Новелла по мотивам серии «Армагеддон». Лис пустыни

* * *

Белый «Шевроле-старкрафт» остановился возле склада, принадлежавшего Хорасу Пирсону. Здесь, на окраине Вегаса, ничто не говорило, что совсем недалеко — сияющие огнями небоскребы, казино, фонтаны... Унылые железобетонные и кирпичные коробки, изрисованные граффити. Через улицу, крадучись, перебежала полосатая кошка, неся в зубах крысу. Голый хвост с еле слышным шуршанием тащился по асфальту.

Из-за угла вышел старик в шортах и грязной майке. В руке он держал коричневый бумажный пакет с бутылкой внутри. Отхлебнув, презрительно посмотрел на приехавших и с кряхтением опустился на корточки.

Двустворчатая дверь в складское помещение была открыта нараспашку. Карл вошел внутрь, вытирая со лба пот — на улице стояла изрядная жара, даром, что не лето... Внутри было не прохладнее: кондиционер, видимо, не работал. В застекленной будке, где обычно сидел Хорас Пирсон, никого не было.

— Хорас! — громко позвал Макриди. — Это Карл!

— Небось, в сортире, — предположил Сонни Бой. — Гадит.

— Подождем.

Карл прислонился плечом к вилочному автопогрузчику, стоявшему у входа. Склад был заставлен стеллажами, на которых хранилась всякая автомобильная всячина. Ходили слухи, что Хорас торговал не только запчастями, аккумуляторами и автолаком, но и менее безобидным товаром — от фальшивых документов до детской порнографии. Макриди всем этим не интересовался, и ему было наплевать.

Снаружи донесся приближающийся гул мотора, затем скрипнули старые тормозные колодки, и подъехавший автомобиль остановился. Стукнула дверца.

— Твою мать... — послышался незнакомый голос.

В склад вошел человек в солнцезащитных очках и засаленной стетсоновской шляпе.

— Где Пирсон? — осведомился он недружелюбно.

— Хрен его знает, — в тон пришельцу отозвался Сонни. — Сами ждем.

— Там на улице валяется покойник, — сообщил человек в шляпе. Его длинные рыжие волосы были собраны в хвост, перевязанный шнурком. Джинсовая куртка с множеством карманов и нашивок, кожаные штаны. Серые сапоги из змеиной кожи, со скошенными вперед каблуками «бульдог». Ну, прямо ковбой, подумал Макриди.

Они вышли к машинам и увидели давешнего старика. Он лежал навзничь, разбросав руки и стремительно оплывая лужей крови.

— Тут уже не поможешь, — с видом знатока резюмировал «ковбой», глядя на рассеченное горло пьяницы. Ему почти отхватили голову — в кровавой дыре виднелись разрубленные позвонки. — Вроде как мачете или типа того... Кому это старикан так насолил?

— В городе беспорядки, — сказал Макриди. — Хотя здесь вроде бы тихо...

— Какие еще беспорядки?! — «ковбой» повернулся к нему, но глаз за солнцезащитными очками видно не было. Карл явственно ощутил, как от него несет перегаром.

— Ты что, телевизор не смотришь? Или в центре давно не был?

— Давно, — ухмыльнулся «ковбой», показав желтые прокуренные зубы. — Я, знаешь ли, проигрался в пух и прах. Хотел угробить и заначку, но потом решил, что с меня хватит кормить этих ублюдков из казино, взял девочек, бухло и закатился в мотель. Даже если бы тут высадились чертовы жукоглазые инопланетяне и жрали всех прямо на Стрип, я бы не заметил. А час назад прочухался и поехал к Хорасу. Он мне должен кое-какие бабки, вот и хотел забрать...

— Может, вызовем полицию? — осторожно спросил Сонни, озираясь по сторонам. — А что, если убийца здесь неподалеку?

— Тебе оно надо, друг? Хочешь просидеть в участке, отвечая на дурацкие вопросы? Нет уж, пусть старикана найдет кто-нибудь другой и отдувается за это, а я пойду потрясу Хораса.

С этими словами ковбой решительно направился обратно в склад. Карл и Сонни Бой переглянулись.

— Поехали-ка отсюда, — сказал Карл.

Но никуда поехать они не успели, потому что из-за стоявшего рядом со складом двухосного прицепа выскочил высокий человек с тесаком в руке. Без раздумий он кинулся на стоявшего поближе Сонни. Механик увернулся, упал и в падении попытался подсечь ногу бегущего, но тот высоко подпрыгнул, ушел от подсечки и едва не снес Макриди правую руку. Остро отточенное лезвие тесака прошло вскользь по запястью, срезав широкую полоску кожи.

— Ыаааааааа! — завопил безумец, выпучив глаза, и замахнулся снова, но тут хлопнул выстрел.

Безумец обмяк, рухнул на колени, а потом повалился на труп старикашки. Тесак со звоном ударился о бордюр.

— С тебя выпивка, — сказал «ковбой», державший в руке пистолет. В этот момент изнутри склада на него прыгнул Хорас Пирсон. Он был старым и вялым, но притом высоким и толстым, фунтов сорок весом. Поэтому Хорас даже не прыгнул на «ковбоя», а скорее навалился. При этом он вцепился ему в шею своими искусственными зубами.

Естественно, «ковбой» эту тушу не выдержал. Карл и Сонни Бой бросились на помощь и попытались стащить Хораса с лежащего «ковбоя», но тот вырывался, продолжая мусолить попавший в рот воротник куртки. Наконец Сонни с размаху ударил Хораса в висок ногой в тяжелом армейском ботинке со стальной вставкой в носу. Голова толстяка мотнулась, Сонни ударил еще раз, и Хорас Пирсон тяжело свалился с «ковбоя». Тот перекатился в сторону и встал на четвереньки, пыхтя и отдуваясь. Затем подобрал оброненный пистолет и поднялся. Очки так и оставались на нем.

— Думал, ребра сломал... — пожаловался он, морщась и ощупывая бок. — Нет, ну вот же сука! Чего это с ним случилось? Хорас, конечно, всегда был порядочным мудаком, но чтобы вот так...

— И подавно пора отсюда валить, — заволновался Сонни Бой. — Те, кто слышали выстрел, уже вызвали копов.

Карл прислушался. Где-то вдалеке, в самом деле, выли сирены, и даже несколько, но явно не в этом квартале. Похоже, до них никому не было дела.

Хорас лежал, тяжело дыша и сопя. Из ноздрей текла кровь. Толстяк вроде был жив, но оказывать ему первую помощь никто не торопился.

— Горло хотел перегрызть, видали?! — продолжал злобствовать «ковбой». — Прямо как зомби в этих фильмах, как их там — «Возвращение живых мертвецов»: «Мозги-и»... Эй, а вдруг они, правда, обратились?! Упал метеорит или ученые выпустили секретный газ... Блин, я что, тоже сдохну и превращусь в зомби?

— Да он даже кожу тебе не прокусил, — успокоил Сонни.

— Насколько я помню, самый верный способ прикончить зомби — снести ему башку, — сказал «ковбой» и тут же выстрелил в голову Хораса. — На всякий случай, — добавил он. — Кстати, меня звать Трейси.

— Это ведь женское имя? — удивился Сонни. — Ну, порнозвезда Трейси Лордс и все такое...

— Во-первых, твое ли это собачье дело, как меня назвали мамаша и папаша?! — «Ковбой» нехорошо оскалился. — Во-вторых, я знаю парня, которого зовут Мэлоди. И тому, кто начинает хихикать над его именем, он обычно ломает левую руку. Он, знаешь ли, кэтчер.

— Да я просто так спросил, — механик примирительно поднял ладонями перед собой. — Я, к примеру, Сонни.

— Твою мать! — «Ковбой» покачал головой. — Парень, которого зовут Сонни, кидает мне предъявы по поводу моего имени! Куда катится мир...

— Не лучшее время и место для бесед об именах, — встрял Карл, которому все это надоело. А еще он боялся. Нет, не полиции. Он боялся того непонятного, что происходило вокруг. Стены, асфальт, небо буквально дышали угрозой. А тут еще два трупа, к которым он не хотел иметь никакого отношения в случае, если кто-то все же проявит к происшествию любопытство.

— А как же мое бабло?! — возмутился Трейси.

— Забудь, — велел Карл.

— Нет уж, я так не согласен. Подождите, я посмотрю, что там у него в конторке.

— С какой стати нам тебя ждать? — поинтересовался Сонни.

— С такой, что я только что спас задницу твоего босса. Ну и что-то мне подсказывает, что лучше до поры до времени держаться вместе... У вас, кстати, пушки при себе есть?

— Нет, — сказал Карл.

— Есть, — сказал механик.

Макриди с изумлением покосился на него. Сонни вынул из потайной кобуры над щиколоткой маленький револьвер и показал «ковбою».

— Это лучше, чем ничего. Что же ты не стрелял, когда эта жирная скотина пыталась отгрызть мне чайник?!

— Я думал, мы и так справимся...

— Думал он... Ладно, я мигом, — сказал Трейси и пошел на склад. Слышно было, как он что-то там ломает и разбрасывает.

— Свалим, кэп? — предложил Сонни, продолжая держать револьвер в руке.

— Он прав. Лучше держаться вместе. По крайней мере, пока мы в городе...

Трейси вернулся, пересчитывая купюры.

— Не хватает, — сообщил он, нагнулся и вытащил бумажник из кармана убитого Хораса Пирсона. Раскрывать не стал, просто сунул в карман своих кожаных штанов. — Куда едем дальше?

— Прошвырнемся по краешку, глянем, что к чему. Потом я собираюсь поехать назад и прикинуть, как поступить.

— Назад — это куда?

— У меня автомастерская, а еще я продаю подержанные автомобили. За городом, довольно близко.

— Отлично, — «ковбой» поднял большой палец. — Тем более я сяду вам на хвост: тормоза совсем сдохли и мотор неплохо бы посмотреть. Не волнуйтесь, я заплачу.

И Трейси похлопал по карману, где лежал бумажник покойника.