Новые миры [рабочее название, первая редакция]

Часть 4

Важные изменения прошлой части

Мастера меча, к которому отправил Марк ГГ зовут Конрад. Его жену Карра.

Приятного чтения

И так, что мы имеем. Глаза неприкосновенны. Мозг желательно тоже, возможно там есть кристалл. Василиск не таракан, возможно если отсечь ему голову или перебить шейные позвонки он умрёт. Хорошо, но на шее толстая броня, хотя она должна быть мягче, для сохранения подвижности. Стоп. Она может быть усилена магией, сохраняя гибкость. Неизвестно. Что делать если Бриз не возьмёт броню? Можно стрельнуть в пасть. Вот только вряд ли он будет бегать за мной с открытой пастью.

Заметил, что неосознанно включил боевой режим и нейросеть заблокировала эмоциональную составляющую моего сознания. Передо мной есть цель, которую нужно достигнуть с имеющимися средствами. Каким образом?

Фиксирую себя на поверхности как можно более надёжно. Прицеливаюсь с Бриза в область шеи. Приближаю изображение с помощью датчиков скафа. Шея. Крупные пластины ороговевшей чешуи. Зазоров между пластинами нет, идут внахлёст друг на друге. Неподходящий угол атаки. Нужно развернуть голову василиска от меня. Меняю настройку бриза. Всё как прежде, но добавляю один снаряд отвлекающий, дозвуковой, бесшумный, производит небольшой взрыв при попадании. С его помощью отвлеку василиска, в надежде, что он повернёт голову. Вношу поправки в боевые снаряды. Отрезка очереди по три с задержкой после первого выстрела. Время задержки зависит от расстояния. Первый из трёх снарядов будет медленнее. Плазменный высокотемпературный. Другие два, как и планировалось, кумулятивный и разрывной. Таким образом плазменный и кумулятивный достигнут цели практически одновременно. Один разогреет чешую, второй пробьёт, а последний взорвётся, пройдя до примерного местоположения позвонков.

В случае провала ищем способ заставить василиска открыть пасть, позволив стрелять в неё.

"Всё-таки будем действовать?"

"Да, Эниль".

Скаф впрыснул дозу стимуляторов в кровь.

Первый выстрел в сторону от василиска. Снаряд попал в землю в ста метрах от ящерицы. Та открыла глаза и очень проворно развернула голову в сторону взрыва. Меня всё ещё не заметил. Прицел в шею, в основание головы. Между нескольких пластин появились совсем незначительные зазоры. Очередь. Плазменный снаряд попадая между пластин чешуйчатой брони на шее раскаляет небольшой её участок. А это же время между теми же пластинами прилетает кумулятивный снаряд, и следом разрывной. Всё происходит за доли секунды и василиск даже не успевает понять, что его так пошатнуло. Но... не достаточно. Чешуя немного разворочена и даже раскалена до красна, но быстро остывает. Не пробил. Внезапная атака провалилась, василиск, издав низкий гортанный рык начинает разворачивать голову в мою сторону. Что дальше? Не терять инициативу. Вариант два - заставляем открыть пасть.

Совершаю рывок с места, на максимально скорости приближаясь к ящерице. Его взгляд зацепил меня, и кажется он меня видит. Да как!? К чёрту, смена маскировки на защиту. Вывожу инком из режима ожидания. Разблокировка маны тьмы. Сейчас может случиться что угодно. Видение на максимум. Я в тридцати метрах от ящерицы. У головы ящерицы резко начал повышаться фон маны смерти, словно она там скапливалась. В ногах же начала скапливаться мана земли. Двойная атака? Интересно. Достаю первый накопитель. Визуализация плетения "Покрова Аль"Ахшу". Выстроена. Щуп маны до накопителя и от него на плетение. Готово. Есть активация. Время? Пол секунды. Отличный результат. Меня окружил чуть вибрирующий прозрачный купол. Ну вот и где тут тьма?

Тем временем василиск закончил накопление маны, и от его головы в мою сторону с бешеной скоростью по конусообразной траектории полетел жестко структурированная стена из маны смерти, постепенно расширяясь, и вздымая за собой слой земли, словно ураган, разметающий хрупкие веточки. Это только мана смерти. Увернусь? От стены - нет. От земли попробую.

Удар. "Покров" мгновенно спал, слишком много маны впитал. Защитил да не полностью, и я, замерев на долю секунды, получил мощнейший удар куском земли уронивший меня на землю. Пара переломов рёбер с активированной защитой скафандра, сотрясение внутренних органов. Остановка сердца. Отлично. Прекрасный вышел непрямой массаж сердца. Скаф впрыскивает дозу адреналина, нейросеть перезапускает сердце парой шоковых разрядов и берёт управление на себя. На самостоятельное восстановление ритма нет времени. На всё это ушло не больше секунды, которой очень продуктивно воспользовался мой чешуйчатый друг. От его ног волной в мою сторону начали вырастать острые и тонкие шипы земли подозрительно стального цвета, и чем ближе ко мне, тем длиннее. Расчётное время контакта - 0,8 секунды. Вправо? Влево? Нет, идёт по конусу. Назад? Догонит. Вверх. Лёжа на земле, со всей возможной силой отталкиваюсь руками и ногами вверх. Запускаю пустотные двигатели - дополнительный импульс лишним не будет.

Я разминулся с шипами буквально в нескольких сантиметрах.

"Ну ящерка, лови гостинец"

Находясь ещё в полёте прицелился в самую ноздрю василиска и стрельнул плазменным снарядом, в то время как ящерка планировал, судя по позе прыгнуть на меня. Боевой настрой ему это явно сбило и открыв пасть он издал полный ненависти звук, слегка задрав голову вверх. Бинго!

Изменив своё положение в воздухе с помощью пустотных двигателей, я прицелился в самую глотку ящерицы и нажал спуск. Прямое попадание. Кумулятивный снаряд пробивает слизистую и кости, освобождая дорогу для разрывного, буквально выносящего половину шеи монстра наружу, разбрызгивая кровь, куски плоти и чешуйчатой брони ящера.

Голова василиска начинает падать, но повисла но остатках шеи и гортани. Тело ящерицы упало на землю. Я приземлился на свои две, и медленно начал подходить. Тело василиска ещё подёргивалось за счёт остаточных рефлексов, а голова... Он смотрел на меня, тускнеющим взглядом.

Вдруг от головы резко начала расходится мощная волна маны смерти. Я мгновенно создал "Покров" но его снесло. Меня скрутило в приступе дикой боли, сознание начало уплывать, а тело падать на землю лицом вперёд.

"... Вроде не смертельно..." - раздался голос Эниль на задворках сознания...

... я висел посреди белого тумана... тяжело осознавать себя... кого себя?.. А, да, точно... А где я?.. Тела нет. Я посмотрел вниз. Туман там был более плотный, тёмного оттенка, имел структуру... Рядом со мной, на этом плотном тумане лежал сгусток очень плотного тумана разных оттенков серого... В форме человека.

О-о-о... да это же я. Точно. Думай голова... ну или что у меня... Вспомнил. Я сражался с василиском, и вроде бы его прихлопнул. Тогда... если это моё тело, то может быть я умер? Я слышал Эниль, она говорила, что-то про "не смертельно". Будем надеяться.

И почему я не переживаю, что возможно я умер? А, ну да, эмоции есть продукт химической реакции. Возможно не полностью? Кто знает.

И теперь мне интересно. Тело василиска должно быть где-то там. Да. Пойдём... нет полетим. А как? Оказалось, просто. Нужно лишь захотеть. Раздражает, что обзор такой маленький. Буквально десяток метров, и то всё из тумана, а дальше вообще ничего не видно.

Так, нашёл. Очень плотный туман тёмных оттенков, практически черных, по форме как раз василиск, но туман этот слегка светился.

Рядом с "телом" ящерицы появился... нет, появилась... такая же туманная фигура женщины. Она протянула руку к василиску и свет, что наполнял его перетёк в руку призрака, образовав маленький светящийся шарик, уместившийся на ладони.

Призрак плавно подбросила его вверх и тот, моргнув, исчез. Она повернула голову в мою сторону. Ни каких страшных образов, так любимых писателей. Просто контур из тумана. Просто женщина.

Доля секунды и она оказалась рядом со мной, протянув руку ко мне. Замерла. Наклонила голову в бок.

"... рано..." - шепчущий голос эхом разлетелся в моём сознании. - "...не место... здесь..."

Меня отбросило в сторону своего тела и сознание вновь стало уплывать...

Очнулся рывком. Лицом в земле. Мне сломало рёбра в бою? Да. Не болит. Скаф? Понятно, обезболивающее. Я попытался встать.

"Я уже думала, что ты решил оставить этот бренный мир"

"Тебе следует больше вверить в мою живучесть, Эниль"

"А тебе больше тренироваться. Намного больше. Пока ты валялся без сознания, я просмотрела показания скафа. Будь ты обычный человек, или даже аграф, то умер бы. Демоны сильно покопались в твоём теле. Живучий как рахнийский пехотинец. Твой организм пытался четырнадцать раз умереть, скаф немного помог, но стоило сердцу остановиться или активности мозга пропасть, как сразу восстанавливалась их работа без постороннего вмешательства"

Я благополучно встал, и пошатываясь направился к телу василиска.

- А я, судя по всему в мире духов побывал - я решил говорить вслух, а то мысли разбегались как тараканы.

"После всего, что я видела и читала я даже богам не удивлюсь. И что там?"

- Я почти ничего не видел, но там как отражение этого мира, только словно из тумана. А ещё там был какой-то дух, или не знаю кто или что. В виде женщины. Она вытащила что-то из василиска, и превратив в шарик заставила это нечто исчезнуть. Возможно это душа. Меня отправила назад, сказала, что рано. -

"Правильно. У нас ещё тут есть чем заняться" - ответила Эниль, пока я складывал Бриз в кобуру.

- И то верно. Знаешь, а ведь можно было бы сразиться с василиском и по-другому. -

"О-о-о, ты начинаешь думать. Это добрый знак. Расскажи".

- Выждать. Просто выждать, вне зависимости от того, сколько на это потребуется времени. Рано или поздно он всё равно куда-нибудь отправился бы, охотиться на пример. Открыл бы пасть, да хотя-бы зевнул, и я бы выстрелил. А так в бой полез. Умер, как ты говоришь 14 раз. Мне просто повезло, возможно василиск недооценил одного человека. -

Только сейчас начал осознавать, на какой грани я был. Ещё и адреналиновый отходняк начался. Всего буквально трясет. Скаф произвёл инъекцию слабого успокоительного и мне стало немного легче.

Спустя пару минут я подошёл к туше василиска. Голова его была на две трети оторвана от тела и соединялась с ним лишь различными мышцами, и, похоже, пищеводом. Очень неприятная картина. А кровь у василиска синяя. Тёмно-синего цвета. Ткани же были бледно-синие, и темнели там, где были следы крови.

Я достал десантный виброножик. Посмотрел на него, на тушу василиска, снова на него...

- Мы тут на долго... - и приступил к разделке, в итоге затянувшейся на долгие часы.

Спустя девять часов туша василиска была бережно разделана на все возможные компоненты. Почему бережно? А в ней практически всё имело магические свойства, даже кишечник, но слабый. Самыми на мой взгляд ценными частями были глаза, клыки, когти, каждая чешуйка брони и само собой магические кристаллы, коих было четыре. Один большой и три поменьше. Каждый из них сочетал в себе ману смерти, тьмы, земли и жизни. Глаза были практически такие же прочные, как и кристаллы и представляли собой квинтэссенцию маны смерти. Клыки с маной жизни и смерти, а когти с маной земли. Чешуя была наполнена маной по аналогии с кристаллами.

Среди органов выделалась печень с маной жизни и смерти.

В мой пространственный карман всё ценное не умещалось, ведь я решил даже кости взять, впечатлённый их прочностью и маной земли и тьмы.

В общем василиск оказался какой-то сумасшедшей кашей из маны. Перетаскивание разделанной туши к кораблю заняло ещё один день, за который мне пришлось сделать шесть заходов, и примечательно, что за время моего отсутствия остатки туши так ни кем и не были тронуты. Видать, не смотря на смерть ящерицы, на его территорию никто не осмеливался заходить.

Как только перетащил все трофеи к кораблю выяснился не приятный факт. На базе демонов было очень мало артефактов с пространственными карманами, и те, что у нас есть в наличии забиты синтезированными ещё в прошлом мире ресурсами для корабля. Но не только это натолкнуло меня на мысль о создании нового пространственного кармана.

Скоро придётся покинуть этот гостеприимный лес и отправиться дальше. Корабль оставлять здесь не вариант, ведь он не может летать без пилота, а значит его нужно как-то взять с собой.

- Илина, сформируй маленькую базу из знаний о пространственной магии, и скинь мне. -

"Хорошо. Пара минут"

Спустя эти самые пару минут я получил базу, и изучив её в фоновом режиме стал обладателем очередной порции малоприменимых знаний. Однако даже этих знаний хватило, чтобы сделать несколько выводов.

Есть два способа создания пространственного кармана - в качестве артефакта и в качестве привязанной к пользователю области подпространства. Первый в какой-то мере проще, но требует подходящих материалов, по крайней мере демоны использовали во многих своих устройствах один тип искусственно созданных углеродных полимеров, и перестраивали его кристаллическую решетку в соответствии с внедряемым плетением. Получается, они создавали плетение на молекулярном уровне выстраивая из различных нанотрубок, как я это понимаю, материальную модель плетений. Микрочипы какие-то получаются. Простота заключается, как и в любом процессе создания артефактов, в отсутствии необходимости работать со всем плетением сразу. Можно сидеть потихоньку, месяцами "травить" плетение в материале, и однажды просто подключить к питанию. А ещё в книге написано "обязательное применение стандартных методов изоляции устройства от стороннего мана-воздействия". Прекрасно! Особенно начало. А где стандартные методы? В чём они заключаются и какие нестандартные?

Второй способ более сложен для применения и использования, но не требует ни чего, кроме себя любимого, возможности работать с большими плетениями и необходимого запаса маны. Позволяет создавать очень большие пространственные карманы, но есть тут и минус. Требует ману при помещении объекта в карман, и в половину меньше, при его извлечении. Единомоментно. Почему в таких плетениях не реализована функция как в артефактном, позволяющая для манипуляций с карманом тянуть ману из подпространства? Не указано. Нет и всё. И к каждому плетению было предупреждение, короткая версия которого: "Не знаешь - не крути", и учитывая, что в обучающей литературе демонов попусту слова не печатали, я склонен прислушаться к такой рекомендации.

Осталось что? Правильно. Не можешь создать новое - подкрути старое. С ИнКомом я совместил кучу устройств, одно из которых персональный инженерный комплекс. Вот и проверим. Вытащил на землю всё содержимое своего кармана, и дал команду на отделение артефакта-кармана от общей конструкции. Получив вожделенный брусок в руки, я задумался, а зачем я его отделял? Наверняка можно было бы произвести его диагностику не снимая. Привычка держать чинимое перед глазами? К слишком многому надо приучать себя...

Запустил инженерный комплекс, указал объектом артефакт-карман. Через десять секунд получил ма-а-аленькое сообщение "Всё работает". Очень информативно. Так, нужна развёрнутая информация об анализе устройства. Захотел? Получил. Отчёт о состоянии всех модулей плетения. С названиями модулей. Прекрасно. Теперь я знаю назначение каждого модуля в плетении. А если копнуть глубже? Тут меня постигло разочарование - не было указано назначение отдельных рун, хоть и можно было вносить изменения в блоке.

Но, что примечательно, как и любая продвинутая технология, инженерный комплекс позволял с ним работать, то есть вносить изменения в устройства демонов, а возможно и не только, и при этом совершенно не иметь представления, как это работает и происходит. Что для этого нужно? Подкрутить изменяемые характеристики, выставленные напротив списка блоков плетения. Или даже восстановить повреждённый или изменённый блок в соответствии с эталоном. То есть это хитрое устройство где-то хранит список плетений, названий и назначений блоков, и совершенно не хочет ими делиться!

Как итог - изменение артефакта-кармана для увеличения объёма заняло пять минут. Просто изменил нужные значения, инженерный комплекс внёс эти изменения, сожрав при этом половину запаса маны во встроенном накопителе, а это 2000 эргов. Заодно комплекс сообщил, что для корректной работы устройства с такими параметрами необходимо подключить к нему накопитель минимум на 1000 эргов, и желательно дополнить уловителем маны или портативным генератором. И если я не задумываясь поставил накопитель, тут же поглощённый бруском артефакта, то где взять портативный генератор или уловитель - вопрос. Такого мы с собой точно не брали.

В любом случае, это успех. Таким же образом увеличил артефакты-карманы на корабле, но они ни чего дополнительно не попросили, что не удивительно. На корабле и так переизбыток накопителей и уловителей. Правда возникли трудности с топливом. Мы то его без тары, так сказать, упаковывали, но проблема оказалась и не проблемой вовсе. С помощью Центра топливо из одного кармана было перенесено в другой, пока я изменял характеристики первого. Всё.

Почти все трофеи с василиска погрузили на корабль, себе же я оставил только заказанное и по несколько экземпляров всего остального. Теперь можно и спать, конечно же в капсуле, а уже утром отправляться в город, тем более Арти уже наверняка закончил с доспехом, и мне не терпится посмотреть. Корабль пока-что оставлю здесь.

Обычное утро обычного дня. Скоро рассвет. Тренировка с мечами. Но сегодня я решил потренировать энерготело самостоятельно. На данный момент у меня абсолютно отвратительный контроль маны, и просаженный при первой попытке активации "Покрова" заряд накопителя говорит именно об этом. Особых отличий от обычной тренировки не было, разве что вместо всего объёма маны я пытался гонять по телу небольшие его объёмы, и, если, удачно начав с крупного объёма я надеялся на успех, то уже пытаясь целенаправленно управлять четырьмя пятыми от объёма определённой маны я претерпел полное фиаско. Вот, например, мана жизни, с которой я начинаю тренировки. Чем меньшим объёмом я пытался управлять, тем сложнее было не позволить оставшемуся следовать за этим объёмом. Как воду резать. Не добившись успеха, но потратив два часа продумывая как это делать, и заодно пытаясь делать, я собрался в город. Мечи я одевать всё-также не стал, так как внезапное превращение в сына местного Барона, ещё и магистра я не смог бы объяснить, и надеюсь об этом никто не знает.

На воротах стоял всё тот же капитан. Он тут всегда, или мне так везёт? Хотя пусть лучше так. Вопросов меньше. Обменявшись с ним парой фраз о том, что я всё ещё жив, я отправился первым делом к Марку.

- Здравствуй Грэй. - поприветствовал меня хозяин лавки, всё также восседая за своим столом. - С чем на этот раз? -

- Здравствуйте. - поприветствовав его в ответ я присел на стул на против старика. - Не просто так, но с вопросом.

- Задавай. -

- В гильдии охотников я видел объявление на добычу с василиска. - Глаза Марка шириной своей выразили крайнюю степень удивления.

- И ты его... убил, как я понимаю? -

- Всё верно, но я не хочу, чтобы кто-то знал обо мне. -

- Хм...- почесал бороду торговец. - И ты хочешь, чтобы я выступил в качестве посредника? Так? - Я кивнул. - И такое я могу, но не бесплатно. Как ты, наверное, уже слышал, у меня честные цены и торговые предложения, и скидок нет ни кому. Моя доля за посредничество составляет пять процентов за крупный заказ и десять за мелкий. Знаю я это объявление, там за тысячу покупают два глаза, камень и клыки. Это очень дорого, так что с тебя пять процентов. Но ещё больше радости мне доставит, если ты продашь мне часть печени василиска, два когтя, и шесть чешуек со спины. Это совсем не много. -

- Я только за. - И с этими словами выложил на очищенный Марком от всего лишнего и застеленный некой тканью стол запрашиваемое, а печень на пол. Уж больно она была велика.

Марк на долю секунды удивился, но хватка торговца дала о себе знать, и он сразу начал проверять товар, поочерёдно тыкая в него некими различными артефактами, шепотом что-то приговаривая.

Дойдя до печени, Марк сказал, что ему хватит и килограмма, и специальным ножом с гравированным лезвием отрезал необходимое. Остаток я убрал обратно в карман.

За всё Марк перевёл на мой счёт в гномьем банке 116 золота. Говорит, у него тут не казна, такие деньги россыпью хранить. По поводу посредничества, сказал, что договорится о встрече в своей лавке на закате, но попросил прийти меня пораньше, что бы я передал ему товар, и нашёл место для наблюдения. Он сам выступит продавцом.

Разобравшись с этими делами, я отправился к Арти.

Зайдя в лавку кузнеца, я обнаружил его сына за стойкой, который так не любезно встретил меня в прошлый раз. Но сейчас парень просто просиял, подскочил, затараторил что-то о приветствии, великой радости, как ждали, подбежал к двери, закрыл лавку и убежал в глубь дома зовя батю. Какая бурная реакция.

Буквально через минуту ко мне вышел Арти.

- Добрый день! - Радостно поприветствовал меня этот мощный человек. - Наконец-то вы пришли! Получили сообщение в "Филине"? -

- Здравствуйте. Нет, я там ещё не был, просто решил зайти, узнать, как продвигаются дела. -

- Очень хорошо. Ваш доспех готов, проходите. -

Арти и махнул мне рукой в приглашающем жесте и направился вглубь дома. Я последовал за ним.

В той зале, где мы разрабатывали доспех всё также был стол, на котором теперь лежали несколько исчерченных листов бумаги да пара неизвестных мне металлических деталей. А вот у стены с краю, полностью накрытый тканью, ростом выше меня точно, стоял, наверное, манекен. Ну не человек же. Арти подошёл к нему, приговаривая, что как раз утром решили принести его сюда, как знали, что я приду. Кузнец зацепил рукой кусок ткани и сдёрнул его.

- Вот! - не без гордости произнёс он, указывая свободной рукой на, с позволения сказать, доспех.

Я бы, мягко говоря, удивлён.

"Эниль" - обратился я к шизе. - "Напомни мне, для чего мы хотели приобрести доспех".

"Для того, чтобы не так сильно бросаться в глаза... М-да... Ну увлеклись, когда проектировали, с кем не бывает..."

"Да-а-а. Фразу "прячься на виду" я понимал немного по-другому..."

Нет, я был восхищён, удивлён, приятно удивлён. Будь я обывателем в этом мире я бы не полез к обладателю такого доспеха. Хотя наверняка есть тут и более интересные экземпляры. Я уверен. Но это... Полностью как мы и проектировали.

Чёрный, с еле заметными тёмно-серыми стальными волокнами... Мифрил. По словам Арти, эти прожилки являются несущей конструкцией, а заодно и подобием мышц. Они позволяют доспеху быть одновременно и твёрдым как сталь, и мягким как кожа, или же тянуться, не ограничивая движения. Вместо двух слоёв Арти, посоветовавшись с женой сделал три слоя, и теперь у доспеха вообще нет уязвимых мест.

Первый слой, как и планировали, на подобие термобелья, представляет собой плотно прилегающий к телу и обтягивающий комбинезон, я бы сказал. Позволяет, если одевать на голое тело, чувствовать доспех как вторую кожу, регулирует температуру внутри, делая существование в доспехе максимально комфортным в любую погоду. А ещё является самоочищающимся.

Второй слой, равномерно покрывал первый, представляя собой довольно толстые и широкие лоскуты, обматывающие внахлёст под разными углами, до вдоль то поперёк, как мумию, всё тело, ни оставляя ни одного уязвимого места. По словам Арти, второй слой служит не только своеобразным поддоспешником, но и слоем внешних искусственных мышц, усиливающих тело, гасящих удары с высокой массой, компенсирующие падения с высоты и прочее.

И последний слой, единственный, видимый снаружи. Тут всё, как и договаривались. В местах, требующих гибкости, пластины защиты шли внахлёст друг на друга, либо крест-накрест, как в области живота и спины, либо на подобие крупной чешуи, как например на пальцах и кистях рук. Крупные нагрудные пластины защиты, наплечники, защита плеча, локтя, предплечья, переходящая в подобие перчатки. Черты у всего плавные, не рубленные, а за счёт мягкости доспеха вся эта конструкция не выглядела доспехом, а чем-то облегающим словно... скафандр.

Ноги были защищены не хуже, а колени защищались не наколенником, который я ожидал, а комплексом пластин. Защита голени и стопы была стилизована под крупные вертикальные пластины, как чешуя, и мелкие пластины на голени и стопе. Бёдра были защищены не хуже всего остального и практически полностью из крупных пластин, расположенных вертикально слегка под углом. И самое занятное, что вся эта структура не вызывала ощущения, что это отдельные части. Ни мест стыка, ничего, всё довольно плавно перетекает друг в друга.

Шлем представлял собой практически копию шлема скафа, только если тот верхней частью повторял форму головы, то здесь, от макушки не закруглялся на затылок, а уходил назад и чуть-чуть вверх, сходясь углом, и уже под углом, несколькими бронепластинами уходил на затылок. Эта верхняя часть представляла собой единое целое с ровной лицевой маской, что начиналась чуть ниже подбородка и имела примерно такую же ширину, постепенно расширяясь ко лбу. Ни прорези для глаз, ни для дыхания, ни для рта. А нет. Маска была толстая, сантиметра полтора, и сбоку, в области щёк, на стыке маске с остальным шлемом были продольные полоски, словно жабры у акулы, очень плотно расположенные друг к другу. По словам Арти, это специально для дыхания, заодно фильтрующие воздух от всех известных ядов, испарений, пыли, и прочего.

На затылке, где верхняя часть шлема углом переходила в затылочную часть и в шею, были два толщиной с руку пучка тонких чёрных косичек, длиной ниже лопаток. Арти говорит, что сделать их короче не представилось возможным, и как он и говорил, отрезать их нельзя. Это были те самые вьющиеся сами по себе ленты. Большая их часть была использована для создания второго слоя. Пародия на хищника.

В итоге что мы имеем. Чёрный матовый доспех, внешне похожий на гуманоидного монстра, вылезшего из глубин ада. Вот если бы ещё и косички развивались как ленты на волках, тогда можно просто выходя на улицу убивать людей одним своим видом.

- А они будут также, как и на волках! - сказал мне Арти. Я удивлённо посмотрел на него.

- А почему не сейчас? - указал я на явное несоответствие.

- Так нужно привязать доспех. Приложить вот этот небольшой камень и капнуть своей крови. - Арти в руках держал один из тех кристаллов, что я вытащил из волка. - В принципе можно и любой другой. Никакой обработки не требует, так что, если есть что-то лучше... - Кузнец с сомнением посмотрел на меня. - ... то пожалуйста. Будете здесь активировать? Или заберёте с собой? Я видел, что вы можете складывать вещи в расширенное пространство, и я вам советую взять доспех с собой, и активировать в надёжном месте. Это может потребовать времени.

- Тогда я заберу его с собой, не стоит обременять вас моим присутствием слишком долго... -

- Да вы что, и не обременяете вовсе. Как пользоваться доспехом вам придётся разбираться самостоятельно... - Виноватым тоном сказал кузнец. Забавная картина. - ... каждый, кто носил живой доспех по-разному описывал как с ним работать, основываясь на своих ощущениях. А этот ещё и совершенно уникальный. Мы все свои знания и умения вложили, реализовав самые интересные идеи. -

- Что же, Арти, огромное спасибо. -

- Вам спасибо, что дали возможность поработать с чем-то подобным. -

Мы пожали друг другу руки. Я положил доспех в пространственный карман.

До вечера я просидел в своей комнате в "Филине" тренируя энерготело, а точнее только контроль маны. Успехов всё также небыло. С броней решил, пока-что, ничего не делать, по крайней мере до возвращения на стоянку корабля. Стоит сначала полномасштабно исследовать это творение, так как взглянув видением на него я обнаружил невероятно структурно развитое энерготело по всей площади доспеха, но оно было неактивным. В нём было три энергоцентра в области солнечного сплетения, расположенных треугольником. Одно место, в середине, пустовало, и наверняка именно туда нужно поместить кристалл маны из монстра.

Вечером, перекусив в обеденном зале постоялого двора я отправился к Марку.

- Вот. - я выложил на стол всё указанное в заказе.

- Отлично, клиент скоро придёт, так что можешь где-нибудь присесть. Или посмотреть место чтобы спрятаться. -

- Хорошо. Можно пока на верх поднимусь переодеться? -

- Да пожалуйста. -

Поднявшись наверх я быстро переоделся в скаф и включив все виды маскировки спустился вниз. Марк всё также сидел за своим столом, читал книгу. Перед ним на столе лежали мои трофеи. Я встал недалеко от стола, рядом с книжным шкафом. Мы ждали.

Через минут десять, когда солнце уже должно было коснуться горизонта, в лавку Марка явились посетители, уже виденные мной ранее. Ты самая группа из молодого с мечем, двух здоровяков, женщины воительницы и магички. Пришли вовсе оружии. Полная экипировка, У здоровяков за спиной большая секира у одного, щит и моргенштерн у другого. Воительница с копьём, магичка с посохом, молодой аристократично одетый и нагло держащий себя парень пренебрёг доспехами, но меч не оставил. Им лучника не хватает для полноты картины, вот ей богу.

- Я Адельстен, пришёл за товаром. - Нагло и безэмоционально проговорил молодой аристократ.

- Вот. - Марк указал на трофеи на столе. - деньги? -

- Через банк. - Парень достал карту банка. - Ирэн, проверь. -

Рыжая магичка подошла к столу с трофеями и достав несколько артефактов начала прикладывать их поочерёдно к каждому из трофеев. Все терпеливо ждали.

- Оно. - коротко кинула магичка, и отошла на пару шагов. Парень нагло удыбнулся, его товарищи потянули руки к оружию.

"Кажется будет интересно" - Пропела Эниль в голове. Скаф уже впрыснул дозу стимуляторов. - "Похоже достаточно одного твоего присутствия, чтобы всё пошло не по плану".

"Лучше скажи, что использовать? Бриз или мечи? Я хочу мечи".

"Да, пора попробовать".

Мечи уже без ножен материализовались у меня в руках. Какой план? Цели распределены, сначала воительницу, она ближе и меньше защиты, да и похоже имплант "око" заработал. Прямо нутром чувствую - сначала воительницу. Потом перейду в положение между двумя здоровяками и по мечу каждому через височную область. Рыжая, как я понял, ориентируется на лечении, но это ещё ничего не значит. Активирую "Покров Аль"ахшу". Минус накопитель. Можно начинать. Время на проработку плана и подготовку - две десятых секунды. Быстро.

"Долго. Нужно больше тренировать мозг. С твоими показателями можно за пять сотых управиться".

"Учту". Хорошо, что общение через тактический имплант может происходить практически мгновенно.

Начинаем.

Только я делаю рывок, Марк делает моментальный пасс руками, два здоровяка начинают заваливаться набок. Адельстен всё ещё тянется за мечем. Ситуация изменилась. Моя цель прежняя. Рядом с рыжей магичкой появляется размытая фигура и окончательно материализуется в девушку в строгом тёмно-коричневом платье практически в пол, явно не стесняющем движений, с кинжалом в руке, который, кстати, благополучно пристроился у шеи магички. Очень быстро двигается. Очень. Я сделал только шаг, она - два и приставила кинжал. Хотя, может это был и не шаг. Не важно. Ситуация изменилась. Приоритет целей прежний. До воительницы осталось полтора шага. Уже хватает. Магичка всё ещё жива, горло ей никто не режет, но кинжал всё также приставлен. Почему? Марк подготовился. Вывод - у него есть план. По возможности без крови. Ситуация изменилась. Приоритет цели прежний, задача - обезвредить. Я уже почти вплотную к воительнице, лицом к лицу. Она держит копьё правой рукой, готовясь к рывку, ещё немного и перехватит двумя направляя на Марка. Двумя точечным ударами мечей перебиваю нервы в плечах женщины и мышцы запястья начинают разгибаться, роняя копьё. Хороший удар, ни чего лишнего не разрезано, ни вен, ни артерий. Интересное совмещение навыков боя со знанием медицины. Правой рукой приставляю меч к горлу женщины. Остался Адельстан, но думаю там всё схвачено.

- Спокойно! - громко сказал Марк.

Моя цель удивлённо смотрит по сторонам. Она чувствует холод железа у горла и лёгкий порез. Но никого нет. Невидимость скафа хороша - даже вплотную не заметить. Неизвестная девушка с кинжалом удерживает магичку и смотрит в мою сторону. Наверное интересно выглядит мой противник, учитывая что никого рядом нет. Инетересно, что это за девушка... хотя... В похожей одежде я уже видел девушку. В лавке портного. Интересно. Очень интересно.

- Молодой человек... - Марк находился всё в той же расслабленной позе, сидя за столом.- ...вы похоже не улавливаете концепцию торговли. -

Хозяин лавки сложил руки на стол, слегка подавшись вперёд. Молодой аристократ растерял весь боевой настрой и затравленно заозирался.

- Вы платите и получаете товар. Другого не дано. Теперь же я поднимаю цену на сто золотых. Должен же я компенсировать неудобства? Что скажете? -

- ... Чёртов старик... - еле слышно проговорил Адельстен. - ... Хорошо. -

Он вытащил банковскую карту и приложил к карте марка.

- Перевод 1100 золота на счёт владельца этой карты. - проговорил аристократ.

Обе карты слегка засветились белым а потом зелёным. Марк удовлетворённо хмыкнул.

- Забирайте. И впредь думайте, кого хотите ограбить. Особенно если это маг-боевик -

Аристократ гневно стрельнул глазами в сторону Марка, который, в свою очередь, сделал ещё один пасс руками и два здоровяка начали приходить в себя. Я убрал меч от горла своей цели. Спешно собравшись покупатели ушли.

Марк подозвал жестом девушку, а вторым таким же жестом кинул куда-то в мою сторону. Только сейчас я заметил ещё одну девушку в таком же, как и первая строгом платье, только черном. Обе среднего роста, стройные, насколько можно увидеть, русые волосы заплетены в довольно длинную косу чуть ниже талии, обе довольно симпатичны. Они тут что, всегда были?

"Интересно двигаются" - заметила Эниль. А я ни чего особого в движениях не вижу, да, плавно, идут словно стелются.

- И ты сюда иди, и снимай уже невидимость, они знают что ты тут и кто ты... - Вот это поворот.

Я подошёл к столу Марка, на ходу убирая маскировку и снимая шлем. Девушки с интересом посмотрели на меня.

-... последний хлеб отнимают... - проговорила та, которую я не заметил, смотря мне в глаза с видом обиженного щенка. Похоже воительница с копьём была её целью.

- Отлично сработано. - с этими словами Марк выписал два чека по 10 золотых каждый и вручил девушкам.

- ... а нет... не отнимают... - сказала она же, улыбнувшись, и обе пошли в глубь зала, с чёрным шлейфом растворившись в пустоте. Видение показало мгновенное применение магии, но плетение было не разобрать.

- Интересные у вас сотрудники... - обернулся я в сторону исчезнувших девушек. - и они всё знают? -

- Да. -

- И не расскажут? -

- А кому? Есть много причин, одна из них клятва. Если коротко, то всё, что происходит в лавке, остаётся в лавке. Доставай свою карту. - Ответил старик.

Я достал карту. Марк перевёл мне оговоренные 950 золота.

- Ну вот и всё. Не местные были, совсем ничего не знают. Понаприезжают тут всякие... - Марк встал из-за стола, и отправился к своему подносу с чайничком и стаканами для отвара.

- А вы не говорили, что маг-боевик... -

- А ты не говорил, что можешь убить василиска. - ответил Марк, садясь за стол и разливая отвар по стаканам.

- А всё-таки интересно, как они так... я их даже не видел.... - Я взял в руки стакан с отваром.

- Понравились? - заговорчески сказал старик, хитро прищурившись, заставив меня поперхнуться отваром.

- Не без этого, но вот прямо сейчас интерес совершенно другого плана... -

- Да ладно тебе... - хмыкнул Марк, отмахнувшись рукой. - ... дело то молодое. Вот только не ровня им ты. -

Я удивлённо приподнял бровь.

- А что? Я вот сильно сомневаюсь, что василиска, да тех-же волков ты смог бы победить без своих артефактов, или что ты там используешь. Да, я человек опытный, я вижу в тебе большой потенциал. Но потенциал так и останется потенциалом, если его не реализовывать. Я заметил, что ты стал чуть-чуть лучше двигаться, значит занимаешься с мечами. По эльфийским техникам... -

- Да... наверное... какие знаю по таким и занимаюсь, не знаю эльфийские или нет. -

- Вот и отлично. Обязательно отправляйся к Конраду и Карре. Они из тебя сделают что-нибудь достойное. А на счёт девушек. Видел у них кинжалы? -

- Да. -

- Обычные, разве что сталь - укреплённый мифрил. Только с этими кинжалами, в штанах и рубахе, каждая из них завалила теневого волка. Их Карра пару лет учила. Вот и думай. Я не разрешаю им пользоваться артефактами. К ним быстро привыкаешь, их можно заблокировать или отнять, а вот свои умения и знания всегда останутся с тобой. - Марк наставительно поднял палец вверх.

"Потому и надо тренироваться" - Эниль.

- Потому и надо тренироваться. - Марк. Я не знаю как, но они сговорились!

- Ладно. - Марк отставил стакан в сторону. Время уже позднее, пора и расходиться.

- Вы правы. - Я встал из-за стола. - Пойду я. Спасибо за помощь с трофеями. -

- Да не за что. Взаимовыгодное сотрудничество всегда приятно. -

Мы попрощались, и я, оказавшись на ночной улице, достал из кармана плащь от дождя, закутался по плотнее, не желая переодевать скаф, и отправился к выходу из города. Не смотря на тёмное время суток, знакомый капитан открыл калитку в уже закрытых воротах и без лишних вопросов выпустил меня из города.

Лёгкая пробежка до стоянки, вечерняя, а теперь уже ночная тренировка, и настало время интересного.

"Как будешь анализировать доспех?" - спросила шиза.

- Сначала прогоню всеми сканерами, что есть в ИнКоме, а потом думаю засунуть в капсулу и запустить анализ, демонским оборудованием включительно. -

"Хорошо. Кстати, думаешь учиться местным видам владения холодным оружием есть резон?"

- Посмотреть не мешает. - Запуская сканирование только что выложенного на землю доспеха сказал я. - Может у людей не так много времени на самосовершенствование, как у вас, но на всякие выдумки мы горазды. Вполне может оказаться, что тут есть что подчерпнуть и дополнить имеющиеся знания. Нельзя слепо отрицать возможность, ничего не зная точно. -

"Хм. Ты прав, по крайней мере про отрицание. Как анализ?"

- Ни чего полезного. Полуорганический объект. Масса неизвестных плетений. Ни назначений, ни функций. Давай его в капсулу. -

Капсула открылась, и я положил туда доспех. Настроил режимы сканирования. Запуск. Ждём. Расчётное время 15 минут. Погонять ману по телу, что ли?

Через указанное время капсула открылась а на нейросеть мне пришёл отчёт о сканировании. Технологическая часть капсулы до какой-то конкретики докопаться не смогла, разве что выложила молекулярный состав и структуру. А вот магический комплекс, встроенный в капсулу рассказал немного больше. И так.

Симбиотический псевдоразумный организм в режиме частичной гибернации.

Сильно повреждён.

Некорректно сконфигурировано энерготело.

93% энергетических связей выстроено некорректно.

90% функций недоступно.

Повреждены или отсутствуют 70% внешних сенсорных органических систем.

Требуется экстренное подключение дополнительного источника питания, подключение симбиотического партнёра, синхронизация, настройка и восстановление.

Интересно. Запросим расчёт последствий для симбиотического партнёра в случае соблюдения предложенных условий.

Объединение энергоканалов в единую систему.

Возможность разделение тел симбионтов.

Улучшение сенсорного восприятия окружающего пространства на 32% на начально стадии синхронизации. На конечно - неизвестно.

Улучшение мана-восприятия окружающего мира на 29% начальной стадии синхронизации. На конечно неизвестно.

Набор неизвестных функций. Анализ невозможен. Шанс негативных последствий - 8%

Требования к симбиотическому партнёру - сложноструктурированное энерготело. Высокий коэффициент адаптационного потенциала. Наличие разума.

Предварительный анализ верен на 97%

"Интересная вещь".

- Сломанная, но интересная. Так, как нужно действовать? Есть пара идей. Лечь рядом, достать кристалл из монстра, а лучше все, сколько надо капсула сама использует. Что ещё нужно? Наверняка материалы. Медкомплекс демонов имеет доступ к пространсвенным карманам корабля? Помойму да.

"Да".

- Тогда все кристаллы тоже туда положим. Мне рядом с бронёй лечь? Тесновато будет -

"Подстроится капсула".

- Тогда приступим. Расчётное время? -

"Около трёх дней. По крайней мере так Центр считает"

- И опять молчит? -

"Они с Илиной решили, что искинам нужно общаться с искинами, а разумным с разумными. Всё остальное по необходимости".

- Бунт на корабле. -

"Просто неопределенна структура главенства. Мы тут на корабле как бы на равных, а ты пилот. Но так как я в прошлом, и надеюсь в будущем, являюсь представителем органического разума, то мне и быть посредником в общении. Я не против".

- Как и я, Эниль. Так, ладно, через три дня увидимся. - С этими словами я разделся и, не забыв всё убрать в карман, лёг в ставшую крайне тесной капсулу. Крышка закрылась, и я погрузился в сон.

Проснулся я легко, быстро. Странно. Ничего не болит. Чувствую себя прекрасно. Ой подозрительно всё это.

- Эниль, я тут. - голос звучит странно.

"Вижу. Давай анализ твоего состояния делать".

Я активировал капсулу в режиме анализа. От технологической составляющей я ни чего особого не ожидал, а вот магический анализ девайсами демонов ждал с нетерпением. Да и на ИнКоме много оповещений, как в прошлый раз, на базе. Почитаем.

Не успел я начать читать, как уже был готов анализ. Если всё сказать понятными словами, то ни чего критичного не произошло, вытаскивать меня с того света не потребовалось, но были внесены небольшие изменения. Кстати, я лежу в броне, совсем её не чувствуя, словно голый, хотя ощущается тело слегка по-другому. Так. Мне в грудную клетку был внедрён кристалл от василиска. В непосредственной близости от энергоцетра. Кристалл был встроен в энергоструктуру. В области позвоночника и головы, в местах, где энергоканалы максимально близко подходили к коже, эти самые энергоканалы были увеличены в длину и объеме, и через них я был подключен к энергоструктуре брони. У самого доспеха были нарощенны дополнительные пластины брони на спине вдоль позвоночника, и там же, в области грудины было внедрено четыре кристалла с волков. Один кристалл с василиска был внедрён в броню со стороны груди, посреди трёх энергоцентров. Само энерготело брони стало ещё сложнее структурно, а качественно выросло до моего уровня. Во мне было перестроено 3% нейронов для улучшения адаптации к новому восприятию. Интересно, что это значит. Были использованы все глаза волков для построения новой сенсорной системы на шлеме брони, хотя внешних изменений не было.

Была слегка перестроена структура слоёв брони, превращая всё в один. Броня стала полностью герметичной. Была немного переделана система подачи и фильтрации воздуха, и оптимизирована система жизнеобеспечения и переработки продуктов жизнедеятельности. Хм. Как-то... странно. А ещё медкомплекс смог распознать несколько функций симбионта. Он имел свой пространственный карман. Не очень большой. Доспех может убирать туда сам-себя. Привязка была ко кристаллу в моей груди, к телу, к сознанию и даже к "душе". Глубоко пробрался, подлец. Ещё он синхронизировался с ИнКомом, и тот его теперь считает "защитным комплексом класса А3", и как всегда не делится подробностями о том, что это такое. Уровень синхронизации низкий, 30%, и исправить это может только время и работа с симбионтом. Собственно, всё.

"Давай, выбирайся, глянем внешними датчиками, что получилось"

- Ага. -

Капсула открылась. Всё странно. Запах. Да. Раньше я не чувствовал запах так... остро. И цвета стаи контрастнее. Ощутимо. Обзор естественный, но немного шире, и я чувствовал ману. И ещё. Мне кажется, что где-то 300-310 метров на юго-юго-восток бежит что-то живое, некрупное. Один из местных хищных зайцев-мутантов. Прекрасно. В голове от этого каша, но нейросеть отлично помогает сортировать данные, а стабилизация гормонального фона не позволяет даже думать о панике.

Осмотрел себя. На вид особых изменений нет, разве-что броня стала выглядеть правильнее, что ли. Руки в ней совсем как живые.

Прошёлся. Легко. Чем-то напоминает нахождение в скафе, но слегка непривычно, особенно ощущение голого тела. Ощущаю ногами структуру земли под ними, температуру воздуха, влажность, ветер и его направление.

"Очень интересные ощущения, учитывая, что это броня"

- Да, мне тоже так кажется. Так. Проверим физические возможности. -

"Посмотри на себя со стороны, для начала"

Хорошо. Запрос на подключение к датчикам корабля. Есть. Сознание словно разделилось, и теперь я мог наблюдать рядом с кораблём себя. От того, что я видел дома у кузнеца картинка почти не отличалась, только доспех выглядел живее. И косички не свисали мёртвым грузом, а слегка развевались. Даже без ветра. Я сделал пару шагов, и косички, словно под водой, плавно переместились за мной, и я их даже чувствовал. Бр-р-р. Странно всё это.

"Не привлекать внимание, говоришь? Мне кажется, что с таким доспехом, ты такой же незаметный как... как Марк говорил? Куртизанка в казарме?"

- Мда. Надо будет показаться Марку. Пусть посмеётся над тем, какой я стал незаметный -

Достал из кармана мечи. Начал тренировку. Понял, что чего-то не хватает. Осмотрел себя видением. И точно. Энерготело тренируется только моё. Сначала внести поправки и включить энерготело брони во все программы.

На это ушло всего около десяти минут. Выяснилось, что по энерготелу брони я мог прокачивать ману также легко, как и по своему. Зафиксировав изменения в активности мозга с помощью нейросети я скорректировал программы. Все настройки режимов оставил прежние, лишь дополнив алгоритмы энергоцентрами брони. А ещё, из-за появившихся энергоцентров тьмы, смерти, земли и жизни, у меня появился перекос в балансе маны, который также пришлось выправлять програмно. Я хочу равномерного развития. Плетение маскировки работало прекрасно без поправок.

Ну что же, продолжим тренировку. Немного занятий с мечами, пробежка по лесу, прыжки и прочая гимнастика. Броня послабее скафа будет, но не на много, а учитывая низкую синхронизацию, думаю стоит ожидать в дальнейшем и улучшений.

- Теперь осталось выяснить, как из тебя выбраться. -

И только я произнёс это, как почувствовал, что броня сзади раскрылась, выпуская меня наружу, и стоило только выйти из неё, появилось чувство, словно от меня кусок отрезали, и мир стал тусклее. А на это ведь и подсесть можно. Я захотел спрятать доспех в пространственный карман, но он исчез, и то место, где в груди у меня был вживлён кристалл, слегка потеплело. Ясно.

Теперь нужно опять изменить характеристики моего пространственного кармана. Я не учёл, что хочу оставаться на связи с кораблём, а при стандартных настройках кармана, время в нём останавливается, да и та пометка в базе по пространственной магии, что нельзя влкадывать один артефакт с пространственным карманом в другой, был оценён мной только сейчас.

Я снял с корабля бруски-артефакты, благо они были небольшие. Вопрос о том, как их теперь переносить оставил на потом. Изменил настройки замедления времени с помощью ИнКома. Если время в кармане не остановлено, то демонами настоятельно рекомендуется класть туда только один предмет, или закрытую ёмкость с несколькими. Почем? Не знаю. Опять не знаю. Зато в такой карман можно помещать даже живых, при условии, что с ними будут устройства для жизнеобеспечения в условиях вакуума.

Так что все свои сбережения я переложил в один из карманов с корабля.

- Шансы на успех и благополучный исход около 100%. Готовы? -

"Давай, не тяни".

- Хорошо, Эниль. -

Одним ловким усилием мысли корабль был перемещён в пространственный карман. Накопитель на 2000 эргов просел до полутора тысяч. Время восстановления маны в нём за счёт моих резервов около 20 часов. С поглощением маны извне - около 18. Но для того, чтобы вытащить объект из кармана будет использована мана из подпространства, в котором находится сейчас корабль. То есть хоть сейчас могу достать.

- Эниль, как вы там? -

"Нормально. Пустой вакуум. Все датчики молчат, имеется лишь сильный фон маны пространства. И всё".

- Вот и отлично. Сейчас пойду к Марку, попрощаться надо и поискать караваны до Неделинга. Попробуем пристроиться под крыло безумцев клинка, которых он порекомендовал. Но прежде...

Я решил присмотреться к торговцам, приехавшим в город для закупки магических материалов. На первый взгляд торговая площадь ничем не отличалась, но приглядевшись внимательно, можно было увидеть несколько новых уличных лавок, да отсутствие некоторых торговцев, работавших здесь ранее. Пройдя по рынку, я заметил, что появилось много людей, покупающих трофеи с монстров, и продающих различный хозяйственный ширпотреб, что явно может пригодиться в обыденной городской жизни. Большое количество "новейших зелий" и припарок, мазей самого различного характера. Посуда, редкие безделушки и прочее. Особенным спросом пользовалась одна лавка, где заезжий купец продавал огромное количество различных специй. Их покупали в довольно большом количестве, явно с запасом.

Единицы привозили сюда различное зачарованное оружие и доспехи, по их словам довольно высокого качества. Все знали, что в городе есть кому делать отличную экипировку, но всегда находится клиент, который хочет нечто эксклюзивное, а не просто великолепного качества секиру, но как у всех. Из-за моего довольно приличного внешнего вида, мне постоянно пытались продать нечто бесполезное для меня, даже в оружейной лавке. Возможно, понимай я что-то в местном холодном оружии, я бы и купил пару интересных на вид экземпляров. Но изученные базы позволяли разбираться в оружии Аграфов, а стальные клинки там не в ходу... не знаю сколько тысяч лет. Я прекрасно разбираюсь в монокристаллических лезвиях, могу разобрать и собрать тот же десантный вибронож или абордажный двуручник с высокоэнергетической режущей кромкой, ласково называемый пехотой "бревном", но сталь - это не ко мне. По крайней мере пока. Хотя некоторую информацию я таки раздобыл. Некоторые торговцы, что занимались в основном оружием и были здесь проездом из соседних государств, везли с собой мечи и секиры гномьей работы.

Как оказалось, на Шорнее две расы превосходили людей в области создания холодного оружия. Это были эльфы и гномы, и если первые, в силу особенности своей внутренней экономики в деньгах нуждались не особо, да и из-за пренебрежительного отношения к другим расам, не делали экспортного оружия, а только для себя, то гномы не то-что не чурались, а даже с большой охотой экспортировали свои работы. Правда лучшее оставляли себе, но это не меняло простого факта - меч гномьей работы всегда будет если не красивее, то намного качественнее человеческого аналога. Конечно и здесь есть исключения, но на то они и исключения.

Думаю, когда приеду к Конраду и Карре, они помогут подобрать что-то ещё, помимо эльфийских клинков. Всё-таки, как я понял, это не самое лучшее оружие, чтобы не привлекать внимание. Хотя... похоже я вообще не могу его не привлекать, что бы я не пытался сделать. Но Бризом я светить точно не буду, это явно слишком.

Я решил поспрашивать, какие части и каких монстров пользуются спросом на покупку. Выяснилось, что приезжие торговцы покупают в основном всякую незначительную мелочь. Совсем не значительную, но в больших объёмах. Хоть сколько-нибудь ценный товар им предлагают не частники, а гильдия, а уж за действительно редкими вещами только туда и стоит обращаться. По мнению большинства, одиночки охотники не в состоянии добыть что-то действительно ценное, ведь и монстры тогда должны быть сильнее. И даже если им улыбнётся удача, то скорее всего либо он оставит добычу для своих целей, либо поспешит продать, также, как и уже слаженные группы вне гильдии. Они работают на себя, сами могут приехать куда угодно и продать то, что захотят. Гильдия же покупает трофеи дешевле рыночной стоимости, а потом продаёт их тем-же купцам.

Да, Марк был прав. Пытаться сбыть что-то действительно ценное тут не стоит.

Теперь осталось узнать об отходящих в ближайшее время караванах. Подойдя в одному из, явно заезжих, торговцев я решил прояснить этот вопрос. Он торговал в основном оружием и имел довольно скучающий вид.

- Доброго дня. - поприветствовал я торговца.

- О-о... и вам доброго! - ожил он. - Желаете что-то присмотреть? Например, меч? Я же вижу благородного человека за версту, и явно мастера! -

О как, хотя да, конечно. Если учесть, что я выгляжу лет на 17, в хорошей одежде, опрятный. Наверняка и золотые водятся. Проявить интерес и попутно расспросить? А то скажет, что не знает.

- Нет-нет, что вы... - торговец слегка поник. - ... Мечи у меня уже есть, а вот кинжал присмотреть не помешает, вы можете что-то предложить? - Я окинул взглядом несколько кинжалов различной формы и стали.

- Конечно-конечно, например, вот... - торговец указал на красивый кинжал с обмотанной кожей рукоятью. Ножны были с различными узорами. - Великолепный образец, отличная сталь, не тупится, не ломается, пробивает доспехи невероятной толщины... - театрально разводит руками в сторону, и судя по жесту, предполагаемая толщина доспеха не уступает стене бункера.

Очевидность надувательство до абсурдного велика и рассматривая в руках предложенный экземпляр, я не могу удерживать улыбку, расцененную торговцем совсем иначе.

- ... я вас заверяю, что не подведёт этот кинжал вас в совершенно любой ситуации, и даже местным монстрам вы будете не по зубам... -

- М-м-м... выбираешь кинжал? - Я обернулся на голос.

Справа от меня стояла девушка, что была у Марка во время сделки, та, которую я не видел до самого конца. И сейчас она была всё в том же чёрном платье. На сгибе локтя у неё висела корзина с продуктами. Она с интересом смотрела на небогатый выбор кинжалов, представленный у торговца.

- Это плохой выбор. - Не глядя в мою сторону заявила она.

- Юная леди, не стоит так пренебрежительно говорить о чужом товаре! - с возмущением ответил торговец. - Это лучший кли... -

- Вот. - Сказала моя нежданная собеседница, указывая на довольно крупный, по отношению к другим кинжал. Прямой. В простых гладких ножнах, обмотанных тканью, и простой рукоятью, без какой-либо гарды. - Посмотрим этот. -

Торговец аж скривился. Выбранный девушкой кинжал был явно дешевле. Намного. Она взяла изделие, вытащила из ножен. Прямое обоюдоострое кинжально лезвие, немного сужающееся к острию. Довольно качественно полированное... нет, это заточка такая, по всей режущей кромке. Не дали разговорить торгаша.

- Сколько? - спросила девушка.

- Да зачем вам этот кусок железа, молодой мастер... - на этой фразе девушка многозначительно хмыкнула. Оценил. - ... то ли дело тот что я вам предложил... -

Я не хочу слушать этот бред, даже не знаю на кого рассчитанный. Я посмотрел на девушку и спросил.

- Ты не знаешь, случаем, когда и какой караван выходит из города, и пройдёт через Неделинг? - Торговцу явно не понравилась, что вся его речь полностью игнорируется.

Девушка посмотрела на меня.

- Конечно знаю... - повертела кинжал в руках. - Брать то будешь? -

- А стоит? - Она кивнула в ответ. Я повернулся к торгашу. - Сколько? -

- Да заче... -

- Я спросил сколько? -

Торгаш совсем скиривился.

- Десять серебряков... -

Девушка почти незаметно ухмыльнулась. Интересно. Кто здесь прогадал?

- Держи. - я положил на прилавок указанную сумму. Торговец быстро сгрёб деньги.

- И что в нём особенного? - спросил я девушку, протягивающую мне мою покупку. Мы так и стояли возле прилавка.

- Клинок хороший. Сталь гномья, правда без клейма почему-то, да и выполнена под обычную, но по заточке всё равно видно... - Торговец удивлённо раскрыл глаза. Кажется, это новая для него информация. - А вот всё остальное можно смело выбросить. Зайди к Арти, он тебе за пару серебряных сделает нормальную рукоять и ножны. -

Учту.

- Ты сейчас к Марку? - Похоже, знакомиться мы не будем. Ладно, будем думать, что так и нужно.

- Да. -

- Я тоже, давай заодно к Арти кинжал занесём. -

Так и поступили. Кузнец мне обрадовался, как родному, долго смеялся, узнав за сколько мы купили кинжал и с удовольствием согласился сделать новую рукоять и ножны, буквально за пару часов. Говорит, есть отличные заготовки, нужно только размеры с руки снять. Арти позвал меня во внутренние помещения, девушка же, сказав, что подождёт в зале, принялась осматривать представленные мечи.

Арти дал мне железный цилиндр, и сказал, чтобы я сжал его в руке, пока он не примет удобную форму. Не задавая лишних вопросов, я приступил к этой процедуре, и почти сразу добился нужного результата. Да и сам цилиндр старался принять нужную форму.

- Теперь с доспехом, чтобы я подобрал оптимальную рукоять для использования как в доспехе, так и без него. - Сказал мне Арти.

- Хорошо, только мне нужно... переодеться. -

- Зачем? Ты же в тот доспех одеваться будешь? Он и поверх одежды сядет как надо. -

А ведь я и забыл. Я захотел, чтобы доспех появился, и это сразу произошло. Доспех стоял ко мне спиной, уже открытый. Оставалось только шагнуть внутрь. Арти от неожиданности удивился, но быстро вернул лицу Былую невозмутимость.

- А он изменился. - заметил кузнец. - В лучшую сторону. И ленты ожили, и он стал... живее! Великолепно! Совсем живой! -

Пока Арти с восхищением рассматривал изменённый результат своих трудов, я забрался в доспех. Мир снова стал ярче. Я протянул руку, и кузнец вручил мне ещё один цилиндр. Я повторил процедуру, и вылез из доспеха, отправив его в пространственный карман. Уже успокоившийся Арти попросил зайти через часа два, озвучил цену в пять серебра и проводил мен6я до выхода. В торговом зале ожидавшая меня девушка примерялась к полуторному мечу, совершая довольно интересные движения, за скоростью которых я не успевал уследить, и всё это из на столько расслабленной и естественной позы, словно она просто стоит и беседует с кем-то, а вокруг периодически мелькает сталь.

"Хм. Очень интересно. Если эта самая Карра научила девчонку подобному, то ты прав, к ней стоит съездить и поучиться. У нас такого нет. Может быть полезным".

"А я тебе о чём, Эниль, говорил. Конечно стоит. Никогда нельзя пренебрегать чужими знаниями".

- Уже уходим? - спросила девушка, возвращая мечь на своё место на стэнде. Я кивнул.

- Кстати... - по пути к Марку, я решил всё-таки узнать о караванах. - ... Ты говорила, что знаешь о нужных мне караванах? -

Выяснилось, что завтра с рассветом довольно крупный караван выходит от западных ворот. Но договориться следует уже сейчас, ну или по крайней мере до вечера. Они встали лагерем под стенами города, а кто хотел торговать разместились на рынке.

- Тут можно разбивать лагерь у стен? -

- Да, но только крупным караванам, которым будет затруднительно разместиться в городе, да и время не военное, врагов тут нет, монстры к городу не ходят, почему нет... Пошлину не платят, но платят за стоянку, хоть и меньше. - Ответила мне девушка.

Мне нужно будет найти главного в караване, его зовут Фриор, и договориться с ним. Но сначала к Марку.

Девушка, как только я открыл дверь, сразу исчезла, оставив за собой быстро растворившийся в воздухе чёрный шлейф. У хозяина лавки были несколько посетителей, и я решил походить по залу, ознакомиться с товаром, но только я дошёл до застеклённого прилавка с кристаллами из монстров, как посетители, успешно договорившись передали Марку крупный мешочек и забрали несколько ингредиентов.

С Марком мы пару часов беседовали, можно сказать, ни о чём, мерно потягивая уже полюбившийся мне травяной отвар. Я рассказал о впечатлении о приезжих торговцах, и покупке кинжала, Марк же посетовал, на меня, что я с пустыми руками.

- Могу продать кость. - Я достал на стол какую-то не крупную кость василиска.

- На кой мне кость!? - Марк демонстративно хрустнул, наверное, половиной всех своих костей. - Своих полно! -

- Так то ваши, а это василиска! - Я потряс указательным пальцем в воздухе. Марк лишь хмыкнул.

- Это я понял, вот только зачем она? Она ни кому не нужна, ни где не используется, ещё и твёрдая как мифрил. На дубинку пустить? -

- Вот и не говорите, что я с пустыми руками, вот найду ей применение. Котелок на неё подвесить над костром - и не сгорит и не нагреется. Комфорт! -

- Ой ну тебя. - Махнул рукой Марк, и принялся допивать отвар. - Когда уезжаешь? -

- Завтра, если договорюсь. -

- Вот и правильно, нечего время терять. Денег у тебя достаточно. Если нужно будет - ты всегда знаешь, где их заработать. - Марк развёл руками в стороны, обводя ими помещение.

- Это да. -

И так, попрощавшись, я отправился обратно к Арти. Кинжал был готов. Рукоять была сделана из цельного куска лёгкого металла и обмотана кожей, да не простой, а зачарованной. Не проскальзывает в руке и не пачкается. Очень удобно. Ножны были выполнены просто, но не только из металла, но и из кости, обмотанные опять же кожей, с теми же чарами. А сами ножны могли похвастаться тем, что кинжал в них сам очищался. И всё за пять серебра? Мне кажется дешево. Я спросил об этом кузнеца. Оказалось, его жена просто решила попробовать новый метод накладывания чар на предметы, а если такое вдруг у неё случается, то Арти за это денег не берёт, а я и не против.

- Мне вот интересно, Арти, есть что-нибудь, сто вы не умеете? -

- Готовить. - Коротко, и ясно.

- И ещё вопрос, а вы из любых материалов, на подобие шкуры можете сделать доспехи типа моего? -

Глаза кузнеца загорелись нездоровым огнём.

- Да почти. Я знаю много методов, жалко материалы найти проблематично. А идеи вашего доспеха останутся только с вашим доспехом. Да и такую идею ещё продать нужно. Да и на полный доспех нужно много материала, а в вашем случае три слоя... еле хватило. Обычно если и делают живые доспехи, то только некоторые части, сапоги, например, или кирасу, а полный, да ещё такой - впервые. А вы хотите ещё один заказать? - Спросил кузнец и тут же погрустнел. - Только я в ближайшее время не смогу. Мифриловая проволока кончилась, а ждать её долго. Только к зиме, наверное, гномы доставят. Им на погоду плевать, за деньгами в пургу и в пустыню полезут. -

- Нет, по крайней мере не сейчас, и возможно даже не скоро, но обращусь к вам. Есть у меня несколько идей. -

- Буду ждать с нетерпением! - обрадовался кузнец. Вот же радость человеку - заниматься любимым делом. Ещё и деньги получать.

Следующим пунктом плана было договориться с караванщиком.

За западными воротами, у самых стен города был разбит лагерь. Десять крытых деревянных повозок стояли полукругом от стены, и были на вид очень надёжной конструкции. Колёса каждой имели железный обод по внутренней стороне. На некоторых были даже подобие рессор. С пяток палаток внутри полукруга, и костёр посреди всего этого. По лагерю ходили люди, в основном в простых, но очень добротно сшитых одеждах, что-то делали, перетаскивали из телеги в телегу, беседовали, кто-то готовил еду у костра. Практически в плотную к городу с этой стороны была река, и там сейчас несколько человек набирали воду. В паре метров от лагеря были стреножены лошади, и что-то жевали, и пара подросток ухаживали за ними, то расчесывая, то поднося еду или воду.

Явно выделялись шестнадцать человек. Охрана. В доспехах было всего три человека, состоявшие, судя по всему в патруле. У города. Ну ладно, провинились, наверное, хотя кто знает регламент местной охранки.

Я прошёл внутрь лагеря под внимательным взглядом нескольких людей из охраны, но ни каких действий никто не предпринял. Подойдя к костру, я спросил, где мне найти Фриора, и меня отправили в к одной из телег.

Я подошёл к указанной телеге.

- К-хм. Уважаемый Фриор. -

Практически сразу из телеги высунулось лицо слегка полноватого человека. Короткие тёмные волосы, карие глаза и... сказать то больше нечего, слишком обычный.

- Я, да, что нужно? -

- Я слышал вы проездом будете в Неделинге. -

- Да, будем. -

- Можно с вами? -

Фриор задумчиво закатил глаза, что-то подсчитывая, и через пару секунд снова уставился на меня.

- Да, можно. На телеге, своим ходом, или конь есть? -

- На телеге, если можно. -

- Тогда с тебя два серебра. Три с питанием. Кормим много, потому дорого. Да, нет? -

Похоже этот человек вообще не любит терять времени.

- Да. - ответил я и передал три серебра караванщику.

- Выезжаем завтра с рассветом, ждать не будем. Всего наилучшего. - с этими словами Фриор поспешно скрылся в телеге.

Вот и отлично. Пойду наберу в "Филине" еды. Уж больно пироги там хорошие, заодно и сдачу заберу, должно было остаться, потренируюсь и спать.