Новая Инквизиция V

Глава 21

Оказалось, что от нового места обитания Макса до ранчо Аида было рукой подать. Ну, относительно. Быстроногая химера, разгоняющаяся так, что от встречного ветра уши съезжали на затылок, успела домчать до жилья могучего инфестата до наступления темноты. Резво спрыгнув со спины товарища, Изюм метнулся к дверям, по пути отплевываясь от забившей рот пыли и мелких насекомых.

Домик, казавшийся раньше светлым и уютным, ныне посмурнел, словно живой человек, испытывающий проблемы со здоровьем. Даже яркие цветы в клумбах померкли и уныло повесили пышные бутоны голов. Хотя последнее, наверно, было логичным проявлением, нежели мистическим. Если Виктории сильно поплохело, то вряд ли бы Аид стал ухаживать за ее палисадником.

— Эй, есть кто?! — прокричал Макс, влетая в пустующую гостиную.

Никого не обнаружив, он ринулся дальше. Оббежав весь первый этаж, поднялся наверх. И только там уловил отголоски чьей-то отчаянной печали, тревоги и тоски. Отправившись по ним, как ищейка по следам, Виноградов дошел до комнаты, которая, несомненно, принадлежала Дамиру. По крайней мере, именно на это намекали разнокалиберные наклейки и картинки, которыми была увешана вся дверь.

Инквизитор уже взялся за ручку, но потом вспомнил, каково это быть подростком. И вместо того чтобы сразу войти, несколько раз бахнул громадным кулачищем в косяк. По ту сторону преграды никто не отреагировал на стук. Только всплеск парализующего страха ударился об эмпатию бойца.

Россиянин заглянул в комнату и обнаружил там одного лишь Дамира. Парень сидел на кровати, выполненной в стиле гоночной машины, подтянув колени к груди. В первую секунду он вскинулся, глядя на выход одновременно с испугом и надеждой. Но увидев, что это пожаловал Макс, понуро плюхнулся обратно.

— А где Аи… отец твой? — осторожно спросил спецназовец.

— Уехал… — сдавленно отозвался мальчишка, не поднимая головы.

— И оставил тебя одного? — неодобрительно нахмурился ветеран.

— Да нет, меня охраняют… Ну, его эти… мертвецы.

— Как мать? — задал следующий вопрос Изюм.

— Плохо… — на глаза пацаненка моментально навернулись слезы. — Утром она не смогла встать с постели… постоянно бредила и теряла сознание. Таблетки уже не помогали… Папа ее куда-то ув-вез и б-больше мне ничего не ск-казал…

Под конец Дамир не выдержал и зарыдал в голос. По комнате завихрился ураган из отчаяния, вины и смущения. Мальчик явно стеснялся такого яркого проявления эмоций, но поделать ничего с собой не мог. Поэтому Изюм решил поддержать пацана в меру своих умений. Он присел на край предупредительно скрипнувшей койки и опустил богатырскую длань на щуплое плечо подростка. Молча. Совершенно ни о чем не говоря.

— Я боюсь… — тонко хныкнул юнец. — Боюсь, что больше не увижу маму…

— Крепись, Дамир, — сдержано посочувствовал ему инквизитор. — Если и так, то тебе придется это пережить.

— Я з-знаю… но все равно не м-могу смириться… мама… она давно болела. Я думал, что готов. Думал, б-будто смогу отпустить ее. Но я… я столько в-всего еще не сказал ей! Я не хочу, чтобы она умерла!!!

— Это жизнь, браток… — грустно заключил беглый спецназовец. — И от ее жестокости никто не может скрыться. Даже инфестаты.

Невольно Макса посетили собственные воспоминания. Он ведь тоже потерял родных, будучи чуть старше сына Аида. Потом его ждало целых два ужасных года в детдоме. Срочная служба, первый контракт. Заманчивое предложение от командира о переводе в специальное подразделение. Затем учебный ад в закрытом подготовительном центре, надежно запрятанном в предгорьях Урала. Новые друзья, с которыми, казалось, можно поставить весь мир на колени. Бесконечные командировки, горячие точки, перестрелки, засады, марш-броски, огневые мешки, окружения и прорывы. Длинная вереница гробов, завернутых во флаги. Слезы чужих матерей, жен и детей, смотреть на которые еще тяжелее, чем на запаянные цинки с телами боевых товарищей. Но все это осталось там, в прошлом. А Изюм здесь. Вопреки судьбе и всем ее козням.

Похоже, что пронесшиеся галопом переживания Виноградова невесомыми клочьями коснулись дара мальчишки. Дамир стыдливо шмыгнул носом, утер слезы рукавом и поднял взгляд на широкоплечего визитера.

— Простите, — смутился подросток, немного успокаиваясь. — Это было эгоистично с моей стороны. Мама всегда меня за такое ругала. Вам же тоже многое довелось пережить, да?

— Типа того…

— Как вы справились?

— Не задумывался, — пожал плечами Макс. — Просто жил, и всё. Катился по течению, как кусочек стеклышка. Пока вода и камни не обтесали все острые края. Время, знаешь ли, лечит, Дамир.

— Да… наверное, вы правы… — сын Аида еще раз промокнул никак не желающие останавливаться слезы.

Юнец притих, заторможено поглаживая ладонью бортик своей кровати.

— Ее мне купила мама, — поделился Дамир, отстраненно глядя в одну точку. — Мне было пять, и я мечтал стать гонщиком. Понимаю, что давно уже вырос из нее. Но не могу заставить себя спать на чем-то другом. Раньше боялся расстроить маму. Я ощущал, как она печалилась всякий раз, когда замечала, что я повзрослел. А теперь… теперь мне кажется, что если она… уйдет, то я предам ее память…

— Прекрати себя накручивать, паря, — добродушно прогудел Макс. — Пока что постарайся успокоиться. Надо дождаться вестей от отца.

— Да, наверное, вы правы… — покивал мальчишка. — Попробую лечь спать. А то завтра в школу…

— Ты думаешь, разумно ехать на учебу в таком состоянии?

— А что остается? Я же с ума сойду в четырех стенах сидеть.

— Ну тоже верно, — со скрипом согласился Изюм.

— А вы расскажете, почему папа называет вас Третьим? — неожиданно задал вопрос сын Аида.

Виноградов сначала хотел уклониться от ответа, ссылаясь на то, что Секирин не желал посвящать отпрыска в темные дела своего прошлого. Однако потом усомнился в этом намерении. В конце концов, какого хрена? Пацану уже столько лет, а ему о собственном родителе ничего толком и не известно, кроме общественного мнения. Того самого, которое рисует Аида кровожадным подонком и убийцей миллионов. Если оценивать ситуацию с этой стороны, то от неведения было больше вреда, чем пользы. Поэтому если бывший медиум что-то имеет против, пусть в жопу идет! Изюм не обязан с ним во всем соглашаться. Малец должен знать, что в непроглядно черной душе его бати присутствуют и белые пятна.

Инквизитор вздохнул и начал свой рассказ. С момента первой встречи с Аидом на военном судне перед высадкой в Риме. Он без прикрас поведал мальчишке об ужасах, виденных их отрядом в агонизирующем городе. О том, как Секирин несколько десятков километров вел солдат до логова древнего жреца, восставшего из небытия. И о том, как потом Аид спасал тела и души всех спецназовцев. И живых, и мертвых.

Россиянин думал, что измотанный тревогой и напряженным ожиданием подросток вырубится и уснет через десяток минут. Но нет. Дамир внимательно слушал, периодически забывая дышать и моргать. И так вышло, что повествование ветерана затянулось аж до самого утра. А не сомкнувший глаз юнец за все эти часы не задал ни одного вопроса. Видимо, не привык к тому, что взрослый мужчина может вести с ним полноценный диалог, как с равным.

— Надо же… — задумчиво изрек молодой инфестат. — Никогда не думал, что мой папа такой… такой… кхм, смелый, наверное? Я даже когда просто играюсь с Артёмом, то сердце в пятки уходит, если он на меня несется. И я ведь прекрасно понимаю, что мы дурачимся. Что он не хочет причинить мне вреда. А вы говорите, отец без раздумий вставал между солдатами и морфами древнего некроманта… Жуткими вурдалаками, которые одним ударом лапы пропарывали броню у танка.

— А разве мама тебе об Аи… тьфу ты! О Сергее не рассказывала?

— Рассказывала, конечно, — кивнул паренек. — Но ведь это мама! Она всегда старалась сформировать у меня положительный образ папы. Да и по отношению к ней он действительно был добр. Ну, по его меркам, разумеется. А еще мне кажется, что большинство подробностей о своем прошлом он маме так и не раскрыл…

Пацан внезапно хмыкнул и удрученно покачал головой, поднимая взгляд на Изюма.

— Я тут только что понял, что даже вы моего папу знаете лучше меня.

— Ерунда! — отмахнулся боец. — Ты с ним сколько лет прожил? А я только в Риме и виделся, сечешь? И вообще…

Макс хотел развить мысль, но его прервал смартфон Дамира, заигравший какую-то забойную композицию из смеси металла и электронной музыки.

— Это будильник, — пояснил подросток. — В школу пора собираться.

— У меня бы от такой мелодии по утрам инфаркт случился, — хохотнул Виноградов.

— Зато сразу просыпаешься, с первыми нотами, — робко улыбнулся мальчик.

— А как ты вообще до школы добираешься? — спросил Изюм. — Я тут в округе что-то автобусов не видел.

— Обычно на квадроцикле до остановки еду, — произнес Дамир. — А иногда верхом на Артёме, если он никуда не убежал.

— А почему только на нем? — не понял инквизитор. — У твоего отца же целый отряд химер. Они могли бы по очереди тебя катать.

— Ну, я сам не знаю. В общем, он один ко мне относится по-другому. Не так, как остальные его… э-э-э… сородичи. Они меня избегают так же, как и отец…

— Н-да. Ладно, проехали, — смутился Макс оттого, что ненароком затронул вероятно не самую приятную для подростка тему.

Распрямив затекшие от долгого сидения ноги, россиянин вышел из комнаты, оставив мальчишку заниматься сборами. А во дворе Изюма встретил измененный сослуживец, замерший под лучами утреннего солнца устрашающим изваянием.

— Теперь я понял, браток, — положил беглый спецназовец ладонь на морду нежити, — к кому ты меня на самом деле хотел привести, когда зазывал к Аиду. Пацан действительно нуждается в поддержке…

Секирин объявился спустя часов пять или шесть после того, как Дамир отправился в школу. Внешне он ничуть не отличался от себя обычного. Но в эмоциональном плане от него исходил поистине убийственный флер иступляющего горя и скорби. Такой тяжелый и душащий, что казалось, будто вокруг этого человека сгорает кислород.

— Она ушла… — негромко поведал медиум, ничуть не удивившись присутствию Макса в своем доме. — Я даже не успел доставить ее в больницу.

— Соболезную… — выдавил из себя ветеран и замолчал.

А что тут еще было сказать? Аид сегодня потерял свою женщину. Ту единственную из миллиардов остальных людей, которая смогла принять его. Полюбить слепо и беззаветно, невзирая на гектары кладбищ, простирающихся за спиной Секирина. Он проводил в последний путь мать своего ребенка. И никакие утешения не сумеют унять бушующую в черной душе инфестата боль. Тут как бы не прогневить его неосторожным словом…

— Я позаботился о погребении Вики, — зачем-то добавил Аид. — Ее прах не потревожит и сам Древний.

— Я не спрашивал об этом, — нервно дернул уголком рта Виноградов.

— Я знаю.

— И что теперь? — спросил инквизитор, с трудом вынося незримое давление, исходящее от Секирина. — Ты скажешь Дамиру?

— Да.

— Сейчас позвонишь?

— Нет, пусть спокойно учится. Дождусь, когда он вернется со школы и поговорю с ним с глазу на глаз.

— Ну про «спокойно» это ты ошибаешься, — неодобрительно покачал подбородком россиянин. — Пацан просто с ума сходит от волнения. Ему же не три года, он уже взрослый парень. Он все прекрасно понимает.

— Хочешь меня в чем-то укорить? — голос Аида прозвучал вроде бы спокойно. Если и изменился, то всего на полтона. Однако и этого хватило, чтоб по спине беглого спецназовца пробежали табуны мурашек.

— А ты готов выслушивать от меня упреки? — уклонился от ответа Изюм.

Из Секирина будто выпустили часть воздуха. Он медленно прикрыл веки, и довлеющая аура могучего инфестата немного притухла. Находиться рядом с ним стало чуточку комфортней. Примерно, как на краю жерла извергающегося вулкана, а не тонуть в раскаленной лаве…

— Спасибо тебе, Максим, — неожиданно пробормотал Аид, не открывая глаз. — Спасибо тебе за все.

— Кха… да я-то чё… — стеснительно отозвался Виноградов. — Ничего особенного не сделал…

— Неправда, — возразил медиум. — Ты показал Дамиру то, чего он никогда не ведал. То, чего ему не мог дать я. И все это ты делал и продолжаешь делать просто так. Не преследуя никакой корыстной цели. Не пытаясь записать меня в должники. Тебе вообще гораздо больше идет роль отца, нежели мне, Третий…

Изюм от такого проявления благодарности просто проглотил язык. Как-то не ждал он от Аида подобных слов. По крайней мере, не в столь тяжелый момент. И пока боец пребывал в ступоре, медиум неспешно обошел его и взял в руки лейку. Подойдя к каждой клумбе в палисаднике, Сергей тщательно полил подвядшие цветы.

— Вика очень их любила, — безэмоционально изрек Секирин, наблюдая, как капли воды падают на сухую землю. — Она собрала внушительную коллекцию растительности. Буквально со всего мира. Видимо, теперь придется обучать мертвецов ухаживать за ними.

— Полагаешь, у них это получится лучше, чем у тебя? — спросил Изюм, чтоб избежать неловкого молчания.

— Уверен, — категорично отрезал бывший шоумен. — Рядом со мной ничто живое долго не выдерживает. Даже цветы.

Неожиданно в эмоциональном спектре Сергея сверкнула какая-то необъяснимая вспышка. Она мелькнула на долю секунды, как взрыв пороха. А когда исчезла, то Аид снова превратился в колючий комок пустоты. Видимо, опять перекинул все свои чувства на кого-то из мертвецов…

— Сколько времени, Третий? — спросил инфестат, не прекращая поливки.

— Э-э-э… два часа после полудня, если говорить по-здешнему.

— Дамир уже должен был вернуться.

— Может он… — попытался предположить Макс, но оказался довольно резко прерван.

— Не «может!» У него есть конкретные указания на счет задержек.

— Ну он все же подросток. На фоне переживаний мог и взбунтоваться.

Однако Аид прислушиваться к мнению инквизитора не стал. Он достал из кармана простенький кнопочный телефон и кому-то позвонил. «Ищите», — отрывисто приказал он в трубку. В следующий миг россиянину почудилось, что он провалился обратно в ту изнанку мира, которую ему показывал Сергей. Но стоило Изюму моргнуть, как морок развеялся. И только легкая некроэфирная дымка, истаивающая вокруг Аида подобно водяному пару, дала понять, что это была не галлюцинация.

Сразу же после этого рядом с инфестатами материализовалась одна химера, в которой Виноградов признал Артёма. А еще чуть погодя примчалась и вторая.

— Я еду в город, — объявил Аид.

— Я с тобой! — поспешил заявить россиянин, который не хотел оставлять сильнейшего некроманта современности без присмотра. Как бы он делов не наворотил…

— Как хочешь, — безразлично дернул плечом Секирин. — Но только не лезь под руку.

— Видно будет, — упрямо проворчал боец.

Артём боднул спецназовца под локоть шипастой башкой, приглашая садиться на него. И Макс без лишних проволочек взобрался на покрытую наростами спину.

— Черт, кажись, я скоро привыкну так ездить, — пробубнил себе под нос инквизитор, когда его пятки на автомате уперлись в костяные наросты на боках неживого приятеля, словно в стремена.

Аид в паре метров от Изюма с проворством циркача в один прыжок заскочил на холку другому порождению некроэфира. А потом стена воздуха тяжелым молотом ударила Максу по башке. Оказалось, что до этого дня Артём катал его на себе не со всей доступной ему скоростью…

Слава богу, через минут десять безумного галопа, Секирин сделал небольшую остановку. У него зазвонил телефон и инфестат оказался вынужден сбавить темп. Пока он слушал доклад кого-то из своих мертвых прислужников, ветеран имел возможность отдышаться и подготовиться к следующему этапу скачки.

— Ну что там, все в порядке? — с надеждой поинтересовался спецназовец, когда Аид убрал телефон.

— Отнюдь, — обманчиво спокойно произнес бывший медиум. — Похоже, Дамир из-за переживаний не смог совладать со своей тьмой и выдал себя. Его задержали оперативники BCNM.

— Твою мать, час от часу не легче… Что еще за БиСиЭнЭм?

— Бюро по контролю и изучению некроэфирных проявлений, — объяснил Сергей. — Аналог российского ФСБН, только с более широкими функциями и полномочиями. Тоже заставляют одаренных работать на себя, лишая даже иллюзии свободы.

— И что будем делать? — с оттенком легкой тревоги осведомился россиянин, не желая ввязываться в спор про внутреннюю отечественную политику относительно инфестатов.

— То, что я умею лучше всех на этой планете… — бездна в глубинах мрачных глаз Секирина ожила и заклубилась, обнажая иссушенный ад чужой души. — Убивать…