Новый Рал 9

Глава 11

— Аскель Дэв, значит… довольно быстрый у вас рост в аристократии.

Все собрались за большим столом, включая Киру, которую Аврора уж точно не ожидала увидеть, по крайней мере сегодня, но сейчас эта тема никак не подымалась. Вампирша ела молча и неспешно, тщательно пережёвывая пищу.

От услышанного парень едва не подавился, голос тихий, но по какой-то причине пробивал до мурашек.

— Именно так, господин Варл… Простите, не знаю вашего имени.

— Ничего, такую развалюху, как я… уже многие успели позабыть. Можешь обращаться просто: Намретйер или сокращённо Намр, когда мы в таком простом кругу.

— Я бы не сказал, что мы в таком простом кругу… тут собрались все ранги знати, — начал Аскель, довольно осторожно подбирая слова, сам не понимая, что можно ожидать от такого человека, но это точно не Лотос… слишком глаза разные, у того, что в этом мире, что и в прошлом, глаза были более злые и торжествующие, а эти… просто любопытные, а ещё… в них была боль. — Тут собрались: Ралы, Варлы и Дэвы… не думаю, что такое количество Аристократов довольно часто собирается здесь без повода.

— Тут вы правы, а Вестильд вам ничего не рассказывал?

— Ну что вы, господин, я тут всего лишь гость его дочери-красавицы, не более того, — Арата едва не поперхнулась от произнесённых слов, но, как истинная леди, удержалась.

— Хм… значит, вы — студент Академии, я прав?

Аскель уже начал молиться всем богам этого мира, чтоб те просто заставили старика переключиться на кого-то другого! Но нет, тот был настроен на разговор, причём детальный.

— Вы правы, я так же, как и Арата, являюсь студентом Академии магии в Антонии.

— Очень занятно, я когда-то там преподавал, было время, и были хорошие времена, — Намр улыбнулся, показывая свои белоснежные зубы, чего нельзя было сказать о глазах, они были угольно чёрные! Будто пустота вместо глазниц, но нет… это были именно глаза, иначе Аскель мог подумать, что перед ним сидит одно из высших умертвий Серых пустошей. — Вестильд, может, ты помнишь, как я заставлял тебя работать после окончания пар? Ох было время, а ведь ты был толковым студентом.

— Прошу заметить, что был лучшем на курсе.

— Точно-точно, получается, после моих лекций ты наконец-то взялся за ум?

— Было дело, отрицать не стану, — продолжил отец, отпивая вино из кубка. — Но вы так и не сказали, какое дело привело вас в мой дом? Не думаю, что вы захотели увидеться со своим старым студентом, и да, я слышал о помиловании со стороны короля. Ужасная трагедия пришла в ваш дом, примите мои соболезнования.

Тёмный маг, печально посмотрел на своё блюдо.

— Было время… да… мне передали тело моего сына, даже с моими практиками тёмных искусств, которыми я владею, не сумел понять, что с ним произошло… Хоть сообщили, что он просто выпал с балкона, выпив слишком много, но… сам понимаешь…

— Вы ищите убийцу, которого нет?

— Нет, дело совсем не в этом, так как я получил помилование, решил освежить голову, проведать своих студентов. Вернее, тех, которые остались в живых.

— И запудрили головы моим сыновьям, чтоб они не заметили вашего присутствия. Профессор…

— Просто Намр, я был лишён звания «профессора», Вестильд, помни об этом. И я не пудрил мозги твоим сыновьям, просто сказал, что я являюсь твоим старым профессором и наставником, и они любезно согласились меня подвезти, — он посмотрел на Валосора и Борта, те согласно кивнули, продолжая неспешно есть оленину с овощами. — Вестильд, у тебя был такой талант, ты ведь мог поменять свою стихию, даже были зачатки тьмы, при желании.

Вестильд поднял руку, прерывая.

— Профессор, я буду вас так называть, так как уважаю и благодарен за то, что вы для меня сделали, но скажу сразу. Мой ответ остался прежний. У меня есть семья, о которой я хочу заботиться, а менять стихию, менять самого себя… — от подобного лицо главы рода скривилось, словно от кислого лимона. — Я не согласен пойти на такое.

— Жаль, жаль, жаль… немногие мои студенты вообще дожили до этого момента, но ещё многие остались.

— Профессор, разрешите задать вопрос?

— Конечно, Господин Рал, что хотите знать?

— Зачем вы вновь сделали такое предложение? Чего вы хотите?

— Просто собрать своих учеников и отправиться в глубь Серых пустошей, тех, кто захочет, разумеется.

— А как же обряд? Он же вне закона.

— Вестильд, умоляю, побереги мои уши от таких речей… Тьма… Лекарь… Стихия… это всё лишь внутреннее строение, но я предлагаю не просто так. На тёмные магические источники Серые пустоши влияют не так сильно. Сам должен знать, ведь служил на границе, и именно по этой причине я остался жив до этого момента, и именно по этой причине госпожа вон той проклятой тоже жива.

Кира медленно оторвала глаза от тарелки и вновь вздрогнула… Заподозрив что-то неладное, Аскель расфокусировал зрение, начав видеть мир глазами паразита…

Лучше был он этого не делал… перед ним было такое… Огромное чёрное пятно на месте профессора Намра не оставляло никаких сомнений в его направлении, а ещё… от него тянулись чёрные щупальца тьмы, медленно опутывающие голову Киры, даже паразит клыкастой забил тревогу, выпуская свою собственную тьму в организм дроу в очень больших объёмах, словно антитела!

Понимая, что сейчас раскроет себя со всеми потрохами, выпустил в воздух лиловую дымку, и пока Кира скомканно и со всеми почтениями отвечала на вопрос, ментальные щупы сиреневого цвета опутали щупальца, состоящие из тьмы, и резко потащили их в разные стороны, отпуская голову, плюс вместо тьмы в голову Киры проникла сиреневая дымка, поглотив тьму и уничтожая все следы вмешательства, мало ли.

Намр слегка приподнял брови, словно от сказанного ответа касательно Элизабет Рал, так… обычная формальность, ничего секретного Кира не выдала, но вот взгляд устремился на Аскеля, а тот, делая вид, что ничего не произошло, спокойно ел свою еду.

— Хм… любопытно, скажите… а кем вам приходится данная проклятая? Аскель Дэв?

Оторвав взгляд от супа и вновь наблюдая, как щупальца тьмы стали подбираться только к его собственной голове, быстро опутал и их своими ментальными. Посмотрел в глаза магу без вызова, но не показывая свою слабость.

— Она является моей невестой, и поверьте, от своего я точно не отступлю, — словно подтверждая свои слова, из-за спины Аскеля показалось ещё десяток ментальных щупалец, готовых отразить атаку! Но вот кажется… или Намр их видеть всё же не мог? Ощущает сопротивление, но не более того?

— Занятно… не каждый решит связать свою жизнь с проклятой, я тоже пробовал, но вот у нас ничего не вышло, а вам, молодой человек, я желаю счастья, быть может, у вас получится чуть лучше. Спасибо за ужин, Вестильд, — повернул маг голову в сторону хозяина замка. — А теперь я, пожалуй, пойду.

— Профессор? Прошу, оставайтесь на ночь, куда вы пойдёте на ночь глядя?

— Вестильд… может, ты и стал Ралом, но уж прости, даже сейчас ты выглядишь обычным студентом в моих глазах. Кто я по-твоему? Простой крестьянин? Нет, я — маг, тем более тёмный, если на меня нападут грабители, станут моими марионетками по закону, мне нужно навестить ещё нескольких студентов, а тебе желаю удачи с твоей семьёй.

Профессора вышли провожать всем семейством, включая и Аскеля. Вот только Намр так просто уходить не стал, будто издеваясь, его щупальца тьмы пытались проникнуть в головы каждого из присутствующих, то в проходящего мимо слугу, то в голову Вестильда или Авроры, только с теми возник казус… защитные артефакты от ментального воздействия Аристократы такого высокого ранга обязаны носить 24/7

Без них оставались только Аскель и Кира, а также слуги в замке, казалось… чем больше Аскель противостоит тёмной магии, тем ширее становится улыбка идущего рядом «Профессора». И вот опять… тонкое щупальце тьмы попыталось проникнуть в его голову, но упёрлось в сильную ментальную защиту из сырой силы! Расход магической энергии просто огромный! И любой нормальный маг рухнул бы в обморок в одно мгновение, и Намр это знал… Но так или иначе, рисковать своей семьёй Аскель не был намерен. Даже если придётся рассказать Вестильду правду о себе, это теперь и его семья тоже.

Проводив тёмного за ворота замка, Аскель ещё долго провожал подозрительным и очень внимательным взглядом, маг даже не обернулся, скрывшись за горизонтом. Но вот ощущение чего-то нехорошего только усилилось. Нужно рассказать Вестильду… он обязан знать правду не о самом Аскеле, а о том, что сейчас вообще произошло. Может, после этого ответов станет на порядок меньше.

Кира, стоявшая рядом со своим возлюбленным, пыталась вспомнить те странные ощущения, которые возникли у неё во время разговора, а после во время проводов столь странного гостя. Странные ощущения и ещё более странные желания. В какой-то момент сознание накрыла злость, которую девушка едва сдержала, причём её источника Кира не понимала, что пугало девушку ещё больше. В следующий момент времени вся злость сошла на нет, наступили полное спокойствие и какое-то лёгкое чувство безмятежности. Затем вновь накрыла едва сдерживамая ярость, да настолько сильная, что хотелось клыками вцепиться в рядом сидящего парня. Но опять же… такое состояние не продлилось и жалкую секунду, моментально сменившись полным спокойствием и безмятежностью.

Только потом Кира обратила внимание на выражение лица Аскеля, тот страдал… ему было очень больно, и хоть амулет сокрытия скрывал все внешние проявления, вампирша понимала, чисто инстинктивно, что сейчас через её избранника проходят огромные магические потоки, и если бы не амулет, то, скорее всего, все увидели те самые раскалённые магические каналы.

Намр, как попросил называть себя сам таинственный гость, поспешил удалиться, получив ещё более странный отказ, после этого странная и очень непонятная злость стала стихать.

У Киры возникло странное ощущение, которое она не могла описать словами, глядя на этого с виду безобидного старика. Вроде… ничего такого, обычный тёмный маг, коих на границах достаточно много, но вот инстинкт самосохранения буквально вопил об опасности! Да и в груди происходило что-то непонятное… Магический источник всё время будто дрожал от страха.

Как только гость скрылся, а давление окончательно ушло, Кира с облегчением выдохнула, медленно поворачиваясь к Аскелю.

— Что это было?

Тот ответил не сразу, ещё раз осмотрел девушку с ног до головы.

— То, что лучше не злить и уж тем более не пересекаться в будущем, — ответил он максимально серьёзным тоном, смотря в алые глаза. — Кира, тебя пытались взять под свой контроль, этот тёмный маг… не самая обычная персона, я использовал свою ментальную энергию, чтоб убрать всё его влияние из твоей головы, а также очистить её от остатков чужеродной тёмной магии…

Аскель слегка покачнулся, хватаясь за сердце, но его тут же подхватила Кира с очень настороженным взглядом, и быстро, не задавая лишних вопросов, потащила на себе в их общую комнату.

Ни слуг, ни какой-либо охраны на пути не оказалось, а весь странный силуэт замка стал будто немного мрачнее, чем в прошлый раз.

Оказавшись в комнате, Кира быстро уложила Аскеля на кровать, затем довольно умело раздела Аскеля, оставив лишь нижнее бельё.

Быстро осмотрелась, никого в округе, кроме небольшой угольной змейки на столе с очень умным взглядом.

Кира быстро выкинула эту мысль из головы. Не сейчас… в данный момент нужно убедиться, что за ними никто не следит, чтоб оценить степень повреждения организма.

Даже несмотря на свою слабость, быстро прикрыла двери на замок, а после использовала свою «Кровавую» магию. Давно Кира её не применяла, можно сказать, с того самого момента, как стала питаться нормальной пищей, а не кровью зверей, обитающих в лесу.

Мир померк, но буквально на секунду, после чего глаза дроу залило алой кровью. Всё вокруг стало более чётким и приобрело кровавые оттенки, а ещё… стук… стук живого сердца… но ближайшее живое существо находилось в метрах двадцати и спокойно спало в кровати. Кто это был, мужчина или женщина, понять было сложно.

Кира инстинктивно двинулась к цели, но, осознав себя, прекратила использование кровавого плетения, вновь повернулась к Аскелю и стянула с его шеи скрывающий суть амулет.

Магия развеялась не сразу, из-за долгого воздействия ментальной энергии ей потребовалось немного времени.

Сначала кожа стала темнеть, потом стала проявляться драконья чешуя, данный процесс не был болезненным, и сама форма никак не изменилась, а вот внешний вид… Перед Кирой лежал уже не человек, а дракон или драконид, только без костяных наростов в виде рогов на голове.

Прикусив от досады губу, Кира провела своей рукой по запястью Аскеля, то пульсировало ментальной маной, все магические каналы буквально горели, как и сам магический источник в груди, пульсировавший словно сердце.

— И как тебе помочь? Если скажу твоим, тебя просто убьют или запрут, как было бы с Мариной… блин… Аскель, ну очнись же.

— Да не сплю я… просто сил нет… — промямлил он, вытягивая руки, и быстро обнял девушку как мягкую игрушку.

Вырываться Кира не стала, если от этого ему станет легче, то… пусть так. Продолжая лежать в объятиях своего парня, который ради неё в очередной раз пошёл на большие жертвы, губя своё здоровье, Кира думала, как она могла помочь ему в данный момент… То, что он уснул глубоким сном, сомнений быть не может, но вот помощь…

Коснувшись его запястья, тихонько запустила свои пальцы между его, сжала ладонь и стала, как бы ей самой не было неприятно, понемногу поглощать остатки ментальной энергии, которые были у него в магических каналах, тем самым снижая риски их полного разрушения…

В груди что-то неприятно кольнуло, причём кольнул не сам источник, а что-то иное… и точно не сердце с лёгкими, свои внутренние органы Кира знала идеально, но вот постепенно нарастающая боль… с ней было смириться очень сложно… вражеская ментальная энергия, которую отторгал её источник, была сильна… необычайно сильна, но другого выхода не оставалось.

Прикусив губу, Кира продолжила, вслушиваясь в сердцебиение своего избранника. Оно стало выравниваться, понемногу, но бешено бьющееся сердце стало замедлять свой ход.

Следующим утром Аскель резко открыл глаза, почувствовав едва тёплое женское тело в своих объятиях, поднялся и посмотрел на Киру, та болезненно улыбалась, смотря ему в глаза.

— Ты что… ты что сделала?

— Попыталась поглотить излишки… это тебе моя благодарность… я рада, что ты пришёл в себя.

Перейдя в паразитное зрение, едва не вскрикнул! Организм Киры был буквально переполнен ментальной энергией! Та в свою очередь стала поедать магические каналы и сам организм, пытаясь найти выход наружу. Паразит же был полностью переполнен ментальной энергией, даже сложно было понять, что ранее Кира была представительницей магии тьмы. Теперь она скорее напоминала менталиста.

— Спасибо, конечно… но ты сильно рисковала, чертовски сильно, лежи и отдыхай, я исправлю все эти повреждения, а ещё мне нужно поговорить с отцом.

— Угу… я, пожалуй, чуток посплю… я действительно… сильно устала…

Закрыв глаза, Кира засопела, провалившись в сон. Теперь-то Аскель выругался в голос, начав поглощать целительскую энергию, и первым делом исправил свои собственные повреждения, чтоб помочь вампирше.

Нет… он был благодарен Кире за спасение, но вот её собственный риск… чёёёрт…

Аскель надел амулет и тут же стал внешне походить на человека. Не став терять больше времени, приступил к выводу лишней ментальной энергии, попутно растворяя её в воздухе. Данная практика не требовала особых знаний, так как магические каналы Аскеля были приспособлены к любому виду магии, вывести ментальную энергию, а после рассеять её в окружающей среде труда не составило, а вот Харли было весело, золотая змейка буквально купалась в ментальных облаках. Потом нужно будет проветрить всё помещение, а ещё… ещё у Аскеля будет серьёзный разговор с Вестильдом Ралом касательно его учителя и его основного направления, и разговор будет не из самых приятных.

Кто этот человек, откуда он столько знает о тёмной магии? Но если он до сих пор ищет убийцу своего сына, то практически достиг своей цели.

Откуда-то не было сомнений, что захоти он напасть, то померли бы вообще все, за исключением, разумеется, самого тёмного мага…

Пока Аскель размышлял, с чего начать, руки, вернее, небольшие щупальца паразита, выйдя из кончиков пальцев, проникали в тело дроу, притягивали к себе ментальную энергию, и, словно нити, вытягивали её из тела. Выглядело это… весьма волшебно со стороны, если не думать, что эта самая энергия буквально пожирала изнутри. Но что если её использовать? Энергии действительно очень много, и раз она является частью Аскеля… Дал простенькую команду покрыть стены, и не просто стены комнаты, а вообще всего замка! Искать энергию тьмы, и, если тут такая найдётся, немедленно сообщить. Ментальная энергия тут же повиновалась приказу, да с таким рвением, будто желая получить похвалу от своего хозяина. В голове странным и не совсем понятным образом стали вырисовываться стены замка, помещения, а также силуэты проходящих мимо различных гостевых комнат слуг.

Теперь самое главное. Разговор и визит лекаря, чтоб окончательно убедиться в том, что с Кирой всё хорошо.

По крайней мере, с последствиями визита Намра покончено. Сомнений быть не могло, замок был полностью очищен от постороннего влияния тёмной магии.