Ну, привет, медведь! Том 3

Глава 5

Глава 5

— Почему не убила? — поинтересовался Буровин негромко, подкидывая пару толстых веток в костер.

Парень ведь чувствовал, что там, во временном жилище Гарта, оставались секунды до того, как миниатюрная красотка с раскосыми глазами претворит все свои угрозы в жизнь. Однако в какой-то миг она просто… передумала.

— Книга, — объяснила девушка коротко.

После выхода из столицы она частично сбросила свою маску фарфоровой куколки и даже начала отвечать на вопросы. Иногда. Не часто. И если ей самой того хотелось… Хотя нет, это было не правдой. Буровин так и не смог заметить системы, почему его спутница была готова говорить на одни темы, но тут же замолкала, стоило лишь задеть следующие. Так или иначе, но за пару полтора дня совместного путешествия, Влад успел обогатиться новыми знаниями о мире вокруг, «племянницах» и его приятеле.

Ответных вопросов Юи не задавала. Совсем.

К оборудованному Гартом лагерю они выли уже ближе к ночи. «Перейти» на ту сторону парень решил поближе к утру. На свежую голову. А пока можно было еще чуток поговорить прежде чем трубить отбой.

«Племянница» отвечать не спешила. Аккуратно и сосредоточенно она словно белочка грызла полоску вяленного мяса, закусывая ее небольшими рисовыми шариками.

— Расскажешь? — поинтересовался парень, не слишком ожидая ответа.

«Племянница» практически никогда не объясняла свои ответы. Кажется, она полагала, что если кто чего не понял, то это проблемы этого самого кого.

К его удивлению, девушка, сделав аккуратный глотов из жестяной кружки, все-таки произнесла:

— Голодное детство, — сообщила она негромко. — Мастер Хан нашел Гарта, когда тому едва исполнилось тринадцать. Он выживал мелким грабежом, прибившись к банде босяков на Торговом тракте. Тогда же он обнаружил в себе зачатки мага: зачаровывал обогревательные узлы, чего-то там лечил…

Девушка сделала небольшую паузу, а затем вновь уставилась в огонь.

— Его сестры целых три года жили в ватаге, но так и остались девственны, — уточнила Юи. — Их не продали какому-нибудь ублюдку и даже всерьез не били ни разу. Были попытки… Но их никто не пережил.

Буровин задумчиво покивал. Если такая вакханалия творится в столице, то каково же в трущобах припортового городка⁈ А еще и с двумя маленькими девочками на руках. Похоже, школу жизни его приятель прошел самую серьезную.

— Мой учитель… предпочитает держать руку на пульсе, отчего в некоторых кругах имеет прозвище Паук, — негромко продолжила девушка без дополнительных расспросов.

Это была одна из самых долгих ее речей за все время. Буровин даже дышать пытался чуть реже, чтобы не спугнуть «вдохновенье».

— Столкнулись они случайно, — продолжила «племянница». — Гарт попытался обокрасть мастера, но отделался лишь вывихом руки. Для босяка такая травма — смертельна. Он просто не сможет прокормить себя, не говоря уж о двух сестренках.

Парень покивал. Он искренне был согласен с теорией, что цивилизация человеческая началась со сломанной бедренной кости, которую археологи нашли спустя многие тысячелетия. Животное с таким увечьем погибает просто потому, что не в силах найти пропитание. А о том человеке кто-то проявил заботу и кормил его до тех пор, пока он не поправился.

С тех пор, по мнению Влада, цивилизация сохранилась совсем не везде. Во всяком случае, судя по рассказу Юи, на городском дне, где вырос Гарт, ее точно не было.

— Руку он себе залечил сам, — продолжила девушка. — А позже пришел в кормчу мастера и предложил мыть полы за три порции лапши в день. По одной для себя и своих сестренок. И… знания.

Буровин кивнул задумчиво.

— Мастер согласился. Учил его всему, что тот мог усвоить. Потрясающее упорство и работоспособность — вот что сделала его тем, кто он есть.

«Порядок бьет класс», — припомнил Буроин одно из любимых своих выражения. Судя по всему, даже не занимающийся с самого детства «веревочник» смог достичь многого. Тем более, он как-то сам в том признавался, тело мага сильнее тела человека. А потому адаптация к запредельным, судя по виду Юи, проходила куда успешнее.

— Всю их ватагу вырезали за одну ночь, — продолжила собеседница. — А на Торговом тракте врагов за спиной оставлять не очень-то и принято. Особенно, если враг магически одарен. Началась настоящая охота и ему пришлось бежать.

Парень слушал очень внимательно. Он понимал, что Юи довольно далеко отклонилась от первоначального вопроса, но перебивать не стал, пытаясь чуть лучше понять своего нового союзника.

— Тренировки у мастера Хана… Это не просто, — неожиданно закончила свою мысль «племянница». — Обычно их начинают с самого детства. С колыбели, которую раскачивают, а затем и вовсе бьют о стену, чтобы младенец учился группироваться при ударе. Но Гарт не жаловался. Никогда. А когда совсем было тяжело, то листал старую и рваную поваренную книгу, которую нашел во время уборки на чердаке кормчей. Нужно было видеть его глаза, когда мастер, перед самым побегом, подарил ему новую книгу «О вкусной и здоровой пище». Счастливее я его не видела никогда.

Влад прислушался к треску костра, обдумывая услышанное. Однако Юи, оказалось, вовсе не закончила.

— Поэтому я совершенно точно знаю, что тот, кто пришел к Гарту с таким подарком — ему не враг… Потому и не убила.

Закончив свой короткий рассказ, Юи вновь уткнулась в кружку. Так она и просидела до самого отбоя, закутавшись в плед. Больше в этот вечер ни одного слова от нее парень так и не услышал.

— Со мной? — озадаченно моргнул Буровин, чуть прищуриваясь от утреннего, но уже вполне яркого солнышка.

Юи уверенно кивнула, подтверждая свое решение… ставшее ударом мешка по затылку для Влада. Как-то они этот момент не обговаривали до прибытия. Хотя и плюсы у подобного выбора были несомненные.

— Моя задача — тебя сопровождать. Гарт сказал, что это важно для всей паутине. И отмены приказа не поступило. Поэтому я пойду так далеко, как это только будет возможно.

Буровин немного… ошалел. Ведь спутница вела речь вовсе не о том, чтобы проводить его до точки перехода. Она уже это сделала. Девушка хотела отправиться с ним дальше. В его мир.

Нет, ему вовсе не помешает киллер экстра-класса с навыками диверсанта и телохранителя, но сам факт…

«Не знаешь, что делать — посоветуйся с кем-нибудь умным!», — решил он, стараясь почувствовать присутствие Медведя внутри себя. С каждым разом ему удавалось это все легче. А в этом мире, так и просто словно рукой дотянуться.

— Хрррр, — негромко выдал Топтыгин из-за спины парня. — Что ты хочешь?

«Даже не шелохнулась ведь!», — покачал с уважением Влад, краем глаза наблюдая за вновь застывшей куколкой девушкой.

— Юи хочет пойти со мной! — сообщил Буровин. — Хочу посоветоваться.

— Ну надо же, — оскалил пасть первопредок. — Ты начал сначала думать, а затем делать! Я впечатлен.

Эти слова барон пропустил мимо ушей. Тем более, выдав небольшую «шпильку», Медведь всерьез задумался над задачей.

— Ей предстоит путь через глубинный слой Изнанки, — констатировал первопредок наконец. — Знаешь, почему обычные маги могут находиться в «глубине» ее, а обычные люди только на лице?

Влад покачал головой. Как-то быстро завертелись события вокруг него, так что было не до теоретических изысканий.

— Внутренняя энергетическая структура, — не стал кокетничать и сразу же объяснил медведь. — У обычного человека она словно гораздо более разряженная и слабая. С точки зрения этой структуры маг куда более… целостен. Именно это позволяет его телу противостоять разрушительному воздействию Изнанки. Про глубинные слои ее я просто молчу. Обычный человек такого путешествия просто не переживет.

— Вы про говорите про цы? — поинтересовалась девушка спокойно.

Призрак первопредка обернулся к ней.

— Так мы обозначаем внутреннюю энергию человека, — объяснила она. — Да, я не маг. Однако тренировала управление внутренними потоками с самого детства.

Парень и призрак задумались. Гордиев узел размышлений разрубил Медведь, негромко рыкнув:

— Покажи!

Юи спорить не стала, мгновенно сделав странное, но красивое движение с закруткой. Крайней его точкой стала поза лотоса. «Племянница» сделала пару глубоких вдохов и замерла.

— Интересно! — буркнул первопредок.

Кажется он мог наблюдать энергетические каналы человека ничуть не хуже чем Влад структуру макров.

— Очень интересно! — еще раз констатировал Топтыгин, уставившись на медитирующую восточную красавицу.

Та распахнула глазки буквально через минуту.

— Потрясающе, — кивнул на то Медведь. — Допустим, первый и второй уровень Изнанки тебе не страшны. Сама не пройдешь за отсутствием дара, но провести тебя вполне можно! Но этот переход — это очень серьезно. Он порвет твою энергетику в клочья.

Никакого особого впечатления на Юи это замечание не произвело. Она просто пожала плечиками и ровно произнесла:

— Что можно сделать?

Медведь нахмурился и на время ушел в себя.

— Есть вероятность, — наконец заключил он. — Но риск — огромен.

— Я на задании, — ровно констатировала та. — Риск значения не имеет.

«Фаталистка чертова!», — оценил парень не слишком одобрительно. Да, Юи в целом ему была симпатично. Но дел со слишком уж фанатичными людьми он предпочитал не иметь.

— Придется принять на себя обязательства, — рыкнул первопредок. — Личная клятва…

Парень удивленно вскинул брови. Топтыгин предлагал местной фанатичке-шиноби (или как они тут называются⁈) отказаться от клятвы мастеру и принести обет лично ему.

— Конфликт интересов выходит, — только и смог выдать он, покачав головой.

К его удивлению, Юи кивнула, а призрак покачал головой. Медведь явно был другого мнения.

— Не выходит, — сообщил Топтыгин, на миг оскалив морду. — Клятва нашего мира здесь действовать не будет.

— Тогда зачем ее приносить? — ровно поинтересовалась девушка, ни коим образом своего отношения к происходящему не высказывая.

Призрак молчал и рассматривал своего протеже. Мол, сам догадайся. Надо же иногда и мозги использовать по назначению.

— Перстень, — выдал негромко парень.

Это не было обязательным условием при личной клятве. Например, его снайпер пока принес только обет, но «колечка заветного» не получил. Однако обет был обязательной составляющей процедуры получения перстня Слуги рода.

— Хочешь стать Прибуровиной? — усмехнулся парень, разглядывая Юи.

Вот только взгляд его был ни фига не веселым. Скорее уж напряженным и задумчивым.

А вот девушка и тени сомнения не допустила. У нее была миссия и она намеревалась ее исполнить. Самым лучшим образом. Ни смотря ни на что.

— Это поможет мне выполнить задачу?

Влад переглянулся с первопредком. Парень пожал плечами, а вот Медведь негромко ответил:

— Может помочь, — сообщил он. — А может и…

Договаривать он не стал. Тот еще эксперимент получался. Так что каков будет результат, заранее не мог предугадать никто.

— Я согласна, — негромко сообщила девушка, чуть склонив вперед голову.

Удивительно. ВРоде бы, ни на тон не изменилась ее интонация, а всем на поляне вдруг стало совершенно ясно, что она решения приняла и от него уже не отступиться. А если ей не помочь в том добровольно, то она вполне может попытаться найти способы заставить парня и духа это сделать.

— Не так быстро! — потребовал Влад понимая, что его собеседница для себя уже все решила.

Девушка перевела на него взгляд темных раскосых глаз.

— Я слушаю, — ровно выдала она.

Никаких сомнений или колебаний. Все для выполнения задачи. «Самурайка чертова!», — нервно подумал Буровин, которому совершенно происходящее не нравилось.

— Сначала ты напишешь нечто вроде: «Я, такая-то и такая-то, вовсе не хочу жить в мире и здравии, а решила покинуть сей мир посредством прыжка в другой. Решение мое добровольно и принято без давления. Если что, и меня вдруг размажет по всему Мирозданию, то Владимир Буровин не виноват!».

Конечно, подобная филькина грамота вряд ли будет способна что-то изменить, но хоть какое-то оправдание перед мастером Ханом и Гартом у него будет в случае если что-то пойдет совсем-совсем не так.

Барон нарочно выбирал слова погрубее в нелепой надежде, что девочка все-таки сообразит на что идет и одумается. Однако так лишь без тени сомнений выдала: «Перо и на чем писать есть?».

Анечка спешила к Форту.

Сегодня истекал срок «командировки» Владимира. И у нее было послание своего теперь уже официального сюзерена от Афанасия Петровича.

Лес принял девушку как родную. Черновласка знала, что Черновской лес, если не понравишься ты ему, в два счета запутает. Те же Кабановы диверсионные группы пытались отправлять «напрямик» с незапамятных времен. Однако почти все они сгинули, а остальным повезло меньше — они попали в специально оставленные для того ловушки… Чтобы чуть позже оказаться в допросных застенках Буровиных. А ведь когда-то, во времена Прорывов, местные земли еще и тварями с Изнанки кишели.

Однако дорога Анечки была легка и приятна. Она шла и не задумывалась, что будь бы на ее месте обычный человек, то идти бы ему пришлось не меньше половины дня. А она уже на месте через час будет.

Расстояния и время в Черновском лесу могли быть совершенно разными.

Форт встретил ее… равным приветствием.

— Здравствуй! — негромко произнесла черноволосая девушка с азиатскими чертами лица в легком платьице… в начале зимы.

Да, в лесу было куда теплее, но все же не Сахара.

Анечка среагировала на автомате. Не думая, она отбросила сумку в сторону и перекатом бросилась к укрытию, по пути умудрившись выхватить револьвер. В последнее время, она очень много времени уделяла подготовке, а ранением ее деда так и вовсе дало немалый импульс ее занятиям.

— Неплохо, — оценила незнакомка, все так же и оставшись сидеть в странной, но грациозной позе на лавочке возле центрального дома. — Но слишком медленно. Много думаешь.

— Кто ты⁈ — воскликнула Анечка, выбираясь из укрытия.

Однако пистолет защитница убрать и не подумала. Равно как и отвести ствол от головы девушки, которая на все ее маневры не обращала ни малейшего внимания. Да и вообще, ей было обидно, что ее способности оценили столь низко.

Та не ответила. И не шелохнулась. Просто замерла без движения. Черновласка не была даже уверена, что гостья дышит.

— Сумку подними, — неожиданно посоветовала она ровно.

— Что? — переспросила удивленно Анечка.

— Она не подходит тебе, — соизволила открыть раскосы темные глазки Юи. — Значит, это твоему хозяину.

— Хозяину?.. — похлопала ресничками защитница.

— Владу, — ровно подтвердила странная девушка.

Анечка чуть удивленно перевела взгляд на курьерскую сумку, которая и впрямь представляла собой защитный артефакт. Внутри были письма Главы рода Владимиру.

— Прояви уважение, — негромко порекомендовала азиатка, вновь прикрывая глаза и более на черновласку внимания не обращая. — А то его огневолосая слуга уже позволила себе повысить голос на сюзерена и сейчас получает заслуженное наказание.

Только теперь Анечка расслышала приглушенные крики, доносящиеся со стороны бани. Голос однозначно принадлежал именно Лике. «Меня б кто так… наказывал!», — неожиданно мелькнула мысль в голове девушки, которую она тут же с возмущением отогнала от себя… Однако желания подбирать сумку отчего-то не было никакого. Мало ли?

— Ты… — начала было защитница и замолкла, разгледев родовой перстень на пальце незнакомки. Точно накой же красовался на ее собственном пальце. Она настолько удивилась, что легкую насмешку, тронувшую губы азиатки, она так и не разглядела.