Новый мир для Антимага

Глава 9

За день до настоящих событий.

Где-то в Дольске-на-Альве.

— Господин Теранова? — Спросил один из административных работников гильдии, — У меня к вам вопрос!

Арчер Теранова, который только что вышел из своего коридора и отделился от Аарона Атрида, даже не остановился. Он продолжил шагать по коридору.

— Господин Теранова!

— Позже, — кратко обернулся он, — я спешу.

— Вы вернетесь сегодня?

— Нет.

Арчер Теранова вышел из здания гильдии через задний, ведущий к парковке вход, прошел к своей машине, а потом уехал. Через тридцать минут он уже был на другом конце города.

Он заехал во двор большого склада корпорации ФармаИнфинити. Титульным владельцем акций и генеральным директором Фармы был Ивор Патрицин.

Арчер немного переживал о том, встретится ли Парицин с ним лично. Переживал он также, что за ним могли следить. Кто? Он не знал. Но очень этого боялся.

Когда он остановился во дворе склада, то ему стало не по себе. Рабочий день в самом разгаре, а на складе ни души.

Теранова побоялся выйти из арендованной машины. На своей он бы никогда не приехал сюда.

Внезапно, широкие ворота складского блока с грохотом откатились в сторону. Он увидел, как оттуда вышел невысокий человек в черном деловом костюме темных очках и такой же черной медицинской маске. Он шел энергично, а ветер трепал его красный галстук.

Теранова почему-то его испугался. Магом Арчер не был, но всегда носил при себе табельное оружие. Правда, если тот, кто шел к нему, сам владеет магией, ствол не поможет Арчеру.

Мужчина остановился за несколько шагов от машины, и так и замер. Арчер недоуменно посмотрел на него. Потом опустил стекло окошка автомобильной двери.

— Здравствуйте, я на встречу к…

Не успел он договорить, потому что мужчина извлек из внутреннего кармана пиджака смартфон. Протянул его Теранове, но с места не сдвинулся.

— Мне, что, подойти, да?

Мужчина так и стоял с протянутой рукой. Арчер вздохнул и вышел из машины. Опасливо приблизившись к незнакомцу, он взял его смарт. Посмотрел на экран. В то же самое мгновение поступил видеозвонок. Арчер аж вздрогнул, когда телефон завибрировал в руках. Он принял вызов.

— Здравствуй, Теранова, — Увидел он на экране благородное лицо Ивора Патрицина.

— Приветствую вас, князь, — сглотнул Теранова.

— Я рад, что ты согласился сотрудничать. И теперь, снова нужна твоя помощь.

— Что? — Не понял он, ваш человек, Вандер Третий, обещал, что вам нужно только имя! Я дал имя! Что вы еще от меня хотите?

— Вчера днем Аарон Атрид выехал из родительского поместья. И хоть он все еще носит фамилию Атридов, он никак не связан с домом юридически. Это несколько осложняет дело.

— Какое дело?

— Мне нужно место, Теранова. Где Атрид находится? Что он делает? Что намеревается делать?

— Я не знаю!

— Так узнай. Он Ноль. А Нули во всем отчитываются гильдии.

— Князь, — Теранова вздохнул, тронул веки, Аарон непростой ноль. У него с государством особые отношения в силу… особых обстоятельств. Поэтому я не могу ответить на ваши вопросы.

— Тогда узнай.

— Я подал рапорт на увольнение! — Решился Теранова, хотя очень боялся говорить Патрицину, что он собирается покинуть пост главы гильдии города.

— Ну тогда поздравляю тебя, — улыбнулся на экране Патрицин, — только что ты решил вернуться на свой пост. Думаю, госпожа Вальфстраттен из управления гильдии будет этому только рада.

— Что… Но я…

— Ты же помнишь о снимках, Теранова? — Самодовольно улыбнулся Патрицин.

Арчер Теранова не нашелся что ответить. Он только бессильно смотрел в экран смартфона.

— Отлично, друг мой, — проговорил Ивор Патрицин, — думаю, мы поняли друг друга.

Арчер Теранова понял. Понял он также и то, что он теперь надолго на крючке у Патрицина. И единственным способом слезть с этого крючка было признаться во всем Аарону.

Настоящий момент.

Город Дольск-на-Альве. Северный район.

— Привет, Арчер, — я ответил на звонок, не отвлекаясь от дороги.

— Гхм… гхм… — прочистили горло на том конце, — да, привет.

Голос Терановы звучал как-то неуверенно. Между нами повисла пауза.

— Ты что-то хотел сказать мне, Теранова? — Перешел я в наступление первым.

Кажется, Арчер этого не ожидал. Я услышал на том конце странное кряхтение.

— Да, Аарон, — голос Терановы прозвучал решительнее, — я хотел сказать, тебе кое-что. Это очень важно.

— Я весь внимание, — я заехал во двор заброшенного кирпичного завода. Припарковал машину недалеко от больших ребер-колонн, что остались торчать в земле, когда разобрали основной корпус.

Теранова, секунду назад звучал решительно, но потом снова замялся. в конце концов он все же заговорил:

— Я решил не увольняться. Посижу с вами еще немного. Карьера подождет.

— Отличная новость, — пожал я плечами, — ну пока!

Я уже хотел сбросить, как услышал на том конце крик:

— Стой-стой, Аарон! У меня к тебе пара вопросов! Не надо!

— Неужели, — приставил я к уху телефон, — ты думаешь, что я стану отвечать на вопросы после того, как ты меня сдал Патрицину?

Теранова замолчал.

— Я… я не сдавал… Клянусь чем угодно. Клянусь магическими способностями моего сына.

Я поджал губы. Не верю я ему. Слишком узок круг людей, который знает личность настоящего Абсолютного Нуля. А Теранова самый близкий к попечителям гильдии человек. Однако, послушать, чего он хочет, я все же решил.

— Не давай клятв, которым не сможешь соответствовать, — сказал я.

— Я клянусь…

— Спрашивай. Я подумаю, стоит ли мне отвечать.

— Аарон, — начал он неуверенно, — ты же знаешь правила. Ты должен доложить мне, где ты сейчас квартируешься, раз уж больше не живешь в особняке Атридов. Если в ближайшее время ты собираешься куда-то направляться, прошу, дай отчет и об этом.

— Нет, — просто сказал я, уже ища глазами Виспа. Я знал, что этот разговор скоро закончится.

— Но Аарон… Ты же знаешь правила… Гильдия должна знать, где находится каждый ее ноль.

— Я нахожусь в городе. Пока что. И сейчас для гильдии этого хватит.

— Но ты же понимаешь, — не унимался Теранова, — что нужен точный адрес. Таковы правила.

— Скажи мне, Теранова, — отчитывался ли я о каждом своем шаге раньше?

— Нет, — вздохнул он.

— А когда империя просила у меня помощи с очередным свихнувшимся магом, хоть раз я не отозвался на зов?

— Нет. Ты приходил всегда, — сказал он голосом, который больше подходил, чтобы зачитывать некролог.

— Так, че ты хочешь от меня?

— Ладно. Ты прав, — сглотнул Теранова, — все мои вопросы — просто предлог. Хотел сообщить тебе, что я не сдавал тебя Патрицину. И одновременно, думал сохранить лицо.

Крутит, хитрая рожа. Я не верю ему. Не верю ни на грош.

— Знай, Теранова, — ответил я, — я все прекрасно вижу. И выведу тебя на чистую воду. Будь уверен, — сказал я прямо.

Теранова помолчал пару мгновений. Потом, наконец, сказал:

— Хорошего дня, Аарон.

Я сбросил звонок, швырнул телефон на соседнее сидение и вышел из машины.

В большом складском помещении с высокой дырявой крышей царила разруха. Всюду валялись ржавые железяки и кучи битого кирпича.

И как это место еще не выкупили под новый бизнес? Объяснение у меня было только одно: владелец прогоревшего кирпичного бизнеса придерживал участок, набивая ему цену. Земли в промышленной зоне все меньше, а производства империи растут, как на дрожжах.

— Ну и местечко же ты выбрал для встречи, Висп.

Висп был довольно странным. Невысокий и худощавый, он носил джинсы и заношенную майку. Несмотря на тридцатиградусную жару, на нем был бежевый плащ-дождевик. На черных коротких волосах Висп носил солнцезащитные очки. Он всегда был в них, но я никогда не видел, чтобы парень таскал очки на переносице.

Висп был дерганым и пугливым словно молодая, да еще и девственная лань. Малейший шорох или звук приводил все его тело в движение. Однако, он по праву считался тем, кто может достать в нашем городе что угодно.

— З-здравствуй Аарон, — заикнулся он, опасливо подходя. Потом принялся оглядываться, — за тобой следили?

— Нет.

— Точно? Ты хорошо проверил?

— Да, — закатил я глаза, — я хорошо проверил.

— А… А жучки? Прослушивающие устройства? Может что-то в твоей машине?

— Нет там ничего.

— Ты проверил?

— Да, — кивнул я.

На самом деле, я конечно же ничего не проверял. Но если сказать Виспу «нет», или начать с ним спорить, он немедленно свалит и выйдет на связь только через пару недель. Ловить его, как в день нашего знакомства, у меня не было никакого желания. Ох и выбесил он меня тогда своей паранойей.

— Хорошо, — недоверчиво сказал Висп, но все же приблизился.

— Ты достал, что я просил?

Висп снова заозирался по сторонам, а потом снял с себя большую спортивную сумку. Опустившись, раскрыл ее.

— Красный Батат. Триста-пятьдесят грамм, — протянул он мне белый пакет, — оскольщики еле ноги унесли, добывая его. За ними погналась какая-то коряга с ногами.

— Это был наверное, энт, — пожал я плечами, принимая пакет.

Внутри было несколько плоских и суховатых плодов, по запаху и виду сильно напоминавших овсяное печенье. Многим даже по вкусу они напомнили бы то самое печенье, если бы не странная волокнистая текстура.

Красный батат — клубень из моего родного мира. Для людей это ничего особенного, просто плод, напоминающий печеньку. Проще купить в магазине настоящее печенье, чем лезть за ним. А вот на драконьих улиток он оказывает эффект, очень сходный с тем, как действует кошачья мята на кошек.

Висп добывал мне красные бататы для Коржика. Я любил баловать ими драконоулита время от времени.

— Надеюсь, это не печенье, как в прошлый раз, — усмехнулся я.

— Я же сказал, — обиженно посмотрел на меня Висп и почесал поясницу, — такого больше не повторится. Я усвоил урок. Если хочешь, можешь разломить одно и проверить.

— Верю, — улыбнулся я, — а остальное?

— Сейчас, — он стал рыться в сумке, — так. Крылья эпилона, несколько стержней рыжки. Хитиновые пластины с хвоста рёжика, лепестки тифлинского мирта. Да где же он. А! Вот!

Висп сунул руку поглубже в сумку, достал пакет с водой. Внутри, на дне пакета, лежал горящий внутренним светом камешек.

— Блин, сказал Висп, — растаял весь лед. Ну ладно, положи в морозилку, как приедешь домой. Так, и вот. Еще несколько растений из осколков, — он протянул мне плотные прозрачные пакеты на зипах.

— Я ж не в руках это все потащу.

— А. Ну ладно, — почесал Висп репу и достал белый пакет из шестерочки. Аккуратно сложил туда все эти очень редкие ингредиенты для алхимии.

Уверен, ни Висп, ни даже те, кто их добывал, не знали, насколько это ценные ресурсы. Иначе добыча стоила бы мне в десятки раз больших денег.

Люди этого мира вообще слабо были осведомлены о том, какие богатства таят в себе осколки моей родной земли. Они только начинали познавать их.

Я же неплохо ориентировался внутри осколков. Все же не один год прожил в дикой природе, пока партизанил.

— Ну мой денежный перевод ты получил.

— Еще нет, — расстроенно проговорил Висп.

— Почему? — Я вопросительно приподнял бровь.

— Просто деньги пришли моему посреднику, а он перевел второму моему посреднику, — пожал плечами Висп, — а тот должен был перевести третьему, но его дочка заболела свинкой. И перевод задержался.

— Слушай, Висп, — хохотнул я, — тебе не надоела вся эта конспирация?

— Я жить хочу, — нахмурился он.

— Главный уже давно тебя не ищет.

— И что? — Он сделал обиженное лицо, — никогда не знаешь, как повернется жизнь в следующий раз!

— Ладно. Поговорим о делах, — пожал я плечами, — Подскажи-ка, — я достал из кармана брюк камень с осколком, — сколько возьмешь за осколок с гротом внутри? В гроте, конечно, грязновато. Прибраться надо. Но это ты сам. Готов сбросить процентов пятнадцать за трупы в осколке.

Висп выпучил глаза.

— Грот? Внутри кварца⁈

— Ну да.

Ничего не объясняя он просто схватил с земли свою сумку и бросился наутек. Я удивленно взирал, как Висп перепрыгивает кучи кирпича, что-то вопит, а его плащ развевается на ветру.

— Ну и ладно, — подбросил я кварц, — спрошу у кого-нибудь другого.

В этот самый момент где-то в городе

— Герцогиня Ирина Крамер? — Спросил Вандер Третий, войдя в большой офис агентства недвижимости.

— Госпожа у себя. Там сейчас проходит сделка, — ответила очень ухоженная и презентабельно выглядящая дама лет шестидесяти, которая встретила Вандера в офисе, — Изволите подождать?

— Изволю.

Вандер проделал большую работу, пытаясь выяснить, где же остановился Аарон Атрид. К счастью, в этом ему помогли информаторы, которых у Третьего была целая сеть.

На Арчера Теранову надеяться не приходилось. То, что сказал ему босс недавно, было больше предостережением. Жестом силы, указывающим на то, что начальник гильдии нулей в городе, находится в руках князя Патрицина. Предостережение сработало. И начальник гильдии сыграет свою роль в будущем. Основную же работу по поиску Абсолютного Нуля взял на себя Вандер.

Он прождал совсем недолго. Через пятнадцать минут группа господ и дам в дорогих деловых костюмах, покинули офис. Ухоженная дама попросила Вандера к хозяйке.

— Судя по вашему внешнему виду, — Сказала, потягивая сигаретку на длинном мундштуке Ирина Крамер, — вы по важному делу, господин Вандер. Что же от меня хочет Князь Патрицин?

— Вы очень догадливы.

Ирина Крамер была очень красива. Хотя ей исполнилось только шестнадцать, она уже вовсю руководила родовым бизнесом. Год назад, когда ее родители граф и графиня Крамеры погибли. На них совершили покушение. Ирину эмансипировали, признав совершеннолетней, и девочка унаследовала риэлторский бизнес родителей.

Вандеру не нравилось, что девочка позволяла себе вредные привычки. А когда он увидел на ее столе стакан для виски, еле удержался, от того, чтобы скривиться.

— Аарон Атрид, — начал Вандер, всмотревшись в зеленые глаза рыжеволосой Ирины Крамер, — снял у вас апартаменты на Березовой улице.

— Аарон Атрид? Нет. Это какая-то ошибка.

— Я знаю, что вы храните личные данные всех клиентов на случай порчи вашего имущества. Фото тоже. Высокий, черные волосы, карие глаза. На вид, лет девятнадцать, в действительности — семнадцать. Вы видели его.

— Законы империи, — приподняла Крамер остренький подбородок, — не разрешают мне разглашать подобную информацию, хотя никакой Аарон Атрид не снимал у меня жилье. Если бы даже снимал, то я бы вам не сказала.

— Он мог зарегистрироваться под чужим именем.

Ирина Крамер не ответила, только пожала плечами.

— Ладно, Ирина, — Вандер зажмурился, тронул сморщившиеся веки, — а потом раскрыл глаза.

Девушка тоже раскрыла глаза. Через мгновение и рот. Вандер третий видел в ее радужках отражение своих глаз — угольно черные с желтыми прожилками.

— Тогда внимательно посмотрите мне в глаза, госпожа. Посмотрите и расскажите, как все обстоит на самом деле.

Белый клык — осколок, располагавшийся в нескольких десятках километрах от города. К нему я выехал на следующее утро. Дорога заняла не меньше часа пути, и тогда я увидел его.

Посреди жаркого лета, что тянулась сейчас на юге империи, развернулась ледяная пустыня с острой, словно зуб хищника, заснеженной скалой в центре.

Белый клык был опасным местом. В местные скальные пещеры забирались время от времени оскольщики, чтобы найти артефакты и магические руды. Но в основном это были дворяне или очень зажиточные простолюдины, кто мог позволить себе высококлассное снаряжение и охрану. Была здесь и подземная водяная жила, буквально пропитанная магией воды.

Как знать, может и сейчас там, внутри осколка, ходят и ищут редкие магические минералы, люди-искатели. А Аркана точно должна быть там. Интересно, почему именно Белый Клык?

Климат осколка никак не влиял на то, что было за его пределами. Поэтому, когда я подобрался к границе клыка, по эту сторону полупрозрачной пелены было тридцать градусов. За пеленой же царствовал минус.

Я потянулся в переносной холодильник и достал оттуда тот самый камень из пакета с водой, что нарыл для меня Висп. Горячий Камень — минерал, содержавший в себе ману огня. Внутри ее было недостаточно много, чтобы хватило на заклинание, но достаточно, чтобы камень формировал вокруг себя теплую ауру.

— Зараза. Весь лед внутри растопил, — поморщился я.

Я вышел из машины и оказался в поле, что граничило с заснеженной пустыней Клыка. Вела сюда небольшая колея. Добираться пришлось по накатанному месту, однако позже я проехал около километра еще вдоль границы, чтобы не бросать машину прямо на въезде в осколок. Мало ли.

Покрытый дорожной и полевой пылью старенький внедорожник, что я взял в аренду, останется здесь. Из багажника я достал форму нуля, только предварительно снял с нее все шевроны. Ну и красную маску сменил на простую балаклаву. Будет забавно, если нуля обнаружат внутри осколка.

Еще забавнее было то, что форма была мне мала сейчас.

— Да не переживай ты, — посмотрел я на Коржика, который выбрался из аквариума и быстро залез на крышу машины.

Драконьи улитки это тебе не обычные. Они довольно шустрые и проворные существа. Особенно когда не ленятся и летают.

— Я возьму тебя с собой.

Коржик же никак не отреагировал. Он сполз назад, к багажнику и добрался до моего рюкзака. Стал тыкаться в него носом.

— Нет. Ты только утром съел красный батат. Хватит!

Коржик зарычал, а потом чихнул пламенем.

— Эй! Тут эликсиры рядом! Один из них взрывоопасный! Не смей тут дуть огнем!

Коржик будто бы понял меня и просто вгрызся зубами в рюкзак. Ткань поддалась и улит прокусил в нем дырку.

— Ладно! Вот! — Я достал ему батат и сунул в рот. Улит довольно захрустел, — только не порть мои вещи! Упрямая зверюга.

Я выдохнул. Потом открыл железный чемоданчик с кодовым замком, в котором обычно носили что-то ценное. А там и было кое-что ценное — мои эликсиры.

Еще с вечера я сделал себе небольшой запас. Усиливающие физическую мощь, реакцию и заставляющие тело временно взрослеть, — все это нужно мне, чтобы иметь преимущество как в бою, так и перед экстремальными обстоятельствами. А что на Клыке будет очень экстремально, я не сомневался.

— Ладно, — я взял из дипломата первый эликсир — красноватую жидкость в прозрачной бутылочке, — пора работать.

Выдохнув, я быстро выпил содержимое пузырьков один за другим. Скривился. После эликсиров всегда были определенные побочные эффекты, сразу с первых минут, однако тот, что проявился, сейчас был довольно нетипичным.

Когда мое тело стало меняться, я услышал странный гул. Первые полсекунды я думал, что это побочка эликсира. А потом до меня дошло. Работал автомобильный двигатель. Обернувшись, я увидел, как ко мне приближалась какая-то машина.