Новый мир для Антимага

Глава 1

— Как хоть зовут озверевшего наследника? — Проговорил я голосом более низким, чем мой подростковый. Зелье получилось что надо.

Внизу, прямо посреди небольшого городка, расцвели пышные джунгли. Это был осколок другого мира.

— Грегор Патрицин, сын Князя Ивора Патрицина, — звучал по рации приятный женский голос информатора, — он со студентами проходил практику в этом осколке. Никто и представить не мог, что ульта откроется у него именно сегодня.

Гул вертолетных двигателей пробивался даже сквозь наушники рации, однако я слышал информатора четко.

— А то, — всмотрелся я вниз, — что после открытия способности сойдет с ума, и вовсе стало сюрпризом. Причем страшным.

Я увидел между густыми кронами вспышку. Раскидистое дерево пошатнулось и почти сразу загорелась. Потом с хрустом упало. Способности наследника основывались на огненной мане.

— Это будет ударом для его дома, — ответила информатор.

— Для нескольких домов. Наследник наверняка убил всех, кто был в группе.

— Если кто-то из детей императора сойдет с ума при открытии ульты, — ответила внезапно информатор, — это будет ударом для всей империи. Слишком много неудачных открытий в последние годы. Все переживают за его дочь.

— Будем надеятся, — проговорил я, — что она не станет моей целью.

Я сидел у края открытого борта вертолета, потом встал. Поправил ремни, застежки и защитные пластины своего черного тактического костюма. Нужно было торопиться. Скоро осколок превратиться в один сплошной пылающий ад.

Да и с транспортировкой запоздали. Зелья скоро перестанут действовать, а принять новые не будет времени.

Ох и удивятся же окружающие, если высокий крепкий мужик похудеет до поджарого подростка. Лучше бы до этого не доводить. Никто не знает что Абсолютному Нулю — сильнейшему антимагу, лишь семнадцать лет.

Я поправил шлем и систему связи, проверил, как держится красная маска — символ гильдии Нулей. Подтянул ремни боевых перчаток из алого металла. Мда. В очередной раз придется сойтись с боевым магом в рукопашную.

Моя задача: спуститься, блокировать силы наследника и ликвидировать его. К сожалению, сошедшего с ума мага нельзя было спасти.

— Возьмите, господин! — Прозвучал в рации голос солдата, я взглянул на него.

Облаченный в бронежилет, каску, и полную боевую выкладку, он протягивал мне канат для спуска.

— Ты что, — хмыкнул я, — новенький?

— Что, господин?

— Он новенький? — Спросил я у командира взвода.

— Да, господин, — смешливо проговорил командир, — первая боевая операция. Еще не видел, как вы работаете

— Не надо, салага, — сказал я новенькому, и тот замешкавшись, убрал канат. — Ну, я пошел.

Когда я уже приготовился сделать шаг вниз, в зелено-огненную пропасть, рация зашумела помехами.

— На связи информатор. Прошу, Ноль, не торопитесь.

— Что еще? — Спросил я.

Внизу громыхнуло. Часть леса у дальнего края осколка занялась огнем.

— Времени мало, — проговорил я.

— С вами хочет пообщаться начальник гильдии Нулей.

— Позже. Наследник все сейчас сожжет. Пламя может перекинутся на жилой массив.

— Прошу прощения, Абсолютный Ноль, на связи Арчер Теранова, руководитель гильдии. Прошу, выслушайте.

— Нет времени.

— Одна из наших нулей внизу.

— Что? — нахмурился я под маской, — одна из наших? Кто? Что она там делает?

— Я не отнему много времени, — Проговорил начальник, — Отец спятившего приказал не убивать наследника. Мы знали, что ты не согласишься оставить его в живых, поэтому послали нуля Астарту с группой зачистки.

— Астарта — низкоранговый Ноль. Вы знали, что она не сможет остановить спятившего.

— Она была не одна, а в составе взвода зачистки. Мы считали, вместе они справятся.

— Что стало с группой?

— Солдаты погибли. Но сигнал Астарты мы еще отслеживаем. Она где-то в осколке.

Я не ответил, но начальник тут же заговорил дальше:

— Поймите, Патрицын, отец саятевшего — один из попечителей гильдии. Если бы я отказал, у нас были бы проблемы. Часть вашей награды тоже будет выплачиваться из его средств.

— Он считает, что сможет вернуть наследнику разум, но это заблуждение, — сказал я, — многие так считали. И всегда заблуждались.

— Грегор — сильный маг, если он погибнет, это будет тяжелая потеря для его рода.

— Он уже погиб, — проговорил я и спрыгнул.

Ветер засвистел в ушах. Это продолжалось всего пару мгновений. Сгруппировавшись, я влетел в кроны деревьев. Вокруг зашуршали листья. Я приземлился на сухую почву.

Из-за зелий, наполняли мое тело, я легко мог выносить такие нагрузки.

— Одумайтесь! — Не унимался начальник, — Патрицин очень влиятельный человек. Один из влиятельнейших в городе! Он будет мстить гильдии!

— Гильдия, — я встал, — убивает сошедших с ума магов по всей империи. Если мы пойдем на поводу у Патрицина, это создаст прецедент. И отомстить захочет не только он.

— Он попытается отомстить и тебе!

— Пусть приходит, если решиться.

В наушнике зашуршали помехи, я отключил канал связи начальника, переключился на информатора.

— Злата? — спросил я.

— Да, Ноль. Информатор на связи.

— Отправь мне сигнал Астарты. Я вытащу ее.

— Зря вы отказали Патрицину. Он влиятельный человек. Это опасно.

— Вот только ты не нуди, девочка, — хмыкнул я.

Наследника я нашел быстро. Мне подсказывали с вертушки, да и огненные взрывы можно было заметить невооруженным взглядом. В лесу началось задымление. Пожар разрастался.

Грегора я обнаружил на опушке леса. Парень, одетый в рваный походный мундир дворянина, выглядел растерянным. Он вертел головой и бормотал себе под нос что-то невнятное.

Патрицин вполне сошел бы за городского сумасшедшего, если бы не огненная аура, и крылья из пламени за спиной. Сейчас он напоминал огненное божество. При чем обезумевшее.

Он стоял на выжженном участке земли, за его спиной горел лес, а под ногами лежали обожженные тела людей. Я же не стал сразу выходить к нему, а скрылся за деревьями.

Всюду ревел огонь. Воняло горелым. В маске был простой респиратор, но если задымление усилится, он уже не будет работать.

Нужно было действовать и я активировал нуль-ауру, чтобы ослабить магию наследника. Работа ауры отразилась легким мурашками, побежавшими по спине.

Патрицин тоже почувствовал нуль-ауру. Встрепенулся и нечеловечески завыл. Огненные крылья полыхнули пламенем. Видимо, они и были его главной способностью, или, как ее называли на сленге, «ультой».

Нуль аура работала. Я увидел, как плазменное свечение вокруг тела Грегора поутихло, а крылья стали прозрачными. Пришло время взять его под контроль.

Я быстро метнулся вправо, чтобы зайти ему с фланга. Дернул из маленьких ножен на груди специальный дротик.

Промчавшись за деревьями, я перемахнул поваленный ствол, спрятался за другим, широким.

Размахнувшись, я швырнул дротик. Металлическая игла сверкнула в полете. А потом наследник взвыл, схватившись за шею. Он выгнулся дугой, заорал в небеса. В его руке образовался огненный шар, правда не очень насыщенный. Нуль-аура работала. Он метнул его куда-то в мою сторону.

Теперь Грегор — животное. Ключевая способность — ульта, что открылась в нем, выжгла ему мозги. Плохая подготовка, неправильное открытие последней способности, может привести к таким печальным последствиям. В нем больше нет разума. Только инстинкты.

Меня уже не было на прежней позиции. Я помчался в сторону, оказавшись за спиной Грегора. Там, где я только что был, громыхнуло. Огненный столб взвился к небу. Огня становилось все больше. В лесу теперь держаться было нельзя. Я выскочил на опушку.

Дротик наконец заработал. Его электронная часть вошла под кожу и передала на маску сигнал. На дисплее маски отобразились показатели Патрицина: возраст — семнадцать лет; способности — Огненные Перья, Пламенный Столб, Аура Жара и Крылья Феникса; но самое главное — шкала его магической энергии двести очков из трехсот. Довольно высокая для его возраста, она продолжала подать под воздействием нуль-ауры.

Наследник рыкнул, когда услышал мои быстрые шаги. Обернулся. Я увидел его лицо: огненные глаза, искаженные ненавистью губы, оскаленные зубы. Чудовище, а не человек.

Он взмахнул руками. Полупрозрачные огненные стрелы помчались ко мне, но почти сразу развеялись искрами. Его первая способность — Огненные Крылья, больше не работали.

Тогда он бросил огненный шар. Но и тот был уже не так силен, как раньше. Я ушел в сторону, наблюдая как шкала его силы упала уже до ста семидесяти.

Шар рухнул где-то позади и развеялся небольшим огненным смерчем, который почти сразу затих. Мы с наследником на мгновение застыли друг напротив друга.

Отлично. Следующим на очереди будет способность Аура Жара. Когда она отключится, я смогу сблизиться.

Внезапно, я увидел, как шкала силы наследника побежала вниз быстрее. А потом ощутил вторую гораздо более слабую, чем моя, нуль-ауру. Бросил взгляд туда, где был ее источник.

— Астарта, — проговорил я.

Девушка, в обтягивающем черном костюме и красной маске, выбралась на опушку. Костюм был разорван на животе, оголяя белую кожу и крепкий пресс девушки. На бедре и руках виднелись дыры в одежде, сквозь них краснели ожоги. Видимо лесной пожар выгнал ее из чащи.

— Ноль! — Крикнула она, — Я помогу!

— Не вмешивайся!

Наследник среагировал на ее голос и бросился к девушке. На огненных крыльях он метнулся к ней, скользя над землей и вопя как зверь.

Я метнулся вслед за ним. Мышцы загорелись огнем. Эликсиры текли по венам, делая мое тело быстрым и сильным.

Астарта вскрикнула и упала на колени. Наследник уколол концом огненного крыла, пытаясь пронзить девушку. Пламя его магии заревело, и обдало меня жаром, когда я приблизилися и… что было сил врезал ему в лицо железной перчаткой.

Я почувствовал, как черный костюм плавится на мне, а металлическая перчатка становится обжигающе горячей. Эликсиры почти сразу заглушили все болевые ощущения.

Металл с лязгом ударил в кость. Грегор отлетел, с хрустом врезался куда-то в объятые огнем деревья.

— Ноль! — крикнула Астарта где-то за спиной.

— Ты ранена, — обернулся я.

Девушка застыла на коленях за моей спиной.

— И теряешь силы с каждой минутой, пока работает аура, — я сорвал с левой руки, которой ударил наследника, раскаленную перчатку, отбросил ее. Костюм тоже кое-где прожгло.

— Я хочу помочь! — Крикнула она и попыталась встать.

— Ты поможешь, — я обернулся на хруст и гул пламени, туда, куда упал наследник, — если мы оба останемся живы.

Наследник выбрался на опушку. Обгоревший, в рваной одежде, он стоял передо мной, и глубоко, словно зверь, дышал. Огненной ауры больше не было. Лишь крылья висели за спиной. Его уровень силы упал до семидесяти

Мой удар превратил нижнюю челюсть Грегора в кровавое месиво, но это никак ему не мешало. Мозг наследника кипел от нахлынувшей маны. Остановить его можно было лишь единственным способом.

Грегор взревел и метнулся ко мне. Крылья разгорелись красным, словно угли на ветру. Я рванулся ему навстречу. Спустя секунду, мы сошлись. Он взмахнул огромным крылом, но я ушел от удара. Поднырнул под него, быстро прокатился на коленях по рыхлой почве, вскочил за спиной наследника.

Он резко обернулся, взмахнул вторым крылом. Оно промчалось в полуметре от меня, обдав жаром. Я успел отскочить назад. Грегор ударил крылом вперед, пытаясь меня пронзить, я ушел вправо.

Наследник взмахнул крыльями, взметнулся на несколько метров вверх. Занес крыло над моей головой, словно топор. А потом всем телом он грохнул вниз, как снаряд. Быстрый, словно молния, я метнулся вперед. Прокатившись, встал на ноги.

Он обратился лицом ко мне и закричал. Глаза наследника больше не горели. Они почернели, словно угли. Крылья, распахнулись, но стали совсем прозрачными, словно сделанными из дыма. А потом просто погасли.

В этот самый момент шкала наследника опустилась до нуля. Все это время я выжидал, пока аура блокирует его магию. Теперь пришел мой черед.

Я метнулся к нему. Он выбросил руки, бессильно пытаясь схватить меня.

Больше уворачиваться не было необходимости. Я просто оттолкнул его руки, а потом схватил за шею. С хрустом свернул ее.

Грегор Патрицин обмяк в моих руках. Я мягко опустил его на землю. Посмотрел свысока. Парень выглядел безмятежным и спокойным. Мне стало жаль его.

Задымление усилилось так, что сложно было дышать. А рассмотреть что-то в дыму и вовсе невозможно.

— Астарта!

— Я здесь! — Откашлялась она, — Ноль! Пламя подбирается!

— Абсолютный ноль борту номер девять, — я взвалил тело наследника на плечо, — забирайте нас!

— Поняли, господин! Мы уже на подходе!

Идя на голос, я отыскал в загустевшем дыму Астарту.

— Спасибо! Если бы не ты… — Начала она, — я бы погибла!

— Не трать воздух. Его и так мало осталось, — ответил я.

А потом гул огня смешался с рокотом вертолетных двигателей. Лопасти опускающейся машины разогнали дым и мы увидели синее небо.

Когда-то давным давно, в мире,

который еще не был расколотым.

Чужим богам нужны были последователи. Нужны были кровавые жертвы, чтобы становиться сильнее. Главной их проблемой было то, что последователи быстро заканчивались. И тогда они нашли выход — принялись сливать чужие миры воедино со своим, чтобы порабощать другие народы.

Когда я был ребенком, Чужие Боги вторглись и в мой родной мир. Как водится, народ разделился. Кто-то принял Чужих Богов и встал на их сторону, кто-то остался верен моему миру. Я остался верен.

В девять лет я в первый раз убил человека. До двадцати — сражался в непрекращающейся войне. До тридцати возглавлял партизанов, когда казалось, что все пропало. Никто не ожидал, что наши молитвы пробудят ее.

Аркана — богиня изменений и судьбы, что почиталась нами с древних времен, явила себя, когда мы решили, что будем сражаться до последнего. Что лучше умрем чем станем их рабами.

Почему она выбрала меня? Я не знаю. Иногда мне казалось, все дело было в том, что я был слишком упорен, чтобы умереть и слишком упрям, чтобы поддаться шепоту Чужих Богов.

«Ты компенсируешь отсутствие талантов, — как-то сказала мне Аркана, — невероятным упорством. Это меня и привлекает в тебе»

Чтож. Это было правдой.

Тогда я получил титул ее чемпиона. Приобрел силу, способную заставить Чужих Богов биться со мной на равных, как смертный со смертным. А я чертовски хороший боец.

Я стал ее убийцей. Она научила меня Алхимии — силе изменений, чтобы я мог укрепить свое смертное тело. Когда я убил первого из Чужих Богов, они прозвали меня Бичом Арканы. Мне это понравилось. И война пошла по нашим правилам. Сегодня, я проник в их главное убежище, чтобы положить вторжению конец.

— Ты делаешь ошибку! — Кричал Птар, предводитель Чужих Богов, прижимаясь к подножью своего трона, — очень большую!

Его черная борода блестела от крови. Темно-красный балахон пропитался ею. Наверное, он не знал, что может кровоточить. Я показал ему это.

— Ошибку сделал ты, когда решил явиться в мой мир.

— Я переступил трупы богов, которые защищали тронный зал Птара от моего нападения. Вот лежит Игнар — бог-варвар огня с перерезанным горлом. Он требовал чтобы девствениц приносили ему в жертву.

А вот и Вольгерд — бог земли, по чьей воле наши города заливала раскаленная магма. Его я сразил в сердце.

— Ты велик, Бич Арканы, но ты не на той стороне! — Махнул Птар окровавленной рукой, — под моим покровительством ты станешь сильнейшим! Станешь богом!

Я не ответил, только сильней сжал свой нож.

— Проклятье! — Птар выбросил руку в мою сторону.

Ладонь бога блеснула красным светом, но он тут же иссяк. В моем присутствии ни один бог не мог пользоваться своей магией. Моя аура вынуждала их сражаться и умирать, как смертные.

Приблизившись, я схватил Птара за ворот и вонзил нож ему в сердце. Чужой бог захрипел и выплюнул на бороду сгусток крови.

— Глупец, — рассмеялся он внезапно, — слияние миров еще не закончено, а оно держится на силе моей души! Убив меня, ты разбил наши миры на осколки!

Земля. Империя.

Спустя три дня со смерти наследника Грегора Патрицина.

— Вставай, Арон, — раздался сердитый голос отца надо мной, — быстро.

Сон из моей прошлой жизни развеялся, будто его и небыло. Я с трудом разлепил глаза. Последствия приема эликсиров до сих пор легким похмельем стучали в голове.

Служанка отодвинула шторы и яркий свет ворвался в мою комнату, заставил меня поморщиться.

— Какая честь, папа, — хрипловато проговорил я, — барон Петр Атрид решил разбудить меня собственной персоной.

Отец не ответил. Высокий, широкоплечий, но грузный, он гневно засопел и отошел от моей кровати. Приблизившись к окну, он одернул на себе деловой костюм, поправил черные, как у меня, волосы. Уставился на улицу.

— Экзаменатор ждет тебя. Ты тренировал свою способность? — Спросил отец.

Я не ответил, поднялся с кровати и потянулся.

— О, Предки, — отец обернулся, тронул веки, — пусть сила у тебя и бестолковая, но она хотя бы есть! Если ты не ударишь в грязь лицом и покажешь Экзаменатору, что ты — маг, дом Атридов наконец-то вернется в реестр магических семей. Мы снова приобретем потерянное уважение!

Петр не любил меня. В доме Атридов давно не рождались маги. Уже несколько поколений. Дом даже вычеркнули из реестров магической аристократии.

А потом, семнадцать лет назад, родился я (да-да, после внезапного раскола моего родного мира, перерождение в другом стало сюрпризом). А еще, мой брат-близнец по имени Пол.

Пол был способным магом. В девять лет стало ясно что его энергия — мана света, а класс — Охранитель. Сильный бы паладин получился. В период с двенадцати по четырнадцать, он открыл все свои основные способности, кроме ульты.

Во мне же магия теплилась, это подтверждали все маги-усилители со способностью детектора, но дальнейшего развития не происходило. В отличие от них, я знал в чем дело. Нуль-аура подавляла все мои магические силы. Дар Арканы, подавлять чужую силу, пробудился и в этом мире. Развивать мне предстояло именно его. Но как? Тогда я не знал.

А потом Пол пробудил в себе ульту. Бесконечный поток света, испепеляющий все на своем пути. Это произошло, когда ему было пятнадцать. И Пол не выдержал, сойдя с ума. Брата пришлось остановить мне. Тогда-то мой отец, не только возненавидел меня, но и узнал, что я один из Нулей. Узнал только он, для остальных в семье это осталось тайной. А я узнал, что в этом мире, когда осколки моего родного врезались в него, появились и другие Нули. Но гораздо более слабые чем я.

Отец знал, что я Абсолютный Ноль. Знал, что я работаю на Империю через гильдию Нулей. Это было невероятно престижно.

Но существовала одна загвоздка. Имперские законы не позволяли разглашать имена Нулей нигде, кроме гильдии. Выйди наружу информация о наших личностях, это точно повлекло бы конфликты между домами.

Отец не мог пользоваться славой Абсолютного Нуля, не мог купаться в преференциях, что могло бы дать мое звание. И это бесило его еще сильнее.

— Стоп, — я встал, принял из рук служанки стакан с водой, отпил, — имперский экзаменатор же должен был прибыть на следующей неделе. Почему сегодня?

— Господин Патрицин, — поднял отец квадратный подбородок, — доложил, что планы имперской экзаменационной службы изменились.

— Фамилия экзаменатора Патрицин? — Я вопросительно поднял бровь, вспомнив спятившего наследника.

— Верно.

— А ты уверен, что он экзаменатор, папа?