Новая жизнь

Глава 19

Ночью никто даже не пытался ковырнуть щит или напасть на нас ещё как-то. Сны никак не беспокоили и не мешали. Вокруг была подозрительная умиротворённость, а мне теперь кажется, что рассказы о Хранителях на сто процентов враньё. Был бы он огромный, мы бы его уже заметили, а если бы вокруг него происходили какие-то аномалии, то мы и вовсе слепые.

Решил сравнить прогресс за ночь со вчерашним результатом, но удивительного ничего не произошло. Воронке осталось всё те же десять процентов, а плотность и хранилище вообще почти не сдвинулись с точки. Честно говоря, внутри я надеялся на какие-нибудь заоблачные показатели, но на деле всё оказалось слегка удручающе.

Поднявшись и собрав немногие вещи, что доставали на ночь, мы двинули дальше в сторону каменной степи. Травы под ногами становилось всё меньше, а мелкие камешки стали попадаться на нашем пути. Незаметно местность стала напоминать мне уже знакомые каменные развалины. Вскоре мои подозрения подтвердились и в округе мелькали разрушенные основания зданий неправильной формы, но когда-то определённо были постройки, хоть и неизвестного назначения.

— Лучше не расслабляться, но кидаться на Хранителя вам не стоит. — Предупредил заранее я. — У них тут правило дуэли, так что вам надо будет чуточку подождать.

— Опять сны? — Уже без особой язвительности или злобы спросила Ария.

— Да, но не опять, а в прошлом сне это место было. Правда находилось оно в разломе или пещере, оттуда и небольшое отличие. — Ответил я, глядя себе под ноги.

Девушка промолчала и явно была занята какими-то своими мыслями, которые мне понять уж точно не дано. Идти пришлось чуть дольше, чем я рассчитывал, но в конечном итоге мы оказались перед целым и нетронутым каменным домиком. Снаружи он выглядел один в один как во сне.

— Внутри может рассеяться энергия в теле и в воздухе, так что будьте готовы и не нервничайте. — Двинулся я вглубь тёмного прохода.

Ария точно захотела снова что-то возразить или начать спорить, но благоразумно решила промолчать и пойти следом. Внутри, как и ожидалось, энергия сходила на нет с огромной скоростью, а за столом сидел обычный человек. Такая же аскетичная обстановка внутри и такой же спокойный голос.

— Долго вы ко мне шли. — С капелькой укора в голосе произнёс Хранитель. — Я уже успел заскучать.

— Ещё дальше бы расположился, было бы ещё лучше. — В таком же тоне ответил я. — Условия выхода — дуэль, верно?

— Да, Алекс, всё так. — Кивнул парень. — Я надеюсь, ты не заставишь меня долго ждать и уже готов приступать?

— Без проблем. — Подошёл я к матово-чёрному кубу, с такой же как и во сне холодной поверхностью.

Хранитель встал со своего места и также оказался у куба. Он не стал медлить и коснулся ладонью чёрной поверхности артефакта, а затем мир мигнул и вокруг снова оказалась белая платформа с непроглядной тьмой внизу.

В этот раз ждать меня никто не стал, но и я тормозить не собирался. От первой атаки удалось увернуться каким-то чудом, но дальше всё пошло проще. Всё-таки даже много слабых энергий могут перекрыть разницу в четыре ступени, что для местных является колоссальной разницей.

Когда я стал уже быстрее Хранителя и вокруг вился огненная нить, я решил начать действовать. Сначала в ход пошли две дистанционные атаки, которые дали время приблизиться к противнику, а затем жуткая солянка из энергий выбила душу из Хранителя. Отбросило его далеко, метров на стоили сто пятьдесят. Там он и потерялся в темноте пропасти подо мной.

— Не так уж и сложно это было, только вот как теперь тебе внутренности вырвать-то? — Задумался я, а мир тем временем снова вернулся к каменному дому.

— Неплохой бой, можете пройти. — Вдруг сказал вполне себе живой Хранитель.

— А ты… как? — Неопределённо указал я на куб.

— Меньше знаешь — крепче спишь. — Хмыкнул он. — Артефакт не может уничтожить часть себя, вот и приходится тысячелетия тут сидеть. Та ещё скука. — Объяснил Хранитель.

— Да уж, не позавидуешь. — Почесал я затылок. — А чего не разрушишь артефакт?

— Так ведь жить-то тоже хочется. — Пожал он плечами. — Выбирайте мир и проваливайте, на мозоль больную наступаете.

Юси подошла к кубу-артефакту и аккуратно коснулась его рукой, после чего ойкнула и стала перебирать руками в воздухе.

— Представь нужный мир, тогда Разлом сам подкинет тебе доступные варианты. — Посоветовал усевшийся на своё место человек.

Ещё несколько секунд девушка махала руками, но потом всё же нашла то что искала.

— Ну, в общем, спасибо тебе. — Замялась перед уходом Юси. — А ты сам домой не хочешь?

— Так снесли наверняка мой дом ещё в прошлом столетии. — Усмехнулся я. — А если надумаю, то всегда могу прийти и ещё раз пробить себе выход.

— Простите, что прерываю, но так нельзя. — Поал голос Хранитель. — Победитель обязан тоже выйти из Лабиринта и не возвращаться ещё сотню лет.

— Сотню?

— Да, недавно Создатель перенастраивал Разломы, вот и вышла новая циферка. — Объяснил собеседник. — Суть в том, что ты, Алекс, тоже должен выйти, причём девушки могут пойти только в тот же мир, что и ты.

— Прекрасно, чёрт побери… — Это уже действительно проблема. — А может есть какие-то ещё выходы из ситуации?

— Нет. У нас всё строго и серьёзно. — Как врачи в поликлинике, честное слово.

— Может, не будем тогда никуда идти? — Спросила робко девушка. — Придумаем другой спо…

— Я же говорю вам, что победитель обязан выйти из Лабиринта не менее чем на сотню лет. Чего вам не ясно? — Раздражённо перебил Хранитель.

— Хрен с ним, придётся немного подождать. — Это было не критично, но очень обидно. — Кто же знал, что так будет?

— Надо было у Создателя спрашивать, олух. — Придрался разговорившийся вдруг человечек. — Насколько же ты непредусмотрителен…

— Захлопнись-ка пожалуйста, пока я не попробовал разнести твой артефакт. — А ведь и правда, можно ли его сломать? Выдержать внутри себя такое количество энергии, которое выходило во время битвы, было уже доказательством того, что это будет трудно. — Ладно, вернусь ещё, не скучай.

— Да будто стал бы… — Буркнул Хранитель.

Ему явно не хватало общения, раз уж он даже без повода пытается заговорить или поддеть. Ну или у него просто настолько противный характер.

Я коснулся куба и перед глазами раскрылись картины разных миров. Один из них был похож на какую-то космическую станцию, другой напоминал муравейник, третий был усеян высокими горными пиками, за которыми можно было разглядеть море или океан.

Свой мир искать пришлось недолго, стоило только вспомнить хоть что-то из прошлой жизни, но картина перед глазами заставила усомниться в соответствии этой штуки с мирами. А как иначе назвать эту мерцающую орду огоньков, скрытыми за гигантскими стенами, а вокруг раскинулась мёртвая пустошь. Выжженная земля была мертва и зелени не было совсем. Исключениями были те небольшие кусочки зелени в городах.

— Мрачновато. — Вырвалось у меня перед тем как подтвердить выбор.

Внутри куба что-то треснуло, а потом в сторону вырвался привычный проход, словно переходили между локациями. Арка была украшена смесью языков, и незнакомых слов вперемешку с рунами Лабиринта.

— Хреновый у тебя вкус, Алекс. — Прокомментировал сзади Хранитель. — Вот только менять уже поздно.

— Опять ваши чёртовы правила? — Скоро у меня на это слово глаз уже дёргаться будет.

— Ага, все претензии к Создателю. — Успокоился он. — Ладно, дуйте давайте, и так суматохи в мою скучную жизнь навели слишком много.

Первым шагнул я, а за мной в проход вошла только Юси.

— А ты? — Оглянулся я на Арию. — Останешься в Лабиринте?

— Да, подготовлю кое-что к твоему возвращению. — Знать бы ещё, это она видеть меня не хочет или действительно так о нашей затее беспокоится. Хотя, чего уж тут думать, потом всё равно узнаю.

Вокруг было темно, хоть глаз выколи. Заметно похолодевший воздух неприятно обжигал кожу и колол в горле и лёгких. Брр… Как же я привык ходить в тепле от щита. Чёртово хранилище всё никак не выдавало энергию, а ведь она была бы совсем не лишней.

Поёжившись, я отошёл к ближайшей стене, которая ещё была видна в свете проёма и уходила далеко в темноту. По крайней мере, мне казалось, что там километры вглубь, ведь смотрелось всё жутко и веяло оттуда жутью жуткой. Юси скользнула за мной и спряталась за спиной, пока я пытался хоть что-то разглядеть.

— Да не дрейфь ты, тут от силы пару десятков метров пройти и выберешься уже на той стороне. — Донёсся весёлый голос Хранителя из проёма.

Наблюдал, падла, за клоунадой этой. Ладно, пару десятков метров наощупь уж как-нибудь пройду. Темно, но и так сойдёт. Тварей же тут никаких не водится?

Вот черт бы его драл, Хранителя этого! Тут не пару десятков, а пару сотен метров топать пришлось. Зато впереди ощутимо продувало ледяным ветром, это уже какой-никакой знак.

Так и вышло, Проход оказался тёмной дырой в кромешной тьме вокруг, где удавалось различить только некоторые камешки и блики, взявшиеся из ниоткуда. Схватив Юси за предплечье, шагнул за край портала.

А теперь, всё как обычно пошло через задницу. В гробовой тишине вдруг раздался далёкий грохот, а потом в моей руке уже ничего не было. Вот был человек — а вот его уже нет. Паника ещё не накрывала меня полностью, но неприятный липкий страх всё-таки был. Энергии всё-таки у меня пока что нет, так что и защищаться я почти не способен.

— Куда же ты собрался? — Темнота вокруг вспыхнула багровым цветом, оставляя мерцающий туман. Спецэффекты тут прямо-таки голливудские, ничего не скажешь. — Совет ведь уже решил твою проблему, знаешь?

— Так-так, на Анариона ты не очень поход, а вот цвет даёт некоторые мысли. — Даже не пытался разглядеть собеседника, а просто говорил в пустоту. — Ты голубой, я угадал?

— Шутник хренов… — Сдержанно отозвался один из богов. Судя по всему, Хаос. — Какая тебе разница, кто будет откручивать тебе голову и разрушать душу?

— Да-да, а ещё много других сексуальных утех. — Сейчас надо только надеяться, что я смогу воспользоваться светом и распылить вокруг плетение хотя бы из пары сотен узлов во времени, длинной хотя бы по пару годиков. — Может хоть расскажешь, чем вам Бездна не угодила, да и обо мне хотелось бы побольше узнать?

— А не много ли чести? — Опешил он от такой наглости. — Да собственно, мне плевать.

— А мне, если честно, теперь тоже, дорогой. — Усмехнулся я и стал распылять свет. — А знаешь, что сейчас произойдёт? — Сразу вокруг появлялись различные щиты.

— Бесполезно. — Не удивился он фокусу со временем, что немного напрягало. — Твоя игрушка не сработает.

— А мне ничего не стоит проверить. — Судя по всему, крышка пришла мне, так что пытаться убить его я и не буду. Просто немножко фокусов с душой. — Весело ведь может быть, Хаос?

— Характер у тебя ничуть не лучше, чем у Бездны. — Вздохнул он с раздражением. — Но это меня бесит, так что заканчивай комедию.

Кстати, вот всегда было интересно узнать одну вещь. Почему все перед убийством кого-то конкретного пытаются завязать очень долгий диалог? Убивать так явно не проще, так зачем оно надо?

— Уже почти, потерпи немножко. — Ситуация и сама-то смотрелась комично и глупо, но она работала! У меня было время перенести образцы энергий в нужном порядке, отгрызая при этом кусок плоти, чтоб наверняка. Создам такой вот микроорганизм себя. Не факт, что он выживет и вообще сможет существовать, но что мне остаётся?

— А теперь скажи пока и помаши ручкой в камеру. — Улыбка появилась на лице. Я сделал всё что смог, дальше уже воля случая. Надо только будет сразу перекрывать боль энергией, иначе с ума сойти можно будет.

Случаю, видимо, не понравилось и он стал медленно пробивать меня алыми прутьями в места, где располагались хранилища. Умер бы я ещё после первого, но делать этого было нельзя по двум причинам. Первая — плюнуть кровью в морду появившемуся божку, а вторая — закончить всё-таки этот чёртов портал.

В общем, на втором хранилище я всё же плюнул на всё, а в частности, в рожу Хаосу, а затем просто дал себе умереть. Вот так просто взял и умер, перекинув часть себя чёрт знает куда…

***

— Ты точно убил его? — Задал вопрос Риал, управляющий пространством старший бог. — Уверен в этом?

— А сам глянь в доступных мирах, его души нигде нет, а разрушенная она не представляет опасности. — Ответил Хаос главе Совета. — Правда вот… перед смертью он выкинул один фокус, который хоть и является безумным, но его нельзя оставить без внимания.

— Что ещё за фокус? Неужели он смог сделать что-то тебе с твоим артефактом?

— Нет, но часть себя он выкинул в портал, который никуда не ведёт. — Продолжил Хаос. — Ты сам изучал это место, там невозможно выжить, однако он Владеющий и мы не знаем, что это может дать.

— Можешь не волноваться, он уже тысячи раз успел бы развеяться. — Спокойно выдохнул глава Совета. — Ещё странности?

— Он не умер после уничтожения первого хранилища. — Как-то нехотя добавил он. Все знали об убийственной мощи "проклятия Хаоса". Ходили даже шутки на тему, что те, кто не умирал после первого удара, становились бессмертными в других слоях мироздания.

Глава лишь рассмеялся и ничего не ответил, задумываясь о чём-то своём. А ведь смеяться здесь точно не стоило…

***

Темнота скрывала взор почти вечность, но чувства энергии прямо вопили о том, что здесь аномально опасно. Мои микро-хранилища Не могли терпеть той мощи, что скрывало это место, но план однозначно удался. Хотя о какой силе теперь может идти речь? Я буквально обрёк себя на никчёмное выживание из-за вечного разрушения души, которая чудом ещё удерживается в этом куске нервной системы и мышц. Мыслительный процесс не давал никаких прогнозов, а ведь меня ещё не нашли местные обитатели.

Были бы у меня глаза, я бы мог хоть как-то ориентироваться, а вокруг даже земли нет. Только пустота и энергия. А ещё снова могильный холод. Как же бесит-то, не мог Хаос дать мне ещё пару десятков минут на подготовку? Я бы тогда полноценный портал состряпал. Теперь вишу в этом чёртовом "ничто" и пытаюсь теплить жизнь в овоще.

На полноценное копирование хранилищ и души мне бы не хватило и сотни лет, да и тысячи было бы мало. Энергия всё время утекала и мне приходилось по новой собирать её внутрь и пытаться окружить всё это дело хоть каким-то щитом. Проблема была во всём: энергия конфликтовала с любой другой в моём теле, поглощая и рассеивая всё "лишнее", душа, которая состояла из узлов и точек (как оказалось), тоже ускользала и я только чудом держал её, подправляя всё до первоначального состояния. Напряжение наваливалось, а я всё выживал и выживал, хотя вокруг всё было явно против моего здесь существования.

— "Блин! Блин! Что делать?!" — Мысли всё не менялись, а теперь уже была полнейшая паника. Я уже потерял два узла и четыре точки из души. Плевать, что их оставалось ещё несколько сотен, этого мало для существования.

Осенило меня только когда мысли уже прерывались, теряясь в пространстве, а от души остались жалкие огрызки. Я чувствовал вокруг плотный слой незнакомой энергии, но влиять на неё никак не мог. Это могло быть что угодно, но оно было похоже на состав душ. Такая же плотность и липкость, но при этом леденящая аура этой энергии выделяли её из общей картины.

Мысль пришла такая: Я отделяю свою энергетическую составляющую, забираю остатки души, изолирую от внешнего воздействия крохами эфира, а потом оставляю лишь нервную систему. Не представляю даже, как я о ней вспомнил, но мысль держалась в голове, ну или держалась там, вместо чего я там засунул эти нервные узлы.

Идея выглядела самоубийственно, но всяко лучше, чем умирать. Мыслить я больше не смогу, а всю доступную "память" души займу лишь основными функциями, которые засуну с частью своей личности. Может быть, когда-нибудь эта капсула доберётся до более спокойного места и я смогу восстановить хоть часть потерянного…

Конец второй книги.