Няня из Межмирья (СИ)

Глава 9

День пролетел незаметно.

До ужина оставался час, я решила заглянуть к детям. Тихонько открыла дверь к Лори и заглянула в щелку. Малышка, высунув кончик языка от удовольствия, рисовала на большом белом листе. Кисточки тонкие и толстые, короткие и длинные ждали своей минуты, когда попадут в умелые руки юной художницы. Повсюду, в маленьких керамический горшочках, пестрели краски. Настоящая палитра золота, серебра, багрянца и не только.

— Рути, ты, наконец, пришла! Я устала уже тебя ждать, посмотри, что я успела нарисовать.

С этими словами малышка ткнула пальцем в лист, на котором позировала шикарная рыбина с длинным хвостом и плавником вдоль всей спины. Лори наполовину раскрасила рисунок, вторая половина требовала еще времени и усердия девочки.

— Очень красиво, как живая, — без тени лести сказала я. — Но может остальное ты раскрасишь завтра, ведь скоро ужин?

— Да, наверное, здесь нельзя торопиться, у нее столько чешуи, и каждая имеет свой оттенок. Нижние плавники я нарисую бланжевым, а края бле-д-амур.

— Каким, каким? — не поняла я.

— Сразу видно, ты не местная, совсем не знаешь красок мира драконов. Бланжевый — кремовый оттенок белого, бле-д-амур — голубовато-серый.

Я зависла от названий и от собственной непросвещенности в этом вопросе. Темнота, одним словом.

— Вот теперь буду знать. Убирай все быстренько, а я пока загляну к Сени.

Приобняла и чмокнула в румяную щечку маленькую художницу.

Сени что-то усердно мастерил.

— Скоро ужин.

— Я помню, вот только еще сделаю два хитрющих крючка для рыбалки и прилажу их на новую удочку.

— Тебе так нравится ловить рыбу?

— Еще с отцом ходил на рыбалку. Дядя не увлекается, он все больше по службе и оружию, — ответил он, цепляя на тонкую леску крючок. — А ты смелая, Рути! Не ожидал, что так нырнешь на глубину. Наши леди чаще всего падают в обмороки.

Я улыбнулась. Приятно было, что мальчишка выделил меня из женского общества.

— Собирайся на ужин.

Он кивнул и стал убирать многочисленные крючки в маленькие серебряные коробки.

Ужин проходил как обычно, отличием был двухъярусный торт, украшенный фруктами и взбитыми сливками, который поставили в центр стола.

Я только успела подумать по какому случаю кондитерское пиршество, как лорд Эзрра сообщил:

— Сегодня, у нашей гостьи, леди Френсис — день имени. По этому случаю испекли торт и спрятали в нем сюрприз.

Лори, радостно захлопала в ладошки:

— Хочу, хочу, чтобы он достался мне.

Сени снисходительно хмыкнул и пробубнил себе под нос:

— Ох, уж эти девчонки! Подумаешь сюрприз, ерунда.

Левана изо всех сил изображала нежнейшую улыбку, подготовленную специально для лорда.

— Я так признательна, что вы не забыли о моем маленьком празднике.

— Как можно, — ответил он.

«Полная идиллия», — подумала я, наблюдая краешком глаза за лордом и леди Френсис.

Левана, как всегда, выглядела безупречно. Дорого и богато, и это не сарказм. Ее пышная прическа была закреплена длинной золотой шпилькой, которая поблескивала в свете люстры.

— Сегодня такой прекрасный вечер, вы составите мне компанию для прогулки перед сном? — обратилась она к Эзрее.

— Я и сам хотел вам это предложить.

Наследники насупились, как только услышали о совместном времяпровождении дяди и леди Френсис и странно переглянулись. В глазах Сени явно заиграл дьявольский огонек.

«Что-то опять задумали», — подумала я и внутренне напряглась. За все — в ответе няня! А мне очень не хотелось попадать под раздачу, после столь обширного расширения привилегий. Надо держать ухо востро, и обязательно за детьми вести наблюдение.

В конце ужина, нежнейший тори разрезали на восемь частей и водрузили перед каждым присутствующим на фарфоровой тарелке с золотой каймой.

Я отломила кусочек серебряной вилкой и положила на язык.

М-м-м… Восхитительный сливочный вкус… В другой раз я бы съела его в один присест, но выглядеть некультурной обжорой в глазах лорда было выше моих сил. Я отломила еще кусочек и положила вилку на тарелку.

— Рути, ты даже не будешь искать сюрприз? — удивленно спросила Лори.

— Думаю, у меня его нет.

— Сейчас посмотрим.

Лори неожиданно наклонилась к моей тарелке и вилкой искромсала сливочный шедевр. — Ничего.

— Ты права, давай посмотрим мой кусочек.

И девочка продолжила варварство над своей порцией торта. Ничего.

— Ах, — раздался голос Леваны. — Дорогой лорд, это так мило с Вашей стороны.

В четыре глаза с Лори, мы уставились в сторону леди Френсис. Сени тоже искоса проявил интерес.

— Надеялся, что вам понравится мой подарок.

В руках Леваны блеснул круглый предмет.

— Дядя, ты подарил ей кольцо?! — зло выкрикнула Лори. — Этой злюке?

Девушка, не обращая внимания на поведение Лори, уже торопилась примерить сюрприз себе на тонкий аристократический палец.

— Успокойся, — шепнула я на ухо малышке. — Твой крик ничего не изменит.

Юная леди замолчала, но в ее глазах я увидела нечто такое, что заставило меня слегка испугаться. Дети детьми, но какая сила драконов в них уже.

— Надеюсь это кольцо не для помолвки, — со страданием прошептала она.

Сени молчал. Ни одна мышца на его лице не дрогнула. Но взгляд не обещал ничего хорошего. Я сразу вспомнила острые металлические крючки и его глубокие познания в школьных программах.

Да, вечер переставал быть томным. Это факт.

После ужина я проводила детей до их комнат и пожелала хорошего сна. Но я четко помнила их поведение во время ужина и понимала, что моя ночь сегодня точно будет бессонной.

Уже в новых апартаментах, я твердо приняла решение не спать. Никогда не люблю подглядывать, но вечерняя прогулка и мне не давала покоя. Заглянув в шкаф, я выбрала серое платье из грубой шерсти, туфли без каблука. Быстро переодевшись, прошмыгнула по коридору, выбежала на терраску и в буквально смысле этого слова растворилась в ближайших зеленых густых кустах.

— Ишь, чего задумала? — прошипел знакомый голос.

— Как! Это опять ты? И чего шипишь на меня?

— Я сообщаю шепотом свои мысли, мяу, а не шепчу. Глаз да глаз за тобой.

— Я из-за детей.

— Скажи кому другому, сама любопытная ворона. Рев-ну-еш-ш-ш.

— Вот еще! Тише!

На террасе показались двое. От неожиданности я схватила Незлобина за морду и зажала ему пасть.

Кот выгнул спину и вырвал морду из моих цепких пальцев и больно царапнул когтем по руке.

— Совсем сдурела?!

— Молчи… — умоляюще попросила я и приложила палец к губам.

В этот момент прямо перед местом моей засады прошли Эзраа и Левана.

— Жду не дождусь того дня, когда вы… когда мы… — леди Френсис подыскивала нужные слова и не находила. Все-таки воспитание принуждало не говорить лишних слов.

Лорд молчал. Может не услышал, о чем она или сделал вид…

— Сегодня такое звездное небо, — продолжила девушка и остановилась. — Посмотрите в ту сторону.

Она подняла руку и тонким пальцем указала вдаль, при этом очень близко прижавшись к Гуаморо.

— Да, давно такого обилия звезд не наблюдал.

Они прошли немного вперед. Лорд нежно поддерживал Левану под руку. Я выглянула из-за куста, но тут же спряталась. Они остановилась.

Теперь мне было не видно сладкую парочку. Ревность буквально захватила мой разум и руки сжались в два бойцовых кулака. Почему такая тишина? Сто пудов целуются.

Вдруг кто-то втиснулся в мое пространство и наступил мне на ногу.

Было так больно, но я стиснув зубы сдержала крик, потом вглядываясь в темноту куста шепотом спросила:

— Кто здесь?

— Свои, — раздались тихие голоса.

Ветки кустов раздвинулись и в них пролезла голова Сени.

— Рути, смотри, что сейчас будет, — чуть ниже мальчишеского плеча вылезла довольная рожица Лори.

— Не смейте! — угрожающе зашипела я на детей, но было поздно.

Сильный хлопок возвестил о детском возмездии. Тысячи ярких искр блеснули прямо над головой леди Френсис и каждая из них начала превращаться в огненный шарик, который громко трещал и в конце- концов взрывался.

— А-а-а, — протяжно закричала Левана и упала в обморок. Но лорд успел подхватить ее на руки.

Жеманница тут же обхватила его за шею, прижавшись всем телом к его мускулистой груди.

— Эх, вы, затейники. Подсобили, одним словом, — с чувством огромного сожаления прошептала я, мечтая оказаться на месте девушки. — Быстро домой по кроватям!

Но убежать по кроватям не получилось, кто-то замаячил прямо на крыльце.

— Сидеть и не шевелиться, до моего знака, — шепотом приказала я проказникам и тихонько вылезла из куста. — Все понятно?

— Да, — тихо отозвались брат с сестрой.

Я быстро поправила примявшуюся юбку и направилась прямо в сторону Гуаморо и Леваны.

Шаги были мои едва слышны, в считанные секунды я оказалась прямо за спиной у лорда, отчаянно дувшего в лицо упавшей в бессознанку.

— Ах, извините, не хотела вас смущать, — воскликнула я.

Эзраа вздрогнул от неожиданности и резко повернул голову в мою сторону. Растерянность на его лице вызвала внутренний смех в моей душе. Ну как-так можно верить женщинам и не знать их уловок. И дураку понятно, что Левана откинулась в очередной обморок, чтобы самым бессовестным образом повиснуть на руках лорда в надежде на дальнейшие приятные последствия.

— Просто проходила мимо, а у вас тут романтическая прогулка.

— Это не то, о чем вы подумали, — с ноткой злости ответил дракон, держа в руках безжизненную на первый взгляд даму.

— Извините, но в мою прогулку не входил план подглядывать за целующимися.

— Я же сказал, вы все не так поняли. Да помогите же мне в конце концов!

Я с готовностью «кинулась» на помощь и изобразила на лице крайнее удивление.

— Ей плохо?

— Принесите холодной воды из ключа. Неожиданный фейерверк напугал леди Френсис, я никак не могу привести ее в себя. Задам же я жару этим негодникам.

— Вы о ком? — невинно уточнила я.

— О ком, о ком. О тех, кто не спит! Вы идете или будете стоять на месте?

— Я сейчас, мигом. Но если вы о детях, они давно в кроватках, лично уложила.

Я метнулась к ближайшему роднику, который находился сразу за кустами, где сидели Лори и Сени.

— Быстро к себе, — тихим голосом отдала я распоряжение и побежала к роднику.

Боковым зрением заметила, как две серые тени отделились от куста и пригнувшись побежали по тропинке к дому.

Набрала воды в кувшин, который всегда стоял рядом с бьющим из-под земли холодным источником и побежала назад.

— Вот, — с готовностью проговорила я и начала совать кувшин с водой в руки лорду.

Леди Френсис все еще возлежала в крепких объятиях лорда. О времена, о нравы! Эти вечные обмороки. Попробовали бы женщины терять умышленно сознание в моем мире. В метро, например, или в час пик на шумной улице. Тридцать три раза по ним промчалась бы толпа и не осталось ни следа.

— Чего застыли? Скорее, воды!

А дальше получилось то, что получилось. В моем понимании скорее дать воды, значит обильно полить, что я и сделала. Я подняла кувшин прямо над безжизненным лицом молодой красавицы и обильно полила ее водой. Лорд даже и глазом не успел моргнуть, как Левана выпрямилась всем телом, словно в ней сработала скрытая пружина, начала отчаянно трясти головой, кашлять, чихать, тереть глаза руками, топать ногами, видимо от злости и хватать ртом воздух для готовящейся речи.

— В-о-о-н! — пронзительно закричала она.

Тут же протянула руку и выхватила кувшин, затем размахнувшись изо всех сил кинула его прямо в меня, но я успела отскочить в сторону, и он со всего размаха ударился о садовую скульптуру, у которой от удара отвалилась голова.

— Да как ты смеешь, тупая прислуга лить мне воду в лицо? — продолжала горланить обиженная жизнью леди Френсис.

— А я что, я ничего… Меня попросил лорд Гуаморо, помочь привести вас в чувство.

— Дура! Он попросил, подать воды, а не облить меня с ног до головы.

— Извините меня, я не знала, что вы слышали нашу беседу. Мы были уверены, что вы без сознания и делали все что могли.

Левана сообразила, что лоханулась по полной программе, на лице ее отобразилась злая гримаса.

— А эти несносные дети, они не дают мне жизни в этом поместье. Эзраа, ты должен немедленно их наказать или отправить на воспитание в интернат!

Гуаморо, который держал паузу до этого времени вдруг нахмурил брови и спросил.

— За что я должен наказать племянников?

— Это они хотели спалить меня огнем!

— Вы ошибаетесь. Дети давно спять. А небольшой фейерверк — сюрприз для нашей прогулки от меня. Наверное, стоило вас предупредить о нем, приношу свои извинения.

Левана тут же скисла и начала искать выход для налаживания контактов с лордом.

— Дорогой лорд, ну если это так и я приношу извинения со своей со стороны. Не хотела наговаривать на детей, так вышло.

Все это время я стояла и с упоением созерцала поведение леди Френсис.

— Спасибо, Рутгерда. Можете быть свободны и продолжить свою прогулку.

Я отвесила вежливый поклон и покинула наблюдательный пост. Но не отправилась гулять, а поспешила к детям. Я понимала, что лорд, приняв удар на себя, все равно обязательно доберется до тех, кто были истинными виновниками срыва романтической прогулки. И уж тут не поздоровится всем, в том числе и мне.

Пулей внеслась в дом и побежала по коридору к комнатам Лори и Сени.

Степени моего удивления не было предела. Дети реально спали. Но как? Как можно было так быстро уснуть? Я долго вглядывалась в их лица — ни дрогнула ни одна ресница ни у сестры, ни у брата. Тихонько звала по имени — результат тот же, тишина. Только собиралась покинуть комнату Сени, как в нее тихо открылась дверь. Времени на размышление не было, я быстро завалилась на пол и протиснулась под кровать, едва не уткнувшись носом в башмаки наследника. Страшно зачесался нос и отчаянно захотелось чихнуть. Двумя руками я его зажала и затаилась, наблюдая как к кровати приближаются начищенные до блеска сапоги из тонкой телячьей кожи. Ясень пень, чья это была обувь.

— Сени, — строго позвал мальчишку лорд. — Я знаю, что ты не спишь!

В ответ тишина. Лорд подошел вплотную к кровати.

— Можешь делать вид что ты спишь, но тебя не спасет это от отправки в интернат. Я знаю, что это твоих рук дело!

Я лежала ни жива, ни мертва. И всем сердцем желала пацану выдержки. Ведь от услышанного даже у меня заныло внутри.

— Ты слышишь меня?

Гуаморо явно был в состоянии крутого гнева.

В это время раздалось сладкое похрапывание негодника-юнца.

— Не может быть, — вслушиваясь в тишину, нарушенную храпом, — произнес лорд. — Действительно спит… Ну не Лори же в одиночку устроила эти взрывы?! А кто тогда?

Я была на грани. Еще немного и громко чихну на всю комнату. Зажмурила глаза как можно крепче, в надежде, что это поможет мне сдержаться. Раздались тихие шаги в сторону дверей, затем легкий стук ознаменовал об уходе лорда.

Всем телом я выдохнула и позволила себе шевельнуться.

— Аккуратно, раздавишь меня!

От неожиданности я приподняла голову и со всей силой ударилась о днище кровати.

— Кто здесь? — спросила я и оглянулась в подкроватной темноте.

Два зеленых глаза ярко засветились не оставляли сомнений, что они принадлежат Незлобину.

— Кто, кто?! Конь в пальто, — недовольно ответил кот. — Досталась же ты мне в наследство, вечно должен прикрывать твои зад и твоих подопечных.

— Так это твоих лап дело? — спросила я, начиная догонять ситуацию.

— А чьих же? Еле убаюкал двух неугомонных детей. Нет, чтобы спать, так норовят костры жечь высокие.

Я хихикнула, протянула в темноте руку и потрепала ласково мудрую голову кота.

— Что-то начинает мне подсказывать, что останусь довольна неожиданным наследством, — прошептала я, боясь разбудить Сени.

— Можешь не шептать, раньше восхода солнца не проснется. Я спел маленьким драконам магическую колыбельную. Предвидел, что к ним заявится разгневанный лорд.

Вытолкнула тело из-под кровати. В месте удара о дно кровати образовалась небольшая шишка, которая от прикосновения болела.

— Ладно тебе, до свадьбы заживет, — сообщил кот, который вылез за мной следом.

— До какой еще свадьбы?

— Всему свое время, — ответил он, и, задрав хвост кверху, важно прошествовал в сторону двери.

Я последовала следом. Почему-то ужасно захотелось спать.

Сегодня впервые еду вместе с наследниками на корнмобиле в школу. Естественно, для Сени и Лори обычное мероприятие, одним словом, ничего нового. Но только не для меня.

Все утро меня бил мандраж. Откуда такое волнение и сама понять не могла. Подумаешь, мне предстоит пересечь какой-то там портал, о котором обыденным тоном сообщили с утра перед завтраком наследники. Портал! Черт возьми, это мне все напоминало известную многосерийную версию фэнтези о детях-чародеях. Помню, как серию за серией я буквально проглатывала страсти-мордасти, происходящие на экране. На память о потрясных впечатлениях после просмотра фильма в квартире-студии на полке поселилась механическая говорящая голова и куча вариантов волшебных палочек в виде карандашей ручек, заколок для волос.

И вот теперь мне предоставилась возможность окунуться с головой в невероятные ощущения в реальности.

В ожидании детей стояла на крыльце и всей грудью вдыхала свежий утренний воздух.

Услышала за спиной звук шагов и замерла. За последнее время их я смогла бы узнать даже во сне. Почувствовала спиной его взгляд. По телу пробежали мурашки-предатели.

— Рутгерда.

Я обернулась и встретилась с испытующим взглядом лорда.

— Не хочу повторяться, но все же напомню. Мои племянники большие хитрецы, не стоит идти на поводу их идей и не всегда обдуманных поступков. Вот вчера, например. Я уверен, что салют с искрами — дело их рук и мозгов. Но, с другой стороны, я застал их глубоко спящими. Это обстоятельство меня обезоружило. Наказания не последовало.

— Они действительно спали, — промямлила я не совсем уверенным голосом.

— Поэтому, будьте внимательны к их просьбам. Рекомендую ни при каких обстоятельствах не покидать границы школьного городка. Не все соседи нашего королевства отличаются добродушием и гостеприимством.

— Я и не собиралась, — вставила реплику в длинный монолог лорда.

— А я о вас и не говорю. Кстати, у вас будет замечательная возможность посетить много интересных мест, которые находятся в школьном городке. Скучать не придется.

Эта фраза и впрямь меня заинтриговала. В моем понимании школа, она и есть школа.

Мне стало интересно убедиться в обратном.

— Я все поняла.

— Надеюсь.

Лорд, легко сбежал по ступенькам и направился к корнмобилю, который чем-то внешне напоминал кабриолет.

Моя душа возликовала от одной только мысли, что мы поедем все вместе.

Горящими глазами я наблюдала, как лорд Гуаморо достал перчатки из тончайшей черной кожи и их надел. Звук двигателя заставил опомниться от своих фантазийных грез. Машина сорвалась с места и через несколько секунд скрылась из вида. Размечталась.

— Рути, а вот и мы! — Лори выскочила на крыльцо и запрыгала на одной ноге.

Сени осмотрелся по сторонам.

— А где наш корнмобиль? — спросил он деловито.

Словно в ответ на его вопрос из-за угла выехала еще одна машина и притормозила около крыльца. Только тут я обратила внимание, что она не отличалась таким изысканным тюнингом, как предыдущая.

За рулем сидел водитель в черном кожаном шлеме, огромных очках с выпуклыми стеклами. Он остановил автомобиль, вышел из него и застыл в ожидании, Дети степенно спустились к машине и разместились на удобном широком сиденье, сразу за водителем.

— Рути, садись вперед, — весело крикнула Лори, тыкая пальцем. — Будешь у нас главная в поездке.

Мне польстило это высказывание малышки. Значит я уже что-то значу в душе ребенка, раз она делает такие предположения.

Я юркнула в открытую дверцу корнмобиля и с удовольствием уселась на мягкое удобное кресло с высокой спинкой, практически до самого затылка.

— Можешь не обольщаться, — услышала я откуда-то снизу.

Я посмотрела себе под ноги. Там собственной персоной удобно разлегся Незлобин.

— Тебя ждут большие испытания на прочность.

— Неправда, — зло прошептала я. — Они меня любят и заботятся обо мне.

— Вне всяких сомнений, тебе повезло, что ты не уволена и пока жива. Это что-то типа, «у попа была собака он ее любил, она съела кусок мяса — он ее убил», — промурлыкал кот и прикрыл глаза.

— Ты злюка, все видишь в черном свете. И кстати, я тебя не приглашала.

Кот молчал.

— Леди Людейская, — обратился ко мне водитель, для всех, кто едет впереди, приняты меры безопасности. С этими словами он протянул мне большой кожаный шлем и страшные очки.

— Но, я не хочу. Жарко и в очках мне плохо будет видно.

— Приказы лорда Гуаморо не обсуждаются.

Я тяжело вздохнула и нехотя напялила на себя защиту безопасности. Хорошо, что не было рядом зеркала, представляю какое страшилище я бы там увидела.

Оглянулась назад и только тут поняла, что за моей спиной установлено что-то типа стенки из прочного стекла. Наследники с довольными лицами рассматривала меня в новом луке и весело смеялись. Хорошо, что эту уморительную картину не видит лорд.

Машина плавно тронулась с места, как будто двигалась по воздуху, а не по вымощенной булыжниками дороге.

Мы выехали за ворота поместья и корнмобиль резко набрал скорость. Я пыталась рассматривать что находится по пути к школе, но кроме быстро мелькающих стволов деревьев и кустарников, ничего не успела увидеть.

И вдруг! Боже мой, этого не может быть. Прямо на дороге, засияло огромное многоцветное кольцо, в центре которого был сгусток синего подвижного тумана.

— Портал, — одними губами восхищенно прошептала я, — так вот значит какой ты на самом деле.

— Чего какая дикая? Обычная дорога в никуда. Мяу.

— В смысле никуда? — переспросила я у Незлобина, подавшего голос.

— А как еще назвать место, в которое попадаешь через круг в конце дороги?

Я зависла. Доля логики в этой фразе была.

Машина остановилась.

Водитель выполнил какие-то хитрые манипуляции кнопками управления. Автомобиль качнуло. Его колеса оторвались от полотна дороги, и мы всей веселой компанией зависли в воздухе.

— Рути, держись, сейчас будет так весло! — услышала звонкий голос Лори позади себя. Но повернуть голову в сторону девочки не смогла. Было такое ощущение, что все мое тело в состоянии сильного оцепенения.

— Вперед! — выкрикнул с ноткой ликования в голосе Сени.

И тут мы сорвались с места. Именно сорвались. О такой бешеной скорости я даже и представления не имела.

Многоцветное кольцо с каждой секундой приближалось и достигло просто фантастически

огромного размера. На всей скорости корнмобиль нырнул в самое сердце синего подвижного тумана и нас поглотила вращающаяся воронка.

— А-а-а, — заорала я от страха.

И только одна мысль успела мелькнуть в голове: «Да это похлеще американских горок».

Неожиданно яркий свет ударил в зажмуренные от страха глаза. Я приоткрыла один глаз, второй и с облегчением выдохнула. Автомобиль ехал по дороге, а впереди замелькали забавные здания с башенками, на которых крутились флюгеры в виде трубочистов, черных котов и горластых петухов. Вдоль дороги пестрели заборы, утопающие в зелени; вымощенные природным камнем тротуары, радовали глаз множеством детей в ярких одеждах, торопливо идущих в сторону высоких кованных ворот, за которыми возвышалось высокое белокаменное здание.

«Ничего себе школа», — подумала я и стащила с головы, изрядно надоевший шлем.