Новые встречи

Чужое внимание не всегда приятно

Юрий задумчиво сидел у окна в своей комнате в трактире "Голова вепря", устало глядя на оживлённые улицы Торвалля. С каждым днём в город приезжало всё больше и больше людей, и среди них оказалось немало тех, кто проявил интерес к его персоне. Многочисленные встречи и разговоры заставляли его задуматься над тем, что произошло. Он перебирал в голове всех тех, с кем ему довелось общаться за последние дни. Магистр пятой степени Стихии Огня, эльф-перекупщик, местный барон и даже гном-оружейник… Все они искали возможности завязать с ним контакт, стремясь получить доступ к его знаниям и находкам. И всё это только потому, что он решил работать в одиночку. Юрий знал, что его необычный выбор вызывал удивление и любопытство. В мире, где групповые походы в Мрачные земли считались стандартом, его одиночные экспедиции были чем-то из ряда вон выходящим. И это привлекало внимание тех, кто искал способы извлечь выгоду из его смелости и умений.

"Сколько людей уже пытались со мной “поговорить”… – Думал Юрий, слегка нахмурившись. – И каждый из них пытался заманить меня своими обещаниями. Эльфы с их Светом и Добром, гномы с их торговыми уловками, маги с их амбициями. Никто из них не говорит правду. Все они хотят использовать меня."

"Нести Свет и Добро…” – Когда его мысли снова вернулись к разговору с эльфом, Юрий мрачно усмехнулся про себя. Ведь он уже далеко не понаслышке знал о том, что за этими красивыми словами скрываются именно эльфийские интересы. Эльфы всегда считали себя выше остальных, и эта мнимая благородность служила лишь прикрытием для их истинных целей. Равнодушно отмахнувшись от этих мыслей, он тихо вздохнул и отвернулся от окна, взглянув на стол, где лежала его находка – полоса титана. Этот металл привлёк внимание не только гнома, но и других.

" Оказывается этот кусок металла стоит целого состояния. – Хмуро подумал он. – И теперь я уверен, что у меня есть ещё кое-что, что может заинтересовать их. Но кому можно доверять?"

Сейчас он и сам прекрасно понимал, что ему предстоит сделать выбор. Работать с кем-то из местных или найти другой способ использовать свои находки.

"Может быть, стоит ещё подождать? – Размышлял Юрий. – Подождать, пока ярмарка подойдёт к концу. И тогда я смогу продать свои находки по более выгодной цене. Или найти тех, кто действительно заинтересован в сотрудничестве, а не в использовании."

Его медленно текущие мысли прервал внезапный стук в дверь. Юрий поднялся и открыл её, увидев перед собой владельца трактира.

– Юрий, вы не против, если к вам зайдёт один из гостей? – Кое-как этот толстяк смог всё же выдавить из себя то, ради чего пришёл. – Он говорит, что хочет обсудить с тобой что-то важное.

Юрий медленно кивнул ему в ответ, понимая, что это ещё один человек, заинтересованный в его находках.

– Хорошо, пусть заходит. – Сказал он, готовясь к очередному разговору и обдумывая свои следующие шаги.

……..

Честно говоря, когда пришедший к нему гном вышел прочь из комнаты Юрия, то парень едва не расхохотался в полный голос. Всё-таки слухи о том, что гномы готовы за выгоду кому угодно горло перегрызть, оказались правдивы! Вот и здесь, этот гном даже забыл о своей гордости. Ведь, по сути, он был достаточно известным оружейником. Сам факт того, что он имел собственную печать, которую старательно гравировал на любых изделиях, уже свидетельствовал о том, что он признанный мастер. И не просто в человеческих государствах. А даже в Подгорном королевстве. А надо рассказывать о том, как гномы старательно отсеивают тех, кто, по их мнению, не достоин подобного признания? Хотя, в человеческих государствах, любой гном-кузнец уже определённая ценность. Такие разумные стоят, как минимум, на пару ступеней выше, чем все остальные.

Но Юрий не просто так ткнул этого зазнавшегося гнома в тот факт, что их слишком переоценивают. Вот если взять, как пример, заявление этого гнома о том, что с титаном могут работать только они, не выдерживает никакой критики. Мало кто знает о том, на что способны те же эльфы? Не говоря уже о том, на что могут быть способны гоблины? Ведь с тем фактом, что среди них встречаются очень хорошие и сообразительные мастера-ювелиры, парень уже и сам столкнулся? Этот мастер-гоблин, который живёт в данном городке, тоже имел собственную печать. А значит, был мастером. Да, ювелиром. Но кто сказал, что он не знает мастеров-оружейников или доспешников, из собственного народа? Можно же и через него кого-то найти? Всё это прекрасно говорило о том, что и Юрий не ошибается. Да, и само появление этого гнома, который наступил себе на горло и пришёл к Юрию, фактически признав свою ошибку, и даже сообщив о том, что уже сам уволил своего собственного приказчика, который также был гномом, уже говорило о том, что этот титан, который притащил Юрий, был просто необходим данному индивидууму. А открытый намёк при посторонних, который ранее сделал ему Юрий, и касающийся честности этого гнома, уже заставлял его переживать. Ведь, если станет известно о том, что он занимался вот такими вот махинациями, банально втридорога подсовывая людям различный мусор, то этот мастер-гном может распрощаться с правом торговли в данной местности. А как только станет известно об этом в том же Подгорном королевстве, то у него у самого возникнут сложности. Не только среди таких же, как он сам, мастеров… Но и среди тех, кто имеет отношение к другим кланам оружейников. Конкуренция у гномов всегда была достаточно велика. Как и везде… Как и у людей…

Так что теперь можно было понять то, почему этот старый гном так сильно переживает. Ведь, судя по всему, гномы весьма старательные пытались собрать как можно больше титана для того, чтобы сделать элитный доспех для своего короля. А что? Металл очень прочный и лёгкий. И из него можно сделать очень мощные доспехи, которые будут весить от силы в половину легче, чем весят такие же доспехи, только из обычного металла, даже с примесью того самого мифрила.

Хотя Юрий понимал, что такой металл огромная редкость… Он также понимал и то, что ему всё равно придётся продать этот кусок, который он уже продемонстрировал. Именно из-за того, что гномы от него не отстанут. А от них об этом узнают и другие. Тот торговец, которому он показывал данный кусок металла, явно прекрасно слышал их с гномом разговор. Поэтому можно сразу заявить о том, что этот разумный легко сможет кому-нибудь проболтаться о такой ценности. И если один гном прибежал, то прибегут и другие. Всего лишь потому, что этот гном чётко дал ему понять главное. Их очень интересует титан. В любых количествах. А значит, вскоре здесь будет просто не протолкнуться от таких умников.

Кстати… Юрий не просто так выжидал, пока наступит конец ярмарки. Всё только по той простой причине, что, старательно пройдясь между торговыми палатками в первый день, он и сам понял главное. Все эти торговцы в первую очередь рассчитывают получить товар за бесценок. Ну, правда же… Сколько может стоить обычный одноручный меч? По сути, если так посмотреть, длинный кинжал… Даже не полуторный… А именно одноручный. Даже такой меч гномьей работы стоит не более пятнадцати – двадцати золотых. С клеймом мастера, может дойти до пятидесяти. Ведь такое клеймо – это статус мастера. То есть, знак качества. Такие мечи чаще всего можно использовать как полноценные заготовки под артефакты. Конечно, стоимость высокая, но не запредельная. Однако, в первый день ярмарки, они предлагают вот такие вот товары, являющиеся, по своей сути, своеобразной обыденностью, за бешеную цену. Простой одноручный меч человеческой ковки, а не какого-то там элитного мастера, даже, стоит пятьдесят – семьдесят пять золотых. И уже только поэтому можно понять, что у тех же охотников и поисковиков просто нет денег на такую покупку. И тогда они предлагают поменять такую покупку на те самые находки из Мрачных земель, или же трофеи с территории Тёмного леса. Часто даже по весу.

Ну, давайте немного подумаем… Что может весить больше? Сердце какого-нибудь изменённого вепря, но средней величины из Тёмного леса, или какой-то там меч? Как ни странно, но меч перевесит. То есть, надо будет как минимум два таких сердца отдать за обычную железку. Которой того же самого вепря ты просто не убьёшь. Замучаешься ты это делать. Это всё равно, что пытаться убить опытного воина женской булавкой. Если очень постараться и, например, сначала напоить, то можно исковырять до смерти… Но не тогда, когда вепрь ждёт атаки, или даже более того… Разъярён и готов к бою. Самое смешное в этой ситуации заключается в том, что, даже если посчитать расценки, то можно понять, что такое сердце стоит само по себе не меньше пятидесяти золотых. А меч, как ни крути, уже к середине ярмарки, а длится она неделю, стоил всего два десятка золотых. Так, к концу ярмарки, он станет стоить где-то золотых десять… А то и семь… И остальные товары точно также падают в цене.

Этот гном сказал Юлию о том, что выгнал своего приказчика? Возможно, это и так. Но Юрий заранее подозревал в этих словах двойное дно. Скорее всего, этот приказчик вскоре вернётся к этому самому гному. Его семья принесёт извинения, а потом даже может и компенсирует хозяину товара тот факт, что его подчинённый пытался что-то смухлевать. Всё-таки они родственники? Хотя… Можно было понять, что стоимость его товаров была явно завышена. Видимо, получив нужные инструкции, этот приказчик не стал особо мудрить. И решил увеличить стоимость товара как минимум раза в два. Ну, на четверть это точно! Для чего? Да, тут всё просто. Эту самую лишнюю четверть в чистом золоте клал себе в карманах. Если получится кого-то надурить. А не получится… Если товары берут на обмен за какие-нибудь ресурсы и трофеи из Тёмного леса, или Мрачных земель, так он ещё и в прибытке будет. Ведь так он получит премию от своего хозяина? И тут всё понятно.

Конечно, Юрий сам прекрасно понимал тот факт, что не сильно разбирается в торговле! И поэтому заранее предполагал потенциальные сложности с этим делом. Для начала он походил, и поискал… И… Так и не нашёл ничего особо интересного для себя. Так, свитки… Но и они во время ярмарки стоили запредельные деньги. Где это видано, чтобы свиток простого фаербола стоило не меньше пятидесяти золотых? Честно говоря, когда Юрий об этом услышал, то его чуть удар не хватил прямо на месте! Как вообще такие цены можно было вслух произносить? Естественно, что парень просто расхохотался в лицо этому продавцу и ушёл. Причём, зашёл тут же в местную лавку, где такие же свитки лежали. И по стоимости всего лишь половину золотого один свиток. Да. Это тоже приличные деньги. Но не такие же? Почти в сотню раз дороже!

Он понимал, что торговец из той лавки явно за ним следит. Ведь приказчик не зря бежал за Юрием и пытался его вернуть в лавку. Уговаривая и делая вид, что сможет уговорить хозяина снизить цену на товар? Но когда Юрий вышел из этой лавки из целой охапкой свитков, то можно было заметить, как тот торговец своего приказчика принялся гонять палкой вокруг своей собственной палатки, где продавал товар. А всё потому, что тот оказался недостаточно убедительным. И самое обидное для парня заключалось в том, что были и такие поисковики, которые покупали подобные товары, что давались на обмен. Но зачем они это делают? Неужели они не понимаю того факта, что таким образом просто подогревают жадность этих людей? Так как, по сути, эти индивидуумы, получая подобную возможность, только становятся ещё более жадными. Вот если бы никто не вёлся бы на эту хитрость, то и ярмарка шла бы как обычно. А так…

Взять хотя бы ту же самую гильдию охотников и поисковиков… Вот кто оказался достаточно хитрым. Эти индивидуумы, без всякой мудрости, просто сразу пошли к представителю Академии магии из Империи Суран. И продали весь вот свой товар скопом. за чистое золото. А теперь просто выжидали. Ну, правильно… Эти торговцы, которые привезли сюда полные телеги товара, всё равно должны будут его распродать. Они не повезут его обратно. Такая торговля никому не нужна. Так что, они либо продадут этот товар в конце ярмарки по нормальным ценам, либо вообще придётся скидывать цену и продавать его местным торговцам, чтобы те могли перепродать их уже впоследствии тем самым охотникам и поисковикам, которые будут в данном нуждаться. Сам же Юрий пока ходил по этим лавкам, понял, что ничего особенного там нет. Всё такое вполне себе у него имелось в виде трофеев. Так зачем ему что-то тратить на непонятные покупки? Вот свитков он накупил. Причём быстро понял, что в этой ярмарке для него особой выгоды просто нет. И всё потому, что эти разумные слишком уж задирали расценки.

К тому же, он сейчас прекрасно понимал, что тот самый кусок титана, который уже показал, можно будет спокойно продать данному гному. Но не по его цене, которую тот придумал. Ведь этот гном, обещая Юрию всё что угодно, в первую очередь думал о собственной выгоде, и о товаре, которые уже привёз. Он не думает о том, что Юрий может запросить что-нибудь особенное. Но пока что парень не решился с этим вопросом. Сначала он подумал о том, что ему необходимо встретиться с тем самым поставщиком Академии магии? Так как Юрий собирался там учиться. Рано или поздно. Ну, для этого нужны деньги… И это понятно. Однако связи подобного рода могут впоследствии пригодиться. А значит, можно с этим человеком и напрямую договариваться. К тому же, стоило понимать, что раз к нему идут все поисковики и охотники, по крайней мере, гильдия точно с ним торгует, можно понять, что этот индивидуум покупает подобные товары по достаточно лояльным ценам. Никто не стал бы торговать себе во вред. К тому же, сам этот старый маг явно торгует под присмотром управляющего со стороны местного графа? То есть, никаких проблем с беготнёй с золотом, чтобы заплатить налоги за торговлю, не будет. Можно будет проще решить такой вопрос прямо на месте.

Да… Юрий помнил о том, что даже этот местный управляющий пытался для чего-то его вызвать? Однако, в присутствии того одарённого, он не станет на чём-то настаивать. А заодно узнает о том, что можно попросить у гномов обмена на подобный кусок металла? Он ещё не настолько знал все эти реалии… Может быть действительно попросить у гномов изготовить ему какое-нибудь ценное оружие? Или же всё же попросить что-то этакое, чего нет у других рас…

– Честно говоря, молодой человек, я даже рад, что вы со мной всё же встретились. – Тихо поглаживая свою седую бороду, пожилой маг внимательно и фактически не мигая смотрел на стоявшего перед ним с независимым видом парня, который пришёл к резиденции наместника графа, и специально подождав того самого слугу, который к нему прибегал от имени старого мага, попросил его отвести к своему хозяину. – Говорят, что вы в одиночку ходили в Мрачные земли? Я бы хотел узнать, как далеко вы заходили на территорию Мрачных земель? Да и Тёмный лес мне интересен… Наша Академия скупает разные товары. Мы обучаем самых разных магов. Так что нам практически всё необходимо.

– Конечно, уважаемый магистр, я понимаю, что вы приехали сюда не просто так. -Постарался как можно вежливее наклонить голову Юрий, чем вызвал у старика лёгкое поднятие его кустистых бровей, что явно свидетельствовало об удивлении старика. – Поэтому, не буду вас задерживать. У меня есть некоторые товары, которые я хотел бы продать. Но торговцы на ярмарке, по сути, не предлагают нормальных цен. Так… Какую-то чушь несут, и не более того. Поэтому я и хотел попасть к вам. А тут получается так, что и вам было интересно кое-что у меня узнать… Так что наши интересы сошлись.

Надо сказать, что в этот раз Юрий не прогадал. Этот старый маг действительно был очень умный. Он по достоинству оценил товары, которые притащил Юрий. Пару сердец изменённых кабанов. Почки… Печень… А также разные части их тел, пронизанные магическими структурами. Юрий даже выложил перед ним несколько костей изменённых монстров из Тёмного леса. Чем заставил старика ещё больше поднять брови. Старый маг не стал спрашивать о том, где парень нашёл такие предметы. Ведь, по сути, из таких костей можно было сделать различные артефакты? И такие предметы обычно находили возле источников силы. Также Юрий выложил перед ним несколько камней, пронизанных различными Стихиями. Какие-то палки, и даже пару старых ножей, случайно попавших в зону действия природных источников силы. Всё это старик тут же выкупил. По хорошим ценам. При этом Юрий сразу заметил задумчивый взгляд старика на его походную сумку. Сумку путешественника. Конечно, он слегка сощурил глаза, когда увидел, что Юрий спокойно достаёт столько различного товара из обычной с виду матерчатой сумки, которая ещё и выглядела достаточно неказисто? Но потом, видимо, у него что-то в голове сошлось. И поэтому он только усмехался над сообразительностью паренька.

Забрав весь товар, старым маг сразу вызвал в кабинет, где занимался этой скупкой представителя аграфа. при котором от общей суммы они отсчитали десять процентов в казну графства. В результате, никто не остался в обиде. Юрий получил четыреста пятьдесят золотых. Причём, немного подумав, старик предложил пареньку заплатить за что-то более ценное империалами. Как уже говорилось, эти монеты были куда дороже. Они были и тяжелее, и больше по своему размеру. И ценились куда больше, в той же Империи Суран. Да, в княжестве Ярском они могли цениться где-то один к четырём – один к пяти? А вот в Империи цена могла быть совершенно другая. Свои монеты там ценили.

Пока они решали все эти вопросы, Юрий постарался расспросить старого мага об Академии магии. Тот внимательно посмотрел на парня, и всё же начал рассказывать. При этом не забыв намекнуть на тот факт, что сильный одарённый может поступить в Академию. Даже за счёт казны Империи. Правда… Потом придётся отрабатывать на Империю лет двадцать. Да… Двадцать лет для одарённого, это не срок. Тем более, что одарённый, даже по минимальным меркам, лет триста прожить может. Вот только Юрий не собирался идти на подобную глупость. Его интересовали другие моменты. Но главное он уточнил. Именно то, что в этой Академии действительно есть целая кафедра Артефакторики и Алхимии. И легко можно совместить обучение как по первому, и второму направлению. Причём, сам этот старик был довольно сильно удивлён, когда услышал от парня подобные вопросы. Но Юрий пояснил ему это тем, что ему больше нравится что-нибудь создавать, чем уничтожать. Так что, это было вполне понятно. Тем более, что старый маг, немного подумав, начал смеяться, заявив о том, что ещё не встречала мага-артефактора, который сам добывает различные ингредиенты и составные части для своих изделий. В ответ Юрий просто промолчал. Хотя… Хотел было ему показать свой опыт. Но посчитал это преждевременным. Ведь он, по сути, не мог доверять этому старику такие секреты.

– Так тебя интересует, что нужно попросить у гномов в обмен на интересующий их титан? Что же… Есть одна возможность .. – Задумчиво принялся пояснять старик. – Для мага-артефактора вполне реальная. Я бы с удовольствием выкупил у тебя этот кусок металла. Но есть один нюанс. У гномов ты можешь, в обмен на этот кусок металла, получить как минимум пять камней Слёз Гор! Средних… Не сильно больших… Большие они тебе не продадут. Эти кристаллы слишком ценны. По своей энергоёмкости, как накопители маны, они находятся на куда более высоком уровне, чем те же самые огранённые мастерами идеальные бриллианты. Так что, такой камень может тебя очень сильно выручить. К тому же, если ты одарённый, то такой накопитель магической силы, имеющийся под рукой, никогда тебе не помешает. Ведь, по сути, он превосходит энергоемкость же бриллиантов как минимум в сотню раз. Так что подумай над этим. А если ты не договоришься с гномом, то приноси этот металл ко мне. Академия выкупит его для своих экспериментов. Причём, по хорошей цене. И в империалах. Но запомни одно. Очень ценные материалы – по крайней мере такого уровня, как тот же титан, или ещё что-нибудь очень редкое, Академия покупает именно за империалы. Поэтому я бы посоветовал тебе за кусок титана запросить у гномов, как минимум, семь камней Слёз Гор! Средних… Это камни размером с большой палец на твоей руке. Если камни крупнее, то они вообще бесценны. Конечно, торговец будет торговаться. И постарается сбить цену. Но ты должен стоять на своём до упора. Не ниже пяти таких камней. Не ниже! Иначе ты, в результате, не получишь ничего. Или, в лучшем случае, несколько малых камней, размером с ноготь большого пальца. А зачем тебе такие? Да… Они тоже хороши. Но зачем они тебе, если можно получить большее. Кстати… И такие камни тоже очень ценятся. Гномы их практически не продают. Разве что в таких случаях. Но если ты сможешь такой товар получить, то через полгода я могу у тебя выкупить хотя бы пару таких камней. Если они тебе будут не нужны…

За такой совет Юрий поблагодарил старого мага. Ведь он понимал, что этот старик фактически от сердца отрывал такую возможность. Тем более, что он сам открыто заявил о том, что их Академия тот же титан с удовольствием выкупила бы? Немного подумав, Юрий предложил ему посмотреть на ту самую чашу, в виде черепахи, а также и решётку из металла, пронизанные магическими структурами. Их он уже сам полностью изучил. И, по сути, это были бессистемные структуры. Но в этом случае Юрия больше интересовало то, как они между собой стыкуются и удерживаются в материале, не покидая его так долго. По крайней мере тысячу лет. Дело было в том, что эти магические структуры и плетения пересекались между собой, цепляясь друг за друга своеобразными завитушками. Как крючочками. Но основная хитрость была даже не в этом. Плетение не могли друг к другу прикоснуться, как легендарный магнит. Есть такое понятие, что если этот странный предмет приложить к такому же предмету с противоположной стороны, то они друг к другу притянутся. А если развернуть их одной и той же стороной друг к другу, то они отталкиваются. Так вот в этих предметах плетения как бы засекались этими самыми завитушками, но не прикасались друг к другу. Так как отталкивались. И в этом был казус ситуации. Они и держали друг друга, и отталкивали. Благодаря чему это напряжение своеобразным родом удерживало их в материалах, не давая ни развеяться, ни исчезнуть. Теперь же их можно было продать. Поэтому Юрий предложил на продажу такой товар.

Увидев эти предметы, старый маг-артефактор тут же перевозбудился. Он бегал вокруг, размахивал руками, пытался кому-то что-то доказать, Кого рядом и близко не было. Это длилось минут двадцать, пока слуга, всё же услышавший эти вопли, не ворвался в кабинет, и чуть ли силком напоил старого магистра травяным настоем. Судя по запаху, там была валериана и мелисса? Юрий знает такие травы. Это успокоительная настройки. И, надо сказать, вполне эффективная. Так что старик быстро успокоился. И предложил за эти товары в общей сложности пять сотен империалов. Большая сумма. даже по местным меркам, если умножить хотя бы на четыре, то это получилось аж две тысячи золотых. Но Юрий предпочёл взять в империалах. Всё-таки такие деньги на дороге не валяются. И в той же Империи Суран тот самый человек, у которого в кошельке звенят империалы, может расплачиваться чем угодно. Но если он продемонстрирует подобную монету хоть кому-то из торговцев, это будет признаком его платёжеспособности. Потом ты можешь платить чем угодно. Главное, что у тебя есть такие монеты.

Естественно, что старик, в конце концов успокоившись, попросил Юрия к следующему его приезду запасти ещё такие товары. Тем более, что парень мог с ним даже связаться, послав ему письмо. Если найдёт что-то такое же необычное. Ведь то, что Юрий ему дал, уже давно не приносили. Цельные предметы, неплохо сохранившиеся после своего изготовления, да ещё и с полноценными и нормально функционирующими плетениями. Хотя все эти плетения, как уже было сказано ранее, там были "дикими". Они не были внедрены туда. Эти плетения там появились после всплесков “дикой” магии поблизости от них. Но, судя по тому, что там происходит, эти всплески происходили очень давно. Не менее тысячи-полутора тысяч лет назад. А может даже больше… Во времена, например, Тёмного Тысячелетия? И уже только поэтому можно было понять, насколько ценные товары Юрий принёс.

А заметив задумчивый взгляд Юрия, который в этот момент как раз думал о том, не прогадал ли он с ценой, старик постарался его успокоить. Он, как артефактор, сразу понял, что это за плетения, и какую пользу они могут вообще нести. То есть, никакой. Но они интересны для изучения. Однако, если Юрий найдет какой-нибудь древний предмет, да ещё и полноценно действующий как артефакт с магической начинкой… То такой предмет у него Академия выкупит за тысячи империалов. И они не поскупятся. Так что Юрий сейчас он был спокойным. Он нашёл того, кому можно спокойно и без каких-либо проблем продавать любой товар. Да, наверняка этот старый маг и сам имел со всего этого какую-то выгоду? Но он не пытался слишком сильно надурить паренька. Поэтому с ним можно было иметь дело. Тем более, что именно во время этой продажи, за империалы, старик решил схитрить. Он перевёл стоимость товара в местные золотые монеты, и в казну графа отдал налог за подобную сделку. Именно в местных золотых монетах. Не в империалах.

– Это чтобы к тебе лишний раз внимание не привлекать. – Тихо усмехнулся он в свою седую бороду, заметив вопросительный взгляд со стороны паренька. – Если хоть кто-то узнает о том, что ты таскаешь у себя в сумке империалы, даже за одну такую монету, тебе запросто могут под ребро нож воткнуть. Поэтому лучше уж воздержаться от таких хитростей. А по поводу золота… Я бы тебе посоветовал вложить деньги в Гномий банк. Кстати… Если ты потом захочешь куда-нибудь переехать, а какие-то ценные предметы держал в Гномьем банке, отделение которого в этом городишке всё же есть, ты всегда можешь потребовать перевезти содержимое этого хранилища туда, куда ты переехал. Даже если ты поедешь учиться в Академию магии в Империи. И они это сделают. Да, не за один день. Но привезут в целости и сохранности. И тебе за это платить ничего не надо будет. Достаточно будет и того, что ты вкладываешь в них деньги. Они эти деньги используют. Но и тебе какой-то процент за это идёт. Подумай об этом… Кроме того… Когда ты вложишь в их банк деньги, никто не будет знать, сколько у тебя там денег и забрать их у тебя тоже не смогут. Потому что пользоваться этими деньгами сможешь только ты. Лично. И без принуждения. Даже внушение в их банке не работает. Уже проверяли. Посылали туда людей, чтобы те со своего счёта деньги сняли. Так вот… Когда такие люди заходят в банк гномов, попадая под воздействие защитных артефактов, воздействие на них как бы отменяется. Внушение развеивается. Поэтому многие и не любят, когда кто-то кладёт туда деньги. Хотя сами там хранят свои сбережения. Подумай об этом как следует.

Внимательно выслушав этого старика, Юрий тихо усмехнулся и снова поблагодарил его за совет. Ведь совет-то действительно был стоящим? Ну, а зачем ему всё это золото, что он таскает с собой? Лучше пока что отдать его гномам. Если, как старый маг говорит, он за это ещё и проценты иметь будет, то это всё же определённый доход. Значит, он получит выгоду. А уж тот факт, что не придётся таскать с собой все эти деньги, тоже достаточно радует. Так как его потенциальные враги, кто сейчас облизывается на деньги, полученные Юрием за продажу всех этих товаров, заметив, что парень сходил в банк гномов, будут вынуждены забыть об идее забрать у него эти деньги. Имена из-за того, что это будет просто невозможно. А если он этого не сделает, то за ним явно устроят охоту. Вряд ли тот казначей управляющего со стороны графа, будет молчать? Скорее всего, он уже сам рассказал кому не следует, о том, кто и сколько денег получил от представителя Имперской Академии магии? Кстати… В этом здании сидел ещё и представитель Гильдии магов из той же Империи. Только вот увидев этого человека, Юрий почему-то инстинктивно понял, что лучше с ним дел не иметь. Потому что у него буквально на лице было написано, что он любит идти по головам к своей цели. По головам или трупам… Это было уже не суть важно. Важнее было именно то, что ему было плевать на человеческую жизнь. И в данном случае имеется в виду вообще жизнь разумного существа. В этом мире человеком мог зваться любой. Просто потому, что так называли. Люди… Человек… А потом уже говорили. Если нужно было уточнить… Что было там пять человек, из них один гном, два эльфа, и орк с человеком на пару. А в основном говорили так. Безлико. Человек… Люди. Остальное уже было не суть важно. Хотя, в основном, так говорили именно люди. Эльфы же, естественно, себя не считали ровней обычным людям.

Кстати… Именно поэтому Юрия и насторожила попытка эльфа, который приехал в этот город на ярмарку, попытаться с ним договориться о помощи. Помощь, конечно, ему требовалась специфическая. Так как Юрий уже понял, что тот хочет найти пропавшую группу поисковиков-эльфов. И, кажется, Юрий даже понял, каких именно! Но рисковать настолько своей головой он просто не собирался. Мало ли… Вдруг этот эльф решит, что именно Юрий виноват в том, что они не получили желаемого? Так как Юрий видел гибель последнего эльфа, но никак не попытался ему помочь. А как ему можно было помочь, если он в скверну вляпался? Поэтому парень и обходил такие места стороной. А это, ко всему прочему, была ещё одна причина для настороженности парня. Всё только по той причине, что этот старый маг, перед прощанием, прямо намекнул Юрию на то, что если он действительно ходит в одиночку в Мрачные земли, то, возможно, даже у Академии магии будет к нему одно дело. Весьма выгодное… Но пока ничего точно этот старик говорить Юрию не стал. Так как, видимо, не хотел спугнуть? Вряд ли он не знал о том, что пареньком заинтересовались все, кому не лень, из тех, кто прибыл на ярмарку. И это заставляло его переживать о собственной судьбе. Ведь если он собирается учиться в Академии магии, то ссориться с этим стариком, а тем более с теми, кто стоит за ним, ему не с руки? Значит, скорее всего, придётся выслушать их предложение. И, возможно, даже согласиться… Постаравшись при этом получить максимум выгоды. Нет… Юрий не прельщался. Они явно не будут его бесплатно учить в Академии, если тот скажет, что в обмен на бесплатное обучение сделает то, что они хотят. Всё это было бы слишком просто. А такие вещи и простыми не бывают. Поэтому ему нужно всё как следует обдумать.

Но на всякий случай паренёк заранее обговорил со стариком тот факт, что согласен выслушать его мнение. Других он просто не знает. А с этим стариком он уже хоть как-то, но всё же пообщался. При этом намекнув на то, что уже сталкивался с нечистоплотностью тех, кто обучался в той самой Академии магии. Ну, у него же есть типичный пример? Тот самый Марк Гафт… Тот самый маг, который хотел Юрия убить… Поэтому его предосторожности были вполне понятны. Для них он пока ещё никто. Дикий одаренный. А значит, можно понять все его опасения. И старый магистр его прекрасно понял. Однако пообещал, что постарается убедить послать адекватных людей, которые явно будут знать, что им нужно. Тем более, что парень импонировал этому старику своим интересом именно к Артефакторике и Алхимии. Как ни странно, но очень часто алхимики были артефакторами, и наоборот… А вот другие маги не особо такими вещами интересовались. Даже магия-лекари редко становились алхимиками. А ведь кому-то нужно было всякие настойки, отвары, и зелья делать? Об этом тоже не стоит забывать…

– Прошу прощения, уважаемый магистр… А как вы посмотрите на вот такой товар… – Аккуратно достав из своей сумки маленький и уже сильно затасканный флакончик с эссенцией из сердца изменённого кабана, Юрий задумчиво посмотрел на старика, сам понимая, что и так сильно рискует. – Вам такое интересно? Или мне искать другого покупателя?

– Это же…– Буквально захлебнулся эмоциями старый маг, как только взглянул на флакончик при помощи Магического Ока. – Это же… Где вы это взяли, молодой человек? Ты… Вы…Вы хотя бы понимаете, что такой товар стоит очень дорого? Один такой флакончик стоит не менее сотни империалов! Подождите! Не говорите ничего… Я начинаю догадываться. У вас есть знакомый, который не имеет возможности обучаться в Академии? Но он умеет готовить вот такое? Прекрасно! И качество превосходное… Честно говоря, даже я, в своей лаборатории, используя ингредиенты из изменённых тварей Тёмного леса не могу получить такой чистоты. Скорее всего, это возможно только на месте… Из свежедобытых органов. Из тех, которые не подвергались магии хранения! Я ведь прав? Подождите! Не говорите ничего. Это своеобразный секрет. И я понимаю. Так… Я выкупаю этот флакон! У вас ещё есть? Пока нет? Понимаю! Пробная партия! Прекрасно… Даю сотню империалов за вот этот флакон. Налог я за него сам заплачу. Можете не беспокоиться. Но имейте в виду. В следующий раз мы будем ждать большей партии. И заплатим соответственно.

Честно говоря, такой напор со стороны старика заставил Юрия буквально вжаться в кресло, в котором он сидел. И ведь старик сам буквально всё и сразу просчитал. И понял то, почему Юрий выставил такой ценный товары напоследок. Потому что сомневался. И не знал того, стоит ли доверять такой секрет старому магу. Как уже говорилось ранее, тех, кто не проходил обучение в Академии, изрядно недолюбливали. И могли просто ограбить. Потому что такой человек считался необученным, и недостойным внимания. Хотя это же было глупо? И вот этот вот старик сейчас ему всё доказал. Он буквально в панике бегал с этим флаконом по комнате, старательно разглядывая его то в свете лучей солнца, попадающих в кабинет через окно… То специально заходил в тёмный угол, где напрягал Магическое Око. И буквально не находил себе места от радости. Его слуга снова был вынужден бегать за ним с успокоительным отваром. И Юрий получил от него весьма недвусмысленный укоризненный взгляд. Ну, а что тут поделаешь? Знал бы Юрий, что старик такой эмоциональный… То сначала бы со слугой и посоветовался бы! Тот бы сначала магистра напоил успокоительным. И потом уже вели бы все эти беседы. А потом были трупы дикарей из древнего города… И… Всё снова повторилось…

В конце концов, заверив старого мага в том, что он действительно продаст титан ему, если гном откажется выплатить ему указанную цену в виде средних камней Слёз Гор. парень отправился восвояси. Причём сразу же, выйдя на площадь, повернул в сторону небольшого, выглядевшего как маленькая крепость здания, которое располагалось прямо тут. Всего лишь по той причине, то это был банк гномов. Вернее, его отделение. На входе стояло два гнома в тяжёлой латной экипировке. Честно говоря, первое время парень вообще воспринимал этих бронированных коротышек как своеобразные статуи при входе? Ну, а кто бы смог не менее десяти часов на солнцепеке в этой металлической броне неподвижно стоять? Вот, например, Юрий не смог бы. Как бы он не был подготовлен и обучен, у него просто не хватило бы терпения. Он бы хотя бы с ноги на ногу переступил бы. А эти стоят, как будто их вообще ничего не беспокоит. И хотя у Юрия была некоторое подозрение… Он думал, что гномы в этих доспехах просто спят стоя. Ведь доспехи были примерно такими же, как и они сами. Невысокие и своеобразным образом коренастые. Хотя тот гном, который за ним гонялся, и пытался выпросить титан, на самом деле не был похожим на стандартного гнома. В виде этих своеобразных коротышек. Юрий всё же понял, почему они такие… Коренастые… Они просто очень мускулистые и широкоплечие. А вы попробуйте на себе килограмм двести металла целыми днями таскать? По сути, даже если бы он смог, то надолго бы его не хватило. Теперь-то он понимал их прожорливость и привычку как следует напиться. После таких нагрузок… Это была просто необходимость!

Это отделение гномьего банка располагалось прямо в центре городка, небольшое, но внушительное здание, похожее на миниатюрную крепость. Построенное из толстых серых гранитных блоков, оно заранее вызывало чувство надёжности и безопасности. Внешние стены были украшены замысловатыми резными узорами и древними рунами, рассказывающими истории о великих подвигах и традициях гномов. Углы здания были укреплены четырьмя массивными башнями, каждая из которых завершалась остроконечным шпилем, сверкавшим под лучами солнца. Между башнями тянулась толстая, укреплённая стена с узкими окнами-бойницами, которые позволяли защитникам вести огонь из арбалетов или луков в случае нападения. Вход в банк представлял собой массивные дубовые двери, обитые зачарованным железом и украшенные сложными резными узорами. Каждая створка двери была украшена сценами из легенд о гномах, изображающими их великие подвиги и магические приключения. Перед дверями всегда стояли два гнома, облачённые в тяжёлую броню, сверкавшую под утренними лучами солнца. Их шлемы украшали гребни, символизирующие их ранг и заслуги перед народом гномов, а в руках они держали длинные алебарды. Боевые топоры, традиционное оружие гномов, висели на поясах, готовые к использованию в любой момент.

Внутри банка всегда царила атмосфера величия и надёжности. Просторный зал был освещён магическими светильниками, размещёнными на стенах, украшенными гобеленами и резными панелями. Полы были выложены мраморными плитами, а потолок украшали сложные фрески, изображающие сцены из жизни гномов. За массивной стойкой, выполненной из полированного дерева, стояли гномы-кассиры, каждый из которых был занят своим делом. Внутренние помещения банка были хорошо защищены. За бронированными дверями скрывались сейфы, в которых хранились сокровища и различные ценности клиентов. Узкие коридоры и многочисленные запоры создавали дополнительные преграды для непрошеных гостей. Каждый элемент этого здания, от массивных стен до сложных замков, свидетельствовал о высоком уровне безопасности и профессионализме гномов, ответственных за его функционирование. Так что уже подойдя к входу, Юрий почувствовал, как оба стражника внимательно смотрят на него.

– Что тебе нужно в банке клана Сумеречных гор? – Сурово произнёс один из гномов, так и не пошевелившись с своём узорном куске металла.

– Я пришёл сделать вклад. – Равнодушно пожал плечами Юрий.

Гномы обменялись взглядами, и один из них кивнул, давая понять, что можно проходить. После чего Юрий вошёл внутрь, где его встретил просторный зал, освещённый светильниками на стенах, украшенными гобеленами и резными панелями. Полы были выложены мраморными плитами, а потолок украшали сложные фрески, изображающие сцены из жизни гномов. Шагнув через массивные дубовые двери гномьего банка, Юрий сразу же ощутил своеобразную смену атмосферы. Внутри было прохладно и тихо, с едва уловимым ароматом воска и древесины. Просторный зал, освещённый светильниками и украшенный гобеленами, просто поражал своим величием. Вошедшего в зал Юрия сразу встретила молодая гнома с очаровательной улыбкой. Она была невысокой, с блестящими каштановыми волосами, заплетёнными в две аккуратные косы. Её глаза, цвета зелёного изумруда, светились доброжелательностью и профессионализмом. На ней было строгое, но изысканное платье, украшенное гномьими узорами.

– Добро пожаловать в банк клана Сумеречных гор. – Приветливо сказала она, и её голос был мягким и мелодичным. – Меня зовут Лиза. Чем могу помочь вам сегодня?

– Я хотел бы сделать вклад. – Ответил ей Юрий, не скрывая лёгкой нервозности. В ответ на его слова Лиза кивнула и, жестом предложив следовать за ней, повела Юрия через просторный зал к одной из дверей, украшенной резьбой. Она открыла дверь и пригласила его войти в уютный кабинет. Этот кабинет был обставлен со вкусом. Массивный деревянный стол, покрытый зелёным сукном, несколько удобных кресел и книжные полки, уставленные фолиантами и свитками. На столе лежали аккуратно разложенные документы и небольшие шкатулки с образцами драгоценных камней.

– Присаживайтесь. – Предложила Элиза, указав на кресло напротив стола. Юрий сел, и она заняла место за столом, открыв перед собой толстую книгу с записями.

– Мы предлагаем различные виды вкладов, зависящие от суммы, которую вы хотите вложить. – Начала она, мило улыбнувшись. – Наши вклады начинаются с медного уровня, для сумм от тысячи золотых и выше. Позвольте мне подробнее рассказать вам о наших предложениях…

Юрий кивнул, заинтересованно слушая то, что она ему рассказывает.

– Итак, медный вклад доступен при сумме от тысячи до пяти тысяч золотых. Он предлагает базовый процент, но также включает некоторые дополнительные бонусы, такие как бесплатные консультации по финансам и доступ к ограниченным предложениям. – Она перевернула страницу. – Следующий уровень – серебряный вклад, для сумм от десяти тысяч до пятидесяти тысяч золотых. Этот вклад предлагает более высокий процент и дополнительные привилегии, Такие как скидки на услуги нашего банка и приглашения на закрытые мероприятия…

Элиза снова перевернула страницу.

– Золотой вклад начинается с пятидесяти тысяч золотых до ста. – Продолжила она свой рассказ. – Он включает все преимущества предыдущих уровней, а также приоритетное обслуживание, персонального менеджера и доступ к эксклюзивным инвестиционным возможностям.

Юрий внимательно слушал, обдумывая свои возможности.

– И, наконец, мифриловый вклад… – Продолжала Лиза, и её голос стал ещё более убедительным. – Этот уровень доступен для сумм от ста тысяч золотых и выше. Он предлагает наивысший процент, полный спектр услуг и привилегий, включая персонализированные инвестиционные стратегии и специальные условия для долгосрочных вкладов.

– Как видите, у нас есть множество вариантов, и мы готовы помочь вам выбрать самый подходящий для ваших нужд. – Закончив свой рассказ, она закрыла книгу и посмотрела на Юрия. – Есть ли у вас какие-то вопросы или пожелания?

Внимательно всё выслушав, Юрий задумался, понимая, что перед ним действительно стояли серьёзные решения. Ведь, по сути, он просто не знал того, сколько у него при себе денег? Это ему ещё повезло, что в углу кабинета стояло странное приспособление, которое позволяло гномам считать деньги. Хитрость этого своеобразного артефакта заключалась в том, что даже если ты возьмёшь, и в одном мешке перемешаешь самые разные монеты, в виде золота, серебра, и меди, и просто скопом высыплешь в своеобразный короб, который находится вверху этого артефакта, то по идущим вниз желобам посыпятся в отдельные мешки уже рассортированные монеты. Более того… После того, как всё это закончится, имеется в виду сортировка, на боку артефакта проявятся символы, обозначающие тот перечень, сколько на на самом деле и каких именно было монет в этом мешке. Удобно, надо сказать… Не нужно самому собственными руками деньги перечитывать. Поэтому Юрий тяжело вздохнул, начал медленно доставать мешки из походной сумки. Те самые мешки с деньгами, которые откладывал ранее на потом. Конечно, он пытался сортировать деньги, которые попадали к нему в виде трофеев? Только вот для пересчёта времени не было. Теперь получилось так, что было необходимо всё посчитать. Часть этих денег, вроде пары сотен золотых и серебра с медью, он всё же оставит себе. На всякий случай. А вот всё остальное вложит в банк, как вклад.

Надо сказать, что девушка оказалась весьма сообразительной. Только поняв, что ей предстоит, она тут же извинилась, выскользнула прочь из кабинета. Возле двери которого тут же наперевес со своей алебардой стал гном-охранник. На всякий случай. Чтобы никто не помешал клиенту. А сама Лиза быстро сбегала за достаточно подкованными в этих делах двумя гномами, которые тут же принялись не только сортировать монеты, но и отправлять их в этот артефакт, старательно рассыпая по отдельным сундучкам, которые тут же опечатывали. А когда основной подсчёт закончился, прошло достаточно много времени, то оказалось, что у Юрия при себе было достаточно много золота. Ведь ему в руки попадали и деньги тех самых эльфов, которые тоже не внушались носить с собой по паре-тройке тысяч золотых? Так что, только золотых монет разных государств, оказалось почти пятьдесят восемь тысяч. Серебра набралось ещё на пару тысяч золотых. Не говоря уже про медь. Хотя банку было всё равно. Они забрали всё, что было лишним для клиента. Так что Юрий был рад, передав этим разумным почти два мешка меди. В обмен на золото на своём счёте. Для себя он оставил всего лишь три сотни золотых, тысячу серебряных монет, и тысячу медных. Мало ли… Например с теми же мальчишками в городе, за отдельно взятую информацию, вполне удобно расплачиваться именно медными монетами. Да и не всегда в том же трактире можно оплатить золотом или серебром. Те же слуги, например, просто за уборку в комнате с удовольствием возьмут пару медных монет. Это их работа. Но если тебе хочется, то они будут делать уборку чаще. Просто дай им эти монеты, и забудь про пыль.

Так что, когда подсчёт закончился, и деньги оказались в банке, девушка тут же принялась судорожно перебирать те самые своеобразные денежные артефакты, которые они выдают своим клиентам в виде металлических карточек. Это была своеобразная металлическая пластина, на которой отмечается вся необходимая информация банковским артефактом. Если вы хотите снять деньги, то проходите с этой пластиной в любое отделение этого банка в любом городе. И вам снимут деньги, какие только надо будет. Конечно, есть ещё возможность выписать своеобразный чек на предъявителя. Чем часто пользуются различные умники, которые хотят что-нибудь дорогое оплатить, но деньги с собой таскать не хотят. Это удобно, если ты знаешь стоимость товара, или какой-либо услуги. Ты просто приходишь в банк, в ближайшее отделение, и выписываешь там у них специальный документ, подписанный магическим оттискам, как твоим, так и главы отделения банка. На ту сумму, что тебе было нужно. И она фактически снимается с твоего счёта, и резервируется банком. Как только кто-то придёт с этим чеком, чтобы получить деньги, то они уходят с этого резервного счёта тому, кто предъявит этот чек.

Кстати… Девушка тут же предложила выдать Юрию пару-тройку таких чеков. В качестве своеобразного бонуса элитному клиенту. Всё-таки золотых карточек было не так много. Особенно в Торвилле. Вот только когда Юрий задумчиво вытащил из своей походной рисунки тот самый кошель с империалами, а их в общей сложности у него набралось теперь три тысячи, Девушка тут же запаниковала и принялась бегать по кабинету. Как понял парень, она эти монеты никогда в руках не держала. Хотя слышала про них. И не один раз. Но с империалами у них работал своеобразный менеджер выше уровнем. И, по сути, сейчас она должна была передать клиента, которого фактически сама приняла, другому менеджеру. Но когда Юрий услышал об этом, то тут же возмутился. Зачем ему нужен другой менеджер, если его и этот устраивает? Так что вошедший в кабинет гном, задумчиво посмотрел на парня, после чего усмехнулся, тихо кивнул своей коротко подстриженной бородой, и ушёл восвояси. А девушка, всё же успокоившись, тут же поблагодарила парня за помощь. Ведь, по сути, именно таким образом все эти премиальные, которые она получит за такого клиента, остаются у неё. Так как именно она и закончит с ним работу. При этом она упомянула о том, что на такие деньги у них открывается отдельный счёт. Потому что в Империи Суран империалы идут как отдельная монета. Не просто золото. а своеобразный эквивалент мифрила. Что, конечно, выглядело немного странным? Но, по крайней мере, парня это вполне устраивало.

Так что, немного погодя, он получил и вторую такую же золотую карточку. Так как в отношении империалов были другие расценки. И на них можно было открыть счёт даже положив на свой счёт буквально сотню золотых монет. Он же принёс три тысячи. А с учётом его предыдущего вклада, ему сразу же повысили своеобразный уровень клиента. При этом, эта словоохотливая девушка, смущаясь, предупредила парня о том, что если на счёт из обычных золотых монет он будет получать в год максимум семь процентов, то в данном случае идёт всего лишь один процент. Но Юрию и этого было достаточно. Поэтому он спокойно подписал все документы. А закончив с деньгами, решил поинтересоваться тем, какие у банка есть ещё услуги. Например, по хранению ценных предметов, или ещё чего-либо.

– Итак, Юрий, как я уже упоминала, наши хранилища специально спроектированы для обеспечения максимальной безопасности и удобства. – Тут же заучено затараторила она. – Для вас, как держателя золотого уровня вклада, доступно хранилище размером с небольшую комнату, оборудованное как магическими, так и механическими системами защиты.

Она сразу же провела его к массивной железной двери, ведущей в зону хранилищ. Дверь была украшена сложными узорами и рунами, которые слегка мерцали при свете магических светильников. Гномы-стражники внимательно следили за каждым их движением. Лиза вставила узорный ключ в замок и открыла дверь, пригласив Юрия войти внутрь. Помещение было прохладным и тихим, с ровными рядами ячеек и полок, укреплённых металлическими обручами. Полки были разной высоты и глубины, что позволяло удобно разместить как маленькие, так и крупные предметы.

– Вот ваше хранилище. – Спокойно сказала Лиза, указывая на это просторное помещение. – Здесь вы можете разместить свои находки. Для безопасности все предметы должны быть заранее описаны и зарегистрированы. Это необходимо на случай, если вдруг произойдёт непредвиденное.

Юрий медленно прошёлся по комнате, оглядывая полки и общее состояние помещения. Он чувствовал себя уверенно, зная, что его ценности будут находиться под надёжной охраной, а не в походной сумке у него на боку.

– Как именно происходит процесс регистрации? – Спросил он, обернувшись к Лизе.

– Всё просто. – Слегка пожав плечами, ответила она, доставая из кармана небольшой свиток и перо. – Мы вместе заполняем опись ваших предметов. Каждый предмет будет описан в мельчайших деталях, включая его внешний вид, размер и предполагаемую стоимость. Затем вы предъявляете его нашему менеджеру для подтверждения.

– На случай кражи, что, повторюсь, за пятьсот лет ни разу не происходило, банк обязуется полностью компенсировать утрату по максимальным расценкам. – Она сразу же начала заполнять свиток, внимательно записывая каждое слово. – Это наш гарантированный договор с клиентами.

– Уверена в том, что вы останетесь довольны нашим сервисом, Юрий. – Лиза закончила вести запись и посмотрела на Юрия. – Если у вас есть какие-то дополнительные вопросы или пожелания, пожалуйста, дайте знать.

Внимательно её выслушав, Юрий слегка кивнул, удовлетворённый увиденным и услышанным. Теперь он был спокоен за свои ценные находки, зная, что они будут надёжно защищены в этом банке. Так что теперь можно было бы заняться тем самым титаном, который имел достаточно большое значение для гномов. Поэтому Юрий отправился беседовать с этим жадным коротышкой. Который вроде бы много чего предлагал… Но когда Юрий зашёл в палатку к этому умнику, то заметил, что во время разговора с ним, приказчики гнома быстро убрали с своеобразных прилавков в виде раскладных столов различные доспехи, которые могли привлечь внимание Юрия. Не говоря уже про оружие, в состав которого входил мифрил. Такое оружие, например, те же маги могут использовать для того, чтобы внедрять в него магические плетения. То есть создавать из него артефакты. Самое интересное было в том, что средняя стоимость такого оружия могла быть от сотни золотых. Однако, когда хороший маг-артефактор поработает с такой своеобразной заготовкой, то в результате его вмешательства подобное оружие поднимет свою цену до тысячи, а то и более того. Естественно, что когда этот гном снова напомнил Юрию про своё обещание, то он в первую очередь указал на всё, что всё ещё лежало в этой палатке. Ну, как максимум, золото. Но не более того… Вот только Юрий прекрасно помнил, что ему сказал старый маг из Академии. Может быть этот старик по какой-то причине недолюбливал гномов? Мало ли, что у него было в прошлом с этими коротышками? Однако, сейчас речь шла не об этом.

– Я тут немножко посоветовался, и мне кое-кто сказал, что такой кусок титана может стоить, как минимум, семь средних камней Слёз Гор! – И пытавшийся в этот момент что-то сказать гном, буквально застыл на месте, как будто его молния в затылок шарахнула, и даже его борода встала дыбом. – Так что, если вам есть что предложить, предлагайте в таком варианте. Всё остальное мне не интересно.

– Да что за бред вы несёте? – Тут же зачастил гном, несмотря на то, что его глаза стали похожими на глаза эльфов в пол лица размером. – Какие ещё семь камней Слёз Гор? От силы… Один! И тот, маленький… С ноготь мизинца! Вы что, травы какой-то дурманящей наелись? Где такие расценки бывают?

– Странно… – Равнодушно пожал плечами Юрий, и весело взмахнув перед носом гнома той самой пластиной титана, спокойно положил её обратно в свою сумку, стараясь не обжечься о пламенный взгляд гнома, сопровождавший это действие. – А вот гоблины почему-то мне другое сказали? И даже сказали о том, что могут мне помочь обработать этот металл, если я захочу для себя либо оружие, либо какой-нибудь доспех из подобного материала. А вы говорите, что дадите за неё максимум маленький камень? Странно… Лучше уж я, наверное, к ним пойду. Раз они говорят, что дадут такую цену, то мне будет проще с ними иметь дело…

– Ну, ладно… Ладно… – Тут же всполошился гном, заметив то, как Юрий развернулся и спокойно шагнул в сторону выхода из палатки гнома, даже не обращая внимания на то, что приказчики были готовы схватиться за ножи, которые весели у них на поясах. – Возможно я в чём-то и ошибся? Ну, по крайней мере, два-три камня… Маленьких! Не больше!

Юрий сделал ещё шаг в сторону выхода. При этом он старался действовать вполне естественно. Не пытаясь демонстративно делать медленные шаги, как это некоторые стараются делать, пытаясь других людей таким образом шантажировать. Этот гном был слишком хорошим торговцем. Поэтому раскусил бы такой фарс буквально по щелчку пальцев. А если парень перед ним спокойно пожал плечами, убрал товар, на который тот уже изо всех сил пускал слюни, и направился к выходу, то можно было понять, что он не шутит. И Юрий действительно не шутил. Да, он с гоблинами ещё не разговаривал? Но он знал главное. Гоблины тоже хорошие мастера своего дела. И если удастся с ними договориться, то возможно Юрий от них получит что-нибудь более “вкусное”? Ну, в самом крайнем случае, можно попытаться продать этот кусок титана, например, в ту же Академию магии? Тут уж ничего не поделаешь. Выгода слишком очевидная. Да. Он не получит эти самые пресловутые камни Слёз Гор. Ну, а что поделаешь? В данном случае у него и вариантов-то особо не остаётся.

– Да куда же ты пошёл? – Чуть ли не взвыл гном, выпрыгивая из-за своих столиков, и отшвыривая в сторону одного из приказчиков, который уже пытался вытащить нож из ножен, но при этом перепугано переглядывался то со своим хозяином, то с товарищами, просто не зная, что ему делать. – Так торговлю не ведут! Если мы торгуемся, значит торгуемся! Почему ты не слышишь моих доводов?

– Наверное потому, что торговаться тут просто незачем? – Слегка удивлённо пожал плечами Юрий, и внимательно посмотрел на гнома, который в этот момент снова поперхнулся своими словами. – Ты хочешь покричать? Кричи на своих приказчиков. А на меня кричать не надо. Я тебе не подчиняюсь. И людей своих останови. Если хоть кто-то из них ещё раз схватится за рукоятку ножа, то у тебя будут проблемы. Ты знаешь, что будет с тобой если выяснится, что ты здесь нападал на охотников и поисковиков, чтобы отнять у них добычу? Ты уверен, что твой караван выйдет из этого города и доедет до места назначения? Охотники и поисковики такого не прощают!

– Да причём тут это? – Снова взвыл гном, старательно махая руками, чтобы все его приказчики вообще вышли из палатки. – Мы с тобой торговаться пытаемся! Я тебе цену называю. А ты должен пытаться меня переубедить. Почему ты не хочешь сбрасывать цену?

– Ну… Наверное потому, что … – Снова удивлённо оглянулся по сторонам Юрий, и даже заглянул себе за спину, чем заставил гнома тоже начать осматриваться по сторонам. – Наверное потому, что тебе больше не у кого здесь титан купить! Он есть только у меня. И если я назвал цену, которую мне посоветовали те, кто может у меня его выкупить, то такую цену я и называю. Если тебе она не нравится, то ты походи по ярмарке… Найди дешевле! Я не спорю. В Мрачные земли многие ходят. И то, что мне удалось раздобыть, вполне может быть найдёт ещё кто-то. Пожалуйста! Я же тебе не мешаю? Я не пытаюсь тебе что-то диктовать или указывать. Делай, что хочешь. Ты мне вообще называешь цену чуть ли не за обычный кусок кованого металла, который обработали гномы. Или ты хочешь сказать, что назвал мне реальную цену титана? Ты буквально полдня назад клялся и божился в том, что предоставишь любую оплату, какую я назову! Я цену назвал. А тебя всё не устраивает. Так зачем мне нужно тебе что-то продавать?

– Ну, ты хотя бы понимаешь, что уже вся ярмарка знает о том, что у тебя есть этот металл? – Опустив голос до "жаркого" шёпота, которые наверное должен был как-то повлиять на Юрия, гном принялся пояснять парню прописные истины. – И если я у тебя сейчас его не куплю, то долго ты с ним не проживёшь. Тебя легко смогут убить за этот кусок металла. Ты хотя бы понимаешь, что за него можно…

– Ну-ну… Давай… Договаривай. Что за него можно купить? – Криво усмехнулся Юрий, медленно поправив сумку, наброшенную через плечо, чем заставил гнома машинально проглотить набежавшую в рот слюну. – Только что ты мне говорил, что этот кусок металла практически ничего не стоит? А тут вдруг выясняется, что за него меня и убить могут? А знаешь, в чём вся хитрость ситуации… Я только что вышел из вот того здания, что практически напротив расположено. Это же отделение гномьего банка, если ты не заметил. Представляешь… Что будет, если гномы узнают о том, что я храню этот кусок титана в том самом банке? Это же ирония судьбы какая-то будет. Гномы так мечтают получить этот кусок титана… Но не могут его забрать, потому что обязаны его хранить до моего распоряжения. Хоть стой… Хоть плачь… И кто же меня тогда убивать будет? Не ты ли случайно?

– Ну, войди ты в наше положение? – Тут же попытался изменить напор гном, превратившись из упорного торговца, чуть ли не в плачущую девчушку, у которой отняли конфетку. – Мой клан собирался подарить нашему королю кольчугу из титана. Мы уже практически её сделали. И нам немного не хватило. Вот этого куска как раз хватит доделать кольчугу! Наш король будет единственным с таким доспехом! А ты сейчас издеваешься надо мной? Где я тебе возьму аж семь средних камней Слёз Гор?

Деловито и весьма тяжело вздохнув, Юрий старательно нахмурился, и внимательно посмотрел на заискивающее лицо гнома. Судя по всему, этот бородач уже дозрел? И сейчас он уже был готов пойти на уступки. Но цена действительно была запредельной. И можно было начать по-настоящему торговаться. Это Юрию ещё повезло, что ещё в бытность младшим сыном провинциального дворянина он сам не раз видел, как торговцы торгуют с теми же охотниками, что ходили в Тёмный лес через земли семьи Ливитских? Там много таких сценок бывало. Так что он видел, как эти торговцы, да и сами охотники, старательно друг перед другом изображают оскорблённых и униженных людей. Плача о своей тяжкой судьбе, о непомерных поборах и налогах, которые им всем приходится платить. Охотники рассказывали жуткие истории о том, как их пытаются сожрать самые невероятные твари в Тёмном лесу во время охоты… Про их голодных детей, которые могут в любой момент остаться без кормильца… Ну, а торговцы рассказывали о том, что после подобных торговых операций им приходится буквально сухой хлеб с водой употреблять в пищу. Так как на что-то более питательное просто денег не остаётся. Также часто рассказывали про буквально светящихся от голода детей. Причём дети светились от голода что у одной, что у другой стороны. Так что сейчас Юрий прекрасно понимал, что сейчас происходит. Раз этот металл гномам нужен, то они пойдут на всё. А тот факт, что они могли добывать Слёзы Гор, чётко давал понять, что у них где-то под боком есть месторождение таких ресурсов. Которые для магов и артефакторов имеют просто невероятное значение. Так что можно поторговаться. Как они разберутся с поставкой таких ресурсов, это уже не проблема Юрия. Он действительно сказал гному правду. Если бы у него был вариант с выбором покупателя для столь редкого металла, то Юрию бы пришлось пойти ему навстречу. Однако сейчас, когда фактически этот кусок был единственный на всю ярмарку, который был в продаже, гному не оставалось ничего другого как банально идти навстречу Юрию. Поддавшись на его условия.

Именно поэтому парню всё равно пришлось немного сбавить позиции. Да… Вместо семи камней Слёз Гор среднего размера, гному удалось сторговать цену до пяти камней подобного уровня. И он буквально потирал руки от удовольствия. Возможно, в прошлом, им и удавалось обманывать поисковиков? Предлагая им в обмен обычное золото? Ну, да… Кому-то и золото кажется недосягаемой мечтой? Вот только сейчас они наткнулись не на того человека. Тем более, что Юрий всё же прислушался к старому артефактору. И они заключили договор с гномом. Чтобы не мучиться во всей этой ситуации, они снова, уже вдвоём, пошли в гномий банк. И при помощи того самого менеджера, молоденькой девушки Лизы, заключили договор. Этот кусок титана остаётся на хранение в данном отделении банка. До тех пор, пока из другого отделения сюда не передадут оплату за него. В виде пяти средних камней Слёз Гор. На всякий случай, Юрий постарался указать в договоре такие слова как качественные и проверенные… Конечно, кому-то это может показаться немного странным. Но дело не в этом. Дело в том, что в этом случае они не смогут подсунуть парню какие-нибудь повреждённые или ненужные никому отходы. Так как всё это было указано в договоре. К тому же, само проведение этой процедуры покупки и оплаты на себя берёт клан этого гнома. Правда, Юрий так и не понял того, почему у кланов гномов были такие странные названия? Вот, например, у этого клана было название Наковальнянаногу. Это как? Немного подумав, Юрий разбил подобное название на три слова и… Сильно удивился. Это что, первому из этих гномов на ногу упала наковальня? После этого ему прилепили прозвище, а впоследствии и весь клан так называть начали? Тогда ему становилось немного непонятно то, почему банк контролировали гномы из клана Сумеречных гор. Причём, сразу стоило заметить, что когда они с с этим гномом-торговцем пришли заключать договор, то представители клана, который держит банк, вели себя довольно холодно… По отношению к своему сородичу! Они были более приветливы даже к Юрию. Принесли ему кружечку свежесваренного эля. Подали лёгкую закуску. Пока он ждал оформления договора. Причём, также стоит сразу заметить и то, что сама менеджер банка несколько раз повторила, что их специалисты обеспечат оплату качественными камнями Слёз Гор. Ну, Юрию-то это и было нужно? Причём, в данном случае, он довольно хитро снимал с себя проблему. Он же в этих камнях не сильно разбирался? То есть, ему могли бы легко подсунуть какой-нибудь мусор. Однако теперь этим гномам будет сложнее обмануть продавца. Потому что банк не пойдёт на такую глупость. Они потребуют предоставить качественную оплату.

Это стало понятно по хмурому лицу гнома, с которым было заключён договор. Но Юрий видел и то, как тот буквально пожирал глазами кусок металла, который положили в специальный сундучок, защищённый магическими плетениями и рунами. Этот сундучок тут же отправили в хранилище. А оба участника этого своеобразного торга получили свои копии договора. Теперь всё будет куда проще. Юрию остаётся дождаться того самого момента, пока этот гном вернётся к себе домой, а он это сделает сразу после ярмарки… Не мгновенно. Нет! Ему понадобится где-то недели две-три, чтобы добраться до Подгорного королевства. И уже потом он займётся делом. Как это решит клан гномов, занимающихся банком? Это Юрия тоже не касается. Он знает одно. Этот банк действует вполне проверено. И его это радует. Зато он избавился от всего, что могло навести на него грабителей или воров. При этом, мысленно паренёк смеялся. Так как этот жадный гном ещё не знает, что у Юрия в запасе осталось ещё две таких же полосы металла, который их так интересовал. Сейчас они обе лежали в хранилище банка, и клан гномов, что занимался банком, прекрасно об этом знал. По крайней мере, его менеджер точно знала о том, что в документах эти вещи были зарегистрированы. Сразу стоит отметить, что девушка тогда чуть не поседела, когда представила себе стоимость таких вот вещей, которые теперь у них хранятся? Но потом, когда Юрий спросил у неё о том, чем она обеспокоена, девушка просто буквально с растянутой до ушей улыбкой пояснила. Оказалось, что как только в центральном отделении банка узнают о том, что у них здесь хранятся такие сокровища, как тут же пришлют в этот город усиленный контингент охраны. А также, начнут больше тратить средств на это отделение банка и на его развитие. И, судя по заблестевшим глазам девушки, эта Лиза и сама прекрасно понимала, кто именно получит больше бонусов от подобного хранения? Ведь она тот самый менеджер, который принёс банку подобный результат!

Также не стоит забывать и о том, что вся процедура этой купли-продажи, а также перевозки товара, в данной ситуации пройдёт мимо казны местного графа. Причём Юрий сразу в договоре указал, что оплачивать налоги должен клан гномов, что покупает титан. И этот жадный коротышка всё подписал. Это какой же до степени им был нужен титан, что они были готовы буквально на всё, лишь бы его заполучить?

– А чего мне не улыбаться? – Слегка удивился Юрий, войдя снова в помещение главного зала трактира, когда один из охотников, едва не столкнувшись с ним носом к носу, переспросил у парня причины для хорошего настроения. – Я удачно продал всё, что мне было нужно. Деньги уже положил в банк гномов. Теперь я спокоен. И даже если какой-нибудь идиот захочет меня ограбить, как тот, который пытался залезть ко мне в окно, и даже если у него получится, то он ничего ценного не получит. А вот проблемы огребут сполна!

Одобрительный гул голосов из зала, где сидели охотники и поисковики, парню сказал о многом. Для начала о том, что он поступил полностью правильно. Так как те, кто был поопытнее, действовали именно таким образом. А вот те, кто был не так опытен, могли сделать глупость. Таскали деньги с собой… Пытались их прятать у себя дома… Делали какие-нибудь ухоронки, где-то поблизости от города, или же в самом городе… Но это никак не гарантировало им сохранности средств. А вот использование в таких целяз гномьего банка говорило многом. Для начала стоило бы отметить тот факт, что все прекрасно знали о том, что положенные туда деньги не лежат мёртвым грузом. Они действуют. Работают. И уже только поэтому можно понять, что постепенно количество денег на счету такого человека увеличивается. И чем больше денег он туда положил, тем больше получает в конце года. Причём Юрий уже знал о том, что из всех шестидесяти тысяч золотых, что он положил в банк, не считая империалов, сможет воспользоваться сейчас в любой момент только десятью тысячами. А те самые пятьдесят тысяч, что остаются на счёте, это несгораемый карман, который трогать нельзя. Иначе он потеряет золотую карту. Но пока денег хватает, он и эти десять тысяч трогать не будет. Как результат, проценты ему будет начисляться с общей суммы. а не с несгораемой. Причём можно было сразу понять, что он мог спокойно добавлять туда же на счёт деньги. Хотя они будут в общей сумме, парню было немного жалко менеджера, который будет вынужден постоянно пересчитывать его проценты. Ну, а что они хотели? Они этими деньгами пользуются… Получают с них свой доход. Так почему бы не заставить их поднапрячься?

Кстати… Известие о том, что он сделал вклад в банк, заставило всех, и даже охотников и поисковиков задумчиво провожать его взглядом. Всё только по той причине, что многие из них поняли главное. Этот молодой парень, которого они просто недооценивали, а кто-то даже в спину ему смеялся, сумел удивить всех. И даже более того… Он один заработал денег больше, чем многие из них командами зарабатывали. И это уже следовало обдумать как следует. А значит, в ближайшее время, Юрию снова начнут делать недвусмысленные предложения. От которых он уже привычно будет отбиваться. Как всегда. У него было слишком много тайн, чтобы делить их с кем попало. Уж лучше рисковать в одиночку. Так ему уже было привычнее. Будет куда хуже, когда рядом будет кто-то, про кого он мало что знает. И на кого не может рассчитывать. Такие люди приведут его к проблемам. А у него и так сложностей в жизни хватает…

………

– Добрый день. Можно за ваш столик присесть? – Удивлённо приподняв бровь, Юрий внимательно посмотрел на снова стоявшего рядом с его столом эльфа. Тот, словно между ними ранее не было никакого разговора, деловито расположился напротив парня, вышедшего в очередной раз просто перекусить за своим любимым столом. И теперь внимательно смотрел на Юрия, который явно заинтересовал его своими похождениями.

– Могу я узнать, чем стал вдруг интересен такому знатному разумному? – Тихо улыбнувшись, Юрий заметил, как эльф слегка напрягся, при упоминании про знатность рода. Но это было и не сложно определить. Всего лишь по одежде, которую можно было разглядеть под его плащом. Этот эльф явно имел отношение к более знатному роду, чем пытался себя показать. Так как те же сапоги, в которых он был, хотя и были достаточно сильно похожи на сапоги эльфов-рейнджеров, но выглядели куда изысканнее. Даже само шитьё золотыми и рубиновыми нитями, а также вшитые в это шитьё мелкие драгоценные камни, уже заставляли более внимательно относиться к такому персонажу. К тому же, можно было заметить выглядывающую из-под его камзола кольчугу. Её слишком светлый цвет, а также и тонкое плетение. Не говоря уже про всё остальное, в виде магии, пронизывающей её структуру. Всё это открыто говорило парню про качество данного изделия и количество мифрила, потраченного на него. Что тут можно сказать? Похожие кольчуги были у тех самых магов Природы, который он уже как-то встречал. Так что Юрий прекрасно понимал, что перед ним либо сильный одарённый, прошедший серьёзное обучение у эльфов, что было немудрено в виду их знаний и опыта. либо знатная персона. Которая могла себе позволить такие похождения. Его меч, рукоять которого выглядывала из-под плаща, хотя и был внешне достаточно простым, но сказал Юрию главное. Перед ним достаточно серьёзный боец, недооценивать которого парню явно не стоило бы. И всё из-за того, что рукоять меча была довольно сильно затёртая. А значит, им часто пользовались. Хотя качество такого оружия парень уже себе чётко представлял. Так что он мог запросто понять, что в сложившемся положении с этим эльфом ситуацию лучше до столкновения не доводить. Про эльфов рассказывали, что они могут быть опасными мечниками? Ну, это, как раз-таки, было понятно. Ведь подобный боец мог сотни лет практиковаться и стать просто непревзойденным Мастером меча? К тому же, Юрий слышал и про то, что у них есть бойцы, называемые Зелёной стражей? Это было что-то вроде гвардии их государя. Каждый из таких бойцов был Мастером меча. И это как минимум. А если сюда ещё добавить и их владение магией Природы… То можно было понять то, насколько опасным может быть такой противник. К тому же, под плащом можно было заметить лёгкие бугорки на плечах данного индивидуума. Это явно были кованные наплечники. Рейнджеры и простые эльфы такие доспехи не носят. Так как, по сути, это был своеобразный доспех-гибрид. в самых уязвимых местах защищённый именно пластинчатой бронёй. А там, где нужна была гибкость, была именно кольчуга.

К тому же сумка, которая болталась на боку данного индивидуума, тоже была весьма серьёзным артефактом. Юрий чётко понял, что видит перед собой сумку путешественника. Причём, весьма недешёвую. А значит, этот индивиду весьма серьёзно подготовился к своему появлению здесь. Скорее всего, судя по тому, что он ранее предлагал Юрию, этот эльф рассчитывал встретиться в данной местности со своими товарищами, которые ранее находились здесь? С теми самыми, которые погибли в Мрачных землях. И теперь ему хотелось выяснить подробности их гибели. Так как он явно понимал главное. Они могли погибнуть не только от рук монстров. Им также в этом деле могли помочь и сами люди? Хотя, при всём этом, сам Юрий прекрасно понимал ещё кое-что. Никто не помешает этому эльфу впоследствии и его самого обвинить в случившемся. При всём этом, не стоило забывать и о том, что парень необычный, и путешествовал в одиночку. А значит, логичнее было бы предположить, что справиться с группой эльфов, даже если бы Юрий напал на них со спины, он просто не смог бы. По крайней мере, эльфы точно должны быть в этом уверены. Хотя Юрий всё равно не собирался ему помогать. Хочет нанять проводников? Так есть более опытные и проверенные команды охотников и поисковиков. Просто в договоре с ними ему необходимо указать, что его проводят до нужного места, и вернут обратно живым и здоровым. Тогда он будет застрахован даже от того, что эти горе-охотники не попытаются убить его самого для того, чтобы забрать его имущество, запихнув в какую-нибудь дыру, где полно скверны или порчи! Вот только связываться с группой этот эльф точно не хотел. Именно потому, что группу легко и просто уничтожить у него точно не получится. Ну, зачем эльфу выдавать истинные интересы его народа в Мрачных землях кому попало? Вот он видимо и решил попытаться вынудить именно Юрия играть по его правилам. Однако парень просто пожал плечами на его очередную попытку нанять проводника.

– Уважаемый… Вы совсем немножко забываетесь и ошибаетесь. – Слегка улыбнувшись в очередной раз, Юрий просто прервал словесный понос эльфа, который величаво, и даже не замечая того, что, по сути, сам таким образом практически унижает собеседника, пытался рассказать парню о том, что его помощь высшей расе потом зачтётся… Когда-нибудь… В далёком будущем….

– Прекратите всё это словоблудие… – Заметив некоторую растерянность эльфа, которого просто прервали и не дали договорить наверняка весьма привычные ему словесные кружева, парень тут же пояснил свою позицию. – Проводников нужно нанимать среди тех, кто ходит в Мрачные земли уже десятки лет. Я же там был всего лишь один раз. И вы пытаетесь меня нанять проводником? Да что я там могу знать? Только ту местность, где прошёл сам? И то, проходил там я не так уж и присматриваясь к территории. Вот если я поброжу в этих местах пару-тройку лет, то тогда другое дело будет… Тогда и я могу попробовать наняться проводником. Если вдруг у меня появится желание, чтобы впоследствии мне просто воткнули нож в спину наниматели, желающие сохранить свои тайны в секрете. Но никак не раньше…

Кстати… При словах парня про кинжал в спине, этот эльф неожиданно вздрогнул и внимательно посмотрел на него. Ну, а что он хотел? Неужели он думал, что Юрий просто не поймёт его поползновений? Как и всего того, что этот красавец намеревается провернуть… Типичным тому примером было именно то, что он интересовался только одиночкой. А если бы он думал о собственной безопасности, и о том, чтобы спокойно вернуться назад без проблем, то нанял бы группу бойцов, которая точно была опытной. Про Юрия же этого сказать было просто нельзя. Так что с его стороны подобная попытка обмануть парня, было всего лишь серьёзной глупостью. Которая выдала истинное положение дел даже ему.

Так что, с весьма недовольным видом, этот красавчик тут же отошел прочь. А на горизонте замаячили другие желающие пообщаться с Юрием. Как ни странно, один из них был типичным представителем того самого барона, который в данном городе был управляющим и прямым представителем местного графа. Только вот этот дворянин, судя по поведению его слуг, сейчас едва сдерживался, чтобы не попытаться силой принудить Юрия себе подчиняться. Ведь все прекрасно видели, что Юрий напрямую занимался торговлей с представителями довольно значимых структуру? Академия магии – это вам не шутки. Все прекрасно знали, что этот старый магистр, который приезжает в данную местность на ярмарку, просто не будет покупать что попало. И его никогда не интересует какой-то хлам. То есть, можно было сразу понять, что Юрий добыл весьма ценные ресурсы. И это во время первого похода? Что же будет потом? Когда он сможет набраться опыта в таких делах. Сейчас же этот слуга маячил в углу зала, пытаясь сделать вид, что он пришёл сюда случайно. Видимо рассчитывал на то, что Юрий всё же одумается, и сам пойдёт на поклон к этому дворянину? Но Юрию сейчас просто было нечего ему предлагать. Тем более, что все налоги были уплачены сразу. Так какой смысл ему думать о таких глупостях?

Немного погодя этот слуга всё-таки не выдержал, и подошёл к столу Юрия. Принявшись пытаться упрекать парня в том, что он не понимает собственной глупости. Ведь если он будет служить местному графу, ну а заодно и барону, то сможет рассчитывать на их поддержку. Например, тот же самый граф Фольк всех одаренных, которые ему служат, более или менее подходящих под обучение, отправляет в Имперскую Академию магии. За свой собственный счет.

– Ну, да… – Криво усмехнулся Юрий в ответ на такие увещевания, и тут же пояснил свой отказ. – А потом я буду до конца жизни рабом у этого "весьма великодушного" дворянина? А оно мне надо? Нет! Так что, я думаю, что они всё же обойдутся без такого слуги, как я. Вас им должно вполне хватить!

Естественно, что такое явное "неуважение" возмутило верного слугу своего господина. Но громкий хохот, раздавшийся от соседних столов в ответ на достаточно громкое заявление парня, не оставил ему даже шанса продолжить свои речи. И ему пришлось уйти, провожаемому свистом и улюлюканием подвыпивших охотников и поисковиков, которые не хуже парня понимали, чего так старательно добивается этот слуга. Не считая самого барона. Одно дело, если они получают проценты от торговли артефактами и ингредиентами, добываемыми на опасных территориях. И совершенно другое, когда всё это будут продавать они сами, получая от своих “верных” слуг. К тому же, оказывать давление на того же Юрия они сейчас просто не могли. Да, парень не состоял ни в какой гильдии. Но это разве показатель? Если только одного охотника попытаются к чему-то принудить, то в данном случае возмутятся все. Так что им приходилось действовать уговорами… Или, так сказать, “мягким” принуждением.

Наконец-то дождавшись кружку своего эля, и тушёное мясо с хлебом, Юрий тяжело вздохнул. Так как за его стол в очередной раз плюхнулось ещё одно тело. В этот раз это был не какой-то там слуга. Возмущённое сопение одарённого, который тоже почему-то думал, что он имеет право что-то требовать, по сути, всего лишь являясь представителем Гильдии магов той же самой Империи Суран, начало медленно давить на настроение парня. Вот чего Юрий так и не понимал… Если в Империи есть своя Гильдия магов. То почему ничего подобного он не слышал про магов этого княжества? Вот кому здесь был бы просто настоящий Рай в возможность получать ресурсы напрямую прямо из мест их добычи? Только вот что-то никто из местных магов особо не спешил в данную местность, и это заставляло задумываться о том, что же на самом деле здесь происходит? В первую очередь, Юрий не понимал того, что для этих индивидуумов всего лишь важна собственная выгода. Поэтому парень молча продолжил трапезу, не обращаю внимания на возмущённое сопение этого мага, который считал себя весьма влиятельной персоной. Возможно, так оно и было? Где-то там… Далеко… Здесь же, по мнению Юрия, он был всего лишь одним из многих попрошаек, которые банально рассчитывали на то, что Юрий настолько глуп, чтобы служить их интересом.

– Я долго тут сидеть буду? – Видимо, в конце концов не выдержав, раздражённо ударил кулаком по столу этот одарённый, чем вызвал не только со стороны Юрия удивлённые взгляды. – Ты что, сюда жрать пришёл?

– Вообще-то да. – Спокойно пытаясь прожевать очередной кусок мяса, искоса посмотрел на этого весьма странного одарённого Юрий, всего лишь криво усмехнувшись на его своеобразную нервозность. – А если что-то не нравится, то встань и уйди, ко всем демонам, из-за моего стола. Я тебя сюда не звал.

– Ты вообще понимаешь, кто я такой? – Снова взъярился этот маг, так и не получив должного, по его мнению, уважения. – Ты знаешь, что я могу с тобой сделать?

– А кто ты такой? Что на территории княжества голос повышаешь! – Раздраженно фыркнул ему в ответ Юрий, заставив буквально захлебнуться своей желчью. – Кто ты такой, чтобы орать на вольного охотника и поисковика. Кто тебе вообще разрешил тут орать? Ты хочешь, чтобы ваша Гильдия осталась без поставок столь ценных ресурсов? Так это легко устроить. Ты же потом сам будешь бегать и выть о том, что цены подскочили! Ты хоть немного головой думай, прежде чем рот открывать. Да и какое для меня значение может иметь ваша Гильдия? Вы для меня просто никто.

Хотя сейчас Юрий понимал, что просто сорвался. Ну, а сколько же можно подобное терпеть? Мало того, что без спроса плюхнулся за стол парня, так ещё и орёт как резаный. А что должен был сделать Юре, когда этот идиот пришёл и сел за его стол? На колени плюхнуться, и закричать о том, что он счастлив от такого общения? Чего этот идиот вообще ожидал? Хотя, его нервозность можно было понять. Наблюдая за происходящим во время ярмарки, Юрий заметил главный нюанс. Если торговцы хоть немного, но всё же получили желаемое, то в отношении данного индивидуума подобного не было. Гильдия охотников и поисковиков торговала напрямую с представителем Академии магии. Охотники с торговцами, и другими индивидуумами. А вот с ним из-за его предвзятого отношения к другим, судя по всему, вообще никто связываться не захотел? И теперь он просто бесился, не имея возможности хоть на кого-то сорваться. Только вот кто этому дураку сказал, что ему будет куда проще сорваться именно на Юрия? Да, его слуги уже подходили к пареньку, пытаясь завербовать на службу Гильдии магов Империи. Мол, они его поддержат, в случае чего, амулетами и артефактами. В виде доработанной защиты. Зато он должен будет… Выполнять все их приказы и заказы. Да, где это видано подобное? Кому и что он должен будет? Честно говоря, как только Юрий это всё услышал, ему едва плохо не стало. Будто бы он не понимает того, что стоит ему только подписаться на подобную глупость, как тут же все эти индивидуумы начнут делать такие заявки, которые для него станут всего лишь смертельным приговором. И всё именно из-за того, что большую часть заказанного ими в принципе достать будет невозможно. Так как для этого нужно будет в первую очередь прорываться через заражённые места. А вот эта оговорка “в случае необходимости”, уже прямо говорит о том, что помогать ему эта самое Гильдия магов не собирается. Скорее всего, они постараются сделать всё возможное, чтобы Юрий действительно стал для них потенциальным рабом. и не менее того. Так зачем ему нужна подобная глупость?

Скорее всего этому магу его собственные хозяева, в виде руководства Гильдии магов, дало определённую заявку на ресурсы? Вот он и бесится потому, что просто не смог ничего раздобыть из того, что было заказано. Так что, пусть на своих слуг и помощников срывается. Причём тут Юрий? Да, парень уже прекрасно знал о том, что в той же Империи к одарённым весьма серьёзное отношение. Например, этот самый магистр в этом государстве, по своему статусу, мог приравниваться чуть ли не к целому графу? Прекрасно. Только вот кто ему сказал, что подобный пиетет, с которым к нему относятся в Империи, поможет данному индивидууму здесь? Тем более, при закупках ресурсов. Какой во всём этом вообще может быть смысл? Никто ему ничего не должен. Здесь всё продают в первую очередь тем, кто больше заплатит. И рассчитывать на то, что кто-то только из-за твоего статуса в Империи, будет банально отдавать ему всё по дешёвке, с его стороны было достаточно глупо. Честно говоря, сейчас Юрий просто не понимал, как глава той самой /Гильдии магов, пославший сюда этого индивидуума, вообще мог совершить подобную ошибку? Ведь это действительно серьёзный просчёт с его стороны! Посылать на такие торги нужно было кого-то более адекватного. Кто будет вполне себе внимательным и спокойным. Мало ли какие глупости могут произойти во время подобной торговли? Тем более, нельзя было не учитывать того, что сюда же приедут и другие покупатели, которые с удовольствием перейдут ему дорогу, и заберут то, что он уже мог считать своим. Если он настолько нервный, а это было и немудрено, так как этот магистр являлся магом Стихии Огня, то в торговле ему делать нечего. В таком случае Гильдия должна была послать, скорее всего, какого-нибудь магистра Стихии Земли? Как ни крути, но одаренные больше становятся своеобразным живым воплощением собственной Стихии. Со временем. Вот, например, сейчас Юрий не понимал того, по какой причине он ведёт себя достаточно спокойно? Хотя, вроде бы и сам является представителем Стихии Огня? Только вот огонь у него был какой-то немного другой. Он заметил во время медитации, что его пламя было какое-то более фиолетовое, чем красное. И это его немного настораживало. Может быть поэтому он довольно спокойно может контролировать происходящее? Более того… Это пламя, по сути, не было Стихией Огня. Потому что Юрий прекрасно видел, что такой же силой можно влиять и на Природу… И даже во время тренировок, ему удавалось повлиять на Стихию Воды. Что не стоило сбрасывать со счетов. Так что, в сложившемся положении, Юрий прекрасно понимал, что его Стихия была весьма необычна. И огнём не является.

Естественно, что такого подхода к делу этот залётный магистр не выдержал. И просто бросился наутёк. Продолжая сыпать проклятиями. Хотя Юрий видел, что тот пытался сначала поиграть своей энергией в теле, видимо, он хотел попробовать запугать парня каким-нибудь плетением вроде фаербола? Прекрасно. И чего бы он таким образом добился бы? По сути, ничего. Юрий и сам мог сформировать фаербол. И не один. И сейчас у него наготове было как минимум пара таких плетений. К тому же, он держал наготове и свои иглы. Которые с удовольствием постарался бы использовать против умника, Однако, как бы не был заносчив этот одарённый, полным идиотом он всё же не был. Так что он достаточно быстро сообразил, что угроза его жизни в этой местности может быть серьёзной? Даже если он выживет после такого столкновения, то в данном случае пострадает не только он. Приезжать в этот город на ярмарку для покупки новых ресурсов представители их Гильдии больше не смогут. А это будет серьёзный удар по их авторитету. Кроме того, вряд ли им это простят те же представители Академии магии? Ведь местные дворяне явно, после подобного, перестанут и с ними торговать? И что тогда? Никто не спорит… Академия магии всё равно получит то, что ей нужно. Банально воспользовавшись тем, что тем же дворянам княжества нужно где-то обучать своих одарённых. Только вот за какие деньги они это всё будут получать? Тем более, что они не церемонятся и сами старательно дерут за обучение бешеные деньги. Но сам факт того, что они много чего могут так потерять, именно из-за отсутствия прямой возможности покупок на месте, их явно разозлит. Да и Гильдии магов такой конфликт был совершенно ни к чему. Юрий прекрасно чувствовал своеобразный интерес, который проецировал этот одарённый. И интерес этот был сейчас открыто направлен на самого Юрия. То есть, этим умникам был нужен именно он сам. Возможно, даже не его трофеи. На которые они впоследствии всё равно постараются наложить руку. А сам человек. Ведь не зря же, как рассказали слуги в этом самом трактире, за медную монету, все эти умники старательно разузнавали про него различную информацию. И в первую очередь им очень стало интересно то, что Юрий одарённый. А если он одарённый, то у них возник вопрос по поводу того, каким же это образом он умудряется ходить в Мрачные земли, при этом выживая и возвращаясь с прибытком. Парень прекрасно понимал, о чём тут идёт речь. Но не будет же он им рассказывать о том, что в данной ситуации, по большей части, срабатывала привычка парня постоянно скрываться. Он настолько боялся в Темном лесу что-то подобное вроде магии использовать, что привык к этому. И теперь просто сначала за меч хватался, а потом уже думал о применении магии. Именно что думал. А не использовал её без оглядки. Чего нельзя было сказать про этих одарённых из той же Гильдии или Академии. Вот они использовали магию буквально на уровне инстинктов. И не задумывались о последствиях. Взять хотя бы этого одарённого? Он сначала начал старательно накачивать энергию в своих руках, чтобы сформировать плетение для атаки. Но потом, услышав возмущённые голоса, всё же понял, чем для него чревато такое столкновение. Тем более, что большая часть поисковиков и охотников, даже на отдыхе, не особо расслаблялись. И имели при себе различные амулеты. Не говоря уже про свитки с магическими плетениями. Которые тут же будут использованы против него. Да… Может быть он и выживет? Только вот вред, который он нанесет, долго потом придется исправлять. И он это прекрасно понял сам. Значит мозги ещё есть…

Но Юрию не понравилось такое слишком уж пристальное внимание к нему. Поэтому он понял, что ему придётся снова уходить в Мрачные земли. Причём делать это ему придётся точно так же, как и в прошлый раз. Старательно заметая за собой следы и отслеживая потенциальных преследователей. Иначе это ничем хорошим не закончится. Кто помешает этим индивидуумам снова пойти за ним по следу, пытаясь хотя бы просто выследить те места, где он охотится за своей добычей? Правильно. Никто не помешает. Тем более, что сейчас даже те самые представители гильдии охотников и поисковиков, изрядно заинтересовались пареньком. И уже пару раз к нему подходили с "хорошим" предложением. По крайней мере, сами эти индивидуумы считали, что оно хорошее. Хотя Юрий так не считал. Вот какой ему смысл связываться с гильдией, которая обещает ему всего лишь две доли от находок группы? В то же время сама гильдия получит, как минимум, пять долей. При этом даже не участвовавшая в охоте за подобными ценностями. Тем более, что если он ходит один, то получает практически как минимум девяносто процентов от дохода. Да. Риск велик. Но помня о том, что он видел в Мрачных землях, парень также понимал и то, что представители гильдии не панацея от сложностей во время такого поиска. Так что рассчитывать только на них с его стороны будет просто бессмысленно.

Конечно, сейчас парень был уверен в том, что теперь и представители гильдии им заинтересуются? Значит, можно понять, что охотников за ним, как здесь, так и на территории Мрачных земель станет куда больше. И это был факт, который не стоит недооценивать…