Новый мир

Глава 15

Оставив Магнума спорить со своими подчиненными, я тихо покинул спортзал и направился к выходу. Свое мнение я высказал, и оставалось только ждать, какое решение примет Магнум. Отговаривать его не рисковать всем ради спасения друга я не стал. Сам был таким. И пока из двух вариантов он не выбрал свой безумный план, мне надо было кое-что предпринять.

— Митр! — меня окликнул радостный и до боли знакомый голос. — Здорово, что я тебя нашел…

— Юпитер? — вот кого я тут не ожидал увидеть, так это его. — Ты здесь что забыл?

— А я тут вроде бы как шпионю.

— Шпионишь? — Я уставился на него, как будто первый раз увидел.

— Вообще-то это секрет, — он перешел на шепот и огляделся вокруг, — но ты же мой друг, и если обещаешь никому не рассказывать… Сейчас «Семь звезд» набирают новых рекрутов из других кланов. Ну они это всегда делают, но сейчас за переход обещают золото, доспехи, кучу всевозможных благ. А раз Никон и Леший давно в «Семи звездах», мы с Угольком тоже решили вступить. Я когда своему десятнику рассказал, он так кричал, как наш физрук на старшие классы. В общем, они мне там сказали, если я шпионить для них буду, они мне ничего не сделают. И даже обратно потом примут.

— Дурак, — констатировал я. — Даже слов нет.

— Сам ты дурак, — немного обиделся он, — я же этому, Калимычу, сразу все рассказал. Буду теперь двойным агентом…

— Калинычу, — поправил я его. — Его зовут Калина. Ягода такая…

— Я так и сказал, — закивал он. — А ты тоже из «Наглого кота» к нам переходишь?

— Лично я менять клан не собираюсь. — Я двинулся дальше по коридору. Юпитер догнал меня и зашагал рядом. Где-то минуту мы шли молча, что было странно для столь словоохотливого парня. Голову даю на отсечение, секрет о «двойном агенте» по-дружески он рассказал уже половине всех новичков из «Семи звезд». — Со шпионством ты погорячился, но в общем я твой выбор одобряю.

— Жаль, доспехи пришлось сдать. И оружие. Хорошие были. Мне вот кольчугу дали и булаву, но…

— Вещи — это дело наживное. Главное, чтобы компания была хорошая, чтобы в рейд вместе ходить и друг за друга постоять.

— Да у нас тоже была неплохая, — вздохнул он.

— Уже жалеешь? — Я повернулся к нему. — Знаешь, как говорил Чингисхан? Боишься — не делай, делаешь — не бойся, сделал — не сожалей. Монгольская мудрость.

— Не совсем точная цитата, — сказал он. Со стороны лестницы на второй этаж показалась Земляничка, и Юпитер сразу сбавил ход. — Мы его в школе проходили. Ладно, я побегу, а то химик ругать будет. Мы завтра в рейд, и надо зелий набрать побольше…

Развернувшись на месте, он скорым шагом направился в обратном направлении.

— Привет, — поздоровалась Земляничка, с улыбкой глядя вслед Юпитеру.

— Привет. Он что, тебя избегает? Поссорились?

— Пришлось серьезно поговорить с ним, чтобы он не сплетничал обо мне. — Она взяла меня под руку. — Ты к нам или от нас?

— Только что поговорил с Магнумом. — Я попытался высвободить свою руку, но безрезультатно. — Никон узнает, что ты ко мне пристаешь, — ревновать будет, и мне от него достанется. Он в прошлый раз одному такому…

— Я к тебе пристаю? — Она рассмеялась. — А может, я это специально, чтобы он немного поревновал?

— Ну и зря…

— Глупый. — Глядя на мое серьезное выражение лица, она опять рассмеялась. — Ты куда сейчас? Может, в гильдию? Потренируемся?

— К магам в библиотеку надо зайти, потом к целителям в храм. Нет, лучше сначала к целителям.

— Пойдем, я тебя провожу. Ты, случаем, Хрума не видел?

— Если ты об орке, то он был в городе. Точнее, недалеко от вашего клана.

— Хорошо бы его по пути найти. Сегодня он отвечает за порядок в районе. А что будет, если орка поставить следить за порядком? Правильно, будет весело. Он с утра уже пять дуэлей провел сам и штук двадцать организовал.

— Понятно теперь, почему он так расстроился, когда моя дуэль сорвалась.

— Это плохо. Он терпеть не может тех, кто убегает от честных поединков. Мужику за сорок лет, а ведет себя словно ребенок. Я в том смысле, что он ужасно обидчивый.

— Надеюсь, это не из раздела «открутит голову и простит»?

— Как раз оттуда. — Она улыбнулась. — Не переживай, на тебя он точно не обижен. Скорее всего, просто расстроился, что сорвалось очередное веселое зрелище. Видел бы ты, когда ему сообщили о том, что война с «Северным ветром» закончилась. Он так выглядел, словно его пятиклассник побил.

То, что в городе творится что-то неладное, было видно хотя бы по тому, что на его улицах стало слишком много высокоуровневых героев. Раньше надо было раз пять обойти весь город, чтобы встретить пару человек выше восьмидесятого уровня. Сейчас же все было в точности наоборот. Все мало-мальски разумные лидеры кланов отправили своих новичков в долгосрочные рейды подальше от Изумрудного.

Городская стража уже несколько дней работала в авральном режиме. Сначала они только и успевали фиксировать и наводить порядок во время дуэлей, сейчас же им приходилось следить, чтобы горячие головы из двух самых крупных кланов города не поубивали друг друга. А так как выплескивать свою энергию хоть на ком-то было нужно, то мелким кланам приходилось несладко. Хорошо хоть «Семь звезд» своим противником выбрали «Свободу» и целый день ловили ее по городу. «Северный ветер» в свою очередь успел передраться почти со всеми, включая «Ночных медведов». Не обошли они вниманием и нас. Я был очень удивлен, услышав от Землянички, что вчера кто-то вызвал на бой Неко. По ее словам, бой был короткий, но зрелищный.

Меня мучил вопрос, знала ли система о грядущих событиях и не поэтому ли прислала две группы новичков. Земляничку этими мыслями я грузить не хотел. Мне было достаточно узнать, что за эти дни ее клан потерял уже трех человек.

— Странно. — Земляничка придержала меня за руку, показывая в сторону ряда магазинчиков. До храма оставалось всего два квартала, и уже можно было рассмотреть цветные витражи на окнах его главного здания. — Почему магазины закрываются?

— Может, на обед? — пошутил я. Мы пришли со стороны главного проспекта, и навстречу нам спешно тянулся народ, как будто опаздывая куда-то.

— Пойдем. — Она поспешила вслед за толпой.

Похоже, храмовый квартал оповестили одним из последних, так как на площади свободного места уже не осталось. Грубо проталкиваясь сквозь толпу, я пытался понять, что происходит на помосте. Земляничка потерялась, едва мы пробились на площадь. Народ гудел, стараясь пробиться ближе. Незнакомый мне мужчина, используя помост с гильотиной в роли трибуны, закончил свою речь и уступил место палачу.

Палач, словно актер из театра, картинно вышел вперед, обвел взглядом толпу и только после этого ушел куда-то вниз. Я мог поклясться, что под красной маской и черным костюмом скрывался заместитель капитана городской стражи. Его широкоплечую фигуру и прихрамывающую походку не смог бы узнать разве что тот, кто его никогда не видел.

Когда до помоста оставалось метров пятьдесят, я окончательно застрял. Перед рядом городской стражи выстроилась цепочка героев, не подпуская никого ближе. Причем герои были одеты так, словно собирались вести войну прямо на площади. В полном комплекте доспехов, со щитами в руках, они умело сдерживали и горожан, и героев. За их спинами, между стражниками, мелькали маги и лучники. Все так, как и должно было быть, но только завтра. То ли король опасался волнений в городе, то ли по другой причине, но казнь не только назначили на день раньше, но и начали, никого не предупредив. После погрома, учиненного оборотнями, площадь и прилегающие кварталы закрыли от посторонних, но все равно, чтобы прозевать подобное, надо было очень постараться.

Только сейчас я смог понять, что же беспокоило меня, пока я пробирался в первые ряды. Гильотина была опущена. От неровного росчерка крови на косом лезвии мне стало не по себе. Я как завороженный смотрел на нож гильотины, не в силах опустить взгляд. Кто-то положил мне руку на плечо. Я медленно повернулся. Это был Зевс. Он смотрел поверх голов в сторону пустеющих трибун.

— Мы не успели, — сказал он. — Не успели… Пойдем. Надо остановить Магнума, пока он не разнес трибуны вместе с королем в придачу.

Толпа, словно почувствовав неладное, подалась вперед, потом отхлынула назад, едва не сбив меня с ног. Сразу в нескольких концах площади вспыхнули яркие заклинания вспомогательной магии и благословений. Чувствуя нарастающую напряженность, поток людей бросился к выходам с площади, началась давка.

Откуда-то из толпы вылетело огненное заклинание, и помост с гильотиной вспыхнул, словно был облит маслом. Я бросил на него короткий взгляд и двинулся вслед за Зевсом. Тела Маркиза там не было, и это давало надежду, что он возродится вновь.

Когда мы добрались до трибун, стража почти очистила площадь, выгоняя с нее горожан. Героев, пожелавших остаться, они старательно игнорировали. Магнум, судя по всему, уже все высказал Ленину и стоял, еле сдерживая себя, чтобы не пустить в ход клевец, висевший в петле на поясе. Между ними, скрестив руки на груди, стояла Орфелия, сверля Магнума сердитым взглядом.

— Уйди с дороги, — сказал Магнум таким тоном, что у меня мурашки по спине побежали. Орфелия же даже бровью не повела. — Ты мне больше не друг! — крикнул он Ленину. — И если ты не трус, выходи, я убью тебя!

— Пока ты не натворил глупостей, бери своих друзей и уходи, — сказала Орфелия, заступив ему дорогу, когда он хотел обойти ее.

— Не защищай его! Он меня не просто обманул, он предал нашу дружбу. Он убил Маркиза!

— Не смей так говорить! — Орфелия влепила ему звонкую пощечину.

Зевс поспешил на помощь Магнуму, в последний момент удержав его руку, чтобы он не успел выхватить клевец.

— Если тебе станет легче, можешь убить меня, — невозмутимо сказал Ленин.

— И все-таки ты трус, — презрительно бросил Магнум. — Не переживай, я тебя убью, едва ты выйдешь за ворота города. И передай своему царьку, пусть готовится. Следующая наша встреча станет для него последней.

Коснувшись щеки, на которой проявился отпечаток ладони Орфелии, Магнум повернулся и направился вниз, даже не замечая недружелюбных взглядов Кулака Северной звезды и его людей. Момент, когда тот подошел к нам, я упустил из виду.

— Митр, — остановила меня Орфелия, — на пару слов. — Она со вздохом опустилась на скамейку.

Я искоса глянул на Кулака, но задержался. На краю площади мелькнули Нямкас, в своих дуэльных доспехах, и Неко. Василий, вооружившись своим новым луком, умудрился забраться на крышу одного из домов, вместе с лучниками Магнума.

— Не обращай на них внимания, — устало сказала Орфелия. — В ближайшие пару дней, пока Магнум будет ждать появления Маркиза, бойню в городе он устраивать не будет.

— А если не дождется? — Я кивнул на городскую стражу, выстраивающуюся ровными рядами. — Они хотят вмешаться?

— Они будут защищать законы Изумрудного, — сказал Ленин. — Поднимемся выше.

Вдвоем с ним мы поднялись на самый верхний ряд. Орфелия осталась внизу, что-то говоря одному из своих людей. Не знаю, насколько она была уверена, что сегодня ничего не случится, но выглядело все как раз наоборот. Сверху на площадь открывался замечательный вид, если не считать черный дым догорающей гильотины.

— Если можно, я бы хотел побыстрее закончить разговор и присоединиться к друзьям, — сказал я.

Ленин смерил меня суровым взглядом, но промолчал.

— Маркиз просил передать тебе, что в его журнале осталось одно незавершенное задание. Он надеется, что ты примешь в качестве оплаты его подарок и завершишь это задание.

— Я примерно так и подумал, — сказал я. — Только без самого Маркиза выполнить его будет крайне проблематично. Если вообще возможно.

— Раз для этого ему потребовался дракон, то догадаться, чего он хочет, не сложно. Хочу, чтобы ты не брался за это задание. Магнум пошумит какое-то время и успокоится. Не дай ему убить короля.

— Не понял? При чем тут король?

— О каком задании мы сейчас говорим? — прищурился Ленин.

— А о каком вы спрашивали? Простите, я автоматически.

— Король думает, что Маркиз искал тебя, чтобы запустить цепочку заданий, которая ведет к его убийству.

— Нет уж, спасибо, в этом участвовать я отказываюсь. В смысле связываться с убийством короля.

— Я верю тебе. Хочу верить. Никто в этом городе, в здравом уме, не захочет его смерти. — Он встал и уже начал спускаться, но остановился. — В наших с тобой интересах, чтобы этот разговор остался между нами…

К разочарованию зрителей, собравшихся на улицах, ведущих к площади, Магнум беспорядки устраивать не стал. Дождавшись, пока мы с Лениным наговоримся, он увел своих людей.

Ровно неделю в городе было необычно тихо. Даже самые отчаянные и горячие головы, постоянно ищущие, с кем бы подраться, старались проводить дуэли за городом, не привлекая внимания стражи. Городская газета, лишившись интересных новостей, начала походить на рекламную листовку. Я же всю неделю безвылазно просидел дома. Хотел подумать, стоит ли все рассказать друзьям. С одной стороны, надо было с кем-то поделиться своими мыслями и переживаниями, с другой — не хотелось втягивать их во все это. И чем больше я над этим думал, тем сложнее было выбрать.

Аукционные дела у Неко и Елизаветы шли более чем удачно, поэтому они уже спланировали новый поход и все свободное время посвятили его подготовке. Учитывая прибыльность предыдущего маршрута, менять его смысла не было. Они внесли лишь несколько корректировок и исключили всю живность, не стоящую их внимания.

— Никон тебя сегодня опять спрашивал, — сказала Елизавета как бы между прочим. — Ты же сам хотел тренироваться.

— Если хочет, пусть сидит дома, — отмахнулась Неко, она внимательно изучала карту южных земель и обводила на ней ключевые точки маршрута. — Перед походом отмоем от плесени, почистим…

— Я могу попросить братьев, чтобы с тобой позанимались.

— Она имеет в виду, что устала от своих нянек, и хочет, чтобы они походили за тобой, а не за ней, — перевела Неко.

В дверь несколько раз постучали. Девушки, не сговариваясь, посмотрели на меня. Стук в дверь повторился.

— Митяй, открой, — сказала Неко. — Слуг у нас нет… пока.

— Никого нет дома, — отозвался я, не собираясь вставать из-за стола. — Если кому-нибудь срочно понадобилась моя помощь, скажите, что я занят.

Елизавета что-то проворчала в мой адрес и ушла открывать дверь. Через минуту она вернулась и с улыбкой победителя уселась обратно за стол.

— К тебе гость, — сказала она.

— Добрый день. Я не вовремя? — В гостиную зашел невысокий китаец в знакомой пластинчатой броне.

— Гром! — обрадовался я, вставая. — Проходи, садись. Как ваша торговля? Уже домой?

— Торговля, хорошо. — Он похлопал по броне. — Я сниму?

— Снимай. Тебе помочь? Как ты в ней вообще ходишь? Неудобно же. — Я помог ему расстегнуть несколько пряжек и стянуть броню через голову. Чтобы ходить в ней, не запутавшись в подоле, нужно было обладать определенной сноровкой. — Знакомьтесь — Гром, мой друг.

— Лей, — представился он, слегка склонив голову.

— Переводится как Гром, — добавил я, представив ему девушек.

— Некрасиво переводить чужие имена, — сердито сказала Неко.

— Ничего страшного. Как раз в духе имен вашего города. — Лей сложил броню и убрал ее в сумку. — Мой караван немного задержится. На обратном пути мы не будем останавливаться в городе.

— Жаль. Но ничего не поделаешь. Вот, как обещал. — Я протянул ему стеклянную бусину на шнурке.

Он осторожно взял бусину и, вынув из-за пазухи ожерелье, принялся развязывать его. Неко толкнула меня в бок, показывая взглядом в его сторону.

— Лей, хозяин каравана, который останавливался тут недавно. Он мне помог с Вольным братством, и я обещал ему две бусины. Они светятся, когда оказываются рядом. Одна была у Каси, вторая — у ее сестры. Я же рассказывал…

— Хозяин каравана? — переспросила Неко. По одной этой фразе можно было понять, что она хочет сказать. Похоже, из всего моего рассказа она услышала только это.

Лей уже закончил собирать амулет и смотрел на него таким взглядом, как будто держал в руках великую реликвию. Хотя так оно и было.

— Все части собрал? Работать-то будет?

— Будет, — ответила за него Елизавета. — Тысяч двадцать, может, тридцать…

— Амулет бесценен, — сказал Лей, надевая его на шею. — Не нужно оценивать его в монетах. Спасибо, Митр, наш клан перед тобой в долгу.

— Пустяки. Лично мне это ничего не стоило.

— Подарок, — напомнил он и улыбнулся.

— Ага, — вздохнул я. — Но если он попал в хорошие руки…

— У нас гости? — В гостиную зашла Маруся. Обычно, чтобы сходить на базар за продуктами, ей требовалось около двух часов времени. Сегодня же она пропадала почти полдня.

— Добрый день. — Лей приветственно склонил голову.

— Маруся, не стой. — Неко взяла ее под руку и повела к кухне. — Наш гость был долго в пути и наверняка проголодался. Готовь обед.

— Скажите, Лей, — глаза Елизаветы загорелись тем же светом, что и у Неко, — а вы только продаете товар или покупаете?

— Мы стараемся ничего не покупать. Это основа нашей политики.

— А в полцены? Хорошие вещи, гораздо дешевле, чем на аукционе. Редкие ингредиенты, оружие, бижутерию?

— Только ингри…едиенты и, если уникальные, вещи. Редкие вещи.

— Отлично! — Это была уже Неко. Она села напротив, протягивая список. — Посмотрите, что вам будет интересно. А о цене мы обязательно договоримся.

— Это вообще-то мой гость, — обиделся я.

— И что? — Неко приподняла бровь, нагло глядя на меня. — Мы помогаем его бизнесу, он — нашему. Все в выигрыше.

— Гром, слушай, — я махнул на девушек рукой, — помнишь, ты обещал мне что-нибудь в обмен на бусину. А можно мне к вам в гости, а? Город ваш посмотреть и вообще. А эти пусть сами в свой рейд идут.

— Можно, — немного удивленно согласился он.

— Выкинь эту дурь из головы, — сказала Неко. — В рейд…

— Ни за что! — отрезал я. — Поеду в Китай… или Монголию… Я там никогда еще не был.

— Лиза, держи его, я ему сейчас мозги вправлю!

— В рейд можно и там сходить, — встала на мою сторону Елизавета. Я даже удивился. — Голосую за поездку. Дорога туда и обратно, плюс время на рейд, месяца полтора-два, не меньше.

— И когда ваш караван будет проходить мимо? — понимая, что спорить с нами бесполезно, сдалась Неко.

Не знаю, почему я захотел уехать на время из Изумрудного, получилось как-то спонтанно. Прав был Драко: неприятности, в которые я постоянно влипаю, с каждым разом становятся все более масштабными. А раз у меня нет желания ввязываться в проблемы Магнума и короля, значит, система в ближайшее время сделает все, чтобы впутать меня насильно. И прежде чем это произойдет, я хочу быть как можно дальше.

Мне повезло, что друзья восприняли эту поездку с большим энтузиазмом. Даже Неко, прикинув, сколько всего нового и востребованного мы сможем там добыть, кардинально поменяла свое мнение. Нямкасу, как обычно, было все равно: хоть в рейд, хоть в Китай, хоть к черту на кулички. Для него важен был сам процесс совместных походов. Не знаю, как у него удавались большие рейды, но в нашей тесной компании он всегда был в хорошем настроении, даже когда дела шли неважно.

Узнав о поездке, Василий едва не прыгал по дому от радости и нетерпения. Оказывается, китайские алхимики считались лучшими в мире. Они не только самостоятельно придумывали новые зелья, но и умудрялись улучшать уже существующие. Говорить ему, что для этого они экспериментируют на людях, я не стал, чтобы не разочаровывать.

Чиафредо, хоть и был рад не меньше Василия, эмоции свои скрывал не в пример лучше. Работа в храме ему, мягко говоря, осточертела, и поездку в другой город он воспринял с большим облегчением.

— Митяй! — крикнула Неко, заглядывая в подвал. — Ты золото упаковал?

— Упаковал! Но твоей шкатулки не хватило…

— Ну так поднимайся! Долго ты еще копаться будешь?

— Иду! — Я открыл журнал с заданиями и пару раз обмакнул перо в чернильницу.

Когда понимаешь, что все, записанное тобой в журнал, обязательно будет исполнено, становится страшно. Страшно, что для выполнения даже самого простого задания может потребоваться что-то несоразмерно большее. А еще надо постоянно бороться с искушением. Я всю неделю думал, что было бы, впиши я в журнал «спасение Маркиза».

— Приоритет — обычный, — сказал я вслух, выводя новую строчку. — Оплата — свободным опытом…

— Митяй! — Неко спустилась на несколько ступенек, недовольно глядя на меня. — Сколько можно тебя ждать?

— Я уже закончил. — Чтобы не испачкать страницы чернилами, я вложил между ними промокашку и убрал журнал в ящик тумбочки. В новом путешествии без него мне будет куда спокойнее…