ЦСБ. Через полчаса
У входа в здание ЦСБ машину генерала встречали сразу двое: майор Колыванов и… глава SARS — полковник Соколов. Майор дежурно доложил об отсутствии нарушений и отошёл в сторону, а Артём дружески пожал руки и генералу и сибовцам. На Ритейю он взглянул мельком, лишь сделав комплимент, что та прекрасно выглядит.
— Давайте ко мне в кабинет, — пригласил их Остапов. — Там и поговорим.
Когда Алексей галантно взял девушку под руку, та испуганно посмотрела на него, но Камов приложил палец к губам и мотнул головой, предлагая двигаться вместе с ним. Ритейя улыбнулась и понимающе кивнула. Щёлкнул ключ в замке, все зашли и расселись по стульям. Остапов обвёл их хмурым взглядом и присел в своё кресло.
— Ну, Лёша, докладывай.
— Вчера дошли до Юпитера. Было принято решение провести там съёмки. В самый разгар творческой работы нас атаковала разведка роров.
— Это точно? — ещё больше посуровел генерал.
— Александр Петрович, я очень хорошо знаю классификацию их мелких кораблей. Сторожевик класса «Торик» я ни с чем не спутаю.
— Ладно, продолжай.
— Пришлось играть в «кошки-мышки». Подпустили на убойную дистанцию, а потом жахнули атомными ракетами в дюзы. Тот, естественно, на разрыв, но и нашему разведботу досталось — разгерметизировался.
— Ни хрена себе… — проникся Соколов. — Как же ты выжил?
— Не я, а Ритейя, — кивнул на девушку Алексей.
— Ещё более удивительно! — подключился генерал.
— Это мой долг! Защищать гражданских! Скажи, Алекс!
— Ну вот, долг и никакого геройства, — улыбнулся тот, посмотрев на соратницу и затем серьёзно на генерала. — Кстати, я тут навёл справки в их базе данных… так вот, капрал соответствует нашему младлею. Вот тебе и СИБ.
— А у тебя звание полковника? — опешил Остапов. — Твою дивизию…
— И сейчас мы подходим к самому главному. После разгерметизации Ритейя осталась в одном скафандре, пережив страшенную гравитационную нагрузку. Спасти-то я её спас, но в момент проведения искусственного дыхания пришлось касаться её губ… — он со значением посмотрел на генерала.
— И?
— Александр Петрович, их слюна схожа со змеиным ядом… у меня и губы, и язык опухли так, что сказать ничего не мог. А теперь представьте, ЧТО будет, если во время боёв придётся оказывать медицинскую помощь друг другу? Да мы без роров там все поляжем.
— Что предлагаешь? — скрестил тот пальцы рук на столе.
— Ехать в Москву и получать разрешение на генетический эксперимент, чтобы мы могли привлекать все необходимые ресурсы. И это дело не требует отлагательств.
— Почему?
— Потому что мы раздолбали у Ганимеда лишь форпост разведки роров. Вы дадите гарантию, что туда больше никто из них не вернётся? Вот и я не могу, — развёл он руками. — А часики тикают.
— Ладно, сегодня вечером проведу консультации с Центром.
— Теперь ты. С чем пришёл? — Остапов перевёл взгляд на Соколова.
— У меня просьба к Алексею, — улыбнулся тот. — Ставлю хороший коньяк, если Лёша даст попрактиковаться моим людям на его корабле. Алексей, это дело стратегическое.
— Пока ничего обещать не берусь, но кое-какие варианты имеются. Давай я поговорю с Её Величеством? Женщина она разумная, тем более что взаимодействие родов войск никто не отменял, — подмигнул он Артёму.
— М-да, чувствуется ваша принадлежность к КГБ, пусть и в разных мирах! — засмеялся тот.
— Не в мирах, но в расах, — поправил его Камов.
— Хрен редьки не слаще.
— Да ты не переживай. Сейчас начнётся идеологический прессинг на все страны, и вот тогда… — Алексей мотнул головой.
— Что ты ещё задумал? — нахмурился Остапов.
— Это не я задумал, а жизнь диктует свои условия. А вот уже их реализация как раз попадает на наш с вами, Александр Петрович, уровень руководства. Товарищ Соколов некогда своим телеобращением поднял на уши всю планету. Чем мы хуже? Хоть будет из кого выбрать. Квалифицированные бойцы всем нужны.
— В таком случае SARS примет самое непосредственное участие в боях против чужой цивилизации, — заявил Артём. — Мои люди — самые опытные в космосе.
— Ладно, если вопросов ко мне больше нет, я ушёл в идеологический сектор, — усмехнулся Камов.
— Что там у тебя? — поинтересовался генерал.
— Александр Петрович, отснято много материала, не давать же кучке кинематографистов благополучно испортить его?
— Да, это правильное решение.
— Лёш, а можно мне с тобой? Хочу посмотреть, как у вас получится новое веяние в кинематографии, — с улыбкой попросил его Соколов.
— Кстати, да, — кивнул тот. — Может, что дельного подскажешь.
Там же через час. Студия «Рябиновскфильм»
— А я говорю, что ракурс должен быть другой! — на повышенных тонах спорила Рокотова.
— Ксения Юрьевна, одумайтесь, — несмело доказывал свою правду Смирнов. — Ну где это видано, чтобы такие съёмки запороть… зачем мы вообще тогда летали…
— Что за шум, а драки нет? — вошёл в монтажную Камов.
— Сейчас начнётся… — процедила девушка.
— Алексей, нам как раз третьего голоса не хватает… — Смирнов переключился на вошедшего.
— Прежде всего скажу, что перебивать таким образом руководство — последнее дело.
— Вот! — торжествующе улыбнулась Рокотова.
— Но и вы, Ксения Юрьевна, как-то будьте помягче… человек проделал титаническую работу на Ганимеде, а вы пытаетесь слить её результат в унитаз.
— Ага! — ухмыльнулся монтажёр.
— Сейчас в лоб получишь! — гневно пообещала Рокотова. — Ладно, Алексей, может, вы рассудите нас? Обещаю извиниться, если буду неправа.
— Только с одним условием: во время монтажа вы ни слова не говорите!
— Ну… хорошо, — кивнула она.
— Искин у вас есть?
— Что, простите? — удивилась Рокотова.
— Ну, Ксения Юрьевна, вы меня удивляете, — покачал головой Камов.
— А! Да есть, конечно!
— Тогда по местам! Действуете по моим репликам. Никакой самодеятельности. Начали! Пошла заставка!
— Ракурс у клавишника нормальный? — поинтересовался у Рокотовой Смирнов.
— Я же молчу…
— А, понял…
— Гитара пошла! Ракурс прибавить! На 20 процентов! Вот теперь норм.
За несколько минут монтажа Камов замучил своими требованиями всех. Рокотова лишь мстительно улыбалась, предвкушая полное фиаско этого зануды.
— Искин! Цифровая обработка клипа! Не забудь добавить 3Д-звучание.
— Принято. Время работы — 5 минут.
— Ну, ещё вопросы? — пристально посмотрел он на группу.
— Для начала я бы хотела поблагодарить вас, Алексей, и вашу помощницу — Ритейю… Мы все обязаны вам жизнью… Большое вам спасибо.
— Я же не зря говорил, что командир корабля — первый после Бога.
— Мы поняли это…
— И хорошо, что ДО возникшей нештатной ситуации, а не во время её. Иначе без жертв не обойтись. Поймите, Ксения, я не зануда, как бы кому-то не хотелось прилепить на меня такой ярлык. Космос не прощает даже мелких ошибок. Это без вариантов, — он посмотрел на часы. — Искин! Ну что? Готово?
— Только что. Запускаю ролик.
— Выведи на главный экран.
— Выполняю.
Четыре с половиной минуты длился потрясающий по качеству съёмки и звучания клип. И все эти четыре с половиной минуты все собравшиеся в монтажной, затаив дыхание, созерцали великолепный ролик — плод творения земной кинокомпании. Когда он закончился, в помещении повисла вязкая тишина.
— Ну… как бы всё хорошо, — нарушил эту тишину Камов.
— Алексей, идите к нам главным монтажёром, а? — умоляюще посмотрела на него Ксения. — Признаю свою ошибку — была не права.
— Так меня ещё никто не посылал, — усмехнулся Камов, и они с Соколовым, переглянувшись, дружно заржали.
— Нет… ну я… мужчины, какие вы вредные, а?
— Мы не вредные, Ксения Юрьевна, мы просто самокритичные, — смеясь, пояснил Артём. — Ну, сами посудите… оба полковника бросят любимую работу и придут под ваше начало?
— А товарищ Камов полковник? — у неё округлились глаза.
— В земной иерархии — да, — кивнул Алексей.
— Мамочки… ну, простите меня ещё раз… сама не знаю, что несу…
— Важно, что вы осознали свои ошибки и сделали соответствующие выводы.
— Конечно! Илья, давай быстро за работу — нам клип на диск записывать.
Доклад «Двенадцатого» возбудил повышенный интерес руководства страны к своему же посланнику пришельцам. То, что Камов не только не спасовал перед первым космическим сражением, а мастерски выиграл его — дорогого стоит.
— Владимир Александрович, тут замаячило награждение нашего подопечного. И потом… как мне доложил Остапов, Алексей по рангу дангмарцев приравнен к полковнику. Не думаю, что они станут так свободно разбрасываться званиями, — задумчиво проговорил Андропов.
— Предлагаете закрепить его звание и у нас?
— Кто из наших граждан вообще участвовал в космическом сражении? А Камов вышел победителем из него. У нас ведь тоже появилась уникальная возможность освоить их пилотируемые корабли. И тогда… я даже не могу предсказать перспективы, открывающиеся перед нами.
— Но «Двенадцатый» доложил, что Камов просит встречи с нами. Значит, не всё так гладко у него.
— Опыт — дело наживное. И когда у него за плечами будет несколько таких побед… — Андропов мотнул головой.
— Вас понял, — кивнул Крючков. — Встречу будем согласовывать? И когда?
— Чем быстрее, тем лучше.
— Так точно, Юрий Владимирович. Значит, вызываю их назавтра.
9 июня 1995 года. Московская область. Резиденция Андропова. Кабинет «Шести». 10 часов 05 минут московского времени
Первую часть пути дорога была пустынна, и Ритейя откровенно скучала, глядя в окна машины. Выехали они рано — ещё алел рассвет.
— Сегодня будет ветер, — менторским тоном изрёк Остапов. И никто не стал с ним спорить.
Ближе к половине девятого на трассе появились машины, и дангмарка повеселела, рассматривая их и комментируя почти каждую из них.
На окружной дороге они повернули направо, явив настоящий рай для представительницы другой расы.
— Алекс, что это за деревья?
— Яблони, вишни и что-то ещё.
— Это стоит громадных денег! За всю жизнь не удаётся попробовать. Очень дорого!
— Хочешь, я подойду и сорву одно яблоко? — улыбнулся он ей. — Только оно ещё не спелое.
— И тебя не заключат в тюрьму? — удивилась она.
— Нет, конечно. Этих деревьев так много, что ешь не хочу.
— Вы намного богаче нас.
— Мы бы и так подарили вам этих плодов столько, сколько каждой из вас захотелось бы.
— С ума сойти! Ты не шутишь?
— А зачем мне тебя обманывать? Только одна проблема мешает.
— Какая?
— А такая, что все эти плоды пока яд для тебя.
— Как жалко… — погрустнела она.
— Вот для решения этой проблемы мы и следуем к нашему руководству, чтобы оно разрешило один эксперимент.
— Какой?
— О нём я тебе расскажу при личной встрече с руководством.
— Чтобы не было утечки стратегической информации? Наверное, ты прав.
— Серьёзная барышня, — усмехнулся Остапов. — Сразу видно, из наших.
— Господин генерал! Служба Имперской Безопасности не может быть другой! Это основа крепкого государства!
— Я с вами полностью согласен, капрал. Видно, что вы обладаете правильным политическим мышлением.
— Как говорит лейтенант Кам, опыт не пропьёшь.
И тут все загоготали. Ржал генерал, водитель даже остановился от хохота и съехал на обочину, смеялся и сам Алексей, но так, чуть-чуть, чтобы не обидеть девушку.
— Я что-то не так сказала? — удивилась она столь бурной реакции.
— В принципе, ты сказала всё правильно, но при руководстве такое лучше не говорить.
— Э-э-э… это называется иносказание, да?
— Именно. И такое говорят только в кругу друзей или с теми, кто прошёл вместе не одно сражение.
— Понятно. Учту, — кивнула она.
На въезде в дачу охрана сверила список приезжих и пропустила внутрь.
— Простите, а вы кто? — мигом подскочил к Алексею и Марго начальник смены. Такой формы он ещё не видел.
— Осипов, пропустить! — гаркнул глава КГБ, встречая эту пару оценивающим взглядом.
Алексей, всё также ведя капрала под руку, предложил ей первой войти в кабинет Шести и галантно помог со стулом. Через пару минут вошли главы государства и КГБ.
— Смирно! — раздалась команда Камова.
— Вольно.
— Вольно.
— Присаживайтесь, товарищи, — предложил Андропов. — Как самочувствие после боя?
— Всё нормально, товарищ Андропов, чего не скажешь о рорах.
— Потери есть?
— Никак нет. Два боковых стабилизатора не в счёт.
— Вчера вечером я подписал решение Президиума Верховного Совета… вы же понимаете, что ваша миссия была секретной? — прищурился он.
— Так точно, — кивнул Алексей.
— Поэтому решено наградить вас, но… — он сделал паузу. — Не афишируя это нигде. В виду этого позвольте сначала соблюсти официальную часть нашей беседы, — он подошёл к Камову и приколол орден и звезду ему на китель. Остальные участники церемонии встали, уважая его заслуги.
— Служу Отечеству!
— Почему Отечеству? — удивился глава государства.
— Помните фильм, где Николай Крючков говорит о награде — Святом Георгии?
— Помню, — кивнул тот.
— Крест был дан ему за веру, царя и Отечество. Ну, бог… так и бог с ним, — усмехнулся Камов. — Царь… чёрт с ним, а вот Отечество всегда было, есть и будет. И сражались мы вместе с союзниками, — приобнял он Ритейю. — Каждый за своё Отечество. Поэтому считаю, что так будет правильно.
— Это правильный политический момент, — заметил глава КГБ.
— Теперь вас, наша уважаемая союзница, — улыбнулся Андропов и повесил на китель точно такой же комплект наград.
— Служу Отечеству! — громко повторила Ритейя.
— Страшно было? — снова прищурился Андропов. — Ну, хоть немножко?
— Когда за твоей спиной шестьдесят миллионов беспомощных граждан, боязнь — это предательство, господин Президент!
— Боязнь в СИБе — вообще смертный грех, — с короткой усмешкой добавил Камов.
— Так точно, господин лейтенант! — козырнула ему Ритейя.
— Стальные гвозди, а не люди, — мотнул головой Андропов.
— Никак нет, товарищ Андропов. Не стальные — титановые.
— Теперь коснёмся проблем. В чём есть нужда?
— Многого просить не буду, — улыбнулся Алексей. — Но есть реальная потребность в искусственном интеллекте.
— Озвучь поподробнее.
Камов рассказывал около получаса. Обстоятельно, не спеша и тщательно поясняя обстоятельства возникновения этой необходимости.
— Алексей, я не сильно понимаю в ЭВМ, но твоя проблема глобальна и требует подключения нескольких служб. С другой стороны, секретность разработок никто не отменял. И вот ещё что… как смотришь на то, чтобы открыть не только лётное училище, но и пехотное?
— Юрий Владимирович, у дангмарцев нет пехоты. Вообще нет. Поэтому наши силы станут единственным сдерживающим фактором возможной атаки враждебной расы. Но сначала нужно уравнять потенциал землян и дангмарцев. Любая серьёзная заварушка — и нас можно брать голыми руками.
— Согласен с тобой, — кивнул глава государства. — Тогда связь держишь через Остапова, а он будет докладывать Владимиру Александровичу.
— Так точно, Юрий Владимирович, беру этот вопрос под особый контроль, — добавил Крючков.
— Юрий Владимирович, мы тут привезли новый музыкальный клип… словом, ради чего вообще пришлось идти на риск и впоследствии принять бой, — Алексей подал Андропову диск.
— Давайте посмотрим…
Когда ролик завершился, повисла тишина.
— Кхм-гхм, — негромко кашлянул Камов.
— Да, умеют рябиновцы делать хорошие вещи, — восхитился Крючков.
— Научились, Владимир Александрович, — кивнул Андропов. — Ролик сегодня же направь в ВГТРК… и Катерине в ГИКЛ тоже.
10 июня 1995 года. Калачеевская область. г. Рябиновск. 10 часов 25 минут московского времени
— Ну, как съездил? — сразу после приветствия поинтересовался Остапов.
— Сначала хочу кое о чём поинтересоваться у вашего искина, — усмехнулся Камов.
— А он с какого тут бока? — удивился генерал.
— Мне даны большие полномочия… — Алексей вкратце рассказал о поездке. — Но для работы потребуется отдельный искин с базой данных не меньше, чем у неё, — Камов кивнул на монитор.
— Говорите, полковник, я вас внимательно слушаю, — на экране появился образ Анфисы.
— Анфиса, я не хочу рисковать тобой, поэтому мне потребуется твоя дочь.
— Вы хотите сказать, мой клон?
— Да, но такой, чтобы был защищён от внешних воздействий и в то же время обладал твоим кругозором и быстродействием.
— Сложно, но выполнимо. С чем придётся работать?
— Анфиса, с твоим собратом, причём инопланетным.
— Кто он? Его возможности?
— Искин моего скафандра — «Некон-8». Не знаю, как по остальным направлениям, но в медицине он даст сто очков форы всем нам.
— Он заточен под разведчика-диверсанта?
— Под ангела-хранителя человеческого индивида.
— Цель нашей совместной работы?
— Адаптация ДНК землян и дангмарцев.
— Для чего?
— Для взаимного сосуществования как в боевых условиях, так и в социальной жизни.
— Деторождение со смешением рас предполагается?
— Ну, ты вообще… — мотнул головой Остапов.
— Теоретически да, но учитывая сложности… хотя бы употребление пищи и метаболизм иммунной системы в другой кислородной среде.