Норби

1

— Герои обороны Гродно и Бреста! Защитники Белостока и Львова! — надрывался диктор. — Их подвиг навсегда останется в памяти польского народа. Вечный враг с Востока не прошел, наши силы растут и крепнут, близок час полной и окончательной победы. Поляки! Защитим наш дом!..

Антек поморщился и выключил радиоприемник. Когда увидел его на столе очередной камеры, очень обрадовался, но слушать оказалось совершенно нечего. Лондон и Берлин заняты своими делами, им не до Польши, Москва, словно забыв о войне на западных границах, вещает об успехах под Номонганом, где героический комбриг Яковлев раскатал своими танками две японские дивизии. А на варшавской волне — сплошная барабанная дробь и заклинания. «Еще Польша не погибла, если мы живем! Что враги у нас отняли, саблями вернем!.».[41]

Музыка почему-то раздражала. Душа просила тишины.

Камера на это раз выглядела почти как гостиничный номер, однокомнатный, со всеми удобствами, с молитвенником на прикроватной тумбочке и плюшевыми шторами. Только в гостиницах не врезают в окна решетки и не ставят караул у дверей.

Обжиться не дали, только и успел, что сходить под душ — смыть тюремную хлорку. Так с мокрыми еще волосами и отвели на допрос. Мурыжили часов шесть, стенографисты менялись, пан поручник пил кофе чашку за чашкой и хмурился. Потом отпустили ненадолго — радио послушать. И снова в кабинет. Однако на этот раз пан поручник не явился, ни первый, ни второй. Зато пришел сам пан майор Орловский.

— Давайте я вам про Тауред расскажу, — не выдержал Антек. — Что интересного в том, как я по лесам блуждал? А там люди по небу летают, без крыльев и пропеллера!..

Пан майор, взглянув кисло, поправил монокль.

— Молодой человек! О Тауреде, Клеменции и Приборе № 5 мы знаем достаточно. Обратили внимание, как вас быстро нашли? Наш человек на корабле прицепил к вашему пиджаку маленькую такую безделушку. Инопланетная техника порой очень полезна, устойчивый радиосигнал в радиусе двадцати километров.

Антек вспомнил. И вправду! Неплохо работает польская разведка!..

— Нас интересуете вы, пан Земоловский. Очень интересуете! С одной стороны, вас опознал генерал Сокольницкий, по его словам, вы действительно жили в Белостоке. Однако подтвердить это некому, никто из гимназии № 3 до Варшавы не добрался. И документов никаких нет.

Майор размял в пальцах папиросу, щелкнул зажигалкой.

— Но имеется другая сторона. Вы, Земоловский, свободно владеете польским, но это — не ваш родной язык. Мы пригласили двух специалистов из университета, и каждый это подтвердил. Вы рассказываете сказки про призрачный уланский полк, но никак не можете объяснить, каким образом оказались в одной камере с.

Монокль блеснул, зашуршала бумага.

— Вы его называете Оскаром Стефаном Сторсоном и почему-то считаете шведом. А потом в результате подозрительно удачного побега вы, Земоловский, оказываетесь на сверхсекретном объекте «Плутон-1», а затем и на корабле, где идет очень важное совещание. Корабль сбит, но вы-то не погибли!

В первый миг Антек даже растерялся.

— По-вашему я. Я — инопланетный шпион?

Майор выдохнул сизый дым, подмигнул.

— Заметьте, Земоловский, вы сами это сказали. Вариантов два. Или вы агент Тауреда, недаром разговаривали с самой Оршич. Или клементиец, из тех, что до сих пор отказываются сотрудничать с правительствами Европы. В этом случае вы работаете на приора Жеана де Керси, который по нашим данным находится сейчас в Италии.

Бывший гимназист почему-то не огорчился. Клементиец — и ладно, быть русским или немецким шпионом не в пример гаже.

— Пусть даже так, пан майор, вас не переубедишь. Однако насколько мне известно, Клеменция и Польша не воюют. И Тауред не воюет, меня сразу отпустили и к месту доставили.

— И с каким заданием, пан Земоловский?

Орловский смотрел так, что стало ясно: не поверит, что ему не говори. Так пусть сам и скажет!

— Давайте рассудим вместе, пан майор. Я начну, а вы меня поправьте. Польше помогает не Клеменция, а Франция, которая сумела перевербовать нескольких инопланетян. Она и агентов своих прислала.

Мара! Марта Ксавье!..

— Не Франция, — негромко поправил Орловский. — Точнее, не совсем. Но пехоте такие подробности знать ни к чему.

Антек кивнул. Все верно. Солдат, не спрашивай!

— Тауред — это Британия, Польше она сочувствует, но помогать не спешит. Значит, Клеменцию и Тауред интересует не Польша, а то, что находится на территории Польши.

Майор затушил папиросу, пальцы дробью ударили в столешницу.

— На объект «Плутон-1» попасть сможете?

Бывший гимназист задумался.

— Подойти к нему — да, попасть внутрь — нет. Там требуется особое устройство, оно было у Марты Ксавье.

Орловский вздохнул.

— Пульт, к нему еще код. Допустим! Но сам объект вы помните?

— Вполне, — улыбнулся инопланетный шпион. — Могу показать, где столовая, там на двери табличка «Caupona».

Майор ничуть не удивился.

— Латынь. Латынь и старофранцузский, язык Окситании… А вы, Земоловский, его знаете?

Антек, вспомнив книжку о Роланде, усмехнулся. Если уж шпионить, то на всю катушку.

— Ну, не то, чтобы в полном объеме.

Смотреть на пана майора было очень приятно.

Обычно к нему заходили без предупреждения, но этот раз постучали, негромко и как-то не слишком уверенно. Антек застегнул рубашку, шагнул к двери. Кажется, отдохнуть не придется. Только-только отпустили, даже отдышаться не успел.

— Заходите!

Не откликнулись, и он сам открыл дверь.

Порог — и девушка на пороге, светловолосая, светлоглазая, в дорогом изящном платье и туфельках на высоком каблуке. Красивая? На обложку модного журнала — в самый раз, но глянец — всего лишь глянец.

— Здравствуй, Антон! Меня к тебе еле пустили, пришлось папе звонить…

«Он был титулярный советник, она — генеральская дочь; он робко в любви объяснился, она прогнала его прочь».

— Здравствуйте, панна Сокольницкая.

Кажется, растерялась, но всего на секунду. Улыбнулась, протянула руку, коснувшись его плеча.

— Ты еще не знаешь, первая тебе скажу. Тебя наградили орденом «Virtuti Militari», серебряным крестом. Теперь ты настоящий герой, Антон!

Он слушал голос Прошлого и не чувствовал ничего, ни радости, ни тоски. Красивая глянцевая девушка помнит совсем другого Земоловского. Тот бы наверняка ей не просто обрадовался, над ковром воспарил, как воздушный шарик.

— Я не герой, панна. Не хочу огорчать, но здесь меня считают шпионом, только еще не выбрали, с Марса я или с Венеры. Проходите, тут есть телефон, можно заказать кофе.

Ядвига Сокольницкая взглянула в глаза, отступила на шаг.

— Матерь Божья! Отец сказал, что ты сильно изменился. Он ошибся… Это вообще не ты, Антон! Лицо твое, и голос тоже твой.

Бывший гимназист взгляд выдержал.

— Парень, которого ты знала, сгорел в поезде возле Белостока. Он ничего мне не завещал. Забудь его! У тебя все будет хорошо — и у меня все будет хорошо.

Она долго молчала, глядя куда-то за его плечо. Наконец, попыталась улыбнуться.

— Ладно, пусть так. Но. Но познакомиться-то мы можем? Меня зовут Ядзя!

Память молчала, и душа была холодна, однако он все же пожал протянутую руку.

— Антек! Фамилией, извини, не обзавелся.

2

Любопытство, конечно, грех и опасный, но я все-таки не сдержался.

— Откуда платье, Фогель? Тоже от графини, как и бриллианты?

Мухоловка взглянула удивленно.

— Это? А-а, то, что на ужине было. Норби! Я не девица по вызову, платье мое, сшила к Новому году. Меня тогда пригласили к майору Грандидье, отказаться, как понимаешь, не могла. Узкий семейный круг — и все шпионы. Майор хотел, чтобы я как-то повлияла на Гертруду, она его ночной кошмар и дневной ужас.

Я вспомнил очень-очень серьезную девочку. На такую повлияешь!

— Украшения взяла напрокат, здесь это обычное дело. Могла бы прийти и так, но очень уж хотелось взглянуть на то, как ты отреагируешь. И, знаешь, получилось.

Я кивнул с самым невозмутимым видом, порадовавшись, что не надел смокинг с чужого плеча. Женщины, что с них взять?

Сегодня на Анне Фогель строгое платье с застежкой под горло, ни грамма украшений — и тяжелые очки в черепаховой оправе. Ни дать, ни взять, зануда-учительница из пансиона для благородных девиц.

Хозяин принес кофе. Пепельница на столе, пачка сигарет в ее пальцах.

— Вербовать агентуру во Франции я начала пять лет назад по приказу министра Дивича. Как он выражался, «золотой фонд». Ни по каким картотекам мои люди не проходят, работают только на меня. Были бы деньги, мне бы уже докладывали из Елисейского дворца.

Я подошел ближе и снял с нее очки. Мухоловка поморщилась.

— Верни! Последние полгода стала хуже видеть, врачи говорят — нервное. Оказывается, у меня еще остались нервы.

Очки я положил на стол. Все идет не по плану. Меня вообще-то трудно вышибить из колеи, но когда тобой занялась сама Сестра-Смерть.

— Деньги есть, — улыбнулся я, думая совсем о другом. — Твоя агентура, мое финансирование.

Она покачала головой.

— Не дождешься. И запомни, из нас двоих я решаю, когда выключить свет и когда его включить. Во всех смыслах, Норби! Твои «Ковбои» несколько лет топчутся на месте, мисс Виктория, не тем будь помянута, работала как в Великую войну. Агент отправляется в Берлин, чтобы посчитать количество паровозов на вокзале Лихтенберг и завербовать рабочего-сцепщика.

Такое лучше глотать молча, но я все же не сдержался.

— А куда посылала агента ты? В дом моделей?

— Не угадал, — Мухоловка улыбнулась. — На почту. Министр почтового сообщения Вильгельм Онезорге выделил деньги на строительство двух циклотронов. Цель — получение очищенного урана-235. Непосредственно этим занимается известный инженер Манфред фон Арденне. Но кого всерьез заинтересуют научные исследования почтового департамента?

Захотелось взять ее за плечи и трясти, трясти, трясти.

— Покупаю. И агентуру, и резидента. Оптом!

Ее щека еле заметно дернулась.

— Почему ты не предложил это в подземелье вместо того, чтобы разыгрывать фарс со шприцем? Поздно, Норби! Свое я получила сполна, теперь твоя очередь. Ты будешь покорно ждать, пока я разрешу выключить свет. Впрочем, подумаю. Продавать ничего не стану, но возможен обмен. Знаешь, что такое тсантса?

В Бразилии бывать приходилось, так что я понял сразу. Высушенная человеческая голова размером с кулак, трофей и амулет. Одного моего знакомого задержали с этой гадостью на границе, скандал был очень громкий.

— В коллекции не хватает одного очень ценного экземпляра, — ее палец на миг коснулся моей шеи. — Так что подумай, Норби, требуется ли тебе мое прощение?

Я очень постарался поверить, что Сестра-Смерть просто шутит. Ну, обиделась, ну, бывает.

— А пока смотри.

На стол легла большая карта, школьная, на тканевой основе. Учительница пансиона дает урок географии.

— Это видели пока только графиня и я. Ты — третий.

Европа. Масштаб крупный, края свисают вниз. И несколько блестящих кнопок.

— На графиню я вышла через моего агента. Тоже, кстати, графиня, только с приставкой «ланд», эмигрантка и очень дальняя родственница де Безье. Барон Леритье де Шезель — орешек твердый, но тут мне просто повезло. В чем именно, пока умолчу.

Я смотрел на кнопки. Две во Франции, три в Рейхе, в Польше — одна. И еще, еще.

— У Адди такая карта есть, но неполная. Два объекта вычислила графиня, один — я. Ну, что, главный американский шпион, догадался?

Я поглядел на Фогель и молча поднял руки. Кажется, ей понравилось.

— Это базы Клеменции, их тайные хранилища. У Структуры есть доступ к двум из них. Землетрясение в Польше! Теперь, надеюсь, понял?

Я пересчитал кнопки, притрагиваясь к каждой пальцем. Затем отошел от стола и рухнул в кресло. Все летело в тартарары. А мы еще Конспект писали.

— Структура теперь может управлять Европой. А мы-то опасались инопланетян!

И то не слишком, ФДР почему-то уверен, что с Клеменцией можно договориться.

— Этого не было у Базиля Захароффа, — Мухоловка подошла ближе, присела на подлокотник. — Зато есть у Адди. Для начала он остановит русских в Польше, затем свергнет Гитлера. Теперь он обойдется без Германского сопротивления, просто в один прекрасный день Берлин вместе с фюрером провалится в бездну. На это ресурсов хватит, а дальше Структура справится сама.

Я почувствовал себя генералом Кастером при Литтл-Бигхор не. Плохо, безнадежно, тоскливо, кругом индейцы. Но вождь Сидячий Бык не вел перед битвой долгие речи, он просто атаковал.

— Не мой уровень, — рассудил я, вставая. — Завтра же еду в Париж и прячусь в посольстве. Сочиняю телеграмму на десять страниц, шифрую — и жду приказа от Дяди Сэма.

— Уезжаешь? — странным голосом спросила она.

— Ну-у. Если ты не предложишь что-нибудь другое.

Ее глаза сверкнули темным огнем.

— Ты сволочь, Норби!

Я развел руками.

— Знаю!

Шторы она задернула сама. На мои губы легла ладонь. Молчи!

Молчу.

— Хочется тебе все рассказать, только нельзя, нельзя. Ты хитрый и жестокий, ты никого не пожалеешь.

Слова-этикетки не значат ничего, падают, скользя по нашей потной коже, исчезают среди ее спутанных волос, гаснут в ее дыхании.

— У собаки есть предел, она может полюбить одного хозяина, второго, третьего. А потом все, душа умирает. Кажется, я тоже исчерпалась, я могу только ненавидеть.

Хорошо, что можно не отвечать. И даже не думать, мысли вспархивают и улетают в такт ее стонам, не оставляя следа. Маленькая жизнь от одного щелчка выключателя до другого.

— Меня долго учили не верить людям. Я была очень хорошей ученицей, но все-таки ошибалась. И каждый раз приходилось умирать. Когда Марек меня бросил, я, как гимназистка, наглоталась таблеток, выстрелить в висок не смогла. Перегорела. Герда приехала слишком рано, она что-то почувствовала, не пожалела, не отпустила. Это было очень страшно — понимать, что придется жить дальше.

А потом кончились и слова, исчерпались за полной ненужностью. И никто не вспомнил о выключателе.

Коктейль из правды и лжи, смешать, но не взбалтывать. Насчет моей сушеной головы Мухоловка не лгала.

Все прочее — в осадке.

3

Сержант-каптерщик выложил на стойку груду вещей, пересчитал, шевеля губами, затем пододвинул толстую тетрадь в картонной обложке.

— Распишись!

Антек бегло просмотрел список. Шинель, полевая куртка, шаровары, ремни, фляга, летняя фуражка, котелок с ложкой и вилкой, горные ботинки — и еще много всякого, вот только.

— А почему без погон, пан сержант? И фуражка без орла.

Тот лишь плечами пожал.

— Все согласно заявке, парень. Если что не так, командиру доложись.

Форму было велено подогнать, игла и две катушки ниток, черных и защитного цвета, прилагались. А вот подсумок для патронов — нет. И «смертный» жетон, без которого солдат — не солдат, тоже нет.

Воевать придется без оружия и без имени.

— Выбор у вас невелик, Земоловский, — пан майор затянулся очередной папиросой. — Выполните задание — вернетесь героем, орден, так сказать, аванс. Если же нет, о вас никто и не вспомнит, даже ваша. То есть, я хотел сказать, даже панна Ядвига Сокольницкая.

Антек поморщился.

— Вы и ее сюда впутали? Мы действительно были знакомы, но у Ядвиги жених и. Помните русское стихотворение про титулярного советника?

Орловский блеснул моноклем и внезапно усмехнулся.

— Poshel titulyarnyj sovetnik i pyanstvoval s gorya vsyu noch, i v vinnom tumane nosilas pred nim generalskaya doch. Знаете, Земоловский, интуиция меня редко обманывает. Скорее всего, вы враг, искренний и убежденный. Но, я знаете, справедлив. Бой на шоссе, пулеметный расчет против танка — это было?

Бывший гимназист скрипнул зубами.

— Было! Расчетом командовал вахмистр Юзеф Высоцкий. Х-холера! Не нужен мне ваш аванс, его не забудьте. И еще ездового, Яцеком звали. По радио о героях орете, а целые полки без вести пропадают.

Ладонь майора впечаталась в стол.

— Хватит! Никто не будет забыт, обещаю. Но я сейчас о другом. Вы, пан титулярный советник, не просто воевали. О вас знают Президент и Верховный Главнокомандующий, вы допущены к самым главным секретам государства. А жених панны Сокольницкой в штабе шпорами бряцает и бумажки по начальству носит. Девушки — они чуткие, уж поверьте моему опыту. Скажу больше, генерал Сокольницкий сделал на вас ставку и проигрывать не намерен. Ядвига очень красивая девушка, правда?

Антек усмехнулся, вспомнив недоверчивого пана подпоручника.

Орловский снисходительно хмыкнул.

— Да-да, Пушкин, помню еще с гимназии. Я почти уверен, Земоловский, что вы жили в СССР, хоть вы и не русский, это мы тоже проверили. Но сейчас мне все равно кто вы, откуда и на какую разведку работаете. Если выполните приказ, вам простится все.

— Да какой приказ? — не выдержал он.

— Не спешите! На месте все и узнаете, тогда и выбор нагляднее будет. Или вы нам помогаете — или выстрел в затылок.

Пан майор протянул руку с указательным пальцем вперед.

— Пиф-паф!

В крытом кузове грузовика темно. Конвоиры по бокам, брезентовый ранец у ног. Перед посадкой Антек успел взвесить его в руке. Тяжел! Там же и шинель в скатке. Орловский лично проверил, как сидит форма, даже прыгать заставил. Ничего не объяснил, но некоторые выводы бывший гимназист сделал. Горные ботинки — не зря, значит, не по шоссе идти придется. Что погон нет, тоже понятно. Не свой он. Чужак! Солдата отдают под трибунал, чужаку стреляют в затылок.

Мотор гудел ровно и мощно. Ехали долго, вероятно, Варшава уже далеко. Река жизни вновь текла мимо, обдавая холодными брызгами. Антек с ней не спорил. Даже если преодолеть поток и выбраться на твердый берег, идти все равно некуда. Разве что. Разве что к Маре, как он и обещал! Но что он ей скажет? Бежал с полпути, ничего не сделав? Нет, если куда и уходить, то в Свентокшиские горы, к крестоносцам майора Добжаньского. Там, по крайней мере, все ясно и просто. Едет улан, едет, конь под ним гарцует.

Бывший гимназист вдруг понял, что не жалеет о сгинувшей навсегда прошлой жизни. Слишком многое с тех пор случилось. Подпольщика-террориста, ехавшего ради «центрального акта» в Варшаву, уже нет, и, если подумать, хорошо, что нет. Зато есть черный Космос, в котором он обязательно побывает, пусть не сейчас, пусть через много-много лет.

Грузовик тряхнуло, и Антек еле успел ухватиться за скамейку. Подали голос тормоза. Старший конвоя встал, подошел к борту, выглянул.

— К машине!

Теперь он сидел среди травы. Воздух пах бензином, в вечернем сумраке угадывались темные силуэты самолетов, не тех, что он видел сквозь иллюминатор воздушного корабля, а самых обычных. Аэродром, причем наверняка военный. Ветер шевелил вымпелы на высоких мачтах, где-то над головой гудел шмель-мотор. Равнодушные конвоиры скучали рядом. Минуты текли, розовая полоса заката стала белой, потом и вовсе поблекла.

— Ага, вы здесь! Ждите!..

Голос Орловского он узнал, но даже не повернул головы. Плеск невидимой реки становился все громче, что-то надвигалось, волны вспенились белыми гребешками, как тогда, в море. Он успел подумать, что сейчас захлестнет, утянет в глубину.

— Земоловский? Подъем! — ударил незнакомый голос. — Бери вещи — и за мной. Бегом!..

Под ботинками зашуршала трава. Ранец, который он успел закинуть за плечи, налился камнем.

— В строй!

В первый миг бывшему гимназисту показалось, что он вновь посреди Последнего поля. На зубах заскрипела пыль, темные силуэты надвинулись, закрывая горизонт.

Настал твой час, Никодим!

Антек вытер пот со лба. Нет, поле не Последнее, а лётное, и строй невелик, трех десятков не будет. Его место как раз в середине. Не низок, не высок.

Стоявшие молча подвинулись, освобождая место в строю. Все с оружием, и погоны на месте. Где-то совсем близко загудел мотор. Нет, не самолет, обычный автомобиль, легковой «мерседес». Вынырнул из темноты, затормозил.

— Пустите! Пустите! Вы не имеете права!..

Кричали по-немецки. Кого-то вытолкнули из дверцы, потащили, втолкнули в строй. Не одного, а с двумя крепкими парнями-конвоирами.

— Вы меня обманули! Об.

Крик оборвался. То ли ударили, то ли просто заткнули рот.

— Р-равняйсь! — негромко прошелестела команда. — Смир-рно!

Темный силуэт шагнул из сумрака, приблизился, облекаясь плотью.

Орловский!

— Вольно, панове. Докладываю обстановку. Летим прямо сейчас. Машины надежные, немецкие, Юнкерс Ю-52 военно-транспортной модификации. Во время полета не курить и громко не разговаривать. Команды пилота выполнять беспрекословно. В случае вынужденной посадки на вражеской территории действовать по ситуации. Вопросы?

Ответом — лишь шелест ветра. Орловский взмахнул рукой.

— На посадку! Бего-о-ом!

4

Анна Фогель опасливо покосилась на мою тарелку.

— Вольному — воля, Норби, но. По-моему, ты рискуешь жизнью. Или это тоже традиция штата Монтана?

В ее тарелке скучал маленький кусочек паштета в компании с горкой салата. Апельсиновый сок в глиняном стакане охранял все это великолепие.

— Именно, — кивнул я, наворачивая жареную картошку. — Между прочим, моя гипотетическая жена не только летает с «марсианским» ранцем, но и умеет готовить настоящую еду. А еда — это мясо! С картошкой! Много мяса!..

Ее взгляд выдержал без проблем. Глаза метают молнии только у поэтов, и то у скверных.

С меню я разобрался быстро, объяснив хозяину, что все эти «фуа» и «гра» не для желудка нормального мужчины с Северо-Запада. Мсье Бриссо, пошевелив усами, признал, что бизоны на Луаре не водятся. Вымерли — еще в каменном веке. Но рецепт «Filet de troglodytes avec une croute»⁴³ сохранился, и если мсье желает странного.

Картошку в первый раз пришлось жарить самому. Когда я щедро выложил на сковороду сливочное масло, даже не взглянув на бутыль с оливковым, мсье Бриссо схватился за сердце.

— Ты очень хочешь походить на варвара, — негромко проговорила Мухоловка. — Интересно, почему? В детстве тебя кормили исключительно манной кашей и лупили ремнем за плохую успеваемость в воскресной школе?

Я мечтательно улыбнулся.

— Доктора Фрейда придушу лично. Он, кажется, твой земляк? Вот увидишь, через полвека Европа станет приютом извращенцев и психов. Нормальных людей будут отстреливать, как бедных бизонов в прерии при строительстве железной дороги.

Ответила она неожиданно серьезно.

— Графиня этого тоже опасается. Если нет угрозы войны, если обществу не нужны солдаты, на поверхность просочится всякая мразь. Осмос, компенсация внешнего воздействия. Границ не будет, яд свободно проникнет через все поры и щели. Незадолго до отъезда из Штатов я встречалась с немецким эмигрантом, Гербертом Маркузе…

Я сделал вид, что разглядываю легкое облачко в самом средоточии небесной синевы. Герберт Маркузе уже зачислен в списки будущего Управления стратегических служб, отдел исследования и анализа.

Фогель, я тебя все-таки придушу!

— Он ненавидит Гитлера, но считает, что даже война — не самое страшное из того, что нас ждет. Поле битвы принадлежит мародерам, уцелевшие ужаснутся, когда вырастут их дети. Я не смогу жарить тебе мясо, Норби, я вообще не умею готовить. Но когда в комнате темно, и ты молчишь.

«Вот спасибо!» я проглотил вместе с картошкой, чудом не подавившись. Змея ты, Фогель!

У нее апельсиновый сок, у меня виноградный. Здешнее вино из всяческих «шато» лучше не пить, однако в неиспорченном виде виноград очень приличный, сладкий, но с легкой кислинкой. Не Калифорния, конечно, но — сойдет.

Сигаретный дым. Когда Фогель курит ночью, сидя на кровати, красный отсвет падает на лицо, превращая ее в посланницу Ада. К счастью, сейчас ясный день.

— То, что ты приедешь, мы, конечно, не знали. Графине позвонили, сказали, что ты был у Ильзы Веспер. А платье и драгоценности для приема, в замок кто-то приглашен. Подозреваю, что с Клеменции, де Безье пытается играть свою партию. Есть важный нюанс. Нескольких эмигрантов Структура перекупила, но объекты по-прежнему под их контролем. Землянину сходу не разобраться, техника очень сложная, на Земле ничего похожего нет. Поэтому Адди приказывать не может, он просит и уговаривает. Высокие идеалы, свобода, возможность предотвратить войну… Аргентина — планета рыцарей, настоящих, не таких, как у вашего Марка Твена. Думаю, де Безье тоже попытается с кем-то договориться. Я нужна как живой пример, героическая подпольщица..

— В бриллиантах, взятых напрокат… Мне это очень не нравится, Фогель. Адди постоянно нас опережает, он не боится крови, не боится даже Соединенных Штатов Америки. Придется поработать, причем прямо сейчас.

В ее взгляде был вопрос, но я сделал вид, что ничего не заметил. Вот научится жарить мясо, тогда уж.

С корочкой! Обязательно с корочкой!..

Мсье Бриссо молча огладил усы и поглядел в окно. Крепкий дед! Купюра, которую я выложил на стол — из самых крупных. Попугайчикам на месяц бы хватило, клевали бы и радовались.

Ладно! У Дяди Сэма — много.[43]

— Мсье Корд, — вздохнул он, когда вторая купюра легла на скатерть. — Я решительно отказываюсь вас понимать, уж извините.

Старик, кажется, удивлен, я, впрочем, тоже. Зачем меня понимать, я же не пациент доктора Фрейда!

— Позвольте уж быть откровенным. К концу жизни начинаешь различать людей. Не мое это дело, но мадемуазель Фогель, пусть она даже из бошей, очень хорошая женщина. Я заметил, как она на вас смотрит, поверьте, мсье, это не просто случайная встреча. Зачем вам искать еще кого-то?

Усы грозно встопорщились.

— Отказываюсь думать, мсье, что речь идет не о женщине. Это в Париже Содом, у нас нравы правильные, как в старину!..

Ой!

— Речь идет о женщине, — как можно мягче начал я, переждав его суровый взгляд. — Причем именно о мадемуазель Фогель. Она эмигрантка, ее страна оккупирована Гитлером. Мадемуазель Фогель руководит антифашистским подпольем.

— О-о-о, мсье, о-о-о!

Я облегченно вздохнул. Хорошо, что эти края еще не поддались осмосу!

— У гестапо — длинные руки, подпольщиков находят и убивают. Французское правительство делает вид, будто ничего не происходит, у них с Гитлером дружба, скрепленная кровью.

— Даладье — предатель! — загорелый дочерна кулак врезался в стол. — Я бошей под Аррасом на штык нанизывал! Неужто, мсье, гестапо уже здесь?

То, что эмигрантами занимается вовсе не Тайная государственная полиция, я уточнять не стал. Гестапо — коротко и страшно.

— Карту! — велел я. — Самый крупный масштаб!

Мсье Бриссо вскочил, опрокинув стул.

— Слушаюсь!

Пустая улочка, пыльный старый булыжник, красные черепичные крыши, неровный контур замка вдали. Чужаки в Ламотт-Бедрон заезжают редко. Это и хорошо, и плохо. Все на виду — и мы с Фогель на виду. Простодушный мсье Бриссо обмолвился: все соседи уверены, что у американца с немкой — медовый месяц. Между прочим, одобряют.

Хозяин завел свой старый скрипящий «рено» и отбыл выполнять боевой приказ. Денег, по его уверению, хватит с лихвой. На Луаре гестапо не в чести.

Подошла Мухоловка, взяла за руку.

— Ты на тропе войны, Норби?

Я погладил ее холодные пальцы.

— При Литтл-Бигхорне генерала Кастера подвела разведка, нельзя было атаковать, не узнав силы врага. Кто знает, за каким холмом сейчас прячется Сидящий Бык со своими шайенами?

Анна Фогель посмотрела на замок.

— Как я понимаю, беззаботный генерал Кастер там, за стенами и башнями. А мы с тобой кто? Скауты?

Я вспомнил сурового мсье Бриссо.

— По мнению здешнего люда, мы с тобой, Фогель, молодожены. Just married! Не пора ли нажать на выключатель, дорогая?

Мухоловка поморщилась.

— Ты неандерталец, Норби. Грубая похотливая скотина, питающаяся мясом с кровью. Ты тяжелый, как бизон, у меня по твоей милости все болит, твой запах не могу смыть даже под душем, хоть кожу отдирай.

— И что в этом перечне тебе больше всего нравится? — самым невинным тоном поинтересовался я.

Ее кулак ударил точно под ребра.

— Сволочь!

— Я знаю.

5

Кресел в салоне на всех не хватило, двоих усадили прямо в проходе. Антек, которому посчастливилось устроиться возле иллюминатора, оказался в соседстве с крепким плечистым парнем, от которого несло табаком и оружейным маслом. Тот повертелся, усаживаясь поудобнее, затем внимательно взглянул на соседа.

— Секретный?

— Дальше некуда, — согласился он. — Белостокская гимназия № 3, а потом 110-й уланский полк.

— А коня куда подевал, улан? — сосед негромко хохотнул. — Я ведь чего? Мы тут все из 11й Карпатской пехотной дивизии, считай, альпийские стрелки. Гурали, между прочим.

— Гуцулы, — не думая, поправил бывший гимназист. — А вообще-то, русины, гуцулами вас поляки окрестили в прошлом веке.

Сосед пожал широкими плечами.

— А разница есть? Я ведь, парень, вообще-то разведчик, умею наблюдать и выводы делать. Самолета два — и секретных тоже двое. В один самолет вас не посадили, понятно, почему. А поскольку пан майор сел в другой самолет, значит, парень, что под конвоем, и есть самый секретный-рассекретный. А ты может и вправду улан, только погоны где-то посеял. А приказ был, чтобы в полной форме и при знаках различия.

Под разговор заработали двигатели. Перегруженная машина неторопливо тронулась с места. От земли отрывалась с трудом, моторы не гудели уже, ревели. Наконец, легкий толчок, и сразу же стало легче. Антек невольно улыбнулся. Он снова в небе!

Сосед оказался капралом-старослужащим. К тому, что бывший гимназист назвал лишь свое имя, отнесся спокойно, с пониманием. Вероятно, так и должен вести себя секретный.

— Нас с фронта сняли, — рассказал он. — Вроде как с мясом вырвали, там сейчас каждый человек на счету. Правда, говорят, скоро венгры подойдут, армейская группа «Арпад», только знаю я этих венгров! Им все равно, кого резать, лишь бы славянин. Но авиация их помогает, что есть, то есть. Совсем от москалей небо очистили.

Антек слушал вполуха. Чужая война, и он на чужой войне.

— А что сейчас в Свентокшиских горах, пан капрал?

Тот явно удивился.

— Это уже за фронтом, русские там. Все, как везде. «Гвардию Людову» создают, офицеров ловят и в лагеря отправляют, а крестьян агитируют в кооперативы вступать. Но, в общем, тихо, не стреляют. Знаю точно, мы туда разведгруппу посылали.

Антек молча кивнул. Значит, не дошел до своих гор пан майор Добжаньский. Уланы, уланы, балованные дети.

За иллюминатором, где только что плескалась ночь, вспыхнули желтые огни.

— Началось, — без всяких эмоций констатировал сосед.

Самолет тряхнуло, Антек покрепче ухватился за поручни. Моторы взревели в полный голос, пол под ногами ушел вниз, снова толчок, удар, еще удар.

— Сглазил, — капрал-сверхсрочник невесело вздохнул. — Вот тебе и очистили небо! Холера, русские же ночью не летают, у них специальный приказ на этот счет есть.

Ю-52 не без труда выровнялся, но летел уже совсем иначе. В моторах что-то стучало и гремело, по салону гулял холодный ночной ветер. Оглянувшись, Антек заметил разбитый иллюминатор и недвижные тела в креслах. Двое. Нет, трое!

Отвоевались гурали!

Машину вновь затрясло, невидимая тяжесть навалилась, сдавливая грудь и не давая дышать. Воздух застрял в горле. Потом стало легче, зато накренился салон. Машина пока еще не падала — скользила, словно на невидимых салазках, приближаясь к утонувшей во тьме земле.

— Черная Богородица Ченстоховская! — тихо проговорил сосед. — Вспомни о нас, Заступница!..

Антек прикрыл глаза. Все это он уже видел, причем совсем недавно. Река неслась по кругу, превращаясь в пенный водоворот. Бороться не было ни сил, ни желания. Исчезли надежда и страх, только усталость и ощущение безнадежной горечи.

Резко запахло дымом и горелой проводкой. Один из моторов умолк, машину сильно качнуло. Водоворот плеснул в лицо.

Резкий толчок, треск лопающейся обшивки, дым смешался с горькой гарью.

— Живой? — на плечо легла рука соседа. — Горим мы, секретный. Ничего, я тебя вытащу.

Звезды совсем близко. Черное небо накренилось, грозя рухнуть на беззащитную твердь, очертания созвездий заострились безжалостными лезвиями, Полярная звезда нацелилась прямо в сердце.

Антек лежал на холодной земле и выдыхал боль. Ударило при посадке не так, чтобы сильно, зато дыму наглотался вволю. Самолет догорал где-то неподалеку, запах гари смешивался с тяжелым духом спекшейся в огне плоти.

Кто-то присел рядом, заслоняя небо.

— Встать сможешь?

— Да, — просто ответил он.

Получилось, пусть и со второй попытки. Ночь, лесная поляна, горящий «юнкерс» — и черные тени вокруг. Летчики все-таки дотянули до земли.

— Становись!

Строились медленно, словно все еще не веря, что уцелели. Две тени так и остались на земле.

— Внимание! — негромко проговорил незнакомый голос. — Борт совершил вынужденную посадку, мы на территории, временно оккупированной врагом. Тем не менее, выполнение задания будет продолжено. Сейчас все подберут оружие, боеприпасы и консервы. Выступаем через десять минут.

Никто не возразил и не пытался спорить.

Бывший гимназист честно выполнил приказ, поднял с земли чей-то карабин, нашел ранец с продуктами. Надевать было тяжело, но он справился. А потом помогал оттаскивать в сторону недвижные тела. Одного из погибших узнал сразу — сосед, капрал-сверхсрочник. Его, выходит, вытащил, а сам.

Над погибшими прочитали молитву. Латинские слова глухо звучали среди лесной тишины. Laus Deo, pax vivis, salutem defunctis. [44]

Когда снова построились, провели перекличку. Первый, второй, третий, восьмой.

Командовал молодой подпоручник с перевязанной рукой. Голос еле заметно дрожал, но слова звучали твердо, врезаясь в чуткую тишину.

— Солдаты! Мы еще живы. Польша ждет, что мы выполним приказ. И мы его выполним! Нале-е-ево! Шагом марш!..

Когда скомандовали «Песню!», Антек вначале ушам своим не поверил. Какая там песня! Чудом уцелевшие недобитки среди чужого леса, загнанные и, считай, обреченные. Но все-таки запели, сначала кто-то один, затем подхватили еще двое, потом еще, еще.

Слов он не знал, но пытался угадать и петь вместе со всеми.

6

— Ваше сиятельство, — как можно мягче проговорил я. — Нельзя вам здесь оставаться. И нам с мадемуазель Фогель тоже нельзя. Куда ехать и где прятаться, даже не представляю, но в этой глуши точно пропадем.

Маска еле заметно дрогнула, шевельнулись бледные губы.

— Я думала, вы храбрее, мсье Корд. Успокойтесь! Нашей вражде с родом Леритье де Шезель уже более века. Всякое бывало, однако резать друг друга, как мясники на ярмарке, еще не приходилось.

Горели свечи, отгоняя мрак, пахло воском и благовониями, и мне вновь, как и в первую нашу встречу, показалось, что я угодил прямиком в фамильный склеп.

— Дело уже не в вашей вендетте, графиня. Что-то случилось. Думаю, некто очень серьезно нарушил планы Структуры. Как именно, пока не знаю, но Адди сорвался с цепи. Сегодня утром в газетах сообщили о нападении на дом Ильзы Веспер. Охрана справилась, но есть убитые. Надеюсь, вы не думаете, что это проделки марсельской мафии?

Из коротких репортерских заметок понять, что случилось в Селесте, мудрено. Однако подробности в данном случае ни к чему, это уже не колокольчик — удар в большой соборный колокол. И по кому он звонит, совершенно ясно.

— У меня тоже хорошая охрана, — чуть подумав, ответила она. — А планы барона Леритье де Шезеля нарушила я. Подождите еще немного, для того и пригласила мадемуазель Фогель. Хотела, кстати, позвать и вас, но вы явились без спроса.

В последнем я здорово сомневался. В разборках внутри Структуры залетный американец явно лишний. Даже сейчас мне не желают ничего толком объяснить.

— Если вы так боитесь, то перебирайтесь в замок, мсье Корд. Комнат для гостей у меня хватит.

Мне представился большой старинный склеп, наполовину заполненный гробами. Все верно, места еще есть.

Переубедить ее было сложно, но я все-таки попытался.

— Сейчас речь не о фамильной чести и не о давних обидах. Наследство Клеменции — это власть над Европой. Адди в одном шаге от цели, а вы рискнули ему помешать…

Рука в белой перчатке взялась за колокольчик.

— Вас проводят, мсье Корд.

Я решил не возражать. Пусть мертвые хоронят своих мертвецов.

Я шел по замковому двору и предавался грезам. Управление стратегических служб уже создано, мне достаточно просто послать телеграмму. Через пару часов в небе над Ламотт-Бедроном появляются планеры, крепкие парни с винтовками «M1 Garand» высаживаются возле замка, я организую свой штаб в отеле дядюшки Бриссо, а другая группа уже ловит Адди. Вот только для этого требуется перебросить нашу армию во Францию, а до этого перестрелять изоляционистов в Конгрессе.

Армии у нас пока нет. Изоляционисты правят бал. ФДР улыбается и говорит о всеобщем мире.

С запоздалым сожалением подумалось, что Конспектов должно быть два. Во втором Европа вообще не должна упоминаться. Тихий океан важнее, мы уже двадцать лет объединяем Китай, сейчас настал момент разобраться с джаппами и поделить британское наследство. Европой можно заняться и в следующем веке, когда всеобщий осмос превратит ее в дряхлую развалину.

Внезапно я остановился — прямо под темной аркой ворот. У барона Леритье де Шезеля наверняка имеется свой Конспект, однако Адди считает без хозяина, думает, что клементийцы работают на него. А вдруг все наоборот? Если в Европе высадятся не наши парни, а десант с фиолетовой Аргентины? Структура, сама того не понимая, равняет посадочную площадку.

Предки клементийцев когда-то жили в Окситании. А что, если это реванш? Кому будет принадлежать Объединенная Европа?

Я шагнул под яркий солнечный свет и отогнал фантомы. Как верно говорит незабвенная мисс Скарлетт О'Хара, об этом я подумаю завтра. А сейчас позаботимся о том, чтобы завтра наступило.

— Сядь, пожалуйста, — я улыбнулся как можно беззаботнее. — Сока принести?

Веранда пуста, мсье Бриссо ушел на задний двор, на улице никого нет. Молодоженам можно беседовать без помех.

Мухоловка явно что-то почувствовала, но возражать не решилась.

Столик, на нем два стакана, пепельница. На Анне Фогель знакомое серое платье. Снимает его только сама, мне не доверяет.

— Тебе удобно? — я отхлебнул глоток виноградного и стер с лица ненужную улыбку. — Тогда расскажи, что вы там начудили с графиней и, если можно, правду. Времени мало, нас вот-вот начнут убивать.

Она достала сигарету, щелкнула зажигалкой.

— Эта информация дорого стоит, Норби.

Я вдохнул поглубже. Выдохнул. Не помогло.

— Сколько ты хочешь?

Серые глаза вспыхнули огнем.

— Предложи сам, дикси. Будет интересно послушать.

Я смотрел на эту женщину, не слишком красивую и не очень молодую. Что такой требуется? Хорошая семья, хороший дом — что ещё надо человеку, чтобы мирно встретить старость?[45] Чек я могу выписать прямо сейчас, у Дяди Сэма много, а мужа она без труда отыщет в Штатах. Мало ли плечистых бейсболистов?

— В будущем правительстве ты станешь министром, через десять лет — канцлером. А дальше становись, кем хочешь.

На миг она замерла, а затем проговорила голосом тихим и каким-то пустым.

— Девятый круг, Норби. Значит, ты оттуда? Забирай, я уже давно готова.

Я ничего не понял, кроме одного — дела плохи. Такой Мухоловку я не видел даже в катакомбах, когда подносил к ее лицу хлороформ.

— Эй, Фогель, о чем ты?

Напрасно, она меня не слышала. Я растерянно оглянулся, прикидывая, есть ли в этой дыре добрый доктор с саквояжем. Что я такого сказал? Полковник Пахта, глава их Национального комитета, составил список правительства в изгнании еще год назад. Фогель там не значится, но вписать ее — дело техники.

Доброго доктора нет. Ладно, обойдемся без него.

Я осторожно взял Анну за плечи, поставил на ноги. Вспомнился какой-то фильм, там Девятый круг — название уличной банды.

— Фогель! Фо-о-огель! Мухоловка, отбой! Никто никого не забирает, я не из Девятого круга, а из Государственного департамента. Если из этого круга тебе угрожают, скажи, с ними быстро разберусь. Слышишь? Мы своих агентов в обиду не даем, позвоню одну парню, и он их трупы рядком определит. Фо-о-огель!

— Мне. Мне надо часок полежать, Норби. Ты и в самом деле не похож, но там мне обещали именно это. Должность в правительстве, затем пост президента. А потом я очнулась в госпитале и до сих пор пытаюсь себя убедить, что все это — горячечный бред. Зачем тебе такой агент? Но ты от меня не отстанешь, поэтому слушай. Что сделала графиня, не знаю, но я перевербовала одного клементийца. Он сильно поссорился с Адди, я дала ему адрес и ключи от квартиры.

— Все! Сейчас оттащу тебя в номер и пойду искать автомобиль. А зачем мне нужен такой агент, объясню, когда ты выключишь свет.

— Норби! Ты прозрачен, как стеклышко. Я тебе не нужна, тебе требуется моя агентура, мои связи.

— Заткнись и не умничай!

За автомобилем я отправил папашу Бриссо, велев брать любую рухлядь, лишь бы имелись четыре колеса и клаксон. Оставить Мухоловку одну так и не решился, сидел рядом и смотрел, как она спит.

В Девятом круге ошиблись, министром ей не быть, и агент мне такой не нужен. Перегорела шпионка Анна Фогель. Допустим, я сумею отправить ее в Штаты, а потом?

Об этом я тоже подумаю завтра.

7

— Посты меняются каждые два часа, — негромко распоряжался пан подпоручник. — Лично буду проверять. Всем прочим — спать! Секретный на месте, остальным — разойдись!

Солнце уже над кронами, лес ожил, наполнился птичьим гамом. Дозоры вернулись, никого не встретив. Усталые люди падали прямо на траву.

Антек, как и велено, остался стоять, только карабин снял с плеча и пристроил у ноги. Пока шли, старался ни о чем не думать, следил за дыханием и посматривал под ноги. Пробирались по звериной тропе, значит, попали в самую глушь.

Офицер поманил к себе, кивнул на траву. Присели. Пан подпоручник достал папиросы, но тут же спрятал.

— Нельзя! — вздохнул. — Табачный дым издалека почуют. Вы, насколько я знаю, Антон Земоловский?

Бывший гимназист решил не спорить. Пусть!

— Так точно, Земоловский. Не называйте меня секретным, пан подпоручник, я же не Эдмон Дантес.

Тот бледно улыбнулся.

— Почему-то был уверен, что вы иностранец… Пан Земоловский! Относительно вас имею вполне определенный приказ, который намереваюсь выполнить.

Антек почесал затылок.

— Это насчет пристрелить?

Офицер устало вздохнул.

— Что за чушь! Напротив, приказано беречь вас до последней возможности. Вы должны вывести группу к известному вам месту — и указать его. Название — «Плутон-1». Что это такое, понятия не имею, но надеюсь с вашей помощью узнать.

Бывший гимназист ничуть не удивился.

— Понял, но. Пан подпоручник! Мы посреди леса, места мне не знакомы. Куда вас вести?

— Вот карта.

Зашелестела бумага, расстилаясь по траве, но Антек даже не взглянул.

— Да не видел я никакой карты! И координат не знаю. Но даже не это главное. Приведу вас на место, ткну подошвой в землю. Дальше-то что? Внутрь не попадете, даже если экскаватор притащите. Там специальный пропуск требуется…

— Знаю! — перебил офицер. — Но приказ все равно выполню. Карта крупномасштабная, объект где-то там. Думайте! Что вам нужно? Могу дать таблетку кофеина.

Антек посмотрел на усталого офицера и понял, что не откажется. И от кофеина, и от всего прочего. Клеменции он не присягал. К тому же он вновь свободен и даже с оружием. Почему бы не помочь лесной пехоте?

— Давайте!

Просеку Антек нашел быстро, она на карте единственная, рассекает ее на две части почти что пополам. Никакой гарантии, что это именно та самая просека, нет, но почему бы не попробовать? Нужное место, где их подобрал небесный корабль, он найдет без труда, Мара недаром заставила его пройти по маршруту днем, при ясном солнце. Вот и пригодилось.

— Понял, — кивнул пан подпоручник, выслушав. — Так и сделаем, пройдем просеку от начала до конца. Нам известны координаты объекта с точностью до пяти километров, так что просека наверняка та самая. Другое плохо, пан Земоловский. Операция готовилась в полной тайне, пилоты узнали о маршруте только перед вылетом, я тоже получил приказ за несколько минут до посадки. И все-таки нас перехватили. Наверняка измена где-то на самом верху, значит, нас будут искать и дальше. Ближайший русский гарнизон в пятнадцати километрах.

Антек промолчал, хотя ответить было что. Русские? Перехватить два самолета в ночном небе можно только случайно — или с помощью техники, которой у большевиков нет и быть не может. Но пусть пан подпоручник думает о Красной армии, по крайней мере, нервы сбережет.

— Идти придется днем, иначе не замечу нужный поворот. Просека широкая, если что, заметят сразу.

Офицер кивнул.

— Понимаю. Постараемся что-нибудь придумать. Ребята надежные, прикроют. Я с ними от самой границы отступал.

На этот раз пели вполголоса, словно боясь спугнуть тишину. Маленький костерок разложили в яме, сами сели вокруг. Ночного марша не будет, просека уже близко, в паре километров. Шли весь день, так и не встретив никого, ни живых, ни мертвых.

Антеку уже рассказали, что песню услыхали по радио. Понравилась, вот и запели. Гурали из 11-й Карпатской часто ходили в рейды по русским тылам, значит, песня подходящая.

Бывший гимназист смотрел в огонь и думал о том, как бы он сам закончил эту войну. Желать победы большевикам не мог, но и Польша. Разве что ввести чужие войска, посадить в каждом городе гарнизоны — и провести плебисцит. Немцы, литовцы, белорусы, украинцы не хотят жить под «панами зацными». Речь Посполитая — такая же «тюрьма народов», как и сгинувшая навсегда Российская империя. Но поляки не смирятся! Значит, снова война? И откуда войска? С Клеменции? Не Вермахт же вводить!

Квадратура круга. И никакие «центральные акты» не помогут. И чужое оружие не поможет, оно способно только убивать.

От росы куртка сразу же стала мокрой. Хорошо, горные ботинки не подвели, держали тепло и не скользили по траве.

— Двигаться по краю, возле самых деревьев, — отдавал последние распоряжения пан подпоручник. — Впереди дозорный, Земоловский следом. Не курить и не разговаривать. При встрече с противником в бой не вступать, уходить в лес. Вперед!

Начали с самого нижнего среза карты. Просека вела на север, пройти предстояло не так и много, километров двадцать с небольшим. Если не слишком спешить, несколько часов ходу.

Нужное место Антек набросал на листке бумаги из блокнота. Прямо напротив тропы, ведущей к объекту, — вырубка, чуть дальше столб с табличкой. На белой эмали — черная цифра «4». Жаль, на карте столбы не обозначены!

Схему он показал пану подпоручнику, ничем не рискуя. От поворота еще пятнадцать минут лесной тропой, без него не справятся.

Трава была высокой и мокрой, поэтому шли не спеша. Антек время от времени посматривал вперед, но места были явно не те. И просека шире, и деревья стоят гуще. Майское солнце уже поднималось над кронами, вскоре пришлось расстегнуть ворот. День обещал быть теплым. Лето близко.

Черную тень над просекой Антек заметил не сразу и поначалу принял за птицу. И только когда она выросла, заслоняя небо, когда в уши ударил резкий свист.

— Возду-у-ух!

Крик он услышал, падая лицом в траву, а потом все утонуло в грохоте взрыва. Потревоженная земля обрушилась, словно с самых небес, погребая под черными комьями и живых, и мертвых.

8

— Стало быть, три автомобиля, — обстоятельно докладывал мсье Бриссо. — Два — «ситроены», которые 1934 года с передним приводом и один поменьше — «рено-шар». Тринадцать человек, двое не по-нашему говорят, но не испанцы и не итальяшки. Оружие прячут, однако заметить можно. Дядюшка Антуан, как и я, всю войну прошел, его не обманешь.

Я взглянул на карту. Автомобили объявились в городке с длинным до неприличия названием Ла-Ферта-Сент-Обен. Остановились возле отеля, такого же маленького, как и заведение папаши Бриссо. Однако там имеется еще и ресторан, где приезжие воздали должное здешней кухне.

— Спиртного не брали, ни глотка не выпили. И еще. Они, понятно, в штатском и одеты прилично, но действуют строго по команде. Что главный скажет, то и делают. Гестапо, не иначе!

Это могло быть и совпадением. Мало ли за какой нуждой здешние гангстеры колесят по дорогам? Но проверять на собственной шкуре совершенно не хотелось.

Я взял со стола заранее приготовленное письмо.

— Это в замок, графине, прямо сейчас, а сами сидите дома, носа не высовывайте. И позвоните в местную жандармерию, хуже не будет.

— Дома? — усищи хозяина грозно встопорщились. — Это, значит, чтобы гестапо у нас свои порядки наводило? Да чтобы я!.. Впрочем, как скажете, мсье Корд. Мы — люди мирные и послушные.

И усмехнулся в усы.

Фогель ждала меня возле авто. Купить удалось лишь жуткое страшилище, когда-то гордо именовавшееся «Renault 6 CV». С тех пор машину переделывали и не раз, заменив колеса, двигатель, стекла в салоне и даже фары.

Брать авто напрокат я не рискнул. А вдруг не верну? Запомнят — и станут считать всех янки и дикси обманщиками.

Распахнул дверцу пошире.

— Вещи уложила? Тогда садись.

Мухоловка, не проронив ни слова, повиновалась. После нашего странного разговора ее словно в Миссисипи окунули, причем по самую макушку. А вытащили на свет божий уже не потрошительницу, не Сестру-Смерть, а усталую больную женщину, которую требуется завернуть в теплое одеяло и поить с ложечки сладким чаем.

Надо бы и об этом подумать завтра, но. Завтра уже наступило.

Возле въезда в отель нас провожала целая толпа. Мужчины, в основном пожилые, почти все с охотничьими ружьями. Мне стало не по себе. Очень захотелось остаться — и встретить «гестаповцев» лично. Соблазн был велик, проехав с десяток метров, я не выдержал и притормозил.

— Нельзя, — разлепила губы Фогель. — Если останемся, здесь начнется бойня, Норби. Лучше позвоним с первого же телефона в полицию.

Я нажал на газ, понимая, что она права. Без нас этот городок Структуре даром не нужен. Но все равно, чувствовал я себя так, словно целый день обнимал скунса.

Брусчатка перешла в асфальт. Прощай, Ламотт-Бедрон!

Эх!..

— Прекрати! — поморщилась Мухоловка. — Тебе гризли на ухо наступил и еще сплясал на нем.

— Спой сама, — искреннее обиделся я. — Критиковать каждый может.

Банда едет из Орлеана, значит, нам на юг, в Бурж. В городе есть аэропорт, но проклятый Адди и туда мог добраться. Значит, из Буржа в Осер, оттуда к Парижу путь прямой.

— Нет, Норби, — очень серьезно проговорила она. — До моих песен ты еще не достучался.

Когда мне, наконец, ответили, я облегченно вздохнул. Повезло!

— Привет, капитан. Ты не Аугусто Сандино, а я скоро буду в Париже. Это возможно?

В трубке что-то подозрительно затрещало. Наконец, послышалось неуверенное:

— Если хочешь идти по стопам Джона Диллинджера[46], тогда да. Французы озверели, капрал, намеков не понимают напрочь. Даже не догадываюсь, что именно ты им оттоптал, но посольство стерегут крепко, не прошмыгнешь. Затаись, твой шеф телеграфировал, что вмешаться лично не сможет.

Гудки. Я повесил трубку, чувствуя, как припекает под подошвами. Если Эдвард Рейли Стеттиниус, Государственный секретарь США, не может помочь, то кто поможет?

Фогель ждала у телефонной будки. Мы остановились в маленьком придорожном кафе, чтобы слегка передохнуть перед Парижем. Ехали без проблем, за рулем менялись, но все равно устали до желтых пятен под веками.

Я посмотрел на женщину, которая не прочь высушить мою голову и набить опилками. Шпионку и убийцу, которой я не верю и не поверю никогда.

— Анна!

Она взглянула удивленно. Брутальный дикси нарушил табу.

— Все отменяется, остаешься здесь. Дам тебе денег, поезжай в ближайший порт, откуда можно добраться в Штаты. Там обо всем расскажешь, но только в кабинете Государственного секретаря. Мою голову тебе перешлют по почте, я попрошу.

Серые глаза потемнели, словно тучи перед грозой.

Молния!

— Отрежу сама! И не пытайся от меня убежать, глупый дикси!..

Мне очень захотелось поцеловать ее в губы прямо здесь, у набитого машинами шоссе. Не решился. Мы еще не достучались друг до друга.

— Ранца у меня сейчас, к сожалению, нет, — Мухоловка, дождавшись зеленого огонька светофора, свернула на незнакомую мне улицу. — Он из хозяйства майора Грандидье, пользуюсь им свободно, но как раз после нашего полета майор попросил его отдать. И не улететь вдвоем, сил хватит хорошо если на час.

В Париж мы въехали в сумерках. После Фонтенбло Мухоловка сама села за руль. Куда именно мы направляемся, я предпочел не спрашивать.

— Адди наверняка решил, что мы убегаем. Пусть думает! У меня для него сюрприз.

— Клементиец? — вспомнил я. — Которого ты перевербовала?

Она весело усмехнулась.

— Скоро узнаешь. Кстати, приехали.

Незнакомая улица, и дом незнакомый, многоэтажный, с лепными балконами. Впрочем, нет, балконы как раз памятные.

— Мы здесь были! — сообразил я. — Твоя «чистая» квартира!

У нужного подъезда нас никто не ждал. Мухоловка поглядела вверх, кивнула.

— Он там, мы договорились, в какой именно комнате будет гореть свет. Предавать ему не с руки, я его единственная надежда. А еще нас должен предупредить портье. Пошли!

Я поправил кобуру на поясе.

В прихожей пахло оливковым маслом и базиликом. Фогель включила свет.

— Ой!

Из коридора, ведущего на кухню, выглянул некто щекастый и в очках. Не мальчишка, но явно не старше двадцати. Толстенький, при галстуке-бабочке, но почему-то в белом халате.

— Мадемуазель Фогель, как хорошо! А я, знаете, словно чувствовал, сделал омлет-пуляр. На нас двоих точно хватит, а вот уважаемому мсье. Сейчас, возьму другую сковороду!

Поправил очки, моргнул. Исчез.

— Ты завербовала поваренка? — не утерпел я. В ответ Мухоловка лишь улыбнулась.

Щекастый наверняка не француз. Очень странный акцент, так иногда говорят испанцы.

Шляпа нашла свое место на крючке. Я облегченно выдохнул и расстегнул пиджак. Кажется, в ближайшее время стрелять не придется.

— Ночевать будем в разных комнатах.

Ее губы коснулись моего уха, и я вновь ощутил вампирский прикус.

— Медовый месяц закончился, дикси!

Я стоически смолчал. Между тем, толстячок вновь появился в коридоре, на этот раз без халата, зато при полном параде. Пиджак, слегка увядшая хризантема в петлице, на лацкане — маленькая красная розетка. Орден Почетного Легиона! Ого, вот так колобок!

— Прошу знакомиться! — Мухоловка шагнула вперед. — Мсье Корд, Джонас Корд. Он американец и умеет решать проблемы.

Я изобразил аллигатора, протянул руку.

— А это профессор Жак Бенар.

Профессор Бенар? Клиника «Жёнес мажик»? Кто?! Этот юный колобок?

Кажется, он догадался.

Подмигнул.

— Не желаете сбросить лет двадцать, молодой человек?

9

— Отпусти! — взмолился он. — Так нельзя! Ты забираешь всех, кто рядом, я не успеваю даже привыкнуть. Имена, лица. Сколько уже погибло, а я все еще здесь. Пусть меня судят, пусть накажут, в конце концов, каждый имеет на это право!

Ветер нес пыль над Последним полем, колонны уходили за горизонт, и Смерть глядела ему в глаза.

— Теперь ты понял, мой Никодим, как страшна моя работа, — желтая костлявая длань опустилась ему на плечо. — Но я не судья, приговор выносят не на земле. Иным приходится искупать содеянное в Кругах, а твой Круг здесь, под солнцем. Не мне, ни тебе этого не изменить.

— Я не знаю, за что! — в отчаянии крикнул он. — У меня забрали память, фамилию, Родину. Я не могу даже покаяться!

Смерть взглянула равнодушно.

— Я помню приговоры и пострашнее. Тебе оставили боль, не так и мало. Считай это последней милостью. А как ты всем распорядишься, решай сам.

Он хотел возразить, но пыль плеснула в горло.

Тени равняли строй. Шинели, фуражки, ремни — все казалось серым, потерявшим цвет. Он успел заметить пана подпоручника, с которым только что шел по просеке. Хотел окликнуть, но тот увидел его сам. Взглянул строго, вскинул пальцы к фуражке с оторванным козырьком.

Лесная пехота собиралась на последний смотр. Его не пустили. И не отпустили.

Убитых присыпали землей прямо в воронке, в самой глубине. Из двух веток связали крест, воткнули рядом — прямо в черную, остро пахнущую землю. Собрали патроны, отыскали оружие по руке. Вместо последнего салюта сухо щелкнули курки.

Пятеро мертвых, трое живых.

— Веди, секретный! — велел рослый сержант, морщась от боли в наскоро перевязанной руке. — Приказ никто не отменял.

Антек молча кивнул и взглянул на небо. Чисто, ни единого облака. Черная тень не промахнулась, но он все-таки уцелел. То, что их атаковал самолет из чужого мира, он понял сразу.

— Пошли!

И снова потянулась просека, деревья, вырубки. Живых по-прежнему не было, но на другой стороне возле упавших стволов они заметили свежий холмик под самодельным крестом. Потом на пути попалась русская винтовка без затвора, польская фуражка-«рогативка», и пробитый пулями котелок, непонятно чей. Война прокатилась и здесь, по самой лесной глуши.

Когда солнце оторвалось от верхушек деревьев, перекусили, открыв банку тушенки. Антек хотел отказаться — кусок не лез в горло — но его заставили, объяснив, что силы понадобятся всем. А он — секретный, без него идти не имеет смысла.

И снова просека. На одном из коротких привалов бывший гимназист развернул оставшуюся от погибшего офицера карту. Прошли, считай, полпути, но пока ничего похожего нет и в помине. И та ли это просека? Что один лес, что другой.

Вскоре запахло гарью, а потом они увидели сожженные деревья. Огонь пировал здесь совсем недавно, а прямо посреди черных обугленных стволов лежали трупы. Русские или поляки не поймешь, смерть сделала всех близнецами.

Постояли минуту, сержант прочитал молитву.

За гарью стало идти веселей. Война осталась позади, лес стоял чистый и нерушимый. Антек ускорил шаг, но идущий впереди сержант внезапно поднял руку.

Стой!

Карабин с плеча, животом — в траву. Парни уже рядом, стволы смотрят вперед.

— Эй!

Голос негромкий, словно придушенный. Кто-то совсем близко, за ближайшими деревьями.

— Познань!

Сержант вытер пот со лба и облегчено выдохнул:

— Приклад!

Уцелевшие переглянулись. Впервые за эти дни им повезло.

Свои!

— Отберите у него оружие, — велел майор Орловский, кивнув в сторону Антека. — Приказ забыли, что ли?

Двое знакомых — сам пан майор и Казимеж, которого бывший гимназист с трудом, но узнал. Орловский ранен, повязка на голове, еще одна на правой ноге, вместо ботинка. Стоять не может, сидит, прислонившись спиной к старому грабу. А вот третий, что в наручниках, с первого взгляда показался совсем чужим, словно не из этого мира. Бледный, светлые волосы дыбом, губы закушены до крови, в глазах отчаяние и боль. Но Антек и его вспомнил, хотя видел очень недолго и в сумерках.

«Пустите! Пустите! Вы не имеете права!.».

Карабин бывший гимназист отдал без слов, хотя и пожалел в душе. Вот он уже и не солдат. Те, что погибли, ему верили, а этот.

— Докладываю обстановку, — морщась от боли, заговорил пан майор. — Наш борт сел на вынужденную, после посадки группа немедленно была атакована. Уйти сумели мы трое, остальные или погибли или остались прикрывать. Вечная им память!.. А что у вас?

Выслушав сержанта, покачал головой.

— Выдали оружие секретному! Под трибунал бы вас!..

Сержант хотел возразить, но Орловский махнул рукой.

— Отставить! Обоих секретных под караул, глаз не спускать.

И вновь кивнул, теперь уже в сторону того, что в наручниках. Антек понял и пересел поближе к светловолосому. Казимеж вынул из кобуры офицерский VIS 35 и стал рядом.

— Наручники дайте! — не сдержался Антек. — А то сбегу, вот прямо сейчас.

Орловский глянул хмуро.

— Для начала Казимеж прострелит вам колено, а это, поверьте, очень больно. Прекратите обижаться, Земоловский! Приказ отдавал не я, по возращении можете жаловаться хоть Президенту, хоть вашему будущему тестю. Кстати, еще далеко?

Антек сглотнул, постаравшись убедить себя, что ослышался.

Бежал титулярный советник, укрыла несчастного ночь, но с визгом и воем носилась за ним генеральская дочь…

— Если карта правильная, то скоро, пан майор.

— Unde?[47] — шепнул ему белокурый, когда бдительный Казимеж на минуту отвлекся.

— Не из ваших, — ответил Антек по-немецки. — Жаль, что Земля не плоская и не стоит на трех китах!

Светловолосый немного подумал и внезапно усмехнулся.

— Межпространственный переход возможен и в этом случае. От одного кита к другому.

Сразу выйти не получилось, пану майору понадобилась перевязка. Досталось ему очень крепко. Когда Орловский, наконец, встал, двигаться ему пришлось, опираясь на чужое плечо.

— В колонну по одному!

Теперь шли очень медленно. Двое поддерживали майора, Казимеж с пистолетом дышал в затылок светловолосому, Антека же, к его удивлению, поставили в авангард. Если не оборачиваться, то ни дать, ни взять, лесная прогулка. Иди себе неспешно, поглядывая то вперед, то в синее небо. И когда он, взяв пример с сержанта, поднял руку, то даже мельком пожалел. Еще бы часок, только во вкус вошел.

Вырубка, столб с табличкой, черная цифра «4». Мара.

«Возможно, кто-то будет ранен или убит. Но вернуться все равно нужно. У меня на поясе пульт, я тебе потом покажу. Откроешь лифт, попадешь на объект и».

Антек невесело усмехнулся. Пульта нет, и на объект ему не попасть. Но — вернулся.

— Здесь? — недоверчиво переспросил Орловский, оглядывая поляну. — А где же.

Бывший гимназист пожал плечами.

— Я вас предупреждал, пан майор. Что мог, то сделал.

С Марой он прошагал по тропе четверть часа, с ковыляющим майором пришлось идти вдвое дольше. На поляне бывший гимназист сразу заметил следы — его, Мары, «шефа». С тех пор тут точно никто не бывал.

Пан майор на миг задумался, затем махнул рукой Казимежу.

— Этого!

Светловолосого вытолкнули вперед. Орловский, с трудом приподнявшись, шагнул ближе.

— Ваша очередь, господин Виммер.

Достал из командирской сумки небольшой прибор, издалека похожий на детский пенал с кнопками, протянул.

— Приступайте!

Антек вспомнил: точно такой же прибор был у Мары. Но этого мало! Нужна еще.

— Нужна еще карточка, — эхом откликнулся господин Виммер.

Майор поморщился.

— Будет! Начинайте!.. Имейте в виду: только я могу отменить приказ о расстреле вашей супруги. Я сделаю это, как только мы окажемся на объекте через ваш узел связи. Осталось два часа, не медлите!

Господин Виммер нерешительно поднял руку. Опустил.

— А я еще думал, какая она, измена! Я, конечно, трус, я боюсь смерти. Я очень люблю свою жену.

Поднял голову к небу, словно моля о помощи.

— Нет! Не могу!..

Орловский сжал пальцы в кулак.

— Казимеж, доставай инструменты! Не трогай только руки и глаза.

Антек шагнул ближе, примериваясь к винтовке ближайшего солдата. Место не хуже прочих. Ему оставили боль, это совсем немало. Это очень много!

— Н-не надо! — с трудом выдавил из себя светловолосый. — Я. Я согласен.

Майор Орловский рассмеялся негромко и зло. Антек отвернулся и сел прямо в траву.

— Ты думал, будет иначе? — шепнула ему Смерть.

Он не стал отвечать.