Новая работа

Глава 1

– Домой идешь? – заглянул в кабинет Виктор.

– Да, письмо электронкой скину и иду. Давай внизу через пять минут, лады? – Антон потянулся и взглянул на часы.

– Давай, – на ходу бросил Виктор и захлопнул дверь.

Антон поморщился от слишком громкого звука, еще раз потянулся, взглянул на захламленный бумагами и всякой канцелярской ерундой стол и привычно пообещал себе, что завтра точно наведет порядок. Вот прямо с утра, честное слово… Отправил письмо, встал, переложил несколько бумажек с места на место. Надел перед зеркалом ветровку, взял портфель и уже от дверей спросил:

– Алексей Васильевич, я пойду?

– Угу, – не отрывая глаз от монитора, кивнул шеф.

«Пасьянс не идет», – оценил Антон неразговорчивость шефа и попрощался:

– До свидания!

– До свидания, Антон, до свидания…

Антон сбежал вниз, отметил карточкой-пропуском у турникета свой уход и вышел на улицу.

– Пошли?

– Или на дежурке доедем? – Виктор посмотрел на низкие тучи – У тебя зонт есть? У меня нет.

– И у меня нет… – Антон посмотрел на дежурку, стоящую в конце парковки, куда активно грузились офисные примадонны. – Да ладно, пошли.

– Маль-чи-ки! Вы е-де-те? – закричала нараспев, высунувшись из окна, самая энергичная из теток.

«Мальчики» переглянулись и хором, не менее энергично ответили:

– Нет, мы прогуляемся!

– Спасибо! – добавил Антон.

Приятели повернулись и пошли к метро. До Шаболовки они обычно добирались вместе. Дальше Антон ехал к себе на Фили, а Виктор в Бутово, в недавно купленную однушку, которой стеснялся и не любил в Москве и гордился в родном Брянске. Идти было недалеко, но не так, чтобы и близко – минут 15—20. Успели обсудить пару офисных сплетен, планы на далекие еще выходные и уже добрались до квартального отчета, который им, как младшим, придется «собирать» по отделам и оформлять до вида «не стыдно генеральному показать». И тут Антон дернул Виктора за рукав:

– О! Глянь!

– Да вижу, – поморщился Виктор, освобождая пальто. – Брось, мало ли что…

Но Антон уже схватил с парапета, отделяющего сквер от тротуара, металлическую коробочку, размером и видом напоминающую контейнер для стерилизации шприцев, разве что углы не были скруглены, а крышка отделялась тонкой линией. Антон начал вертеть ее в руках, ежеминутно оглядываясь по сторонам в поисках растяпы, потерявшего такую замечательную вещь:

– Да не, прикольная… Смотри, словно из одного куска железа сделана… Или нет, не железа, скорее из алюминия… Хотя нет, для алюминия тяжеловата…

– Ну, давай, открывай уже! – не выдержал Виктор, на секунду позволив себе выйти из образа английского джентльмена.

– Угу, сейчас…

Антон осторожно потянул за край крышки, которая неожиданно резко открылась.

– Ой! – Он чуть не выронил коробочку. – А ты говоришь брось!

Внутри, на каком-то материале, напоминающем серый бархат, но почему-то не оставляющем сомнений, что он из того же металла, что и сама коробочка, лежали два медных кругляша.

– Монеты? – удивился Виктор.

– Скорее медали… Смотри, знаки какие… Да и на медали не похоже… Скорее кулоны… Хотя нет, слишком большие.

Монеты-медали размером были чуть больше десятирублевок и примерно в два раза толще. На этом сходство с деньгами заканчивалось. Во-первых, сверху была просверлена дырочка. Во-вторых, знаки, нарисованные на них, были вдавленными – сразу под дырочкой что-то, напоминающее стилизованную пару крыльев птицы, еще ниже – стилизованный же знак «вода» из двух волнистых линий. Антон осторожно поддел монету и перевернул – на обороте было изображение, напоминающее то ли паука, то ли звезду с расходящимися лучами-линиями. Сверху и снизу шли какие-то цифры.

– Дай посмотреть! – выхватил монету из рук Антона Виктор.

– А что это?

– А я знаю? Слушай, я одну заберу, – не то спросил, не то поставил в известность Виктор.

– Пожалуйста. Ладно, пошли. – Антон захлопнул коробочку и сунул ее в портфель. – Точно под дождь попадем…

Распрощавшись на платформе «Октябрьской» с Виктором, Антон втиснулся в вагон метро. Переходы, а особенно пассажиры, сопровождающие его до станции «Фили», не располагали к размышлениям, но странная находка не шла из головы. Антон попробовал еще раз рассмотреть находку, но с одной стороны руку с портфелем прижал шумно сопящий мужик, а с другой стороны стояла симпатичная девушка, старавшаяся не касаться его (что у нее не получалось) и все заметней красневшая. Антон постеснялся елозить, чтобы не смутить соседку еще сильнее, и до своей станции доехал спокойно, в голове прикидывая, чем заняться дома.

Почти через час забежав по дороге в продуктовый, Антон торопился домой. Погода к тому времени совсем испортилась: навстречу порывами дул ветер, гоня грязные листья и какой-то неаккуратный мусор, а небо почти легло на землю, грозя разразиться вселенским потопом. Фонари раскачивались на столбах так, что, казалось, сейчас оторвутся. Пригнувшись и прикрывая рукой рот, чтобы было чем дышать, Антон почти бежал. Впервые за два года после гибели родителей ему захотелось домой.

Только он представил, как замечательно оказаться в уютной, хотя и одинокой крепости, как все полетело кувырком – Антон споткнулся, нелепо взмахнул руками, пытаясь удержаться на ногах, вокруг потемнело так, что он и рук своих уже не видел, и со всего маха грохнулся лицом о землю.

Когда он очнулся, какое-то время полежал не открывая глаз. Где-то в голове щелкал метроном. Или часы? Под щекой что-то сухое и шершавое. «Уже в больнице?» – отстраненно подумал Антон, удивляясь собственному спокойствию. В бок что-то давило. Нащупав портфель, Антон передвинул руку и наткнулся на шуршащий пакет с продуктами. «Нет, наверно, не в больнице… А где?» Открыл один глаз. Ничего не увидел. То есть совсем ничего. Просто темнота. «Ослеп?!.» Но глаза не болели, и появились цветные пятна, точки и всполохи. «Не ослеп, – с облегчением вздохнул Антон. – А все же где я?» Приподнял голову, с трудом разлепил и второй глаз и начал крутить головой, таращась в темноту. Вспышек и пятен сразу прибавилось, в ушах тоненько запело, зато через какое-то время он понял, что находится в очень темном помещении, и не просто находится, а лежит на полу, на ковре. Когда в голове окончательно прояснилось и немного утих звон в ушах, Антон наконец узнал собственную прихожую.

Через пять минут стало почти хорошо. Антон встал, нащупал выключатель, и, не разуваясь, пошаркал на кухню. После стакана воды вернулась способность думать. «Вот ведь люди? Занесли, положили на пол и ушли. Врача бы вызвали… Да и дверь небось открытую оставили… Хотя и на том спасибо, могли и на улице оставить… Валялся бы до сих пор». Стараясь не делать резких движений головой, поплелся закрывать дверь.

«Что же со мной такое?» – поток горестных мыслей прервался, когда «крутяшка» замка не повернулась и в третий раз. Антон похолодел. Постоял минутку и крутанул ручку в другую сторону. Замок открылся. Антон вышел на площадку, несколько раз глубоко вздохнул, повернулся и в течение добрых пяти минут пялился на собственную дверь. Дверь молчала.

Где-то внизу гавкнула псина, и кто-то забубнил в два голоса. Антон вздрогнул и вернулся в квартиру.

«Спокойствие, только спокойствие…» – Нарочно медленно, чтобы унять бешеный стук сердца, Антон разулся, повесил куртку на вешалку. Поднял с пола портфель и сунул на тумбочку, пакет с продуктами отнес на кухню. Прошелся по всей квартире, последовательно включая в комнатах свет; в спальне снял костюм, галстук, аккуратно повесил все на плечики и поместил в шкаф. Захватил брошенные на не заправленную с утра кровать домашние шорты и поплелся в ванную.

После душа в голове очень даже прояснилось. Но Антон не спешил. Так же спокойно вернулся на кухню, поджарил любимую яичницу с беконом и луком, нарезал хлеб, достал из холодильника банку «Золотого фазана» и критически осмотрел стол. Достал кетчуп. Все было в порядке.

«Как же я в квартиру попал?» – Антон жевал, пил пиво, но ничего путного в голову не приходило. Там настырно вертелась какая-то каша от нуль-переходов до инопланетян. С бластерами. «Ладно. Давай сначала. Весь день на работе, потом монетки эти, потом… Эге, стоп!» – Антон вскочил, рванул в прихожку и вытащил из портфеля находку. Открыл коробочку, положил монету на стол и опять принялся рассматривать ее со всех сторон. Ничего нового, впрочем, не увидел.

Вся она была обычная. Просто круглая монетка, или медалька, или брелок с дырочкой. «Чтобы можно было носить на шее…» – всплыла вдруг фраза. «Тоже мне, Джим Хокинс нашелся…» Но расставаться с монетой почему-то не хотелось. Антон, хоть и посмеивался над собой, встал, нашел в мамином рукоделии подходящий шнурок и повесил медальон себе на шею. Полюбовался на свое отражение в ванной, заодно помазал одеколоном маленькую ссадину на лбу («о ковер теранулся»), вернулся на кухню и достал вторую банку пива. Ничего, сегодня можно…

«Значит, вот так… Шел я, значит, шел, представил прихожку и мгновенно в ней оказался… Или не мгновенно… Я вроде в отключке был… Хотя нет, мгновенно, это я потом отключился оттого, что долбанулся. Выходит, эта монета прочитала мои мысли и нуль-транспортировала… или что она там сделала… в общем, перенесла меня домой… с помощью инопланетян…» Чувствуя, что сердце опять начинает куда-то проваливаться, Антон решил бороться со стрессом своим обычным способом. Пошел спать. Свет, правда, выключил только в спальне.

Глава 2

Наутро, проснувшись, Антон старательно делал вид, что вчера ничего не произошло. Было немного смешно перед самим собой, но, по крайней мере, не страшно. А пока он на автомате начал Ритуал Утреннего Собирания На Работу: туалет – ванная – включить кофеварку – сделать бутерброды – съесть завтрак – опять в ванную чистить зубы и бриться – одеться – проверить электроприборы – еще раз проверить – закрыть дверь – вызвать лифт – дождаться, когда он приедет – вернуться от лифта проверить, закрыл ли дверь…

На этот раз все шло гладко до тех пор, пока не закончил бриться. Антон наклонился над раковиной смывать остатки крема. Тут его как обухом по голове ударило. Крестик на цепочке (подарок родителей) мешает умываться, шнурок вчерашний тоже мешает, а медалька – не мешает. Антон замер, скрючившись над раковиной. «Оборвалась, пока спал? Но шнурок цел…» Машинально провел по груди в месте, где должен быть медальон.

Закрыл глаза, выпрямился во весь рост и посмотрел в зеркало. Да, так и есть… Медальон не потерялся. Он врос в тело. И даже успел уже покрыться тонким слоем кожи. Чуть ниже шеи, ближе к правому плечу. Почему-то больше всего Антона сейчас занимал не сам факт случившегося, а то, что медальон врос криво. Мало того, что он сместился вправо, так еще и «верх» медальона, обозначенный отверстием, был смещен влево. Немного подумав, Антон понял – это из-за того, что он спал на правом боку. «А как он со шнурка слез?»

Антон потрогал медальон. По цвету он остался таким же, как и был, но на ощупь стал мягким и лишь на миллиметр выдавался из тела. Антон совсем не ощущал его, как будто его и не было. Больше всего это смахивало на свежую татуировку – четкие линии и немного опухшая кожа.

Антон, не отрывая глаз от медальона, нащупал полотенце и вытер лицо; вылил в ладонь и размазал по лицу лосьон. На деревянных ногах вернулся в спальню и лег в кровать на спину. «Ну и ладно, зато на работу я сегодня точно не пойду». Взял с тумбочки мобильник и набрал сначала шефа, затем – Виктора, сказавшись больным. «Дяде Сереже, что ли, позвонить? Нет, не поверит… Да и сумасшедшим себя выставлять не хочется. Попробуем рассуждать логически…»

Антон встал, пошел на кухню, достал из ящика кухонного стола сигару, пепельницу и спички и вернулся в спальню. Курил он очень редко, только когда удавалось собраться с институтскими друзьями расписать пульку-другую. Ну, и еще иногда, когда удавалось выбраться в покер-клуб. Приоткрыл окно и опять завалился на кровать. Сорвал целлофан и раскурил сигару. От кого-то слышал, что нужно сигары обрезать, но как это делать и зачем, Антон не знал. Для начала он несколько раз затянулся, почувствовал, что слегка закружилась голова, и принялся размышлять.

«Нашел приключение на свою голову… И что это за хрень теперь у меня в груди… А она надолго? Навсегда, нечего себя обманывать… Зато со вчерашним все понятно. То есть ничего не понятно, но ясно, что все из-за этой печати». При упоминании слова «печать» мысли рванулись в какую-то мистическую сторону. Подумав, Антон решил эту версию пока не развивать, оставив ее на крайний случай. В конце концов, в вопросах познания он считал себя грубым материалистом и вообще «физиком». И тут Антона осенило. «Ай да я, ай да сукин сын! – сам себе закричал Антон. – Эксперимент, вот что все расставит на свои места! Сейчас я выведу эту медаль-печать на чистую воду!»

Он торопливо вскочил, раздавил едва раскуренную сигару в пепельнице и бросился одеваться. Секундное замешательство вызвал костюм, повешенный накануне в шкаф, но Антон предпочел, для чистоты эксперимента, джинсы и свитер. Натянул кроссовки, схватил куртку и выскочил за дверь, от азарта не попадая в рукава. Ждать лифт не было никакой возможности, и он поскакал по лестнице, перепрыгивая через три, а то и четыре ступеньки. Этим способом он уже пользовался не раз, зная свою, мягко говоря, увлекающуюся натуру. Где-то на уровне пятого этажа экспериментатор порядком взмок и остаток пути чуть притормозил, размышляя о ходе опыта, как и полагается солидному ученому.

Выйдя во двор, Антон прошел порядка ста метров по направлению к метро и встал лицом к дому. Раскланялся с мужиком, живущим двумя этажами ниже, дождался, пока тот скроется за поворотом. Оставалась опасность, что кто-нибудь наблюдает за ним из окна, наслаждаясь чашкой кофе, но придется рискнуть.

Антон зажмурился, представил себе прихожую и осторожно шагнул вперед. Медаль работала. Он очутился в собственной квартире. Постоял с минуту, убеждаясь, что все вокруг настоящее, и вспомнил, что нужно дышать. Отдышавшись, скинул кроссовки, снял куртку и снова занял место в кровати.

Тут же вскочил, зажмурился, представил себе кухню и шагнул. Открыл глаза, недоуменно повертел головой и достал из холодильника банку пива. Зажмурился и шагнул в спальню. Открыл пиво, соорудил из подушек и одеяла подобие спинки и снова развалился на кровати.

«Вот такие дела… Попал ты, батенька…» – однако, вопреки здравому смыслу, переживать почему-то совсем не хотелось, а хотелось улыбаться и радоваться жизни. А что, собственно, произошло? Увечий он никаких не получил, трепанацию черепа насильно ему не делали, договоры кровью подписывать не пришлось. А перспективы открывались волшебные… Что именно он будет делать с новоприобретенным даром, думать не хотелось, но сомнений в грандиозности будущих планов, конечно, не было. Оставалось проверить еще кое-что.

Антон встал, прошел в большую комнату и вытащил с полки роскошный «Путеводитель по Таиланду» весом не меньше 3 кг. Полистав книгу, выбрал фотографию с самым безлюдным и диким, на его взгляд, пейзажем. С минуту, запоминая, рассматривал страницу, затем отложил книгу и шагнул.

– Блин!.. – только и смог произнести Антон. – Да, зря тогда с ребятами не поехал!..

И тут же понял, что сейчас не нужно ничего говорить, что он не сумеет словами выразить даже часть того, что творилось в душе. Несколько минут он простоял, не шевелясь, странно осознавая и красоту места, и торжественность момента, и тот факт, что жизнь его теперь изменилась навсегда.

Вытер невольно набежавшие слезинки и шагнул обратно в квартиру.

Следующие несколько часов Антон провалялся в кровати, строя в голове какие-то смутные планы и время от времени пощипывая себя за руку на всякий случай. «Проснуться» не удалось, да и не хотелось.

Оставался невыясненным самый главный вопрос – а что, собственно, со всем этим делать? Ничего путного с ходу придумать не получилось, одно было ясно – быстро со всем этим не разобраться.

Антон взял телефон и набрал приемную собственной конторы.

– Алло, Катя? Привет! Слушай, скажи, пожалуйста, боссу, что я увольняюсь… да-да, увольняюсь… Да самому неудобно как-то его от дел отрывать.

Терпеливо выслушал монолог собеседницы, состоящий в основном из междометий, и попросил:

– Ага, спасибо, Катенька! На кадры меня переключи, ладно?

В кадрах работали менее сговорчивые люди, и Антон прослушал лекцию по трудовому законодательству Российской Федерации. Минут через пять ему надоело, и он прервал разговор, что называется, в одностороннем порядке.

Ссориться и обижать людей понапрасну Антон не любил, поэтому набрал и номер шефа.

– Алексей Васильевич, здравствуйте, это Богатырев. Я только что звонил в приемную и в кадры, я уволился сегодня… Алексей Васильевич, мне некогда сейчас, я потом забегу и все расскажу… Да нашел… Ну, конечно, больше… Угу… Да, спасибо, до свидания!

Вот и все, здравствуй, свобода! Минут десять Антон сидел, обдумывая свое первое в жизни увольнение.

Так, осталось предупредить Виктора. «Ой-ой-ой… Вот лопух! Как же я забыл про Витьку и вторую монету?»

– Да.

– Алло, привет, Вить!

– Здарово!

– Ты где сейчас? И как сам?! – выпалил Антон и плотнее прижал трубку к уху.

После секундной запинки Виктор ответил:

– Нормально. Ты-то выздоровел? На работу завтра идешь?

– Нет, я уволился только что, но я не об этом! У тебя все нормально?

Снова пауза.

– Антон, у меня все в порядке. – Виктор выговаривал каждое слово. – А с тобой что-то произошло?

– Со мной? Нет, ничего…

– Ну, извини тогда, мне некогда, я перезвоню, ладно?

– Ладно, пока…

Антон растерянно посмотрел на трубку. Что-то не так было в этом разговоре. Витька и прежде держался скованно, будто палку проглотил, а тут и голос словно деревянный, да и разговор странный получился… Ну да ладно, сначала со своими тараканами разберемся, а потом и Витькиных подавим…

Глава 3

Антон никогда не отличался, э-э, живостью ума. Он не был глупым, просто не любил, да и не умел, быстро принимать решения. Это он и слышал не раз, и сам знал. Зато, если принимался за какое-то дело, редко ошибался. Рецепт был незамысловат – от простого к сложному, не спеша, медленно спустимся, и…

Был у него еще один рецепт, который он считал своим фирменным до тех пор, пока ему не попалась статья какого-то психиатра – в трудные минуты следует плотно поесть. Если быть честным до конца, то поесть он любил и в хорошие времена.

Антон знал один пивной ресторанчик с английской кухней, причем совсем неподалеку. Особенно нравилось попадать туда в будние дни, и обязательно днем. Цены не ужасают, но и не такие, чтобы сюда на «бизнес-ланчи» сбегались окрестные клерки. Посетителей немного, еще меньше тех, кто заказывает спиртное, в основном приходят вкусно поесть, в крайнем случае добавляют кружку-другую пива. Пиво здесь варили сами, и оно соответствовало кухне. Антон давно решил, что шеф-повар заведения уважает больше всего именно таких посетителей-гурманов. Сегодня был подходящий случай попасть в их число.

Через двадцать минут Антон сидел за кружкой пива, ожидая заказ. Этого времени ему хватило, чтобы определить, как скоротать сегодняшний вечер. Когда принесли заказанное мясо, все уже было разложено по полочкам, как в хорошем супермаркете, и можно было насладиться едой, ни о чем не заботясь.

Домой пошел пешком, две кружки не так много, но эль есть эль… В квартиру вернулся почти совсем трезвым и полным решимости провести очередную серию экспериментов.

Для начала Антон нашел отвертку и открутил две зеркальные двери от шкафов. Одну из своей комнаты, другую – из спальни родителей. Принес обе в большую комнату и поставил рядом, выровняв как можно лучше, так что они образовали одно большое зеркало, в котором он мог видеть себя целиком. Скатал палас, освобождая пол напротив зеркала, и пошел искать мел в маминой коробке для шитья. Вернулся, встал в метре от зеркал и обвел мелом обе ступни. Антон не знал, будет ли это работать, но надеялся, что так ему будет проще сосредоточиться. Оглядел еще раз «лабораторию» и пошел на кухню.

Закрыл глаза, представил следы на полу, шагнул… Все получилось. Опять вернулся на кухню, сосредоточился и попробовал «шагнуть» мысленно. Открыл глаза, хмыкнул: «Какой же я умный!» Еще раз вернулся на кухню и проделал все то же, но с открытыми глазами. Опять все получилось. Тут до Антона дошло, что ходить на кухню не обязательно, и проделал то же самое, просто отступив на один шаг от следов на полу. И еще раз, и еще…

Сначала просто наслаждаясь простотой перемещений, а потом пытаясь увидеть в зеркале, что происходит. Тут его ждало фиаско. Он видел себя все время. Просто на какой-то миг в глазах темнело до черноты, а потом он видел себя или ближе, или дальше от зеркала. И при каждом перемещении шевелились занавески на окнах. Ветер, поднимаемый перемещениями, слегка озадачил Антона, но задумываться об этом он не стал, были вопросы поважнее.

Антон пошел в спальню, достал из-под стопки полотенец деньги, пересчитал – «должно хватить!».

Через десять минут Антон выбирал цифровую фотокамеру в «М.Видео», заставив консультанта прочитать ему краткую лекцию об объективах, мегапикселях и замедленных повторах. Выбрал камеру и, купив шнуры для присоединения ее к компьютеру и телевизору, побежал в маленький спортивный магазинчик, о котором помнил еще со школьных времен. К счастью, магазинчик не превратился ни в забегаловку, ни в бутик. Купил секундомер и пошел обратно, временами припуская бегом от нетерпения.

Вернувшись, распаковал видеокамеру и пристроил ее на книжную полку напротив зеркал. Подкладывая и убирая книги, добился, чтобы камера снимала и его со спины, и отражение в зеркале.

Включил камеру и переместился три раза. Решив, что достоин увидеть себя на широком экране, подключил камеру к телевизору и включил воспроизведение. Все три перемещения получились одинаково замечательно. Антон исчезал и появлялся в еле заметном голубом сиянии. Полюбовавшись на себя раза три, включил режим покадрового воспроизведения. Стало совсем интересно. Антон покрывался сиянием и, постепенно становясь прозрачным, исчезал. Затем из точки возникало сияние, постепенно принимая форму тела, и он появлялся в другом месте. По таймеру камеры, на все про все уходило около секунды. Не откладывая дело в долгий ящик, Антон поперемещался еще несколько раз, с секундомером в руках. Чуть меньше секунды.

Дальше в программе была тяжелая атлетика. Антон притащил свои разборные пятнадцатикилограммовые гантели и продолжил опыты. Гантели тащил зря. Оказалось, что больше десяти килограммов неорганики переместить не получается. Даже не десяти, а девяти. Немного поколебавшись, Антон разделся догола и переместился. Действительно, ровно десять. Одевшись, Антон постоял в задумчивости. Значит, не Брюс Всемогущий… Досадно…

Оставался еще один невыясненный момент. Порывы ветра, возникающие при перемещениях. Антон сходил на кухню, набрал горсть риса и рассыпал его возле нарисованных следов. Отступил на шаг, переместился – так и есть, рис размело по всей комнате.

Тут было о чем подумать. Скорее всего, при переходе тело «вытесняло» воздух, как при взрыве. Возможно, «сияние» как-то смягчало этот эффект, но не до конца. Еще Антона смущала возникающая в первой части перемещения «прозрачность». Есть тут какая-то опасность…

У Антона вообще как-то прошла первая эйфория от полученной способности, и он все время пытался найти скрытый подвох. Один – с переносимым весом – он нашел, оставалось проверить еще один, более существенный.

Антон подтащил к зеркалам стол, стоящий у окна, и поставил его так, чтобы, когда он стоит на нарисованных следах, столешница упиралась ему в бедро. Однако массивность столешницы его смутила, и Антон пристроил на столе обычную ученическую линейку, придавив ее стопкой книг.

Все было готово. На всякий случай включил камеру. Снял джинсы, бросил в кресло и встал в нужное место. Линейка продавила кожу на один-два миллиметра. Переместился, посмотрел на ногу и, не дожидаясь, пока хлынет кровь, побежал в ванную, где у него хранилась аптечка. Антон успел залить перекисью аккуратную прямоугольную ранку, так что крови было немного. Дождавшись, когда кровь перестала идти совсем, заклеил ранку пластырем и пошел обратно.

Все интереснее и интереснее… Фантастическая возможность мгновенного перемещения со введением некоторых ограничений… Оставалось проверить вторую часть процесса.

Антон встал на исходную позицию. Потом подумал, что если его предположения верны, то пластырь может смешаться с поврежденным местом, а дырявить еще один кусок кожи не хотелось. Антон поморщился и рывком оторвал пластырь. Вздохнул и выдохнул, как перед прыжком в воду, и переместился. Тут же вскрикнул, но на самом деле ничего не произошло. Он просто ткнулся ранкой в линейку, сдвинув ее вместе со стопкой книг. Проверить все еще раз! Антон пододвинул стол, отступил на шаг в сторону и переместился. «А, блин, чтоб тебя! Не мог повернуться другим боком!» – Теперь он ранкой отодвинул весь стол.

Антон наклеил новый пластырь и натянул джинсы. Получалось, что при «уходе» он очень даже уязвим, а при «входе» (или надо говорить «приходе»?) вроде ничего… Покрутив слово «приход» в голове со всех сторон, решил, что сегодня не стоит, и так впечатлений хватает…

Антон сел в кресло и задумался. Что-то тут не совсем чисто… Вроде бы конфетку дают, но с горчинкой… А может, и ничего страшного… Потом Антон начал думать, как бы еще испытать «печать», тьфу ты, не печать, а… пусть будет «знак». Да, так и буду его называть… Ничего путного в голову не приходило. Разве что…

Антон встал, взял секундомер и переместился на таиландский пляж. Сбросил показания и вернулся домой. Посмотрел на дисплей. Что и требовалось доказать… Расстояние не имело значения. Это хорошо…

Антон развалился в кресле. Ну что, день прошел не зря. Можно побаловать себя еще разок. Антон взглянул на часы и без особой надежды набрал номер сегодняшнего ресторана и спросил, есть ли столик. Оказалось, для него, счастливчика, есть.

Там Антон и провел следующие четыре часа, на этот раз не ограничивая количество кружек. Познакомился с двумя подружками. Оля очень даже ничего, мило поболтали, но продолжать знакомство не стал, не было настроения. Девочка немного подулась, но телефон на всякий случай оставила.

Вернулся за полночь. Разделся, поправил подушки и одеяло. И не смог удержаться, переместился в Таиланд, бросился в набежавшую волну и поплыл, выгоняя из организма хмель и что-то крича во все горло. Вернулся в квартиру, оставляя мокрые следы на паркете и испачкав ковер песком, наскоро обтерся полотенцем и уснул сном праведника.

Глава 4

Виктор проснулся, надел очки и посмотрел на будильник. Шесть ноль четыре. Подержал руку над будильником, дождался зуммера и щелкнул кнопкой. Отлично!

Он поднялся и пошел на кухню, поставил варить пшенную кашу, достал из холодильника две сосиски, сорвал целлофан и сунул их в микроволновку. Собрал и спрятал в шкаф постель, сложил диван. До шести тридцати делал зарядку. Затем выложил на дуршлаг пакетик с кашей и пошел в ванную.

Вернулся с полотенцем на шее (видел в каком-то фильме), позавтракал и выпил чай. Кофе Виктор пил только с начальством или в компании, поскольку где-то прочитал, что он портит цвет зубов и влияет на работу сердца.

Помыл посуду, вытер стол и пошел одеваться.

Позвонил мобильный – Антон предупредил, что заболел. Жалко, думал попросить помочь с отчетом.

Одевшись, пять минут провел перед зеркалом в прихожей, причесываясь и убирая щеткой с костюма несуществующие пылинки. Затем постоял еще пять минут, убедился, что придраться не к чему. Надел плащ, взял портфель и вышел из квартиры. Семь пятнадцать.

От вчерашней непогоды не осталось и следа. Теплое солнце, безоблачное небо. Умытый вчерашним дождем асфальт блестел, словно покрытый лаком. Хороший денек! И почему в Москве с каждым годом солнца все меньше и меньше?

Бодрым шагом, следя за осанкой, Виктор пошел к станции метро. Единственное, что ему не нравилось в столице, это бесконечная дорога: работа – дом – работа – раз в неделю или реже развлечения, и опять дорога на работу – домой – на работу… Приходилось мириться со всем этим, ведь плюсы перевешивали. Самое главное, конечно, – деньги, еще приятно было приезжать в Брянск на праздники, как же, в Москве живет! Виктор любил эту свою значимость в кругу родных. А еще ему нравилась сама атмосфера офисов, постоянная борьба за место в жизни, чтобы заметили, выделили и наградили! Соплякам, вроде Антона, не понять, каково это – самому выживать в этом городе, когда все против тебя. А главный судья – ты сам, со своими амбициями, вожделениями и постоянной жаждой всего и сразу – стоит только оступиться, и потом сам себя сгложешь – почему сказал не то, сделал не то; почему он смог сказать, сделать? Почему у него, кто и вполовину не так умен, энергичен и целеустремлен, есть все, причем не просто все, а именно то, о чем Я (уникальный и неповторимый) мечтал? Самое обидное, что материальное воплощение этих мечтаний в Москве видишь каждый день и по многу раз. Если кто-то добился, могу и я? Или нет?

Виктор жил в Москве уже более двенадцати лет, считая учебу в институте. Работать начал, еще учась на третьем курсе, причем не просто вагоны разгружал, а в строительной фирме, по будущей специальности. Поначалу карьера развивалась вполне неплохо, и было чем хвастать в кругу приятелей, особенно в Брянске, но последние три года с места заместителя начальника отдела сдвинуться не мог.

Виктор поменял работу, портил кровь себе и окружающим, но прорыва в карьере не намечалось… Позавчера еще с девушкой своей, Аней, разругался в пух и прах. Им, москвичам, просто: «Я домой!» – и поминай как звали. Как теперь с ней мириться, непонятно. А у нее отец – начальник отдела в Мосархитектуре…

От хорошего настроения не осталось и следа. И впереди целый день за столом, который успел осточертеть…

Додумать эту мысль Виктор не успел, больно ударившись коленкой об этот самый стол. Так он и замер – нелепо наклонившись, одной рукой оперся на стол, второй, с зажатым портфелем, схватившись за ногу. Твою мать! Что со мной такое?! Виктор выпрямился, одернул плащ и несколько раз глубоко вздохнул.

Мозг неожиданно прояснился и заработал, как суперкомпьютер. «Я переместился в офис, как только его представил – это раз, раньше не перемещался – это два, странного за последнее время – только вчерашняя находка – это три… – Виктор вытащил из кармана монету и сжал ее в кулаке. – Как же я забыл о ней, ведь еще вчера почувствовал, что с ней что-то не то? Или я сейчас так думаю, что почувствовал? Не помню…»

Но в волшебные свойства монеты он поверил сразу. И тут же до него дошло, что вот он, его шанс, теперь он всем им покажет! Наконец-то и ему будут завидовать!

«Так, ноги моей больше в этой шараге не будет, сегодня же уволюсь!» Он подошел к двери, повернул ручку – дверь оказалась заперта. Часы над дверями показывали семь двадцать пять. Действительно, кто бы ее открыл в такую рань? Хорошая возможность проверить, верна ли догадка. Виктор мысленно представил квартиру и шагнул прямо на ковер. Вот черт! Разулся и, стараясь ничего не испачкать, отнес туфли на место.

Начал снимать плащ, но передумал – лицо горело, тело била мелкая дрожь. Виктор обулся и повернул ручку. Улыбнулся, отпер дверь ключом и вышел.

Наверное, впервые за все время жизни в Москве он никуда не торопился. Почему и как все произошло, его не интересовало, ведь другим везет! Ничего конкретного в голову вообще не шло – только смутные образы будущего триумфа. Потом всплыла Анька (она еще пожалеет!) и шеф (ну, подожди, старый гриб, сегодня же выложу все, что о тебе думаю!). Почему-то именно мысль о начальнике немного успокоила его. Михал Михалыч, в конце концов, всегда ему помогал, чем мог, он же не виноват, что стоял у него на пути. Зато теперь… А теперь тем более не стоит обижать старика!

Виктора переполнял восторг. Вот это удача! Теперь начнется новая жизнь, совсем другая! Он уже и не помнил, когда в последний раз испытывал такое состояние, пожалуй, когда получал аттестат зрелости?

По дороге попалось кафе, в которое Виктор никогда раньше не зашел бы. Реклама обещала европейскую и кавказскую кухню, причем одновременно. Виктор любил читать и сразу вспомнил, что во многих книжках герой в минуты кризиса или жахал стакан водки, или цедил виски без содовой. «Вот пойду и выпью!» Чувствуя себя героем бульварного романа, толкнул дверь.

Кафе неожиданно оказалось оформленным в стиле хай-тек. С одним отступлением. Огромная барная стойка была почему-то деревянная, причем не просто деревянная, а окрашенная жуткого цвета морилкой и покрытая несколькими слоями лака. Было ясно, что сделал ее лично владелец заведения. Сооружение сверкало и сияло в свете многочисленных светильников. Посетителей, по раннему часу, не было. «Странно, что оно вообще уже открыто», – подумал Виктор.

– Входи, дорогой, кушать будешь? – откинув полог, из подсобки вышел полный мужчина в белом фартуке поверх спортивного костюма, и запахло кофе и выпечкой.

– Мне бы… впрочем, нет. Кофе можно? – неожиданно для самого себя спросил Виктор.

– Сварить?

– Да.

Виктор только успел снять и повесить плащ, а бармен уже вернулся, неся на подносе большую кружку и два рогалика.

– Да мне только кофе…

– Кушай, кушай, пожалуйста. Я сливки и сахар положил, ничего?

– Спасибо…

Виктор проводил бармена взглядом и принялся за кофе. У него возникло чувство, что ничего вкуснее он в жизни не пробовал. Виктор подумал и взял рогалик.

Звонок мобильника спустил его с неба на землю.

– Алло, здравствуй, Виктор, это Кораблев. Ты что, мы же отчет сегодня сдаем!

– Извините, Михал Михалыч, я заболел.

– Да… а, ну ладно… выздоравливай. А что с тобой?

– Ничего серьезного, спасибо. До свидания.

– До свидания…

Что-то изменилось за ту минуту, что длился разговор.

Виктор поморщился, отодвинул чашку, положил рогалик на место и задумался. Он вдруг понял, что все в его жизни усложнилось. Он получил роскошный подарок, и только ему решать, как с ним поступить. Наверное, у него будет другая, насыщенная и интересная жизнь, его будут уважать и…

– С тебя триста рублей, дорогой, – когда бармен появился за стойкой, Виктор не заметил.

– За чашку кофе и две булки?

– Кризис, дорогой, кризис.

Спорить и возмущаться было глупо. Виктор бросил на стойку деньги и молча вышел.

– Заходи, дорогой! – услышал, захлопывая дверь.

«Ну ладно… Сопли распустил… Уважать, значит… Счастье для всех и даром…»

Виктор торопливо пошел домой, уже не обращая внимания на солнце и голубое небо. Переоделся в домашнее и сел в кресло перед выключенным телевизором.

Ну ладно.

– Алло, Михал Михалыч, еще раз здравствуйте. Да… Нет… Я что звоню-то? Я увольняюсь, Михал Михалыч… С кем сговорился?.. Богатырев уволился? Он же заболел?.. Да, я понимаю, некрасиво… Михал Михалыч, ну так уж вышло. Вы кадрам сами скажите, ладно?.. У меня же с ними… Ага, спасибо, с меня причитается… До свидания!

Вот это номер. Антон-то… Интересно…

Раздался звонок. Виктор вздрогнул и посмотрел на дисплей. «О, легок на помине».

– Да.

– Алло, привет, Вить!

– Здарово!

– Ты где сейчас? И как сам?

Говорить или не говорить? Узнал Антон или нет? Будем считать, что нет.

– Нормально. Ты-то выздоровел? На работу завтра идешь?

– Нет, я уволился только что, но я не об этом! У тебя все нормально?

Та-ак. Не об этом? А о чем?

– Антон, у меня все в порядке, – осторожно произнес Виктор. – А с тобой что-то произошло?

– Со мной? Нет, ничего…

– Ну, извини тогда, мне некогда, я перезвоню, ладно?

– Ладно, пока…

Он что-то знает? Странный разговор. Но, с другой стороны, Антон бы сразу проболтался, он же балаболка и простофиля редкий.

Ну да бог с ним, что дальше-то делать?

Всю эту чушь с благородством и служением Отечеству оставим дуракам. Нужно о себе подумать. Хочу быть богатым. Нет, не так. Хочу быть очень богатым! И буду.

Организовать фирму по моментальной доставке грузов? Заняться экстремальной фотографией из диких уголков планеты? Или просто устроиться на работу в Лондоне, а жить в Москве? Глупость какая…

Так. А почему Лондон? И в Москве много мест, где можно быстро заработать, если туда попасть. Ну, как заработать… Скажем так, взять некоторое количество денег, которые ему необходимы, а вроде бы и ничьи…

Вопрос только в том, что в денежном хранилище банка Виктор никогда не был. Он немного поразмышлял, как должно выглядеть такое хранилище.

А кто сказал, что нужно знать, как точно выглядит место? На Киевском вокзале после реконструкции он тоже не был. Виктор встал, вытащил из бумажника монету и переложил ее себе в карман. Представил себе поезд у платформы и постарался убедить себя, что это платформа Киевского вокзала. Шагнул. Ого! Действительно, свод обновили! Только тут он заметил двух-трех пассажиров, таращившихся на него, как бараны на новые ворота. Впредь буду осторожнее. А, раз эти все равно видели… Виктор вернулся в квартиру и плюхнулся в кресло.

Ну что ж, это все упрощает.

Глава 5

Виктор включил компьютер и вошел в Интернет. Проверил почту (ничего нет, кроме обычного спама), вернулся на страничку Яндекса и задумался. С какого банка начать? Решил, что у Альфа-банка название вполне символичное. Вбил название в поисковую строку, вошел на нужную страницу и открыл список филиалов. Ух ты, как удобно! Даже фильтр есть! Виктор отсортировал филиалы с денежными хранилищами. Сайт предлагал посмотреть их на карте Москвы. Спасибо, господа банкиры, с удовольствием воспользуюсь, очень удобно. Распечатал карту и адреса филиалов на отдельных листах.

Взял с полки карту Москвы, развернул и уселся со всеми бумагами в кресло. Что тут у нас?.. Ага, ближайший совсем рядом, хотя какая разница? Но во всем должен быть порядок, поэтому с него и начнем. Сверил адрес с обеими картами, в книге и распечатанную, все вроде правильно…

Виктор аккуратно сложил карту и, вместе с распечаткой, засунул в ящик стола.

Встал посередине комнаты, представил себе пачки денег, уложенные ровными рядами на стеллажах, мысленно произнес адрес банка и шагнул.

Темно. Виктор пошевелился, тут же задергались, зажигаясь, лампы дневного света, освещая небольшую комнату с простыми металлическими стеллажами вдоль стен, на которых стояли запаянные в пластик брикеты. Стеллажи прерывались только в одном углу, у массивной металлической двери. И стеллажи не были забиты под завязку, как ожидал Виктор. Скорее наоборот. Небольшие кучки, составленные из этих самых брикетов, были разложены то здесь, то там; внизу валялись наполненные чем-то холщовые (или брезентовые?) мешки.

Виктор не успел сделать и шага, как взвыли, оглушая его, сирены; замигали вразнобой красные лампы, делая движения прерывистыми, словно на дискотеке, а комнату какой-то нереальной. От неожиданности Виктор присел. Что случилось, почему пошло не так, он не знал.

Схватил с ближайшего стеллажа два брикета из разных кучек (тяжелые какие!), развернулся и шагнул домой.

Виктор стоял и смотрел на брикеты. По спине и вискам стекали капли пота. Ноги дрожали, будто от подъема по лестнице на шестнадцатый этаж. Деньги! У него получилось! Пусть не так, как он планировал, но деньги-то – вот они!

Виктор переоделся, отнес одежду в ванную и взял в кухне ножницы. Устроился в кресле и аккуратно разрезал целлофан сверху брикета. Можно было и не разрезать, и так все понятно, но удержаться он не мог. Вот, значит, как их хранят… Еще и вакуумная упаковка… И что мы добыли? В одной упаковке были тысячные банкноты, в другой – по пятьсот рублей. Полтора миллиона… Вот это да! Повезло, мог бы и сотенные, и десятки схватить…

Почему же сигнализация сработала? Виктор прокрутил в голове все, что произошло в хранилище. Единственный вариант, который приходил в голову – датчики движения, о которых он слышал, когда в конторе устанавливали новую сигнализацию. Или они от изменения объема срабатывают? Виктор потер лоб, но больше ничего придумать не смог. Отключать сигнализацию? Он не специалист. Почитать в Интернете статьи по теме? Вряд ли это что-то даст.

А с другой стороны, что он запаниковал? Ну, сработала сигнализация, ну неприятно, но не мгновенно же охрана прибежит? Пока сообразят, пока в подвал спустятся (Виктор был уверен, что все денежные хранилища находятся под землей), пока дверь откроют… Три-четыре минуты у него точно есть. Сумка еще нужна. И побольше.

Ай да монета, ай да я!

Виктор достал монету, чтобы спрятать ее обратно в бумажник. И в недоумении уставился на нее. Так и есть – по краю монета потемнела, как будто обуглилась. Виктор сначала осторожно, затем посильнее потер монету. «Копоть» не стиралась.

Вот как… Значит, монетка не вечная? Может, она на батарейках? А, черт с ней, должен успеть! Если все пойдет нормально, мне и одного раза хватит. Но этот раз будет не сегодня, хорошего понемножку! Виктор собрал мусор от упаковок и выбросил в ведро. В шкафу нашел пустую коробку из-под ботинок и положил деньги туда. Засунул в шкаф и прикрыл одеялом.

Теперь – отдыхать. Виктор перекусил и до вечера просидел в Интернете, изучая сайты автодилеров и сайты поклонников разных марок.

В семь выключил компьютер и позвонил Аньке.

– Алло, Ань, привет…

– Не звони мне больше! Козел!

Виктор скривился, глядя на попискивающую трубку. Ну и пошла ты… Пожалеешь еще… Со своим папочкой… Тоже мне, королева нашлась… Но все равно обидно. Тридцать лет уже, вроде были нормальные девчонки, да как-то не задерживались. Чего им не хватает? Не пью почти, не курю, зарабатываю вроде неплохо, квартира… А ну их! Дуры!

Вытащил одну пачку с пятисотенными купюрами, оделся и поехал в ночной клуб. Вернулся во втором часу ночи с Таней, симпатичной блондинкой в мини-юбочке не по погоде.

Глава 6

– Да, пока! Я позвоню! – Виктор захлопнул дверь и пробормотал уже самому себе: – Может быть…

Посмотрел на часы. Ого! Уже одиннадцать! Пора приниматься за дело! Зло не должно отдыхать!

Пошел на кухню, убрал со стола и помыл посуду.

В комнате достал из стола карту и вчерашние распечатки. Так, что тут у нас? Во вчерашний банк не пойдем, не понравилось мне там… Громко, и цветомузыку включают. Виктор нашел на карте следующий ближайший филиал. Отлично. Интересно, они все одинаковые?

На этот раз промашки быть не должно. Нужно все продумать и подготовить.

Подумав, решил, что днем идти слишком рискованно. А когда они закрываются? Великая вещь Интернет! В девять вечера. «Вот в девять ноль пять и пойду, – решил Виктор. – Сотрудники будут с работы уходить, а охрана их провожать. При этом всегда возникает легкий бардак. У нас в конторе в начале-конце рабочего дня он всегда бывает, чем банк лучше? А может, утром идти? Все сонные будут… А начинают во сколько? Тоже в девять. Основной поток без пятнадцати – без десяти девять пойдет. Решено, лучше с утра».

«Что мне понадобится? Монета, само собой… Возьму фонарик на всякий случай, вдруг освещение откажет? И беруши обязательно, вдруг сирена не откажет? Хе-хе. И большую сумку».

Виктор полез на антресоли за болоньевой сумкой, с которой ездил домой. Взвесил в руке, прикидывая. Нет, не годится. Большая, но мягкая. Широко не откроешь, складывать в нее неудобно. Нужно что-то большое и достаточно жесткое. О! Чемодан пластиковый вполне подойдет. Но не самый большой. Почему-то Виктор решил, что если он не сможет поднять чемодан, то и переместить его не сумеет.

Быстро собрался и поехал в ближайший супермаркет. Через два часа вернулся, вспотевший и злой как собака. Уже втаскивая чемодан в квартиру, подумал, что вполне мог себе позволить такси, а не давиться в автобусе.

Остаток дня Виктор провел, тренируя укладку книжек в чемодан на время. К концу дня получалось совсем не плохо. Для человека с высшим техническим образованием.

А прокол с такси компенсировал, заказав домой ужин из ресторана. Привезли быстро, но еда оказалась так себе, на троечку.

Наутро он был готов к восьми. Следующие сорок пять минут были самыми длинными в жизни Виктора.

В восемь сорок шесть Виктор встал, до конца расстегнул молнию на чемодане и положил внутрь большой фонарь. Вставил беруши. Взял в руку чемодан, придерживая крышку указательным пальцем. Проверил, на месте ли монета.

Шагнул в денежное хранилище.

Ко всей звуковой и световой какофонии в этот раз Виктор был готов. Шагнул к стеллажу, отметив, что хранилище по площади немного меньше, чем первое, и положил чемодан на пол. Откинул крышку, выбросил фонарь и начал складывать деньги, беря по три брикета за раз. Еще накануне он решил, что полный чемодан набивать не будет, чтобы не было проблем с молнией.

Закончив с чемоданом, посмотрел на часы. Одна минута и двадцать секунд. Улыбнулся и шагнул домой. То есть хотел шагнуть. От неожиданности Виктор упал, ударив болевшее еще с первого перехода колено. В панике вскочил, схватил чемодан и заорал что было мочи, и еще раз шагнул. Ничего! И снова! Ничего! Господи, да что же это, Господи, помоги!

Теперь ему казалось, что это наказание: за то, что он мог сделать и не сделал, от чего мог отказаться и не отказался. Он готов был смириться, но тут сквозь вой сирен, сквозь беруши, сквозь собственные всхлипывания, похожие на вой, он услышал щелчки открываемых замков.

Виктор выпрямился, напрягшись до дрожи, отбросил чемодан в сторону и снова заорал, чтобы заглушить все звуки, чтобы не слышать ничего, кроме себя. Попробовал, уже не веря, шагнуть еще раз…

Ноги не держали, Виктор упал на колени, закрыл лицо руками и, не стесняясь, зарыдал. Он ревел в полный голос, сгибаясь все ниже и ниже, пока не уперся лбом в пол. Свалился на бок, сжимаясь все плотнее и содрогаясь всем телом.

Через час нашел в себе силы встать, в ванной сунул голову под холодную воду и простоял так добрых пять минут. Вытер голову, вернулся в комнату и упал на диван, отвернувшись к стене. Вскочил, нашарил в кармане монету и швырнул ее что было мочи в стену прихожей. Снова лег, закрыл голову руками.

Проснулся в темноте.

За окном слышался приглушенный ночью гул Никогда Не Спящего Города, и странно, как бывает только перед тем, как все уснут, звучал весь дом.

Если не прислушиваться (так случается, когда только что проснулся), то дом звучит, как грузинский хор, слаженным многоголосьем, и слышишь необычный ритм, и несколько мелодий переплетаются, чтобы зазвучать в унисон… Ты еще не понял, где ты, все еще окутан сном… Но слышать его можно секунду-две, не больше. Начинаешь выделять звук лифтов, приглушенные бетоном голоса, хлопанье дверей и далекий ритм где-то орущего приемника… И волшебство умирает.

Ты проснулся.

Виктор лежал не шевелясь. Уставившись в потолок, следил за появляющимися и исчезающими полосами света. Электронные часы, стоящие на книжной полке, показывали двадцать два сорок. Голубоватый свет от часов делал все предметы в комнате нереально четкими. Лежать было неудобно из-за наклона дивана. Горло саднило, как при ангине. Все тело болело, и каждый сустав выворачивало. Кряхтя и морщась, сел, потом встал, включил свет и сходил на кухню за градусником. Тридцать семь и девять. Растворил в стакане таблетку шипучего аспирина. Достал из шкафа подушку и одеяло и, не раскладывая диван и не раздеваясь, снова лег, поджав ноги.

Что делать? И как приговор, в голове бился и бился молот: «Опять… Неудачник… Опять… Неудачник…» Виктор пытался оттолкнуть от себя весь кошмар сегодняшнего дня, но не мог… Снова и снова прокручивал в голове все, что произошло в банке, и не мог понять, в чем же ошибка? Уснуть удалось лишь под утро.

На следующий день Виктор был почти здоров. Осталась синева под глазами, и весь он как-то осунулся, но чувствовал себя хорошо.

Первым делом, даже не умывшись, нашел монету. Она потемнела еще больше, чуть не на половину, оставаясь ярко-медной посередине и постепенно чернея к краям. От удара она ничуть не пострадала, хотя на стене осталась отчетливая вмятина. Виктор положил монету у компьютера и пошел умываться и готовить завтрак.

Налил себе полбокала коньяка, оставшегося еще с Нового года, взял монету и уселся в кресло. Вертел монету в пальцах, прихлебывал коньяк и напряженно думал. То, что он ошибся в расчетах, и так понятно. И, только проснувшись, уже знал – будет пробовать еще раз. Не может не попробовать…

Неужели жадность сгубила его, как и многих? Но у него есть такие возможности, что другим и не снились. Да и много ли ему надо? Еще двух брикетов, да если пятитысячными купюрами… А если в евро?.. К своему стыду, Виктор не знал, какой наибольший номинал у европейской валюты. Как-то не доводилось, обходился рублями.

Пока компьютер загружался, Виктор сходил на кухню за оставшимся коньяком. Подсел к монитору. Ага, пятьсот, значит. Это у нас сорок пять миллионов. Примерно. Мне на всю жизнь хватит! А не хватит, может, она не совсем еще сдохнет! Виктор положил монету на стол и вернулся в кресло с картой и адресами отделений банка. Нужно быть уверенным, что в хранилище есть такие деньги. А они точно будут в центральном хранилище. Виктор подсел к компьютеру. Ага, вот центральный офис, здесь и денежки…

Перейду, возьму две упаковки и уйду. Как в первый раз. Без истерик. Спокойно. Туда и обратно. Я хоббит! Тьфу ты, хорош пить! Не, не хорош…

Виктор посмотрел на часы: «Три часа, во сколько же я встал? Рановато, конечно, но что делать…»

Быстро собрался, распихал по карманам деньги и поехал в центр, убивать время и топить в алкоголе стыд. Вернулся через два дня, еще более осунувшимся, с мешками под глазами и порванным локтем плаща. Еще сутки приходил в себя, глотал какие-то таблетки от похмелья и выпил дикое количество минералки.

Зато следующим утром был способен принимать пищу, делать резкие движения и думать.

На этот раз он не стал выбирать время. Просто умылся, оделся, сунул монету в карман и шагнул к стеллажу с европейскими деньгами. Не отвлекаясь на звук и свет, убедился, что взял нужные ему упаковки и, даже не обернувшись, шагнул назад в комнату. Он даже не заметил, не обратил внимания, что в этом хранилище свет уже был включен, сигнализация не орала, а вместо стены с дверью была решетка, за которой дежурил охранник, вскинувший пистолет и лишь на секунду опоздавший и выстреливший в пустоту. Правда, не совсем в пустоту: пуля попортила купюр тысяч на сто.

Но всего этого Виктор даже не увидел. Получилось! Вот оно! Теперь заживу! Плюнуть на все и уехать в Брянск? И не помешает вовсе, хотя бы на время, подальше от Москвы, от банков. Но не сразу, не сразу.

Была у Виктора одна мечта, он ее лелеял уже второй год, он знал о ней все. Он представлял себе не раз, как это будет. Что скажет каждый из них. Что скажет он. Ему не надо было лезть в Интернет, чтобы посмотреть адрес. Он знал цену.

Виктор прикинул в уме, сколько ему надо. Вскрыл пластиковую упаковку и вытащил две пачки. Одну засунул в карман джинсов, от второй отсчитал несколько банкнот. Остальные деньги вернул в шкаф. Посмотрел в зеркало, достаточно ли небрежно выглядит для прожигателя жизни, вызвал такси и поехал на Варшавку.

В автосалоне, правда, его ждало небольшое разочарование: клерки были приветливы, но не более того, особого подобострастия он так и не дождался. И даже заготовленная фраза: «Q7, черного цвета, пятьсот лошадиных сил, в максимальной комплектации», – не произвела нужного эффекта.

«Нужно привыкать быть богатым, – осадил себя Виктор. – Это только нищие думают, что перед деньгами все падают ниц. Тебе еще многому предстоит научиться, дружок».

Еще оказалось, что в евро заплатить нельзя, деньги придется менять. Виктор растерялся, но эту проблему решили быстро, выделив ему автомобиль и охранника. «Ага, таки не «Дэу» покупаю!»

Пока менял деньги, пока готовили машину, прошло часов пять. Подождать до завтра он категорически отказался. За это время Виктор прокатился на всех тест-драйвовских машинах, перечитал несколько раз все документы и расписался во всех местах, отмеченных галочкой.

Но ни зажравшиеся клерки, недостойные даже лизать ботинки обладателя Q7, ни часы ожидания в салоне не могли испортить Виктору удовольствия от поездки домой. А охранник на стоянке возле дома так и вовсе готов был отдать честь и вытянуться по стойке «смирно». Виктор походил еще немного вокруг своей «Ауди», полюбовался стремительностью линий и солидностью автомобиля. Хотелось кричать от радости. В первый раз в жизни у Виктора сбылась Мечта. О чем он будет мечтать дальше, он пока не задумывался. Вытащил из бардачка солидное руководство по эксплуатации, отправился домой. И даже мелкая сентябрьская изморось казалась уместной и нужной.

По дороге Виктор вспомнил о монете и сразу, как только вошел в квартиру, вытащил ее из кармана. Да, похоже, конец. Незатемненной осталась точка посередине, диаметром миллиметра три, может, четыре. На раз переместится, возможно, и хватит, а вот обратно… Ну что, начнем жизнь обычного российского миллионера?

Захотелось вдруг похвастать хоть кому-нибудь своей удачей, которой он добился своей мечтой! Антон! Да как же я про его монету забыл!

– Алло, Антошка, привет!

– О, привет, Вить! Куда пропал? Как в конторе дела?

Что значит как дела? А, черт, он же уволился…

– Да все нормально. Слушай, может, пересечемся завтра? Тебе когда удобно?

– Да я весь день свободен. Давай с утра?

– Давай. Часиков в десять? В нашей кафешке?

– Ну, давай там. Ладно, тогда завтра и поговорим, давай, пока!

– Пока!

Вот так-то. Есть шанс стать еще богаче. Только не спугнуть его! Если все получится, воспользуюсь монетой один раз. Один. Клянусь.

Глава 7

Все время после увольнения с работы Антон посвятил себе, любимому. Для начала пару дней он провел в Интернете, составляя собственный список мест «где бы я хотел побывать прямо сейчас». Можно было и за час его составить, но Антон специально тянул время, изучая путеводители и отзывы туристов на тематических сайтах.

Все это время он ждал знака. Что это будет – звонок телефона или звонок в дверь, а может, тук-тук-тук аськи, – он не знал. Но возможность почти мгновенного перемещения ведь не с неба на него упала? Он не Гарри Поттер, и даже не Долгопупс, и волшебством тут явно не пахнет. Кто-то подбросил ему или Виктору эти кулоны, а может быть, просто потерял. В потерю верилось с трудом, уж больно вещь ценная. Решил, что, скорее всего, владельцу было все равно, кто их найдет, лишь бы нашли.

Антон много думал, кто в наше время может обладать такими технологиями. И, к своему стыду, дальше инопланетян дело не шло. Ну не верил он в непризнанного гения-сумашедшего-ученого, еще меньше верил в суперсекретного неуловимого шпиона. Шпионы ничего не теряют. Пытался вспомнить все, что читал на эту тему из фантастики, но, кроме космических врат и каких-то там дорог, ну, может быть, еще сверхразума, ничего не вспомнил. Попробовал даже в Интернете поискать, но, кроме заумных мыслей какого-то то ли писателя, то ли редактора, что это, в принципе, невозможно, ничего не нашел. Да уж, писаке бы этот медальон кое-куда вставить…

Больше всего медальон был похож на техническое приспособление. Да, необычное, да, такого не может быть и бла-бла-бла… Но его вид, да и дурацкое ограничение переносимого веса говорили сами за себя. Ведь сверхразуму было бы все равно, сколько ты на себе или с собой таскаешь.

Однако время шло, а зеленые человечки так и не появились. Никто не позвонил и не предъявил счет:

– Антон Владимирович, распишитесь здесь, и здесь, пожалуйста! С вас столько-то тугриков… Или крови невинных младенцев… Или идите и извольте немедленно совершить подвиг… Подождите, вы ведь забыли бластер!

Ну а поскольку и сверхразум тоже ничего от него не хотел, Антон решил до начала своего служения высоким инопланетным идеалам извлечь для себя хоть какую-то пользу, а именно попутешествовать.

Он боялся еще одного развития событий, а именно, что зеленые человечки появятся, извинятся и попросту заберут у него медальон. Или вырвут, что называется, с мясом? И трепанацию он свою все-таки получит, а иначе как стереть ему память? Но на эту тему Антон старался думать поменьше, в конце концов, сверхразум же не дурак?

Так он и провел два дня. Провел, в общем-то, неплохо, если бы не одно «но».

Знак начал меняться. Во-первых, он, похоже, совсем слился с Антоном и совсем не ощущался. Во-вторых, под кожей появились какие-то лучи-линии, выходящие из знака и того же цвета. Были они не совсем прямыми, а с какими-то то ли скачками, то ли утолщениями, больше всего напоминая линии, которые рисуют на микросхемах. Линии эти можно было различить только при дневном свете, и с каждым днем они немножко удлинялись. От знака шли чуть толще, почти в миллиметр, и постепенно исчезали совсем. За два дня успели вытянуться сантиметров на десять-двенадцать. Антон сначала испугался, но потом решил не портить себе нервы по этому поводу. Что случилось, то случилось, на ситуацию повлиять он не мог.

Чувствовал он себя прекрасно, абсолютно здоровым. Может, и кулон помог, но, скорее всего, сказалось то, что Антон отлично высыпался в эти дни, много гулял и старался есть здоровую полезную пищу. Как при подготовке к полету в космос. Так ли готовятся к полетам, он не знал, но думать подобным образом было приятно.

Через два дня терпение кончилось, и Антон решил, что если будет нужно, то его в любом случае найдут.

Английский язык он немножко знал, наличные доллары снял с карточки, которую ему чуть не насильно сунул как-то дядя Сережа, взял и саму карточку. Еще оба паспорта на всякий случай, хотя зачем они ему? Визы оформлять он не собирался, официально пересекать границы соседних государств тоже, тотальные проверки документов в странах, куда он собирался, не практиковались… Ночевать в отелях тоже не планировал. Но хотелось быть готовым ко всему, да и мало ли что…

Антон планировал день проводить, изучая достопримечательности, а на ночь возвращаться в Москву.

Жизнь, как всегда, внесла свои коррективы.

Начать Антон решил с Новой Зеландии. На следующий день, проспав по привычке почти до обеда, он умылся, оделся и в прекрасном расположении духа выбрал первый пункт назначения. Он представил вид, открывающийся со смотровой площадки возле Окленда. Площадка находилась на вершине потухшего вулкана, так, по крайней мере, утверждала подпись к картинке, которую он скачал из Интернета. На площадку, конечно, он попал. Вот только оказалось, что вместо прекрасного вида на Тасманское море он может посмотреть лишь на живописный вид города Окленда ночью. Был и плюс – Антон совсем не подумал, какое впечатление на окружающих будет производить его эффектное появление. В этот раз, к счастью, на площадке никого не оказалось. Антон решил и впредь переходить в нужное ему место, только когда там ночь.

Он постоял немного на площадке, вдыхая свежий морской ветер, и пошел к стоянке такси, которую заметил у будки телефона-автомата. Потом вспомнил, что в Новой Зеландии своя валюта. Возвращаться домой не хотелось. Антон вздохнул и достал фото центральной площади Окленда. Приметив симпатичный промежуток между двумя рядом стоящими зданиями, переместился. Огляделся – вроде никто не заметил – и пошел в сторону порта искать кафе, чтобы пообедать, и отель попроще – поспать.

На следующий день, осмотрев город и побывав на смотровой площадке, Антон поздно вечером переместился в Маунт-Кук. Гейзеры, горы и озера заняли еще два дня. Порою Антон чувствовал себя эльфом или гномом из любимого фильма. Немало попутешествовав в свое время с родителями по стране, он многое повидал. Но все, что его окружало, слишком отличалось от среднерусской природы, и он даже немного устал.

В гостинице Антон познакомился с компанией экстремальщиков из Берлина, которые затащили его сначала на воздушный шар, а потом выбросили с парашютом из самолета. Решив, что для первого раза с него достаточно впечатлений, Антон распрощался с новыми знакомыми и ночью из отеля переместился домой. В конце концов, Веллингтонский ботанический сад можно посетить попозже.

В Москве было два часа дня. Из-за разницы во времени хотелось спать, и Антон тут же уснул.

Разбудил его звонок мобильника. Он взглянул на дисплей и сел, стряхивая остатки сна. Виктор? И у него кулон сработал?

– Алло, Антошка, привет!

– О, привет, Вить! Куда пропал? Как в конторе дела?

– Да все нормально. Слушай, может, пересечемся завтра? Тебе когда удобно?

– Да я весь день свободен. Давай с утра?

– Давай. Часиков в десять? В нашей кафешке?

– Ну, давай там. Ладно, тогда завтра и поговорим, давай, пока!

– Пока!

Антон взъерошил волосы, зевнул и пошел искать визитку пиццерии, которую ему дали при последнем заказе. Посмотрел на часы – первый час ночи, и чего это Виктору не спится?

Глава 8

Кафе, в котором Антон договорился встретиться с Виктором, находилось в пяти минутах от станции «Шаболовская», как раз по пути в офис. Поэтому Антон решил сначала заехать на бывшую работу, чтобы оформить все необходимые документы и заглянуть к приятелям, условиться, где и когда он устроит «отвальную».

Время Антон явно не рассчитал, дела заняли больше времени, чем он полагал. В отместку за необычный способ увольнения кадровики прогнали его по полному кругу, издеваясь как могли. Ребята рассказали про увольнение Виктора. Еще больше удивило то, что уволился Виктор в тот же день, что и он сам. Антон позвонил Виктору и перенес встречу на час.

Когда Антон пришел в кафе, Виктора еще не было. Занял столик у окна и заказал себе чашку чая.

Антон обратил внимание на припарковавшийся у кафе шикарный черный «Ауди», но когда увидел, что из него вышел Виктор, чуть не подавился чаем. Было еще кое-что. Виктор всегда был пижоном, но боялся выглядеть смешным, а сейчас он и выглядел как пижон. Причем сразу было видно, что одежда на нем только что куплена, и стоит она не просто дорого, а очень дорого. Довершали картину черные очки. «Фильмов насмотрелся? – подумал Антон. – Все дело в кулоне, из-за него эта встреча… Как же мне себя вести, что ему сказать?.. И что он задумал?..»

– Привет, дорогой! – Виктор широко улыбнулся, бросил очки на столик и сделал попытку обнять привставшего Антона. Ну уж нет! Лучше совсем без правил, чем по твоим.

Антон демонстративно отодвинулся и протянул руку.

– Здорово! С работы, наверное, отпросился? – Антон сел и подозвал официанта.

– Что будешь пить?

– Я за рулем. Кофе, пожалуйста. С сахаром и сливками. А с работы я уволился.

– Ты ведь не пьешь кофе?

– Люди меняются, Антошка…

– Слушай, а откуда тачка? И чего ты с работы уволился?

– А ты?

– Я? Ну я… Да понимаешь, меня дядя Сережа уговорил все-таки к себе перейти, я тебе рассказывал.

Виктор знал, что дядя Сережа, преуспевающий бизнесмен, ставший, по сути, опекуном Антона, все время звал племянника к себе на работу. Виктор даже просил как-то Антона замолвить за него словечко, но после собеседования ему отказали. Виктор потом не здоровался с Антоном два месяца. Еще больше бесило Виктора то, что, по слухам, Антон и сам был человеком совсем не бедным, хотя никак этого не показывал.

– Понятно… Ну а вообще, как жизнь?

– Да все нормально у меня. Ты вон как окрутел. Откуда у тебя все это?

– Дело у меня свое в Брянске, давно уже… Теперь только им заниматься буду… Не хотел раньше времени говорить, но теперь уже можно.

– Ясно, – Антон сделал вид, что поверил. – Вить, так чего ты звал меня? Может, по пиву все-таки?

– Нет-нет. Антон, помнишь, мы монетки с тобой нашли?

«Вообще-то я нашел», – подумал Антон.

– Ну и что?

– Слушай, а ты не мог бы мне свою продать? Десять тысяч евро даю.

– Продать? Десять тысяч? Вить, ты не заболел, часом? Зачем тебе?

– Понимаешь, я ее коллекционеру одному показал, она редкая какая-то очень. Извини, что обманул, она на самом деле пятьдесят стоит, – импровизировал на ходу Виктор, – хотел вот наварить на тебе. Извини еще раз… Давай так – я тебе сорок пять штук даю, и мне за труды пять, ладно?

– Вот это да! Что ж ты раньше не сказал! А я ее выбросил, Вить, представляешь? В тот же день. Думаю, что за хрень… На что она мне? И выбросил.

Виктор надел очки и на секунду опустил голову.

– Ну и ладно. Расскажи, как новая работа?

Они поболтали еще минут пять о том о сем. Оба не знали, как продолжить разговор. Говорить стало не о чем, и бывшие приятели распрощались. От предложения подвезти Антон отказался.

Проводив машину взглядом, Антон задумался. Да уж, врет и не краснеет… А мне он поверил? Меня он всегда за дурачка держал, может, и поверил.

Антон подозвал официанта и заказал обед. Не пиццей же все время питаться?

Через сорок минут он расплатился у барной стойки и прошел в туалет. Закрывать за собой дверь не стал и сразу переместился домой.

В прихожей замер. В квартире кто-то побывал. Воры? Дверь закрыта… Хотя это ничего не значит, дверь могли захлопнуть за собой. Постоял минуту, прислушиваясь: вроде никого.

Антон осторожно прошел по квартире, стараясь не наступать на раскиданные всюду вещи, вытряхнутые из шкафов, на книги, валяющиеся на полу и прочий скарб, разбросанный по квартире.

Так… Антон вернулся в гостиную и начал методично складывать все, что валялось на полу, на свои места. Проверил все еще раз и начал убирать другие комнаты.

Через два часа убрал и проверил всю квартиру. Ошибки быть не могло – пропал футляр, в котором лежали кулоны.

Глава 9

– Б…ь, б…ь, б…ь! Твою мать! – Виктор колотил ладонью по рулю. – Спрятал гаденыш! Что же делать-то, а?! – Он подъехал к подъезду, припарковался, перекрыв чуть ли не половину проезда, и откинулся на сиденье.

«А я-то дурак! Перемещение использовал, в подъезде засветился. Понасажали консьержей. Запомнил он меня или нет? Хрыч старый! Вы откуда? Как прошли? А вдруг Антон заявит? И на хрена я коробку эту взял?» – Виктор покосился на футляр, валяющийся на соседнем сиденье, повертел его в руках, но все-таки сунул в карман.

Достал из бумажника монету. Незатемненной осталась крохотная точка. «Хватит еще на раз?» Рисковать не хотелось.

«Неужели Антон ее выбросил? Нет, не может быть. Даже если к таким вещам теряешь интерес, все равно оставляешь их у себя – как брелок, как феньку, да просто в руках вертеть, в конце концов! Коробку-то он оставил… Значит, соврал Антошка. А как он догадался, интересно? Не так прост Антошка, не так прост… Ну, мне его простота по барабану. Как монету отобрать? Силой? Он переместится, если у его монеты еще Сила осталась, если нет – то и мне она не нужна. Придумать историю, что если он мне ее не отдаст, то меня убьют? Это скорее сработает. Можно, правда, пристукнуть его где-нибудь и обыскать, пока не очухался… Сам я такое вряд ли сумею сделать, а вот если кого попросить… Кирилл, бывший сокурсник, настоящий урка. Если не сам возьмется, то на нужных людей вывести сможет. Светиться только не хочется… Нет, сначала попробую сам. Нужно придумать настоящую слезливую историю. Он ведь добренький, всех жалеет, всем готов помочь… Антон наивный, должно прокатить. Все, решено!»

Виктор вышел из машины, пикнул брелоком сигнализации и пошел домой.

Отпер дверь, разулся и пошел мыть руки. Проходя мимо двери комнаты, краем глаза уловил движение. Стремительно развернулся…

– Ну, здравствуй, Виктор Семенович!

В кресле, развернув его спинкой к окну, сидел незнакомый усатый мужчина в коричневом костюме и спокойно смотрел на Виктора.

– Здравствуйте…

– Я из уголовного розыска, майор Ушаков, зовут Андреем Евгеньевичем. Я расследую ограбления в отделениях Альфа-банка. Вы дверь заперли?

– Ч-что? Да, запер…

– Напрасно, откройте, пожалуйста.

Виктор, как во сне, вернулся к двери. «Бежать!»

Но в дверь уже входил, занимая чуть не весь проем, толстый мужик в очках, но совсем не интеллигентного вида, а за ним маячил еще один здоровяк.

«Монета! – вспомнил Виктор, представил почему-то площадь Курского вокзала и переместился… И ничего не получилось. – Все, все, конец…»

– Вам плохо, Виктор Семенович? Володь, принеси воды… Да вы садитесь, Виктор Семенович…

Все, что происходило потом, Виктор помнил смутно. Ему предъявили обвинение, потом пришли понятые, два мужика, которых Виктор частенько видел у местной забегаловки, и не в меру любопытная тетка, живущая этажом выше. После обыска пересчитывали и фотографировали деньги, Виктор что-то подписывал, отвечал автоматически на вопросы…

Больше всего его поразило, насколько буднично все происходило и то, что к нему относились как-то… пренебрежительно? Даже наручники не надели!

Сам Виктор воспринимал все как бы со стороны. Сил нервничать и паниковать за последние дни просто не осталось.

Через два часа его привезли в какое-то здание, провели по нескольким коридорам, окрашенным темной масляной краской, и завели в маленькую комнату. Выглядела она как типичная комната для допросов из отечественных фильмов: стол и стул для следователя, установленные перед зарешеченным окном, и табуретка посредине комнаты, в двух метрах от стола. Отличия состояли в том, что окно было неожиданно большое, отчего всю комнату заливал солнечный свет, и стены выкрашены в приятный салатовый цвет, а не темно-серый, как в коридоре. Виктора усадили, и только теперь надели наручники, заведя руки за спину.

Затем человек, приведший его, вышел, щелкнул замок, и Виктор остался один. Сколько он так просидел, пять минут или час, он сказать не мог. Но за это время он немного пришел в себя и решил, что будет говорить только правду. Во-первых, никакого объяснения, представляющего все случившееся как недоразумение, он придумать не мог, да и что придумать, если поймали практически за руку… Во-вторых, был шанс, что его сочтут ненормальным, а это совсем неплохо в данных обстоятельствах…

Опять щелкнул замок, и за стол уселся майор Ушаков. Он был все в том же коричневом костюме, неожиданно хорошо сидевшем на его худощавой фигуре.

Последовал ряд вопросов, которые Виктор ожидал: имя, когда родился, где учился, кто родители и так далее. Старался отвечать как можно подробнее и спокойнее.

Потом Ушаков отложил ручку, достал и включил диктофон:

– Виктор Семенович, наша беседа будет записываться. Расскажите подробно все, что вы можете сказать касательно ограблений, совершенных из денежных хранилищ Альфа-банка. Чистосердечное признание, сами понимаете… Пожалуйста, начинайте.

Виктор вздохнул, собираясь с мыслями, и рассказал все: как нашел монеты, как случайно обнаружил, что может переместиться куда угодно, как спланировал ограбления и как их совершил… Про переживания личного характера и запой между двумя ограблениями рассказывать не стал.

Андрей Евгеньевич, надо отдать ему должное, никак не проявил свое отношение к рассказу Виктора. Сидел, опершись локтями на стол и положив подбородок на сплетенные пальцы рук, и смотрел на Виктора. Под конец рассказа Виктор, то ли понимая, что рассказывает неубедительно, то ли под действием этого взгляда, говорил все путанее и тише, пока не замолк совсем.

– Вы закончили? Спасибо. Виктор Семенович, смотрите, я стираю весь этот бред, который сейчас услышал. Соберитесь с мыслями, я даю вам еще пять минут. И расскажите правду.

– Я же правду…

– Не усугубляйте, Семилетов! – чуть громче сказал Ушаков и пристукнул ладонью по столу. – Мы идем вам навстречу, и от вас ждем того же.

В кабинете повисла тишина, только за окном время от времени слышалось дребезжание трамваев и щебетание каких-то пичуг.

Вдруг, особенно резко в этой напряженной тишине, зазвонил мобильный следователя.

– Да, слушаю, Ушаков. Нет, не дал. Да, здесь… Что?! Товарищ полк… Слушаюсь, товарищ полковник!

Ушаков удивленно уставился на Виктора.

– Что случилось, Андрей Евгеньевич? – спросил тот.

– А, что? – встрепенулся майор. – Нет, ничего. Не ваше дело.

И тут же, нелогично, добавил:

– Ваше дело будет вести другой человек. Да. – Было очевидно, что Ушаков растерялся.

Виктор насторожился. Что случилось? Кому его передают?

В этот момент дверь открылась, и в комнату вошел мужчина. Высокий, в темно-сером костюме. Больше похож на крупного чиновника или бизнесмена. Достал из внутреннего кармана какое-то удостоверение и протянул вставшему следователю.

– Майор Ушаков? Здравствуйте. Вас должны были предупредить… – неожиданно приятным басом произнес незнакомец.

– Да-да, товарищ…

– Не надо, без чинов, – мягко перебил вошедший.

– Так точно! Предупредили. Я могу идти?

– Да, конечно. Спасибо.

Незнакомец смотрел в окно, дожидаясь, пока Ушаков соберет бумаги и уйдет, мягко закрыв за собой дверь. Повернулся, сел на стул и улыбнулся Виктору.

– Здравствуйте, Виктор. Меня зовут Иван Андреевич Переверзев. – У него было приятное лицо, аккуратная прическа с благородной, что называется, сединой, хотя на вид ему можно было дать лет сорок, и то с натяжкой. Был он весь какой-то… уютно-холеный. Портили картину только глаза – взгляд был тяжелый и жесткий. – Я работаю в службе безопасности. В какой именно, не важно. Скажу лишь, что мы занимаемся необычными и фантастическими случаями. Такими, как ваш. Поэтому можете мне говорить все, что хотите. Поверьте, я еще и не такое слышал. Мы заинтересовались вашим случаем. Вернее, способами, с помощью которых вы проникали в отделения банка и покидали их. Поэтому будьте откровенны.

Иван Андреевич достал из внутреннего кармана пиджака очередной диктофон, поставил его на стол и задал стандартный вопрос:

– Виктор, нашу беседу я буду записывать. Вы не против? Ну и отлично!

Следующие два часа Виктор рассказывал всю историю снова и снова, отвечал на вопросы, на некоторые по нескольку раз.

Иван Андреевич, казалось, остался доволен разговором.

– Спасибо, Виктор. Пока ваши показания будут проверяться, через пару дней мы с вами встретимся. Если вам нечего добавить, позвольте откланяться.

– Иван Андреевич, а можно спросить? Как меня…

– Да очень просто, Виктор, – не дослушал Переверзев. – Во-первых, судя по тому, в каком виде вы появлялись в банке, о камерах видеонаблюдения вы, видимо, не знали? Ведь даже тапочки домашние не переобували, батенька! А на фонарике отпечатки оставили… Но это все ерунда. Как вы думаете, Виктор, часто в Москве люди приносят в обменники больше ста тысяч евро? Да в тот же день, когда из банка украли миллион? Или вы думаете, что паспорт в обменниках просто так спрашивают, из вежливости?

Виктор постарался стать как можно меньше. «Стыдно-то как, какой же я идиот!»

– Вас перевезут в наше ведомство, Виктор. И не казните себя, попасться не стыдно, должно быть стыдно на такое решиться.

Виктора действительно перевезли в закрытой машине в какое-то другое здание, где он и просидел в одиночной камере, неожиданно похожей на гостиничный номер, два дня. Никто к нему не приходил, ни о чем не спрашивал.

Ближе к вечеру второго дня в камеру пришел Иван Андреевич. Был он чем-то доволен, разве что не потирал руки.

– Ну что, Виктор, все, что вы мне рассказали, подтвердилось. Сейчас мы вас отвезем назад в вашу квартиру, где вы и будете жить. Нет-нет, вы по-прежнему под арестом, не обольщайтесь на сей счет. За вами все время будут следить. Не пытайтесь ни с кем связываться. Ни по телефону, ни по Интернету… В ваших же интересах, сами понимаете… Более подробные инструкции получите по прибытии на место. Пока мы с вами доедем, я хотел поподробнее услышать об Антоне Богатыреве. Расскажете?

Глава 10

Вот это да, ай да Витька! Вот, значит, до чего дошло. По квартирам лазать… А вроде тихоня, интеллигент хренов! Тьфу ты, и вспоминать не хочется. А ведь он на этом не остановится! Деньги на «Ауди» ведь явно не тяжелым трудом заработаны? Каких еще глупостей ты наделал, Витька?

Антон слонялся по комнатам, засунув руки в карманы. А от квартиры лучше держаться подальше. Мало ли что ему в голову придет. Да и в Москве пока лучше пореже появляться. А зачем ему второй кулон? Мне и одного хватает.

Так, ладно. Ты вроде туристом хотел стать? Вот и вали куда хотел. Нужно дядю Сережу предупредить, и можно отчаливать.

Антон набрал номер:

– Дядя Сережа, привет! Слушай, я к тебе в контору заеду, не очень занят?

– Тоха, да какой разговор? Давай подъезжай, случилось что?

– Не, все нормально. Так, поговорить хочу. Ну, все, через часок приеду, пока!

Дядю Сережу Антон знал, сколько себя помнил. Собственно, дядей он ему не был, а был другом отца. Они дружили со студенческой скамьи. После института вместе работали в одном строительном тресте. К перестройке оба доросли до начальников управлений. Через какое-то время смогли организовать фирму. Формально директором был отец Антона, дядя Сережа занимался финансами. В две тысячи четвертом с большой выгодой продали дело и организовали финансовую компанию, директором в которой стал дядя Сережа, а отец Антона отошел от активных дел, параллельно занимаясь двумя-тремя проектными бюро.

А на следующий год отец и мать Антона возвращались с дачи на машине вместе с женой дяди Сережи. Случилась авария, в которой никто не выжил.

После этого дядя Сережа стал для Антона компаньоном, отцом, дядей и старшим братом. Он взял на себя управление всеми делами, доставшимися Антону в наследство. Предлагал Антону любую должность в любой фирме, им принадлежащей. Но согласился с доводами Антона, что ему пока рано – это раз, и такую ответственность в его годы на себя брать совсем не хочется – это два.

Антон только что окончил институт и по совету дяди Сережи устроился в обычную строительную фирму, искавшую сотрудников по объявлению. Там и проработал последние три года, старательно скрывая от сослуживцев свои доходы.

От работы не отлынивал, но и карьеру старательно, как Витька, не делал. Больше старался изучать работу строительной фирмы с разных сторон.

Так и жил. Было у него несколько девчонок, смущала, правда, их реакция на Антонову трешку. А про то, что он совладелец нескольких фирм, и упоминать не хотелось. Но и это Антона не очень напрягало, просто не встретил еще свою половину, вот и все. Дядя Сережа только посмеивался.

В офисе Антона знали, и секретарша сразу провела его в директорскую комнату отдыха. Через минуту пришел дядя Сережа.

– Здорово, толстяк!

– Опять ты за свое!

– Ну ладно-ладно, не обижайся. Но ты опять поправился, Тоха. Выпьешь?

– Не, дядя Сережа, я по делу.

– Ладно, садись. Что за дело?

– А у тебя время есть, а то долго рассказывать?

– Валяй.

Антон рассказывал, вскакивал, жестикулировал, размахивал руками. Хорошо, когда есть с кем поделиться самой невероятной историей, не боясь, что тебя сочтут сумасшедшим.

Дядя Сережа курил и слушал. Не прерывая, достал из бара бутылку «Хеннесси» и два бокала, плеснул немного Антону, чуть больше – себе. Когда Антон закончил, Сергей поднял на него глаза и спросил:

– Антон, что за дрянь ты жрешь?

– Дядя Сережа, но это правда!

– Слушай, хорош лапшу мне на уши вешать! Давай так. Я свяжусь со знакомыми, найду тебе врача хорошего. А пока переезжай ко мне, поживешь у меня, чтобы легче было бросить.

– Ну, дядя Сережа! – Антон побагровел, вскочил на ноги. – Ну ладно…

Сергей сидел в кресле, держа в одной руке сигарету, в другой бокал с коньяком, и пялился на пустое кресло напротив. Бокал выскользнул у него из рук и упал на ковер, расплескав содержимое.

– Блин, нужно показаться врачу…

Тут в кресле опять появился Антон. Сергей вздрогнул и попытался отодвинуться подальше вместе с креслом.

– Ну что, теперь веришь? – Антон протягивал Сергею его трубку, которую тот курил только у себя дома. – Я и табак захватил.

– Слушай, не делай так больше, достаточно было просто рассказать…

Пока Сергей приходил в себя, Антон поднял его бокал, сполоснул на маленькой кухоньке, смежной с комнатой отдыха, и налил коньяк.

– Слушай, дядь Сережа, я решил свалить пока из Москвы, мало ли что.

– Так, может, охрану тебе дать?

– И как же она мне поможет, если Витька еще раз перейдет ко мне в квартиру? Жить со мной будут?

– Н-да, наверное, ты прав. Погоди минутку…

Сергей встал и прошел к себе в кабинет. Вернувшись, протянул Антону пачку долларов:

– Держи. – Не слушая его возражений, всунул деньги в руки и плюхнулся в кресло. – В общем, так. Действительно, езжай, попутешествуй. Ну, в смысле, не езжай, а как там у тебя это называется… Карточками лучше не пользуйся, по ним тебя вычислить проще простого. И мобильник выключи. Если что надо, на электронку сообщение кинь. В крайнем случае звони.

– Понял, дядь Сереж, спасибо.

– И еще, давай договоримся. Если тут что-то пойдет не так, в разговоре я скажу слово «немедленно», понял? На всякий случай.

– Да, дядя Сережа, понял.

– Ну ладно, Тоха, оторвись там. А сейчас поехали, поужинаем где-нибудь. И не тяни с… э-э… отъездом.

Глава 11

На следующее утро Антон проснулся рано. Наученный опытом прошлого путешествия, подождал до девяти часов и переместился на площадь Сокало, в Мехико. Поселился в гостинице. Спать совсем не хотелось, и Антон пошел бродить по ночному городу, за что наутро был обруган стариком-лифтером, на ломаном английском объяснившим, что хулиганов в Мехико побольше, чем в Москве. Но все хорошо, что хорошо кончается.

В Мексике Антон пробыл целую неделю. Побывал на бое быков, что ему не очень понравилось, посмотрел пирамиды Теотиуакана, Митле и Монте-Альбана. Пирамиды его просто потрясли. Несколько дней провел в Акапулько, наслаждаясь роскошными пляжами. Почему человек так устроен, что хороший пляж никого не оставляет равнодушным?

Антон еще не до конца привык к своим новым возможностям. Следующий пункт своего путешествия – Перу – он выбрал больше из-за того, что тот находился «рядом». Он немного осмелел, и в Перу за один день посетил памятники Мочики, Чан-Чана и Пачакамака. Еще день он осматривал Анды. Людей здесь было мало, и Антон совсем расслабился. Он выбирал понравившуюся вершину и перемещался. Осмотр всей горной системы занял у него меньше семи часов – по крайней мере, он уже не знал, что еще тут можно посмотреть. А на будущее решил в горах одеваться потеплее, насморк ему совсем не понравился.

Горы напомнили еще об одном месте, которое он хотел посмотреть еще с детства, и Антон в тот же день переместился в Соединенные Штаты, выбрав в качестве «базы» Финикс. Гранд-Каньон и красные песчаники Долины огня, знакомые с детства, не разочаровали его, все было, как в кино. На следующее утро он арендовал огромный кадиллак с открытым верхом и отправился в Техас, в Даллас. По дороге подобрал Каэтану, голосовавшую на трассе, очень милую американку испанского происхождения. По счастливому совпадению, она училась в колледже Далласа, так что ехать было нескучно, и Антон тратил собственно на дорогу все меньше и меньше времени, стараясь как можно больше времени проводить в мотелях. Горы и пустыни Америки впечатляли, до этого он наивно полагал, что такие просторы бывают только в России. Даже приревновал немного.

Когда добрались наконец до места, Каэтана продолжать знакомство не пожелала, и они расстались. Погрустив для порядка, занялся изучением самого американского города. Вечером Антон сходил на игру «Даллас Ковбойз». Интересно, почему у нас популярен гламурный ногомяч, а регби или американский футбол, более подходящий по менталитету, никого не интересует?

Полюбовавшись небоскребами и сходив на концерт кантри-группы, Антон решил, что Америки с него пока хватит. Статую Свободы, Голден-гейт-бридж и Голливуд оставим для следующего раза.

Английский язык и бесконечные переезды Антону надоели, и он решил пообщаться с соотечественниками. Возвращаться для этого в дождливую Москву совсем не обязательно, Антон отправился в «Пион Гольф-отель» в Белеке, в котором отдыхал еще с родителями. Забронировал на ресепшене номер на неделю, предупредил портье, что может задержаться и подольше, и начал наслаждаться «олл инклюзив». Бархатный сезон конца сентября действительно собрал множество соотечественников, хватало и молодежи. Так что скучать Антону было некогда. С утра валялся на шезлонге перед бассейном с морской водой, днем играл в волейбол или теннис, если находился партнер, а вечером в компании молодежи, перезнакомившейся здесь же, отрывался на дискотеке.

Знак на груди стал еще чуть побольше, теперь «лучи» разошлись на двадцать сантиметров от центра. Весь рисунок напоминал какого-то кибернетического паука. «Паук» начал менять цвет, становясь зелено-голубым от краев, пока еще оставаясь медно-золотым в центре. Антону он нравился, особенно после того, как несколько человек из их компании оценили его «прикольную татуху в стиле техно».

Как-то утром, плотно позавтракав и захватив бокал пива, Антон привычно расположился, у бассейна. Читать не хотелось, и Антон наблюдал, как малышня, увешанная спасательными жилетами, с визгом ныряла в бассейн, выныривая с выпученными от восторга глазенками в окружении миллионов капель, сверкавших на солнце. Вчерашняя вечеринка отзывалась в голове после каждого особенно громкого изъявления восторга. Почему в Москве дайкири в рот не возьмешь по доброй воле, а здесь идет на ура?

Антон вздохнул и отправился искать уединения, которое нашел на берегу моря. В их отеле народ почему-то предпочитал купаться в бассейнах, и на пляже всегда было на удивление малолюдно. Антон улегся на шезлонг, постелив на него пляжное полотенце, и стал любоваться морем. Ему пришло в голову, что неплохо бы попробовать перейти прямо в море. Нет, в центр океана! А почему, собственно, нет? Ведь когда он экспериментировал, предметы он от себя отодвигал, а чем вода хуже? Ага, в центр океана он переместится, а как выберется обратно? Если линейка пробила ему ногу, то же самое сделает и вода? Но сама идея захватила его. В конце концов, можно попробовать путешествие в один конец. Но сначала нужно провести маленький опыт. Вот только где? О! Есть идея, но придется подождать до вечера.

Часов в девять вечера, решив, что теперь там точно никого нет, Антон перешел на бортик бассейна в свою школу, в которой проучился все десять лет. Света уличных фонарей вполне хватало, чтобы не зажигать свет. Антон не хотел привлекать к себе чье-то внимание.

Постояв минутку, представил себя в центре бассейна и переместился. Получилось, и с ним ничего плохого не произошло. Антон выплыл, вылез на бортик и начал вытираться полотенцем, захваченным из отеля. Вдруг до него дошло, что он не намок! И голова, и плавки были сухими! Вот это да! Антон еще раз переместился в бассейн. Да, воду он не чувствовал. Похоже, то голубоватое сияние, что он рассмотрел на замедленной съемке, было каким-то защитным полем. Вот и славно.

Антон подумал и смотался в отель, вернувшись с часами. Опять переместился в бассейн и плавал до тех пор, пока не намок. Десять минут… Все интереснее и интереснее. Так кто и для чего подогнал мне такой подарок? И что за дурацкие ограничения?

Антон вернулся в отель. Теперь его любимым развлечением стало перемещаться прямо из комнаты в море, метров на пятьсот от берега, и возвращаться вплавь на пляж, доводя до белого каления отельных спасателей.

Глава 12

…Антон стоял на краю Гранд-Каньона. Ветер, налетавший порывами, парусил рубашку и заставлял отворачиваться, чтобы вздохнуть. Облака неслись на Антона с бешеной скоростью, напоминая ускоренную съемку. Весь пейзаж, изломанный ущельями, казался еще глубже от проносившихся теней. Довершал картину вой ветра, даже не вой, а трубный звук, похожий на звучание органа, который скорее ощущаешь, чем слышишь.

За спиной послышались шаги, кто-то остановился у него за спиной.

– Ты в моих пределах, отдай принадлежащее не тебе! – сказал Виктор. Его голос перекрыл все звуки.

– В каких пределах?

– Не поворачивай голову, обвалишь скалы! – предостерег Виктор. – Отдай кулон и возьми свою жизнь!

– Она и так моя… – пробормотал Антон.

– Ты сам выбрал этот путь, вор!

Антон почувствовал, как Виктор протянул из-за плеча руку, схватил кулон у него на груди, и вырвал, выдирая с мясом лучи-струны, которые лопались с тихим звоном.

– Нет, не надо! Дурак, ему же больно! – заорал Антон.

– Сам виноват!

Антон почувствовал, как его взяли за шиворот и швырнули в пропасть. Раскинув руки, он летел вниз, не переворачиваясь и не вращаясь, как планер. Каэтана, летевшая рядом, повернула голову и спросила:

– Скоро приедешь?

– Уже приехал, пока!

Антон вздрогнул и проснулся. Е-мое, приснится же такое! Он вытер со лба пот и уставился на ставший близким потолок. В животе подвело, как будто он действительно только что прыгнул в воду с десятиметровой вышки. «Надо меньше пить». Антон перевернулся, вставая с кровати.

Перевернуться он перевернулся, а встать не получилось. Он висел над кроватью в полутора метрах от пола. Спросонья он не очень удивился, но как только до него дошло, невидимый крюк в животе, за который его подвесили, оборвался, и Антон впечатался в матрас. Кровать недовольно крякнула.

Антон лежал, не шевелясь. Вот, значит, как… Я еще и летать умею. В голове крутилась картинка из учебника истории, где какой-то крестьянин со слюдяными крыльями прыгал с крыши сарая. «А может, я ангел?» – подумал Антон. Но голова напомнила о выпитом вчера спиртном – нет, не ангел.

Антон с кряхтеньем сполз с кровати и побрел в ванную, держась на всякий случай за стенку, чтобы не взлететь. Умывшись, посмотрел в зеркало. Опухшая физиономия, примятая со сна щека, двухдневная небритость… «Точно, не ангел», – с облегчением подумал Антон, но за спину на всякий случай посмотрел. Крыльев не было. Зато «паук» на груди стал полностью зелено-голубым, желтый цвет исчез совсем.

– Мы теперь выросли, мы теперь взрослые… – сам себе пробурчал Антон, погладил пальцем паучка и пошел одеваться.

Выпив третий стакан айрана, Антон решил, что новое умение нужно испытать. Самый главный вопрос – как долго он может держаться в воздухе. Не хотелось воспарить в небеса, чтобы через пять минут по прихоти изобретателя «паучка» шмякнуться на землю. И вообще было интересно.

Антон думал недолго. Переместился в море. Посмотрел по сторонам, наслаждаясь сверкающей лазурью. Вокруг никого не было. Полежал на спине, собираясь с мыслями, и попробовал взлететь. У него сразу получилось, как будто он летал всю жизнь. Единственно, что ему не нравилось, это чувство «подвешенности» в животе. Но оно того стоило! Антон вспомнил сцену из фильма про Гарри Поттера, когда тот летел над озером на гиппогрифе. Антон поднялся над водой не более чем на метр, засек по часам время и понесся от берега, время от времени переворачиваясь вокруг своей оси и кувыркаясь в воздухе.

Когда первое чувство восторга немного улеглось, сообразил, что может слишком далеко отлететь от берега, и начал летать зигзагами и кругами, иногда ныряя в море, чтобы немного остыть. Вскоре он заметил стаю дельфинов, спешивших куда-то по своим делам, и немедленно к ним присоединился. Оказалось, что он может не прерывать полета, ныряя в воду, и так же выскакивать из воды, взлетая метра на три вверх! Антон и дальше резвился бы с дельфинами, гладя их по атласным спинам, если бы они не повернули в открытое море.

С сожалением Антон повернул к берегу. За час, который он провел в море, способность летать не отключилась, и не похоже было, что отключится. Хотя кто их знает, зеленых человечков… Экспериментировать с высотой особого желания не было, Антон взлетел вверх метров на триста и на этом успокоился. Больше его интересовала скорость. Дельфинов он обгонял легко, единственное – на такой скорости больно было нырять и плыть под водой – Антон чувствовал, что вся кожа горит, словно после солнечного ожога.

Как же проверить, чтобы никто не увидел? Дельфины плывут около пятидесяти километров в час. За самолетом полететь? Страшно и слишком высоко… О, за поездом! Антон вспомнил, что скорые поезда Москва – Питер разгоняются до ста семидесяти километров в час. А ходят они ночью.

Нужно только принять кое-какие меры предосторожности. Антон вернулся в отель, пообедал и пошел вздремнуть, чтобы ночью не слипались глаза.

Часов в семь вечера Антон надел джинсы и свитер, сунул в карман паспорт, достал из шкафа купленную в отеле кожаную куртку в каких-то жутких эмблемах и переместился в знакомую ему по прошлым поездкам в Питер подворотню. Была опасность, что его увидят, но приходилось рисковать. Кроме того, как только у Антона возникла необходимость делать что-то втайне от других, он убедился, насколько равнодушны люди ко всему, кроме собственных проблем. У него даже время от времени возникал соблазн переместиться в какое-нибудь людное место днем и проверить реакцию окружающих.

Антон вышел через арку на улицу, поймал такси и попросил отвезти его в ближайший спортивный магазин. Попросил водителя подождать, пока он сделает покупки, и поехал на Московский вокзал. Всю дорогу до вокзала водитель косился в зеркало заднего вида на Антона, рассматривающего покупки – мотоциклетные шлем и комбинезон черного цвета, – но молчал. То ли и не такое видел, то ли решительный вид Антона избавлял от излишнего любопытства.

Отстояв небольшую очередь, Антон протянул в кассу паспорт и деньги, попросив оба места в спальном купе. Пожилая кассирша поджала губы.

– Не положено! Одно место на один документ.

Антон вздохнул, загородил насколько можно от соседей окошко кассы и притворно засуетился.

– Да вот же у меня еще… – и протянул тетке пятисотку.

До отхода поезда оставалось три часа, которые Антон провел, прогуливаясь по удивительно сухому для начала октября городу.

Он всегда немного завидовал питерцам с их львами, набережной и Эрмитажем.

Сел в поезд, попросил у проводницы двойной кофе. Расплатившись, предупредил на всякий случай, что занял оба места в купе на законных основаниях, и попросил до Москвы не беспокоить.

В пригороде Питера максимальную скорость поезд не набирал, и они еле тащились. Только часа через два Антон решил, что скорость достаточная. Пора! Переоделся в мотоциклетный комбинезон, надел шлем и перчатки и открыл окно. Решил, что нездоровые сенсации ему не нужны и откинул задвижку на двери, пусть проводница думает, что просто утром не заметила, как он вышел в Москве.

Высунул голову в окно, которую тут же чуть не оторвало ветром. Была еще одна опасность, которая могла прервать эксперимент в самом начале – мимо окна с сумасшедшей скоростью проносились опоры контактной сети. Антон повис в воздухе и, держась за раму, начал вылезать из окна, стараясь по возможности прижиматься вплотную к поезду.

Поток воздуха, как он ни старался удержаться, подхватил его и отбросил в сторону. Ему повезло, и он ничего не задел. Антон выровнял в воздухе полет, прижал руки к бокам и ринулся в погоню за поездом, стараясь держаться над рельсами. Через какое-то время догнал поезд и полетел над последним вагоном. Увидел электровоз и первые вагоны и понял, что поезд притормозил перед поворотом. Нужно было дождаться прямого участка. Через несколько минут поезд миновал поворот и опять начал разгоняться. Как ни старался Антон удержаться над вагоном, у него ничего не получилось. Скоро красный огонек на последнем вагоне мигнул и скрылся за очередным поворотом.

Антон взлетел повыше и переместился в комнату отеля. Сразу почувствовал, как тут жарко, и поспешно стянул шлем и комбинезон. Главное он выяснил – больше ста километров он едва ли наберет. А с другой стороны, любой бы согласился и на пять километров в час, лишь бы уметь летать, разве нет?

Глава 13

Наутро Антон проснулся в прекрасном расположении духа. Вчерашние полеты настраивали на мажорный ряд.

Я все могу!

Все? А что еще?

Антон задумался, что делать дальше. Турция ему наскучила, и он решил переместиться в другое место. Достал рюкзак и наудачу вытащил одну из фотографий, распечатанных еще в Москве. Ага, отправляемся в Японию!

Он спустился на ресепшен и расплатился. Сходил напоследок искупаться и пообедал в ресторане отеля. Поднялся в номер, собрал вещи, захватив, на всякий случай, шлем, и стал дожидаться вечера. В шесть вечера переместился.

Обычная маскировка не сработала – несмотря на полночь, вокруг было полно народа. Несколько японцев таращились на него, бесцеремонно тыча в его сторону пальцами.

– Ведите себя прилично! – сказал по-русски Антон и пошел в сторону светящейся вывески отеля, который наметил еще по фотографии. Получив ключи от просторного на удивление номера, решил пойти погулять по городу – спать совсем не хотелось.

Антон по-английски, а большей частью жестами в течение десяти минут пытался попросить портье записать ему адрес отеля. Наконец японец хлопнул себя по лбу, улыбнулся и протянул ему с поклоном визитку отеля. Визитки стопкой лежали на специальной подставке прямо под носом у Антона. Оба рассмеялись, довольные друг другом.

Наконец Антон вышел на улицу. Токио ошеломил его. Небоскребы и хибарки, примостившиеся у них под боком, широченные магистрали с несущимися автомобилями и какие-то кривые улочки без освещения, японцы и японки в строгих деловых костюмах и японки, словно убежавшие со съемочной площадки фильма «Гейша». Город сверкал рекламой, как Лас-Вегас, а местами был мрачный, как спальные районы в пригородах Москвы.

Антон зашел в ресторанчик перекусить и попросил что-нибудь традиционно японское. Получил тарелку риса с куском вареной рыбы и высокий стакан пива. Делать нечего, Антон поковырял в тарелке вилкой и выпил пиво. После хлебосольной Турции ужин не впечатлил. Бармен равнодушно тер стаканы.

Антон вышел на улицу. В каком направлении отель, он не знал и без посторонней помощи вернуться бы не смог. Ну и ладно. Сегодня посмотрим жизнь простых японцев, а завтра займемся большими и малыми туристическими наборами.

Сам не понял как, но оказался в квартале с узенькими улочками, освещавшимися только кое-где горевшими окнами. И простые японцы не заставили себя долго ждать. Впереди, метрах в пятидесяти, вдруг появились какие-то люди, подпиравшие стены домов и глядевшие в сторону Антона. По то и дело разгоравшимся ярче при затяжках огонькам сигарет Антон определил, что их человек десять, не меньше. Можно было переместиться в отель, можно было просто взлететь, в конце концов, но Антон решил развернуться и просто уйти.

Антон лишь начал поворачиваться, как время остановилось. Не то чтобы остановилось, но притормозило, точно. Причину Антон увидел, как только развернулся куда хотел. Прямо в голову ему летела бейсбольная бита. Биту держал щуплый подросток (а может, низенький японец, кто их разберет?), ощеривший зубы. За ним, готовый подстраховать, пригнулся еще один, покрупнее.

Антон инстинктивно выбросил вперед руку, защищаясь. Перехватил биту и сжал кисть. Тут время, похоже, вернулось к своему обычному течению, и вся группа замерла: Антон сжимал верхушку биты, которую он нечаянно отломал, маленький японец держал ручку от биты, а японец побольше ничего не держал, но тоже имел довольно глупый вид. Через секунду оба японца заорали что-то очень воинственное, как показалось Антону, и он приготовился обороняться. Но японцы развернулись и с криками убежали в темноту.

Антон оглянулся на банду, ожидавшую его впереди. Они тоже куда-то бежали, правда, нужно отдать им должное, молча.

Антону стало не по себе. И за что ему все это? Он взглянул на обломок, который все еще держал в руке. На ладони лежала бита, расщепленная на волокна. Может, гнилая? Антон достал из кармана монету и без труда скрутил ее в трубочку. Вот так. На всякий случай подобрал камушек и растер его пальцами в пыль.

Это нужно было обдумать. Антон принципиально решил вернуться в отель традиционным способом. Через какое-то время он вышел на широкую, ярко освещенную улицу, поймал такси и сунул водителю визитку отеля. Водитель засмеялся и, не включая счетчика, довез Антона до конца квартала, свернул и остановился у гостиницы. Антон тоже рассмеялся, сунул водителю десять долларов и вышел. Напротив отеля, через дорогу, светился окнами круглосуточный магазинчик. Антон перешел улицу, по-московски игнорируя пешеходный переход, и купил бутылку виски.

«Я так сопьюсь…» – с грустью подумал он после первых ста граммов.

«Что мы имеем? А много чего. Во-первых, могу переместиться куда угодно. Во-вторых, могу летать. В-третьих, останавливаю время. Хотя нет, скорее это я сам ускоряюсь. В-четвертых, я сильный, как… как не знаю кто, но сильный! А для чего? Да хрен его знает, кто мне такие подарки делает…»

Антон сидел на кровати, подперев голову руками. Бутылка медленно, но верно пустела. Вдруг его озарило:

«Да ведь я супермен! Не, не так. Я супергерой! И что мне с этим делать? Ясно что – мир спасать! А как?»

Он с сомнением посмотрел на остатки виски и решительно отодвинул бутылку.

Что это такое – быть супергероем? Нужно всем помогать, всех спасать… Злодеев всяких мочить… Доктор Зло… Антон наморщил лоб, вспоминая все фильмы на эту тему, которые он видел. Но супермены не вспоминались, вспомнился почему-то артист Тихонов. А что, ведь и впрямь есть такая профессия – Родину защищать. Все, завтра же вернусь в Москву и начну спасать людей от всего на свете!

Антон улегся, улыбаясь своим мыслям. Через пять минут он спал. Ему приснилось, что он красно-синий паук в буквой «S» на груди, который ловит в паутину визжащих японцев.

Глава 14

Проснувшись, Антон дал себе торжественное обещание больше не пить. Вспомнил вчерашний бред, что сам себе напридумывал. Милиционером, значит, решил стать? И с преступностью бороться? Мило, мило… Очень интересно, как ты дежурному в райотделе Москвы будешь предлагать свои услуги. Или нет, лучше объявление дать – так, мол, и так, супергерой, спасаю кого хочешь, недорого. Адрес такой-то, койка рядом с Наполеоном…

Так, что у нас по Японии? Антон полистал свои записи. Ограничимся малым набором.

Антон полюбовался водопадом Кэгон и побродил по храмам Тосегу. Великолепная природа, вид озер и горы настроили Антона на грустный лад, и ему опять захотелось домой.

По пути решил заскочить на Камчатку, на которую мечтал попасть еще на школьных уроках географии. В который раз убедился, что мы свою страну недооцениваем. Сопки и тайга поражали своим мрачным величием. А свежая икра, которой Антон просто объелся! А морепродукты в японском ресторанчике! Антону начало казаться, что он уже светится от фосфора.

Прогуливаясь вечером по городу, увидел вывеску интернет-кафе. Только тут, к своему стыду, вспомнил о дяде Сереже, которому обещал регулярно давать о себе знать.

Заплатив администратору положенный минимум, вошел в свой ящик. Среди кучи спама было с десяток писем от приятелей и знакомых девчонок. Ну, с этим потом разберемся, вроде ничего срочного нет. Ага, а вот это уже интереснее!

Первое письмо было от Виктора: «Антон, нужно встретиться и обсудить случившееся недоразумение. Ты все не так понял. Это важно для нас обоих. Свяжись со мной». Не так, значит, понял? Ну-ну… Недоразумение… Хотя кто его знает…

Второе письмо было от дяди Сережи: «Тоха, свяжись со мной в первую очередь, когда будешь в Москве». «В первую очередь» было выделено. Ага, значит, у дяди Сережи есть новости.

Третье письмо было от неизвестного Ивана Андреевича. Антон даже пометил было его как спам, но построение фразы его позабавило: «В ближайший промежуток времени свяжитесь со мной, Антон». Да, спамеры становятся все изощреннее. Антон удалил письмо и задумался.

Так. Нужно побывать в Москве, с дядей Сережей встретиться, ну и с Витькой поговорить, послушать, что он там наплетет.

Антон, не откладывая дело в долгий ящик, вернулся в гостиницу, собрал вещи и переместился в квартиру дяди Сережи. В ней, естественно, в это время никого не было. Дядя Сережа на работе, Верочка в Англии, на учебе. Домработница обычно уходит в двенадцать.

Антон набрал офис дяди Сережи. Трубку взяла его секретарша.

– Ой, Антон Владимирович, а Сергея Ивановича сейчас нет, он не в Москве, часа через три только приедет… Не срочно?.. Конечно, обязательно передам!..

Ну что ж, тогда узнаю, что хотел Витька. Антон набрал домашний номер Виктора и, услышав раздраженное: «Да, говорите!» – повесил трубку.

Значит, дома… А что он дома делает? А как же бизнес в Брянске? Эх, Витя, Витя…

Антон переместился на кухню Витькиной квартиры и, стараясь ступать как можно тише, вышел в коридор. Заглянул в комнату: Виктор сидел в кресле перед включенным телевизором и читал книгу.

– Тук-тук-тук! Привет, Витька!

– Тьфу ты, вот придурок, напугал… Здорово!

Антон не обратил внимания на протянутую ладонь и зашел в комнату.

– Я сяду, ты не против?

– Да, конечно… Слушай, ты все не так понял…

– Ага, не так. Чего хотел-то? – Антон заметил футляр от кулонов, всунутый на полку между книжек. – Коробку зачем взял? Поиграть?

– Слушай, Антон, я понимаю, выглядит все это некрасиво, но у меня выбора не было, понимаешь?

– Нет, не понимаю. Может, расскажешь?

– Даже не знаю, с чего начать… В общем, то, что монета может тебя переместить, куда захочешь, даже если ты там ни разу не был и не представляешь, как это место выглядит, ты, наверное, и сам понял?

– Что? А, да, конечно!

«Серьезно? А я фотки распечатывал…»

– Ну, в общем, я решил денег подзаработать… В банк перешел, потом во второй…

– Подзаработать, значит… Ну-ну, давай дальше.

– А дальше меня поймали. И готовы были все простить, если я монету им принесу.

– Ну, так и отдал бы свою.

– А моя испортилась. Я всего раз пять успел переместиться… Почернела вся и больше не работает. Я поэтому и свалить не смог, когда меня поймали…

Виктор помолчал, поднял голову и, понизив голос, спросил:

– Ты-то сколько раз уже перемещался?

– Да пару раз всего, – стараясь смотреть прямо в глаза Виктору, ответил Антон.

Виктор поелозил в кресле, смещаясь на краешек. И, ловя взглядом глаза Антона, скороговоркой зашептал, брызгая слюной и захлебываясь:

– Слушай, Антон, отдай ее мне, а? Ну что она тебе даст? Ты ведь и так богатый? А мне в тюрьму садиться… Я ведь пропаду там! Будь человеком, помоги, ты ведь добрый…

Не переставая говорить и не меняя интонацию, Виктор бросился на Антона, завалил его на спину и заорал:

– Да быстрее сюда! Быстрее!

Помня, что он сделал с битой, Антон, стараясь сдерживать себя, попытался оттолкнуть навалившегося на него Виктора. Но тот держал крепко. Тогда Антон, уже немного испугавшись, бешено крутанулся, сползая на пол, ударил по протянутой вслед руке и рванулся в коридор.

Во входную дверь уже ломились какие-то амбалы. Мгновенно сориентировавшись, Антон свернул налево и забежал в туалет, захлопнул за собой дверь и нажал кнопку фиксатора на ручке.

Дверь тут же рванули.

– Ломай, черт, уйдет ведь!

Антон не стал дожидаться, пока вынесут дверь, и переместился обратно в квартиру дяди Сережи.

Ну, Витька, ну, скотина!

Здесь надолго оставаться небезопасно. Антон вышел из квартиры, поймал такси и поехал на Курский вокзал. Подошел к бабушкам, сдающим квартиры на любой срок, от часа до суток, и, не торгуясь, снял до вечера однушку с телефоном на Земляном Валу. Зашел на вокзал и сбросил секретарше дяди Сережи эсэмэску с номером телефона, по которому его искать.

В снятой квартире оказался на редкость удобный диван, да и разница во времени сказывалась.

Разбудил его звонок телефона. Антон добежал до телефона и с трубкой вернулся на диван.

– Тоха, привет! Нужно немедленно встретиться. Давай в кафе на вокзале, где в последний раз встречались?

– Не понял ничего… Дядя Се…

– Подумай, Антон! Через два часа. Все, пока.

Антон задумался. Какой вокзал? Он и сейчас почти на вокзале, а до этого с поездами уже тысячу лет дел не имел. Если только в Питере… Но дядя Сережа про это точно ничего не знает. А с дядей Сережей в предпоследний раз он виделся в аэропорту, когда Верочку провожали. Они потом еще кофе попили в кафешке на втором этаже терминала. Антон хлопнул себя по лбу: «Вот тупица!» – и выбежал из квартиры, захлопнув дверь.

Когда Антон добрался до Шереметьева, дядя Сережа уже сидел в кафе.

– Привет, Тоха! Загорел, как вижу, время зря не терял!

– Здравствуй, дядя Сережа! Что случилось?

Дядя Сережа ткнул пальцем вверх:

– Антон, тобой интересовались. Оттуда.

– А что я сделал? Я ж не светился нигде? Ой, подожди. Сегодня, что ли?

– А что ты сегодня успел натворить?

– Не, ничего… А они что-то конкретное говорили?

– Да нет… Просто пришли, поспрашивали… Но, похоже, они если не все, то очень многое знают про тебя.

– Или про Витьку…

– Какого еще Витьку?

– Да тот парень, с которым мы кулоны эти нашли. Он потом еще в квартиру ко мне залез, коробочку спер, придурок…

– А, точно. Ну, тогда все сходится. Похоже, он попался на чем-то и сдал тебя.

– Угу. А мне что делать?

– А ничего. Езжай еще куда-нибудь. Я тебя не видел, тебя повесткой вроде не вызывали, так что не высовывайся и живи в свое удовольствие. Пиво будешь?

Просидели в кафе еще два часа, обсудили последние новости и впечатления от мест, где Антон успел побывать. Оба порядком отяжелели от пива.

– Слушай, а давай тебя прямо сейчас куда-нибудь отправим?

– О! Это идея. А куда?

– А куда билеты будут.

– Да мне их вроде и не надо…

– Будь ближе к народу, Тоха…

Сказано – сделано. Через полчаса Антон уже стоял в очереди на регистрацию рейса Москва – Геленджик.

Нельзя сказать, что ему туда очень хотелось, но он вспомнил «Ассу» и решил посмотреть на осеннее Черное море.

Глава 15

Через четыре часа он уже оформлялся в гостинице в центре города. После заграничных отелей номер был вполне на уровне. А еще – отличный вид на бухту с десятого этажа.

Город оказался таким, каким его и ожидал увидеть Антон. Великолепная набережная, вся в желтом и красном, синее море и голубое небо – что еще нужно для спокойных прогулок молодому одинокому мужчине? Девицы ему не докучали, видно, не сезон, так что…

Прошло два дня. Антон по-прежнему предавался меланхолии. Записался на лечебный массаж в санаторий неподалеку, сходил в кино и даже на дискотеку. Но ничего не радовало. «Грустный молодой человек гулял по городу, и груз перенесенных страданий бороздил его лоб, – думал он о себе в третьем лице. – Или что там перенесенные страдания делают?»

В таком или примерно в таком настроении он вернулся в ресторан гостиницы пообедать. Сел за столик и открыл меню, дожидаясь официанта.

К нему подошел высокий, начинающий седеть мужчина и, не спрашивая разрешения, уселся напротив.

– Меня зовут Иван Андреевич… – отвечая на взгляд Антона, ответил он.

– Крылов?

– Почему Крылов? – обиделся мужчина. – Моя фамилия…

– Вы меня извините, я на минуточку…

Антон встал и, не глядя по сторонам, пошел в туалет. Закрыл за собой дверь кабинки и переместился в свой номер. И поесть спокойно не дадут. Ну почему человек такая скотина, что без общества и дня прожить не может? Вот чего он ко мне полез, неужели больше выпить не с кем?

Подождав час, Антон открыл окно проветрить комнату и, решив, что докучливый не Крылов уже ушел или нашел себе другого собеседника, спустился в ресторан.

Мужчина не ушел. Поймав взгляд Антона, он привстал и, видя, что тот разворачивается, чтобы уйти, быстро поднял лист бумаги и показал Антону.

Антон медленно подошел к столу и посмотрел на фотографию. Очень качественный снимок. Профессиональный. На фотографии было увеличенное изображение лицевой стороны кулона. Только кулон был черного цвета. «Это тот, Витькин», – догадался Антон.

– Присаживайтесь, Антон Владимирович, а фамилия моя, кстати, Переверзев… – Мужчина не скрывал раздражения.

– Это Витька меня сдал?

– Что значит сдал? У вас странные понятия, Антон Владимирович. Виктор просто исполнил свой долг. Мы просим вас исполнить свой.

– А кто это – «мы»?

– Я бы мог вам сказать, могу даже удостоверение показать, но это не важно, поверьте! Важно то, что я здесь, и то, что я многое о вас знаю, – Иван Андреевич кивнул на фотографию. – И еще раз прошу помочь. Родине.

Последнее слово Переверзев выделил.

Антон опустил голову, рассматривая фотографию, и напряженно думал, что предпринять. Словно прочитав его мысли, Иван Андреевич сказал:

– Поверьте, Антон, лучше отдать медальон. Половина посетителей в кафе – наши сотрудники. Мы внимательно изучили видеозаписи вашего разговора с Виктором… Да-да, разговор записывался. Так вот, по этой записи и по записям из банков мы установили, что в момент перехода вы крайне нестабильны, не зря же вы так избегали физического контакта?

Антон понуро покивал. Да, умный дядька, ничего не скажешь.

– Мы просчитали, что у вашего медальона осталось три, может быть, четыре перехода, пока он не закончит действовать. Отдайте его нам и окажите помощь стране. К вам никаких претензий не будет, будете жить, как раньше. Ну?

Антон откинулся на спинку стула и посмотрел в глаза собеседника.

Интересно. Получается, они не знают, что кулон врастает, сливаясь с телом. Хотя откуда им знать, Витька побрезговал бы надеть кулон, найденный на улице… И про другие возможности, кроме перемещений, они ничего не знают. Это хорошо… Раскидать их, как котят? Или просто улететь и посмотреть на удивленные рожи? Нет, открывать все свои карты совсем не хочется. Должен быть другой выход.

– А почему не хотите сотрудничать со мной? – спросил Антон, чтобы потянуть время.

– А зачем? Более эффективно с заданием, каким бы оно ни было, справится квалифицированный сотрудник, правда?

– Н-да. Хорошо, я согласен. Но кулона у меня нет…

– Антон, перестаньте морочить…

– Да вы не поняли, с собой нет! Он в комнате.

Тут до Антона наконец дошло.

– Иван Андреевич, а зачем вы мне письма эти дурацкие писали?

– Какие еще письма? Не отвлекайтесь. Антон, давайте работать. Так, хорошо. Встаем, я вас проверю, и поднимаемся наверх, в номер. Руки немного в стороны разведите… Поменьше, не привлекайте внимания.

Иван Андреевич, пользуясь прикрытием вставших у соседнего столика посетителей, как-то очень ловко ощупал карманы Антона.

– Хорошо, идите вперед. И без глупостей.

Антон пошел вперед, краем глаза видя, что Переверзев готов применить «физический контакт» в любой момент. Ладно, тогда пойдем по более сложному пути… Страшновато немного… Как бы и вправду стрелять не начал… Но придется рискнуть.

Антон вышел из лифта и дошел до дверей комнаты. Открыл дверь и отодвинулся, пропуская Переверзева вперед. Тот лишь усмехнулся краешком губ, не двигаясь с места. «Ну ладно, тогда я не виноват», – подумал Антон.

Стараясь не выдать себя, направился было к сумке, лежащей возле кровати, и в два стремительных шага, разогнавшись, прыгнул в окно.

Кроме собственной квартиры, другого места ему в голову в этот момент не пришло.

Он не сомневался, что следят и за его квартирой. Может быть, и здесь уже всюду камеры и датчики какие-нибудь расставлены. Антон затравленно огляделся, но ничего подозрительного не заметил.

Вещи все в гостинице оставил… Хорошо, что документы, как настоящий москвич, всегда ношу с собой. Денег вот мало осталось… Карточки уже наверняка заблокировали. Дяде Сереже позвонить? Теперь в гостиницах не остановишься, придется опять за границей жить, пока тут все не утрясется. Если вообще когда-нибудь утрясется… Так, нужно с деньгами решить и сваливать отсюда.

Антон снял трубку телефона. О, блин, уже отключили за неуплату! Поколебался, но достал мобильник из ящика стола, включил и набрал номер.

– Антон, что ты себе позволяешь! Немедленно сдайся властям! Ты должен выполнить свой долг! Помочь стране! Эти люди тебе ничего плохого не сделают!

Дядя Сережа рубил фразы, словно сирену включил: «Антон, убегай! За мной следят! Не вздумай показываться!»

– Хорошо, дядя Сережа, сейчас подъеду, и все решим.

Ну что ж, полчаса выиграю. Прошел в спальню и пошарил на полке с бельем. Посмотрел на тоненькую стопку пятитысячных, покачал головой: «Негусто». Достал из внутреннего кармана куртки бумажник, вытащил еще более тонкую стопку долларов, сложил все вместе.

Сколько раз себе говорил, живи проще. Теперь нужно куда-нибудь, где рубли в ходу, – это раз, подальше от Москвы – это два.

Раздался звонок мобильного, который Антон не успел выключить. Посмотрел на дисплей: «Номер засекречен». Ого!

– Да, алло!

– Антон, это Иван Андреевич. Оставайся на месте, пожалуйста, давай поговорим, мы можем…

Антон не дослушал и сбросил звонок.

Телефон зазвонил снова. И опять «Номер засекречен».

– Антон…

– Да пошли вы все!

Антон выключил телефон. Что-то тут было не так… Возникло ощущение, что у Переверзева изменился голос.

Антон подумал, что в любом случае задерживаться не стоит, и переместился.

Горячий сухой воздух наполнил легкие. Вдали, тая в горячей дымке, поднимал к небу пики минаретов сказочный город. «Надеюсь, идти не очень далеко». Антон снял куртку, расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и побрел по пыльной дороге к городу.

Глава 16

Антон сразу влюбился в Самарканд. Этот город никуда не спешил. Жил в своем медленном и плавном ритме, тягучем, как само время. Глядя на дома, минареты, площади и базары, было очень легко представить себе их и сто, и тысячу лет назад.

Но квартиру Антон себе снял в обычной девятиэтажке, недалеко от центра. Цена была такая, что Антону даже торговаться стало стыдно.

По совету хозяйки, он в первый же день посмотрел дворцовый ансамбль Эль-Регистан. Но на большее его не хватило.

Антон вернулся в квартиру, нагруженный фруктами. Не купить совесть не позволила, так красиво смотрелись они на базаре.

Антон помыл груши, виноград и дыню, разломал руками хлеб, похожий на лаваш, и принялся за еду. Да, продавец не обманул, вкуснее фруктов он не ел. Вот что значит экологически чистый продукт…

Наслаждаясь фруктами, Антон задумался. Как жить дальше? Переезжать с места на место? Денег осталось немного, и где их взять в ближайшее время, неизвестно. В Москве наверняка все, что можно, под контролем. К дяде Сереже не сунешься, зачем доставлять ему лишние неприятности? Идти воровать, как Витька, – воспитание не позволяет. Пойти сдаться этому козлу, Ивану Андреевичу? А с чем идти? Кулона у него нет, а стать подопытной свинкой, да по собственной воле, – дураков нет. Уже и зеленым человечкам был бы рад…

Кстати, о зеленых человечках. Надо было коробочку у Витьки забрать. И чего я ее сразу не рассмотрел как следует? Может, там обратный адрес владельца на внутренней стороне крышки? Ну, или сам владелец на дне спрятался… Ма-а-ленький такой…

А вот прямо сейчас и схожу, и заберу… Антон прикинул и так и эдак. А что, риск, конечно, есть, но он не так велик, если все сделать быстро. Антон начал вспоминать географию, гадая, какая разница по времени между Москвой и Узбекистаном. Так ничего и не вспомнив, подумал, что небольшая, часа два-три, от силы.

Завел будильник и поставил его на четыре утра. Когда-то слышал, что это время считается «мертвым». Подумал и перевел стрелку на семь.

Утром Антон встал, умылся, оделся, на всякий случай, в свитер и куртку и переместился в квартиру Виктора.

В квартире было темно, только светились цифры электронных часов – пять двадцать. Темно, правда, было недолго. Включился свет, завизжала, завывая, сирена. Антон помнил, где искать. На его счастье, коробочка была там же, где он ее и видел в последний раз – на полке, всунутая между двух книг.

Схватил коробочку, повернулся на шум и увидел Виктора, лежавшего на диване и только что нацепившего очки. Виктор молча смотрел на Антона, не делая попыток чем-то ему помешать.

– Это мое, – зачем-то предупредил Антон. – Пока!

Нет, Витька, конечно, скотина, но все равно жалко его. У него что, в квартире теперь круглосуточная засада? Сигнализаций понаставили, уроды…

Ну да ладно. Война войной, а обед по распорядку. О, восемь утра уже. Вчера на базаре его в чайхану зазывали. Вот и схожу позавтракать, решил он.

Антон вернулся через час, сияя, как масляный блин. Узбекистан ему определенно нравился. Какой чай, какие сладости! Язык проглотить можно! Это вам не «Риттер-спорт», это вам Восток! Тут взгляд Антона упал на зеркало, висевшее в прихожей. Н-да, Антон Владимирович, на диету пора садиться, безделье на тебя плохо влияет.

Расстроившись, Антон решил заняться делом.

Взял и начал крутить в руках коробочку, рассматривая ее со всех сторон. Была она обыкновенная, просто коробка для хранения кулонов, и все. Даже без замка. Ни на крышке, ни где-нибудь еще не было никаких знаков. Антон попытался вытащить пальцами подложку, фиксировавшую кулоны. Ничего не вышло. Тогда он сходил на кухню, взял нож и попробовал ее поддеть. Но она была такая твердая и так точно подогнана, что ничего не вышло. В отчаянии Антон перевернул коробочку и потряс ею. Подложка выпала, а вместе с ней – сложенный вчетверо листок бумаги. Убедившись, что больше в коробочке ничего нет, взял записку.

«По электронной почте со мной, Антон, свяжитесь как можно быстрее. Иван Андреевич». Даты не было.

Что это, шутка? Ему делать нечего? Ага, прям сейчас и свяжусь.

Глава 17

Антон решил, что электронку будет теперь проверять каждый день. Вдруг у дяди Сережи новости какие-нибудь появятся.

Собрался и пошел искать, откуда можно войти в Интернет. Нашел у автовокзала. Очень понравилось, что даже интернет-кафе имело ярко выраженный восточный колорит.

Антон открыл ящик. Так, спам, спам, спам. Вот, от Витьки опять, от Ивана Андреевича и опять от Ивана Андреевича… Это как? Ладно, почитаем…

«Антон, тебе лучше согласиться на условия, предложенные Иваном Андреевичем». Это ты, Вить, соглашайся, тебе все равно деваться некуда…

«Антон Владимирович, скрываться бесконечно не получится. Подумайте о последствиях вашего поведения. С уважением, И.А. Переверзев». Ага, уже угрозы пошли.

«Если Антон немедленно не проявится, вычитаться будут хронопункты. Иван Андреевич».

А это что за бред? У Переверзева крыша поехала? Антон вернулся к первому письму от Переверзева. Ага, мэйловский адрес, все как положено. Открыл второе письмо. Опаньки! А обратного адреса нет! Просто пустая строка. А это возможно? В смысле, то, что возможно, вот оно, перед глазами. Вот только как это сделали? Откуда вообще взялось это письмо?

Антон вспомнил о письме от Ивана Андреевича, которое он удалил. Открыл корзину с двести двадцать тремя удаленными письмами (иногда хорошо быть неряхой!) и нашел нужное. Так и есть, тоже пустая строка. Вот так-так! Получается этот второй Иван Андреевич, обозначим его ИА, это не первый Иван Андреевич? Тьфу ты, логик хренов…

Антон нажал кнопку «ответить» и написал:

«Готов встретиться». И задумался. А ведь похоже, это и есть зеленые человечки… Или какого они там цвета? Поелозил в нерешительности мышкой вокруг кнопки «Отправить». Решил, что, в конце концов, выбор у него небогат: «Будь что будет», – и нажал кнопку.

«Ваше письмо отправлено». Интересно, куда?

Тут же пришел ответ:

«Место и время выберет Антон. Иван Андреевич». Ну что, ИА быстр, как антилопа. Кто ж его писать так научил?

«Завтра в полночь местного времени. Гранд-Каньон». Почему для встречи Антон выбрал именно это место, он и сам сказать не мог.

«Да. Иван Андреевич». Вот так вот.

Глава 18

Антон прикинул, что у него целый день в запасе. Плевать на все, может быть, это последний нормальный день. Проведем его так, как хочется.

Антон вернулся в квартиру, собрал вещи, которых теперь у него было очень мало, и позвонил хозяйке. Предупредил, что может не вернуться. Оставил ключи соседям и переместился на Курский вокзал, под лестницу, которая вела в торговый центр «Атриум». Антон заметил, что под ней всегда было пусто, даже бомжи ее игнорировали. Как только переместился, сразу присел, делая вид, что завязывает шнурки, и осмотрелся. Его появления никто не заметил. Ну и отлично.

Антон забросил вещи в камеру хранения и пошел к метро.

Весь день он провел на улицах Москвы. Ему повезло. Была прекрасная солнечная осенняя погода. Зашел к родителям на Ваганьково, оставил цветы на могиле. Погулял по Арбату. Он, в отличие от многих москвичей, любил эту улицу, обязательную для посещения туристами. Съездил в Сокольники, погулять по парку. Посидел в «Макдоналдсе», не все же время есть вкусную и здоровую пищу? Иногда и химии хочется. Побродил по Красной площади, которую не очень любил из-за вечной многолюдности, но кто знает, когда еще ее увидишь? Зашел в храм Христа Спасителя, постоял полчаса перед алтарем. Дошел до набережной, передохнул, провожая взглядом юркие катера и громоздкие медлительные баржи. Незаметно опустился вечер. А еще нужно кое-что купить. И выспаться.

Плюнув на конспирацию, переместился в «Оби» и купил большой фонарь на батарейках. Потом вернулся в квартиру в Самарканде, завел будильник и лег спать.

Проснулся, умылся, оделся. Подумал, куда лучше забраться, и решил, из чувства патриотизма, что лучше в американский магазин. Представил стеллаж оружейного склада и переместился. Ого! Целый арсенал. Антон выбрал пистолет средних размеров, подержал его в руках, привыкая к рукояти, и проверил обойму. Засунул пистолет сзади за пояс джинсов и прикрыл курткой. Посмотрел на часы. Есть еще время для завтрака. Вернее, так как он сейчас в Штатах, для позднего ужина.

Антон представил себе черный ход «Макдоналдса» в Финиксе, где он не раз бывал, и переместился. Обошел ресторан и зашел через главный вход. Х-м! А американские бигмаки вкуснее. Для себя получше готовят?

Антон поел, улучил минуту, когда на него никто не смотрел, и переместился, прихватив с собой стул.

Поставил стул на краю обрыва и уселся, вытянув ноги. Часы он перевел на местное время еще в ресторане. Без двадцати двенадцать.

Фонарь не понадобился – полная луна освещала совершенно фантастическую панораму. Придет или нет? Чем ближе к назначенному часу, тем больше Антон нервничал.

Хм. Двенадцать. Никого нет. Двенадцать ноль одна. Вот этого он никак не ожидал. Что за подстава? Двенадцать ноль две. Да, он пошутил, и над ним пошутили… Двенадцать ноль три. Все, можно собираться. Только сейчас Антон понял, что он весь мокрый от пота. Нервы, нервы ни к черту! Ладно, еще пять минут подожду и…

– У тебя часы спешат. А мне ты стул не догадался захватить?

Кто-то положил ему руку на плечо.

Антон, ожидая увидеть все, что угодно, от разумного динозавра до зеленого лупоглазого человечка, медленно обернулся.

Плотный мужик, на вид лет пятьдесят. Одет в джинсы и черную куртку «Даллас Старс». На седой голове бейсболка. Старомодные баки и добродушная улыбка. Типичный такой американец, мечта рекламного агента.

Антон проглотил комок в горле.

– Принести?

– Если не трудно. Разговор будет долгий.

Антон переместился в тот же «Макдоналдс». Посетителей не было, а официантка, утомившись за день, дремала за стойкой, оперев голову на руку. Антон как можно тише поднял стул и вернулся.

Гость сидел, попыхивая сигарой.

– О, уже вернулся? Меня зовут, как ты уже, наверное, догадался, Иван Андреевич. А ты Антон, я знаю, как тебя зовут, так что будем знакомы, – он привстал со стула и протянул руку. – Садись.

Антон помялся, но ничего умнее в голову не пришло:

– Слушайте, а почему у вас письма такие дурацкие, говорите-то вы нормально?

– Это секретарь у меня так развлекается, – рассмеялся Иван Андреевич. – Считает, так больше шансов, что обратят внимание. Ты же обратил?

– Д-да…

– А ты чего так долго на связь не выходил? И в следующий раз не посылай меня, я даже рот не успел открыть…

Антон вспомнил последний разговор по телефону и покраснел.

– Извините… Я вас с другим человеком перепутал. У вас тезка есть, в органах, он мое дело ведет…

– В каких еще органах?

– Да не знаю я…

– Ладно, разберемся. Ты, наверное, хочешь узнать, что все это означает?

Антон усмехнулся.

– Ну ладно, слушай.

Иван Андреевич откинулся на спинку, скрестил вытянутые вперед ноги и начал рассказывать.

Оказалось, что это действительно зеленые человечки. Вернее, просто обычные инопланетяне. Как рассказал Иван Андреевич, Галактикой правят три межзвездных Союза: Мерку, Армарс и Ди-Сайнс. В каждый из них входят межпланетные союзы, состоящие из отдельных планет. Сфера влияния Союзов охватывает практически всю Галактику. Союзы борются между собой, но вроде как понарошку. Во всяком случае, в этом месте Иван Андреевич был невнятен, мялся и отводил в сторону глаза.

Каждый из Союзов имеет некоторые особенности. Мерку, который представлял Иван Андреевич, занимался торговлей и был основным разведчиком новых планет. Еще контролировал финансы (Антон не мог этого понять, но выходило, что в Галактике есть некая общая финансовая система) и осуществлял межпланетную связь. Мерку объединял в основном периферийные солнечные системы. Земля попадала под их протекцию, но, естественно, не являясь членом Союза. Антон был уверен, что в этой части рассказа Иван Андреевич наврал больше всего.

Армарс был самым промышленно развитым и военизированным союзом. Объяснялось это просто – этот Союз контролировал центр Галактики, где было сконцентрировано наибольшее количество солнечных систем и планет, а значит, и ресурсов. Армарс строил космические корабли и продавал их. Научные исследования он вел только в области вооружений, соответственно его военный флот был самым многочисленным и хорошо вооруженным.

Ди-Сайнс контролировал области, не занятые Армарсом и Мерку. Этот Союз развивал научные исследования и продавал их результаты. Почти все корабли Армарса были спроектированы Ди-Сайнсом. Союз использовал непригодные для жизни планеты и даже целые солнечные системы для масштабных экспериментов. Иван Андреевич пару раз обозвал обитателей Ди-Сайнса «чокнутыми психами».

Все три Союза населены людьми. Существовало множество теорий на эту тему, но до сих пор других разумных, кроме людей, никто не нашел. Конечно, за миллионы лет под влиянием разных условий на разных планетах люди менялись. Но большинство из них ничем не отличались от землян – двуногих прямоходящих.

Рассказав все это в качестве вступления, Иван Андреевич перешел к Антону и его проблемам. Антон предпочел бы, чтобы он с этого и начал, но комментировать не стал.

Кулоны, найденные Антоном, представляли собой обыкновенные в мире Ивана Андреевича биостимуляторы. Именно они меняли человека, даруя ему фантастические возможности. Сам биостимулятор обладал запасом энергии и некоторое время мог работать автономно. Получалось, что, вживляясь в человека, биостимулятор начинал использовать его тело как батарейку.

– Антон, звучит не очень красиво, но больше всего это напоминает союз симбионтов. Не спрашивай меня, как все работает, я не специалист и не смогу объяснить…

– А почему именно я? Или кулоны я нашел случайно?

– Ну, по большому счету, да… Единственное условие – мы предпочитаем вербовать молодых сотрудников. Вы подходили по всем параметрам, так что…

– Вербовать?! И как вы планируете меня использовать?

– Антон, я понимаю, что почти все, что я тебе рассказал, бьет по твоему самолюбию. Но согласись, и плата велика! Нет, если откажешься, мы извлечем стимулятор и…

– Ладно, ладно, подождите! Так для чего он мне? Что я должен делать? Готовить Землю к захвату зелеными человечками? Убивать, воровать и шпионить?

– Не горячись. Давай по порядку. Сейчас все объясню. Готовить Землю ты будешь не к захвату, а к присоединению к Мерку. Конечно, полноправным членом Союза вашей планете сразу не стать, слишком уж вы отстали. Но кандидатом – вполне.

– И когда это будет?

– Ну, если все пойдет, как мы планируем, то лет через пятьдесят – сто…

– Сколько?!

– Антон, а ты знаешь, как долго уже идет подготовка? Или ты думал, что ваша научно-промышленная революция произошла сама собой?

– Э-ээ…

– Вот то-то. Все должно идти своим чередом, поэтапно…

– Ну, хорошо. А я-то, я что должен делать?

– Нам нужна связь. Есть планеты, где ученые рассчитывают действия, которые нужно совершить. Все эти действия необходимо координировать. Не менее важно передавать информацию от планеты к планете…

– А я тут при чем?

– Ты так и не понял… Ты можешь переместиться на любую планету Галактики так же просто, как ты перемещаешься по Земле.

– Стоп, стоп, стоп! Вы говорили, что это простой биостимулятор?

– Да…

– Что у вас, как вы там называетесь…

– Мерку.

– Да, в Мерку! Биостимулятор может позволить себе каждый?

– Ну да.

– Так зачем тогда я? Зачем светиться, зачем выдавать себя? Берите своего, родного, командировочные побольше, и вперед!..

– Слушай, Антон… А сколько нужно энергии, чтобы переместиться на планету в другой солнечной системе?

– А я откуда знаю? Много, наверное…

– Вот именно. У биостимулятора есть особенность. Ты, как житель Земли, будешь черпать энергию от Солнца. И этой энергии тебе понадобится в несколько раз меньше, чем, например, мне. А вот если основной поток информации нужно передавать на мою родную планету, то лучше использовать меня, ты не годишься. А если координировать работу ученых, разбросанных по сотне планет, то что, нанимать сто человек?

– Подождите! Так и я не на сотне планет родился, нет?

– Антон, схема отработана на десятках планет. Перемещаешься в головной офис, берешь пакет с сообщениями, возвращаешься на Землю. Вскрываешь пакет, смотришь, куда сообщения. Берешь сообщение номер один, перемещаешься к адресату, возвращаешься. Берешь сообщение номер два, и так далее. Сфера твоей работы будет ограничена небольшим районом космоса, ваше Солнце в центре. Понял?

– Да понял… Посыльным, значит, берете? Мальчиком на побегушках?

– Ну-у… Мы предпочитаем называть вас почтальонами.

– А кого это нас?

– Антон, на Земле более ста человек помогают нам.

– А зачем каждый раз возвращаться на Землю?

– Увы, мы и наши технологии не всесильны. Например, ты не сможешь переносить более десяти килограммов…

– Это я и так знаю.

– …И не сможешь пробыть на планете-адресате больше пяти минут.

– Ой, а почему?

– Ну, мы не волшебники. Все-таки запас энергии, который ты сумеешь накопить, не безграничен. Поэтому после каждого перемещения тебе нужно возвращаться на Землю. Подзарядиться, так сказать.

– А если нет?

– Лучше не пробуй.

– А умение летать? А реакция, словно у ниндзя?

– Антон, это побочные эффекты… Ну зачем в развитом, цивилизованном обществе грубая сила и умение летать? Но есть кое-что действительно полезное – ты сможешь понимать любой известный на сегодняшний день язык Галактики.

– Понятно… Слушайте, все понятно, прогресс, Союз, связь и прочее… А мне-то все это зачем?

– Да… Все-таки Земля – удивительно практичная планета, не зря я рекомендовал ускорить ваше присоединение к Мерку… Ну, во-первых, ты побываешь на сотнях планет. Во-вторых, ты заработаешь хронопункты. В-третьих, на Земле мы можем решить практически любые вопросы, не говоря о материальных затруднениях. Практически в любой стране. Твои проблемы с этими, как их там… органами мы тоже решим, можешь не сомневаться.

– А что такое хронопункты?

– Это время, на которое можно продлить пребывание на планете. Все наши почтальоны предпочитают проводить отпуск на Галактических курортах. На Анживе, к примеру, потрясающая охота на животных, которых ты и представить не можешь. На Сиаже потрясающие морские курорты, а притяжение всего десять процентов от земного! А на Проди у незамужних девушек очень свободные нравы… Ну, ты понимаешь…

– Понятно… И сколько этих хронопунктов я заработаю?

– Зависит от количества перемещений, как ты понимаешь. Но десять дней – это минимум.

Антон встал, сунул руки в карманы и отошел на пару шагов. Сказать, что все это ошеломило его? Нет, чего-то подобного он ждал. А плата впечатляет. Антон поднял голову. Миллионы звезд! И все они могут открыться для него!

За спиной Иван Андреевич добавил:

– И еще, Антон… Подумай о других людях на вашей планете. А если любой получит биостимулятор? Или планета сможет купить звездолет? И доступ к банку научных достижений? И медицина сможет победить большинство болезней? А культурные ценности?

– Почему же вы сразу это не сделаете? Ну, болезни победить и все такое?..

– Мы не благотворительная организация, Антон. Мы всего лишь инопланетяне. – Иван Андреевич усмехнулся. – Но все остальное – как я сказал, так и будет…

– Знать бы еще, что вы не врете…

– А смысл, Антон? Ну, в чем я могу тебе врать? Захватить Землю и поработить человечество? Ты ведь понимаешь, имея технологии, подобные биостимуляторам, мы легко можем захватить Землю силой. А можем стереть ее в порошок.

Иван Андреевич вытащил из внутреннего кармана… э-э… прибор. Больше всего он смахивал на гантель. Два шара, похожие на бриллианты размером с теннисный мяч, соединялись ручкой, составленной из десятка скрученных по спирали волокон. Волокна были металлические, кроме двух или трех, которые были из… света. Прибор впечатлял.

– Хочешь, свой корабль вызову прямо сюда?

Соблазн был велик, но Антон решил показать себя взрослым, серьезным человеком:

– О нет, нет! Не надо. Я верю.

– Спасибо! Знаешь, очень непросто замаскировать появление звездолета в самом центре Соединенных Штатов. Нет, правда, спасибо! Так что ты решил?

– Я… Я… Я… согласен…

Иван Андреевич энергично потер руки:

– Отлично! Ты принят! Извини, это шутка. Антон, мы уже сняли для тебя квартиру. Вот адрес. Там есть все, что тебе нужно для жизни на Земле. Там же найдешь документы и кредитки. Краткая инструкция по жизни в Америке тоже там. Ты приступаешь через два дня. Приведи свои дела на родине в порядок, о’кей?

Ошеломленный таким напором и деловитостью, Антон промямлил:

– О’кей… А с чего начинать работу?

– Ох, ох! Извини! Самое главное забыл! Да где же оно… – Иван Андреевич, наконец, вытащил помятый конверт.

– Держи. Здесь адрес твоего первого пункта назначения. Это, между прочим, моя родная планета. Да… Так вот. Переместишься туда, возьмешь пакет и вернешься. Вот и все, ты уже работаешь!

Глава 19

Антон прочитал адрес:

«Система 23-Y-56-R. Планета Тлобаш. Город Парфии. Улица Звезд, 16».

«Улицы называются как здесь, у нас?! Так, все, настройся, Антон! Уже два часа сидишь медитируешь!»

Антон потоптался на месте. Еще раз пробежал глазами адрес. Отложил конверт. Закрыл глаза и шагнул. На планету Тлобаш.