Новый талант

Глава 26

Стандартный размер карцера три на два, окна нет. На противоположной от двери стене, унитаз без сиденья. Немного левее унитаза, раковина. У левой стены подвесная кровать, у правой подвесной столик. На кровати лежит матрас, белья нет.

— Кто бы удивлялся, ничем от ИСБешного не отличается. — хмыкнув, я еще раз оглядела свои хоромы.

Развернув матрас и стянув обувь, я вытянулась на кровати. Ближайшие два месяца, я проведу в этой одиночке.

— Интересно, что скажут ребятам?

Неделя прошла сносно, хотя дико хотелось есть. Полковник Харди, так сильно разозлился, что еду приносили всего два раза.

Хорошо, что ограничения в воде не было. Большую часть времени, я предпочитала спать. Когда тело окончательно затекло, я откидывала кровать к стене и разминалась. Очень не хватало книг. Чтобы себя как-то занять, я снимала защиту и пыталась связаться с Хатером. Ответа не было. СВН, я тоже не чувствовала.

Со второй недели, еду начали приносить раз в день. На мои вопросы, никто не отвечал. Значит, общение со мной было строго под запретом. Инкрипт по-прежнему молчал.

Попытка почувствовать и слиться с СВН, потерпела крах. Не знаю, из чего сделаны стены этого карцера, но он явно заточен под сознателей.

Неделя проходила за неделей. Не видя дневного света, я не знала что сейчас, день или ночь. Проходящие сутки, я отсчитывала от приносимой еды.

К концу третей недели, сломался кран.

Звук, капающий воды, отражается от стен. Даже во сне, я вижу только капли, бьющие по раковине. Попытки починить, ни к чему не привели. Прокладка порвалась в лоскуты.

Просьбы, исправить сантехнику или прислать необходимую замену, для самостоятельной починки — тоже.

В древней Греции, была такая пытка, узников сажали в каменную пещеру и заваливали вход. Мерно капающие капли, постепенно сводили заключенных с ума.

У меня началась СВНовая ломка. Я не могла найти себе места.

Начался озноб, периодически появлялась «гусиная кожа». Аппетит пропал. Я заставляла себя есть. Состояние беспокойства и тревоги усиливалось с каждым днем. Начались проблемы со сном. Теперь я почти не спала, а если даже и хотела, не могла заснуть. Озноб сменялся жаром, приступами слабости и потливостью. В мышцах спины, шеи, рук и ног, появилось ощущения неудобства. Когда слабость отступала, все время хотелось потянуться и размять мышцы. Две недели, я провела в этом полубредовом-полусонном состоянии. Капли воды и отсутствие слияния с кораблем, сводили с ума.

В конце второй недели, второго месяца, Хатер вышел на связь. Оказывается, его все это время, не было в корпусе. Полковник отправил его к генералу ВВС.

Зачем? Инкрипт сам этого не понимал. Он не общался с Винсентом Харди, бесцельно слонялся по пятнадцатому сектору. Никакой работы, ему не поручали.

— Холла, как поживаешь?

— У меня теперь и слуховые галлюцинации. Я окончательно сошла с ума.

— Я смотрю, карцер не идет на пользу, твоему разуму.

— Смешная галлюцинация.

— Ууу, как все запущенно-то. Погоди, сейчас поправим.

Через десять минут, я понемногу пришла в себя. Осознав, что действительно говорю с Хатером. Абстинентный синдром психического расстройства, стараниями инкрипта, был задавлен.

— Спасибо, если бы не ты… — я замолчала минут на пять, а потом продолжила. — Не хочу думать, что было бы.

— А ты у нас слабенькая. Не ожидал, что каких-то два месяца, так на тебе скажутся. Разочаровываешь меня.

— Это все проклятая вода. Она не перестает капать, ни на минуту.

А потом все попытки связаться с тобой и слиться с СВН. - мне вдруг стало, нестерпимо жаль себя. Я не заслужила такого. Ведь именно пауки напали на меня. Я просто защищалась.

— Ну-ну, не стоит. Все будет хорошо.

— Не уверена. У меня, как началась в четырнадцать лет черная полоса, так и не прекращается.

— А как же я?

— А что ты?

— Я твоя белая полоса. — засмеялся Хатер.

— Наверное. — тоскливо протянула я. — Что в корпусе творится?

Хатер, как вернулся в шестой корпус, ходит на утренние тренировки. Каждый день, проводит учебные вылеты. Часто зависает в инженерном отсеке. Рассказал и про сознателей.

Алекса не уволили. Про меня думают, что я уехала в отпуск к родным. А когда полковник Харди, слышит мое имя или фамилию, его лицо передергивает от злобных гримас.

— Отличный отпуск! Значит Том, до сих пор злится на меня.

— Я считаю, что он злится на себя. Как бы полковник не разозлился в тот вечер, но он бы не отдал тебя под трибунал. Мик тоже так думает. Ему пришлось засадить тебя в карцер, иначе Робертсон устроил бы ужасную бучу. В общем, тебя спасли от батхерта и холивара с ИСБ. Кстати, я тут недавно узнал, что подполковник ИСБ, пытался вытащить тебя из карцера и забрать в свою контору. Но ему не позволили. Сказали, что провокация была со стороны его сотрудников. Они сами виноваты, что напали на тренированного сознателя. Должны были понимать, на что идут. И пусть благодарят небеса, что выжили. А сознателя Штерн, уже наказал за необдуманную выходку, ее командир.

— А что с ними? — мне не хотелось, произносит имена этих подонков.

— С Тедом и Сэмом. Ничего, врачи их за месяц подняли. Сейчас бегают, как новенькие и несут свою службу в корпусе. Полковник им пригрозил большими неприятностями, если хоть кому-то расскажут, что произошло на самом деле. Сейчас, все думают, что это было нападение неизвестных. С целью похищения одного из боевых «Клинов». Слухи, конечно, ходят, умные приматы, умеют складывать два и два. Но Харди их пресекает на корню.

— Живучие твари. Еще и героями стали.

— Не без этого.

Остаток последних недель заключения, я провела за общением с Хатером. Он читал мне книги, даже транслировал радиопостановки спектаклей. Когда я оставалась одна, все пыталась представить, какой бы я вышла, не свяжись он со мной тогда.

— Ведь я провела две недели в карцере ИСБ, а до этого, был двухмесячный перелет на Землю. Почему именно в этот раз, я так сдала?

К моему сожалению, я оказалась намного слабее духом, чем думала про себя раньше.

Было очевидно, что тогда у меня было хоть какое-то общение. Честно призналась я самой себе. Карцер, на то и карцер…

— Сознатель Штерн, на выход.

Я вышла. Служба безопасности приказала расписаться в журнале.

Поставив свой автограф в журнале, я направилась к себе в комнату.

Оказавшись в своей комнате, я огляделась. Хатера не было.

— Значит у инженеров, все вылеты уже завершены. — посмотрев на часы, подытожила я.

Мои вещи, лежали там же, где я их оставила. Посмотрев на них, я кинулась в душ.

— Как же от меня воняет!

Я с наслаждением натирала себя мыльной губкой, не жалея скребла кожу. Раза три, вымыла голову. Через два часа, я вышла из ванной. Распаренная и довольная, залезла под одеяло и заснула.

— Штерн, Штерн. Да очнись же ты! — с меня стянули одеяло, поежившись, я попыталась вернуть его на место.

— Подъем сознатель!

Не открывая глаз, я пробормотала.

— Хатер, давай отложим радостную встречу на утро.

— Штерн, ты за два месяца карцера, забыла голос главы корпуса?

Я открыла глаза. На меня смотрел улыбающийся Том.

— Улыбается? — от удивления, я открыла рот и не могла выговорить ни слова.

— Так и будешь лежать? — продолжая улыбаться, спросил полковник Харди.

— Простите сэр. — я вскочила с кровати.

— Одевайся, нас ребята ждут. Хатер уже с ними. — он двинулся к шкафу. Открыв его, придирчиво перебрал мои вещи и кинул мне платье.

— Зайду, через пять минут.

Посмотрев на белый сарафан, я задумчиво почесала голову. В календаре на стене увидела число и день.

— Традиционный четверг. — я в спешке оделась.

Встреча с ребятами прошла бурно. В ресторанчике, мы закатили грандиозное пиршество и вернулись в корпус на рогах.

— Твои родные, думают, что ты тестируешь новую модель гражданского перевозчика, на закрытой базе. Я предупредил, что связи с тобой не будет. Каждую неделю, они получали от меня твои сообщения. — доверительным шепотом сказал полковник в ресторации.

— Том, ты такой хороший! — я полезла к нему обниматься.

— Штерн, первый раз слышу от тебя такое панибратское обращение. Так держать. А то сэр, да полковник. — он приобнял меня за талию и потащил танцевать.

Вернувшись в корпус, я заявила, что мне срочно нужно связаться с родителями. Во мне проснулась сильная тяга к дому. Хатер наотрез отказался прятаться, махнув рукой, я позвонила домой.

Никого кроме бабушки Сандры, не было. Все уехали в консерваторию, на ежегодное выступление оркестра Ипроди. В этом году, они исполняли Штрауса. Бабушка терпеть не могла этих «пиликаний», как выразилась она и осталась дома.

— Маша, ты что пьяна? — глаза бабушки Сандры, расширились от возмущения.

— Если только чуть-чуть, бабуль. — я попыталась сфокусироваться на ее лице.

— Не надо мне врать, юная леди. Только вернулась с закрытой базы и сразу напилась. Чем ты вообще там занимаешься. Куда только твой полковник смотрит. Я все расскажу остальным.

Я пьяно икнула и засмеялась. Бабушка долго меня отчитывала, но неожиданно прервалась.

— Кто это у тебя в комнате?

— Где?

— Да вон там, на кресле. Сидит и нагло улыбается, как кот сожравший сметаны.

Я обернулась и посмотрела на Хатера. И правда, нагло улыбается.

Мысли растекались, объект терял фокус.

— Это мой, мой… — я задумалась. — А что сказать бабушке?

— Я ее молодой человек.

Я замерла, боясь пошевелиться. Инкрипт поднялся и подошел ко мне, положив руку на плечо.

— Мы завтра приедем к вам. Маша давно хотела нас познакомить, но никак не решалась.

— К нам, завтра, хорошо. — только и сказала бабушка и отключилась.

Я пошатываясь встала и толкнула Хатера в плечо.

— Ты с ума сошел, я не собираюсь представлять тебя родным.

— Ну, теперь у тебя нет выхода. Если ты приедешь одна, будет еще больше вопросов.

— Их могло и не быть. Я собиралась сказать правду, что ты мой коллега и зашел, за чем-то там.

— Например?

— Например, за книгой.

— Ну-ну.

— Ты меня просто убиваешь.

— Ужасные выходные, просто ужасные. — я со злостью швырнула вещи на пол.

— Как по мне, так все было очень мило.

— Издеваешься? Они устроили нам, форменный допрос. За мной следили почище сотрудников ИСБ.

— Зато я им понравился.

— Ты всем нравишься, кто тебя мало знает.

— Язва!

Сказать, что думаю про инкрипта, я не успела. Дверь в нашу комнату открылась, на пороге стоял запыхавшийся Мик.

— Ребята, срочно в 211, там уже все собрались.

— Ты ради этого бежал? Мог бы скинуть на браслет связи. — я озадаченно посмотрела на Мика.

— Я его в комнате забыл, пока одевался.

— Аааа. — протянула я.

Мы направились в 211 комнату. У главного стенда, стоял полковник Харди.

— И так, все уже в сборе. — посмотрев на нас, сказал Том. Дождавшись пока мы сядем, он вывел изображение. Четыре линкора инкриптов, в окружении малого флота. И все, на околоземной орбите.

— Да этого хватит, чтобы уничтожить половину населения планеты. — с ужасом пронеслось в голове. Даже один линкор инопланетян, представлял сокрушительную мощь.

Я еще никогда не сталкивалась с четырьмя. В том сражении, когда я попала в плен, было два. Всего два линкора, без поддержки, разнесли нашу защиту в пух и прах.

— Этот снимок с одного из спутников, поступил к нам десять минут назад. Думаю, мне не стоит объяснять, что враг решил проявиться, спустя три месяца тишины.

Все посмотрели на Хатера. Он только пожал плечами.

— Выступаем немедленно. Мы примем на себя основной удар. Пока наш флот готовиться к обороне. Делимся на две группы, как на учениях. Используем смешанную тактику нападения.

Я во главе первой группы, в нее войдут: Питер, Алекс, Джош, Чарли, Бред, Роберт, Джим, Герман, Антон, Стас, Андрей и Уолтер.

Остальные поступают под командование Хатера. Все, кроме Маши.

Штерн, ты управляешь крейсером. Я знаю, что вы с Агнессой внедрили на него отражатели, усилили защитное поле внешней оболочки и установили плазменные пушки 5 класса. — полковник посмотрел на удивленных сознателей и пояснил свой выбор. — Маша, последняя работала с усовершенствованной моделью «Тайфуна». У нас с Хатером, не хватит времени объездить корабль, поэтому за штурвалом Штерн.

Я сидела оглушенная выпавшей мне ответственностью.

В свое время, когда к нам привезли крейсер «Тайфун», полковник строго на строго запретил к нему приближаться. Слишком ценная разработка и в единственном экземпляре. Том Харди, всегда первый испытывал новые модели боевых кораблей. После двух недель испытаний, он вызвал меня с Хатером к себе и приказал опробовать крейсер. Получив наши отзывы, он сообщил общий вывод троих сознателей, ученым. «Тайфун» поставили на конвейер.

Базовая модель, осталась в шестом корпусе. Какое-то время, «Тайфун» никто не трогал, пока я, не указала на него Агнессе. Выпросив разрешение у полковника, она в нем основательно покопалась. После тщательного исследования, вызвала меня к себе в комнату. Устроив совет, мы решили усовершенствовать попавшую к нам в руки птичку. Только этого я и ждала. Насев на Тома с двух сторон, мы выбили себе «добро», на доработку «Тайфуна».

И вот теперь, я совершу свой первый боевой вылет не на истребителе, а на крейсере «Тайфун».

От предвкушения, у меня свело скулы, кровь застучала в ушах, сердце бешено забилось.

— Штерн, ты все поняла?

— Простите сэр?

— Я только, что описал схему нашего вылета.

— Да, я все поняла. — поглядев на Хатера, я сняла природный щит.

— О чем он говорил?

— Опять витала в облаках?

— Типа того. Так о чем он говорил?

— Моя группа выстраивается в пятиугольник, основанием на атаку. Два сознателя слева, два справа, один по центру. Я, крайний слева. В меньшем пентагоне три сознателя выстраивают треугольник, расстояние между ними, три метра. Таким образом, закрывают брешь первой колонны и прикрывают центрового. Два сознателя по флангам, два в вершине пятиугольника.

С протяженностью в сто метров от нас группа Харди. В центре построения «свинья», в вершине один сознатель, четыре в основании. Ниже основания еще шесть. На метр выше вершины, по два сознателя, с каждой стороны. Харди, крайний справа.

Мы с ним в роли маневренной группы и на твоем прикрытии. Ты занимаешь коридор, между нашими группами, чуть позади.

Все включают отражатели и общее защитное поле, подходим, как можно ближе к линкорам и начинаем атаку. Дальше все просто, целишься, пробиваешь защитную оболочку, мы их добиваем.

— Ясно. Только не уверена, что пушки пробьют их защиту.

— Ты смеешься, я сам с этими пушками возился. Они пробьют любую защиту, как твой квардониевый нож.

— Даже твою?

— Даже мою.

После брифинга, все разбежались по ангарам. Я влезла в гравикостюм и села за «штурвал».

Пройдя линию Кармана, мы заняли свои позиции в соответствии со схемой Харди. Надвигались на инкриптов в полной тишине, ретротранслятор внутренней связи могли запеленговать. Зайдя в хвост, я сделала два залпа, по центральным линкорам. Группы Том и Хатера, общим огнем пробили корму правого центрального. Хатер вылетел из пентагона, прицеливаясь в левый центральный. Залп и двигатели линкора взрываются, как фейерверк. Хатер, вернулся в строй. Малый флот инкриптов, кружил вокруг подбитых, как мухи. Нас не засекли. Сменив позицию, я пробила обшивку третьего линкора.

— Молодец. — Алекс активировал внутреннюю связь. В этот момент, уцелевший линкор и малый флот взяли нас под прицел, ударив залпом из всех орудий. Общее силовое поле лопнуло, как мыльный пузырь.

— Алекс, идиот, ты выдал наше расположение. В рассыпную. — прокричал Том.

Отражатели, пока работали. Радар показал, как обе группы, выстроились полукругом.

«Агнесса с Хатером, провозились тогда все выходные, выполняя приказ полковника Харди.

— Отражатели, должны быть видны на радарах боевых кораблей землян! — именно в те выходные Редж крушил мою комнату, а меня и мою семью разбил лед отчуждения».

Я сижу в рубке крейсера и вспоминаю прошлое, а по «Тайфуну» бьет огонь линкора. Скорость крейсера, выше, чем у линкора инкриптов, но с маневренностью «Клинов», ему не тягаться. Мне только и остается, сидеть и надеяться, что силовое поле, выдержит удар.

— Поздравляю с победой! — Винсент Харди, поднимает бокал в нашу честь.

Мы сидим в торжественном зале парламента империи.

Аакеш Гуатама 3, из благородного рода Шакьямуни, правитель империи и глава галактического союза, чинно похлопывает нам, склонив голову в легком поклоне.

— Сегодня, знаменательный день. Мы разгромили врага империи и захватили в плен, не без участия нашего славного Тома Харди и его сознателей, главнокомандующего инкриптского флота. — поднимаясь говорит Аакеш. — Прошу всех, чествовать наших героев!

Зал разражается аплодисментами.

Я вспоминаю последние минуты боя.

«Меня атакуют со всех сторон. Правое крыло дымится, три пушки выведены из строя. Если они устроят еще один массовый залп, я сгорю внутри «Тайфуна». Гравии костюм, просто не выдержит нейтронного взрыва двигателей крейсера. Меня расплавит вместе с защитой.

Отвлекая огонь на себя, я целюсь в брюхо последнего линкора инкриптов и стреляю.

— Попала!

Удар, мой корабль сотрясается. Последняя плазменная пушка, выведена из строя. Сознатели не успевают воспользоваться моментом, сдерживая малый флот инкриптов. Их линкор в безопасности.

— Кажется, мне пришел конец. В этот раз, Робертсон не ошибется.

Отрешенно смотрю на приборную панель. На радаре отражается не меньше ста точек. Они приближаются к нам на бешеной скорости.

— Подкрепление инкриптов? Корабли, идущие на гипер тяге, стоп, а почему их не видно? — точки давно миновали обтекатель «Тайфуна».

— Наши. — радостно проносится в голове. Невидимки стреляют по линкору противника. Тот взрывается. Малый флот, окружают».

В зале собралась элита парламента, высшие чины армии и спецслужб империи. Кто-то с женами и детьми, кто-то с любовницами, кто-то один.

Сознатели в белых мундирах. Хатер полдня отказывался надевать мундир и только после длительных уговоров со стороны Мика и меня, а также после приказа Тома, согласился.

Нас поочередно вызывает Аакеш Гуатама 3 и вручает каждому именную медаль за победу и громовое колесо за отвагу.

Гордые мы принимаем награды и поздравления.

После завершения торжественной части, начался банкет. Сознателям все нипочем. Была бы выпивка и красивая девушка. Сегодня жены, дочки и любовницы в опасности. Когда ты так часто бываешь на волосок от гибели, всерьез воспринимаешь только того, кому доверяешь. А это только свои, твоя команда и командир. Ребятам плевать на штабных и прочую парламентскую шушеру. Полковник Харди не торопиться отозвать сознателей и призвать их к порядку.

— Пусть развлекутся. — мы смеемся. К нам направляется генерал ВВС.

— Пора бежать. Штерн, потанцуем?

— Конечно сэр!

Том кружит меня по залу, тем самым обезопасив себя от гневливых речей деда. Я смеюсь над его шутками. В этот вечер, мне легко и весело. Винсент Харди, выходит на бальную площадку, решительно направляясь к нам.

— Разрешите Вас пригласить? — он сурово смотрит на Тома, протягивая мне руку. — Мой внук, слишком увлекся, заставив других дожидаться в очереди на танец.

Полковник нехотя отпускает меня и отходит.

Вернувшись на базу, заместитель Харди, манит нас в столовую. Мик достает три бутылки односолодовых Yamazaki 1984 года.

— Вот, берег, для особо торжественного случая. Приятель лет пятьдесят назад, достал по блату.

— Я сбегаю за колой. — Чарли подрывается к автомату, но останавливается на полпути, после окрика Джоша.

— Это же лучший виски в мире. Мы не будем его разбавлять, как какую-то сивуху.

Про себя я думаю, что виски в любом случае сивуха, самогонка чистой воды, только с дорогим лейблом. Полковник Харди, идет к выходу, нажав на рычаг, двери в столовую закрываются.

— Вот теперь, можно пить! — довольно потирая руки, говорит он.

— Не стаскивай с меня одеяло. — сонно бормочу я.

— В дверь сучат. — слова Хатера, сработали не хуже, общего сигнала подъема.

Я резко поднимаюсь и, подбираю разбросанную на полу одежду.

— Все, можешь открывать. — говорю я, застегивая олимпийку.

В комнату заходит Алекс.

— Чего так долго, я минут пять долбил, прежде чем вы открыли.

— Спали.

Я строго смотрю на инкрипта, который начинает самодовольно ухмыляться.

— Аааа.

— Ты чего так рано?

— Маша, так мы же вчера договорились, что с Кханом, ты будешь общаться.

— Я помню. Это не объясняет, почему ты так рано пришел?

— Так, это. Полковник приказал. Ладно, жду тебя на выходе.

Алекс, насвистывая, выходит.

— В этом корпусе, все забыли про браслеты связи! — возмущенно говорю я и выхожу вслед за Алексом. Хатер запрыгивает обратно в кровать и укрывается одеялом. Это выглядит так уютно, что я завидую ему черной завистью. Ужасно хочется спать. Зевая, иду по коридору в пятую допросную.

Чем ближе подхожу к допросной, тем больше меня охватывает мандраж.

У двери, меня ждет полковник. Я останавливаюсь и смотрю на него, ожидая объяснений.

— Приехали люди О'Генри.

Кивая, я прохожу внутрь.

Зеркальная стена, стол и два стула, друг напротив друга. Скованный Кхан сидит на одном. Я подхожу к столу и сажусь.

— Ну, вот и встретились, белоголовый. — я смотрю в его черные глаза.

Он улыбается, показывая заостренные зубы. Ни капли страха.

— Ты ведь знаешь наш язык. Поговорим?

— Почему нет? — пожимает плечами. — Снимешь? — он кивком указывает на оковы.

Я достаю свой нож и режу цепи. Теперь он свободен. Потягиваясь, Кхан говорит.

— Не припомню у тебя этой штучки, когда ты была у нас в гостях.

Он смотрит, на нож, не отрываясь. Поигрывая ножом, я начинаю пенспиннинг. С каждой секундой ускоряя и ускоряя контактное манипулирование. Не уменьшая скорости, перебрасываю нож в другую руку и повторяю. Потом с грохотом кладу нож на стол, придерживая левой рукой, и говорю.

— Подарок, не хотела рисковать, мало ли что.

— Впечатляет. Пэн маваси ронинов, молодец.

— Знаешь нашу историю. — киваю я. — Так зачем вы здесь? Почему напали на планеты входящие в галактический союз? Что вам нужно?

— Где наш корабль?

— Какой корабль?

— Не строй из себя дурочку. — злобно говорит Кхан, показывая зубы.

— Ты уверен, что хочешь мне хамить? — в моих руках заблестел КВ-45.

Кхан откидывается назад, отодвигая стул подальше.

— Умный инкрипт! Так какой корабль?

— Который ты украла, сбежав с линкора.

— Ах, этот. Как долетела, мы его уничтожили. — лицо инкрипта побледнело. Он заиграл желваками и кинулся, через стол на меня.

Ожидая такой реакции, я отскочила, с мерзким скрипом отодвигая стул. Мой нож, оказался в запястье инкрипта, раньше, чем он успел почувствовать боль. Я быстро вынула его и отошла в дальний угол комнаты. Пошарив в карманах, нашла платок и вытерла кровь инопланетянина с лезвия.

— Такая же красная, как у меня. — удовлетворенно хмыкнула я. Во мне ничего не содрогнулось, когда я ударила его ножом.

Я так часто представляла, что буду с ним делать…

Кхан захрипел, перехватывая запястье, здоровой рукой.

— Друг мой, это только начало, если ты не начнешь говорить или еще раз попробуешь на меня напасть. Теперь мы поменялись местами. — кровожадно улыбаясь, сказала я.

— Тебе больно? — изображая сочувствие, я села на стул, придвигаясь к столу.

Кхан не ответил, баюкая руку.

— На, перевяжи. — я бросила ему окровавленный платок.

Какое-то время мы молчим. Я наблюдаю за тем, как он перетягивает рану.

— Так на чем мы остановились. Ах, да, ты расстроился из-за вашего корабля. Неужели он такой ценный?

— Ты даже не можешь представить себе, насколько.

— Ну, что ж поделать, теперь его нет. Так зачем вы здесь? Почему три месяца не объявлялись? Что вам нужно от нашей империи?

— Империи, ха. Вы, люди, такая мелкая сошка. Только-только, начали осознавать масштабы веселенной. Нам от вас, ничего не нужно.

— Тогда зачем напали?

Кхан молчит.

— Попробую ответить на часть вопросов сама. Считая людей легкой добычей, ваша раса напала на нас. Но оказалось, что все не так просто. Легкая победа от вас ускользнула. Не достигнув желаемой цели, вы продолжили атаки. Хотели вывести из строя боевые единицы, которые могут дать вам отпор. Но и тут неудача. А потом, к вам на линкор попадают два ценных экземпляра из семейства гоминид. Одного вы пытаете, одного держите про запас.

Пытки не помогли и информация о расположении наших сил, и каким оружием мы обладаем, осталась, для вас закрытой. Не прошло и двух дней, а люди каким-то чудом сбежали, да еще и ценный корабль похитили. Вы решили переждать. Надеялись, что корабль вернется? — я выжидательно посмотрела на инкрипта. Тот продолжал молчать и смотрел на свою руку. — В итоге, вы пошли в атаку на главную планету галактического союза. И чего же вы добились, полного разгрома.

Я встала и прошлась по комнате.

Кхан следил за мной, как хищник в засаде. От броска, его останавливал нож, который я держала в правой руке.

— Аджосси, ну зачем эти игры в молчанку?

Инкрипт злобно оскалился и откинулся на спинку стула.

— В целом, ты конечно права. Только вы уничтожили не корабль, а инкрипта правящего рода. Второй наследник в династии Чжун. Мальчик заигрался, экспериментируя с трансформацией, и поплатился за это. Теперь, ваш галактический союз, подписал себе смертный приговор. Когда я выберусь, а это будет довольно скоро, одну за другой, мы уничтожим ваши планеты и все население.

— Как уничтожите?

— Тебе так интересно, как ты умрешь?

— Очень.

— Не буду томить, сочту это за последнее желание обреченного на смерть. Мы сбросим на каждую планету по изотермической бомбе.

— Я знакома с термодинамикой, не надо мне лить в уши. Такая бомба, не может уничтожить планету.

— Аха-ха-ха, приматы! Как мало вы еще знаете. Изотермический процесс распада, при нестабильной температуре, будет поглощать все вокруг себя, для стабилизации. Процессу необходимо находиться в тепловом равновесии, как в термостате.

— Ты не сможешь выбраться!

— А это уже не важно. Вас продолжат атаковать, а когда поймут, что принц мертв, уничтожат галактику. — он жутко рассмеялся.

— Сомневаюсь. — я направилась к выходу.

— Эй, примат. — я остановилась, не оборачиваясь. — А тебя хорошо починили.

— Я уже это слышала. — сказала я выходя из допросной.

В коридоре стояли О'Генри, Винсент Харди и Том.

— Хорошо раскрутила. — похвалил О'Генри.

Кивнув, я направилась к своей комнате. Хатеру придется многое мне объяснить.

Я шла, никого не замечая на своем пути. Агнесса с Герхардом, просто отлетели к стене, когда я проходила мимо. Лиц остальных, я даже не пыталась идентифицировать.

— Просыпайтесь принц, пора вставать!

Хатер открыл глаза и замер. Я нависала над ним, уперев руки в бока.

— Я тут поболтала с твоим другом Кханом.

— Он мне не друг! — грозно ответил Хатер, приподнимаясь на локтях.

— А мне плевать! Из-за тебя, всей галактике грозит уничтожение. Кхан мне напел про изотермические бомбы. Представляешь, как я удивилась, узнав, про процесс стабилизации тепла?

Хатер не двигался, глаза его чернели. Закрывается, чтобы я не прочла его.

— Молчишь. — подытожила я.

Сдернув с него одеяло, я закричала.

— Одевайся и убирайся из моей комнаты. Лети на свою планету. Пусть узнают, что ты жив.

— Маша…

Я села на кресло и закрыла глаза.

— Маша…

Я посмотрела на удрученного инкрипта.

— Я пытаюсь понять, но не могу. Пришло время, раскрыть карты.

— Я не могу. — Хатер развел руками.

— Тебе пора домой.

— Я не хочу. — он присел рядом.

Дверь в комнату открылась, зашел полковник Харди.

— Да, твою ж мать!

— Что ты сказала Штерн?

— Ничего. — козырнув, я пошла в ванную.

— Ходят, как к себе домой, им точно тут медом помазано. Буду блокировать дверь.

Плеснув холодной водой в лицо, я застыла, вглядываясь в свое отражение.

Выключив воду, я услышала хрипение и возню. В комнате раздался жуткий грохот и шелестение страниц.

— Стеллаж с книгами. — покачав головой, я вышла.

На полу валялись книги, часть книжных полок сломалась, разлетевшись по углам. В центре комнаты не двигаясь, лежали Хатер и Том. Оба держали друг друга в удушающем захвате.

На лицах обоих, ссадины и кровоподтеки. Переступив через них, я села на кровать, подперев подбородок.

— Рано или поздно, это должно было произойти. — философски подумала я.

Активировав браслет внутренней связи, набрала сообщение Мику. Через две минуты, он были у меня.

Мы молча наблюдали все туже картину. Я, сидя на кровати, Мик, стоя в дверях. Никто не вмешивался. Набрав Мику еще одно сообщение, мы переглянулись, и он утвердительно кивнул.

Я встала с кровати и присела рядом с Томом и Хатером.

Мик подошел к нам.

— Прекратить не хотите?

Мне не ответили, эти двое, не собирались уступать друг другу.

— Понятно. — кивнув Мику, я ударила Хатера кулаком в висок, Мик сделал тоже самое с полковником. Два обмякших тела, валялось на полу.

— Ох и влетит нам, когда Том очнется. — потирая шею, сказал Мик.

— Посмотрим. Пошли в столовую, позавтракаем. Эти двое, раньше, чем через полчаса, не придут в себя. — пробираясь к выходу, сказала я.

Во время завтрака, Мик сидел, как на иголках. Все время крутился и поглядывал на выход. Я спокойно ела.

К тому моменту, когда мы вернулись в комнату, Том и Хатер, очнулись. Они сидели друг напротив друга, потирая виски.

— Лихо вы нас! — заметил полковник Харди.

— Угу. — хором отозвались мы с Миком.

Том взглянул на Хатера и спросил.

— Так ты расскажешь или как?

Инкрипт откинулся, прижимаясь к кровати спиной и ни на кого не глядя, заговорил.

— Триста пятьдесят лет назад, в квадранте 153, сектор омега, наша исследовательская экспедиция обнаружила планету с очень ценным минералом. Информацию о ней, добавили в базы. «Перспективная, для разработки», так значилось в досье. Его засекретили, информация была доступна только членам правящей династии и первому советнику. Мне было полтора года, брату три, естественно нам не рассказали. Два года назад, родители погибли. Брат взошел на престол. Первый советник, открыл ему доступ, ко всем секретным досье. Как новый король, брат поручил собрать экспедицию и направить на добычу минерала. Но к этому моменту, планету уже заняли люди. — он замолчал, переводя дыхание.

— Мы мало вами интересовались. Наши интересы, никогда не пересекались. Вы же, настолько увлеченные собой, не замечали разумной жизни, по другую сторону галактики. Нас, это вполне устраивало.

Прислушавшись к совету первого министра, мы вступили с вами в дружественный контакт. Наши дипломаты, договорились о постройке посольств, на всех планетах союза. Через полгода, триста инкриптов, отправились на столь интересующую нас планету. Когда ваша разведка, обнаружила наш повышенный интерес, всех инкриптов перебели. Брат пришел в бешенство.

Мы стали похищать людей, чтобы выяснить, что они знают о минерале. Но люди такие хрупкие, они ломались, не успевая нам ничего рассказать. Дальше вы знаете.

— Квитрок. — я ошарашено посмотрела на полковника и Мика.

Все учили историю и географию, что находится в квадранте 153, сектора омега, знал любой школьник.

Я вспомнила лицо Кхана, когда тот смотрел на мой нож.

— Так значит, вас интересует квардоний. И ради этого, вы устроили такую бойню?

— Все слишком запутанно, началось с квардония, но смерть наших сородичей, послужила причиной к войне.

— А ваши плотоядные привычки, тоже причина к войне?

— Мы не едим приматов. — фыркнул Хатер. — Инкрипты, в большинстве своем, очень уважают жизнь, любого разумного существа. Это всего лишь тактический прием, люди очень внушаемы.

— А как же зубы и пленники, не вернувшиеся в камеру? И Кхан пытающий меня?

— Заостренные зубы — иллюзия. Я разработал ее, для устрашения противника. Люди, как я уже сказал, вы очень хрупкие, не выдерживаете ментального давления. Кто не умирал, сходил с ума.

Их мы помещали в отдельные камеры. Поэтому, когда ты оказалась на нашем корабле, так меня заинтересовала. Твой ментальный блок, его никому не удалось пробить. А Кхан, это его работа, вытягивать информацию.

Больше мне не хотелось спрашивать.

— Он мог, все это остановить. Прекратить войну, пытки, убийства, все!

Я закусила нижнюю губу, прокусив до крови. Кровь сбегала по подбородку, капая на грудь.

— Ты мог, все прекратить!

Хатер ничего не ответил.

— Штерн, вытри кровь и подбери сопли. Иди, умойся и живо на тренировку. Ее никто не отменял.

Полковник поднялся, отряхнув форму.

— Сэр, так ведь уже десять. Три часа прошло.

— Плевать. Мик, сообщи сознателям, чтобы собрались в зале.

Маша, если опоздаешь, пожалеешь. — он вышел.

— Непробиваемый человек. Подрался с инкриптом, а виновата я.

Как так выходит? — я плелась до зала, меня нагнал Алекс.

— Привет.

— Угу.

— Устала после вчерашнего?

— Угу.

— Я хотел тебя спросить…

Я перебила его. — Давай не сегодня! — Алекс смутился и приотстал.

— Неженка блин. — зло подумала я.

Конечно, Алекс ни в чем не виноват, но мне было совсем не до него. Я поймала себя на мысли, что веду себя, как Том. Который срывает свое дурное настроение на мне.

В зал полковник Харди, так и не пришел. Мик сказал всем тренироваться без него. Учебный вылет, на сегодня отменили.

Четыре дня, прошли в таком же режиме. Хатер, в комнате не появлялся. В корпусе, я с ним не сталкивалась. Судя по всему, инкрипт старался меня избегать. Собственно говоря, мне было наплевать, где он. Узнав про то, что пытки, были инициированы с его одобрения, мне захотелось его убить. Только приказ полковника, остановил меня в тот момент.

На неделе, встретила сотрудников Робертсона.

Проголодавшись, я решила пойти в столовую. Заходя в помещение, увидела Теда и Сэма. Они сидели в правом ряду, за угловым столиком. Я ни разу их не видела, с момента нашей драки. Остановившись на полпути, я внимательно разглядывала их.

Почувствовав чужой взгляд, Тед поднял голову. Увидев меня, поперхнувшись, он закашлялся. Сэм приподнялся, чтобы постучать ему по хребту, но обернувшись, замер с вытянутой рукой. На шее Сэма белел шрам, выглядывая из под воротника спецовки. Его рука, непроизвольно дернулась к шраму.

Наши взгляды встретились, каждый был полон ненависти. Никто не старался скрывать, своего отношения. Паритет, давно остался в прошлом.

Эти с позволения сказать люди, хотели меня избить, по наущению подполковника ИСБ. А я их почти убила.

Откашлявшись, Тед что-то прошептал Сэму, и они спешно вышли из столовой.

В пятницу вечером, нас собрал Том. В брифинг зале собрались только свои. Хатер стоял рядом с полковником Харди. Глаза у него были черными, он активировал защитную пленку.

Я прошла мимо, сделав вид, что не заметила его.

— В среду, мы заключили мир с инкриптами.

Ребята радостно заухали.

— Тишина! — потребовал Том.

Все затихли.

— В процессе переговоров, было принято решение отдать половину планеты Квитрок, расе инкриптов.

Джош поднял руку, полковник Харди, утвердительно кивнул, разрешая задать вопрос.

— Сэр, а как же квардоний?

— На наш век, его хватит. К тому же будущие союзники, научат нас использовать его не только в оборонной промышленности. Как выяснилось, это не только сверхпрочный метал. Квардоний, уникальное энергетическое топливо, которое может до тысячи лет, снабжать энергией любую планету. Четыре грана квардония, обеспечат ей население, одной только Земли на пять тысяч лет.

В понедельник, мы вылетаем, на подписание мирного пакта.

Правитель империи Аакеш Гуатама 3, генерал ВВС Винсент Харди, глава контрразведки О'Генри и я с Миком, будем представителями галактического союза. Хатер, выступит в роли гаранта.

— Почему Хатер? — спросил Чарли.

— Он дольше всех общался с людьми и знает, чего от нас ожидать.

Я поднялась и, глядя в глаза инкрипту, обратилась к полковнику Харди.

— Как он может выступать в роли гаранта? Хатер сражался против своих. Уничтожил часть флота противника на стороне землян. Это ловушка!

Голова инкрипта, дернулось, как от пощечины, по лицу пробежала судорога.

— Штерн, сядь на место. — полковник хмурясь посмотрел на меня, ожидая выполнения приказа.

— Том, они имеют право знать. — Мик посмотрел на сознателей, задерживая свой взгляд на каждом из присутствующих в зале.

Вздохнув, Том провел рукой по затылку и сказал.

— Мы скрыли эту информацию. Кроме собравшихся здесь, о том, что Хатер инкрипт, знают лишь О'Генри и мой дед. Остальным стерли память, не без участия… — полковник Харди кивнул в сторону Хатера. — Теперь все считают его рядовым сознателем, под моим командованием. Поэтому, я приказываю молчать о том, кем на самом деле является Хатер. О последнем боевом вылете, тоже.

Теперь о самом главном. Захваченный нами инкрипт Кхан, остается в шестом корпусе. Вам следует относиться к нему, как к гостю. После заключения мирного договора, ему предоставят корабль и он уберется восвояси. До этого момента, чтобы ни одного косого взгляда. Все должно быть тихо и мирно. — он дольше, чем того следовало, задержал свой взгляд на мне.

У нас с Кханом свои счеты, но если я и в этот раз подведу полковника, двумя месяцами карцера, явно не отделаюсь.

По залу пробежала волна возмущения. Сознатели начали недовольно роптать. Том поднял руки, в успокаивающем жесте.

— Я все прекрасно понимаю. Но на кону, судьба всего галактического союза. Не будем ставить под угрозу, подписание мирного договора. Как я уже говорил, Мик полетит со мной. Я хотел назначить своим временным замом, одного из вас, но…

К сожалению, все предложенные мною кандидатуры исполняющего обязанности главы десятого сектора, были забракованы. У вас слишком мало опыта и по званиям пока не дотягиваете. В корпус пришлют… — полковник Харди замолчал.

Он задумчиво посмотрел в потолок, потом пробежался взглядом по собравшимся.

— Собственно, я пока сам не в курсе, кого пришлют на замену. Но прошу, соблюдать устав и слушаться временного зама, как меня. Еще раз повторяю, в корпусе в мое отсутствие, должны быть тишина и покой. Список требований, расписание и план учений, я вышлю каждому в отдельности. Вернусь, проверю! На этом все, можете расходиться.

Мы встали и направились к выходу.

— Штерн, задержись! — окрик полковника, приморозил меня к полу.

Подождав, пока ребята выйдут, я развернулась и подошла к Тому.

— К тебе будет отдельное, кхм-кхм. — Том откашлялся. — Скажем так, «поручение». Считай это моим непреложным правилом. Кхана избегай. Чем меньше вы контактируете, тем мне спокойнее. В случае ваших встреч, ты будешь с ним общаться, как с лучшим другом или любимым членом семьи. И никаких возражений! Теперь о сотрудниках Робертсона. Линию поведения, выбирай сама, но чтобы никаких, даже малейших эксцессов. Ты меня поняла?

— Да сэр.

— Запомни, я буду далеко и в случае чего, помочь тебе некому. Поэтому, будь паинькой. И вот еще что. Свой ножик, спрячь подальше, чтобы не было соблазна его применить, как в прошлый раз в ангаре. Все, свободна. — кивнув, я козырнула и направилась в свою комнату.

В комнате царил хаос. Я огляделась вокруг, вспоминая, как в ночь, после откровений инкрипта, крушила все подряд. Добавляя к последствиям той утренней драки Хатера и полковника, еще больше беспорядка.

На полу, по прежнему валялись книги, страницы порваны. Часть переплетов, вырвана с мясом. Сломанные полки, разлетевшиеся по углам. Скомканная одежда, испачканная в земле. Разбитые цветочные горшки, с увядшими растениями. Изрезанный матрас с торчащими пружинами, оторванная спинка кровати. Разбитый ночник, осколки ламп. Под ногами противно поскрипывает грунт.

— Пора навести порядок в этом славном жилище! — иронично подумала я и приступила к уборке.

Покрутив туда-сюда спинку кровати Хатера, хмыкнула.

— И откуда, только силы взялись?

В дверь постучали. Пробираясь к выходу, я выбирала куда бы наступить. Свободного места на полу, почти не было. Чтобы не навернуться, я встала на четвереньки и медленно поползла. Успешно миновав все препятствия, выпрямилась, отряхнула руки и открыла.

На пороге стоял Хатер. Не выражая эмоций, он осмотрел помещение и, не дожидаясь приглашения, вошел внутрь. Закрыв дверь, я вернулась к прерванному занятию. Присев рядом с погибшим цветком гибискуса, стала аккуратно складывать глиняные осколки. Бросив взгляд на инкрипта, убрала разбитый горшок и остатки цветка, в мусорный пакет. Я молча передвигалась по комнате, периодически поглядывая на инкрипта. Тот сидел на уцелевшем кресле и наблюдал за мной. Потом встал и подошел к разбросанным книгам. Наклонившись, взял одну из них в руки, отряхнул от земли, вставил в оторванный переплет и положил на стол. Проделал то же самое с другой. На столе, росла стопка книг.

Два мусорных пакета, заполненные до краев, стояли прислоненные к стене.

Через два часа, я вызвала уборщика с малым отходным контейнером.

Сгрузила в контейнер мусорные пакеты, сломанные книжные полки, матрас и остатки каркаса кровати Хатера.

Уборщик тихо ворчал и сонно позевывал. Когда он ушел, я связалась с младшим дежурным сотрудником хозяйственного обеспечения.

— Добрый вечер. Сознатель Мария Штерн беспокоит. У меня тут инцидент произошел, теперь нужно книжный стеллаж заменить. — про кровать инкрипта, я разумно умолчала. Решив, что ей не место в моей комнате. К тому же, Хатер все равно улетает, и надеюсь больше, никогда не вернется. Простить ему, одобрения на мои пытки, я так и не смогла.

— Да, конечно. Серийный номер? — продиктовав серийник, я ждала ответа дежурного. Тот, пыхтя, поглядывал на монитор. — Когда требуется замена?

— Сейчас.

Дежурный замялся.

— Эм, но сейчас никого нет. Вам не смогут собрать стеллаж.

— Я сама с этим прекрасно справлюсь.

— Да? — с сомнением, дежурный окинул меня взглядом. — Ну, если так, то конечно. Через двадцать минут привезу. Мария, а где старый стеллаж? — я приподняла, правую бровь и вопросительно взглянула.

— Имущество подотчетное. — пояснил сотрудник хозяйственного отдела.

— Часть в мусорном контейнере, часть в моей комнате.

— Как же я буду искать сломанную часть? — озадаченно спросил он.

— Хорошо, до вашего появления, я верну в комнату сломанные детали. Устроит?

Радостно улыбнувшись, сотрудник хозяйственного обеспечения кивнул и отключился.

Я спешно побежала к уборщику. Узнав, куда тот вывез контейнер, помчалась в отсек с мусором. Пятнадцать минут спустя, я ворвалась в свою комнату, таща на спине сломанные книжные полки. Сбросив их в свободном углу, села отдышаться.

Хатер, все еще был здесь. Снимая книги с уцелевших полок, я дожидалась появления сотрудника хозотдела.

— Что же у Вас произошло? — охая над сломанной конструкцией и двумя уцелевшими полками, спросил дежурный сотрудник.

Не ответив, я ждала, когда он занесет в комнату детали нового стеллажа.

— Бюрократ! — сказала я, закрыв дверь.

— Помочь? — подал голос Хатер.

Проигнорировав его вопрос, развернула схему сборки, которую вручил мне служащий хозотдела.

— Вдвоем быстрее управимся. Давай помогу?!

Фыркнув, я отложила схему и начала распаковывать первую коробку. Больше ничего не спрашивая, Хатер подошел и принялся за вторую.

Пять минут ушло на распаковку всех деталей, десять на сборку и закрепление нового стеллажа.

— Может, поговорим?

— Ну?

— Не очень-то ты дружелюбна к будущему союзнику. И где я буду спать, мою кровать ты сломала? — улыбаясь, спросил инкрипт.

— На полу или там, где обитал, всю эту неделю. О чем ты хочешь поговорить?

— Жестокая. — Хатер схватился за сердце. Я отвернулась.

Прекратив паясничать, он сказал.

— Возможно, ты не поверишь, но меня самого коробит от воспоминаний, что я так поступил. Именно поэтому, я ничего не рассказывал. — он схватил меня за руку, развернув к себе. Кончиками пальцев приподнял мое лицо, заставляя тем самым, посмотреть на себя.

— Ты должна меня простить, я давно искупил свою вину.

Вырвав руку, я отступила на шаг назад, и спросила.

— Ты ведь помнишь, что я тогда испытывала?

Инкрипт молчал.

— Ты помнишь? Отвечай!

— Помню. — Хатер нахмурился.

— Мы ведь тогда первый раз слились. — присаживаясь на кровать, я наблюдала за тем, как чернеют его глаза. — Ты чувствовал как мне больно. Знал, как мне страшно.

— Я ведь спас тебя, восстановил твой облик.

— О да, кто бы спорил. Принц, пожалел о принятом решении и все исправил. Ты молодец! Втерся ко мне в доверие, как змея. Я прекрасно помню, как ты мне помогал. Как спас от нахлынувшего безумия. Вот только простить тебя, Кхана и всю вашу поганую расу… — я замолчала, обдумывая, что сказать дальше. Хатер ждал.

— Нет, этого не будет! Между нами кровь. Моя кровь, кровь людей, кровь погибших сознателей. Я всю неделю, думала над тем, что произошло с момента плена. Ты ничем не отличаешься от Робертсона. Методы другие, но суть та же. Я устала, что меня используют. Лети на свою планету принц и больше не возвращайся на Землю.

Встав, я направилась к выходу. Открывая дверь, я не глядя, бросила назад.

— Знаешь, что самое обидное. Ты стал мне другом. — больше ничего не прибавив, я вышла.

В растрепанным чувствах, я шла к Агнессе. На душе скребли кошки. Мне было так погано, что хотелось завыть.

— Привет. А я уже к тебе собиралась. Ты, что, меня избегаешь? — пропуская меня в комнату, спросила Агнесса.

— Нет. С чего ты взяла?

— Я тебя всю неделю, поймать не могу. После того, как ты пронеслась, как метеор, едва не сбив меня с Герхардом.

— Ох, прости. Дело было безотлагательное. Я тогда многих снесла на своем пути. — извиняющимся тоном, сказала я.

— Аааа, тогда ладно. Какие планы на выходные?

— К родным поеду. Не хочешь со мной?

— Хочу, конечно. Я так ни разу у тебя и не побывала. Все дела, да дела. Нет, погоди, не могу. А как же Редж?

— Я с ним уже договорилась. Они с Сали будут ждать нас у моих.

— Как здорово. Я его так давно не видела. Ужасно по нему соскучилась. Он последнее время в корпус не приезжал, а я…

Ну, ты сама знаешь. Эх, мне бы один из самолетов ИСБ.

— Угу, только у тебя нет лицензии на вождение.

— В этом и беда. Когда выезжаем?

— За сколько успеешь собраться?

— За час.

— Тогда, через час, жду тебя на стоянке.

— Договорились.

Я с неохотой пошла к себе. Встречаться с Хатером, не хотелось. Мы уже все выяснили, говорить больше не о чем. Открыв дверь, я с облегчением вздохнула. Инкрипта не было. Быстренько собрав вещи, я взяла пропуск и пошла ко второй проходной. На посту стоял Тед. Сэм копался в будке. Проходя мимо, я задержала дыхание, считая до десяти.

— Разрешение на выход. — перекрыв мне дорогу, потребовал Тед.

Губы его слились в тонкую линию. Глаза сузились, по левому виску заскользила капля пота.

— Нервничает. — удовлетворенно подумала я.

Молча достав разрешение из нагрудного кармана, показала ему. Тед кивнул, отходя с дороги.

Эта формальная проверка, была лишней. Он прекрасно знал о еженедельных отгулах сознателей.

Приложив пропуск к датчику контроля, я вышла на улицу.

Вещи были давно загружены в багажник. Шум двигателя, разносился по пустой стоянке. Я нетерпеливо поглядывала на часы, затягиваясь сигаретой. Агнесса опаздывала. Прошло уже двадцать минут, с истечения оговоренного срока. Возвращаться на проходную и смотреть на мерзкие рожи ИСБешников, в и без того дурном настроении, это уже слишком.

Прошло еще десять минут, вздохнув, я двинулась к входу в корпус. В этот момент, появилась Агнесса.

— Где тебя черти носят?

— Прости. Честное слово, я не специально. Меня Тед задержал. Я свое разрешение на выход потеряла. Точнее, я так думала. А он уперся и ни в какую без него не выпускал. Первый раз с таким сталкиваюсь. Заладил, что военный объект, только по разрешению. Пришлось бежать в комнату и искать. У меня там такой бардак теперь. Ну, что, поехали?

— Угу. Закидывай вещи в багажник.

Я залезла в машину и включила музыку, поймав любимую радиоволну. Агнесса хлопнула багажником и влезла на пассажирское сиденье. Минут десять, она болтала без умолку, а потом замолчала, глядя на шоссе. Посмотрев в ее сторону, я улыбнулась.

— Заснула.

Остаток пути, меня сопровождала только музыка. Агнесса всю дорогу проспала.

В три утра, мы въехали на подъездную дорожку к дому. Растолкав Агнессу, я выключила мотор и вылезла из машины. Доставая наши вещи из багажника, я смотрела на веранду. Тихий джаз и горящие огни. Мои еще не спали. Я услышала громовые раскаты, смеялся Редж.

Я взглянула на Агнессу, приложив палец к губам. В темноте, мы подкрадывались к веранде.

— Тихо. — замахал руками Саливан.

Глава инженеров, наступила на ветку, которая громко хрустнула, ломаясь под ее ногой. Мы с Агнессой замерли.

— Мне показалось, я что-то слышал.

— Да брось ты. — сказал дедушка Саша, отмахиваясь.

— Да говорю же, слышал.

— Мне тоже, показалось, что в темноте, кто-то крадется. — поддержал его Стен.

— Маша приехала? — радостно спросила мама.

— Будто ты ее не знаешь. Будет она красться. — не согласилась бабушка Сандра.

Я засмеялась и прокричала. — Конечно, буду!

Дверь распахнулась и мы с Агнессой, влетели внутрь.

— Всем привет. Знакомьтесь, это моя подруга, Агнесса. Я вам много про нее рассказывала. А вот теперь и показываю.

Вся компания на веранде, приветливо заухала. Я бросила сумку на пол и пошла обниматься с семьей.

Когда первая горячая волна приветствий спала, мама спросила.

— А где Хатер? — выставляя приборы, для меня и Агнессы.

— У него дела, в этот раз, я без него. — заиграв желваками ответила я. Это не укрылось от внимательных взглядов Реджа и Сали.

— Интересно, им тоже память стерли? — пронеслось в голове.

— Как жаль, такой милый мальчик. В следующий раз, обязательно привози его с собой. — Оля потянулась к бокалу с вином.

— Ладно, давайте за встречу. — поднимая бокал, встал папа. — Хочу произнести тост. За нашу дочь и ее славных друзей.

Все чокнулись. Я выпила шампанское залпом. Пузырьки ударили в нос, я закашлялась.

— Да тише ты. На вот, вытрись. — протянула салфетку мама.

Полтора часа веселой болтовни в кругу семьи и друзей. Разговор с Хатером затирался в моей голове. Меня начало клонить в сон. Потихоньку, мы стали расходиться. Мама ушла показывать Реджу с Агнессой их комнату. Сали последовал за ними. Его разместили по соседству от пары.

— Я рад, что ты приехала. Завтра шашлыков нажарим. — Стен придержал мне дверь, на кухню. Пока мы заносили посуду.

— Лера уже спит?

— Ага. — выставляя тарелки в раковину, он улыбнулся.

— Рановато что-то. Вы же раньше пяти, по выходным не ложитесь. А ее за столом не было. Колись.

— О, это отдельная новость. Собирались рассказать тебе в субботу. Но раз ты заметила. В общем, мы ждем прибавления. Можешь поздравить будущего папашу.

— Здорово, поздравляю. Уже знаете пол ребенка?

— Мальчик.

В семь, меня разбудил Саша. Включив свет и распахнув шторы, он сказал.

— Просыпайся. Пора на рыбалку.

— Дедуль, я пас. Возьми лучше Сали.

— Давай, поднимайся. Порадуй деда. Мы так давно не рыбачили вместе.

— Ага, с самой Тиары. Чего это ты вдруг? — я открыла глаза и внимательно посмотрела на дедушку. Он уже был одет в рыболовный костюм. В руках зажат спиннинг.

— Не артачься. Жду тебя внизу. Твой костюм, висит на стуле.

— Здорово, просто здорово. У вас просто потрясающий дом. А какая у тебя семья. Мне очень понравились твои родные.

— Ты им тоже.

На обратном пути к базе, Агнесса не спала. Меня немного утомила ее постоянная болтовня. Но, что ж поделать, если она не сосредоточена на работе, то очень разговорчива.

Она мне как-то призналась, что первое время моей работы в корпусе, под ее началом, очень злилась. Если меня утомляла ее чрезмерная общительность, то ее наоборот.

— Из тебя же слова не вытянешь. Все время молчишь, думаешь о своем. Ужасно раздражало.

— Привычка. — ответила я тогда. А что еще я могла сказать? Жизнь научила помалкивать и наблюдать. Из-за этого я тяжело сходилась с людьми. Многие думали, что я слишком высоко задираю нос, считая всех ниже себя. Что было крайне неверно.

В девять вечера, мы вернулись на базу.

Пока я разбирала вещи, на браслет связи, пришло сообщение от полковника Харди. Он прислал расписание учебных вылетов, тренировок и общие правила поведения в его отсутствие.

На следующее утро, мы выстроились на плацу, прощаясь с командиром, Миком и Хатером. Инкрипт, старался на меня не смотреть. Мы весело попрощались, призывая поскорей вернуться, и пошли на тренировку. Как сказал полковник Харди.

— Ее никто не отменял. Живо в зал!