Новая Эпоха

ПОДСТАВА

Гостиницы для Ледоходов и Стрелков, во всех убежищах, ничем кардинальным не отличаются. Одна комната, туалет, обязательно ванна, — после изнуряющего холода в душ почему-то не тянет — двуспальная кровать и стол с двумя стульями. Отсутствие каких-либо изысков обусловливается тем, что постояльцев в них не бывает, а Ледоходу и Стрелку они без надобности. Главное, чтобы была постель, тепло и горячая вода.

Такие гостиницы выдалбливались прямо в стенах убежищ, в несколько ярусов. И когда я после очередного рейса отдыхал в Адлере, в одной из таких гостиниц в комнате на третьем этаже, я услышал стук в дверь. Ну а поскольку такое случилось впервые за всю мою Стрелковую карьеру, я открыл дверь с наганом в руке.

За дверью обнаружился человек, которого я не видел, наверное, лет десять, если не больше. Это был мой первый Куратор в СКС, который меня и вербовал. За то время что мы не виделись, он здорово постарел и если раньше у него седыми были только виски, то теперь даже его брови стали ну чисто белые.

— Какие люди и без охраны, — съязвил я, понимая, что ничего хорошего эта встреча предвещать не может. — Ностальгия замучила или решили навести визит вежливости, так сказать, по старой памяти? — Спросил я, продолжая держать своего бывшего начальника на мушке и мысленно готовясь к тому, что с обеих сторон балконного прохода на меня набросятся агенты.

— Тут пристрелишь или все же дашь сказать, зачем я к тебе пришел — кивнул он на наган в моих руках?

— По мне, так лучше бы вы вообще ко мне не приходили, — вместо ответа говорю я, и не думая опускать ствол.

— Брось Савельев, если бы мне понадобилось с тобой разделаться, я бы сам к тебе не пришел, а нанял бы кого помоложе, и произошло бы это тихо и вне пределов убежища. Так что давай-ка ты меня впустишь, и я тебе все же сообщу цель своего визита.

Пару секунд я думал, послать его сразу, или впустить в комнату, выслушать, а уже потом послать. Выбрал второе, так как мой бывший куратор, не тот человек, перед которым можно так просто закрывать двери. Это чревато последствиями, и они ни к чему хорошему уж точно не приведут, впрочем, как и его визит тоже.

— Чая не обещаю — недовольно сказал я, убирая револьвер в поясную кобуру, и сделал шаг в сторону, чтобы дать куратору войти.

После того как нежеланный гость вошел, я, на всякий случай, выглянул и посмотрел по сторонам балконного прохода. Через парапет выглядывать не стал, слишком банально. Слежка, если таковая имеется, враз поймет, что я что-то заподозрил.

Убедившись, что в проходе никого нет, закрыл дверь и повернулся к куратору.

На мое удивление он не сидел на стуле, а с прибором в руках обшаривал комнату на предмет «жучков», причем делал он это не снимая обуви.

— Вообще-то я здесь босиком хожу.

Мое замечание не произвело никакого эффекта, куратор словно не слыша меня, продолжал мониторить комнату.

Несколько минут я ждал, когда мой подозрительный гость закончит манипуляции руками и не убедится в том, что в номере прослушки нет.

— Я привел за собой «хвост» — как о чем-то само собой разумеющемся сказал он, пряча прибор во внутренний карман своей недешевой кожаной куртки с подкладкой из овечьей шерсти.

Я с досады вздохнул, предвидя, что после ухода гостя мне придется валить из Адлера и чем быстрее, тем лучше. Иначе, если хвост государственный, придется долго и нудно объяснять, что я не верблюд. Ну а если кто другой увязался за моим гостем, то не факт, что обойдется без крови.

— Спасибо, обрадовал — язвительным тоном сказал я и взял оба стула возле стола.

Поставил их с обеих сторон двери, на один сел сам, на другом разместился мой бывший куратор. Это стандартная для СКС процедура, если ожидаешь, что в дверь могут начать палить разные нехорошие люди. Мы оба взяли в руки оружие — я наган, куратор «Плётку», одно из последних качественных изобретений ушедшей эпохи — и куратор без предисловий перешел к цели своего визита.

— Твоя задача…

— Тпру-у-у… куда погнал, — тормознул я наглеца, обращающегося ко мне как к своему подчиненному — никаких задач, если вы не помните, то я уже не в СКС, так что…

— Я хоть и стар, но на память не жалуюсь — перебил он меня в ответ. — То, что ты уже не Курьер, я прекрасно помню, но тебе деваться некуда, ты взят в оборот.

— Какой на хрен еще оборот, — возмутился я — катись отсюда, пока я в твоей башке дырочку не сделал.

Я встал со стула с твердым намерением выставить своего гостя за дверь, пока он не втянул меня в свои шпионские игрища.

— Подожди Савельев, — придержал он меня за руку и затараторил скороговоркой — если ты меня сейчас выставишь, то твоя смерть лишь вопрос времени. А я обладаю информацией, которая позволит тебе избежать такой прискорбной участи.

На мгновение я замешкался, но лишь на мгновение. Каждая секунда промедления, с выдворением гостя за порог, угрожает мне быть втянутым в то, отчего я сбежал несколько лет назад.

— Да подожди ты, елки моталки, — куратор захлопнул открытую мной дверь.

— Нечего ждать, пошел вон из моего номера.

Я схватил старика за шиворот и попытался открыть дверь, но тот извернулся и ухватил меня за ворот шерстяной рубахи. В ответ я пропустил свои руки между его руками, после чего развел их в стороны, зажимая его кисти подмышками, и упер свои кисти в его локти.

— Не искушай меня, старик.

— Да пойми же ты, наконец, я пытаюсь спасти твою жизнь.

Мне неинтересны эти бредни, и я снова схватил его за шиворот и стал открывать дверь.

— На «Райском острове» тебя встретит агент — старался шептать куратор, упершись ногой в дверной косяк — он скажет пароль — «не хотите заняться со мной любовью».

Однако я считал, что мне все это знать незачем, а нужно как можно быстрее избавиться от старика, пока он не сделал из меня носителя секретной информации. Я ударил носком правой ноги под коленную чашечку куратора, по ноге, которой он упирался в косяк. Его нога мгновенно сложилась, и я выпихнул наглого деда за порог.

— Прощайте Куратор Кураторович — произнес я, перед тем как захлопнуть дверь своего номера.

На его счастье он не стал ломиться в комнату. И после того, как я услышал удаляющиеся шаги, приступил к экстренному сбору своих пожитков. Нужно срочно валить из Адлера, но не к ледовой дороге, а в Сочи. Там я смогу залечь на дно и переждать, пока все не уляжется.

Собирать особо нечего, рюкзак у меня всегда собран, «Папашка» в чехле, как лежал, так и лежит. Наган на поясе, «Плевок» вместе с курткой, шапкой и патронташем на кровати, сапоги рядом.

Намотав на каждую ногу по две портянки, — одну теплую, вторую, поверх, из более прочного материала — я натянул свои кожаные сапоги до колен. Накинул куртку на меху, с зауженной талией, поверх шерстяной рубахи, под которой комбинезон из непродуваемого и непромокаемого материала. Нахлобучил на голову вязаную шапочку, обшитую кожей, и закрепил чехол с «Папашкой» на рюкзаке, который закинул за спину.

Помимо чехла с «Папашкой» к рюкзаку был приторочен скрученный коврик, который я всегда расстилаю на койке в машинах Ледоходов во время отдыха. А то ведь они разные бывают, кто-то помешан на стерильной чистоте, а у кого-то в машине и мыши живут.

Внутри рюкзака только самое необходимое, без чего нельзя обойтись в дороге и на случай ЧП. Сухпай на пару дней, спички, сухое горючее, аптечка, запасной комплект термобелья. Небольшой топорик, нож с финской формой клинка, складная пила с мелкими зубьями, набор отмычек, подаренный мне Батей, который — как и пила — может понадобиться в местах бывшего проживания людей, если вдруг возникнет желание поискандерить. Многофункциональный набор-раскладушка с плоскогубцами для того же самого. Еще компас, запасные батарейки для нагрудного фонаря, раскладная лопатка, чтобы не «маслать» снег руками, если что, и остальная мелочевка, вроде баллончика-горелки, кружки с тарелкой и ложки с котелком.

На данный момент, в моем рюкзаке лежит еще и разгрузка со шнековыми магазинами к «Папашке», в убежище он без надобности, а таскать его на себе для ветерана ледовых дорог, несолидно. Это для молодых Стрелков кичится друг перед другом обвесами, и меду не надо, мне же эти игрища уже давно до лампочки.

Сам рюкзак не имеет наружных карманов и ремешков, кроме крепления для коврика, который, по причине его дешевизны, не жалко и для которого нет места внутри. Это нужно потому, что в убежищах воруют и поэтому горловина моего — и не только моего — рюкзака стягивается стальным тросиком, который намертво прикреплен к рюкзаку, а его петли скрепляет замочек. Это конечно не спасет меня от кражи самого рюкзака, но я хотя бы смогу почувствовать, если за спиной, кто-то захочет его открыть.

Проверив наган на быстроту извлечения из кобуры, я покинул номер, закрыл его на ключ и пошел по балконному проходу к лестнице. Спустившись по ней, я вернул ключ вахтеру в окошке и направился в сторону площади возле храма, который построен в честь, как вы думаете кого? Правильно, Георгия-Победоносца!

Еще спускаясь вниз, я заметил как человек в шляпе, с видом интеллигента, у противоположной стены, упорно смотрел в тупиковую часть гостиничного туннеля. Где ничего интересного, за исключением рисунка озера с деревьями вокруг него, нет. К тому же, я впервые его видел, а я ведь в Адлере, считай, вырос и если не знаю всех лично, то, как минимум, лица местных мне знакомы. И вообще, что интеллигент в недешевой одежде забыл у гостиницы для Ледоходов и Стрелков?

То, что этот хвост теперь мой и прицепил его мне куратор, к бабке не ходи, но мне требовалось узнать один ли он. Ведь если за мной увяжутся несколько, то это означает лишь одно — будут брать. И именно по этой причине я направился на площадь, только там находятся те, кто мне поможет.

Пройдя вдоль трамвайных рельс, я очутился на площади, в центре которой установлен памятник человеку в форме Сокола, с повязкой на правом глазу.

Свод убежища над статуей изображает битву, в которой этот человек, вместе с ангелами, сражается с сотнями Тихушников. И в правой руке его не АТК, как было в действительности, а молния, которую он мечет в зимних Тварей. А те своими клыками и когтями рвали на части других Соколов.

Я сел на одну из лавок, расположенных по периметру площади и стал дожидаться хвоста. Некоторое время я сидел и рассматривал статую Флинта, не забывая боковым зрением поглядывать по сторонам.

Сегодня на площади не так многолюдно как в выходные, но все же люди шастают, а некоторые — как тот невезучий мужик, карман которого обчистил Петька, сын Сереги-щипача — сидели на лавочках, стоящих вокруг памятника, и любовались битвой, нарисованной на своде.

Площадь Соколов сделали с одной целью — вселить в людей надежду. Чего стоит только вид статуи главного Сокола, наступающего одной ногой на Тихушника, которого он, по задумке скульптора, прирезал ножом. Нож статуя держит в левой руке, и с него капает кровь, а надпись у основания памятника гласит.

На тему памятника было и есть много разговоров. Одни утверждают, что дядя Жора взаправду резал Тихушников ножом, другие говорят, что это вымысел скульптора и такое невозможно. Но я-то знаю, что это еще как возможно и со мной согласны те, кто присутствовал на подпольных боях.

Сканируя площадь, я заметил, как через две лавки слева от меня, появился тот самый интеллигент, присел на лавку и принялся делать то же самое, что и я — прикидываться туристом.

Я продолжаю сидеть на лавке, делая непринужденный вид, и не смотрю в сторону интеллигента, а жду, когда до моих карманов доберется Петька.

— Иди сюда — схватил я пацаненка, который попытался проверить содержимое моих карманов.

— Отпусти, я ничего не сделал — начал причитать пацан, но увидев, кого он хотел обчистить, поменял тон — ой, Красавчик, прости не признал.

Как я уже говорил, прозвище Красавчик, я получил не за свою физиономию, украшенную шрамом, а, как и известность в определенных кругах, за победу над разведчиком Мурашей на арене. Мне, такое погоняло не нравится. Мне кажется, что оно сильно подчеркивает мою внешность, но поделать с этим ничего нельзя. Каждому ведь рот не заткнешь.

— Ты чего тут делаешь?

— Отец здесь? — проигнорировал я его вопрос, не хватало еще, чтобы зелень устраивала мне допрос.

Петька насупился.

— Пожаловаться хочешь?

— А есть на что?

Пацан сжал губы, покраснел и опустил взгляд. Я знаю, что Серега не пощадит сына за то, что вздумал щипать своего, да еще и был пойман за руку. Но я не собирался его сдавать, мне требовалась их помощь.

Пацан, услышав мои слова, мгновенно изменился и ухмыльнулся.

— Ха, помощь помощи рознь, если мелочь, то и плати мелочью, если какой крупняк, то рублем не отделаешься.

«Хрясь» — отвесил я подзатыльник наглецу. Снова яйцо вздумало курицу учить.

— Нюхай с кем бакланишь, зелень.

Петька потер затылок и снова извинился, на этот раз за наглость.

— Слушай сюда, через пять минут я отправлюсь по рынку к служебному туннелю, за мной хвост, мне нужно узнать, насколько он длинный, — предвидя вопрос юного щипача, добавил — с меня золотой.

— Что, спалился Красавчик? — На лице Петьки появилась улыбка, от уха до уха.

«Хрясь» и пацан снова потирает затылок.

— Передашь отцу, встреча в туалете у платформы.

Петька ушел, а я продолжил любоваться статуей дяди Жоры.

Переживать, что люди на площади видели, как я раздаю оплеухи пацану, я не собираюсь. Это обычная практика в городе, рядом с которым есть другой город, под названием Сочи. Иногда, конечно, пойманных карманников сдают в органы власти, но это приезжие. Местные же чаще всего поступают так же, как и я, надают затрещин и отпускают на все четыре стороны, предварительно вернув свое имущество.

Через некоторое время я заметил, как на площади началось движение шести малолетних щипачей.

Значит, помимо сына, Серега обучает еще нескольких учеников. Это хорошо, тогда они смогут распределиться по всему моему маршруту и остаться незамеченными.

Самого наставника я не смог засечь, оно и понятно, матерый и опытный зверь до последнего будет оставаться незамеченным.

Дождавшись, когда дети покинут площадь, я встал с лавочки и неспешной походкой направился в сторону остановки трамвая, делая вид, что продолжаю рассматривать стены. Но и без этого в убежищах есть на что посмотреть.

Убежища давно превратились из угрюмых пещер в настоящие города. На потолках висят солнечные лампы, по туннелям проложили рельсы, пустили по ним трамваи, стены выровнены и раскрашены пейзажами, напоминая людям о том, каким был их мир до катастрофы. На одних стенах изображено пшеничное поле, на других леса или луга. На стене, возле остановки, нарисована река, уходящая вдаль обрывистыми берегами, посреди которой, художник изобразил островок, с растущей на нем одной единственной березой.

Я не спешу садиться в ближайший трамвай, давая время Сереге и его подопечным, добраться на нем до рынка и промежуточных остановок. Чтобы пацаны могли менять друг друга, не привлекая внимания.

На мое удивление, в следующем трамвае, в который я вошел, я не наблюдал ни одного ребенка.

Ну что же, будем надеяться, Серега знает, что делает.

Пока ехал в трамвае, я не заметил ничего необычного, все обыденно, одни сидят, другие, как и я, стоят и держатся за поручни. Кто-то выходит на остановках, кто-то заходит, ничего странного, за исключением парочки типов, которые выходили, менялись одеждами и снова заходили и одного бородатого мужика в кепке, спавшего на заднем сидении. В отличие от двух дилетантов, за ним я наблюдал особо, но, как оказалось, зря. В один из моментов, когда я повернулся, чтобы вскользь прощупать взглядом дремлющего, он мне подмигнул.

Твою же мать, да это Серега, ну конспиратор блин и где только бороду достал. Фу-ух, прямо отлегло, можно на время расслабиться и спокойно ехать до своей остановки, наблюдая за двумя клоунами, прикидывающимися невидимками, и делать вид, что я их не замечаю.

Вышел на остановке Рынок, вздохнул. Ну не люблю я это место, вот хоть убей. Шум, гам, вечная толкотня, кому как, а мне не по вкусу большие скопления народа, не привык я к этому. Другое дело лёд, одна сплошная тишь да благодать, если конечно Ледоход попадется не болтливый.

Рынок располагается в самом большом помещении Адлерского убежища. Оно настолько огромное, что его свод подпирают десять колонн двухметровой толщины. Самое примечательное место на рынке — это раскрашенный потолок, на котором красуется небо с облаками, а под ним на тоненьких тросиках рассекают манекены птиц, а из динамиков доносятся разные звуки. Я на него смотрел лишь однажды, после чего произошло знакомство с Серегой, отцом Петьки. Но в отличие от сына, он получил от меня не затрещину, а перелом большого пальца правой руки, а после того как я узнал, что он единственный кормилец в семье с тремя детьми, пришлось оплачивать его больничный. Теперь он и его банда малолетних преступников, если не считать случайности как сегодня, не пытается влезть мне в карман.

Лотки и магазинчики разных размеров располагаются на всей территории рынка и стоят настолько плотно, что иной раз, два человека с трудом могут разминуться. Здесь можно купить все что угодно, продукты — какие хочешь, грузовик — да пожалуйста, плати и иди, забирай на выходе из убежища в верхнем городе. Здесь торгуют не только местные, но и грузины, турки, немцы и даже китайцы. Все благодаря выгодному, приграничному расположению Адлера, он стал своего рода перевалочным пунктом между Ближним Востоком и Севастополем, а тот, в свою очередь, практически центром мировой торговли. Через него шли товары с Европы и Азии, Африки и Ближнего Востока, и, конечно же, со всей России. Летом туда и оттуда прут баржи со Средиземного моря. Зимой все ледовые дороги, ведущие к воротам Севастопольского убежища, превращаются в полноводные транспортные реки. А по своим размерам Севастопольское убежище уступало лишь одному городу — Москве. Почему столица России осталась на том же месте, на котором находилась до катаклизма? Все просто, от нее идет прямая дорога до Питера, единственного места в мире, где производят Солнечные лампы, без которых люди в Северном полушарии давно бы все вымерли как динозавры.

По рынку иду с левой рукой в кармане и крепко держу кошелек. Рынок — не полупустая площадь, здесь вечная толкотня, не заметишь, как портянки снимут, не то-что кошелек уведут. А знакомцев вроде Сереги у меня немного. В отличие от оружия, на кражу которого наложен воровской запрет, деньги следует беречь особо. И хоть я сомневаюсь, что меня по щипают, но, как говорит дядя Вова, «береженого Бог бережет, а небереженого конвой стережет».

Табу на кражу стволов ввели сразу после первого нападения Мурашей, когда они ворвались в Сочинское убежище. В тот момент основная часть людей была безоружна, что и привело к большим жертвам.

Я имел скромненький арсенал, по роду деятельности мне лишний раз светиться ни к чему, а когда ушел из СКС, не захотел привыкать к другим «игрушкам».

Сейчас, у меня на поясе висит кожаная кобура с проверенным временем Наганом. Но это уже не тот наган, которым наши предки убивали друг друга, а если «по чесноку» то от старого в нем остался лишь калибр и количество патронов в барабане. Все остальное, включая сплав металла, из которого делают составные части, это новая разработка. У него теперь переломная рама с механизмом автоизвлечения стреляных гильз для быстрой перезарядки и теперь не нужно выколупывать их по одной шомполом и так же заряжать по одному патрону. Достаточно иметь в арсенале револьверные обоймы. Появилась мушка с подсветкой, ударный механизм сделали более надежным и уменьшили силу нажатия на курок без предварительного взвода. Рукоятка со сменными накладками, чтобы каждый мог сделать ее на свой лад и объем ладони. В общем, для Стрелка и Ледохода, с маленьким или средним доходом, новый Наган, самое оно, и револьвер недорогой и патроны копеечные.

К вопросу о том, почему на ледовой дороге пользуются револьверами, а не самозарядными пистолетами? Все просто! Представьте, когда на машину нападают Твари и приходится отстреливаться из кабины, скажем… из ТТ или «Макарова». При этом рука с пистолетом не вытягивается из окна, а остается в кабине. Что тогда? Правильно! Горячие гильзы разлетаются по всему салону, грозя не только оказаться за шиворотом, но и закатиться под одну из педалей Ледохода, что может повлечь за собой нехорошие последствия. Револьвер же не пуляет по салону горячительными, а отстрелянные гильзы при перезарядке ссыпаются в специальные карманы на панели, расположенные перед Ледоходом и Стрелком. Ну а для автоматического оружия, которое есть у всех и каждого, достигшего половозрелого возраста, применяются гильзоулавливатели.

У меня тоже такой имеется и цепляется к Папашке. Такое прозвище получил сверхнадежный пистолет-пулемет, созданный на базе ППШ, отсюда и название. Так же, как и Наган, этот ПП имеет мало общего со своим прародителем. Деревянного приклада нет, его заменил раскладной из пластика, появилась пистолетная рукоятка. Ненадежный барабан на семьдесят один патрон сменил шнековый на шестьдесят, он же служит цевьем. Кожух ствола — он же дульный тормоз — за ненадобностью, исчез. Появился компенсатор, как на АКМ предохранитель сбоку теперь позволяет стрелять с отсечкой по три патрона. Но самое главное, вместо ТТ-шного патрона, он теперь стреляет более предпочтительным нагановским, который и дешевле и эффективнее по останавливающему действию. Тем более что их выбор немаленький. Тут и зажигательные, и разрывные, даже фосфорные, для пометки цели ночью, выбирай на какой денег хватает, кроме бронебойного. Такого вида пули для патрона, у которого нет острия, не существует.

Третий мои аргумент на льду — Плевок. На мой взгляд, это самое эффективное средство против Тихушников на малой дистанции. Плевком за дальность выстрела называют однозарядный пистолет двенадцатого калибра с переломной рамой. Что не мешает ему валить Тварей, особенно мелкой дробью, превращая их в фарш. Небольшой, легкий, почти мгновенная перезарядка при хорошем навыке, в общем — убойная вещь.

Некоторые пользуются двуствольным Плевком, но перезаряжать его дольше, а Тихушники при всем желании толпой в окно двери машины не полезут. Про помповик и говорить нечего. Нет, если нападет пять-шесть уродцев, тогда нормально, но против пары десятков, когда в нем заканчиваются патроны приходится бросать его на пол, как бесполезный предмет. Другое дело полуавтомат или помпа с магазинным питанием, но из-за повышенного спроса им цены не сложишь.

Так что, если кто вздумает путешествовать по льду автостопом, мой вам совет, не спешите обвешиваться дорогими игрушками, а потренируйтесь стрелять из простого и недорогого оружия. Может оно окажется гораздо практичнее и лучше подойдет для защиты вашей жизни и тех, кто находится рядом.

Протискиваясь, через толпу, снующих туда-сюда людей, я услышал тихий детский голос за спиной.

— Красавчик, тормозни в какой-нибудь лавке минут на несколько.

Поглазев по сторонам, я остановил свой выбор на оружейном магазине, для совсем уж не нищих. Я в нем был лишь однажды, пару лет назад, но увидев цены, свалил из него и забыл о его существовании.

— Здравствуйте, — улыбаясь, поприветствовала меня симпатичная молодая девушка, перебирающая, от скуки, какие-то бумаги за прилавком, когда я вошел в магазин — вы хотите что-то конкретное или вам помочь с выбором?

— Здравствуйте, — поздоровался я в ответ и обвел магазин взглядом, в котором, кроме меня и ее, никого не было, и понял, что зря сюда зашел. Но менять лавку поздно, щипачи начали сканировать окрестности магазина, на предмет длины моего хвоста — я пока посмотрю, а там видно будет.

Девушка, все так же улыбаясь, кивнула и продолжила работу с бумагами.

Оружия на прилавке и стенах было великое множество и на любой вкус. Но вот цены здесь если и изменились, то разве что в большую сторону, и для себя я в этом магазинчике точно не смогу что-либо подобрать. Остается лишь смотреть и делать заинтересованный вид.

— У вас есть что-нибудь из новинок?

Я спросил об этом не просто так, я знаю, что ответ на этот вопрос может растянуться на гораздо больший срок, чем несколько минут.

С отменой запрета на ношение и производство оружия появилось множество как легальных, так и подпольных мастерских, в которых работали как профессионалы, так и кустари. Поэтому новинки оружия появляются чуть ли не каждый день.

Девушка снова мне улыбнулась.

— На какую сумму мне рассчитывать?

— Давайте начнем с того, что подороже — предложил я.

— Тогда позвольте обратить ваше внимание на трех манекенов справа от вас.

Я обратил и… О-го-го, вот это мощь.

Манекенов в разнообразных одеяниях и держащих в руках всяческое оружие в магазине с десяток, но те трое, на которых указала мне продавец, выделялись из общей толпы очень сильно.

Все облачены в тяжелый кевларовый панцирь, в закрытом шлеме с системой подогрева подачи воздуха, какие используют Соколы. Один — тот, на котором еще и экзоскелет — держит в руках ПКК, а из короба с патронами за спиной к нему идет подающая лента. ОН создан уже в новую эпоху под двенадцатый ружейный калибр, но в отличие от стандартного патрона, гильза у ПКК на три сантиметра длиннее. Соответственно он мощнее, бьет дальше, ствол толще, весит больше, — не считая короба с патронами, — поэтому без экзоскелета с ним справиться невозможно.

У второго манекена в руках АТК, уже под стандартный ружейный патрон.

Этот сделан по схеме булл-пап, обвешан планками и имеет крепление под подствольный гранатомет. Он мне очень понравился еще в бытность работы в СКС. И хотя его габариты не подходят для использования Стрелками на ледовых дорогах, я не могу не признать его эффективности во время охоты на Мурашей с борта катера.

Третий манекен держит в руках мечту каждого Ледохода и Стрелка — револьвер ТР, сделанный туляками специально для юга России.

Большой, с двумя режимами перезарядки, с переломом и откидыванием пятизарядного барабана — кому как удобнее. С регулируемой рукояткой и с заменой на ней накладок. Нижним расположением ствола, относительно барабана, что уменьшает его подбрасывание после выстрела. Эффективный трехсекционный дульный тормоз, планки крепления дополнительного оборудования над стволом и под ним, включая рукоятку для удержания двумя руками. На рукоятке имеется крепление под приклад для точной стрельбы на расстоянии, если кого угораздит оказаться на льду вне автомобиля. Барабан вмещает в себя пять патронов того же двенадцатого калибра, созданных специально под него. Но он может использовать и обычные ружейные патроны, а вот вставлять в ружье патроны от ТР чревато разрывом ствола.

— Все это оружие создано специально для боев против южных тварей нашей страны — голосом экскурсовода говорила продавец — отсюда и выбор ружейного калибра, как самого эффективного в наших краях.

— Мне известно обо всех плюсах и минусах двенадцатого калибра, — остановил я рекламу, которая лилась из уст продавца — лучше скажите, разве это оружие — я кивнул на манекены — уже в свободном доступе? Насколько я знаю, оно идет только на нужды Соколиной службы.

Девушка — не убирая улыбки с лица — поведала то, чего я не знал. Оказывается, что отстрел Тварей и защита колонн на ледовых дорогах выходят из-под юрисдикции Соколов и эта обязанность ложится на регионы. Последние, не горящие желанием заниматься новыми проблемами и формированием специальных подразделений, переложили это на своих граждан, назначив награду за туши, принесённые в пункты сдачи, которые создаются на поверхности убежищ. А самим Соколам оставили лишь прокладку и обслугу ледовых дорог. И поскольку оружие в таком количестве им уже не требуется, все излишки пустили в свободную торговлю.

Сказать, что я удивился, — значить ничего не сказать. Зная характер дяди Жоры, я не мог поверить, что он пойдет на такое. Скорее он не подчинится приказу, чем самораспустит свое детище, а в том, что с Соколиной службой в скором времени произойдет именно это, сомневаться не приходится.

Профессионалы, умеющие лишь мочить тварей, ни за что не станут грести снег, тем более этим у них занимается специальный отдел из вольнонаемных.

— А по радио что говорят, как на это решение отреагировали сами Соколы и их глава?

Но девушка продавец не смогла ответить на мой вопрос, а лишь развела руками. После чего мне ничего не оставалось, как покинуть оружейный магазин и направился в сторону остановки трамвая, идущего к служебному туннелю Сочинского убежища.

Добрался я быстро, не так-то и далеко туннель находится от рынка. Периодически я видел, как подопечные Сереги, распределенные по точкам, выходили и заходили на разных остановках. А вот на саму станцию дети не сунулись, их наставника тоже не видать. Однако, когда я прошел от остановки через КПП к месту посадки на электропоезд, где помимо меня находилось еще с десяток человек, у стеллажей с мешками я увидел того самого интеллигента, который сидел на лавочке перед храмом. На этот раз на нем были поношенная шапка и потертое пальто, а его чумазое лицо вполне гармонировало с одеждой. Он сидел прямо на земле и изображал пьяного, ожидавшего отправки состава.

Ну и что теперь с ним делать? Слегка пристукнуть где-нибудь по-тихому и задать несколько вопросов?

Додумать свою мысль я не успел.

— Эй, Красавчик!

Я повернулся на крик и увидел, как со стороны входа на станцию ко мне идет человек, которого я знал под именем Паша, по прозвищу Испанец.

Настоящее у него имя или нет, не могу точно сказать, не интересовался. Но то, что он внешне похож на испанца, правда. К тому же, он всячески старался соответствовать этому образу, как в одежде, так и изображая перед слабым полом акцент. Что, в итоге, способствовало его популярности у женщин. Да и Бог его не обидел внешностью и спортивной фигурой. Короче, красивый Паша мужик и, в отличие от меня, не имеет на морде уродливого шрама. А вот репутация у него, помимо бабника, не очень то и хорошая, даже среди его коллег Искандеров. Все из-за того, что он не брезговал никакими видами заработка. Есть наводка на залежи полезностей на поверхности, он пойдет и никакой Тихарь его не испугает. Бить Мурашей за хорошие бабки — всегда пожалуйста. Выбивать долги за вознаграждение — он тут как тут, вальнуть кого — никаких проблем, только плати.

И вот теперь этот пофигист идет ко мне, а я даже не знаю его намерений и вообще, какого хрена он здесь делает и с чего это он решил со мной здороваться. Этот тип никогда де блистал вежливостью, если конечно ты не женщина.

— Здравствуй Паша, ты какими судьбами здесь? — я пожал его руку.

— Да вот, — он показал небольшую авоську в левой руке — на рынок ездил, прикупить кой-чего. На КПП дожидался отправки, а тут смотрю — знакомое лицо, ну думаю, веселей будет ехать домой. Ты как, не против?

Дожился, елки-моталки, Паша-Испанец приглашает с ним ехать. Стопудово действует по чьей-то указке, да еще и вежливо, как будто мы с ним друзья закадычные и ведь хрен откажешь без причины, не по понятиям будет.

— Да ты что Паша, я только за, — улыбаясь во всю ширину, отвечаю я — а когда состав трогается?

— На КПП сказали минут через пятнадцать — без раздумий ответил он.

— Ну, тогда я успею в туалет сбегать, ты, кстати, в каком вагоне будешь?

— В последнем, я тебя буду в тамбуре ждать — он хлопнул меня по плечу, слегка наклонился вперед и тихо сказал — вздумаешь свалить, найду и хребет переломаю — развернулся и ушел туда, откуда пришел.

Ну вот, а я чуть было не записал Пашу в друзья. Это конечно шутка, а вот его игра в шпиона заставляет задуматься.

В открытую Паша был вежливым, а на ушко снова стал злодеем. Для кого эта игра? Уж не для интеллигента ли пьяницы?

Я посмотрел в сторону стеллажей с мешками, в поисках оного, но его как небывало, мешки есть, а его нет.

Ну нет — так нет, значит поменял место дислокации и следит за мной из-за какого-нибудь угла. А мне пора в сортир, дай Бог, чтобы Серега уже был там.

В туалет я направился быстрым шагом, не крутя головой и не привлекая к себе внимания. Но все мои мысли сводятся к тому, что за фигня начала творится вокруг меня и в какую задницу я попал, раз за мной, помимо не пойми чьего хвоста, стал охотиться еще и Паша-Испанец. И вообще, с какой целью я ему вдруг понадобился, если ради такого он даже научился говорить вежливо?

Мои размышления прервались, как только я вошел в уборную и увидел, как возле дальней стены интеллигент-пьяница душит удавкой уже хрипящего Серегу.

Я действовал на автомате и без раздумий. Преодолев расстояние между мной и душегубом несколькими прыжками, я со всего маху заехал ему в печень. Интеллигент обмяк и завалился набок не проронив ни слова.

Забыв на время про свой хвост, который впал в беспамятство, я бросился помогать Сереге.

— Ты как, нормуль? — освободив его шею, спросил я.

Но тому было не до того, он несколько минут с жадностью хватал ртом воздух. А когда смог говорить, то, вопреки моим ожиданиям, я не услышал благодарности в свой адрес.

— Ну ты и сволочь Красавчик, — кашлянув пару раз, он продолжил — ты в какое дерьмо меня втянул.

— Не за что Сережа, можешь не благодарить.

— Благодарить??? Да меня из-за тебя чуть с позором не замочили в этой параше.

Мне некогда выяснять, кто и в чем виноват, мне нужно бежать на поезд, к разлюбезному Паше.

— Ладно уж, успокойся, что произошло?

— Что-что, Петька прибрал лопатник у этого хмыря, — удар ногой в бок бесчувственного тела — принес мне, а в нем ксива гэбистская. После выяснилось, что он из твоей подсветки. Еще троих засекли пацаны, двое на остановках выходили из трамвая в переднюю дверь, менялись куртками и шапками, и уже в новом образе заходили в заднюю дверь. Третий вокруг оружейной лавки на рынке ошивался, в которую ты вошел. На нашу территорию зашел только этот, — новый удар — я пришел сюда раньше тебя, стою себе, справляю нужду, а тут этот заваливает. Ну, я и подумал, на хрена мне проблемы и…

— И решил вернуть лопатник владельцу, а он это заметил, так?

Серега развел руками в стороны, подтверждая мою правоту.

— Вяжи этого шустрого, мне нужно по-малому — велел я опростоволосившемуся наставнику щипачей.

По-нормальному расслабиться над лебедем не вышло, Серега не дал.

— Красавчик, — раздался обеспокоенный голос Сереги за моей спиной, в самый неподходящий момент — кажись, ты перестарался.

— В смысле?

— В том смысле, что ты сделал из гэбиста жмура.

Недоделав дело, я метнулся к телу, попробовал нащупать пульс, но тщетно, его не было.

Мы с Серегой уставились друг на друга, и я прочитал в его глазах свои мысли — это трындец. Убитый на территории воров гэбист повлечет за собой бо-о-ольшущие проблемы для всего воровского мира.

— Мы покойники, — Серега поднялся с корточек и стал мерять шагами туалет от стенки до стенки — что же делать? Воры нас если не выдадут, то сами укокошат. Не согласиться с ним нельзя, воры с нами сюсюкаться не станут. Но все же это мой косяк и ответ держать тоже мне. У Сереги семья и он не должен страдать за мои грехи.

— Значит так Серега, да перестань ты мотылять туда-сюда, как заблудившаяся муха.

— Это конец, у меня семья, что же делать? — продолжал тот причитать, и не думая останавливаться.

Пришлось возвращать его в реальность силой.

«Хлоп».

После пощечины он обратил на меня внимание.

— Сейчас я облапаю жмура, оставлю свои пальчики и рву когти к Лому, беру все на себя, а ты сделай так, чтобы здесь не осталось ничего, что напоминало бы о твоем присутствии. Понял?

В глазах Сереги появилось осмысление, и мы принялись за дело. Я оставлял свои пальчики на покойнике, а наставник щипачей, пожертвовав карманом, принялся протирать им места, к которым он даже теоретически мог прикоснуться.

Лопатник я брать не стал, еще не хватало чтобы Стрелка обвинили в воровстве. Да после такого ни один Ледоход не станет иметь со мной дело. Репутация на льду значит гораздо больше, чем деньги или власть.

На прощание я передал Сереге золотой за работу и еще один за моральный ущерб.

Почему золотой? Все просто — этот желтый блестящий металл и есть деньги. После катаклизма ценность бумажных денег мгновенно сошла на нет, все расчеты велись по обмену. Когда всё более или менее устаканилось, власти пытались снова ввести бумажный номинал, и не один раз, но тщетно, выжившие люди больше не верили бумаге. А вот золото, — перстни, цепочки, зубы и остальное «рыжьё» — наоборот, только и делало, что повышало свой уровень доверия среди населения страны. Расчет велся по весу, исходя из пробы изделия и ценности камушков — если таковые в нем имелись. Кабинету министров, во главе с тогдашним еще первым президентом, ничего не оставалось, как на законодательном уровне признать его национальной валютой. Поначалу это были монеты, и они котировались дороже, чем вес обычного золота, но народ снова не повелся на такую разводку. В результате чего, первый президент не был переизбран на второй срок. Следующий оказался гораздо умнее и отмел все предложения по надувательству своих граждан. Он ввел систему, придуманную самим народом, то есть, золотой весовой рубль, который весит десять грамм, о чем говорит гравировка на микроскопическом слитке, похожем на маленькую пластину. Еще появились слитки в десять рублей, пятьдесят и сто, соответственно по сто, пятьсот и тысячу грамм. Но последние два, среди простого люда, не ходят, такие деньжищи просто не скапливаются у обычных работяг. Также второй президент ввел серебряную копейку для более мелкого расчета, на этот раз, хоть и нехотя, народ поверил своему руководству и не пожалел. Больше не требовалось пилить и без того маленькие рублевые пластины, чтобы купить одну булку хлеба или килограмм колбасы. Правительство и президент так же не пожалели. Задумывали они это специально или нет, но расчет в золоте на международном уровне, особенно, что касается продажи Солнечных ламп, привел к тому, что золото потекло в страну бурным потоком. Это повлияло на решение убежищ в других странах ввести у себя такой же золотой эталон. И кошелек в моем кармане набит номиналами забугорных убежищ в которых я побывал.

Поговорить с Пашей в тамбуре последнего вагона у меня не вышло. Как только я в него вошел, то попал под прицел его «Сигары», а его напарник отправил меня в жесткий нокаут ударом пистолетной рукоятки в затылок.

В чувство меня вернули в кабинете Лома, «нежными» ударами ног в область живота и груди четыре отморозка во главе с Испанцем.

Узнав про мертвого гэбиста, Лом пришел в бешенство, и на моем теле это сказалось не лучшим образом.

К тому моменту, когда он немного отошел, я уже успел пожалеть, что выдворил за дверь своего первого куратора, не дав ему высказаться. Глядишь, все обернулось бы совершенно по-другому, и агент бы уцелел, и мне было бы не так больно. С другой стороны, мне очень хотелось его прибить, за то, что навел на меня ГБ и втянул в то, о чем я ровным счетом ничего не знаю.

То, что Палыч знает о моем курьерском прошлом, для меня не являлось новостью. Было бы странно, если бы он этого не знал. Причиной срочной доставки меня к нему послужило то, что ГБ — час назад — попросило его содействия в моем задержании. Но сперва он хотел пообщаться со мной лично и узнать, что я такое натворил, что за меня взялись даже не менты, а ГБ.

Я честно выложил все, что узнал от куратора, — не раскрывая личность его самого, — кроме одного. Я не сообщил пароль, который мне должен был сказать при встрече его агент. Я надеялся выбраться из этой истории живым и не оказаться при этом в местах не столь отдаленных. Так как дальнейшие действия пришлись мне не по вкусу, у меня закралась мысль, что я и Лом в этой, пока непонятной мне игре, находимся по разные стороны баррикад.

Мне предложили на выбор — или меня доставляют на Райский остров, где со мной связывается человек моего куратора и его берут люди Палыча, а я иду на зону за убийство гэбиста. Там я на общезэковских правах пробуду год, после чего меня переведут в пятизвездочную камеру, но за это мне придется участвовать в нелегальных боях на арене. Второй вариант — меня валят на месте, прямо в кабинете Палыча и уже зажмурившегося сдают органам.

Выбор, как вы понимаете, небольшой и сделать его нетрудно, тем более, когда за твоей спиной стоит Паша-Испанец и тычет стволом в затылок. Я выбрал первое, надеясь на то, что мне удастся каким-то чудом улизнуть от опеки.

Меня, естественно без оружия, можно сказать, впихнули в небольшой, метр на полтора, ящик и повезли с остальным грузом в верхний город. Правда, почему-то не стали забирать кошелек, в котором имелась солидная сумма. Зажрались наверное, или не сообщили Палычу, о моем богатстве и решили освободить мой карман от него чуть позже. Так сказать, «начальство начальством — а кошелек кошельком».

Путешествие по железке, от Сочи до Адлера, с пересадкой на транспортер, ведущий в верхний город, и погрузкой в машину, назвать комфортным ну никак нельзя. Однако я терпеливо молчал, когда ящик, только что не бросали, с платформы на перрон и обратно.

От Адлерского убежища, до насыпного острова, меня продолжали держать в ящике. Предстояло еще пройти проверку груза — то бишь ящика, в котором я сижу — у Соколов или кто там сейчас выполняет их функции. Во время поездки я слышал, как отстреливаются люди Лома от Тихушников и недовольное бурчание Паши, что из-за задания им приходится бросать такое добро, как шкуры этих тварей.

У нас, на Побережье, они не имеют ценности, потому-что тот, кто оденет шубку из шкур Тихушников и выйдет в ней на поверхность, окажется трупом. На запах своего покойного сородича сбегаются все окрестные стаи, и отстреляться от них будет довольно сложно. Тем не менее, эти шкуры ценятся. Они идут в другие регионы страны, где водится свои мутанты, но большая часть все же идет на экспорт, где так же, как и на севере, нет южных собачек. Вообще, как мне рассказывали попутные Ледоходы, — когда я рассекал с ними по всей стране в качестве свободного Стрелка — разных видов нового зверья на планете Земля после катаклизма появилось великое множество. Но их ареалы обитания практически не пересекаются. Так я узнал, что на Юге обитают страусы-переростки с топорообразными клювами, или что в Центральной Европе водятся огромные, и при этом слепые, Барбосы. Не спрашивайте меня, кто дал такое название тварям ростом в пять метров, я сам не знаю этого шутника. Мутантов появилось много и все они разные, но их объединяет одно — они все очень сильно любят кушать людей.

Но вернемся к шкурам Тихушников. Цена их заключается не в красоте бело-голубого переливающегося меха, — хотя и это присутствует, — а в ее теплоизоляционных свойствах. Что ни говори, а на Севере, где царит вечная мерзлота, зимой на поверхность выходят только в одежде, пошитой из шкур Тихушников. Доставка этого ценного материала производится обязательно летом и на судах, когда лёд сменит вода. Только человек с суицидальными наклонностями возьмется за доставку шкур Тихушников по льду, это просто НЕРЕАЛЬНО.

Проверка на Адлерском острове прошла гладко.

Как я потом прочитал на крышке своего ящика, меня выдавали за особый груз для Райского острова, а его особо не досматривают.

Как только машина оказалась на ледовой трассе, меня наконец-то выпустили из тесных апартаментов. Ноги затекли будь здоров, все же я на двадцать пять сантиметров длиннее того деревянного короба в котором мне пришлось просидеть практически без движения несколько часов.

— Кошелек сам отдашь или помочь? — спросил Паша, усадив меня при помощи своих коллег в кресло напротив.

Прежде чем ответить, я осмотрелся. Я находился в бронированном Тигре, изготовленном до катаклизма. Новые в свободную продажу не поступают, они идут только на государственные нужды. Компоновка у этого, прошедшего через сочинские мастерские вездехода, в которых когда-то я сам работал, стандартная. Их вообще практически не переделывают, меняют старую резину на безвоздушную, иногда, по индивидуальному заказу, усиливают броню, утепляют и ставят перегородку, отделяющую Ледохода и Стрелка от основного салона.

В самом салоне, помимо меня и Паши, находились еще два его помощника, уступающие ему в габаритах, но не амуницией. На каждом бронежилет, наплечники, набедренники, наколенники, на ботинках с высоким голенищем — накладки. В руках у каждого «Ксюха», поверх броника жилеты разгрузки, набитые магазинами. На голове шлемы, не обычные грибки, в которых вояки стоят на стенах убежища, а тактические, с планками по периметру, для крепления всяких приспособлений, типа ПНВ или фонарика. В кобуре револьверы, прозванные Сигарами за характерный ствол, сконструированный в Сочи под мощный девятимиллиметровый дозвуковой патрон.

Ну, прямо на войну собрались ребятки.

— Ну, чего молчишь? — снова спросил Паша.

— А что говорить и так все ясно, отдам сам — прославлюсь лохом, заберете силой — я взглянул на Пашиных помощников — то тогда уже вы прославитесь. Только не лохами, а беспредельщиками.

В глазах моих конвоиров появилось сомнение, никто не желал нарушать понятия, опустят враз, и скрыть не выйдет. Рано или поздно кто-нибудь из них проговорится после рюмки другой в каком-нибудь кабаке. Что знают двое — знают все.

Но Паша тёртый калач, его таким базаром не пробить.

Он молча достал из-под сидения цинк с патронами и принялся спокойно набивать пустую обойму от Ксюхи.

— И что же нам теперь делать, — издевательски говорил он — мне нужны твои деньги, а ты не желаешь их отдавать? Это проблема, — он щелкнул обоймой, вставляя ее в автомат — но не для меня! Про Палыча не переживай, ведь ты хочешь сбежать — Паша передёрнул затвор и направил ствол автомата мне в грудь.

Примерно это я и предполагал, когда, сидя в ящике обдумывал, как мне обзавестись оружием, которым мне придется воспользоваться, когда буду идти в побег. А бежать мне в любом случае надо, перспектива пожизненного меня ну совсем никак не устраивает. Но я не думал, что в Тигре, возле задних дверей, окажется мой ремень с кобурой, обоймами, и ножом, который с меня сняли. Жаль только, что остальное отсутствовало, без него придется туго.

— Верю Паша, но у меня есть предложение, которое устроит обе стороны.

Паша размышлял недолго, всего несколько секунд.

— Говори — сказал он и положил Ксюху себе на колени.

У меня отлегло. Паша не заинтересован в моей смерти, ему нужны лишь мои деньги.

— Я предлагаю выкупить у тебя свое оружие — я кивнул на свой ствол и нож у задних дверей Тигра.

— Ха, — усмехнулся Испанец и обратился к своим помощникам — вы слышали парни, он решил сделать из нас лохов, — помощники заулыбались, а Паша скорчил злую физиономию и посмотрел на меня — не считай себя умнее других, Красавчик. Я еще в своем уме, чтобы давать тебе в руки оружие, из которого ты во мне дырок насверлишь.

Понятно — большой, сильный и от того считающий себя самым умным.

— У меня есть целых три причины не делать этого.

На лице Паши снова заиграла улыбка.

— Глаголь, хоть не скучно будет в дороге.

— Первая, я не стану заряжать свой револьвер…

— … и укокошишь нас ножом, — перебил меня Паша и все засмеялись. — Я видел, как шустро ты обращался на арене с холодняком, так что первая причина в пролете. Давай вторую.

Как-то я об этом не подумал, ладно проехали.

— Вторая, — я указал пальцем на перегородку, между кабиной Ледохода и салоном — если я вас убью, то меня приголубят они…

— … что все равно не помешает тебе приголубить нас, давай следующую причину, вторая тоже не проканала — Паша с довольной миной откинулся на спинку сидения.

Да что же это такое, вот толстокожий, не самоубийца же я, в конце то концов.

— Ладно, третья причина. Встреча, с человеком, которого я не знаю и который должен сам ко мне подойти, назначена на Райском острове в харчевне. Так? — Паша кивнул, а я продолжил — скажи, как в кабаке будет выглядеть человек без оружия?

На смуглом лице, наконец-то, появилось хоть какое-то подобие мыслительного процесса.

Дело в том, что в нынешних реалиях, на ледовой дороге, взрослый мужчина без оружия выглядит более чем странно. Такой человек, как бы это сказать… неполноценный, что ли. И если внутри убежищ такое еще можно увидеть, то встретить безоружного человека на льду — это нонсенс. К тому же, с появлением ледовых дорог возникла примета. «Встретить на льду безоружного — к несчастью».

Паша не спешил принимать решение и, судя по его лицу, чтобы определиться со столь сложным выбором, Испанец крайне нуждался в помощи, — как мне кажется, он завис.

— Паша, меня не впустят в кабак без оружия — подливал я масло в огонь сомнения, но Паша продолжал виснуть и молчать.

— Слышь, Испанец, а ведь Красавчик дело говорит — неожиданно мне на помощь пришел один из его соратников. — Его не впустят в харчевню без волыны и холодняка, ледовая братва живет не по понятиям, а по приметам — меж тем продолжал соратник — и патроны придется тоже отдать, иначе его даже с машины выпускать нельзя.

Паша с сомнением посмотрел на говорившего соратника.

— Говоришь, патроны ему дать? — после чего, повернулся ко мне — а ну как стрелять начнет? Дырки в теле пломбами уже не заделать.

Я молчал, мой голос сейчас может больше навредить, нежели помочь мне обзавестись оружием. Пусть уважаемая братва сама решает, как быть и что делать.

Паша и его помощники спорили и решали долго, до самого Райского острова. Даже Ледохода и Стрелка за перегородкой подключили к спору, но все решилось в мою пользу. Перед выходом из машины я отдал кошелек, мне вернули мое хозяйство, которое я сразу приторочил на место. Единственным условием, поставленным мне Пашей сотоварищи, револьвер должен быть разряжен.

На острове есть две стоянки, платная, расположенная в отапливаемом ангаре, и бесплатная, открытая всем ветрам и осадкам, но хотя-бы не на льду и то радость. Паша не стал тратить деньги и Тигр припарковался на бесплатной стоянке, среди большого количества грузовиков, тягачей и остальной автотехники, каждая из которых обшита железом в своем неповторимом стиле.

Первое, что бросается в глаза, когда выходишь из машины, это огромная, метров тридцать в высоту, стена. На поверхности Адлера и других убежищ Побережья тоже есть стены, с помощью которых отражаются атаки Мурашей, но они раза в два ниже, чем стена, отгородившая толстосумов от внешнего мира. Зачем обносить забором остров, которому не угрожают Твари извне, — непонятно. Но, по-видимому, богачам есть кого опасаться, да настолько, что стоит тратить огромные деньги на защиту целого острова. Не удивлюсь, если в амбразурах, которые опоясывают всю стену, вместо огнеметов, как в других убежищах, установлено что-нибудь потяжелее.

Здоровый многоярусный ангар платной стоянки располагается слева от ворот, соответствующих размерам стены. Напротив него стоит прямоугольное трехэтажное здание, на вывеске которого написано «Рай для Ледохода». В отличие от бесплатной стоянки, которая находится в низине, у самого льда, эти здания стоят на возвышенности. И тем, кто пользуется бесплатным местом, предстоит идти в горку по накатанной, скользкой дорожке. Здесь же, в низине, находится и заправка на двадцать колонок. Где в данный момент заправляются три тягача и легковушка, по которой даже не представляется возможным определить, к какой марке она принадлежала изначально, до переделки.

— Испанец — открыв дверь, крикнул Ледоход — по радио передали, дорогу закрывают до утра, пурга идет.

— Тьфу ты, нелегкая, — в сердцах сплюнул Паша — может, успеем с этим — кивок в мою сторону — разобраться по-быстрому и слинять отсюда до полного закрытия.

Так вам уроды. Пурга на льду, это вам не хухры-мухры, теперь-то я от вас точно сбегу, еще не знаю как, но сбегу обязательно. А по поводу разобраться, — так хрен вам — кто-бы не произнес заветную фразу, я буду посылать его куда подальше, так что до утра вы отсюда никуда не денетесь, не позволю.

Идти со мной предстояло только одному сопровождающему, чтобы не привлекать излишнего внимания и не отпугнуть агента куратора. Остальные будут дожидаться в Тигре и по возможности не светиться.

— Ну, чего встал? — раздался голос Паши за моей спиной, который вызвался добровольцем в моем сопровождении до места рандеву, а конкретно, в харчевню Рай для Ледохода — пошли, что ли?!

Я оторвался от созерцания стены и двинулся в сторону скользкого подъема.

Паша снял броню, вместо каски водрузил на голову меховую шапку и двинулся за мной. Ксюху он брать не стал, все равно ее придется сдавать на входе, ограничившись Сигарой в кобуре и закреплением ножен со здоровенным ножом на левом бедре.

Только полный дилетант возьмет на лёд такой нож. Им невозможно орудовать в тесноте салона, такой только для выпендрежа перед девчонками годится. Хотя, о чем это я, Паша ведь Искандер, в его работе такое понятие, как теснота салона, отсутствует.

— Падлы зажравшиеся, хоть бы поручни установили.

— А ты думал, все в жизни решается грубой силой? Иногда реакция и мозги не помешают — усмехнулся я над наемным гвардейцем Лома, который так и норовил съехать вниз по склону.

— Базар фильтруй Красавчик, нюхай, перед кем лыбу тянешь, а то ведь… Ой-ё — Паша не успел закончить фразу и, поскользнувшись, припал на одно колено, но, к моему неудовольствию, не посунулся по скользкой дорожке. Вместо него заскользил я сам.

Помимо нас с Пашей по ледяной дорожке вверх и вниз двигались и другие люди и так же, как Паша, старались не упасть. Мне, в отличие от моего провожатого, подъем давался гораздо легче. Но падал не только мой сопровождающий.

Сверху раздался женский вскрик, после чего хохот тех, кто еще не упал. Я перестал смотреть на потуги Искандера, который пытался идти позади меня и повернулся, чтобы посмотреть, кому «повезло» скатиться с самого верха. И как только я это сделал, скользившее мимо меня «некто» схватило мою ногу и потянуло за собой, под общий одобрительный смех и улюлюканье.

Мое тело, несколькими часами ранее попавшее под пресс братвы, отреагировало сильной болью во всех местах разом.

Остановившись в начала подъема, я сначала хотел обложить матом того, кто меня потянул за собой, но, увидев кто это, передумал. Это сделала молодая девушка и, судя по грамотно нанесенному макияжу и приличной одежде, она не была Ледоходом или Стрелком. На девушку легкого поведения, которыми изобилуют все места, куда добирались Ледоходы, непохожа тем более. Уж очень дорогая на ней одежда. Теплые меховые штаны бело-черного окраса, что несколько ее полнило ниже талии, но не портило фигуру, а скорее подчеркивало. На торсе кожаная куртка такого же цвета, с боковым замком и большим отворотом мехового ворота. На ногах добротные ботинки с высоким берцем на шнуровке. Голову украшает вязаная шапочка, отделанная светлой кожей для защиты от ветра. Из макушки, на шнурках, свисают три круглых небольших бубона, синего, желтого и красного цветов.

— Давай помогу, счастливица — предложил я девушке, после того, как сам оказался на ногах.

Но реакция девушки меня удивила, а то, что последовало следом, удивило еще больше.

— Сама встану — тонким голосом, с толикой раздражения, сказала она, после чего поднялась и принялась отряхиваться — ты где был, я тебя с самого утра дожидаюсь.

Я впал в ступор.

— Э-э…, не понял?!

На что, она уперла левую руку в бок, а правой стала тереть лоб.

— Ну папа, ну спасибо тебе за такой пароль — тихо сказала она и резко опустив руку, посмотрела на меня своими голубыми глазами — не хочешь заняться со мной любовью.

Я удивленно посмотрел на человека…, то есть, девушку, и не мог поверить своим глазам. Никогда бы не подумал, что такая красотка, которой на вид не больше семнадцати, на полголовы ниже меня ростом, раскрашенная как модель, одетая как кукла, может иметь отношение к СКС.

— Чего молчишь, — заговорила она — понял или нет.

— П-по… тьфу блин, понял — поправился я и тихо продолжил — теперь слушай меня, я под колпаком воров. Тот смугленький, что поднимался за мной, и четыре человека в Тигре за твоей спиной, посланы по твою душу.

Девушка оказалась хваткая и сразу включилась в ситуацию. Она не пыталась смотреть на Пашу и не поворачивалась к внедорожнику, из которого Пашины собратья следили за нами. Наоборот, она смотрела на меня, улыбалась и делала вид что кокетничает.

— Я заметила — сияла она, строя мне глазки — иначе, зачем мне было скатываться и тянуть тебя за собой.

Логично, мог бы и сам догадаться.

— У нас мало времени — продолжала она кокетничать — так что веди этого загорелого в туалет и там кончай, а сам лезь в окно и служебными тропами дуй к заправке. Я буду ждать тебя рядом с ней в УАЗике.

Чмокнула свою ладонь, послала мне воздушный поцелуй и собралась уходить.

— Постой — остановил я ее — я не собираюсь рисковать жизнью, не зная за что. Либо говори, что к чему, или я умываю руки.

Несколько секунд девушка сверлила меня взглядом, не решаясь сказать.

— Время не резиновое и за нами следят — подтолкнул я ее к принятию решения.

Она снова улыбнулась, обняла меня руками за шею и шепнула.

— Есть способ избавить страну от Мурашей, но кое-кто этому противится.

Резко отпрянула и исчезла среди множества грузовиков.

Поднимаясь по склону наверх, где меня уже ждал Паша, я все думал, что это сейчас было. Появилась девчонка — симпатичная, ухоженная — скатила меня с горы, предложила заняться любовью и избавиться от моего опекуна в туалете. Что для Паши станет огромным оскорблением в будущем, поскольку я не собираюсь его кончать, как выразилась девушка. И вообще, что значит кончай? Я что, мокрушник? Да и Пашу жалко, он хоть и козел редкостный, но все же человек, а не тварь. Другое дело если он сам захочет меня убить, тогда да, а так… нет уж, увольте.

А по поводу ее слов, я даже не знаю, как на это реагировать. Если правда то, что она сказала, то почему об этом просто не объявить во всеуслышание? Все противники после такого сами отпадут, если нет, то им помогут. И вообще, что за сволочи могут такому счастью мешать? Доберусь до ее машины… Вот же придурок, а про машину не спросил. Она тоже, дурында, говорит — буду ждать в УАЗике — в каком, к чертям собачьим, УАЗике, да после переделки, кто во что горазд, их теперь не опознать. Вот балда малолетняя. Кстати интересно, сколько этой молодой беспредельщице лет? Мне показалось, что и восемнадцати нет. СТОП?! Она что-то там говорила про папу. Неужели дочь моего куратора? Да нет, не придурок же он, вот так подставлять свое дите. Хотя, кто его знает, что у него в голове. Он курьеров на смерть посылает и ничего. Ну, блин, если помру — обязательно приду к нему во сне и выскажу все, что я о нем думаю.

— О чем ты с сеньоритой так долго разговаривал, а?

Ну вот, сам залез, и отдышаться уже успел, а о других думать не научился, одним словом Паша-Испанец, что с него взять.

— Да в качестве извинений предлагала заняться с ней любовью, но пришлось отказаться, из-за тебя, между прочим — я ткнул в него пальцем.

Прошло с полминуты, пока до лупающего зенками дошло, что это шутка, несмотря на то, что все было именно так.

— Ха-ха-ха — заржал Паша — ты себя в зеркало видел, Красавчик, да на тебя только слепая позарится. Ха-ха-ха.

Ну спасибо, горилла, у меня и так комплексы из-за шрама на пол морды, а ты еще и смеешься надо мной.

Уж не знаю как, обычно я сдержанный, но сейчас он меня достал.

— Слышь ты, гамадрил переросток, ты себя в зеркало видел, на тебя не то что слепая — даже уродина не посмотрит. Тебе кроме «пидора» в канализационной яме ваще ничего не светит.

Веселье Паши улетучилось мгновенно. Его глаза стали наливаться кровью, а рука медленно потянулась к кобуре. Но моя рука уже сжимает рукоятку ножа. Чем бы это закончилось, одному Богу известно, но поднимающиеся снизу Ледоходы и Стрелки стали на нас кричать, чтобы мы свалили в сторону. Мы-то стоим на вершине, перекрывая собой выход с подъема на небольшую площадку.

— Ты покойник — зло бросил Паша, когда мы отошли в сторону.

— Зря ты это сказал — я быстрым движением правой руки извлек пистолет из кобуры, переломил раму левой, выхватил из чехла обойму с семью патронами, вложил в барабан, вернул раму в изначальное положение и сунул пистолет обратно в кобуру.

На все про все у меня ушло немногим более секунды. Благодаря годам, проведенным на ледовой дороге, и тесным отношениям с моим Наганом, этот навык у меня выработался на уровне рефлекса. Эту демонстрацию перед Искандером я сделал не ради бахвальства, а чтобы его рука реже хваталась за револьвер.

— Ты не предоставил мне выбора, кроме как оставить твой труп на этом — я обвел рукой окрестности — чудесном острове.

Паша намек понял и, от греха подальше, убрал руку с рукоятки своей Сигары. Его скорость явно уступает моей и, слава Богу, у него хватает ума не форсировать события.

— Ты не понимаешь в какое дерьмо ты вляпался, в этом деле замешаны не только воры, но и толстосумы, или ты думаешь, что братва вот так просто может взять и появится на их острове? Не-ет, — он помахал пальцем перед моей физиономией — они тоже в деле. Так что, у тебя есть один шанс остаться в живых — пойти к «хозяину» за убиенного тобой гэбиста. Иначе никакая реакция не поможет тебе избежать смерти, толстосумы назначат за твою голову такую цену, что даже Твари начнут за тобой охоту.

Я не стал спорить и нагнетать обстановку, а повернулся к стоянке и принялся рассматривать многообразие техники, стоящей внизу, а также, чтобы обдумать, что мне делать дальше.

Какого транспорта на стоянке только нет. Грузовики с прицепами и без, тягачи большие и маленькие, легковые внедорожники, микроавтобусы и еще много-много моделей и подмоделей прошедших через мастерские, раскиданные по всей стране. И вся техника переделана до такой степени, что в редком автомобиле можно узнать ее изначальную марку. За исключением новых образцов, выпущенных на заводах и нескольких БТР, стоящих в сторонке и выполняющих роль мобильной охраны острова.

Среди гражданской техники, я узнал очертания знакомого легкового тягача. Не удивляйтесь, такие теперь тоже есть.

Это переделанный старый ГАЗ-69, с удлиненной рамой и двумя задними мостами. С таким же маленьким двухосным полуприцепом. Этот внедорожник настолько переделан, что узнать в нем старый козлик просто нереально. Он принадлежит Витьке-гонщику, с которым я несколько раз ездил вдоль побережья. Больше не хочу. Мало того, что на его агрегат из-за малого веса нет скоростного ограничения, не считая осени и весны, и он гоняет как скаженный, так еще и специально ищет встречи с Тихушниками в каждом рейсе. Видите ли, шабашка для него в виде шкур — это святое. Хоть он и делит ее со Стрелками поровну, но пошел он куда подальше со своим экстримом.

Также из общей кучи выделяется один внедорожник зеленого цвета. Он первый на моей памяти автомобиль на льду, которого переделка не коснулась вообще, по крайней мере, снаружи. Он стоит ближе всего к выезду со стоянки, возле заправки и повернут мордой в сторону ледовой дороги. Как будто ждет кого то, чтобы сорваться с места и рвануть прочь с этого не райского, для меня, острова. Это УАЗ-469, с тентованной крышей и без каких-либо переделок.

Да ладно, не может быть! Да быть такого не может! — И до меня дошло, про какой УАЗик говорила девчонка. — Господи, чем она думает. На этой колымаге выезд на лед, тем более, езда по рекам, невозможны. Нас съедят Тихушники, ей богу съедят.

В моей голове мгновенно созрело сомнение по поводу умственных способностей агента, раз она выбрала такой вид транспорта. Но оно тут же улетучилось, потому что выбора то у меня особо нет. Либо я покину остров вместе с ней, либо меня убьют, не воры, так органы. И как бы я ни старался, я не смогу прятаться от них вечно, рано или поздно меня найдут. А единственное место, где я смогу залечь на дно, лет этак на пять, это Батино убежище. Если уж совсем повезет, то удастся уговорить Флинта, разобраться в этом деле и снять с меня все обвинения. Но последнее вряд ли получится, Флинт не волшебник и ГБ ему не подчиняется. Более того, это ГБ может командовать им, а не наоборот.

Ладно уж, «будет день — будет пища», а сейчас я намерен пустить слух на Побережье, что есть способ избавиться от летних тварей. Посмотрим, как противники этого запоют, когда народ поднимет стволы. И в этом мне поможет Паша-Испанец.

— Паша, — я повернулся к наемнику Лома — насколько я знаю, твой отец и старший брат погибли во время первого набега Мурашей на Сочи?

— Тронешь их память, и никакой Лом меня не остановит.

— Я не собираюсь говорить о твоих родных гадости — я выставил перед собой руки, ладонями вперед — просто задание, которое мне вроде как поручили, в какой-то степени касается и их смерти.

На лице Искандера появилась заинтересованность.

— Пойдем в харчевню, выпьем чаю, и я тебе расскажу, что знаю — добродушно сказал я.

Харчевня Рай для Ледохода всегда поражала своими размерами и главное, оформлением, я никогда и нигде не видел таких больших помещений вне убежищ. Метров пятьдесят в ширину и раза в два больше в длину. Повсюду стоят столы, за которыми сидят люди и практически у всех имеются шрамы на лице. По ним сразу можно определить, кто Ледоход, а кто Стрелок.

Если шрамы слева — это Ледоход, справа — значит Стрелок. Я единственный, кто не вписывается в эти стереотипы, со своим шрамом на левой стороне.

Мимо посетителей туда-сюда шныряют официантки и официанты, спеша принять заказ или доставить его клиенту. Потолок поддерживают несколько рядов круглых колонн, которые изображают собой стволы деревьев, а по потолку от них тянутся нарисованные ветви с зелеными листьями, словно кроны. Между кронами кое-где виднеется голубой небосвод. Полы тоже разрисованы, но уже под зеленую траву. К тому же, из динамиков, подвешенных к вершинам колонн, доносятся звуки обитателей леса. Красота, ничего не скажешь, побывав здесь один раз, хочется вернуться сюда снова и снова — если бы не цены.

Столик выбрал Паша, так как он в нашей компании вроде как главный. И по моей просьбе он выбрал его недалеко от туалета, перед этим обозвав меня ссыкуном. У подошедшей официантки мы заказали чай, который здесь стоит целый серебряный за чашку. И когда его принесли, я приступил к убеждению Искандера в том, что от успеха моего задания зависит, будут ли люди Побережья продолжать умирать от нападения Мурашей или избавятся от них раз и навсегда. Будет ли Сочи забаррикадирован внутри гор навечно или, уничтожив муравейники, снова окажется на поверхности. Будут ли брат и отец Паши отомщены или их смерть в бою с тварями была напрасной.

Паша метался в сомнениях, он стал говорить, что я должен был сообщить об этом Лому, когда была возможность, тот бы помог.

— Паша, воры уже не те, которыми были несколько лет назад. Они перестали соблюдать понятия, сам Лом переехал в лучшие Сочинские апартаменты и распоряжается общаком, как своей кубышкой. Ты не хуже меня должен понимать, что воры в сговоре не только с толстосумами но и с гэбистами или ты считаешь, что тот «перец», которого я нечаянно «потушил» в параше, случайно оказался на территории братвы? — Паша молчал, и я ответил за него — нет друг мой, его пропустили и позволили убивать братву, и если бы не я, быть бы Серегиным детям сиротами, а его жене вдовой. Воры, ГБ, толстосумы, власть Побережья, и еще Бог весть кто, в сговоре, и состоит он в том, чтобы не дать людям избавиться от летних Тварей. Ведь если мы сможем освободиться от Мурашей, то уж с Тихушниками за пару лет точно совладаем. Все тонкости заговора мне не известны, но я «знаю точно» — все они не хотят спасать людей, не желают, чтобы люди вышли на поверхность и жили там. Им для чего-то нужно удержать нас под землей, во что бы то ни стало, и они ни перед чем не остановятся, — я перевел дух, хлебнул чайку и продолжил стращать Пашу небылицами — передо мной было послано несколько курьеров в столицу, и ни один не добрался до места назначения. Подумай сам, если уж курьеров стали валить направо и налево, то уж свидетелей, да еще и Искандеров, жалеть точно не станут.

Паша ничего так и не сказал, он сидел и смотрел в одну точку где-то на столе, и крутил ополовиненную и давно остывшую чашку с чаем.

Скажет что-нибудь мой сопровождающий или нет, ждать не буду. Главное, что он меня услышал и, рано или поздно, где-нибудь, кому-нибудь, но сболтнет, а дальше сарафанное радио само сделает всю работу.

— Мне в туалет нужно, — сказал я мыслителю — пойдем, будешь присматривать за мной, вдруг сбегу прямо через «очко».

Паша нехотя поднялся и двинулся за мной, продолжая пребывать в задумчивости.

Войдя в туалет, я увидел коридор, в конце которого, под потолком, находилось окошко средних размеров. По бокам коридора по одной двери, слева, с надписью «Ж», справа «М».

— Чего встал в дверях, двигай вперед — буркнул мой сопровождающий и толкнул меня в спину.

Вот урод, еще и лягается, ну ничего, сейчас и я тебя лягну, да так, что тошно станет.

— Все же я думаю нужно связаться с Ломом, не может быть, чтобы он настолько скурвился и…

Испанец осекся на полуслове, видя, как резко я развернулся к нему лицом и револьвер в моей руке нацелился ему между глаз.

Э-э, — протянул он — да ты чего Красавчик, остынь.

Я не собираюсь выслушивать его бредни, не резон, УАЗик, мать его так, с девушкой ждет.

— Повернись, иначе влеплю прямо в морду.

Паша шумно сглотнул, и казалось его темная кожа начала бледнеть.

— Кра… — он снова осекся, после того, как я взвел курок.

Медленно, он стал поворачиваться, через правое плече.

Тоже мне великий конспиратор, этот ход я знаю, прикрывает волыну, которую хочет пустить в действие, как последний шанс на спасение жизни. Так и мы не лыком шиты, курьерскую учебку проходили.

Не дожидаясь, когда мой сопровождающий обернется, я врезал ему с левой в висок. Но помня, что случилось с гебистом ранее, постарался контролировать силу удара. Когда Паша свалился мешком, я проверил его пульс. Все нормально, можно лезть в окно.?