Четвёртый сезон

Дело 41 Обратный мир

Фёдор Андреевич Следаков, майор полиции, шагал по утренней просыпающейся улице. Он торопился на работу, поскольку опаздывать было не в его правилах.

До его родного полицейского участка оставались где-то около ста метров, когда из-за угла послышалось чьё-то пение:

— Здравствуй мама!

Возвратились мы не все.

Босиком бы пробежаться поросе…

Сколько эту песню не слушаю, всё не пойму, что там за порося! Может быть нам ответит майор Следаков?

Из-за угла вышел тот, кого Фёдор Андреевич меньше всего ожидал встретить.

Таксист!

А за ним десяток скелетов-приверженцев, которые мгновенно окружили майора.

— Приветствую, Фёдор Андреевич! — отвесил Таксист Следакову шутливый поклон. — Обычно мы с вами, правда, встречаемся при куда более драматических обстоятельствах, но… Всё когда-то случается впервые! Так что встречайте меня! Та-дам!!!

Майор окинул взглядом Таксиста.

— Какие у меня не были коварные планы, они всегда рушатся, — продолжил Таксист. — И главная в этом причина кто? Конечно, майор Следаков! Выпрыгивает, словно из-под земли, и рушит всё, что сотворил мой злой гений. Какая несправедливость!

— Ты намерен убить меня? — буднично спросил майор.

— Убить? Нет. — Таксист внимательно посмотрел на Следакова. — После смерти ты попадёшь в царство моей несравненной Богини Моры. И та, чтобы хоть кто-то меня сдерживал, тупо вернёт тебя обратно. Только пустая трата времени.

Болтаясь в хоромах Моры, я тут кое-что интересное изучил. Науку путешествия по разным мирам. Один мёртвый гот научил за две печеньки. Да, цена, конечно, высокая, но оно того стоит.

Я закину тебя в другой мир. Вытащить оттуда тебя могут единицы. А, учитывая то, что об этом знаю только я, тебя не спасёт НИКТО. Ну, как тебе такая перспектива?

Майор пожал плечами и молча почесал ухо.

— Вот что меня совсем из себя выводит, так это твоё спокойствие! — в сердцах воскликнул Таксист. — Так, ладно, прелюдия окончена! Открываем портал…

Портал появился прямо из ниоткуда. Скелеты окружили Следакова и потащили его к порталу. Таксист же продолжал что-то напевать:

Она вернётся, она вернётся…

Она мне ночью заменяет солнце.

Она услышит, она захочет -

И я надену ей кольцо на… копчик!

На этих словах Фёдор Андреевич был выкинут в портал.

Майор поднялся с асфальта и осмотрелся. Он ожидал, что мир вокруг будет каким-либо необычным, будь то песчаные барханы, либо зимние сугробы посреди лета, но всё было до удивления обычно.

«Странно, — заметил про себя Следаков. — Если это другой мир, то должно же в нём быть что-то не так. Неужели портал не сработал?»

Майор двинулся вперёд, всё ещё ожидая какого-нибудь подвоха от иного мира. Но подвох никак не выскакивал.

Фёдор Андреевич почесал затылок. Не может же такого быть, чтобы всё осталось таким, как и прежде. Если мир другой, то и должно быть всё по-другому.

Майор зашёл в полицейский участок и прошёл на свой родной второй этаж. Никаких разногласий со своим миром Следаков, к своему удивлению, не заметил.

«Что-то явно не то! — говорил себе майор. — Только вот что?..»

И когда Следаков зашёл в свой кабинет, он понял, что тут не так.

За своим столом сидел Змеев. В еврейской шапочке.

* * *

— Артём, скажи мне, какой из тебя еврей? — спросил Следаков у Змеева, когда пришёл в себя от увиденного. — У тебя же явные арийские черты лица!

— Я еврей ни сколько по происхождению, сколько по убеждению, — сказал Змеев, жутко картавя. — Плюс к тому таки обрезанный, да. А вы, Фёдор Андреевич что, раньше не замечали?

Майор отвернулся. Змеев, известный своими антисемитскими взглядами, сам стал евреем. Что только за чертовщина здесь творится?

В этот момент в кабинет зашёл Виталий Шаров. Когда Следаков посмотрел на коллегу, ему стало нехорошо. Шаров, славящийся своими огромными мышцами, был настоящим хлюпиком. Узкоплечий, сутулый — совсем не тот Шаров, которого он знал.

— Виталик, где твои мышцы? — проговорил майор.

Шаров удивлённо пожал плечами.

— Фёдор Андреевич, о чём вы? — спросил он. — Я всегда таким был.

— Фёдор Андреевич, похоже, сегодня перегрелся на солнце, — прокомментировал Змеев. — Меня не узнал, тебя не узнал… Фёдор Андреевич, может кошерней будет, если вы сегодня домой пойдёте? Мы с Виталиком, если что вас прикроем.

— Да-да, наверно, так будет лучше. — произнёс Следаков и поспешил домой.

Да, это действительно другой мир. Хлюпик Шаров, еврей Змеев — всё говорило о том, что этот мир другой. Совсем другой.

Вскоре Следаков уже был у себя дома. Он открыл дверь своим ключом и зашёл в квартиру.

— Дорогая, я пришёл! — воскликнул майор.

Ответом ему было молчание.

— Дорогая…

Следакову на взгляд попался открытый шкаф. В нём были только его куртки, и ни одной принадлежащей его супруге.

«Странно! — заметил майор. — Может она у сына? Надо ему срочно позвонить!»

Фёдор Андреевич судорожно набрал номер сына.

— Извините, данного номера телефона не существует! — ответил ему электронный голос.

Следаков тяжело опустился на кресло. Что-то случилось, причём, похоже, нехорошее. Нужна помощь. Причём срочно.

Майор позвонил Змееву.

— Артём! — воскликнул Следаков.

— Да-да, слушаю вас, Фёдор Андреевич!

— У меня пропали жена и сын! — быстро произнёс Следаков. — Наверно, их куда-то утащил Таксист! Срочно…

— Фёдор Андреевич, — тихо ответил Змеев. — Вы лучше просто полежите и отдохните.

— Что?! Как?! ПОЧЕМУ?!!

— Потому что у вас нет ни жены, ни сына.

* * *

«Обратный мир, — говорил себе Следаков бессонной ночью. — Он отправил меня в обратный мир. Всё понятно. Во всяком случае, сейчас».

В этом мире его коллеги были совсем другими. Реально своими антиподами, что было весьма тяжело для Следакова.

В этом мире никто не знал, кто такой Таксист. Его здесь просто не было. А вот в родном мире Следакова он был и, похоже, собирался беспределить.

И, главное, в этом мире у Следакова не было семьи. Вот этот удар Таксист нанёс точно в цель.

«Что же мне делать? — задумался майор. — Что же сделать такого, чтобы этот мир вернул меня обратно? Быть может, ему надо как-то помочь?»

Да, точно. Если он окажет услугу миру, то есть вероятность, что мир отплатит ему тем же. Надо попробовать — а вдруг?

С этими мыслями Следаков заснул.

* * *

На следующий день майор сидел в своём кабинете, наблюдая, как его коллеги занимаются армрестлингом. Да, в мире Следакова это было бы бесполезным занятием, поскольку Шаров бы всё равно победил.

Здесь же у него против Змеева, похоже, шансов не было.

Внезапно раздался звонок мобильного телефона. Артём взял трубку. В этом мире на телефоне сидел он.

— Алло! — произнёс он. — Да… Да! Выезжаем! Срочно!

Змеев повесил трубку.

— Фёдор Андреевич, звонил наш хороший добрый агент Король кошек, — обратился он к майору. — Похоже, на террористов вышел.

Следаков аж на месте подпрыгнул. Он думал, его уже ничто не удивит. Король кошек — агент полиции? Недаром этот мир он сам окрестил обратным. Здесь уж совсем всё наоборот.

— Так чего мы ждём? — спросил майор. — По коням!

Не прошло и получаса, как следователи были на месте. На входе в квартиру стоял огромный кот ростом с человека, обвешанный гранатами. Позади него копошились кошки, его верные подданные.

— Ну, Король кошек, и что случилось? — спросил Следаков.

— Мы тут с моими подданными взяли след одного убийцы, — проговорил кот, проводив полицейских в комнату. — Мы его почти взяли, но он угрожал смертью одной кошки, поэтому пришлось…

Король кошек показал лапой на труп посреди комнаты.

— Подожди-ка, ты что-то говорил про терроризм, — сказал Шаров.

— Да, именно, — ответил Король кошек. — Взгляните на это! — кот протянул следователям чертежи.

— Самодельная бомба! — сказал Следаков.

— Именно! — сказал кот. — Судя по тем бумагам, что мы нашли, они с подельниками запланировали напасть на выставку современного искусства, которая должна пройти… Сегодня!

— Если быть точным, прямо сейчас! — сказал Шаров, взглянув на часы на телефоне.

— А что таки ещё известно об этой выставке? — спросил Змеев.

— Его спонсируют известные меценаты, верные друзья Алексей Хворостов и Артур Батурин, — произнёс Шаров. — Надо бы к ним наведаться…

«Хворостов и Батурин? — подумал Следаков. — Картёжник и Обожжённый? Здесь они друзья-меценаты? Этот мир не перестаёт удивлять…»

— Да, вперёд, к ним! — скомандовал майор. — Возможно, они знают, кто устроитель этого «парада».

* * *

Алексей Хворостов в белом костюме и красавец Артур Батурин стояли напротив следователей в комнате для гостей.

— Кто-то решил взорвать нашу выставку? — проговорил Хворостов. — Уму непостижимо! Кому мы сделали плохо?

— То есть, подозреваемых у вас таки нет? — спросил Змеев.

— Даже идеи нет, — сказал Батурин. В этом мире огонь не изуродовал его лица, оставив красавцем. — Может, какой-нибудь ИГИЛ?

— Не похоже, — сказал Король кошек. — Тот тип, которого мы случайно зацарапали, был явно славянской наружности.

— Ну, это ещё ничего не объясняет! — сказал Шаров.

— И почему же террорист, кто бы он ни был, до сих пор ничего не подорвал? — спросил Хворостов. — Может, никакого террориста вообще не существует?

— Кажется, я понял, чего он ждёт, — сказал Батурин. — Демонстрации новой работы Питюлина, нашего великого художника современности. Она рассчитана на показ через полтора часа. Тогда все посетители соберутся вместе, и террорист подорвёт их всех вместе.

Следаков не сводил с него глаз. Всё-таки не изуродованный взрывом Обожжённый был просто прекрасен.

— Что мы сидим? — воскликнул Хворостов. — Надо срочно предупредить посетителей! Их необходимо срочно эвакуировать!

— Не вариант, — произнёс Следаков. — Тогда начнётся паника, давка, а это нашему террористу и нужно. Он подождёт, когда собьётся побольше народа и…

— …и сделает БУМ! — окончил Змеев.

— И что же нам делать? — спросил Батурин.

— Придётся наведаться на эту выставку самим, — сказал майор. — Так мы можем хоть что-то предотвратить. Если удастся…

* * *

Следаков, Змеев, Шаров и Король кошек шагали по выставке. Король кошек был укутан в серый плащ, а морду его скрывали чёрные очки и шарф, окутывающий усы. На уши была натянута шапка. Со стороны никто и не сказал бы, что перед ним гигантский кот.

— Что-то как-то нервно! — заметил Шаров. — Фёдор Андреевич, гляньте на того типа! По-моему, какой-то он подозрительный!

Следаков взглянул на человека, в сторону которого указывал Шаров. Заросший бородой подозреваемый стоял посреди зала и воровито оглядывался. Конечно, возможно, но…

— Нам нельзя ошибаться! — сказал Следаков. — Если мы сейчас возьмём не того, то настоящий террорист сбежит, а то и подорвётся на месте. Надо подождать, чтобы быть уверенным наверняка.

Время неумолимо шло, а очевидный подозреваемый всё не выявлялся. Несколько подозреваемых, конечно, было, но… Рисковать было слишком опасно.

— Всё, Фёдор Андреевич! — сказал Змеев. — Я так больше не могу! Если через десять минут подозреваемый не найдётся, то я просто закричу, что здесь бомба. Хоть кто-нибудь, да спасётся!

И тут Следаков увидел в толпе знакомое лицо. Лицо генерала Самойлова.

А он-то что тут делает, подумал майор.

— Виталик, а зачем к нам сюда приехал генерал Самойлов? — спросил Следаков.

Шаров непонимающе посмотрел на майора.

— Фёдор Андреевич, вы о ком? — сказал Виталий. — У нас нет никакого генерала Самойлова!

«Так, если мир обратный, то, значит, и Самойлов обратный! — подумал Следаков. — И если в нашем мире он генерал, то в этом мире…»

— Это он! — майор указал пальцем на Самойлова. — Я уверен! Король кошек, действуй!

— Мяу! — воскликнул его новый коллега, скидывая с себя уже надоевший ему плащ.

Со стороны улицы в здание рванули кошки. Яростно мяукая и рыча, они набросились на Самойлова, царапая и кусая его до крови.

Тот закричал и свалился на пол, привлекая к себе толпы внимания.

«Ну всё! — подумал Следаков. — Если я ошибся, то это конец для всех!»

Шаров и Змеев рванули к Самойлову и за пару секунд скрутили ему руки за спину.

И оказалось, что Следаков не ошибся. Самойлов и был тем самым террористом.

* * *

— Зачем? — воскликнул Шаров, сидя напротив Самойлова, когда тот сидел на допросе. — Скажи мне, зачем ты это сделал?

Самойлов медленно поднял взгляд и улыбнулся.

— Я хотел умереть, — сказал он. — Но хотел сделать это громко. Чтобы об этом услышал весь мир. Чтобы моё имя вошло в историю. Чтобы прославиться.

Майор Следаков, наблюдавший за этой сценой, покачал головой. Да, Самойлов всё равно остался прежним Самойловым.

* * *

Фёдор Андреевич лежал в своей квартире и молча смотрел в потолок. Вот он вроде и помог этому миру, а домой его возвращать, похоже, всё равно никто не собирается. Как же там без него-то обойдутся? Таксист, наверное, вовсю там уже разошёлся. Что же делать?

И тут пришла идея. Пока призрачная, но всё же… Лучше, чем ничего.

Завтра можно попробовать. Но только завтра. А сейчас…

Следаков повернулся на бок и провалился в сон.

* * *

Змеев шёл по полицейскому участку к кабинету Следакова. Еврейская шапочка привычно была у него на голове. У него было много вопросов к Фёдору Андреевичу, в частности, как он раскрыл, что террорист именно Самойлов? Это ведь было фактически невозможно.

— Она услышит, она захочет…

И я надену ей кольцо на копчик!!!

Змеев изумлённо посмотрел на дверь кабинета. Пел Следаков? Но как? Он же вообще не поёт, тем более такое…

Артём рванул в кабинет. И ему предстало совершенно непонятное зрелище.

Следаков сидел в своём кабинете с сигаретой в зубах. В правой руке он сжимал бутылку водки. Сам он был весь всклокоченный, а аккуратные обычно усы торчали в разные стороны, как у таракана.

— Фёдор Андреевич… — пролепетал Змеев. — Вы… вы… Что с вами?

— О, Артёмка! — радостно воскликнул Следаков. — Давай сюда! Водку со мной будешь?

— А… — только и вымолвил опешивший Змеев.

— Опа! Опа! Зелёная ограда! Девки… — распевал майор.

— Фёдор Андреевич, вы что?!! — заорал Змеев. — Вам срочно нужно к врачу! Немедленно!!!

Артём потащил Следакова к выходу, к находящейся рядом больнице. Он давно уже заметил, что с Фёдором Андреевичем что-то не то. И сейчас намеревался отвезти его к психиатру.

Следаков по пути пьяненько хихикал и раздавал щелбаны остолбеневшим полицейским.

«Двинулся Фёдор Андреевич! — подумал Змеев. — Спасать надо срочно!»

На пути к больнице Следаков вырвался из его рук, схватил булыжник и со всей силы метнул его в витрину местной кофейни. Раздался звон стекла и…

…Следаков стоял на той же самой улице, возле той же самой кофейни. Только вот стекло было на месте.

«Удалось? — пронеслось в голове у майора. — Я стал обратным Следаковым — и обратный мир вытолкнул меня? План сработал?»

— Фёдор Андреевич, где вы только бегаете? — донёсся до него голос Змеева. — Мы вас тут обыскались уже!

Следаков обернулся и увидел спешившего к нему Артёма.

Без еврейской шапочки, кстати.

— Пойдёмте, срочно! — воскликнул Змеев. — Вы нам нужны. Там ведь…

— Постой, Артём! — сказал Следаков. — Я хочу кое-что спросить. Ты — еврей?

Змеев ошарашено уставился на майора.

— Фёдор Андреевич, вы что, совсем? — проговорил он. — С моими-то взглядами так меня обозвать…

«Удалось!» — отметил Следаков.

— Ладно, потом объясню! — сказал майор. — Давай веди меня на место. Что там произошло хоть?

— Пойдёмте! — Змеев повёл майора за собой. — Нам не справиться без вас! Таксист опять за своё! Он украл какой-то специальный алмаз магического действия. Если на тот попадёт солнечный свет ровно в час дня, то все живые мертвецы в округе вновь станут живыми. Он уже забрался на крышу девятиэтажки, а его скелеты перекрыли все выходы. Если они все оживут, это будет полный… конец!

— Я понял! — сказал Следаков. — А сколько сейчас времени?

— Без пяти час!

«Это просто беда!» — подумал Следаков.

Вскоре они уже были рядом со зданием, на крыше которого стоял Таксист. Он глянул вниз и улыбнулся.

— О, а вот и Фёдор Андреевич подоспел! — воскликнул Таксист. — Как раз вовремя! Сейчас свет падёт на алмаз, и все мои скелеты вновь станут живыми. Поздравляю, вы станете этому свидетелем! Осталось меньше пяти минут. Ну, что вы мне сделаете?

И преступник расхохотался.

— Фёдор Андреевич! — с мольбой в глазах сказал Змеев. — Сделайте хоть что-нибудь! Пожалуйста…

Следаков судорожно перебирал в голове возможные решения, но не одно из них не подходило. Сбегать за ранцем Летучей смерти и подлететь к Таксисту — возможно, но… Не за три минуты же!

И в этот момент случилось что-то совсем невероятное. Рядом с Таксистом на крыше появилась… Мора?

Она подошла к Таксисту и положила рука ему на плечо.

— Ну что, Таксист? — спросила она. — Опять балуешься?

Её возлюбленный не без ужаса обернулся.

— М-м-м-мора? — заикаясь, спросил он. — А что вы здесь делаете? Я думал, вы…

— Вот с этим играться не надо! — Мора выхватила из его рук алмаз. — Не хватало только, чтобы ты тут мне обречённых на вечные страдания к жизни вернул! Заигрался, Таксистик?

И, схватив Таксиста за шкирку, она уволокла его с собой. Вместе со скелетами.

Змеев перевёл дух.

— Я уж думал, как бы плохого чего не случилось, — проговорил он. — Фёдор Андреевич, а вы-то где пропадали?

— Что ж, это интересная история, — произнёс майор. — Надо найти Шарова и рассказать всё вам обоим.

И полицейские медленно двинулись прочь от опустевшей девятиэтажки, которую только недавно захватил Таксист в своих коварных целях.

И которая была успешно освобождена.

Дело 42 Бука

Диме Билых было всего 13 лет. И сегодня он уже успел порядком набедокурить.

Всё началось ещё в школе, когда он подложил кнопку на стул учительницы биологии. Правда, план не удался — биологичка заметила кнопку в самый последний момент.

Но Дима всё же попытался.

Потом он продолжил свои деяния тем, что, нагло соврав маме, будто на завтра в школе им ничего не задали (а задали много, между прочим), молодой беспредельщик отправился играть в футбол. Игра эта кончилась разбитым окном на первом этаже соседнего дома и отчаянным бегством в последствие. Окно разбил, естественно, юный Дмитрий.

Да, день прошёл прекрасно.

И сейчас Дима лежал и пытался заснуть. Какие-то странные звуки не давали ему это сделать.

— Бу… Бу… Бу… — слышалось ему из-за открытого окна чьё-то странное пыхтение.

«Что это? — страх забирался в душу Димы. — Как будто бы кто-то говорит. Прямо под окном. Но как такое возможно? Ведь я же живу на пятом этаже!»

— Бу… Бу… Бу… — продолжало повторять что-то под окном.

Дима, дрожа от ужаса подошёл к окну и осторожно выглянул. За ним было нечто большое и страшное. Мальчик даже не успел понять, что. Он просто в панике выбежал из комнаты, зовя маму.

— Что такое, мой мальчик? — обеспокоено спросила мама.

— Там, у меня под окном… — прерывисто проговорил Дима. — Там… Там Бука!

Мама улыбнулась.

— Дима, ну ты уже у меня большой мальчик! — сказала она. — Нет никакого Буки.

— Есть, есть! Я его видел!

— Ну ладно, пойдём посмотрим вместе.

Дима с мамой подошли к окну.

— Он там! — сказал похолодевший мальчик. — Мама, посмотри!

Мама выглянула в окно.

— Никого там нет, Димочка, — сказала она. — Дима, посмотри сам.

Мальчик осторожно выглянул в окно. И вправду, не было никакого Буки.

Дима перевёл дух. С мамой как-то стало совсем не страшно.

Мама поцеловала его в лоб и оставила одного. Успокоившийся Дима лёг на кровать и приготовился ко сну, когда услышал…

— Бу… Бу… Бу…

«Нет, это всё мне просто кажется! — сказал самому себе Дима. — Нет никакого Буки! Нет! Нет! Не…»

В этот момент окно с размаху разбилось. В комнату ввалилось огромное человекоподобное существо. Оно было невероятно толстым. Опухшее синее лицо просто пугало. В руках Бука сжимал огромный красный мешок.

— Бу… Бу… Не слушаешься взрослых… Бу… Бу… Полезай в мешок!

— МАМА!!! — закричал Дима, но было поздно. Бука схватил его и сунул в свой мешок.

Не обернувшись, тварь выпрыгнула в окно и полетела по воздуху прочь.

Мама вбежала в комнату и замерла на месте в ужасе от увиденного.

— Дима… — промолвила она. — Димочка!!!

* * *

Майор Следаков осматривал место преступления. В комнате маленького пропавшего мальчика почти не было никаких улик, кроме кусочка материи коричневого цвета. Шаров допрашивал ненаходящую себе место мать, а Змеев где-то отсутствовал.

«Какая странная материя! — заметил про себя майор, разглядывая улику. — Раньше мне никогда не приходилось сталкиваться с такой. Что же это может быть…»

Размышления Следакова прервал Шаров.

— Фёдор Андреевич! — сказал он. — Похоже, у нас опять чертовщина. Мать мальчика утверждает, что его похитил какой-то Бука. И я не нахожу иного объяснения. Какой человек сможет забраться на пятый этаж без лестницы и, спокойно разбив окно, унести прочь мальчика.

— Что ж, нам не впервой сталкиваться с чем-то подобным, — произнёс майор. — Мы даже чертей ловили. С Буками, правда, ещё дело не имели. Хорошо бы свидетелей, конечно, найти…

В тот же момент в комнату прошёл Змеев. Под руку он вёл какого-то человека в сером пиджаке.

— Фёдор Андреевич, я тут чуть-чуть оперативно поработал! — сказал Артём. — Свидетеля вот разыскал. Он, кстати, вчера, когда всё это увидел, сразу в полицию позвонил, но ему никто не поверил.

— Ты читаешь мои мысли, Артём, — сказал Следаков и обратился к свидетелю. — Расскажите, пожалуйста, что вы видели.

Свидетель как-то даже воодушевился, когда майор попросил его об этом. Видно было, он давно этого ждал.

— Я шёл домой по ночной улице. Я был не пьян! Ну так, выпили с друзьями по чуть-чуть. А как же не выпить? Взятие Бастилии… Два дня назад было. Но мы ж тогда не выпили. Мы тогда выпивали за…

— Подробности можно опустить! — проговорил майор.

— А, ну так вот! — продолжил свидетель. — Я увидел, что в воздухе на уровне пятого этажа завис какой-то мужик. Толстый до невозможности, в коричневом пиджаке. Я тогда сначала подумал, что он за карниз держится. И говорит всё время: «Бу… Бу…». Ну, думаю, напился, как алкаш, вот и бесится. Я-то не пью. Я-то ведь только по праздникам. Вот взятие Бастилии — действительно праздник!..

— Опустим, подробности опустим! — поспешил вступить в разговор Следаков.

— Ладно-ладно. Потом, значит, этот мужик взял и… Исчез! Клянусь вам, просто в воздухе растворился! Я сначала подумал, что зря мы эту чёртову Бастилию отмечали, когда мужик появился снова! И опять своё: «Бу… Бу…». И тут в окно как шибанулся! Я уже и что думать не знал! А потом из окна выпрыгнул с красным мешком за спиной и… полетел! Знаю, звучит глупо, но… Так и было, честное слово! Вы мне не верите? Понимаю, я бы и сам не поверил! Но так всё и было, я не вру! Я ж не алкаш какой, чтобы такое чудилось. Ну, выпили немного, так то ж ради Бастилии…

— Всё понятно, — произнёс Следаков. — Можете быть свободны.

Свидетель с чувством выполненного долга гордо пошёл к выходу.

— Ну, что скажете, Фёдор Андреевич? — спросил Змеев. — Есть нам резон доверять этому человеку? Пьёт-то он, по ходу, беспробудно!

Майор пожал плечами.

— Пока что это наша единственная ниточка, — проговорил он. — И, учитывая обстоятельства этого дела, такой расклад мне кажется вполне реальным. Бука, который похищает детей и после улетает — звучит немыслимо, но другого объяснения у нас, похоже, нет.

— Выйду на пенсию — начну писать мемуары! — произнёс Змеев. — «Как я ловил Буку». Думаю, будет эффектно.

— Что же делать? — спросил Шаров. — Какая-то тварь в мешке утащила ребёнка! Я так думаю, надеяться на её благодушие как минимум глупо. Мальчика нужно срочно спасать!

— Всё верно, Виталик, — сказал Следаков. — Для начала надо понять мотив этого Буки. Детей ведь на улицах полным-полно, а он выбрал именно нашего Диму. Что-то такое было, вероятнее всего, в его поведении, хотя… Точно не знаю. Если мы поймём это, то полдела будет сделано.

— И что нам… — начал было Шаров.

— Всё просто, — сказал Следаков. — Интернет!

* * *

Мальчик Паша сидел за деревом. Время клонилось к вечеру, и он самозабвенно играл с друзьями в прятки.

Паша не был хорошим мальчиком. По правде сказать, был он настоящим хулиганом. Сегодня он, к примеру, прославился тем, что напоил соседского кота мощнейшим слабительным. И это был ещё самый безобидный «подвиг» Паши.

Любил мальчик похулиганить, что ж тут поделаешь.

Паша осторожно выглянул из-за своего укрытия. Он хотел убедиться, что вода ушёл в другую сторону, но увидел…

Кого-то страшного.

Очень страшного.

Большой, толстый, в коричневом пиджаке и страшным синим лицом. Пустые глаза уставились прямо на Пашу.

— Бу… Бу… Бу… — повторял синий толстяк.

Мальчик в ужасе отвернулся. Кто это? Какой-то больной? Или это вообще не человек?

Страх поглотил мальчика целиком. Недолго думая, он рванул прочь. Но синий толстяк в один прыжок настиг Пашу.

— Бу… Бу… — сказал он, доставая красный мешок. — Не слушаешься взрослых… Бу… Бу… Полезай в мешок!

В одно мгновение толстяк схватил мальчика и, засунув его в мешок, улетел прочь.

* * *

— Всё пусто! — сокрушался Шаров, сидя перед монитором компьютера. — Ни одной зацепки по этому Буки! Чёрт, что ж нам делать?!

Виталий вот уже несколько часов сидел за компьютером, разыскивая хоть какую-то вразумительную информацию о Буке, которого они разыскивали. Всё было тщетно. А ведь к этому времени преступник совершил уже второе похищение! На этот раз прямо во дворе, под вечер. Перед глазами у прохожих.

Короче говоря, Бука уже совсем обнаглел.

Майор Следаков уже собирался что-то сказать, когда в кабинет ввалился Змеев.

— Есть кое-что, Фёдор Андреевич! — сказал Артём. — Нашёл!

— Что-то конкретное, Артём? — спросил Следаков.

— Конкретней некуда! Бывшая жертва нашего Буки!

Следаков и Шаров переглянулись.

— Замечательно, Артём! — сказал майор. — Молодец! И куда же нам ехать?

— Там где самое место мальчику, похищенному Букой, — откликнулся Змеев. — В сумасшедший дом!

Вскоре следователи уже были на месте. Никита Баринов, 20-летний парень сидел в своей палате. Напротив него сидел Следаков.

— …это было давно, — сказал Баринов. — Восемь лет назад. Я не был пай-мальчиком, совсем нет. Я любил хулиганить и баловаться. И всё мне всегда сходило с рук.

До того проклятого вечера.

Он ворвался ко мне в окно, засунул в свой красный мешок и понёс прочь. Он летел по воздуху со мной за спиной, ей-богу. А дальше, где-то в лесу, Бука вытащил меня из мешка и… Я так и не понял, что он сделал. Наверно, он как-то загипнотизировал меня, не знаю. Когда я пришёл в себя, я и ещё и двое мальчиков сидели в лесу, на поляне недалеко от дороги. Прямо передо мной стоял алтарь, на который Бука тащил одного парнишку. Тот, похоже, всё ещё был под гипнозом.

А в руках у Буки был большой острый… нож. Меня всегда в холод бросает при одном этом воспоминании.

Я рванул прочь со страшной скоростью, не останавливаясь и не оборачиваясь. Бука оглянулся, посмотрел на меня, пробубнил что-то себе под нос, но гнаться не стал. Видимо, посчитал, что лучше потерять одного, чем, погнавшись за мной, потерять двоих. А я бежал, бежал со всех ног, не давая себе остановиться ни на секунду.

…не знаю, как, но всё-таки я добрался до дома. А вот тех двоих, что сидели рядом со мной на посиделках у Буки больше никто никогда не видел.

Вы… Вы, конечно, не верите мне, я это знаю. Мне никто не верит, именно поэтому я здесь, в психушке. Но это правда.

— Я верю вам, — сказал Следаков. — Обстоятельства не дают сомневаться в вашей правоте. Это всё, что вы знаете о Буке?

Лицо Баринова осветила слабая улыбка.

— Обычно дальше этого момента меня никто не слушал, — промолвил он. — Но кое-что ещё есть. Однажды, до того, как я здесь оказался, я пришёл со своей историей к одной гадалке. И она сказала мне, что этот Бука — действительно адское создание. Его не убьёшь никаким оружием мира. Даже на серебро он плюёт. Бука ворует детей, которые плохо себя ведут, всегда по трое. А потом приносит их в жертву на том самом алтаре. Может, Дьяволу, а может ещё кому-нибудь, точно не знаю. Но именно за счёт этого Бука живёт.

И живёт вечно.

— Всё понятно, — сказал Следаков. — Огромное вам спасибо, Никита. Мы постараемся сделать всё, чтобы вас как можно быстрее вызволили из этого заведения. Возможно, именно благодаря вам мы сможем предупредить гибель мальчиков.

— Правда? — с надеждой спросил Баринов.

— Можете быть уверены! — сказал майор. — Ладно, Артём, Виталик — пошли! Надо действовать, причём быстро!

— Фёдор Андреевич, а что вы намерены делать? — спросил Шаров, когда следователи покинули сумасшедший дом.

— Похоже, придётся ловить на живца, — ответил Следаков. — Да, конечно, риск есть, но мы постараемся свести его к минимуму. Действуем, причём срочно!

* * *

Мальчик Петя вёл себя сегодня плохо. Очень плохо. Хулиганить ему было не свойственно, но дядя Следаков сказал, что так надо для настоящего приключения. И Петя беспределил.

Нет смысла описывать все его хулиганства. Ночью Петя спокойно лежал у себя на кровати и смотрел в потолок.

Он ждал таинственного и страшного Буку. Тот должен был явиться с минуты на минуту. Так, во всяком случае, его заверили полицейские.

— Бу… Бу… Бу… — послышалось у него под окном.

— О, Бука! — мальчик радостно побежал открывать окно. — Давай, влетай сюда!

В тот же момент синее, жутко толстое существо влетело в его окно.

— Бу… Бу… — пробурчал Бука, давясь от своей пухлости. — Полезай в…

— …в мешок! — окончил Петя. — Сию секунду!

Буку совершенно не удивляла такая реакция мальчика. Он просто схватил мешок с Петей и полетел прочь.

* * *

Следаков и Змеев сидели в машине прямо под окном Пети. Артём был за рулём.

— А где Шаров? — поинтересовался Змеев. — Мы всё будем делать без него? Он обидится!

— Виталик сейчас набирает спасителей, — проговорил майор. — Поэтому, вероятно, слегка запоздает. Ничего, к нашей машине прикреплён «жучок». Виталик запеленгует его и приедет к нам. Главное, чтоб не опоздал…

— Фёдор Андреевич, вы гляньте! — поражённо сказал Змеев. — Летит…

Прямо к окну мальчика, тяжело отдуваясь и пыхтя, приближался Бука. Точно такой, как его и описывали — толстый, синий, с пустыми глазами и в коричневом пиджаке. Летел он медленно, видимо, только так ему позволял собственный огромный вес.

— Ну и туша! — проговорил Змеев. — Килограмм 140, не меньше!

«Туша» подлетела к окну, влетела внутрь, а обратно вылетела уже с красным мешком за спиной.

— За ним, Артём! — скомандовал Следаков. — Не дай ему уйти!

— Уж постараемся, Фёдор Андреевич! — ответил Змеев и поехал вслед за летящим Букой.

Правда, эффектной погони не получилось. Бука летел чрезвычайно медленно, так что напряжённое преследование обошло следователей стороной.

Через пятнадцать минут погоня кончилась. Бука опустился около того самого алтаря, о котором рассказывал Баринов. По бокам алтаря сидело двое пропавших мальчиков с отрешёнными лицами. Видимо, под гипнозом. Перед самим же алтарём лежал огромный окровавленный нож.

— Надо же, всё правда! — ахнул Змеев. — Так и пристрелил бы заразу! Жаль, не сработает…

— Выходим! — произнёс Следаков.

Бука вытащил Петю из мешка. Вид у Пети был такой же отрешённый, как и у остальных пленников.

— Когда он только успел его загипнотизировать? — поразился майор.

Увидев полицейских, Бука сразу схватил нож и приставил его к горлу Пети.

— Соображает, гад! — воскликнул Змеев. — Сейчас… Кажется, у меня есть идея! Эй, Бука!

Привычно бубня, монстр уставился на Артёма.

— Ты ведь наказываешь только тех детей, что не слушаются старших, верно? — продолжил Змеев. — Так вот, Петя меня слушался. Это я ему велел хулиганить весь день! Ты чуть было не убил хорошего мальчика, Бука! Давай же, накажи себя сам!

Бука чуть склонил голову, посмотрел на Змеева, но… так ничего и не сделал.

— Бу… Бу… Бу… — продолжил он своё бурчание.

— Неплохая попытка, Артём, — проговорил Следаков. — Но этим Буку не проймёшь.

— А чем же тогда его вообще можно пронять? — сокрушаясь, спросил Змеев.

В это время к ним подъехал на машине Шаров.

— Давай, Виталик! — сказал Следаков. — Выпускай тяжёлую артиллерию!

Из машины Шарова вышли… Мамы. Мамы всех трёх мальчиков.

— Пашенька, родной!

— Дима!

— Петя!

Пустые глаза Буки резко наполнились ужасом. Он выронил нож и, в страхе букая, принялся отступать всё дальше и дальше. Чем ближе приближались мамы, тем дальше отступал монстр и…

И тем меньше он становился.

А когда мамы подбежали к своим детям, Бука совсем съёжился и…

Лопнул.

Просто лопнул, как лопается мыльный пузырь.

— Что это с ним? — не понял Змеев.

— Лопнул от страха, — прокомментировал Следаков. — Я ещё сразу заметил, что когда мама Димы, первого похищенного мальчика подошла к окну, Бука резко исчез. Пугая детей, он сам до смерти боялся их мам.

Змеев посмотрел на счастливых родительниц, прильнувших к своим детям. Радость матерей и их сыновей была безгранична.

— И что же теперь? — спросил подошедший Шаров.

— Теперь можно и по рюмочке! — улыбнулся Следаков.

Шаров и Змеев удивлённо переглянулись. Они просто не знали, что ещё немного обратного Следакова в их начальнике всё-таки осталось.

Дело 43 Лиса

Даниил Глуховский был одним из богатейших бизнесменов города. Свои деньги он, конечно, нажил не особо честным путём.

По правде сказать, совсем нечестным. Все его миллионы были нагло украдены у горожан. Причём всё было проделано настолько ловко, что даже комар носа не подточил бы.

Глуховский наслаждался жизнью, отрываясь по полной. Публичные дома? О, там он был завсегдатаем! Выбирал самых дорогих жриц любви и наслаждался их услугами на всю катушку.

А как же жена, дети? Они всё это знали. Но что они могли сказать ему? Их Даниил содержал, и этим его семья довольствовалась. А что оставалось делать? В противном случае они рисковали остаться без денежки, выделяемой им главой семейства. А этого его семья никак не желала.

И сейчас Глуховский, сидя в одной из своих дорогущих квартир, времени даром не терял. Он ждал в гости весьма сексапильную дамочку, которая при встрече представилась ему как Лиса. Да-да, именно так, чем безумно заинтриговала бизнесмена.

Но, по правде сказать, интересовало его не столько настоящее имя этой дамочке, сколько её грудь, изящно покачивающаяся под симпатичной блузкой.

«Хм-м-м, Лиса! — подумал Даниил. — Лиса Алиса. А я тогда кто? Кот Базилио?»

В этот момент в домофон раздался звонок.

«О, а вот и Лиска!» — метнулась мысль в голове у Глуховского, и он поспешил подойти к белой трубке на стене рядом с дверью.

— Это Лиса, дорогой! — донёсся голос из домофона. — Открывай!

— Сию минуту! — откликнулся Даниил.

Вскоре Лиса уже стояла у него на пороге.

С многообещающей улыбкой она скинула туфли и прошла в комнату. Глуховский был просто очарован ею.

Разговор тёк своим чередом. Также своим чередом текло и вино по рюмкам. И тут Лиса подвела разговор к кульминации.

— Даниил Петрович! — сладко улыбаясь, промурлыкала девушка. — А не желаете ли закинуться колёсами?

Глуховский широко улыбнулся. Наркотики, после секса, конечно, были его самым любимым делом. А секс под наркотиками, который уже вырисовывался — так вообще классно!

— С радостью, Лисичка! — сказал Даниил. — А что за колёса?

— Хорошие колёса! — улыбнулась собеседница.

Таблетки были спешно выпиты. Лиса постоянно смеялась и шутила. А вот Глуховскому стало как-то не до смеха. В голове наступило какое-то помутнение. Реальность он видел как бы сквозь завесу.

— Что… Чем ты меня опоила? — воскликнул нечистый на руку бизнесмен.

— О, да вы, Даниил Петрович, я гляжу, уже дошли до кондиции! — проговорила Лиса. — Тогда слушайте меня. И слушайте внимательно! Вы сейчас не здесь. Вы сидите в своём кабинете и переписываетесь ВКонтакте со своими друзьями. Вам…

…Глуховский сидел в своём кабинете и переписывался ВКонтакте со своими друзьями. Он занимался тем, что любил больше всего. Всё равно с его-то миллионами слово «работа» можно было забыть вообще.

Из компьютера текла успокаивающая музыка. Всё, как Даниил и любил.

Всё было тихо и спокойно. Друг Даниила, такой же хитроумный «бизнесмен», как и сам Глуховский, как раз написал что-то убойно смешное и глупое. Такое же, как и он сам.

В этот момент Глуховский выглянул в окно. И ужаснулся. Прямо в здание, в котором он находился, ломились реальные ОМОНовцы.

«За мной! — мгновенно дошло до Даниила. — Вычислили, гады! Что делать? Что же делать?»

Ответ пришёл мгновенно.

Бежать. Причём чем быстрее, тем лучше.

Но куда? Выход через дверь уже перекрыт со стопроцентной вероятностью. Там уже вовсю шурует ОМОН, это точно. Тогда остаётся только…

Окно!

Недолго думая, Глуховский вылез через окно и полез по карнизу. Прыгать вниз как-то не хотелось. Пятый этаж, всё-таки. Бизнесмен лез по карнизу к водосточной трубе. Именно по ней он собирался спуститься вниз и сбежать прочь.

Карниз под ногами норовил обломиться. Глуховский отругал себя за излишний вес, приобретённый от бесконтрольного поедания всего подряд.

И пополз по карнизу дальше.

Вскоре он долез до трубы и стал спускаться по ней вниз. Когда он уже был на уровне второго этажа, в его кабинет, наконец, вломились ОМОНовцы.

— Где он? Куда делся? — услышал он голоса из своего кабинета.

«А, чёрт!» — подумал Глуховский и взглянул вниз. Необходимо было прыгать. Иначе его настигнут.

Причём очень быстро.

Даниил нецензурно выругался и спрыгнул вниз с трубы. Там на него не без удивления взглянул ещё один ОМОНовец. Похоже, его специально оставили именно на такой случай.

— Стой! — заорал он. — Стрелять буду!

«Ага, вот сейчас прямо и послушался! — злобно подумал Глуховский и метнулся к своей машине.

Послышался выстрел. Но Даниила пуля на его счастье не задела.

— Сначала стрелять научись! — крикнул он горе-ОМОНовцу и запрыгнул в свою машину.

Глуховский мгновенно завёлся и поехал прочь. ОМОНовец сел в свою машину и поехал за Даниилом вслед.

Погоня продолжалась несколько минут. В итоге ОМОНовец всё-таки прострелил покрышку машины Глуховского.

«Так я далеко не уеду! — понял бизнесмен. — Бежать! Быстро!!!»

Он выпрыгнул из машины и помчался было прочь, но тут лицом к лицу столкнулся с тем самым ОМОНовцем.

— Код от вашего сейфа! — сказал тот. — Быстро!

Глуховский сначала опешил. Зачем ему…

Но лучше, конечно, сказать. Может, отпустит?

— A7G4B5. - автоматически ответил Даниил.

— Вот и отлично! — улыбнулась Лиса. — А теперь — спите, Даниил Петрович! Спокойной вам ночи!

* * *

— Артём, что там случилось? — спросил Шаров. — Что самого Глуховского ограбили?

Змеев только вошёл в кабинет Следакова, где сидели Виталий и сам майор. Артём возвращался с места преступления.

— Его какая-то Лиса чем-то опоила, — произнёс Змеев. — Выведала код сейфа и ограбила. Наконец-то это случилось! Я, правда, с удовольствием посадил бы самого Глуховского, но увы…

— Мне уже доложили про пробы крови нашего незадачливого бизнесмена, — сказал Следаков. — Там обнаружили какой-то мощный неизвестный наркотик. Существенно влияет на сознание.

— Да-да, Глуховский говорил что-то такое, — произнёс Артём. — Эта дама дала ему странную таблетку, после чего стала ему что-то говорить, а позже он перенёсся в другую реальность. Хотел бы я попробовать эту дурь…

— А как она представилась, эта дамочка представилась? — спросил Следаков. — Конечно, имя ненастоящее, но…

— Лиса, — ответил Змеев. — Она назвалась так, чем безмерно и привлекла внимание Глуховского.

— И много украла? — поинтересовался Шаров.

— Ну, она его, конечно, не разорила. — сказал Артём. — Но состояние уменьшила весомо. Эх, узнать бы эту Лису поближе! С таким состоянием она — завидная невеста!

— Я так думаю, что мы о ней ещё услышим, — сказал Следаков. — Причём довольно скоро…

* * *

Сергей Воронин поспешил открыть дверь в свой загородный дом. Девушка, назвавшаяся Лисой, уже спешила к нему.

Воронин был довольно известным в своих кругах политиком. Богатым. Даже очень богатым. Кроме того, он очень любил женщин и казино. И вот недавно в одном из казино он и познакомился с этой Лисой. Воронин был пьян и сдуру ставил на зеро.

Судя по всему, этим он её и завлёк.

Охрану он отозвал в этот день, чтобы никто не смог помешать Воронину поразвлечься с девушкой. Она-то уж точно не причинит ему вреда.

Лиса вошла в дом.

— Привет! — сказала она, радушно улыбаясь.

— Привет! — откликнулся Сергей. — Проходи, устраивайся. Будь как дома!

Слово за слово, рюмочка за рюмочкой — и Лиса предложила закинуться колёсами. Воронин всегда был не дурак словить кайф от наркотиков и здесь он мгновенно согласился.

Поначалу он ничего не почувствовал. Но не прошло и десяти минут, как таблетки начали действовать. Реальность постепенно стала куда-то уплывать, а Лиса ласковым голосом стала нашёптывать:

— Вы сейчас не здесь, Сергей Эдуардович. Вы идёте в администрацию, к себе на работу. Птицы поют…

…и солнце светит.

Воронин шагал по улице по направлению к администрации. Был чудесный тёплый весенний день.

Ничто, как говорится, не предвещало беды.

И вот когда он подошёл к зданию администрации, то сердце его просто упало от страха.

Здание окружало огромное количество молодых парней, бритых налысо. Они закидывали администрацию тухлыми яйцами и кричали нецензурную брань в адрес политиков.

«Скинхеды! — сообразил Воронин. — Это скинхеды!!! Они всё-таки восстали! Вот же чёрт!..»

В этот момент бритоголовые парни обратили внимание на политика.

— О, Воронин! — воскликнул главный из них. — Мочи его!!!

И скинхеды бросились в сторону политика.

Воронин быстро сообразил, что это всё не к добру. Он обернулся и кинулся бежать прочь.

За ним гналось человек пять, не меньше. Все бритоголовые. У всех гриндерсы на ногах. Вот с чем-с чем, а с ними он знакомиться поближе никак не хотел.

Отдуваясь и задыхаясь, Воронин свернул налево и…

Упёрся в тупик.

В ужасе Сергей обернулся. Скинхеды были уже близко.

— Нет! Не надо! — простонал Воронин. — Пожалуйста, не надо!!! Возьмите всё, только не бейте меня!!!

— Скажи код от твоего сейфа! — строго сказал старший из скинхедов.

Воронин, словно во сне, проговорил код.

— Вот и молодец! — сказала Лиса. — А теперь — спать! Баю, баюшки, баю, не ложися на краю…

* * *

— Ну что, я смотрю, история повторилась, — произнёс Змеев. — Опять Лиса, опять непонятные колёса. Опять глюки и взломанный сейф. Хитрая девушка, однако! Опаивает богатеньких дядечек, рассказывает им сказки, выуживает код сейфа — и всё, спите спокойно. Хороша!

— За два похода в гости эта Лиса нагребла себе денег на безбедную жизнь до самой старости, — сказал Шаров. — Я бы на её месте уже остановился.

Следователи сидели в кабинете Следакова. Совсем недавно пришло сообщение о новых похождениях Лисы.

— Не думаю, Виталик, — сказал майор. — Такие обычно не останавливаются. Так что можем попробовать объявить её в розыск. Глядишь, и…

— Тогда точно на дно заляжет, — опроверг Змеев. — Вот чего бы я с радостью сделал, так это сам бы попробовал этот наркотик.

Следаков задумчиво посмотрел на Артёма.

— Ты хочешь поймать её на живца?

— Именно, Фёдор Андреевич! — проговорил Змеев. — Хочу закинуться новыми колёсами. Попробовать, что называется, запретный плод.

— И как же ты собираешься подцепить эту Лису? — спросил Шаров.

— Ну, есть у меня одна идейка…

* * *

Артём стоял в казино рядом с рулеткой. За один только вечер он проиграл десять своих зарплат. Но Змеев этим особо озабочен не был. Деньги-то всё одно казённые.

— Зеро! — заорал Артём пьяным голосом. — Всё ставлю на зеро! Играть так играть!

И ещё пять зарплат ушли в никуда.

«Если эта дамочка ко мне сейчас не подцепится, меня точно уволят!» — подумал Змеев.

И именно в этот момент к нему подошла она.

Лиса.

Та самая.

Губы Артёма растянулись в улыбке…

…и вскоре они вдвоём уже сидели в квартире, любезно приготовленной как раз для этой встречи.

«Так просто поймать её мало! — заметил про себя Змеев. — Надо выяснить, где она прячет деньги. А для этого нам будет необходимы…»

— Колёса! — сказала Лиса. — Артём, не желаете со мной закинуться парочкой?

— О, конечно! — ответил Артём. — Давай сразу по две!

Лиса удивлённо взглянула на Змеева. Такого в её практике ещё не было. Чтобы «клиент» просил сразу две дозы…

Ну что ж, тем проще будет его охмурить!

Змеев заглотнул странный наркотик и, продолжая разговор с Лисой, начал прислушиваться к своему организму. Никакого особого воздействия он не почувствовал. И в этом нет ничего удивительного. В юности он столько раз пробовал различные наркотики, что этот большой силы на него не имел.

А вот Лисе стало малость нехорошо. Она давно уже не закидывалась такими дозами. Одна таблетка не оказывала на неё особого воздействия. А вот больше…

— Знаешь, Лиса! — произнёс Змеев. — А не закинуться ли нам ещё по одной таблетке?

«Вот гад! — сказала про себя Лиса. — Ну, может, хоть третья его проймёт?»

Артём с Лисой закинулись ещё по одной.

У Змеева слегка закружилась голова. А вот Лисе крышу сорвало конкретно. Мир вокруг стал каким-то призрачным, нереальным.

— О, а Лиса-то готова! — рассмеялся Артём. — Так, слушай сюда. Ты ведь на самом деле не здесь. Ты…

…Лиса бежала по снегу вслед за зайцем. Она была настоящей Лисой, рыжей и с хвостом. Но этот факт её нисколько не смущал.

Заяц убегал со страшной скоростью. Уж очень не хотел стать лисьим обедом. Но Лиса не отставала. Ей тупо хотелось есть.

Заяц становился всё ближе… и ближе… Был уже фактически у Лисы в лапах, когда та почуяла ещё несколько запахов. Причём весьма тревожных запахов.

Это были запахи гончих. Их Лиса не спутала бы ни с чем.

Оставив зайца, Лиса кинулась прочь. Собаки уже были видны вдали.

На Лису шла реальная охота.

Она бежала, заметая за собой следы хвостом. Но это уже не помогало. Собаки были близко.

Очень близко.

Катастрофически быстро.

Лиса выбивалась из сил.

Погоня продолжалась недолго. Собак было больше, и они были гораздо быстрее.

Лиса оказалась окружена. Гончие лаяли и рычали.

Бежать было некуда.

Тут появился охотник. Он направил ружьё на Лису и проговорил:

— Где деньги? Где ты прячешь награбленное? Отвечай, пока можешь.

И Лиса выложила все свои секреты.

— Замечательно! — сказал Змеев, крутя в руках наручники. — Позвольте надеть на вас наручники, мадам. Вы арестованы!

* * *

— …я сама разработала этот наркотик, — сказала Лиса. Она сидела в допросном кабинете. Следователи были напротив неё.

— Все те люди, которых я грабила… — продолжила она. — Они ведь всё равно нажили их нечестным путём. И много бы не потеряли. Для них ведь пара миллионов — это так, копейки. А для меня — это гигантские деньги. Неужели это несправедливо?

— Это незаконно, — коротко ответил Следаков. — Что ж, коллеги, я так полагаю, дело закрыто. Пойдём!

Майор вышел из кабинета первым. Шаров последовал за ним. И лишь Змеев на секунду застыл в дверях.

«Такая женщина! — подумал он. — При любых других обстоятельствах можно ведь было бы… Эх!»

И грустный Артём побрёл вслед за своими коллегами.

Дело 44 Гьор

Он двигался быстро и совершенно незаметно. Секретная лаборатория была его целью.

Его звали Гьор.

Он застыл в тени. Мимо прошло два охранника, совершенно его не заметив. Темно-зелёная кожа Гьора великолепно скрывала его в тени.

В тени Гьор двигался всё быстрее и быстрее, оставаясь при этом никем незамеченным. Открытое окно на третьем этаже притягивало его, как магнит.

Гьору было абсолютно всё равно, что за материалы находились в той самой комнате, куда он стремился попасть. Просто если он доставит те документы, что там находятся, то человек по имени Ричардс может быть вернёт его домой.

На родную планету. Далёкий-далёкий Заос.

Гьор тенью промчался мимо ещё двоих охранников. Быть незаметным для окружающих — это его любимая способность.

И главный козырь.

Пара поворотов — и вот она, нужная стена перед ним!

Гьор воровато осмотрелся. Поблизости не было никого. Все охранники, похоже, были увлечены своими делами.

«Вот и славно!» — подумал инопланетянин.

Гьор протянул свои трёхпалые зелёные руки к стене. Фаланги пальцев оканчивались еле заметными присосками.

Гьор присосался пальцами к стене и постепенно полез вверх. Ползать по стенам он умел от рождения, этого у него не отнимешь. Как, кстати, и любой другой обитатель Заоса. В тех горах, что жил его народ, эта способность просто необходима.

Считанные секунды понадобились Гьору, чтобы забраться в открытое окно. Все интересующие его документы находились в небольшом сейфе в правом углу комнаты.

Гьор подошёл к нему и прикоснулся своим зелёным пальцем. В одно мгновение он считал нужную комбинацию и без труда открыл сейф. Схватив то, что ему нужно (а если быть точнее, нужно Ричардсу), Гьор выпрыгнул в окно и помчался прочь. Теперь он уже особо не боялся, что его заметят, поскольку нечеловеческая скорость, с которой он бежал, не позволит его подстрелить ни одному охраннику.

Вскоре инопланетянин уже был рядом со ждавшей его машиной.

— Сделано? — деловито спросил шофёр.

— Всё готово! — откликнулся Гьор с нечеловеческим акцентом. — Вот! — показал он документы.

— Отлично! — ухмыльнулся шофёр. — Ричардс будет доволен. Полезай в машину!

И автомобиль тронулся с места.

* * *

— И что, полз прямо по стене?

Майор Следаков и его подопечные стояли рядом с секретной лабораторией, из которой накануне были украдены столь важные документы. Змеев допрашивал одного из охранников, единственного очевидца.

— Да, и это было просто ужасно! — произнёс охранник. — И вот что я вам скажу: это был не человек! Весь зелёный, двигался, словно на шарнирах… Короче, жуть!

— И что же ты помощь не вызвал, раз такое увидел? — спросил Шаров. — Такое происшествие… Как же можно было его упустить?

Охранник потупил взор.

— Понимаете, я… Я просто потерял сознание от страха. Не каждый же день видишь такую картину!

Виталий пожал плечами — мол, кого только сейчас берут работать на секретные объекты…

— Ладно, можешь быть свободен! — сказал Змеев и обратился к Следакову. — Фёдор Андреевич, мы ловим Человека-паука! Подумать только, я и до этого дня дожил!

— Меня куда больше волнует не то, кто это украл, — произнёс Следаков. — А то, что именно он украл!

— И кто нам это расскажет? — поинтересовался Шаров.

— Наш старый знакомый, — сказал майор. — Доктор Шварцапель.

Змеев поморщился и хотел что-то сказать, но Следаков предупредительно поднял руку.

— Нет, Артём, это не он украл документы! — оборвал он коллегу. — Я знаю твоё отношение к евреям, но сейчас твой расизм (как, впрочем, и всегда), не уместен. Вперёд!

Вскоре следователи уже стояли перед доктором. Рядом с ним стоял его подопечный, Денис Воробьёв.

— Как эти идиоты такое допустили! — сокрушался Шварцапель. — Дали проникнуть в секретный штаб какому-то вору, чтобы тот стянул самые важные документы! Это немыслимо!

— В этом сейфе лежали очень важные бумаги! — пояснил Воробьёв. — Собственно говоря, разработки по Неудержимому. Я был последний, кто заходил в кабинет перед ограблением. Тогда всё было спокойно.

— По Неудержимому? — переспросил Следаков. — Что ж, это совсем не радует. И, похоже, я догадываюсь, кто за этим стоит…

* * *

Ричардс сидел в конспиративной квартире и курил сигарету. Гьор должен прийти с минуту на минуту.

Шпион был крайне рад своему новому агенту. Космический корабль Гьора потерпел крушение над Америкой, и спецслужбы быстренько этим воспользовались. Над несчастным гуманоидом уже собирались было ставить опыты, когда Ричардс фактически выкупил его. С теми способностями, которыми обладал Гьор, он был для шпиона настоящей находкой.

Ричардс посмотрел на часы. Гьору пора бы уже вернуться. Шпион уже собирался звонить по телефону его сопровождающим, когда раздалось мелодичное постукивание в дверь.

«Вернулся! — улыбнулся Ричардс. — Значит, удалось».

Иначе Гьора бы просто пристрелили.

— Открыто! — сказал агент.

Дверь отворилась, и перед ним предстал Гьор. Сзади него стояли двое сопровождающих. Специально, чтобы инопланетный гость не надумал сбежать или выкинуть какой-нибудь другой фортель.

— Я принёс то, что вы просили! — сказал Гьор. — Всё? Вы отпустите меня? Позволите вернуться домой?

— Ты ещё не отработал те деньги, что я в тебя вложил, — с лёгкой улыбкой сказал Ричардс.

— А когда я их отработаю? — спросил инопланетянин.

— Вот это и будет видно. — сказал агент. — Только позже. А пока… Можешь немного отдохнуть и расслабиться.

* * *

Гьор пробирался в тени на ту же самую базу. Оказалось, что тех документов, которых он стянул две недели назад, было недостаточно. И Ричардс вновь послал его заниматься воровством важнейших бумаг.

Охраны было гораздо больше. Но Гьора это не устанавливало. Это был единственный для него путь домой, на Заос.

С кошачьей прытью Гьор обходил охрану по тени. Там он был фактически не виден.

И тут инопланетянин случайно наступил на ветку. Та предательски хрустнула.

— Это что? — проговорил охранник, стоящий рядом. Он повернулся на шум и направился прямо к Гьору.

«Эх, не хотел я это делать, но…» — подумал гуманоид и направил на охранника открытую ладонь. Из неё сверкнула молния, которая ударила прямо в лицо охранника. Тот простонал и свалился без чувств.

Гьор быстро затащил охранника в тень, где его будет не так видно, и продолжил свой путь. Открытое окно уже манило гуманоида.

Гьор залез по стене к окну и, осторожно заглянув внутрь, увидел, что там никого нет.

«Ничего-то вас, людей не учит…» — подумал инопланетянин и влез в окно.

На этот раз всё удалось даже быстрее.

* * *

— Фёдор Андреевич, Самойлов рвёт и мечет, — проговорил Змеев. — За один месяц дважды ограбили лабораторию, в которой хранятся материалы по Неудержимому. Непорядок!

Полицейские стояли во дворе той самой лаборатории. Следаков флегматично смотрел на здание.

— И что, все материалы по Неудержимому теперь у наших врагов? — спросил он.

— Осталась последняя, третья часть, — сказал Артём. — Если она попадёт в руки к шпионам, будет полный капут. Может, её надо перепрятать куда-то в другое место?

— Не стоит, — произнёс Следаков. — Для начала хорошо бы поймать крыску, которая здесь завелась?

— Вы о чём, Фёдор Андреевич? — спросил Шаров.

— Пойдём за мной! — махнул рукой майор.

Прошествовав по коридорам, следователи подошли к Воробьёву.

— Что-то вас интересует, господин майор? — спросил тот.

— Одна маленькая деталь, — произнёс Следаков. — В этот раз вы снова были последним, кто заходил в ограбленный кабинет?

— Ну да… — немного растерянно сказал Денис. — А что?

— Тогда скажите мне, на кого вы работаете? — проговорил Следаков. — На Ричардса?

Воробьёв натянуто улыбнулся.

— О чём это вы, господин майор?

— Открытое окно, — ответил Следаков. — Уже во второй раз вы выходите из кабинета последним, и также во второй раз таинственный грабитель беспрепятственно вползает в открытое окно. Оставленное вами. Специально, не юлите. Так вот, повторяю: вы работаете на Ричардса?

Вместо ответа Воробьёв побледнел и со всей скоростью рванул прочь.

— Куда? — воскликнул Шаров и бросился вдогонку. — Не договорили ещё!

Воробьёв нёсся по коридорам, опрокидывая на пути всё, что только под руку попадалось. Виталий же с прытью, достойной атлета, бежал вслед за ним, перепрыгивая через вновь появляющиеся препятствия.

— Не уйдёшь! — заорал Виталий, устремляясь за беглецом.

Денис подбежал к окну и, недолго думая, спрыгнул вниз. В тот же момент раздался дикий крик. Шаров подбежал к окну и выглянул вниз. Там Воробьёв лежал и корчился от боли.

— Что там, Виталик? — спросил Следаков.

— Допрыгался наш беглец. — откликнулся Шаров. — Похоже, ногу сломал. Ну что, вяжем его, чтобы он нас на Ричардса вывел?

— Не стоит торопиться, — отозвался майор. — Пусть он позвонит своему начальнику и скажет, что…

* * *

…всё в порядке, заверил Воробьёв Ричардса по телефону. Никто из этих тупиц-следователей даже ничего и не заподозрил. Чего, собственно говоря, и следовало ожидать.

— Тупые русские полицейские! — проговорил Ричардс и затянулся сигаретой с ментолом. Он предпочитал курить именно такие. — Стадо баранов — и те бы уже давно поняли, что к чему!

До получения всех сведений о разработках так называемого «Неудержимого», неуязвимого солдата, оставались сущие пустяки. Но без них остальные документы просто бессмысленны.

И, судя по уровню интеллекта полицейских, всё это скоро будет у Ричардса в кармане.

Агент вновь затянулся сигаретой и усмехнулся. Скоро он получит то, что хотел. И тогда ни его, ни Америку уже ничто не остановит.

* * *

Гьор тяжело вздохнул. В который раз он уже штурмовал эту лабораторию. И вновь всё шло на удивление гладко. Никаких особенных препятствий на его пути. Охранники тупо проходили мимо, даже не подумав вглядеться в тень.

На лице Гьора мелькнуло подобие улыбки. Ну, может хоть в этот раз Ричардс позволит ему вернуться на Заос, родную планету?

Инопланетянин оглянулся и метнулся к стене. Нужное окно было всё также привычно открыто.

«Это люди Ричардса поработали! — отметил про себя Гьор. — Интересно, а они работают за деньги или как я, под угрозами?»

Гуманоид подошёл к стене и пополз по ней вверх. Пару раз он глянул вниз, боясь, что кто-то его заметит. Но ничего подобного не случилось. Гьор влез в окно и уже направился к сейфу, как вдруг…

Комнату осветил резкий свет, заставив инопланетянина сощуриться. Когда Гьор проморгался, то его взору предстал человек с пистолетом.

Это был Змеев.

— Так, а ты с какой планеты? — улыбнулся он. — Ты, главное, не рыпайся, а то только хуже будет!

Гьор испуганно посмотрел на него, а затем в надежде выглянул в окно, но там уже стоял Шаров. И также с пистолетом.

— Лучше будет, если ты расскажешь нам всё сам, — сказал вошедший в комнату Следаков. — Тогда мы ещё подумаем, что с тобой делать.

Гьор тяжело вздохнул.

— Вы уже, наверно, поняли, что я с другой планеты, — печально сказал он. — Она зовётся Заос. Эта планета далека от вашей, очень далека. Меня зовут Гьор и я, собственно говоря, просто пролетал мимо, когда мой звездолёт меня подвёл. Я совершил экстренную посадку в Америке, где меня и захватили спецслужбы. Ричардс по сути сделал из меня своего раба, который беспробудно пашет на него. Я не хотел вашей стране вреда, но у меня просто не было выбора. Иначе Ричардс просто сдал бы меня коллегам на опыты, и дело с концом.

— Ну да, а теперь его возьмут на опыты наши спецслужбы! — прокомментировал Змеев.

— Может быть, мы сможем помочь тебе? — промолвил Следаков. — Мне и самому не хотелось бы, чтобы инопланетного туриста сдали на опыты.

Гьор немного оживился.

— Это правда? Вы действительно поможете мне?

— Ну, уж постараемся.

Инопланетянин прошёлся по кабинету.

— Здесь неподалёку есть космический корабль, — сказал он. — Я чувствую его. Я его ОЩУЩАЮ. Но убежать туда сам я не мог. Меня постоянно контролировали люди Ричардса. Если вы доставите меня туда, я буду очень вам признателен, но…

Гьор взглянул на Следакова.

— Продолжай, Гьор. — сказал майор.

— Я прожил здесь достаточно, чтобы понять, что вы люди, ничего просто так не делаете. Что я должен сделать взамен?

— А гуманоид-то наш соображает! — улыбнулся Змеев.

— Просто скажи нам, где сейчас находится Ричардс. — сказал Следаков. — И мы будем квиты.

Гьор кивнул головой, и на лице его появилось что-то вроде улыбки.

— В долгу не останусь! — проговорил он.

* * *

Ричардс поставил на стол бутылку самого элитного коньяка. Сегодня Гьор наконец-то принесёт ему последнюю часть необходимых документов, и тогда все секретные разработки о непобедимом солдате, которого не берёт ни одно из известных оружий, будут у американцев в кармане. А там немного поработать над этим — и у США будет всесильная армия. А что касается Гьора, то… Можно будет спокойно сдать его на опыты. Поскольку больше этот инопланетянин будет не нужен.

Размышления Ричардса прервал телефонный звонок. Шпион без размышлений взял свою мобилу.

Звонил агент Майкл.

Это не к добру.

— Ричардс, к тебе гости! — сказал он. — Выйди на воздух, проветрись!

— Понял! — откликнулся агент. Он повесил трубку. И в туже секунду швырнул бутылку коньяка об стену.

«К тебе гости» означало, что его местоположение стало известно полиции. А «проветрись» — что надо лезть на крышу и ждать вертолёта.

«Вертолёт за мной прислали, хоть это радует!» — подумал Ричардс.

Но тут удивляться было нечему. Такими ценными кадрами, как он, так просто не разбрасываются.

Ричардс взлетел вверх по лестнице и поднялся на крышу. Вертолёт уже ждал его. А внизу уже стояло несколько полицейских машин.

Ричардс знал, в чём причина провала.

Следаков.

Этот русский гад уже не в первый раз ставил палки в колёса Ричардсу.

— Я убью вас, Фёдор Андреевич! — процедил агент, забираясь в вертолёт.

* * *

— Так, направо! — указывал путь Гьор. — Теперь налево… Дальше прямо!

— Ты прямо как навигатор! — улыбнулся Змеев.

Следователи вместе с инопланетянином ехали по ночной дороге. Шаров сидел за рулём, справа от него — Гьор. Змеев и Следаков расположились на заднем сиденье.

Машина ехала мимо леса.

— Ты уверен, что знаешь дорогу? — спросил Шаров.

— Конечно! — ответил Гьор. — И мы скоро будем на месте!

Машина проезжала мимо поля. Где-то вдалеке виднелась одинокая телефонная будка.

— Это ж надо, не снесли ещё! — заметил Змеев.

— Стойте! Нам здесь выходить! — сказал инопланетянин.

Следователи и Гьор вышли из машины.

— Что-то не вижу я никакого инопланетного корабля! — проговорил Шаров. — Гьор, ты уверен…

— Ну как же не видишь, когда вот он! — воскликнул гуманоид и бросился бежать к телефонной будке.

— Никогда бы не подумал! — поразился Змеев.

Гьор зашёл в будку и помахал рукой на прощанье следователям. Те помахали ему в ответ.

Инопланетянин набрал несколько цифр, и телефонная будка, озаряя поле светом, взмыла ввысь.

— Хорошо летит! — проговорил Змеев, глядя на улетающую будку.

— Счастливого ему полёта! — сказал Шаров.

— Ну что ж, одно существо сегодня вернётся домой после долгой разлуки с ближними, — сказал Следаков. — А это значит, что не зря мы с вами работаем, парни. Пойдём!

И полицейские забрались в свои машины, а корабль Гьора улетал, становясь всё меньше и меньше, пока не превратился в одну сияющую звезду…

Дело 45 Собачий цирюльник

На это место, среди огромных мусорных баков, редко забредал кто-нибудь из людей. Именно поэтому Король кошек со своей кошачьей армией чувствовали себя здесь наиболее вольготно.

Королём кошек был огромный кот, ростом с человека и стоящий на задних лапах. С ног до головы он был обвешан гранатами. На шее его покоилась небольшая колбочка с прахом.

Именно за счёт неё Король кошек и существовал.

— Мои подданные! — обратился он к кошкам, окружавшим его со всех сторон.

Подданные устремили на него свои взгляды и навострили уши. К своему Королю они относились серьёзно и предано.

— Сегодня к нам в город приезжают трое наших врагов, — сказал Король кошек. — Известные на весь мир собачьи парикмахеры. Они стригут собак, которые потом гоняют наших братьев по деревьям. И то так получается в лучшем случае. Бывают, к сожалению, и смертельные исходы.

Но мы это изменим. И начнём с приезжих гостей. Это будет наш первый удар по собачьему шовинизму. Вы со мной?

— Мяу! — откликнулись кошки дружным вскриком.

— Повергнем их?

— Мяу!!

— Зацарапаем?

— Мяу!!!

Король кошек облизнулся и достал свою привычную баночку с валерьянкой. Зарядиться ей было самое время.

Он уже предвкушал, как они с его мяукающей армией разделаются с ненавистными собачьими цирюльниками. Это будет весомый удар по обществу, где так низко ценят кошек.

И однажды они обязательно победят. Построив новый мир.

Кошачий мир.

* * *

Аксель Бюжо, один из трёх самых выдающихся французских собачьих парикмахеров, спокойно шагал по вечерним улицам города N. Он вместе со своими двумя друзьями приехал в эту провинцию лишь по одной причине: большие деньги, заплаченные мэром, который был отпетым собачником. Может, пару лет назад Бюжо и не подумал бы соглашаться на такое предложение, но… Как говорится, на безрыбье и рак — рыба.

Аксель проходил в подворотню, когда на его глаза попалась рыжая кошка. Бюжо скривился. Кошек он ненавидел с детства. Дело в том, что в пять лет его, избалованного родительской любовью мальчика ПОЦАРАПАЛА кошка. И Аксель не простил ей этого. Он проникся кипучей яростью ко всем кошачьим. Как она могла так нагло его ПОЦАРАПАТЬ?!

Бюжо подошёл к кошке и со злой усмешкой пнул её. Несчастная кошка отлетела на несколько метров. Аксель рассмеялся и пошёл дальше.

И в этот момент он заметил, что на него внимательно кто-то смотрит из темноты. И эти кто-то это… Кошки?

Бюжо посмотрел на них. Чёрные, рыжие, полосатые кошки пристально сверлили его взглядами. И что-то нехорошее было в этих взглядах.

Очень нехорошее.

Аксель выругался по-французски и повернул было обратно. Не хотелось ему как-то идти мимо этих злобных существ.

Но тут его ждал неприятный сюрприз. Ещё примерно с дюжину кошек злобно взирали на Бюжо.

Акселю стало страшно. По-настоящему страшно. Что только надумали эти коварные существа?

В этот момент из-за угла вышел сам Король кошек. Бюжо похолодел от ужаса. Гигантский кот молчал, но Аксель понял всё без слов.

Они пришли за ним.

По его душу.

Отомстить.

Бюжо хотел было бежать, но… Куда? Кошки спереди, кошки сзади, справа и слева — стены подворотни. Аксель в панике смотрел на них с нарастающим ужасом.

Бежать было некуда.

Король кошек коротко мяукнул, и кошки бросились на Бюжо.

* * *

— На теле многочисленные следы укусов и царапины, — произнёс Змеев. — Похоже, я догадываюсь, кто за этим стоит…

Следаков и двое его подопечных стояли над трупом Бюжо. На него было больно смотреть, настолько сильно его изуродовали подданные Короля кошек.

— Не слишком дальновидным решением мэра было приглашать сюда собачьих парикмахеров, — сказал майор. — Учитывая жестокий нрав Короля кошек, который у нас бесчинствует это… Мягко говоря, нелогично.

— И что дальше? — спросил Шаров.

— Насколько я помню, у покойного было ещё двое помощников, — проговорил Следаков. — Надо бы с ними переговорить. Как-никак, потенциальные жертвы.

— Вы думаете, они к нам прислушаются, Фёдор Андреевич? — усмехнулся Артём. — Кто же поверит, что их коллегу сожрали кошки?

— Тем печальнее будет для них же, — пожал плечами Следаков. — Но попробовать мы, всё же, обязаны.

Вскоре майор со своими подручными уже были в комнате для допросов. Перед ними сидели два оставшихся парикмахера: Патрик Жюльен и Мишель Кюри. Патрик был весь просто взъерошен.

— Какого чёрта? — произнёс он на ломаном русском языке. — Мы приехали сюда как гости, и вот, пожалуйста, — Акселя убивают! Как это называется, господа полицейские? Дело пахнет международным скандалом!

— Позвольте я изложу вам суть, — произнёс Следаков. — Дело в том, что…

Майор вкратце поведал парикмахерам о Короле кошек, кто он, и чего добивается.

Жюльен смерил его удивлённым взглядом.

— Постойте… — произнёс он. — Вы хотите, чтобы мы поверили в эту чушь? Что Бюжо убили кошки? Что нам надо искать от них защиту?

— Ну, в общем, да, — развёл руками майор.

Патрик схватил Мишеля за руку и потащил его прочь.

— Пошли! — сказал Жюльен. — Они над нами издеваются. Спасайтесь от кошек! Ха! В жизни не слышал более бестолковой отмазки!

— Но может они… — начал было Кюри.

— Ничего не может! — оборвал его Патрик. — Я немедленно звоню во французское посольство, и завтра мы улетаем! Я доведу это дело до самих властей, будьте уверены, майор! — бросил Жюльен напоследок, прежде чем вместе с Мишелем покинуть полицейский участок.

— Зря они нам не поверили… — задумчиво сказал Шаров.

— Но это — уже их проблемы! — проговорил Змеев. — Мы пытались их вразумить, но… Боже, когда только люди научатся верить полиции?

* * *

Патрик Жюльен сидел в своём номере «Люкс» местной гостиницы и, не торопясь, потягивал кофе. При этом он смотрел телевизор. Русский язык он с горем пополам понимал, так что он недаром тратил своё время.

«Нет, ну вы видели их! — подумал Патрик. — И, главное, ни одного слова в новостях про убитого Бюжо! Дело пахнет международным скандалом, это я им гарантирую!»

В этот момент в его дверь раздался стук.

«Наверняка горничная! — подумал Жюльен. — Небось ещё и чаевые решит потребовать. Нет, русский народ — просто удивителен. Похоже, что его я ненавижу также как и кошек…»

И тут он открыл дверь. И перед Патриком предстал объект его ненависти во всей красе. Здоровенный кот под два метра ростом.

— Доброе утро, Патрик! — сказал кот.

«Король кошек! — в ужасе подумал Жюльен. — Они не врали мне! Эти полицейские говорили правду! Он действительно существует!!!»

В ужасе Патрик кинулся к окну. Поселился он невысоко, всего-то на втором этаже, за что внутренне себя поблагодарил.

— Патрик, куда же ты? — раздался голос из-за спины. — Может, расскажешь нам с подданными о чём-нибудь? О том, как ты ненавидишь кошек, например?

«Надо прыгать! — сообразил Жюльен. — Немедленно! Иначе меня ждёт судьба Бюжо, это точно!»

Патрик выпрыгнул из окна и помчался было прочь, но…

Кошки. Кругом были одни кошки. И морды их были явно недружелюбными.

— Ты что, всерьёз думал, что можешь убежать от кошек? — гигантский кот спрыгнул вслед за Патриком в окно и подошёл к нему вплотную.

— Нет… — пролепетал Жюльен. — Пожалуйста, не надо… Я исправлюсь… Нет…

— Да! — опроверг Король кошек и, высунув когти, двинулся в атаку.

* * *

— Что и требовалось доказать! — проговорил Змеев. — Патрика тоже зацарапали. А ведь говорили ему: кошки — страшный народ. Нет, всё не верил. И вот, пожалуйста…

— А как же оставшийся парикмахер? — спросил Шаров. — Мишель Кюри, так же, кажется, его зовут?

— Я так думаю, что его, в ближайшем будущем стоит ждать к нам в гости, — спокойно проговорил Следаков.

— Почему вы так ре… — начал было Виталий, когда в дверь ввалился Мишель.

— Господа полицейские, я верю во всё! — воскликнул он. — И в кошек, и в их короля, и в…

— И в снежного человека? — улыбнулся Змеев.

— Надо будет — и в него поверю! — промолвил Кюри. — Только умоляю, возьмите меня под свою защиту. Я хочу жить. Правда. Очень хочу.

— Ну что ж, примерно то, что я и ожидал, — сказал Следаков. — Постараемся вывезти вас из города прежде, чем Король кошек доберётся до вас. Если же это не удастся — Виталик, у меня есть к тебе поручение.

— Слушаюсь и повинуюсь, Фёдор Андреевич! — кивнул Шаров.

* * *

Закат освещал помойку своими умирающими лучами. Король кошек восседал на своём троне и доедал выброшенную кем-то селёдку. Сотни морд его подданных были устремлены на него.

— Итак! — проговорил Король кошек, доев селёдку. — Двоих собачьих прислужников мы уже одолели. Эти французские кошконенавистники получили по заслугам. Остался всего один. Вот так, убив ещё и его, мы заявим о кошачьих правах на этой планете.

Кошки поддержали своего Короля дружным мяуканьем.

— Мне стало известно, что он попросил помощи у полиции! — облизнувшись, сказал Король кошек. — Поэтому для победы нам понадобятся все силы, какие мы только сможем задействовать.

Этот бой может решить многое. Поэтому я призываю всех кошек, которых только могу, помочь нам с ним справиться. Вы поможете мне?

И вновь кошки отозвались своими голосами.

— Хорошо, — проговорил Король кошек. — Мы готовим наш удар завтра. И мы должны, ДОЛЖНЫ справиться!!!

И его голос потонул в громогласном мяуканье…

* * *

Кюри ехал на машине в компании со Следаковым и Змеевым за рулём.

— Вы уверены, что мне ничего не угрожает? — спросил насмерть перепуганный Мишель.

— Ну, в этом я бы вас заверять не стал, — «успокоил» его Артём. — Все кошки города ненавидят вас и хотят лишь одного — вашей смерти. Плюс ещё к тому же у них есть мощный лидер — Король кошек. Так что здесь…

— У нас всё под контролем, — проговорил Следаков. — Уж как-нибудь мы постараемся вас из этой истории вытащить.

— Я очень на это надеюсь! — сказал Кюри. — И учтите, если и меня эти пушистые гадости сгрызут, то вас ждут большие неприятности. ОЧЕНЬ большие неприятности.

— Интересно, это у французов в крови дипломатическим срывом угрожать? — сказал Змеев. — Или это их специфическая собакопарикмахерская фишка?

— Не так важно, Артём, — откликнулся Следаков. — Сейчас для нас главное довести нашего гостя до аэропорта. Негоже его оставлять на съедение кошкам.

— Вы, конечно, правильно говорите, Фёдор Андреевич, — сказал Змеев. — Но порой у меня тут мысли закрадываются… Они же все сами кошек ненавидят. Пинают их, выгоняют их… А стоит поменяться с котофеями местами — так сразу бегают и плачут, помогите, спасите…

— Я не понял, о чём это вы сейчас? — спросил Мишель.

— Не поняли? — проговорил Артём. — Вот и славно, что не поняли. Едем дальше, аэропорт уже близко.

И в этот момент на капот прыгнула кошка.

— Вот же самоубийца! — заорал Змеев и резко остановил машину.

— Что вы делаете? — в панике закричал Кюри. — Зачем вы остановились? Скорее, езжайте прочь отсюда! Они же нас убьют!

— Не могу живое давить, хоть убейте! — проговорил Артём.

В тот же момент машину облепило огромнейшее количество кошек.

— Что вы стоите? — орал Мишель. — Жмите на газ и вперёд! Прочь от них, проклятых!

— Даже если я поеду через кошек, то точно куда-нибудь врежусь! — сказал Змеев. — Они же ведь меня всего обзора лишили!

— Не волнуйтесь, Мишель. — флегматично сказал Следаков. — Пока машина закрыта, вы в безопасности. В машину они не проникнут.

— А стекло? — сокрушался Кюри. — Они же его разобьют, и… и…

— Оно бронированное! — усмехнулся Змеев.

— Мишель Кюри! — донёсся чей-то голос до сидящих в машине. — Выходите, и лучше по-хорошему!

— Кто это? — сокрушался француз. — Это Король кошек? Это он, да?

И тут Король кошек показался перед ними собственной персоной.

— О, и наш старый друг Следаков тоже здесь? — сказал он. — Что ж, тогда я, похоже, покончу с двумя проблемами одним махом. Принесите мне гранатомёт!

— Что он сказал? — ужаснулся Кюри. — ГРАНАТОМЁТ? Он же нас поджарит! Господи, ну сделайте же что-нибудь!!!

— Шаров подъехал, — спокойно ответил майор, глядя на приближающийся к ним грузовик. — Будьте спокойны, господин Кюри. Сейчас всё уладится.

Король кошек взял в руки гранотомёт и, присев на одно колено, нацелил его на машину.

— Всё уладится? — заорал Мишель. — Это у вас называется уладится? Да он же нас всех подорвёт! Надо срочно, срочно…

Его голос потонул в… собачьем лае. Из грузовика на кошек ринулись толпы собак. Кошки начали шипеть, но вскоре просто кинулись кто куда. Даже сам Король кошек отбросил гранотомёт и побежал наутёк от своих вечных врагов — собак. Одну-двух кошки бы ещё одолели, но в таких количествах…

— Что… Что это было? — Кюри поражённо смотрел на разбегающихся в разные стороны кошек.

— Ваши клиенты вас спасли! — произнёс Следаков. — Чего ж здесь непонятного?

— Приеду на родину… — проговорил Мишель, утираю пот со лба. — Построю собакам памятник. Все свои деньги угроблю, но поставлю его в самом центре Парижа!

— Смотри только, здесь его по ошибке не поставь! — улыбнулся Змеев. — А то наши кошки его быстро… Обустроят!

И машина с тремя пассажирами тронулась с места. Прямо к аэропорту.

* * *

— Следаков!.. — заорал Король кошек.

Он сидел на дереве на огромной ветке. Под ним суетилось несколько собак, гавкая, подпрыгивая и норовя укусить за пушистый хвостик.

— Я до тебя ещё доберусь! — процедил Король кошек. — И тогда… ТОЛЬКО ДЕРЖИСЬ!!!

И отчаянно зарычал на собак.

Дело 46 Человек дождя

Виктор Дятлов, весело улыбаясь, шёл по улице под проливным дождём. И он был счастлив, поскольку его никто, НИКТО не видел.

Странная способность Виктора, становиться невидимым в тот момент, когда идёт дождь, была замечена им ещё в детстве. Маленький Дятлов сам в тот день дико перепугался, когда его тело вдруг стало невидимым для его же глаз. Он пытался рассказать об этих странных случаях родителям, но те лишь улыбались, думая о том, какой всё-таки растёт фантазёр.

И Дятлов поначалу просто смирился с этим.

А потом научился извлекать пользу из своего дара.

Когда начинался дождь, Виктор тотчас становился невидимым. И, пользуясь этим, он ещё в детстве штурмовал магазины, вынося оттуда всё, что было душе угодно.

И со временем, становясь всё старше, Дятлов своих способностей не терял. И продолжал свои набеги на магазины. Пару раз шутки ради даже залез в женскую баню. Так, для развлечения.

А теперь Виктор решил заработать по-крупному. Так, чтобы хватило на всю жизнь. И первая его цель была проста — музей!

Дятлов зашёл в музей. Здесь не было даже элементарной сигнализации — все полностью полагались на надёжного, крепко сбитого охранника.

Виктор с улыбкой прошёл мимо охранника. Тот, естественно, и ухом не повёл. Невидимок его ловить явно не учили.

«Главное, чтобы не кончился дождь! — подумал Виктор. — Иначе — всё, последняя вылазка! Дальше придётся становиться невидимым в местах не столь отдалённых!»

Дятлов спокойно проскочил в зал. Здесь, в самом углу, хранилось то, ради чего он пришёл.

Огромный алмаз.

Недолго думая, Дятлов вытащил стеклорез и склонился над алмазом. Стеклореза не было видно точно так же, как и самого Виктора. По какой причине, он ответить не мог.

«Успеть до конца ливня! — подгонял себя Виктор. — Главное, успеть!!!»

Быстро сделав своё дело, Дятлов мгновенно достал алмаз.

Вот оно, его спасение! Больше ему не придётся спину гнуть за жалкие десять тысяч рублей в месяц. Виктор, наконец, получил то, что хотел.

Стрелой Дятлов пробежал прямо перед носом у здоровяка-охранника и выбежал из музея.

Скоро он продаст этот алмаз.

И начнётся жизнь.

НОВАЯ жизнь.

* * *

— Невидимка? Как? ОПЯТЬ?

Вопрос Змеева повис в воздухе. Хотя его реакция не была чем-то удивительным. Этот же вопрос родился и в головах других сыщиков.

На видеокамере было ярко запечатлено, как на стекле, ограждающим алмаз вычертилась дыра, а потом сам алмаз взлетел над стеклом и исчез в воздухе. Иного объяснения и не требовалось. Вновь действовал невидимка.

— Фёдор Андреевич, — проговорил Шаров, обращаясь к Следакову. — А Хамелеон точно всё ещё сидит?

— Точно, Виталик! — откликнулся майор, флегматично почесав правое ухо. — Похоже, действует кто-то ещё…

— Может, он пользуется тем же костюмом? — предположил Змеев.

— Вряд ли, Артём, — произнёс Следаков. — Видишь ли, когда Хамелеон брал что-либо в руки, то этот объект не становился невидимым вместе с ним. Из чего я делаю вывод, что это какая-то совершенно другая сила.

— Что это может быть за сила, Фёдор Андреевич? — спросил Шаров.

— А вот это, Виталик, нам и предстоит выяснить…

* * *

Дождь лил как из ведра. А невидимый Виктор Дятлов сломя голову мчался под этим дождём вперёд, к новому музею за новым сокровищем.

На этот раз его целью было старинное кольцо, по слухам, самого Петра Первого. Его будет выкрасть сложнее, но игра стоит свеч, решил Дятлов.

Да, Виктор, конечно, не планировал повторной вылазки. Ведь денег от украденного алмаза прекрасно хватило бы ему на всю жизнь.

Но ведь у него, Дятлова, когда-нибудь будут ещё и дети, это тоже надо учитывать. И им на мороженное тоже должно хватить.

Виктор подошёл к музею. Сейчас, конечно, будет посложнее, поскольку здесь помимо охранников есть ещё и сигнализация. Но Дятлов следил за этим музеем уже пару дней, поэтому прекрасно знал, где здесь находится счётчику.

А уж как выбить пробки известно даже малым детям.

Спокойным шагом Виктор прошёл мимо охраны, спустился в подвал и подошёл к счётчику.

«Главное — действовать быстро! — подумал он. — Как только я выбью пробки, охранники это заметят. Возможно, это до них не сразу дойдёт, но дойдёт ведь. А я за это время стяну кольцо. Проще не бывает!»

Дятлов улыбнулся и одним нажатием на кнопки выбил пробки.

— Какого чёрта? — донёсся до него голос одного из охранников. — Тут же футбол!..

Виктор вновь улыбнулся. Вот, чем, оказывается, развлекают себя охранники вместо того, чтобы за ворами следить.

«Не терять времени! — скомандовал себе Дятлов. — У меня его не так много, чтобы тратить на пустяки!»

Виктор опрометью понёсся вверх по лестнице. Пробежав мимо ничего непонимающей охраны, Дятлов забежал в главный зал.

Кольцо было на месте.

Виктор одним ударом разбил стекло и схватил кольцо. Что ж, полдела сделано. Осталось только унести ноги, и побыстрее, пока не…

Пока не кончился дождь.

С замиранием сердца Дятлов усидел в окне, что дождь становится всё слабее и слабее. Просто идёт на убыль.

«Только этого не хватало! — подумал Виктор. — Нет, пожалуйста, нет! Не кончайся! Только не сейчас!!!»

Дятлов выскочил из дверей музея, и тут же дождь прекратился. Чертыхаясь и матерясь, Виктор ускорил шаг. Господи, как же не вовремя! Скоро эти охранники, как бы тупы они не были, всё равно ведь его заметят. Если не вживую, то на плёнке видеокамер уж точно! И что тогда? Провал? Фиаско?

Дятлову даже не хотелось думать об этом.

Он скрылся за поворотом, отдуваясь от быстрого бега. Ничего, надежда ещё жива…

* * *

Следаков сидел за своим столом, наблюдая, как его подопечные рубятся друг с другом не на жизнь, а на смерть. На этот раз они играли по сети в футбол друг с другом. Что ж поделаешь, чемпионат Европы по футболу никого не оставил равнодушным, это точно.

— Удар! Ещё удар! — комментировал свои действия Змеев. — Отличная комбинация, и… Гол! Го-о-ол! Дамы и господа, это ГОЛ!!!

— Какой счёт? — поинтересовался Следаков с лёгкой улыбкой на устах.

— Пять — ноль! — откликнулся Артём. — И всё в мою пользу!

— А кто играет?

— Россия — Франция! — сказал Змеев. — Причём Россия — это я!

Внезапно у Шарова зазвонил мобильник.

— Ты мне пока больше не забивай! — погрозил он пальцем Змееву, на что тот весело улыбнулся.

Виталий с минуту переговорил по телефону, повесил трубку и обратился к Следакову.

— Фёдор Андреевич, наш невидимка опять музей грабанул, — сказал он. — На этот раз кольцо стащил какое-то ценное.

— Что и следовало ожидать, — констатировал майор. — И что, опять никаких улик?

— В том-то и дело, что кое-что есть! — сказал Шаров. — Поедем на место преступления, сами всё увидите.

— Что ж, если оно того требует…

— Эх! — воскликнул Змеев. — Такая игра сорвалась!!!

Вскоре следователи уже были на месте происшествия. Все вместе они стояли перед монитором камеры наблюдения.

На их удивлённых глазах, преступник появлялся прямо из воздуха.

— Не фига себе! — присвистнул Змеев.

— Да, дела… — проговорил Шаров. — Жаль, мы его только со спины видим. Лица его не видно.

— А вы что скажете, Фёдор Андреевич? — спросил Артём у Следакова.

Майор почесал нос.

— Артём, ты помнишь, какая погода была, когда ограбили первый музей?

— Ну, шёл дождь…

— А какая погода была прошлой ночью?

— Тоже дождь… Подождите, вы имеете в виду…

— А виден преступник становится лишь тогда, когда дождь стихает! — произнёс майор. — Из этого напрашивается вывод, что…

— Преступник не виден только под дождём! — произнёс Шаров.

— В точку! — сказал Следаков.

— Человек дождя! — хмыкнул Змеев. — Надо же! Кто бы мог подумать, что доживу до такого!

— И что нам теперь делать? — спросил Виталий.

— Действовать! — сказал майор. — Когда там у нас ближайшая гроза намечается?

* * *

Виктор Дятлов сидел в своей квартире и смотрел телевизор. Он был совершенно спокоен. Раз уж его не взяли на таком очевидном провале, значит, не возьмут уже никогда.

Продать алмаз и кольцо он намеревался чуть позже, когда утихнут страсти по поводу его громких ограблений. А покупатели найдутся, это уж точно.

Дятлов просто чувствовал это.

— А теперь — новость для всех любителей прекрасного! — произнёс диктор с экрана телевизора. Алексей Богомолов, так звали диктора, если верить подписи.

— Ну, Богомолов, давай! — оживился Дятлов. — Что там такого, интересного?

— Сегодня, только на несколько дней в наш музей будет передана старинная уникальная в своём роде трость, — продолжал Богомолов. — Спешите увидеть! Эта трость будет в музее всего несколько дней, а потом…

Виктор улыбнулся. Всё добро прямо само в руки течёт. Главное, чтобы погода не подвела.

Дятлов весь в напряжении дожидался, пока наступит черёд прогноза погоды. И вот — то самое, чего он ждал.

— Завтра ночью дожди, грозы…

Отлично! Лучше погоды для набега и не придумаешь!

Весь следующий день Дятлов обдумывал, насколько будет оправдан его риск. Ведь если он попадётся, то ему светит приличный срок. А наворовал Виктор и так прилично, на всю жизнь хватит, да ещё и детям останется.

Но…

Трость прямо манила его к себе. Такая редкость, проездом в городе… Может, её даже продавать не стоит. Повесить к себе в комнату над кроватью и всю жизнь самим собой восхищаться — мол, как я их всех провёл!

И Виктор решился.

Он сделает это. Просто чтобы окончательно утереть нос недалёким полицейским.

Просто чтобы доказать. Что он лучший.

САМЫЙ лучший.

* * *

Дятлов шагал под проливным дождём, весело напевая лёгкий мотивчик. В ночном небе прямо над его головой сверкнула молния. Грохнул в литавры гром.

На лице Виктора растянулась улыбка.

Сегодня он поставит в своих делах точку. Жирную точку. Хотя нет, скорее даже не точку, а большой восклицательный знак. Мол, вот как я всех уделал! Спёр три реликвии, и хоть бы кто меня поймал!

На этот раз он особо не парился на счёт сигнализации. Даже если она есть, то что? Ведь ни его самого, ни трость видно-то всё равно не будет! Так что можно спокойно идти напролом.

После того, как чуть не прокололся в прошлый раз, Дятлов уже совершенно не испытывал никакого страха.

Всё уладится и так.

С усмешкой Виктор прошествовал мимо охранного пункта. Никто даже ухом не повёл. Охранники тупо пялились в телевизор на свой футбол.

Никогда Дятлов не мог понять этой бестолковой игры.

Виктор зашёл в главный зал и подошёл прямо к трости. Сказать, что трость была необычной — значит, ничего не сказать. Огромная, железная — выглядела она весьма впечатляюще.

— Ну вот! — проговорил Виктор. — Теперь ты будешь моей!

И одним ударов он разбил стекло, под которым лежала трость.

Тотчас завизжала сигнализация. Но Дятлов лишь улыбнулся. Его-то всё равно не видать.

Виктор схватил трость, которая в тот же момент стала невидимой, и с улыбкой пошёл прочь. Ему навстречу выбежали потрясённые охранники. Они кинулись к разбитой витрине, явно ничего не понимая.

А Дятлов спокойно прошёл между ними и направился к выходу.

Виктор вышел из музея и пошёл своим путём. В небе одна за другой сверкали молнии, и тут…

Виктор даже не понял, что произошло. Резкая боль, и он провалился в бессознательное состояние.

Его ударило молнией.

* * *

— Так что, человека дождя поймали? — спросил Змеев у Следакова. — Но всё-таки как? Я чего-то не догоняю, верно?

Майор лишь улыбнулся. Он вместе со своими подопечными сидел в своём кабинете и вёл диалог со Змеевым.

— Всё просто, Артём, — сказал он. — Тяжеловато, конечно, было устроить эту операцию с поддельной тростью в музее, но мы это сделали. Поддельная трость, поддельные охранники и настоящая гроза — всё это сделало своё дело.

— Но что произошло? Его что, молнией долбануло, я верно понимаю?

— Верно, Артём. Именно на это и было всё рассчитано.

— Что рассчитано? Я уже совсем ничего не понимаю.

Следаков вновь улыбнулся.

— Просто вместо обычной трости в музее находился громоотвод, — сказал майор. — Умело замаскированный, хорошо продуманный громоотвод. И едва наш вор вышел из музея с этим громоотводом, как тут же получил разряд и, что называется, надолго успокоился. Потом гроза кончилась, он стал виден, и его быстренько схватили и привезли к нам.

Змеев выпучил глаза.

— Трость-громоотвод? Фёдор Андреевич, это ваша изощрённая фантазия?

— Да, Артём, — скромно сказал Следаков. — Думаю, могу даже её запатентовать. Как средство от всяких воров-неведимок.

Следователи переглянулись и рассмеялись. Очередное дело было закрыто. Следаков, как всегда, поймал преступника, и об этом, как всегда, знало лишь несколько человек. Поскольку по телевизору все лавры, как всегда, доставались генералу Самойлову…

Дело 47 Хакер

Виталий Спиридонов с кейсом в руках уверенным шагом шёл к себе на работу. Работал он в банке, причём не каким-нибудь рядовым клерком, а одним из главных менеджеров. День сегодня предстоял не напряжённый, что позволяло Спиридонову быть совершенно беспечным.

В мыслях Виталий уже предвкушал грядущие выходные. Выезд за город с друзьями, шашлыком, водочкой — что может быть чудесней? В такую жару, которая царила на улице в разгар лета не грех и на речку сходить.

Несмотря на то, что Спиридонов был банкиром, ничто человеческое было ему не чуждо.

Виталий зашёл в банк и прошествовал к своему рабочему месту. Поздоровался по пути с теми сослуживцами, которые пришли ещё раньше него, и присел на свой стул.

Спиридонов включил компьютер и посмотрел на рабочее место напротив него. Молодая Вера Сафронова ещё, оказывается, не пришла. А жаль. Виталий планировал побеседовать с ней с глазу на глаз и, может, даже пригласить на ужин. Симпатичная девушка.

Спиридонов уставился в монитор и принялся за работу. Так, проверить то, проверить это…

А это ещё что?!

Виталий щёлкнул мышью ещё раз. Нет, такого просто не может быть. Это не реально, но…

Все результаты повторились вновь.

Спиридонов схватился за голову.

Огромная сумма денег с его компьютера была переведена на чужой счёт. Без его ведома.

Такое чревато увольнением.

Виталий Спиридонов в панике закричал.

* * *

Майор Следаков сидел в своём кресле и не без интереса наблюдал за своими коллегами. Артём Змеев и Виталий Шаров, исчерпав, видимо, все возможные игры, сидели за одним столом и играли в пьяницу. Воистину великая игра, поскольку начав в неё играть, то это может затянуться на целую неделю.

А то и больше.

На данный момент выигрывал Змеев. В запасе у него были где-то около трёх четвертей всей колоды.

— На тебе! — приговаривал Артём, выкидывая карту. — Вот так! Получи!

И тут Змеев и Шаров одновременно выкинули тузы.

— О, спорим! — воскликнул Виталий. — Главное для меня — выиграть туз!

— Похоже, что сейчас всё и решится! — потёр руки Змеев.

И в этот момент у Шарова зазвонил телефон.

— Ох ты, Господи, как же не вовремя! — проворчал Артём. — В такой момент! Говори быстрее, а там доиграем!

Виталий взял трубку. Быстро переговорив, он обратился к Следакову.

— Фёдор Андреевич, у нас тут, по ходу, Робин Гуд объявился!

Майор слегка повёл бровью. Змеев, пользуясь моментом, глянул карты Шарова, пока тот не видел.

Желание играть дальше как рукой сняло.

— Ну и что там за Робин Гуд? — поинтересовался Следаков.

— Хакер, — пояснил Виталий. — Запустил в несколько крупнейших банков нашего города какой-то безумно крутой новый вирус, с лёгкостью обходящий все антивирусные программы. В итоге банки по воли этого самого вируса перевели миллионы долларов на счета обычных пенсионеров. Одна бабулька как узнала, что у неё на счету теперь два миллиона долларов вообще в обморок рухнула. Что это такое, спрашивается? Благородные помыслы?

— У меня на этот счёт другое мнение, — флегматично произнёс майор. — Но пока что нам нужен будет кое-какой помощник. Думаю, вы уже догадываетесь, о ком я.

— По коням! — сказал Шаров. — А доиграем, когда дело раскроем.

— Да ну его, этого пьяницу! — откликнулся Змеев, помня какие были карты у Виталия. — Бестолковая игра. Что-нибудь другое придумаем.

Вскоре все трое следователей уже сидели в небольшой комнате, рядом с худосочным очкариком. Александр Звягинцев, спец по компьютерам, предполагал огромные усилия, чтобы ему скостили срок.

— Ну, что там? — нетерпеливо спросил Змеев.

Звягинцев повернул к Артёму удивлённый взор.

— Если честно, впервые в жизни такое вижу, — сказал Александр. — Я в жизни не сталкивался с таким вирусом! Похоже, что этот Хакер — настоящий гений! Я даже ни на секунду не сомневаюсь, что это вирус он сам и разработал. Даже и не знаю, что делать!

— Не знаешь? — Змеев полыхал от злобы. — А на зону по полной программе не хочешь? У тебя там грешков лет на семь хватит! А ещё и годика два тебе накину, не сомневайся!

— Успокойся, Артём! — спокойно сказал Следаков. — Не нажимай на Саню, он нам ещё может пригодиться.

— Спасибо вам, Фёдор Андреевич! — благодарно улыбнулся Звягинцев.

— Тогда что же нам делать? — спросил Шаров.

— Просто подождать. — Следаков почесал правое ухо. — Думаю, Хакер скоро себя проявит. И хочется верить, что это обойдётся без жертв…

* * *

Ипполит Тихонов и Денис Похотников, пилоты новенького «Boeing — 737», сидели в своей кабине и мирно беседовали друг с другом на отвлеченные темы.

— …и вот я ему и говорю, — сказал Тихонов, первый пилот. — Куда ты только прёшь? Там же чёрным по белому написано: «Проезд запрещён»! Но Петруха — он же дурак! А когда выпьет — так вообще дурак. А уж если накурится…

Похотников усмехнулся.

— У меня сосед снизу накуриться любит, — сказал он. — Вечно по воскресеньям только его крики и слышу. То крокодилы по потолку ползают, то птеродактили за окном летают.

Тихонов расхохотался.

— Да, бывает и так, — ответил Ипполит. — Такое прямо происходит, что…

И тут случилось совершенно непредвиденное. Самолёт внезапно вышел из-под контроля и резко пошёл вниз.

— Ипполит Сергеевич, что вы делаете? — спросил Денис.

— Ничего, — ответил похолодевший первый пилот. — В том-то и дело, что ничего!!!

Самолёт в это время ушёл вправо и начал подниматься вверх. Дико крича и матерясь, пилоты предприняли попытки вернуть себе управление самолётом, но всё тщетно.

«Boeing — 737» больше не подчинялся им.

* * *

— Фёдор Андреевич, генерал Самойлов рвёт и мечет! — буднично сообщил Шаров майору.

Сыщики и Звягинцев сидели в маленькой комнатке и встревожено переглядывались. Хакер управлял самолётом уже несколько минут, не выдвигая никаких требований. Что волновало как раз больше всего.

— Что ему только нужно… — произнёс Виталий, пожимая плечами.

— Звягинцев, мать твою за винчестер! — в сердцах воскликнул Змеев. — Делай же уже что-нибудь! Ты же у нас компьютерный гений, не я!

— Я стараюсь, как могу! — нервно ответил очкарик. — Попрошу не отвлекать меня! Я ведь, между прочим, не просто так за компьютером сижу, я…

— Артём, не кричи на него, — сказал Следаков. — Звягинцев ведь тоже заинтересован в поимке этого Хакера.

— Ну пусть он хоть что-нибудь полезное скажет! — промолвил Змеев.

— А что я такого могу сказать? — противным голосом сказал Александр. — Хакер каким-то непонятным образом взломал бортовой компьютер и теперь ещё более непонятным образом управляет им откуда-то с земли. Похоже, это тот же вирус, что и в банках. Чёрт знает что…

— Неужели ничего нельзя сделать? — сокрушённо схватил голову руками Змеев. — Неужели мы бессильны?

— Не переживай, Артём! — поспешил успокоить его Шаров. — С нами Фёдор Андреевич. С нами Звягинцев. Найдём выход, не пройдёт и…

— Кажется, я его уже нашёл! — воскликнул ботаник. — Путём хитрых махинаций я выяснил, откуда Хакер управлял счетами в банках. Это было непросто, скажу вам. Хакер эту информацию серьёзно защитил, так что…

— Говори адрес, быстрее! — проговорил Змеев.

— Улица Вяткина, дом 2…

* * *

— …квартира 5. - проговорил Артём, когда они со Следаковым стояли перед дверью таинственного Хакера. — Готовы, Фёдор Андреевич?

Следаков взглянул на помощника. Он рассчитывал, что вдвоём они справятся с преступником. Шаров на всякий случай дежурил под окном нужной квартиры. Если Хакер вдруг надумает убежать.

— Действуй, Артём, — сказал он.

Змеев позвонил в дверь.

— Откройте, полиция! — крикнул он.

Ответом была тишина.

Змеев позвонил ещё раз.

Вновь молчание.

— Мне надоело! — вспылил лейтенант. — Я ломаю дверь!

— Ломай, Артём! — махнул рукой Следаков.

В одно мгновение дверь была выбита мощнейшим ударом Змеева. С пистолетом наперевес Артём ввалился в квартиру.

В квартире не было ни одной живой души. Лишь на стене было красной краской большими буквами написано:

«НУ ЧТО, НАБЕГАЛИСЬ? А МЕНЯ ЗДЕСЬ УЖЕ НЕТ!

КАКИЕ ВЫ ВСЁ-ТАКИ СМЕШНЫЕ!!!»

— Что… Что это? — поражённый Змеев застыл на месте.

— Он нас провёл, — спокойно произнёс Следаков. — Поигрался с нами и теперь смеётся.

— Но… Но… — Артём не находил слов.

В этот момент у майора зазвонил мобильный. Следаков принял вызов. Звонил Шаров.

— Фёдор Андреевич! — произнёс Виталий. — Значит так, во-первых, Хакер внезапно отпустил самолёт. Просто, без всяких требований, взял — и отпустил. Не понимаю, решительно не понимаю…

— А что во-вторых? — поинтересовался майор.

— Выяснили, как зовут хозяина квартиры. Не поверите. Наполеон Бонапарт.

— Как раз в этом для меня ничего удивительного нет. Похоже, мы имеем дело с настоящим психом…

* * *

— И всё же я никак не могу понять! — воскликнул Змеев, сидя на своём стуле. — Что он хочет? Чего добивается?

Следователи сидели в кабинете Следакова и обсуждали последние события. Шаров уныло раскладывал пасьянс, грустно глядя на карты.

Видимо, пасьянс не складывался.

— Тут как раз ничему удивляться не надо, Артём, — проговорил майор. — Всё просто.

Наш Хакер просто играется с нами. Показывает, какой он крутой. На что он способен, стоит ему только захотеть. А главное, что мы ничего не можем с ним сделать.

И, судя по всему, он просто упивается этим.

— Чёртов Звягинцев! — проговорил Змеев. — Посадить его и всё! А то что он никак управу на Хакера не найдёт? Уже пора бы ему…

В этот момент в кабинет Следакова вошёл офицер.

— Фёдор Андреевич! — произнёс он. — Там какой-то очкарик припёрся, говорит, что у него к Вам информация какая-то важная. Выкинуть его?

— Наконец-то! — выдохнул Змеев.

— Лёгок на помине! — отметил Шаров.

— Пусть пройдёт, — сказал майор.

Спустя несколько секунд в кабинет ввалился Звягинцев.

— И чтоб больше не трогали меня! — крикнул он своим противным голосом вслед уходящему офицеру и подошёл к Следакову. — Многоуважаемый майор! Я тут кое-что надыбал… Короче, это вам.

И Александр протянул майору распечатку.

— Что там, что там? — Шаров и Змеев кинулись к распечатке.

На ней большими кривыми красными буквами было написано:

«СЛЕДАКОВ! МНЕ НАДОЕЛИ ИГРЫ В КОШКИ-МЫШКИ. ПРИГЛАШАЮ ВАС И ШАРОВА К СЕБЕ В ГОСТИ. ЗАВТРА, В ДЕСЯТЬ ЧАСОВ ВЕЧЕРА ВЫ ВДВОЁМ ПОДЪЕДИТЕ К ДОМУ НОМЕР ДЕСЯТЬ ПО УЛИЦЕ ХОРЬКОВА. Я БУДУ ЖДАТЬ ВАС.

И ЗАПОМНИТЕ! СО МНОЙ ЛУЧШЕ НЕ ШУТИТЬ! У МЕНЯ ПОД КОНТРОЛЕМ ПЯТЬ САМОЛЁТОВ, И ЕСЛИ Я УВИЖУ ПОЛИЦЕЙСКИЙ КОРТЕЖ, Я УНИЧТОЖУ ИХ В ТУ ЖЕ МИНУТУ!

ТОЖЕ САМОЕ Я СДЕЛАЮ, ЕСЛИ ВЫ НЕ ЯВИТЕСЬ.

ДО ВСТРЕЧИ, СЛЕДАКОВ! ОЧЕНЬ ЖДУ!»

— Фёдор Андреевич! — проговорил Змеев. — Только не вздумайте! Сразу же видно, что это подстава!

— А что тут такого, Виталик? — пожал плечами Следаков. — Можно попробовать…

* * *

Без пяти минут десять Следаков и Шаров стояли перед дверьми указанного дома. Дом был довольно большим особняком. Ничем особо не примечателен, такой же, как и все остальные.

— Фёдор Андреевич, может не надо? — предостерегающе спросил Шаров, когда майор занёс руку около домофона.

— Если мы не зайдём, Виталик, погибнут люди, — ответил Следаков. — Так что… Вперёд!

И он позвонил в домофон.

Раздался пищащий звук, и ворота перед ними открылись.

Следаков двинулся вперёд.

— Что ж, как скажете, Фёдор Андреевич! — проговорил Шаров и пошёл следом.

Следаков и Шаров зашли в дом. Перед ними предстала огромная зала. По центру были нарисованы красной краской две точки и кривая надпись «ВАМ СЮДА».

— Не нравится мне это, Фёдор Андреевич! — проговорил Виталий. — Очень не нравится!

— Выбора особого у нас нет, — флегматично сказал Следаков. — Самолёты и так слишком часто терпят крушение, так что…

Майор и старший лейтенант с потухшим взором ступили на нарисованные точки.

И тут раздался хохот.

До боли знакомый противный хохот.

— Не может быть… — промолвил Виталий.

— Может! — донёсся до него голос Звягинцева. — И ещё как может! Я и есть тот самый Хакер!!! Ха-ха-ха!!!

— Не советую вам двигаться! — продолжил преступник. — Сейчас на вас нацелены полдюжины автоматов, подсоединённые к моему компьютеру. Сделаете шаг в сторону, поднесёте телефон к уху — и вас тут же расстреляют! Вот так-то!

— Но как… — непонимающе сокрушался Шаров. — Как… Зачем?!!

— Как любит говаривать Следаков, всё просто! — противный голос раздражающе звучал по залу. — Тот самый вирус, который поставил всех на уши — моё творение. Я вас тупо водил за нос, умирая со смеху от вашего изумления.

— Подожди! — проговорил Виталий. — Когда Хакер управлял самолётом, ты же сидел с нами! Как так?

— О-о-о, очень просто! — продолжил голос. — Я задал компьютеру направлять самолёт в разные стороны в случайном порядке. Всё продумано!

И у меня есть план. Я выкину свой вирус в сеть, будьте уверены.

А вирус — штука мощная. И мощнее может быть только… АНТИВИРУС!

Я загоню его по дикой цене и на законных основаниях стану миллионером. Вот так!

— Тебя поймают и посадят! — воскликнул Шаров.

— Не-а! — всё также противно пропищал Звягинцев. — Потому что единственные полицейские, которым это было посильно — это вы двое. Змеева я не считаю. Этот тупой расист не найдёт и чёрной кошки в белой комнате, я уверен. И вы двое умрёте сегодня, здесь и где-то около сейчас. Расстрелять вас прямо сейчас? Не, не интересно и не смешно. А вот поиздеваться над вами, посмотреть, как вы будете терпеливо стоять на одном месте, боясь двинуться! Как же я крут! Ха-ха-ха!

А знаете, что самое смешное? Что я сижу здесь, за дверью, в десяти метрах от вас!!!

«Похоже, пора связываться с Артёмом…» — подумал Следаков и правой рукой в кармане незаметно одним нажатием пальца отправил готовое сообщение.

* * *

Змеев взглянул на телефон. Ему только что пришло сообщение от Следакова. Короткое и содержательное.

«Пора!»

— «Да будет свет!» — сказал электрик, и перерезал провода! — с усмешкой сказал Змеев и потянул рубильник.

* * *

Звягинцев, умирая со смеху, смотрел на монитор, на котором отображались застывшие в растерянности сыщики, когда свет внезапно вырубился.

Александр подавился смехом. Что за шутки? Ведь без электричества компьютер не будет работать, а значит…

Хакер со всех ног рванул к выходу. Шаров в это время уже мчался вслед за ним.

Звягинцев пытался бежать, но… Без своего компьютера он был всего лишь простой худющий очкарик с противным голосом. А Шаров был здоровенным мускулистым мужиком. Виталий догнал Хакера в два шага.

— Ну что, допрыгался, ботаник? — с подозрительно доброй улыбкой спросил Шаров у Звягинцева. — Сочувствую. В тюрьме-то компьютера не будет…

* * *

Следователи сидели в кабинете Следакова и обсуждали закрытое дело.

— Фёдор Андреевич, это было просто гениально! — произнёс Змеев.

— Да ничего из ряда вон выходящего, — сказал Следаков. — Просто оставить Хакера без компьютера. Так, чуть-чуть фантазии — и всё готово. А то, что Звягинцев и есть Хакер для меня сюрпризом не было. Просто улик против него не было. А теперь — поймали на горячем. Не отвертится!

— И что теперь? — улыбаясь, спросил Шаров. — Может, отметим нашу победу шампанским?

— Ты за кого нас держишь? — произнёс Змеев. — Мы тебе кто? Футболисты-неудачники? Нет! Мы будем пить только… Водку!

И Артём достал чекушку.

Следаков и Шаров переглянулись… и рассмеялись.

Вечер предстоял быть увлекательным.

Дело 48 Месть Ричардса

Артём Змеев, старший лейтенант полиции, мчался на своём байке из полицейского участка к себе домой. Байк, собственно говоря, стал его совсем недавно. Он купил его у своего друга и коллеги, Виталия Шарова.

Байк верой и правдой служил Шарову несколько лет, пока у Виталия не появился ребёнок. И даже не столько потому, что он вырос из него, сколько по той причине, что его молодая жена уж слишком за него волновалась. Мало того, что работа у Шарова была безумно опасной, так ещё и катание на мотоцикле добавляло масла в огонь. Виталий не смог больше выдерживать давления жены и предпринял решение избавиться от старого друга. Прощание с байком далось тяжело, но жена была дороже.

И здесь-то как раз и подвернулся Змеев. Мотоцикл коллеги ему очень нравился, а любившей без ума супруги у него пока не было. Да Артём пока и не стремился её заводить. Торг был недолгим, и вскоре сделка состоялась. И Шаров, и Змеев остались довольны.

Пока Змеев ехал, ему в голову приходили разные мысли. В частности о том, как хорошо быть холостым. Несёшься себе на байке по погружающемуся в ночь городу, и никто на тебя не наорёт за то, что так безответственно относишься к своей жизни. А о других плюсах и говорить не приходилось…

Артём остановил мотоцикл около своего дома и подошёл к дверям подъезда. Ловко выхватив из кармана ключ, он открыл их и вошёл в подъезд. Змеев жил на первом этаже, поэтому насвистывая лёгкий мотивчик, он направился к своей квартире, не сворачивая к лифту.

И тут его ждал сюрприз.

Змеев ненавидел сюрпризы. И этот не стал исключением.

Перед ним стоял здоровенный небритый детина с красной повязкой на голове. Одет он был в чёрную кожаную куртку и в такие же чёрные джинсы. Но не это зацепило взгляд Змеева.

Рука. Правая рука незнакомца просто шокировала его.

До локтя рука странного человека была обычной. А после она превращалась в огромную стальную пушку.

Артём сглотнул. Чем стреляет эта пушка, знать ему совсем не хотелось.

— Ждёте кого-то? — спросил Змеев. Правая рука его незаметно нащупывала пистолет. Вообще-то, конечно, полицейским непринято носить с собой оружие, когда они не находятся на службе, но учитывая тот факт, что Артём работал с особо важными делами, для него сделали исключение.

— Жду, — буднично кивнул детина. — Тебя жду!

Змеев понял, что ничего хорошего ему эта встреча не сулит, поэтому выхватил пистолет. Но незнакомец оказался шустрее. Он выстрелил из своей пушки плазменным зарядом.

Артём отбросил пистолет и схватился за обожжённую руку. С трудом подавив крик, Змеев мгновенно оценил ситуацию. Всё просто, как говаривал его наставник майор Следаков. Надо… БЕЖАТЬ!!!

Змеев развернулся и бросился прочь. Незнакомец принялся стрелять ему вслед, но тусклое освещение сыграло свою роль. Ни один из трёх зарядов, выпущенных вслед Артёму, не попал в цель.

«А меня ещё баба Зина ругала, что лампочку на этаже никак не вкручу, — на бегу подумал Змеев. — Как знал, ей-богу, как знал!»

Выбежав на улицу, Артём мгновенно нашёл глазами единственное спасение.

Байк.

Змеев с разбегу вскочил на мотоцикл и рванул прочь. Незнакомец выстрелил ему вслед несколько зарядов, но всё без толку.

— Найду Шарова — расцелую! — прошептал Артём, прибавляя газу.

* * *

В небольшой, но весьма роскошно обставленной комнате, Сергей Лосев стоял напротив сидящего в кресле Ричардса, потупив взор. Ему дали простейшее задание, и он, Лосев, с ним не справился.

— Ты провалил миссию, — спокойно проговорил Ричардс. — Что-нибудь можешь сказать в своё оправдание Серожа?

Несмотря на то, что Ричардс, шпион американской спецслужбы, прекрасно владел русским языком, имя Лосева ему просто никак не давалось. В чём причина на это не знал даже сам Ричардс.

Лосев уныло поглядел на пушку, которая заменяла ему правую руку. Его самого этот факт очень печалил.

— Понимаете, там было темно, — проговорил Сергей. — Я пытался в него попасть, но ничего не вышло. Если бы меня допустили чуть раньше, возможно, я бы справился, но…

Лосев потупил взгляд. Он был готов, что Ричардс будет злиться. И даже тот факт, что он не выйдет отсюда живым, Сергей тоже не исключал.

— Что ж, Серожа. — сказал Ричардс. — Задание ты, конечно, провалил, но… Там ведь действительно было темно. На первый раз я тебе это прощаю. Но больше промахов быть не должно. Ты ведь, надеюсь, помнишь, чем ты обязан американскому правительству, и откуда я тебя вытащил?

Лосев молчаливо кивнул. Лицо его ничего не выражало, но внутри всё просто бурлило.

Он помнил. Он всё помнил.

* * *

— И вот чего я решительно не понимаю, так это то, как он попал в мой подъезд?!

Змеев, весь встрёпанный сидел в кабинете Следакова и рассказывал о том, как его чуть было не пристрелил таинственный тип с рукой-пушкой. Шаров и Следаков его внимательно слушали.

— Ну, для спецслужб проникнуть в чужой подъезд особой трудности не представляет, — проговорил майор.

Артём округлил глаза.

— Спецслужбы? Но с чего вдруг…

— О, кажется, даже я понял! — улыбнулся Шаров. — Нам мстит наш старый добрый друг Ричардс, не так ли?

— Именно! — откликнулся Следаков. — А твоего недруга, Артём, что ждал тебя возле подъезда, я узнал по странной руке.

— И кто же это? — поинтересовался Змеев.

— Сергей Лосев, — произнёс майор. — Цепной пёс американской разведки. Крайне опасен, кстати. Особенно по отношению к своим бывшим соотечественникам.

— Это почему это? — не понял Шаров. — Он что, бывший двойной агент?

— Нет, Виталик, — возразил Следаков. — Его судьба гораздо сложнее…

* * *

Кап… Кап… Кап…

Чёртов кран, которым его мучители мыли свои поганые руки, упорно не закрывался до конца. Так что даже тогда, когда их чудовищно болезненные эксперименты прекращались, несчастного Лосева пытало это постоянное капанье.

Ему не было никакого покоя.

И он просто жаждал своей смерти.

Сергей Лосев проклинал себя и всю свою жизнь. В частности, он проклинал тот день, когда решил покончить со всеми своими долгами, которых у него было выше крыши. Один из его друзей (а точнее сказать, враг, притворявшийся другом) предложил ему отправиться в секретную лабораторию в качестве подопытного кролика.

«Над тобой пару лет будут ставить опыты, — произнёс «друг». — Ну и что? Подумаешь там, пару лет потерпеть! Зато потом ты не только расплатишься со всеми своими долгами, но и станешь реальным миллионером!»

Лосев размышлял недолго. Кредиты просто душили. И, не видя другого выхода, он пришёл на встречу, о которой жалел потом всю свою жизнь.

Его усыпили, и очнулся он уже на операционном столе, связанный и беспомощный. Над ним склонился профессор. Именно такой, каким рисовали безумных учёных в дешёвых американских комиксах.

— Я - профессор Сидоров! — представился он. — А ты — моя подопытная крыса. НАВЕЧНО!!!

И с тех пор страдания Лосева и начались. Ему удалили правую руку, а вместо неё приставили железный имплантат, который по идее должен был стрелять плазмой.

Но почему-то не стрелял.

Поэтому над Сергеем проводили жутчайше болезненные опыты. Конца и края которым видно не было.

Кап… Кап… Кап…

В лабораторию вошёл профессор Сидоров. Мерзкий сутулый старикашка.

— А теперь мы продолжим наши опыты! — потирая руки, сказал он. — Приготовьтесь, Сергей. Будет немного… БОЛЬНО!!!

И Сидоров рассмеялся, а Лосев закричал, громко, очень громко…

…и проснулся. Никакой лаборатории не было. Он лежал в своей комнате, маленькой, но уютной.

Сны… Эти сны о пребывании в лаборатории будут преследовать его, похоже, вечно. Наверняка это и будет заставлять его быть по гроб жизни покорным Ричардсу. Человеку, который вытащил его из этого ада.

Лосев никогда не забывал об этом дне. Его чёртову тюрьму штурмом взяли американские войска. И тогда Ричардс зашёл в его комнату.

— Не надо… — пролепетал Лосев. — Не делайте мне больно! Не надо…

— Тебе крупно повезло, Серожа, — улыбнулся Ричардс. — Профессора Сидорова больше нет. Я пристрелил его собственноручно.

Лосев с опаской посмотрел на Ричардса.

— Вы… Вы смеётесь надо мной?

— Отнюдь, — проговорил американец. — Американские войска освободили вас. Теперь вы — свободны!

Лосев помнил до сих пор, как тогда он отключился. Видимо, от переизбытка чувств.

«Я должен им! — шептал он себе сейчас. — Они спасли меня, и я должен им! Должен Ричардсу!»

Лосев взглянул на часы. Полчетвёртого ночи. Нет, больше он этой ночью не уснёт. Сергей не хотел возвращаться в чёртову лабораторию.

Даже во сне.

* * *

Ричардс в гордом одиночестве сидел в своей квартире, куря сигареты с ментолом.

— Готовьтесь, Фёдор Андреевич! — сказал он, слегка улыбнувшись. — Вы слишком часто смешивали мне все карты. И теперь мой цепной пёс уже выходит на след. Я бы на вашем месте уже проконсультировался бы в конторе ритуальных услуг. Чтобы выбрать гроб покрасивей.

Ричардс рассмеялся. Настолько забавной показалась эта мысль.

«Как всё-таки хорошо иметь при себе такого кадра, как Лосев! — подумал шпион. — Работает за спасибо, так как наивно полагает, что я его спас. И даже подумать не может, как всё обстоит на самом деле. Бедный-бедный Серожа! Мне его даже… Хотя нет, мне его не жаль. Поскольку я просто не знаю жалости!»

И Ричардс вновь расхохотался в голос.

* * *

— Фёдор Андреевич, — произнёс Шаров. — А вы точно уверены в успехе своего мероприятия?

Следователи привычно сидели в кабинете майора Следакова. Они обсуждали ситуацию, в которую попали. Точнее — как её решить.

— Может, нам лучше вызвать бригаду ОМОНа на нашу охрану? — спросил Змеев. — Как только Лосев появится, так они его сразу и…

— Конечно, иметь какую-то охрану не помешает, — сказал майор. — Но я думаю, она нам не понадобится. То, что я нарыл у своих друзей из спецслужб остановит нашего убийцу без всякого ОМОНа, я больше чем уверен. Осталось только пустить слух о том, что…

* * *

…они бухают третий день. Лосев повторял это про себя вновь. Бухают третий день беспробудно в одном из ресторанов. Видите ли, раскрыли какое-то дело. Ну что ж, похоже, что дело будет для них последним!

Сергей шёл по улице, прикрывая свою правую руку чёрной накидкой. Почти никого не волновал его внешний вид, хотя некоторые всё же оборачивались на него посмотреть. Пусть смотрят. Лосеву уже всё равно.

Сергей зашёл в ресторан, и его взору предстали они. Эти трое. Следаков, Шаров и Змеев. Все те, кто мешает Ричардсу. Его спасителю от злобных русских спецслужб. И от профессора Сидорова в частности.

Лосев не знал, за что он убивает этих троих. Но раз они помешали Ричардсу, они это заслужили.

Сергей скинул накидку и нацелил дуло своей руки на Следакова.

— Помолитесь, майор, если успеете! — сказал Сергей. — Или, может, у вас есть последнее слово? Если есть, то говорите его, пока я вас не пристрелил!

— Хорошо, Сергей, — флегматично проговорил майор. — Я скажу.

«Сергей? — мелькнуло в голове у Лосева. — Постойте! Откуда он знает моё имя?»

— Сергей, — проговорил майор. — А вы никогда не задумывались над тем, что если бы Ричардс действительно взял штурмом русскую секретную базу, то дело, скорее всего, кончилось бы настоящей войной?

«Что… Что он говорит? — пронеслось в голове у Лосева. — Как он смеет?!»

— А прежде чем нас убивать, я предлагаю прослушать кое-какую запись телефонного разговора, — продолжил Следаков. — Я её позаимствовал у своих друзей из спецслужбы. Родик, включай! — кинул он бармену.

Тот послушно кивнул, и по ресторану потёк голос, до боли знакомый Лосеву.

Голос Ричардса.

«Ну что, как там наш клиент?» — спросил Ричардс.

«Неплохо! — откликнулся собеседник. — Ещё штук десять операций — и, может, что и выйдет».

«Если не выйдет — пустите его в расход! Как он там, не догадался?»

«Нет, наивно думает, что он жертва российских спецслужб. Профессор Сидоров сделал своё дело. Наш клиент даже не подозревает, что он находится в Америке».

— Неправда!!! — заорал Лосев. — Это монтаж! Или подставной голос! Такого не может быть! Это неправда!!!

«Что ж, это хорошо, — продолжил голос Ричардса. — Думаю, Серожа станет для нас крайне хорошим кадром».

Лосева как молнией ударило. Он никогда ни с кем не спутает то, как Ричардс произносил его имя.

«Серожа».

Значит, всё это правда! Значит… Значит…

Рыдающий Лосев помчался прочь из ресторана.

* * *

Ричардс ехал на своём Мерседесе с сигаретой в зубах по горной дороге. Ничто его не волновало, поскольку майор Следаков, его вечный враг, похоже, был наконец мёртв. Ведь об этом ему сообщил Лосев, его верный пёс, работающий за спасибо.

Ричардс усмехнулся. Что ж, весь этот спектакль с профессором Сидоровым (который на самом деле был профессором Робинсоном) стоил того. Несчастный «Серожа» и вправду поверил, что все эти болезненные опыты ставила на нём русская разведка. Денег, конечно, на это ушло весьма прилично, но они окупались. Теперь без Следакова жизнь станет проще.

Гораздо проще.

Ричардс стал заходить ну крутой поворот над обрывом, когда плазменный удар попал в правое колесо его Мерседеса. Перед тем, как полететь с обрыва, шпион успел увидеть фигуру в чёрной кожаной куртке.

— Серожа? — удивлённо произнёс он и полетел на Мерседесе в пропасть.

* * *

Майор Следаков сидел в своём кабинете и заполнял необходимые ему бумаги. Мысли его, правда, были далеки от них. Он всё думал, как же сложится жизнь у Лосева в дальнейшем, после того как Сергей узнает всёю правду.

В первую очередь он, конечно, решит убить Ричардса. Это понятно и так. За всю ту боль, что тот принёс ему — это вполне логичный ход.

Но что дальше? Больше всего майор боялся, что Лосев наложит на себя руки. Ведь это вполне вероятный ход. Следакову безумно этого не хотелось, поскольку в лице Сергея он не видел врага.

Он видел скорее жертву. Несчастную жертву, которой американские спецслужбы играли, как хотели. А потом бы просто выбросили как…

От размышлений майора отвлёк гудок мобильного телефона. Следаков упорно отказывался разбираться в новороченных гаджетах, поэтому его телефоном была старенькая Nokia, обычная, на кнопках.

Следаков достал телефон. Ему пришло MMS. Майор, недолго думая, раскрыл его.

Перед взором Следакова предстало лицо Ричардса. Оно было изуродовано огромным шрамом, наискосок проходящим через всё лицо.

«Надеюсь, вы не думали, что от меня так просто избавиться», гласила подпись под фотографией.

«Говорят, что у кошки девять жизней, — подумал майор. — Интересно, сколько же жизней у нашего Ричардса…»

Дело 49 Война

Если хочешь остаться —

Останься просто так.

Пусть тебе приснится недобитый мной косяк…

В едва освещаемом помещении друг напротив друга сидело двое мужчин. Первый из них был окутан в серый плащ. На голову его была надета шапка с надписью «TAXI». Вместо правой руки у человека был железный протез, который, как это ни удивительно, перебирал пальцами. Пел именно он.

Напротив него сидел человек в чёрном костюме. Его лицо было изуродовано жутким ожогом.

— Ну что, Таксист, — произнёс он. — Ты согласен на моё предложение?

Таксист поднял свой хитровато-наглый взгляд и посмотрел на собеседника с неподдельным интересом.

— Слушай, Обожжённый, — сказал он. — Ты когда-нибудь читал Кафку?

Обожжённый недоумённо посмотрел на него.

— А я читал, — улыбаясь, сказал Таксист. — И его книга «Превращение» перевернула всю мою жизнь.

Там рассказывается о коммивояжёре, который превратился в жуткое насекомое. Для семьи он стал обузой, отец кидал в него яблоком — короче, много он страданий перенёс, пока не сдох. А как эта книга повлияла на мою жизнь?

Видишь ли, я с детства мечтал превратиться в гигантское насекомое. Это же так круто, думал я. Но потом я прочитал эту книжку и понял, что такое превращение себе дороже. И поэтому я не стал превращаться в это насекомое, вот как меня спасло творчество великого Кафки…

«Он издевается!» — подумал Обожжённый. Он даже представить себе не мог, сколько человек, беседующих с Таксистом до этого, отмечали тот же самый факт.

— Ты будешь отвечать на мой вопрос или нет? — вскипел Обожжённый.

Таксист вновь едко улыбнулся.

— Обожжённый, ты, должно быть, зациклен на мелочах?

— С чего ты это говоришь?

— С того, что те деньги, которые ты мне предлагаешь — сущая мелочь, по сравнению с тем, что предлагал мне Картёжник.

«Ах, вот оно что! — пронеслось в голове у Обожжённого. — Этот гад тоже говорил с ним!»

— Хорошо, — сказал он. — Я увеличиваю сумму в полтора раза!

— Как будто это что-то меняет. — проворчал Таксист. — Нет, если вы с Картёжником будете предлагать мне такие копейки, то я, пожалуй, предпочту остаться свободным. Как там в песни у Кипелова?

Я свободен!!!

Словно птица в труселях…

Обожжённый злобно мотнул головой. Собеседник просто бесил его.

— Ну ладно! — сурово сказал он. — Увеличиваю сумму в два раза. В ДВА РАЗА! И это моё последнее слово.

— Тогда — специально для тебя новая хохма! — сказал Таксист. — Объявление в газете: «Одноглазый гнойный горбун подарит девушке незабываемую ночь любви!»

Конечно! Такое забудешь…

— ТАК «ДА» ИЛИ «НЕТ»? — заорал Обожжённый. Нервы у него просто не выдержали наглость собеседника.

— Конечно, «ДА»! — улыбка Таксиста стала ещё шире. — А к чему так нервничать? Нервы надо беречь, они потом не восстанавливаются…

Обожжённый прорычал и закатил глаза.

* * *

Крыса осторожно вылезла из своего небольшого укрытия и обвела глазами помойку. Нет, сегодня ей здесь явно нечем было поживиться, так как все её враги — кошки всех мастей во главе с гигантским котом, обвешанным гранатами. Напротив кота стоял человек в белом костюме. И ничего хорошего он крысе также не предвещал.

Поняв, что сегодня перекусить нам помойке ей явно не светит, крыса коротко пискнула и скрылась в своей норке. А человек в белом свою продолжал свою беседу с вооружённым котом.

— Я не понимаю, Картёжник, — проговорил кот. — Ты предлагаешь мне, Королю, работать на тебя, я правильно понимаю?

— Король кошек! — улыбнулся Картёжник. — Выслушай мои условия! Может, тогда ты поймёшь, что сотрудничать со мной не так уж и плохо.

Король кошек достал небольшую фляжку и открыл её. Резкий запах заставил Картёжника слегка поморщиться.

«Как только кошки пьют эту валерьянку?» — спросил самого себя преступник.

— И чем же ты хотел меня купить? — поинтересовался Король кошек. — Десятью порциями Whiskas'а?

Улыбка сползла с лица Картёжника. Король кошек словно прочитал его мысли. Да, он хотел предложить ему именно это.

«Вот же чёрт!» — пронеслась мысль в голове Картёжника.

— Гордый кошачий народ никогда и не перед кем не станет на колени, — сказал кот, отхлебнув из фляжки. — Тем более за какой-то там Whiskas. Так что, Картёжник, лучше иди отсюда, пока тебя не вынесли отсюда мои подданные!

Преступник огляделся. Окружавшие его кошки больше не выглядели уже как забавные пушистики. В их глазах появилось нечто такое, от чего Картёжника кинуло в дрожь.

«Надо срочно что-то придумать! — подумал Картёжник. — Без Короля кошек Обожжённый разнесёт меня в пух и прах!»

И тут идея сама пришла ему в голову.

— Обожжённый, как вам известно, уважаемый Король, противостоит мне, — произнёс Картёжник. — А вместе с ним против меня идёт… Кто бы вы думали? Ненавистный вами Таксист! Когда ещё вам представится такая возможность отомстить?

При упоминании Таксиста Король кошек не сдержался и зашипел. Он прекрасно помнил того гада, который шутки ради чуть было не прикончил его, Короля кошек.

— Такие вещи не прощают! — сказал кот. — Что ж, Картёжник, я помогу вам, поскольку враг моего врага — мой друг. Только не думайте, что кошки будут преклоняться вам.

— Да-да, я всё понимаю, — проговорил Картёжник, пытаясь не выказывать радости от своей победы.

— А Whiskas можете оставить себе! — гордо сказал Король кошек. — Не думайте, что кошки продаются и покупаются.

— Конечно же! — сказал Картёжник.

«Теперь тебе конец, Обожжённый!» — отметил про себя он.

* * *

— ЧТО?!! — заорал Шаров в мобильник таким страшным голосом, что Змеев, сидящий напротив него, аж подпрыгнул. — Как?! Как такое может быть?!!

Следаков заинтересовано посмотрел на Виталия. Что же такое произошло, что обычно спокойный Шаров вышел из себя? Конец света? Дьявол снизошёл на землю?

Шаров положил трубку и обратился к майору.

— Фёдор Андреевич, катастрофа! — воскликнул он. — Западную колонию для особо опасных преступников атаковали скелеты!

Следаков вскинул брови.

— Скелеты? — произнёс он. — Значит, Таксист…

— Да-да, его видели там, — быстро сказал Шаров. — Как это ни странно, в компании Обожжённого.

— Какое странное сотрудничество! — заметил Змеев.

— Самое страшное в том, — продолжал Виталий. — Что из тюрьмы сбежала половина самых опасных преступников. Летучая смерть, Вампир, Человек в маске, Баран и Пробка…

— Ну, последние два уж наиболее опасны! — усмехнулся Змеев.

— В принципе, всё могло быть и хуже, — сказал Следаков. — Могли бы взломать Восточную колонию, а там — Неудержимый, как-никак.

— Да, вы правы, Фёдор Андреевич, — сказал Шаров. — Могло быть и…

В этот момент вновь зазвонил мобильный Виталия. Шаров взял трубку. И по мере разговора он бледнел всё больше и больше.

— Фёдор Андреевич, дела скверны, — проговорил он. — Кошки штурмовали Восточную колонию. Король кошек и Картёжник были там замечены. Сбежали Тень, Гарпия, Лиса, Коллекционер и…

— Неудержимый? — флегматично спросил Следаков.

Шаров печально кивнул головой.

— Чувствую, скоро будет неспокойно, — сказал Змеев. — Чувствую, скоро будет…

* * *

— …ВОЙНА!!! — грозно проговорил Обожжённый, обводя взглядом окружавших его преступников. — Я объявил этому гаду Картёжнику войну! И, думаю, вы меня в этом поддержите. Ведь именно мне вы обязаны своей свободой.

Таксист гадко улыбался.

«Не совсем тебе!» — отметил про себя он.

Вообще, Таксисту вся эта война была до лампочки. Он своё дело сделал, деньги за это получил, а остальное ему было по фигу. Рисковать своей шкурой ради чьих-то тупых разборок? Нет уж, увольте! Надо только дождаться момента, а дальше…

Человек в маске благоговейно взирал на Обожжённого. В нём он видел не только лидера, но и товарища по несчастью. Ведь он тоже был изуродован, только в отличии от Человека в маске он не скрывал своего страшного лица, чем ещё больнее привлекал его.

«Я пойду за этим человеком и в огонь, и в воду! — подумал Человек в маске. — Ей-богу, я сдохну за него!»

Вампир, князь Витебский, спокойно взирал на Обожжённого. Ему нужен был хозяин, который предоставит кровь для его неутолимой жажды. На Обожжённого Вампир уже как-то работал, так что знал, что на этой работе он без пропитания не останется.

Летучая смерть закреплял ремни своего реактивного ранца. Ему вновь вернули полёты, а главное — его любимый автомат. Уж что-что, а поубивать кого бы то ни было, он был бы рад. А тут прямо столько возможностей…

Баран и Пробка тупо взирали на Обожжённого. Они едва ли понимали, о чём он говорит. Они едва ли вообще хоть что-нибудь понимали.

— Во, какие суффиксы шеф толкает! — произнёс Баран.

— Да! — поддакнул Пробка. — Прямо настоящий коклюш получается!

Пробка не знал, что такое коклюш, но подумал, что эта фраза здесь точно уместна.

Все эти бандиты не знали, что на другом конце города идут подобные переговоры.

* * *

— …и я думаю, пришло время сказать, зачем я вас здесь собрал, — проговорил Картёжник, обводя взглядом своих подручных. — Обожжённый объявил мне войну. И я должен ему ответить. Вы со мной?

Тень поглядел на преступника. Он несколько лет провёл в одиночной камере, ни с кем не общаясь. И поэтому Тень был согласен пойти биться за Картёжника.

— Я с вами! — сказал он.

— Я свою позицию озвучу сразу. — произнёс Король кошек, сидящий чуть поодаль. — Я хочу убить Таксиста. Все остальные ваши разборки мне как-то неинтересны. В общем, я убиваю Таксиста, а потом сваливаю. Мои подданные и так сделали за тебя всю основную работу, Картёжник.

— Что ж, понимаю, — сказал слегка приунывший Картёжник. — А как остальные?

Гарпия взглянула на него.

— Освободитель! — благоговейно произнесла она. — С тобой хоть на край света!

Коллекционер помахивал своим мачете.

— Думаю, моя коллекция вполне может пополниться парой новых голов! — сказал он. — Я с вами!

Неудержимый расплылся в улыбке. Он один со своей непробиваемой кожей стоил всех злодеев вместе взятых.

И он это знал.

— С тобой, командир! — обратился он к лидеру.

— Замечательно! — воскликнул Картёжник. — Осталась только Лиса… Лиса? А где Лиса? Кто-нибудь видел Лису?!!

Но ответом ему было молчание. Лиса пропала.

* * *

Лиса быстрым шагом шла прочь от этого проклятого отряда. Вот прямо всю жизнь она мечтала отдать свою жизнь за «величайшего Картёжника»! Она — не воин! Она простая девушка, умеющая обкуривать богатых дяденек и выуживать у них деньги, только и всего! Её же убьют в первую же секунду боя! Сдалось ей это…

Лиса направлялась в свою квартиру. Надо бы прихватить немного деньжат, припрятанных в тайнике на чёрный день. Они ей явно понадобятся.

Лиса подошла к дверям подъезда. Те были радушно открыты.

«Во как здорово! — подумала она. — Даже не придётся выдумывать, под каким предлогом обойти домофон! Замечательно!»

Лиса забежала в дом, торопливо поднялась по лестнице и подошла к дверям в свою квартиру. Так, ключ должен лежать под ковриком, там он был всегда…

Лиса уже склонилась за ключом, когда услышала голос сзади.

— Не это ищешь, Лисичка-сестричка?

Лиса обернулась. Перед ней стоял Змеев. Тот самый полицейский, который сам её обкурил и упрятал за решётку. В руке он сжимал ключи.

— Ах ты, гад! — взвизгнула она. — Отдай! Немедленно отдай, слышишь!

— Отдам-отдам! — спокойно сказал Змеев. — Но прежде у меня есть к тебе предложение. Выгодное причём для нас обоих. Выслушаешь меня?

Лиса окинула его взглядом. А у неё есть выбор? Обратно в тюрьму ей, конечно, не хотелось, но… Может, хоть как-то можно скостить себе срок?

— Слушаю тебя, — понуро сказала Лиса.

* * *

Отряд Обожжённого шагал по улицам города. Люди в страхе разбегались в разные стороны при виде Летучей смерти и Вампира, парящих в небесах, а также Человека в маске с его мешком на голове. Сам же Обожжённый вышагивал с гордо поднятой головой. Несмотря на изуродованное лицо, выглядел он вполне достойно.

Они шли к девятиэтажке на улице Крамарова, 55. Именно там Обожжённый и Картёжник договорились навсегда покончить со своими разборками.

— Эй, Обожжённый! — услышал он голос сзади. — У меня тут к тебе вопрос есть!

Главарь бандитов обернулся. Это Таксист обращался к нему.

— В чём дело? — спросил Обожжённый.

— Да тут, понимаешь ли… — произнёс Таксист. — Я тут утюг забыл дома выключить… Я сгоняю туда и обратно, ладно?

Главарь обернулся. Взгляд его почему-то упал на железный протез Таксиста.

— Да иди, — сказал Обожжённый. — Только быстро!

— Отлично! — воскликнул Таксист и удалился.

И тут до Обожжённого, похоже, дошло.

— Подожди! — воскликнул он. — Какой ещё утюг? Таксист…

Он обернулся, но Таксиста уже не было и в помине.

* * *

Таксист быстро шёл прочь от отряда Обожжённого. Умирать за вождя? Ещё чего не хватало! Он уже много раз чуть было не умирал и если умрёт на этот раз, то Мора его точно убьёт!

«Хм, убьёт меня, если я умру… — усмехнулся Таксист. — Забавная фраза получается! Надо будет её ввернуть при случае!»

Он быстрым шагом прошёл мимо рыжей кошки, сидящей на асфальте. Таксист даже не заметил её.

А вот кошка его заметила…

* * *

Отряд Картёжника шагал к назначенному месту встречи. Все были готовы пойти даже на смерть ради своей цели. И хоть цель была у каждого своя, держались они вместе.

Вдруг к Королю кошек подбежала одна из его подданных. Рыжая от носа до кончика хвоста. Та самая, мимо которой тогда прошёл Таксист.

Король кошек присел на одно колено перед ней и коротко мяукнул. Кошка промурчала в ответ.

— Картёжник, я расстаюсь с вами! — обратился Король кошек.

— Но… Почему? — не понял лидер.

— Я предупреждал вас, что я здесь только из-за Таксиста, — продолжил гигантский кот. — И вот только что моя подданная сказала мне, что мой враг укрылся в другой части города. Я ухожу, чтобы вершить месть!

— Ладно, — тяжело вздохнул Картёжник. — Если надо — иди!

Король кошек мяукнул и пошёл прочь.

— Так, Неудержимый! — обратился Картёжник к амбалу. — Ты останешься стоять здесь.

— Чего это? — не понял здоровяк.

— Когда начнутся наши разборки, люди первым делом вызовут полицию, — сказал главарь. — Поэтому тебе достаётся миссия их сдерживать. Иначе нам долго не повоевать.

— А, вот оно что! — добродушно улыбнулся Неудержимый. — Ну что ж, я только рад вам помочь!

— Да, помочь, — сказал Картёжник. — Всем нам помочь. Всем нам…

* * *

Обожжённый со своей армией подошёл к назначенному дому. Около него уже собралась команда Картёжника. Правда, самого Картёжника среди них не было.

— Ну, и где же ваш главарь? — усмехнулся Обожжённый. — Струсил?

— Я здесь, уродик! — донёсся до него голос сверху.

Обожжённый вскинул голову. Картёжник взирал на него с крыши девятиэтажки.

— По-моему, лучшего места для решения конфликта и придумать нельзя! — воскликнул Картёжник. — Полезай сюда, решим наш вопрос. С домофоном проблемы не будет, двери открыты настежь.

— Спрыгни вниз, и ты облегчишь жизнь и себе, и нам! — крикнул ему Человек в маске, но Обожжённый осадил его лёгким жестом.

— Что ж, я поднимусь, — сказал он. — Но ты у меня спустишься. Причём самым быстрым путём.

Обожжённый не мог бы поклясться, но ему показалось, что на губах Картёжника играет улыбка.

— Да, давай, уродик! — воскликнул он. — Я тебя жду!

Вскоре Картёжник и Обожжённый уже стояли друг напротив друга на крыше. А их бандиты стояли точно также друг против друга внизу. Они были готовы убивать. Даже ценой собственной жизни.

— Ну что, начнём? — спросил Картёжник.

Обожжённый кивнул.

— В БОЙ!!! — хором воскликнули они, и последняя война Обожжённого и Картёжника началась.

* * *

Таксист сидел в своей квартире, напевая себе под нос лёгкий мотивчик. Точнее, квартира была не совсем его. Истинного владельца он уже отправил в мир гигантских аллигаторов. Но здесь было хорошо и спокойно. Главное, что далеко от этих идиотов, готовых перегрызть друг другу глотки. Рядом с ним стояло три скелета. Да, вот и вся его охрана. Просто Таксист даже не подозревал, в какой он находится опасности.

Злодей подошёл к окну и глянул вниз. Без особой причины. Просто хотел насладиться пейзажем.

И тут он увидел ЕГО.

Гигантского кота.

Короля кошек.

Кот ровным шагом приближался к дому Таксиста. Не оставляя тому не единого шанса.

Таксист мгновенно сообразил, что ему пора сваливать отсюда. Вряд ли Королю кошек понравилась их последняя встреча. Ещё бы! Кому понравится, когда его убивают?

— Так, вы, трое! — приказал он скелетам. — Остановить его, быстро! Вперёд!!!

Скелеты тут же выбежали из квартиры. Таксист осознавал, что этим особо делу не поможешь, но выбора у него не было. Он принялся быстро открывать портал.

В панике это сделать оказалось не так-то просто. Таксист никак не мог сосредоточиться, поэтому портал в нужный ему мир ни в какую не открывался.

«Ох, да хоть куда-нибудь! — подумал Таксист. — Этот котяра ведь сожрёт меня как мышку!»

Наконец старания Таксиста увенчались успехом. Открылся портал в первый попавшийся мир, и Таксист, недолго думая, прыгнул в него.

* * *

Король кошек неумолимо шагал к нужному дому. Подданная сообщила ему не только в каком доме жил Таксист, но и на каком этаже, и в какой квартире. Одним рывком Король кошек выбил дверь, закрытую домофоном. Мощные лапы позволяли ему это сделать.

По дороге Королю кошек встретились три скелета, которых он с лёгкостью размазал по стене. В одно движение он выбил дверь в квартиру Таксиста и… Никого там не обнаружил. Как это ни странно, даже окна в квартире были закрыты.

— Ушёл, гад! — воскликнул Король кошек и злобно мяукнул.

* * *

— Плохи дела, Фёдор Андреевич! — Шаров подошёл к Следакову. Они вдвоём сидели в кабинете майора. — Злодеи рвут и мечут. Пока что только друг друга, но это, скорее всего, ненадолго. Скоро за жителей примутся. И, главное, не подойти к ним никак. На подходе всех полицейских Неудержимый мочит. Три машины, говорят, уже перевернул.

Майор задумался. Да, тут трудно было найти решение. Оно же само в дверь не придёт со словами «Есть спасенье!»

В этот момент в дверь вошёл Змеев со словами «Есть спасенье!»

— Становится всё интереснее и интереснее! — отметил Следаков.

* * *

Гарпия и Вампир замерли в воздухе друг напротив друга.

— Ну что, кровососик? — весело воскликнула Гарпия. — Не хочешь со мной повеселиться?

Вампир аж закипел от злости.

— Я - князь Витебский! — заорал он. — И я не позволю так себя обзывать какой-то там зелёной твари!!!

Вампир кинулся на Гарпию с вытянутыми вперёд руками, но та лишь грациозно увернулась в воздухе и улыбнулась.

— И это всё на что ты способен, комар-переросток? — спросила она.

Вампир с яростью кинулся на Гарпию снова. На этот раз он поймал её и уже собирался укусить, когда стала понятно, что Гарпия именно этого и ждала. Она специально поддалась ему, что бы сунуть князю Витебскому в рот чеснок.

Вампир завопил и со стоном рухнул на землю.

— Так-то! — усмехнулась Гарпия. — Вам, князьям, надо знать, как ухаживать за дамами, а то…

— Возможно, я знаю!

Она подняла взгляд. Напротив неё в воздухе висел Летучая смерть с автоматом на изготовке.

— Потанцуем? — улыбнулся он и открыл огонь по Гарпии.

* * *

Коллекционер поигрывал своим мачете, глядя на Человека в маске.

— Ну, и чем же ты собираешься меня остановить? — произнёс он. — Снимешь маску, и я умру от страха? Или умру со смеху? В чём прикол?

Человек в маске прорычал в ответ что-то нечленораздельное, и из его рукавов вылезли два огромных острых лезвия.

— Я до этого собирал лишь головы коллекционеров. — продолжал Коллекционер. — Но твоя голова, я чувствую, станет вишенкой на торте. Так что… Держись!!!

Коллекционер прыгнул на Человека в маске, целясь мачете нанести ему удар прямо по черепу. Но противник с удивительной лёгкостью поставил блок двумя скрещенными лезвиями и отбил удар. Затем Человек в маске нанёс удар, целясь Коллекционеру в живот, но тот увернулся.

— Ты не справишься со мной, уродец! — воскликнул он.

Но оказалось, что справится.

Несколько минут они кружили в танце борьбы, а потом… Сложилось впечатление, что Человеку в маске это просто надоело, и он пронзил обоими лезвиями Коллекционера насквозь. Тот прохрипел, выронил мачете, и глаза его сомкнулись.

Навсегда.

* * *

Тень же тем временем искренне потешался над Бараном и Пробкой. Те вроде и знали, что надо делать. А именно, что против тени надо бороться светом. Для этого они взяли с собой фонарики, но…

— Я не могу найти свой фонарик! — воскликнул Баран.

— А я свой! — откликнулся Пробка.

Поиски фонарика заняли не меньше пяти минут, что весьма веселило Тень. Но когда они нашли свои фонарики, Тень просто свалился со смеху, по причине, что эти двое никак не могли их включить.

— Куда тут надо жать?.. — прохныкал Пробка.

«Они рассмешат меня до смерти!» — подумал Тень, сотрясаясь от хохота.

* * *

Картёжник и Обожжённый стояли лицом друг к другу. Картёжник держал в руке верную карту. Обожжённый — пистолет. И оба они понимали, что этот бой — последний.

Картёжник в один миг выкинул карту. Обожжённый только этого и ждал. Он думал, что сумеет повторить свой старый трюк — сбить карту на лету, выстрелив в неё. Старый трюк, трюк, который он исполнял давно-давно, целую вечность назад.

Но не вышло.

Пуля прошла по карте по касательной, а сама карта пролетела дальше и воткнулась в Обожжённого. Тот схватился за рану, пошатнулся и рухнул на крышу.

Картёжник самодовольно посмотрел на него.

— Вот я и убил тебя! — с улыбкой произнёс он.

И тут Картёжник допустил сразу две ошибки.

Во-первых, он не проверил, действительно ли мёртв Обожжённый. Ему хватило только того, что враг упал. А во-вторых, Картёжник повернулся спиной к Обожжённому, чтобы с крыши посмотреть, как воюют их банды.

Обожжённый полз медленно, оставляя за собой кровавый след. Он тяжело дышал, и каждый вздох давался ему всё тяжелее и тяжелее. Но Обожжённый никогда не сдавался. Даже теперь, когда жить ему оставались считанные мгновения.

Обожжённый из последних сил встал, схватил правой рукой Картёжника за волосы, скинув с его головы шляпу, а левой приставил карту к горлу противника. Ту самую, которая пронзила его самого несколько секунд назад.

— Пусть я умру! — прохрипел Обожжённый в самое ухо Картёжника. — Но и ты уже тоже не жилец!

И Обожжённый полоснул картой по горлу Картёжника. Тот схватился руками за рану, и вместе они начали падать с крыши. Вместе с ними падала и карта.

На ней, по злой иронии судьбы была изображена пиковая дама…

* * *

Когда лидеры обоих группировок свалились наземь, вся борьба остановилась. Гарпия и Летучая смерть замерли в воздухе. Вампир, Человек в маске и Тень тупо уставились на трупы. Лишь Баран и Пробка продолжали крутить в руках фонарики, не понимая, как же включаются эти дьявольские приборы.

— И что нам теперь делать? — недоумённо спросила Гарпия.

— Крушить их всех!

Все обернулись на голос. Перед ними стоял Неудержимый.

— Теперь, когда боссов больше нет, мы с вами стали заодно! — продолжил он. — Давайте же устроим вечеринку этим тупым горожанам! Размажем их! Перебьём одного за другим! И пусть они узнают, что такое настоящий хаос!!!

И возглас его поддержали все. Гарпия, Вампир, Летучая смерть, Тень, Человек в маске, даже Баран и Пробка, все они были готовы поддержать своего нового вождя.

И не оставить от города камня на камне.

И в этот момент что-то произошло.

— Запах… — поморщил нос Летучая смерть. — Что это за запах?

Все злодеи вдыхали сладковатый запах, идущий неизвестно откуда.

Первым дошло до Неудержимого.

— Закройте носы! — завопил он. — Закройте носы, срочно!

Но было уже поздно.

— Вам все хочется спать, — донёсся до них ласковый, успокаивающий голос Лисы. — Вам очень хочется спать. Ваши веки тяжелеют… И вы засыпаете… засыпаете… засыпаете…

— Я… её… убью… — выдавил из себя Неудержимый, прежде чем провалиться в сон.

* * *

Король кошек вышел из подъезда, где находилась квартира, в которой скрывался Таксист. Кошачье обоняние тотчас уловило далёкий, но очень мощный запах. Король кошек не знал, что это за запах, но и узнавать особо не хотелось.

«Как-нибудь без меня справятся!» — подумал он и двинулся к своей заветной помойке. А то подданные его уже, наверно, заждались.

* * *

Около девятиэтажки все злодеи спали мирным сном младенца. Человек в маске спал в обнимку с Вампиром. Гарпия спала, положив голову на плечо Летучей смерти. Спал Тень. Баран и Пробка во сне одновременно дёргали ногами. Спал и Неудержимый, непробиваемая кожа которого не спасла от наркотика. А Коллекционер, Обожжённый и Картёжник спали теперь уже вечным сном, поскольку им проснуться уже было не суждено.

Всё поверглось в сон…

* * *

В кабинете Следакова вновь сидели все три сыщика. Только на этот раз все взгляды были устремлены не на майора. Они были прикованы к Змееву, герою дня.

— Как вы уже помните, Лиса занималась тем, что опаивала своих жертв таблетками с наркотиком, который сама же и приготовила, а потом усыпляла их и воровала деньги, — сказал Артём. — С её же помощью этот сонный наркотик был в считанные секунды переделан в газ, которым и обкурили оставшихся в живых злыдней. От такого не спасся даже Неудержимый. Как любит говаривать Фёдор Андреевич, всё просто.

— Браво! — сказал майор. — Просто браво, Артём!

— А что потом случилось с Лисой? — поинтересовался Шаров.

Змеев на секунду закрыл глаза. Перед ним промелькнул вокзал. Взгляд Лисы, прямо ему в глаза. Короткий, но незабываемый поцелуй.

И её шёпот.

«Спасибо тебе за всё, — говорила она. — За всё».

— Сбежала она от нас, — соврал Змеев. — Только мы её и видели.

И тяжело вздохнул.

* * *

Таксист огляделся. Когда он убегал от Короля кошек, то прыгнул в мир, который ему просто первым попался под руку. И теперь надо было понять, куда он попал.

Повсюду была темнота. Лишь только ноги упирались его во что-то белое и липкое.

— Что это ещё за фигня… — проговорил он и тут до него дошло.

Паутина. Он стоял на паутине. А где есть паутина, там есть и…

ПАУК! Огромный, выше Таксиста на голову паук, приближался к нему.

— Опять я влип! — только и успел проговорить Таксист.

Дело 50 Адам и Ева

Адам Гросштейн был просто счастлив. Сегодня был день его свадьбы с самой прекрасной девушкой на земле — Евой Штольман.

Он ещё не знал, что этот день станет последним в его жизни.

Ева была одета в восхитительное белое подвенечное платье. Высокая брюнетка с прекрасными карими глазами, она просто сводила Адама с ума. И он надеялся, что сводить с ума она будет всю его жизнь.

Свадьба была довольно скромной. Отмечали её прямо в квартире Евы. За столом сидели гости. Их было немного, зато это были самые близкие люди.

Слева от невесты сидели её родители, Иосиф и Ада Штольман. Они просто светились от счастья. Конечно, более удачный брак даже придумать было нельзя. Ведь Адам был богатым финансистом.

Гросштейн же, в отличие от своей супруги был круглым сиротой.

По правую руку от Ады Штольман сидели три подружки невесты. Инна Карпина и Ирина Штолова были невероятно похожи друг на друга. Правда, особым умом они не отключались. Всю свадьбу они переглядывались и хихикали по совершенно непонятной причине. Девушки, похоже, просто наслаждались жизнью.

Третья девушка, Татьяна Лябина, выглядела совершенно иначе, нежели две предыдущие подружки. Одета она была весьма скромно, огромные нелепые очки выдавали в ней невероятную зануду. К вину она не прикасалась.

По левую руку от Адама сидело трое его друзей: Пётр Столяров, Дмитрий Хирин и Андрей Веселов.

Пётр Столяров был не абы кем, а настоящим преподавателем химии в государственном университете. Лучший друг Гросштейна, он искренне радовался за Адама. По этой причине Пётр уже весьма изрядно набрался вина и всё пытался подбить остальных друзей жениха затянуть песню «Ах, эта свадьба…»

Двое остальных друзей были — как это не удивительно — бывшими кавалерами Евы. Но оба получили отказ, в отличие от Адама. И Гросштейн специально пригласил их к себе на свадьбу, чтобы хоть как-то достичь примирения.

Дмитрий Хирин — известный в определённых кругах пианист — всю свадьбу грустил. Похоже, ему этот праздник был совсем не в радость. Вероятно, Еву он всё ещё любил, несмотря ни на что.

А вот Веселов наоборот был невероятно весел. Здоровенный детина, накачанный тренер фитнесс-клуба радостно призывал всех выпить за здоровье молодых.

Взглянув на него, Адам не мог не усмехнуться. Такой здоровяк, а радуется как ребёнок!

Подходила кульминация свадебного пиршества. Женились Адам и Ева. Ну как же это не обыграть?!

Ада Штольман вышла из комнаты и вскоре вернулась с огромным подносом, на котором лежали яблоки. Конечно, яблоки! Тот самый фрукт, из-за которого Адама и Еву погнали из Рая. Впрочем, об этом ходе все гости знали. Ева рассказала об этом Ирине, и в результате сюрприз стал чистой формальностью.

Когда поднос с яблоками предстал перед молодожёнами, отец невесты встал из-за стола и провозгласил:

— Как гласит Библия, Ева взяла яблоко и укусила его.

Его дочь, радостно улыбаясь, взяла самое верхнее яблоко и откусила кусочек.

Все гости (ну или почти все… Хирин на это действо даже не смотрел) зааплодировали.

— Затем Ева дала укусить яблоко Адаму! — продолжил Штольман.

Ева передала яблоко своему супругу. Гросштейн глянул на фрукт и, не задумываясь, начал грызть его со всех сторон.

— Э! Подожди! Куда? — наигранно встрепенулся Иосиф. — В Библии такого не было!

Адам же самозабвенно грыз яблоко под всеобщий смех гостей.

И вдруг всё прервалось.

Гросштейн закашлялся и схватился за горло. Лицо его посинело. Все гости резко замолчали, испуганно глядя на жениха. Лишь Веселов продолжал посмеиваться, видимо, думая, что это часть шоу.

Адам, хрипя, сделал несколько неуверенных шагов и свалился на пол, забившись в конвульсиях.

Через мгновение он был уже мёртв.

* * *

— И всё равно не пойму!

Виталий Шаров сидел напротив ликующего Змеева и заваливал его вопросами. Ведь именно Артём, его коллега, стал настоящей звездой при раскрытии предыдущего дела, поразив врагов усыпляющим наркотиком.

— Неудержимого ведь вроде готовили быть неуязвимым к любому оружию, — продолжал Виталий. — К наркотикам в том числе. Так почему же усыпляющее действие распространилось и на него?

— Как любит говаривать Фёдор Андреевич, всё просто! — усмехнулся Змеев. — Наркотик, позаимствованный мною у Лисы, был создан гораздо позже, чем Неудержимый получил свой иммунитет. Именно поэтому его организм был не готов к такой атаке, и он вырубился, как и все остальные.

Шаров надолго задумался.

— Всё равно не пойму! — с минуту подумав, сказал Виталий.

Артём не мог не улыбнуться. Шаров — неглупый вроде парень. Порой на службе он оказывался не то что Змеева, но и самого Следакова. Но порой он просто впадал в ступор. Причём прямо на ровном месте.

«Бывает, бывает…» — подумал Змеев. Он уже собирался в пятый раз объяснять Шарову, как он усыпил Неудержимого, когда в дверях появился Следаков.

— Фёдор Андреевич, может, вы ему объясните… — обратился Артём к майору.

— Не сейчас, Артём, — сказал Следаков. — У нас новое дело.

— Не будет нам отдыха! — простонал Шаров.

— Да… — проговорил Змеев. — И нет нам покоя… А что случилось-то?

— Отравили некоего Адама Гросштейна, — произнёс майор. — Прямо у него на свадьбе.

Змеев зарычал. О его нетерпимости к евреям уже ходили легенды.

— Фёдор Андреевич, постойте! — воскликнул Шаров. — С чего это дело поручили нам? Вроде никакой особо опасной угрозы для общества нет, да и вообще…

— Дело в том, что Ева Штольман, несостоявшаяся жена этого Гросштейна, — дальняя родственница нашего горячо любимого генерала Самойлова, — устало проговорил Следаков. — Собственно говоря, поэтому нас и подключили к этому делу.

— У Самойлова евреи в родственниках? — сказал Змеев. — Почему-то я почти не удивлён.

— Поехали, коллеги! — сказал Следаков. — По пути расскажу детали.

Вскоре сыщики уже ехали на место происшествия. Шаров сидел за рулём, а Следаков и Змеев — на задних сиденьях.

— По сценарию свадьбы в самый кульминационный момент из кухни выносили огромный поднос с яблоками, — пояснял ситуацию Следаков. — Самое верхнее яблоко сначала надкусывала невеста, а затем доедал жених. Вот именно это яблоко кто-то и отравил. Ева всего лишь раз укусила это яблоко, так что она серьёзно не пострадала. А вот Адама скончался в течение нескольких секунд.

— Отравили яблоко? — поморщился Шаров. — Это как же?

— Очень просто, Виталик, — сказал майор. — Набрали яд в шприц, а затем ввели его в яблоко.

— И что там за яд? — поинтересовался Артём.

— О, а вот это уже интересный вопрос! — ответил Следаков. — Яд весьма необычный. Получен в результате сложных химических соединений. Похоже, убийца очень хотел показать всем, какой он умный.

— То есть, убийца должен знать толк в химии? — спросил Виталий.

— Именно! — кивнул головой майор.

— Ну чисто еврейское убийство! — прокомментировал Змеев. — Даже убивая показывают своё превосходство!

Вскоре следователи уже были внутри дома, где произошло убийство. Первый взгляд Артёма пал на Веселова.

— Так, этот здоровяк сразу отпадает, — тихо проговорил он коллегам. — Этот если б захотел убить, то поймал бы парочку в тёмном переулке и придушил бы обоих.

Несмотря на весомый довод, Следаков первым подошёл именно к нему.

— Ваше имя? — спросил майор.

Амбал расплылся в улыбке.

— Андрей Веселов! — чуть ли не радостно сказал он. — А вы… Вы из полиции?

— Да-да, мы — полицейские, — сказал Следаков. — Я хочу задать вам несколько вопросов…

— А можно прежде я пожму вам руки? — с надеждой в голосе произнёс здоровяк. — Никогда не жал руку полицейскому!

Майор даже малость оторопел. Такого предложения он не слышал за всё время своей работы.

Змеев закатил глаза.

«Что только Фёдор Андреевич хочет узнать от этого идиота — ума не приложу!» — подумал он.

— Ладно, жмите мою руку! — пожал плечами Следаков.

Андрей с нескрываемой радостью принялся трясти руку майора. Затем он с довольной улыбкой сел на свой стул, и Следаков, наконец, приступил к допросу.

— Скажите, вы не видели, кто-либо покидал эту комнату во время празднования?

Веселов серьёзно задумался. После пары минут он выдал:

— Я не помню, я за этим не следил. Помню, я один раз в туалет выходил, чтобы…

— Мы поняли! — оборвал его Шаров.

— Адам был убит ядом, полученным с помощью химической операции, — проговорил Следаков. — Вы знаете кого-нибудь, кто хорошо дружит с химией?

— Пётр Столяров — преподаватель химии, — пожал плечами здоровяк. — А ещё у меня сосед есть химик…

— Фёдор Андреевич, да что вы на нём зациклились! — вмешался Змеев. — Давайте опросим кого-то ещё, понятно же, что…

— Постой, Андрей, — мягко осадил его Следаков. — Скажите, Андрей, а у кого был мотив убить Адама и Еву?

Веселов вновь пожал плечами.

— Не знаю, — сказал он. — Все такие хорошие милые люди. Ева раньше встречалась с Хириным. Потом со мной. Видимо, ни с кем у неё не задалось. А что?

Следаков хотел что-то ответить, но его остановил Змеев.

— Пойдёмте, Фёдор Андреевич! — тихонько сказал он майору. — А то у меня от гениальности этого человека скоро мозги закипят!

Следаков снисходительно улыбнулся, и следователи двинулись дальше.

Следующим объектом допроса был Хирин. Пианист сидел на своём стуле, сверля глазами картину, висевшую напротив него. Выглядел он полностью отрешённым.

— Скажите, Дмитрий, — обратился к нему Следаков. — Вы не видели, кто-нибудь покидал эту комнату во время праздника?

— Видел, — не глядя на сыщиков ответил Хирин. — Веселов выходил. Инна выходила. Я выходил. А ещё комнату покидал Столяров, который, как я уверен, и убил Адама. Пётр же у нас химик. Изготовил в своей лаборатории яд и отравил им яблоко. Про яблоко ведь все знали, как не крути.

— Но зачем? — спросил Змеев. — Разве у него был мотив?

— А вот это должны узнать вы, — подметил Дмитрий. — Вы же у нас сыщики, не я.

— А ведь мотив же у вас был, не так ли? — произнёс Артём.

Хирин скривился.

— Не было у меня никакого мотива, — сказал он. — Это не Ева меня бросила, а я её. К тому же… Я и химия — вещи несовместимые. Если не верите, можете спросить об этом у моей школьной учительницы химии, по которой у меня была твёрдая тройка. Ещё вопросы?

Змеев хотел что-то сказать, но осёкся. Не нравился ему этот субъект, но слова как-то не находились.

Следующим объектом допроса был Пётр Столяров. Химик выглядел совершенно поникшим.

— А что, этого подонка-убийцу Хирина вы ещё не арестовали? — поинтересовался он.

— А с чего вы решили… — начал было Шаров.

— А кто ещё? — спросил Пётр. — Не Веселов же, в конце концов! Хирин был бывшим парнем Евы. И он отравил это чёртово яблоко, чтобы отомстить и ей, и её супругу. Всё ведь предельно ясно!

— А вот нам Хирин говорил, что это как раз вы убили Адама, — возразил Шаров. — Так что…

— Я? — Столярова прямо перекосило. — А на кой мне-то это нужно? Адам был моим другом, Еву я хорошо знал… Зачем мне это сдалось? Не мучайтесь дурью и арестуйте скорее этого грязного убийцу Хирина!

Шаров осознал, что у него появился подозреваемый. И им был не кто иной, как Пётр Столяров.

Полицейские подошли к Инне Карпиной и Ирине Штоловой. Обе девушки рыдали в обнимку.

— Господи, они же были такой прекрасной парой! — воскликнула Карпина. — Кому только в голову пришло отравить это чёртово я-я-я-блоко-о-о…

— Дамы! — произнёс Следаков. — Мы должны задать вам несколько вопросов…

Тут глаза Штоловой на миг прояснились.

— Он подавился, да? — с надеждой спросила она. — Он ведь подавился, правда?

— Кто подавился? — не понял Шаров.

— Ну, Адам же, кто ж ещё! — воскликнула Ирина.

— Его отравили… — растерянно сказал Виталий.

Ирина и Инна переглянулись и вновь зарыдали в голос.

— Нет, допрашивать их в таком состоянии невозможно, — подытожил Следаков. — Пройдём к нашей последней подозреваемой.

— А как же родители? — спросил Шаров.

— Их пусть допрашивают другие следователи, а отчёт всё равно передадут нам, — сказал Следаков. — В разговоре смысмла я не вижу никакого смысла. Они-то уж точно не стали бы убивать свою дочь.

Змеев хотел было возразить, что родители могли знать что-то важное, но взглянув на лицо майора, он передумал. Было понятно, что Следаков уже знает, кто убийца.

Татьяна Лябина взглянула на сыщиков. Особой печали её лицо не выражало.

— Скажите… — начал было Следаков.

— Вы действительно думаете, что допрашивать меня есть какой-то смысл? — оборвала его она. — У меня нет ни мотива, ни возможности совершать это убийство. Ничего особенного не видела, а если и видела, то не запомнила. Что-то ещё?

— Нет, — проговорил майор. — Спасибо за ваше внимание.

После этого Следаков повернулся и пошёл прочь.

— Но Фёдор Андреевич! — начал было Шаров. — Так же нельзя…

— Успокойся! — положил ему на плечо руку Змеев. — Наш любимый майор уже знает, кто коварный отравитель. И, думаю, мы тоже это скоро узнаем…

* * *

— Хирин! — воскликнул Артём. — Хирин их отравил, больше некому!

Вот уже около получаса Змеев и Шаров спорили о том, кто же отравил молодожёнов. И пока безрезультатно.

— Да какой там Хирин! — ответил Виталий. — Как он бы это сделал, если с химией совсем не дружит? А вот Столяров — химик по призванию! Он и есть убийца!

— Ну, химии пианист мог где-то и обучиться, не знаю, — сказал Артём. — А вот мотива у твоего химика как не было, так и нет! Спорим на сто баксов, что это он?

— Спорим! — воскликнул Шаров, когда в дверях кабинета появился Следаков.

Лицо майора было довольно мрачным.

— Я только что беседовал с нашим любимым генералом Самойловым, — произнёс он. — И новости не слишком хорошие. Нас увольняют.

— Как? — ахнул Змеев.

У Шарова медленно стала отвисать челюсть.

— Самойлов требует немедленной развязки дела, — продолжил Следаков. — Иначе… Нас здесь больше не будет.

— И это после всего того, что мы сделали! — злостно проговорил Змеев. — Из-за каких-то евреев…

— И что же нам делать, Фёдор Андреевич? — спросил Шаров.

— Я уже всё продумал, Виталик. — спокойно сказал Следаков. — Конечно, экстремальный ход, но, думаю, он приведёт нас к положительному результату. В любом случае, времени на сбор улик у нас нет…

* * *

Татьяна Лябина сидела в своей квартире бессонной ночью. Правда, вопроса, почему ей не до сна у неё не возникало. Несколько часов назад она позвонила настоящему убийце и сказала ему, что знает, кто он.

И теперь она была уверена, что убийца придёт за ней.

За окном бушевал ветер. Лил проливной дождь. Ночь выдалась просто ужасной.

«Это его не остановит! — подумала Лябина. — Он всё равно придёт…»

И в этот момент раздался жуткий звук слетающей с петель дверь. Старая деревянная дверь не могла спасти от коварного убийцы.

В двери возник жуткий силуэт отравителя. В руках он сжимал топор.

— Ты не оставила мне выбора, Таня! — сказал он. — Я так хорошо продумал это убийство, а ты мне всё испортила. Умри!!!

И в этот момент зажёгся свет. Артём Змеев, скрывавшийся в комнате Лябиной, направил свой пистолет в лицо убийцы.

— Вот ты и попался! — произнёс полицейский.

Топор выпал из рук поражённого Андрея Веселова.

* * *

— Всё прошло по плану! — заверил Змеев. — Лябина, как мы и договорились, позвонила Веселову, а он, как мы и ожидали за ней пришёл. А теперь, Фёдор Андреевич, ответьте на интересующий всех вопрос: как вы догадались, что этот здоровяк — убийца?

— Всё просто, Андрей, — сказал Следаков. Он вместе со своими коллегами сидел в своём кабинете и делился выводами. — У убийцы должно было быть три составляющих: мотив, способность и возможность. Под возможностью я подразумеваю выход из комнаты, а под способностью — знакомство с химией. Возможность была у Хирина, Столярова, Карпиной и Веселов. Ярко выраженная способность была у Столярова. Но ведь Веселов же сам говорил, что у него сосед — химик. Здоровяк был настолько уверен в том, что его не заподозрят, что даже не скрывал этого. Ну а мотив был только у Хирина и Веселова, бывших парней Евы. То есть, возможность, способность и мотив были только у здоровяка.

— Но как же… — произнёс Шаров. — Он ведь…

— Тупой? — улыбнулся Следаков. — Вот в чём ваша ошибка, друзья! Вы мыслите стандартами! И если вам встречается огромный накачанный мужик, то вы сразу считаете дураком. Как говорил Змеев, ему проще придушить их в подворотне.

И Веселов это знал. Именно поэтому он и отравил своих неприятелей! Причём таким хитрым образом. И, как видите…

— И что нам с Артёмом теперь делать? — развёл руками Шаров. — Мы же поспорили…

Змеев с улыбкой достал сто долларов и протянул их Виталию.

— Бери! — сказал Артём. — Я ошибся. Это не Хирин.

Он пододвинул по столу бумажку Шарову.

Виталий улыбнулся в ответ и вернул сто долларов обратно.

— Но ведь это и не Столяров, верно?

Следователи переглянулись и дружно расхохотались.

* * *

…в тёмной комнате перед зеркалом сидел человек, курящий сигарету с ментолом. Его лицо пересекал шрам наискосок через всё лицо.

Этим человеком был Ричардс, американский шпион. И этот шрам испортил всю его жизнь.

Теперь служба в разведке приобрела серьёзные проблемы. С этим проклятым шрамом он становился уж слишком примечательной личностью, что было совершенно не в его интересах.

И во всём виноват этот чёртов майор полиции. Следаков!!!

— Sledakov! — сотрясаясь от злости, произнёс Ричардс. — I hate you… AND I WILL KILL YOU!!!

И американский шпион дико заорал, глядя на отражение своего изуродованного лица…

КОНЕЦ.
ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска и скачивания книг

Книжный Бот

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник