрозой зубам и желудку. Небольшие круглые тортики, сооруженные из таких же печений, были окрашены какими-то кремами в ярко-красный и ярко-желтый цвета. Это очень напоминало предупредительную окраску ядовитых насекомых типа «не ешь меня».

Предпринятые отдельными гостями попытки вызвать такси и поехать куда-нибудь поужинать были встречены персоналом гостиницы с нескрываемой иронией. После непродолжительных переговоров гостям ясно дали понять, что самостоятельно передвигаться по территории КНДР приезжим не положено.

Удовольствие от прибытия в гостиницу было окончательно закреплено наличием только двух (естественно, местных) телеканалов и отсутствием доступа в Интернет в каком бы то ни было виде.

Зато утром гостей ждал сюрприз. Всех вновь прибывших поселили с видом из окон на одну сторону. Около восьми утра за окном зазвучала довольно громкая музыка. На полянке перед гостиницей в незамысловатом танце топтались нарядно одетые артисты, изображавшие радующихся жизни простых жителей свободной республики.

Убогий завтрак, накрытый в холле перед залом заседаний, уже не смог удивить никого. И вот теперь битых полчаса высокие гости ожидали официального открытия совещания.

Наконец на сцене появился Секретарь Главного Координатора, плюгавый худосочный старикан в потертом черном костюме. Его сопровождал крупный кореец в белой рубашке, судя по всему, представитель принимающей стороны.

Первое слово взял кореец. На неплохом английском он представился как Ким и сразу извинился за все неудобства. Объяснения были обтекаемы и выглядели как дежурное оправдание. Главное, что услышали гости, – им предстоит в ближайшие часы переезд к месту основного проведения мероприятия. Там, в пансионате на горе Мйохян, по утверждению господина Кима, их ожидает иной, привычный для них уровень обслуживания и комфорта.

Необходимость остановиться на первую ночь в Пхеньяне господин Ким радостно объяснил тем, что только в столице, на стадионе имени 1 мая, сегодня у гостей будет уникальная возможность увидеть потрясающее зрелище – национальное представление «Ариранг».

Сразу после завершения заседания, сказал господин Ким, будет экскурсия по городу. Автобус им выделен один и тот же до конца дня. После экскурсии всех отвезут на стадион, где состоится просмотр представления. Там же будет подан ленч. Всех гостей просят сразу после завершения данной встречи спустить в холл гостиницы свои вещи, которые будут доставлены непосредственно в пансионат. Общий выезд на экскурсию запланирован через полтора часа.

Затем слово взял Секретарь Главного Координатора. Для начала он сообщил о кворуме. Неожиданным для всех (даже для самого Секретаря, судя по его кислому виду) было отсутствие одного из приглашенных. По неизвестной причине на совещание не приехал управляющий бизнесом из России.

Настроение присутствующих после получения этой информации немного улучшилось. Еще бы, у них всего лишь мелкие неприятности, а вот в России теперь скоро власть над бизнесом сменится. Кто не принял приглашение Главного Координатора, тому лучше выйти из бизнеса самому – это хорошо знали все присутствующие.

Затем Секретарь перешел к повестке. Как было заведено на подобных совещаниях, темы для встреч определялись Главным Координатором и заранее никому не сообщались. Точнее, первая тема каждого совещания была стандартной – обмен местным опытом. Представитель принимающей стороны должен будет рассказать об особенностях бизнеса в своей стране и о специфике импорта-экспорта наркотиков в страну. Но не это было основным во встречах. Главным было рассмотрение общих проблем и принятие по ним решений. Решений, обязательных к исполнению.

Секретарь медленно, можно сказать, старательно объявил единственную тему, внесенную Главным Координатором в повестку. Вопросов по теме не последовало. Тогда был объявлен и порядок ее обсуждения.

Проблемную тему собравшимся предложили рассмотреть в два этапа. Сначала все разделятся на три рабочие группы, состав которых был тут же Секретарем оглашен. Группы должны предложить свои, независимо выбранные варианты решения проблемы. Эти три предложения будут доложены и обсуждены на общем итоговом заседании. Там же будет выбран тот вариант или варианты решения, которые потом придется воплощать в жизнь.

Поскольку вопросов по порядку работы тоже никто задавать не стал, первое заседание на этом и было закрыто. Деловая часть на сегодня закончилась, начиналась культурная программа.

Экскурсия по Пхеньяну была необычной. Сначала гостей просто возили в автобусе по городу, показывая образцовую чистоту улиц и удивительную по четкости работу девушек – регулировщиц движения. Потом всем пришлось пешком пройтись по главной площади столицы. Психологически маршрут был тщательно продуман. Гости ощутили себя малыми песчинками на фоне величественных зданий и огромных плакатов.

Затем было посещение главного памятника столицы – монумента идей корейской революции, идей чучхе – опоры на собственные силы. Стоящая в самом центре столицы гигантская колонна в виде факела была снабжена неплохим лифтом, который поднял гостей на вершину монумента. Сопровождающая девушка-экскурсовод в национальном костюме непрерывно тараторила на трудно понимаемом английском языке о счастье народа и удобстве столицы для жизни.

Кое-кто из гостей попробовал снимать с верхней площадки памятника высотные жилые дома, украшающие прилегающие к монументу улицы столицы. Было жутковато убедиться, при соответствующем увеличении, в явной пустоте, отсутствии заселенности основного количества этих домов. Окна и форточки квартир были плотно закрыты и лишены занавесей. Дворы однообразных домов отличались пустотой. Насколько было видно в объективы видеокамер, нигде не сидели на скамеечках старики, не бегали по тротуарам дети.

Завершилась экскурсия по городу посещением явно показушной пешеходной зоны. Нарядно одетые все в те же национальные одежды, хорошо упитанные актеры весело прогуливались туда-сюда в пределах одного квартала. При попытке кого-то из гостей выйти за пределы этого квартала его личный сопровождающий вежливо, но твердо возвращал гостя на разрешенную территорию.

Наверное, эта заповедная территория отображала представления местных властей о прекрасном будущем. Двух– и трехэтажные дома были окрашены разными красками и нарядно оформлены флагами и плакатами. На первых этажах домов располагались магазины сувениров. Главное место среди сувениров занимала местная плохо закупоренная водка с натуральной дохлой змеей внутри бутылки.

Киоски с газированными напитками местного и даже иностранного производства стояли прямо на тротуарах. В других киосках продавались чипсы и булочки свежего хлеба. Все это великолепие можно было приобрести за конвертируемую валюту. Сдачу гости получали в каких-то талонах. Судя по всему, это были купоны для приобретения товаров в местных валютных магазинах.

Наконец экскурсия завершилась. Изрядно уставшие и проголодавшиеся гости оказались на шоу «Ариранг». Для иностранцев на трибунах стадиона была выгорожена отдельная охраняемая территория, исключающая контакты с остальными посетителями представления. Перед гостями были маленькие столики с минеральной водой и напитками местного разлива, а также образцами местной выпечки. Наиболее прозорливые гости не пожалели валюты в показушных киосках и теперь с удовольствием утоляли голод свежими булочками вполне качественного белого хлеба. Остальным пришлось испытывать судьбу, дегустируя то, что было подано.

Закусывая, гости с интересом рассматривали нестандартный огромный стадион, центральное пространство которого легко вместило бы несколько футбольных полей. До начала шоу оставалось несколько минут. Противоположная от гостей трибуна вдруг начала оживать. Ранее одноцветное серое поле стало расцветать разными красками. Потом огромный прямоугольник трибуны стал отображать меняющиеся картины природы и государственные символы республики.

Гости достали видеокамеры и стали рассматривать эти картинки, пытаясь понять принцип организации гигантского табло на несколько сотен тысяч пикселей.

Наконец один из гостей, видеокамера которого отличалась огромным качественным объективом, воскликнул:

– Не поверите, да это же люди сидят с кусочками цветного картона! Сотни тысяч людей!

И это была правда. По невесть как передаваемым сигналам несколько сотен тысяч людей, сидящих на противоположной трибуне, поднимали и опускали квадратные кусочки картона разных цветов, отображая сложные, плавно изменяющиеся картины. Такое начало шоу было неожиданным и впечатляющим.

Последующее представление не уступало началу по масштабу и слаженности участников. Тысячи и тысячи артистов выплескивались на поле огромного стадиона и синхронно выполняли сложные трюки и построения. Манипуляциям с флагами и лентами могли бы позавидовать лучшие художественные гимнастки мира. Потрясающей чистотой отличались прыжки при помощи досок с подпоркой посередине – как объяснили сопровождающие, это была древняя корейская народная игра.

В заключение свое искусство показывали бойцы народной армии. Заполнившие все пространство стадиона мастера тхеквондо демонстрировали движения изумительной чистоты и слаженности. Закончилось шоу неожиданным массовым падением парашютистов из незаметных, подвешенных на натянутых тросах над стадионом коконов. Акробаты дружно выпадали с высоты не более ста пятидесяти метров, успевали расправить маленькие парашюты и приземлиться на ноги так, чтобы оказаться в практически идеальном строю!

Зрители действительно остались довольны представлением. Перед тем как покинуть стадион, господин Ким познакомил гостей с руководителем группы парашютистов. Стройный, довольно высокий для корейца мужчина средних лет неожиданно оказался владеющим хорошим английским языком. Он с видимой гордостью за свою страну, создавшую такое грандиозное представление, отвечал на вопросы гостей.

Необычность шоу в какой-то степени окупила уже испытанные неудобства пребывания. Располагаясь в автобусе, гости громко переговаривались, обсуждая увиденное. Под свистки регулировщиков, автобус медленно тронулся сквозь толпу обычных, местных зрителей.

Пассажиры притихли, рассматривая рядовых жителей республики в окна автобуса. Рядом со зрителями шли в еще не снятых костюмах участники недавнего представления. И гости с удивлением видели, как артисты, покидающие стадион, практически на ходу переодевались в обычную одежду прямо вдоль дороги, грубо говоря, в кустах. Еще минута, другая – и бывшие артисты растворялись в потоке зрителей, растекавшемся веером по дорогам от стадиона.

Вечерний переезд в горный пансионат занял более двух часов. Водитель сначала пытался включать радио, передававшее местную музыку, потом сигнал ослаб, приемник зашипел, и водитель его выключил.

Гости притихли, задумались. Большинство решили воспользоваться временем, чтобы поразмыслить над поставленной Главным Координатором темой. Она была заметно сложнее тем последних встреч. Там все было более-менее понятно. Среди этих тем были: «Новые принципы распространения тех или иных видов наркотиков», «Создание устойчивых самоорганизующихся и самовосстанавливающихся цепочек распространения наркотиков с использованием сети Интернет», «Съемка и распространение новой серии документальных фильмов о вреде наркотиков с ожидаемым результатом в виде оживления спроса», «Продвижение художественных произведений, стимулирующих интерес», «Внедрение в Интерпол очередной группы «сочувствующих», «Модификация рекламы энергетических напитков», «Новые методы почтовой отправки наркотиков» и так далее, и тому подобное.

В этот раз тема совещания была предельно конкретной и жесткой, чем она существенно и отличалась от предыдущих. Тема была следующей: «Выбор технологии оперативного физического устранения нового, фундаментального риска в нашем бизнесе – так называемых Близнецов и их Учителя».

Глава 10 Зальцбург

Доктор Бирман быстро и нервно ходил кругами по большому залу лаборатории. На кровати-каталке посреди комнаты лежало прикрытое простыней неподвижное тело. Сквозь многочисленные провода и трубки виднелась голова, основную часть которой занимала обширная лысина. На белоснежной подушке темным пятном выделялось неподвижное лицо. Кожу лица покрывал сильный загар, доходивший до линии относительно светлой, только что выбритой поверхности щек. Руки и грудь, насколько их было видно, были сплошь в узорах синей татуировки.

Рядом с кроватью мерно вздыхали аппараты искусственного дыхания и кровообращения. На стене висел тот самый памятный оптический концентратор, перевезенный из римской гостиницы. Фирма-производитель подарила его лаборатории на память и в признательность за неожиданную рекламу.

За своими небольшими рабочими столами тихо и понуро сидели три человека в белых халатах. Это были Бразилец, Медбрат и один из лаборантов старого состава лаборатории, недавно назначенный старшим.

На лацкане халата старшего лаборанта, светловолосого парня с умным, ироничным лицом, была отличительная нашивка, подчеркивающая начальственный статус. У распахнутых дверей лаборатории, прислонясь к косяку, устало стояла новая нянечка, средних лет невысокая женщина плотного сложения.

– Нет, вы только подумайте, какое безобразие! – Доктора Бирмана наконец прорвало. – Эти умники в городской клинике совсем стыд потеряли. Они обещали направлять нам только тех больных, которых мы предварительно у них смотрим и соглашаемся принять. И мы принимали, когда видели, что можем помочь. Между прочим, всем вам напомню, что уже пятерых коматозных больных мы с вами на ноги поставили за полгода. Редкий результат, между прочим. Да, можно смело утверждать, что у нас действительно уникальная программа активизации физической активности коматозных больных. Кстати, и аппаратура для воздействия электрическими импульсами на кору головного мозга под эту программу у нас тоже уникальна. Но это же не значит, что хронометром можно забивать гвозди.

Кто меня слушает? Так. Ирина, вы тоже здесь? На сегодня для вас все. Пожалуйста, отправляйтесь к доне Исабель. Как зачем? Ну, скажите, мы скоро будем, и помогите ей, если нужно. Спасибо.

Ладно. Я правильно понимаю, что остались только лаборанты? Отлично. Ну, вы все это видите? Нет, кто не видит, так подойдите поближе и посмотрите.

Теперь все видели? Теперь все понимают, кого мы сегодня получили? Нет, я вас спрашиваю, все понимают, что у нас в руках?

Правильно. Это пациент с улицы. Его находят прохожие, вызывают городскую «Скорую помощь». Врач неотложки разговаривает с клиникой и везет пациента прямо к нам. Я, естественно, сразу понимаю, что случай очень запущенный. Если и есть у нас с вами еще шансы, то мизерные. Но не отправлять же несчастного еще на часок-другой покататься в обычной машине. Вы не поверите, это даже был не реанимобиль. Медицинская этика мне не позволила этого сделать. Мы с вами честные люди. Мы с вами используем все наши возможности, чтобы найти хоть какие-нибудь шансы на его спасение. И что мы все вместе сейчас видим? – С этими словами доктор Бирман остановился у монитора и показал на него рукой: – У нашего пациента нулевая энцефалограмма. И вот, смотрите все показания, смотрите. – Доктор раздраженно защелкал переключателями. Прямые линии на экране не изменились. – Итак, теперь его имя уже нам не нужно. Ему имя мистер Бланк. В его голове совершенно пусто. Мозг чист, табула раза. Привезли не просто поздно, а абсолютно поздно. Мыслительная деятельность прекратилась и уже не возобновится.

При таком состоянии больного врачи всего мира дают родственникам понятную рекомендацию. Я так надеюсь, вы все поняли, почему я отослал нашу лучшую нянечку?

Правильно. Еще не прошло полугода, как в клинике Зальцбурга, вы все это помните, был у нас с Ириной и ее мужем тяжелый разговор. К сожалению, у нас теперь регулярно бывают тяжелые разговоры с родственниками несчастных в аналогичном, простите меня, растительном состоянии. Они, в смысле Ирина и ее муж, привезли из своей бедной республики, бывшей части СССР, эту несчастную девушку, свою дочь, в надежде на чудо. Но чуда не могло произойти. Она, в смысле душа этой девушки, уже почти десять лет как в другом месте, а ее тело все еще подкармливают и подпитывают. И это стоит больших денег, между прочим.

Наш хозяин Илья – очень порядочный человек. Он узнал их историю и попросил (заметьте, не приказал, а попросил) меня принять Ирину на работу. С учетом ее опыта по уходу за коматозным больным. Мы, конечно, приняли ее. Муж Ирины вернулся домой, там у них еще два ребенка, их нужно поднимать. А наша старшая нянечка все, что у нас зарабатывает, отдает в клинику Зальцбурга на поддержание жизнедеятельности. Нет, не дочери ее, а просто ее бывшего тела.

А что мы видим здесь? А здесь случай еще хуже. Потому что родственников нет. То есть официально нет, и, скорее всего, их обнаружено не будет. Он, этот несчастный, уже давно никто, и имя его никак. Годы его немалые. С учетом вот этих морщин возле ушей лет ему не меньше, чем мне. Тот из вас, кто хмыкнул при моих словах о морщинах, тот вообще ничего не понимает в определении возраста. Далее. Судя по одежде, педикулезу и прочему, явно этот человек давно нищенствовал, можно сказать, делал это профессионально.

Подведем итоги. Кому он теперь, кроме нас, нужен? Полиция приехала по моему звонку, конечно. Удостоверились, что документов при нем никаких нет, сняли отпечатки пальцев и уехали. И что теперь мы будем с ним делать? Кто возьмет на себя роль его близких? Кто примет решение об отключении этого тела от системы искусственной поддержки жизнедеятельности?

В общем, я всех поздравляю. У нас в лаборатории впервые с момента одушевления Близнецов опять появился пациент в вегетативном состоянии. Только рассматривать его как интересный для будущего объект не приходится. Если так дальше пойдет, мы с вами догоним по этому показателю ведущие институты нейрохирургии. Там уже давно подобных больных в реанимационных отделениях не менее пятидесяти процентов. А те, кому мы реально можем помочь, будут в результате терять последние шансы в рядовых клиниках.

Доктор чуть успокоился, выговорившись, и опять наклонился к приборам. Он еще раз покрутил какие-то ручки и пощелкал переключателями.

– Нет, к сожалению, увы, никаких шансов. Давайте-ка, братья Близнецы, готовьте его в дальнюю палату. Поставим на круглосуточный режим, будем поддерживать, другого варианта я пока не вижу. Илья приедет, тогда и решим, что дальше делать.

Доктор посмотрел на двух вставших Близнецов, покрутил устало головой и недовольно добавил:

– И я же просил, чтобы на халатах сделали себе знаки различия. Когда вы в одинаковой одежде, вас вообще никто не разберет.

Ближний к доктору Близнец виновато потупился.

– Доктор, это я виноват. Я – Бразилец. Извините, пожалуйста. Пообещал я Медбрату, что ему не нужно заботиться. Что я нашью на карман эмблему нашей национальной футбольной команды. Да вот забыл. Завтра все будет сделано, и вы нас тогда легко будете различать, даже в халатах.

Но, кстати, доктор, нас не все путают. Мама всегда распознает, да и вот старший нас еще ни разу не перепутал.

Доктор Бирман поднял брови и бросил вопросительный взгляд на старшего лаборанта. Тот сделал вид, что не слышит разговора, уткнувшись в экран своего настольного компьютера.

– Ну, ладно, братцы, идите-ка готовьте палату, подумайте там, что туда нужно еще установить. А мы пока со старшим пощелкаем тут еще напоследок.

Когда шаги Близнецов затихли в коридоре, доктор Бирман подошел к столу старшего лаборанта, подкатил к нему соседний стул, сел и тихо сказал:

– Ну-ка, сынок, посмотри мне в глаза.

Тот повернулся к доктору. Краска залила его лицо до самых корней волос.

– Это хорошо, что ты понимаешь ход моих мыслей, – сказал доктор. – Посуди сам, голубчик. Дона Исабель чувствует сына только в Бразильце, и ее сердце тоже никогда не дает ошибок. Анна выделяет своего Американца среди всех. И вдруг ты еще у нас выделяешься. Я ведь тоже обращал как-то внимание, что ты Медбрата спиной чувствуешь, да только не задумывался серьезно. А вот сейчас задумался. У тебя, стало быть, дружок, нестандартная половая ориентация, как теперь принято говорить?

– Не совсем так, доктор.

– А как? Ты уж объясни мне, будь добр. Мы ведь уже несколько лет с тобой неплохо вместе работаем, хотелось бы и дальше понимать друг друга.

– Доктор, вы ведь хорошо разбираетесь в тропических рыбках? – неожиданно спросил лаборант.

– Классный психологический ход, – улыбнулся доктор. – Как человек вежливый, на твой вопрос отвечу. Все в поместье знают, что я давно подсел на снорклинг. Все отпуска провожу в тропических морях. С аквалангом нырять для меня как-то оказалось слишком сложно, боюсь я этой техники. А вот поплавать в теплом море среди рыбок с маской и трубкой – обожаю. Всем знакомым дамам рекомендую: лучшая маска для лица – маска для плавания. Ну а раз уж я решил регулярно плавать среди рыб, то как же в них не разобраться? Купил пару справочников, прочитал пару раз от корки до корки, и все дела. Так что практически любую рыбку, которую теперь встречаю, могу опознать без проблем.

Ладно, дружок, если ты хотел, чтобы я отвлекся и поговорил о приятном, то тебе это удалось. На пару минут. А дальше что? Все равно нужно объясниться. Так что ты меня в сторону не уводи, давай вернемся к моему вопросу.

– Я и не увожу, доктор. Это по теме, – сказал лаборант и повернул к доктору монитор своего компьютера. – Вы на мою экранную заставку никогда не обращали внимания?

– Конечно, видел. Ты там рыбок тропических наставил, они плавают туда-сюда, это хорошо, очень успокаивает. Я даже как-то подумал, что это специально для меня, чтобы добрее был и меньше ругался.

– Посмотрите, доктор, пожалуйста, повнимательнее, какие у меня здесь представлены рыбки.

– Ну, это запросто. Давай-ка я сяду поближе. Так. – И доктор стал показывать пальцем на проплывающих по экрану рыбок: – Вот это группер, весь в пятнышках. Это, судя по кустистым плавничкам, кудрепер. Хотя при такой картинке могу и ошибиться. Губанчики опять же в наличии. Ну, вот здесь вообще просто, это с очевидностью рыбы-попугаи. А на почетном месте, в центральном квадрате, у тебя амфиприоны, более известные как рыбки-клоуны, снуют. Красиво они тут на экране в анемонах прячутся, почти как в жизни. Ну и дальше что?

– Я давно хотел поговорить с вами откровенно. У меня есть большая проблема, к решению которой я потихоньку двигаюсь всю свою сознательную жизнь. Из-за этого я и выбрал медицину. Все собирался попросить у вас совета, да стеснялся. В общем, я хочу того, ну, как вот эти рыбы, что у меня собраны на экране… Ну, они все это умеют, такими их создал Бог.

– Так. Что такого необычного умеют все эти рыбы? – Доктор на несколько секунд задумался и потом сразу посерьезнел. – Ага. Похоже, дошло до меня. Тяжелый случай. То есть ты вот что мне хочешь и стесняешься сказать. Все эти рыбы могут при необходимости менять свой пол. Все рыбы на твоем экране могут это делать. Правильно?

– Да. У них, в рыбьем мире, это бывает без всяких операций. Правда, в основном рыбки умеют менять пол с женского на мужской. И только маленькие рыбки-клоуны умеют менять свой пол с мужского на женский.

Да, доктор, это правда. Это моя мечта. Я очень рано, еще в детстве, почувствовал, что внешне я – мальчик, а внутри я – девочка. Но к тому времени я откуда-то уже понимал, насколько опасно в подобных вещах признаваться. Так что ни дома, ни в школе у меня особых проблем не было. В семье нашей вообще каждый был занят собой. Отец был весь в бизнесе, мать работала актрисой в театре. Хлопот со мной было немного, но когда я решил уехать навсегда, никто особо не удерживал.

Тогда я пошел в медицину и подробнее постарался узнать, как можно поменять человеку пол. И мне стало страшно. Откровенно страшно стало. А вдруг с этими всеми гормонами и прочим у меня что-нибудь с головой произойдет? Сейчас я не такой, или не такая, как все, но хотя бы я умственно нормальный человек.

В общем, хочу я безумно свой пол поменять и жутко этого боюсь. Вот такая проблема.

И еще. Вы правильно вычислили. Я люблю нашего Медбрата. Не внешность его, нет. Он внутренне такой светлый, веселый. Мне рядом с ним хорошо, а когда его рядом нет, мне просто плохо. И я хочу взаимности. Никогда в жизни такого чувства у меня ни к кому еще не было. Но только поймите правильно, я не хочу его любить, как мужчина.

В коридоре послышались шаги.

– Ну, ладно, потом еще поговорим, – свернул беседу доктор, вставая и выходя навстречу Близнецам.

– Палату подготовили? Тогда отключайте аппаратуру от сети. Снимайте с мистера Бланка диагностику. Это ему больше не понадобится. А искусственное сердце и дыхание пусть пока поработают на аккумуляторах. Как будете готовы, зовите, и мы дружно это все аккуратненько перевезем.

Бразилец взглянул на большие часы в лаборатории и деликатно напомнил:

– Доктор, извините, пожалуйста, может быть, отложим переезд? Нас уже, наверное, ждут.

Доктор тоже взглянул на часы, хлопнул себя по лбу и стал всех торопить:

– Так, быстренько все оставили как есть, и пошли. Перевезем после ужина. Всех действительно очень просили быть вовремя. Кстати, а кто-нибудь знает повод?

Бразилец широко улыбнулся и с гордостью сказал:

– Доктор, я достоверно знаю повод. Но я должен об этом рассказать там, за столом.

За столом все уже были в сборе. Последние блюда как раз заносили с кухни, когда доктор и его сотрудники появились в столовой. Под командованием доны Исабель, помимо нянечки Ирины, быстро бегал с тарелками новый помощник по хозяйству, высокий, спортивного сложения юноша. Как и Ирина, он был нанят для помощи в лаборатории и по хозяйству после резкого увеличения дееспособного населения поместья.

Когда все, включая обслуживающих стол работников, расселись вокруг стола, слово взял Бразилец. Он встал и аккуратно постучал ножом по бокалу, прося общего внимания. За столом воцарилась тишина.

Юноша заметно смущался. Тем не менее он начал говорить уверенно, без запинок и дрожи в голосе.

– У меня сегодня очень ответственное поручение, – начал он свою речь. – Я выступаю с важным заявлением. Дело в том, что ко мне, как старшему мужчине в семье доны Исабель, моей мамы, недавно обратился некий мужчина. Он объяснил, что у него самые серьезные намерения, а именно, что он просит ее руки.

Тишина, с которой все слушали начало речи Бразильца, в этом месте его выступления мгновенно сменилась оживленным перешептыванием. Все сидящие за столом, за одним исключением, стали спрашивать друг друга, видели ли они кого-либо нового в окрестностях поместья, кто бы мог придти с таким предложением к доне Исабель.

Бразилец, по-видимому, ожидал такого эффекта, поэтому выждал небольшую паузу и продолжил:

– Сегодня я уполномочен объявить, что поступившее предложение принято. Невеста, моя мама, согласна. Родственники в моем лице тоже не возражают. Я прошу всех поздравить мою маму и уважаемого Мусу с обручением.

– Вот это здорово! – вскрикнул с места доктор Бирман. – Дона Исабель, Муса, мы же столько лет уже все вместе, и вы только сейчас созрели? Ты, сынок, присаживайся. А вы, дорогие наши, ну-ка, рассказывайте нам все.

Покрасневшая и от этого еще более привлекательная дона Исабель обменялась взглядами с Мусой, он улыбнулся и пожал плечами, она кивнула ему в ответ.

Тогда Муса смущенно поднялся со своего места, слегка откашлялся в кулак и негромко начал:

– Ну, давайте сначала я от себя поясню. Исабель поразила мое сердце с первого взгляда. Когда моя первая супруга скончалась, я решил оставить наш дом для нашей дочери. У нее только образовалась семья, появился маленький ребенок, и они жили у нас. Я решил найти работу с проживанием.

Пришел я сюда устраиваться работать случайно, просто по объявлению в газете. Но как увидел Исабель, так сразу и согласился. Могу долго рассказывать, могу коротко, но это просто женщина моей мечты. Красивая, гордая, надежная.

Но вы понимаете, она же все это время, все эти годы была в горе. Ее дети были в таком состоянии. Исабель все время переживала, очень горевала, я это видел, чувствовал. Как же я мог позволить себе высказать свои чувства? Она почти что в трауре, а тут я со своими приставаниями, как животное какое-нибудь. В общем, старался я, чтобы она никак не почувствовала моего к ней стремления, держал дистанцию, что называется. Но теперь, когда все так чудесно изменилось, мне показалось, что можно попробовать. Принял я решение, что, если не судьба, то дождусь приезда Ильи, тихо рассчитаюсь и уйду. Предложил я Исабель руку и сердце. Остальное вы знаете. У меня все.

Теперь поднялась дона Исабель.

– Вы мою историю знаете. Когда я попала в Европу, было мне, как понимаете, не до личной жизни. Потом как-то постепенно привыкла ко всему, жизнь вошла в какую-то постоянную колею. Сначала я даже не очень понимала, что мне очень не хочется больше быть одной. Но вот зашла я как-то вечером в Зальцбурге посидеть в ресторанчик, а официант меня вдруг так вежливо спрашивает: «Вы одна будете?» И я тут заплакала.

Потом в поместье появился Муса. Скажу честно, я с первого взгляда увидела в нем настоящего мужчину. Таких мужчин вообще маловато осталось, как мне кажется. А может быть, я их плохо вижу. Но в нем я сразу увидела главное. Абсолютно надежного человека. Опору, защитника.

Как я сказала, мою жизненную историю здесь все представляют. И у меня уже давно нет стыда за мое прошлое. Да, когда-то я делала все, что могла, ради моего сына. Моих сыновей. Но в то время к мужчинам у меня выработалось стойкое чувство закрытости. А вот когда я увидела Мусу, что-то в мире для меня изменилось. Мне впервые за многие годы опять захотелось прижаться к мужчине. Спрятаться за него, как за стеночку, от всех моих проблем. От всего сложного, что снаружи меня и что внутри.

Да только вот скоро заметила я, что он вроде бы по-доброму ко мне относится, но явно старается от меня держаться на расстоянии. Решила я, что, наверное, со своим прошлым не подхожу ему. Я так думала, что он мне, как человек добрый, сочувствует, но к сердцу своему, похоже, никогда не допустит.

А тут вдруг, ну совсем неожиданно, сын мой подходит ко мне на днях и говорит, что поступило серьезное предложение. Просит-де некий мужчина моей руки. Я сразу ему и отвечаю, что только от одного человека я бы приняла такое предложение, да, наверное, не дождусь, а от других мне не нужно. Ну, вот и все.

Доктор Бирман в этот момент вскочил со своего места и принялся обнимать Мусу и Исабель, стараясь охватить и целовать обоих сразу. Молодежь неизвестно откуда достала шампанское, хлопнула одна пробка, затем вторая. Тут же договорились о предполагаемом дне свадьбы, чтобы успеть пригласить всех самых близких, кто сейчас был за пределами поместья. Под этими всеми Муса и Исабель понимали десять Близнецов, Анну, Илью с женой, небезызвестного кардинала и Его. Того, кого Муса и Исабель считали истинным источником своего возможного счастья.

Глава 11 Московская область

Эта ночь у Сергея Бойцова выдалась длинной. Сначала пришлось оперативно устраивать телохранителя Барона. Лупоглазому Филе повезло – несмотря на полученный смертельный удар, он подавал какие-то признаки жизни. Его спасло тесное пространство, конкретно стекло двери автомобиля, которое остановило голову в крайней точке.

В наступающих сумерках Бойцов быстро вырулил на проселочную дорогу. Там Сергей сначала снял с крыши и борта машины магнитные наклейки – шашечки такси. Потом он профессионально обыскал тяжело дышащего неподвижного Филю, забрал бумажник с документами, мобильный телефон и выгрузил у километрового столба. Отъехав в сторонку и убедившись, что никого рядом не появилось, с этого же мобильного Сергей и вызвал «Скорую помощь».

Он представился случайным прохожим, фельдшером по образованию. Сергей не только внятно объяснил место, где лежит человек, но и сообщил предварительный диагноз – переломовывих в шейном отделе позвоночника с высоким риском развития отека мозга. Когда появилась уверенность, что его поняли и машина реанимации будет немедленно направлена, Сергей отбил звонок, аккуратно вытер телефон и выбросил его подальше от дороги. С учетом того, что под мышкой у Фили осталась кобура от пистолета, должное внимание к его лечению было обеспечено.

«Если этот сукин сын не успел серьезно нагрешить, может, еще и выживет, – сказал себе Сергей, выезжая назад на трассу. – Ну, с этим закончили. Теперь нужно пристроить главное сокровище. – И Бойцов бросил взгляд в зеркало заднего вида. Барон крепко спал на заднем сиденье, опустив голову на полную грудь. В багажник не залезет. Опять придется бросить тень на командование. Ну, что делать…»

Пока машина привычно бежала домой, Сергей вспоминал свои последние пять лет. Когда над его головой разлетались в клочья остатки их уютного домика, он внутренне дрожал от жажды как можно скорее найти Барона и отомстить. Однако, посидев несколько часов в одиночестве, Сергей понял, что после горьких слов его бывшей милой он ни на кого нападать сам больше не будет. Тем более лишать кого-либо жизни. Хватит.

К тому времени, когда он выбрался ночью из-под развалин своего бывшего дома, в душе его сложилось иное желание – покончить с собой. Но с другой стороны, он понимал, что такое бегство от себя может окончательно погубить его душу. Верующим Сергей стал давно, на войне. Там практически все, кто выжил, становились верующими.

Изрядно употребив водки с пивом в пустом кафе на железнодорожном вокзале – ближайшей питейной точке, работающей ночью, – он к утру открылся немолодой буфетчице. Та его внимательно выслушала, всплакнула искренне, а потом посоветовала ехать в Москву. Слышала она от кого-то, что в Москве, в Марьиной Роще есть икона чудотворная, которая преступников в людей превращает.

Уже через день Сергей был в Москве. Найти в Марьиной Роще церковь с чудотворной иконой «Нечаянная радость» труда не составило. Сергей внимательно прочитал историю иконы на входе в храм и потом долго стоял перед ней, ожидая какого-то знака, толчка, хоть чего-нибудь.

И тут к нему подошел молодой поп. Назвать его батюшкой Сергею вначале было сложно, настолько молодо и весело выглядел этот явно начинающий священник. Но с первых слов батюшки Бойцов понял, что оказался там, где ему нужно было оказаться. Молодой поп сначала внимательно посмотрел ему в глаза, а потом тихо спросил: «Что, грешный, хочешь еще одного человека убить? Теперь себя?»

Ушел в тот раз Сергей из храма с твердым пониманием, что не ему решать, когда уходить. Но главным было совсем другое. На его объяснения, почему он хочет уйти из жизни, священник ответил неожиданно жестко и прямо: «Негоже тебе, сильному такому, своей болью упиваться. О себе только и думаешь. Честную смерть тебе еще заслужить надо. Сначала долги верни. Сколько душ загубил – верни втрое. Не знаешь как? Я тоже не знаю. Иди и ищи. Найдешь – приходи, дальше поговорим».

Ответ на задачу, поставленную ему перед чудотворной иконой, Сергей нашел буквально через неделю. Болтаясь по Москве, в подземном переходе он от нечего делать разговорился с вежливым попрошайкой. Внешне это был обычный бич (бывший интеллигентный человек), но с каким-то особым, грустным чувством юмора. Свежий синяк под глазом и потертая одежда плохо вязались с его пока еще не утраченными манерами.

Сначала бич вежливо отказался, когда Сергей предложил ему поесть и выпить. К удивлению Бойцова, он объяснил, что есть и пить он не хочет, а вот от денег бы не отказался. Сергей предложил ему все же потрепаться за едой, намекнув, что потом, может, и денег можно будет немного получить. Так они познакомились.

Бич Валера оказался бывшим главврачом какой-то провинциальной больницы. Пристойно жить на одну зарплату врачу, даже главному, было совершенно невозможно. А Валере хотелось не просто жить, а жить хорошо. По основной профессии он был пластический хирург. Причем, любимый профиль деятельности у него был необычный – он практиковался во внесении временных изменений во внешность. Так получилось, что стал он изредка оказывать услуги некоторым людям, которым необходимо было на время изменить лицо. Как понял Валера, задача его клиентов была одноразовая – воспользоваться каким-нибудь не совсем своим документом. Платили ему потрясающе щедро, но и пользовались его услугами крайне редко.

Потом один из его теневых клиентов срочно пригласил его к себе. Не сам, через водителя, которого Валера лично знал. Оказалось, клиенту нужна срочная и тайная помощь – вылечить огнестрельное ранение. Оплата была обещана высокая, да и отказаться было практически невозможно.

Постепенно доктор Валера стал весьма популярен в своем районе среди всех, кому лечиться открыто в силу разных причин не хотелось. Валерий заметно поднялся материально, поменял квартиру, купил подержанную, но классную иномарку, домик в деревне. А потом случилось то, что рано или поздно должно было случиться – неудачная операция, закончившаяся смертью пациента. Пациент был, как выразился Валерий, человек не рядовой, прямо скажем, авторитетный.

– В общем, чтобы хоть семью не тронули, пришлось все бросить и удрать за тридевять земель. С женой все равно плохо жили, дело к разводу шло. Так что она вряд ли сильно расстроилась, когда мою машину в реке выловили. Это я вроде как на ней с моста в деревне свалился. Ничего умнее тогда как-то в голову не пришло, раздумывать было некогда.

Стресс у меня был сильнейший, сам понимаешь. Ну и перед тем, как раствориться, решил я кое-что из клиники захватить для поддержки организма в бегах. В принципе не самое страшное, психостимуляторы. Да вот, сволочь, подсел…

– Ну и что, неужели не можешь соскочить? Ты же врач?

– Ну, ты и наивняк. Если бы это было так легко… Нет, без посторонней помощи уже не смогу. Схему соскока жесткую, но надежную знаю, все знаю, научить других, как это делать, и то смогу. Но самому, без принуждения – нереально. И податься на лечение некуда. В официальных клиниках без документов не примут. Если расскажу, кто я и откуда, может, и примут, но лечить отправят по месту жительства. А там меня вылечат моментально и навсегда.

В частных лечебницах в принципе договориться можно, чтобы приняли без документов, были бы деньги. Но денег-то как раз нет. Если что и наберу, так тут же трачу, сам понимаешь на что. Вот такой замкнутый круг.

Последнюю неделю как-то удалось себя прижать, немного деньжат сохранить, так вчера все отобрали. Ты понимаешь, есть в Москве такая проблема – организованные побиралы. Кто-то собирает инвалидов и бичей, подсаживает примерно на то же самое – на стимуляторы подешевле, винт там и прочее. Дальше они работают на дядю, пока не выйдут в расход. Прикрытие над ними – будь здоров. Ну вот, вчера я слишком хорошее место выбрал для работы. Подошли два жлоба, отобрали у меня все, что нашли, и дали, видишь, предупреждение с занесением в глаз.

Что сейчас хуже всего для меня – это образование. Я ведь, к сожалению, отлично понимаю, что со мной происходит. Сейчас у меня это еще только психологическая зависимость. И психика еще почти в норме. Но еще месяц, от силы два, и тогда уже все. Шансов опять стать человеком у меня просто не будет.

Бойцов тогда попросил бывшего врача подробнее рассказать, что такое схема соскока. Тот ему профессионально объяснил, какие нужны для проведения этого лечения условия, к кому и от чего такие жесткие схемы можно применять. Чувствовалось, что бывший доктор серьезно разобрался в этой теме и мечтает, чтобы кто-нибудь взял и применил это к нему.

И вот тут, на этом самом месте разговора, Сергей неожиданно впервые за последние недели испытал чувство искренней, настоящей радости.

– Ты что вдруг просиял, как новые сто долларов? – спросил недоуменно бывший главврач. – Тоже решил полечиться по моей схеме? Мне показалось, что ты пока дурью не зацепленный. Неужто у тебя кто-нибудь из близких страдает?

Тут Сергей сделал бичу Валере неожиданное предложение.

Знакомый указатель поворота автоматически вернул мысли Сергея к сегодняшней действительности. До проходной оставалось полтора километра. На въезде в родной поселок Бойцов привычно достал пропуск, выключил ближний свет и приоткрыл окно.

Поселок имел гордый статус ЗАТО – закрытое административно-территориальное образование. На территории этого минигородка с советских времен располагалась элитная войсковая часть. Где-то под землей на краю поселка был один из центров управления Космических войск.

Территория центра и относящихся к нему наземных строений была внутри поселка еще раз огорожена и охранялась не хуже входа в Кремль. Когда-то дома в поселке предназначались только для офицерского состава и работающих в центре гражданских лиц. Со временем состав населения изменился, и теперь не больше трети жителей имели отношение к центру. Однако в поселок по-прежнему попасть можно было только по пропускам.

Машину Сергея на проходной знали. Дежурный солдатик, как положено, сначала бросил взгляд на пропуск, потом на номер автомашины, а затем заглянул в салон – не провозит ли в своей машине владелец кого-нибудь без пропуска. Увидев на заднем сиденье храпящего толстяка, прикрытого кителем с генеральскими погонами, солдат вопросительно посмотрел на Сергея. Тот развел руками и виновато улыбнулся. Дескать, ну что тут поделаешь, устал товарищ генерал, переутомился. Солдатик легко сплюнул в сторонку и махнул полосатой палкой – проезжайте.

Проехав жилую часть поселка насквозь и миновав бесконечный высокий забор территории центра управления, Сергей очутился перед другими воротами.

Это была вторая проходная поселка. Она была не только вторая, но и второстепенная. Здесь тоже был шлагбаум, однако контроль уже был совсем никакой. Ворота стояли нараспашку, шлагбаум торчал в небо. Кто-то, завидев машину, выглянул из будки для охраны, просто так, для виду. Сергей показал пропуск, который из будки заведомо рассмотреть было невозможно, и выехал на «территорию, прилегающую к ЗАТО».

Когда-то здесь, на площади около 9 гектаров, располагалось подсобное хозяйство бывшей элитной войсковой части. Высокий бетонный забор отделял хозяйство и от поселка, и от леса. Попасть сюда можно было только так, через поселок. В годы перестройки эту землю тихонько вывели из владения Минобороны. Сейчас на семи с половиной гектаров расположился уютный коттеджный поселок бывшего комсостава центра управления. Остаток территории, на котором были все основные постройки подсобного хозяйства, достался садовому товариществу «Проект». Последние четыре года председателем товарищества был Сергей Бойцов.

Когда после памятной беседы с молодым попом он решил остаться поближе к Москве, один из бывших сослуживцев устроил Сергея охранять это самое садовое товарищество. Как таковое товарищество существовало только на бумаге. Реально этой землей владел один из организаторов коттеджного поселка. Неудобный, требующий значительных вложений кусок земли был просто нужен со своим садово-огородным статусом для прикрытия перепрофилированных земель.

Чтобы в пустующие строения не заселились бомжи, требовался ночной сторож с постоянным проживанием. Сергей всех устроил. И его вполне устраивало свободное дневное время и крыша над головой. Только встреча с бывшим главврачом подтолкнула Сергея, помогла понять, какой шанс выпал ему в виде этого заброшенного подсобного хозяйства.

Теперь за вывеской «Садовое товарищество «Проект» находилась кустарная клиника жестких методов лечения от некоторых видов наркомании. Первый человек, прошедший в клинике лечение, был ее главным врачом.

Когда два бывших пациента, а ныне охранники и санитары клиники в одном лице, выгружали Барона из машины, главврач Валерий подошел к Сергею.

– Ну и кто у нас новенький? По комплекции и одежке как-то на нашего обычного пациента не похож.

– Ты же давно плакался, что отрабатывать новые методы лечения не на ком. Вот и принимай подарок. Имей в виду, когда проснется, будет утверждать, что он – Барон.

– Да ну? Тот самый?

– Тот самый.

– Однако. Как же ты его голыми руками взять умудрился? Слышал я о нем много, и не от тебя одного. Он же один из главных в стране по этому бизнесу. Если не главный.

– Теперь можно сказать, что был. А теперь его имя – подопытный кролик в клинике «Валера и другие». Правда, он еще об этом не знает.

– Интересное у него будет сегодня пробуждение.

– Используй этого гада по полной программе, не жалей. Ты мечтал о кролике – получи его. Сначала сделай из него наркомана с нужным тебе состоянием, потом лечи. Потом другой дурью его, и опять лечи.

Не переживай, понимаю, о чем думаешь, что опять нужны наркотики дорогие. Учти, что наличных с ним пришло до черта. И кредитных карт штук пять. Как подсядет – все коды тебе выдаст за очередную дозу. Не выдаст – поковыряемся у него в мобильнике и там найдем. В общем, наш кролик сам оплатит свое многократное лечение. Но главное, послужит благому делу. Может, первый раз в жизни.

Да, кстати, кроме денег, тут еще кое-что с ним пришло. Выдержанное, высшего качества. Так что давай пойдем поужинаем да отметим удачу. Расскажу, как все вышло. И поговорим серьезно о будущем.

Глава 12 Где-то около Земли

Вторая встреча сэра Уинстона Черчилля с двенадцатью молодыми людьми была для него уже более прогнозируема. Он заранее вычислил время в своем прошлом, в которое, скорее всего, будет отнесена новая встреча. Было бы логично, чтобы это оказалось время его службы в Индии, в Бангалоре, на самом юге полуострова.

Черчилль хорошо помнил этот этап в своей жизни, в своем развитии. Четвертый гусарский полк Ее Величества стоял в стороне от событий. Тихая гарнизонная жизнь тяготила молодой ум Уинстона, уже успевший привыкнуть к постоянной работе. Долгие часы вынужденного безделья он решил посвятить самообразованию. Надо признаться, что чтение до этого времени вовсе не было его страстью. Читал он раньше только по необходимости и только для того, чтобы не просто успевать, а быть одним из лучших в учебных заведениях. Здесь же, в провинциальном захолустье, он открыл для себя «необязательную» литературу. Именно здесь он впервые серьезно погрузился в историю, в мир великих людей прошлого.

На самом деле эта тема его давно возбуждала. Потомок великого военачальника герцога де Марльборо, Уинстон Черчилль не собирался вести жизнь рядового обывателя. К началу своей военной карьеры он уже отчетливо понимал, что хочет стать великим человеком. Размышления над судьбой Наполеона (бюст которого, кстати, долгие годы будет украшать письменный стол будущего премьера) натолкнули Черчилля тогда, в Бангалоре, на вывод исключительной важности.

Впечатление было такое, что великие люди становились действительно великими при стечении двух обстоятельств. Одно обстоятельство – это их собственная сила, правильно и полностью используемые исключительные качества, дарованные от рождения. А второе заключалось в том, куда, в каком направлении они свою исключительную силу прилагали.

Пока великие люди действовали в каком-то правильном направлении – они стремительно поднимались все выше и выше. Правда, потом большинство из них отклонялись от какого-то верного курса, и вскоре после этого они переставали быть великими.

Тогда, в Бангалоре, молодой Уинстон поставил перед собой один принципиальный вопрос. И нашел на него, судя по всему, верный ответ. Сегодня же он хотел, чтобы эти ребята пришли сами и к этому вопросу, и к тому самому правильному, как он считал до сих пор, ответу.

Итак, сейчас он оказался на открытой просторной веранде в окружении группы уже немного знакомых ему молодых людей. Веранда была ему весьма памятна. Младший лейтенант Черчилль занимал в то время удивительно просторный дом, стоявший посреди великолепного сада. Мягкий местный климат был благоприятен цветоводству, и в этом прекрасном саду росло не менее семидесяти видов роз. Их чудесное благоухание говорило сейчас о том, что жара спадает и наступает вечер.

Этому «интернационалу», как отметил про себя Черчилль, пошла бы красивая парадная красно-золотая форма гусар полка королевы. Но сейчас ребята были в спортивных костюмах. Черчилль вспомнил, что это может обозначать вечер субботы или воскресенья. Обычно именно здесь – на веранде его дома – отдыхали вечерами молодые офицеры полка после спортивных состязаний. По выходным они часто играли в поло против индийских князей и, как правило, выигрывали, несмотря на серьезное сопротивление противников.

Черчилль заметил, что ребята как-то внимательно оглядываются по сторонам. «Наверное, обстановка для них не очень привычная. Может быть, не бывали они в таких садах», – подумал он. Ему было нелегко догадаться, что ребята немного расстроились, не увидев зеркал и стекол вокруг себя. Им хотелось бы увидеть себя вновь в своем старом облике.

– Ну что, молодые люди, – начал Черчилль встречу. – Насколько плодотворно прошло время с нашей беседы? Что надумали? Давайте, делитесь своими мыслями со мной смелее. У нас, наверное, нет лишнего времени, чтобы раскланиваться и расшаркиваться друг с другом. Так что вперед. Кто у нас сегодня первым назначен?

– Моя очередь, – поднял руку стройный юноша.

– Вы, если не секрет, откуда-то из юго-восточной Азии?

– В общем, почти так. Я Малаец.

– Приступайте, смелее.

– Хорошо, сэр. Я расскажу все по порядку. События после нашей встречи развивались постепенно. Сначала мы решили обдумать эту нашу первую встречу каждый по отдельности. А потом мы несколько раз посовещались вместе.

– Спорили?

– Еще как, сэр. Но в итоге мы кое о чем договорились.

– Отлично.

– Не совсем, сэр. Мы поняли, что на самом деле поиск смысла жизни для каждого из нас был поиском цели. Цели, ради которой стоит жить и работать. Не временной, а настоящей, большой цели. Такой, чтобы на всю жизнь.

У каждого из нас в нашей прошлой жизни, по нашему мнению, такая цель была. И была практически одна и та же. Нам хотелось прожить свою инвалидную жизнь достойно и при этом хоть что-нибудь сделать полезного для других.

И вот теперь мы ищем что-то такое, чтобы опять было понятно раз и навсегда, на всю жизнь.

Нет, мы не говорим о целях очевидных. Конечно, каждый из нас хочет обязательно создать семью, иметь детей, свой кров и прочее, как и все люди. Но кроме этого, как нам кажется, у каждого должна быть еще какая-то большая, настоящая цель. Мы же не просто животные, у которых тоже есть цель: свить гнездо, найти себе пару и так далее.

Такой в результате получается у нас общий вывод. Настоящая цель жизни должна для человека быть вроде как горизонт, она должна выходить за время, отпущенное для жизни. До последней минуты должна быть у человека цель. Тогда и жизнь до последней минуты будет иметь смысл.

– Ну и хорошо.

– Но ведь какой-то парадокс у нас выходит, сэр. Если действительно цель такая, то значит, что ее вообще достигнуть при жизни нельзя. И еще. Как вообще человек может поставить себе такую цель – непонятно.

Юноша опустил глаза и замолчал.

Черчилль внутренне порадовался. «Однако, действительно, надо признать, что ребята эти более чем толковые. Если так дальше пойдет, мы быстро с ними всю мою дорожку пройдем. А дальше? Ужасно интересно, чему они меня научат». Вслух же он сказал:

– Ну что, молодые люди, я очень рад этому вашему выводу. Кстати, юноша, – обратился он к Малайцу, – а сами вы какого вероисповедания будете?

– Я – мусульманин.

– Я так и полагал. Тогда вам, по идее, должно быть проще многих сделать следующий шаг и сказать нам всем, кто ставит эту цель человеку.

Малаец заметно покраснел, но не стушевался, а с достоинством ответил Черчиллю:

– Знаете, сэр, на самом деле я, конечно, высказывал всем мое мнение. Я считаю, что это не человек определяет себе такую цель. Только Создатель может такую цель поставить.

– И что же остальные ваши товарищи, они вас не поддержали?

Слово взял Еврей:

– Некоторые из нас, сэр, включая меня, высказали серьезное сомнение. Неужели Создатель ставит каждому конкретному человеку из нескольких миллиардов, живущих сейчас на земле, его цель? Каждому его собственную? Лично мне трудно в это поверить. Знаете, есть у нас такое выражение «не царское это дело». Так мы и не достигли единства мнений в этом вопросе. Хотя спорили мы очень много. Иногда даже очень сердито спорили. В общем, поняли мы, что не переспорим друг друга. Не найдем мы общего мнения.

– А вы все-таки попробуйте, – без улыбки, вполне серьезно произнес Черчилль. – Попробуйте не заставлять одних принять мнение других. Возьмите и попробуйте сначала еще раз сформулировать то, с чем вы все согласны. Потом то, в чем вы разошлись во мнениях. После этого попробуйте найти ответ, который вы все примете. И это, скорее всего, окажется правильный ответ.

– Сэр, а можно вас попросить, чтобы мы сейчас вместе с вами это попробовали сделать, – вежливо, но с явным оттенком сомнения предложил Малаец.

– Ну, давайте попробуем, – улыбнулся Черчилль в ответ. – Итак, сначала формулируйте, с чем вы все согласны.

– Ну, это легко. Значит, мы сначала договорились: чтобы у жизни был смысл, у нее должна быть цель.

– Отлично.

– Потом мы договорились, что настоящая цель, похоже, выходит за пределы жизни человека. Или, по крайней мере, длится всю его жизнь.

– Прекрасно. Теперь излагайте две точки зрения, которые, как вам кажется, нельзя свести вместе.

– Я утверждаю, что такие цели, выходящие за рамки жизни человеческой, может ставить только Всевышний. И вы слышали другое мнение, что не будет Бог ставить цель каждому конкретному человеку.

– Ну и? – улыбнулся Черчилль.

Возникла общая пауза. Тут Малаец вскочил с места и хлопнул себя по лбу:

– Есть общий вариант! Ну, мы и чудаки! Конечно же, Создатель не ставит цель каждому по отдельности! Он ее наверняка давно поставил раз и навсегда. Только нам всем, всему Человечеству!

Мысль подхватил Еврей, тоже вскочив со своего места:

– Правильно. А каждый человек уже может почувствовать цель для себя. Или не почувствовать. Вот она, истина, где! Смысл в том, чтобы ставить себе цель и жить в согласии с замыслом Создателя!

Остальные ребята тоже поднялись со своих мест, каждый стал пытаться сказать свое слово, выразить свое понимание найденной мысли.

Вокруг вдруг начало быстро темнеть. «На сегодня все», – понял Черчилль и громко произнес прощальные слова в стремительно темнеющее пространство веранды:

– До следующей встречи, ребята. Вы не останавливайтесь, думайте дальше.

Слово «дальше» отразилось уже от стен его собственной спальни с окнами на Кенсингтон-парк. Черчилль огляделся. Здесь тоже был вечер. Рукопись бывшего его советника по-прежнему лежала на кроватном столике. Она была открыта все на той же странице, где шла речь о судьбе Священного копья при императоре Константине и матери его Елене. Но стоило Черчиллю бросить взгляд на эти строчки, как новое видение, новый сон тихо, но уверенно стал захватывать его сознание.

Глава 13 Римская провинция Иудея. Иерусалим. 326 год нашей эры

Раннее солнце золотило белоснежные колонны храма Венеры, стоящего на невысоком холме в Иерусалиме. У подножия холма в окружении перепуганных чиновников и невозмутимых военных в задумчивости стояла пожилая женщина в пурпурном одеянии.

– Окончательно ли решение ваше, великая августа? – склонился перед высокой гостьей в почтительном поклоне патриарх Иерусалимский Макарий. Вся многочисленная свита напряглась в ожидании последнего слова Елены.

– Мы с вами вчера заслушали более двадцати человек. У меня не осталось сомнений. Здесь, на этом холме свершился крестный подвиг Спасителя нашего. Об этом свидетельствуют даже иудейские священники. Нет никаких сомнений: именно чтобы воспрепятствовать поклонению христиан, император Адриан и поставил этот храм. Может быть, под ним находится что-нибудь, что я ищу.

Да, я приказываю снести это. И обломки убрать. Холм должен быть чистым для будущего строительства нового храма. Когда дойдут до земли, пусть будут аккуратны. На три локтя, я думаю, землю надо будет вынуть и просеять. Вдруг найдем что-нибудь того времени.

Слова Елены не успели затихнуть, а утреннюю тишину уже разорвали гортанные команды. Из-за холма, по хорошо продуманному кем-то из местных чиновников сценарию, дружно потянулась толпа строителей, кто с инструментами, кто без. Нарочито дружный звон первых ударов кирок о камни храма вызвал легкую одобрительную улыбку августы. Эта улыбка была встречена восторженными возгласами окружающей свиты.

– Шумно здесь стало, великая августа, а у меня есть для вас новости чрезвычайно интересные, – негромко сказал Елене архиепископ. – Не будете возражать, если я приглашу вас на скромную трапезу к себе?

– Нас отнесут или нужно на колеснице ехать? Признаюсь вам, что ехать мне совсем не хочется. Столько дней была в пути, еще не отошла я от дальней дороги.

– Это близко, ехать не придется.

– Тогда с удовольствием.

Елена вроде бы больше ничего не сказала, но носилки для нее и архиепископа появились как будто из-под земли. Уже через полчаса августа и священник сидели за легко накрытым столом в тени огромной смоковницы во дворе дома архиепископа. Симпатичная аккуратная девушка ловко и незаметно прислуживала за столом. Головная повязка поддерживала ее густые длинные волосы.

– Не исключено, что нам не придется ждать, пока это языческое капище снесут, великая августа, – продолжил разговор Макарий. – Ночью был у меня один нежданный гость. Он из евреев, но христианин. Прослышал он про цель визита вашего. И сказал, что может указать одного человека, иудея, который, по-видимому, знает, где спрятаны реликвии, имеющие отношение к Спасителю.

– Боюсь поверить в то, что вы говорите. Где сейчас этот ваш гость, и когда он сможет указать нам на того самого человека?

– Мой ночной гость просил его не выдавать, ему ведь еще жить здесь. И я, простите меня великодушно, пообещал, что его имени не разглашу. Но человека, нужного нам, он указал. Вот здесь, – и архиепископ показал маленький свиток, – подробно описано, как найти его дом. Зовут этого человека Симха. Посему прошу вашего приказания послать легионеров взять этого Симху и сюда доставить.

– Приказываю.

Когда Симха был доставлен в дом архиепископа, Макарий уже подробно рассказал Елене все, о чем ему поведал его ночной гость. История выглядела удивительно, но весьма правдоподобно. Прапрадед Симхи, пастух Елиазар, обосновавшийся лет триста назад в деревушке под Иерусалимом, был однажды замечен соседями в очень плохом поступке. Через пару недель после той самой казни он опоздал домой к началу шабата. Опоздал намного, часа на три. При этом пришел он домой с овцой, которую днем потерял.

Елиазару грозило тяжелое наказание, может быть, даже смерть. Дело дошло до синедриона. И там ему удалось доказать, что он не виноват. Елиазар под присягой поведал, что некий римский сотник взял его в плен тогда, накануне шабата, и потом отпустил. На допросах пастух, кроме всего, показал, что Сотник спрятал в тот вечер в какой-то пещере разные предметы, что нашел на месте недавней казни. И в этой пещере Сотник нашел его пропавшую овцу, а потом она сама шла за ними.

Римского сотника в ту ночь соседи действительно видели у дома пастуха Елиазара. Синедрион обратился к прокуратору Пилату с просьбой разрешить допросить римского сотника, но получил ответ, что тот был отправлен в Кесарию и пропал в пути. В результате пастуха помиловали.

История эта стала известна многим. И однажды соседи предложили пастуху показать им ту самую пещеру. Но он наотрез отказался. Чтобы соседи не обижались, пастух рассказал, что ему после суда синедриона было откровение свыше. Ему-де во сне точно было обозначено, кому именно он или его потомки должны рассказать правду. А вот если они расскажут кому-либо другому, то весь их род будет наказан. Соседи знали пастуха как человека простого и без фантазий. Поэтому его твердость была признана всеми как знак правдивости, и больше к нему никто не приставал.

Сейчас же праправнук того пастуха, сутулый худощавый человек с грустными глазами стоял перед соправительницей Еленой, матерью императора, и архиепископом Макарием. Симха стоял перед ними, низко наклонив голову с редкими седыми волосами, уже не менее двух часов – именно столько его уговаривали показать ту самую пещеру.

Потомок пастуха и сам такой же простой пастух, он не знал ни государственной латыни, ни даже общепринятого греческого языка. Приглашенный переводчик, постоянно работающий с архиепископом, был из иудеев, он хорошо знал латинский и старался переводить изо всех сил. Толмач дополнительно к переводу успевал и от себя лично уговаривать Симху, объясняя ему, что лучше не гневить августу. Но все безрезультатно. Пастух сначала пытался неуклюже соврать, что ни о какой пещере не знает. Но потом быстро выдал себя, сказав, что просто не может, не имеет права им об этой пещере рассказать. После этого разговор закончился. На все дальнейшие расспросы он отвечал одно и то же – я не могу, не имею права вам этого сказать.

Терпение Елены имело предел.

– Вы мне показывали ваш двор и сад, пока мы ждали этого человека, – обратилась она к Макарию. – Я правильно поняла, что в углу двора под деревянной крышкой есть старый высохший колодец?

– Да, великая августа.

– Этот человек не хочет нам рассказать то, что знает. То, что он обязан нам рассказать. Так опустите его в этот старый колодец и не давайте ему ничего – ни еды, ни питья. Пусть остается там до тех пор, пока не надумает рассказать. Или у вас появится повод засыпать этот старый колодец. Переведите ему, и пусть сделают то, что я сказала.

Симха молча выслушал перевод, потом безропотно дал солдатам подвязать себя толстой веревкой под мышками и опустить на дно старого колодца.

Утром следующего дня Елена опять приняла приглашение позавтракать у Макария. Им прислуживала та же девушка, что и вчера, так же ловко и незаметно. Только сегодня она выглядела гораздо бледнее.

После трапезы августа и архиепископ подошли к колодцу. Сидящий на дне иудей что-то заунывно бубнил себе под нос, почти не останавливаясь.

Елена попросила перевести ей то, что он говорит. Макарий подозвал переводчика, тот прислушался и сказал, что Симха молится. Он просит Всевышнего дать ему силы выдержать и не сделать того, что он сам же делать запретил. Он просит силы, чтобы выстоять и не сделать подлости. Чтобы его милые девочки не были наказаны Всевышним за его слабость.

Елена задумалась. Она не любила видеть пытки и страдания людей. Мужество и вера этого простого человека, пастуха, внушили ей уважение. С другой стороны, она не просто чувствовала – нет, она была уверена, что должна найти то, что ищет. И тогда у нее появилась неожиданная мысль.

– Переведите ему: я вижу, что он не просто упрямится. Я понимаю, он честный человек. Он пытается поступить в согласии с тем, что ему завещали его старшие и что им было открыто свыше.

Но спросите его, а так ли точно уверен он, что знает, кому он должен открыться. Может быть, он чего-то не понимает? Может, это именно мне он и должен открыться?

Переводчик несколько минут говорил с Симхой, потом повернулся к Елене.

– Он говорит, что, когда его вчера позвали, он тоже сначала подумал так. Он не знал, кто его зовет, и решил, что, наверное, он встретит того, кому должен открыться. Дело в том, что у Симхи нет сыновей, только дочери. Женился он поздно, и больше у него детей не будет. А внуки еще только в планах. Здоровье у него так себе, поэтому он думает, что до взрослого внука не доживет. Так что некому Симхе передавать секрет. Вот он и думал, что время пришло. А получается, ему пришло время умирать.

– Он понимает, что к нему больше никто никогда не придет? Или он расскажет об этой пещере нам, или унесет эту тайну с собой. Он это понимает?

– Он это понимает.

– Тогда вот что я ему предлагаю, прежде чем он окончательно решится умереть. Пусть он хотя бы расскажет нам, кого он ждал. Может быть, это все же я? Ну а если я не смогу ему это доказать – он мне не покажет пещеру и, значит, на то Божья воля.

Переводчик опять долго говорил с Симхой, тот о чем-то переспрашивал, вздыхал. Наконец по тону его ответа Елена поняла – он согласен. Слабым голосом он что-то стал быстро говорить переводчику. Тот перевел:

– Он говорит, что откровение передавали в их роде из уст в уста, от отца к сыну, так что не все в нем понятно. Может быть, он неточно помнит, а может быть, ему передали что-то не совсем точно. Но ни о какой женщине точно вообще не было намека. Примерно сказано было так, что факел должен быть, когда придут искать пещеру. Вроде как спрашивать о пещере должен будет муж радостный и с факелом.

Елена и архиепископ Макарий обрадованно переглянулись.

– Достаньте его из колодца и поставьте перед нами, – распорядилась Елена. Когда Симха на подкашивающихся ногах, поддерживаемый с боков двумя легионерами предстал перед августой и патриархом, она приказала переводчику:

– Спроси у него, знает ли он лично кого-нибудь из своего племени, кто хорошо понимает греческий язык? Но только такой человек нужен, чтобы этот Симха ему полностью доверял.

Толмач перевел. Симха в ответ задал какой-то вопрос.

– Что он говорит? – поинтересовалась Елена.

– Он спрашивает, не будет ли плохо потом этому человеку, если Симха все равно не покажет пещеру?

– Переведи, что этот человек, если все честно будет переводить, сделает богоугодное дело и при этом получит большую награду. Это не зависит от того, будет Симха показывать после этого пещеру или не будет.

– Он говорит, что тогда искать далеко не нужно. Его дочь младшая работает в доме у архиепископа, за столом прислуживает. Она свободно владеет греческим. Симха говорит, что сейчас видит ее. Вон она, бледненькая, там, вдалеке стоит, за смоковницей, сюда смотрит. Плачет, наверное.

– Пусть она подойдет сюда.

Бледная заплаканная девушка увидела обращенный к ней жест архиепископа и быстро подошла ближе.

Елена внимательно посмотрела на девушку. Та потупилась.

– Ты будешь переводить отцу кое-что с греческого. Поняла?

– Поняла.

– Ты знаешь мое имя?

– Да.

– Переведи ему, что значит по-гречески мое имя.

– Папа, ты знаешь, ее зовут Елена, это имя по-гречески значит «факел».

– Теперь переведи ему, что значит имя того, у кого ты служишь.

– Папа, ты знаешь, что моего хозяина зовут Макарий. Это имя по-гречески значит «радостный».

Симха слушал дочь с широко открытыми глазами. К этому времени он уже мог стоять самостоятельно, и легионеры перестали его поддерживать. Но теперь его опять зашатало. Он уже успел попрощаться с жизнью и был готов встретить мучительную смерть. Оказалось, что он чуть не совершил огромную ошибку. Все только из-за того, что не смог узнать предначертанную свыше встречу.

По указанию Елены Симху подвели к столу, усадили и дали утолить голод и жажду. Через несколько минут он сам встал из-за стола и дал понять, что готов отправляться к месту расположения пещеры.

Симху усадили на передние носилки. Он объяснил носильщикам через дочь, куда нужно идти, и процессия быстро двинулась в сторону того самого храма Венеры. Сопровождавшие августу легионеры разделились, половина сопровождала основную группу, вторая пошла в опережение, чтобы оцепить место предстоящих раскопок.

Бригада строителей с мотыгами и кирками, что разрушала храм, легко открыла указанный иудеем вход в засыпанную пещеру. К тому времени у подножия холма, за узкой полоской оцепления, собралось много людей, просто прохожих и тех, кто старался следовать всюду за Еленой, боясь пропустить что-нибудь важное.

По команде Елены легионеры зажгли факелы и направились в глубь пещеры. В считаные минуты они извлекли на белый свет реликвии, о которых последователи христианства могли только мечтать. Главное, что сразу сняло все сомнения, – это разломанная вдоль табличка – титулус. Надпись «Иисус Назорей, Царь Иудейский» была всем христианам известна, ее продиктовал тогда сам прокуратор Пилат. Знал прокуратор, что заденет этим первосвященников, назвав Его не преступником, но царем. Знал, но сделал.

Еще на полотнище, расстеленном на земле перед Еленой и Макарием, оказались три потемневших от времени креста, копье, несколько ржавых гвоздей, засохший терновый венец. Из пещеры извлекли даже остатки губки, с помощью которой, возможно, Его напоили уксусом.

– Как мы узнаем, какой крест истинный? – тихо спросила Елена Макария.

В этот момент от толпы собравшихся отделилась небольшая процессия. Несколько человек, судя по всему родственников, несли на носилках неподвижную женщину.

Макарий узнал ее, это была его прихожанка, пораженная смертельным недугом. Она пыталась увидеть святыни, и родственники рискнули поднести ее поближе. Но пройти еще ближе им не позволяли легионеры. Патриарх указал Елене на носилки взглядом. Та внимательно посмотрела на неподвижную больную, повернулась к Макарию и повелительно кивнула.

Процессию пропустили ближе, заставили поставить носилки на землю и вернуться за оцепление. Когда к болящей поднесли второй по счету крест и стали его осторожно опускать к ней, женщина вдруг радостно вскрикнула и прижалась к кресту давно не подчинявшимся ей телом.

Толпа заволновалась, загудела. Легионеры, заходившие в пещеру, быстро присоединились к основному оцеплению. Затем, по громко отданной команде, солдаты оцепления выставили копья перед собой и, мерно продвигаясь коротким шагом, легко оттеснили толпу на безопасное расстояние.

Крест поднесли к Елене. Слезы тихо катились из-под ее полузакрытых глаз. Она медленно провела рукой по верхней части центрального столба, где сохранились царапины от шипов тернового венца. Потом августа благоговейно прикоснулась к правой перекладине креста губами, в месте, где когда-то была рука Спасителя.

Кто-то из легионеров в этот момент оступился, тяжелый крест качнулся. Его подхватили все, включая Елену. Когда крест выровняли и приподняли, в руках августы неожиданным образом остался лежать большой обломок, отпавший от перекладины. Гвоздь тогда прошел здесь вдоль волокон, глубоко расколов дерево, а дальше годы сделали свое дело. Часть Святого Креста сама собой осталась в руках Елены.

Сомнений не было – эту святыню и принесет она сыну, императору Константину, для главного собора его будущей новой столицы.

Потом Елена распорядилась поднести ей остальные реликвии. Она хотела сразу решить, что возьмет не для Константина, а в Рим. По ее мнению, нелюбимый Константином Рим, наравне с Иерусалимом и будущей новой столицей, также заслуживал право обладания святыми реликвиями.

Когда Елене поднесли копье, она притронулась к наконечнику, и тут ей больно сжало сердце. Тогда Елена решила, что копье она с собой не возьмет, а оставит здесь. Другие реликвии себя явно никак не проявили. После недолгих раздумий Елена решила забрать с собой основную часть таблички – титулуса, все найденные в пещере гвозди, терновый венец и губку.

Сам же Крест, его основную часть, Макарий стал слезно просить оставить в Иерусалиме, обещая хранить в серебряном ковчеге и беречь как зеницу ока. Августа, справедливо считая, что архиепископ сыграл важнейшую роль в обретении святых реликвий, согласилась уважить его просьбу.

Назавтра, отбывая из Иерусалима, Елена приказала остальные два креста вернуть в пещеру и засыпать. Храм Венеры снести до конца как можно скорее и, самое главное, незамедлительно приступить к закладке фундамента нового храма.

Глава 14 Греция, Крит

Настоятель монастыря на острове Крит провожал уходящий день. Он сидел у открытого окна своей кельи и смотрел на вечернюю зарю, великолепие которой отражалось облаками причудливых форм.

– Вот и пришла она, моя последняя заря. Ум мой вроде бы пока еще ясен, но силы на исходе. Грех жаловаться, жизнь была долгой и интересной. А теперь настала пора уходить.

Хорошо, что Илья обещал приехать к ночи. Бог даст, успею взглянуть в его глаза и передать труд жизни моей в его надежные руки. И предупрежу его кое о чем, если еще не поздно.

Но почему так звонко поет маленькая птица-вестник на этой вечерней заре? О чем она хочет сообщить мне? Что она может сказать мне такого, чего я еще не знаю? Всего несколько часов, как я чувствую, отделяют меня от последнего, вечного сна. Почему же так сладко замирает мое старое сердце при этих звуках?

Неспешные размышления настоятеля прервал осторожный стук в дверь.

– Можно ли зайти? – спросил вежливый голос.

«Нет, это не Илья, – сказал про себя настоятель, – но как же бьется сердце!» – И громко, насколько мог, произнес:

– Заходите, я оставил дверь отворенной.

В полутьме глубины комнаты лица вошедшего не было видно. Он вежливо поздоровался, и настоятель вдруг понял, о чем так радостно пела ему птица-вестник.

Отвечая дрогнувшим голосом гостю на его приветствие на том же самом старинном греческом языке, настоятель привстал со своего кресла и попытался опуститься на колени.

Гость удержал его, подойдя ближе, слегка приобнял и мягко усадил обратно в кресло. При нежном свете вечерней зари, струившемся из окна, настоятель и его гость с добрыми улыбками смотрели друг на друга. Настоятель прослезился:

– Старое сердце не обмануло меня. Как же это так случилось-то? Это такая честь для меня, Господи.

– Я пришел повечерять с вами, – сказал Иисус.

– И проводить меня. Господи, счастье-то какое… – И настоятель продолжал неотрывно смотреть в лицо Иисуса, а из старческих глаз выскальзывали одна за другой тихие слезы искренней радости.

В дверь опять осторожно постучали. Иисус ответил, и молодой послушник занес в комнату небольшой, накрытый белой салфеткой поднос. Настоятель удивленно посмотрел на Иисуса, а тот пояснил:

– Я попросил, чтобы нам накрыли здесь, у вас в келье. Ягненок, хлеб, зелень, немного вина. Все почти так же, как и две тысячи лет назад.

Вскоре к трапезе присоединился Илья. Начатая за столом беседа продолжалась до поздней ночи. Келью неярко освещали два небольших масляных светильника из тонкого стекла. Настоятель по просьбе Иисуса рассказал об истории монастыря, о том, как он пришел к служению и что пытался сделать.

Разговор сам собой повернул к вопросам, которые настоятель пытался рассмотреть в своих богословских трудах. Неожиданно для настоятеля Иисус оказался знаком с одной из его работ.

– Я с большим интересом прочитал диссертацию, написанную вами по окончании духовной академии. Вы решили тогда высказаться на нестандартную тему. В то время, когда все обостренно жестоко и непримиримо обсуждали религиозные различия, вы искали общее. Вы решили в своей диссертации показать то, что может не разъединить, а объединить сторонников основных мировых религий. С тех пор прошло более полувека. Не изменилась ли ваша точка зрения на рассмотренную в молодости проблему?

– Напротив, мое мнение только укрепилось. За эти полста лет я не нашел убедительных доводов против главного тезиса, который сформулировал еще в молодости. Только доводы «за».

– Но вы ведь больше ничего на эту тему не публиковали, правда?

– Правда. Горькая правда. Раз вы читали эту мою работу, то вы догадываетесь, что она навлекла на себя самую жесткую критику со стороны моих ученых коллег. Сказать откровеннее, то был настоящий скандал. Меня ведь тогда чуть сана не лишили, как я ни старался поделикатнее обойти в диссертации некоторые места. Чтобы сохранить право служения, пришлось дать мне обещание впредь и навсегда держать свои выводы при себе. Я был вынужден поклясться, что на эту тему никогда более не буду публично высказываться. Конечно, исследование я не оставил. Я ведь не обещал прекратить думать о том, что считаю самым важным в моей жизни.

– Значит, вы по-прежнему считаете, что существует возможность примирения тех, кого принято считать непримиримыми? Примирить сторонников различных религий?

– Да, я так считаю, и сейчас я считаю это еще более обоснованным, чем тогда, в молодости. Я с удовольствием повторял бы вновь и вновь основные свои мысли. Только вы их, наверное, знаете?

– Вам ведь хочется их высказать вслух? А я с удовольствием послушаю эти ваши мысли, и те, что вы ранее опубликовали, и новые.

– Вы правы, мне этого очень хочется. Но я все время боюсь не успеть обсудить с вами еще и другое, чрезвычайно важное.

– Мне кажется, это важное как-то связано с тем, о чем мы начали говорить, не так ли?

– Да, это неразрывно связанные вопросы.

– Тогда, может быть, пусть это будет второй частью нашей беседы?

– Хорошо. Перед тем как я начну, еще небольшая просьба. Можно, я буду говорить о вас в третьем лице? Мне так будет проще.

– Конечно.

– Итак, сначала о возможности примирения. Если очень кратко, то я с молодых лет пытался доказать следующую мысль. Будущее второе пришествие Христа должно рассматриваться как центральное событие не только христианства, а всей мировой истории. Я имел дерзость утверждать, что это событие будет катализатором, моментом истины, центром единения для всех мировых религий. В первую очередь для людей, искренне и не предвзято исповедующих иудаизм, христианство и ислам.

– Вторая часть вашей мысли для абсолютного большинства людей, наверное, была и остается неочевидна?

– Именно так. На защите моей диссертации выяснилось, что большинство ученых мужей нашей академии даже не представляли, что сторонники ислама тоже ожидают второго пришествия Христа. А ведь с точки зрения мусульманской религии, второе пришествие будет обязательно. Об этом прямо сказано в Коране: «Воистину, с явлением Его (Иисуса) возвестится и о наступлении часа (Судного). Нисколько не сомневайтесь в приходе его…» (43.61)

– Неужели вы цитировали Коран в академии?

– Да. Пришлось доказывать эту цитату со всеми имеющимися вариантами перевода. Но с исламом мне даже самому еще как-то было полегче. А вот с иудаизмом, несомненно, ситуация изначально гораздо сложнее.

– И тем не менее?

– Да, тем не менее я напомнил уважаемому совету академии, что иудеи по-прежнему ждут мессию. И вот что исключительно важно. По словам весьма почитаемого в иудаизме ветхозаветного пророка Исайи, мессия придет тогда, когда Всевышний «поднимет знамя язычникам и соберет изгнанников Израиля и рассеянных Иудеев от четырех концов земли». (Ис. 11, 12)

– С этой цитатой из Ветхого Завета трудно спорить.

– Именно. Ведь это пророчество было записано примерно за семьсот лет до нашей эры. И только теперь можно смело утверждать, что пророчество Исайи сбылось! Сначала христианство и ислам стали знаменем Божьим для множества бывших язычников. То есть Всевышний поднял знамя язычникам. А совсем недавно, в середине прошлого, двадцатого века случилось нечто совсем невероятное. После двух тысяч лет скитаний библейский народ вернулся на землю предков и заново основал свое государство, Израиль.

– К сожалению, немногие одновременно осмысливают эти события…

– Ну, они же случились! И вот тогда получается, что по ветхозаветному пророчеству пришло время явиться истинному мессии еврейского народа. Значит, если Иисус из Назарета повторно придет, особенно если придет во славе, то не признать его Мессией правоверному иудею будет крайне затруднительно.

– И что возразили на это ваши ученые мужи?

– Они даже не стали обсуждать мою работу. Просто предложили отлучить меня от церкви. Конечно, я понимаю, что предложил неожиданную мысль. И понятно, что сторонникам всех великих религий эту мысль принять трудно. Для этого может потребоваться некоторое переосмысление священных текстов. Не корректировка, нет, но только современное прочтение. Можно сказать, современный перевод.

Настоятель закончил свою краткую речь и немного устало откинулся на спинку кресла.

– Ну, Илья, что скажете? – улыбнулся Иисус.

– Просто и довольно убедительно. Настоятель, а вы не оценивали, как может быть воспринято это событие сторонниками других великих религий, которые не являются религиями единого Бога? В первую очередь я имею в виду индуизм и буддизм?

Настоятель опять оживился:

– Тогда, в академии, мне это не было столь интересно. Я был молод и резковат в суждениях. Поэтому и не воспринимал с должным уважением эти религии, считал их простым язычеством. С годами я понял, что все не так просто. А уж с вашим появлением я, конечно, не удержался от размышлений и об их возможной реакции.

На первый взгляд эти религии действительно вроде бы не относятся к религиям единого Бога. Но они ведь и не отрицают наличие некоторой вездесущей единой духовной силы, царствующей над мирозданием. И в этих религиях признается наличие проводников высшей духовной силы. Соответственно, они вполне могут увидеть в вас своего нового духовного учителя.

И вот буквально на днях я с удовольствием убедился, что мой прогноз оказался верным. Сторонники буддизма в своем большинстве уже признали вас новой инкарнацией Будды. А теперь приверженцами индуизма на высоком уровне рассматривается вопрос об официальном признании вас махатмой, то есть «великим духом».

– Интересно. Спасибо.

Илья внимательно посмотрел на Иисуса и решился задать еще вопрос:

– До того как вы перейдете ко второй части, к тому важному, о котором вы упомянули, я бы хотел задать вам еще такой вопрос. Вы так много думали о втором пришествии. Что, по вашему мнению, должно было бы происходить дальше? Тогда, когда второе пришествие состоится?

– Спасибо вам, Илья, за этот вопрос. Но, если не возражаете, я отвечать буду при вас, но не вам. Вы сейчас поймете, почему. И почему я так просил вас успеть приехать ко мне.

И здесь настоятель повернулся в своем кресле к Иисусу.

– Вот на самом деле мы и перешли к той самой проблеме, о которой я так хотел вас предупредить. Надеялся передать вам через Илью. Признаюсь честно, раньше в своих работах я никогда так далеко не заглядывал. Но теперь, после вашего появления, я начал очень серьезно думать об этом. И мне за вас стало откровенно страшно.

– Говорите, не стесняйтесь. Я думаю, что мы с вами понимаем, о чем говорим.

– Главным источником мыслей о времени второго пришествия для христиан всегда была книга «Апокалипсис (Откровение)» ученика вашего младшего, Иоанна. Теперь я ее еще раз осознал, применительно к сегодняшнему дню. В «Откровении» прямо говорится о том, что с Вами и с тем, что Вы несете, будут воевать.

– Этого можно было ожидать. Я к этому готов.

– На переднем плане противостояния с вами со стороны Диавола евангелист Иоанн увидел Нечто. Это Нечто он назвал «Зверь». Зверь силен, у него много голов и ног. И какая-то великая власть над многими людьми дана Зверю от Диавола.

Первое время многие думали, что Зверь – это языческое государство римское. Потом таким Зверем за многие годы кого только не считали. Однако не было в те времена самого пришествия. А теперь оно состоялось. И это значит, что неведомый Зверь, смертельный враг ваш и всего рода людского, уже точно здесь.

– Ну и давайте признаем, что, по-видимому, он действительно здесь. Кстати, вам не кажется, может быть, он довольно давно уже здесь?

– Кажется. Только я так и не могу понять, что из зла, существующего сегодня на земле, и есть этот Зверь. Я мало бывал последние годы за стенами монастыря. Да и вообще жизнью мирскою никогда особо не интересовался.

Но не то мне сейчас страшно, что мы, люди, живем рядом с этим Зверем. Наверное, привыкли все мы как-то его не замечать, а он делает свое черное дело. Но вот что мне стало ясно и отчего стало страшно. Он ведь на вас обязательно нападет. Нападет скоро, стремительно, неожиданно.

И место нападения, как мне кажется из книг священных, точно предопределено – это град Иерусалим.

– Опять я с вами соглашусь.

– Вы так спокойно об этом говорите. А вот по моим сведениям, одна из оппозиционных партий в Иерусалиме уже официально обратилась в кнессет с просьбой о разрешении вашего официального визита. Чтобы вы, значит, могли прибыть «во славе». Мысль сама по себе примечательная. Но ведь это означает, что вам придется публично направиться туда, где будет ждать смертельная опасность.

– Наверное. Ну а как вы считаете, если такое предложение поступит, я смогу отказаться? Не отвечайте, я вижу, что вам не хочется говорить. Но вы ведь точно знаете мой ответ. Если меня в Иерусалим пригласят – я отзовусь и поеду.

– Скоро ли это случится?

– Мне кажется, что решение кнессета уже состоялось. Сегодня днем. Если это так, то завтра об этом сообщат публично. И я дам согласие незамедлительно. Мне кажется, что, если я по каким-либо причинам не воспользуюсь приглашением в этот раз, то кнессет вторично вряд ли даст согласие. Так что, как только приглашение поступит, я попрошу Илью, он мне поможет направить ответ. Если завтра пригласят, то завтра я дам согласие и так же публично, как придет приглашение.

Собеседники замолчали, задумались. За окном где-то вдалеке время от времени вскрикивала ночная птица. Паузу прервал Иисус:

– Давайте теперь поговорим о другом. Вам ведь хочется еще меня о чем-то спросить?

– Да, если можно. Как вы наверняка знаете, все последние годы я пытался представить современное изложение событий новозаветных. Тот самый современный перевод. Много материала старался переосмыслить. Написал я труд свой с внутренней дрожью, с боязнью перешагнуть границу между научным изысканием и откровенной ересью. Скажите, как вы думаете, нужно ли это людям?

– Мне кажется, что будет нужно.

– Я не хотел публиковать это при жизни моей. Думал, отдам кому-нибудь из учеников. Пройдут годы, и они решат, стоит ли это делать. А тут – чудо, происходит то самое величайшее событие, о котором я столько думал. Тогда решил я эту рукопись отдать Илье, чтобы он при случае вам показал. А вы оказались вдруг здесь, у меня. Могу ли я задать вам сейчас, пока я еще могу мыслить, несколько вопросов? Мне так хочется проверить, не сильно ли ошибся я в своих умопостроениях.

– Конечно.

Настоятель протянул руку к подоконнику и достал объемистую тетрадь с закладками.

– Вот у меня тут самые спорные вопросы все давно определены и заложены, постоянно к ним возвращался, да все никак не мог увидеть истину сквозь прошедшие века. А так хочется хоть напоследок понять ее, истину.

– Давайте попробуем вместе, – улыбнулся Иисус, и они склонились над рукописью.

Глава 15 Московская область

– Валера, голубчик, твою за ногу, сколько мне еще осталось вприсядку стоять? Сил моих больше нет, – голос Сергея Бойцова выдавал неподдельное утомление.

– Еще три минуты сорок секунд, – взглянув на часы, строго ответил бывший пластический хирург, позднее бич, а ныне главный врач нелегальной нарколечебницы. – Крепись, командир, последний заход выполняем. Но если снова проколешься, тогда придется повторить еще три подхода по десять минут. Ладно, не стони, по моим расчетам, больше упражняться нам не потребуется. Ты теперь эту позу до смерти помнить будешь.

– Добрый ты, доктор, местами даже ласковый. Только вот, садюга, всю морду мне исколол, да еще вдобавок задницу пожег.

– Ну, от тебя никакой благодарности не дождешься. Личико подрихтовать сам попросил. А что касается твоей худосочной попочной части, так скажи мне десять раз спасибо, что я не сразу личико тебе облучил, а по науке подбор дозы делаю. И вообще, с кем я работаю? Некому оценить мой научный подвиг! А в каких условиях я совершаю великое чудо? Одну-единственную паршивую лампу для солярия купили где-то по дешевке. Наверное, ворованную и, естественно, без паспорта. Засветили мне это китайское чудо светотехники при помощи каких-то электрических соплей. Ни яркость тебе плавно понизить, ни время четко выставить.

И вообще, ты на меня ответственность за эксперименты с твоей драгоценной задней частью не вешай. Вместе решали, откуда начнем пытаться тебя красномордым сделать.

Кстати, ты ведь у нас запросто можешь у моря оказаться? Представь, а если бы я на твоей спинке шашечек наделал? Но ты запомни, трусы нигде на публике не снимай. А то в баньку намылишься или там в душ пойдешь, будь поосторожнее, запросто толпу зрителей соберешь. И вообще, блин, по большому счету, это Барон во всем виноват, гадюка. Зачем он, собака, на загранпаспорт цветное фото заделал?

– Я бы ему, доктор, с удовольствием прямо сейчас объяснил, что он очередной раз передо мной виноват. Но я, как видишь, занят. Понимаешь, стою, скрестив ножки, на костыликах, да пристально в две темные дырочки смотрю. Кстати, и Барон, можно сказать, тоже сейчас сильно занят. Ведь лежит он, горюн, в твоем изоляторе совсем-совсем мутный. Сильно повезло человеку, однако кайф ловит уже сутки без продыху.

– Ну, ты за него не переживай. Может быть, он об этом всю жизнь мечтал. Пусть покайфует. Первая ломка у нас намечена через неделю.

Однако, – вернулся к теме доктор, – кто же мог подумать, что у тебя такая чувствительная к ультрафиолету кожа. Вроде ты у нас смугленький такой, а сгорел в момент, как натуральный блондин. Ты, может, тайный ариец, ну, типа, белокурая бестия? Только сивая и лысая местами.

– Ты еще издеваться будешь? Обычная у меня для русского масть всегда была, русая называется, если ты не знаешь. Или успел забыть, как покрасил остатки моей благородной шевелюры в апельсинчик?

– Ну, насчет апельсинчика это ты себе льстишь. Скорее твоя головка теперь напоминает то, что у тебя сзади болит, только местами небритое.

За такими пикировками подходил к завершению контрольный прогон у имитатора стойки паспортного контроля. Эти простые шутки скрывали дикое напряжение последних суток и предельный риск наступающего дня.

Чтобы время шло быстрее, Сергей, по своей давней привычке, переключился на внутренний ход мыслей. При этом он действительно уже вполне привычно продолжал держать свое тело в заданной неудобной позе. Точнее, не все тело, а ноги и голову, чтобы постоянно, но как бы слегка рассеянно, глядеть в нарисованное карандашом на листе картона лицо условного пограничника. Доктор Валера сидел с другой стороны картонки и время от времени посматривал в дырочки, обозначающие зрачки пограничного контролера.

Мысли Бойцова вернулись к исходной точке необычного эксперимента. Вчера ночью, когда он так неожиданно взял Барона, разговор с доктором Валерой затянулся. Потихоньку Сергей отошел от стремительного потока вчерашних событий. К завершению первой бутылки марочного коньяка, он разложил в голове каждое свое действие по шагам и понял, что не все сделал чисто. Хуже того. Остался след, да еще какой.

Телохранитель Барона, несчастный глупый Филя, на базу не вернулся. Люди Барона наверняка озадачатся исчезновением Филина и могут на всякий случай проверить, а улетел ли сам Барон.

Сергей знал, что проверку такую можно сделать практически бесплатно. А уж как они поймут, что Барон границу не пересек – начнут конкретный поиск по шагам. И начнут, понятно, с того самого поста ГАИ, на котором Барон пересел из своего катафалка к Бойцову в машину. Было бы это в чистом поле – не осталось бы следов. Но вокруг поста все постоянно пишется на видеокамеры и хранится не один день, это точно. Купить копии записей с поста, вычислить машину Сергея, а потом и всю их коммуну – дело времени и техники.

В общем, стало Бойцову понятно, что вариантов заметания следов у него немного. Либо самому Барону, либо его паспорту, надо бы в ближайшее время границу в том самом аэропорту пересечь. Иначе можно загубить главное дело последних лет жизни.

Заметив тогда его неожиданно изменившееся лицо, доктор решил, что Бойцов вновь стал вспоминать свое потерянное счастье. И он решил слегка схохмить:

– Серега, это что с тобой? Такой довольный был и вдруг что-то расстроился? Ты не смотри назад, не надо, ты смотри вперед. А то, блин, не обижайся, но с такой мордой у меня уже один клиент на сегодня есть. Я в том смысле, что ты сейчас больше не на себя самого, а на свою добычу похожий.

Вот в этот-то момент Сергея и осенило. Он внутренне просиял, подмигнул доктору, молча хлопнул стопку и не стал долго рассусоливать, а пошел в лоб. Тем более что главврач к этому времени тоже принял на грудь изрядно и вряд ли ожидал подвоха.

– Ладно, ты прав, доктор, тоску побоку. Давай о другом. Слушай, Валер, помнится, ты говорил, что вроде был в прежней жизни не просто пластическим хирургом, а мастером по переделке лиц, – начал издалека разыгрывать комбинацию Сергей.

Доктор еще не понял серьезности захода, поэтому отвечал легко:

– Скромничать не буду, был. Увлекся этой мыслью еще в школе, а первую статью начирикал на последнем курсе института. В старое время, в смысле в СССР, защитил бы я давно докторскую на тему «Краткосрочное безоперационное изменение внешности путем медикаментозного воздействия на лицевые мышцы и подкожную клетчатку». Только была бы моя диссертация закрытая, я так думаю. В КГБ у нас люди неглупые работали. Наложили бы лапу и поставили гриф «совершенно секретно» на все мои эксперименты после первой же серьезной публикации.

– Вот только я чего не пойму. Ты что, такой умный, что первый в мире до этого додумался?

– Ну, не совсем так, врать не буду. И до меня кое-что было придумано. Но, ты понимаешь, вообще-то, тема такая, что никто, я думаю, и не рвется публиковать. Так что вполне может быть, что где-нибудь, не у нас, так за бугром, еще умельцы вроде меня есть. Но то, что опубликовано, я все проштудировал. Настолько слабенько, что без слез я читать не мог.

Доктор, в свою очередь, махнул еще стопочку коньяку и продолжил:

– И вообще, я, без ложной скромности, достиг реальных результатов. Главное ведь не в том, что саму идею предложить. Идей у нас всегда завались. Главное – проверить свои идеи на практике, да не на одном случае, а в приличной серии. А какой дурак разрешит тебе на собственной физиономии опыты производить? Так что экспериментальный материал набрать для такой работы в любом месте мира, я думаю, очень не просто.

– А у нас что, люди другие? Или ты мог деньги большие платить?

– Какие деньги, ты что. Нет, мне просто фишка очень удачно легла. Понимаешь, подрабатывать на жизнь я всегда был горазд. Вот и получилось, что я еще институт не закончил, а в местной колонии уже медсанчастью командовал. Деньги были невеликие, но зато какой полигон! Начальник колонии как-то проникся, светлая ему память. То ли от скуки, то ли понимал, что может в будущем пригодиться для разных дел. Ну и ведь как раз смута в стране началась, в смысле перестройка с перестрелкой. Никому не было дела до того, что там за эксперименты в зоне делает молодой доктор. Серег, не скучно тебе? Я ведь про это могу долго говорить.

– Не, наоборот, интересно. А что, подопытные кролики твои не бунтовали?

– Ты что! Ребята, в смысле осужденные, на меня никому, ни начальству, ни авторитетам даже ни разу не пожаловались. Им ведь в санчасти, по сравнению с бараком, – полный курорт. Учти, что для местного обезболивания я применял спирт шестидесятипроцентный. Внутриглоточно. И еще заметь, что немаловажно, я ведь за все время никого не поувечил, ни одной травмы. Все экспериментальные физиономии за недельку-другую восстанавливались в прежнем виде.

– И сильно ты продвинулся?

– Не поверишь, Серега, через три года упорной работы я на спор из обычного русского зэка сделал Майкла Джексона. На три дня. Начальник колонии (с ним у меня и был спор на две моих чистых зарплаты) решил похвастаться, ну и пригласил кое-кого из верхов показать чудо рукодельное. Гости были в восторге. Да вот один гость оказался совсем с другим интересом. В общем, в итоге вывел меня этот ментовский чиновник из лагерного лазарета в главные врачи районной больницы. А дальше ты уже знаешь, зачем он меня туда вывел и чем все это кончилось…

– Ладно, ты тоже старого зря не вспоминай, все уже быльем поросло. А вот лучше скажи ты мне, неужто возможно вот так из одного человека сделать другого? Ну, вот из меня, скажем, того же Барона заделать сможешь?

Доктор задумался, потом внимательно посмотрел на Сергея, заметно трезвея на глазах.

– Ты что задумал, командир?

– Сначала ответь на мой вопрос.

– Отвечаю. Смотря на что замахиваемся. Выдать тебя за него, если даже ты рот не будешь открывать, а просто чтобы показать тем, кто Барона лично знает – я не возьмусь ни за какие деньги. Для этого ведь тебе сначала придется ножки укоротить сантиметров на десять. И ушки отрезать, потом их переделать и пришить назад, но повыше. И так далее. Так что это без меня.

А вот если речь идет о фото, ну, скажем, на паспорте, то ты мне сначала покажи это самое фото. Если там у него уши хорошо видны, то извини, не стоит пытаться. Если нет – возможны варианты. Ну, а теперь давай, колись, объясняй свой неожиданный интерес.

Сергей не стал скрывать своих мыслей. Они давно уже были друг с другом предельно откровенны. Валерий его внимательно выслушал, ругнулся пару раз по ходу объяснения и взял инициативу в свои руки.

– Ладно, дальше можешь не объяснять, понятно. Давай, кажи мне его загранпаспорт. Так. Фото цветное, это хреново. Однако у него прикольная причесочка была, русское название «под горшок», только чубчик зализан назад. Красавчик, он оставил нам надежду. И вот это очень хорошо. Ну-ка, внимательно смотри на меня.

Сергей с надеждой посмотрел на Валерия и замер, а тот держал в вытянутой руке раскрытый паспорт Барона и с интервалом в несколько секунд переводил взгляд с паспорта на лицо Сергея и обратно. Потом доктор приподнял удивленно брови, поиграл губами в разные стороны, окончательно посерьезнел и начал подавать команды:

– Ну-ка голову подними чуток. Еще. Еще. Чуть назад. Стоп. Теперь потихоньку направо. Стоп. Теперь растяни улыбку до предела и подержи немного. Немного отпусти. Совсем отпусти. Хорошо. Теперь выпучи глаза предельно. Мало. Еще сильнее. Молодца. Теперь голову зафиксируй, а мышцы глаз можешь расслабить. Ты поморгай часто, несколько раз подряд, полегчает.

Валера прищурился, побегал еще глазами с лица Сергея на фото и обратно.

– Ну, с этим понятно. Дальше пошли. Теперь раздуй крылья носа, ну, в смысле ноздри. Неплохо. Так их и держи и еще при этом попробуй кончик носа опустить вниз. Голову чуть-чуть наклони к правому плечу. Стоп. Гут. Головой не двигай, а все остальное опять можешь пока расслабить, передохни немного.

– Что скажешь?

– Погоди. Еще немного упражнений. Скажи, Серега, а ты остатками волос, что на лбу, двигать умеешь? Не, я не прикалываюсь, вот, смотри, как я это делаю. Понял? Тогда давай, не двигая и не вертя самой головой, попробуй повторить только движение кожей. Не получается? Ладно, тогда просто бровями поиграй вверх-вниз. Во как! Ну ладно. Можешь все отпустить, и головой вертеть, и другими частями тела, и вообще налить нам еще по маленькой.

– Нет, не налью. Сначала давай приговор, не томи.

– Сначала ты мне расскажешь честно, что с тобой будет, если тебя на паспортном контроле повяжут. Честно, как договаривались работать, понимаешь?

– Понимаю. Ни хрена со мной особенно плохого не будет. Предположим, тормозят на контроле и снимают меня с рейса с подозрением, что я не тот, на чье имя паспорт. Дальше что? Кто я такой – неизвестно. Я говорю, что вообще-то бухаю регулярно и не очень хорошо соображаю, как меня зовут и кем я раньше был. Ничего не помню из прошлого, только сегодняшний день. Вот сегодня помню, что проснулся в аэропорту. Смотрю – рядом бумажник лежит. Решил, что очередной раз сильно перепил. Поднял, там паспорт, билет. Решил, что все это мое, а я уже опаздываю. Ну и пошел на рейс.

– То есть будешь откровенно дурковать?

– Именно.

– В принципе, пока дойдет до специалистов, все следы моего вмешательства рассосутся, то есть можно и нужно какое-то время подурковать. Только попроси через пару дней бритву безопасную побриться, одноразовую дешевку тебе по всем законам должны дать. Намыль головку и сбрей на фиг при первой возможности волосики подкрашенные. Скажешь, вши поползли.

– Понял, принято. Ну вот, смотри дальше. Начинают разбираться. Отпечатков пальцев у меня никто в жизни не снимал. То есть опознать меня и вычислить мой личный интерес к настоящему владельцу паспорта невозможно. Начнут искать Барона или его родственников. А ты посмотри, где выдан паспорт. Это же тот самый город, где меня судьба с нашим родовитым козлом свела. В нашем захолустье у Барона, видно, кто-то в паспортном столе прикормлен, что легко выдает ему загранпаспорта после всех его судимостей. Дальше пошла переписка. Запрос – ответ, запрос – ответ. Паспортный стол широко разведет руками. Так что ни теперешнего места жительства, ни родных и близких им не найти. Тела Барона, естественно, тоже нигде не обнаружится. И, заметь, никто не подаст в розыск пропавшего.

– А люди Барона?

– Не смеши. Во-первых, подать в такой розыск могут только близкие родственники. У Барона их, по-моему, просто нет. Во-вторых, если меня снимают пограничники, то люди Барона немного смогут узнать. Все, что можно купить без связей в верхах, это только саму информацию, что задержали человека с таким паспортом на паспортном контроле. Как ты думаешь, Бароново войско пойдет копать дальше или все начнут разбегаться? Ну вот, и у тебя сомнений нет. Разворуют они в его конторе все, что можно, и рванут врассыпную. Что тогда мне можно предъявить? Подделку документов мне вменить нельзя, паспорт настоящий. Статьи за бомжевание нет. Значит, все, что на мне есть, это предъявление чужого документа, валяние дурака при задержании и под следствием, плюс беспочвенное подозрение на убийство несуществующего человека? Ой, страшно. Посижу в СИЗО типа Бутырки, пока прокурор откажется продлевать срок задержания. Ну, или до первой серьезной амнистии. Еще вопросы есть.

– Нет, вроде ты прав.

– Тогда объявляй приговор.

Приговор доктора Валеры был прост: шансы есть, можно попробовать.

Вторая бутылка коньяка была откупорена под разъяснение теории подделки предъявляемого лица. Сергей знал, что есть какой-то набор признаков, по которому обычно производится проверка соответствия человека и фотографии. Доктор разобрал подробно каждый из основных семи признаков. По его опыту, больше пяти признаков сравнения мало кто напрягается производить. Человеческий фактор, конечно, присутствует. Хорошо оплачиваемая и не очень любящая красномордых мужиков въедливая мамзель в международном аэропорту выполнит инструкцию намного толковее, чем усталый гаишник на шоссе между городами Грязюкиным и Муходранском.

Доктор сел на любимую тему и рассказывал с увлечением:

– Главное, что ни в одной стране о реальной идентификации на границе еще недавно никто и не говорил. Все понимали и принимали, что это процесс вероятностный. То есть это всего лишь проверка с некоторой предположительной точностью. Кстати, все новые мульки, например, на въезде в США, типа снятия отпечатков пальцев и фотографирования сетчатки, тоже ничего не меняют для тех, кого в их базе данных нет. Повторный приезд – оно конечно, тут уже идентификация практически сто процентов. Только вот остается загадкой, а кто на самом деле приезжал по этому паспорту в первый раз? Тот, кто паспорт первый раз предъявил, вовсе не обязательно тот самый человек, кому паспорт выдавали. Вот когда в паспорте сразу будет микрочип со всеми биологическими данными, тогда будет сложнее. Но и его научатся перепрограммировать, у нас народ на выдумки горазд.

Доктор от своих бывших клиентов хорошо усвоил, что задачей документационного контроля является гарантированный отсев неорганизованных или плохо организованных проникающих. Именно они представляют главную опасность, из-за них бывают глупые аварии и диверсии, шум в прессе и оргвыводы в спецслужбах.

А профессионально подготовленного проникающего по фотографии не поймаешь. Он будет иметь прекрасные документы и глуповатый вид. Поэтому организованных проникающих поймать без наводки практически нереально. Их по жизни ловят только на основании оперативной информации.

На самом деле против серьезно подготовленного проникновения, будь то пересечение границы или проход на особо охраняемый объект, абсолютно верных методов противодействия не существует. Если нужно приложить палец с правильным узором папиллярных узоров, то можно или принести палец, или снять с него кожу, или нанести на нужный палец узор с чужой кожи.

– В нашем конкретном случае, я тебе, Сергей, честно скажу, есть что-то мистическое. Ты ведь своей родословной не знаешь. Может быть, у вас с Бароном имеется общий близкий предок, скажем, дедушка или бабушка. А может быть, просто такое вот редкое совпадение. У тебя с ним действительно хорошее соответствие расположения основных деталей лица, в смысле глаз, носа и рта, относительно общего контура. Между прочим, это не так часто случается. В одной национальной группе такая вероятность, по моей оценке, примерно один к тридцати, если не меньше. Правда, уши, как я уже говорил, у тебя совсем не там и не такие, но тут опять же повезло. Их на фото не видно. Так что подогнать твое личико к этой фотографии можно. Будешь похож, если, конечно, не очень сильно придираться. Я считаю, что могу обещать тебе процентов сорок шансов на проход. А уж остальное – это твое поведение, ну и, конечно, как повезет, в смысле на кого нарвешься.

Решение Сергей принял незамедлительно. Тут же был заказан по Интернету, c помощью одной из кредитных карт Барона, авиабилет (пришлось брать в обе стороны, чтобы не вызывать подозрений).

И вот уже почти сутки доктор Валера работал над подгонкой внешности Сергея под фотографию Барона. Они решали проблему параллельно, подгоняя с одной стороны лицо под фото и, с другой стороны, репетируя сам проход.

Практически все необходимое уже было решено. Усы и бородку Сергей сбрил без сожаления. Немного сложнее было оперативно купить цветные линзы в глаза и выкрасить волосы, брови и ресницы в рыжий цвет. Но и с этим справились без проблем. Выщипать лишние волосы и вывести похожую линию волос на лбу было тоже несложно. Ну, подумаешь, постарел человек за четыре года – ничего особенного. Полысел изрядно и поэтому, что логично, стрижется коротко. Из-за этого у него уши стали видны, но сравнивать эти уши не с чем. Брови привели к нужному виду пинцетом за десять минут, благо у Барона их было всего чуть-чуть, и те в цвет кожи. Соответственно на фото бровей практически не было видно.

Потом часа четыре Валера работал, по его выражению, художником со знанием биологии. Поглядывая на увеличенное до реальных размеров фото Барона, доктор миниатюрной иголочкой вводил и вводил разные снадобья то поглубже в разные мышцы лица, то почти прямо под кожу. Редкие перерывы давали возможность Сергею оценивать прогресс. После трех часов экзекуции, увидев в зеркале чужое, но противно знакомое лицо, он впервые по-настоящему поверил в свою собственную безумную идею.

Наконец доктор признал промежуточный вариант достаточным, чтобы начать отрабатывать сам проход. Здесь, помимо удержания правильного ракурса, была еще одна очень серьезная проблема – заметная разница в росте. Судя по штампикам, Барон несколько раз летал за границу по этому паспорту. Стало быть, в базе данных пограничников вполне могла оказаться особая пометка, внесенная каким-нибудь толковым контролером, а именно: рост примерно метр шестьдесят. Такую серьезную примету грех не внести в досье. Ростовая шкала, по информации доктора, стоит на каждом серьезном посту. Или нарисована так, что видна контролеру за головой проверяемого, или нанесена полосками на стекле кабинки.

Убавить росту десять сантиметров сначала показалось нереально. Несколько попыток просто присесть перед контролером были отринуты. Выглядит очень глупо, и заметно будет издалека. Если учесть, что все пространство перед кабинами постоянно просматривается, то такой маневр если не сам контролер, то наблюдающий уж точно заметит.

В итоге решили сделать Сергея-Барона хромым, поставить его на невысокие костыли. При этом он должен изображать укороченную, то есть просто согнутую в колене, ногу здоровой. На другую ногу намотали эластичного бинта, имитируя растяжение щиколотки. И вот уже часа три они упражнялись: подход, десять минут стояния, отход. Подход, десять минут стояния, отход. Сначала все было чисто. Потом Сергей вдруг прокололся – на выходе первым же шагом стал во весь рост на якобы больную ногу. И вот близился к концу последний контрольный подход.

– Время! – наконец объявил доктор. – Неплохо. Иди, пакуй чемодан. Я тебя отвезу.

Распрямляясь во весь рост и потягиваясь, Сергей недовольно возразил:

– С чего вдруг? Я надежнее доеду, посидишь, как обычно, пассажиром. Обратно будешь отгонять, вот и порулишь в свое удовольствие.

– Орел. А если тебя на дороге друг с палочкой остановит? Ты ему что покажешь? Загранпаспорт Барона?

– Черт, ты прав. Как все запущено, а? Привыкать надо, что я – это вовсе не я.

– Привыкай. Доверенность у меня твоя есть. Жду в машине через двадцать минут. Лучше поедем пораньше и потише. Сам знаешь, какой я мастер.

Глава 16 КНДР, Мйохян

Рабочий день участников необычного совещания в необычной стране проходил насыщенно и динамично.

Позади остался вчерашний торжественный ужин, на котором участники впервые за два дня от души поели мяса. Многим из гостей показался забавным метод приготовления, когда мелко нарезанные прямоугольными полосками кусочки мяса каждый мог сам поджарить на свой вкус. Для этой цели в каждом столе, рассчитанном на четырех человек, был вмонтирован маленький электрический мангал. Скользкие металлические палочки, предназначенные и для приготовления мяса, и для еды, добавляли веселья в процесс ужина.

Гости были так голодны, что происхождение мяса и его несколько непривычный вкус не сразу вызвали вопросы. Когда отдельные гурманы догадались, что это, скорее всего, собачатина, отказываться было уже поздно. В качестве основного напитка была подана та самая сувенирная водка со змеей. Вкус ее, как обменялись позднее мнениями гости, вполне соответствовал вкусу некрепкого самогона, настоянного на нечищеной и непотрошеной змее.

То ли из-за тишины и горного воздуха, то ли из-за большой дозы принятой для дезинфекции змеиной водки, гости спали как убитые. Поздний завтрак благодаря свежим яйцам из соседнего колхоза оказался вполне пристойным.

Сразу после завтрака была первая часть совещания, традиционно отведенная местным достижениям. Презентация этих самых достижений неожиданно была проведена не в аудитории, а на свежем воздухе.

Управляющий бизнесом в стране, всем уже знакомый господин Ким, вместо классического показа на экране нудных слайдов, вывел гостей на пешую прогулку. Идти пришлось недалеко, дорога была ровной и хорошо вымощенной мелким щебнем. В получасе неспешного хода от пансионата, за краем почти отвесной скалы, открылось бескрайнее плоскогорье. Судя по всему, это было образцовое растениеводческое хозяйство.

Широко и непрестанно улыбаясь, господин Ким повел гостей вдоль аккуратных рядов невысокого кустарника, растущего под открытым небом. Насколько видел глаз, до самого горизонта, поднимаясь на невысокие холмы и спускаясь с них, тянулись бесконечные ряды ухоженных ветвистых кустиков. Сотни, если не тысячи, маленьких людей с корзинками за плечами ловко собирали листики с кустарника. Кому-то из гостей это напомнило массовый сбор чая в Китае. Солнце только начало прогревать листву, но уже стал ощущаться какой-то специфический, сильный пряный запах, исходящий от кустиков. Запах был приятен, непривычен и вызывал ощущение какой-то свежести, бодрости.

Когда господин Ким повел гостей назад, к пансионату, приподнятое настроение овладело практически всеми. Поскольку гости были людьми опытными в своем бизнесе, то с первого взгляда мнение уже сложилось – им показывают плантации какого-то растения, служащего сырьем для производства местной продукции. Но вот догадаться, какое это растение, гостям не удавалось. Местному наркобарону явно удалось заинтриговать собравшихся.

Зал для совещаний, судя по всему, в пансионате использовался нечасто. Просторная комната с видом на горы из огромных окон со старомодными толстыми шторами по расположению мебели и ее качеству напоминала старый кинозал. Вдоль одной из стен, на столах, покрытых широкими бумажными лентами, расположилась небольшая выставка готовой продукции.

Внешний вид насыпанных горками разноцветных таблеток ни о чем не говорил. Ничего определенного не говорили и тарелочки с серовато-белым порошком. Однако большие красивые кристаллы сразу поставили все на свое место. Гости дружно закивали головами: «Ну, это уже понятно, это лед, speed, кранк, yaba и так далее, в общем – метамфетамин в чистом виде. Соответственно, все остальное – производные, смеси, ценой подешевле и похуже качеством. Скажем, разноцветные таблетки – это что-нибудь аналогичное «экстази».

– Правильно, совершенно правильно, уважаемые гости. Но вот что важно: только в нашей стране все это разнообразие производится непосредственно из природного сырья, – продолжил презентацию довольный господин Ким. – Некоторым из вас, наверное, что-нибудь известно о происхождении слова «эфедрин». Оно происходит от названия кустарника, эфедры. Поскольку синтез психостимуляторов типа эфедрона, амфетамина и метамфетамина на Западе широко освоены синтетическим путем, то натуральное, биологическое сырье оказалось незаслуженно забыто. Но благодаря усилиям наших прекрасных биологов на основе местной разновидности хвощевой эфедры выведен прекрасный новый сорт, богатый естественными алкалоидами. Его вы и видели во время нашей прогулки. Вслушайтесь, как мудро и красиво назвали наши далекие предки эту гору, Мйохян. «Мйо» значит «причудливый», «хян» – «душистый». Согласитесь, даже от простого вдыхания фитонцидов этого растения наступают позитивные ощущения, в ослабленном виде напоминающие эффект от итогового продукта переработки сырья.

Производство, как вы понимаете, практически ничего не стоит. Благодаря свойствам самого растения сборщики листьев могут обходиться без еды и отдыха все светлое время суток, семь дней в неделю. На питание, конечно, все же немного тратить нужно, до замены работников. Но в любом случае себестоимость готовой продукции исключительно низка. При этом грамм продукта такого уровня качества стоит в США мелким оптом от ста долларов. Намного дороже золота и платины, между прочим.

Вы, конечно, знаете, что метамфетамин не является нашим национальным изобретением. Скорее напротив. Его синтезировали около ста лет назад неподалеку от нас, в Японии. Завезли его в Корею во время войны. Солдатам противника его давали, чтобы они не чувствовали голода и усталости. После нашей победы мы воспользовались новым знанием, но нашли свой, высокоэффективный и экологически чистый путь производства.

Сначала продукции едва хватало для собственных нужд. Сами понимаете, огромная армия, большое социалистическое строительство. И все это в условиях дефицита продуктов питания из-за происков мирового империализма. Поэтому некоторое количество стимуляторов потреблялось и потребляется внутри страны, распределяясь под строгим контролем. Ну а постепенно производительность удалось поднять, так что избытками распоряжаемся по-хозяйски.

Не открою большого секрета: мимо наших берегов проходит огромное количество различных судов из множества стран. Думаю, вы легко сопоставите мой рассказ, например, с тем, как в США появился этот вид продукта. Вспомните, стремительный старт произошел в восьмидесятые годы. Сначала это зацепило Гавайские острова, потом все западное побережье Северной Америки и так далее. Но это далеко не единственная страна в нашем Азиатско-Тихоокеанском регионе, где такая продукция пользуется постоянным устойчивым спросом.

Довольный господин Ким подробно рассказал обо всех выпускаемых модификациях продукта и ответил на заинтересованные вопросы гостей. Наконец первая, местная, часть программы совещания завершилась и всех пригласили на ленч.

Подкрепившись наваристым супом, возможно, из остатков вчерашнего мяса, гости приступили к работе по основной теме, предложенной Главным Координатором.

Сначала все опять собрались в общем зале для заседаний. Секретарь Главного Координатора призвал собравшихся к активной работе. По его просьбе господин Ким сообщил, что обслуживающий персонал пансионата умеет не мешать обсуждению деликатных тем и совершенно не владеет иностранными языками, так что гости могут не стесняться при обсуждении любых вопросов.

После этих предисловий Секретарь зачитал небольшое постановочное послание Главного Координатора. Вкратце оно сводилось к следующему:

«Спасение Близнецов в дополнение к чудесному пришествию их учителя вызвало резкий подъем интереса ко всем видам религии, к замшелой, старомодной морали. Это нанесло заметный удар по нашему бизнесу во всех ведущих странах. Уровень потребления опустился до самых низких показателей за весь период со времени окончания Второй мировой войны. Помимо прямого снижения потребления рядовыми клиентами, отмечается массовый уход из бизнеса тех, кто в значительной степени определяет эффективность бизнеса на местах. Я имею в виду исключительно важный кадровый слой, а именно организаторов распространения последнего, низового уровня. Предлагаемые вами меры должны устранить угрозу навсегда и создать предпосылки для быстрого возвращения утраченных позиций».

После оглашения послания Секретарь напомнил, что пару месяцев назад тем управляющим, на чьей территории проживают Близнецы, рассылалось требование внедрить в окружение каждого из Близнецов по доверенному человеку. Он проинформировал собравшихся, что все необходимые подтверждения об исполнении этого требования вчера были им получены. Уловив сомнения в глазах кого-то из присутствующих и догадавшись о причине сомнения, Секретарь уточнил, что подтверждения по России, к сожалению, не получено. Однако, поскольку русский Близнец, по достоверным данным, ближайший месяц проведет в гостях у американского Близнеца, можно считать его пока тоже в пределах прямой досягаемости.

После вводной части Секретарь напомнил деление собравшихся по группам и сообщил, где эти группы будут далее работать.

Первая группа осталась и продолжила работу здесь же, в основном зале для совещаний. Вторая группа отправилась работать в библиотеку пансионата. Третьей группе пришлось расположиться в комнате-музее, посвященной посещениям этого пансионата руководителями республики. Секретарь Главного Координатора ни в одну из групп не вошел, а циркулировал между группами. Он в обсуждениях участия не принимал, только слушал. По-видимому, он складывал свое мнение об активности и креативности участников.

Через нескольких часов раздельной работы в группах все опять собрались на общее заседание. Группы единогласно предложили решать основную проблему в два этапа, то есть раздельно. Свой метод устранения предлагался для Близнецов, свой, совершенно независимый, для Иисуса. При этом все согласились, что последовательность действий может быть произвольной, кого сначала уничтожать – не имеет значения.

Предложения по Близнецам обсуждали без особых споров. Все группы сошлись в двух главных тезисах. Во-первых, по мнению абсолютного большинства участников, операция должна быть одновременная. Удар должен быть нанесен по всем сразу, дабы исключить спасение кого-либо из Близнецов из-за возможного вмешательства Иисуса, если он к тому времени еще будет жив. Во-вторых, по мнению участников, это должно быть не простое уничтожение двенадцати человек. Нужна показательная акция, демонстрирующая беспомощность Близнецов и их Учителя перед мафией.

Окончательный приговор, вынесенный управляющими наркобизнесом, был страшен. По их решению, Близнецы должны погибнуть мучительной смертью, это будет долгоиграющее убийство. Трансляция всех подробностей их медленной смерти средствами массовой информации должна будет рассеять тот импульс, который появился в мире при их спасении. В качестве показательного примера само собой всплыло недавнее отравление радиоактивным веществом одного из беглых русских в Лондоне. Примерно такой метод и был принят в итоговом документе совещания в качестве решения для устранения Близнецов. Конкретную проработку взял на себя хозяин встречи, господин Ким, обещаясь успеть кое-что организовать еще до отъезда гостей.

Поскольку многие из присутствующих имели опыт организации устранения своих личных конкурентов, обсуждение возможных вариантов устранения Иисуса неожиданностей не принесло. Все группы, перебрав известные схемы покушений на видных деятелей, предложили в качестве самого надежного метода устранение при помощи авиационной катастрофы. Несмотря на наличие каких-то особых духовных возможностей, объект устранения имеет обычное человеческое тело. С борта авиалайнера случайно не сойдешь и случайно не спасешься. В итоге крушение самолета с этим пассажиром на борту было принято как основной сценарий.

По непосредственной реализации этого покушения только две группы смогли предложить внятные решения. Особенность организации покушения определялась неопределенностью места предполагаемой диверсии. Собравшиеся знали, что попытки установить слежение за передвижениями Иисуса не увенчались успехом. Как правило, истинное имя этого пассажира выявлялось только в аэропорту, на регистрации. При этом он не вылетает вновь из того же аэропорта, куда прибывает, а передвигается далее некоторое время наземным транспортом. Заранее невозможно предугадать, из какой точки мира, какой авиакомпанией и куда полетит объект нападения. В лучшем случае о точке его вылета можно будет случайно узнать за несколько часов до вылета.

С учетом всех обстоятельств, после долгих споров, были приняты два варианта организации авиакатастрофы. Условно первый из них назвали восточным, второй – западным.

В качестве первого варианта рассматривалось опять же предложение господина Кима, как будто специально заготовленное для такого случая. Авиакатастрофа по восточному сценарию была разработана местными спецслужбами несколько лет назад для устранения особо опасных предателей. На случай, если кто-то из видных деятелей республики или членов их семей вдруг дрогнет перед соблазнами Запада.

На роль исполнителя предлагался один исключительный человек, который присутствующим по стечению обстоятельств уже был представлен. Этим человеком был руководитель группы парашютистов из недавно виденного гостями представления Ариранг, товарищ Пак Ен Сук. Убежденный революционер, образование получил в Китае, многократно бывал в Европе. Готов совершить подвиг, нанести удар по империализму.

Второй, западный, вариант теракта не требовал непосредственного исполнителя на борту самолета. Но в силу исключительной технологической сложности вариант выглядел несколько менее надежным.

По результатам обсуждения, восточный сценарий был утвержден в качестве основного, а западный вариант было решено использовать как запасной, резервный. Секретарь подтвердил, что ответственные за восточный и западный варианты могут рассчитывать на любую необходимую поддержку. В частности, корейский исполнитель уже получил годовую шенгенскую бизнес-визу и завтра вылетит в Центральную Европу.

На торжественном ужине, проходившем по уже знакомому сюжету (собачье мясо на мангале плюс водка со змеей), господин Ким выступил с красивым тостом и на прощание сообщил о предстоящем сюрпризе. Каждому из гостей придется взять с собой в обратную дорогу небольшой сувенир. Это выполненная из прекрасного чугуна модель самой красивой в КНДР Супхунской ГЭС. Она не очень тяжелая, всего килограммов на восемь. На модели будет красивая подарочная табличка, подтверждающая на корейском и английском языках, что эта модель действительно отлита передовиками сталелитейного производства – победителями социалистического соревнования за право изготовления этой уникальной модели.

После сообщения господина Кима с небольшим добавлением выступил Секретарь. Он порадовал тех из управляющих, на чьей территории базировались Близнецы. В их модели будут заложены свинцовые капсулы с тем самым радиоактивным порошком, который нужно добавить в пищу Близнецам.

– Заодно, – с заметной издевкой произнес Секретарь, – проверим вас на везучесть на въезде в ваши страны. Это шутка. А кроме шуток – поосторожнее при вскрытии. Распиливать модель, чтобы безопасно извлечь капсулу, нужно строго по правому краю подарочной таблички.

Увидев в глазах большинства участников встречи нескрываемое желание отказаться от сувенира или выбросить его по дороге, Секретарь сухо добавил:

– Это предложение утверждено Главным Координатором, которому я успел оперативно доложить результаты нашей встречи. Спасибо господину Киму, мне оставили спутниковый телефон. Главный Координатор доволен результатами нашей работы.

О дне и часе отравления Близнецов мы сообщим по обычным каналам. Но я имею удовольствие сообщить, что долго ожидать вам не придется. Нами получена важная оперативная информация. Стало достоверно известно, что наша главная цель в настоящий момент времени находится на одном известном европейском острове и пробудет там, судя по всему, не менее трех дней. Вдали от всех Близнецов.

Соответственно, не позднее, чем через два дня вам предстоит вскрыть сувенир и передать его содержимое исполнителям. Инструкцию по применению на английском и корейском языках вы найдете в упаковке со вторым подарком, баночкой чудодейственного порошка корня женьшеня местного приготовления. Не перепутайте. Это опять шутка.

Ну а покушение на нашего главного героя будет тогда, когда удастся вычислить его последующий перелет. И, наверное, это будет не намного позднее. Ведь вряд ли учитель останется равнодушным к мучениям своих двенадцати учеников. – И Секретарь изобразил улыбку на своем холодном лице.

Глава 17 Где-то около Земли

Сэр Уинстон Черчилль давно привык к тому, что сны часто уносят его в прошлое. Он также привык и к тому, что снятся ему не только приятные моменты его долгой жизни. Но сейчас, увидев открывающийся перед ним равнинный пейзаж, он все же внутренне дрогнул. Силуэт этой церквушки без шпиля врезался в его память навсегда. Шпиль скромной деревенской церкви был сорван на его глазах вражеским снарядом. В этом самом месте он впервые по-настоящему узнал, что такое современная война. Здесь он научился смотреть в лицо смерти и переносить ее страшный запах, удушливый, проникающий до самого сердца запах множества неубранных трупов.

Это была первая мировая бойня. Место называлось Лоранс. Тихая деревушка располагалась на границе между Бельгией и Францией. Именно здесь проходила сейчас линия фронта Первой мировой войны. И так случилось, что здесь должен был стоять насмерть 6-й батальон Шотландских королевских стрелков, который после гибели предыдущего командира возглавил назначенец из тыла, породистый полковник Черчилль.

К этому времени Черчилль уже успел многое, а именно сначала сделать прекрасную карьеру и потом рухнуть с огромной высоты. Все двадцать лет, прошедших после службы в далекой Индии, жизнь его походила на неустанное движение вверх, восхождение на гору власти. И ему практически удалось добраться до самой вершины.

Кто-то считал, что ему просто везло, а кто-то понимал, что этот карьерист благородного происхождения обладал потрясающим трудолюбием и умудрялся полностью использовать все предоставляемые судьбой возможности. Как бы то ни было, он стремительно и дерзко прошел после своего возвращения из Индии коридорами власти до поста первого лорда адмиралтейства, то есть министра Военно-морского флота Великобритании.

Но потом интуиция Черчилля вдруг дала невероятный сбой. В итоге он стал козлом отпущения за провал самой заметной военно-морской операции Великой Британии последних ста лет.

По правде говоря, основным виновником этого провала Уинстон был назван не напрасно. Движимый неутолимой жаждой победы, причем не простой, а большой Победы под его личным руководством, в марте 1915 года Черчилль отдал приказ захватить Константинополь. Конечно, взять с моря оплот германо-турецкого альянса на Средиземном море было рискованно, но и очень заманчиво. Это могла быть громкая, потрясающая победа союзников, возглавляемых в этой операции британскими военно-морскими силами.

Однако операция оказалась плохо продуманной и неумело организованной. Попытка захвата столицы Турции обернулась постыдным поражением. Главное, чего не предусмотрел Черчилль и его советники, была готовность турок умереть за свою родину. А к этому в переломный момент наступления и призвал своих воинов их командир, будущий лидер свободной Турции Ататюрк.

Бить германского агрессора и его союзников на чужой, захваченной ими земле солдаты коалиции смогли бы наверняка, там у них было моральное преимущество. Но такого преимущества в наступлении на Константинополь не было. Этот урок Черчилль запомнил на всю жизнь.

За девять месяцев бесплодных атак неприступного Византия потери союзников составили в общей сложности около четверти миллиона убитых и тяжело раненных.

В поисках основного виновника поражения общее командование союзников и кабинет министров Британии оказались едины. Молодой, рвущийся к посту премьера наследник громкого имени был для всех неудобен. Без особой шумихи была произведена как бы техническая перестановка кабинета министров Британии, в результате которой Уинстону досталась неприглядная должность министра без особых обязанностей и полномочий. Черчилль тоже не стал долго раздумывать и при первом приличном случае подал в отставку, которая была незамедлительно принята.

Понимая, что вернуться назад в большую политику он сможет теперь только с поля боя, Черчилль добился своей отправки в самое пекло, на передовую. Для этого ему еще хватило связей, стремительно теряемых с потерей влияния в правительстве.

Поступившие в его подчинение семьсот человек, в том числе тридцать офицеров, знали обо всем этом. Уинстон хорошо помнил, как поначалу ему было тяжело в батальоне. Офицеры не сразу приняли нового командира, обоснованно считая его карьеристом, неудавшимся политиком с элитным теоретическим военным образованием, но никак не профессиональным военным.

Однако сто дней, проведенных вместе, полностью изменили отношение офицерского состава к полковнику Черчиллю. Его методы управления были, несомненно, эффективны, а презрение к опасности, демонстрируемое полковником ежедневно, внушало уважение.

Авторитет Черчилля в батальоне стремительно нарастал пропорционально его мужеству. Особенно его поддерживали уважавшие его происхождение и врожденный аристократизм молодые выпускники престижных военных учебных заведений. С ними он был особенно дружен и каждую потерю среди них переживал искренне и тяжело. Тогда, в начале января 1916 года, он еще не представлял всего масштаба будущих потерь в его батальоне. Но теперь-то он знал достоверно, что половина тех, кем он командовал, останется здесь навсегда.

Сейчас судя по всему он собрал группу молодых офицеров в штабе батальона. Штаб располагался в том, что осталось после бомбардировок от женского монастыря. Две самые стойкие монахини упорно продолжали нести свою службу, не отвлекаясь на дела мирские. Их жизнь и жизнь штаба батальона протекали как бы в параллельном времени. Но в самой неприятной точке они пересекались. Когда погибал кто-нибудь из офицеров батальона, здесь, в штабе, проходило прощание и монахини читали над погибшим молитвы.

Черчилль стал вглядываться в лица офицеров, пытаясь понять, то ли он сам их вызвал на какой-нибудь инструктаж, то ли у них очередной печальный повод. И тут он с искренней радостью вдруг признал в молоденьких офицерах уже знакомый ему «интернационал», ищущий смысла жизни. «Слава тебе, Господи», – с облегчением подумал Черчилль. Успевший лечь на старое сердце тяжеленный камень растаял за те мгновения, пока он внимательно и с уже понятной для себя симпатией оглядывал эту «новую дюжину», как он для себя обозначил эту группу еще при своем разговоре с их Учителем.

Молодые люди тем временем с нескрываемым удивлением оглядывали друг друга, отряхиваясь от только что прошедшего мокрого снега. Ребята были в одинаковых фирменных длинных плащах и широких сапогах. Головные уборы также не отличались разнообразием. Половина молодых офицерских голов была защищена неудобными плоскими касками (мальчики не знают, но это же «tommies», вспомнил название касок Черчилль). Остальные были одеты в теплые лохматые шотландские шапки. Приветствуя собравшихся, Уинстон поднес руку к своей голове и улыбнулся. Подарок французского генерала – соседа по фронтовому участку, – пижонская по тогдашним меркам удобная круглая серо-голубая каска была на месте.

И мысли того времени, они тоже были здесь, на месте. Приглашая офицеров рассесться вокруг заваленного картами огромного стола бывшей трапезной монастыря, Черчилль перебирал в голове те самые мысли.

Он тогда заметно изменился, и вовсе не карьерная промашка заставила его измениться внутренне. Нет, Черчилль вовсе не считал, что его карьера сломана, он по-прежнему мечтал о руководстве всей Британией. Быть вторым после королевы – вот его судьба, он это чувствовал. Другое изменилось в нем.

Здесь, в крови и грязи этой войны, будущий лидер Великой Британии впервые в своей жизни серьезно задумался о том, куда же идет все Человечество. Не он лично и даже не его Великая Британия, а весь мир людей.

До этой войны он для себя решил: все на самом деле очень просто. Есть величие Британии, оно превыше всего. И есть его, Уинстона Черчилля, еще не сыгранная роль в дальнейшем становлении этого величия.

Но мировая война навсегда разрушила эту логику. Здесь, в этих окопах, в этой грязи, он сделал для себя исключительно важный вывод. Невозможно выхватить будущее одной, пусть и самой великой, страны из общего пути Человечества. Как выразился в минуту хорошего застолья его французский сосед по линии фронта, британцам давно пора усомниться, что Бог разговаривает с Человечеством на английском языке.

«Этим ребятам на один шаг легче, – вдруг позавидовал Черчилль, – поскольку эти молодые люди, судя по всему, изначально представляют собой разные культуры и нации, они могут одну ступеньку легко перешагнуть. Они сразу будут искать ответ для всех.

Только с чего вдруг они будут успешнее меня в этом поиске? На сколько лет они должны отстоять от меня в будущее? И что там, в этом будущем, должно успеть произойти? Надеюсь скоро понять».

– Ну, молодые люди, приветствую вас. Приветствую и сразу спрашиваю, что успели толкового надумать с прошлого раза, – открыл он встречу, увидев, что ребята освоились и смотрят на него в ожидании.

– С вашего разрешения, сэр, сегодня моя очередь. Я попробую рассказать, до чего мы смогли самостоятельно продвинуться, – взял слово смуглый юноша, хорошо знакомый акцент которого позволил Черчиллю безошибочно узнать в нем Индуса. – Мы расстались прошлый раз такие все радостные, что вроде как почти все уже поняли. А поняли мы следующее. Есть какой-то общий замысел, и он, конечно, не специально создан для отдельных людей, а один для Человечества. Получается, смысл жизни для каждого из нас просто в том, чтобы жить в согласии с замыслом Создателя. И тогда для каждого вопрос только в том, вписывается ли то, что он делает, в этот замысел, в общее движение к общей цели или нет.

Осталось всего ничего. Теперь понять бы еще этот самый общий для всех замысел. Как в старой сказке про мышей и кошку, наверное, знаете. Долго мышки думали, как бы обезопасить себя от кошки, и нашли выход – навесить на кошку колокольчик. Так радовались, это ведь отличная мысль. Только вот небольшая проблемка – кто этот колокольчик навесит.

Вот и у нас похоже. Мы все прямо так сначала обрадовались. Ура, не нужно искать каждому свою цель, просто нужно примерить свою жизнь к цели, поставленной для всего Человечества. Только вот как ее узнать, эту цель?

– Думаю, молодые люди, что вы не стали просто так сидеть. Даже догадываюсь, что вы стали делать. Я сам это сделал, когда до меня достучалось то же самое.

– Конечно, сэр. Мы припали к главным источникам ответов на такие вопросы. Все как один, не советуясь, бросились листать священные книги. Где же еще, как не там, искать ответ на этот вопрос. – И здесь Индус замолчал.

– Смущаетесь… Понимаю. Давайте я скажу то, что вы по молодости лет стесняетесь произнести, а я по той же самой причине возраста уже не боюсь. Неожиданно вы обнаружили, что все религии говорят только о том, «как» нужно нам идти по жизни, но не говорят «куда». Я правильно сформулировал ваш вывод?

– Точно! – с облегчением сказал Индус. – И мы, конечно, сильно расстроились. Если нет в священных книгах ответа о том, какова цель существования Человечества, то как же мы сможем цели своей жизни привести в соответствие с этой целью? Раньше мы хотя бы какие-то имели иллюзии, что каждый напряжется и чего-нибудь для себя поймет, найдет. То есть мы наивно надеялись разобраться каждый со своей проблемой. А получается, нужно понять, куда идет все Человечество. И теперь все совсем глухо. Без вариантов. То есть понятно, что есть, наверное, некая высшая цель, но мы ведь ее не знаем. Ну и что дальше? Жить как слепые котята? Пускать корни и раскидывать зеленые листочки, как редиска на грядке?

За огромным трапезным столом воцарилась тишина. Глядя на расстроенные лица ребят, Черчилль вспоминал свои размышления о цели существования Человечества, пришедшие к нему в этом полуразрушенном монастыре. Война, в которой приверженцы одной и той же великой религии безжалостно уничтожали друг друга с использованием новых видов оружия, заставила его понять: никакая религия не даст ответ на все вопросы. Бессонными ночами под артобстрелами он осознал: Человечеству придется понять кое-что самостоятельно. И Черчилль решительно прервал паузу. Так, как он делал это всегда, неожиданно и артистически красиво:

– А почему вы, молодые люди, решили, что цель Человечества должна быть нам, людям, именно объявлена? Ниспослана свыше?

– Простите, сэр, вы, значит, так нам прозрачно намекаете, что есть другие варианты познать замысел Создателя всего этого мира? – деликатно спросил юноша, внешний вид плюс интонация которого однозначно объяснили Черчиллю его семитское происхождение.

– Мне кажется, есть еще один вариант. Всем известный и вполне очевидный.

– Предлагаете самим разобраться? То есть вы считаете: Создателем так задумано, что людям нужно самим дойти до этого? – уточнил свой вопрос Еврей.

– Ну, если этого нет в священных книгах, то какие у нас, у людей, остаются другие варианты? – не скрывая иронии, спросил его и всех ребят Черчилль.

– Даже как-то сказать страшно, что следует людям самим взять и попробовать понять замысел Высшей силы. Сэр, извините меня за такой вопрос, а это не то самое, что называется гордыня? – с некоторой опаской спросил Индус.

– А разве Человечество уже этим не занимается от самого момента своего появления? – Черчилль улыбнулся и покачал головой туда-сюда справа налево, как в таких случаях обычно делают сами индусы (он помнил, это движение головой называется «ача-ача»). Индус увидел, понял и тоже улыбнулся. Черчилль продолжил: – Посудите сами. Создатель дал человеку разум и разрешил его использовать. В результате человечество постоянно, шаг за шагом постигает замысел Создателя по устройству этого мира. Все открытия физики, астрономии, биологии, да вообще всех наук – это и есть путь познания великого замысла.

Заметьте, нам ведь открывается не все сразу. Напротив, очень медленно, постепенно нам разрешено постигать, как устроен этот мир, по каким правилам он управляется и развивается. Наверное, чтобы мы не сломали чего-нибудь в мироустройстве, если еще не дозрели до следующего знания.

Так что правило, на мой взгляд, здесь простое. Его признают, по-моему, во всех религиях. Если нам разрешено что-то в замысле Создателя понять, то мы можем, а если нет, то нет. На все воля Божья. Но почему бы не попробовать узнать то, что именно вас интересует?

При этом мне, например, очевидно, что весь замысел Создателя Человечеству вряд ли дано будет познать. Но понять некоторую ближайшую Цель, поставленную Создателем перед нами всеми – почему бы и нет? – И Черчилль медленно обвел ребят взором, с удовольствием встречая согласно глядящие на него умные глаза.

Последним он посмотрел на Индуса, давая тому понять, что ждет ответа. Тот не заставил себя долго ждать:

– Ну, тогда мы отправляемся искать и думать дальше.

– Вот и правильно. Так что, как вы определитесь с какой-нибудь гипотезой, в смысле вашей версией Цели, ну или упретесь, так и встретимся, наверное. Это ведь не я назначаю наши встречи…

Черчилль надеялся сейчас услышать от ребят что-нибудь о том, как они общаются между собой и со своим Учителем.

Но тут в трапезной бывшего женского монастыря резко потемнело. Лица собеседников Черчилля застила пелена, и сон, глубокий сон охватил сознание бывшего бесстрашного полковника Первой мировой войны.

Глава 18 Королевство франков, окрестности города Тyp, октябрь 732 года

Бескрайнее поле нижней Галлии сегодня не изменило своего цвета на вечерней заре. На поле было светло. Несмотря на то, что солнечный свет, как и положено со времен сотворения мира, плавно уступал место наступающей ночи, с той же скоростью на всем огромном пространстве, насколько хватало взора, зажигались новые и новые победные костры. Победа отмечалась везде, у каждой палатки и просто в чистом поле, у каждого места, где солдаты-победители решили встретить сегодняшнюю ночь.

Костер был разожжен и возле палатки командующего. Она внешне ничем не отличалась от обычной палатки командира сотни. Но здесь сегодня не просто пили вино и хвалили командующего. Здесь скромно, но с достоинством Мажордом франкского королевства Карл Мартелль из рода Каролингов завершал торжественный прием. Поздравить его с победой над войском мавров и засвидетельствовать свое почтение прибыли в этот день разные люди. Прием наконец-то подходил к концу.

Мартелль совсем было собрался завершить нелюбимую, но столь нужную дипломатическую работу, как его главный советник, проводив последнего ранее заявленного гостя, вернулся и склонился в глубоком поклоне.

– Что, я еще не всех принял? Или кто-нибудь добился твоего особого расположения и я должен за это заплатить своим временем? – спросил Карл с усталой улыбкой своего скромно одетого главного советника. Не все знали, что советник, худой и всегда чем-то озабоченный лысый сутулый старичок был не только дядей жены мажордома, но и одним из самых его доверенных людей.

Как объяснил Мажордому главный советник, один из гостей, почтенный старик с благородной внешностью восточного шейха, заранее попросил принять его последним.

– И ты решил, что эту просьбу стоит удовлетворить?

Советник молча кивнул.

– Тогда зови.

Мажордом встретил этого последнего гостя, как и всех других, не выходя навстречу, а сидя на походном резном деревянном троне в окружении двух телохранителей. Он рукой пригласил гостя занять кресло напротив себя и негромко спросил его:

– Ты говоришь на латинском, почтенный?

– Да, великий государь франков.

Карл, не скрывая удовольствия от неприкрытой лести гостя, улыбнулся и поправил его:

– Я не объявлял себя королем франков, я всего лишь главный управляющий, я – Мажордом.

– Хорошо, великий государь франков, я буду звать тебя Мажордом, – ответил с такой же вежливой улыбкой старик.

– Что я могу сделать для тебя, почтенный? Кто ты и откуда?

– Разреши, Мажордом, о том, кто я и откуда, я расскажу немного позднее, если ты потом сам этого захочешь. Ты ведь устал от сражений и от государственных обязанностей. Позволь мне сначала сказать о главном, о деле.

– О каком деле хочешь ты мне сказать? Свое главное дело на сегодня я сделал.

– Это великая правда, Мажордом. Сегодня ты одержал победу, которая прославит твое имя на все века. Ты великий человек, и поэтому небеса избрали тебя своим орудием в проведении границы между Западом и Востоком, между двумя сторонами нашего мира.

Карл, не отвечая, прикрыл глаза и на несколько секунд замер в каких-то своих глубоких мыслях. Так же внезапно, как он отрешился от разговора, Мартелль открыл глаза, устроился поудобнее в кресле, посмотрел на гостя внимательнее и сказал:

– Может быть, ты и прав. Но это не то, что я хочу сегодня обсуждать. Я еще не умер, чтобы подводить итоги моей жизни.

– Твоя скромность делает тебе еще больше чести, Мажордом. Я перейду к делу. Ты победил мавров и взял кое-какую добычу. В результате, кроме всего прочего, ты захватил нечто, совсем для тебя ненужное, но нужное мне. Зато у меня есть нечто, действительно нужное тебе. Я предлагаю тебе сделку.

Карл положил правую ногу на левую, согнув ее в колене, и откинулся на спинку кресла, устремив взгляд в потолок палатки. Потом он опять внимательно посмотрел на старика, слегка наклонив голову на правое плечо. Немолодой гость выдержал его взгляд с достоинством и очевидной внутренней силой. В его не по возрасту ясных глазах светился недюжинный ум и опыт.

Мажордом неспешно поправил перевязь, на которой висел короткий меч, и вежливо, но с заметной иронией переспросил гостя:

– Ты действительно считаешь, что у тебя есть нечто, нужное мне именно сейчас, после этой непростой, но уже необратимой победы? Что ты вообще знаешь обо мне, почтенный гость из какой-то далекой страны?

– Честно говоря, не очень много я знаю о новом короле новой будущей империи, – ответил без тени обиды старик. – Говорят, ты происходишь из древнего франкского рода Каролингов. Никто не усомнится в твоем благородном происхождении. Еще знаю, что твои предки были германцы, они пришли с севера, с реки Рейн. Завоевали вы постепенно огромные земли, от северного холодного моря до Пиренейских гор. Приняли христианство и стали опять складывать обломки Западной Римской империи, погибшей триста лет тому назад от нашествия варваров.

А с тобой франки окончательно почувствовали себя едиными и сильными. И вот сегодня ты остановил мавров, которые наступали с юга, с большого полуострова, на Галлию. А ведь никто еще недавно и не помышлял остановить эту огромную силу, пришедшую сюда из Арабии через Срединное море, с земли чернокожих людей.

– Это правда. Ты знаешь мою историю не хуже моих ученых мужей, почтенный. Но это не объясняет нашей предполагаемой сделки. Что же все-таки, по-твоему, мне от кого-либо, например от тебя, может быть надо?

– Судя по твоей пряжке с орлом и по пурпурной ленте в перевязи, ты видишь себя не просто предводителем одного народа, а объединителем множества племен. Раньше это называлось «император».

Карл поднял руки к вискам, потер их и уже без тени улыбки с уважением наклонил голову в сторону старика.

– Ты прав, ты опять прав, гость издалека. Я действительно хотел бы восстановить или, вернее, создать заново великое государство, не уступающее величию рассыпавшейся вдребезги Западной Римской империи.

Прежде чем ты сделаешь свое предложение, а я уже понимаю, что буду над ним серьезно думать, ответь мне на такой вопрос: как ты думаешь, мудрый старик, кто мне больше всего мешает в моих устремлениях?

Почтенный гость, не задумываясь ни на секунду, ответил:

– Ну уж точно не мавры. Всегда самые большие проблемы мы имеем из-за тех, кто нам подобен. Тебе мешают твои же соплеменники, союзники, так называемые друзья и соратники.

– Мой сегодняшний вечер не пройдет для меня напрасно, – откинувшись на высокую спинку своего скромного трона, вполне серьезно сказал Карл. – У меня в гостях человек, много понимающий в этой жизни. Да, ты угадал, правители других осколков великой империи не хотят со мной объединяться. Каждый считает, что у него не меньше оснований, чем у кого бы то ни было другого, быть главной объединяющей силой. Даже тогда, когда я выхожу грудью встречать нашего общего противника, а они тем временем отсиживаются дома.

Карл замолчал. Было видно, как тяжелая дума навалилась на его лоб, легкий тик задергал левое веко, а морщины и бледность кожи в один момент сделали его лицо на пару десятков лет старше.

Гость деликатно выдержал паузу и, негромко кашлянув, привлек внимание Карла к себе:

– Значит, уважаемый Мажордом, если я дам тебе то, что однозначно выделит тебя как избранного свыше среди других правителей и позволит тебе двинуться дальше к собиранию империи, это будет именно то, что тебе нужно?

– Пока не знаю. Может быть. – Карл собрал в кулак свою жесткую короткую бороду неопределенно-соломенного цвета и опять на пару мгновений прикрыл усталые глаза. Потом он жестом подозвал к себе советника и неожиданно свежим голосом скомандовал: – Распорядись быстро накрыть здесь нам стол на двоих, мы поужинаем с гостем, если он не возражает, – при этих словах Мажордом посмотрел на старика. Тот с достоинством поклонился в знак согласия. Легко поднявшись с трона, Карл продолжил: – Прислуживающие за столом и телохранители не должны понимать латынь. И сам далеко не отлучайся, может быть, еще потребуешься сегодня. Исполняй. А вас, – повернулся Мажордом к старику, – я попрошу пока прогуляться со мной на свежем воздухе и рассказать немного подробнее о себе.

Примерно через полчаса в той же палатке Карл и его гость приступили к трапезе. Беседа текла неспешно, Мажордом знал тонкости восточного этикета и не спешил переходить к обсуждению деталей сделки.

– Итак, уважаемый гость, ты – прямой наследник правящей династии великого персидского государства. Но ведь такой страны не существует уже почти сто лет? И разве правящая династия не была вся уничтожена мусульманами, когда они стремительно захватили вашу столицу?

– Ты прав, Мажордом, сейчас нашей великой Персии нет. Ну и что? Западная Римская империя тоже рассыпалась на осколки, но ведь ты собираешь ее назад в новое великое государство?

Что же касается династии, то моему отцу, кстати, не просто одному из сыновей последнего персидского царя, а официально названному наследному принцу Персии, удалось спастись. Спастись благодаря одной реликвии, которая и есть, как мне кажется, то, что нужно тебе, Мажордом.

– Итак, ты предлагаешь вернуться к делу?

– Да, если ты не против.

– Хорошо. Я тебя правильно понял, что ты мне хочешь предложить какой-то предмет, как ты говоришь, реликвию. Не думаю, что какой-то предмет из бывшей Персии может быть мне нужен. Но ты мне это сейчас, наверное, объяснишь.

Что же ты хочешь от меня, почтенный? Нет, в принципе я понимаю, чем могу быть тебе полезен. Например, если ты хочешь позвать меня освободить твою родину. Но не скоро я об этом буду серьезно размышлять. Пока моя задача, как ты сам сказал, восстановить сильное государство в границах бывшей Западной Римской империи. Пока сделан только первый серьезный шаг – мы остановили продвижение мавров через Пиренеи в Галлию.

– Ты воистину великий человек, Мажордом. Конечно, у тебя впереди большие дела здесь. И я не настолько наивен, чтобы звать тебя идти освобождать Персию. Когда-нибудь, я верю, под твоим началом новое государство франков сравнится с бывшей Западной Римской империей. Даже, может быть, вы опять воссоединитесь с восточной империей, с Византией.

И я даже немного верю в то, что объединенное государство захочет опять двинуться на восток, в Персию. Однако я вряд ли успею это увидеть. А если и суждено мне это увидеть, то не из этого мира.

Нет, Мажордом, мое желание гораздо проще. Как я тебе сказал в самом начале нашей сегодняшней встречи, у тебя уже есть то, что мне нужно.

– Я это помню и жду, когда ты об этом скажешь.

– Разреши мне сначала рассказать о том, что я предлагаю тебе.

– Хорошо, рассказывай.

– Ты ведь исповедуешь христианство?

– Конечно.

– Значит, ты, без сомнения, знаешь историю великой святыни вашей религии – того самого креста, на котором был распят Иисус из Назарета?

– Все христиане знают эту историю. Императрица Елена, мать великого Константина, его нашла. Потом ее сын возвел над местом находки храм, в котором крест и хранится с тех пор. Даже мусульмане, захватившие священный город около ста лет назад, не стали разрушать этот храм и разрешили продолжать в нем христианские службы.

– А то, что мой прадед, царь персидский Хосрой, тоже завоевывал Иерусалим и даже забирал крест распятия в Персию, ты слышал?

– Нет, я не знаю этой истории.

– Так узнай ее, уважаемый Мажордом. Примерно сто двадцать лет тому назад, в тот самый год, когда основатель ислама Мухаммед еще только произнес свою первую проповедь, войска Персии захватили град Иерусалим. То время было временем расцвета нашей отчизны. При последнем великом правителе Персии, моем прадеде Хосрое Парвизе (победителе, как его звал весь персидский народ), империя наша достигла наибольших размеров во всей своей истории. Под Персией тогда был и Дамаск, и Египет. Прадед чуть не взял и Константинополь, да людей своих пожалел, потери уж больно были велики. Но для штурма Иерусалима сил и людей он не пощадил. Догадываешься, почему?

– Неужели для вас, персов, в кресте распятия тоже было что-то священное?

– Да, было. Слышал ли ты что-нибудь вообще о нашей религии, религии персов, достопочтенный Мажордом?

– Нет, уважаемый. Разве персы не были язычниками?

– Не были. Наша древняя религия – это не языческое многобожие. Но она при этом очень отличается и от религии евреев, и от христианства, и от ислама.

В нашей религии есть не один великий Бог, а два главных начала – Добро и Зло, то есть два главных божества. В борьбе между ними и происходит появление и развитие этого мира. И по мнению лучших умов нашей религии, в городе Иерусалиме эти два божества очередной раз столкнулись.

– Кажется, понимаю. Крестный подвиг Христа для вас тоже важное событие?

– Именно так, Мажордом. И предметы, которые побывали там, между Добром и Злом, имеют для нас священную силу.

– Ты сказал не предмет, а предметы? Что еще, кроме креста распятия, было, по-твоему, на этой страшной границе между Добром и Злом?

– Копье, Мажордом. Пронзивший сердце Иисуса из Назарета наконечник копья, по заключению нашего высшего религиозного совета, обладает огромной и нам непонятной силой. Наши жрецы что-то увидели в будущем и предсказывали, что этот наконечник нужно добыть и хранить ради блага существующей династии. Они пытались посмотреть еще дальше, в далекое будущее, но небеса не позволили заглянуть вдаль.

Крест распятия, конечно, тоже особо почитаемый для нас объект. Он тоже был на самой грани борьбы между Добром и Злом. И мой прадед захватил тогда в Иерусалиме обе эти реликвии.

Но мы недолго хранили у себя эти святыни. Как только в Константинополе узнали о случившемся, император византийский Ираклий поднял весь свой народ, дабы возвратить крест. К этому времени мой прадед скончался, а его сын, стало быть, мой дед, Сироес, решил договориться мирно. Крест вернулся в Иерусалим, а наконечник остался у нас.

– И потом пришли мусульмане?

– Да. Когда они стремительно, как грозовая туча, налетели на нашу землю, дед решил спасти хотя бы одного своего сына. Одного, кто бы мог восстановить династию. Он выбрал моего отца и отдал ему великую реликвию. Держа ее у сердца, наследному принцу удалось в ту страшную ночь спастись из дворца. Вот вкратце и вся история.

– Итак, ты предлагаешь мне наконечник того самого копья.

– Да, Мажордом.

– Я уже понимаю, что, или, точнее, кого ты хочешь за это получить. Такую цену ты можешь заплатить только за продолжение династии или ее почетное завершение. Среди погибших или плененных мавров есть твой сын? Единственный сын?

– Мой единственный внук, Мажордом. Мы с тех самых пор скрывались в доме одной купеческой семьи, они наши дальние родственники. Я родился уже в той семье, и отец рассказал мне правду тогда, когда я собрался жениться. Так же сделал и я, объяснив моему сыну его миссию, когда он стал взрослым. К несчастью, мой сын однажды попал в какую-то облаву. В тюрьме сразу выяснилось, что он не мусульманин. Он был необрезан.

– И что, нельзя было откупиться?

– Нет, Мажордом. Если бы он был иудей или христианин, все бы решалось просто, в таком случае просто платится выкуп, и потом налог постоянный. Но для персов, которых мусульмане считают язычниками, предлагалось только два варианта – или ислам, или меч. Мой сын выбрал меч.

Глаза почтенного гостя увлажнились, голос сел, руки сильно задрожали, и сейчас стало видно, насколько же он в самом деле стар.

– Твой сын был мужественный человек, достойный великой династии, – искренне сказал Мартелль.

– Спасибо, Мажордом, – произнес старик, справляясь со своим состоянием, – и извини мою слабость. Но я готов продолжить свой рассказ. Наученные горьким опытом, мы обрезали внука в младенчестве. Собирались готовить его к роли наследника персидского престола позднее, чтобы он себя тоже не выдал по неопытности или по горячности. Да, видно, слишком сильно я спрятал от него правду.

– Он ушел из дома?

– Ты видишь очень глубоко, Мажордом. Так случилось, что у парня была сердечная неприятность. Он поссорился со своей возлюбленной и в одночасье завербовался в армию. В ту армию, которую считал своей. Я иду по его следу уже пятнадцать лет. Мой внук стал заметным командиром, несмотря на молодость, и поэтому шел вместе с самыми передовыми отрядами. Из-за этого мне никак не удавалось приблизиться к нему.

Сначала они прошли из Арабии в пески черных людей, потом вдоль Срединного моря. А потом была тайная переправа огромной армии через море, и началось движение на север. Я последовал за ними, сначала через пролив, потом сквозь весь этот огромный полуостров. Они почти нигде не встречали серьезной преграды. До того времени, пока не появилось твое войско. И вчера их отряд впервые был разбит. Погибли почти все. Но мой внук уцелел и был пленен.

– Как ты можешь так точно утверждать, что он у меня в плену, а не убит? Даже наших погибших еще не всех разобрали и похоронили.

– Твои люди не безгрешны, Мажордом. Я достоверно знаю, где моего внука сейчас содержат. Отдай его мне, прошу тебя, а я тебе отдам нашу великую реликвию. Хотя я и понимаю, что отдаю с ней и надежду на возрождение великой Персии.

– Я глубоко тронут твоим рассказом, уважаемый гость. Я готов принять твое предложение. Надеюсь, я тебя не обижу, если спрошу: можешь ли ты чем-то доказать, что твой рассказ не просто красивая восточная сказка и что наконечник копья, о котором ты говоришь, подлинный?

– Мажордом, твой вопрос закономерен, не несет для меня никакой обиды. Вот документ, подтверждающий, что я говорю правду. – И старик достал из кармана и протянул Мажордому какой-то древнего вида свиток с висящими на нем тремя сургучными печатями.

– Спасибо. Если ты не против, мои грамотеи разберут, что это за документ, пока мы вкусим сладости, и ты мне еще расскажешь про Персию и ее религию. Только скажи еще моему советнику, где и как найти твоего внука.

Примерно через четверть часа советник Мажордома осторожно потревожил их беседу, почтительно неся свиток перед собой двумя руками.

– Говори, – кивнул ему Мажордом.

– Мажордом, мы подтверждаем, что это, насколько нам дано понять, один из двух экземпляров мирного договора, заключенного между Византией и Персией. Мы не можем отвечать за подлинность печати персидской стороны, но нам хорошо знакома печать византийского императора, да и слышали мы о таком договоре и его условиях раньше. Все совпадает.

– Ты нашел его внука?

– Да, его нашли, немного умыли, накормили, переодели и привели к твоей палатке.

Мартелль встал с трона. Гость его также поднялся, не столь легко, но с не меньшим достоинством.

– Я принимаю твои условия. Когда ты можешь принести нам великую реликвию?

Старик молча, не спеша раскрыл на груди свой халат. Чехол из темно-синего бархата с золотым шитьем висел на окружавшей шею старика цепи темно-серого металла. Старик не стал снимать цепь, а отстегнул какой-то тайный замок на чехле и передал его Карлу.

Мартелль растянул горловину чехла и заглянул внутрь. Было видно, что он хочет достать и рассмотреть наконечник копья, но сдерживает себя. Через несколько мгновений он легким движением затянул чехол и убрал его к себе за пазуху. Подойдя ближе к гостю, он негромко сказал:

– Ты не боишься, что я могу просто забрать это у тебя?

Гость так же негромко ответил:

– Не боюсь. Ты веришь в высшую силу и высшую справедливость. Так же, как и я.

– Ты прав. Не хочешь остаться у меня главным мудрецом?

– Нет. Я буду тебе советовать не то, что нужно тебе, а то, что нужно Персии. Это будет нечестно.

– Ты еще и еще раз прав. Я дам тебе охрану и продовольствие до той границы моего государства, до которой ты решишь ехать отсюда. Твой внук ждет тебя на выходе из палатки. Живи долгие годы.

– Спасибо, Мажордом. На прощание я тебе скажу то, что мне открыли прошлой ночью звезды. Ты пощадил моего внука. Но он будет последним в нашей великой династии. И ему не исполнить мою мечту, не вернуть Персию к могуществу. А вот у тебя, Мажордом, будет по-другому. Твой внук будет великим человеком и доведет до конца то, чему ты посвящаешь свою жизнь. Прощай.

– Прощай. Да исполнится предначертанное небесами.

Глава 19 Москва, аэропорт Шереметьево

– Цель поездки? – вроде бы очевидный вопрос усталой немолодой пограничницы оказался для Сергея Бойцова неожиданным.

– Прощения просить за грехи свои тяжкие, – он ответил моментально, совершенно искренне, без тени колебаний и раздумий.

«Да, случай из учебника. Этого хоть на детектор лжи ставь. Вот уж то, что называется классика. Стажеру должно быть понятно, что человек истинную правду говорит. И хорошо. Нет, на самом деле, разве не хорошо, что пассажир не террорист, не диверсант, а едет себе поклониться на святую землю.

Однако что-то у него все равно в лице неправильно. А в глазах вообще не то, что на лице. Да, на душе у него, похоже, действительно много чего лежит. Ну, а тебе-то что из того? Ты вообще-то здесь сидишь не для того, чтобы чужие грехи выявлять. Своих хватает, прости меня Господи. Давай, не придирайся лишнего.

Хотя… Хотя придраться, конечно, есть к чему. Выглядит мужичок все же очень уж неважно, сам на себя не похож. Но, с другой стороны, основные признаки вроде на месте. Вот носогубная складочка у него какая-то неестественная. А на фото? А на фото, между прочим, ее вообще почти не видно. Но в принципе на месте. Ну и что дальше? На паспорте он вообще, можно сказать, персик. Красно-рыжий шарик, ни одной морщинки. И прическа у него, конечно, совсем дурацкая была. Ушей не было видно. А теперь это прической можно только из большой вежливости назвать. Так себе, остаточки. Сколько же у нас этой фотографии времечка? Ну вот, видишь, уже больше четырех лет. Так что линия волос вполне могла уползти таким образом.

Шея у мужичка какая-то худая, не по личику. Но это тоже не повод. Может, он вообще болеет? По паспорту совсем он молодой еще. А по жизни, может быть, время ему пришло меняться. Да, вот это похоже. Бывает такое, редко, но бывает. Раннее старение. Все к тому складывается. Может быть, может быть, тогда, конечно, все сходится, одно к одному. Волосы у мужичка ушли, мышечную массу резко потерял. Тогда понятно, что и косточки стали хрупкие. Небось всего-то оступился – и на тебе, на костылики.

Да уж. Раненько. Что делать. У каждого свое время, своя скорость старения. Сама небось тоже не молодеешь день ото дня», – произнесла себе мысленно контролерша, еще раз сопоставила лицо и фотографию в паспорте, вздохнула и аккуратно поставила два раза штамп пересечения границы – на посадочном талоне и в паспорте.

С трудом удерживаясь, чтобы не выпрямить ноги и все затекшее тело, Сергей прохромал подальше от паспортного контроля, завернул за ближайший угол и просиял, увидев ряды кресел. С непередаваемым облегчением он плюхнулся в ближайшее свободное кресло и медленно, с наслаждением вытянулся во весь рост. «Пронесло! Слава тебе, Господи».

Отправив улыбку на мобильный телефон доктору Валере, Сергей собрался было отправиться в ближайшее заведение отметить пересечение границы. Но тут он поймал на себе взгляды сидевшей наискосок от него немолодой пары. Седобородый сухонький вполне крепкий старикан и его милая, молодая глазами, но совершенно седая дама, глядя на Бойцова, что-то грустно обсуждали на каком-то среднеазиатском языке.

– По-русски говорите, уважаемые? – Почему-то у Сергея не было чувства стеснения перед этой симпатичной парой.

– Конечно, говорим, как может быть, чтобы по-русски не говорим? – ответил мужчина.

– Что так невесело обсуждаете, на меня глядя, если не секрет?

– Почему секрет, совсем не секрет, – продолжил не спеша седобородый. – Вот говорим мы с женой, что надо было такой хороший костыль купить, как у вас. Она вчера, понимаете, в Москве ногу подвернула, а в аптеке такое барахло продали нам вместо костыля, прямо беда. Смотрите, совсем развалился. И не стыдно такое продавать? Как ехать дальше будем – ума не приложу. Нам до дома еще целый день пути, два самолета, с пересадкой, значит, потом до вокзала надо добраться и ехать электричкой, потом еще автобус, если успеем. Или на попутке. Вот такие дела…

Сергей с огромным удовольствием решил немедленно освободиться от одного костыля. Он очень убедительно объяснил неожиданным знакомым, что они ему только помогут, если заберут один, ему уже совсем не нужный костыль. И вообще врачи ему обещали, что завтра все снимут с ноги и разрешат с палочкой ходить. Не дожидаясь окончательного согласия, он положил костыль перед своими соседями, легко встал на одной ноге и, на всякий случай демонстративно используя оставшийся костыль, неспешно отправился попить перед отлетом пивка. Бойцов оставил все деньги главному финансисту их клиники, взял с собой в дальнюю дорогу всего три сотни долларов и пятьсот рублей, рубли на случай задержки рейса, чтобы было на что пропитаться. Вроде бы самое время теперь эту заначку здесь и оставить.

Уютно устроившись в кафе на втором этаже с видом на транзитную зону, Сергей потягивал не спеша пиво и грыз соленые орехи, поглядывая на бегающих за стеклянной стенкой транзитников. Мысли сами собой прокручивали в голове всю историю его проекта, его маленькой больницы для лечения наркоманов.

Самое страшное было вначале. Лечить доктора Валеру по его собственным инструкциям Бойцову было, мягко говоря, непросто. Не было ни опыта, ни необходимых медикаментов, практически ничего, кроме страстного желания спасти хотя бы одного человека. Пару дней ему казалось, что Валера не выдержит ломки и сойдет с ума. Но потом вдруг наступило просветление.

Вторым был бывший воин – немолодой «афганец», инвалид. Сергей его подобрал в Москве, на перекрестке. Сначала увидел его пару раз с машины, потом специально подошел пешком, разговорились. Это был не первый подход у Сергея. Он после первого успеха с доктором уже несколько раз «прокачивал» инвалидов, которых использовали для сбора милостыни. Но те все были не настоящие, хотя и одеты были в камуфляж и выдавали себя за вояк. А этот мужик точно прошел войну и держался нормально все эти годы, а сломался совсем недавно, когда у него умерла жена.

Отлечили его тоже удачно. Но тут возникло неожиданное осложнение. Отставной генерал, реальный хозяин земли, садоводческую часть которой охранял Сергей, заметил на территории посторонних людей и вызвал Бойцова на серьезный разговор. Врать Сергей особо не умел, да и не хотел. Хозяин сначала заставил его объясняться стоя, в присутствии своего охранника-ординарца. Дело явно шло к увольнению. Потом генерал вдруг остановил Сергея, предложил присесть, ординарца отправил, налил по стопке и попросил все рассказать еще раз, сначала и поподробнее. Сергею терять было нечего, поэтому он начал со своей истории, потом о том, как встретил бича Валеру, и вплоть до сегодняшнего дня. Генерал не перебивал, выслушал его внимательно, задал пару вопросов, а потом вдруг предложил пригласить к разговору еще и доктора Валеру.

Когда Валера подошел, хозяин налил всем по одной и сделал откровенное предложение. У него в семье оказалась своя беда. Генеральский внук, сын его дочери от первого брака, совсем пропадает. Отец паренька, то бишь бывший генеральский зять, стремительно спился, как только началась перестройка. Дочь работала день и ночь, не до воспитания особо было, в общем, потеряли практически парня. Сначала тот по стопам отца пошел, в смысле начал выпивать, а вот примерно полгода назад мать вдруг поняла – совсем беда. Явно глотает парень дрянь какую-то. Прибежала, да что уже можно сделать? До армии оставалось всего ничего, но понятно, что и не возьмут, и не надо, да и огласки не избежать. Пришлось внука от армии отмазать, но что толку-то.

В общем, генерал с армейской прямотой объявил свое решение: «Если внука спасаете – и землю, и строения получаете в собственность, и лечите себе дальше кого хотите. И прикрытие обеспечу и помогу легализоваться. Конечно, не клинику, но какой-нибудь санаторий-профилакторий оформим. Ну, а если не справитесь – не обессудьте, ребята, собирайте монатки и с богом отправляйтесь на все четыре стороны».

К счастью, внук генеральский оказался не окончательно потерянный и вовсе не такой уж запущенный. Через восемь месяцев доктор Валера отпустил его на свободу. Сначала с еженедельной явкой, а потом разрешил приходить на контроль все реже и реже. Дед-генерал окончательно поверил в успех, когда неожиданно для всех парень сам пошел в медицинское училище с прицелом учиться и дальше на врача-психиатра. Практика в «профилактории» была у него теперь на постоянной основе.

Оставалось решить вопрос финансирования. Доктор сам вытерпел «лечение голыми руками» и «афганца» практически так же пролечил, хотя его чуть-чуть не потеряли совсем. На внука деньги им честно дал генерал, но дал в аккурат, по смете, не больше и не меньше.

Рисковать каждый раз жизнью и здоровьем других людей никто в общем-то не хотел. Значит, требовались дорогие медикаменты, ну и кое-какое оборудование. А пациенты сначала были все только с улицы. Финансовый запас, который оставался у Сергея от прошлой жизни, естественно, закончился быстро.

Пришлось становиться коммерсантами. По совету отставного генерала, новоиспеченные организаторы лечебницы сначала подрядились снести на окраине военного поселка старую казарму за небольшую плату и за право забрать себе отходы. Из огромных, бережно демонтированных окон они построили две капитальные теплицы. Генерал позволил им подключиться к магистрали газа, что шла на коттеджи. Так потихоньку начали они выращивать овощи и зелень, себе на стол и на продажу в войсковую часть. Потом завели птицу. Сергей к тому же постоянно таксовал, зарабатывая деньги на мясо и лекарства.

Когда «профилакторий» легализовали, опять же с легкой руки их покровителя, к ним потихоньку потянулись обеспеченные клиенты. Для выживания клиники нужно было на трех бесплатных клиентов находить хотя бы одного платного.

И вот наконец-то клиника окончательно вышла на самофинансирование. Сергей не мог поставить это в заслугу только себе и генералу. На общую удачу, один из пациентов с улицы оказался бывшим финансовым директором крупной конторы. В общем, дело потихоньку наладилось, завертелось и теперь вполне могло обходиться без Сергея.

«Барон, собака, как же вовремя мне подвернулся, однако. День в день. И здесь меня, видишь, пропустили. Знать, судьба мне увидеть святую землю. А там видно будет». – Сергей завершил свои раздумья, допил пиво и отправился к выходу на посадку. Идти нужно было по-быстрому. Его, то бишь Барона, еще не звали персонально, по фамилии, но уже два раза объявили, что посадка на его рейс заканчивается.

Пропрыгав на одной ноге сквозь рамку металлоискателя, Бойцов подхватил свой костыль, прошедший через рентген, и оказался в зале-отстойнике. Как раз в этот момент раздался крик: «Кто еще на Израиль остался, последний раз зовем, закрываем выход!» Сергей легко развернулся на одной ноге, не стесняясь никого, размашисто перекрестился, махнул издалека рукой дежурным, чтобы подождали и похромал на посадку в самолет.

Глава 20 Зальцбург

– Муса, дорогой, не сходишь поторопить помощника, что-то он сегодня проспал, – выглянув из окна кухни, негромко попросила дона Исабель. Муса, который в это время как раз под этим окном поливал цветы, поднял голову и улыбнулся. Раннее солнце еще не осветило даже крышу особняка, хотя на улице уже было вполне светло. Все еще спали, только они вдвоем, как всегда, открывали утро в поместье.

– Сейчас, дорогая, схожу, подниму его. Кстати, ты заметила, вчера вечером он что-то сильно нервничал. Может, влюбился в кого? И теперь ночью спит плохо, а утром хорошо? – пошутил он и неспешно отправился во флигель.

Занимаясь на кухне своими делами, Исабель посматривала на вход флигеля, пытаясь угадать, прав ли окажется Муса. Лично ей новый помощник по хозяйству почему-то не показался человеком влюбчивым и вообще романтическим, скорее наоборот.

Когда Муса твердой, какой-то строгой походкой вышел из флигеля, Исабель сразу поняла, что его веселое утреннее настроение улетучилось. За Мусой почти сразу же вышел доктор Бирман, на ходу застегивающий рубашку и протирающий глаза.

Через пару минут они втроем сели в кружок на табуретах на кухне.

– Муса, что случилось, на тебе лица нет, – без обиняков спросил доктор Бирман. – Ты меня так разбудил, как будто здесь опять через забор какая-нибудь банда лезет.

– У нас произошло что-то нехорошее, доктор. Но я пока даже не пойму, что именно, – сказал Муса. – В общем, новый помощник Исабель пропал.

– Ну, мало ли, – с облегчением произнес доктор Бирман, – подумаешь, нет на месте юноши. Дело молодое. Может, судьбу свою где-нибудь рядышком нашел да со свидания припозднился?

Исабель ничего не сказала, но было видно, что предположение доктора она не считает особо правдоподобным.

– Если бы, – тем же тревожным тоном продолжал Муса, – если бы. Нет, тут что-то совсем другое. Дверь в его комнату не заперта. Шкафы нараспашку. Я так скажу: сразу видно, что он ушел со своими вещами.

– Ты уверен? – доктор внимательно посмотрел в лицо Мусе, постепенно осознавая его напряженность.

– Уверен. И что хуже всего, кое-что очень странное оставил он в комнате своей.

– Что именно, – окончательно посерьезнев, спросил доктор, переглянувшись с Исабель.

– В комнате помощника, на столе, что у окна, лежит непонятный металлический предмет. Это немного похоже на гильзу от обычного охотничьего ружья. Только с резьбой, и крышка его рядом. Правда, стенки у него такие, ну, толстые какие-то, и цвет не такой, как обычно у гильз бывает. По цвету я бы сказал, что это свинец или сплав олова со свинцом. И еще перчатки резиновые на полу валяются, доктор. В таких люди обычно всякой химией занимаются. Я ничего не трогал. Пойдемте, доктор, вместе взглянем.

– Та-а-а-а-к, – медленно протянул доктор. – Сейчас мы, конечно, пойдем, только сначала заглянем ко мне в лабораторию. Возьму я на всякий случай приборчик один. Не нравится мне это, совсем не нравится. Толстые стенки, говоришь, у этого стаканчика с резьбой и цвет темно-серый? Ты его точно в руки не брал?

– Нет, доктор, я же сказал. Слава богу, не маленький, тоже хрен от морковки отличаю. Никакая это не гильза, а контейнер какой-то, понятное дело. И что-то в нем было принесено в наш дом. А вот поймем ли мы, что в этом контейнере было, и куда оно делось, и при чем здесь наш новый помощник?

– Если через пять минут мы не ответим ни на один из этих вопросов, я только обрадуюсь, – уже совсем мрачно и немного загадочно сказал доктор. Исабель подошла к окну и наблюдала, как доктор с Мусой сначала сходили в лабораторию, потом опять зашли во флигель и буквально через считаные секунды опять вышли и быстро направились к ней.

«Плохо дело, – сказала себе самой негромко Исабель. – Доктор что-то сразу вычислил. Ох, недаром мне этот парень сразу не показался. Просила ведь еще поискать. Да мужчинам всегда только бы скорее решение принять, а я не настояла на своем. Вот и наняли мы себе, похоже, какие-то большие проблемы».

Доктор и Муса зашли на кухню молча. Исабель тоже молчала. Но тишины не было. Радиометр в руках доктора мерзко попискивал, то дробно, то одиночно, пока Бирман шаг за шагом обходил кухню. Исабель не сразу обратила внимание, что доктор сначала аккуратно прошел со своим измерителем прямо возле нее.

Частота и громкость повизгивания прибора начали заметно возрастать по мере приближения доктора ко входу в темную комнату – подсобку. В подсобке стояли купленные оптом коробки с консервами, соками, пластиковые упаковки бутылок с минеральной водой разного размера и прочее. Когда Бирман зашел в подсобку, Исабель и Муса переглянулись, не зная, насколько это опасно и что делать, если он там задержится. Но доктор вышел к ним уже через несколько секунд. Его лицо было чернее тучи.

– Плохо дело. Очень плохо. Надо скорее поднимать и обследовать ребят.

– Что нашли, доктор? – спросил Муса.

– Там в углу валяется пустая бутылочка из-под воды, маленькая, на треть литра. Она – главный источник излучения. Стало быть, в ней, судя по всему, помощник наш бывший и разводил то, что было в контейнере. И уж, наверное, не для того, чтобы самому выпить радиоактивное пойло. Никто из нас с вами заметно не излучает. Значит…

Доктор не успел закончить свои рассуждения до конца, как на пороге кухни показался первый из Близнецов.

– Доброе утро, сынок, – без тени сомнения в том, кто именно из двоих находящихся сегодня в поместье Близнецов пришел, сказала Исабель. И чуть дрогнувшим голосом спросила: – Как ты себя чувствуешь?

– Доброе утро, мама, доброе утро всем. Отлично я себя чувствую. А что вы все такие напряженные? И что у вас тут попискивает?

Доктор Бирман молча подошел к Бразильцу и практически уткнул радиометр в его живот. Прибор не изменил частоты и громкости сигналов. Исабель перевела дух, перекрестилась, подняла глаза к небу и прошептала какие-то благодарственные слова. Доктор недоуменно посмотрел на Бразильца, не веря своим глазам и ушам.

– Я-то себя чувствую хорошо, – продолжил Бразилец, внимательно разглядывая прибор в руках доктора, – но у нас какая-то напасть на всех остальных Близнецов. Мы тут только что все немного пообщались. Несмотря на позднюю ночь у некоторых. В общем, кроме меня, все чувствуют себя неважно. И что особенно странно, у всех ребят, независимо от места нахождения, примерно одни и те же ощущения. И даже вроде начали они все чувствовать какую-то дрянь внутри себя примерно в одно и то же время суток. Такое ощущение, что у всех это началось после еды. У кого-то это был завтрак, у кого обед, ужин, неважно, но у всех практически по одинаковому сценарию.

– Никто не выделяется из общей картины? – расстроенно и задумчиво спросил доктор.

– Выделяется слегка Медбрат. Идет, как он сам выразился, с опережением графика.

– Непонятно, – сказал Муса, посмотрев на доктора. Тот кивнул, продолжая напряженно о чем-то размышлять.

– А вот мне кажется, что это понятно. Сынок, скажи, пожалуйста, я правильно вчера за ужином поняла, что ты с Медбратом устраивал какой-то маскарад? – спросила Исабель.

– Было немного, – смутился Бразилец.

– Давай-ка поподробнее, – попросил доктор.

– Ну, мы решили проверить нашего старшего лаборанта. В общем, прикалывались. Он как-то неровно дышит в сторону Медбрата. Вот мы захотели проверить, а сможет ли он распознать нас, если мы поменяемся одеждой.

– И как? – спросил с легкой улыбкой Муса, который тоже давно заметил нестандартное отношение старшего лаборанта к Медбрату.

– Мы вчера изобразили, что вроде кто-то погудел за воротами, вышли на улицу буквально на минуту, быстро поменялись футболками и брюками и назад за стол. Но старший нас вычислил в один момент. Как и ты, мама, когда вчера мне подмигнула.

– Ну, не хотела портить тебе игру, хотя и не понимала, в чем она состоит. Вот и отгадка.

– Да. Получается, что вам удалось ввести в заблуждение не лаборанта, а нашего нового помощника. И он дважды отравил Медбрата, – сделал уже всем понятный вывод доктор Бирман.

Зашедший в этот момент через распахнутую дверь на кухню старший лаборант услышал почти всю фразу доктора и в момент покраснел.

– Простите, что я так ворвался. Но я проснулся с какой-то тревогой. Ну, почувствовал, что происходит что-то нехорошее.

– Мы ведь можем быть здесь все откровенны? – спросил доктор, глядя лаборанту в глаза.

– Конечно, доктор. Мне вообще, как я понимаю, перед всеми вами скрывать больше нечего, – еще более краснея, сказал старший лаборант. – Да, я конкретно чувствую, что с Медбратом происходит что-то очень страшное. Смертельно опасное. И, если я правильно услышал то, что не предназначалось для моих ушей, то именно я еще в какой-то степени и причина? Но скажите мне, зачем этому помощнику доны Исабель понадобилось отравить кого-то из нас?

– Отравлены, судя по всему, все Близнецы, во всех своих странах, – хмуро сказал Муса. – Из-за вчерашнего переодевания у нас здесь образовалось исключение. Сынок наш, в смысле Бразилец, видимо, не получил отраву. А Медбрат, наоборот, схватил, похоже, двойную дозу.

– Разговорами делу не поможешь, – доктор заторопился. – Перекусывайте пока, а я быстренько посмотрю Медбрата в лаборатории да попробую понять, что дальше делать.

– Можно я с вами, доктор? Помогу анализы взять и вообще, – голос у лаборанта откровенно дрожал.

– Пошли. По дороге я тебе расскажу, что мы еще успели узнать. Прогноз пока у меня самый паршивый.

– Можно и я с вами? – попросился Бразилец.

Бирман чуть задумался.

– Доктор, берите молодежь с собой, а завтрак мы вам всем принесем прямо в лабораторию, – сказала Исабель.

На том и порешили.

Прошло около часа, в течение которых закончилось экспресс-обследование Медбрата. После этого доктор оставил потерпевшего в одной из палат лаборатории, оснащенной всеми средствами искусственного поддержания жизнедеятельности, и присел за свой рабочий стол, охватив голову руками. Бразилец и старший лаборант молча стояли рядом.

– Доктор, – обратился осторожно Бразилец, – нам, наверное, нужно бы сообщить о случившемся нашему Учителю.

Доктор поднял лицо, на котором вдруг затеплился лучик надежды.

– Правильно, умница. Ты можешь ведь с ним связаться?

– Да, сейчас попробую.

– Подождите, пожалуйста, – вдруг вмешался старший лаборант. Он говорил не свойственным ему твердым голосом. В обычно мягком, приветливом лице вдруг стала видна недюжинная воля, глубокая внутренняя сила. – Я вас прошу, доктор, сначала выслушайте меня. У меня есть предложение, которое вам придется серьезно рассмотреть. Потом я выйду, погуляю, а вы переговорите с Учителем.

Прошло около двадцати минут, в течение которых доктор разговаривал со старшим лаборантом. Разговор иногда переходил на высокие тона, иногда затихал. Наконец доктор произнес:

– Ладно, мы об этом предложении расскажем. Как Он решит, так и будет. Иди, погуляй. Когда мы закончим разговор, так тоже выйдем подышать свежим воздухом.

Разговор доктора с Иисусом через Бразильца начался не быстро. Сначала доктор говорил Бразильцу фразу, потом тот ее мысленно транслировал, чтобы ничего не изменить в словах доктора и не добавить лишнего от себя. Уже через несколько фраз с той стороны поступило предложение провести разговор по обычному телефону, по громкой связи. Учитель захотел, чтобы в разговоре принял участие и находящийся рядом с ним Илья Стольский, вместе с которым он решил сразу же обсуждать пришедшую внезапно беду.

Еще минут через пять телефон в переговорной комнате лаборатории громко зазвонил. Доктор в самом начале разговора предупредил, что у него две темы, одна основная и касается 11 человек, а другая поменьше, на два человека, но темы обе предельно, жизненно важные и между собой связанные.

По первой теме доктору не пришлось долго объяснять, что этим утром было обнаружено. Судя по реакции, Учитель уже и сам знал, что с учениками что-то случилось. И было вполне понятно, чем это грозит. История мучительной смерти бывшего сотрудника русских спецслужб в Лондоне вследствие отравления радиоактивным веществом была всем известна.

Доктор Бирман был откровенен и печален. По его мнению, никакие известные современной медицине средства уже не могли изменить необратимый процесс. Всасывание отравы из желудка давно завершилось. Кровь многократно прошла сквозь печень, оставив там основное количество радиоактивного вещества, необратимо поражены и другие жизненно важные органы.

Потом доктор спросил у Бразильца, не хочет ли он дополнить рассказ тем, что тот дополнительно узнал из переговоров с другими, удаленными Близнецами.

Бразилец на секунду задумался и сказал:

– Нет, на самом деле у меня больше нечего добавить, доктор.

После долгой паузы доктор Бирман перешел ко второй теме.

Эта тема оказалась связанной с неожиданным предложением старшего лаборанта. Тот попросил доктора откровенно рассказать Иисусу о нем, о его восприятии себя как женщины и о его чувствах к Медбрату.

Считая себя в определенной степени виновным за происшедшее с Медбратом, старший лаборант предложил неожиданную комбинацию. Он предложил использовать его тело для спасения Медбрата. Себя же, свою личность, он предложил перенести в тело бомжа, поддерживаемое в лаборатории без всяких признаков сохранения мысленной деятельности.

– И насколько серьезным вы считаете это предложение, доктор? – послышался вопрос Стольского.

– Я вам скажу, что предложение – это в нашем случае очень мягкое слово. Господин, или госпожа, даже не знаю, как лучше сказать, старший лаборант поставил нам с вами ультиматум. Или мы с вашей помощью осуществляем эту попытку «двойного переноса», или он покончит с собой.

– И вы считаете серьезной его угрозу?

– Да, по-моему, он исполнит то, что говорит. Здесь сошлись сразу несколько глубоких мотиваций вместе, и они придают ему, или ей, большую духовную силу. Это не каприз, это такое ощущение необходимости жертвы.

– Вопрос к Бразильцу, – раздался неожиданно спокойный голос Иисуса. – Ты мне разрешишь посмотреть на этого человека твоими глазами?

– Конечно, Учитель.

– Позови его, пожалуйста.

Через полчаса доктор получил «добро» на начало необходимой подготовки для реализации предложения старшего лаборанта. Иисус обещал для проведения попытки «двойного переноса» приехать лично в поместье в ближайшее время, в течение одного-двух дней. Всем остальным Близнецам было дано указание также срочно приехать в лабораторию в Зальцбург. Как откровенно выразился доктор, чем быстрее выедут, тем больше шансов, что смогут это сделать не на носилках, а на ногах. Илья взялся решить вопросы с перевозками, независимо от вида транспорта и дальности нахождения Близнецов, вплоть до организации частных авиарейсов. Но что они будут делать с прибывающими смертельно больными Близнецами в лаборатории – задать такой вопрос Иисусу никто не решился.

Глава 21 Борт самолета рейса Ираклион – Вена

Маленький мальчик Пак стоял и неотступно смотрел на поверхность застывшего озера. Ничто не тревожило ровное матовое стекло воды, смутно отражающее серое, как будто металлическое небо. Казалось, что вода, как и небо, тоже была равномерно затянута неприятными, беспросветными серыми осенними облаками. Не было ни дуновения ветерка, ни даже звука какой-нибудь пролетающей мошки. Только абсолютная тишина, неподвижная серая бесконечная металлическая гладь и он, маленький Пак.

Вдруг какое-то смутное движение потревожило тишину озера. Низкий, идущий из глубины водной массы гул Пак даже не услышал, а почувствовал, ощутил всем своим телом. Потом его зоркие глаза заметили первое движение. Поверхность воды слегка дрогнула, плавно колыхнувшись сначала вверх, затем вниз, и потом стала стремительно вспучиваться, направляясь не куда-нибудь, а прямо по направлению к нему, Паку.

Это шла Она. Пак знал, что будет дальше, но ничего не мог сделать. Он просто стоял и ждал неизбежного.

И неизбежное пришло. Надувшийся на воде, обращенный к Паку водяной бугор вдруг лопнул в самой середине, и из него на Пака стремительно понеслась Она. Пак знал ее имя, это чудище звали Годзилла.

Огромная пасть стремительно приближалась к мальчику, раскрываясь в страшном оскале. Он видел блеск серого неба на огромных острых зубах и даже, как ему казалось, издалека чувствовал на своем лице горячее зловонное дыхание страшного зверя.

Маленький Пак застыл неподвижно, глядя прямо в страшную пасть зверя, мысленно прощаясь с этим миром и готовясь навсегда потерять сознание. В какое-то мгновение он смутно ощутил, что такое уже было с ним, даже было не один раз, но почему-то ничем не заканчивалось.

Чтобы перехитрить Годзиллу, Пак решил застыть и оставаться неподвижным, чтобы зверь не заметил его и ушел. Но тут какая-то сила вдруг начала трясти его за правое плечо. Сначала его тряхнуло один раз, не очень сильно, потом еще и еще, все настойчивее и сильнее.

Пассажир рейса Ираклион – Вена, бесстрашный парашютист и борец с мировым капитализмом, а по документам – успешный южнокорейский бизнесмен Пак Ен Сук, с трудом открыл глаза. Самолет выруливал на взлет, и стюард рейса настойчиво просил Пака застегнуть ремень безопасности.

Бокал шампанского, поднесенный на посадке пассажирам бизнес-класса, успел выключить чертовски усталого Пака минут на пятнадцать. Это было естественно, ведь ему не удавалось сомкнуть глаз больше двух суток. Кроме признаков явной усталости, в его внешнем виде за последнюю неделю произошли и другие изменения. Те, кто давно знал Пака, уверенно сказали бы, что обычно субтильный командир группы экстремальных парашютистов вдруг заметно прибавил в теле.

Пак послушно поискал концы ремней, на ощупь соединил их, тихо щелкнув застежкой, откинул голову на подголовник и опять закрыл глаза. Никому на этом свете он не мог даже объяснить, как страстно и нестерпимо он многие годы жаждет узнать наконец, что же будет потом. Нет, не здесь, где он сейчас, а там, в его возвращающемся страшном сне. То ли Она, страшная Годзилла, сразу проглотит его. То ли гадкое чудовище не заметит неподвижного маленького Пака и будет дальше вылезать из воды, крутя головой в поисках жертвы, громко рыча и разбрасывая из своей страшной пасти клочья зловонной пены.

Никто из его товарищей по партии и даже из друзей по парашютному спорту не знал великого секрета неустрашимого Пака. Прыгавший на спор с высоты девятиэтажного дома без парашюта, с обычной простыней в руках, Пак смертельно, до мелкой дрожи боялся чудовища из старого японского триллера. Этот противный сон повторялся не часто, несколько раз в год. Но каждый раз такой сон надолго выводил из равновесия обычно хладнокровного как клинок Пака.

Годзилла вошла в его жизнь, когда он действительно был маленьким беззащитным мальчиком. Пак родился в простой северокорейской семье и никогда в детстве не видел настоящих кинофильмов. Конечно, ему приходилось видеть движущиеся картинки в сельском клубе, где вечерами включали маленький телевизор, но это было совсем не то.

Около 12 лет было Паку, когда он забрался на дачу одного из членов секретариата ЦК Трудовой партии Кореи. Пак, конечно, ничего не знал ни о хозяине дачи, ни вообще о том, что за таинственный поселок был недавно выстроен неподалеку от их деревни. Государственные дачи стояли на берегу быстрой горной реки, окруженные высоким деревянным забором мерзкого грязно-зеленого цвета.

Пак не собирался там ничего брать, ни в коем случае. Просто ему до смерти хотелось узнать, что происходит в одной из комнат ближайшей к забору дачи по вечерам. Дело в том, что однажды, собирая грибы возле поселка, он услышал какие-то незнакомые звуки из открытого, но плотно зашторенного окна второго этажа. Развлечений в селе было немного, и Пак стал частенько вечерами прогуливаться до забора и обратно. Его острый слух почти каждый раз слышал приносимые ветром необычные звуки, громкие разговоры, смех, иногда даже крики.

И вот однажды ранней зимой, когда снега еще не было, но уже темнело очень рано, Пак перепрыгнул с высокого дерева на территорию дачи, держа в руках большой распоротый по длинному шву мешок из-под риса. Спуск был больше похож на падение, но, к счастью, Паку удалось не потревожить натянутые на заборе проволоки. Собак (он это заранее вычислил) спускали вдоль забора только на ночь. Ничто не помешало ловкому пареньку тихонько пробраться через вход для прислуги сначала в дом, а потом и в ту самую таинственную комнату. Пак спрятался за плотной шторой, закрывающей огромное окно, и терпеливо стал ждать наступления ночи. Мысль о том, как он будет возвращаться назад, накатывала время от времени на него, но он отмахивался от этой мысли, надеясь что-нибудь придумать потом.

Грешным делом Пак очень надеялся увидеть в таинственном зале какое-нибудь представление с обнаженными девушками (об этом шептались старшие ребята в школе). Но вместо этого мальчик попал в чудо, которое знающие люди назвали бы настоящим, неплохо оснащенным домашним кинозалом. Это было невероятным и неожиданным для Пака, кинематографический опыт которого ограничивался просмотром программ новостей на черно-белом телеэкране размером в две его ладошки. Родители, правда, рассказывали ему, что когда-то по селам возили передвижные установки для показа документальных кинофильмов, а в городе и сейчас были залы для их просмотра. Однако понять по рассказам, что это такое, было сложно, да Пак и не особенно интересовался. Если это такой же глупый телевизор, но побольше размером, то не стоило и времени терять.

Конечно, впечатлительный мальчик испытал настоящий шок, когда на огромном экране прекрасными красками стали расцветать потрясающие картины, а звуки понеслись со всех сторон. Картина даже была дублирована. Паку вначале было нелегко привыкнуть к гнусавому голосу переводчика. Этот голос сначала мешал ему смотреть и впитывать происходящее, понятное без всякого перевода. Но скоро события на экране захватили его настолько, что он искренне почувствовал себя где-то там, в середине происходящего. Это было первое настоящее кино в его жизни. И в этом кино было много нового для Пака. Были там и девушки, пусть не совсем обнаженные, но все равно ужасно привлекательные.

Неискушенному мальчику было невозможно догадаться, что картина посвящена вовсе не красотам природы и не купающимся в горном озере милым девушкам, а приключениям страшного монстра. Когда Годзилла выскочила из глубины озера, раскрыв свою страшную пасть, и раскусила пополам одну из девушек, Пак не выдержал и истошно завопил.

Если бы у партийного чиновника было в тот вечер испорчено настроение, Паку и его родителям пришлось бы провести остаток жизни в специальном трудовом лагере. Но функционеру было просто и откровенно скучно, этот кинофильм он уже пару раз видел. Неизвестно откуда взявшийся мальчик, откровенно описавшийся от капиталистического искусства, его просто развеселил. Когда же чиновник понял, каким образом Пак проник на территорию строго охраняемой дачи, то решил оставить мальчика при доме. Несколько дней чиновник хвастался Паком перед соседями, заставляя его повторять свой прыжок через особо охраняемый забор. Один из соседей проявил к способностям мальчугана профессиональный интерес. Он позвонил куда-то, и на следующий день в поселок приехала какая-то комиссия из трех немолодых мужчин в потертых френчах без знаков различия. Они провели с мальчиком собеседование, задали кучу простейших, на его взгляд, вопросов, и в итоге Пак удостоился высокой чести – его забрали в спецшколу.

Карьера сотрудника спецслужб была, пожалуй, одной из самых престижных в стране. Но если бы Пак мог прожить тот далекий вечер заново, он никогда бы не полез в таинственный зал. Страшная Годзилла навсегда поселилась где-то в глубине его сознания, вылезая время от времени в мутных снах, надолго лишая его покоя.

Окончательно осознав себя сидящим в салоне самолета, Пак не спеша сделал пару упражнений на дыхание и стал потихоньку осматриваться. К этому полету он был готов уже несколько лет. И вот наконец-то считаные час-полтора отделяли его от настоящего дела, которое его руководители выспренно называли «будущим личным подвигом во имя торжества справедливости».

На самом деле, с точки зрения самого Пака, дело было не намного сложнее тех рискованных трюков, которым он научил уже не один десяток прыгунов. Ему самому многократно приходилось прыгать с самолета на разных высотах. Просто сегодня для уничтожения особо опасного врага дела корейской революции ему предстояло прыгать с пассажирского самолета. То, что он попутно должен был отправить на небеса всех остальных пассажиров, а также членов экипажа, Пака не особенно смущало. Он с глубоким внутренним презрением относился ко всем без исключения европейцам. Пак искренне считал их бесстыжими капиталистами, процветающими за счет эксплуатации других, бедных и честных людей, вроде его соотечественников.

Особенность предстоящего подвига была в том, что Пак не знал своей жертвы. По правилам конспирации, ему не следовало знать, кто именно должен быть уничтожен благодаря его подвигу. Но сейчас у Пака была возможность попробовать вычислить этого человека.

Пак с видом рассеянного ротозея повертел головой по сторонам и легко определил свои шансы угадать жертву – одна десятая, то бишь десять процентов. Пак любил считать, и не просто считать, а считать и думать.

Считать и думать Паку в этот раз было очень просто. Заранее было известно только то, что рейс будет в один из городов Центральной Европы, предположительно Мюнхен либо что-нибудь неподалеку. То, что его жертва летит тем же самым рейсом и классом, сомнений не было. Здесь все было очевидно. Пак это все уже просчитал.

Ему сообщили примерно за три часа до вылета этого самолета, что для того самого человека только что приобретен билет на этот самый рейс до Вены. А сам Пак уже второй день кряду сидел в полной готовности в международном аэропорту Крита. Поэтому он был у кассы буквально через минуту после этого сообщения. Здесь ему продали билет на желанный рейс по самому дорогому тарифу. При этом кассирша на прозрачный намек Пака помочь ему с дешевым билетом развела руками и честно пояснила, что, конечно, не отказалась бы поспособствовать. Но со вчерашнего вечера на этот рейс имеются в наличии только билеты бизнес-класса.

Поэтому его жертва была точно здесь, рядом с ним. В этом самолете, в этом салоне. И Пак решил немного поупражняться в математике – посчитать вероятность того, что он угадает жертву. Всего мест в салоне повышенного комфорта было четырнадцать. Пак сидел на последнем ряду слева у окна и мог видеть весь салон. Два места были свободны, остается двенадцать. Минус сам Пак и один ребенок, сидящий на отдельном месте, вот и вся арифметика. Его цель – это кто-то один из вот этих десяти взрослых пассажиров. Вероятность угадать составляет один из десяти.

Но это если не думать, а просто наугад ткнуть пальцем. Однако Паку хотелось вычислить врага его народа до начала представления. Он хотел получить от своего подвига дополнительное удовольствие. Паку очень хотелось увидеть ужас в глазах врага, понаблюдать его, наверняка недостойное, поведение в условиях неотвратимо приближающейся смерти.

Пока самолет набирал высоту, Паку не удавалось рассмотреть всех пассажиров, но он и не спешил. По его расчетам, у него еще было не менее часа времени. И у Пака еще было более срочное дело.

Как только командир самолета разрешил расстегнуть ремни, Пак первым прогулялся в туалет, располагавшийся рядом с кабиной пилотов. По пути он ненадолго задержался перед дверью основного выхода, медленно скользнув взглядом по ее защелкам и запорам. Убедившись, что ничего нового для себя он не обнаруживает, Пак зашел в туалет.

Если бы посторонний наблюдатель мог увидеть, что пассажир бизнес-класса делал в помещении для отправления естественных надобностей, то заключение было бы простое – пассажир явно не в себе. Пак не попользовался унитазом, но наклонился и внимательно осмотрел его со всех сторон. Потом он опустил и обратно поднял столик для пеленания младенцев. Затем Пак достал из кармана какую-то плоскую маленькую упаковку, вскрыл ее и вытащил нечто вроде воздушного шарика нестандартной формы. Залив это шарик водой из-под крана, Пак слегка закрутил, не завязывая, входной сосок шарика и аккуратно поставил шарик этим закрученным соском вниз на дно унитаза. В заключение он нажал кнопку спуска воды и внимательно посмотрел, как наполненный водой шарик высосался из унитаза и исчез. Когда Пак тщательно мыл руки, его лицо выражало явное удовлетворение результатами проведенных странных манипуляций.

Важное дело было сделано, проверка проведена, не выявлено никаких причин, могущих помешать реализации его подвига.

Возвращаясь из туалета, Пак постарался рассмотреть лица тех пассажиров, которых ему было плохо видно со своего места. Он хотел предельно точно вычислить свою жертву.

Сначала он исключил из дальнейшего рассмотрения большую семью. Вместе летели молодые родители с тем самым отдельно сидящим мальчиком лет трех-четырех и еще двое старших, которых мальчик называл соответственно бабушкой и дедушкой. Судя по внешности, старшие были родителями молодой мамы. И вся эта семья, по мнению Пака, была не в счет. Если бы кто-нибудь из них был кореец – еще стоило бы подумать повнимательнее. Но признаков родной крови Пак не чувствовал ни в одном из пассажиров салона. А так, по разумению Пака, старшие члены семьи явно были не в активной форме, а младшие еще не могли стать чем-то серьезным, опасным для дела великой революции.

Так же уверенно Пак вывел за пределы своего анализа двух пожилых американок. Из их громкого разговора между собой и со стюардом было понятно, что бодрые бабушки относятся к категории вечных путешественниц, поставивших себе целью потратить свои сбережения и остаток жизни на то, чтобы наконец-то увидеть весь мир.

Одинокий представительный индус с грустным лицом мог бы остаться в списке подозреваемых, если бы Пак не видел своими глазами, как тот покупал билет сразу после Пака. У этого человека был какой-то печальный повод для срочного вылета. Женщина, которая его провожала, непрерывно плакала. Да и сам он уже сейчас, в салоне самолета, время от времени темнел лицом, доставал платок и украдкой вытирал слезу.

Оставалось трое подозреваемых. Справа, через проход от Пака, сидели двое. Они явно были хорошо знакомы друг с другом, разговаривали легко и, по мнению Пака, откровенно. У Пака была возможность не спеша рассмотреть их лица, почувствовать интонации. Однако разобрать сам разговор ему не удавалось.

Почему-то эти люди вызывали у него какую-то симпатию. Пытаясь понять причину своих чувств, Пак сделал вывод, что у этих двоих какие-то очень честные и добрые глаза, особенно у одного, темноволосого, с небольшой бородкой. И был у Пака еще довод – они были какие-то сдержанные. Сдержанные во всем: в негромком разговоре, в одежде, в еде и питье. В общем, они совсем не были похожи на тот образ акул капитализма, который Паку вложили в свое время его учителя.

А вот последний из пассажиров, сидевший один на переднем ряду справа, привлек внимание Пака еще на посадке. Это был высокий плотный мужчина, одетый во все новое, явно дорогое, но ужасно безвкусное. Он вел себя бесцеремонно, если не сказать нагло, еще в зале ожидания пассажиров бизнес-класса, переключая каналы общего телевизора по своему усмотрению. Потом он отказался ехать на заднем сиденье в мини-автобусе, из-за чего пришлось организовать второй рейс и немного задержать весь самолет. Ну и в завершение, сразу же после посадки этот пассажир умудрился поскандалить со стюардом, который попытался не дать ему второй бокал «приветственного» шампанского.

Теперь, завершив свой анализ, Пак с удовлетворением отметил, что его предполагаемая жертва не только определена практически наверняка, но и находится в удобном обзоре. Пак внутренне широко улыбнулся, заранее представляя себе будущие метания слабовольного негодяя по мере предстоящего развития событий.

Скоро, совсем скоро Пак должен будет еще раз уединиться в туалете и сможет снять с себя, наконец, искусственные грудь и спину. Разработчики теракта назвали это приспособление «жидкожилет» по аналогии с бронежилетом. Уже почти неделю Пак носил на себе, спереди и сзади, по три с половиной литра жидкой взрывчатки в латексных мешках под слоем натурального материала (Пак старался не задумываться над термином «донорская кожа»). Даже в случае личного досмотра, в смысле обыска на ощупь, все было вполне естественно. Пак даже мог раздеться и опять одеться, не выдавая себя. Но в такую проницательность и тщательность досмотра никто и не верил. Тем более что на груди и спине вообще ни в одном аэропорту мира не принято чего-либо искать. Уж если что и ощупывают, то бока, ноги и руки.

Пак мысленно стал повторять многократно отработанную последовательность действий. Сначала опустить столик для пеленания. Разобраться с рюкзаком. Потом снять жилет, положить его на столик. Привести себя в порядок. Достать из «жидкожилета» по очереди обе половинки, оба латексных мешка, и спустить их в унитаз, один за другим. Отправить туда же таблетку катализатора. Набросить куртку и вернуться на место. Примерно через десять-двенадцать минут будет слышен негромкий хлопок, корпус самолета дрогнет, и вот тогда начнется самое интересное.

Стюард выкатил столик с напитками. Пак не сомневался, что вычисленный им враг сразу начнет пить крепкие напитки. Получив очередное подтверждение своей проницательности, Пак попросил простой воды, отказался от обеда и позволил себе еще раз задремать. Почему-то при пробуждении на взлете ему вдруг показалось, что именно сегодня есть шанс наконец-то узнать, что же будет дальше, как себя поведет страшная Годзилла. И Пак закрыл глаза.

Глава 22 Где-то около Земли

Премьер Черчилль стоял у огромного холодного окна и смотрел, как порывистый февральский ветер колышет торчащие вверх ветки каких-то вечнозеленых высоких деревьев.

«Ну, конечно. Я помню этот вид из окна и это место. Это было в Советском Союзе, а место называлось полуостров Крым. За моей спиной огромный холодный зал. В этом самом зале нам троим – Сталину, Рузвельту и мне – штабные работники обычно докладывали согласованные предложения. А вечером я занимал этот же зал для работы с моими ребятами. Сколько их тогда сопровождало меня в этой поездке? Наверное, можно не напрягаться и не вспоминать. Теперь-то я уже догадываюсь, что сзади меня сейчас вовсе не аппарат британской миссии на переговорах в Ялте».

Черчилль медленно повернулся лицом к залу и увидел ровно то, что ожидал. Кто в штатском, кто в форме, вокруг большого стола скромно стояли двенадцать молодых людей, ожидающих его помощи в поиске ни много, ни мало, а смысла своей новой жизни.

«Надо же, как интересно все складывается, – подумал Черчилль, медленно подходя к столу. – Если мне не изменяет память, в такой вот ветреный вечер мы с президентом Франклином Рузвельтом и премьером Джозефом Сталиным определяли здесь послевоенное устройство мира. Сложно и тяжело договаривались. Но договорились. Потому что тогда каждому из нас этого очень хотелось».

– Итак, добрый вечер вам всем, молодые люди, – подходя к столу, без особых предисловий начал встречу Черчилль. – Присаживайтесь. Чья сегодня у вас очередь выступать? Не стесняйтесь, рассказывайте, что накопали и куда уперлись.

– Сегодня моя очередь, сэр, – медленно поднялся с места молодой человек в форме военного переводчика.

«Какой знакомый акцент, и как по месту!» – отметил про себя Черчилль, усаживаясь в свободное просторное кресло.

– Если не ошибаюсь, молодой человек, вы русский?

– Да, сэр.

– Как говорят у вас в России, в ногах правды нет. Очень правильное выражение. Мне кажется, я уже вам говорил, что никогда не стоял, если можно было сидеть. И никогда не сидел, если можно было лежать. Здесь лежачих мест не видно, так что садитесь, пожалуйста, и рассказывайте.

Юноша так же медленно опустился в кресло. «Он движется не по возрасту вяло. Раньше они все, по-моему, были в прекрасном тонусе. Этот парень, похоже, сегодня болен», – заметил про себя Черчилль, но решил пока на эту тему вопросов не задавать.

– Накопали мы, сэр, немного, и действительно уперлись. Но кое-что при этом вроде поняли. Мы быстро нашли все более-менее известные труды разных умнейших людей на эту тему. Я говорю про книги о смысле жизни людей, о возможной Цели существования Человечества. Разделили, прочитали, обменялись мнениями. И получилось, что, сколько бы мы эти умные книжки ни вертели туда-сюда… – И Русский остановился, подбирая выражение.

– А ничего похожего на правду не видите? – улыбнулся Черчилль.

– Ну, в общем, да. Ничего такого, во что мы бы все вместе поверили. Версий много, только ни одна не зажгла.

– Ну, что же, отрицательный результат – тоже результат. И это все?

– Не совсем. Именно потому, что нас ни одна из существующих версий не захватила, мы, как нам кажется, кое-что поняли. Нам показалось, что мы поняли хотя бы то, что нас в этих самых версиях устроило. Мы вроде как сформулировали для себя, какая она в принципе должна быть, эта самая Цель. Цель существования Человечества.

– И какая она должна быть, по-вашему?

– Нам кажется, она должна быть, бесспорно, привлекательной, – продолжил неспешно юноша. Он говорил с явным затруднением, подтверждая мысль Черчилля о болезни. – И привлекательной в первую очередь не столько для простых людей вроде нас, а для тех, кто правит миром. Иначе как же Человечество двинется к этой Цели, если сильные мира сего не будут хотеть этого движения. Они же начнут каждый дуть в свою дуду. Мериться, кто из них главнее и важнее. Опять война какая-нибудь мировая начнется или еще что-нибудь. И всем будет не до того, чтобы искать и найти свое место в движении к Цели.

Юноша замолчал.

Черчилль прикрыл глаза. «Черт побери! Эти «новые апостолы» заслуживают самого серьезного уважения. Мысленно снимаю перед ними шляпу. Эти ребята стремительно прошли почти весь мой жизненный философский путь. И всего за несколько наших встреч. – Черчилль открыл глаза и не спеша обвел взглядом всех сидящих за столом. Молодцы. Просто молодцы. Только вот практически все ребята что-то очень нехорошо выглядят. Неужели одновременно все вдруг разом серьезно заболели? Таких совпадений случайно не бывает. За этим что-то кроется». Вслух же он произнес:

– Вы очень хорошо поработали. Немного завидую. Я был гораздо старше вас, когда пришел к тому же выводу о главном признаке Цели. Согласен, полностью с вами согласен. Если то, что вы найдете, и есть Цель существования сегодняшнего Человечества, то она должна будет покорить всех премьеров, президентов, министров. Эта Цель должна быть выше их стремления к власти. Иначе Человечество никогда к этой Цели не придет. Личные амбиции великих людей разорвут все опять на куски. Как уже многократно бывало в этом мире.

Осталось совсем немного – найти вариант, соответствующий этому признаку. И убедиться в правильности этого варианта.

С нашей прошлой встречи вы искали приемлемую версию Цели не в священных книгах, а в книгах, написанных людьми. Если вы не нашли устраивающего вас варианта в сочинениях других людей, то почему бы вам самим не предложить свою гипотезу?

– Сэр, вы действительно считаете, что мы можем оказаться умнее великих философов прошлого? – сильный скепсис, если не сказать ирония, прозвучал в вопросе, произнесенном так тихо, что Черчилль даже не понял, кто из ребят его задал.

– Не совсем так. Вы ведь правильно сказали, что они, все эти самые философы, не ваши современники, а люди из прошлого. Скажу решительнее, в основном из далекого прошлого. Поэтому вы вполне можете предложить новую мысль. Просто потому, что относительно этих великих людей вы – люди из будущего.

Поймите, вы можете увидеть немного дальше вовсе не потому, что вы умнее, а потому, что выше стоите. Выше по общечеловеческому знанию.

Посмотрите внимательно вокруг себя, переберите все новые открытия, может быть, натолкнетесь на светлую идею. Думайте смелее, предлагайте гипотезы, куда же ведет нас воля Всевышнего? Какой может быть ближайшая Цель, какая великая задача должна быть решена Человечеством? И не стесняйтесь, сказано же «Ищите, и найдете».

В отличие от предыдущих встреч, обводя собрание заключительным взглядом, Черчилль расстроился. Он не почувствовал исходящей от ребят уверенности, что они будут с полной отдачей искать следующую ступеньку в своем поиске. На правах наставника Черчилль решил было задать им пару нетактичных вопросов о самочувствии, но тут в зале стемнело. Потом, уже почти засыпая, он увидел какой-то слабый свет. Сквозь неплотно зашторенное окно к нему в спальню заглядывало сумрачное лондонское утро.

Глава 23 Франкская Римская империя, Рим. 25 декабря 800 года

– Доброе тебе утро, Карл, всемилостивейший, благородный, Богом венчанный, великий и мир приносящий император, который правит Римской империей, – такими словами без тени улыбки приветствовал императора Карла на утреннем молебне Папа Лев III.

– Доброе тебе утро, святейший. Могу ли я попросить тебя обращаться ко мне попроще? Титул этот мне важен каждым своим словом, заботливо подобранным под твоим духовным началом. Но таким всеобъемлющим он нам нужен совсем не для разговоров между нами, а для внешних сношений и для народа.

Папа поправил правой рукой окладистую, еще не совсем седую бороду, улыбнулся и ответил:

– Минимум, на который я согласен, народ для тебя уже определил. Ты для всех римлян, включая меня, есть Каролус Магнус, Карл Великий. Еще раз поздравляю тебя с коронацией.

– Благодарю тебя. Благодарю за то, что своими руками возложил на меня, коленопреклоненного, императорскую корону. И за то, что ты в свой черед тоже преклонил колени в знак почтения перед воссозданным с твоей же помощью императорским саном.

– Я искренне верю, что ты избран свыше. Ты пробудил к новой жизни Западную Римскую империю, реализовал мечту лучших своих предшественников, включая твоего славного деда, Карла Мартелля. Объединяя народы под своей властью, ты создаешь возможность церкви объединять их духовно. Поддержка святого престола, пока я жив, всегда будет с тобой.

– Я не сверну с выбранного пути, особенно с такой поддержкой. И в знак своей самой глубокой благодарности я хочу открыть тебе сегодня одну нашу великую семейную тайну.

Папа выразил на своем лице удивление и пригласил императора присесть на кресла, что стояли в ряд неподалеку от алтаря.

– Ты меня заинтриговал. Твой род идет из глубины веков. Как давно в семье есть эта тайна, которой ты хочешь поделиться?

– Ты только что вспомнил моего деда. К сожалению, я не застал его в живых. Тайна начинается с него. Он оставил моему отцу кое-что значимое со словами: «Пусть этой реликвией распорядится тот, кто восстановит империю».

– Тогда ты давно имеешь право этим распорядиться.

– Раньше я так не считал. Только вчера, после помазания и коронации, я ощутил, что время пришло. Вот документ, объясняющий, о чем идет речь.

Карл протянул Папе темный от времени свиток со свисающими старинными печатями.

Лев III начал читать, сначала бегло, потом медленнее. Затем он остановился, поднял глаза к небу, пошевелил губами, что-то тихо произнося. Император почтительно молчал, пока Папа не дочитал внимательно документ до самого конца.

– Невероятно, – подняв глаза на императора, прошептал Папа. – Сколько лет след этого копья был утерян. Скажи мне, этот наконечник действительно сохранился?

– Не совсем так. Я им распорядился. Помнишь, не так давно я расспрашивал тебя о том, как распорядилась Святая Елена реликвиями, привезенными ею со святой земли. В частности, с гвоздями, найденными ею на Голгофе.

– Конечно, помню. И, кажется, начинаю понимать ход твоей мысли.

– Я и не сомневался. В те давние времена Елена хотела, чтобы святых реликвий было побольше. К тому же она не могла точно определить, какие из гвоздей относятся к крестному подвигу Спасителя. Поэтому она распорядилась все найденные гвозди расплавить и выковать из полученной массы гвоздей размером поменьше, а числом побольше. Чтобы распределить на многие приходы, в разные епархии.

– Принято считать, что она действительно так и сделала. Как же решил распорядиться своей великой реликвией ты?

Карл повернулся к свите. Ему и Папе поднесли два небольших одинаковых ларца, богато украшенных драгоценными камнями.

– Я приказал моему кузнецу расчленить реликвию. Самый наконечник я взял себе. Буду носить его на сердце и моим наследникам заповедаю. Остальное разрублено на две части. Они находятся в этих ларцах.

В знак глубокой признательности за поддержку я решил сделать святой церкви приношение. Предлагаю тебе выбрать из этих двух ларцов один. Второй я сделаю главной реликвией императорского престола новой Великой Римской империи.

Папа протянул правую руку по направлению к одному из ларцов. Ларец тут же был поднесен почтительно поближе, так, чтобы Папа сам мог его открыть. Тот его медленно приоткрыл двумя откровенно подрагивающими руками. Невольная слеза скользнула по щеке понтифика. Наконец он оторвал взгляд от темнеющего на атласе металлического осколка, изъеденного местами ржавчиной, и спросил:

– Как ты собираешься распорядиться той частью, которая предназначена тобой для империи?

– Это ведь прямое наследие единой империи великого Константина. Думаю, я поручу сделать из этого обломка новый целый наконечник. Не нужно непосвященным знать все детали. Новый наконечник будет содержать всю эту часть настоящего, исходного и поэтому будет освящен благодатью. Украшу его богато. И, если будет на то воля Божья, то станет этот наконечник парадный предметом гордости и поклонения, как мост между старой и новой империей, как великая священная реликвия нового императорского престола. Будут меняться династии, но империя должна стоять в веках.

– Вспоминаю высказывание одного твоего великого предшественника, императора Марка Аврелия: «Ценность человека определяется предметом его устремлений». Ты действительно великий человек.

Папа сделал какой-то малозаметный знак, и вдруг божественные звуки органа заполнили зал. Папа и император встали. Мозаичное огромное окно в стене собора перед ними вдруг вспыхнуло яркими красками. Взошедшее в эту минуту солнце возвестило о начале нового дня новой Великой Римской империи.

Глава 24 Борт самолета рейса Иpaклион – Вена

«Ну вот, совсем зря спал. Ничего не увидел. Совсем ничего. Хоть бы какой намек, что же Годзилла со мной в конце концов сделает… – такими были первые, еще неясные мысли Пака после пробуждения. – Сейчас я открою глаза. А Ее нет. Но все равно я чувствую Ее сегодня близко, очень близко. К чему бы это?»

Как только самолет начал снижаться, подсознание уверенно вытащило Пака из его сна. Теперь он неспешно открыл глаза. «Так, сначала взгляд в окно. Надо же, как повезло. Видимость сто процентов. Это очень хорошо.

Что еще видим за окном? До земли еще километров семь? Нет, пожалуй, где-то шесть. Вовремя проснулся. Примерно осталось еще минут десять до включения табло. Хорошо. Можно сказать, отлично. Времени навалом. Тогда пока поглазею на публику. Все ли на месте, как себя ведут».

Пак, как бы потягиваясь, повел взглядом вокруг и осмотрел весь небольшой салон бизнес-класса. Все пассажиры были на своих местах. Самый маленький из них ползал по проходу между креслами и жужжал, выписывая повороты надувным самолетиком. Сейчас он как раз дополз до ряда, на котором сидел Пак. Судя по надписи на борту игрушечного лайнера, подарок мальчику сделал кто-то из стюардов от имени авиакомпании. Пак не стал задерживать свое внимание на мальчике и перевел взгляд повыше.

Двое, сидевшие справа, наблюдали за мальчуганом. «Не равнодушно смотрят. О своем думают. Серьезно думают. У того, что посветлее, похоже, есть свой мальчик, и у него какие-то проблемы, – отметил тренированный взгляд Пака. – Не простым, посторонним, а вроде как отцовским взглядом смотрит на мальчика. При этом у него самого почему-то на глаза слезы наворачиваются. А второй что-то такое успокоительное ему говорит».

Ким напряг слух и с трудом разобрал за гулом моторов обмен короткими фразами:

– Илья, не нужно отчаиваться.

– Я чувствую себя беспомощным. Как маленький ребенок. Это ужасно.

– Даже беспомощное дитя, например, вот этот малыш, может спасти сотни человек.

Малыш вскочил и побежал к родителям. Пак внимательно проследил взглядом, как мальчика взяли на руки и дали попить.

«Сомнений точно нет. Корейские корни в этой семье напрочь отсутствуют. Так у нас и на руки детей не берут, и попить ребенку не дают». Пак бросил взгляд на часы и не спеша встал со своего кресла. Перед тем как приступить к делу, он решил немного размяться. А заодно и получше рассмотреть тех, кого ему плохо было видно со своего места.

Бабушки-туристки угомонились. Они теперь тихо лежали в своих креслах, подложив под шеи надувные подушечки и закрыв глаза матерчатыми очками. Одинокий индус сидел, повернувшись к окну, и смотрел в бескрайнее пространство над редкими белоснежными облаками. По-видимому, он как-то немного отвлекся в полете от своего горя. Сейчас, как завороженный, он просто бездумно сидел и смотрел в бесконечную даль.

«Ну, подведем итог. Каких-либо оснований для изменения прогноза о том, кто же есть моя цель, у меня не появилось. Теперь посмотрю повнимательнее, как там мой клиент».

К великому сожалению Пака, его предполагаемая жертва крепко спала. Хорошее питание плюс приличная доза спиртного сделали свое дело. Акула капитализма спала безмятежным сном маленького ребенка, подложив могучую правую руку под пухлую щечку.

«Ничего, солнце еще высоко. Когда нужно будет пристегивать ремни, его разбудят так же настойчиво, как меня на взлете. Так что я имею все шансы получить свое удовольствие, – успокоил себя Пак. – Однако очень хочется посмотреть, как он будет терять свое холеное лицо.

Ну ладно, пора. Теперь нужно сосредоточиться на главном».

Ему на самом деле было приятно наконец-то сделать Это. Совершить главное дело своей жизни, свой великий личный подвиг во имя Родины и ее солнцеликого Руководителя.

Все его дальнейшие действия были отрепетированы многократно. Пак аккуратно достал из верхнего багажного отсека свой рюкзачок и отправился в туалетную кабинку. В ту же самую, которую он посещал после взлета.

Сначала он разобрался с рюкзачком. Вынул из кармашка рюкзака тонкую нательную рубашку с длинными рукавами. Обвязал ее пока вокруг пояса. Достал и повесил на крючок у двери объемную куртку-пуховик, которая придавала рюкзаку объем и видимый смысл. Опустил столик для пеленания, положил пустой рюкзак и стал выкладывать на него подкладку и переднюю стенку, распуская по пути все ненастоящие швы.

Уже через пару минут Пак приступил к укладке вынутого шелкового полотна, в котором теперь без труда можно было узнать маленький парашют. Именно такой, какой использовала команда Пака в шоу «Ариранг» при экстремальных прыжках. После тщательной укладки парашют опять отправился в рюкзачок, точнее, в оставшийся от рюкзака парашютный мешок.

Далее Пак с огромным удовольствием снял через голову и положил на столик «жидкожилет», это опостылевшее ему сооружение из «донорской» кожи. Повернулся к умывальнику, набрал в кулак бумажных салфеток, слегка их намочил и обтерся от самой шеи и до пояса. Выбросил бумажки, снял с пояса и надел нательную рубашку, потом набросил сверху парашютный рюкзачок. Глядя в зеркало, внимательно подогнал все ремни. В этот момент загорелся сигнал «вернитесь на свое место».

«Все по расписанию. Ну, ладно. Пора!»

Пак осторожно разъединил края верхней части «жидкожилета» по всему периметру. Двумя руками он вынул подрагивающий латексный мешок с темноватой жидкостью и положил его на дно унитаза. Посмотрел с одной стороны, с другой, затем нажал кнопку спуска. Струя воздуха мягко потянула мешок, он заткнул на пару секунд отверстие, завис, потом на глазах стал уменьшаться, перетекая вовнутрь, и со свистом исчез.

«Все как на тренажере. Отлично. Теперь второй».

Через несколько секунд второй эластичный мешок с жидкой начинкой того же цвета исчез в недрах самолета. «Жидкожилет «отправился в урну.

«А теперь конфетка».

Ему нравилось, как был замаскирован катализатор. Это была его, Пака, идея – замаскировать кусочек катализатора под шоколадный батончик. Пак достал «конфету» из кармашка рюкзачка и развернул над унитазом обертку, осторожно потянув ее в разные стороны за два хвоста. «Батончик» увесисто шлепнулся вниз. Пак бросил туда же обертку, нажал кнопку спуска, еще раз посмотрелся в зеркало, пощупал кольцо парашюта на груди, подмигнул себе, набросил на плечи пуховик и вышел из туалета.

Из соседней туалетной кабинки раздался громкий детский плач, за которым послышались увещевания кого-то из взрослых. Пак уже без особого интереса, чисто автоматически отметил, что этот язык ему незнаком. Стюард, стоявший рядом, в проходе между туалетами, тут же закрыл снаружи кабинку, покинутую Паком, и начал настойчиво стучать в дверь другой. Дверь открылась, оттуда вышел молодой папаша с тем самым мальчиком. Малыш почему-то горько рыдал.

«Мальчик не капризничает, однако очень искренне плачет, – опять же без усилий, по годами отработанной привычке все замечать, зафиксировал Пак. – Наверное, описался мальчишка и расстроился, ведь он уже такой большой».

Мысли о том, что он обрекает этого мальчугана, как и всех остальных пассажиров, на страшную смерть в затяжном падении на землю, у Пака не возникло. Он спокойно прошел на свое место, сел в кресло и начал готовить себя к прыжку. Пак знал, что у него есть от пяти до семи минут. Именно столько времени, по всем расчетам и проверкам, оставалось до взрыва.

Пак прикрыл глаза и стал просчитывать, что сейчас происходит во внутренностях авиалайнера. Вот сейчас мягкие мешки с взрывчаткой доплыли до основного отстойника. Они тяжелее содержимого и еще через пару минут должны оказаться прижаты ко дну в самой глубокой части. Туда же в ближайшие секунды попадет и «конфета»-катализатор.

Все было учтено и перепроверено в расчетах мастеров взрывного дела народной республики. Только правильное расположение места взрыва в системе сбора испражнений современных моделей самолетов могло обеспечить требуемый эффект. Специалисты называли бы это кумулятивным взрывом. Взрывная волна сначала должна будет отразиться округлыми металлическими стенками отстойника, потом собраться в акустический конус и уже затем устремиться вниз, прямо в днище лайнера.

Через доли секунды после взрыва образуется круговой аккуратный разрыв корпуса с диаметром около сорока сантиметров. Этого, по всем расчетам, уверенно хватало, чтобы необратимо нарушить конструкцию лайнера. Далее секунд за двадцать произойдет круговой разрыв фюзеляжа.

Так что Паку осталось просто подождать, когда в одном из мешков образуется первое отверстие. Во всех авиакомпаниях используют одну и ту же химию для разложения фекалий во внутренних туалетных контейнерах. Материал мешков был тщательно подобран. В этой среде он должен устоять не более пяти минут. И тогда взрывчатка начнет выходить из мешка. Как только ее первые молекулы встретят катализатор, произойдет «бум».

Малыш продолжал громко плакать, мешая Паку думать. Вдруг мальчуган неожиданно и резко замолчал. Если бы Паку это было интересно, он бы увидел, чем стюарду моментально удалось успокоить мальчика. Может быть, тогда Пак задал бы себе вопрос, почему принесенный новый надувной самолетик так легко остановил неутешные рыдания мальчугана.

И тогда Паку, возможно, удалось бы понять причину неутешных слез. Со своей проницательностью Пак вполне смог бы догадаться, что предыдущий подаренный самолетик мальчик недавно уронил в унитаз, испугавшись громкого звука высасываемого воздуха.

Но Пак не стал открывать глаза. Поэтому он никак не мог предположить, что на самом деле происходит в недрах лайнера. А сейчас там, где-то в темных бесконечных внутренностях большого самолета, медленно дрейфовал такой же самолет, только маленький, надувной. И на этом надувном самолетике, между крыльями и игрушечной кабиной пилота, лежала брошенная Паком «конфета»-катализатор для взрывчатки. Темный батончик плавно кружил на самолетике по поверхности сточных вод, вместо того чтобы быстро опускаться к месту предполагаемого взрыва.

Минуты тянулись бесконечно долго. Пак не выдержал и посмотрел на часы. «Что-то идет не так. Прошло девять минут. Самолет выпустил шасси. Если сейчас бумкнет, могу не успеть. Но лучше умереть с честью, чем не выполнить задание. Если вовремя не получилось, значит, я чего-то не учел. Что-то сделал не так.

А если совсем не будет взрыва? Если окажется, что я просто покатался по Европе и задание не выполнил? Это совсем плохо. Товарищи по партии мне этого никогда не простят. И я сам себе этого не прощу. Скорее бы взрыв».

Но прошло десять минут, пятнадцать, двадцать. Земля за окном стала быстро приближаться. Колеса плавно коснулись земли, посадка была идеальной, кто-то из пассажиров даже легко поаплодировал.

«Этого не может быть. Просто не может быть».

К лайнеру подъехал приставной трап. Пак автоматически поднялся вместе со всеми, двинулся к выходу, спустился по трапу. Сойдя на землю, он не пошел к автобусу, а повернулся к самолету и стал рассматривать его днище.

«Где-то здесь должно было рвануть. Или здесь? – Пак задрал голову и медленно, как лунатик, побрел от трапа ближе к самолету. – Точно. Вот здесь это и должно было быть». Он смотрел на неподвижную серую металлическую гладь корпуса, не обращая внимания на оклик служащего. За спиной Пака шевельнулось низкое облако, отразившись в металлическом зеркале. «Где-то я это уже видел. Что же это такое? Силы небесные. Озеро. Это же то самое озеро!»

Низкий, идущий из глубины самолета звук Пак даже не услышал, а почувствовал, ощутил всем своим телом. Потом его зоркие глаза заметили первое движение. Поверхность фюзеляжа слегка дрогнула, плавно колыхнувшись сначала вверх, затем вниз, и потом стала стремительно вспучиваться, направляясь не куда-нибудь, а прямо по направлению к нему, Паку.

Это шла Она. Он не зря Ее сегодня все время чувствовал рядом. Пак хорошо помнил, что будет дальше. Но, как и в своем повторяющемся сне, ничего не мог сделать. Он просто стоял и ждал неизбежного.

И неизбежное пришло. Надувшийся, обращенный к Паку металлический бугор вдруг лопнул в самой середине, и из него на Пака с диким воем понеслась Она, Годзилла.

Огромная пасть стремительно приближалась к несостоявшемуся герою, раскрываясь в страшном оскале разорванного алюминия. Он видел блеск серого неба на огромных острых зубах и успел почувствовать на своем лице горячее зловонное дыхание страшного зверя.

Дикий крик заглушил на мгновение шум международного аэропорта города Вены. Этот вопль шел из самой глубины души маленького Пака, навсегда унося в бесконечность остатки его сознания.

Глава 25 Зальцбург

Доктор Бирман нервно ходил кругами по главной комнате лаборатории. Он был в исключительно редком для него расположении духа. Доктор был не в согласии сам с собой.

«Боже великий, как же так. Я буду должен своей рукой ради спасения одного молодого человека погубить другого. Ведь если задуманное получится, а оно, по воле Твоей, наверное, получится… Тогда несчастный парень, или, что правильнее, бедная девушка, рожденная парнем, окажется в гадком, безобразном теле. При моем непосредственном участии. У меня возникает страшная, крамольная мысль. Мне иногда кажется: может быть, даже будет лучше, если пораженное серое вещество не воспримет эту молодую личность…

Боже милосердный, прости меня, грешного. Нет, я все понимаю и принимаю, на все Твоя воля. Не мне решать такое, я всего лишь обычный человек. Наверное, сейчас я должен себя воспринимать просто как безмолвный послушный инструмент в руках Твоих. Но Ты же дал мне и совесть! Как же тяжело душе моей, услышь и пойми! Они оба мне как дети. Услышь меня, прошу тебя, молю тебя, Всемогущий. Не погуби душу мою.

Как я могу считать правым дело, при котором ради спасения одного из детей твоих другой будет уничтожен. Или так бесконечно унижен. В смысле помещен в это безобразное старое больное тело. Как же я смогу дальше жить с этим страшным грузом на моей душе? Или мне время уйти? Сделать то, что Ты мне предписал, и уйти из этого мира?»

Доктор остановился у стола старшего лаборанта. По экрану компьютера беззаботно плавали красивые рыбки.

«Наверное, я сейчас впервые понимаю, что чувствовал праотец Авраам, когда вел единственного сына своего, Исаака, к жертвеннику. Предписал Ты, Всевышний, принести сына в жертву, и Авраам был готов сделать это. Боже ж ты мой! Когда читаешь об этом, это одно. Когда самому предстоит совершить нечто подобное, это совсем другое. Как же это страшно.

Я, как утопающий, хватаюсь за соломинку. Конечно, я не праведный праотец Авраам, мое сравнение неправомерно. Прости меня. Но тогда ведь не свершилось ужасное. Я с самого раннего детства помню эту историю. Ты, Всемогущий, послал тогда агнца Аврааму, на замену невинной жертвы. Тем более ягненку дикому все равно суждено было погибнуть. Запутался он, бедненький, безнадежно в кустарнике.

Ой-ей-ей… Я далеко не праведный Авраам, а простой грешный человек. Хотя и его прямой потомок, я так себе думаю. Однако ведь мечтать-то никому не заказано. Как бы это было бы чудесно, если бы Ты избавил и меня от заклания несчастного юноши…

Нет, это вовсе не гордыня. Я, наверное, просто наивный мечтатель. Ну что еще, кроме чуда, может спасти его за оставшиеся несколько часов? Ума не приложу. Плохо мне, плохо. Стыдно и страшно».

В дверь осторожно постучали. Доктор повернулся к двери и замер. Так в лаборатории вести себя не было принято. Если какая-либо дверь не была заперта, то это значило, что любой желающий мог войти в любое время без дополнительных церемоний.

Сердце доктора Бирмана громко стукнуло и потом зачастило. «Однако, очень своевременно. Это не мои ребята, без сомнений. Кто там может быть? Вот сейчас я подойду к двери, открою, и кого я увижу? Ангела, приносящего добрую весть? Или посланца дьявола, который посмеется мне в лицо? Что-то ноги отяжелели. Нет, что-то совсем не идут. Ну, тогда попробуем по-другому».

И доктор громко, может быть, несколько громче, чем хотел бы, произнес:

– Открыто, заходите.

Дверь медленно, чуть скрипнув, открылась. За дверью стояла нянечка Ирина.

Она осторожно переступила порог, аккуратно закрыла за собой дверь и посмотрела прямо в глаза доктору. Тот вопросительно наклонил голову. Нянечка молча, не отводя своих заплаканных глаз, шагнула к доктору поближе и протянула листок бумаги.

Доктор Бирман взял листок и не стал сразу надевать очки, а посмотрел на бумажку сощурившись, отведя ее рукой как можно дальше. Передняя страница листа была наполовину заполнена каким-то текстом. После этого текста две строчки занимали рукописно расшифрованные подписи двух человек, заверенные пониже, судя по хорошо знакомым доктору штампу и печати, собственноручно нотариусом города Зальцбурга.

Глава 26 Иерусалим

Уборщик одного из православных подворий в Иерусалиме Сергей Бойцов чувствовал себя в этот день по-особенному. Сегодня у него был первый честно заработанный на новом месте выходной день. Наконец ему можно посетить те самые святые места, о которых он столько слышал.

Батюшка принял в подворье Сергея очень легко. Может быть, потому, что рассказанная Бойцовым история про украденный бумажник с деньгами и загранпаспортом была очень правдоподобна. Батюшка со знанием дела посетовал: де, понаехала какая-то русскоговорящая шушера. Есть и карманники, а есть и того хуже, разводят по-всякому и вообще все деньги отбирают. Судя по всему, орудуют в городе несколько таких групп, да только их не очень-то и ловят. Местная полиция говорит, что это внутренние этнические проблемы, дескать, сами разбирайтесь со своими ворами.

Может быть, предложение Сергея – работать только за стол и ночлег – тоже сыграло не последнюю роль в найме на работу. Последний уборщик подворья безнадежно запил месяц назад, так что грязной работы накопилось изрядно. Когда на вопрос батюшки, остались ли у него хоть какие-нибудь документы, Сергей вытащил обычный российский паспорт, якобы случайно завалявшийся у него в кармане дорожной сумки, вопрос был решен.

И вот выходной день на святой земле. Прошагав от входа в подворье по инерции метров пятьсот, Сергей увидел какие-то интересные развалины и остановился, чтобы неспешно их рассмотреть.

– Господин хороший, вы случайно не говорите по-русски? – раздался очень вежливый вопрос. Его Сергею задал неизвестно откуда взявшийся невысокий, коренастый чистенько одетый человечек. «Ну-ну. Профессиональный выход или случайность? Появился как из-под земли, будто охотник из засады. Одежда не по разговору. И вообще, слишком уж вежливый вопрос для таких наглых глазок и такой ширины плеч», – подумал Сергей, но ответил так же вежливо:

– Да, уважаемый, я русский. Чем могу вам помочь?

– Будьте так любезны, подскажите, пожалуйста, а как тут мне пройти к храму Гроба Господня?

Сергей вечерами изучил план города досконально и мог легко объяснить дорогу к любому памятному месту, тем более к храму, куда сейчас сам и направлялся. Однако вместо этого он изобразил на лице наивную улыбку и ответил:

– Ой, вы знаете, я сам только приехал, еще точно пока не сориентировался, давайте вместе посмотрим.

Сергей достал из кармана карту города, раскрыл ее и начал, двигая по ней пальцем, показывать себе и собеседнику возможную дорогу.

Не дослушав до конца, вежливый человечек восторженно поблагодарил Сергея и испарился так же внезапно, как и появился. Когда Сергей сложил карту и двинулся далее, прямо на его пути лежал как бы только что оброненный пучок местных денег.

«Я не могу, блин, какая старая разводка. Вот ведь мразь, нашли новую поляну – на наивных паломниках наживаться. Ладно, гады, поиграем. По идее, сейчас ко мне второй член команды подскочит.

Кстати, тут я и определюсь с числом игроков с той стороны. Если их четверо – то подбежит заморыш, если трое – то наоборот».

Сергей нарочито громко ойкнул и медленно шагнул к деньгам, показывая явное желание их поднять. Моментально, как он и ожидал, рядышком раздался новый голос:

– Смотри, мужик, смотри, это же деньги лежат.

Сергей повернулся и увидел второго разыгрывающего. С радостной, немного придурковатой улыбкой на него смотрел плечистый рыжеволосый парень. Конопушки усеяли все его круглое лицо, шею, даже руки.

«Кулачок-то у него с мою голову будет, – прикинул Сергей, – это, стало быть, основная физическая сила. Первый был тоже крепенький, значит, они и будут со мной работать в первую очередь. Тогда, по логике, их всего трое. Трое лучше, чем четверо. Третий небось на стреме сейчас стоит, да при крайней необходимости местного мента готовится изображать».

Рыжий тем временем продолжал уверенно и настойчиво произносить накатанный текст:

– Вот ведь ротозей какой-то уж потерял так потерял.

Это ведь не ты потерял? И не я. Эй, люди, никто денег не терял? Никто не отзывается. Ну, и ладно. Чья потеря, наш наход. Давай, берем денежку быстренько и делим, вместе увидели, вместе нашли. Ты, это, мужик, поднимай, пока ветер не унес, чего ждешь-то. Видишь, хозяина нет, не на земле же оставлять. Или в местную полицию понесешь сдуру? Так они еще тебя же и арестуют ненароком Ты же по-ихнему небось не говоришь? Ну, вот. Решат, что ограбил кого-нибудь, и все, в кутузку.

– Наверно, ты прав, – Сергей поднял толстую пачку местных купюр, продолжая играть роль простодушной жертвы. – Давай тогда посчитаем и поделим по-честному.

– Так вот кто мои деньги спер, – опять как будто из-под земли выскочил первый разыгрывающий. – Вы тут, ворюги, на пару, значит, работаете.

– Нет, что вы, господин хороший, – отыгрывал свою партию рыжий, – вот человек нашел деньги, я видел, они просто лежали тут.

Первый повел партию дальше:

– Нашел, говоришь? Значит, ты ни при чем? Ну, ладно. А ты, – стал он наезжать на Сергея словами и телом, – ты чего чужие деньги хватаешь? Вот это, что в руках у тебя, хочешь сказать, все, что ли? Неправда, у меня больше было. А ну, давай-ка показывай, остальное куда спрятал?

Рыжий его поддержал:

– Мужик, ты ему докажи, что остальные твои, что ничего чужого у тебя нет. Ты же знаешь, сколько у тебя своих денег. Вот и скажи, а потом вместе все у тебя пересчитаем, и ты ему докажешь, что не взял ни копейки чужой.

«Неплохо они место выбрали, улочки местные изучили хорошо, появляются в нужную секунду, лучше, чем в театре. И вообще, гады, профессионально работают. Если не пресечь – сколько же еще неприятностей добрым людям доставят. Эх, прости меня, Господи, придется мне их отлечить. Больше здесь, наверное, некому будет», – принял решение Сергей.

И он легонько подбросил пучок денег вверх.

Оба разводящих автоматически задрали головы. И оба по очереди получили по глубокому, проникающему удару плотно сжатыми пальцами открытой ладони в солнечное сплетение. Так же по очереди, не успев до конца обмякнуть, они получили по исключительно жесткому удару в лицо. Удару расчетливому, тренированному, ломающему переносицу безвозвратно.

«Ну вот, – рассуждал степенно Сергей, собирая купюры. – Вот и третий из их бригады сразу определился. Вон как ярко его подметки там, в переулке, сверкают. Ему, можно сказать, сегодня повезло. А этим молодцам, стало быть, нет. Придется им теперь свой профиль сменить, в прямом и переносном смысле. С такими носами им в доверие теперь не поиграть.

Ну, ладно. Теперь хоть есть, что в храмах жертвовать. Деньги-то небось у паломников отнятые. Куда должны были, туда и пойдут. Кстати, вернусь-ка я назад, да начну жертвовать с нашего подворья. Там, уж я-то знаю, на многое еще не хватает. А заодно и руки помою. Да и выйду потом через рабочую калитку на другую улицу, чтобы с этими убогими больше не пересекаться».

Шагая по неровному тротуару, Сергей продолжал размышлять: «Противно. Опять я нагрешил. Да. Хоть и сволочи они, а все равно получается: плохой я христианин. Не подставил им вторую щеку, а обломал сволочей по полной программе. Господи, еще и еще раз прошу тебя, прости великодушно меня, грешного. Прости, раз уж Ты меня таким создал».

И только выходя второй раз в город, Бойцов вдруг осознал, что его впервые в жизни пытались развести. Ведь никогда и никто не пробовал его ранее пригласить в какой-нибудь «лохотрон». И тут вот на тебе. К чему бы это?

Сергею было трудно догадаться, что за последние месяцы выражение его лица сильно изменилось. И вовсе не из-за возраста, и уж точно не из-за инъекций врача Валеры. Которые, кстати сказать, за пару дней рассосались бесследно.

Дело в том, что недавно лицо Бойцова раз и навсегда потеряло с детства отработанное непроницаемо-жесткое, волчье выражение.

Глава 27 По пути из Вены в Зальцбург

Спутники, выехавшие в автомобиле из аэропорта Вены в лабораторию под Зальцбургом, были озабочены своими мыслями и поначалу ехали молча. После выезда на автостраду Илья остановился в первом же разрешенном месте для отдыха. Он достал из походной сумки и прикрепил к лобовому стеклу изнутри два приборчика. Потыкав по очереди пальцем в экраны, Илья завел мотор, и они тронулись дальше.

Почти сразу после этого в машине зазвучали два голоса – один мужской, другой женский. Оба говорили на русском языке. Они стали говорить регулярно, то чаще, то реже. Говорили эти голоса примерно одно и то же, иногда одновременно, но в основном с небольшой разницей по времени.

Дождавшись, когда машина в очередной раз повернула и оба голоса на какое-то время замолчали, пассажир деликатно спросил водителя:

– Илья, можно задать пару вопросов, может быть, не очень толковых?

– Слушаю внимательно.

– Скажите, а почему вы всегда сами водите машину? Вы же вполне можете себе позволить заказывать авто с водителем?

– Дело в том, что у меня неважный вестибулярный аппарат. По морю я вообще стараюсь не передвигаться, разве что на пароме. В автомобиле, когда я не сам за рулем, тоже сильно укачивает. Попросту говоря, тошнит. А когда сам веду машину – ничего подобного. Вот такая особенность организма. Или, наверное, моей головы.

Почему думаю, что дело в голове? Я как-то заметил, что в бизнесе у меня примерно то же самое. В смысле, если сам рулю – все нормально, а если под кем-нибудь нужно находиться, то есть под другим рулевым – то через какое-то время тоже начинает тошнить.

– Спасибо, с этим понятно. Теперь разрешите второй вопрос. Насколько я понимаю, вам не приходилось ездить из этого аэропорта в свой европейский дом. Поэтому меня совсем не удивляет то, что вы используете эту штуку, я имею в виду навигатор. В моих путешествиях я привык к тому, что многие их используют. Некоторые без них не ездят даже в хорошо знакомых местах.

Но вот чтобы завести два навигатора одновременно – вам не кажется, что это все-таки, наверное, излишество?

– Ну, если честно, то один из этих навигаторов предназначен вам в подарок. Давно хотел подарить вам что-нибудь, да ведь в нашем случае это дело непростое. А вот навигатор, как мне кажется, может оказаться кстати, особенно, если будет хорошо работать в пешеходном режиме. В незнакомых городах это было бы полезно для вас, я надеюсь.

– Ну, если честно, то трудно возразить.

– Вот и я так подумал. Кстати, а какой из них на вас смотрит? В смысле больше нравится внешне?

– Мне больше нравится тот, что от меня подальше.

– Отлично. Это он и есть.

– А они, в смысле эти ваши два навигатора, чем-то принципиально друг от друга отличаются?

– Тот, который я привез вам, непростой. Говоря откровенно, это элемент нашего национального самосознания. Может, звучат мои слова слишком громко, но это на самом деле так. Дело в том, что последние лет двадцать весь, буквально весь мир пользуется навигаторами на базе единственно работающей американской спутниковой группировки. А вот этот новый прибор сделан у нас, и он видит сразу две группы спутников – американскую и нашу, российскую, недавно запущенную в космос.

– Вы так об этом говорите, что я уже по интонации понимаю: наверное, это чем-то гораздо лучше?

– Ну, с политической точки зрения, это, на мой взгляд, вообще исключительно важно. Я не буду говорить очевидных слов о преимуществах для нашей национальной безопасности. Хотя для меня лично это вещь серьезная. Но дело не только в безопасности моей страны, России.

Весь мир не может, не должен зависеть от одной страны. Какая бы она большая и сильная ни была. Монополизм, в чем бы он ни проявлялся, всегда вреден. Две спутниковые независимые навигационные системы лучше, чем одна. Кстати, скоро европейцы тоже свою спутниковую группировку поднимут. Следующими, наверное, будут китайцы. Тогда, я думаю, появятся еще более продвинутые навигаторы, которые будут видеть вообще все навигационные спутники, и будет все совсем правильно.

Ну, а если говорить с точки зрения обычного пользователя, абстрактного жителя планеты Земля, то я как раз сейчас и проверяю, есть ли заметные отличия. Пока могу точно сказать, что наш прибор однозначно быстрее «схватывается», то есть определяет свое положение. Когда я навигаторы только включил, это было показательно. И вот и сейчас мы заезжали в небольшой тоннель, потом из него выезжали. Наш приборчик вообще в тоннеле не потерялся, в отличие от обычного.

– Ну, наверное, это естественно, если вы говорите, что он видит гораздо больше спутников?

– Точно. И это подтверждает мою идею, что в пешеходном режиме, скажем, в городе или где-нибудь в лесу, он должен работать гораздо лучше.

Включенный в систему громкоговорящей связи мобильный телефон Ильи громко запел.

– Наверное, это звонит доктор Бирман. У меня в телефоне эта мелодия, из «Маленькой серенады» Моцарта, заряжена на звонки из нашей лаборатории, – сказал Илья и нажал на клавишу громкой связи.

Голос доктора Бирмана подрагивал от волнения. Он торопился объяснить неожиданно поступившее предложение, просил принять это предложение и разрешить подготовку к процедуре.

Доктора никто не перебивал, спутники слушали внимательно, вопросов по ходу рассказа не задавали.

А рассказал доктор Бирман о следующем.

Нянечка Ирина узнала из разговоров в лаборатории о том, что предстоит старшему лаборанту. В смысле его возможного переноса в тело бомжа. От нее на самом деле никто секрета и не делал.

Но самое главное не в этом. Оказалось, что как раз к этому времени Ирина и ее муж окончательно потеряли надежду на возвращение их дочери к жизни. Поработав в лаборатории, Ирина многое узнала и поняла. Буквально на днях ее муж приехал сюда, в Зальцбург, для принятия окончательного решения.

Оставаться более Ирине здесь не было никакого смысла. Муж тоже дошел до крайней точки. Без Ирины он там один с двумя детьми не справляется. Они рискуют и других своих детей потерять, только в другом смысле. Да и вообще семья на грани развала.

Бедные супруги уже все обсудили и решили. Тело дочери они хотели в ближайшее время из клиники Зальцбурга забрать и перевезти в реанимобиле в соседнюю европейскую страну, где официально разрешена эвтаназия. Там они собирались проститься с ней.

В общем, нянечка с мужем просто дожидались, когда приедет Илья. Хотели увидеться с ним, за все поблагодарить и попрощаться.

В этот самый момент времени Ирина и узнала про нашу ситуацию, в смысле планов по двойному переносу. Они с супругом приняли серьезное решение, которое вчера официально оформили у нотариуса. Если в двух словах, то они просят забрать их дочь из клиники Зальцбурга в нашу лабораторию и использовать ее тело вместо тела бомжа для старшего лаборанта.

Доктор закончил свой рассказ, прибавив в завершение, что он лично тоже очень просит это неожиданное предложение принять. С его точки зрения, это морально, достойно и просто правильно.

– Я, конечно, далеко не специалист, – сказал Илья, – но я тоже присоединяюсь к доктору. Так все в одно время сходится, я думаю, тоже не случайно.

– Вот и договорились, – подытожил Иисус.

– Спасибо! Огромное спасибо! – доктор не скрывал эмоций. – Ой, вот что чуть не забыл. Если позволите, еще один вопрос. Тут меня достали корреспонденты. Вся та же команда, если не больше, что и в прошлый раз. Опять настаивают на пресс-конференции.

Вообще-то их понять можно. Уже всем в мире известно, что Близнецов жестоко отравили. А теперь пронырливые журналисты как-то пронюхали, что мы срочно собираем Близнецов здесь, в лаборатории. Конечно, шила в мешке не утаишь. Кое-кто из ребят уже приехал, и, что естественно, они подъезжают не одни, с ними близкие родственники. Что мне журналистам отвечать?

– Приглашайте всех встретиться с нами завтра в полдень. Что будет, о том и расскажем, – произнес спокойно Иисус. – Нам скрывать нечего.

– Есть, понял. Спасибо. К двойному переносу в лаборатории все будет готово часа через два. Когда вас ждать?

– Нам еще часа два с половиной пути, если ничего не произойдет непредвиденного, – взглянув на навигаторы, ответил Илья, – так что до скорой встречи.

– До скорой встречи.

Глава 28 Где-то около Земли

«Почему так медленно открываются глаза? Правда, левым-то я уже все вокруг вижу, а вот правый все еще полузакрыт. Так, ну и где я? Ага, это не мой дом, – сэр Уинстон Черчилль обрадовался. – Точно, я не дома. Слишком все светлое, даже белое. Значит, новая встреча с двенадцатью. Хорошо. Только вот что-то я пока не угадаю, где же это я оказался в моем прошлом на этот раз?

Хотя а что тут угадывать? Глаз правый по-прежнему полузакрыт, рука правая тоже как не моя, и, судя по убранству, лежу я в больничной палате. Так что все очевидно. Это 1953 год.

Помню, помню. Горькое это было для меня время. Мне шел уже семьдесят девятый год. К тому времени я почти совсем потерял надежду, что увижу в мире серьезные изменения, и вдруг такой шанс! В начале марта умер казавшийся бессмертным великий диктатор Советского Союза, премьер Сталин. И я на самом деле поверил, что смогу стремительно сломать этот чертов «железный занавес». Мне вдруг показалось, что моя жизнь может опять обрести смысл и что я смогу еще так много сделать для этого мира…

Да, в тот год я в марте получил, а уже в мае окончательно потерял свою последнюю настоящую мечту, свою великую надежду. Господи, как же я надеялся продвинуть нас всех к Цели. Но для этого нужно было устранить угрозу новой мировой войны. Как я уговаривал и нашу Палату общин, и Белый дом, и новое руководство в Кремле провести объединительную встречу в верхах.

Через 11 лет после этого, к моему 90-летию, околоправительственные подхалимы издали восемь томов моих речей. В эти восемь томов редакторы собрали четыре миллиона слов, сказанных мною публично. Много не всегда значит хорошо. Никто так и не понял, что та короткая речь в мае 1953 года была мне самой дорогой. И она оказалась самой неуспешной. Мои самые главные слова так и не поняли.

А я им тогда сказал просто: «Человечество могло бы заняться более полезными делами!» Я надеялся на создание единого мирового правительства. Конечно, я никому не говорил, что, по-моему, будет дальше. Меня бы сочли ненормальным, если бы я сразу призвал к организации мирового научно-исследовательского центра. Для направленного движения к Цели.

Да… Мне не удалось сделать даже первый шаг, остановить «холодную войну». Не поддержали меня тогда нигде. Ни в заокеанском Белом доме, ни в континентальной Европе, ни в Кремле. Я не нашел понимания даже в родной Палате общин. Мир оказался еще не готов. «Железный занавес» устоял и после смерти Сталина, и даже после кончины Мао.

А надо признать, что название этой информационной стены мной было придумано хорошо. На самом деле, ну как можно договариваться с русскими и китайцами о совместном управлении миром, если их народы не знают правды. Они видят все в придуманном их пропагандистами кривом зеркале. Поэтому могут поддержать своих правителей в чем угодно. Например, в начале новой мировой войны.

Старый дурень Уинстон наивно пытался бежать впереди поезда. Меня не то что не поняли. Хуже. В Палате общин меня просто высмеяли.

И тут что-то внутри сломалось. Я чувствовал себя, словно старый аэроплан, заходящий в сумерках на посадку с пустым баком. Игра была закончена. Если я правильно помню, не прошло и месяца с того выступления, как меня разбил первый серьезный инсульт.

Ну, ладно. Это все в прошлом. А сейчас, если я правильно понимаю, мне предстоит пообщаться с молодежью. Хотя как они, все двенадцать, здесь могут оказаться, ведь это все же больничная палата?

Черчилль попытался приподняться. К нему приблизился молодой человек в белом халате, усадил его, подложив подушки за спину, и присел рядом.

«Что-то я не узнаю своего доктора. Ну-ка, ну-ка… Конечно. Этого парня я точно помню, он из тех двенадцати».

– Здравствуйте, юноша, – произнес Черчилль плохо повинующимися губами. – Ну, а где же все остальные?

– Здравствуйте, сэр. У нас неприятности, сэр. Если в двух словах, то нас всех разом отравили. Меня случайно миновало.

– Я на нашей прошлой встрече заметил что-то неладное, да спросить не успел. Серьезно отравили?

– Очень. Подкормили каким-то радиоактивным веществом в лошадиных дозах. Все одиннадцать в тяжелом состоянии. Одному вообще досталась двойная порция, еще и за меня, так он уже совсем на грани.

– Что будем делать?

– Ко всему прочему оказалось, что все отравленные потеряли способность общаться так, как нам удавалось раньше. В смысле дистанционно. Но скоро мы соберемся в одном месте. И будем просто разговаривать.

С теми, кто уже доехал, я успел переговорить. Решили, что, пока есть хоть один шанс, будем пытаться продвигаться вперед. Их ведь не запугать тяжелым самочувствием и близостью конца. Они будут искать, пусть не для себя, так для тех, кто останется.

Но с нашей последней встречи мы не продвинулись ни на шаг, просто не было никакой возможности. Вот и у вас я один оказался. Наверное, у остальных уже не получается. И заранее очень прошу меня извинить, сэр, только я чувствую, что меня в любой момент могут туда вернуть.

– Понятно. Тогда давайте предельно кратко. У меня на самом деле есть своя гипотеза о Цели, я могу ее вам рассказать. Однако если «железный занавес» на месте, то проверить мою версию, я думаю, не получится.

– «Железный занавес» пал, сэр.

– Вы хотите сказать, что ни один диктатор не может запудрить мозги своему народу?

– Да, сэр. Мир стал прозрачным для информации. Все изменилось с тех пор, как появилась всемирная сеть Интернет. Любой человек практически в любом месте мира может получить достоверную информацию. О чем угодно и откуда угодно, из любого существующего на земле источника.

Черчилль прикрыл глаза и подрагивающим от волнения голосом медленно и раздельно произнес:

– Тогда вы можете легко вычислить Цель. Путь к ней, наверное, уже где-то у вас под носом. Вам просто нужно…

Бразилец прикоснулся к руке Черчилля:

– Сэр, простите, пожалуйста, но меня срочно зовут.

Тяжесть на правом веке ушла. Черчилль не спешил открывать глаза. Он понимал, что уже находится у себя дома.

«Грустно. Неужели все впустую? Жалко ребят. Неужели я их больше не увижу?»

Пощупав перед собой вполне послушной правой рукой, он нашел то, что искал, – ту самую рукопись, что уносила его мысли от тягостных раздумий куда-то вдаль, в глубь веков.

Прочитав лишь несколько строк, сэр Уинстон Черчилль снова прикрыл усталые глаза и погрузился в полудрему.

Глава 29 Иерусалим, 18 марта 1229 года

– Государь император, прошу покорно меня извинить, но к тебе пришел и просит аудиенции некий мне незнакомый человек. – Начальник личной охраны императора Священной Римской империи Фридриха II склонился в глубоком поклоне.

Фридрих резко откинулся на спинку кресла.

– Как ты смеешь меня отвлекать в такой вечер? Разве может вообще кто-нибудь незваный придти сюда? Ты в своем уме или, может быть, тебе надоела твоя должность?

Император уже пятый час отмечал в кругу доверенных лиц подписание мирного договора с султаном Египетским и провозглашение самого себя королем Иерусалимским. Фридрих был заметно пьян. Он был пьян вовсе не от радости случившегося. Скорее напротив.

На его коронацию в храм Гроба Господня отказались придти патриарх Иерусалимский Герольд, а также все рыцари орденов тамплиеров и св. Иоанна. Даже рядовые прихожане, и те не пришли в этот день в храм.

Фридрих знал, почему это случилось. Мстительный Папа Григорий IX переслал акт об отлучении Фридриха от церкви всем поместным епископам с приказанием объявлять его ежедневно и еженощно во всех церквях. Местный патриарх Герольд настолько убоялся послания Папы Григория, что вообще запретил совершать богослужения в святых местах Иерусалима до тех пор, пока в городе находится отлученный от церкви император.

Фридрих был вынужден сам возложить на себя корону короля Иерусалимского в пустом храме, среди тех же приближенных, что сейчас восседали за этим столом. Не имея возможности помешать коронации, патриарх со всем своим клиром, дождавшись ее окончания, переоделся в мирское и на глазах изумленных прихожан вымыл с мылом полы храма. После он облачился в парадные одежды и обкурил храм ладаном по всем углам с молитвою об изгнании дьявола. При этом на стенах храма было вывешено объявление с запретом всему христианскому населению города праздновать мирный договор.

В результате вместо ожидаемого императором праздника в святом городе сегодня вечером наступила тишина. А он, великий победитель пятого крестового похода, только что вернувший Иерусалим христианам, вынужден отмечать свою победу вот так, тихо и скромно, за стенами святого города.

И еще. Сегодня император Фридрих II получил от Папы очередной подарок. Утром из Рима принесли известие, что Григорий IX освободил подданных Великой Римской империи от присяги ему, императору. И теперь уже Великая Императорская, а не символическая Иерусалимская корона была под угрозой. Так что у Фридриха были причины сегодня вечером быть несдержанным. И сейчас ему лучше было не перечить.

Свет вечерней зари, проникающий сквозь окна Эль-Наби-Дауд, замка гробницы царя Давида на горе Сион, освещал сидящего императора сзади, отчего его рыжие волосы и борода светились огненным светом, как грива льва. Фридрих II Гогенштауфен был очень похож на своего деда, Фридриха I Барбароссу, основателя императорской династии Штауфенов. Похож он был не только цветом бороды, но и несдержанностью во гневе.

Голос начальника охраны задрожал:

– Прости великодушно, государь. Все тобою прописанные меры предосторожности были приняты с нашей стороны. И присланная султаном Египетским Аль-Камилем для твоей охраны сотня мамлюков, его личных гвардейцев, тоже стоит на месте. Вот потому и осмелился твой недостойный слуга отвлечь тебя.

Он, этот человек, прошел сквозь оба кольца охраны, магометанское и наше, без проблем. Никто не может объяснить, как. Лицо у него странное. Бледное, очень бледное, и гладко-гладко выбритое. Одет он просто, во всем черном, в таком балахоне, как монах-капуцин. И еще. У него твое кольцо, государь.

– Мое кольцо? – Император на несколько секунд задумался, затем потемнел лицом и, нетвердо поднимаясь, хмуро произнес: – Где он? Ну, да… Значит, так. Скажи Али, чтобы принес мне маленькую красную шкатулку. Потом сам не спеша спускайся и лично приведи этого человека сюда, вон к тому дальнему окну. Там я с ним переговорю. Ты при этом станешь так, чтобы все видеть, но ничего не слышать. Потом отведешь его обратно до выхода за кольцо твоих людей. Исполняй.

В ожидании гостя, Фридрих стоял у распахнутого окна и смотрел на красно-черное закатное небо. Вот в такой же вечер полтора года назад он стоял у окна своего замка в родной Германии. Тогда он тоже был нетрезв и зол на весь мир. Недавно избранный, ужасно амбициозный и нетерпеливый глава католической церкви Григорий IX не принял объяснений его, императора, по поводу очередной задержки пятого крестового похода на святую землю. Вместо того, чтобы вникнуть и понять объективные причины задержки, Папа отлучил Фридриха от церкви и публично объявил его врагом веры Христовой.

В тот тяжелый вечер этот же самый гость тоже пришел без приглашения. Фридрих принял его. Странное черное одеяние было чем-то в тот вечер приятно императору. И вообще ему было тоскливо и хотелось как-то отвлечься.

Незваный гость без долгих предисловий предложил удивительную сделку. По утверждению незнакомца, он сделает так, что Фридрих пойдет в крестовый поход с полной гарантией успеха.

Человек в черном брал на себя многое. Он гарантировал, что египетский султан Аль-Камиль подпишет с Фридрихом мир на десять лет. По условиям этого мирного договора, султан добровольно и без боя отдаст христианам Иерусалим, Вифлеем и Назарет.

За мусульманами должна будет остаться только та часть святого города, где находится Куббат-Аль-Сахра (Купол Скалы). Это великолепная мечеть на храмовой горе над скалой, на которой Авраам приносил жертву, а Мохаммед отсюда возносился на небо. При этом Фридрих должен будет на эти годы не просто прекратить недружественные действия к Аль-Камилю, но и защищать его от всех возможных врагов, даже если они были бы христиане.

Фридриха такие условия мирного договора с грозным султаном вполне устраивали. Еще бы. Он, император Фридрих II, сделает то, что не смогли сделать Ричард Львиное Сердце, Фридрих Барабаросса и другие гиганты прошлого. Он вернется победителем, и новому Папе придется это признать.

Вопрос был в цене сделки. Нежданный гость попросил отдать ему кое-что из личных вещей отца Фридриха, а именно небольшую красную шкатулку. Естественно, не пустую, а с тем, что внутри ее.

Император с трудом, но вспомнил, что хранится в этой шкатулке. Фридрих держал ее в руках только один раз, в восемнадцать лет, когда стал королем германским не на бумаге, а на деле. Тогда ему пришлось повоевать, возвращая себе свое право. Спасибо тогдашнему Папе Иннокентию III, не дрогнул старик, поддержал молодого короля.

Разбирая вещи отца в отвоеванном фамильном замке, Фридрих наткнулся на эту самую шкатулку. Внутри ее был неровно отрубленный кусок старого железа на грубой цепочке. Некому было объяснить ему, что это такое. Фридриху ведь не довелось знать ни деда своего (Фридрих I Барбаросса утонул задолго до его рождения, будучи в очередном походе), ни отца. Будущему императору Фридриху II было всего три года, когда его отец ушел в мир иной, завещав малолетнему сыну германский трон, открывающий дорогу к трону Великой Римской империи.

И Фридрих тогда, в день получения известия об отлучении от церкви, решил принять предложение странного гостя. Он настолько хотел этой красивой победы, что отгонял от себя неприятные мысли о том, кто он, этот незваный гость, и откуда у него такие возможности.

Внезапное ощущение холода и тревоги вернуло императора в Иерусалим, в замок Эль-Наби-Дауд. Он не видел, но уже чувствовал всем телом, до трудно сдерживаемой дрожи чувствовал, что гость подошел и стал рядом, где-то сзади справа.

– Здравствуй, император.

– Здравствуй. Подойди.

Гость сделал два шага и оказался справа от Фридриха, так же устремив взгляд в окно, вдаль, в быстро темнеющее небо.

– Я исполнил свое обещание, император. Исполни свое.

– Исполню. Ларец сейчас принесут. Скажи мне, зачем тебе этот кусок железа?

– Я ведь тебя не спрашивал, зачем тебе эта корона.

– Это правда. Но моя просьба была хотя бы понятна, ведь речь шла об Иерусалимском королевстве.

Император не смотрел гостю в лицо, но почувствовал, как тот скривился в презрительной усмешке.

– Тебе, император, просто кажется, что Иерусалимское королевство – это что-то понятное и значимое. Только ты не знаешь сути вещей. Например, ты не знаешь, что такое сочетание слов скоро исчезнет, пропадет навсегда.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты – последний король Иерусалимского королевства. Его больше не будет. Никогда в истории Человечества такого королевства больше не будет.

Фридриху стало не по себе. Он задумался. Гость спокойно ждал продолжения беседы. Наконец Фридрих вернулся из своих мыслей и с не свойственной ему осторожностью в голосе спросил:

– Когда это произойдет?

Гость опять ухмыльнулся.

– Ты хочешь узнать, император, когда нарушится тобой подписанное перемирие на этой земле, или же ты хочешь узнать день своей смерти?

Император смог совладать с охватившим его внутренним холодом. Его голос стал глуше, но не задрожал:

– Я не хочу знать день своей смерти. Долго ли будет мир на святой земле?

– Пятнадцать лет.

– А потом?

– Потом вся эта земля будет принадлежать людям другой религии.

– Понятно. Надолго?

– На 666 лет.

– Нехорошее число. А потом?

– Ты хочешь слишком много знать, император. Излишнее знание приближает день ухода. Не спеши.

Разговор прервался. Постояв немного молча, император медленно поднял согнутую в локте левую руку. Слуга Али, крещеный мавр, поднес императору ларец. Император, не поворачиваясь, показал головой, кому следует его отдать. Гость спрятал ларец в бесконечных складках своего балахона, изобразил легкий поклон и удалился в сопровождении начальника охраны.

Стемнело. В зале зажгли свечи. Приближенные императора, не дождавшись его возвращения за стол, неспешно доедали и допивали, стараясь особо не шуметь. А Фридрих все стоял и стоял у распахнутого окна, безуспешно пытаясь выгнать из души вошедшее туда ощущение какой-то очень глубокой, огромной, вселенской тоски и тревоги.

Глава 30 Зальцбург

– Здравствуйте, уважаемые гости. Всем хватило мест? Очень хорошо. Тогда начинаем, – такими словами доктор Бирман открыл вторую за время существования поместья встречу с представителями средств массовой информации. Доктор Бирман выглядел непривычно официально. В отличие от своего обычного вольного стиля, сегодня он надел строгий костюм и повязал к белоснежной рубашке свой любимый черный галстук с разбросанными по полю светло-серыми изображениями интернетовского знака «@».

Просторная гостиная была, как и в прошлый раз, наполнена представителями ведущих телерадиокомпаний. Из лаборатории были принесены и расставлены в длинные ряды дополнительные стулья, на которые гостей оперативно рассаживали незнакомые корреспондентам обаятельные юноша и девушка. Поскольку все репортеры знали о проблемах со здоровьем Близнецов, новые помощники доктора вопросов ни у кого не вызвали. Не обратила на себя особого внимания и явно не относящаяся к репортерской братии немолодая пара, скромно сидевшая у дальней стены гостиной. Все внимание корреспондентов было пока сосредоточено на единственном знакомом человеке, тем более, что он явно и уверенно взял инициативу в свои руки.

– Так случилось, что именно мне доверено вести эту встречу, а также быть основным действующим лицом с нашей стороны, – продолжил доктор. – Я не умею выступать на пресс-конференциях и тем более не умею их вести. Однако некоторый опыт научных докладов у меня есть. Поэтому я буду делать то, что умею. То есть я постараюсь по возможности кратко и достоверно изложить состояние проблемы, в смысле рассказать вам о том, что у нас здесь происходит.

Для сообщения мне потребуется не более семи минут. При этом я прошу меня по ходу моего выступления не перебивать. А уже потом я с удовольствием отвечу на ваши вопросы. При этом прошу вас учесть, что мы, в смысле медицинский персонал, можем отвлечься на это мероприятие только на один час. Поэтому просьба вопросы потом задавать конкретно и по существу, хорошо?

Несколько удивленные таким началом корреспонденты начали было переглядываться, но никто не выразил заметного несогласия. Доктор Бирман выждал пару секунд, потом кивнул молодому человеку. Тот включил видеопроектор и присел у компьютера.

Доктор подошел к экрану, на котором появился первый строго оформленный слайд с обозначением даты, места и имени докладчика, и продолжил:

– Итак, мое сообщение состоит из двух частей. Первая часть – ход болезни. По-видимому, вы знаете, что практически одновременно наши Близнецы были отравлены. На следующем слайде представлена карта мира. Здесь отмечены точки, в которых произошло это преступление.

То, что вы скорее всего не знаете, это неудача, или, если быть точнее, ошибка одного из отравителей. Ошибка произошла именно здесь, в этом доме. Случайным образом один Близнец, а именно Бразилец, избежал отравления радиоактивным отравляющим веществом. Дружок, покажись, пожалуйста.

Бразилец появился из кухни, постоял несколько секунд под шквалом вспышек, краснея на глазах из-за такого внимания к своей персоне, потом посмотрел вопросительно на доктора. Тот кивнул, и Бразилец, слегка поклонившись, удалился с явным облегчением от завершения своей не самой приятной обязанности.

– Как можно догадаться, этот юноша избежал ошибки вовсе не потому, что он выпал из-под прицела. Целью неведомого преступного сообщества, несомненно, являлись все Близнецы, одновременно и без исключения. Но, как вам, наверное, известно, на момент совершения преступления у нас здесь, в поместье, было двое Близнецов. В силу стечения обстоятельств, отравитель ошибся и другой Близнец, известный вам как Медбрат, получил двойную дозу радиоактивного яда.

Соответственно, течение его болезни являлось все эти дни опережающим. По нему мы можем с достаточной достоверностью прогнозировать, что и когда будет происходить с остальными Близнецами.

Доктор продемонстрировал несколько слайдов, показывающих, как он выразился, динамику деградации основных жизненно важных функций организма Близнеца Медбрата.

– На последних слайдах первой части моего сообщения вы видите некоторые показатели состояния нашего пациента вчера вечером. Даже без медицинского образования, как мне кажется, очевидно, что пациент находился в предельно критическом состоянии.

Полученная пациентом порция радиоактивного яда без сомнения многократно превышает смертельную дозу. Как и следовало ожидать, первой не выдержала печень, не способная отфильтровать и обезвредить весь яд. Ну и вот последняя фотография этого пациента. Так он выглядел вчера в двадцать три часа пятьдесят пять минут.

Доктор замолчал. Напряженная пауза повисла в гостиной. Отщелкали фотоаппараты, снимавшие фото почти безжизненного лица неестественного желтого цвета. Наступила гнетущая тишина. Только продолжали тихо шелестеть видеокамеры, передающие происходящее в прямом эфире.

– Ну, а так выглядит этот же самый пациент сегодня, – доктор Бирман пытался говорить тем же строгим тоном, но его голос заметно подрагивал от распирающего доктора восторга. – Поднимись, голубчик, покажись публике, не стесняйся.

Симпатичный светловолосый юноша, ассистировавший доктору на компьютере, с чуть виноватой улыбкой поднялся с места и несколько раз легко поклонился в разные стороны. Гостиная ярко осветилась от непрерывных вспышек, руки корреспондентов взлетали вверх, требуя немедленного внимания доктора Бирмана.

– Спасибо, присаживайся. Дамы и господа, извините, но я отвечу на все ваши вопросы чуть позднее. Сначала давайте я попробую объяснить, что же произошло этой ночью. В этом и состоит вторая часть моего сообщения. Прошу тишины. Спасибо.

Перед тем как перейти к этой самой второй части, я должен сделать следующее заявление. Мне в ходе моего рассказа придется раскрывать некоторую чужую информацию, я бы сказал, информацию глубоко личную. Но просьба учесть, что владельцы этой информации предоставили мне такое право. Да они все, кстати, и присутствуют здесь.

В нескольких, на самом деле заранее тщательно обдуманных, предложениях доктор изложил истории старшего лаборанта и дочери нянечки. По мере его рассказа и разглядывания слайда со схемой так называемого двойного переноса, в гостиной опять становилось все шумнее. Затем доктор Бирман суховато доложил суть того, что произошло этой ночью в лаборатории. Когда в завершение выступления к нему подошла принимавшая гостей миловидная девушка, репортеры уже понимали, кто это, и разразились нескончаемыми аплодисментами.

Настало время для вопросов и ответов.

Не дожидаясь приглашения, один из корреспондентов, сухощавый маленький и какой-то весь взъерошенный человечек, выскочил прямо перед доктором, развернулся к залу и громко заговорил, почти закричал:

– У меня вопросы конкретно и по существу. Чему вы все тут аплодируете? Чему вы тут радуетесь? Ведь это же очередная незаконная эвтаназия. Под соусом спасения одного человека, здесь вчера убили другого.

В наступившей тишине человечек, выражением лица и движениями удивительно похожий на рассерженного страуса, развернулся к доктору и тем же пронзительным голосом, демонстративно взмахнув рукой, вопросил:

– И где, где ваши соучастники, в смысле родители этой несчастной? Получили от вас свои деньги и убежали? Отвечайте!

Доктор Бирман выглядел как ребенок, неожиданно и незаслуженно обиженный. Он залился краской и часто задышал. Было видно, что он тщетно пытается подобрать достойный и, главное, спокойный ответ.

Тут неожиданно и резко встал мужчина, сидящий рядом с нянечкой Ириной. Его богатырский рост и в целом мощная фигура не могли не привлечь всеобщего внимания. Мужчина поднял руку. В зале опять наступила тишина.

– Господин хороший, вы тут поосторожнее со своими грязными намеками. Наверное, вы невнимательно слушали уважаемого доктора. Он же ясно сказал, что все, кто имеет отношение к делу, находятся здесь. В этом самом зале. Так вот, я – отец этой девочки. Поэтому честно говорю, поосторожнее. А то я ведь обижусь. И могу не сдержаться, а взять да и ответить. А если я отвечу, то ведь просто и по-мужски. Надеюсь, я понятно выразился?

Взъерошенный человечек заметно съежился и тихо скользнул назад на свое место. Великан продолжил:

– Ну вот. На вопрос этого, выскочившего, я все же отвечу, но только отвечу не ему. Он, судя по всему, человек не очень умный и не очень добрый. Я отвечу всем вам, другим, кто тут собрался.

Вы, сразу видно, господа все образованные, можно сказать, ученые. А мы с женой люди простые. Мы потомственные крестьяне, скажу это не стесняясь. Мы от сохи, от земли. От коров и навоза.

В чем между нами с вами главная разница? Вы ведь головой все пытаетесь понять, слова умные подбираете. А мы сердцем понимаем.

И вот что я вам скажу. Мы ведь с матерью давно почувствовали, что душа нашей милой девочки не здесь, а на небесах. И, люди добрые, как же больно было все эти годы видеть ее полумертвое тело.

А тут вдруг оказалось, что можно такое благое дело совершить. Не на органы, то бишь на части, прости меня Господи, отдать тело нашей девочки. На что нас, между прочим, давно соблазняли, и за большие деньги. А вместо этого вдруг, волею Божью, появилась возможность жизнь вернуть хорошему человеку.

В общем, мы решили, что даем согласие на это дело. Безо всяких денег, избави Господи. Мы, знаете ли, люди верующие.

Да, пока не забыл и чтобы меньше вопросов к доктору было. Мы все-таки тоже кое-что соображаем, никого подставлять не хотим. Поэтому у адвоката, ну, в смысле нотариуса местного заявление оформили по всем правилам этой строгой страны. Так что с претензиями, если кто считает, что имеет право их предъявлять, это пожалуйте к нам.

Но на самом деле, когда я сюда шел, совсем о другом, об очень важном вам хотел рассказать.

Мы ведь с матерью не знали, что это сегодня ночью будет. Нас попросили задержаться, пожить здесь еще немного, ну, пока эта операция пройдет. И вот сегодня ночью приснилась мне наша красавица. Будто подошла она ко мне, наклонилась, поцеловала в щеку мою колючую и сказала: «Какие же вы у меня хорошие!»

Проснулся я, как будто меня в сердце что-то толкнуло. Луна почти полная в окно смотрит, в комнате светло. И в сердце тоже так светло и чисто. Как в детстве. Смотрю, и мать просыпается, глаза открывает. На меня смотрит, а сама тоже как младенец светлая такая, радостная. Оказалось, ей в этот же момент такое же видение было. Точь-в-точь. Я тогда еще на часы посмотрел. А потом оказалось, что именно в это время все и произошло.

И что бы нам там ни говорили теперь, а в сердце у нас будет спокойно и радостно.

– Дай я тоже скажу, – поднялась взволнованная нянечка Ирина. Рядом с мужем она выглядела совсем маленькой. Муж погладил ее по волосам и со спокойным достоинством сел. – Это я тоже сказать хочу не тому, кто тут выскакивал, а всем другим хочу сказать. Особенно меня поймут те, у кого дети есть.

Страшно сказать, у нас столько лет дочь была ни живая, ни мертвая. Это было такое горе, передать не могу, врагу не пожелаешь.

А теперь все так прекрасно изменилось. Вот я что теперь чувствую: у меня их как бы оказалось вдруг две, в смысле две доченьки.

Одна там, на небесах. Она оттуда нас видит и одобряет то, что мы с отцом сделали. Мы ведь это точно знаем, об этом отец уже сказал. А вот теперь еще эта девочка есть. Живая, красивая, умная. Она ведь тоже наша, кто бы что ни думал и ни говорил. Пусть немного чужая, но все равно наша. Такая тоже родная, я передать вам не могу.

Раньше казалось, что сердце мое так и умрет в печали. А теперь – люди, это же радость такая, что я даже не могу объяснить.

Нянечка не смогла удержать искренних слез, выхватила платочек, прижала к глазам и тихо присела. Муж обнял ее своей огромной рукой и стал что-то успокоительное говорить на ухо. Тут девушка подошла к нянечке, присела к ней с другой стороны, тоже обняла и прижалась всем телом, закрыв ее и свое лицо от вспышек.

Конференция забурлила. Доктор минут двадцать с трудом успевал реагировать на нескончаемый поток вопросов. Но как только его часы подали запрограммированный сигнал, он решительно и спокойно завершил встречу, вежливо раскланялся и удалился со всеми помощниками. Исабель тем временем незаметно вывела от репортеров и нянечку с мужем.

Корреспонденты многого не успели выяснить на столь короткой встрече. И, конечно, они не могли даже представить себе того, о чем сознательно умолчал доктор Бирман.

Фантастический двойной перенос был сделан Иисусом, но частично без его личного присутствия в лаборатории. Точнее, первый перенос, старшего лаборанта в девушку, был сделан им лично, а второй дистанционно.

Близнецы ведь умеют слышать Его указания на расстоянии. Фактически Бразилец выступил как некоторое промежуточное звено, отдавая Медбрату команды, которые сам слышал от Учителя. Как выразился потом Медбрат, в какой-то момент ему вообще показалось, что глазами Бразильца на него смотрит Иисус, который в это время на самом деле находился даже не в лаборатории, а в гостиной главного дома поместья. Почему это было сделано именно так – все как-то постеснялись спросить.

Из-за краткости и четкой организации пресс-конференции репортеры только после ее завершения стали задаваться вопросами, а почему не присутствовал Тот, кто все это сделал?

Но даже если бы они сообразили раньше, им все равно никто бы не открыл, что буквально за несколько минут до начала пресс-конференции три человека незаметно выехали из поместья, чтобы отправить одного из них на самолет в Иерусалим.

Глава 31 Лондон, январь 1965 г.

Сэр Уинстон Черчилль лежал на высоких подушках в своей бескрайней постели. За окном резко завыли сирены проезжающей группы автомобилей. Громкие сигналы быстро меняли высоту тона, неприятно давя на уши.

«Чудаки эти новые карьеристы. Столько сил тратят на то, чтобы получить себе на автомобили новые престижные игрушки – сирены, кричащие как обиженный осел, да неприятно мигающие фонарики.

Неужели они не понимают, что обычно так возят самые неприятные вести. Где-то пожар, или кого-то при смерти везут, или опасного преступника ловят. А теперь получается, что высокопоставленные чиновники с теми же знаками опасности по городу разъезжают. Как будто они все при смерти и их, бедняг, на реанимацию срочно везут».

Черчилль чуть повернул голову и посмотрел в окно, в Кенсингтон-парк.

«Да, старина, ворчишь ты в соответствии со своим возрастом. Ну, правда, и погода располагает к хандре».

На фоне вечернего серого неба плавно раскачивалась верхушка старого дуба, так и не облетевшего к зиме.

Налетевшая небольшая стая ворон появилась над дубом и моментально расселась на его черных, блестящих от недавнего дождя ветках. Черчиллю понравилось, что птицы не дрались за свои места, а расселись легко и мирно, как будто по заранее расписанному порядку.

«Хорошо, когда каждый заранее знает свое место. Расселись пернатые джентльмены организованно, прямо как министры у меня на заседании кабинета. И костюмы, кстати сказать, похожие. Вот что интересно, а этот ворон, что после всех сейчас вот подлетает – это просто самый отставший в пути или, если следовать той же логике, их вороний премьер?»

Когда одинокий большой ворон плавно подлетел к дубу, вся стая практически одновременно поднялась в воздух на пару секунд, пока тот не сел на вершину, и потом опять расселась по своим местам «Неплохо. Премьер прибыл. Похоже, сегодня на этом дубе проходит заседание вороньего правительства». Черчилль перевел взгляд с окна на завешенную многочисленными фотографиями стену над камином и продолжил свои неспешные раздумья.

«Да… Премьеры, президенты, министры… Много же я их видел в своей долгой жизни. Какие они разные и какие все же одинаковые. Все, ну почти все они без исключения – это нестандартные, прямо скажем, не совсем нормальные люди. Богато одаренные от рождения трудоголики с колоссальным желанием получить и реализовать как можно больше власти. Очень хорошо знаю эту породу людей. Сам такой.

И я точно знаю, что любое совместное движение этих людей обозначает ограничение власти каждого из них. А они этого терпеть не могут.

Ну, правда, для совместного спасения от общей угрозы, вроде фашизма, на короткое время они еще могут объединяться. Только на время. И то не все.

Вот поэтому я достоверно знаю то, чего мои умные хорошие ребята, эти новые двенадцать, знать не могут. На самом деле есть только одно, что для этих властных людей, правящих миром, дороже власти.

Это их собственная жизнь.

Не обязательно быть великим лидером, чтобы мечтать о бессмертии. Но никакая другая цель, кроме бессмертия или хотя бы существенного продления жизни, никогда не объединит великих мира сего.

Я бы с удовольствием рассказал ребятам о том, что я думаю о возможной Цели, о том, куда должно идти Человечество. Но, если я правильно понял, своих версий мне им излагать не следует. Они сами найдут ответ. Или не найдут.

Да… Неужели я больше не увижу этих прекрасных ребят? Даже если они выберутся из своих проблем, нужен ли я им еще? Практически все, что мог, я им дал. Да им и нужно-то было всего ничего – просто помочь подумать в правильном направлении. Жалко, что мне не удалось от них узнать, прав ли я в моей гипотезе о Цели.

Но они мне сказали многое. То, что в их время завалился «железный занавес», это очень, очень важно. Ведь если моя гипотеза о Цели правильная, то, пока можно было дурить целые народы, Господь ни за что не дал бы людям это самое знание. Опасно это, мне кажется, что опасней атомной бомбы, если попадет не в те руки. Так что, если двигаться туда, так только всем вместе, под жестким международным контролем.

А интересно было бы понять, что это за «междусеть» такая.

Между прочим, моя идея с организацией радиовещания на страны коммунистического блока была для нашего времени тоже весьма неплохой. Русская команда на Би-би-си сложилась моментально и была очень профессиональной. Несколько месяцев правдивая информация шла на Восток широким потоком. Мне как-то рассказали советскую шутку тех времен: «Есть обычай на Руси – слушать ночью Би-би-си». Отлично сказано. Но с этой идеей и Советы, и Китай разобрались быстро. Закрыли весь дальний эфир, то есть все самые ходовые радиочастоты, глушилками, да и все.

Итак, в то время, когда живут эти ребята, детство Человечества подошло к концу. Здорово. Тогда наверняка у них есть шанс не только нащупать Цель, что я сделал в свое время, но и убедиться, что это не просто гипотеза. И найти свой жизненный смысл, свое место в движении к этой Цели.

В углу спальной комнаты неожиданно послышалось какое-то движение. Черчилль недоуменно повернул голову. Там стоял какой-то маленький, совершенно не подходящий по стилю, окрашенный белой больничной краской стол, за которым на стульях такого же цвета тихо сидели два человека.

«Так. Мой настойчивый врач исполнил свое обещание подсадить круглосуточное наблюдение. Все боится прозевать момент моего ухода. Значит, совсем скоро».

– Эй вы, двое, подойдите сюда.

К кровати почтительно приблизились два молодых человека, лица которых вдруг показались Черчиллю знакомыми.

– Ну, вот это приятный сюрприз. Вас уже двое из двенадцати. Выползаете понемногу?

Медбрат и Бразилец переглянулись, и первый произнес:

– Мне удалось милостью Божьей спастись, сэр. Остальным пока чем дальше, тем хуже. Так что мы, наверное, ненадолго к вам.

– Я уж и не думал, что мы еще встретимся. Значит, мне есть что сказать. Говорю. Слушайте внимательно.

Я глубоко уверен, что любое знание, которое открывается людям, открывается с позволения Создателя. Вот понадобилось остановить мировые войны – и людям открылись тайна атомной энергии и космические технологии. Теперь никто не может безнаказанно пытаться подмять под себя весь мир.

Потом надо было сломать «железный занавес», да и вообще все пропагандистские машины. Они ведь были не только с той стороны. Вы говорите, что произошел революционный информационный прорыв. Каждый человек, если у него хватает желания, может найти правдивую информацию. Это прекрасно. Это должно было случиться, это знание Человечеству разрешено, и оно теперь у Человечества есть.

С другой стороны, если высшие силы считают, что какое-то знание нельзя открывать людям, например, тайну гравитации, так она и закрыта от нас. Со времени сэра Ньютона, как я понимаю, мы ни на дюйм не продвинулись в понимании этой великой силы, которая управляет космосом. Наверное, не созрели мы для этого знания.

Молодые люди, я уверен, что вам нужно просто посмотреть внимательнее, какие еще принципиально новые технологии недавно открылись людям. И тогда вы нащупаете Цель. Что принципиально нового, революционного Создатель в последние годы разрешил людям открыть, узнать, создать?

Молодые люди посмотрели друг на друга. Медбрат кивнул Бразильцу, и тот произнес:

– Из того, что вы не упомянули, наверное, это клонирование.

– А это что такое?

– Ну, если в двух словах, то создание новых живых организмов искусственным путем.

– И человека?

– Да, и человека.

Черчилль даже привстал на кровати.

– И вы…

– Извините, пожалуйста, сэр, нас срочно…

Ребята растаяли в воздухе.

Сэр Уинстон Черчилль перекрестился подрагивающей рукой, довольно улыбнулся и медленно прикрыл усталые глаза.

Глава 32 Зальцбург

Резкий звонок телефона разбудил доктора Бирмана, задремавшего за своим столом в лаборатории. Доктор ждал этого звонка, время для «сеанса связи» было оговорено заранее. Но сразу, при первых сигналах, доктор не проснулся. Дело в том, что это был не его телефон и, естественно, не его сигналы. Для конспирации, основы всего двухдневного проекта, телефонами для связи были выбраны вчера оформленные на Мусу и дону Исабель телефоны нового виртуального мобильного оператора.

– Здравствуйте, доктор, – голос Мусы звучал, как обычно, спокойно. – У нас пока все по программе. Я включил громкоговоритель. Вас слышат.

– Всем добрый вечер, – с облегчением произнес доктор. Он не ожидал приветствия от Стольского и Иисуса. Программа, разработанная предыдущей ночью, этого не предусматривала.

Тогда, по прибытии с Кипра, в аэропорту, наши пассажиры сами видели из автобуса, как фюзеляж самолета без всяких видимых причин вдруг разорвался, будто бумажный. Позднее, когда они добрались в тот вечер до Зальцбурга, в вечерних новостях уже сообщалось, что происшествие предварительно характеризуется как теракт. Показали и предполагаемого террориста, который сам себя выдал прямо у самолета и не оказал при аресте никакого сопротивления.

По сообщениям репортеров, террорист, похоже, потерял рассудок после принятия душа из фекалий или находится под воздействием какого-то очень сильного наркотика. В любом случае во вменяемое состояние привести его медикам пока не удается. При личном досмотре у него был обнаружен парашют, что, по мнению полиции, не оставляет других версий произошедшего, это была попытка совершить террористический акт.

В ту ночь, сразу после завершения работ в лаборатории, по настоянию Ильи собрался совет «самых близких». Были приглашены Муса, Исабель, доктор Бирман и Бразилец.

На совете было признано, что инцидент с самолетом – это, скорее всего, не просто попытка теракта, а неудавшееся покушение. И объект покушения был всем присутствующим понятен. Также стало ясно, что силы, стоящие за покушением на Близнецов и их Учителя, обладают большими возможностями и не остановятся ни перед чем.

Тем не менее уговорить Иисуса если не лететь, то хотя бы отложить поездку в Иерусалим, было невозможно. Без объяснения причин (может быть, потому, что и так все понимали важность этого визита) Он просто сказал, что поедет при любых обстоятельствах.

Не считая возможным перечить, Муса предложил схему следующего перелета построить так, чтобы попробовать риск для Учителя свести к минимуму.

Исходили из того, что на Кипре, судя по всему, его ждали в аэропорту. Зная, что Он на острове, его просто ждали.

Скорее всего и теперь будут пытаться поймать его следующий вылет. Но сейчас они не на маленьком острове, а в Центральной Европе. Так что ловить будут, предположительно, по приобретению билета. Соответственно, билет нужно покупать прямо перед вылетом. И нужно с толком выбрать аэропорт вылета. Не стоит вылетать из ближайших крупных городов. Европа велика. Трудно предположить, что террористов хватит на все возможные варианты.

В результате обсуждения решили: нужно выбрать точку вылета так, чтобы она была как можно ближе к Иерусалиму и при этом подальше от Зальцбурга. В итоге договорились, что вылет будет из самого близкого к Иерусалиму аэропорта стран шенгенского соглашения – из греческих Афин.

Однако из Австрии по суше до Греции никак нельзя добраться, минуя паспортный контроль в странах, еще не вступивших в полной мере в шенгенское соглашение. Чтобы «засветиться» как можно позднее, маршрут частично проложили по морю.

Сначала решили ехать автомобилем практически через всю Италию до Бриндизи, города-порта на самой «пятке» итальянского «сапога». Каждый вечер оттуда отправляется паром в Грецию, до города Игуменица. Утром паром прибывает в порт назначения, и далее останется опять сухопутная часть – уже до аэропорта Афин.

Муса созвонился со своими приятелями из Зальцбурга, извинился за ночной звонок и попросил их помочь, не объясняя особенно кому и зачем.

Наступившим утром, примерно за час до начала пресс-конференции, к поместью стали подъезжать первые машины с техническими работниками. К одной из машин, на крыше которой были закреплены штативы и осветительные приборы, вышел Муса. Из автомобиля вышли трое мужчин в одинаковых куртках, сняли аппаратуру с крыши и осторожно понесли за Мусой во двор поместья. Вскоре, казалось бы, те же трое мужчин вернулись, сели в машину и уехали. Но это уже были, как легко догадаться, другие люди.

Илья и Муса договорились по очереди управлять машиной. Муса должен был определить возможную слежку. Если она выявляется – у него есть запасной вариант, как отделаться от слежки, но это потребует заехать в Рим и сменить машину.

И вот сейчас проходил запланированный сеанс связи. Это обозначало, что спутники взяли билеты на паром, то есть проделали первую часть пути до Афин благополучно. Слова Мусы «все по программе» кроме всего обозначали, что слежки за ними не обнаружено.

Доктор очень просил об этом звонке. Просто чтобы быть уверенным, что все идет по плану. Договорились обменяться ничего не значащими фразами. Но так получилось, что доктору было нужно обсудить именно сейчас один очень неожиданный, важный и срочный вопрос.

– Рад, что у вас все в порядке. У нас, с одной стороны, примерно как мы и ожидали. Я бы сказал, в лучшем виде. Оба, и юноша и девушка, чувствуют себя отлично. А по остальным, к сожалению, ничего хорошего. Стремительно прогрессирует поражение жизненно важных органов. Подъехали сегодня по моей просьбе пара специалистов высшего класса по таким поражениям. Они мой прогноз, к сожалению, подтверждают.

Доктор замолчал.

В динамике раздался голос Стольского:

– Никаких шансов при всем мировом уровне медицины?

– Никаких, к сожалению. Никаких.

Легкое потрескивание шумов в телефоне подчеркивало наступившую длинную паузу.

Но тут опять заговорил Бирман. И в голосе доктора неожиданно зазвучали привычные оптимистические нотки:

– Господа, это не все. Мне крайне срочно нужен ваш совет, или, точнее сказать, ваше решение. У нас еще есть новости. Неожиданные новости. По крайней мере для меня они неожиданные. Я не ожидал, что такое может случиться. В общем, наш сайт завален предложениями от родственников несчастных коматозных больных со всего мира. Они умоляют взять и использовать тела их близких, давно находящихся в растительном состоянии, для спасения наших Близнецов.

– Доктор, – опять раздался голос Ильи, – вы разрешите вопрос дилетанта?

– Конечно.

– Каюсь, я как-то не сообразил ранее спросить. Ведь такое состояние, в смысле кома, тем более с потерей личности, наступает не случайно. То есть сначала должны быть или травма, или еще какие-нибудь проблемы. В любом случае сам мозг как-то поражен. Не опасно ли в такой дефектный носитель переносить ребят? Наверное, я должен был об этом спрашивать еще пару дней назад, но вот такие мысли пришли только сегодня, в дальней дороге за рулем.

– Вопрос ваш вполне корректный. Отвечаю. Если поражение было давно и никаких явных изменений не отмечено, то, скорее всего, очаг поражения в мозгу локализован. Травма мозга, приводящая к поражению его тканей, вполне может быть мозгом заблокирована. На этом месте образуется киста, это такая пещерка, выложенная соединительной тканью. И все, остальная часть мозга живет сама по себе. Это происходит практически при всех сотрясениях мозга, между прочим.

– Доктор, но ведь это значит, что мы заранее собираемся переносить личности наших ребят в мозг, часть которого никогда не будет работать?

– Ну, во-первых, не факт. Кома не означает обязательного повреждения клеток мозга. Если допустимо сравнение с магнитной записью, то представьте, что по каким-то причинам запись стерлась, но это не значит, что обязательно поврежден носитель, пленка там или диск.

А во-вторых, давайте не будем переоценивать степень использования клеток мозга у здоровых людей. По всем признакам, она очень далека от ста процентов. Кстати, число клеток, да и вес мозга не совсем правильный критерий. Вот вспомните один из основных доводов расистов – они считают темнокожих людей слабее умственно, потому что у потомков африканской расы в среднем объем головного мозга немного меньше, чем у белых. В среднем примерно на восемьдесят-сто граммов. Но почему-то господа расисты забывают, что у питекантропа мозг был процентов на 13 крупнее мозга среднего современного белого человека. То есть тяжелее граммов на 200–250.

Кстати, если ненароком крепенько стукнуться головой, скажем, о косяк двери, без всякого сотрясения мозга, то, скорее всего, будет небольшое внутреннее кровоизлияние. И граммов тридцать как не бывало. Да и вообще, что такое «в среднем»? У писателя Ивана Тургенева мозг был более двух килограммов, а у писателя Анатоля Франса – один килограмм семнадцать граммов. Самый же тяжелый мозг в истории медицинских наблюдений был вообще обнаружен у полного идиота.

Что это доказывает? Что мы очень мало понимаем в этом. Поэтому отказаться от такой, пусть невероятной и рискованной, возможности спасения наших ребят я лично считаю неправильным. Прошу разрешить.

– Доктор, а много предложений? Как вы будете выбирать? – Этот вопрос Иисуса для доктора был равнозначен одобрению.

– Естественно, первый критерий – сохранность собственно мозга. Поэтому первичный отбор будет на основании анализа, грубо говоря, истории болезни. Это как раз не будет очень сложно: все, кто обращается, начинают именно со свежих данных: энцефалография, томография и прочее.

Но уже сейчас понятно, что подходящих вариантов много, очень много. Мы тут успели ситуацию обсудить, идеи были разные. Но потом один вариант всех как-то привлек. Дона Исабель предложила выбирать по признаку похожести на оригинал. То бишь как ребята выглядели раньше. Нам кажется, что так легче будет для всех, и для самих ребят, и для родителей, в смысле изначальных родителей. При равных условиях, то есть примерно одинаково подходящей внешности, решили вызывать в первую очередь тех, кто ближе живет. Предполагаем, что их смогут быстрее доставить. Времени у нас немного, счет идет на дни.

Разговор тут же закончился полным одобрением предложения Исабель. Стольский попросил доктора вместе с Исабель и Бразильцем незамедлительно определиться с выбором доноров, выйти на связь с родственниками. С ранее выданной Бирману «резервной» кредитной карточки Илья попросил доктора без ограничений спонсировать все перелеты.

Глава 33 Борт самолета рейса Афины – Иерусалим

Молоденький стюард-стажер Теодорос быстро работал руками, раздавая пассажирам еду и наливая напитки, и вяло перебирал при этом обычные для такого короткого полета мысли:

«Ну что это за перелет: Афины – Иерусалим. Не успеешь придти в себя после взлета, так бегом обслуживать. Как эти чертовы пассажиры умудряются есть и пить сразу после взлета – ума не приложу. Меня лично еще мутит. Но ведь я точно знаю, что за сорок пять минут, отведенных на этом рейсе для кормежки, мы все раздадим и уберем, а они невероятным образом успеют все сожрать и выпить, что им положено. Между прочим, справятся даже те, кто плохо переносит самолет.

Наверное, никогда не дождусь, когда меня переведут из стажеров в нормальные стюарды. Как же надоело быть прислугой для всех. И пилотам успей подать их заветные пятьдесят граммов после взлета. Нет, конечно, не все этим балуются, но случается, случается.

Ну и правильно, чего им дальше думать, на это есть автопилот. Разогреть для них и подать кормежку на выбор, заодно и убрать у пилотов – тоже на мне. Да и вообще, самая грязная работа в полете – моя. Ни минуты не передохнешь. Другое дело – настоящий стюард в дальнем рейсе. Пока летишь – и поработаешь, и отдохнешь. А прилетишь куда-нибудь на край света – и остаешься на денек-другой, если не на неделю. Перелет ведь дальний, так что экипажу положен отдых. Посмотришь другие страны, подкупишь чего-нибудь, себе или перепродать.

А так, как шавка, мотаюсь туда-сюда, только взлеты и посадки. Одна радость сегодня у меня – это симпатяга напротив. Тоже из начинающих, но уже рангом меня повыше. Приятно посмотреть на хорошую фигуру. Был бы костюмчик у нее не такой строгий, еще приятнее было бы. Особенно когда нагибается. Надо попробовать уговорить ее подвезти из аэропорта домой, как прилетим сегодня ночью обратно. Глядишь, что и получится».

Тут мысли Теодороса перескочили на другой предмет. Кроме девушек, его в жизни интересовали больше всего новые электронные умные игрушки. Именно такая была в руках одного из пассажиров.

«Смотри-ка, прикольный какой навигатор. Не знаю такой модели. Хотя вроде все новенькое отслеживаю. Если не во всех гаджетах, то уж в навигаторах-то я разбираюсь на все сто. Надо же, такой компактный, явно моделька для рядовых пользователей, а работает в салоне самолета.

Сколько видел попыток попользоваться обывательскими GPS-никами в самолете – ничего хорошего. Фюзеляж для них уже почти абсолютный экран, вот они и не видят спутники или теряют постоянно. А этот держит картинку железно, как профессиональный». – И Теодорос постарался запомнить место, на котором сидел обладатель навигатора, чтобы попозже поинтересоваться, что же это за новая модель.

Если бы пилоты самолета в этот момент времени не закусывали активно, а смотрели на приборную панель, они удивились бы гораздо больше стюарда-стажера. Самолет после набора высоты должен был минут тридцать лететь строго по прямой. Но вдруг на экране профессиональной навигационной системы карта поверхности земли начала плавно поворачиваться. Затем этот поворот столь же плавно, практически незаметно, стал отрабатывать автопилот.

Глава 34 Арлингтон, США

– Джим, привет. Парень, объясни-ка мне попроще, что у нас за проблема с GPS? Чего мне звонит из твоей службы какой-то незнакомый мне сотрудник?

Начальник дневной дежурной оперативной смены Центра Джеймс Гринфилд поморщился, услышав в трубке голос шефа, нового начальника Центра. По мнению Джеймса, называть его «парень» могли бы люди, близкие по возрасту. А этот молокосос был почти втрое моложе Джима, одного из самых опытных сотрудников Центра.

Джимми Гринфилд пришел в контору молодым специалистом, еще при президенте Рейгане. Именно Рейган в 1984 году, в разгар очередного острого военно-политического противостояния США и СССР, подписал указ о создании Национальной системы связи США. Родившись на бумаге, сегодня эта мощная сеть объединяет ведомственные системы связи всех основных ветвей исполнительной власти, включая Министерство обороны, ЦРУ, ФБР, НАСА и т. д. и т. п.

Джим прошел все ступени служебной лестницы, не пропуская ни одной, дослужившись до самой престижной и ответственной позиции в Центре – начальник дневной смены. Он имел удовольствие лично докладывать о проблемах трем президентам страны. За время его службы сменилось восемь начальников Центра. А этот сосунок, не работавший ранее в конторе ни одного дня, свалился пару месяцев назад из нового президентского окружения. Он даже не удосужился выучить регламент и, похоже, совершенно не представляет, что такое «проблема первого приоритета» и как следует ему, начальнику Центра национальной сети связи, при этом себя вести.

– Шеф, разрешите доложить, – подчеркнуто вежливо начал свой ответ Джеймс, – у нас проблема первого приоритета. В сети инициирован режим принудительной коррекции пятна покрытия GPS. И мы не имеем подтверждения источника инициации.

– Джим, скажи еще раз то же самое, но попроще. Ты же знаешь, я профессиональный менеджер, а не инженер.

– Да, сэр. Прошу прощения. Режим принудительной коррекции – это когда на некоторую небольшую территорию, а еще точнее, на один или группу подвижных объектов, распространяется принудительно искаженная картина глобальной навигации. Режим является совершенно секретным, создан с большим трудом после событий 11 сентября.

Грубо говоря, он позволяет увести любое подвижное средство, использующее GPS, в любом наперед заданном направлении. Задача была разработана под захват самолета, планируемый эффект – довести до полной выработки топлива в наименее населенном месте. Ну, чтобы минимизировать возможные жертвы.

– Да, вспомнил, мне это кто-то рассказывал при посещении нашего центра мониторинга.

– Так точно, сэр, это я вас сопровождал тогда. Мы даже вам тогда показывали на имитаторе, как и куда сегодня были бы уведены самолеты, врезавшиеся в первое и второе здание Мирового торгового центра.

Ну вот, стало быть, если помните, существует строгий порядок инициации такого режима. Право инициации имеют конкретные должностные лица известных организаций. Текущий перечень авторизованных лиц – это тот самый перечень Си, что лежит под стеклом на вашем рабочем столе.

– Понятно. И сегодня кто-то инициировал этот особый режим. Нехорошо. Значит, где-то террористическая угроза. Однако, судя по твоему спокойствию, Джим, этот режим сейчас применен не на территории Штатов?

– Конечно нет, сэр, иначе это была бы проблема нулевого приоритета. Пятно появилось в Средиземном море, в территориальных водах Греции, и движется в направлении Ближнего Востока. Рискну предположить, что отводится какой-то самолет от Бейрута, Тель-Авива или Иерусалима.

– Ну и хорошо. Значит, кто-то из этого самого списка Си активировал антитеррористический режим GPS навигации в некотором месте, далеко от наших границ. Соединенные Штаты, как гарант мира во всем мире, помогают устранить очередную террористическую угрозу в известном своей взрывоопасностью регионе. В чем же проблема, Джим? Чего из-за этого мне звонить в неурочное время?

– Звонит вам дежурный специалист, сообразно существующему регламенту эскалации проблемы. Сугубо в силу вашей высокой должностной позиции, сэр. А проблема, как я доложил в самом начале, заключается в том, что нами не идентифицирован источник инициации.

– То есть ты хочешь сказать, что кто-то, не входящий в список Си, смог включить сверхсекретный режим преднамеренного искажения направляющих сигналов спутниковой навигационной группировки США? И вы не можете понять, кто это сделал?

– Именно так, сэр.

– Как же вы все там плохо работаете, если не можете этого сделать? Немедленно разберитесь и доложите мне.

– Разбираемся, сэр, строго сообразно утвержденному регламенту. Пока ничего сделать не можем. Есть некоторые мысли.

– Мне нужны не мысли, а результат. И сделай что-нибудь с вашим дурацким регламентом. Чтобы мне не звонили, пока не разберетесь, – начальник Центра в раздражении бросил трубку.

«Какой же он все-таки тупой. Парень ведь совсем ничего не понимает. Поскольку такой случай никакими инструкциями не предусмотрен, мы сейчас просто сидим и ждем.

А вот если бы он меня внимательно выслушал, то можно было и попытаться решить проблему. Например, взять и принудительно отменить к черту этот самый спецрежим. Мы все-таки в списке «Би», так что имеем право.

При попытке восстановления режима затребовать дополнительную авторизацию по второму независимому каналу связи, как делается по проблемам нулевого приоритета. Когда, например, спецрежим вводится на территории нашей страны. При этом, что очень важно, автоматом обновляется с нашей стороны паролирование вторых каналов. Так, на всякий пожарный случай.

Соответственно, если кто-то действительно из разрешенного списка этот самый режим сегодня инициировал, то у них ведь есть вынесенное рабочее место. Тут же обнаруживается отмена, перезапускается задачка. Получат дополнительный запрос, подтвердят по второму каналу, и все дела. Это же все автоматически делается. Ну, если кто-то и заметит, так извинимся потом, что дернули на несколько секунд.

А вот если инициатор не из разрешенного списка, в смысле вообще хрен-те кто (все может быть в этой жизни), то он вряд ли еще раз полезет. Если и полезет, то без второго нашего закрытого канала не пройдет. Чудес не бывает.

Получается, мы практически моментально восстановили бы нормальный режим GPS или определили бы источник инициации. Стало быть, проблема первого приоритета закрылась бы в заданные по регламенту сроки. После могли бы не спеша разбираться, как и что было».

Отправляясь назад в зал мониторинга (надо лично оставаться на месте до решения проблемы или ее самоликвидации), Джим продолжал про себя рассуждать:

«Но вот принять такое ответственное решение, в смысле отменить некорректно запущенный спецрежим, имеет право только начальник Центра. А раз наш молодой гений менеджмента решил меня поучить, как надо хорошо работать, то тогда пусть сам и наестся дерьма по самое горло.

Не нужны ему, видите ли, мои мысли. И звонить ему больше не надо. Как скажете, сэр. Разговоры наши все записываются. Так что не вопрос. Начальник Центра имеет право отменить звонки себе, любимому.

Только ведь он наверняка не помнит, что есть следующий уровень эскалации. На этом уровне, между прочим, руководители ЦРУ, ФСБ и Министерства обороны. Более того, глядим на часы – так и есть, уже десять минут назад он должен был им лично доложить о происшествии. И далее по регламенту обязан докладывать каждые полчаса, если проблема не будет закрыта.

Наш гордый сопляк им ничего не доложит. Но они и без него, сами узнают, причем завтра же утром. Их референтам уже ночью придет из Центра (ну, фактически, конечно, от меня, как начальника смены) оперативная справка по проблемам высшего приоритета.

И тогда будет серьезный разбор полетов. Вот на правительстве нашего сосунка и полечат».

– Рассказывайте, что происходит, девочки, – Джим, наконец, добрался до зала мониторинга. Девочки, в своем большинстве ровесницы Джима, дружно кивнули на основной экран. Старшая группы по спутниковым группировкам кратко доложила:

– Пятно коррекции навигационных сигналов проделало гладкую кривую по бассейну Средиземного моря. Я сохраняю ее на экране. В настоящее время пятно приближается к Средиземноморскому побережью Синайского полуострова. Судя по скорости перемещения и траектории, можно почти уверенно утверждать, что какой-то тихоходный, предположительно гражданский самолет кем-то отводится от Израильской территории.

– Понятно, – Джим недовольно скривился. – Гражданский. Если так, тогда нам ждать восстановления штатного режима осталось недолго. В пределах часа узнаем из новостей.

Выведите-ка на правый крайний монитор новостную ленту. Как упадет в горах Синая чей-то самолет – так у нас все и восстановится.

Хуже всего, если это не грузовой самолет, а пассажирский лайнер. Но ничего не поделаешь. Посижу пока у вас, девочки, если не возражаете.

Глава 35 Зальцбург

Доктор Бирман готовился зайти в главный зал лаборатории. Даже ему, неисправимому оптимисту, приходилось теперь настраиваться, чтобы его лицо не выдавало внутренней тревоги и боли.

Первой не выдержала дона Исабель, едва не разрыдавшаяся прямо в зале, где лежали вдоль стен 10 умирающих Близнецов. Доктор увидел ее глаза, когда она вышла из зала, и тут же отстранил всех женщин от работы с Близнецами.

Зрелище действительно было тяжелое. Ребята выглядели просто ужасно. Даже сквозь природную смуглость кожи просвечивала ужасающая желтизна – неизбежный свидетель отказа функций печени. Ребята были очень волевыми, но никто не может себя контролировать 24 часа в сутки. Кто был во сне или в забытьи – стонали от сильной боли, не компенсирующейся никакими препаратами, нередко бредили.

Обстановку отягощали утробные звуки аппаратов искусственного жизнеобеспечения. Все это железо похрюкивало, постукивало, позванивало и было, в конечном счете, бесполезно. Близнецы мужественно держались, но всем было ясно – они мучительно доживали последние дни и оставался только один шанс – перенос.

Доктор еще раз внутренне собрался и с обычной улыбкой на губах не вошел, а почти вбежал в зал.

Медбрат, в своем новом обличье не растерявший профессиональных навыков, успевал крутиться между всеми в зале. Когда доктор вошел, Медбрат как раз закончил делать всем очередные необходимые инъекции и громко рассказывал, насколько легко дался ему последний переход.

– Ну, значит, старшего нашего лаборанта в девушку Он перенес так же, как нас переносил в первый раз. Посмотрел ему в глаза, ну и дальше все помнят, как это было. А со мной было в этот раз по-другому. Пока доктор с Бразильцем подключали к Сети вот это мое, тогда еще будущее, тело, Учитель ушел.

Дальше на самом деле произошло все быстро. Я просто лежал и смотрел в эту штуку, коммутатор. Со мной разговаривал Бразилец, но я чувствовал, что Он был прямо со мной рядом. Когда доктор сказал мне, что все готово, я постарался настроиться и услышал Его голос. А дальше все было как в первый раз. Быстро и безболезненно. Вот и все.

Доктор решил, что теперь ему самое время вступить в разговор.

– Ну, что, голубчики, у меня есть хорошие новости. Все закрутилось с бешеной скоростью. И не деньги это делают, хотя и они, конечно, подкручивают сильно.

Во всех аэропортах обеспечивают зеленый свет, люди отказываются от заранее купленных мест, чтобы обеспечить доставку. Еще несколько часов, ну, максимум, сутки работы – и все ваши новые, извините, носители будут на месте. Те комнатки, в которых ваши сегодняшние тела провели долгие годы, опять работают на полную мощность. Сегодня всех подготовить не успеем, а завтра к ночи устроим большой конвейер. Так что держитесь, хорошие мои, крепитесь.

– От нас уже мало что зависит, доктор. Лежим тут, беспомощные, и тихо помираем, совсем как в прошлый раз. Мы, кстати, попросили Медбрата наши кровати расставить так же, как тогда мы лежали, в гостинице. Легче всем ориентироваться.

Дело не в нас. За Него страшно. А потом уже за себя. Доктор, вы человек мудрый, как вы думаете, что же за скоты такие нас отравили и охотятся на нашего Учителя? – скорее прохрипел, чем сказал один из Близнецов.

– Ты знаешь, голубчик, – ответил доктор, – делают это, конечно, вполне конкретные поганые люди. Ими всеми, понятно, движет некая сила. Люди, к сожалению, не всегда осознают, что кем движет на самом деле.

Почему это происходит, ты спрашиваешь? Я много об этом думаю последние дни. Кое-что у меня в голове сложилось. Делюсь.

Для начала вспомним историю. В тот, первый раз, две тысячи лет назад, когда Он приходил в этот мир, именно Его ученики понесли миру новое откровение, благую весть. Тогда ведь главное было в этом откровении то, что Он доказал – существует жизнь вечная. Ну, мне лично так кажется.

Все человечество сильно изменилось после этого. Хотя многие так и не верили тому, что это было на самом деле. Включая меня, между прочим.

Но после Его недавнего возвращения таких неверующих осталось, я думаю, немного.

Когда Он вновь пришел и выбрал вас, двенадцать, я подумал, что у людей появился шанс через вас узнать следующее новое откровение, новую благую весть.

– Круто вы завернули, доктор, – не выдержал Медбрат.

– Ну, не я все это завернул. И не говорите мне, что у вас таких мыслей не возникало. Не поверю. Сейчас дело не в том, понимали вы до конца это или не понимали.

Сейчас дело в том, что на сей момент времени, как мне кажется, вы, Его ученики, еще совсем не знаете, что должны нести миру. Кто знает – пусть сейчас всем расскажет.

– Откуда нам, да что вы, – раздались голоса сразу с нескольких коек.

– Ну, вот. Поэтому мне кажется, что дело сейчас в следующем. Кто-то, весьма могущественный, совсем не хочет, чтобы это новое знание до вас дошло. И через вас пошло в мир.

И еще. Не забывайте, Он ведь, получается, всегда на самом краю, можно сказать, на передовой линии, где идет война с темной силой. Самой могущественной темной силой на свете. А у этой силы, к сожалению, всегда есть на кого опереться здесь, на земле. Вот, наверное, и ответ…

– Ребят, а мне кажется, я понял, о чем речь, – вдруг сказал Медбрат.

– Ну, тебе в самый раз. У тебя-то голова соображает, а у меня только болит, сволочь, – попробовал пошутить Индус, – давай, брат, говори, пока мы еще чего-то соображаем.

– Смотрите сами. С чем мы к Нему пришли после того, как обжились немного в новом теле? С вопросом о смысле жизни. Он нам сказал, что мы сами должны разобраться, и дал нам в помощь опытного наставника. Мы вроде действительно кое до чего дошли. Но не до конца.

Однако в любом случае прояснилось, что ищем-то мы на самом деле некую большую Цель. Ту самую Цель, которую мы все, люди планеты Земля, должны вроде как в обозримое время достичь с Божьей помощью.

Может быть, в этом и есть все дело. Мы пытаемся найти ответ, в чем есть эта Цель, а кому-то это очень не нужно.

Значит, наоборот, наперекор всему нам надо постараться найти эту Цель.

Кстати, давайте-ка я расскажу всем о нашей с Бразильцем последней встрече с этим человеком, ну, которого мы называем Наставник.

Свиделись мы с ним в какой-то большой спальне. Он лежал на кровати и неважно выглядел, по правде говоря. В общем, немного поговорили, он очень обрадовался, что произошла такая революция в информационных технологиях. И спросил, а что такое, на наш взгляд, заметное и необычное открыли люди в последние годы.

Ну, мы ему и рассказали про клонирование. Так он тут чуть с кровати не спрыгнул. У вас, говорит, ответ под самым носом.

Только на этом мы расстались, нам пришлось срочно сюда возвращаться.

– Ребята, теперь вот и до меня, кажется, кое-что дошло, – раздался чей-то слабый голос. – Нам-то с вами сейчас чего больше всего хочется? Правильно, жить нам хочется, а вот умирать совсем не хочется. И этого же самого рано или поздно ведь всем людям хочется… Получается, что же может быть лучшей Целью…

Дверь в зал резко отворилась, и на пороге показался Бразилец. Доктор вздрогнул – ему на миг показалось, что тот тоже отравлен, таким серо-желтым было лицо Близнеца.

– Доктор, извините, пожалуйста, можно вас срочно на минутку.

– Ладно, ребята, вы, главное, держитесь, а мы пойдем готовиться дальше, – доктор махнул всем рукой и быстро вышел за Бразильцем. Плотно прикрыв дверь, Бирман поднял вопросительно глаза.

– Что случилось, сынок?

– Док, я следил в Сети за табло прилета в Иерусалим. Самолету уже пора было сесть. Но он не приземлился. Только что на табло вывесили информацию, что рейс из Афин задерживается, и ориентировочное время прибытия будет указано позднее.

– А вылет проверил?

– Конечно. Вылетел самолет точно по расписанию.

– Понятно. Хреново. В большой зал больше не заходи. Ребята, если на тебя внимательно посмотрят, то догадаются. Пусть пока ничего не знают. Все бывает. Может, еще обойдется. Подождем. Помолимся.

Глава 36 Борт самолета рейса Афины – Иерусалим

– Капитан, капитан, мне нужна ваша помощь, – второй пилот несколько раз легонько толкнул в плечо мирно дремавшего в соседнем кресле капитана. Не открывая глаз, спокойно и размеренно капитан произнес:

– Вас слышу, второй пилот. Доложите обстановку.

– Обстановка непонятная, капитан. Я вроде как уже два круга над аэропортом Иерусалима нарезал, а диспетчера на связь не выходят. Облачность низкая, метров четыреста-пятьсот, ничего не видно, ориентируюсь только по навигатору. Что делать?

Капитан приоткрыл правый глаз.

– Не выходят на связь диспетчера аэропорта? Это действительно странно. Очень странно. А основной центр слежения за полетами Израиля в последнее время не выходил на связь?

– Нет.

Капитан открыл второй глаз, сел в кресле прямо и внимательно посмотрел на экран навигатора.

– Ладно. Под нами аэропорт Иерусалима, я его хорошо знаю. Два круга, говоришь, нарезал? Однако.

Мог бы и после первого круга побеспокоить. У нас топлива, вообще-то, запас невелик. Когда вылетали, было не больше, чем на тридцать минут.

– Виноват.

– Ладно. Давай вместе спокойно подумаем. Если у них в аэропорту проблема, нам еще должно, по идее, хватить топлива до резервных вариантов. Они очевидны – Тель-Авив либо Эйлат.

Но тогда бы основной центр слежения за полетами Израиля нас давно перехватил и туда направил. Кстати, второй пилот, а когда мы вошли в их пространство, сеанс связи с ними был нормальный или как?

– Не помню. Нет, капитан. Что-то я вообще не помню, чтобы я им подтверждал наш борт и вообще…

– Ну, это ты уже совсем загнул. Небось тоже придремал, особо не задумывался и автоматически отбарарабанил все, что положено. Если бы ты не отозвался, то нас уже принудительно сажала бы куда-нибудь в пустыню пара истребителей. Это ведь все же Израиль. Ну, ладно. А в последнее время что-нибудь вообще есть в эфире?

– Ничего на английском нет. На арабском, если не ошибаюсь, кто-то время от времени переговаривается.

– Дурдом какой-то. Наверное, сошла с ума наша супер-пупер надежная радиостанция. Плохо дело. Больше кружить в воздухе смысла никакого не вижу. Своей очереди на штатную полосу так нам никогда не получить, а топливо заканчивается потихоньку.

Но у них, слава богу, аэропорт правильный. В смысле есть запасная полоса, как раз на случай всяких неприятностей. Видишь на навигаторе, слева вверху ее край появляется как раз?

Итак, принимаю ответственное решение. Быстро опускаемся чуть ниже уровня облаков, потом держим высоту, идем метров пятьсот слева сбоку от основной линии взлета – посадки. Так нас диспетчерская сразу увидит, не на локаторе, так хотя бы живьем. Разворачиваемся, естественно, левым поворотом, заходим на запасную полосу, садимся. Вопросы есть?

– Никак нет, капитан.

– Тогда снижайся по-шустрому, я подстрахую, не волнуйся.

– Есть, капитан.

Когда быстро снижающийся самолет прорвал пелену плотных облаков, второй пилот даже не успел сказать «мама», как капитан стремительно перехватил управление. Прямо по курсу, почти перед самым носом самолета оказалась вершина какой-то скалистой горы.

Капитан, не раздумывая, резко накренил самолет влево и одновременно рванул его вверх. Маневр был близок к предельному, но рука у капитана была тренирована не на штатских самолетах. В какой-то момент буквально несколько метров отделяли нижнюю поверхность фюзеляжа от скалистой горы. Затем самолет опять нырнул вверх в облака. Капитан мягко выровнял крылатую машину, включил громкую связь и спокойным голосом обратился к пассажирам:

– Уважаемые дамы и господа, это говорит капитан. Я приношу свои извинения за резкий маневр. Мы неожиданно попали в зону вертикальной турбулентности. К сожалению, в перспективе возможна еще некоторая нестабильность атмосферы, впереди нас грозовой фронт, поэтому прошу всех сохранять пристегнутыми привязные ремни. И мы, по-видимому, немного задержимся с посадкой. Спасибо.

В пилотской кабине, после отключения связи с салонами, наступила гробовая тишина. Затем капитан таким же спокойным голосом сказал:

– Похоже, зря мы грешили на радио. Все гораздо хуже. Накрылась наша GPS-навигация, и основная и резервная.

– А такое бывает?

– Как видишь, бывает.

– Шеф, можно вопрос.

– Давай.

– А кроме GPS, вроде должна быть на борту еще какая-то старая навигационная система. Нас учили, что на всех бортах есть еще старая система навигации, на основе каких-то там стоящих на земле маяков-дублеров?

– Молодец, второй пилот. Мне сразу, как только тебя дали, стало понятно, что ты хорошо учился. Однако вспомни, что на той высоте, на которой мы сейчас летим в никуда, эти маяки мы, скорее всего, не увидим. Засечь с нашей высоты такой маяк можно, только если он вблизи, километрах в пятидесяти, не более.

– Да, это я не учел.

– Ну, это бы еще ладно. Я без сомнения сейчас рискнул бы подняться повыше, чтобы зацепиться за какой-нибудь дальний маяк и определиться, где мы. Несмотря на то, что топливо почти на исходе.

Только вот есть одно мешающее «если». Если бы на нашей крылатой старушке эта система работала. Отключили эту фигню у нас еще года три назад. Как я помню, за полным износом и отсутствием запчастей. Вот такие, братец, дела.

– А что же мы делать будем, командир?

– Рация ведь у нас, стало быть, в порядке. Вот и начинаем подавать SOS. Нажми вон ту кнопочку. Небось первый раз в жизни ее жмешь? Давай, не стесняйся. Молодец. Может, кто с земли услышит, запеленгует, выйдет на связь и выведет к ближайшему аэропорту. Шансы, конечно, сильные на такой исход, почти как в государственной денежной лотерее. Никогда не играл?

– Нет, капитан, как-то не приходилось.

– И правильно. Не играй.

Дверь кабины открылась. Поскольку ее открыть могла только старшая стюардесса, капитан, не поворачивая головы, спросил:

– Что скажешь, Элина?

– Капитан, турбулентность пассажиры перенесли без травм, хотя нервничают сильно. Слава богу, мной была уже объявлена готовность к скорому приземлению и все были пристегнуты. Но я не по этому поводу. Стюард-стажер настойчиво просится с вами переговорить. Мне причину объяснить отказался. Судя по его круглым глазам, что-то очень серьезное. Я так понимаю, что у нас не все в порядке, капитан. Поэтому и решила вас побеспокоить.

– Ты права. У нас не все в порядке. Давай сюда этого стажера. Успокою паренька. Он небось в окошко успел взглянуть. Как только он выйдет от нас, зайди еще разок, только одна.

– Хорошо, капитан.

Теодорос впервые попал в кабину пилотов во время полета. Он старался, но никак не мог себя заставить говорить, так сильно у него от волнения перехватило горло. Капитан кивнул второму пилоту, чтобы тот взял управление, и повернулся к стажеру.

– Что скажешь, сынок? Увидел в иллюминаторе что-нибудь не то?

У стажера отпустило горло, и тут он без остановки затараторил:

– Нет, капитан, не в иллюминаторе. На навигаторе одного нашего пассажира. Я ведь знаю траекторию нашего полета, капитан. Мы не там, где надо, капитан. Под нами не Средиземное море и не Израиль, а Египет. Прямо по курсу горы Синайского полуострова. А ведь у них, похоже, высота повыше, чем та, на которой мы летим, капитан.

Капитан встал с кресла стремительно, совсем не по его возрасту и комплекции.

– Второй пилот, быстро поднять машину над уровнем облаков. А ты веди меня к тому пассажиру. И без паники, по салону не беги, но иди быстро. И всем по пути улыбайся. Так, как я сейчас тебе улыбаюсь. Искренне и радостно. Понял, сынок?

– Понял, капитан.

Глава 37 Главный Координатор принимает решение

Удивительно разные чувства испытывали те, в общем-то, немногочисленные люди, которые живьем и в Сети напряженно следили за табло прилета самолетов Иерусалимского аэропорта. Подавляющее большинство испытало чувство искренней радости, узнав, что рейс из Афин благополучно приземлился. Правда, самолет почему-то сел в Эйлате, и его перелет в Иерусалим был намечен в течение ближайших часов.

Несколько наблюдателей за рейсом, реальные исполнители неудавшегося теракта, а именно организатор, имеющий первую степень допуска к секретной информации по законам Соединенных Штатов, и группа IT-специалистов, были сильно раздосадованы.

Но только один человек закрыл крышку своего ноутбука с иронической улыбкой. Снисходительная ухмылка и презрительное пофыркивание сопровождались негромким неспешным комментарием: «Ой, ну надо же, как неожиданно. Да кто бы сомневался. Вот и вторая попытка провалилась. А на большее они не способны. Что и следовало доказать.

Я-то сразу знал, что у них ничего не получится. Хоть с высокими технологиями, хоть без них. Они не читали первоисточники, эти глупые бизнесмены от наркотиков. Они не понимают, с чем мы столкнулись.

Да. Есть только один человек на свете, который знает, как это сделать. Когда Этот вернулся, Я ведь сразу понял – вот оно, мое окончательное, высшее предназначение. И я это сделаю».

Некоторые люди знали его как Секретаря Главного Координатора. Благодаря невзрачной внешности, никто из тех, кто с ним сталкивался вживую, даже не мог предположить, что этот плюгавый старикашка и есть Главный Координатор самого прибыльного и самого криминального бизнеса на Земле.

Тем не менее, это был именно он.

Начинал свою карьеру Главный Координатор вовсе не с наркобизнеса. Более того, собственно бизнес, в смысле деятельность для извлечения максимально возможной прибыли, никогда не была его основной целью. Деньги как таковые его не интересовали.

Как он сам для себя определил, в его жизни было всего две ступени – молодость и зрелость.

В молодые годы в своей холодной стране он поначалу стал активным членом немногочисленной местной группировки сатанистов. Благодаря врожденным организаторским способностям он очень скоро возглавил группировку, затем вышел на международный уровень.

В руководстве европейской ассоциации сатанистов до сих пор иногда вспоминают наглого выскочку, дерзко пытавшегося подмять под себя руководство всем движением. А потом этот парень вдруг резко снизил все свои амбиции и стал послушно работать в аппарате ассоциации, медленно продвигаясь по бюрократической служебной лестнице. Лет через пятнадцать бумажной работы, когда он стал зрелым, если не сказать преждевременно старым, функционером, ему доверили руководство архивом ассоциации, а также надзор за хранилищами раритетов.

Через полгода после своего нового назначения он внезапно исчез, прихватив с собой лучшие экспонаты из накопленной веками коллекции драгоценных исторических реликвий.

Пропажа обнаружилась далеко не сразу. Унести все за один раз он просто не мог. Ему потребовались те самые полгода, чтобы качественно изготовленные копии постепенно заместили около сотни уникальных исторических памятников.

Бывшие соратники неоднократно пытались его поймать, обнаруживая в каталогах престижнейших аукционов знакомые раритеты, но безуспешно. Будущий Главный Координатор обладал потрясающей интуицией и удивительным даром перевоплощения.

Сам он был абсолютно уверен, что поступил исключительно правильно. Ведь сначала, по молодости лет, он вовсе не собирался бороться в одиночку. И он неоднократно пытался переубедить руководство ассоциации о необходимости коренного изменения курса.

Но его не поняли. Более того. Руководство ассоциации было возмущено его призывами возглавить наркобизнес в мировом масштабе. Они совершенно не понимали настоящего предназначения возглавляемого ими движения.

Эти старые напыщенные чиновники от противников религии единого Бога над ним тогда просто посмеялись. Но он, будущий Главный Координатор, знал, он своей кожей чувствовал, как ему кто-то показывает верный для всего движения путь. Нет, их великому покровителю вовсе не нужны примитивные магические обряды. Или глупые попытки уничтожить какую-либо святыню верующих. Это все не то. Нужно совсем другое. Нужна целенаправленная работа по совращению людской породы. И не в отдельно взятой деревне, а в масштабе всей Земли.

И тогда он решил все необходимое сделать сам. Без них. Но для этого ему были нужны деньги. Большие деньги. И он их взял. Ведь они просто лежали и ждали его.

Ему было нелегко. Он был один, и никто не хотел ему так просто подчиняться. Только деньги и жестокость были его силой. Для создания тонкого механизма координации наркобизнеса в мировом масштабе ему пришлось физически уничтожить две трети национальных руководителей. И продать практически все ценнейшие памятники истории, накопленные поколениями сатанистов всех мастей.

За одним исключением.

Одну реликвию он выделил сразу, понимая ее великий смысл и бесконечную силу. Никогда, даже в самые сложные времена, он не помышлял с ней расстаться.

Теперь, как он решил, пришло время эту реликвию использовать. По ее прямому назначению.

Глава 38 Иерусалим, площадь у Стены плача

«Могли бы и сообщить нам поточнее, кого эта самая маленькая партия Израиля решила встретить здесь. Знали бы имя – сами бы определились, чего и кого следует опасаться. А так, легко сказать – режим особой бдительности, – и все, – бубнил про себя Наум, старший дежурный контрольно-пропускного пункта у Храмовой горы. – Опять же, что, им так уж нельзя найти другого места? Обязательно нужно этого гостя встречать именно здесь, у Стены плача? Ведь доступ к Стене обычным людям тоже не перекроешь ни на минуту, это же закон».

По сигналу Наума сквозь рамку прошел очередной посетитель. Это был Сергей Бойцов. Он посетил практически все основные христианские памятные места святого города и наконец добрался в своих экскурсиях до остатков храма Соломона.

«Вот, все бы так и приходили. Правильный посетитель Стены. Никакой ручной клади. И на себе из металла тоже ничего странного – бляха на ремне да телефон. А то минут десять назад какой подарок достался – просто песня. Вот дождусь старого Хаима – расскажу и покажу. Он мудрый, может, что растолкует мне. Или посмеемся вместе».

Подумать или посмеяться было над чем. Сам посетитель, о котором, не переставая, все думал и думал Наум, выглядел вроде бы неопасно – невзрачный тощий старичок в потертом черном костюмчике. Но старичок пришел к Стене не с пустыми руками. Он нес с собой весьма необычный, большой и потертый, если не сказать, ветхий, портфель. В портфеле был перевязанный длинной крепкой веревкой свиток Торы, который старичок жаждал приложить к Стене.

На просвет портфель был вроде бы без очевидных угроз. Металла, напоминающего детали огнестрельного оружия, в нем вообще не было. В этом Наум мог совершенно не сомневаться. Хитроумная программа в компьютере сама выбирала из рентгенограммы и анализировала все проносимые металлические предметы на возможность их использования в качестве составной части огнестрельного оружия. Программа пропустила портфель без замечаний, хотя и выложила его нестандартные детали в отдельную папочку.

Наум в этом с компьютерной программой был согласен. У него вызывали не то чтобы явное подозрение, но какое-то смутное сомнение непривычные детали этого портфеля. Например, откидывающаяся передняя стенка портфеля. Она по всему краю была украшена цельным металлическим орнаментом причудливой формы. Это была красивая стальная дуга с тщательно отделанными завитками и выступами.

Дно портфеля, как показало просвечивание, было из толстого куска дерева с какими-то выемками и металлическими скобками с разных сторон. Кожаная ручка портфеля снаружи не была как-либо прикреплена, но проходила сквозь толстую кожу в грубовато сделанные прорези. А изнутри ручка была просто привязана к проходящей от края до края портфеля длинной идеально ровной круглой палочке.

Но особо вычурным в портфеле был замок. Прикрепленный к кожаной лямке здоровенный кусок старого металла просто вставлялся в некоторое подобие раздвигающихся на пружине ножен. Наум не постеснялся пощупать этот замок руками. Края металлического обломка были острые, но признаков недавнего специального заострения не было. Этот металлический предмет, похоже, имел острые кромки от момента изготовления. А сам этот момент изготовления уходил, судя по виду поверхности металла, очень глубоко в историю.

Что еще насторожило Наума – это рассказанная старичком трогательная история. Подозрительно трогательная, по мнению Наума. Портфель этот – как бы семейная реликвия, сделан то ли в XVI, то ли в XVII веке. В ней многие поколения предков старичка спасали от всяких деспотических режимов священный свиток Торы. И вот теперь-де отец этого старичка умирает где-то в Восточной Европе. Он, стало быть, слезно попросил старшего сына, то бишь этого старичка, съездить на историческую родину и приложить свиток к Стене. А потом вернуться и положить ему на грудь.

Сама по себе история была вполне правдоподобной. И не такое видел и слышал Наум на этом посту перед Стеной. Но дело в том, что трогательная история, по ощущению Наума, никак не соответствовала глазам посетителя. Тот, правда, всячески старался не глядеть ни в демонстративно установленную над рамкой фотокамеру, ни в лицо кого-либо из сотрудников зоны досмотра. Но Наум был опытный работник и все-таки поймал пару раз этот взгляд. Никакой праведности и никакой доброты он там не увидел. Жесткие, холодные, какие-то нехорошие были эти глаза.

Будь его воля, Наум бы с удовольствием изъял этот портфель. Или хотя бы отрезал у него странный замок. Так, на всякий случай. Но Наум был на службе и умел строго следовать правилам. А правила прохода на площадь у Стены плача были все же более свободные, чем, например, при досмотре ручного багажа в аэропортах Израиля. Или при посадке туристов в прогулочную подводную лодку в Эйлате, где Наум отработал в службе безопасности два прекрасных безмятежных года. Да, здесь правила гораздо свободнее. Если это не явное холодное оружие – проходи себе на здоровье.

Сергей Бойцов тем временем выстоял небольшую очередь из желающих приблизиться к Стене. Немало подивившись тому, что женщины и мужчины допускаются к разным местам Стены, он шагнул за символическое заграждение из столбиков с цепочкой между ними. Пожилой смотритель жестом остановил его и показал, что нужно сначала сделать. Сергей послушно взял из большой высокой корзинки картонную одноразовую кипу и положил себе на макушку.

Сегодня утром Бойцов решил, что это его последняя попытка испросить прощения. Дело в том, что в какой бы храм он ни пытался зайти на святой земле, неведомая сила давала ему явно понять, что здесь ему не место. Или так ему казалось. Но только ни разу не удалось Сергею не то что денег пожертвовать, а даже поставить свечу – ноги не несли его дальше паперти.

За исключением храма на том подворье, где он продолжал работать уборщиком.

Сегодня, уходя с подворья, он положил в этом храме в ящик для сбора пожертвований все имеющиеся у него деньги. Мысли в его голове были какие-то рваные, как облака в этот день над Иерусалимом.

И вот перед ним остатки первого в мире храма Бога единого.

Бойцов осмотрелся, увидел свободное место у Стены вдали от всех и осторожно двинулся вперед. Со странным чувством одновременного облегчения и страха он не почувствовал сопротивления, напротив, его чуть ли не потянуло к Стене.

Шаг, еще один – и вот она, Стена. Сергей, сам не зная почему, прикрыл глаза, медленно протянул вперед правую руку и осторожно коснулся седого неровного камня. Сначала он почувствовал тепло. Потом тепло преобразовалось в какое-то внутреннее волнение. Затем нервная дрожь подняла волосы на всем теле.

Внезапная страшная боль, пониже запястий и в голенях, чуть не лишила его сознания. Почти теряя от этой нестерпимой боли сознание, он вдруг почувствовал, именно почувствовал, а не услышал, с трудом произносимые им самим слова: «Я осужден справедливо, потому что достойное по делам моим принимаю». И потом еще, чуть слышно: «Ты, который на соседнем кресте. Я верю. Помяни меня, когда придешь во царствие Твое».

Когда Сергей смог открыть глаза, оказалось, что он стоит на том же самом месте, касаясь правой рукой Стены. Сознание возвращалось к нему медленно, неспешно. С первым глубоким вздохом Бойцов ощутил отсутствие той страшной боли и сохранившееся удивительное чувство тепла, подаренное Стеной. Тепло окружало его целиком, грело тело и грело душу.

«Не буду двигаться с места, вот так и буду стоять и ощущать эту благодать», – решил Сергей. Но ощущение тепла медленно, мягко растаяло. Бойцов постоял еще немного в надежде еще почувствовать эту удивительную теплоту, но тут подошла и стала вокруг него группа каких-то довольно бесцеремонных, не по месту разговорчивых туристов.

«Без шансов», – определил Сергей, развернулся и двинулся потихоньку на выход. Вроде бы немного времени он провел у Стены, но площадь заметно изменилась. Слегка стемнело, зажглись фонари, неярко осветившие площадь. Большой участок площади был условно огорожен переносным хлипким деревянным заборчиком. По углам заборчика маячили четверо полицейских. На пункте досмотра несколько человек склонились над экраном компьютера – это старый Хаим на глазах восхищенной молодежи вертел в разных проекциях непонятные предметы, примеряя их друг к другу.

Внутри огороженной территории на возвышении появились маленькая трибуна и небольшой, покрытый скатертью стол. К этому столу, видимо тоже от Стены, справа от Сергея сейчас степенно продвигались два человека.

Прямо перед собой, напротив стола, Бойцов увидел несколько рядов деревянных откидных стульев. Человек двадцать-тридцать стояли внутри и снаружи загородки, видимо, ожидая какого-то момента, чтобы чинно рассесться по местам.

«Профсоюзное собрание будут проводить, – усмехнулся про себя Сергей, – вот сначала президиум сядет, потом остальные – и давай воду лить».

Но тут он вздрогнул. Странные ощущения вновь его настигли. Теперь с одной стороны, справа, где к «президиуму» шли двое, исходило такое же благодатное тепло, какое Сергей чувствовал от Стены. А вот с другой стороны вдруг резко потянуло холодом. Могильным холодом.

Бойцов, не поворачиваясь, чуть повернул голову, слегка скосил глаза влево и стал внимательно осматривать стоящих рядом людей. Все собравшиеся были уже внутри символического ограждения и стояли спокойно, с явным интересом разглядывая двоих мужчин, идущих к «президиуму». Только один посетитель стоял особняком, за оградкой, и был явно занят чем-то совершенно другим. Плюгавый человечек, находившийся в нескольких метрах слева от Бойцова, повернулся спиной к внешней стороне заборчика и двумя руками быстро копошился внутри какого-то странного большого портфеля. Сергей протянул вперед себя правую руку, раскрыл ладонь и медленно провел ею туда-сюда по большому полукругу слева и перед собой, пытаясь понять, откуда идет ощущение холода. Получалось – со стороны того самого человечка.

Сергею не понравилось это ощущение, и он было решил двинуться в другую сторону, откуда чувствовал тепло. Но в этот момент Бойцов боковым зрением увидел, как странный человечек повернулся лицом к «президиуму» и плавно опустил руки с портфелем вниз. Сергей еще повернул голову влево и стал присматриваться внимательнее. Портфель соскользнул с рук незнакомца на землю и открыл нечто. Это нечто человечек так же плавно стал поднимать перед собой, прищуривая при этом левый глаз.

«Черт подери, да это же арбалет», – сказал себе Сергей.

«Черт подери, да это же арбалет», – растерянно сказал Наум, когда старый Хаим элегантным жестом вдруг свел воедино на экране компьютера все казавшиеся непонятными предметы. Фото подозреваемого еще только всплывало на экране компьютера, а Наум уже кричал по оперативной связи всем полицейским на площади приметы того, кого им было необходимо немедленно нейтрализовать.

«Влево, до стрелка, не добегу», – Сергей метнул взгляд вправо, стремительно просчитывая варианты. До «президиума», где за столом был некто, излучавший то самое благодатное тепло, было не ближе.

И тогда Бойцов просто бросился прямо, закрывая собой линию полета стрелы. Он рассчитал все верно и поймал своим сердцем тот самый наконечник старинного римского копья.

Глава 39 Зальцбург

– Тянем жребий в порядке, как обычно, по солнцу?

– Конечно. Первый Японец, потом Китаец, ну и так далее.

Близнецы сидели в комнате для наблюдений Зальцбургской лаборатории, распределившись с одной стороны большого стола. Хотя слово «Близнецы» им уже вовсе не подходило. После удачной напряженной работы, длившейся всю прошлую ночь, у стола сидели 12 ребят разных национальностей. За исключением Бразильца и Медбрата, они были весьма похожи на тех, давних, только все теперь были вполне здоровы. Останки бывших Близнецов оперативно увозили куда-то следователи Интерпола. Дона Исабель и Муса молча провожали каждую машину, пока Бразилец одевал и доставлял на кухню каждого, как они между собой говорили, вновь рожденного. Почему-то у ребят после переноса был зверский аппетит.

И вот бывшие Близнецы наконец опять собрались все вместе. Сейчас они очень хотели поговорить с Учителем, поблагодарить его за свое очередное спасение. И не только. Они хотели рассказать ему, до чего они в итоге додумались. Ведь после всего случившегося они обрели полную уверенность в том, что нашли ответ на свой главный вопрос.

На доске напротив стола были написаны несколько строк, в которые они уложили результат своего поиска смысла жизни. Сейчас решалось, кто же будет «докладчиком», кто расскажет Учителю, до чего они дошли в своих исканиях.

В картонной коробке из-под принтера лежали свернутые бумажки. Долго ждать результатов не пришлось. Под одобрительные аплодисменты отмеченную галочкой бумажку развернул и показал всем Малаец.

– Ну, вот, – продолжил вести заседание Медбрат, – теперь ты давай сначала нам постарайся сказать внятно, что мы тут все вместе понаписали. А уж потом попробуем выходить на связь.

Малаец вышел к доске, на которой после недолгих споров остались всего четыре строки.

– Значит, так. Мы договорились, что доводы докладывать не будем. Учитель наверняка осведомлен, что мы с наставником обсуждали. Да и вообще Он все о нас знает. Так что перехожу прямо к выводам.

Первое. По нашему мнению, смысл жизни каждого отдельно взятого человека состоит просто в том, чтобы своими делами соответствовать, а еще лучше, способствовать движению Человечества по дороге, предначертанной Создателем.

Второе. Ближайшая Цель, которую, как нам кажется, Человечество должно достичь, по изволению Всевышнего, – это обретение технологии бессмертия. Ну, в смысле, мы верим, что людям в скором будущем будет разрешено научиться переносить личность человека из одного тела-носителя в другое. Каждый сможет себе заранее подготовить клонированную заготовку, ну и какой-то общий банк, наверное, можно будет сделать, про запас.

Третье. На месте самых влиятельных людей мира мы бы перестали тратить деньги и время на всякую ерунду, а основали бы единый мировой научный центр по созданию этой самой технологии.

И четвертое. Мы сами, ну, Близнецы, хотим отведенное нам время на этой земле потратить именно на это дело. Значит, пока великие люди, правители и миллиардеры, будут думать – мы начнем работать. Если господин Илья и доктор Бирман нас поддержат, то начнем прямо здесь, в этой самой лаборатории.

Ну как, ребята, я не сильно отклонился?

– По-моему, так все в точку. Братья Близнецы, кто-нибудь хочет подправить? – Медбрат старался быть серьезным. – Нет?

– Ребята, пока я не Учителю, а вам говорю, можно еще скажу отсебятину. Мы это с вами не обсуждали, мне только сейчас еще одна мысль пришла.

– Конечно, говори.

– Если фантазировать дальше, то, может быть, Рай – это будущая Земля. Ну, в смысле, предположим, что души уже умерших праведников с Божьей помощью мы тоже научимся приглашать в сделанные для них тела – разве это не будет Рай?

– Ребята, давайте мы пока остановимся на том, что обсудили. А то нас так фантазия поведет и поведет…

– Все, виноват, больше ничего от себя. Говорю только то, что вместе написали.

– Ну и хорошо. Тогда, брат Бразилец, твой черед.

Бразилец поднялся с необычно понурым выражением лица.

– Ребята, я вас, наверное, сильно расстрою. Насколько я знаю, вы теряли способность мысленного общения между собой и с Учителем по причине болезни. Я вроде вообще никак не пострадал. Но и я тоже в себе больше этого не чувствую. Уже несколько дней.

– Ты все-таки попробуй еще раз сосредоточиться, братец, – Турок обращался к Бразильцу, выражая общую просьбу. – Ведь ты у нас один не травился. Один ты из нас остался, кого Он может услышать.

– А я так не думаю, – негромко сказал кто-то из ребят. – Мне кажется, к Нему всегда может обратиться любой человек. Независимо от того, здесь Он, на земле, или нет. Вспомните: «Се, стою у двери и стучу: если кто услышит голос Мой и отворит дверь, войду к нему и буду вечерять с ним, и он со Мною». (Откр. 3:20).

Большой экран монитора во всю стену комнаты для наблюдений вдруг вышел из режима сна. Прозвучавший легкий звонок был подтвержден текстом на экране: «Идет внешний вызов на телеконференцию, пожалуйста, нажмите «соединение» или отклоните вызов».

Второй сигнал вызова неожиданно прозвучал не как звонок, а как легкий стук в дверь, три раза: «тук-тук-тук».

Близнецы как по команде встали и повернулись лицом к экрану.

Вроде бы никто из ребят еще не успел ничего сделать, но нарисованная кнопка «соединение» плавно пришла в движение, и добрый голос Учителя спокойно произнес:

– Мир вашему дому.