Новейший Свет. Ингвар: планы и обломы (СИ)

Глава 18

При выезде с территории локации где и проводилась дуэль - был встречен Емеля: уже совершенно здоровый, с литровой бутылочкой пивасика и огромным бутербродом с краковской колбасой, голландским сыром и какой душистой зеленью в руках.

Насмеявшись прожорливости прапорщика и обсудив всласть недавние, удачные для кумпанейцев, дуэльные схватки Ольгерда - решили вернуться в наскальный замок для общего всей кумпанией обеда и получения приказов от Капитула Ордена что же делать далее: по всему выходило что грядут какие перемены и все эти склоки, дуэли, интриги “Ходоков” – это прелюдия к чему большому... Но чему?

Наставник привычно начал вещать критику в сторону Корпорации, считая её новым, если и не всеобщим злом, то уж точно его проявлением.

--Уже сейчас они проводят сегрегацию, ту, что в будущем станет законом для всех жителей Земли! - философствовал Ольгерд. - Для элиты, будущих “олимпийцев”….

--Спортсменов? - затупил Тоха.

--Богов! - огрызнулся Ольгерд, но быстро оттаял, поняв что сержант не шутит, а просто не сообразил о чём говорит командир. - Они готовят новых богов нашему миру и... Новых рабов! Богами, понятное дело – станут они сами и кто из ближнего круга: они начнут менять новые тела как перчатки, вечно здоровые и подобранные со всеми показателями что они сами пожелают, идеальную сущность своего состояния! Рабов, нас с вами – запрут на серверах искусственной псевдожизни, почти что вечной – с вечными проблемами и возможностью нас “ставить на паузу” или банально отключать от запитки энергией, если что. Всё как в Древней Элладе: боги - всесильные беспредельщики с человеческими страстями, многие люди из знати и воинов, что им служат, в виде нынешних землян что ещё не оцифрованы и – миллиарды цифровиков рабов, что круглосуточно впахивают на каких медийных или программных работах, просто за саму секунду своего существования, а не за паёк зека или что прочее... Это мрак! Третьи Тёмные века, вслед за античным - после коллапса бронзового века и средневековым – после падения Римской Империи.

Все доводы Ингвара и прочих, что таким образом спасаются многие миллионы, уже умерших при иных условиях или смертельно больных, людей – Наставник отвергал: он напоминал о “Сталкере” Стругацких и примере “воскрешения “ с помощью аномалии отца одного из персонажей, что не стал прежним, скорее своей внешней оболочкой.

--Вы уверенны что у нас, в нашем цифродушевом коде-сознании, ничего не изменилось, ничего нам не добавили или не скорректировали? - спрашивал Ольгерд и устало махал рукой в широком рукаве.

Командир кумпании считал: что уже давно элиты подошли к тому, что потребление населением Земли, что всё растёт как в количестве так и своих потребностях, ресурсов планеты – подошло к своему пределу и вместо новой мировой войны или тотальной эпидемии, что бы “проредили” ряды зажравшихся простецов – решили вопрос элегантно, отправив многие сотни миллионов на вечную ссылку с приработком в Сети и на биржах, общением с родственниками – но при этом фактически удалив их из мира реальных потребителей в иной, виртуальный, и где пока что ресурсы расходуются и возобновляются гораздо быстрее чем в Реале.

--Сперва были сказатели у костров племён. - продолжал Ольгерд пояснять свою, как казалось Ингвару, довольно путанную, систему. - Потом место сказателей заменили скальды и подобные им, что музыкой добавляли эмоций переживаниям при рассказах. Далее книги, театры античности – постановки средневековья, включая и кукольные бродячие “театрики” и наконец синематограф, что позволил почти документально показать все виды войн или жития людей как они были, и телевидение, как ответвление синематографа. С появлением игр начался бум на то что бы самому прочувствовать, на своей шкуре, каково быть главным героем, ведь геймеры почти всегда, за редким исключением – именно что ГГ! А Нынешний Новейший Свет это практически идеальный мир где можно замкнуть, в понравившейся игровое или медийное существование - почти любого жителя Земли: еда критически не нужна, развлекуха, что можно менять – круглосуточно: от приключений с подвигами - до загорания на пляжах... Людей садят на виртуальный наркотик, что бы сбросить балласт с плеч нашей планеты – вот моё мнение!

Емеля рассказал что были случаи, в Питере, когда часть админов местного представительства НС, вступая в сговор с риелтерами, так называемыми “чёрными продавцами квартир” – помогала алкашей или одиноких стариков срочно оформлять на перенос сознания и его проводили, пока квартиры отбирались для фирмочек шустрых деляг.

Тоха рассказал пару историй что сам слышал и как то незаметно перешли к трансляциям из НС: тому что некоторые из них настолько прибыльны, что игроки уходят из своих кланов и ведут схватки самостоятельно, подбирая отряд под собственное звёздное положение, как некогда баскетболист ЛеБронн Джеймс переходя из команды в команду в НБА, собирал там, исключительно под себя, состав что боролся за титул.

--Скоро трансляция, правда малого числа подписок, будет и у нашего брата Ингвара...- странно намекнул Наставник и прапор с сержантом, хмыкнув, стали дружно кивать головами.

--Что это значит? - тут же поинтересовался Ингвар.

--Это связано с нашим “финтом ушами”, что бы заполучить нам нового рыцаря в кумпанию. Вас! - рассмеялся Ольгерд. - Лофф решает процедурные вопросы и когда приедем на базу, думаю уже всё будет прояснено и объяснено им. Останется лишь готовиться и... Провести Испытание на пятёрочку!

Наставник стал говорить снова о “Мидасско” и о том что многие артисты, с мировой известностью, что боятся постареть и стать неинтересными зрителям – тайно заключают сделки с Корпорацией о том что бы вести за “Мидасско” агитацию теми или иными способами, а за это им вне очереди делают операции по омоложению или даже созданию новых, совершенно здоровых и точно заказанного возраста, тел. Есть слухи что постаревшим артистам создают их “улучшенные”, практически идеальные для пиара, тела.

--Вечные Пресли и Синатра, что никого не пускают на эстрадный Олимп. Ужас! - покачал головой Ольгерд. - Это хорошо не закончится, поверьте мне! Подобные закупорки, в карьерных лифтах - приведут к бойне, страшнейшей бойне...

Однако никто командира особо не слушал: Тоха и Емеля тихо переговаривались как станут помогать Ингвару при его Испытании, они были уверены что войдут в его команду. А сам Дмитриев гадал что это будет за прохождение и при чём тут трансляции, о которых ему намекал Наставник.

Когда прибыли в замковый комплекс – командир Грозы немедленно потащил всех в свои командирские апартаменты, предварительно потребовав у встречающего их краснокосыночника, из отряда Лоффа, что бы туда же были вызваны все командиры отрядов кумпании, все рыцари “Грозы”.

Вскоре начался совет на котором решали как именно обойти интригу Ходоков, с постоянным “завалом” Ингвара на голосовании после Турнира: стоит ли ещё раз выставлять его на соревнование или всё же сразу начать попытку провести Испытание.

Первым выступил рыцарь Лофф: “Есть плюсы и минусы решения с Испытанием, но так как всем, как мне кажется, собравшимся здесь, очевидно – что Ходоки решились на полноценный конфликт с нами, как в деле повышения наших братьев после турниров, так и попытках не дать подняться до командира нового собираемого Штандарта братом Ольгердом – не вижу никакого смысла собирать капитулы капитанов кумпаний и показывать достижения брата Ингвара... Его станут валить как и прежде!”

--Испытание это риск... - возразил Наставник, удивив своей фразой Дмитриева, который думал что именно командир Грозы главный кто ратует за идею с “боковым манёвром” на оруженосца для Ингвара. - В случае его провала - брат Ингвар не сможет, в течении года, на него рассчитывать и тогда Ходоки, весь этот год смогут его мариновать “отказниками” на капитулах, фактически поставив “вилку выбора”: или идёт к ним, или так и останется весь сезон сержантом, без варианта повышения...

--Кто не рискует – тот не пьёт! - отрезал, несколько грубо, Лофф. - Ингвар не размазня, я сам его видел, когда с моими ребятками помогал ему в набивании левелов к Турниру. Да и на самом Турнире, если бы не скотское поведение Ходоков - он наверное уже был оруженосцем, а вскоре и цифровыми шпорами обзавёлся... Думаю шансы на прохождение испытания очень хорошие! Для Ингвара это и вовсе – супермотивация!

--Да что это такое – Испытание? - вскипел Дмитриев, которому казалось что он слушает какую тарабарщину о собственной дальнейшей карьере в кумпании Ольгерда. - С чем его едят то?!

Оказалось, что командиры кумпаний могут выставить заявку на прохождение Испытания: миниигры для одного “выставленного” на игру бойца, что с отрядом поддержки или самолично - станет выполнять придуманный для него админами квест на заранее неизвестной локации – и всё это при трансляции в Реале и НС, и заявках на изменение каких условий уже во время самого Испытания.

--Бегущий Человек, лайт вариант... - объяснил Лофф, слегка, несколько смущённо, почёсывая себе кончик носа. - Ну, примерно, конечно... В общем: тебя отправят на какую странную локацию, дадут задание в стиле “пойди туда не знаю куда и принеси... Что нибудь!”, после чего станут периодически гадить какими сюрпризами: в виде банды гоблинов-гопников с бензопилами, имперских штурмовиков верхом на лисапедах и с водными пистолетами вместо бластеров, безотказных принцесс-нимфоманок, у которых планы как тебе помешать выполнить цель квеста.

Наставник добавил что Испытание уже редкость, так как проще договориться о повышении нужных людей среди самих орденцев и обычно командиры не рискуют тащить своих бойцов на Испытание, так как оно действительно, чаще всего значительно сложнее чем конкурсы на турнире.

--Зато отличная встряска! - влез снова Лофф. - Да и пиар бесплатный, Ингвару и нам, к тому же очки добавляют по полной, как на боевом выходе. Тонны адреналина, пиар, очки опыта и в качестве главного приза – получение статуса оруженосца Ордена и возможность “макнуть” Ходоков, причём в гудрон, да ещё и с размаху!

Емеля и Тоха рассказали что Ингвар, как серебряный медалист, имеет полное право получить право на Испытание в течении трёх суток после заявки и проблем с этим не будет.

--Проблемы могут быть при прохождении квеста! - гыгыкнул Емеля и стал смеяться себе в пышные усы, что растил последний месяц.

--То есть? - снова поинтересовался Дмитриев, не понимая до конца на что его подписывают.

--Испытание это шоу! - стал увлечённо рассказывать Тоха, вместо прапорщика “Грозы”. - А соответственно: чем больше чего неожиданного в реалити шоу, да ещё и с живым геймеров цифровиком что испытывает реальный “болевой шок Харда” и не станет, в лобовую, мчать на дракона... В общем, такие турнирно-боевые трансляции обожают реальщики, они - особая фишка Новейшего Света. Игра-игрой, но максимально приближённая к реальности: сверхчёткие текстуры, живое оцифрованное сознание настоящего человека, ныне цифровика НС, полноценный болевой шок и возможность мгновенной смерти и провала всего Испытания – никакого второго или двадцатого шанса в случае смерти – давай, до свидания! Ну и всякие финты во время всей трансляции: танки против драконов, рыцари на конях и в латах - против рыцарей в современных скафандрах, маги огня против троек штурмовиков огнемётчиков и так далее. Ставки на тотализаторе, опять же, что нередко очень странно “играют”….

--Короче! - громко проговорил Наставник, хлопнул в ладоши, что бы привлечь к себе всеобщее внимание. - Пускай брат Ингвар подумает триста секунд в одиночестве, в отдельной комнате, а мы услышим его окончательный ответ: он готов рискнуть и пройти, довольно сложное, Испытание и стать вскоре оруженосцем - или не стоит гнать лошадей и постараемся как, контринтригой, всё же продавить на очередном турнире его избрание в оруженосцы на собрании старших братьев Ордена.

В отдельной комнате, куда его отвёл Тоха, Дмитриев на самом деле не так уж долго и сомневался: испытание – это риск, причём немалый! Но! И это было главным – это и огромный шанс развалить всю интригу “Ходоков” и стать оруженосцем “Грозы”, а возможно, вскоре, рыцарем кумпании Ольгерда. Провал Испытания... Да, тогда у Ходоков будут многие козыри в рукаве, но Дмитриев собирался бороться и не видел серьёзных проблем даже в многомесячном своём “штрафвремени” без повышения – плохо, но терпимо. То что коллектив кумпании ему всячески помогал в решении вопросов - вызывало в Ингваре чувство ответной благодарности и желание доказать что он достоин доверия. Доверия Ольгерда, что желал сделать его своим офицером в кумпании, доверия Лоффа что старался в прокачке новичка, доверия Емели и Тохи – которые искренне переживали за друга на Турнире.

--Итак, брат Ингвар... - торжественно начал Ольгерд. - Вы готовы рискнуть и выйти на Испытание администрации Новейшего Света, которое будет возможно сложнее турнира Ордена для будущих оруженосцев?

--Готов! - твёрдо ответил Дмитриев и уже про себя, мысленно буркнул старую поговорку отца, что тот часто проговаривал в Реале. - Готов, как Гагарин и Титов!

Все заорали и засвистели в апартаментах Наставника. Емеля и Тоха отчего то бросились обнимать и чуть не качать Дмитриева, показав этим что Испытание реально следует воспринимать как крайне сложное мероприятие, раз даже старожилы кумпании так серьёзно к нему относятся.

--Тогда, брат Лофф, - не менее торжественно, чем прежде, продолжил Ольгерд. - Прошу вас официально подать заявку на брата Ингвара и сообщить что кумпания “Гроза” желает что бы её боец прошёл Испытание с наградой в конце – получение им звания оруженосец Ордена. Заодно, просьба также вам – сообщите нашим братьям во фракции, особенно тем что всё сомневаются что стоит повышать статус нашего товарища, что бы они не пропустили данной трансляции!

--Непременно! - щёлкнул каблуками и зазвенел шпорами Лофф. - Всё готово, осталось только отправить заявку! Текст мы уже ранее составили... Всё! Пускай Ингвар даст подтверждение своим идентификатором и готово, ждём когда нам укажут время и через какой портал куда прибыть.

--Да, вот ещё... - внезапно идея озарила Наставника. - Пускай брат Ингвар идёт не единственным бойцом, а командиром “копья”... Тоха и Емеля ему в помощь, как и ещё восемь краснокосыночников вашего подразделения, желательно те самые ветераны что уже с ним вместе участвовали в набивке уровней перед турниром.

--Ага... - забормотал Лофф. - Но тогда, раз будет отряд – тогда и противники будут массовыми и их уровень, и степень опасности... Может проще одиночный рейд?

--Нет! - настаивал Ольгерд. - Проще, что бы были кто из наших ветеранов и людей опытных, кто смог подсказать нашему собрату, что... Что он сможет улучшить в своём выступлении! - несколько коряво вывернул Ольгерд и смущённо закашлявшись под улыбками присутствующих, стал медленно пить воду из стакана.

Около часа прошли в суете подачи заявки и прикрепления к ней согласия идентификатора Дмитриева, опросе админов что и как будет и подачи списка “помощников” на массовый рейд из числа условного “копья” Ингвара.

--Старик тебе благоволит! - смеялся Тоха, очень довольный что будет участвовать в рейде.

--То есть? - сделал вид что не понимает слов друга Дмитриев.

--В технике, сегодня, с нами ты был – он тебя натаскивает командовать”коробкой”, если захочешь офицером-технарём стать, показывал азы командования и подбора экипажа на дуэль! Сейчас ты станешь командиром “копья”, что пока не очень верно – тебя натаскивают на будущее рыцарство, Ольгерд видимо всерьёз решил “пробить” тебе шпоры! Цени!

--Угу... - закивал головой Ингвар и встал вместе со всеми что бы направиться вслед Лоффу, что и будет выводить группу в локацию где пройдёт Испытание. Он же станет помогать при возвращении бойцов кумпанейцев.

Заход в массовый портал, примерно на полсотни человек, жужжание и... Остров! Или полуостров, сложно было сказать точнее.

На две трети ближайшую землю омывала синевато-бирюзовая поверхность воды, почти везде виднелись пляжи с жёлтым, или скорее коричневатым, песком и редкие люди на них.

--Где мы? - спросил Ингвар у рыцаря Лоффа, когда тот помогал ему и прочим облачаться в боевое снаряжение и давал указание что они должны выполнить и в какой последовательности.

--Мне объяснили что есть заказ от “Випки” какой, на прохождение в стиле рыцаря что помогает прынцэссэ! - хмыкнул Лофф, пока прочие бойцы кривились и качая головами говорили что “куда катится мир, когда всякие малолетние писюхи могут заказать отряд ветеранов известной организации себе на потеху”. - Всего не знаю. Сперва какие начальные неприятности по мере продвижения к указанной точке. Типа разминка, что должны преодолеть без проблем... Или отсеяться.

--В смысле? - не понял объяснения Ингвар, уже окончательно облачившийся в рыцарский скафандр, единственный на отряд, где он станет командовать - прочие были одеты в броники ветеранов и шлемы или красные косынки, кто как сам желал.

--Защита от дурака. - пояснил Лофф. - Если герой совсем упоротый и не готов к полноценному шоу с трансляцией, его просто завалят относительно крепенькие бойцы соперники на начальной точке – так что платную трансляцию можно отменить и вернуть деньги, а неудачливому “прохожденцу” назначить штраф за неготовность к действу... Ты это учти и не облажайся в самом начале! К “бабусе” вы должны добраться!

--К кому?

--Бабе Яге... - расхохотался Лофф, а вслед ему и прочие бойцы Грозы. - Она вам даст какие ориентиры где искать то ли принцессу, то ли её обидчиков... Я не понял. Всё! Ни пуха ни пера!

--К чёрту!!! - проорало проревело воинство Ингвара и уверенным шагом направилось в сторону единственного моста, каменного, через какое странное ущелье что разделяло территорию с порталами от прочих земель острова.

Из многочисленного прежнего, привычного оружия - оставили лишь холодное и, как ни странно, но гранаты – видимо “рывки” посчитали возможными к действию против демонов или драконов, как случится.

Тоха обзавёлся огромным аркебузом, для стрельбы арбалетными болтами по летающим целям. У Емели был в руках двуручный люцернский молот, один из краснокосыночников ветеранов Лоффа вооружился переносным ручным огнемётом с баллоном за спиной.

Ингвар получил щит-экю с пластиковой заплатой, что бы смотреть на положение в бою, дань осовремененному Средневековью данной локации и мехпилой на скафандре, в качестве основного оружия.

Карабин рыцаря, как он не просил – ему всё же не разрешили взять. Обосновали это тем что Испытание будет относительно локальным и не стоит тащить тяжёлое вооружение против соперников что не смогут на равных ответить дальнобою из будущего.

Как только взобрались на мост – тут же заметили первого странного “прохожего”, что шёл к ним навстречу с явно недобрыми намерениями: демона, средних размеров, парящего над землёй, в рваной грязно чёрной хламиде и капюшоне на голове, из под которого горели, слабым красным светом, пара глаз-углей.

Мостовой демон стал выпендриваться, обзываться и вообще – вёл себя дерзко, за что получил от Ингвара прозвище “Школогопник”.

Школогопник размахивал во все стороны своим плащом-хламидой, как некой тряпичной чернильной кляксой, крича что запутает крыльями - кои видимо и обозначали развевающиеся полы плаща и демонстрировал правую руку, точнее странную помесь руки и меча с зубьями, скорее даже короткой алебарды.

--Нашинкую в салат! - вопил крикливым голоском, не без пугливых ноток, демон. - Пошли вон дебилы! Мост мой, моя территория – я с неё кормлюсь! Или отстёгивайте мне бабосики, по три коэна с рыла или...

--Что он мелет? - немного опешил от несоответствия увиденного образа с текстом, спросил Ингвар у Тохи с Емелей, что буквально угорали при виде страшных жестов и улюлюканий, на которые сподобился защитник оплачиваемого прохождения через мост. Демон вовсю ударился в распальцовку странными конечностями и сказки “улиц разбитых фонарей”.

--А чего? - тут же ответил смеющийся Емеля. - поставили какого оцифрованного “пацанчика”, из ПТУшников, таким ведь тоже где надо прирабатывать в Новейшем Свете. Героем геймером он не стал, зато здесь, на Испытании – воплощает в меру авторитетную заразу, что кормится при мосте. Думаю, хоть редко, но монетки ему кидают, что бы скорее пройти – вроде чаевых официанту, но чаще пинают. По его несколько испуганной нервической речи это совершенно очевидно. Местное пугало начального уровня. Он не столько страж моста, сколько боевое чучело для отработки ударов на разминке. Как говорят боксёры на свой тренировочный мешок - “дурак”: его бьют, а он не отвечает...

Решено было что Ингвар победит демона, со странной “клешнёй”, своей автоматической пилой, что установили на его скафандр Лофф и Ольгерд.

Дмитриев уверенным шагом приблизился к демону, включил пилу и... Понял что несколько поторопился, считая что вопрос уже решён и пора выступать в сторону Избушки на курьих ножках: демон метнул какой мешочек, привязанный верёвкой к его пальцам на левой руке и тот “взорвался” цветным, серовато-сиреневым, облаком. Впрочем не ослепившим Ингвара в пластиковом шлеме скафандра с экоскелетом, а скорее на время его дезориентировавшим.

Демон с воем накинулся на временно остановленного соперника, но Ингвар, помня о подобном случае на Турнире, когда его скальной крошкой пытался лишить обзора схватки боец в салатовом скафандре – тут же присел на одно колено вперёд и на всю длину вытянул перед собой работающую пилу, словно бы делая выпад с нею.

Противник медленно пролетел левее, махнул над головой Ингвара своей “клешнёй” и поняв что не попал в голову и вообще, по Дмитриеву, попытался развернуться что бы начать новую атаку, но был коварно встречен пинком под зад Тохой. Это было совершенно не по рыцарски, но и большого наказания вызвать не могло.

--Он мой! - орал Ингвар вскакивая на ноги и преследуя демона.

--Ага! - закивало всё “копьё” Дмитриева. - Это так, мы просто вернули в ринг бойца...

Примерно три минуты Дмитриев преследовал парящего над каменным мостом демона, дробил его “клешню” своей автопилой и старался как повредить туловище противника, нанося весьма ощутимые махи и тычки в сторону хламиды – все проходящие мимо, словно бы демон внутри плаща не имел телес и лишь его шипастая конечность была материализована в этом игровом мире.

Когда от “руки-меча” остался огрызок, демон резко бросился назад и пока Ингвар пытался его достать в три прыжка, уже умчал куда прочь, со скоростью приличной малолитражки.

--Придурки! Вас козлов ещё выцепят! Сюда прибыли такие же как вы, в маскхалатах и эти – зверушки! Вас уроды всех на перо поставят, всех на...!!!

--Что, этот истерик - нам чем угрожал? - смеясь спросил Ингвар у Тохи, когда отряд перешёл мост и двинулся по дороге к полю, обходя крупные кусты или слишком уж подозрительные опушки леса.

--Скорее всего или бредил, или... Зверушки – это Друиды, я так думаю, или кого наши фэнтезийники из параллельных игровых вселенных сюда поставили, вроде этого же рукомечного собирателя мелочи с героев испытаний. Про маскхалаты не понял и сам, как то странно всё. Посмотрим!

Отряд бодро принялся вышагивать по единственной, за мостом, дороге, скорее просто шляхе меж полей, когда через несколько секунд Тоха и краснокосыночники остановились и стали внимательно смотреть на Ингвара, словно бы чего от него ожидая.

--Чего? - не понял молчаливого вопроса товарищей Дмитриев. - Опасность? - и молодой человек закрутил головой во все стороны.

Врагов поблизости точно не наблюдалось и Дмитриев начинал вскипать от странного поведения своей команды.

--Командир! - обратился один из краснокосыночников к Ингвару. - Мы всё же на неизвестной нам локации, к тому же Испытание у тебя... Обычно в таких ситуациях движемся разведгруппой: пара в “глазах” начального наблюдения, сзади - группа прикрытия из трёх бойцов – а в середине командир и основной состав... Сержант просто думал предложить и здесь этот вариант, а то ватагой, просто скопом всем вместе валить дальше – как то не очень...

Мысленно чертыхая Емелю и Тоху, что могли раньше ему объяснить такие простейшие азы походного выдвижения, Ингвар “милостиво разрешил” им выполнить что они предложили и краснокосыночники, радостно рассмеявшись – выстроились в давно им знакомую походную колонну, с Тохой и краснокосыночником со связкой гранат, впереди, в качестве головного дозора.

Между “звеньями” отряда Грозы было не более двух десятков метров и они находились на видимом расстоянии друг от друга.

Не успели пройти и полукилометра после моста и выйти всем отрядом на дорогу между крупным лесом справа и какими длиннющими полями слева от дороги, как прибежал боец с гранатами и стал звать Ингвара к оставшемуся в засаде, в кустах, Тохе, говоря что снова найден “вражеский объект” и сержант требует командира для обсуждения что дальше делать.

--Вражеский объект... - бурчал себе под нос Дмитриев, прокрадываясь по опушке леса к кустам в человеческий рост, за которыми спрятался, на посту наблюдения, сержант Тоха. - Подурели они что ли с этим Испытанием? Лофф, тоже молодец – мог бы как меня проинструктировать перед всем этим бредом – он же знал что я впервые самостоятельно вывожу пехов на “работу” и... А, нет – был же поединок на турнире! Э-э-э-эх...

Еле-еле, но крадущемуся, впрочем как медведь через ивняк, Ингвару в скафандре - удалось оказаться возле Тохи и тот молча протянул руку в сторону одного из полей с ковылём и какими редкими цветами.

--Гляди! Вот и “зверушка” что нам обещал демон-пэтэушник... - совершенно тихо засмеялся сержант

На поле, неспешно ковыряя низкую растительность, в задумчивости, словно бы огромная курица, прохаживался тиранозавр ростом метра в два с половиной и весом примерно в три тонны.

Огромная и единственно видимая поблизости тушка – что скрежетала клыками, потом царапала ногой расстеленный травяной ковёр и снова скрежетала, иногда переходила от одной, ранее вырытой ямки, к другой и всё время там что высматривала, как опытный рыбак на ледяной рыбалке у многочисленных прорубей.

--У меня такая идея, - подал голос Тоха, пока все бойцы отряда Дмитриева оказались в кустах близ него и залегли, осматривая ближайшую видимую территорию. – Ингвар, как основной боец и проходящий Испытание – станет подпиливать ногу этой “зверушке”, пока мы вокруг него будем танцевать и приманивать к себе... со спиленной ногой он далеко не убежит и Ингвар его прикончит, получив опыт в качестве бонуса!

--Мы тоже далеко не убежим - если он за нами погонится! - громким шёпотом заспорил Емеля. - Ты чего? Представляешь с какой скоростью он “вразвалочку” за нами припустит? - вмиг передавит как цыплят! А огнестрела у нас нет! Долбанное Испытание...

--Есть огнемёт и мой арбалет, да скафандр с мехпилой Ингвара... - заспорил с другом Тоха, явно отстаивавший свой план.

--Тихо. Все замолчали! - оборвал было начинающийся спор, Дмитриев. - Я уже принял решение: идём сплошной линией – Тоха, за моей спиной, выцеливает своим самострелом с дулом - по глазам динозавра, огнемётчик кроет с левого фланга, думаю пыхающий огнемёт заставит “зверушку” Друидов задуматься о мучительной смерти и “болевом шоке Харда” при этом, от сжигания живьём и он не станем в лобовую атаковать тех кого прикроет огнемётчик – на правом фланге станут Емеля и обладатель связки гранат, думаю это хорошее прикрытие. Все находимся рядом и вблизи, что бы в случае чего быстро прийти на помощь друг другу. Расстояние друг от друга не более полутора метров...

Плану Дмитриева однако не суждено было перейти из разряда разработанных, в исполненные: когда одинокий, грустный и явно скучающий на поле тиранозавр добрался до какой прогалины с травой и цветами и стал, после долгого шумного принюхивания, с интересом жрать эти самые растения – вдруг части поля, с ковылём и жёлтыми цветочками, внезапно сменили в мгновение раскраску и оказались тремя бойцами в маскхалатах-хамелеонах, что рядком лежали у дороги.

Любопытно-голодающая рептилия начала было уже жрать защитный камуфляж одного из них, когда вся троица спрятавшихся на ровном поле разведчиков – разом отключила свою маскировку и вскочив на ноги, дружно и залихватски принялись отвешивать тиранозавру страшнейших люлей: в него полетели дротики с электроразрядами, его стали опрыскивать, как куст – непонятными аэрозолями, от чего тиранозавр стал громко реветь, как помесь слона и медведя, и даже попытался сбежать прочь в панике – но был остановлен точным броском зажигательной гранаты себе в ноги.

Троица странных разведчиков тут же помчалась к свалившемуся на землю и брыкающемуся, горящему, коптящемуся заживо тиранозавру и прикончила его десятком ударов телескопических багров с блестящими наконечниками, как у пил, и короткими, и такими же блестящими, топорами, невиданной ранее Ингваром конструкции.

--Не наши... - уверенно говорил Емеля Дмитриеву, пока все наблюдали необычную схватку “динозавра и нерастений”, из зарослей пышнейших кустов, где сейчас прятались бойцы отряда Ингвара. - Это скорее кто из параллельных игровых миров: нам же обещали что они могут участвовать в Испытании, для усиления эффекта шоу при трансляции... Не помню что бы у нас была разрешена “хамелеоника”, а вот в иных, вроде схваток терров и антитеррора, там кажется можно.

--Да точно, это оттуда! - Подтвердил Тоха. - Но нам пора их привалить, а?

--Почему? - опешил Ингвар такому предложению сержанта. - Они же нам помогли завалить бойца Друидов – я уверен что он именно нас поджидал!

--Они тоже...

--Что?

--Нас они поджидали! Иначе давно бы расправились с этой тушкой... - Они нам не товарищи, а соперники, одно из “препятствий “на Испытании: специально вдоль дороги улеглись, что бы удобнее наблюдать выдвижение нашего отряда – скорее всего и меня, в головном дозоре “срисовали” и если бы не этот любопытный идиот тиранозавр... Нужно валить всю троицу и смотреть что бы кто ещё не “проявился” за нашими спинами!

Все согласились и быстро распределили роли: полетела пара осколочных гранат из кустов - в сторону только что остановившихся, после добивания тиранозавра, странных диверсантов-разведчиков в маскхалатах “хамелеонах”.

С секундным опозданием арбалетный болт направился им вслед, уничтожив, попаданием точно в левый глаз, среднего из троицы странных разведчиков.

Гранаты привели к ранению всех бойцов, выстрелы из арбалета-аркебуза Тохи прикончили двух из них – третьего добил, своим гигантским молотом, вездесущий Емеля.

Сам Дмитриев особенно не спешил воевать со странными бойцами, не до конца поверив доводам Тохи, но всё же признав их право на жизнь.

После осмотра трофейных телескопических багров, что запросто складывались в трубу размерами сантиметров в сорок, лёгких и удобных “абордажных” топориков” с крючьями и скошенным полотном лезвия, странного защитного наряда и отсутствия бронезащиты на “хамелеонах” - Ингвар нехотя вынужден был признать правоту своих товарищей: о том что скорее всего это бойцы иных игровых миров Новейшего Света и находились они здесь, в засаде – явно не на тиранозавра... А значит поджидали, идущего по квестам испытания – Ингвара.

Один из складывающихся багров взял себе Дмитриев, прочее оружие распределили среди краснокосыночников и Емели с Тохой, что шумно обсуждали что же лучше: багор или топорик - в схватках со странными персонажами на Испытании.

После поворота дорога почти что прямо вела к какому небольшому ущелью, что разделяло равнину и холмы с густым лесом, аналог естественной границы локации.

Тоха, что далее резво шествовал в головном дозоре, после осмотра ущелья предложил сделать привал и немного подкрепиться, заодно обсудив куда и как они далее станут выдвигаться и стоит ли спешить на выполнении заданий или выполнить Испытание за несколько дней, осторожно “прощупывая” местность и не рискуя.

Пока Емеля и Тоха с прочими ветеранами Лоффа готовили первый перекус отряда, Ингвар спросил по поводу “”медленного прохождения” Испытания: можно ли так вообще его проходить?

--А что? - не понял Тоха, - Кто нам может запретить?

--Так ведь трансляция, зрители... - неуверенно поинтересовался Ингвар. - Странно будет если они станут несколько суток наблюдать тягомотину с тянем-потянем и нашими осторожными прятками на местности, думаю Испытание и задумывалось как некий концентрат приключений, на который не грех и платную подписку ввести.

--Хм... - дружно ответили бойцы Дмитриева и призадумались.

--Вообще конечно лучше было Ольгерда или Лоффа спросить... - честно заявил Емеля. - Им виднее! Посему предлагаю идти нынешним курсом и скоростью: что успеем за сегодня – то и наше! Что не успеем... Отбрешемся что сложности ориентировки на местности. Но чует моя шрамированная задница, что приключения только начинаются и все эти одинокие романтичные динозаврики, лежуны невидимки, быдловатые трусливые демоны – это всё прелюдия к “большой и чистой любви”, что готовятся нам устроить экзаменаторы на испытании!

Странный топот словно бы служил подтверждением словам прапора Грозы и наблюдатели, в нарушении порядка отвлекшиеся на беседу вместе со всеми “за жисть” - опрометью кинулись смотреть что происходит на поле у ущелья, в котором спрятались от посторонних глаз Ингвар и его люди.