Первое время во время учебы приходилось прикладывать больше усилий, чтобы концентрироваться на том, что говорят преподаватели. Или на том, что я делаю. Голова была слегка квадратная, и я думала с трудом о чем-то постороннем, кроме как о щитах. В середине года куратор обрадовал нас, что будет турнир между академиями. И от академии поедет человек двадцать с разных факультетов. С нашего пять и так выразительно посмотрел на меня. А у меня голова уже раскалывается, но после его слов удалось щиты обновить и в голове прояснилось. И я спросила:
— А почему вы на меня смотрите? Вон, Рорка посылайте!
Староста хмыкнул и скрестил руки на груди. Все парни стоят смотря на меня как на дуру.
— Что я уже пропустила? У меня, между прочим, последнее время голова туго соображает с этими ментальными атаками.
— Лия, деточка, ты на курсе заучка знатная, — сказал магистр Ялин. — Ты знаешь программу за все десять лет, не зря тут жила, пока Януш учился.
— И?
— Мальчишки сами тебя предложили.
Я посмотрела на одногруппников.
— Когда вы успели?
— На истории магии!
— Ну и ладно! Хоть погуляю.
Ребята мне улыбнулись. И когда пришло время собираться, я была единственной девушкой с нашего факультета. Благо хоть с целительского меня не трогали. Но там я старалась не показывать, что знаю больше положенного на первом курсе. Родители, братья и Алекс гордились мной и тем, что я еду на турнир. Сопровождал нас магистр Лишкорт и магистр Доунс с факультета целителей. На меня он посмотрел с прищуром. Я только вопросительно приподняла бровь. Мужчина промолчал. А Лишкорт мне улыбнулся, как родной.
— Теперь у нас есть шанс набрать баллов по максимуму!
— Что парней на курсе умных не было?
— Доунс, с каких пор ты недолюбливаешь девушек?
Магистра Доунса перекосило от такого замечания.
— И она, достаточно умная.
— Про ум не спорю, знает больше, чем демонстрирует, я заметил на своих занятиях. И целительству вас дорогуша, кто-то уже обучал.
— Целитель в крепости, которой я росла.
— Почему тогда на первый курс пошла, а не третий?
— А пробелы заполнить? И я никуда не тороплюсь. Все-таки два факультета это определенная нагрузка.
— Так, все собрались?
Лишкорт пересчитал студентов, собравшихся на первом этаже академии. На улице уже зима, холодно. Снега нет, но ветер пронизывает до костей. Сразу хочется обернуться и распушить мех.
— Так-с коллега, у нас все собрались. Пора идти к залу порталов и выдвигаться.
Пока шли, спросила у старшекурсника.
— А где соревнования проходят?
— Должны были в столице, но местные студенты разнесли часть академии, — парень так довольно улыбнулся, словно сам участие в этом безобразии принимал. — Так что, будем на окраине Теринор, если я правильно запомнил.
— Теринор?! — не веря своему счастью, переспросила я. — Кажется, мне очень подфартило!
Сразу написала любимому сообщение, где проходит турнир.
«Значит, увидимся» — отписался Алекс.
По прибытии нас сразу расселили. Мне досталась комната с девочкой первокурсницей из целителей. Помню она заучка-заучка и достаточно умная, но мы практически не общались. Потому как я бываю только на уроках и живу дальше нее. И чаще с ребятами, со своего курса пересекаюсь и школьными друзьями.
На следующий день начались испытания. И началось все с письменных заданий. Судя по кислым лицам парней они знали об этом и отнюдь не радовались. А вопросы были отнюдь не для первого курса. Мысленно порадовалась своей любознательности и что не ленилась все то время, что тут называют детство. Заданий было много и по разным предметам. После них у нас были только тренировки и отдых. Академия была очень похожа на ту в которой я училась. Братья мне как-то рассказывали, что столичная академия, это мечта и сказка любого мага. Но туда сложно попасть и дорого учиться. А как на меня, и там где я училась было неплохо. Главное мне нравились преподаватели. А знания они везде одинаковые. Разве что пафоса меньше. На тренировках смогла посмотреть на ребят из других академий. Из столичной сразу выделялись, гонором. А еще для меня было открытием, что в этом мире есть драконы.
— Не смотри на них, — сказал парень с моей академии из старшего курса — Они и так привыкли, что девчонки по ним слюни пускают.
— Я драконов раньше не видела, — сказала ему тихо — просто удивилась.
— Было бы на что смотреть, — фыркнул мой собеседник — гонору полно. Да, они, как правило, более сильные, чем другие оборотни. Сама увидишь.
Мои разглядывания столичные снобы все же заметили. И даже подошли к нам. Но несли себя так, словно они снизошли до нас. Подошли всей пятеркой.
— Ты явно тут не должна быть, пришла посмотреть на парней, — сказал один из столичных.
— Фред, не трогай девочку, милая кошечка. Могу скрасить твои ночи.
Фыркнула, на это предложение. И заметила, как в нашу сторону идет магистр по боевой магии и физподготовке.
— Смотрю вам скучно?! Пять кругов живо!
Сразу сорвалась на бег. Через несколько секунд меня догнали парни из моей академии, а потом из столичной. Обогнали и побежали дальше. Улыбнулась, видя их бахвальство. Потом были спарринги. С драконами меня не ставили, в основном с кем-то из моей академии.
— Они очень удивятся, если сойдутся с тобой, — сказал старшекурсник. — Ты сильный противник Лия. Я все думал, почему тебя выбрали, а ты полна сюрпризов.
— Мальчишки единогласно решили, — сказала, словно пожаловалась ему.
— Завтра начнутся уже серьезные испытания, — сказал старшекурсник.
— Как тебя зовут? — решила узнать.
— Торин, — сказал он с довольной улыбкой. — Остальных — Никлас, Антон, Рон.
Не знаю, что там было у других факультетов, а у нас с утра был забег по пересеченной местности. Похожей на деревенскую дорогу, по которой проехал трактор во время дождя и эти рытвины потом засохли. Не очень удобно бежать, особенное если быстро. При этом, желательно не упасть, иначе синяками можно не отделаться. Соперников было не видно и ощущение, что бежишь один. Нужно было не просто пробежать на время, но и обойти ловушки. О них меня предупреждал дар и часть я сама видела. Из-за этого, бег для меня был не такой уже и трудный. Скорей странный, как и весь этот турнир.
Я ожидала чего-то другого. Ну, такого, как в книгах когда-то читала или все так круто видится, только когда читаешь о приключениях героев, а не обыденностью, когда сама участвуешь в этом всем. Уже когда был виден финиш, увидела парня из столичных, он попал в ловушку и не мог сам выбраться. С виду было похоже, что он провалился в яму и застрял в ней. Я, как добрая, сострадательная помогла ему выбраться.
В благодарность меня толкнули со всей дури, так что я врезалась спиной в единственное дерево, что тут на дороге было и на несколько секунд сознание потеряла. Когда пришла в себя поняла, что мой гад спасенный, убежал на финиш. Благо ничего не сломала и смогла продолжить бег. По факту я пришла второй, после спасенного. Через время, когда были объявлены результаты, подошли парни из моей академии. Были грязные мягко говоря. Но пришли с зачетным результатом. Неожиданно появился Лишкорт и прошипел:
— Ринвер, что это за добродетель была на трассе?
— Откуда я знала, что помогать нельзя?!
— Можно, но не во время соревнований! Ты могла прийти первой!
Мальчишки уставились на меня весьма красноречиво. Пересказала им, что произошло. Они только и могли что похрустеть кулаками.
— Я так понимаю, помогать тут никому не стоит?
— Только если видишь, что он ноги протянет. Этому пошло бы на пользу посидеть в ловушке. Благодарности ты от него не дождешься.
Было неожиданно, когда после объявления результатов были внесены корректировки и у дракона, которому я помогла, сняли время за его свинское поведение. Ему так и сказали, за то, что подставил боевого товарища. Он попытался возмутиться, ему вынесли предупреждение, типа еще одно слово, то время еще снимут, и теперь он будет последним. А так, теперь мы с ним пришли одновременно. Дракон возмущенно сверкал глазами сначала на судей, потом на меня. Но быстро отвернулся, видимо, вид ребят за моей спиной был слишком воинственный.
— Не расслабляйтесь, сегодня еще встретитесь с нечистью, — предупредил нас Лишкорт. — Для зрителей это будет просто арена, на которой вы будете сражаться. А для вас на арене воссоздадут место ее обитания.
— Насколько все будет реально?
— Вполне материально, тебе понравится.
— Дом, милый дом.
Парни на меня удивленно-вопросительно посмотрели.
— Потом расскажу, сейчас слишком много любопытных. Магистр, а у нас все время индивидуальный зачет?
— У вас общий зачет от академии, но все задания вы выполнять будете индивидуально. Иногда взаимодействуя с другими ребятами из других академий. Но балы будете получать каждый самостоятельно. Да, будут задания, когда с якобы соперником нужно будет играть в команде. И тогда каждый из этой команды получит свои баллы за взаимодействие.
Сверху было не видно ту реалистичную иллюзию, что создали для студентов. Моя очередь подошла ближе к концу. Ребята с моей академии успели побывать на арене и ко мне не возвращались. Рядом был только Лишкорт.
— Пора, — сказал магистр.
Выйдя на арену, ощутила, словно домой попала. В смысле лес был точно такой же, как возле крепости в дикой его части. Мне разрешили взять с собой оружие. Выбрала набор кинжалов, который мне в свое время подарил Ник. Оказавшись в лесу, осмотрелась. Нечисти было много и разной. Хмыкнула и сказала:
— Все эти виды не живут так плотно друг к другу и являются природными врагами. И часть из них является хорошей иллюзией. Иначе они бы убили уже друг дружку.
Ходила по лесу, осматривалась. Часть нечисти следило за мной и не нападала. Пока вообще никто не нападал. А я собственно тоже не собиралась нападать на нечисть первой.
— Это ж каким идиотом надо быть, чтобы первым нападать на этих зверят. Если ты не в отряде зачистки, веди себя тихо и не привлекай к себе внимания. Не показывай им, что ты для них враг. Вот отряд зачистки, это другое.
Бормотала себе под нос давнишнее напутствие дедушки. Через несколько минут на меня выскочило нечто, отдаленно напоминающее худющую собаку. С огромной челюстью и горящими красным глазами. От нее разило смертью и желанием убить.
— Странно, что одна. Эти твари обычно стайные.
Нападать на собачку не стала. Заскочила на дерево в частичной трансформации и когтями на руках помогла себе забраться на ветку повыше. И уже с нее стала рассматривать то, что пытается меня убить. Она пока была одна. Беснуется под деревом и воет. На другом дереве засела другая нечисть, они тоже из стайных и было странно видеть их по одному. Оно было похоже на белку, но с острыми треугольными зубами. Эта пародия на белку перепрыгнула на мое дерево и попыталась вцепиться в горло. В полете насадила на кинжал и скинула беснующейся внизу собаке. Белку мигом сожрали, но на дерево, на котором я засела, прыгать не перестали.
— Так-с, ладно, стаи не видно.
Проговорила я, смотря на собаку, и кинула в нее кинжал, когда она очередной раз прыгнула. Попала четко в горло. Она завизжала и упала на землю. Я мигом оказалась рядом и добила. Забрала оружие и пошла прочь. Нужно найти выход из этого, так сказать леса. Через час нашла дверь. Она стояла посреди леса. Но она не открывалась и вводила в ступор своим видом. Посмотрела вверх, отсюда из леса было не видно наблюдающих людей. Но я мысленно потянулась к Лишкорту.
— Где тут выход искать?
— Ты его нашла, — услышала и ощутила его растерянность и удивление — эта дверь в стене.
— Я могу обойти эту дверь по кругу.
— Ищи другую. Я не понимаю, что вообще происходит. На тебя спустили только две твари. Обычно до десяти.
— Ясно.
Пошла дальше искать выход. И чем дальше в лес иду, ощущаю, как включился дар и показывает, что правильно иду к выходу. Пока дошла, встретила еще нечисть, как раз десяток разной. Но, что странно, все, что я встретила, обычно в нормальных условиях бывает только в стаях. Когда увидела стену, очень удивилась. Она была словно мираж. Но, когда дотронулась, ощутила ее плотность. Дверь опять-таки нашлась быстро, но была заперта.
— Что за хрень! — усшыла ментально Лишкорта — тебе не могут дверь открыть. Кто-то заблокировал ее, и все эти маги не могут понять как! И самое печальное, я тоже не понимаю, как открыть дверь.
Он прислал даже то, как выглядит дверь с их стороны. Она была оплетена темными веревками. Дар показал, что это заклинание имеет временный эффект и главное — его не трогать. А мне, главное продержаться эти сутки и не умереть.
— Лишкорт, главное не трогайте эти темные веревки, они сами спадут через сутки. Мой главный экзамен как раз начался.
Ощутила его панику.
— Успокоительного выпейте или коллегу попросите вас успокоить!
Дар сигнализировал, что мне необходимо забраться повыше и затаиться. Закрепила оружие на себе и обернулась кошкой. Уже большая киса, меньше братьев и отца, но уже не малышка. Легко взобралась на ближайшее дерево и осмотрелась. Пока было все спокойно. Нашла себе дерево, на котором моей пушистой тушке будет удобно лежать. И стала наблюдать за периметром.
— Девочка умно поступила, — нервно сказал ректор местной академии.
— Эта девочка большую часть жизни прожила в крепости, рядом с дремучим лесом, в котором вся эта нечисть водится. И ей это испытание было слишком легким. Она еще будучи мелким котенком неоднократно терялась в лесу, минимум на три дня! Ну как терялась, туманник с ней играл. Потом объяснил ей, как с этой гадостью сладить. Но она всегда возвращалась без единой царапины. В морду знает всю нечисть в округе.
— То-то она так спокойно без визга реагирует на единичные особи.
— А вы не слышали ее комментарии? Все, что ей посылали обычно, в стаях обитает и по одиночке не так опасно.
— Делать больше нечего слушать все, что студенты бормочут во время испытаний.
Я тем временем, просто отдыхала на дереве. Настраивалась на Лишкорта и периодически слышала, как он ругается с администрацией и даже с полицией. Кто-то хотел убрать темную магию, что не давала мне выйти.
— Лия, — услышала рык Гора. — Обрадуй, что меня слышишь.
— Мур-мур.
— Издеваешься? Тут твой благоверный скоро стену проломит, чтобы к тебе добраться.
— Скажи ему, что я его покусаю за хвост, пусть сидит на попе ровно и не лезет туда, куда не стоит.
Слышала как Гор передал Алексу и я уже ощутила любимого котика.
— Чувствую, ты успокоился, раз на меня настроился. У меня все хорошо. Лежу на дереве, отдыхаю и слежу за периметром. Вам меня видно?
— Нет, — сказал Гор — Я ему помогаю связь с тобой держать. Арену словно туманом заволокло и тут уже все нервные.
— У меня пока без изменений, видимых. Все тот же лес. Мелкая нечисть скачет по земле. Ко мне пока не лезет. Но голодной не останусь. Не фыркайте мне там. Голодными будете есть все, что поймаете и нечисть вполне съедобная. Чуток костлявей и жестче.
— Ты что, проверяла? — удивленный вопрос от Рэя.
— О, Рэй лапочка, есть захочешь, проверишь. От меня тогда заяц удрал, а вот нечисть размером с белку сама приперлась. Я была немного злая и голодная. Пол стаи передавила, зато от пуза наелась.
Ощутила от парней удивление. Гора ощущала ярче всего и словно он смотрел моими глазами. Он это подтвердил и попросил посмотреть по сторонам, чтобы он тоже оценил обстановку.
— Не пойму, чего они добиваются. И кто? Хм, ты видишь то же, что и я?
А в мою сторону шел бандит, ведя на прицеле Януша. Изрядно побитого и брат хромал. Я принюхалась, и закрыв глаза посмотрела судьбу брата и где он в реальном времени.
— Нашли дуру, — мысленно фыркнула и показательно лениво зевнула.
— Лия, — позвал Гор. — Тут Лишкорт, тоже подсматривает через меня. Почему ты спокойна? Это же Януш!
— Вы не видите того, что вижу я. И это не мой брат. Моя лапочка в управлении с дедушкой. Чай пьет с большим куском жутко шоколадного торта. Поскрестись что ли ему ментально? Будет у нас собрание в моей голове. Зато не скучно.
Ощутила согласие от моих собеседников. Брат, ощутив меня едва не поперхнулся чаем.
— Лия, паразитка ты пушистая, позвонить не можешь? — проворчал брат.
Когда мы установили мыслей связь, тоже ощутил, что в моей голове он не один.
— Что за пушистое собрание? Так сестрица, ты где? Чего?!
— О, ты увидел! — мурлыкнула я.
— Это они меня так со стороны видят. Руки вырву! Так, рассказывай, во что ты вляпалась?
Пересказала. Братишка тихо выругался, помянул Лишкорта. И сразу от него огреб ментальную оплеуху.
— За языком следи! Лия у тебя внутри ничего не дергается оттого, что видишь?
— Любопытство, недоумение и хрен я вам отсюда слезу, вот что я сейчас чувствую.
Ребята рассмеялись. Если бы это был реально Януш, я бы тут не лежала так вольготно. А так все живы, целы, можно смотреть дальше спектакль и подсматривать в карту своей судьбы. Скоро будет имитация, что его убили и этот полезет ко мне. Хм, нет, сначала пустит нечисть. Эх, пора обращаться обратно. В пушистом виде будет неудобно.
Когда ко мне полезла нечисть, пришлось вытолкать из своей головы всех. Оставила только Лишкорта. Гор слишком нервничал и только мешал.
— Соберись, — рявкнул Лишкорт на Гора — она не пустит к себе в голову того, кто будет отвлекать. Тебя, это тоже касается, — сказал он строго Алексу. — Гор, не стоит ее воспринимать неразумным котенком, папаша!
— Они все папаши, — сказал хмуро Алекс.
— Лия уже не котенок. И будучи ребенком, она была более чем серьезной девочкой. Сейчас наконец-то физическое состояние соответствует ментальному и умственному.
С мелкой нечистью расправилась спокойно, без травм. Более крупной было неудобно лезть на дерево, а я не собиралась пока с него слазить. Потому единичные особи, что все же добрались ко мне, тоже погибли. Бандит только усмехнулся, и запустил рубящим заклинанием в основание дерева. Мысленно ругнулась и моментально обернулась. Когда дерево начало падать, я перепрыгнула на другое дерево. Мужчина криво улыбнулся и кинул уже режущим заклинанием в меня. Ушла от атаки и уже приняла двуногий вид. Посмотрела на землю возле темного мага, там ходила средняя и крупная нечисть. Спустись я на землю, меня числом задавят. Мысль как озарение, почему я должна играть по его правилам? Порталы меня учил открывать Лишкорт, а он в плане обучения очень требовательный и вложил в мою голову больше, чем обычной студентке. Уйдя от очередного заклинания, спряталась за другим деревом и настроилась. Мне нужно несколько секунд, чтобы настроиться. А если буду скакать козой по деревьям, сложно портал открыть будет или с координатами промахнусь.
— Вдох-выдох, — слышу голос Лишкорта у себя в голове. — Портал ты сможешь открыть, иди ко мне котя.
Раза с третьего мне это удалось сделать. Первый раз почти сформированный портал пришлось бросать и убегать по деревьям от мага. Мои щиты он легко пробивал.
— Соберись! — рычал магистр.
— Как? Он щиты ломает!
— Вижу! Выпускай рой жалящих пчелок.
Этому шуточному заклинанию он научил меня, когда я была ребенком. Типа от хулиганов отбиться и не привлекать к себе сильно внимания. Такое заклинание любой ребенок осилит. Не столько вред несет, сколько отвлекает. После этого заклинания я смогла открыть портал и вышла рядом с магистром. Меня мигом сгребли в любимые объятия, а в мой портал сиганул Лишкорт и коллеги Алекса. От него меня пытался отодрать ректор и магистр Доунс.
— Офицер, я должен ее осмотреть! — рявкнул магистр Доунс.
Алекс нехотя отпустил.
— Пара мелких царапин, видимо, при прыжках с дерева на дерево. Даже нечисть не поранила.
Фыркнула на это замечание. Чтобы я дала себя поранить всякой мелочи. Офицеры правопорядка и магистр Лишкорт вернулись быстро.
— Сбежал.
— А как же мой зачет, по этому испытанию? — спросила я растерянно.
— Поверь, ты получила высший бал, — сказал Лишкорт и посмотрел на ректора.
— Да, — протянул он задумчиво — внесу данные. Результаты будут вечером, на доске объявлений.
После этого испытания остаток дня у нас был свободным. Алекс порыкивал на всех, кто пытался приблизиться. Парни с моей академии, с интересом смотрели на моего котика. И вечером завалились ко мне с соседкой в комнату. Латана, моя соседка, попыталась возмутиться, ей вручили шоколадку и она мигом замолчала и сделала вид, что парней в комнате нет.
— Кто тот офицер, с которым ты гуляла? — спросил Торин.
— Алекс.
— Откуда у тебя такие знакомства? К тебе на помощь пришла вся боевая четверка!
— Ну мы с детства знакомы, в смысле моего детства. Ребятам семьдесят два было, когда они познакомились. А мне двадцать три. В общем, сначала с Алексом познакомилась, он меня нянчил. А когда в военную школу поступил, то уже всей четверкой нянчили.
Тут уже даже соседка на мой сбивчивый рассказ отвлеклась и все смотрят на меня как на дуру.
— ЧТО?!
— С какого боевая четверка с тобой нянчилась?
— Друзья мы.
— Ага, — фыркнула Латана. — По тому, как вы с Алексом целовались, — хмыкнула девушка — давно вы встречаетесь?
— Именно встречаемся, нет, недавно.
— Так он не просто тебя нянчил, он тебя оберегал и следил, чтобы никто не отобрал его половинку. Это так мило… — протянула умиленно Латана. — Это такая редкость в нашем мире. Я думала, что не увижу в живую такую пару.
Парни переводят взгляд с меня на Латану.
— Ну, говорите! — не выдержала их молчаливого, но красноречивого выражения лиц.
— Хотим познакомиться с ним и его четверкой.
— Подумаю над этим.
Зашел комендант женского общежития, и парней взашей выгнали, напомнив, что времени до отбоя мало осталось.
Только, когда парни уходили, вспомнила, что результаты испытания так и не посмотрела.
— Не парься, ты на втором месте, — сказала соседка — я отслеживаю результаты нашей академии. В этом году мы пока занимаем твердое второе место.
— Первое, наверное, у столичной?
— Да, и это не удивительно.