Новый Рим

– Пап, ну давай пока не поедем домой, ну давай побудем тут еще недельку!

Александр стойко держался уже полчаса и нудным голосом продолжал объяснять ребёнку:

– Нет, нужно ехать завтра, чтобы в понедельник я успел на работу, шеф и так не сильно радовался, когда отпускал меня на две недели на море.

– Саша, может заедем в сначала в детский магазин? Давно не были, нужно прикупить кое-что из вещей… - начала жена.

Саша продолжил отбиваться:

– Слушай, давай уже вернемся из отпуска и всё прикупишь. Последний день надо провести с толком, да и денег едва осталось на обратную дорогу. Я удивляюсь, как наша развалюха досюда-то добралась, а обратно может вообще придется 'на хвосте' тащить, как в прошлый раз, а на это всё нужны деньги!

– Но мы же ведь купили новую машину!

– Купить то купили, только насколько она новее старой-то? на пару лет? Когда машине 15 лет, то два года большой разницы не играют, даже если машина японская.

– Ну хватит, все готовы? Тогда поехали, загружаемся!

– Может всё-таки заедем в магазин?

– Нет. Собрались в форт, значит в форт! Позвони Еремеевым или Серёге, чтобы прямо туда подъезжали, скажи, что мы их там подождём.

Седьмой форт, построенный еще в 1915 году, был одной из основных достопримечательностей Владивостока. Еще совсем недавно загаженый бомжами и неформалами, сегодня он превратился в гордость города. Это произошло после того, как его 'приватизировал' один из местных энтузиастов - диггер и одновременно оптовый торговец плодовоовощной продукцией Славик.

Ремонтировать туробъект новому хозяину почти не пришлось, а десять нанятых бабушек с вёдрами за день отдраили основную часть форта почти до зеркального блеска. Таким ухоженным он не был на протяжении всего своего существования.

После публикации пары рекламных статеек деньги потекли рекой, что, собственно и сгубило предпринимателя. Нет, сгубило, конечно, не в прямом смысле слова, благо дикие 90-е были уже позади и просто так, для острастки, бизнесменов убивали крайне редко, однако как только прибыльным бизнесом заинтересовались серьёзные люди, попотеть от страха Славику пришлось.

Человеком он был глубоко принципиальным и просто так любимое дело отдавать не спешил, поэтому пара первых 'наездов' коллег от турбизнеса завершилась ничем. Тем не менее, как только фортом заинтересовались действительно серьёзные дядьки, Славин договор аренды был в одночасье признан недействительным - как оказалось, мэрия отдала его Славе без конкурса, что совершенно не соответствует ни духу времени, ни букве закона.

Пару лет форт стоял бесхозный, пока в администрациях всех уровней крутились и смазывались шестерни, управляющие государственным имуществом и невидимые для стороннего наблюдателя. В то же время, на бумаге, самым удивительным образом, форт сначала перестал существовать как военный объект и стал федеральной землёй сельскохозяйственного назначения. Затем, ещё через несколько месяцев, территория форта перешла в муниципальную собственность и была выставлена на торги, победителем которой было признано никому неизвестное ООО 'Магнус', единственным примечательным отличием которого от большинства других ООО было наличие в составе учредителей зятя племянницы Должностного Лица, подписавшего документ о передаче этого участка земли под строительство развлекательного центра.

Далее события на бумаге развивались стремительными (по масштабам российской согласовательной системы) темпами - уже за полгода была выполнена вся необходимая документация и возведен развлекательный объект 'форт N7'.

Обо всей этой истории совершенно не догадывалась семья Кузнецовых, решившая посетить эту достопримечательность Владивостока в последний день перед возвращением из отпуска в Хабаровск. Год оказался не самым удачным для отдыха - мало того, что Александра отпустили с работы только в июле, когда в непрогретом Приморским солнцем море еще не покупаешься, а в Хабаровске остаться невозможно из-за полчищ мошкары, так еще и с погодой не повезло - редкий день с неба не накрапывал моросящий дождь. В результате, на пляж удалось выбраться только 3 раза, да и то 2 из них пришлось сбежать - один раз у младшей поднялась температура, а другой раз старший порезал палец и категорически отказался продолжить игру 'в песочек с мелко-набитым стеклом'.

Вот и последний день отдыха не повезло - небо было затянуто хмурыми, свинцовыми тучами и просвета не виднелось ни с одной из сторон. На семейном совете, который в общем-то семейным назывался лишь формально, поскольку детей ни о чём не спрашивали, было решено ехать в исторический форт N7, о котором в красочном путеводителе было написано, что с него открывается живописный вид на Амурский залив и что там сохранились военные орудия первой мировой войны. Учитывая неравнодушие старшего чада - Валерика к всякого рода пушкам, участь дня была решена и уже к 13 часам всё семейство в старенькой 'Королле' въехало на Седанкинский перевал, на котором и располагался знаменитый форт.

– Давай только по-быстрому, может потом в магазин еще успеем, - снова взялась за свое Сашина жена Светлана.

– Магазины везде одинаковые, а на форт когда еще съездим. - Парировал Александр.

– Когда? Да через год и съездим. Всё равно опять сюда приедем отдыхать.

– Подожди, может на следующий год поднакопим, да получится на нормальный отдых за рубеж вырваться.

– Да уж, с двумя-то детьми поднакопим… как же.

– А что, выйдешь на работу из декрета, деньги просто потоком польются…

Тем временем у обочины показалась покосившаяся стрелка 'Центр культурно-исторического наследия Форт N7'.

– Эк они завернули, - сказал Александр.

– И вообще, почему культурно-исторического, а не, скажем, военно-патриотического или историко-милитаристического там наследия?

Прокручивая колесами по небрежно накиданному гравию, Королла забралась наверх сопки, откуда действительно открывалась довольно величественная морская панорама. Вид портило только обилие мусора под ногами и смог, настолько въевшийся в окрестный пейзаж, что мало кто уже мог вспомнить, как выглядит побережье без синеватой дымки, придававший картине реальность и будничность.

Александр вышел из машины и присвистнул.

Новый хозяин форта уже приложил некоторые усилия к совершенствованию царского творения - вход в форт был окружен трехметровым забором, наверху была натянута проволока-резучка, а по углам медленно вращались камеры слежения.

Рядом с распахнутыми воротами на трёхногой табуретке, сидел седобородый старичок с толстой пачкой билетов. От ветра, довольно сильного на вершине перевала, его закрывала привязанная к забору огромная растяжка с надписью 'План Путина - в жизнь!'. Надпись уже давно набила всем оскомину и некогда рекламировала по всему городу то ли предстоящие выборы, то ли планы по проведению в городе форума АТЭС. На его старом кафтане был заботливыми стежками пришит лейбл с изображением тигра и надписью разноцветными буквами по кругу 'Taйфун секьюрити'.

– Ничего себе, прям секретный объект какой-то… Чего это наворотили такое? Обратился он с вопросом к билетеру-секьюрити.

– Охраняем от посягательств, так сказать, частная собственность…

– И что, удивился Александр, посягают?

– А то как же. У нас ведь как? Пока что-нибудь лежит посередь дороги - никому не надо, а как забор поставили, так сразу всем хочется через него залезть - пошурудить, авось что плохо лежит.

– Да что тут брать-то? - Снова удивился Александр.

– Как что? Вот только за месяц, как забор этот поставили уже стащили 3 камеры наблюдения, а они-то дорогущие, кажная по тыще долларов стоит.

– Понятно, дед. Дело действительно нужное. Ты нам лучше скажи - как бы форт посмотреть?

– Ясно как, плати по 700 рублей с человека и проходи.

– Ополоумели что ли? За что тут по 700 рублей-то брать?

– Ну как за что? Ты подумай, сколько бетона-то на эту конструкцию ушло?

– Дед, ты мозги-то не парь, тут во-первых бетона только сверху с гулькин хвост накапано, остальное всё в цельной скале вырублено, а во-вторых тот бетон окупился давно, форту-то без малого триста лет.

Нужно сказать, что Александр работал юристом в одной лесной компании. Компания, несмотря на своё тихое процветание, которым была обязана тому, что ее основателем, хотя и не учредителем, являлся один из замов губернатора, постоянно скупилась, когда дело касалось заработной платы сотрудников. А, как известно, профессия всегда откладывает свой отпечаток на человека.

На Александра профессия наложила печать спорливости. Он спорил в судах, когда отстаивал интересы предприятия, спорил с миграционной службой, пытаясь доказать что на лесоповале работают только легальные китайцы, спорил с начальством, спорил с лечащим врачом, спорил с женой, спорил с детьми и, конечно же, спорил с людьми с которыми сталкивала его судьба.

– Триста-то триста, а окупится он только сейчас, продолжил дед, его же все триста лет без толку использовали - какая выгода с того, что тут пушки стояли? А теперь глядишь - с тебя 700, с жены твоей 700 и с детишек по 700. Старик переключил внимание на остальных членов семьи Кузнецовых, неспешно выбирающихся из тесного салона.

– Ну ты дед, вообще того! - выпучил глаза Александр, ты что ли и с грудного ребёнка брать деньги за проход будешь?

– Да какой же он грудной? Пара лет уже есть… и вообще, мне сказали брать с каждого человека, у тебя дети не человеки чтоли?

– Да ты философ, как я погляжу. Что в цену то входит? Экскурсовод хоть есть?

– Был экскурсовод, да уволился, сейчас кроме входа ничего и не входит в цену-то.

– Да, мужик, не пойдём мы, пожалуй, в твой форт за такие-то деньги.

Светлана с надеждой посмотрела на Александра: может всё-же в магазин тогда?

Валерик заверещал: хочу в форт на пушки!

Дед встал, почесался: есть конечно вариант - давай 500 рублёв и проходите все без билетов, только если кто встретит, то вы мои родственники из Сибирцево.

– Ну вот, другой разговор! Только с нами еще 3 человека. На тебе тысячу и 3 человек еще пропусти, они сейчас подтянутся на зеленом 'Сурфе'. Куда идти-то?

– По стрелкам иди - там не заблудитесь.

Вступив в сырой мрак подземелья Светлана сразу сделала попытку вернуться на воздух.

– Нет, ну вот значит в гробницах династии Мин тебя затхлый воздух всем устраивал? - возмутился Саша. - А там, между прочим, хоть и тысячелетний, но всё же трупный запах, а здесь всего лишь запах скальной породы и ты уже нос воротишь.

– Ну давай хоть Еремеевых подождём, а то страшно.

Семён Еремеев с женой Жанной не знали финансовых проблем, которые всегда волновали чету Кузнецовых. Ещё 5 лет назад Семён, основал фирму, которая, по словам единственного учредителя, торговала воздухом.

На самом деле, Семён договорился с лабораторией МЧС о том, что будет иногда брать у них напрокат оборудование для проведения химических анализов, и предложил хабаровчанам новую услугу - определение 'экологичности' жилья.

Услуга оказалась очень востребованной.

На жен богатых домовладельцев производило неизгладимое впечатление, когда двое 'ботанов' а-ля 'профессор Нивнул' в лабораторных халатах и с оборудованием, довольно сильно напоминавшем ранцы 'Охотников за приведениями', делали в квартирах и коттеджах анализы воздуха, воды, электромагнитных полей и еще чего-то совсем непонятного, а затем давали рекомендации что нужно сделать для того, чтобы достигнуть максимального единения с природой и как сделать так, чтобы комната соответствовала Фэн-шуй.

Будучи интуитивно неплохим психологом, Семён довольно быстро раскрутил бизнес. Двух первых работников он взял из местной консерватории - парни совсем отчаялись найти работу по специальностям 'скрипач' и 'виолончелист' и были готовы на любую работу. Своим 'ботанам' во время снятия показаний в помещениях он не разрешал общаться ни с клиентами, ни между собой, чтобы те не раскусили профанов.

Сам Семён старался совсем не общаться с клиентурой, справедливо полагая, что его широкий фэйс и спецназовское телосложение вряд ли добавят правдоподобности результатам проводимых околонаучных тестов. Поэтому у них сложился определенный семейный подряд - Семён готовил отчёт на основании принесенных ботанами данных, а жена Жанна доводила эти сведения до клиентов.

В практике Семёна был единственный случай, когда он сам пошел рассказывать клиенту результаты анализов - в доме клиента радиационный фон в несколько раз превышал норму, и по всем правилам нужно было бежать не к клиенту, а звонить в МЧС. Однако репутация фирмы у клиентов была для Семёна важнее, и он решил в первую очередь дать информацию тому, кто ее оплатил. Клиент тогда молча выслушал результаты тестов и попросил Семёна месяц не сообщать информацию в МЧС, посулив утроить гонорар. Сошлись на неделе, за которую клиент умудрился продать квартиру одному из агентств по недвижимости.

После проверки дома службами МЧС выяснилось что тот стоял на радоновом разломе и уже более 20 лет портил здоровье живущим в нём. Дом снесли, а большинство его жителей до сих пор живут в общежитии.

После того, как в 2005 году в Китае произошла крупная авария на химическом комбинате и в Амур потекли тонны бензола и прочей химии, у Семёна работы и клиентов существенно прибавилось - каждый пожелал досконально знать - что пьёт и чем дышит. Уже через полгода после аварии Семёну стало невмоготу от обилия заказов и он взял на работу пару головастых парней, оставив за собой лишь общее руководство.

С тех пор у Семёна появилась уйма свободного времени, и он занялся поиском хобби, чтобы потратить его хоть на что-нибудь интересное. Дольше чем на год ни одного хобби не хватало. Год ушёл на путешествия. Объездив полмира, они с Жанной сделали для себя два вывода: первый, что все богатые страны одинаковы и не интересны, а все бедные бедны по-своему, но тоже приелись и второй - что на путешествия деньги тратятся гораздо быстрее, чем зарабатываются их нехитрым бизнесом. Второй год безделья Семён занимался коллекционированием марок и открыток. Впрочем, этого хобби не хватило даже на год - уже через 7 месяцев он распродал все свои коллекции еще дешевле, чем купил.

Последним хобби Семёна, которым он занялся перед тем, как поехать на отдых с женой, другом Сергеем и семьей Кузнецовых, стала фотография. Нежно именуя себя фотохудожником, Семён днями и ночами просиживал на Фото-сайте и буквально доводил до исступления всех своих друзей, непрерывно нажимая на кнопки своих многочисленных Кодаков, Никонов и Сони.

Поначалу они с Жанной хотели себя занять детьми, но вот уже несколько лет забеременеть не получалось. Походы по больницам особых успехов не принесли, примерно такие же результаты принесли нетрадиционные методы лечения. И выйдя из машины на форте, Семён с Жанной в очередной раз с завистью посмотрели на Кузнецовых, вокруг которых вились двое детей.

– Ну наконец-то, выдохнул Саня, мы с детьми и то быстрее добрались.

– Ха, возмутился Семён, вам с пансионата тут ехать-то пять минут, а ты попробуй сюда из города по пробкам добраться - все нервы истреплешь.

– Ладно, пошли уж, с тебя пятисотка рублей в фонд помощи вон тому старикану, сказал Саша и начал спускаться по лестнице.

– Э, какие рубли, за эту развалину-то? - снова возмутился Семён.

– Это ты с дедом на обратном пути обсудишь, мы и так для Вас цену вчетверо скостили, сказала Света и пошла за мужем.

– Ой, а кто-нибудь факел взял? Спросил Сергей как только компаний завернула за поворот.

– У меня фонарь есть, только на нём батарея уже слабовата, ответил Семён.

В сумрачных сводах подземелья реплики раздавались необычайно гулко и все постепенно перешли на шепот.

– Саша, может мы всё-таки с детьми снаружи подождём пока? спросила Света.

– Ну уж нет, тут наверняка куча всего интересного.

– Да что тут может быть интересного, поддержала подругу Жанна, пещера и пещера.

– Пещера есть естественное образование, сумничал Сергей, а мы с вами находимся в образовании искусственном. Мне так и видятся зэки с лопатами и кирками, копающие эти проходы.

– Какие в жопу зэки, съехидничал Семён, этому твоему искусственному образованию триста лет, тогда зэков то не было.

– Ага, а ты думаешь, что в царской России сидели только Ленин с Дзержинским, да ещё декабристы.

Околополитическая дискуссия была прервана развилкой, над которой висела грубо нарисованная схема форта.

– Тю, не такой уж он и большой - минут за 20 обойдём по кругу. Пойдём сначала направо, посмотрим в бойницы, а потом уже спустимся в подземелье на командный пункт.

Рядом с бойницами стоял пенопластовый муляж гаубицы, на которой висела напечатанная табличка 'настоящее орудие находится на реставрации'. Внизу какой-то хулиган дописал ручкой 'в пункте сбора металлолома'.

Из шести узких бойниц, расположенных полукругом, четыре были закрыты заглушками из толстенного металла.

– Обратите внимание, - сказал Сергей, - который очень гордился своим умением подмечать мелочи, за что еще в школе получил прозвище Шерлок Холмс, бойницы запечатаны снаружи. Зачем понадобилось забираться на отвесную скалу снаружи, когда изнутри эти бойницы запечатать гораздо легче?

– Зачем вообще могло понадобиться запечатывать эти дырки? - уточнила Жанна.

– Может чтобы дождь не попадал и не разрушал форт изнутри? - хмыкнул Сергей.

– Вряд ли, скорее всего снаружи какой-нибудь военный объект остался - вот и не хотят, чтобы на них глазели из форта - выдвинула гипотезу Светлана.

– А вот мы сейчас проверим, сообщил Семён, достал самый маленький из своих фотоаппаратов - мыльницу Сони, просунул руку с ней в одну из оставшихся бойниц и несколько раз щёлкнул затвором.

– Смотри, как бы тебе руку не отстрелили за фотографирование военных объектов, - мрачно пошутила Светлана.

– Ага, прям десяток снайперов засели и ждут пока я начну фотографировать - огрызнулся Семён, но руку из бойницы убрал.

– Тээкс, посмотрим, что там у нас за объект.

На трехдюймовом экранчике отчётливо виднелся особняк в стиле барокко отделанный розовым сайдингом.

– Во, смотри какая краля на шезлонге лежит голышом, она-то наверное и заделала бойницы, чтобы никто на неё не пялился, а Семён и тут пролез, ехидно заметила Жанна.

– Где краля, дай посмотреть, засуетился пятилетний Валерий.

– Тебе рано еще, лет через семь будешь краль разглядывать, а сейчас я посмотрю, заявил Валеркин отец.

– Извините, что прерываю вам эротическую фотосессию, но нам пора идти дальше, - безапелляционно заявила Светлана, забирая у Саши фотоаппарат и возвращая его Семёну.

– Не стирай! - глазами показал Саша Семёну.

– Гавно вопрос! - глазами ответил Семён.

Вниз от бойниц уходила крутая, извилистая лестница, вырубленная в скале. Потолок постепенно понижался и, в конце уже всем пришлось идти пригнувшись. Не то чтобы в этом была необходимость - потолок всё ещё был выше человеческого роста, но в целом атмосфера подземелья так давила на людей, что невольно хотелось сжаться. Единственными, на кого пещера не производила гнетущего впечатления, были дети - они, как и наверху, продолжали носиться и пока родители неспешно спускались по лестнице, дети успели дважды сбегать туда-обратно, покрутить диск на древнем переговорном устройстве, висящим на стене и отломать что-то от очередного пенопластового экспоната, изображавшего боеголовку.

Вопреки ожиданиям, фонарик пока не понадобился - форт освещали слабые красноватые лампы, висевшие через каждые 20-30 метров. Их свет добавлял сюрреализма и мистицизма происходящему, поэтому мысли всех повернулись в соответствующую сторону.

– А что если там какой-нибудь Барлог живет? Начал Сергей по-привычке запугивать девушек.

– Ты нас-то уже не запугаешь, а если детей напугаешь - получишь по рогам, ответила Света.

– Слушай, ну ты вообще как наседка стала, - обиделся Сергей, - ни о чём уже поговорить нельзя.

– Можешь говорить о чём угодно, только при детях - без своих любимых матов и ругательств.

Тем временем, все спустились на нижний уровень. В глубине стоял командирский стол, над которым висела старая карта местности, которую все стали сразу разглядывать, пытаясь найти несоответствия с реальностью.

Сергей вернулся к коридору, ведущему вверх, и потянулся рукой к телефонному аппарату на стене.

– Ай, бля! Тут же отпрянул он, поскуливая и тряся рукой.

– Ну вот о чем я и говорила, Сергей, я же просила без ругательств, возмутилась Светлана.

– Чего случилось-то, поинтересовался Саша.

– Чего-чего! Жжется! Всю руку обжег.

Семён осторожно подошел к телефону и тут же отпрянул.

– Блин, и впрямь оттуда жар идёт.

– Откуда оттуда?

– Не пойму, вроде как из коридора или от телефона… покажи руку.

– Не видно ничего, темно слишком, вроде красноватая.

Дети испуганно сбились вокруг Светы и Жанны. Саша тоже подошел проверить, что там могло жечься, протянул руку и ничего не почувствовал.

– Вы чего, граждане, совершенно холодный телефон и коридор… Вы ничего с утра не курили?

Семён тоже подошел к коридору:

– Странно, минуту назад отсюда жаром полыхнуло как из домны.

– Много ты знаешь про домны, - усмехнулась Света.

Девушки тоже подошли поближе к коридору, как только любопытство пересилило осторожность…

– По-моему в коридоре действительно теплее, но совсем чуть-чуть, - сказала Жанна, подумав. - Может тебя током ударило? Проводка-то вон, совсем плохая, да и как ты мог обжечь руку об телефон, если даже трубку не успел снять?

– Не знаю, у меня до сих пор вся рука как в огне - может действительно током ударило? - Засомневался Сергей.

– Ага, а я когда подошел к коридору, на меня тоже током полыхнуло? Чушь какая-то! - возмутился Семён, - давайте выбираться наружу, там будем разбираться, что это за геомагнитные аномалии.

Путь наверх занял гораздо меньше времени, чем вниз. Выйдя на воздух, все перевели дух.

– Ну и что это было? - Спросил Семён.

– Чего риторическими вопросами воздух сотрясать? Пошли дедка спросим, что у них за барабашки такие водятся в форте, - ответил Саша.

Дедка спросить не удалось - стульчик одиноко пустовал, рядом лежала пачка билетов.

– Ну вот, заходи кто хочет бесплатно… и за что мы деньги-то платили?

– Тихо, поднял руку Семён, слышите?

Через несколько секунд Света сглотнула и спросила шепотом: 'Что мы должны слышать?'

– Ну, вообще-то хотя бы что-нибудь, - ответил Семён, - птиц, шум дороги - она же тут в ста метрах. Я вообще ничего не слышу кроме шума листвы.

– И правда, как так может быть? - Бледным, бесцветным голосом протянула Светлана.

– Хотел бы я сам знать. Вот уж не было печали…

– Баллоны накачали, как рвануло - гараж перевернуло, - продолжил Сергей. Хватит трястись, а то вы как-то побледнели все. Ну, перекрыли движение, вот и шума нет - видно шишка большая из аэропорта едет. А вот деда надо бы найти, да деньги назад забрать, а то ни за что заплатили кучу денег, да еще и чуть не пострадали.

– Нифига себе, Серёня, ты свою руку-то видел? - присвистнул Саша.

Все уставились на руку Сергея, которая была похожа на одну большую красную опухоль, перетянутую посерединке ремешком часов.

– Господи, что это? - вскрикнула Света.

– От ожога так опухнуть не может, - уверенно заявила Жанна, окончившая в свое время пару курсов мединститута, - похоже на аллергию на укус осы или змеи. Точно! Может тебя змея укусила там внизу?

– Да какая змея, я же тоже почувствовал жар, сказал Семён, да и что он, не отличит укус от ожога что ли?

– Хватит болтать, нужно срочно в больницу, прервала Жанна, ищите в аптечках средство от аллергии и поехали на Вторую Речку - там есть травмпункт.

Все разбежались по машинам и рванули под горку. Первым поехал Семён, за ним Александр.

– Как думаешь, что случилось с рукой? - испуганно спросила Света когда машина тронулась.

– Не знаю, никогда такого не видел. Когда меня кусала оса палец у меня раздувало, но чтобы руку целиком и так сильно… не знаю. Ну и что они там опять выходят из машины, проезжали бы пока никого. Пойду посмотрю в чём дело, посиди с детьми.

Выйдя из машины Александр сразу увидел причину остановки - прямо перед поворотом на трассу в канаве лежал вверх колесами полностью затонированный небольшой седан, из которого довольно громко раздавалась песня 'Розовые розы' давно позабытой группы 'Весёлые ребята'.

Семён первым подбежал к машине и дернул дверь.

– Заклинило, помогите!

Втроём с пассажирской дверью справились довольно быстро, но в машине никого не оказалось.

– Убежал он, что-ли, - сказал Семён. Вот только хотел человека спасти и то не получилось.

– Что-то слишком много стрессов для последнего дня отдыха, поехали уж потихоньку, пусть гаишники разбираются, - вздохнул Саша.

– Для кого последний день отдыха, а нам тут еще неделю торчать. Говорил же тебе, Жанна, поехали в Таиланд, так нееет, к родственничкам потянуло, во Владивосток, - продолжил ворчать Семён. Серега, ты чего встал, поехали лечить тебя!

Сергей прошел немного вперёд за поворот и стоял там, не двигаясь и глядя на перекрёсток.

– Серёга, я спрашиваю, что встал?

Остальные тоже подошли к Сергею, а семейство Кузнецовых выкарабкалось из машины, устав ждать.

Подойдя к Сергею все остолбенели. По обычно загруженной трассе не двигалась ни одна машина - часть стояла на перекрёстке, остальные с различной степенью разбитости лежали вдоль трассы. От одной машины валил дым, другая только занималась огнём. Страшнее всего было то, что ни из одного автомобиля не доносилось ни единого звука и не виднелось ни единого движения. Единственным шумом, раздававшимся в полной тишине, был звук чудом не заглохшего мотора у грузовика, пришвартовавшегося неподалеку боком к скале и песня из перевёрнутого седана.

– Что, чёрт возьми, происходит? - прошептала Света. - Где люди? Многие машины не так уж сильно побиты, чтобы никто не смог выйти, а я вообще не вижу ни одного человека - ни в машинах, ни рядом.

– Полный Армагеддон! Видимо что-то произошло, пока мы были в форте, - отозвался Саша, - что-то довольно жуткое, судя по последствиям - либо наши политики с Америкой доигрались и те какую-нибудь бомбу жахнули, либо северокорейцы опять что-то испытали.

– Какая нафиг бомба, - проговорил Сергей, - всё целое кругом, только людей нет. И вообще, кто-нибудь слышал взрыв?

– Взрыв мы могли и не услышать в форте - там каменная толща вон какая. Опять же, взрыв мог быть далеко, а бомба могла быть нейтронная - если её взорвать высоко в атмосфере, в нескольких километрах над нами, то мы лишь увидим вспышку и почувствуем лёгкое дуновением ветерка. Всё останется целым, а через несколько минут мы умрём от облучения, - с видом эксперта заявил Александр.

Ещё с детства Александр серьёзно увлекался энциклопедиями. Всё началось с Советского энциклопедического словаря, который ему как то в шутку посоветовал почитать отец. Однако через неделю родители всерьёз забеспокоились, когда Саша дошёл до буквы 'З' и не собирался останавливаться. После буквы 'Л' родители даже отвели ребенка показать психиатру, который был поражён обширными знаниями ребёнка во всём, что касалось слов, начинающихся с первых тринадцати букв русского алфавита, но в целом успокоил родителей, сообщив, что детям свойственно в этом возрасте увлекаться и со временем это пройдёт. У Саши не прошло, лишь ослабло - через пару лет ему стали интересны не только словари, но и другие книги. Тем не менее, обширный багаж энциклопедических знаний Александра рос и умножался с каждым годом.

– Эх, было бы тут моё оборудование, - заявил Семён, - мигом бы сделали замеры и определили что произошло.

– Чего ж мы тогда стоим? Если это была бомба, то тут сейчас наверняка излучение жуткое, - заплакала Светлана, - нужно быстрее уезжать.

– Может заберёмся назад в форт? Вдруг ещё одну бомбу скинут, - испуганно спросила Жанна.

– И сколько там сидеть? Воды нет, еды нет… - скептически заметил Саша.

– Ну, это-то решаемая проблема, - заметил Сергей, - вон магазин напротив, и еда и вода. Другой вопрос - что тут жахнуло? Насколько я помню у радиоактивных веществ период полураспада больше сотни лет, столько мы в форте не высидим.

– У нейтронной бомбы, по-моему, только мгновенное излучение, а потом уже всё более-менее безопасно, - сказал Саша. Да и вообще может это не бомба была! Если бы это была нейтронная бомба, то всё произошло бы по-другому - после вспышки все остановили бы машины, вышли на дорогу, задрали вверх головы и уже тогда начали бы по очереди падать и умирать… соответственно дорога должна быть завалена трупами, а их-то я и не вижу.

– Бомба или граната, на отсюда надо уезжать, а то у меня крыша сейчас съедет от всего этого вашего мистицизма, - сквозь слёзы заявила Света.

– Да, поехали, только куда? - сказал Александр. В город нет смысла возвращаться - там судя по дыму что-то полыхает и видимо ситуация такая же как и здесь. Лучше ехать на север - в Уссурийск, там может и узнаем что случилось. Кстати, есть же радио, давайте включим, может уже объявляют что произошло.

– Когда поедем, - добавил Семён, - рекомендую на всякий случай закрыть окна в машине и включить кондиционеры на внутренний обдув - мало ли, какая тут зараза.

– А как же наши вещи? - спросила Света. - У нас все осталось на турбазе, у Еремеевых и Сергея тоже всё у родственников, что же, всё бросить что ли?

– Да ладно, вещи дело наживное, а если тут действительно радиоактивный фон, то теми вещами всё равно пользоваться нельзя и чем быстрее и дальше мы отсюда уедем, тем лучше, - возразил Семён.

Светлана быстро загнала в машину Валерика и Настю, которые радостно крутили колесо перевернутого седана и машины тронулись в путь. Первый испуг быстро прошел, и у всех осталась только отчаянная решимость как можно быстрее вырваться из этого жуткого места.

Сама дорога была практически пустой, всё, что осталось от машин лежало вдоль обочин. Складывалось впечатление, что никто не успел даже нажать на тормоз, и все машины продолжали неуправляемо ехать, пока их не вынесло с дороги. Лишь иногда попадались врезавшиеся друг в друга и оттого остановившиеся посреди трассы машины.

Огромный контейнеровоз, выехав с дороги, снёс столб линии электропередач, провода упали на фуру, покачивались от ветра и искрили, соприкасаясь друг с другом.

Целых автомобилей практически не попадалось. Те редкие машины, которые стояли на обочинах, послужили своеобразным бампером для неуправляемого потока, и вокруг них образовывалась свалка искорёженного металла из нескольких автомобилей. Приходилось ехать осторожно, поскольку таких островков металлолома попадалось довольно много, вокруг них валялись оторванные бамперы, колёса. Часть машин горела, иногда раздавались взрывы - рвались бензобаки. Ближайшие от взрыва машины откидывало на несколько метров.

Радио молчало на всех частотах, на коротких волнах кое-где раздавался писк, но голосов слышно не было. Отчаявшись поймать станцию, Саша выключил приёмник.

– Наверное фонит после взрыва и глушит связь, посмотри телефоны - может работают, сказала Светлана.

Телефоны работали, но дозвониться ни до кого не получалось - либо обрывалась связь, либо шли гудки и никто не снимал трубку.

Через несколько минут дорога упёрлась в затор. Перед постом на выезде из города стояло несколько сотен спрессованных автомобилей, из некоторых слышалась музыка.

Из перевёрнутого бензовоза с надписью Альянс небольшим ручейком вытекал бензин, быстро подбираясь к перевернутому дымящемуся автобусу.

Александр, который уже было вылез из машины, чтобы осмотреть завал, заскочил обратно отчаянно сигналя и крича Семёну: 'Назад, быстрее, сейчас рванёт!'.

Обе машины практически одновременно рванули задним ходом обратно. Не успели они отъехать от завала и на 200 метров, как впереди полыхнуло и раздался чудовищный взрыв. В небо поднялся столб огня, заканчивающийся грибовидным шаром, вниз полетели обломки бензовоза. Огромный острый кусок металла приземлился на капот Сашиной Короллы, пробив его и буквально пригвоздив машину к асфальту. Светлана вскрикнула и прижала к себе детей, которые от испуга мгновенно потеряли любознательность и прекратили расспрашивать, что это случилось со всеми машинами вокруг.

Через несколько секунд, когда прекратился дождь из мелких обломков железа и пластика, парни смогли выйти наружу и осмотреться. Взрыв буквально разметал в стороны пробку рядом с постом ДПС, практически очистив трассу. На месте бензовоза красовалась большая, дымящаяся воронка, будку ГАИ перебросило через забор Ботанического сада, и там она повисла на ветках векового кипариса, обнажив своё днище.

Капот Короллы оказался безнадёжно разворочен. Сначала Саша пытался открыть его и посмотреть, что осталось от двигателя, но быстро отказался от этой мысли. Не сговариваясь, все залезли в Сурф Семёна и поехали дальше.

Как оказалось, взрыв расчистил не такой уж большой кусок трассы, и уже через сотню метров после воронки пришлось съехать на обочину объезжая пробку.

– Откуда тут всегда столько машин? Возмутился Семён…

– У гаишников опять наверное план перехват был, ответил Александр, более знакомый с местными обычаями, поскольку отдыхал в Приморье каждое лето, тут гайцы открывают на посту одну полосу, а все остальные выстраиваются в очередь и ждут. Мой личный рекорд по стоянию в пробке на въезде в город - 3 часа.

– Да они здесь ни при чём, вступилась Жанна за ГАИ, в доблестных рядах которой служил её дядя, просто местные власти проводят эксперимент - чтобы минимизировать количество машин в самом городе создают максимальные трудности на подъездах к нему. Если тебе в пробке стоять три часа, ты в следующий раз десять раз подумаешь - не поехать ли тебе в следующий раз на электричке, а люди из пригорода десять раз подумают ехать ли им в город. В результате - меньше машин в городе, меньше смог, лучше здоровье населения.

– Сомнительный тезис, - не согласился Семён, - от поездок откажутся процентов 10 населения, это с лихвой перекроется тем смогом, который создаёт эта пробка.

– У вас мысли куда-то не туда ушли, - вступил Сергей в беседу, - я всё-таки не пойму, если это был взрыв, то где люди? Даже если они погибли от облучения, то они должны мертвыми спокойненько лежать в машинах, я же не вижу никого в тех машинах, мимо которых мы проезжаем.

Все задумались, первой голос подала Жанна:

– Может это снова китайцы чем-нибудь потравили всех - они же всё время в Амур всякую гадость сливают, может опять авария какая-нибудь?

– Если и потравили, вопрос остаётся открытым - где трупы? Море трупов тут должно быть! Кровь, оторванные головы, сломанные кости, крики, стоны о помощи! голос Семёна сорвался на крик.

– Тише, тут же дети и женщины, все и так напуганы дальше некуда. - Сергей продолжил мысль. - Я вот что хочу спросить: кино 'Лангольеры' все видели?

У всех сидящих в машине постепенно вытягивались лица по мере того, как до них доходило предположение Сергея. После минутной паузы первым откликнулся Семён:

– Бред! Насмотрелся всякого бреда! Сейчас еще не хватало поехать дыру во времени искать! Еще скажи, что налетела куча НЛО и всех забрала к себе, а мы оказались недостойны и нас оставили здесь с кучей этого раздолбанного имущества.

Семён с визгом остановил машину у ближайшего автомобиля, врезавшегося в столб и судя по всему, загораться или взрываться не собиравшегося.

Выскочив, он бросился к раздолбаной шестерке, бормоча под нос 'сейчас найдём вам людей'.

Открыв дверь, он сразу воскликнул: 'Ага!'.

Все подошли к Семёну, который с торжественным видом показывал пальцем на серые, оплывшие пятна на сиденьях.

– Хм, такое ощущение, что кто-то бросил на обивку большие окурки, и её здорово прожгло, - нервно попыталась пошутить Жанна, - и ты хочешь это выдать за останки людей?

– Пожалуй, соглашусь с Семёном, подал голос Саша, отошедший к автобусной остановке, идите все сюда и посмотрите внимательно.

Все подошли к Саше и внимательно посмотрели на остановку.

– И что? Вижу несколько сумок, мешок, часы обгоревшие валяют… - осёкся Сергей. - Ты хочешь сказать, что все люди сгорели? Нонсенс! Как это возможно?

– А ты на свою руку посмотри и вспомнишь как, - ответил Саша.

Все непроизвольно посмотрели на руку Сергея, которая, как ни странно, приняла уже совершенно нормальный вид и единственное, что выдавало недавнее происшествие в форте, о котором все успешно позабыли под наплывом новых впечатлений, - неестественно розовый цвет.

– Надо же, - сказал Сергей, - я даже забыл про нее. Уже совсем не болит.

– Вот и подумай, - ответил Саша, - ты руку отдёрнул сразу, как ее обожгло. Семён подошел через минуту и тоже почувствовал жар. Когда мы все через несколько минут поднимались из форта, я тоже чувствовал что мне очень жарко, но я списал это на адреналин и на быстрый подъем, а теперь мне уже кажется, что это были остатки какого-то излучения. Так вот, представьте, если Серёге через толщу камня так обожгло руку, то какого было тем, кто находился снаружи?

– Подожди-подожди, чего-то не сходится. Во-первых, почему в форте обожгло только Сергея? Во-вторых, если люди и только люди вдруг вспыхнули все в геенне огненной, то почему в машинах лишь оплавленные сиденья и горстки пепла? По идее температура должна быть такой, что машина тоже должна вспыхнуть и взорваться, мы же видим, что машины тут стоят несгоревшие, а если и горят, то из-за протекшего бензина.

– Ну, первое-то я могу объяснить. В пещере все мы стояли в глубине каменного бункера и только Серёга протянул руку к телефону, который висел рядом с коридором, по которому видимо и проникало частично излучение из бойниц наверху. Боюсь представить, что было бы, если бы он вышел в коридор. А что касается второго пункта, то чёрт его знает, пусть научники голову ломают. Единственное на что я надеюсь, что у России есть достойный ответ на подобную мистическую бомбёжку.

– Ты думаешь, будет война? - тихо спросила Светлана.

– Я думаю, что война уже идёт, - так же тихо ответил Саша, - и наверняка радио молчит по причине войны - глушат…

– Ладно, чего встали, Сеня, поехали отсюда, хватит радиацию собирать, - взвилась Жанна.

Ехать пришлось осторожно и довольно медленно, подальше объезжая дымящиеся скопления машин. Вскоре Света не выдержала:

– Надо найти еще одну машину, у меня уже всё затекло. Я не смогу долго в такой тесноте сидеть с детьми на руках.

– Потерпи, может скоро выедем из зоны поражения, - сказал Семён.

– Правда, надо найти целую машину, - вступился за жену Саша.

– Да где ж её тут найдешь?

– Тут может и нигде, всё что ехало в момент взрыва - разбилось, но если отъедем в какой-нибудь двор, то найдём и целые машины. Вон как раз частный сектор начался.

Слева действительно показалась автобусная остановка, из-за которой выглядывало несколько коттеджей. За коттеджами в небо поднималось сразу несколько черных столбов дыма.

– Дома горят, так весь посёлок скоро займется. Хорошо, что хоть ветер сегодня несильный, а то бы быстро раздуло. В частный сектор не поеду, там нас собаки загрызут, - заявил Семён, проезжая мимо поворота.

– Сеня, окстись, какие собаки? С чего ты решил, что они не сгорели во время взрыва? - Спросил Саша.

– Ну, кто знает, - смутился Семён, - может пострадали только люди. Ладно, вот следующий поворот налево - на Угольную станцию, там наверняка стояли таксисты с ключами в зажигании.

– Я в машину с трупом не сяду! - Заявила Света.

– Бог с тобой, какие трупы, ты же видела, что всё сгорело, - попытался урезонить жену Саша.

– Всё равно! Не буду я сидеть на этих обугленных пятнах.

Машина тем временем проезжала мимо заброшенного большого здания из желтого кирпича, за которым виднелось несколько пятиэтажек.

– Сеня, сверни налево, возле тех хрущевок наверняка стоят какие-нибудь машины.

Из нескольких машин, стоящих возле домов, выбор Александра пал на старенькую Мазду Бонго. На предложения попытаться завести более новое авто, он ответил категорическим отказом, мотивируя тем, что всегда хотел микроавтобус.

– Да кто ж тебе позволит оставить его себе? - Увещевал друга Семён. - Как вернёмся в цивилизацию, его на первом же посту заберут как вещьдок. А так хоть до поста доедешь на нормальной машине.

Александр упорно стоял на своём и парни, вздохнув, стали пытаться завести агрегат.

– К тому же, - добавил Саша пиная колесо, - на нем даже сигналки не стоит, а все остальные начнут верезжать и двигатель блокировать, а кто из вас разбирается в противоугонных системах?

Сделав театральную паузу и добавив 'то-то же', Саша провернул отвертку в замке двери и, открыв ее, принялся копаться в замке зажигания.

– Знать бы чей он - можно было бы попытаться ключи найти, - вздохнул Семён, - да и вообще, кто знает, может в домах люди выжили, как мы в форте. Наверняка кирпич удержал часть излучения.

– Ты, конечно, можешь сходить посмотреть - что осталось от тех, кто сидел в домах, - сообщил Александр откуда-то из под руля, - а я лучше так машину заведу.

Семён пожал плечами, но в дом не пошел.

Наконец Саша нашел нужный провод и стартер закрутился… к сожалению безрезультатно. Двигатель не заводился, хотя аккумулятор крутил его довольно весело.

– Ну что, выбрал себе рухлядь? - не удержался поддеть друга Семён. - Не удивлюсь, если она вообще с места не тронется.

В конце концов, Семёну надоело смотреть на Сашины мучения и, подвинув его плечом и фразой 'Смотри как надо, ламер', он вытянул неприметную рукоятку дросселя и автобус тут же завёлся, выплюнув облако сизого дыма.

– Ну вот, поехали! Пятый час уже, надо бы дотемна выбраться из зоны поражения. - Взяла на себя командование Жанна.

Нужно сказать, что командовать Жанна любила. Всё началось с того ясного утра, когда учительница назначила её командиром октябрятской звёздочки. Именно тогда Жанна впервые почувствовала сладость власти, пусть совсем небольшой, заключающейся пока только в том, что она могла ставить своим октябрятам отметки за поведение, но всё же это была власть. Впрочем, первый опыт властвования оказался негативным - хулиган Борька, которому принципиальная Жанна тут же поставила двойку за поведение, совершенно не уважая иерархию, пребольно оттаскал её за косичку и порвал учебник. Поплакав, Жанна решила, что власть это всё-таки хорошо, просто у командира звёздочки этой самой власти недостаточно.

На протяжении жизни, судьба еще несколько раз отдавала в руки Жанны властные полномочия - то она была председателем совета класса, когда в стране были веяния по передаче власти в школе в руки ученикам, то пионервожатой в лагере. Однако все эти суррогаты совершенно не устраивали Жанну - она хотела власти абсолютной и безраздельной.

Часто лежа в постели перед сном, она представляла себя просвещенною царицей, наследницей Романовых, восстановленной на троне новыми монархистами и вытягивающей Россию из пучины хаоса, куда её завело правление советских, а потом и демократических руководителей. В последнее время она об этом так часто мечтала, что в определённой мере это её мечтательное правление стало для неё второй жизнью, жизнью более полной и насыщенной, чем первая и часто Жанна проводила скучные дни в сладостном ожидании когда начнется вечер, можно будет спокойно лечь в постель, закрыть глаза и помечтать.

К тому, что Жанна любит покомандовать, все относились снисходительно. Обычно она не зарывалась и когда сама толком не понимала, что нужно делать, то предпочитала помолчать.

Выехав назад на трассу, компания снова направилась на север. Через некоторое время, после того, как друзья проехали повороты на Артём и Находку, ехать стало проще, так как трасса стала гораздо пустыннее. На самой дороге машин уже практически не попадалось, скорость тут все держали приличную и машины, даже если они сталкивались друг с другом, сразу разбрасывало по кюветам. Чистота трассы позволила разогнаться до сотни километров в час. Больше ехать не решались, так как то тут, то там на трассе валялись части разбитых машин. После того, как Семён не успел вывернуть, и его машину подкинуло на остатках чьего-то бампера, скоростной лимит вообще снизили до 80 километров.

На подъезде к Уссурийску напомнило о себе чувство голода, которое после стресса молчало у всех взрослых. Дети, видимо не получив достаточно адреналина, уже давно кормились печеньем и бананами.

Первым не выдержал Семён и остановился у магазинчика рядом с заправочной станцией.

– Вы как хотите, а я перекушу, - решительно заявил он, - а то я от голода погибну раньше, чем от излучения, даже если оно и есть тут. Почему так долго не кончается зона поражения? Мы уже давно должны были встретить какой-нибудь военный блок-пост…

– Я тоже ехал и думал об этом, - сказал Саша, - может было несколько бомб. Или какая-нибудь обширная техногенная авария… а может быть радиоактивное облако прошлось как после Чернобыля…

– Если несколько бомб, то всё равно получилась слишком большая зона поражения, - возразил Семён. Допустим, что бабахнули по Владивостоку и Уссурийску, между которыми двести километров, но что-то я ничего не слышал о зарядах способных выжечь население в сотне километров от места взрыва.

– Да уж, несовпадушечки, - заявил Сергей, к которому вернулось его благодушное настроение после того, как он понял, что его рука в порядке - опухоль спала, жжение совершенно прекратилось и даже розоватый цвет стал уже не таким насыщенным, - пойдем подкрепимся.

Сергей открыл дверь магазина, в котором царил полумрак - электричество уже отрубилось. Спёртый запах гари смешивался с запахом оттаивавших холодильников и заставил поневоле поморщиться всех вошедших. На кафельном полу обнаружилось несколько кучек пепла - одна за кассой, еще три - в торговом зале. Саша подошёл к кассовому аппарату, открыл его и опустошил отделение для крупных купюр.

– О, тыщ десять тут, - прокомментировал он, - им деньги уже всё равно не понадобятся.

– Вот руки загребущие, - возмутилась Света, - если война началась, то нам они тоже вряд ли понадобятся.

– Если война, то конечно, - согласился Саша, - а если это просто локальный катаклизм, то еще как понадобятся. Может мы сейчас к Уссурийску подъедем, а там все живы, здоровы, сидят и удивляются - почему это к ним никто не едет сегодня из Владивостока.

– Вот это вряд ли. Если в Уссурийске всё в порядке, то мы бы давно встретили транспорт, идущий навстречу - нам до города всего километров 20 осталось, - заявил Сергей. Хотя… может люди просто боятся ехать в эту сторону. А насчёт денег мысль хорошая - мертвым они уже не нужны, а нам еще ой как могут пригодиться - надо сделать остановку в каком-нибудь банке. Да и топлива нужно накачать, у Семёна литров 10 в баке осталось всего…

– Мародёры, - усмехнулась Жанна, - самим бы выбраться, а они уже о наживе задумались.

– А что, правильно, если мы уже дозу хапнули, так хоть будет на что лечиться, - поддержал друзей Семён. У меня за лечение зуба в последний раз три тысячи взяли, а сколько лечение лучевой болезни стоит я вообще не представляю.

– Типун вам на язык, придурки, - сказала Жанна и отошла к холодильнику, внутри которого температура уже приблизилась к температуре окружающей среды. - Вот что странно - тут лежит куча мороженного мяса, ему ничего не случилось в то время как живое мясо все сгорело дотла.

– У меня есть пара версий, но они дикие, - сказал Семён.

– Рекомендую сразу много не есть, - перебила его Жанна, - особенно мясных продуктов, давайте сначала немного попробуем, а если через час не проблюёмся, то уже тогда поедим нормально.

Набрав телегу овощных и мясных консервов, фруктов, хлеба, беженцы вышли на воздух. Пока девушки раскладывали продукты по машинам, Александр пошел в комнату оператора заправки, Семён с Сергеем направились к закопанным цистернам с горючим. Через минуту к ним подошел и Саша, заявив:

– Фиг! Всё обесточено. Наверное должен быть где-то аварийный генератор, но я не знаю как его запустить, да и не факт, что он подключен к бензоколонкам.

– Тащите ведро, откроем цистерны, будем в них черпать, а я сейчас веревку из магазина принесу, - предложил Сергей.

– Вон заправщик стоит, если он полный, то давайте с него и заправимся, - предложил Семён.

Открывать цистерну всё равно пришлось - в заправщике оказалось только дизтопливо и с него смогли заправить только машину Семёна, для Сашиного автобуса пришлось черпать бензин ведром. На всякий случай на каждую машину дополнительно наполнили по паре двадцатилитровых канистр, чтобы снова не заниматься распечаткой бензохранилищ если зона поражения протянулась надолго. Благо места в машинах было много, так как практически все вещи были оставлены во Владивостоке.

– А давайте заправку взорвём, - предложил Сергей. Сколько раз видел это в фильмах, всегда хотел посмотреть как она наяву взрывается…

– Идея конечно здравая и интересная… - протянул Семён, - если бы не два момента. Во-первых, может так жахнуть, что и наблюдателей сметёт со сцены, а во-вторых, девчонки не позволят.

Заправив машины, все заскочили по местам и тронулись в путь. Пока перекусывали на ходу, доехали до большого моста через дорогу, с которого начиналась объездная дорога вокруг Уссурийска. Дорогу строили уже больше 10 лет, но никак не могли достроить. Тем не менее, прямо перед мостом красовался знак, однозначно указывающий: Уссурийск - прямо, Хабаровск - направо. Этому знаку было примерно столько же лет, сколько и недостроенной дороге, когда его ставили перед очередными выборами, то самый главный Глава так и сказал - сегодня мы ставим знак, завтра уже будет дорога.

Однако назавтра не оказалось ни дороги, ни денег на неё, ни самого главного Главы. А новый главный Глава лишь пообещал, что трасса будет рано или поздно построена и залогом тому является этот знак объезда. Видимо поэтому, а может и совершенно по другой причине, снять знак никто не решался. Так и стоял он, указывая в никуда. Под ним то и остановился Саша, ехавший первым. За ним припарковался и Сурф.

– Чего стоим, кого ждём? - процитировал Семён опостылевшую рекламу.

– Да вот подозреваю, что в Уссурийске нас ждет такая же апокалипсическая картина, и сильно сомневаюсь, что нам удастся спокойно проехать - город забит автомобилями под завязку. Может есть какая-нибудь объездная дорога? Уж лучше протрястись по лесовозной трассе, чем вручную растаскивать завалы в городе. Вспомни пост на выезде из Владивостока - если бы не взрыв, мы бы до сих пор его растаскивали руками и тросами.

– Я объездной трассы не знаю, но можем попробовать здесь повернуть. Начало дороги вроде неплохое, а дальше тоже должна быть какая-нибудь просека сквозная, - сказал Саша, - машины у нас полноприводные, можем попытаться проехать.

На том и порешили, но надеждам сбыться было не суждено - уже через полкилометра после поворота асфальт резко закончился - как обрубило, а дальше начался густой сосновый лес. Пришлось развернуться и ехать через Уссурийск.

Вопреки ожиданиям, пробраться через город двум машинам не составило особого труда. Как только начался город, а с ним и основные пробки, машины просто заехали на тротуар и практически беспрепятственно продолжали путь по нему, разметая еще не смытые дождём небольшие кучки пепла.

Город производил угнетающее впечатление. Из-за обилия пожарищ было очень трудно дышать, над городом висела туча чёрного дыма. Смог стоял настолько вязкий и липкий, что жалкие дуновения ветерка сразу оставляли свои попытки развеять эту тучу.

Катастрофа застала людей в разгар выходного дня, поэтому машин было не так уж много, однако обилие пепла в центре города удручало.

– Видимо был какой-то городской праздник, - прервал тишину микроавтобуса Александр.

Света вздохнула: Хорошо, что дети уснули, не хотела бы я им снова объяснять почему так пусто кругом. Должен же кто-то остаться в живых, мы ведь выжили. В городе есть канализация, подземные переходы, тоннели какие-нибудь, в конце концов.

– Идею с канализацией можно было бы проверить, если бы мы сами не торопились убраться отсюда. Насчет подземных переходов - сильно сомневаюсь, мы были под огромным слоем скальной породы, и то нас обожгло, переходы наверняка прожарило насквозь. Туннели тут небольшие - если излучение длилось хотя бы минуту, то сквозь них все успели бы проехать. А впрочем, наверняка кто-то и тут выжил, ведь не можем же мы быть единственными счастливчиками.

Несколько раз всё же пришлось вылезать из машин, чтобы разбирать завалы. Прошло уже несколько часов после катастрофы и всё что загорелось сразу, уже успело сгореть или потухнуть. Лишь кое-где вились дымки или догорали долгоиграющие тряпки и полимеры.

Семён на своём джипе ехал впереди и если не мог проехать, то цеплял тросом загораживающую проезд машину и оттаскивал ее, освобождая проезд. Чтобы не отцеплять каждый раз трос, на время движения его просто наматывали вокруг кенгурятника. К выезду из города у парней уже выработался довольно обширный опыт разборки пробок.

Один из завалов разобрать так и не получилось - напротив городского рынка перевернулся здоровый корейский автобус, полностью блокировав проезд. С обеих сторон его подпёрли по нескольку автомобилей, заняв как дорогу, так и тротуары. Машины настолько переплелись между собой, что посовещавшись, парни решили, что проще объехать пробку по другой улице, чем разбирать её.

Ненамного легче пришлось и после Уссурийска. Вплоть до Михайловки трасса представляла собой нагромождение дымящегося обгорелого металла. Здесь Семён порвал себе колесо о торчащий из полуразрушенного японского микрогрузовика кусок металлопроката. Недолго думая, он снял с этого же грузовика уцелевшее колесо и поставил себе вместо порванного, горько подумав 'отомстил…'.

За Михайловку удалось вырваться только после 9 вечера.

Вымотанные, потные и уставшие все собрались вместе у рынка возле дороги и завели речь о ночлеге.

– Я уже с ног валюсь после всех этих приключений. Если тут есть радиация, то мы уже схватили дозу, достаточную для быстрой и не очень мучительной смерти, а если нет, то я не хотел бы разбиться в темноте об очередной остов.

– Да никто и не спорит, Саша, - ответила Жанна, - я сама тоже хотела попросить остановиться на ночлег. Только давайте найдём помещение с душем, я воняю как селёдка, да и вы все не лучше, если даже не хуже…

– Света, к тебе и детям это не относится, - подумав добавила она.

– Относится-относится, я тоже ооочень хочу помыться. Кстати, если будем проезжать речку, то меня даже она вполне устроит. Особенно если успеем до дождя, а то что-то тучи сгущаются над нами.

Пережитая вместе катастрофа совершенно отбила у всех стыдливость и как только машины остановились у небольшой речки Монастырка, все моментально разделись догола и бросились в воду.

Совместные переживания нанесли сильный удар по ранее существовавшим стереотипам, сейчас казавшимися мелкими, наносными и несущественными. После катастрофы, когда в один момент исчезли как минимум два больших города и множество небольших посёлков, смешно было бы задумываться о том, что кто-то будет рассматривать твою голую грудь или болтающийся пенис.

После купания все заметно повеселели.

Сёргей даже стал насвистывать некогда популярную песенку, навеянную купанием: 'Позабыв про стыд и опасность после с осложнением заболеть…'

К сожалению, ни у кого не оказалось запасной одежды и пришлось снова залезать в прокопчённые тряпки. Светлана скривилась: Как только будем проезжать мимо одёжного магазина - остановите. Плевать на радиацию, мне нужна свежая одежда.

– Сейчас городов довольно долго не будет, а в деревнях нет одежных магазинов, - сказал Саша.

– Плевать, наверняка и в деревнях какие-нибудь есть универсальные магазины - не ездят же их жители в город за новыми трусами.

– Это уже всё на завтра придётся отложить, а сейчас лучше найти место для ночлега.

В посёлке Сибирцево останавливаться не решились - с одной стороны дороги все дома сгорели, вверх торчали только печные трубы, с другой несколько домов тоже дымились, грозя загореться в любой момент.

Еще километров через 20 увидели надпись Черниговка. Тут повезло больше - догорал лишь один дом на окраине, который стоял довольно далеко от соседних, и шансов перекинуться у огня практически не было.

Выбрав самый большой и зажиточный дом все стали готовиться к ночлегу. Дети первым делом кинулись в сад, который был увешан спелыми сливами.

– Много не ешьте, потом из туалета не выйдете, - безуспешно увещевала мать.

Махнув рукой, Света пошла в кладовку, чтобы найти из чего можно сделать ужин. К великой радости, хозяева дома оказались запасливыми, и уже через 15 минут на растопленной печке жарилась картошка с салом и луком. Семён тем временем съездил в деревенский ларёк и привез ящик тёплого пива.

– Вы сильно-то не налегайте, завтра дальше ехать, - попыталась урезонить парней Жанна. Но её не поддержала даже Светлана, сообщив что без пары бутылок успокоительного, сегодня никто заснуть не сможет.

Пиво с салом и картошкой немного успокоили расшатанные нервы и уже к полуночи все спали, благо кроватей в коттедже оказалось предостаточно чтобы разместить всех с комфортом.

Однако утром понежиться в постелях ни у кого не вышло. Первым подкинуло часов в 7 Сергея. Он, конечно, приложил определённые усилия, чтобы бесшумно пробраться наружу и не потревожить сон друзей, но ничего не вышло - проснулись дети, которые тут же подняли громкими криками всех остальных.

Света поднялась со стоном: Господи, я-то надеялась, что это всё сон.

– Это тебе такие сны обычно снятся? - усмехнулась Жанна. Таких жутких снов, как вчерашняя реальность я ещё никогда не видела.

Все, кроме детей завтракали с унылым видом.

– Может останемся тут, разожжем костёр, подадим сигнал - нас и спасут?

– Ага, как же, даже Новый Орлеан пару месяцев спасали - думаешь у нас быстрее будет? Лучше уж самим побыстрее до дома добраться.

– Тогда давайте не будем растягивать удовольствие, по коням и поехали.

Несмотря на плохую дорогу и периодически попадающиеся на дороге остатки автомобилей, в этот день ехали довольно быстро - всем хотелось как можно скорее выбраться к людям, поэтому технику не жалели. Уже через два часа добрались до посёлка Горные ключи.

За посёлком начинался небольшой хребет, через который тянулась дорога из Владивостока в Хабаровск. На середине горы была оборудована единственная на трассе видовая площадка и кафе. Это всегда возмущало Семёна. По его мнению, подобные обустроенные площадки должны быть как минимум через каждые 50-100 километров. Побывав во многих местах, он повсеместно наблюдал, как в бедных странах подобные красивые места превращались в места для малого бизнеса - там строили кафе, продавали продукты, сувениры. В богатых странах видовые площадки просто оставались предметом гордости - за ними следили муниципалитеты, а дороги с большим количеством 'сценических видов', пользовались огромной популярностью у автотуристов.

Семён не понимал и многих своих знакомых. Заработав денег, большинство из них в первую очередь старалось построить себе коттедж. А чтобы никто не завидовал, этот коттедж обносился 4-метровым металлическим забором. Один из друзей Семёна даже поставил двойной забор, в промежутке между которыми бегала собака бойцовской японской породы тоса-ину.

Не приемля подобное самовольное заточение, Семён жил в квартире на 16-м этаже, откуда до некоторых пор открывался замечательный вид на Хабаровск и реку Амур. Правда, в прошлом году рядом построили еще один дом, и теперь этот замечательный вид открывается с чужого балкона, а Семёну остался лишь небольшой и не самый лучший кусочек от него.

Воспоминание о том, как Сёмен переживал по поводу строительства нового дома, напротив своего окна, вспыхнуло и растаяло. Вместо него в голове засела другая мысль - как вообще можно было волноваться из-за таких мелочей.

– Какой чистый воздух, - восхитилась Света, выйдя из машины на обзорной площадке. Я бы перекусила парой бутербродов с видом на реку, вы как?

На удивление, в небольшом кафе горел свет. Однако надежда найти людей не сбылась - на полу в кафе были лишь те же обгорелые кучки.

Работающий уже больше суток без присмотра генератор позволил хорошо сохраниться и еде в холодильниках и холодному пиву.

Наскоро приготовив окрошку из пива, сели за стол.

– Первый раз пью пиво за рулем, - хмыкнул Александр, - и, что интересно, совершенно не опасаюсь того что остановят и заставят дыхнуть в трубочку.

– Тебя сейчас если остановят, то скорее запихнут в дезактивационный блок, - съязвил Сергей.

– Да нет тут никакого излучения, я думаю, - добавил Семён, - или оно совсем слабое. Никто не блюёт, в обморок не падает, волдырей ни у кого не наблюдается. Если хотите, то как приедем в Хабаровск, первым делом заедем в мою лабораторию, проверимся на счетчике Гейгера.

Александр достал телефон и попробовал еще раз дозвониться домой…

– Не берут.

Нука, а если так, осенила его мысль. Через секунду в кармане у Семёна зазвонил телефон. Сеня аж подпрыгнул: Оппа, не ждали, кто это?

С удивлением смотря то на телефон, то на Сашу, Семён спросил:

– И что это значит?

– А значит это, скорее всего, что нет Хабаровска, - догадалась Жанна. У всех знакомых, кому я звонила, телефоны либо отключены, либо они трубку не берут. Телефонные станции автоматические, к тому же наверняка с аварийными генераторами, так что связь видимо пока работает, а людей нет.

Это предположение не вызвало особых эмоций. С одной стороны, проехав 300 километров и не встретив ни одного человека, все, в какой-то мере, были готовы к такому повороту событий. С другой стороны, подобные предположения не очень-то укладывались в голове.

Света всхлипнула, остальные достали свои телефоны. Как оказалось, работали только Мегафоны Кузнецовых и Еремеевых, Серёжин МТС категорически отказывался соединяться с сетью.

По-очереди каждый перебрал свои записные книжки, никто не отвечал. Первым завершил экспериментировать Александр:

– Да нет, наверное всё-таки что-то со связью, никто телефон не берёт. Даже в Москве и за рубежом идут либо длинные гудки, либо 'this phone number is not available right now'.

– Я балбес! - Воскликнул Семён. У меня же интернет подключен в телефоне.

Все сгрудились вокруг смартфона.

– Давай, CNN открывай, там должна быть инфа.

– Фиг, - выдохнул Семён, - не соединяется, сейчас местные попробую сайты. Во, ньюсру открывается… чего то тут ни одной новости про взрывы и катастрофы…

– Ты на дату посмотри последней новости, тут всё вчерашнее. - Саша с горечью плюнул и отошел.

Несколько просмотренных сайтов информации не добавили. Открылись только 3 новостные ленты и 2 поисковика, остальные выдавали надпись, что Веб-страница временно недоступна, на всех открывшихся сайтах последняя информация была датирована вчерашним днём.

– Что бы это могло означать? - спросил Семён, уже догадываясь какие будут ответы.

– А то что катастрофа оказалась поглобальнее чем мы думали. Некому новости писать, все погибли. А когда сдохнут последние бэк-упсы, то и сайтов не останется больше, - сообщил Саша.

Света потёрла пальцами виски: Подождите, может всё не так ужасно. Если началась война, то едва ли кому-то есть дело до сайтов. Все наверное сейчас бегут из городов, а если что-то и работает, то вряд ли интернет - скорее уж телевидение или радио. Нужно найти какой-нибудь мощный приёмник и послушать что говорят.

– Найдём, только давайте сначала до Хабаровска доберемся, я что-то всё сильнее за своих родителей переживаю. - Сказала Жанна, нервно теребя пуговицу блузки и ходя взад-вперёд по подиуму, с которого открывался прекрасный вид на долину горной реки и посёлок, расположившийся внизу. Поднявшийся ветер унёс дымку, висевшую после пожарищ и вид портил только один столб белёсого дыма, поднимавшийся над обгорелым остовом дома, еще вчера служившим верой и правдой своим хозяевам.

Практически без приключений доехали до города Лучегорск. На широком поле перед въездом в город открылась картина, достойная украсить лучшие индустриальные плакаты советской эпохи. В три ряда по полю тянулись огромные столбы ЛЭП, на заднем фоне поднимались величественные трубы Лучегорской ГРЭС.

В первый от дороги столб ЛЭП воткнулся наполовину смятый грузовик Хино, в кузове которого угадывались остатки нескольких легковушек в клетках.

Получивший 'под дых' столб ЛЭП сбросил с себя провода и так и стоял, напоминая согнувшегося от удара в живот великана. Упавшие провода замкнули на автобус, ехавший по дороге, и от него осталось лишь расплавленное пятно металла.

Ничего себе, - присвистнул Семён, достал фотоаппарат и сфотографировал расплывшееся по дороге пятно, - это почище терминатора будет…

– О, первый раз после взрыва вижу тебя с фотоаппаратом, - опомнился Сергей.

– Да как то не до того было, - смутился Семён, надо бы поснимать побольше, - а то вдруг нас назад в 'зону' не пустят.

– Ты всё еще надеешься, что тут есть кому впускать или не впускать? - Насмешливо спросила Жанна. - По-моему картина довольно ясная, катастрофа произошла на всём континенте, а может и на всей планете - вспышка на солнце, метеоритный поток, да мало ли что еще могло стать причиной, зачем зацикливаться на бомбе.

От шума проснулась Светлана, которая разложила задние сиденья микроавтобуса, превратив их в довольно удобную кровать, и проспала последние два часа пути: - Давайте доедем до Хабаровска и там будем разбираться что случилось, я уже порядком устала, да и времени уже второй час.

Возле поста ГАИ за Лучегорском Саша остановил машину и подошел к будке. Семён высунулся из своей машины: - Ты чего там, права хочешь показать?

Саша проигнорировал ехидный вопрос, нагнулся и поднял с земли немного опалённый, но вполне приличного вида автомат. Переведя на одиночный огонь и сняв с предохранителя, Саша сделал два пробных выстрела в воздух.

Ты чо, в каунтер-страйк обыгрался? - проснулся Сергей. - Тогда и мне давай тоже пукалку - вон там еще один валяется. И кевлар с хелметом не забудь прикупить.

– Зря скалишься, кто его знает как обернётся. Может сейчас тигры да медведи обрадуются, что люди исчезли, да из леса повыходят. У меня уже есть чем отстреливаться, а у тебя?

– Да какие медведи, ведь даже птиц не осталось.

– А такие медведи! Пещерные! Мы же отсиделись в пещере, могли и медведи отсидеться. Тем более что у животных чутье на всякие катаклизмы.

– По мне, так лучше бы в пещере пара поросят отсиделась, - мечтательно сказал Сергей, - я бы из них шашлычок сейчас сделал.

Перевал между Лучегорском и Бикином горел. Густой едкий дым затягивал всю трассу, пришлось закрыть все окна и включить фары, чтобы в дыму не наткнуться друг на друга. Въезжая в редкие проплешины свежего воздуха все открывали окна в машине и старались успеть надышаться воздухом, пока автомобиль не нырнёт в очередное облако дыма. Горел не только лес, занялись и торфяники, что придавало дыму особую едкость и почти осязаемую вязкость. К счастью, после Бикина небо затянуло тучами и закапал дождь туша пожары, прибивая дым к земле, смывая пыль с машин, вспучивая небольшие речки и стирая с лица земли кучки пепла, оставшиеся от людей.

В микроавтобусе начал протекать люк и Света с Валериком развлекались поочередным держанием и выжиманием тряпки. Глядя на эту чехарду, Саша дал себе зарок поменять машину в Хабаровске, если конечно всё действительно настолько плохо и катастрофа дотянулась и до их города.

К вечеру стало ясно, что худшие опасения сбываются - в Переяславке, в 100 километрах от Хабаровска царило всё то же опостылевшее запустение.

Последнюю остановку перед городом сделали в Корфовском. Дождь закончился, на землю спустились сумерки. Собравшись вокруг источника с водой, обсудили сложившееся положение.

– В город ехать страшно, уже вон за той сопкой увидим что с ним стало. - С грустью сказал Александр.

– По-моему ни у кого уже и сомнений не осталось в том, что с ним стало. Я уверен на 100 процентов, что там нас ждёт такая же картина как и везде. 700 километров смерти и ни одной машины, ни одного человека! А ведь наверняка, если кто-нибудь бы выжил, он бы поспешил в первую очередь к дороге, она ведь тут одна. Вам проще, - Сергей сквозь слёзы посмотрел на друзей, - у Вас тут жены, дети, у меня погибли все!

– Да ладно, - неуклюже попытался утешить друга Александр, - у тебя из родственников-то одна мать была, с бывшей подругой ты уже год как расстался.

– Вот, вот и я о том же! - Возбуждённо затараторил Сергей. - А если бы не расстался, то она могла бы быть сегодня с нами, я бы не был так одинок.

– Скорее всего, ты бы тогда не поехал с нами во Владивосток - у тебя же нет машины, не пошёл бы в форт, а остался бы с подругой дома, и лежал бы сейчас аккуратной кучкой возле холодильника. А так радуйся - на тебе никакой ответственности, сам себе велосипед, а на мне - жена и двое детей.

– Мальчики, не ругайтесь, хватит себя жалеть. Уже темнеет, поехали в город, что бы там не случилось, я хочу сегодня спать в своей кровати, - остановила Света начавшуюся было перебранку.

Скрепя сердце все сели в машины и поднялись на последнюю вершину перед городом.

С крыши фуры, застрявшей между деревнями на 19-м километре, южная часть города была видна как на ладони. То, что обычно скрывалось в дымке или смоге сегодня ясно проступало в лучах заходящего солнца. Город был мёртв. Никакого движения не было на дорогах, пустовало небо над аэродромами, одиноко текла река Амур. Лишь вдали в самой вышине реял привязанный и забытый кем-то огромный воздушный змей.

– И ни-че-го! - Первым подал голос Александр, - мы ехали, ехали и наконец приехали. С таким же успехом могли остаться во Владивостоке - там хоть море есть.

Удрученные увиденным, друзья двинулись дальше.

К счастью в Хабаровске в выходные движение не такое плотное как во Владивостоке или Уссурийске. Поэтому выходить из машин пришлось лишь дважды - один раз зацепили и отвернули с дороги стрелу крана, врезавшегося в трамвай и перевернувшегося посреди дороги, другой - убрали гаишные барьеры возле поста на въезде в город. Семён здесь тоже прибарахлился автоматом, а для детей провели строгий инструктаж на тему того, что под страхом порки нельзя трогать оружие взрослых. Взамен погрустневшим детям было обещано с утра заехать в детский магазин и набрать там всего, чего они пожелают.

В центр города в этот день пробраться уже не удалось и было решено заночевать в универсальном магазине на Заводской. Набрав постельного белья и одежды, все переместились в мебельный отдел, разложили там кровати и устроили импровизированный ужин на самом большом столе. Единственным минусом ночёвки в магазине был запах из продуктового отдела, где за полтора дня жары уже начинали портиться и пованивать колбасы.

Перед сном Семён вышел наружу подышать воздухом.

Непривычно и пугающе было смотреть на ночные многоэтажки, освещённые только светом звёзд. Даже раньше, когда в городе отключали свет, не было настолько давящей темноты - всегда находился прохожий с фонариком, светили фарами машины, уютно мерцали в окнах свечки.

Сейчас же ни одного огонька не было видно ни на одной улице, зато небо было непривычно чистое и яркое. Дождь уже закончился, а налетевший ветер унёс тучи прочь. Наверное такое небо было тут лет двести назад подумал Семён, когда еще не было заводов, котельных, машин. Прошло всего два дня, а из воздуха уже исчезли следы многолетнего загрязнения. Природа быстро залечивает раны. Наверное, пройдёт несколько десятков лет, и лишь опытный археолог сможет угадать в руинах на этом месте посреди леса остатки большого города.

– Смотришь на звёзды? - Спросил Саша, вышедший вслед за Семёном.

– Ага, красиво.

– Да, такие звёзды я видел только в горах. Бывало специально отойду от костра, чтобы его загородили деревья, лягу на открытой полянке или на лесной дороге и смотрю вверх. Мог так часами лежать. В городе не видно как над нами на самом деле много звёзд. При этом подавляющее большинство людей такой картинки никогда ведь не видело - разве можно такое увидеть сквозь смог городов и при постоянной подсветке? Нет, в городе видны только сотня-другая самых ярких звёзд, а такая картинка проявляется только в горах.

– Глядя на такое количество звёзд, понимаешь, что не может быть такого, чтобы нигде кроме нашей планеты не было жизни. Может они такие же, как мы, может совсем другие - например похожие на слизняков, на початки кукурузы или консервные банки, но они есть и рано или поздно мы с ними встретимся.

– Возможно даже рано, а не поздно - чёрт знает, кто прислал нам этот подарок? Кто поджарил столько человек? Сами ли люди додумались, природный ли катаклизм или всё же привет с других планет. Если третье, то у нас есть вполне реальный шанс познакомиться вскоре с передовым отрядом твоих консервных банок.

Посидев ещё немного, друзья замёрзли и вернулись внутрь.

– Предлагаю начать завтрашний день с визита в Дом радио, - предложил Семён, - там наверняка есть хорошее оборудование - поймаем чей-нибудь сигнал, а может даже сами сможем SOS отправить.

– Хорошо, - согласился Саша, - только надо заехать по пути прикупить бензиновый генератор, там наверняка всё обесточено. И заехать на заправку - у меня уже пусто и в баке и в канистрах.

За прошедшие два дня само собой сложилось, что все решения фактически принимали два водителя - Саша и Семён. Остальные выжившие хоть и участвовали в обсуждениях, но решающего слова не имели. Подобная пассивная роль вполне устраивала всех кроме Сергея, который твёрдо решил присмотреть для себя отдельную машину, раз уж появилась возможность сделать это бесплатно.

Наскоро позавтракав на следующее утро, решили не терять времени и ехать в Дом радио. По дороге решено было заехать в торговый центр Выбор - купить генератор.

Детей с девушками отправили на третий этаж в огромный детский магазин, а парни занялись выбором генератора в хозяйственном. Вооружившись фонариками, довольно быстро определившись с двумя двухкиловатниками пониженной шумности и забросив их в автобус и Сурф, парни справедливо сообразили, что детей из Бубль-гума быстро не вытянешь и решили подняться на второй этаж в магазин Эльдорадо.

В супермаркете царило уже привычное запустение. Пол был покрыт довольно плотным слоем пепла с разбросанными наручными часами, металлическими пряжками от ремней и ключами - видно было, что в момент катастрофы довольно много людей присматривали себе утюги, телевизоры и чайники.

Сергей подошёл к длинному непривычно-тёмному стенду с телевизорами. Тут в ряд стояло под сотню жидкокристаллических и плазменных прямоугольников, а в углу даже ютился один кинескопный.

Отойдя и вернувшись с утюгом, Сергей попросил:

– Парни, отойдите чуток - всегда мечтал это сделать.

Крякнув, он запустил утюг носиком прямо в середину кинескопа. Раздался громкий хлопок и мелкий стеклянный дождь просыпался на пол.

– Ну ты и вандал, - с улыбкой протянул Саша, - жаль больше ни одного лампового нет, я тоже хочу так сделать!

– Дома у себя сделаешь. - Послышался голос Семёна из противоположного угла. - Вы как хотите, а я себе ноутбук возьму новый - пригодится.

– И нам возьми, - подал голос Александр, - да пойдем наверх женщин проверим, как они там в темноте.

В отличие от других отделов, в детском царили красноватые сумерки - горело неяркое аварийное освещение.

Дети с визгом носились вокруг полок - Валерик на велосипеде гонялся за Настей, рассекавшей на детском электромобиле.

Света с Жанной степенно ходили вдоль полок и сгружали понравившиеся игрушки в две огромные коляски.

– Зачем Вам столько всего, - опешил Саша.

– А что, пускай дети поиграют - хоть отвлекутся от всего этого ужаса, - смутилась Света. - И вообще, вы-то себе игрушек набрали! - Показала она на коробки с ноутбуками.

– Хорошо, - сдался Александр, - набирайте, но только, чтобы в машину влезло, и не забудьте взять батареек побольше.

Через час, основательно проредив запасы магазина, все спустили ставшие неподъемные к тому времени тележки к машинам. Тут Александр провел основательную чистку 'покупок', после которой в автобусе оказалась только половина, а вторая осталась лежать перед входом в торговый центр, и друзья отправились дальше.

До Дома радио добрались довольно быстро - ширина улицы не позволила машинам во время катастрофы сбиться в уж слишком большую кучу. Практически везде можно было найти объезд.

– Нужно разделиться, - предложил Семён выйдя из машины, - вы забираете Сергея и ищите мощный приёмник, а я с Жанной еду к себе в лабораторию, она в пяти минутах отсюда, и запущу пока газоанализаторы. Им нужно около двух часов, чтобы определить состав воздуха, а заодно проверю окружающую среду на предмет различных излучений. Через полчаса - час мы вернёмся. Вы только не забудьте оставить какую-нибудь надпись на этаже, чтобы мы знали, где Вас искать.

– Думаю, что по детским крикам ты нас быстро найдёшь, - усмехнулась Светлана.

В коридоре первого этажа Дома радио Саша нашел ответ на интересовавший всех еще с Владивостока вопрос - выжили ли те, кто был в подвалах или темных коридорах многоэтажек. На полу лежало несколько небольших ссохшихся мумий, похожих на детские манекены в магазинах и рассыпавшиеся в прах при любом прикосновении. Некоторые выпали из одежды, которая лежала рядом, на некоторых одежда осталась в виде огромного, по сравнению с маленькими тельцами мумий, балахона, придавая им нелепый вид.

– Такое ощущение, что людей мгновенно высушили, - с ужасом в голосе и отвращением на лице сказал Саша, тыкая носком ботинка в рассыпающуюся мумию.

Даже дети испугались мумий, прижались к взрослым и запросились наружу.

Учитывая, что люди погибли, несмотря на то, что коридор был закрыт с обеих сторон глухими кирпичными стенами, а сверху было более 20 этажей, получалось, что любые попытки поиска живых людей в подвалах домов или канализации были заранее обречены на неудачу.

В конце концов, поиски приёмника увенчались успехом. Здорово помог указатель в холле - осталось только найти кабинет, в котором располагался основной радиоузел.

Увиденное там не порадовало. Для того чтобы система заработала было необходимо отдельно подать питание на антенный усилитель, отдельно на саму антенну и отдельно на приёмник. Попытка разобраться с переплетением проводов принесла больше вопросов, чем ответов. В результате, через час бесплодных попыток Сергей плюнул на это дело.

– Кстати, вот неплохой образчик советской техники, может его попробуем запустить? - сказал Саша, указывая на радиолу на ножках Урал-112, стоявшую в углу и служившую подставкой для чайника и кружек.

Смахнув с приёмника предметы быта, Сергей поставил его посреди комнаты, выбил окно, не пожелавшее открываться, поставил на подоконник и запустил генератор, после чего воткнул в него провод питания.

Загорелась подсветка передней панели, но никакого звука слышно не было.

– Не работает, - в сердцах сообщил Сергей и пнул чайник, вылетевший от удара в разбитое окно.

– Подожди, он прогреться должен.

Действительно, через минуту раздалось шипение из динамика и загорелись зеленые лепестки лампы настройки.

– Ура, - закричал Сергей, - пробуем!

К этому времени вернулся Семён с Жанной. Посмотрев на его довольное лицо, Света спросила:

– Видимо хорошие новости привёз, раз так сияешь.

– Ну не то, чтобы совсем хорошие, - смутился Семён, - анализ воздуха еще идёт и моя аппаратура позволяет оценить далеко не всё…

– Хватит тянуть! - Рявкнул Саша. - Говори что намерял.

– В общем радиации вроде нет. Счетчик Гейгера показывает естественный фон.

– Ну слава богу! - Выдохнула Света, которая радиации боялась больше всего на свете, насмотревшись фильмов про Чернобыль.

– А не могло быть, что мы получили дозу, а потом радиация исчезла? На всякий случай уточнила она.

– Вряд ли, - сказал Саша, - тогда бы мы сами фонили. Хотя, конечно наверняка есть масса неизвестных науке излучений, которые приборами не определишь, - успокоил он жену. - Мумии внизу видели? - Обратился он к Жанне и Семёну.

– Да уж, видели, сдается мне, что выживших искать бесполезно.

– Вот и мы так подумали. Давайте радио ловить.

Быстро пробежавшись по всему диапазону длинных, средних и коротких волн и не услышав нигде устойчивого сигнала, начали дело заново, уже не торопясь, сделав максимальную громкость, медленно вращая ручку настройки и пытаясь услышать хоть какие-то отголоски сигналов.

Прослушав все доступные приёмнику частоты, Саша выписал на бумагу 3 частоты, на которых были хоть какие-то звуки, похожие на закодированные сигналы. Самым отчетливым сигналом, повторявшимся на одной из частот, был SOS - три точки - три тире - три точки. Остальные сигналы идентифицировать не удалось. Звук был довольно нечёткий и никто не знал азбуки Морзе.

Отчаявшись услышать из ящика человеческую речь, Саша выключил питание и предложил обсудить сложившуюся ситуацию.

– Чего тут обсуждать-то? - Выступил первым Сергей. - Одни мы на этом свете, никого не осталось.

– Ну, это вряд ли, - сказал Семён. Даже если катастрофа носит глобальный характер, то где-то остались выжившие подобные нам. Нужно только найти их и вместе мы сможем выжить, наладить хозяйство. Наверняка выживших много в больших городах - в метро… в той же Москве…

– По моим расчетам жахнуло когда у нас было почти 2 часа дня. Если везде катастрофа произошла одновременно то, соответственно, в Москве еще не было даже 7 утра. - Сосчитал Саша. - Вряд ли в 7 утра много людей в метро. Далее, в Америке был поздний вечер, в Европе и Африке ночь. День был только в Азии, на островах Тихого океана и в Австралии. Думаю, если и есть где-нибудь много выживших в метро, то это Токио и Пекин.

– Есть ведь ещё военные бункеры, подводные лодки - наверняка с ними тоже ничего не случилось, - добавил Семён.

– Я думал над этим. В мировом океане постоянно плавает около сотни подводных лодок. Допустим, что треть из них плавала на достаточной глубине, чтобы спастись от катастрофы. Но тут есть несколько неприятных для нас факторов. Первое - я не знаю какие у них инструкции насчет подобных глобальных происшествий, но вполне допускаю что они начнут военные действия против потенциального противника - будут обстреливать чужие подлодки, либо военные объекты. Вряд ли у них в инструкциях записано что-нибудь типа 'всплыть и проверить осталась ли еще жизнь на планете, при наличии погрузиться и продолжить обстрел'. Второе - мы понятия не имеем где они пришвартуются, даже если сообразят что воевать уже не с кем. И наконец, третье, но не менее важное - если мы даже найдем подводников, то хотим ли мы делиться своими женами с сотней матросов? А делать это придётся - и не сомневайтесь. Я бы всё-таки попробовал добраться до города, где могут быть выжившие в метро.

– Да, давайте лучше найдём город с метро, - пролепетала Жанна, перед глазами которой нарисовалась картина в духе самых жестких порнофильмов, что сотня голых матросов выстроилась к ней в очередь, тряся своим возбуждённым естеством, с оскаленными физиономиями и капающей слюной, подгоняют навалившегося на неё капитана в одной только фуражке криками: 'ну, быстрее!', 'нам тоже охота!'.

– До Москвы добраться будет сложновато, - протянул Сергей. - Самолёты никто из нас водить не умеет. Да что там водить, мы его заправить-то не сможем. Железная дорога для нас тоже закрыта - сейчас она забита стоящими составами. Единственное что можно попробовать - автодорога, но от Хабаровска до Читы почти 3 тысячи километров гравийки отвратительного качества, мосты есть далеко не везде - придётся перебираться паромами. До катастрофы мы могли добраться до Москвы за пару недель, сейчас удовольствие растянется на месяцы.

– И не забывайте, - добавил Саша, - что через месяц начнет холодать, через два дорогу заметёт снегом и мы вообще не сможем дальше проехать. То есть если посчитать, что от Владивостока до Хабаровска мы ехали три дня, а обычно на эту дорогу уходит один день, то в лучшем случае до того как дороги засыпет снегом, мы успеем проехать полпути.

– Можно конечно в пути перезимовать или пересесть на снегоуборочные машины, но я согласен, что зиму нам лучше провести в более тёплом месте. Да и вообще, пока мы можем выбирать место для проживания, лучше десять раз подумать куда ехать. Как мне кажется, выжившие москвичи, даже если таковые имеются, лишившись благ цивилизации будут искать место для проживания получше и потеплее чем Москва. В общем, предлагаю перезимовать в теплых краях - на юге Китая или в Таиланде, заодно проедем через Пекин - посмотрим его на предмет выживших.

– Я не против, - вступила в разговор Света, - только я хочу чтобы мои дети воспитывались среди европейцев, а не среди китайцев, поэтому давайте на следующий год всё же попробуем добраться до Москвы или Европы. Наверняка там будут поселения выживших.

– Будут-то будут, только как мы их найдём?

– Ну это думаю не будет проблемой, - заявил Саша, - я бы установил какие-нибудь знаки, понятные только выжившим на основных дорогах, площадях, можно радиомаяки врубить. Найдём людей уж как-нибудь, а не найдём - сами местечко присмотрим и там поселимся. Я только настаиваю, чтобы оно было на берегу моря. А вообще, пока рано загадывать на год вперед - дожить бы.

– А я согласна со Светой, что планировать нужно сейчас, пока мы нигде не осели и тоже думаю, что надо ехать на юг Европы - там мягкий климат и хорошая инфраструктура, которую будет не очень сложно восстановить. Только добраться туда нужно побыстрее, потому что через несколько лет от дорог останутся лишь воспоминания без должного ухода.

– А мне вот интересно, почему выжили именно мы, - тихо спросил Сергей, - может мы избранные и у нас есть какая-то сверхзадача. Спасти мир, или восстановить человеческую цивилизацию. Интересно, по каким признакам нас отбирали…

– Серёня, ты погнал, - сказал Семён. - Могу, кстати предложить тебе один вариант, почему отобрали именно нас - у нас имена у всех на 'С' начинаются.

– Не подходит, - язвительно сказал Сергей, подумав, - Жанна и дети не вписываются.

– Ну у Жанны-то полное имя Снежанна, - парировал Семён, - а с детьми действительно неувязочка. Вообще то, я предлагаю поиск смысла жизни оставить на лучшее время, когда мы устроимся где-нибудь в тёплом местечке. Куда ехать, мне в целом без разницы, как решите, так и будет. Пока, как я понял, все сошлись на том, что нужно ехать на юг, зимовать, а весной отправляться в Европу. Давайте так и порешим, да будем готовится к поездке. Нужно составить список необходимых вещей и поделить кто что будет искать…

– Нет, - прервала Светлана, - я так не согласна, мне и так уже снятся кошмары, давайте договоримся всё время находиться всем вместе. Вспомните фильмы - самое плохое случается именно тогда, когда герои разделяются. У нас ведь есть время в запасе, предлагаю всем собираться по очереди - каждому дадим по одному дню на сборы, потом еще день для всех, чтобы собрать общие вещи, а ездить по городу и жить будем всё время все вместе.

– Резонно, - не стал спорить Семён, - я еще подумал, что неплохо бы было оставить какой-то знак здесь на центральной площади и в каждом городе, где мы будем проезжать с указанием куда мы поехали, чтобы выжившие одиночки могли нас найти.

– Не рискуем ли мы привлечь к себе внимание бандитов? Выразил сомнения Сергей.

– Не думаю что мы будем представлять для бандитов какой либо интерес… что с нас можно взять? Материальных ценностей, пищи кругом столько, что на всех хватит на долгое время. Сумку с деньгами и золотом, набранную в Уссурийске, я и сам сейчас выкину, вряд ли нам пригодится содержимое.

В целом на сборы должно было уйти 3-4 дня. Первый день было решено провести у Кузнецовых, так как им с детьми на собирание вещей нужно больше всего времени.

Пробраться по центру города к дому Кузнецовых оказалась еще та задачка. Каждый перекресток превратился в металлический завал. На тротуары не получалось заехать из-за высоких бордюров. В конце концов, разобрав пару завалов нашли выход в виде нескольких досок, которые складывали лесенкой для того чтобы заехать и съехать с тротуара на каждом перекрестке. Так потихонечку переставляя доски, за полтора часа добрались до квартиры Кузнецовых.

Только тут, въехав в пустынный двор, Саша осознал непоправимость всего произошедшего. Не лаяли собаки, не кричали дети, не ездили и не пищали сигналками машины под окнами, которые так его всегда раздражали. Медленно поднимаясь к себе на третий этаж, Саша рассказывал:

– Вот тут жила цыганская семья. Пацаненок у них таксистом работал - наркоту продавал, но всегда вежливым был, в подъезде не курил и не матерился.

– Тут баба Нюра жила - старая уже совсем, почти ничего не видела и не слышала. С утра бывало сядет на скамеечке, так и сидит до вечера. По полчаса спускалась со своего второго этажа… для неё это всё вроде как избавление.

– Тут напротив студенты жили, снимали однокомнатную квартиру - жили впроголодь, но всегда с пивом, весёлой компанией и озорными девицами.

– Тут сбоку…

– Саня, успокойся, мы поняли что ты всех тут знал, - перебил друга Сергей, - а сейчас достань ключики и впусти нас умыться и покушать.

Саша очнулся от воспоминаний и открыл квартиру. Умыться толком не удалось, поскольку из крана был слышен лишь свист уходящей воды, но газ к счастью работал и девушки тут же поставили готовиться обед, а заодно и ужин, поскольку время уже подходило скорее для второго, чем для первого.

Проблемой стало и отсутствие воды в туалете, но и ее решили, сделав пару ходок в магазин, который располагался на первом этаже дома и притащив несколько десятков пятилитровых бутылок с питьевой водой.

Сергей сообщил, что хочет ехать на отдельной машине и все поддержали эту идею, решив что везти придётся довольно много вещей и уместить их в две машины будет проблематично. Александр тоже заявил, что желает заменить своего престарелого и протекающего под дождём железного коня и они вдвоём с Сергеем, оставив девушек с детьми на попечении Александра, чтобы те собирали вещи, пошли по дворам искать подходящие вездеходы.

– Парни! - Крикнул вслед Семён. - Постарайтесь найти себе дизелей, чтобы не путаться с топливом.

Поиск машин затянулся. Ни Сергей ни Саша не обладали практикой угона автомобилей и им пришлось искать машины без сигнализации, либо с ключами. Первых несколько найденных внедорожников в неплохом состоянии пришлось отмести - все они были закрыты, а прошерстить ближайшие подъезды в поисках ключей, взламывая все по очереди квартиры было довольно проблематично.

Наконец парням улыбнулась удача - возле одного из подъездов стоял Крузер, у которого был вставлен ключ зажигания, а на массажной накидке водительского кресла и на потолке темнели черные пятна. Накидку сразу выкинули, а с пятном на потолке пришлось смириться. К счастью джип оказался дизельным, но катастрофа застала его с заведенным двигателем и он заглох только когда выработал всё топливо из бензобака. Эту проблему решили довольно быстро - перелив топливо под вой сигнализации из стоящей рядом Тойоты, после чего отправились на дальнейшие поиски уже на Лэнд Крузере.

В качестве второго внедорожника нашли новенькую Делику возле магазина. Она, к счастью, в момент катастрофы была заглушена, а ключи валялись рядом в кучке пепла. Видимо апокалипсис застал водителя когда он только вышел из микроавтобуса или собирался сесть в него. Подброшенная монетка определила, что Крузер достаётся Сергею, а Делика - Саше.

Вернулись домой сияющие и довольные. Еще бы, машины стоящие десятки тысяч долларов не шли в сравнение с теми, которые парни привыкли водить, однако Семён, выглянув в окно, немного охладил парней:

– 'Нету лучше велика, чем Мицубиси Делика', помяните моё слово - не доедет она до Европы.

– Не доедет - поменяем! - Не стал грузиться Саша. - Вон транспорта сколько вдоль дорог, хоть через каждый километр на новый пересаживайся.

К возвращению угонщиков Жанна уже приготовила ужин - благо что холодильник у Кузнецовых был хороший и за два дня продукты не успели испортиться. Семён успел выломать дверь в две соседние квартиры - в одной он запустил генератор для освещения и холодильника, в другой расположился сам вместе с Жанной, чтобы сильно не стеснять ночью многодетное семейство в двухкомнатной квартире.

Света сообщила, что она уже собрала практически все вещи и если Саша не возражает, то утром можно двигаться дальше. Вещей получилось довольно мало - взяли только любимые игрушки детей и немного одежды, всё остальное было решено 'прикупить' в магазине.

Саша хмыкнул и сказал, что ему вообще собраться - 'как 2 пальца об асфальт' - взять пару трусов, вытащить винчестер из компьютера и упаковать старые семейные фотоальбомы.

– Вы не забывайте, что мы уже можем не вернуться, а Вам еще детей учить, - сказал Семён. Вдруг мы застрянем в Китае навсегда и в Россию уже не попадём. Возьмите разных учебников побольше и книжек на русском языке, там-то всё иероглифами.

Подумав, решили перед отъездом кроме одежного магазина обязательно посетить книжный, поскольку кроме книг и учебников вспомнили об отсутствии атласа автодорог, да и вообще каких либо представлений о том, куда предстоит ехать.

– Что-то у нас на завтра много планов уже, с сомнением сказал Семён. Нужно заехать в книжный, одёжный (а там я так понимаю, девушки застрянут надолго), еще нужно в 'Охотнике' купить газовых горелок, баллонов к ним, палатки, спальники и прочую походную мишуру, нужно заехать ко мне в лабораторию и проверить результаты тестов воздуха. Да, и еще не забыть на центральной площади оставить знак - обозначить куда мы направились для тех выживших, что придут сюда после нас… если придут, конечно.

Утром закидали собранные Кузнецовыми вещи в машину и решили для начала вернуться в Семёнову лабораторию - проверить результаты тестов.

– Нам нужно взять с собой несколько счетчиков Гейгера, - сообщил Сергей, - вылезая из машины возле лаборатории.

– Это еще зачем? - Удивился Семён. - Я же проверил, всё кругом чисто.

– Тут-то чисто, - усмехнулся Сергей, - а вот по пути могут попадаться зараженные участки. Лучше знать заранее куда не стоит соваться. Вспомни Сашину гипотезу - с подводных лодок могли обстрелять атомными ракетами любой участок суши. Кроме того, существует куча военных складов, атомных электростанций… они, конечно, должны были отключиться автоматически, но вдруг это произошло не везде - лучше быть начеку и с включенным прибором.

– Факт, - согласился Саша, - насколько я помню в Китае сейчас 6 действующих АЭС, а Западная Европа - вообще напичкана ими под завязку, только в Германии по-моему около сотни станций. Так что если решим все-таки ехать в Европу, то я бы остановился где-нибудь в Восточной Европе, да и то - сначала бы сверился с картой размещения АЭС, пройдет несколько лет, хранилища прохудятся и радиация может стать главной опасностью для нас.

– Согласен, только где взять такую карту? Пока что нужно положить приборчик на переднюю панель и если он начнет попискивать - рвать когти. Один у меня есть, еще в дружественной лаборатории есть бытовой дозиметр. Он не такой точный, как мой, но для нашего дела сгодится. Возьму его, как только проверим пробы воздуха.

Через несколько минут Семён вышел из лаборатории с охапкой оборудования, которое сгрузил к себе в багажник.

– Можете радоваться, воздух здесь гораздо чище, чем он был две недели назад, когда мы отсюда уезжали на отдых. Есть небольшие примеси токсичных веществ, видимо это связано с позавчерашними пожарами на улицах города, да и не те это вещества, которые могли бы устроить такую катастрофу. Так что основной вывод такой: что это было мы не знаем и может ли оно повториться понятия не имеем.

– Жить в пещере в ожидании повтора трагедии я думаю тут никто не собирается, поэтому предлагаю поехать в магазины, потом на центральную площадь, а потом уже в гости к Еремеевым, - сказала Света, которой посещение собственной квартиры и сбор вещей, казалось придал спокойствия и уверенности в себе.

После того, как заехали в пару магазинов с товарами для туристов, оказалось, что в машинах осталось уже довольно мало места. С грустью пришлось расстаться с горными лыжами (Сергей собирался ими воспользоваться, когда будет ехать мимо горных курортов, но друзья отговорили, апеллируя к тому, что переломы лечить некому), тентом-палаткой для пикников (любой дом в дороге и так будет им рад), 2-мя надувными лодками (наверняка их можно будет достать на месте после обустройства), ружьями, спиннингами и еще многими более мелкими вещами.

Ополовинив, таким образом, набранное в туристических магазинах, добрались до центрального книжного, который стоял прямо на площади, на которой ребята собирались оставить послание потомкам.

Здесь затоварилась в основном только Света - детскими учебниками и книгами, а остальные ограничились только ДВД-дисками типа 'Библиотека в кармане'. Утрамбовав пакеты со Светиными книжками, Саша вспомнил: 'Карту забыли! Как поедем-то?'.

Вернувшись и осмотрев весь ассортимент карт не нашли ничего подходящего, отдельной карты Китая не было, карты России были слишком мелкими, чтобы по ним можно было сориентироваться куда ехать. Пришлось перейти на полку с атласами - тут обнаружился гигантский томик атласа мира, над которым все и склонились.

– Мне кажется нужно ехать через Краскино на Хунчунь, дальше на Чаньчунь и в Пекин, - сказал Семён, - пункт пропуска через границу вроде нарисован. И дорога более прямая и в России подольше пробудем

– Две проблемы мне видятся, - сказал Сергей, - слишком близко подъезжаем к КНДР, а я не думаю что там за ядерным топливом хороший присмотр был, могло и рвануть после катастрофы. Плюс от Раздольного до Славянки сотня километров отвратительной дороги… может лучше свернуть в Уссурийске и проехать через Суйфэньхэ до Харбина, а там уже в Пекин? Мне кажется, что лучше пораньше въехать на территорию Китая - там хоть дорог много и случись что - оползень или моста обрушение всегда можно объезд найти. К тому же в Харбине могут найтись выжившие.

– Метро в Харбине нет, поэтому выжившие вряд ли возможны, - сказал Саша, - но раз мнения разошлись, то предлагаю доехать до Уссурийска, а там уже проголосовать куда ехать.

– Только, чур, у детей права голоса нет, - улыбнулась Жанна, - а то у нас Кузнецовы любой вопрос в два счёта пролоббируют.

Взяв 2 атласа (Сергей заявил, что ему атлас не нужен, поскольку он отдельно от остальных никуда ехать не собирается), все вышли на площадь.

Тут Семёну сразу резанула глаза какая-то несуразица. Что-то выбивалось из привычного вида площади, отпечатавшегося в его памяти.

Семён остановился и еще раз внимательно осмотрел площадь, стараясь понять, что же тут не так.

– Вот оно! - Обрадовался он.

– Ты чего? - Переполошились Света и Жанна.

– Смотрите туда! - Показал он рукой на здание краевой администрации.

– Ну, смотрим, и что? - Не понял Саша.

– Везде выбиты окна на первых двух этажах…

– Блин, действительно, - ошалело сказал Сергей, - и как мы сразу не заметили. Кому могло понадобиться их выбивать? Их явно выбило не взрывом, везде в остальных местах окна целые.

Все бегом рванули к зданию администрации, чтобы поскорей понять в чём дело. Разгадка не заставила себя долго ждать. Красными большими буквами на крыльце было аккуратно написано: 'НАС ДВОЕ, МЫ НА УЛ.ИНДУСТРИАЛЬНОЙ 5, КАРТА - У ВАХТЁРА, НАД ДОМОМ ВИСИТ ВОЗДУШНЫЙ ЗМЕЙ'.

– Точно! Воздушный змей! - закричала и запрыгала Жанна. - Мы ведь видели его перед тем, как въехать в город! Поехали быстрее на Индустриальную!

– Подожди, какая-то карта у вахтера, - остановил её Семён, - хотя… у какого ещё вахтёра…

– Да вон, наверное в здании администрации, - догадался Сергей.

На столе проходной лежала карта, выдранная из атласа города, на которой красным фломастером была нарисована линия, подписанная 'расчищенный путь'.

Дорога до Индустриальной оказалась действительно чистой - во всех заторах был заботливо проделан проезд и три машины за полчаса добрались до дома с реющим над крышей воздушным змеем.

– Предлагаю посигналить - пусть сами выходят, - предложил Семён и нажал на клаксон.

Через минуту то поочерёдного, то совместного бибикания машин из подъезда появился молодой парень, из-за плеча которого выглядывала девушка.

Увидев людей, девушка завизжала от восторга и бросилась со всеми обниматься, парень продолжал просто стоять и улыбаться.

Всхлипывая, девушка сказала, что они уже и не надеялись, что кто-то выжил, после чего разревелась окончательно.

Парень пригласил всех в дом и налил бразильского кофе с коньяком Хеннесси.

– Я смотрю, вы уже тоже по магазинам прошвырнулись, - улыбнулся Саша, раскидываясь в кресле и с наслаждением потягивая кофе.

Когда все расселись в гостиной, а детей пристроили рисовать в соседней комнате, Ольга и Олег, как оказалось звали молодых людей, рассказали свою историю:

– Мы еще весной, когда заканчивали 10-й класс школы, договорились всем классом съездить на летних каникулах в какую-нибудь пещеру. Поговорив с проводниками, мы выбрали пещеру 'Прощальная', которая расположена на хребте Сихоте-Алинь и является самой большой пещерой на Дальнем Востоке - там почти 3 километра лабиринтов.

Говорят, что ее назвала 'Прощальной' обнаружившая её группа спелеологов, потому что это был их последний совместный поход, но для нас она стала прощальной потому, что там мы попрощались почти со всеми своими друзьями.

Так вот, к августу из класса набралось десяток желающих, мы наняли автобус, проводника с оборудованием и в пятницу приехали на место, разбив лагерь в нескольких километрах от пещеры. В субботу с самого утра все вместе отправились в пещеру, где и пробыли до обеда, едва успев добраться до первого большого зала - нас было довольно много и все неподготовленные, поэтому лезли очень медленно. К обеду стали выбираться в лагерь наружу.

Голос Ольги стал предательски подрагивать.

– Практически все наши вышли в 'Звёздный зал' - это первый зал в пещере, сразу за лужей у выхода. Его так называют потому, что капельки воды на потолке блестят при свете фонарей как звёзды. Мы задержались пофотографироваться у шкурника, что метрах в 50 вглубь пещеры.

На щеках Ольги появился румянец.

– А когда через несколько минут вышли в зал вслед за группой - почувствовали жуткий смрад и увидели на полу пару дымящихся кукол, в которых превратились наши одноклассники - наверное вы уже видели, что-то подобное осталось от людей в подвалах многоэтажек. От остальных, которые успели подойти к выходу еще ближе остались вообще лишь кучки пепла. Мы зажали нос, бросились из пещеры прямо через лужу, которая была по колено и остановились только снаружи. Нас жутко трясло.

– Кроме нашей, в пещере была еще 1 группа - пещера оказалась довольно популярным местом. Они вышли где-то через полчаса после нас - видимо почувствовали тот жуткий смрад, который затягивало в пещеру. Мы к тому времени уже немного оправились от шока, развели костёр, но зубы у нас еще стучали, и что произошло толком объяснить мы им не смогли, поскольку сами ничего не понимали.

– По-моему, та группа заподозрила что это мы сожгли всех своих друзей из огнемёта, - нервно хихикнул Олег.

– Да, по-моему тоже, но когда у нас не нашли никакого оружия массового поражения, они отправились в свой автобус и поехали, как они сказали, в Солонцово за милицией, а потом домой - во Владивосток, группа была оттуда.

– Наш автобус стоял довольно далеко от пещеры. Нет, сама дорога проходила совсем рядом, буквально в километре, но эту дорогу выкупил какой-то предприниматель… футболист кажется, и поставил на ней ворота с большим замком, километрах в пяти от пещеры, а дальше по дороге поставил вроде баньку и гостиницу для себя и друзей. Поэтому до лагеря, который мы разбили возле автобуса за воротами, нам пришлось идти довольно долго. Несмотря на то, что возле пещеры мы провели больше часа - немного обсушились, скинули грязную одежду и подуспокоились, нас всё равно ещё трясло. В результате мы дважды чуть не сорвались, когда спускались с горы, а потом вместе упали в воду, когда переходили речку по бревну.

– Конечно, если бы мы знали что в Хабаровске творится то же самое, мы бы поехали с приморской группой. Но в тот момент мы добрались до лагеря, взяли свои вещи, сели в автобус и я повёл его к ближайшей деревне, чтобы встретить милицию, ОМОН, МЧС или кого там вызывают в таких случаях…

– Только где-то через 50 километров нам попался первый лесовоз в кювете с одним только пеплом в салоне. Мы его едва смогли объехать. К счастью, больше лесовозов на этой узкой дороге не попадалось - лес в основном вывозят ночью, когда контролёры мирно спят, а днём там движения почти нет. Лесовозы здоровые и со следующим боюсь, мы бы могли не разъехаться.

– После этого лесовоза с пеплом в кабине мы поняли, что что-то страшное случилось не только возле пещеры. Но и тогда мы не поехали за приморской группой, а поспешили в Хабаровск, чтобы узнать, что случилось с нашими родными…

– К ночи узнали, - понуро сказал Олег.

Оля заплакала, Жанна принялась ее успокаивать.

– Реально испугались мы, впрочем, только вчера, - сообщил Олег. - В первый-второй день всё не казалось нам таким ужасным. Понимаете, не было ни убитых, ни стонов раненых, ни крови. Самое страшное, что нам удалось увидеть - это те испаряющиеся куклы в пещере, да и то дело было в темноте. Даже родственников нам хоронить не пришлось - никого в тот день не было дома ни у меня, ни у Оли. Сложилось впечатление, будто целый город отдали нам одним - магазины, коттеджи, яхты о которых мы даже не могли мечтать, всё это наше. Проверив первым делом радио и не найдя ни одной станции, мы поняли что спасать нас если и будут, то очень не скоро, поэтому единственное что мы сделали - написали на центральной площади где наш дом и привесили на крышу воздушного змея на гелиевых шариках, наверное вы по этим знакам нас и нашли. Первые два дня мы только развлекались - бомбили магазины, гуляли по городу, катались на лодке. И только вчера пришла тоска и одиночество. Город оказался очень маленьким для нас двоих, если совершенно не с кем перекинуться парой слов - друг друга то мы и без слов понимаем, - ухмыльнулся Олег. - Вчера вечером мы решили, что ждём еще пару дней и едем во Владивосток - искать группу приморчан из пещеры. Только вот собирались выбраться чтобы набрать продуктов и одежды, а тут вы бибикаете, - закончил Олег своё повествование.

– Не сходится. - Сказал Сергей подумав. - Мы ведь ехали сюда из Владивостока - гуляли там по подземному форту когда случилась катастрофа, но мы по дороге не видели никакой группы спелеологов на автобусе… сколько человек было в их группе?

– Пятеро - трое парней и две девушки, - ответила Ольга.

– Они могли меняться за рулем, ехать днём и ночью и проехать мимо нас пока мы спали в Черниговке, - сказал Семён, - быстро прикинув в уме. А ведь действительно, от Черниговки до Вяземского ни одного затора не было - видимо это спелеологи и расчистили дорогу еще до того, как мы проезжали там. Мне кажется, нужно будет обязательно найти их, когда поедем на юг. Чем больше людей, тем больше у нас шансов выжить…

– Я, с вашего позволения, расскажу Ольге и Олегу о наших планах, - предложил Саша.

План молодые люди поддержали целиком, выразили желание присоединиться и были торжественно приняты в компанию.

Все были искренне рады встрече, лишь Света поглядывала на Олега и Ольгу с настороженностью.

С момента рождения первого своего ребёнка, она очень осторожно относилась к подросткам и молодёжи. Хотя саму себя в свои 30 лет она еще считала молодой, но всякого рода новые молодежные движения вызывали у неё шок и отвращение. Особенно Светлана не любила Готов и всегда старалась обойти стороной девушек и парней в чёрной одежде и чёрной косметике. Не нравилась ей также младшая сестра, которая к готике относилась с прохладцей, но основной её сленг состоял из слов 'протрястись', 'оттянуться', 'колбаситься', 'плющиться', 'гламур', а любимой героиней которой была Ксения Собчак, от которой Свету просто мутило.

Впрочем, приглядевшись к ребятам получше, Света решила, что они ни к какой молодёжной субкультуре не относятся и немного подобрела.

Поскольку уже вечерело, решили уже никуда не ехать, а заночевать тут же в соседних квартирах. Для начала, вскрыли легкодоступные деревянные двери, но в таких квартирах в основном царила убогая обстановка и запах бомжатника. После того, как девушки сказали 'фи', вскрыли пару квартир, находившихся за серьёзными металлическими дверьми, для чего пригодился газовый резак, работавший на маленьких газовых баллонах и прихваченный Семёном в магазине инструментов.

В этот вечер все бурно отметили встречу и на следующее утро голова не болела только у детей.

Поскольку было решено за этот день закончить все дела в Хабаровске, а именно - поставить опознавательный знак на площади, разграбить пару одёжных и продуктовых магазинов и заехать в квартиру к Семёну и Жанне, то наскоро ополоснувшись бутылированной водой, к 9 часам все собрались в квартире Олега.

– Блин! Надо же тебе еще вездеход подобрать. - Обратился Семён к Олегу.

– Уже подобрал, - усмехнулся Олег, - в первый же день.

– Воон он стоит. - Олег показал рукой в окно на стоящий неподалёку серебристый Хаммер H3.

– Да уж, подобрал, - присвистнул Семён, - я вообще не знал что в Хабаровске такие ездят… Сразу вижу две проблемы. Первая - он бензиновый и прожорливый, а у нас сейчас три дизеля. Это для тебя придется отдельно где-то бензин брать. Вторая проблема - если ты пробьешь колесо, а при таком количестве металла на дорогах ты его пробьешь, то замену таким колёсам мы найдём вряд ли. Это конечно не причины отказываться от такого красавца, скорее предупреждение о том, что если он будет доставлять хлопоты, придётся от него избавиться.