Новая жена для мага

Глава 27

Мы сидели за столом и внимательно наблюдали друг за другом. Напряжение витало в воздухе, а я и графиня скрестили виртуальные клинки.

А начиналось все очень даже не плохо.

Мы встречали графа и графиню в гостиной, вместе с герцогом. Надо сказать, выглядел он неважно. Осунувшийся, с темными кругами под глазами, с откуда-то взявшейся за один день сединой и потухшим взглядом. Я догадывалась, что причиной такого его состояния являюсь я.

Но лучше горькая правда, чем сладкая ложь.

Хотя, стоит отметить, что даже в таком потрепанном состоянии, герцог все равно поражал своей мужской красотой и энергией. Когда мы находились рядом, сердце начинало стучать быстрее, а дыхание становилось более тяжелым. Я списывала свою реакцию просто на его физическую привлекательность и долгое отсутствие близости с мужчиной.

— Прекрасно выглядишь, Оливия. — Максимилиан ласкового улыбнулся, когда я вошла в гостиную. — Мистер Поттнер сообщил мне удивительную новость по поводу твоей магии. Поздравляю тебя! Это очень необычно!

— Благодарю. — я ответила как можно более доброжелательно. Ссориться и ругаться не входило в мои планы, поэтому я буду стараться быть вежливой. — Сама не ожидала, что во мне столько магии. Правда, так и не поняла, как и для чего ее использовать.

— Сильные маги, залог успеха государства в военных действиях, в создании артефактов. Ты можешь вкладывать свою энергию в артекафты и они будут работать гораздо дольше. Плюс, магия, это мощная защита. Тебе никто не сможет причинить вреда.

— Здорово!

— Оливия, только прошу, никому не говори о своей силе. Мистер Поттнер был прав, ты самый сильный маг сейчас в Остании, это может привлечь к тебе слишком много внимания. Не только друзей, но и врагов.

— Твоими стараниями, у меня нет друзей, кроме Милеании и мистера Кроу. — пожала плечами я. — О том, чтобы сохранить все в тайне, тебе прежде всего стоит поговорить с учителем. Он ведь может разболтать кому-то.

У герцога заиграли желваки на лице от моих слов. Ну да, я не буду покорной несмотря на то, что простила его. Тем более, я сказала чистую правду.

— Мистер Поттнер дал магическую клятву, о том, что не расскажет никому об уровне твоей силы. — мрачно буркнул он.

— Отлично! Но у меня вопрос: я что, сильнее даже тебя?

Герцог улыбнулся и хотел было прикоснуться ко мне, но я быстро среагировала и сделала пару шагов назад. Нельзя позволять ему дотрагиваться до себя, иначе я могу наделать много непоправимых ошибок.

Наше общение было прервано появлением дворецкого, который сообщил о том, что прибыли граф и графиня Вольтен.

Граф Вольтен оказался импозантным мужчиной, с пышными усами, каштановыми волосами и темными, будто ночь глазами. Он приветливо улыбался. Сестра герцога смотрела на меня с осторожностью и смущением.

Ну и ладно!

Конечно, она меня узнала, предполагаю, она уже знала, что именно герцогиня Арден является той самой владелицей «Примавэры», потому что шока или удивления на ее лице не было. Но было что-то, что мешало распознать ее истинные чувства. И я пока не могла понять, что это!

— Макс! Как я рада тебя видеть! — залепетала Селена. Она выглядела прекрасно.

— Много работы сестренка, да к тому же, в моей жизни наметились существенные перемены. — ответил герцог. Он аккуратно взял меня за руку, и представил своим гостям.

— Герцогиня, — улыбнулась мне Селена. — вы поражаете своей красотой. Я бы хотела извиниться, что при нашей первой встрече, могла вас непреднамеренно оскорбить. В моих мыслях и словах не было злого умысла.

— Вы можете обращаться ко мне на "ты", леди Селена. Мы все часть большой семьи и не стоит придерживаться официального общения, когда мы наедине.

— Приятно познакомиться, леди Оливия. — произнес граф Вольтен. Он выглядел очень добродушным молодым мужчиной и сразу располагал к себе.

— Взаимно!

Мы прошли в столовую и расположились за столом. Надо сказать, легкая беседа ни о чем, давалась нам просто, без каких-либо щекотливых намеков. Только сестра герцога часто бросала на меня странные взгляды.

Ой, да ну и пусть!

— Вы теперь вместе? — вдруг задала она вопрос, который прозвучал очень громко и заставил нас всех замереть.

Я видела, как Максимилиан сжал в руках вилку и недовольно посмотрел на сестру.

— Селена, дорогая, я думаю, это не наше дело. — деликатно кашлянул супруг девушки. Какой умный мужчина.

— Отнюдь! Зная моего брата, можно задать вопрос, надолго ли?

— Селена! — грозный рык герцога заставил всех вздрогнуть.

— Макс, ты никогда не был порядочным мальчиком, а сейчас вдруг решил стать примерным семьянином? Оливия ведь твоя супруга, а не любовница на время. Ты столько лет игнорировал ее, а теперь вдруг хочешь наладить семейное счастье! Это кажется странным.

Я вообще-то здесь и все слышу. Видимо наглость у Арденов в крови.

Я не могла понять, то ли Селена издевается, то ли действительно переживает за меня. Но она явно не рассчитывала, что я могу ответить сама за себя.

— Селена, если вы так печетесь о моем благополучии и ответственности герцога передо мной, то может быть поведаете всем нам, почему за столько лет вы ни разу не навестили меня в поместье?

— Потому что мой упрямый брат не разрешал! — она отложила приборы и взглянула мне прямо в глаза. — Я много раз порывалась приехать в родовое поместье, навестить тебя, но гнева брата я боялась больше. Именно поэтому, мне странно видеть вас сейчас здесь, сидящих за одним столом друг с другом. Я бы не хотела, чтобы ты вел какую-то игру в отношении Оливии, Макс. Мне жаль, что ваш брак начался с ненависти, но сейчас, когда вы вместе, я не уверена, что ты братец, понимаешь, что же такое семейные отношения.

Она говорила эту речь пылко и страстно, обращаясь то ко мне, то к герцогу, а он, опустив глаза не решался посмотреть на меня. Девушка говорила правду.

— Селена, прекратим этот разговор, он здесь не уместен. — зло прошептал Максимилиан.

— Отчего же. — вступилась за девушку я. — Твоя сестра говорит правду. Ведь семейная жизнь, это не мимолетные встречи с любовницами, это труд. Тяжелый поиск компромиссов, ссоры, примирения, обсуждение планов и еще множество мелких деталей, из который строится брак. Но, могу успокоить всех, наше совместное проживание продлится всего лишь неделю, ровно до Королевского бала-маскарада, на который мы обязаны прийти по приглашению королевы. После этого, я займусь своими делами и покину этот дом.

Все молчали и каждый обдумывал сказанное.

— Я не думаю, что Макс тебя отпустит, Оливия. Он слишком большой собственник, чтобы считаться с чужим мнением. — тихонько ответила Селена.

— Я все слышу! — голос герцога был подобен стали меча, который может отсечь голову одним ударом. — Селена, ты слишком много себе позволяешь. Оливия полноправная хозяйка всего наследия Арден, больше никто и никогда не посмеет обидеть ее, сделать ей больно. В том числе и ты, своими необдуманными фразами. Я причинил ей много боли и страданий, и я не потерплю, чтобы сейчас она выслушивала твои домыслы! Запомни, отныне Оливия, герцогиня Арден, единственная женщина, которая занимает мое сердце и сознание. И если надо, я могу поклясться магией рода, что не причиню ей вреда, не посмею унизить или оскорбить ее, не опозорю ее имени, буду хранить ей верность, и убью любого, кто посмеет встать на пути моей жены!

Повисло тягостное молчание. Я смотрела на Максимилиана пораженно и не знала как реагировать на его слова.

Когда ужин наконец закончился, с горем пополам все-таки наладившимся общением, которое надо сказать было полностью заслугой графа, и родственники наконец покинули дом, я без сил рухнула на диван в гостиной.

— Прости Селену, она часто бывает не сдержана. — герцог подошел ко мне и устало опустился в рядом стоявшее кресло. Он выглядел измотанным.

Я лишь махнула рукой на его слова.

— Родственников не выбирают!

Максимилиан улыбнулся.

— Даже когда тебе делают больно, ты найдешь что-то позитивное. Ты удивительная, Оливия.

— Да, я знаю! — уголки моих губ поползли вверх. Несмотря на изматывающий и не совсем приятный вечер, в целом, я чувствовала себя прекрасно. Возможно потому, что меня грела мысль о скором возвращении к работе и открытии нового бутика.

Завтра должна приехать миссис Филип, а я еще не до конца доработала эскиз платья для бала, и мне нужно было этим срочно заняться.

— Спасибо за вечер, приятных снов, Максимилиан. — я поднялась, и герцог следом за мной, но не успела я и шагу ступить, как артефакт связи загорелся ярким светом в кармане сюртука герцога, и он достал его, чтобы ответить.

Я решила, что меня уж точно не касаются дела супруга, и направилась к выходу. Но почти сразу, герцог ухватил меня за руку и заставил развернуться. Его глаза выражали тревогу.

— «Примавэра» горит, Ливи, твой бутик в огне. — на одном дыхании выпалил он, а я не сразу поняла, о чем он говорит.

Когда смысл его слов дошел наконец до меня, я тихо охнула.

Не может быть!

Нет!

Только не это!

Перед глазами встала картинка моего горящего салона и магия мгновенно вырвалась наружу. Я покачнулась и поняла, что не могу контролировать себя. Энергия вышла полностью и силы покинули меня.