Ну ректор, удружил! (СИ)

Глава 9

Итан

Мы умудрились подслушать разговор Банса с внучкой. Цельная картина теперь более или менее в моей голове сложилась, нужно было только подтвердить догадки. Меня окутывала ярость и страх. Страх за Кейси больше всего сжирал изнутри и мешал мыслить здраво.

Ведьмочка вчера активировала источник.

Если отбросить эмоции и мыслить здраво, отец говорил, что проклятье рода с каждым поколением усиливается и если прежде ведьмы не доживали до тридцати, то вполне логично предположить, что сейчас не дожили бы и до двадцати. Думать об этом было тяжело, но это вполне разумно. Соответственно, если Кейси станет следующим источником, значит нынешний ощутил приближение её смерти. Зря я думал, что у меня много времени, нужно сегодня же спуститься в лабиринты, найти гримуар и отправится к Кассандре! Так, соберись, Итан!

Тогда активировал источник вовсе не Банс, а выходит, что Саманта. И Банс забрал то, что осталось после неё. Но почему она умерла? Юна, молода, проклятья на ней не было, так какого черта она активировала источник? Её убили? Почему призрак соврала? Или она сама не поняла, что произошло? Последнее было маловероятным, пусть она столько лет была заперта в лабиринтах, что-то она да должна была бы понять и узнать об источниках. Если не всего, то хоть часть!

Мы наконец приехали. Вылетел из машины, схватив вещи Кейси, и ринулся внутрь. Казалось, что каждая минута последняя. Вдруг я не успею?! Поцеловал ведьмочку и уже собирался уходить в поисках Саманты, но Кейси остановила меня, схватив за рукав.

– Хватит, пожалуйста! – взмолилась нервно. – Не надо так делать! Не надо пытаться меня от всего отстранить, считая, что я маленькая, глупая дево...

– Я не буду тебе ничего рассказывать только по той причине, что хочу тебя защитить! – схватил её за плечи и мягко встряхнул.

– Да не надо меня защищать, я сама!..

– Кейси, – перебил устало, – я очень боюсь тебя потерять, поэтому не мешай мне!

Выпустил её и сделал шаг к двери.

– Не мешать что? – рыкнула мне яростно в спину. – Это мой фамильяр дал нам это услышать, я имею полное право помочь тебе в спасении академии! Не решай меня ценного опыта и...

Громко выругался и обернулся, схватившись за голову. До чего же неугомонная! Ей смерть угрожает, а она думает об опыте и знаниях, рехнуться!

– Хочешь всё знать? – вздохнул отчаянно. – Ты уверена?

– Конечно!

Принять решение выложить Кейси всё как есть было сложно. Не по-мужски это, совсем. Но как по-другому? Она либо меня сейчас не отпустит, либо в любом случае увяжится за мной. А у нас очень мало времени! Вообще сковывал ужас, что у Саманты выходит от активации источника до её смерти были считанные секунды. Или дух и об этом нагло солгала? Какую вообще цель преследует призрак?!

На нервах я вкратце рассказал всё. Совершенно. При этом потащил её к цокольному этажу. Начал с самого начала, с проклятья, с матери, затем об источнике и вот мы остановились напротив этих злосчастных ворот в лабиринты. Казалось бы самое время появится Саманте, чтобы расставить все точки над и, но противного призрака не было и в помине. Ведьмочка стойко приняла всю информацию, лишь немного бледнее стала, выглядела вполне уверенной, как и всегда.

Я снял иллюзию и печать, наколдовал небольшой источник света и шагнул к ступенькам.

– Саманта, – голос Кейси дрогнул, что заставило меня замереть на месте и остановиться. – Там лабиринты, без неё мы заблудимся.

Она права. Но вот призрак и не думала появляться.

– Я сейчас притащу некроманта, что с удовольствием найдет твой полупрозрачный зад и засунет тебя туда где тебе положено быть, то есть в могилу! – рявкнул я, не скрывая в голосе ярости, и точно зная, что дух слышит.

– Помягче, Итан, – с осуждением буркнула Кейси.

– Не зачем так орать, – таки показала себя Саманта, появившись прямо передо мной, развела руками. – Вы наконец соизволили засунуть свои носы туда куда надо?

Впервые в жизни мне захотелось сжать горло девушки. Обидно, что оно полупрозрачное, а эта стерва уже давно мертва!

– Ты сейчас нам выложишь всё, как есть, иначе я за себя не ручаюсь, – проговорил угрожающе, теряя терпение, и закатил рукава. – И проведёшь нас к гримуару!

– Да пожалуйста! – фыркнула и указала полупрозрачной рукой, тут же направилась вперёд. – Даже приятно видеть тебя в такой ярости, а то я уже начала сомневаться человек ли ты вообще, с такой выдержкой-то!

– Саманта, – рыкнул нервно и вскинул руки. – Ты же понимаешь, что хоть я не некромант, но повлиять на тебе могу?

– Да уж понимаю, ты способный мальчик, – подмигнула она ведьме, что молча следовала за мной, обхватив себя руками.

Наверное, Кейси, пыталась принять всё, что я ей рассказал. Это было сложно для меня, представляю, какого ей. Так хотелось всего этого избежать или хотя бы создать другие условия, чтобы она всё узнала, но у нас нет времени!

– Только я не понимаю, что ты хочешь от меня услышать, – продолжила невозмутимо дух. – Я рассказала, как всё было.

– То есть ты не знаешь, что тебя убил не источник? – переспросил раздраженно.

– Я считаю, что меня убил Банс, который активировал источник, но в принципе...

– Саманта, хватит! – перебил. – Я не верю, что за столько лет ты ничего не поняла!

– Ты прямо меня заинтриговал! Какая же версия у тебя?

Я остановился, покосился на Кейси, что удивлено глянула на меня.

– Вчера Кейси активировала источник, мы случайно подслушали разговор Банса, он сказал, что это значит источник скоро потухнет и появится новый, и образуется этот новый, – закончить у меня не вышло, даже язык не повернулся сказать.

– Когда я умру, – продолжила за меня Кейси. – Руководитель не знал, что мы слышим, ему не было смысла врать, он разговаривал с внучкой, которую отправил в академию, чтобы найти меня. Так что, Сами, источник активировала ты, точнее он сам активировался, так как почувствовал твою смерть, поэтому нам очень интересно, что же тебя убило? Я то скоро от проклятья ум...

– Мы его снимем, ты не умрёшь! – перебил сердито и вновь двинулся вниз по ступенькам, которые уже порядком надоели.

Как их тут много!

– Хм-м, – задумчиво протянула Саманта. – Ребят, у меня нет никаких сомнений. Меня убила яркая вспышка, что пошла от источника и появилась она после того, как Банс направил какое-то заклинание.

Я задумался. Тьма! Надо было всё же взять ту книгу в кабинете у директора. Возможно, что Банс убил Саманту и таким образом усилил источник, что тут был? А теперь ему нужна Кейси, чтобы провернуть тоже самое. Как всё это мерзко! В принципе, это пожалуй единственное логическое объяснение, потому что не похоже что Саманта врёт. Да зачем ей это? А вот Банс вполне мог наплести какую-то чушь внучке, чтобы не казаться таким монстром. Одно мне не ясно, что такого даёт этот источник, чтобы проворачивать такие дела?

Ступеньки наконец-то подошли к концу и впереди открылся длинный коридор с множеством дверей и поворотов.

– Чтобы вы понимали лабиринты под всей академией, они огромны, – подала вновь голос Саманта, что кажется тоже была в своих мыслях.

Появилось желание посмотреть на место где был источник, да и кости этой нахалки найти, чтобы точно, если что была управа, но время не нашей стороне.

– Где гримуар? – спросила Кейси и последовала за Самантой ко второму повороту направо.

Первый налево, кажется третий направо, десятый поворот. Я пытался запомнить дорогу, но это было просто невозможно. Наконец перед нами появились двери, перед которыми замерла дух.

– Повезло, что тут недалеко, – улыбнулась она и кивнула.

Шагнул, двери открыл ногой, впустил туда свет, осмотрелся. Небольшая комната, лишь с одним столом, на которой книга. Вскинул руку, просканировав вход. Печать, защитный барьер. Ого какой!

– Там защитка, – невзначай бросила Саманта, когда я схватил локоть Кейси, что уже двинулась вперёд.

– Всегда проверяй! – рыкнул на ухо ведьме, что неловко потопталась на месте и недовольно сложила руки.

Снять получилось без труда, шагнул внутрь, убедился, что никакой опасности нет.

– Бери, – кивнул Кейси, зная, что гримуар кому попало в руки не дастся, особенно такой семейки.

Та тушевалась буквально пару секунд, но затем влетела, схватила книжку и ринулась назад к выходу. Удивлено последовал за ней, еле успевая, Саманта молча летела позади. Удивился, как Кейси ловко ныряла в повороты, даже не задумываясь куда идёт. Я уже подумал, что заблудимся, а Саманта молчала. Но мы вышли к ступенькам.

– Ты запомнила дорогу? – удивлено уточнил, следуя за Кейси по ступенькам.

– Не, – ответила тоскливо, – я просто установила маячок на ступеньках.

Моргнул. Простое заклинание ведь, а я не додумался!

– Если бы мы виляли и линия пути была бы не прямой не подействовало.

– Но подействовало же! – проговорил с восхищением.

– Ага.

– Ты как? – поинтересовался, понимая, что идти всё равно прилично и можно пока просто поговорить.

– Честно? – вздохнула устало. – Никак.

– Кейси...

– Плевала я на мать, проклятье и всякие источники, теперь мне даже академия безразлична! Если бы не ты, я просто подождала бы, пока меня убьёт проклятье.

Озадаченно нахмурился и схватил её за руку, переплел пальцы.

– Ты чего?

– Ничего! – вырвалось у неё отчаянно. – Я хотела добиться высот, доказать, что ведьма способна на всё при желании! А что теперь? Какие высоты? Мало быть талантливой и упертой, надо переступать через головы, чтобы добиться результата. Это раз. А два. Я выходит по полной программе та ещё, хм, элитная личность! По матери, потомок одной из самых древних семей ведьм, а по отцу, вообще внучка самого руководителя Департамента!

– Любая другая на твоём месте вопила бы от радости, найдя такую родословную, – влезла в наш разговор Саманта, хотя я был солидарен с её мыслями, но с другой стороны я и понимал мышление Кейси.

Когда у тебя знаменитая фамилия и род, то воспринимают только их, а не самого тебя.

Кейси

У меня получалось сохранять внешнее спокойствие, но внутри всё трепетало от обиды, от ярости, от несправедливости! Я столько всего пережила, добилась, сама! Без фамилии, без рода! И ради чего? Чтобы спустя время меня стали воспринимать чей-то дочкой и внучкой? Это невыносимо выводило из себя. Не хотелось уже заканчивать академию на отлично, не хотелось идти работать в Департамент ради карьеры, да кому я вру, единственное чего мне бы сейчас хотелось, так это залезть под одеяло и сделать вид, что это всё страшный сон. Если с родом великих ведьм я бы ещё могла смириться, то кровная связь с руководителем, что убил юную адептку, то есть Саманту, ни в какие ворота!

Все мои планы на жизнь рухнули в один единственный момент, после рассказа Итана. Он был прав, скрывая от меня всё это. Дура, что заставила мне всё рассказать! Пора изменить свои планы.

– Итан, – вырвалось шёпотом с надеждой.

– Да? – отозвался тут же и мягко сжал мою ладонь.

– А как ты отнесешься к тому, что я попрошу запечатать мои силы в Департаменте, как положено? Мы поженимся...

– И ты собралась превратиться в домашнюю девочку, которая будет готовить, убирать и ждать своего мужа с работы? – уточнил удивлено.

– Именно, – кивнула, в который раз подумав, насколько же маг меня чувствует.

Хотя эти слова с его уст таким тоном уже не прозвучали как заманчивое будущее.

– Маг из моей семьи не может связать себя узами брака с домашней тихоней, – сказал, как отрезал, что я даже вздрогнула и попыталась выдернуть руку, но хватка стала ещё крепче. – Но это не про тебя, ты не сможешь так жить. Да и не хочешь, ты слишком неугомонная, чтобы остаться без своих сил. Ты рехнешься и я вместе с тобой, так что выкинь эту идею из своей прекрасной головушки. Сейчас мы отправимся к твоей матери, что снимет с тебя проклятье. Затем заявимся к директору со всем, что узнали. И в итоге, уж не знаю как, но как-нибудь, раскроем Банса, подключим моего отца, если потребуется, и руководитель Департамента изменится, а ты закончишь на отлично академию и сделаешь шикарную карьеру, а в итоге ещё и займешь самый высший пост!

Я невольно расхохоталась. Это будущее мне нравилось больше, но оно было маловероятным. Оставшийся путь по ступенькам Саманта сокрушено ныла, что хочет отправится с нами, Итан в итоге умудрился её грубо заткнуть, и дух исчезла. Кинула мимолётный взгляд на ректора, что сейчас совершенно был не похож на себя. Обычно собранный и спокойный, а тут в ярости, нервный и импульсивный маг. И ведь из-за меня. Итан переживает и волнуется за меня. Кажется даже больше, чем я сама.

– Итан, – буркнула, когда мы наконец попали в коридор.

Маг достаточно легко вернул на место печать, установил иллюзию.

– Чего? – откликнулся и снова схватил меня за руку.

– Я люблю тебя, – проговорила тихо, подумав, что вдруг всё же не получится снять проклятье и у меня не будет возможности сказать эти слова.

Мы уже оказались на улице под холодными каплями, маг запустил пальцы в мои волосы и накрыл губы в жёстком поцелуе.

– Ты не умрёшь, – прохрипел, когда отстранился и уткнулся лбом в мой, глядя в глаза, – поняла меня? Я тебе не позволю.

Непроизвольно улыбнулась, а Итан потянул меня снова к машине. Завёл двигатель и пошарил в бардачке, нашёл лист бумаги и ручку, что-то черкнул и отправил магическое письмо. На мой вопросительный взгляд пробурчал:

– Ехать далеко, в лучшем случае завтра вечером вернёмся.

– Понятно, – откинулась на сиденье и вновь уткнулась взглядом в стекло, по которому сползали капли дождя.

Спустя время зевнула и опустила взгляд на книгу в своих руках. Ничем не примечательный темный переплёт, без каких-либо надписей и знаков. Никогда бы не подумала, что гримуары выглядят так, разве тут не должно быть герба семьи? Попыталась открыть, но страницы книги словно были склеены.

– Кровь, – нервно шепнул Итан, кинув мне мимолётный взгляд.

Ошарашенно поднесла палец к губам и прикусила подушечку до боли. Провела по корешку, оставив кровавый след. Страницы книги тут же засветились, что пришлось сощуриться. Когда я распахнула глаза, на обложке появился знак, очертания розы с языками огня, едва светящиеся. Красиво! С улыбкой провела пальцами. Наверное, это герб семьи Блэр. А мне нравится. Уверенно распахнула книгу и удивлено заморгала, глядя на совершенно пустые страницы. Пролистнула.

– Ни строчки! – возмутилась, глядя на Итана.

Маг лишь хмыкнул.

– Ведьмы умеют оберегать свои секреты, – пожал плечами. – В ней всё, поверь, но видимо нужно доказать, что тебе это нужно.

– И как же это сделать? – поинтересовалась нервно.

– Я откуда знаю, – огрызнулся раздраженно. – Кто из нас ведьма? Ты и думай.

Пробовала различные заклинания, кровь, кричала, но всё бессмысленно. В итоге маг не выдержал, отобрал книженцию, что вновь стала совсем неприметной, швырнул на заднее сиденье.

– Успокойся уже, – рыкнул сердито. – Уверен есть какая-то семейная фишка и твоя мать должна быть в курсе.

Сложила руки и прислонилась к холодному стеклу. Спать хотелось, и я то и дело зевала, но провалиться в сон от переживаний не получалось. Когда за окном совсем потемнело, перевела взгляд на мага. Итан тоже зевнул и потёр устало веки пальцами.

– Тебе что-нибудь известно о семье Блэр? – поинтересовалась, желая его взбодрить.

Было странно, что я ни разу не натыкалась на эту фамилию, ведь множество книг читала о семьях великих ведьм.

– Не особо, – ответил Итан и на пару секунд прикрыл глаза. – Истории проклятых родословных постарались стереть. Но в Департаменте кое-какая информация всё равно хранится. Я её скопировал, но так и не прочитал толком.

– Информация у тебя?

– Да, в кабинете, в папке, – кивнул и вздохнул. – Почти приехали.

Тело бросило в дрожь, я обхватила себя руками и закусила губу. Понятия не имею, как себя вести и как реагировать.

Итан

Остановился у знакомого забора, мотнул головой. День выдался очень напряжённым, подорвался я ни свет ни заря и тело уже вибрировало от усталости. Но хотелось лишь одного, чтобы всё это закончилось, как можно быстрее. Единственное, что меня сейчас волновало это жизнь Кейси. Как только проклятье снимут завалюсь спать прямо за рулём. С этой мыслью покинул машину, кинул взгляд на Кейси, которая выходить не спешила. Закатил глаза и распахнул дверцу, подал руку. Собирался уже гаркнуть, но ведьмочка итак вложила дрожащую ладонь в мою пятерню. Рывком поднял её и потянул к калитке.

Кейси сжала книгу двумя руками и прислонилась к стене рядом с дверями, перед которыми остановился я. Смерил ведьму внимательным взглядом, не было похоже, что она обижена или зла. Скорее растеряна и понятия не имеет, как себя вести. Вздохнул и вскинул руку, постучал. Спустя пару минут двери распахнулись.

– Итан, я вас ждала, рада что вы!.. – она осеклась, когда я перевёл взгляд на Кейси, что вздрогнула от голоса и закрыла глаза.

Кассандра выглянула из-за дверного приёма и, осмотрев ведьму, побледнела. Рот открыли обе, но я опередил:

– Ведьминских разборок я сейчас не переживу!

Схватил Кейси за локоть и толкнул внутрь дома.

– Касандра, у нас очень мало времени, сейчас же снимайте проклятье!

– Что случилось? – спешно откликнулась та и двинулась к стеллажу, достала несколько папок.

Кейси с любопытством осмотрелась и опустила гримуар на стол, где Касандра уже разложила бумаги. Уселся на крайний стул и рассказал всё, наблюдая, как ведьма разбирается с книгой. Не видел смысла, что-либо скрывать, тут уж либо она поможет, либо Кейси обречена.

Касандра ножом полоснула руку, сжала кулак, от одной капли крови страницы так же засветились. Книга распахнулась сама, а ведьма продолжила капать свою кровь, пока не открылась нужная страница, на которой тут же проявились строчки на непонятном мне языке. Мне бы обратить внимание, что Касандра слишком умело всё это делает, как для той, кто лишена сил с рождения, но я лишь завороженно смотрел на всё происходящее, про себя молясь высшим силам, чтобы всё получилось. Кейси подобно мне опустилась на стул и лишь молча наблюдала за действиями Кассандры. Та забормотала, кидая взгляды то на свои бумаги, то на книгу, словно переплетая строчки из разных заклинаний в одно. Затем вскинула руки и закрыла глаза, над её ладонями появились полупрозрачные языки пламени, что ярко вспыхнули, а после словно проникли в кожу, зажигая вены по её телу. Кейси вскрикнула, схватившись за голову. С ней происходило тоже самое. Подпер лицо рукой, Касандра использует энергию всего рода и сжигает проклятье. Почему этого никто не мог сделать прежде? Смотрел только на Кейси, что усердно сдерживала вопль и терпела. Наконец свет вдоль вен стал тухнуть и я перевёл взгляд на Касандру. Она опустилась на колени, её вены по-прежнему хорошо просвечивались и перед ней появилась огненная чёткая роза.

– Наконец мы свободны, – прошептала и протянула ладонь, словно нажав на этот символ.

Вспыхнула яркая вспышка, от чего пришлось закрыть глаза рукой. Погасла. Когда я распахнул глаза, Касандра рухнула безсознания. Глянул на Кейси, что ошарашенно моргнула и посмотрела на меня.

– Ты как? – уточнил встревожено.

– Нормально, – ответила растерянно та и глянула на мать. – А с ней что?

– Откуда я знаю? – поднялся и навис над женщиной, нащупал пульс. – Живая.

Подхватил её на руки и отнёс в кровать.

– Как думаешь, всё получилось? – встревожено уточнила ведьмочка и двинулась к холодильнику. – Что она сказала? В ушах ещё гудело от боли.

– Наконец мы свободны, – повторил шёпотом.

С одной стороны я был уверен, что проклятья больше нет. Но с другой, теперь стало казаться, что я позволил свершиться чему-то страшному и не поправимому. Вновь опустился за стол, откинулся на стену, мельком оглядел, как Кейси уже что-то с удовольствием наворачивает.

– Она же не будет против, – пробормотала, покасившись на Кассандру.

Зевнул, тяжёлые веки сомкнулись и я провалился в сон.

Кейси

За окном всё ещё беспощадно лило, что очень напрягало. Хотелось выйти на улицу и подышать свежим воздухом. Итан засопел, облокотившись на стол и уткнувшись лицом в руки. Оглядела комнату, тут всего одна кровать, на которой лежит Касандра. Я никогда не чувствовала проклятья и кроме адской боли больше ничего не ощутила, но была уверена, что теперь моей жизни может угрожать только Банс. Хотя мне всё ещё ничего ни ясно, что с этими источниками и уж тем более мотивы руководителя.

Умяла несколько кусков тыквенного пирога и села рядом с Итаном, запустив пальцы в волосы. Каждая минута действовало на нервы, хотелось оказаться, как можно дальше отсюда, от вот той женщины, которая вроде бы моя мать. Вздохнула, дождь стихал, так что я всё же вышла и вдохнула уже ощутимый морозный воздух. Прошлась около дома. Ничего интересного не нашла. Затем вернулась и сложила все бумаги, пролистала гримуар, но строчки были на каком-то непонятном для меня языке.

С рассветом растолкала Итана, уже не в силах усидеть на месте. Тот с зевком оглядел меня, кинул взгляд на Касандру. Медленно поднялся и поплелся к ней, а я поспешила в машину. Маг притащил ведьму и закинул на заднее сиденье. Проигнорировала это, решив, что мы завезём её в больницу. Не заметила, но провалилась в сон.

Спустя время очнулась, поняла, что мы уже приближаемся к академии. В небе сияло холодное солнце и кажется, прошло полдня. Итан устало гнал вперёд.

– Почему мы не завезли её в больницу или в Департамент? – поинтересовалась с зевком, кинув мимолётный взгляд на Касандру, что всё ещё мирно сопела.

– У меня много вопросов, для начала я получу на них ответы, – невозмутимо ответил Итан.

– Тебе тоже кажется, что она сделала что-то ещё кроме того, что?..

– Тьма-а-а, – протянул ошарашенно Итан и я озадаченно перевела взгляд вперёд.

Ахнула и округлила глаза. Академия пылала, почти огнём, только магическим, полупрозрачным.

– Что ещё за?.. – начала я с ужасом.

– Это наше с тобой, девочка, – послышался довольный голос Касандры, что заставил вздрогнуть. – Это наш родовой особняк. Хранилище принадлежало и принадлежит семье Блэр. Когда-то давно одна из ведьм решила возвести академию, а потом объявили об этом чертовом проклятье, нашу семью изгнали из собственного дома, силы запечатали, а то что принадлежало нам, бессовестно забрали!

Мы переглянулись с Итаном, что тут же нервно прошипел:

– Вы так говорите, словно там были!

– Почти, – ответила беззаботно Касандра.

Мы остановились и я обернулась. Брови взмыли вверх, оглядев её. Когда мы уезжали на женщине были простые, широкие темные вещи, сейчас же довольно стройную фигуру облегчало темно-алое платье, на губах появилась яркая помада в цвет, а ресницы стали длинными и густыми, на глазах стрелки, что сделали её вид совершенно вызывающим.

– То есть? – уточнил Итан.

– Блок ставили только на силы и резерв энергии, но ведьма сильна настолько, насколько в её родословной имён. Каждая даже без сил имела доступ к общению с духами наших предков.

Я вышла из машины, стараясь не начать паниковать. Всё это уже слишком!

– Дорогой, будь любезен, – раздался голос Касандры и Итан недовольно подал ей руку.

Она ещё и на высоченых каблуках!

– Ну не смотри на меня так, – произнесла с лёгким осуждением и сделала пару шагов ко мне. – Мне искренне жаль, что я оставила тебя, я этого не хотела. Прости меня.

Сложила руки и закатила глаза.

– Девятнадцать лет сиротой одним прости не исправишь, – фыркнула и отвернулась.

– Погоди, давай и тебя приведём в порядок!

До ушей донёсся щелчок пальцев, меня окутали такие же полупрозрачные языки пламени, как были около академии. А когда они растворились, рот открылся в изумлении. Спортивный костюм изменился на шикарное платье ярко розового цвета, на ногах сапожки на каблуках, что пришлось взмахнуть руками для удержания равновесия.

– Ну-ка верни, как было! – рявкнула яростно, обернувшись к Касандре.

– Скажи, шикарно! – хохотнула та, ткнув Итана в бок. – А характер огонь!

– Кончайте ломать комедию, – не выдержал маг и встряхнул её за локоть. – Что вы задумали?

Касандра тут же нахмурилась и перевела на него взгляд, вновь глянула на меня и со вздохом закатила глаза.

– Любопытен степень вашей фантазии, – пробормотала и медленно двинулась ко входу в академию. – Я по вашему монстр, что желает захватить мир? Кого-то убить? Ну, повеселите меня.

Мы снова переглянулись с Итаном, что сделал ко мне шаг и подал локоть, видя, что я с каблуками совсем не в ладах! Так как мы молчали, просто следуя за ведьмой, она продолжила:

– Это, – указала на полупрозрачные языки пламени. – Защита. Что в нынешнем мире никому не снилась. Я всего лишь хочу получить то, что моё по праву, то есть академию и наконец быть со своей дочерью.

Распахнула двери и мило вскинула руку в приглашаюшем жесте.

– Так что выдохните с облегчением, для всех начнётся новая жизнь и она точно будет лучше предыдущей!

Даже я речами не впечатлилась, однозначно где-то зачесалось какое-то огромное но.

– Что вы собираетесь делать с Департаментом, который вряд ли позволит вам вот так вот просто взять и стать директором? – хмуро поинтересовался Итан. – Да и. Напоминаю, что мы так до конца и не разобрались с Бансом, который возможно хочет убить Кей...

– Уважаю твою сосредоточенность и концентрацию, – серьёзно кивнула Касандра. – Но во-первых, защита будет подчиняться мне и соответственно в академию не ступит тот, кого я не захочу здесь видеть. А во-вторых, совсем ты разобрался, дорогой. Саманта не лгала. В академии находился источник, он остался от самой первой ведьмы Блэр. А вот Банс, этот говнюк нашёл заклинание способное активировать источник так, чтобы впитывать в себя другие.

Я оглянулась на пустые коридоры с удивлением. Хотя сейчас время лекции, наверное, все просто на парах.

– Но как его активировала Кейси?

– А если подумать? – хихикнула Касандра.

– Кровная связь, – буркнул Итан и выругался.

– Именно, – кивнула удовлетворено, когда я глянула на неё. – Источник почувствовал настоящего хозяина.

– Что даёт этот источник, вы мне объясните?! Зачем он Бансу?

Касандра хмыкнула и вскинула руку, над которой появилась огненная роза.

– Силу, мощь, бесконечную энергию нашего рода, – с гордостью произнесла Касандра, что меня аж передёрнуло.

– Подождите, – Итан даже остановился. – То есть вы хотите сказать, что?..

– Да-да! Источник сейчас в том месте, в котором ему положено быть и им управляю я! – закивала ведьма. – А этот говнюк остался ни с чем и уже ни на что не способен, так что нам не о чем переживать!

Итан вроде бы даже выдохнул с облегчением и успокоился, а вот меня что-то очень смущало. Касандра направилась прямиком ко входу в лабиринты со словами:

– Увидимся, мои хорошие.

Проводила её нервным взглядом и маг потянул меня к кабинету ректора.

– Что-то не так, – прошептала я раздраженно.

– Её информативность и умения удивляют, согласен, – вздохнул Итан. – Но её действительно вполне могли духи всему научить, рассказать и объяснить.

Распахнул передо мной двери и я вошла в кабинет.

– И почему же тогда ко мне ни разу никакой такой дух не пришёл? – уточнила сердито. – И если она знает настолько всё, как же так получилось, что она не смогла меня найти!

Итан задумался.

– Ты права, – выдохнул тоскливо и подошёл к стеллажу с книгами. – Это странно.

Вытянул папку, словно из воздуха и протянул мне.

– Тут история семьи Блэр. Почитай, а я пока к директору схо...

– Поздно, – прозвучал мрачный голос Саманты, что появилась, сидя на столе с самым печальным видом, который только можно представить у призрака.

Саманта громко разрыдалась, что мы с Итаном так и замерли, в который раз растерянно переглянувшись.

– Директор мёртв, – буркнула сквозь всхлипы. – Как только вы уехали, в академию заявилась какая-то мерзкая блондинка по имени Латисия и в качестве подарка вручила ему в руки артефакт на смерть.

– То есть у нас новый директор? – вообще не в тему уточнил Итан, что Саманта раздраженно фыркнула.

В этот же момент распахнулись двери и на пороге показалась та самая блондинка, что тогда так нагло прошлась по моей юбке. Так вот почему голос Латисии показался мне знакомым!

– Всё верно, мистер Шэлх, – улыбнулась она обаятельно моему магу, что у меня зубы скрипнули. – И новый директор – это вы!

Итан отшатнулся и прислонился к столу рядом с Самантой, что с яростью смотрела на блондинку.

– Простите, я забыла представиться, меня зовут Латисия Банс, – она прошагала на каблуках и протянула какие-то бумаги. – Здесь пожелания директора Ланински о том, чтобы его должность заняли именно вы. Подтверждение от Депортамента и моё назначение быть...

– Что случилось с Ланински? – совсем невежливо перебил Итан и выхватил бумаги.

– Возраст, что же ещё, – совершенно невинно ответила эта стерва, которую мне уже хотелось придушить!

Нечего так пялиться на моего Итана! Маг пробежался взглядом по бумагам, поднял голову и разорвал всё на маленькие кусочки.

– Что вы делаете? – возмутилась Латисия искренне. – Это же официальные документы, которые...

– Которые теперь не имеют силы, – процедил Итан. – Академия больше не подчиняется и не зависит от Департамента.

– Своеобразный у вас способ принять должность директора.

Да тьма, она так нагло с ним флиртует! Я сжала кулаки и открыла рот, но меня опередил звук громких хлопков. В дверном проёме стояла Касандра. Интересно, давно она уже здесь?

– Итан, не перестану тобой восхищаться, – улыбнулась и прикрыла глаза.

– Вы ещё кто? – прошипела нервно Латисия.

– Я? – Касандра глянула на блондинку. – Директор, и как правильно заметил, ректор Шэлх, академия теперь не подчиняется и не зависит от Департамента. Так что возвращайся, девочка, к своему дедуле и передай, что он проиграл.

– Понятия не имею, что у вас тут за общее помутнение рассудка, но как вы себе представляете отделение академии от Департамента? – блондинка вскинула руки, в которых тут же появилось несколько бумаг. – Вот договора на использование знаний Депортамента, в случае разрыва которых академия автоматически становится владением руководителя, это во-первых. Во-вторых, на протяжении больше ста лет академия получала финансовую поддержку, которую при разрыве договора обязана вернуть в двукратном размере.

Предоставила все бумаги в руки Итану.

– Можете, конечно, и их разорвать, но это нарушение закона и порча официальных документов, что приведет к суду и наказанию. Я вам не враг, мистер Шэлх, подумайте, что собираетесь натворить. Ваш отец будет разочарован, – перевела недовольный взгляд на Касандру. – А вы с чего решили, что можете быть директором академии мне даже неинтересно. Советую вам исчезнуть до момента появления людей из Департамента.

Литисия вполне довольная двинулась к двери и прошла мимо Касандры, что была однозначно в ярости. Затем ведьма повернулась к нам и притянула к себе в руки документы, что сжимал маг. Итан же опустился на стопку книг и сжал голову руками. Саманта взлетела, а я уселась на её место.

– Не думала, что когда-нибудь это скажу, – буркнула недовольно, глядя на Итана, и перевела взгляд на Касандру. – Но что теперь, мама?

– Ублюдок! – прошипела гневно та и вошла в кабинет, хлопнув дверями. – Всё то он предусматрел, хрыч старый! Ненавижу! Раньше академия держалась на пожертвованиях от родителей адептов, я не подумала, что это может измениться! Но я не отдам ему источник!

– Давайте рассуждать здраво, Касандра! – рыкнул Итан. – Даже если ваших сил хватит, чтобы сдержать удар, пострадают адепты! Вы собрались тут забарикодироваться и лишить людей академии?

Ведьма нервно сжала губы, понимая, что маг прав. Это понимали все, но самой разумной, кажется, оказалась Саманта, что молча всё это слушала, а потом выдала:

– Ректор, – хмыкнула, – точнее уже, директор, что-то ты совсем раскис. Почему мы бы вам просто не отплатить ему тем же?

Итан поднял голову, развернулся и внимательно посмотрел на дух, что витала над краем стола.

– Вы можете скрыть защиту и сделать так, чтобы источник не нашли? – глянула дух на Касандру.

– Да, вполне, – уверено кивнула та.

– Любой удар ведёт к ответной реакции, побеждать нужно умом, – пробормотал маг и поднялся.

– Иногда нужно принимать правила игры соперника, – насмешливо передразнила тон Итана Саманта. – Примите же его правила, вы скройтесь, – глянула она на Касандру, что нахмурилась, – а ты, Итан, стань директором. Пусть он думает, что вы ни за одно.

Улыбнулась Итану, что задумчиво закусил губу.

– Пусть Банс заявится сюда, думая, что всё идёт как по маслу, – продолжала Сами, пока мы затаив дыхание слушали. – А вы захлопните ловушку, заставите его признаться во всех совершенных грехах и дело с концом, а там пусть уже решают остальные верхушки Депортамента, что делать дальше.

– Звучит логично за одним исключением, – пробормотал Итан.

– С чего вдруг Бансу делать директором Итана? – поинтересовалась я.

– Потому что ему нужна ты, – вздохнула Саманта, глянув на меня. – Думаете, он не знает о вашей помолвке? Просто желает подобраться к тебе поближе, вот и всё. Чтобы потом выловить момент и убить!

– Мне нравится эта идея, – проговорила Касандра. – Я пошла снимать защиту и скрывать источник. Директор Шэлх, будь так любезен найти мне работу.

Двинулась к выходу.

– Мне придется терпеть эту дрянь! – рявкнул нервно Итан, кинув взгляд на двери, намекая на Латисию. – Не уверен, что я сдержусь.

– Сдержишься, – кивнула Саманта, когда Касандра вышла. – Ты умеешь, когда надо держать себя в руках. Только подумайте о том, что справедливость в конце концов восторжествует и все негодяи получат по заслугам!

Дух исчезла и мы остались в кабинете одни.

– Всего лишь придумать план, как вывести на чистую воду руководителя, – промямлила я. – Подумаешь.

– При этом делать вид, что всё нормально, – процедил недовольно и навис надо мной.

Провёл руками по бёдрам, задирая платья. От горячих прикосновений по коже побежали мурашки.

– Мы же справимся? – уточнила с надеждой, когда Итан притянул меня к себе за талию, оказавшись между моих ног.

– У нас что есть другой вариант? – насмешливо переспросил. – Кстати твоя мать права, ты шикарна!

Накрыл губы жарким поцелуем, на который я с удовольствием ответила. Хотелось хоть на время отвлечься от всего этого хаоса, что происходил вокруг.

– С первой встречи хотел это сделать, – прохрипел Итан, стянув с меня платья.

Рывком уложил меня на стол и коснулся губами ложбинки между грудей, пальцами потянул мои трусики.

– Ректор, да вы пошляк! – хохотнула и обвила его шею рукими, ощущая, как тело вспыхнуло жаром и сердце ускорило ритм от удовольствия.

– Ещё какой! – хмыкнул и закусил мочку уха, заставив меня застонать.

А в следующую секунду протолкнулся в меня, вырвав из губ визг от наслаждения. В этот раз боли не было совсем, только приятная дрожь по телу от резких толчков и чувства полёта в невесомости до сладкого головокружения...

Итан

Кейси с улыбкой и алыми щеками послала мне воздушный поцелуй, скрылась за дверями и я рухнул устало в кресло. Нам двоим нужно было привести себя в порядок, прийти в себя, настроиться играть свои роли. И надо придумать четкий план. Провёл ладонями по лицу.

– Саманта, – вырвалось хрипло.

Дух сразу материазовалась на столе с ехидной ухмылкой.

– Только не говори, что ты подсматривала, – буркнул и изогнул бровь.

– Какие у меня ещё радости в жизни, – пробормотала, хихикнув, и предусмотрительно отлетела, потому что я запустил в неё книжку, что попалась под руку. – Какой ты стал импульсивный. Поосторожнее, а то так в тебя влюбятся даже те, кто до этого не обращали внимания. Хотя таковых мало!

– Это ты, что сейчас со мной флиртуешь? – фыркнул, вскинув брови.

– Да ради тьмы, я мертва, а ты помолвлен на моей подруге! – закатила глаза и перевернулась вверх ногами. – Просто константирую факт. Вряд ли ты хотел у меня спросить это, чего тебе? Шоу я уже посмотрела, у меня есть важные дела.

– Это же какие? – удивился и медленно встал.

– Донимать блондинку!

Улыбнулся.

– Только не перестарайся, – подмигнул, дав понять, что я одобряю. – У тебя может и четкий план есть по разоблачению негодяев?

– Четкого, к сожалению, нет, – ответила тоскливо, – но есть мысль. Знаешь, когда училась я, на наш бал в академии собирали почти всю знать, то есть приходили великие семьи магов и ведьм, работники Депортамента.

Мысль я уловил. Всё, что нам нужно это собрать как можно больше сведетелей, напоить Банса и его внучку зельем правды и задать нужные вопросы.

– Таким образом у нас на подготовку чуть больше месяца, – произнёс уже вслух.

– О, ну я не сомневалась, что ты и сам всё придумаешь! – радостно воскликнула Саманта и исчезла.

А я направился в свою комнату. Только успел принять душ и натянуть штаны, в двери постучали и заглянула Шарлотта.

– Я даже спрашивать не буду, что происходит! – сложила нервно руки и смерила меня недовольным взглядом. – Знать просто не хочу! Кейси передай, что она бессовестная ведьма, что бросила своих фамилья...

– У неё были веские причины, – перебил спокойно.

– Да плевать! Бедные зверюшки прибежали к Клайву...

Я изогнул вопросительно бровь.

– ...так что они у него. А я увольняюсь! – вспыхнула и отвернулась к двери.

– Стоять! – рявкнул и ведьма замерла. – Я уже вас слишком хорошо изучил. Что случилось?

– Ты серьёзно спрашиваешь, что случилось? – фыркнула возмущено. – Ланински мёртв и я даже знать не хочу, на что тебе пришлось согласиться, чтобы тебя так просто взяли и одобрили директором, мы же оба знаем, что твою кандидатуру даже ректором Департамент видеть не хотел.

Я сложил руки и повернул голову на бок.

– Ты серьёзно подумала, что я мог прогнуться под Департамент? – переспросил, не верующе.

Уж девушка, что провела со мной год, которая прекрасно видела какие у меня были отношения с отцом и сколько крови мне в своё время испил Депортамент, должна прекрасно знать моё к нему отношение.

– Я не вижу другого объяснения! – развела руками и прикрыла глаза.

Я вздохнул, рассказывать сейчас всё, казалось глупостью неймоверной, но с другой стороны, у нас не так уж и много поддержки. Поэтому я натянул рубашку и предложил Шарлотте пообедать. Пока мы шли по академии, удивлялся спокойствию вокруг. Жизнь текла своим чередом, словно никто не обратил внимания на то, что директора Ланински вдруг не стало. Подхватил еду и потащил ведьму в кабинет директора. Всё ей выложил в деталях, пока перебирал и просматривал вещи с мыслью, что найду ещё что-то полезное и интересное. Но единственным о чём когда-то мне говорил Ланински то, что знает директор, всё же оказалось знание о источнике энергии. В книге говорилось всё то, что я уже и так знал. И о семье Блэр, опять же, что мне уже было известно со слов Касандры. Ну хотя бы это подтверждает, что мать Кейси сказала правду. Я уже давно умолк, пока Шарлотта переваривала всё услышанное и вернул книгу на место. Стало тоскливо, глядя на место директора. Мне будет его не хватать. Да он ко мне относился лучше, чем родной отец! Без его поддержки я бы точно не стал тем, кем являлся сейчас. Со вздохом прислонился к столу, сжал столешницу и глянул на Шарлотту.

– Теперь ты всё знаешь. Насильно я тебя держать разумеется не буду. Ты с нами или уходишь?

– С вами, конечно, – ответила нервно та и отбросило вилку, так и не притронувшись к еде. – Где эта Касандра? Хочу с ней поговорить.

– Наверное, в лабиринтах, – пожал плечами. – Ты туда не суйся, увижу её, отправлю к тебе.

– Хорошо, – едва кивнула и поднялась.

– Может поговорим о тебе? – начал мягко и когда Лотти подняла удивленный взгляд, добавил: – Клайв?

Она закатила глаза.

– Допустим, какие-то проблемы? – проворчала сердито.

– С ума сошла? – хмыкнул мирно. – Я рад!

– Я могу просветить его во всё это? Некромант явно может быть полезен.

Задумался на секунд десять и неуверенно кивнул. Открыл рот, но в двери постучали и заглянула Латисия.

– Вижу, мистер Шэлх, вы пришли в себя, – улыбнулась она так, что захотелось в неё чем-нибудь запустить.

– Разумеется, – ответил сдержано и отвёл взгляд. – Приношу извинения за своё поведения и высказывания, мадам я выпроводил, пост директора готов принять. Первое моё распоряжение, если вы не против, я намерен назначить ректором, мисс Стайн, а вы насколько я понимаю останетесь с нами в качестве её ассистентки?

Латисия замешкалась, но не надолго, сделала пару шагов.

– Отличное решение, директор Шэлх. Всё верно, меня направили вам в помощь. Если вам угодно, чтобы я была ассистенткой ректора, пусть так и будет.

Вот же змея!

– Меня зовут Латисия Банс, – протянула руку для рукопожатия Шарлотте, что с презрением её оглядела. – Для вас просто Латисия, надеюсь, мы найдём общий язык.

– Это вряд ли, – буркнула в ответ та, но затем расплылась в улыбке, – но коль нашему директору угодно, значит пусть так и будет. Шарлотта Стайн, для вас ректор Стайн, надеюсь вы будете послушной ассистенткой, что быстро запомнит, что я терпеть не могу рукопожатия, ведь это помужски. Ненавижу изворотливых стерв, Латисия, но это разумеется не про вас. А ещё меня искренне возмущает, когда прерывают разговор и не дождавшись ответа, открывают двери.

Как же мне нравится это умение, которым кажется обладают только ведьмы! Я еле сдержал невозмутимое лицо, чтобы не расхохотаться. Так вежливо втоптать в грязь – это уметь надо!

– Простите, – вырвалось ошарашенно у Латисии, что явно не ожидала такого напора со стороны Шарлотты. – Больше не повторится.

– Значит мы сработаемся, – мягко проговорила Лотти и кивнула. – Могу вас попросить приступить к своей работе сейчас же и избавить мой кабинет от вещей директора, которые ему нужны здесь?

– Разумеется! – охотно кивнула та и поспешила к двери.

– Как давно я тебе говорил, что обожаю тебя? – всё-таки расмеялся, когда противная блондинка покинула кабинет.

– Лучше взвесь, как долго ты будешь так думать, потому что я тебе этого, – кивнула на двери, – так просто не прощу.

– Я теперь директор, – буркнул с ухмылкой и увернулся, когда Лотти швырнула в меня яблоко с подноса.

– Ты ведь пошутил?!

– Пошутил, – вновь вырвался хохот и Шарлота двинулась к выходу.

– Надеюсь, ты знаешь, что собрался делать.

– Я тоже на это надеюсь, – вздохнул устало и ведьма тоже скрылась за дверями.

Осмотрел бумаги на столе. Отчаянно взвыл, представляя с каким количеством информации придётся разбираться. Лекции... Тьма! На место ректора я замену нашёл быстро, а теперь нужен профессор, который будет вести мой предмет. Касандра там просила работу? Интересно, она справится? С другой стороны, ей придется!

Кейси

Голова шла кругом от всего, а зайдя в свою комнату, я отчаянно взвыла. Я оставила фамильяров на несколько дней! Где они? Ни псины, ни ёжика не наблюдалось. Вот же я безответственная, как я могла их бросить! Хотелось сразу ринуться искать, но нужно было хотя бы переодеться. Так что я направилась в душ, привела себя в порядок, запрыгнула в форму. И в двери постучали.

– Да! – рявкнула нервно.

Заглянул Клайв.

– Ты наконец здесь! Я уже испугался!

Некромант полностью распахнул мне двери и в комнату вбежал Дэвил, к которому я тут же ринулась. Присела на корточки и почесала за ухом. А потом и с плеча Клайва прилетел Мрак прямо в мои руки. Крепко сжала его, не боясь даже пораниться.

– Простите безмозглую хозяйку, – пробубнила питомцам с сожалением.

– Не знаю почему они притащились ко мне, но факт остаётся фактом. Вы где пропадали-то? Что за защита была на академии, что за блондинистая стерва из Департамента и что случилось с директором? Что вообще происходит?

Впервые ощутила на себе какого это когда задают подряд множество вопросов. Невольно хихикнула и выпрямилась. Клайв вошёл в комнату, запер двери и сложил руки, пристально глядя на меня в ожидании ответов. Я закусила губу, но думать долго не стала, хотелось выволить весь этот дурдом хоть кому-то и некромант был явно не самым худшим вариантом, поэтому я выложила ему совершенно всё в мельчайших деталях.

– Мать моя тьма, – всё что ответил Клайв, когда я закончила.

– Ага-ага, обедать идём? Жутко хочу есть, – распахнула двери и замерла, так как меня готовы были просверлить взглядом стоящие на пороге Дарси и Шайла.

– Райс, где беллютени и ты где вообще шляешься?

– Ой, – вырвалось со смешком.

Забыла напрочь об этом всё.

– Вы повежливее, – хмыкнул Клайв и предложил мне локоть, кивнув на выход. – Одно дело невеста ректора и совсем другое директора. Вы что новости не слышали?

Я с ухмылкой схватилась за предложенный локоть, подмигнула мигерам, что растерянно переглянулись с открытым ртом.

– И да, уверен новый директор поддержит нашу идею с балом, мы уже это обсуждали, так что вы вообще не у дел! – окончательно испортил настроение магиням некромант и потянул меня к столовой.

– Слушай, а я совсем забыла, что собиралась им отомстить, – пробормотала недовольно.

- Да уж не удивительно! Тебе явно не до того было. Расслабься, бестия, сам разберусь!

***

Как бы странно это ни было, но жизнь продолжалась вполне сносно. План Итана поддержали все, устроить грандиозный зимний бал и собрать, как можно больше народу, напоить негодяев зельем правды и вывести на чистую воду. Вся подготовка празднования легла на меня, некромантов и Шарлотту, которая отлично вписалась на место ректора. Где-то даже справлялась явно лучше. Потому что ведьма умудрялась так загружать внучку руководителя, что Латисии вообще видно не было. И все профессора стали мягче шелка в отношении меня так уж точно, хотя может дело было в директоре или даже в Касандре, которую Итан назначил профессором по истории магии. Знала она предмет не слишком хорошо, поэтому чаще на занятиях рассказывала что-то интересное вне темы, но в принципе адептов это даже больше устраивало. Меня тоже. Мать ко мне сильно не приставала, но не заметить её заботы было невозможно, в комнате то и дело появлялись подарки, я уже даже плюнула пытаться понять что от кого. Потому что у Итана совсем не оставалось времени на меня, мы иногда только ночевали вместе и то, чаще маг проводил даже ночи в кабинете директора, а потом старался извиниться по средствам каких-то приятных мелочей. Месяц пролетел в суете совершенно незаметно. Удивляла абсолютная тишина и спокойствие со стороны руководителя Банса, создавалось ощущение, что это затишье перед бурей. Вдруг он тоже готовит какую-то западню?