Нокс

Толстая туша не дышит. Будь проклят этот роковой клиент, что забрал у нее работу. В коридоре она открывает бутылку шампанского, делает три глотка и бросает бутылку в комнату. Пена вырывается из горлышка и с шипением смешивается с кровавой лужей. Натали смотрит на гребаный номер, и выходит прочь. Ты лишил меня всего "Нокс", я тебе этого никогда не прощу! Натали думает это про себя, смешивая эту мысль с десятком других, чтобы он не смог даже догадаться, что в голове у дорогой вавилонской шлюхи.

Бывшей вавилонской шлюхи!

В коридоре на этаже стоит протяжный гул. Сейчас главное не нарваться на Чарли. Этот педик в полосатом костюме сразу заподозрит неладное. Она идет по скрипучему полу и слышит, что происходит за каждой дверью. Из одной двери исходят стоны и ругань. Я такая сука, ударь меня! Натали знает, что у Стелы не все дома, но Чарли держит ее за то, что она лучшая трахальщица во всем "Ноксе". За следующей дверью, и еще следующей тоже совокупляются эти чертовы животные с кучей кредитов. И бедные девочки, прозванные неизвестно кем вавилонскими шлюхами, обслуживают их. Нормальный человек никогда не придет сюда! Этот дом терпимости похож больше на притон. Грязные полы, полное отсутствие нормальной мебели, гнилая вода из-под крана, мутные стекла, которые делают ночь на улице еще более зловещей.

Натали проходит по коридору и боится встретить сутенера. Она спускается на этаж ниже, а потом еще на один и так до тех пор, пока не оказывается на улице. Дом терпимости смотрит на нее четырьмя этажами, мутными стеклами и тенями уставших девочек. Они работают за эти гроши, что им платит Чарли, сутки напролет. А этот педик с чумой в крови, сгребает кредиты лопатой.

Над Натали ярко светит бегущая строка: ЭЙ, ДЕТКА! ТЫ УСТАЛА ОТ СВОЕЙ РАБОТЫ? НАШ ЦЕНТР ЗАНЯТОСТИ ПОМОЖЕТ НАЙТИ ТЕБЕ МЕСТО ПО ДУШЕ. ЗА 50 КРЕДИТОВ, ТЕБЕ ПОМОГУТ ОБРЕСТИ СПОКОЙСТВИЕ. НОКС ЛЮБИТ ТЕБЯ! А стены вокруг обклеены бумажными портретами. Она рассматривает их. Испуганное лицо смотрит на нее с фото-робота. Молодой, с черными волосами. Странный пустой взгляд. Его рисовали по описанию? Внизу подпись: ЭЙ, ДЕТКА! Я ВЫШЕЛ НА ТВОЙ СЛЕД, МЫ СКОРО ВСТРЕТИМСЯ!

Натали срывает бумажное сообщение и проходит мимо. Ее лишь пронзает холод бегущей строки. Эй не нравится фраза: ЭЙ, ДЕТКА! "Нокс" слишком болен, чтобы быть хозяином этого города. Натали уверена, что он безумец. Но кто видел этот чертов "Нокс"?

Ее перекашивает от этого сообщения, и она заходит в тень под домом и плетется в "Асфальтированный рай". Натали девочка, ты моя лучшая шлюха, и я надеюсь, что ты никогда не подведешь меня! Чарли играет ножом и выпускает дым от сигареты из ноздрей. Нам всегда будет хорошо вместе и я дам тебе все, что ты пожелаешь. Ей плевать, что будет потом.

Свет от фонарей не доходит до нее, и сокрытая от ненужных глаз, Натали бесшумной походкой подходит к району пустых домов. Проклятое место! Стела рассказывала, что какой-то клиент заказал себе девочку именно в такой дом, но все знают что в этих домах никто не живет. Чарли лично отвозил ее сюда и оставил на пороге. А ведь бедняжка Кирстен, так и не вернулась. Никто не знает, что с ней случилось и ее место заняла другая. Натали дергает от страха, и она чуть ли не пробегает эти дома. И единственное, что ее успокаивает это скоростная электроника, что играет из уже совсем близкого клуба "Асфальтированный рай".

*

"Enjoy the Silence" Depeche Mode не может соревноваться по громкости с той музыкой, что сейчас идет с пластинок ди-джеев, и я прячу плеер в карман. Братьев Гримм увозит служка китаец, а я стою посреди танцпола и не могу попасть в такт музыке. Я не могу танцевать, а лишь смотрю на свой штрих-код, что приделан к моей руке. Сейчас нет необходимости в этих полосках и цифрах под ним. Я VIP-клиент.

Я вижу старого Сэма, что притаился под столиком. Он трогает ножки проходящих мимо него официанток, а когда видит меня, то махает, чтобы я шел к нему. Старик одет по последней моде: в коже и плаще по самые пятки. Только его лицо все в том же дерьме, что и раньше. Куча морщин, и грязи.

-Эй малыш, двигай ко мне!

Я бреду под музыку, сбиваю с ног официанток и залажу под стол. Какого черта ты здесь делаешь, спрашиваю я его, и не успеваю получить ответ. Его грязные руки хватают меня за горло, и я чувствую, что-то острое у самой артерии. Непонятно откуда взявшийся нож, сейчас распорет мне кожу.

- Ты разболтал букашкам о моем секрете, старый Сэм этим недоволен! Мне тебя не завалить, но я могу сделать тебе очень больно, пока ты не обернешься обратно!

О чем ты?

- Я съем твои органы сынок, если ты мне не ответишь, что наболтал сиамским близнецам обо мне!

Мы говорили больше о "Ноксе"!

- Тогда я нихрена не понимаю! - он молчит, и только бубнит мелодию, что идет с пластинок. - У меня теперь бесплатная выпивка в клубе, и это лишь за то, что я должен за тобой присматривать? Держись рядом со мной, и я честно отработаю свои кредиты.

Тебя честно просили за мной присмотреть?

- Да, малыш!

Зачем ты мне врал, что покидаешь "Нокс"?

- Эй, малыш, старый Сэм живет мечтой, и ты ее разрушаешь! Мне негде жить, но я почти никогда не ем человечину. Этим я отличаюсь от тех людоедов, что ждут чьей-то смерти! И я хочу почувствовать себя свободным. Я часто видел тебя.

Молчание, я не перебиваю. Музыка будто не доходит до столика под которым мы сидим.

- Тебя ищут копы! Правда я не знаю, что они сделают с тобой. Может, потреплют немного, но "Нокс" бессилен что-то сделать. Я срывал все бумажки вокруг, с твоим лицом, но они появляются снова. Твои портретики вокруг, по всему городу!

Мне страшно!

- В "Ноксе" начали твориться страшные вещи. Вчера сдохли все крысы, и бомжам-людоедам нечего стало есть. Они редко питались человечиной, но со вчерашнего дня все изменилось. Любой из них может проникнуть в нору, клоповник, даже в могилу с прогнившим телом и откусить кусочек этой вкуснотищи. В "Ноксе" больше нет ни одной крысы, и это самое непонятное! Он любил крыс, они донимали людей, и ему нравились их страдания. Теперь же вчера сдохли все грызуны. И это точно из-за тебя!

Вряд ли!

- Послушай старика детеныш бесконечности, я видел многое в этом умирающем городе покрытым вечной ночью, но ты это что-то особенное. "Нокс" может придти к любому в этом городе, и пустить круг жизни заново, убить, сделать счастливым. Но он не приходил к тебе, раз ты тут со мной!

Не приходил, и мне мало верится в "Нокс"!

- А что же это? - спрашивает старый Сэм и выползает из-под стола. Черный лакированный плащ выползает следом как крылья мотылька. Он в высоких ботинках и я лишь вижу его ноги. Все это как старый черно-белый фильм ужасов про вампиров. - Давай выползай оттуда, у меня разболелась спина из-за тебя.

Я выползаю следом и не знаю что отвечать. Знаешь что, говорю я, мне хочется поставить мою любимую песню. Ди-джей может пойти на это?

- Ди-джей может пойти на все! Теперь ты приемный сын сиамских близнецов. Бедняжки так мечтали иметь собственного ребенка.

Старый Сэм смеется надо мной, но мне не смешно! Я бреду в тумане светомузыки, звуков басов, что вырываются из колонок, потных телах танцующих, и не слышу своего голоса внутри головы. Все слишком громко. Все слишком липко от пота, от их желаний веселья, наркоты и транса.

Братья Гримм устроили дикую вечеринку в "Асфальтированном рае", чтобы он не унюхал тебя... - говорит Катрин и бросает мне на измазанные зеленой рвотой колени мой фото-робот. Мое лицо испугано, и настоящее, и то, что на бумаге. Внизу подпись: ЭЙ, ДЕТКА! Я ВЫШЕЛ НА ТВОЙ СЛЕД, МЫ СКОРО ВСТРЕТИМСЯ!

Я влип в какое-то дерьмо, но до сих пор не понятно в какое! С ним нужно договориться: пусть он меня отпустит и я больше не потревожу его спокойствия. Обо мне все забудут и я снова вернусь назад. Пустой автобус тянется по мертвой улице. Все в городе еще спят, но в салоне транспорта, держась за поручни, стою, я и она... Я чувствую холодную сталь моего нового хромированного друга в кармане. Пустынный орел держит в запасе для меня множество свинцовых сюрпризов, и я не боюсь больше ничего. К тому же я передумал ставить свой диск. Он может знать, что это моя любимая песня.

За барной стойкой сидит девушка в черных кожаных штанах, и такой же кожаной куртке. Ее серые волосы распущены, и они едва касаются плеч. Она пьет "Маргариту" и курит тонкую дамскую сигарету. Не отвожу взгляда от ее тонкой формы, но она смотрит в свой бокал. Я сажусь рядом и прошу для себя холодного мартини с оливкой. Она отвлекается. Странная девица смотрит на меня серыми глазами и даже не думает отводить взгляд.

Она хочет меня снять!

Я ежусь на высоком стуле и мурашки пробегают по коже. В "Ноксе" на меня так никто не смотрел, даже Катрин, когда предлагала заняться любовью. Тот ее взгляд был из жалости, а эта стерва смотрит как-то по-особенному. Он снимает меня! Но Скольд мне никогда не рассказывал, как себя следует вести с такими девицами. Слова теряются за ее красотой. Ничего себе взгляд! Сколько она надеется поиметь от меня кредитов?

- Я видела тебя на фото-роботе, - наконец произносит она и отводит от меня серые глаза. Она не снимает меня, она теперь знает, что меня разыскивают! Я вздыхаю от облегчения. Я никогда не был с женщиной, и видел обнаженные тела только в порножурналах. Но здесь, сквозь тонкую кофту, что видна из расстегнутой куртки, выпирает ее грудь. Такая странная и необычная. Она словно манит к себе и мне хочется прильнуть и попробовать ее сосцы на вкус. - Куда ты так смотришь?

Прости, говорю ей я, мне немного страшно. Она выдыхает дым и делает глоток коктейля. Страх...

- За что тебя ищет старый развратник "Нокс"?

Ты что, коп?

- Нет, я убийца!

Страшно подумать, что это милое создание может кого-то убить, говорю я. Очень странно, что словечки из дамских романов, поперли из меня в самый неподходящий момент. Обещаю себе молчать!

- Я осталась без кредитов, и по правде говоря я надеялась подцепить богача! А ты оказался таким же как и я! Меня будут разыскивать копы, а тебя "Нокс". Вместе мы пропадем! - она встает из-за стойки. Две секунды на размышления.

Эй подожди, останавливаю я ее за руку, у меня есть знакомые в этом клубе, мы можем прятаться вместе. И я дам тебе денег, если тебе это так нужно. В клубе постоянно веселье, и копы даже если перероют все вокруг здесь, не смогут найти потайные норы сиамских близнецов. Верь мне, ведь у меня почти нет друзей в "Ноксе".

- Ты мне поможешь? - недоверчиво интересуется она.

Да, говорю я. Прости, но я подумал, что ты вавилонская шлюха!

Она улыбается и садится на место. Тушит сигарету в остатках "Маргариты" и смотрит своими серыми глазами. Красивая, бывшая шлюха.

- Мать твою, так оно и было! Сегодня я перерезала глотку самому богатому клиенту "Нокса".

У меня есть свой уголок в "Асфальтированном рае". Раньше я спал на подстилке, а теперь у меня даже своя кровать. Если хочешь я уступлю ее тебе, а сам лягу на пол. Я привык спать как зверек, а ты как я погляжу слишком устала.

- Меня зовут Натали! - она протягивает тонкую белую руку, а я протягиваю свою. - А как зовут тебя, или у такого грозного парня как, ты есть только прозвище?

Извини, мое имя осталось там, но все меня зовут, как кому нравится. Скольд - мой друг зовет меня ублюдком и молокососом, Катрин и старый Сэм называют малышом, а "Нокс" зовет деткой, как и всех вокруг.

- Как же мне тебя называть, - думает Натали и смотрит в неизвестность. Секунда, звук музыки.

Лучше не называй никак, мне не стоит привыкать к имени. Порой оно слишком много значит, говорю я ей и замолкаю. Музыка продолжает играть, но она переходит размеренный ритм и я вижу недовольные глаза старого Сэма, что следит за мной с соседнего столика. Он боится, что я вляпаюсь в дерьмо, но я уже давно взрослый мальчик. И у меня в кармане хромированный палач. Мы идем в глубь клуба, куда не пускают обычных посетителей. Мой надзиратель знает, что я хочу сделать! Сэм стоит уже тут как тут!

- Мне не нравится эта телка, которую ты снял!

Расслабься Сэм, ей просто некуда идти, отвечаю я ему и мы с Натали заходим в мою конуру.

*

...ТЕБЕ ПОРА СПАТЬ, НО Я ХОЧУ РАССКАЗАТЬ ТЕБЕ ЕЩЕ НЕМНОГО. ЭТА ОЧЕНЬ ДРЕВНЯЯ ИСТОРИЯ. ТАК ВОТ: ЖИЛИ СЧАТЛИВО В МАЛЕНЬКОМ КЛОПОВНИКЕ ДВА ДРУЖКА - КУРТ И ДЭЙВИ, И ЛЮБИЛИ ОНИ НАРКОТУ, КАК НИКОГО НЕ ЛЮБИЛИ, И УБИВАЛИ ОНИ ЗА НАРКОТУ, И ШЛЯЛИСЬ ПО ПУСТЫМ ДОМАМ ЗА НАРКОТУ. И НЕ ПОНРАВИЛОСЬ ЭТО ХОЗЯИНУ ГОРОДКА, В КОТОРОМ ОНИ ЖИЛИ. И ПРИШЕЛ К НИМ ХОЗЯИН И ПРИСТРЕЛИЛ ОДНОГО, А ВТОРОГО ЗАСТАВИЛ НАЧАТЬ ВСЕ С НАЧАЛА. КАК В КОМПЬЮТЕРНОЙ ИГРЕ. НО НА ЭТОМ ИСТОРИЯ НЕ ЗАКАНЧИВАЕТСЯ, А ТОЛЬКО ПЕРЕНОСИТ НАШЕ ВНИМАНИЕ С ОДНИХ СЮЖЕТОВ НА ДРУГИЕ, БОЛЕЕ ИНТЕРЕСНЫЕ, И С ДРУГИМИ ГЕРОЯМИ. И ВОТ В КЛУБЕ КОТОРЫМ ЗАВЕДУЮТ СИАМСКИЕ БЛИЗНЕЦЫ ЗНАКОМЯТСЯ БЫВШАЯ ШЛЮШКА НАТАЛИ И...

*

Я не верю ни слову сиамских близнецов. Про нарушителя, про мою неуязвимость перед "Ноксом". Все это дерьмо. Чушь собачья! Я не знаю зачем он это придумал. Я лишь знаю, что очень сильно хочу обратно, и это все что меня интересует в этом городе покрытом вечной тьмой.

Сэм стоит за дверью. Я слышу эго дыхание, и даже гул музыки, что проходит через эту деревянную дверь, не скрывают этого. Старый Сэм ждет, чем я буду заниматься с Натали. Но я не знаю, чем с ней заниматься! К тому же она пошла в туалет, а я сижу на кровати и смотрю на этот пустующий бывший склад. Здесь пахнет алкоголем и шоколадом. Еще только вчера здесь все было этим забито. Сегодня же братья Гримм распорядились, чтобы для меня поставили кровать. Здесь холодно, и черт возьми здесь можно подцепить насморк. Одного большого одеяла будет точно мало для двоих.

Старый Сэм может рассказать близнецам, что я привел незнакомку, и мне влетит, но бродяга в длинном темно-сером плаще, как расправленные крылья мотылька стоит под дверью и дышит. Он ждет секса от меня, но я не снимал Натали. Ей просто также нужна помощь.

- Там дохлая крыса!

Она выходит из туалета, и наконец сбрасывает свою куртку на пустые коробки из-под бухла. Натали остается в легкой кофте, смотрит на меня серыми глазами, и расправляет узкие плечи.

Крыс убил "Нокс", они ему надоели, отвечаю я ей, располагайся, я тоже пойду отолью.

В туалете пахнет ландышем, и я поднимаю крышку унитаза. Что-то непонятное творится со мной. Я чувствую тепло от ободка. Дотрагиваюсь ладонью и понимаю, что минуту назад на эту пластмассу садились ягодицы Натали. Мне становится слишком странно. В "Ноксе" я никогда не чувствовал тепла, даже когда меня обнимала Катрин в отсутствии Скольда. Просто нейтральное "ничего". А тут я не могу убрать ладони от пластмассы. Мои ноги подкашиваются и я сажусь на пол и прислоняю щеку к ободку. Тепло. Ободок теплый как и кожа Натали. Минуту назад она вышла, но тепло не растворилось в прохладе комнаты. Я не могу оторвать щеку. И начинаю лихорадочно думать о Натали. Я забываю, что хочу опорожниться, да и делать этого я больше не могу. Эта крышка похожа на алтарь, который со священным трепетом хочется поцеловать. Она теплая. Теплая как все что было там!

Я выхожу. Я странный! И лишь потом я замечаю в углу мертвую крысу, что лежит задрав лапы к потолку. Она счастлива маленькая тварь с хвостом. Мертвая счастливая сволочь!

Натали смотрит на меня с кровати и есть шоколадку, что нашла под коробкой.

- Что случилось? - спрашивает она.

Я похож на зомби, я слишком многого не понимаю в "Носке". Сажусь рядом с ней и дотрагиваюсь до ее шеи всей ладонью и недвусмысленно прикасаюсь щекой к ее открытой части груди.

- Эй, дорогуша, мы так не договаривались! - она бросает шоколадку и толкает меня ногой на пол. Я кувыркаюсь и ударяюсь о мягкий картон коробки. На меня падает куртка Натали. Сильная девица меня исполосует, вырвет мне руки, и сделает импотентом. Я ничтожен!

Нет, не бойся, говорю я ей. Ты слишком теплая для жителей "Нокса", я хочу проверить твою температуру: хочу дотронуться до твоей кожи. Я странный!

Она смотрит на меня с кровати и думает, что я псих. Старый Сэм не врывается, он думает, что это любовная игра. Но когда я поднимаюсь, интерес у Натали растет.

- Дотронуться говоришь? Ну попробуй тогда!

Я сажусь рядом с ней, и прикасаюсь пальцем к ее шее. Теплая! Нет, горячая. Пульс бьет по артерии. А потом я дотрагиваюсь до своей шеи. Нет, я просто нейтральное "ничего". Катрин, также холодна, как и все вокруг. Что здесь происходит?

Ты очень горячая, я никогда не видел такого, говорю я ей.

Она дотрагивается до меня и безразлично пожимает плечами. Она хочет, что-то сказать, но думает и нервно дергает белками глаз. Ну, скажи чего ты хочешь?

- Ты так клеишься к девушкам? У тебя очень странный подход! Я этого не люблю...

Я не клеюсь к тебе, а лишь говорю, что думаю. Прости, но я почти не общался с женщинами, и чувствую себя неловко.

- Я такая же как и все! Но только разница в том, что сегодня я убила клиента!

Нет, просто я не помню тепла в "Ноксе". Когда спишь под одеялом на подстилке в норе, тебе не тепло, тебе просто не холодно. Когда тебя целует Катрин, ты чувствуешь помаду, но не чувствуешь тепла, когда пьешь алкоголь он не согревает, а возбуждает. А у тебя я впервые почувствовал тепло.

Она улыбается. Она думает, что я говорю ей комплименты. О комплиментах мне рассказывал Скольд, и говорил, что бабам они нравятся. Но я не могу вспомнить сейчас ни одного комплимента!

- Знаешь мне приятно, - говорит Натали, - но я не собираюсь с тобой переспать!

Что?

- Ну ты ведь этого хочешь, ты ведь для этого ко мне прикасался? Ты к этому клонил? Чтобы переспать!

Нет, что ты, говорю я ей, и чувствую что краснею. Я лишь поделился своим наблюдением. Я никогда не был с женщиной Натали! И я не знаю, что могу хотеть от них!

Она удивленно смотрит на меня, и снова начинает грызть шоколад. Ей я нравлюсь, я вижу это.

- Сколько тебе тогда лет? И за что ты в "Носке" если не секрет?

10, 30, 100. Этого я не знаю, я помню, что мне могло быть 25, но я мог умереть и в 40! Я не знаю, за что в "Ноксе", похоже это то, что я и сам хочу узнать. Я говорю это Натали, но она мне не верит.

- Ты не спал с женщиной, ты не знаешь сколько тебе лет? А может ты болен чумой? Я страшно боюсь этой заразы.

Нет, я просто хочу найти ответы. Оставайся здесь, отдыхай, а я пойду в клуб.

- Постой! Не обижайся на меня, я не хотела тебя обидеть.

Я не обиделся, а рад, что познакомился с тобой. Я оставляю плеер на кровати и смотрю на нее.

Она падает на спину и кровать принимает ее. Она лежит раскинув руки и становится похожа на крест который упал. Натали засыпает, а я выхожу из своей конуры. Старый Сэм все сторожит у двери и ухмыляется мне. Я закрываю дверь на ключ.

- Смотри, пожалеешь, что связался с ней! - говорит он.

Отстань, я хочу потанцевать.

- Ну и ну, не вздумай, я видел как ты дергаешься на танцполе. Тебя примут за наркомана!

Я прохожу мимо него, но Сэм хватает меня за рукав.

- На улице полно легавых, они проверяют каждого, кто выходит из клуба. Не суй свой нос так близко к музыке, здесь могут быть переодетые копы. У них твои портретики.

Плевать, у меня есть пушка: я убью сколько смогу, и оставлю одну пулю для себя. А потом, когда я вернусь, я убью еще копов. Понимаешь меня седовласка Сэм?

Он злится и не отпускает рукав.

- Если с тобой что-то случится, меня скормят голодным бомжам братья Гримм, а твой дружок Скольд подвесит меня мертвым за яйца на фонаре около клуба. Поэтому ты никуда не пойдешь, а будешь сидеть в своей конуре. Понял меня малыш?

Отпусти!

- Я лишь прошу об услуге, малыш! Ты поверишь, если я скажу что привязался к тебе? И мне есть до тебя дело.

Я смотрю и молчу. Нет, говорю я ему. И музыка начинает звучать с новой силой. Ди-джей сводит пластинки в адский микс, и стены клуба сотрясаются от басов. Люди танцуют, хоть скоро и утро, если вечную ночь можно так назвать. А я стою в служебных помещениях, и Сэм держит меня за рукав. Его морщины шевелятся, и сам старик злится.

- Тогда мы пойдем вместе, хоть я задницей чувствую, что случится беда!

*

...ТОТ КТО ДАЖЕ ТОЛКОМ НЕ ЗНАЕТ КАК ЕГО ЗОВУТ! ЭЙ НЕ МОРЩЬСЯ, Я ПЛОХОЙ РАССКАЗЧИК, НО ТЕБЕ ПРИДЕТСЯ ДОСЛУШАТЬ МЕНЯ ДО КОНЦА! ИМ ОБОИМ НУЖНО СЧАСТЬЕ, А СЧАСТЬЕ В СЕКСЕ! НО МАЛЫШ БЫЛ СЛИШКОМ НЕОПЫТЕН, И НАТАЛИ ЛЕГЛА СПАТЬ НЕСЧАСТНОЙ. Я ИЩУ ЕЕ! Я ДЕЛАЮ ВИД, ЧТО ИЩУ ЕЕ. НАТАЛИ ПРЯЧЕТСЯ В ЭТОЙ КОНУРЕ. ПУСТЬ ЕЙ БУДЕТ СТРАШНО ХОТЬ НЕМНОЖКО! ВЕДЬ МНЕ НЕТ ДЕЛА, ДО ВСЯКИХ ТАМ ВАВИЛОНСКИХ ШЛЮШЕК ЗА 100 КРЕДИТОВ. МНЕ ПРОСТО ИНТЕРЕСНО НАБЛЮДАТЬ ЗА НИМИ. ВЕДЬ Я ТАК ОДИНОК, А ОНИ НЕ ХОТЯТ В ЭТО ВЕРИТЬ...

*

Музыка стучит по мозгам, но меня не тянет спать. Я совсем не устал. Во всей этой суете, лишь старый Сэм чувствует себя, как в своей тарелке. Он получает кредиты за меня, и носит длинный плащ, похожий на расправленные крылья мотылька. А мне хочется убраться из этого заведения подальше отсюда, потому что я чувствую, как копы приближаются ко мне все ближе и ближе. Алкоголь закипает в воздухе, смешивается с табачным дымом, что впитывается в кожу, и все это замешивается на скоростных ритмах танцпола. Кажется, как клетки собственного тела расползаются и оседают на пол, барабанные перепонки больше не могут выдерживать такого напора звука, а мозги просто сохнут на глазах. Но люди вокруг танцуют.

Но братья Гримм затеяли эту безостановочную вечернику, чтобы сбить копов со следа. Зачем я им? Я пуст: без кредитов, без связей! Лишь маленький бродяга, который потерялся в дебрях "Нокса". Скольд просил за меня, но братья Гримм не любят людей. В кармане я ощущаю сталь своего хромированного палача, и чувствую, что очень скоро он мне пригодится. Патроны как живые сами лезут в ствол. Я не люблю легавых.

К барной стойке подплывает нечто. Я наблюдаю за ним, и он мне не нравится. Белобрысое существо с черными как ночь глазами, худыми ручками что протягивают мне визитку, и белой как у женщины кожей. Одет во что-то цветастое и полосатое - что светомузыка не дает рассмотреть - к тому же от него воняет наркотой. На визитке совсем ничего: "Чарли 11-002. РАЗВЛЕЧЕНИЯ НА ДОМ"

- Ты не видел здесь случаем эту бабу? - он вытаскивает из кармана фото и показывает мне.

Натали смотрит на меня с глянцевой фотографии своими серыми глазами. Безудержно красивая вавилонская шлюха без тени смущения. Внутри меня все съеживается.

Я не видел ее, отвечаю ему я. Он же протягивает мне под ладонью кредиты. Я ему повторяю то же самое и добавляю, что у меня в этом клубе бесплатная выпивка, и ты педик двигай отсюда подальше.

Он дергается, хватает фото и бабки. Делает вид, что встает из-за стойки. Но я чувствую неладное: Чарли приставляет к моему животу нож. Второй раз за вечер - это уже слишком. Но я уже три секунды держу направленный ему в яйца Пустынный орел. Моя птичка хочет полетать, но я не смогу убить человека. Только себя!

Эй, говорю, посмотри себе между ног и убери свои игрушки. Если тебя с этим увидит мой Старый Сэм, он съест твои внутренности, и запьет все это твоей прогнившей кровью.

Наркоман, или кто он там, нехотя, но послушно опускает нож, но резко толкает меня и мой Пустынный орел наконец-то обретает свободу. Мощный выстрел перекрывает даже звук музыки, и я кожей чувствую, что сюда, как тараканы полезли легавые. У меня мало времени. Пуля разворотила негодяю промежность, и он верещит как сука. Он больше не посмотрит на Натали, этим похотливым взглядом. Чарли медленно падает и роняет фото. Мое лицо покрыто его кровью. Мелкими каплями. Его яйца дали течь, а в штанах огромная дыра, что я вижу даже пол. Я хватаю изображение Натали, и пытаюсь выбраться из-за барной стойки. Но переполох дал о себе знать. Мертвый сутенер зажимает руками дыру, и кряхтит. Но меня больше не интересует его дальнейшая судьба.

Две пули врезаются в дерево бара, и я оборачиваюсь со стволом. На меня бегут двое легавых, но танцующие все еще держат этот хаотический поток, который секунду назад был танцполом. Еще два выстрела, и кое-кто из посетителей падают замертво. Отстреливаться здесь нельзя!

Музыка мертва. "Асфальтированный рай" превратился в "Асфальтированный ад". Надо попросить близнецов, чтобы они переименовали его. Копы расталкивают людей и не сводят с меня взгляда. Но я выпускаю пулю в их сторону, и бегу в свою конуру. Натали спит и ей плевать, что там происходит. Я расталкиваю ее на кровати и прошу бежать со мной.

- Что случилось? - спрашивает меня сонная Натали. - Еще так рано!

Я завалил твоего сутенера, и еще кажется меня нашли копы, говорю ей я. На кровать летит ее фото с которой она смотрит серыми глазами.

- Ты убил Чарли? - она возбужденная вскакивает с кровати.

Но я не отвечаю а вытаскиваю ее из бывшей ночлежки и бегу с ней по коридору. Впереди темно, это служебный выход, через который вносят продукты и спиртное. Шум ног отдается эхом от пустых стен. На коляске перед нами появляется оно, его придерживает все тот же китаец.

- Что случилось, почему в клубе копы? - спрашивают братья Гримм и смотрят на меня желтыми глазами. Китаец мгновенно вытаскивает УЗИ, а я оборачиваюсь. Из-за поворота выскакивают трое легавых, и бегут по коридору к нам. Здесь темно, но силуэты легавых проступают как на стереофотографии.

Некогда объяснять, я обязательно вернусь к вам, говорю я им, и тащу Натали за собой.

Там же за спинами копов оказывается и старый Сэм, в руках у него огромный разделочный нож для мяса, а полы плаща развеваются как крылья у мотылька. Я успеваю заметить, как он им взмахивает, и гладкая блестящая сталь ловит тусклый свет огня под потолком, и голова одного копа летит к ногам братьев Гримм. А китаец-служка уже разряжает обойму УЗИ в сторону оставшихся копов. Выстрелы пугают нас, но мы вырываемся через дверь, и холодная ночь резко остужает наш пыл. Натали запыхалась, и она больше не может, но мы должны бежать. Все вокруг как в страшном сне, который больше не приснится. У главного входа копы продолжают ломиться. Их больше полусотни, и у всех у них пушки. А стены обклеены моими портретами. Мой фото-робот на желтой бумаге. Мое лицо испугано, и настоящее, и то, что на стенах. Внизу подпись: ЭЙ, ДЕТКА! Я ВЫШЕЛ НА ТВОЙ СЛЕД, МЫ СКОРО ВСТРЕТИМСЯ!

Боюсь "Асфальтированный ад" навсегда закроет для посетителей свои двери.

- Что делать, что нам делать? - у нее истерика и она кричит. Через две секунды нас заметят. Я даю ей пощечину и тяну за собой. Удар был несильным, но оказался неприятным для нее, и в тысячу раз неприятным для меня. Я никогда не целовал женщин, не лежал с ними в постели, но сегодня впервые ударил. Но думать некогда, если на хвосте целая свора легавых.

Мы спрячемся, мы далеко спрячемся, говорю я, но Натали ушла в себя и больше не произносит ни слова. Мы бежим, хотя мое неприспособленное для этого сердце уже начинает сбоить. Я понимаю, каково ей! Впереди через квартал, район пустых домов - огни окон, собака под дверью, горячая вода и чистые простыни. Мы сможем спрятаться там. Огромные фонари освещают дорогу, но вечная ночь страшна не тьмой, она страшна неизвестностью.

- Эй-эй, я не пойду туда, - наконец-то она заговорила и остановилась. Я пытаюсь ее тянуть, но она уперлась как осел. Что с тобой? - Это страшное место, и у меня мурашки по коже от этого всего.

Я только что убил Чарли, твоего дружка, чтобы не выдать тебя, а ты не можешь поверить мне хоть на секунду! Я кричу на нее. Да какого черта?

- Нет, я не пойду!

Тогда оставайся здесь, и жди когда "Нокс" привяжет твои ручки и ножки к ниточкам, и будет с тобой играть. Я иду сам!!!

Я бросаю ее руку и шагаю к пустым домам. Мне теперь плевать, что будет дальше. Меня покинули Скольд и Катрин, старого Сэма уже наверное убили копы, и Натали, эта неблагодарная девка, смеет так со мной обращаться! Можешь пойти к черту вместе со всеми, ведь у меня в кармане еще очень много маленьких птенцов Пустынного орла.

И мне хватит не на одну прогулку!

Я слышу стук ее каблуков по асфальту.

- Подожди!

Жду. И она хватает меня за руку, крепко сжимая как только может!

- Мы приходим в "Нокс" поодиночке, но сейчас я с тобой и я счастлива. И еще, - она отпускает руку и со всего размаху бьет мне по зубам. Разбивает губу дурочка, - я ненавижу когда меня бьют, запомни это!

Я постараюсь, говорю я ей и вижу как перед нами распахивает свои владения район пустых домов. Приходится забывать о боли в ноге, и боли губы. Мистическим пламенем на нас веет от света в окнах, но Натали идет и больше не сомневается. Она верит мне, что все будет хорошо. Но я не верю в это, я только хочу забыть про "Нокс". У меня в кармане пушка, на случай если сталкеры или наркоманы посмеют тронуть меня или Натали, и на случай если я решусь в пятый раз вернуться назад.

Но кажется я потерял надежду, и вместе с тем вспомнить свое имя. Мне снова хочется блевать, но я не могу показаться перед Натали в таком жалком виде, и опустошаться чем-то зеленым, что берется из лабиринта моих внутренностей. Я сдерживаю себя и глубоко дышу. Я хочу послушать музыку и лезу в карман, но тут я кричу как бешеный и оседаю на землю перед самым подъездом в пустой дом. "Enjoy the Silence" Depeche Mode и остальные девять песен на цветном диске остались в конуре. Красная роза на черном фоне диска - Violator. Плеер таки лежал на кровати за спящей Натали - в этом дерьме я забыл о нем!

- Что случилось, малыш, что с тобой? - она хочет поднять меня, но я слишком тяжел для нее, и Натали слишком устала от всей этой прогулки. Она садится рядом и опасливо поглядывает по сторонам. Боится, что мой крик привлечет сталкеров.

Я потерял свою музыку, я не смогу без нее, говорю я ей. И все-таки не выдерживаю и меня тошнит на асфальт. Зеленое варево похожее на кровь оборотня, шипит на асфальте, а меня рвет с новой силой. ...Break the silence... Я сплевываю остатки дерьма, что застряли на языке и поднимаюсь.

- Ты болен, у тебя чума? Тебе нужно лекарство!

Мне нужен покой, идем скорее, пока нас точно что не засекли, говорю я и мы входим в подъезд. Теплота и мелодия старой пластинки, которая потрескивает. За дверью рычит собака, она ждет хозяина, а хозяин все еще не идет.

Ты никогда не хотела иметь собаку, спрашиваю я Натали, чтобы заглушить неприятные воспоминания, может самое время?

- Она умрет от одиночества, я слишком редко бываю дома.

Теперь ты не шлюха, у тебя теперь другая жизнь. Мы оба изгои, говорю я ей и мы оба потеряли слишком многое. Может пора что-то изменить?

- Ты уверен, что все будет хорошо? - спрашивает она и останавливается около двери на пятом этаже. Но почему она выбрала именно эту дверь? Кровавое пятно на чистом кафеле ванной.

Нет, я не уверен, но мне так кажется, ведь можно же быть счастливым на зло "Ноксу", говорю я Натали и вспоминаю Катрин и Скольда. Они любят друг друга. И это счастье.

- Мне нравится эта дверь, давай остановимся здесь! - говорит она и толкает деревянную преграду, что отделяет нас от квартиры. Запах еды, и чистота комнат, не единственное, что меня пугает.

Странно, что ты выбрала эту квартиру, говорю я, ведь четыре дня назад я уже здесь был.

*

ТЕБЯ МОГУТ УБИТЬ КОПЫ, И ТЫ МОЖЕШЬ ЗАГНУТЬСЯ ОТ СТАРОСТИ, НО Я СМОГУ ВЕРНУТЬ ТЕБЯ И ТЫ НАЧНЕШЬ ВСЕ ЗАНОВО, ЕСЛИ ТЫ МАЛЕНЬКАЯ КУКЛА ПРИДЕШЬСЯ МНЕ ПО ДУШЕ...

*

Собака, что четыре дня назад, даже не повела ухом, сейчас вскочила со своего места и принялась облизывать ноги Натали. Я смотрю и не понимаю этого жеста пса. Какая-то охотничья порода в которой я не разбираюсь, сейчас тянется к рукам Натали, и покрывает их своей слюной. Я закрываю за нами дверь, и мне открывается страшная тайна. Впервые за это время!

Собака ждет хозяина на пороге в каждой из этих квартир. А в этой квартире собака уже нашла хозяина. Натали теперь имеет своего собственного питомца.

Теперь это твой собственный щенок, говорю я ей. А Натали улыбается, ведь она никогда не видела такую собаку. Этот веселый пес не может сравниться с теми апатичными суками и кобелями, что шастают по улицам "Нокса". Да, теперь это твой собственный щенок.

Натали тянется выключить свет в коридоре, но я ее останавливаю. Здесь никогда не тушится свет. Пусть эти лампочки горят, ведь они не испортятся. Она идет на кухню, а я в ванную. В голове кружится вопрос: как эта псина протянула столько без еды? Но я не могу получить ответа, разве что всевидящее око "Нокса" снизойдет на меня.

Я устал и отражение в чистом зеркале ванной говорит мне об этом! А еще в отражении хорошо виден разбитый кафель стены над ванной, кровавое пятно похожее на раздавленную бабочку и высохший мозг. Ванна еще полна холодной водой, окрашенной в красный цвет и затычка которую я вытаскиваю, открывает выход в канализацию. Вода начинает уходить. Как все это объяснить Натали? Кровь и разбитый кафель.

- Здесь столько свежей еды, и вода идет такая чистая-чистая! - кричит Натали из кухни. Где-то там же визжит щенок. Этот четвероногий мутант нашел достойную хозяйку. Такое чувство, будто пустые дома уже не вызывают в бывшей... Натали благоговейный ужас перед неизвестностью пустых квартир.

Я вхожу на кухню и вижу ее счастливое лицо. Яркий свет, стол, табуретки, занавески на окнах и ни грамма пыли на мебели, вдобавок щенок, что кружится под ногами. Она счастлива, и пусть меня стошнит гвоздями, если это не так.

Тебе здесь нравится, спрашиваю я Натали.

- Хорошее место, тебе не кажется? Очень странно, что все обходят его стороной. Я не вижу в нем ничего плохого. И главное, сколько людей смогли бы променять свои норы и клоповники на эти прекрасные квартиры.

Это-то меня и тревожит, все не может быть просто так легко. Я делюсь своими соображениями с ней и глажу пса. Он рычит на меня, и больше вертится около Натали. Дай ему поесть, и накорми меня, прошу я, ведь я ел последний раз у мистера Борге в "Садах отчаяния".

- Смотри какой он лапочка, - Натали гладит пса по голове и приговаривает, - сейчас я покормлю тебя и тебя. - Теперь она смотрит на меня, и возможно хочет что-то сказать. Я чувствую что слова остаются у нее во рту, и она говорит что-то другое. - Принеси что-нибудь мягкое, я постелю ему!

Что это ты вздумала Натали, непонимающе спрашиваю я, у этого пса есть свое место, и оно около двери. К тому же собаки не любят, когда их таскают с места на место. Пусть пойдет, побегает, а то привыкнув к твоим рукам он больше не сможет без них обходиться!

- Ты что ревнуешь?

К собаке? Ну ты и впрямь дура, я не хочу поднимать шум, ведь мы на чужой территории. Я говорю ей это, и мне кажется что я грублю Натали. Я никогда не грубил женщинам. Или этому тоже учит "Нокс". Слушай Натали, продолжаю я, я до сих пор страшно боюсь, и если по мне этого не видно, то ты заблуждаешься, и мне очень странно, что ты ведешь себя так спокойно.

- Я закрыла дверь на замок, на окнах шторы - чего нам бояться! А тени в окнах с улицы видели и раньше, - успокаивает она.

Ты слишком спокойна, но это твое дело, говорю я, к тому же я слишком много болтаю в этот вечер и это не похоже на меня. И еще, я хочу спать, и тебя очень прошу никуда не высовываться! Я не знаю, что будет если копы нас выследят.

- Будь спокоен, без тебя я не покину эту квартиру даже мертвой. Ты узнаешь об этом первый! А сейчас я накормлю вас, посмотрю телевизор и подержу щенка на коленях.

Я больше не хочу есть, оставь только что-нибудь вкусное на столе, я потом это съем, и смотри, чтобы твой пес не сожрал мою порцию, говорю я и иду в комнату, что отделяется стеной от кухни. Натали остается там, и мне все еще невдомек, почему она так спокойна. Может она впервые почувствовала себя в безопасности! Да и долбаный педик Чарли лежит с оторванной мошонкой в клубе. Если конечно копы его не вынесли. Гулкого шума от музыки больше не слышно. Стены молчат, но это уже не важно.

Плащ летит на пол. Чистый пол, без грязных следов. Я снимаю с себя одежду, остаюсь в одних трусах и залажу под одеяло. Впервые! Я никогда не спал под одеялом в "Ноксе": Скольд не разрешал мне спать на своей кровати, даже когда он не ложился спать, а бродил ночами и грабил бедняг. Я не смог поспать на кровати под одеялом в "Асфальтированном рае" - там спала Натали. Но теперь сам "Нокс" снизошел на меня своей благодатью, и я не чувствуя холода, но совсем не согреваясь закрываю глаза.

Чтобы набраться сил!

И я стою перед тьмой - ведь всем известно, что здесь не бывает снов. Я один, и кругом тьма. И иногда кажется, будто перед тобой пробегают большие буквы, похожие на рекламную строку на улицах. Сплошная тишина.

*

ЭТОТ МИР ТЕПЕРЬ ПОЛНОСТЬЮ ПРИНАДЛЕЖИТ ТЕБЕ. ВСЕ: НАЧИНАЯ ОТ ПОСУДЫ И МЕБЕЛИ, ЗАКАНЧИВАЯ УЮТНОЙ КВАРТИРОЙ И ЖЕНОЙ. ЭТО И ЕСТЬ ПОРТАТИВНЫЙ НАБОР "СЧАСТЛИВАЯ СЕМЬЯ". ВСЕГО ЗА 1000 КРЕДИТОВ. И ЭТО НЕМНОГО, ВЕДЬ СЧАСТЬЕ ТОГО СТОИТ.

У кого-то хватает глупости заказать это по телефону...

ТВОЙ ПУДЕЛЬ СДОХ? ОН УМЕР ОТ ОДИНОЧЕСТВА? ИЛИ ТЫ ПРОСТО НЕ КОРМИЛ ЕГО? ЗАПЛАТИТЕ ЛИШНИЕ 30 КРЕДИТОВ И МЫ ЗАБЕРЕМ ПОКОЙНИЧКА И ВЫШЛЕМ ВАМ НОВУЮ СОБАКУ ЛЮБОГО ПОНРАВИВШЕГОСЯ ЦВЕТА.

Кто-то плачет по мертвой собаке...

ДА, ТЫ ПРАВ! ЧУМА НЕ ЛЕЧИТСЯ, НО МЫ МОЖЕМ ПРИОСТАНОВИТЬ ТВОИ БОЛЯЧКИ! НАШИ ПИЛЮЛИ ПОДНИМУТ ТЕБЯ НА НОГИ ЗА 48 ЧАСОВ. И ТЫ ПРОЖИВЕШЬ СЧАСТЛИВЫМ ОСТАТОК СВОЕЙ КОРОТКОЙ ЖИЗНИ. ТЫ НЕ ИСКУПИЛ СВОЕГО ПРОСТУПКА ЗДЕСЬ, НО ТЫ ВЕДЬ БЫЛ СЧАСТЛИВ?

Гниющий на глазах человек глотает черные, похожие на камни пилюли и смотрит ТВ...

ТЕБЕ ТАК ОДИНОКО, ЧТО НАША МАЛЕНЬКАЯ ВАВИЛОНСКАЯ ШЛЮШКА НЕ МОЖЕТ ТЕБЯ РАЗВЕСЕЛИТЬ? РАЗРЕШИ СНЯТЬ ТЕБЯ НА КАМЕРУ, КАК ТЫ КУВЫРКАЕШЬСЯ С НЕЙ В ПОСТЕЛЬКЕ, И ТЫ ПОЛУЧИШЬ ВТОРУЮ ДЕВОЧКУ БЕСПЛАТНО. ДВЕ ШЛЮШКИ ЛИШАЮТ ОДИНОЧЕСТВА ДАЖЕ МЕРТВЕЦА. ВЕДЬ ТЫ ЭТОГО ХОЧЕШЬ?

У кого-то хватает смелости на такую гадость. Разве вавилонская блудница может избавить от одиночества?..

ЭЙ, ДЕТКА! СЧАСТЬЕ В СЕКСЕ!

Тьма сгущается, а реклама, что идет по телевизору пропадает.

*

Бедняжка Натали сидит около меня в кресле и ждет когда я проснусь. Я чувствую это, даже не открывая глаз. Какой-то странный холодок бегает по коже. Щенок скулит у нее на коленях, а мне кажется будто это похоронный вой.

Что случилось, спрашиваю я и открываю глаза.

- Кто-то ходит по лестнице за дверью, - говорит испуганно Натали.

Ну ты ведь закрыла дверь, спрашиваю я и все равно встаю. Я в трусах, и достаю из плаща, что уже на стуле, пистолет. Пустынный орел крепко держится в моей ладони.

- Кто-то трогал ручку, и пытался открыть дверь. Еще немного и я бы прокричала от страха.

Почему не разбудила раньше, спрашиваю недовольно я. Она молчит и я одеваюсь в свое тряпье, хотя из шкафа маняще на меня смотрят свежие шмотки. Кто его знает, что это за одежда!

- Теперь мне и впрямь страшно! - делится Натали секретом. Будто это для меня тайна!

Это сталкеры или Нокс-наркоманы, хотят вытянуть что-нибудь лакомое. Но никто из них не хочет попадаться на глаза, говорю я ей, тебе нужно успокоиться.

Она нервно гладит щенка и молчит.

Я выхожу в коридор и смотрю в глазок. На лестнице пусто, и совсем не слышно движения. Там все замерло, как и в тот момент, когда мы зашли в квартиру. Натали подходит сзади.

- Ну, что там?

Все нормально, говорю я, если кто-то там и был, то уже ушел с добычей. Успокойся.

Она мне не верит.

- Ты должен выйти и проверить? - говорит она.

Да ты с ума сошла, у нас один ствол, и я не справлюсь со сталкером, если он еще там!

- Но ты же убил Чарли!

Это случайность, он мне угрожал!

Натали все еще дышит мне в спину, но я уже оторвался от глазка, и держу пистолет наготове.

- А что если это легавые?

Я молчу. Пуля пробивает черепную коробку и я освобождаюсь. Да, я смогу сделать это в четвертый-пятый раз. И мне нечего бояться копов, но Натали. Что будет с ней, если ее достанут легавые? Я уйду, но она-то останется. Нет, так поступить я не могу. Скольд бы врезал мне за такой поступок - попасть в беду из-за этой бабы. Он засмеет, когда узнает от старого Сэма, за что я влип. Но мне кажется старый Сэм мертв. А Натали здесь жива, и я должен ей помочь! Мне некогда оплакивать старика, все еще может стать по-другому. Нужно что-то придумать, а башка ни капли не варит.

Идем в комнату, говорю я и беру ее за руку. А щенок вяло плетется за нами.

- Что ты надумал, - спрашивает она уже в комнате.

Тебя больше не ищет Чарли, и ты можешь быть свободна, ты знаешь это, говорю я Натали. Но именно меня продолжают искать. Сукин сын "Нокс" не доволен мной, и ему нужен я, а не ты. Он давно уже забыл про тебя!

- Ты что, меня выгоняешь? Я не могу вернуться в притон к девочкам! Мне ведь все равно негде жить!- ее серые глаза вдавливают меня в мой плащ.

Но со мной тебе будет опасно, посмотри хорошенько на меня, говорю я ей, я же нарушитель, и моим лицом обклеены все стены этого чертова города. Ты пропадешь со мной.

- И давно тебе пришла эта мысль?

Нет, только что!

- Тогда послушай меня! ТЫ первое существо мужского пола, которое не полезло мне в трусики, первое существо, что не глядело на меня похотливо...

У тебя красивая грудь, но я не никогда видел настоящей груди, кроме как в журналах...

- Не перебивай малыш! И ты первый, что сделал для меня что-то просто так! Ты убил Чарли, не требуя ничего взамен.

Но он угрожал мне, и из-за меня началась эта заварушка! Ты же знаешь за что нам пришлось покинуть "Асфальтированный рай"!

- Скажи одно, я тебе нравлюсь как женщина, ты находишь во мне, что-то притягательное?

Я помню тепло, что исходило от тебя!

- Скажи мать твою, в меня можно влюбиться? Я могу любить не за деньги, как ты думаешь? - она кричит и я не понимаю, отчего эта истерика.

Я не знаю, говорю ей я, наверное в тебя можно влюбиться...

- Тогда почему, ты меня никак не поцелуешь.

Она хватает меня за шею горячими руками и тянет мою голову к себе. Я напрягаюсь и вырываюсь от нее, путаюсь в ногах и падаю на пол. Черт! Все как в кино.

Послушай, говорю я ей, ты под впечатлением от всего. В фильмах так всегда бывает - девушку спасает супергерой, и у нее от происходящего кружится голова. А после через минуту герой лежит в постели и курит сигарету, а девушка гладит его по накачанной груди. Но я не герой...

- Нет не герой, ты импотент!

Эй, ты не права, говорю я. Но она не слушает меня, а смотрится в зеркало. Поправляет волосы, и из глаз текут слезы. Серые глаза слезоточат. Какая дурацкая ситуация. Я подхожу сзади и кладу свои руки на ее плечи. Горячие плечи. И прислоняю щеку к ее спине. Даже через кофту я чувствую ее тепло. Она уже молчит.

- Значит я некрасивая, и меня могут иметь только жирные ублюдки с кучей кредитов?

Я этого не сказал, говорю я, но ты просто разочаруешься во мне. Мои причиндалы работают, но я не пробовал их здесь. Я не хочу ни к чему привыкать здесь! У меня даже нет имени, я просто хочу покинуть "Нокс".

- Это невозможно! - говорит Натали, и слезы вроде как перестают. - "Нокс" нельзя покинуть без его разрешения...

Можно, говорю я, но это разговор для другого времени. И еще: ты красива Натали, в тебя можно влюбиться, и я оставлю твое фото на память о том, что мы пережили. Но я не хочу никого любить здесь, потому что, у меня есть мое прошлое там, за пределами "Нокса" и я не могу его предать!

Черт, я и взаправду стал много болтать.

- Ладно, ничего не говори! Я и впрямь что-то расклеилась. Понапридумывала себе...

Натали идет в спальню. Она запрокидывает ноги на кровать и накрывается одеялом, где пять минут назад спал я. Она не плачет, она уже успокоилась. Просто уставшее существо из вечной ночи города хочет немного отдохнуть.

Я пойду, пройдусь по этажам, говорю я ей, ничего не бойся, и я никому не дам сюда попасть. Но она уже спит, и я понимаю, что у меня есть лишний часик-другой, чтобы прошвырнуться по окрестностям и узнать, что произошло за это время. Щенок лежит у своей новой хозяйки в ногах. А мне и остается, что накинуть плащ и схватить с кухни три куска пирога, что оставила для меня Натали на столе. Черт, как вкусно!

Я высовываюсь из-за двери и оглядываю этаж. Все тихо, как и было. Никаких сталкеров и наркоманов под кайфом. Прикрываю дверь и вслушиваюсь в тишину. Музыка клуба в квартале отсюда затихла навеки. По ступеням иду тихо, что не слышу почти себя, и в голове крутится мелодия "Enjoy the Silence" Depeche Mode: All I ever wanted\ All I ever needed\ Is here in my arms \Words are very unnecessary \They can only do harm. А еще мне нужно забрать диск и узнать, чем закончилось все это дерьмо. Возможно слишком рано оплакивать старину Сэма, и мне так хочется увидеть Скольда и Катрин. Но до нашей норы так далеко, а без кредитов я не смогу поймать транспорт. Но пока я иду, в кармане о ногу бьется Пустынный орел, напоминая мне то, чем занимается Скольд. Грабежами! Я всегда стоял вдалеке, пока он это делал. Но я запомнил парочку приемчиков. И сейчас моя голова разделилась на две части: одна требовала самого настоящего грабежа, а вторая умоляла попросить денег у близнецов. Но что сейчас с клубом, мне абсолютно неизвестно!

*

Черт! На улице холодно, и мой плащ проникается этим холодом так, что я умираю! Это новые шуточки "Нокса", я уверен в этом. Дом молчит, тени в окнах спят, как спит и Натали. Не слышен гул "Асфальтированного рая", и это пугает меня еще больше. Со стены дома на меня смотрит мой фото-робот. Мое лицо испугано, и настоящее, и то, что на бумаге. Внизу подпись: ЭЙ, ДЕТКА! Я ВЫШЕЛ НА ТВОЙ СЛЕД, МЫ СКОРО ВСТРЕТИМСЯ!

Бумажки появились даже в районе пустых домов. Это глупо. Их видят только сталкеры, и долбаные призраки в округе. Кирпичным стенам нет дела до нарушителей.

За моей спиной звучат два четких выстрела. Сухих и метких. Так могут стрелять только копы. В этой темноте страх больше не одолевает меня. И кажется, что "Нокс" никогда не найдет меня в этой вечной тьме среди тысячи шлюх, наркоманов и бомжей. Выстрелы продолжаются, и я бегу на них как зачарованный. Забегаю за угол и вижу, что там творится полное дерьмо: бомж-людоед терзает уже мертвую плоть копа, отрывая от униформы куски и вгрызаясь в мясо, а двое живых легавых что стоят в стороне палят в беднягу, что не может насытиться человечиной, но все без толку. Гильзы летят в разные стороны, но прицельный огонь легавых уходит в пустоту.

- Кори любит человечину, дайте Кори еще мяса! - этот протяжный слог исходит изо рта полным сырого мяса. Копы остервенело выстреливают до конца свои обоймы, но простреленный насквозь бомж и не думает умирать. Они боятся к нему подходить, ведь все знают, что бомжи больны чумой, и их укус уже сам по себе смертелен, независимо от того уйдешь ты от него живым или нет.

- К черту его, оставим все! - говорит коп и пугливо смотрит на этого каннибала.

- Дайте Кори еще мяса, - простреленные ноги волочатся по земле, и бомж-людоед перебирает руками и подползает к двум живым копам. Его больше не интересует почти что дохлый коп с выпущенными кишками, и обглоданной сердцевиной, где самое вкусное мясо. Его интересуют они. Живые!

- Мы не спасем его, бежим!

И два копа несутся по непроглядной улице в центр "Нокса". Я внутри разрываюсь от смеха. Легавые убегают! Они никогда не убегали, но мне тоже почему-то становится страшно. Пули мертвыми коконами сидят в бомже и не хотят раскрываться и протягивать щупальца оживляя в теле нулевой приступ. Две обоймы копов свалили бы дюжину жителей "Носка", но бомж продолжает ползти и требовать человечины, оставляя на земле кровавую полосу.

Я вхожу в этот чертов дворик, и медленно ступаю к тому самому месту, где огромной лужей растекается кровь. Высокий фонарь освещает это место и красное пятно делает похожим на кипящую ртуть. Я вхожу в этот свет и бомж поворачивает на меня голову. В его глазах пустота. Там ничего нет, и мне кажется, что в теле людоеда кто-то заперт.

Мать вашу у меня паранойя!

Я уже держу пистолет направленным точно в голову бомжу, и вижу, что в его косматых прядях застряли еще несколько пуль. Копы стреляли ему прямо в череп и не пробили его. И тут мне становится и впрямь охренительно страшно.

- Кори любит человечину! - он ползет ко мне так быстро, что мне кажется, что это не бомж, а настоящий зомби из старых голливудских фильмов. Он в крови и его лицо искривлена безумной маской. Чудовищные пустые глаза, что смотрят сквозь меня и видят только сладчайший мясной деликатес. Это самое вкусное мясо. Когда кто-то испуган. Организм выпускает адреналин, делая свежую плоть особенно сладкой...

Мои руки трясутся, но какого же черта я не стреляю!

Во имя "Нокса" остановись!

Я похож на проповедника, только вместо креста у меня огромный Пустынный орел. Бомж продолжает ползти на меня, и я выстреливаю.

На пустом доме загорается рекламный щит: ЭЙ, ДЕТКА! ТЫ ВСЕ ЖАЛОВАЛСЯ ЧТО ТЕБЯ ДОСТАЮТ КРЫСЫ? Я РЕШИЛ ТВОЮ ПРОБЛЕМУ, ПОЧЕМУ ЖЕ ТЫ ТАК ЖЕСТОК СО МНОЙ! ТЫ СТРАДАЛ ОТ ОДИНОЧЕСТВА, И Я ПОДАРИЛ ТЕБЕ ЛУЧШУЮ ВАВИЛОНСКУЮ ШЛЮХУ В ЭТОМ ГОРОДЕ! ТЫ НЕ ЗНАЕШЬ ЧТО ТАКОЕ СЧАСТЬЕ, НО ЛЮБАЯ ДЕВОЧКА ЗА ДЕНЬГИ ДАСТ ТЕБЕ СЧАСТЬЕ. С ТОБОЙ ЛУЧШАЯ ИЗ НИХ! Я СДЕЛАЛ ТЕБЯ СУПЕРГЕРОЕМ, ТАК ПОЧЕМУ ТЫ ДО СИХ ПОР БОИШЬСЯ МЕНЯ! ИДИ КО МНЕ! ИДИ КО МНЕ! ИДИ КО МНЕ! ИДИ КО МНЕ... на меня смотрит мой фото-робот. Мое лицо испугано, и настоящее, и то, что на экране.

Где ты мать твою, отзовись! Я кричу щиту, но неоновый экран меркнет и потухает совсем.

Я отрываю взгляд от экрана, и смотрю на произведение искусства, что сотворил стальной палач. Половина черепа, теперь похожая на привернутую миску валяется неподалеку от подыхающего копа, из дыры в башке вытекает кровь и я подхожу ближе, чтобы рассмотреть, что внутри у бомжа.

Да там же пусто! Какая-то кукла с кровью. В черепе нет даже мозга, лишь кровь бултыхается в емкости головы. Какая-то хренотень! Я уже не боюсь чумы, ведь мне кажется, что здесь до сих пор творится, что-то неладное. Я хватаю бомжа за руку, крепко впиваюсь пальцами в его кисть, и ногой опираюсь о грудь. Тяну на себя что есть мочи, и рука даже не издав хруста отрывается от тела. И с этим протезом я падаю на асфальт.

Пусто! Пустая кукольная рука, из которой тоже вытекает кровь. Ни костей, сухожилий, артерий, вен, мышц, связок. Нихрена нет!

Мне так страшно, что страх перекрыл мою тошноту. Как этот урод мог произносить слова, ведь в его голове нет мозга, отсутствует язык, а в руках нет мышц? Как он мог завалить копа?

Невдалеке скрипят шины и рессоры. И я оборачиваюсь на неожиданный звук. За пределами света фонарей останавливается машина, и высокая тень, которую я пока не могу различить идет прямо на меня. Я направляю ствол, и прошу стоять на месте.

- Ублюдок нашел себе новую игрушку? - это все тот же знакомый голос.

Да ведь это Скольд, черт как я рад его видеть!

Он входит в свет и я узнаю его теперь не только по речи. Все тот же сильный, и высокий герой.

- Ну и денек из-за тебя был, ты себе не представляешь! Легавые словно взбесились... Да ты зарабатываешь кредиты, как я погляжу? - он смотрит на мертвое тело с треснутой башкой.

Что ты здесь делаешь, где Катрин и как ты меня нашел?

- Эй молокосос, ты научился грубить в мое отсутствие? Да ты и впрямь учишься жизни!

Ты мне не ответил!

- Ха, тебе сейчас надо знать только одно, что ты самая важная птица в этом всем дерьме, - говорит Скольд и берет из моей руки ствол. - Хорошая пушка, вижу работу сиамских близнецов.

Как они там?

Скольд качает головой:

- Легавые убили одного брата, теперь второй таскает на себе его труп.

Это я виноват, говорю я Скольду, и забираю свою пушку обратно.

- Они никого не винят, так могло случиться в любой момент!

Я все исправлю!

- Ты? - Скольд смеется беззвучным смехом. - Тогда я и впрямь не жалею, что подобрал тебя, когда "Нокс" выплюнул тебя из своего чрева.

Где Катрин, и почему ты теперь не с ней?

- Я больше не живу в норе, это все что тебе нужно знать! И я забираю тебя с собой, тебе здесь не место, - отвечает Скольд.

Нет, я не сам в пустом доме, и я никуда не пойду! Меня ждут...

- Как знаешь, - говорит Скольд, и последнее что я вижу это тяжелый кулак, который врезается мне в голову. Больно! Смертельно больно.

*

Они говорят:

В "Слезах тряпичной куклы" всплыла вся рыба, к этой реке невозможно подойти \ Да, она воняет как протухший бульон \ И говорят, откуда-то взялось еще два трупа. Их вынесло прямо на берег, и несколько бомжей их сразу же определили на ужин, копы с трудом отбили одно тело! \ Это кошмар! Куда катится этот мир! "Нокс" совсем забыл про нас... \ Эй, тише ты, нас могут услышать! А еще говорят у мистера Борге в "Садах отчаянья" завелся волшебный покойничек! \ Чего-чего? \ Да именно! Труп старой женщины, который не прекращая кровоточит. Мистер Борге каждую ночь опустошает полиэтиленовый мешок, и кладет труп обратно. Но на следующую ночь мешок снова полный крови! \ Это сказал он сам? \ Да ты что, мистер Борге держит язык за зубами. Проболталась одна из медсестер, с которой я вчера кувыркался в постели... \ Тогда у этой сучки длинный язык и она совсем не думает о последствиях! \ Ты ведь знаешь этих баб - для них растрепать, раз плюнуть. А со мной в постели любая разговорится! \ Ясно, и что ты тогда предлагаешь? \ Я предлагаю навестить старого негра, и потребовать у него кредиты за молчание... \ Понял, понял - иначе "Нокс" узнает, что в морге завелась интересная штучка! \ Ты догадливый мать твою! \ А что если медсестричка разболтает еще кому-нибудь? \ Об этом можешь больше не беспокоиться - ее вечно молодое тело теперь болтается под люстрой в ее собственной квартире! \ Ты завалил бабу? \ От нее все равно мало толку! \ Но негр почувствует неладное, когда его помощница не придет на работу... \ Не будь идиотом, в "Нокс" каждый день попадает новый человек! И в "Ноксе" умирает каждый день десять счастливчиков, мистер Борге как никто знает это, и думаю, что распотрошив свою медстестричку, как старую тряпичную куклу он не удивится, что она оказалась под его скальпелем. Это его работа! \ Значится, через пару дней, пока все не уляжется мы навестим негра и станем богаче на пару тысяч кредитов! \ Это точно, меньше штуки просить не станем, и если что пригрозим пистолетом!

Двое выходят из бара, на холодный ночной воздух.

*

Натали открывает глаза и смотрит на белый потолок квартиры. Она выходит из сна отдохнувшей и полностью расслабленной. Тишина. Пустующая тишина, в которой давно пора сойти с ума! В комнате ничего не изменилось, с тех пор как она прогрузилась в сон.

- Малыш, ты где? - говорит она, и ей становится невыносимо страшно. Чувство похожее на одиночество разрывает все внутри, и добирается до сердца. Оно надрывно стучит и выскакивает из груди. - Ну где же ты?

Но на ее зов прибегает только щенок. Он вертит хвостом и Натали уже не понимает его радости. Как же она ошибалась: в этой квартире, в пустующем доме действительно страшно. Она встает с кровати и идет по комнатам. Сплошная пустота, и лишь в этот вакуум вкрадывается гудение холодильника. Щенок остается в комнате.

- Это что шутка? - Натали испугана пустотой и хочет смерти, лишь бы не находиться здесь. Она подходит к входной двери и смотрит в глазок. Там ничего! Открывает дверь и кричит на лестничной площадке: - Герой, куда ты делся! - но эхо ее голоса разлетается по этажам, не оставляя ей сомнений, что в доме никого больше нет. Призраки мертвы, а сталкеры и впрямь спят дома. Она захлопывает дверь и оседает на пол. Ноги как ватные больше не слушаются, а из серых глаз текут слезы. Он оставил ее! Грязную вавилонскую шлюху оставили все в этом городе. Ее больше никто не ждет, даже Чарли не прожжет сигаретой ее щеку и не разобьет лицо в кровь.

Одиночество? Как больно!

Натали поднимается с пола и идет на кухню. Три куска пирога съедены им. Он ушел и оставил ее. Ей плевать на все, она не выйдет из этой квартиры. Еды хватит, чтобы жить здесь вечно, и ей теперь совсем никто не нужен. Она будет любить только щенка, и этого будет достаточно, чтобы чувствовать себя счастливой.

За окном как всегда бежит рекламная строка на огромном неоновом экране. Голубой мерцающий свет! И Натали читает: ЛИШЬ СЕГОДНЯ МЫ БЕСПЛАТНО РАЗДАЕМ КЛОПОВНИКИ, А НОРЫ ВЫ ПОЛУЧИТЕ С ПЯТИДЕСЯТИПРОЦЕНТНОЙ СКИДКОЙ. ПОСПЕШИТЕ КУПИТЬ СЕБЕ МЕСТО В ЭТОЙ ЖИЗНИ. ВЕДЬ ЭТО И ЕСТЬ СЧАСТЬЕ, СПАТЬ В СОБСТВЕННОМ УГЛУ!

Натали морщится. Жить в клоповнике просто невозможно. Ее первые клиенты жили в этих местах. Грязные комнаты, ледяные стены, ржавчина вместо воды и полное ощущение безысходности. Те места больше похожи на сарай! "Нокс" твердит, что это и есть счастье?

Натали опускает взгляд на пустующий двор и видит в ярком свете фонарей целый океан крови. И два трупа, что лежат в десяти метрах друг от друга. Это может быть он! Кто-то убил его, и он схватил убийцу с собой в небытие. Она выбегает из квартиры и перепрыгивая через ступеньки, спешит скорее попасть на улицу. Она распахивает дверь и бежит голыми пятками по холодному асфальту, к нему. Она должна сделать что-то для него, если он еще жив! Натали замечает труп в форме. Вдали лежит легавый, но это ее не интересует. Но недалеко от Натали окровавленное тело, простреленное насквозь, с почти что отстреленной головой, которое лежит в луже крови. У Натали текут слезы и она видит все словно в тумане. Подбегает и переворачивает тело. Нет, это не он! Вздох облегчения вырывается у нее из груди, и она благодарит "Нокс", что это не он! Хватит на сегодня переживаний. Где он? И только сейчас она понимает, что сидит в луже крови и держит пол головы, что еще как-то держится на плечах. Пол головы бомжа, наркомана, или кого-то там еще.

Она омерзительно отпускает мертвечину, вытирает руки об асфальт и отползает от него. Живые люди только в двух кварталах от нее, а здесь пустые дома. И здесь может быть все что угодно. Она от страха бежит еще быстрее, обратно в свою квартиру, где ее уже заждался щенок, и проклинает своего малыша, что оставил ее. Но она счастлива, что он скорее всего жив. Но почему он оставил ее?

Она вешалась на него!

Он ее испугался! Ведь он говорит, что не был с женщиной!

Черт возьми! Этот мальчик мог прийти со звезд, что скрываются этими фосфоресцирующими тучами! Ведь он не похож на жителя этого города! Он также странен, как и все порочны здесь!

Он не был с женщиной! Но в городе все знают, что счастье в сексе. Так говорил "Нокс"! И здесь каждый прошел через порочную связь со шлюхой. Или любой другой мерзкой сучкой!

Она отпугнула его, а он мог быть кем угодно! Она оскорбила его - назвала импотентом. Это самое страшное оскорбление для мужчины. Теперь он никогда не вернется. Где он?

Натали плачет, а добрый щенок послушно слизывает ее соленые слезы. Что ей остается делать?

В комнате яростно звонит телефон. Натали вырывается из своего депрессивного оцепенения, и бежит сломя ноги за трубкой. Когда она снимает ее, там идут только короткие гудки. Она продолжает реветь и прижимает трубку к груди. Это мог звонить он, только он! За что он оставил ее? Он обещал...

В ее голове кружатся мысли, и она вспоминает всех клиентов. Этих толстых похотливых и потных животных, что ласкали ее за кредиты. Как же ей хотелось умереть тогда! И почему "Нокс" выбросил ее к девочкам, и заставил работать вавилонской шлюхой, ведь она совершила так мало в том мире! Она могла быть кем угодно, даже мести асфальт в городе. Но Натали оказалась в притоне, среди девочек, что были счастливы там! Им нравилась их работа, а Натали ее проклинала. Но зачем она встретила его? Зачем она увидела своего малыша в клубе? Нужно было просто позволить Чарли убить ее, так было бы лучше!

Кажется она привязалась к своему спасителю, что не захотел ее тела! И от этого, она еще сильней желала быть рядом с ним!

Он оставил ее! А телефон зазвонил еще раз...

*

Глухая подворотня, которая углом выходит на пустые дома живет своей жизнью. Высокий, худой блондин, с татуировкой на руке играет на гитаре. Черный иероглиф похожий на человека, который расставил руки в стороны и тянется к небу. Его расшифровки человек не знает. Глупый пацан перебирает струны и извлекает примитивную мелодию. Его голос дрожит и будит меня: ...Петрарка, мой милый урод! \ Ты пишешь ей свои стихи \ Хоть Лаура давно разрезана! \ Как кукла \ Да мой милый урод \ Как кукла! \ А я люблю этот гребаный город, хоть в нем никогда и нет солнца \ Так почему мои стихи такие дерьмовые? \ Да, дермовые! \ Хоть и Лаура давно мертва!

- Вилли, следи за ним, и не отпускай ни на шаг...

Я слышу отчетливо голос Скольда. Хоть мое тело лежит на асфальте, а башка раскалывается. Голова помнит удар его кулака!

- ... а если что, пригрози пистолетом!

Музыкант замолкает, и я так и не узнаю, чем закончилась эта дерьмовая песня. Поднимаю голову и смотрю вслед Скольду. Я нихрена сейчас не понимаю. Эй Скольд, зову я его. Он останавливается. Что происходит Скольд, что ты делаешь?

- Очнулся? Это хорошо!

Черт возьми Скольд, это похоже на бред!

- Ты знаешь, что "Нокс" хочет тебя!

Я сам ищу его, отвечаю Скольду и поднимаюсь с асфальта. У него тяжелая рука, голова помнит его удар.

- Он пообещал свободу! Полную свободу от этого города, за тебя! У меня появился шанс выбраться из этого дерьма!

Ты хочешь сдать меня? Это не похоже на тебя! Я хочу видеть Катрин...

- Заткнись молокосос, из-за тебя последнее время слишком много проблем.

Скажи где "Нокс", и я сам пойду к нему!

- Вилли сыграй нам что-нибудь! - отвлеченно говорит Скольд, не обращая на меня внимание.

Пошел к черту Вилли, у тебя дерьмовый голос и ты совсем не умеешь играть на гитаре, прошу я его, и высокий блондин таращится на меня. Я тот самый фоторобот, что смотрит с бумаги со всего города. Он бросает взгляд то на Скольда, то на меня, и осторожно с гитарой пятится назад.

- Мой магазин разграбили сталкеры, мне больше нечего делать, и нечем зарабатывать на жратву. Я хочу быть в вашей команде! Скольд пообещал мне место, - говорит Вили, путаясь во всем этом.

Значит я больше не нужен тебе, ты решил меня списать, говорю я Скольду, и чувствую себя так неуверенно без своего оружия. Я готов наброситься на него. Я хочу увидеть Катрин. Но я не справлюсь с ним. И я нихрена не понимаю.

- Ты теперь сам по себе! Тебе больше не нужна нянька, ублюдок! Теперь город твоя нянька!

Я хочу знать что с Катрин, требую у Скольда. Но он только ухмыляется.

- Я всегда знал, что тебя что-то связывает с моей бабой!

Ты идиот Скольд, я привык к Катрин, привык к тебе, но вы бросили меня в клубе, и развлекались, забыв обо мне. Я вам стал больше не нужен, но как тогда быть мне. Я бежал в пустые дома, потому что был уверен, что в нашей норе мне больше нет места.

- Теперь это не важно! Ты стал взрослым молокосом, и убиваешь людей налево и направо! Я даже побаиваюсь тебя!

Но этот Вилли!

- Да какая разница, ублюдок! Ты всегда ныл, когда я грабил этих недоумков в подворотнях, и никогда не помогал мне. Я кормил и поил тебя, и что я получил! Неприятности!

Но Вилли!

- Он займет твою подстилку! Хоть я и не собираюсь сдавать тебя копам, но я должен что-то придумать!

Я сам найду его, Скольд не предавай меня!

-Ты всегда пытался выбраться из города, и я это понимал! Так почему ты не можешь понять меня!

У меня есть подозрение, что "Нокса" на самом деле нет!.. И я чувствую, что мы здесь не одни...

- Что?

Все происходит быстро, и я боюсь! Ведь мой стальной палач в руках у Вилли, а Скольд достает 357-й из кармана. Из пустого дома выходит сталкер с полной сумкой всякого дерьма, что он успел утащить. А из-за угла выходят пятеро легавых. В униформе с пистолетами направленными прямо на нас. Сталкера, Скольда, Вилли и меня. "Стоять! Всем не двигаться!!!" Сталкер осторожно кладет сумку на асфальт и прижимается к стене. У него есть шанс убежать. Мы слишком близко к копам, и мы прекрасные мишени.

- Снова тащим запрещенные шмотки? - говорит худой как вешалка коп и достает жетон, - стой где стоишь, - кричит он сталкеру. Но тот и так стоит как вкопанный.

- Эй, офицер, мы просто поем песни...

- Брось пушку, и ты останешься жив!

Я знаю Скольда он никогда не бросит ствол. А Вилли обмочил штаны, и темное пятно расползается по штанам. Мне страшно и я хочу увидеть Катрин! Катрин... Катрин... Катрин. Я повторяю ее имя, чтобы быть готовым ко всему, я знаю, что сейчас это закончится как-то отвратительно. Копы передергивают затворы, но первый выстрел делает Скольд. Я выхватываю у Вилли свой ствол, ведь все равно у парня вся храбрость вылилась с мочой, и делаю три выстрела, покуда не понимаю, что обойма пуста. Из тех выстрелов полтора попадания. Один коп падает с простреленным глазом, а второй с отстреленной кистью. Я стрелял наобум, и был готов ко всему. Легавый верещит и держит культю из которой так и хлещет кровища. Скольд прицельно стреляет, а Вилли закрыв руками глаза что-то шепчет. Ночная подворотня освещается вспышками, и я понимаю, что меня черт возьми, снова ранили!

Из живота так и хлещет струя! Я закрываю дыру и бегу отсюда нахрен. За спиной все еще слышаться выстрелы, и в них тонет голос Скольда: ублюдок, вернись! Но его голос заглушается выстрелами пушек.

Перед домом машина, но водить я не умею и бегу мимо. Пустые дома! Это все еще район пустых домов. Впереди магазин с разбитыми витринами, и выжженными дотла прилавками. Внутри все черным черно от сажи. Это бывшая бакалейная лавка. Вниз по дороге. Ну беги же мать твою, кукла дырявая!

Но чем быстрее я бегу, тем меньше крови остается в моих кишках. И тут, что-то сжимает мой желудок. Я падаю на дорогу, и вместе с кровью разбрызгиваю по асфальту еще и зеленую дрянь. Мозговая рвота. Еще немного, еще одно усилие и красная кровь смешавшись с зеленой слизью похожей на кровь оборотня, становится цветом болота. Я смотрю на это, и поднимаясь бегу дальше. Тяжело, я не приспособлен для бега. Нужно преодолеть еще немного. Кишки скручены в узел, но страх подгоняет меня. Сейчас многие спят, но там в подворотне, все еще гремят выстрелы.

Катрин, что происходит со Скольдом, кем он стал?

Под светом фонарей я похож на нарушителя, бегущего от закона. Но ведь я просто хочу вернуться назад, хочу получить обратно свой диск Depeche Mode, хочу все изменить. Ты тонешь в моих глазах, а пустой автобус продолжает путь по мертвому городу...

"Нокс", ну где же ты?

Где ты?

Давай нам самое время встретиться: ты забираешь у меня друзей, забираешь мое время, ты делаешь меня несчастным! А еще меня ждет Натали в пустом доме, и мне кажется, я пошлю тебя и твоих копов к черту. А эта гнусная рана затянется сама собой.

Мне нужно идти к Натали, я обещал ей. Она должно быть ждет меня!

Кровь кап-кап!

*

Все слишком противно. Все слишком мерзко, чтобы быть правдой. Она берет этот чертов нож, что лежит на кухне. Он блестит прочной сталью, такой нерушимой и смертельно опасной, что Натали понимает, как на самом деле она вляпалась. Больше нет шансов! Ей страшно, но будь оно все проклято, если ее не покинули. Нож, которым она резала хлеб, дрожит в руке.

Щенок спит! Ему наплевать на новую хозяйку, он уже успел устать от нее, и Натали это понимает. Она сидит и плачет, уже в который раз за этот день. Телефон снова молчит, и она не может позвонить отсюда. Здесь идут короткие гудки, да и куда ей звонить! Она понимает, что "Ноксу" наплевать на нее. Он не наказал Натали за клиента, и она чувствует себя такой одинокой. Чего же ты ждешь маленькая сука?

ЭЙ, ДЕТКА, ИДИ КО МНЕ!

Натали слышит голос, что зовет из сознания. Он похож на голос робота, слишком ненастоящий, чтобы принадлежать мужчине или женщине. Влекущий, тянущий прямо из мозгов в самое сердце. Кто-то зовет ее. "Нокс" никогда не приходил к людям которых привел в город, он бросал их здесь и наблюдал! Так почему этот голос похож на голос создателя? Если он и есть создатель! "Нокс" зовет ее, но куда идти Натали? Смертельная маска отпечатанная на лице, больше похожа на усталость. Но Натали уже все решила.

В руке нож! Она смотрит на запястья и ее трясет. Щенок спит в углу, а Натали тащится в ванную. Пятно. Кровавое пятно в форме бабочки, и треснутый кафель с кусочками мозга. Странно, что ты выбрала эту квартиру, ведь четыре дня назад я уже здесь был. Пятно на стене, но оно ее не останавливает.

В руке нож! И она набирает в ванную воду! Горячую воду, о которой она могла только мечтать. Горячую воду из крана. Все эти тазы и клизмы, которые она грела в печи публичного дома, не сравнятся с этим блаженством, что течет прямо здесь. В ванной поднимается пар, нарастает шум, и тепло расползается повсюду.

В руке нож! Ты очень горячая, я никогда не видел такого. Его голос. Голос малыша врывается в сознание, где уже нет места для "Нокса"! Нет, просто я не помню тепла в "Ноксе". Когда спишь под одеялом на подстилке в норе, тебе не тепло, тебе просто не холодно. Когда тебя целует Катрин, ты чувствуешь помаду, но не чувствуешь тепло, когда пьешь алкоголь он не согревает, а возбуждает. А у тебя я впервые почувствовал тепло.

- Кому нужно мое тепло, если в городе его не чувствуют! И ты оставил меня одну... ты обещал!

Натали говорит пустой комнате, в которой уже почти заполнилась ванна. Она смотрится в зеркало и поправляет челку, что запала на лоб. Ее серые глаза полны влаги, и она уже наверняка знает, что сделает. Она скидывает с себя одежду, и остается нагой, какой и пришла в тот мир. Смотрит на себя, и это вызывает в ней отвращение. За спиной все то же самое: кровавое пятно и надтреснутый кафель. Это похоже на мистику. Кровь так пьянит! И это пятно делает ее похожей на падшего ангела. Расправляются крылья и ангел летит к создателю.

- Меня всегда любили за кредиты, и никто не делал ничего просто так! Чарли измывался надо мной, а ты его убил! Ты далеко, и ты оставил меня! Я показалась тебе такой развратной, хоть ты и не был с женщиной. Ты обещал, что не бросишь меня, но ты ушел. Я не нужна тебе, хоть ты и показался мне... - ее отражение смазывается слезами и она ничего больше не может различить, даже своего зеркального собеседника. Она только крепче сжимает нож, и переступает бортик ванной.

Вода до безумия горяча и жжет кожу. Но Натали всем телом опускается на дно и продолжает плакать.

- Мой маленький мальчик со звезд, куда ты пропал?

ТЫ СХОДИШЬ С УМА ДЕТКА, НЕ СТОИТ ТАК УБИВАТЬСЯ!

- Ты прикасался щекой к моей спине, и от тебя бегали мурашки по коже. Ты был такой холодный, как мертвец...

ПРЕКРАТИ, ИНАЧЕ ТЫ ПОЖАЛЕЕШЬ!

- ...и ты не воспользовался мной, доступной вавилонской шлюхой. Малыш, пожалуйста...

ТЕБЕ НИКТО НЕ НУЖЕН, ТЫ ДОЛЖНА ВЕРНУТЬСЯ!

- пожалуйста, малыш, малыш, приди, вытащи меня, пока я не совершила глупость!

Нож нагрелся в воде, и Натали сделала это. Горячая сталь прошла по запястью. Сталь режет тонкую кожу и открывает путь для крови. Вена вскрыта! Она морщится, но Натали не чувствует боли, и лишь видит что в кристально чистой воде расползаются красные змеи. Нет, это просто похоже на змей! Кровь вырывается из разрезанной вены и бушует, окрашивая все красным.

Я ВЕРНУ ТЕБЯ, И ТЫ НАЧНЕШЬ ВСЕ СНАЧАЛА!

Но Натали знает, что это лишь ее больное воображение, и никакого "Нокса" больше нет и не будет. Все кончено нахрен! Все чертовски хорошо кончилось. И это одиночество вынудило ее!

Она отдает свое тепло горячей воде, и ее начинает трясти еще сильнее, Натали вытаскивает порезанную руку из ванной и закидывает ее наружу. Кровь стекает на пол, и рана рождает адскую боль. В воде это все смягчается, но она ничего не хочет менять. Она мучалась все время в городе, чем же сейчас лучше? У нее кружится голова, и темно в глазах. Слезы куда-то делись, и кажется, за дверью скулит щенок. У тебя снова нет хозяина мой маленький друг, иди и жди его около двери!

Кровь капает на пол! Все становится таким четким, что она слышит это. Кровь! Кап-кап...

Натали сжимает адская боль и она перестает чувствовать руку. Она отдает тепло городу, Натали единственная, что имела этот маленький дар. Может поэтому ее считали лучшей вавилонской шлюхой? В голове гудит, и звуки смешиваются. Она хочет поднять руку и закинуть ее снова в ванну, но резкая боль, что появляется из ниоткуда не дает ей это сделать.

Она мертва!

Она мертва! Натали думает, что она мертва. Ведь она больше не чувствует себя! Лишь гудение в голове смешивается кровавыми пятнами и нож опускается ей под ноги.

Скулит щенок, и тень похожая на ворона нависает над ней. "Нокс" ты снизошел, чтобы поскорей меня забрать?

- НАТАЛИ, ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛА НАТАЛИ!

Он видит ее нагой, но она не чувствует стыда. Мой мальчик со звезд...

*

ЭТО ПОХОЖЕ НА ИГРУ, ШАГ ВПЕРЕД И МЫ ДЕЙСТВУЕМ ПО ПРАВИЛАМ. НИКТО НЕ МОЖЕТ ИХ НАРУШИТЬ - КАЖДЫЙ ДОЛЖЕН ЖИТЬ ТАК, КАК ЕМУ ПРЕДНАЧЕРТАНО!!!!!!!!!!!!

*

Что ты наделала Натали? Я кричу от безумного страха, и вытаскиваю ее из ванной. Эта кровавая баня пропитала все вокруг. Ее глаза пусты! Ванна полна крови, и пол залит кровью. Мне плевать на все: она обнажена, у меня из живота начинают пробиваться щупальца полицейской пули, и кишки готовы выпасть наружу, но я забываю про нулевой приступ. Лишь хочу, чтобы она жива!

Живи дура, что ты наделала! Я виноват, но ты должна жить! Моих сил не хватает, чтобы поднять ее на руки и я тащу ее в комнату. Наша кровь смешивается, ведь я прижимаю ее к себе. Хоть и щупальца полицейской пули щекочут ее кожу. Через двадцать минут я сдохну от нулевого приступа, но через десять минут, Натали снова будет смотреть на этот гребаный мир серыми глазами. Наша кровь смешивается, и я чувствую к ней отцовскую любовь. Я холоден как мертвец, а от ее тела исходит еще тот жар! Я закрываю ее вену, но кровь все равно просачивается через мою ладонь.

Не смей, ты не можешь умереть!

Я кладу ее на кровать, и роюсь в чертовом шкафу. Ремень будет в самый раз. Женский и тонкий. Хватаю брызжущую кровью руку и стягиваю ремнем кисть. Ее рука посинела, но она потеряла много крови. Она лежит на кровати, что тоже пропиталась красным.

Сегодня красный цвет снова в моде!

Мне не стоило выходить на улицу Натали, но мы должны жить, говорю я, и подставляю ладонь к своей дыре в животе. Кровь набегает в руку, и я вливаю Натали это в рот. Кровь переливают по-другому, но я не знаю как! Это может помочь! Давай же посмотри на меня, ты сильная! Ее губы слегка приоткрылись, и за еле слабым дыханием слышится шепот. Я подставляю ухо.

- Мальчик со звезд вернулся! Я не дождалась тебя... - она теряет сознание, и я кричу в этот мир все проклятья.

Не умирай, держись, говорю я. В моих мозгах полное дерьмо, меня тошнит, и я тоже подыхаю. Пуля протягивает щупальца к легким. Покалывания в груди не дают мне сосредоточиться и переходят в адскую боль. Я готов вырвать легкие! Но мне плевать. Я вливаю еще ладонь крови через посиневшие губы, и молю, чтобы это помогло. Она не реагирует, но я продолжаю что-то делать. Искусственное дыхание, вряд ли поможет, но я касаюсь ее губ и вдыхаю, свой кислород. Ее губы холодны, и меня тянет плакать. Мне кажется что-то не так! Она обнажена и смертельно прекрасна, но мне нет до этого дела, ты просто должна жить! Ее грудь не вздымается от дыхания. И я вливаю в третий раз свою кровь из раны. Что мне остается? Пропусти ее в свои вены, дай им путь!

"Нокс" помоги, я прошу тебя, я сделаю для тебя все, что ты попросишь, помоги ей! Натали должна жить, забери мою жизнь. И ты будешь счастлив. Я нужен тебе!

Я обхватываю ее за спиной руками, поднимаю и прижимаю к себе. Ее голова безвольно опускается мне на плечо и капли с волос падают на пол. Сквозь ее грудь я не чувствую сердцебиения. Но я обнимаю ее, и плачу. Моя маленькая девочка, я так не хотел привыкать к тебе, но ты подумала, что я тебя бросил. Ты не могла умереть!

Она мертва! Она мертва! Она мертва! Мать вашу, этого не могло случиться.

Я реву нахрен, и прижимаю ее все крепче и крепче к себе. Еще немного и кости Натали треснут от моих объятий, но я не могу отпустить ее. Я сжимаю ее остывающее тело, и понимаю, что единственный человек в "Ноксе" который имел в себе тепло, мертв! Натали! Натали! Натали!

Нельзя убить себя, если этого не захочет он, нельзя стать счастливым, если этого не захочет он, нельзя разбогатеть, если этого не захочет он. Всевидящий "Нокс".

На губах моя запекшаяся кровь, а в душе у нее полный мрак! Будь спокоен, без тебя я не покину эту квартиру даже мертвой. Ты узнаешь об этом первый! Ее слова смешиваются, с музыкой "Enjoy the Silence" Depeche Mode и она медленно начинает таять. Она и впрямь тает в моих руках. Натали становится такой легкой, воздушной словно эфир, что я не могу удержать ее в своих объятиях и она медленно превращается в туман. Я пытаюсь держать ее почти прозрачное тело, но нагота превращается в пустоту, а серые глаза Натали, которые больше никуда не смотрят, растворяются в воздухе. Я теряю ее, и мои руки не могут поймать бестелесный призрак.

Я сижу один! Мои руки пусты, и лишь кровь которой измазана эта комната, постель, пол - немой свидетель, что здесь нахрен произошло самоубийство. "Нокс" верни ее! Под другим именем, под другой жизнью!

В соседней комнате заиграла пластинка. Старый джаз. За нее дали бы пару сотен кредитов, если не больше. Но эта дерьмовая музыка меня не может радовать. Я в крови, и тоже умираю! Пора становиться безысходностью, и несбыточностью. Я ложусь туда, где только что лежала Натали, в ее и мою кровь и закрываю глаза, чувствуя, как пуля копов добирается все ближе и ближе к сердцу. Нулевой приступ, вошел в самую страшную стадию. Стальная гидра копошится в моих кишках. Пора сдохнуть "Нокс", и может быть отправиться обратно.

*

Реклама по телевизору: вкусный батончик с орехами - наряженный человек - бежит по сюжету за другим человеком, пытаясь навязать свой вкус. Вокруг лес. ЭЙ, ДЕТКА! Я ТАКОЙ ВКУСНЫЙ, ЧТО ТЕБЕ САМОЕ ВРЕМЯ ПОПРОБОВАТЬ МЕНЯ. ВЕДЬ ЭТО СЧАСТЬЕ ОЩУТИТЬ ОРЕХОВЫЙ ВКУС НА СВОЕМ ЯЗЫКЕ. Человек спотыкается и падает. А батончик нападет на него и бьет ногами. Человек в крови, кричит и пытается подняться, но батончик достает железную трубу и раскраивает череп несчастному. Течет кровь и экран заливается красным. ЭЙ, УРОД! НУЖНО ОТЛИЧАТЬ СЧАСТЬЕ ОТ ПОДАЧКИ!!! КАКОГО ХРЕНА Я ДОЛЖЕН ГОНЯТЬСЯ ЗА ТОБОЙ, ТЫ САМ ДОЛЖЕН ИДТИ В МОИ РУКИ. ВЕДЬ СЧАСТЬЕ ТАК БЛИЗКО! На экране название батончика. Конец рекламы.

*

Комната превращенная в склеп насквозь пропиталась кровью. По стенам течет кровь, кровать превратилась в губку, которая насквозь пропитана красной жидкостью, пол и потолок покрыт кровавыми отпечатками рук и ног, а во рту осталась еще зеленая жидкость, что медленно вытекает из уголка рта. Все вокруг стало кровавой баней.

В начале я вижу комнату страха, потом я вижу в своей руке пулю копов. Она шевелится, но я не выпускаю ее. Мой живот зашит толстой ниткой, небрежным швом, каким зашивают мешки с трупами. И я как всегда, ничего не могу понять! Кто это черт возьми надо мной поработал? И у меня почему-то только одна версия. Натали!!!!!!!!! Я вскакиваю с кровати, и все то, что было когда-то, мне кажется лишь бредом вызванным нулевым приступом. Боль тонет в животе, и мне нет дела, что я должен был подохнуть.

Натали, зову ее я. Но в комнате пустота, да и вся квартира не думает отзываться на мой призыв. Натали! Ей, Натали! Тишина. Я весь в крови! Я похоронил Натали на своих руках. Да! Я вспоминаю это! И я снова превращаюсь в живой труп. Значит я сам зашил себя, когда был не в себе. Значит я снова остался один в пустом доме, как и тогда, когда все и началось. Только тогда стояли Катрин и Скольд. И мне было приятно слышать его голос: Мать твою, он опять игрался с этой штукой! Но сейчас никто не придет! И Скольд наверное мертв, я уверен в этом. Ведь Вилли плохой напарник, он пустил себе в штаны. А я убежал, ведь Скольд первым бросил меня! Я не хочу думать о Скольде, ведь передо мной серые глаза Натали.

Незаметно, я перебираюсь в ванну, скидывая с себя всю свою пропитанную красным одежду, и остаюсь нагим. Вижу, что здесь лежит и одежда Натали: она тоже скинула ее здесь и осталась совсем голой. Почем все так хотят ощутить свою наготу? Ванная измазана кровью. Эта квартира проклята. Я провожу пальцем по кровавому потеку, и облизываю его. Кровь Натали! Выпускаю снова воду, и красное озеро спускается в канализацию. Залажу под душ и пускаю горячую воду. С меня течет кровь, с меня текут слезы. Я оплакиваю Натали, прижимая ее одежду к себе, и оплакиваю Скольда, оплакиваю старого Сэма, и оплакиваю Катрин...

Мать твою ублюдок! Катрин жива, и ее нужно найти, чтобы рассказать, что все это дерьмо, что творится в городе, это из-за меня. Я выползаю из ванной, чистый и обезображенный водой, что становлюсь похожим на младенца. Без единой капли крови, лишь с небрежным шрамом на животе, похожим на зашитый мешок. Кесарево сечение!

Моя одежда пропала, и я больше не смогу напялить ее на себя, но в шкафу этой квартиры полно чистых шмоток. Их даже не одевали! Сталкеры почему-то не выносят одежды из пустых домов, считая это самым мистическим и непонятным, что есть здесь. Но мне теперь не интересно, откуда пришла эта одежда, и как здесь оказались эти пустые дома. Со всем нужно смириться, это нахрен принцип "Нокса". И я копошусь в шкафу и достаю оттуда шмотки, которые никогда еще не носил в городе. Какие-то брюки и пиджак. Я становлюсь похожим на банкира! Это все для тебя моя мертвая вавилонская шлюха, твои поминки будут шикарными, я обещаю тебе!!!

Пора выбираться из этого места. Натали, это место священно и ни один сталкер и бомж, что тебя испугали не придут сюда. Я позабочусь об этом!

Мне пора выбираться, я многое успел наворотить.

На кухне вовсю бежит газ из плитки, на столе горит свечка и я выхожу из квартиры, плотно закрывая за собой дверь. Моя славная вавилонская шлюха, теперь это твоя могила, и пусть щенок, который стал тебе так близок отправляется с тобой в рай!

Уже на улице я смотрю на окно, из которого выглядывала Натали, и жду катарсиса. Через минуты, это происходит, и я не боюсь даже, что меня может поранить взрывом. Грохот оглушил меня, а вспышка пламени заставила отвернуться. Да, именно окно вырвало из себя огненный смерч, сметая все что видит под собой и перед собой. Куски стекла, рамы и стен взмыли в воздух, и почти целый этаж превратился в руины. Пустой дом сотрясает сильный удар. Никто Натали не сможет осквернить твою могилу!

Я похож на комок плоти "Нокса", впитавший в свои узлы все возможные страдания и чувства. Что-то пошло не так, и это так четко прорисовывается, что становится невозможным это отрицать. Натали мертва по моей вине, это я убил Чарли, это из-за меня началась заварушка с копами, это я притащил ее в этот пустой дом, это я покинул ее спящей! ГЛУПЫЙ ОТМОРОЗОК! Это все из-за тебя. Моя ненависть убивает меня трижды! Все пошло не так, еще с того самого момента, когда я применил к себе тот оральный суицид. Мне не стоило этого делать! Этот город слишком ненастоящий, чтобы быть реальным. Вечная ночь никогда не сходит с горизонта, светящиеся фиолетовые облака не могут существовать в реальности. Но что тогда это, если не реальность! Я иду по проулку пустых домов, и страх перед сталкерами и призраками все дальше и дальше падает на дно моей нокс-души. Все кончено мать твою, ты остался снова один. Тебя бросил Скольд, тебя бросила Натали, тебя бросил ты сам!

Мой Пустынный орел растратил всех своих птенцов, и я так беззащитен перед миром, что готов умереть разом, как крысы в этом чертовом городе!

- Эй, малыш!

Я оборачиваюсь на зов, и в тени дома вижу человека с палкой, хромающего на одну ногу.

-Неужели малыш меня бросит и не угостит старого Сэма выпивкой?

Это похоже на кайф от цифрового шока, я вижу призрака. Если это Сэм, то он сильно изменился. Его сгорбившаяся фигура, укрыта балахоном, и с этой палкой он похож на смерть потерявшую свою косу. Он приближается и я задыхаюсь от избытка чувств. Они не убили тебя, эти копы, спрашиваю я его.

- Чтобы припрятать старого Сэма в деревянный макинтош, нужно что-то большее чем парочка худосочных копов! Рубить легавых это даже лучше чем жрать человечину.

Я рад, что ты жив, мне так одиноко Сэм, мне чертовски одиноко!

- А где твоя маленькая шлюшка? - интересуется Сэм, и подходит ко мне почтив упор. От него пахнет мертвечиной.

Натали мертва, говорю я ему, это все из-за меня! Все что произошло здесь, это из-за меня! Прости меня Сэм...

- Оставь мертвых мистеру Борге, твоя Натали уже давно в мешке, и ее душа вернулась в тот мир!

Меня передергивает. Натали растворилась в моих руках, говорю я.

- Я же и говорю, что она в мешке в "Садах отчаянья". Так всегда бывает.

Значит я должен пойти к труп-доктору и попросить ее тело...

- И что ты будешь делать с телом? Найди себе новую живую шлюху...

Натали особенная Сэм, она покончила с собой из-за меня, говорю я. И меня одолевает мозговая рвота. Натали... Серые глаза... автобус... Все смешивается в один поток воспоминаний, и я давлюсь зеленой слизью. Сэм держит меня, но я выталкиваю через горло мистически появляющуюся из ниоткуда зеленую жидкость. Может мой организм начал ее вырабатывать. Эта рвота, дело не из приятных.

Тебя ведь тоже рвало, и ты говорил, что болен мозговой рвотой, спрашиваю я.

- Я болен чумой, малыш!

Мне плевать, я не боюсь заразы.

- Я скоро отдам душу в закрома "Ноксу", и он меня может быть вернет обратно, а может я отправлюсь в небытие. Но меня точно не вернут в тот мир!

Мне нужен пистолет, я устал от всего и я хочу попытаться еще раз...

- А что если ничего не изменится, и ты вернешься туда где и закончил? Что если "Нокс" это бесконечность, навроде ада?

Я должен попробовать, я слишком устал от беготни, ведь я так привык к стенам своей норы, что целиком город пугает меня! Моей семьей были Катрин и Скольд, а теперь город под покровом ночи норовит стать моей новой семьей.

За спиной Сэма проявляется нечто. Мой фото-робот вырисовывается прямо из стены. Мое лицо испугано, и настоящее, и то, что на бумаге. Внизу подпись: ЭЙ, ДЕТКА! Я ВЫШЕЛ НА ТВОЙ СЛЕД, МЫ СКОРО ВСТРЕТИМСЯ! Стены укрываются все новыми, и новыми бумажками, и Сэм видя это лишь печально машет головой. Бумажки будто проявляются, как на фотографии. И так на всех стенах.

- Тебя все еще ищут копы...

Я хочу встретиться с "Ноксом", может пора сдаться легавым?

- Не пори чушь! Легавые тебя прибьют, или попытаются это сделать! "Нокс" и легавые это разные вещи!

Но ведь я ему нужен, а он нужен мне...

- Эй, малыш, я не знаю, где искать этот "Нокс", но на глаза копам я тебе не дам попасться.

Что ты предлагаешь?

- Мы идем на свалку в Блэктаун, там полно бомжей, но никто не посмотрит на тебя как на еду, я обещаю тебе!

Что это за место, спрашиваю я.

- Там полно останков человечины, что выбрасывают из "Садов отчаянья", куча хлама, и разбитых машин, озера кислоты и радиации. И много голодных ублюдков, что жаждут теплой крови. Все это сделало людишек такими злыми!

Сэм, помоги мне найти "Нокс", ты ведь дольше всех находишься в нем!

- Я постараюсь все для тебя сделать, но "Нокс" это большая сказка, ведь может быть его и не существует!

Тогда откуда взялся этот город?

Но Сэм молчит и мы шагаем по темной улице. Маленький ублюдок, и седовласка с палочкой.

*

Мистер Борге ночует в морге: слишком много работы, и слишком мало свободных рук. Его ассистентка не пришла в положенный час, и труп-доктор весь вечер названивал ей домой. И лишь после, какой-то голос, скорее всего коп, сказал, что такая здесь больше не живет. Его кабинет выполнен в викторианском стиле: с портретами людей на стенах, гравюрами на полках, креслом с витыми ручками и огромным столом за которым он сидит. На столе ведомость. В ящике 17-166 появился новый покойник. Точнее покойница. Из одежды ничего, сразу запоминаются серые глаза, и узкие плечи. Красивая баба, которой стоило бы пережить "Нокс". Она появилась в мешке ближе к вечеру, и добрый негр понял, что в его морге новая постоялица.

Ее стоило вскрыть как тряпичную куклу. Да, как сотню других. Но тогда почему-то скальпель не поднялся, чтобы провести разрез на ее бархатной коже. А сейчас он просто смотрит ведомость, и о чем-то думает. Ее нужно вскрыть - Натали 17-166, но у мистера Борге снова проблемы с Урсулой. Вчера ночью протек ее ящик, и кровь залила пол в коридоре. Он впервые видит, чтобы труп кровоточил. Уже третий день подряд это не прекращается. Нужно что-то сделать с его бывшей соседкой! Проклятье...

Он слышит шум и поворачивается к двери. Слишком много живых, как для "Садов отчаянья". Двое отморозков в проходе. Один с тяжелой битой, второй с самодельным пистолетом. Слабаки, прикормленные "Ноксом". Куча хламья на теле, и пустая голова на плечах. Что им нужно?

- Что вам здесь надо? - спрашивает мистер Борге, и любой может поклясться что ему не страшно.

- Эй, чувак, мы знаем твой маленький секрет! - говорит один из отморозков с битой. Он сбитый, похож на гнома с синими глазами. Но не нокс-наркоман, это факт. Те слишком слабы, чтобы лезть в открытый бой, мистер Борге знал это как доктор.

- Что вам надо, - повторил труп-доктор.

- Гони кредиты, и мы не расскажем, что у тебя волшебный труп в коробке! - говорит второй с пистолетом. Тот еще дерьмоед!

- Вы ошиблись, эта больница не охраняется, и здесь нет болеутоляющих. Вы не найдете здесь наркотиков. Убирайтесь!

- Мы знаем про мертвую Урсулу ты, черножопый! Отдай нам кредиты, и мы не растрезвоним "Ноксу", что ты до сих пор не сообщил об этом!

- Кредиты? Вам нужно только это!

- Этот мудак издевается над нами, пора ему вмазать!

Тот, что с пистолетом, берет на мушку мистера Борге, а второй с битой размахивается и бьет по фарфоровой вазе на столе. Та разлетается на черепки. Похоже неприятности только начинаются. Борге стоит как статуя. Следующим взмахом отморозок хочет разбить голову труп-доктору.

- "Ноксу" нет до этого дела, и мы можем сами разобраться с этим...

- Лупи гниду!

Крик, ругань, и удар отморозка проходит мимо. Его кулак будто не видит цели. Мистер Борге перехватывает удар и выворачивает руку, второй отморозок стреляет, но выстрел уходит в молоко. Страшный звук гуляет по коридорам морга. А крепкий кулак вонзается в лоб стрелку. Кремниевая пукалка предназначена для одного выстрела, и сейчас это трусливое дерьмо поймет, на что заслужил. Борге готов переварить их руками, ведь он прекрасно знает, что его руками впору дробить камни.

- Отдай кредиты! - кто-то здесь испуган. Маленький карлик, черт его возьми.

- Иди, работай жалкое отродье!

Мистер Борге зол. Эти сосунки сейчас узнают, кто такой этот человек. Кабинет превращен в руины, а два отморозка в крови стоят прижавшись к стене и готовятся к последнему прыжку.

- Твоя помощница висит под потолком в собственной квартире, это я ее угрохал.

Что-то вытолкнуло эту фразу из пугливого рта щенка.

- Мне нет до нее дела, раз она кувыркалась с тобой, - говорит мистер Борге и готовит траекторию нападения.

- Это уже интересно...

- Интересно до охренения, ты говорил, будет достаточно припугнуть...

- Заткнись придурок, все и так пошло как дерьмо.

- Убирайтесь к черту, иначе я положу вас в пустые ящики через пол часа...

- ... вскрытыми как тряпичная кукла! - закончил отморозок, и добавил, - не пойдет братан, сматываемся!!!

Второй хватает за шкирку первого и тащит нахрен отсюда. Воняет страхом. Кто-то точно обделался!!! Они хотят убежать, но... Но в дверях две новые фигуры. Молокосос, похожий на банкира, и бомж с тростью.

- ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ МИСТЕР БОРГЕ?

*

ЭТО ПОХОЖЕ НА ПУТЕШЕСТВИЕ В МИР ГРЕЗ, ГДЕ КАЖДЫЙ НАХОДИТ СЕБЕ ЧТО-ТО ПО ДУШЕ. МАЛЕНЬКИЕ РАДОСТИ СЕКСА, СЧАСТЛИВУЮ И КРЕПКУЮ СЕМЬЮ, ИЛИ ДОБРОГО БЕЛОГО ПУДЕЛЯ, ЧТО ВСЕГДА РЯДОМ С ТОБОЙ. НИЧТО НЕ ВЕЧНО, НО ЛЮБУЮ РАДОСТЬ МОЖНО ПРОДЛИТЬ ДО БЕСКОНЕЧНОСТИ, ЗНАЯ ЛИШЬ НЕСКОЛЬКО СЕКРЕТОВ. ЗАБУДЬ О КАРНЕГИ, ЭТОТ ПЕДИК НИКОГДА НЕ БЫЛ В "НОКСЕ" И ЕГО АМЕРИКАНСКОЕ ДЕРЬМО, НЕ СМОЖЕТ ТЕБЕ ПОМОЧЬ. ЗАБУДЬ ЕГО РЕЦЕПТЫ, У МЕНЯ ЕСТЬ ПАРОЧКА СОВЕТОВ ДЛЯ ТЕБЯ.

ПЕРВОЕ: ПОШЛИ ВСЕ К ЧЕРТУ! ЭТО ЕДИНСТВЕННОЕ, ЧТО МОЖЕТ ТЕБЯ УДЕРЖАТЬ В РАВНОВЕСИИ.

ВТОРОЕ: НИКОГДА НЕ ПРИВЯЗЫВАЙСЯ К ВЕЩАМ, ИНАЧЕ ОНИ ПОТЯНУТ ТЕБЯ НА САМОЕ ДНО "НОКСА" ОТКУДА НИ ОДИН УБЛЮДОК НЕ НАЙДЕТ ВЫХОДА.

ТРЕТЬЕ: ГОТОВЬСЯ, ЧТО ТЫ НИКОГДА НЕ ПОКИНЕШЬ ГОРОД ВЕЧНОЙ НОЧИ, И НЕ СТРОЙ ИЛЛЮЗИЙ.

И ЧЕТВЕРТОЕ (САМОЕ ГЛАВНОЕ): В ОДИН ПРЕКРАСНЫЙ ДЕНЬ ТЫ ВСТРЕТИШЬ "НОКС" У СЕБЯ ПОД НОСОМ И НЕ УЗНАЕШЬ ЕГО, И ЭТО БУДЕТ ТВОЯ ОШИБКА! ВЕДЬ ИМЕННО ОН РАЗДАЕТ СЧАСТЬЕ ВСЕМ ЖЕЛАЮЩИМ.

НЕТ, ВСЕ-ТАКИ ЕСТЬ И ПЯТОЕ ПРАВИЛО: НОКС ЭТО ПОЛНОЕ ДЕРЬМО, И РАЗ ТЫ ВЕРИШЬ В НЕГО, ЗНАЧИТ ТЫ ТОЖЕ РЕДКОСТНЫЙ ГОВНЮК.

В ЭТОМ ГОРОДЕ ЕСТЬ СВОБОДНЫЙ СЕКС, НЕЛЕГАЛЬНОЕ ПОРНО, УБИЙСТВА И КУЧА ДРУГИХ РАЗВЛЕЧЕНИЙ, ОТ КОТОРЫХ У ТЕБЯ СРАЗУ ПОЕДЕТ ГОЛОВА! ЕСЛИ ТЫ НЕ УВИДЕЛ ЭТОГО ВСЕГО, ЗНАЧИТ ТЫ БОЛЕН И ПРОВЕЛ ВСЕ СВОИ ЛУЧШИЕ ДНИ В НОРЕ НА ПОДСТИЛКЕ. НО КАК ТОЛЬКО ТЫ ПОЙМЕШЬ ЧТО К ЧЕМУ, ТОГДА МАТЬ ТВОЮ НАЧНУТСЯ ПРИКЛЮЧЕНИЯ, И ХОЛОДНАЯ СТАЛЬ ОРУЖИЯ ОЧУТИТСЯ В ТВОЕМ ПРЕЛЕСТНОМ РТУ...

ОРАЛЬНЫЙ СУИЦИД ТОЛЬКО ДЛЯ ТЕБЯ!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

*

Они связаны и лежат на полу, их глаза испуганы и шарят по комнате в надежде найти спасительный выход. Два отморозка, что проникли в "Сады отчаяния" скоро сдохнут, и возможно они начнут все сначала. Сэм и труп-доктор разговаривают о чем-то, а я хожу по коридору, и пытаюсь понять где лежит Натали. Мне плевать на остальные трупы в этом заведении. Но я слышу только шум протекающей крови и шевелящихся артерий. Отодвигаю ящик. Урсула - 16-198. Мешок полон крови. Рана в груди кровоточит, и полиэтилен пузырится, вздувается как гнойная рана и трещит. Это шок!

Задвигаю ящик и закрываю глаза.

В моем мозгу восстают странные образы. Шум и гудение, схожий с воем трансформаторной будки проникает в морг. Нет времени думать откуда этот звук. Содом и Гоморра. Я закрываю уши ладонями и разбираю слова, что стоят за всем этим. Прелестный женский голос. Первый раз я услышал его в "Асфальтированном рае"

17-166. Я видела тебя на фото-роботе. Натали говорит это с любовью, и мои жизненные соки в венах вскипают, как кровь Урсулы в мешке. Я держу уши закрытыми, и иду на зов. Я глохну, будь оно все неладно, я не слышу своего дыхания.

Мой мальчик со звезд, ты опоздал...

К черту! К черту! К черту! Коридор становится слишком многолюдным. Ни одного живого, если не считать меня. Трупы шевелятся в мешках и пытаются выбраться. Их руки протискиваются, тянут за дверцы. Открываются ящики, выпадают тела и они ползут к выходу. Это похоже на глюк от цифрового шока. Нокс-наркоманы любят такие приходы. Но я чист. И я иду.

Я иду на зов.

Мой мальчик со звезд, тебе так идет этот костюм, ты похож на звезду Голливуда...

Зов тащит меня, мои уши закрыты ладонями, но гул проникает в кору моего головного мозга, если это понятие еще существует в этом кошмаре. Все делится на то что здесь, и то что за пределами морга. Я в морге становлюсь счастливым.

Немного правее, будь нежен со мной...

Я смотрю в ящики и выворачиваю мешки. Коридор полон живыми трупами, они идут, смотрят на меня и их влечет выход. Пусть разбегаются - "Ноксу" нужны новые жители. Далеко перед самой дверью идет лучезарный свет, из выхода струится сильный спектр, такой странный, что я сам готов пойти на него. Но я ищу Натали, ведь я так и не смог попрощаться с ней.

Не оставляй меня, в морге слишком одиноко. Мой мальчик со звезд!!!

Я иду, я иду к тебе!

Стань со мной одним целым, мой мальчик со звезд!!!

Влекущий голос уже не похож на правду, он манит как робот-интраверт. Голос не мужской и не женский, нечто среднее между гермафродитом города вечной тьмы и призраком. 17-166. Я отодвигаю ящик и вижу ее. Бледность ее чресл, холодность кожи и серость волос, делают ее похожей на вампира, которая отдала свою кровь этому городу. Холодная и восковая Натали. Я рву ногтями мешок и вынимаю ее оттуда. Она выпадает мне на руки, как дитя из плода, разрывая предродовую плеву. Она обнажена и еще не вскрыта, как тряпичная кукла. Мистер Борге не успел! Мистер Борге не нарушил ее девственность холодной сталью скальпеля.

Я целую ее щеки, и снова плачу. Все вокруг затихает, и я больше не замечаю ходячих мертвецов в коридоре, теперь мне больше ничего не надо. Шум демонически тонет на поверхности мозга. Все кончено. Жизнь обретает слишком тусклые краски.

КТО-ТО ПРИВЫКАЕТ К ВЕЩАМ, А ЭТО ЧЕРТОВСКИ ПЛОХО!

Я глажу ее серые волосы, прижимаюсь к телу, и пытаюсь уловить хоть немного теплоты что в ней было. Но "Нокс" забрал все до последней капли, не оставив ей ничего. Ее холодное тело похоже на мармелад. Податливое, почти хрупкое, тонущее в пальцах. Я оплакиваю тебя во второй раз, и "Нокс" поплатится за все! За то, что он выбросил меня в город, и за то, что дал тебе умереть.

Я в обнимку с трупом. Это слишком мало, и это слишком глупо. А на меня смотрят труп-доктор, и старый Сэм. Я на полу с обнаженным покойником. Мистер Борге испуганно, как для своей комплекции говорит:

- Ты должен положить ее назад, она больше не Натали!

У вас разбежались все трупы, проверьте ящики, говорю я ему.

- У него бред, сделай ему укол! - говорит Сэм и приседает ко мне.

Вы должны мне верить, я хочу забрать Натали!

- Это БРЕД!!!

И в самом деле игла через несколько секунд уже сидит в моей вене, и красная жидкость принимает успокоительное. Сизая дымка обволакивает глаза, и я даже мысленно не успеваю попрощаться с моей маленькой вавилонской шлюшкой. Я вижу, только как два окоченелых трупа отморозков шевелятся в мешке как дешевые угри. А может они даже еще живы. В полной черноте, где-то за гранью "Нокса".

Кто-то сегодня получил незаслуженный отдых.

-... мы уходим все вместе, ты сам видишь что творится!

Голос растянут как на зажеванной кассете. Это либо мистер Борге, либо Сэм, больше живых в этом здании нет. Я умер с последним образом моей мертвой шлюхи.

Они несут меня под руки. Старый Сэм и мистер Борге. Черный труп-доктор покинул "Сады отчаянья". В самом деле творится безысходное Ничто. Кто будет вскрывать вновь пришедших?

Я вешу на них, и вижу этот долбанный Блэктаун, на окраине города. Мы проходим под мост, где несколько бомжей греются, у горящей бочки с бензином. Это начало Блэктауна. Его врата. Пахнет сыростью, и испражнением "Нокса". Воды "Слезы тряпичной куклы" омывают берег, холодная вонючая река, где подохла вся рыба. Мост высоко над нами. Нависает широкой бетонной кладкой. Оттуда я летел давным-давно спасаясь от копов.

Откуда я знаю, что подохла вся рыба? Информация поступила в мой пустующий мозг совсем неожиданно. Но я знаю, что это так и есть. У меня два предположения: 1. Я с простреленной ногой летел в воду, и капли моего яда могли отравить воду. 2. "Нокс" снова экспериментирует над нами.

Бомжи сожрут тухлятину, но простой гражданин и в рот не возьмет эту гадость.

Я похож на комок отстойных нервов.

И мысли мои стали такими же отстойными.

Бомжи греются бумагой, что висела здесь. Мое привычное лицо на ней, такое же испуганное как и всегда. Я доволен, я чертовски доволен, что эта бумага пошла в дело.

- А как насчет копов? - спрашивает мистер Борге.

- Легавым нет дела до бомжей, пока они не едят граждан в центре города, - отвечает Сэм.

- Я слышал про странного малого, что сожрал живьем копа...

- Это легенда!

Мне хочется крикнуть, что это правда, и что именно я лично завалил куклу-Кори, но почему-то мне кажется, что это будет лишним. Мы пришли и остановились. Они кладут меня на червивый диван у подпорки моста, и мне так хорошо отдаются вибрации от проезжающего надо мной метро.

Поистине чудо жить такой жизнью!

- Я принесу, что-нибудь поесть, а ты присмотри, чтобы мои голодные друзья не насытились нашим малышом! - просит старый Сэм труп-доктора, но только сумасшедший полезет на мистера Борге. Его руками впору дробить камни. Один удар и голова любого бомжа расколется на части. Старый Сэм растворяется во тьме совсем бесшумно.

Бомжи с интересом смотрят на нас как на диковинку, и продолжают заниматься своим делом. Посвящать себя этой нескончаемой ночи. Слишком пахнет протухшей рыбой, и меня кружится голова, это от наркоты, что мне вкололи или от протухшего бульона реки.

Я поднимаюсь с дивана и спрашиваю труп-доктора, как к нему попала Натали. Я обещал не думать о шлюхе, но не могу выполнить этот обет.

- Они все попадают одинаково! В мешке появляется новое тело, а на моем столе новая ведомость...

Но Натали растворилась в моих руках, как призрак на ночном сеансе в кино.

- Так и происходит, если кто-то покидает город вечной ночи навсегда.

Значит Натали свободна, спрашиваю я.

- Да! Скорее всего именно так, ты ведь знаешь, что религия "Нокса" не поддается объяснениям. Мы здесь все по его непонятной и малообъяснимой воле!

Натали свободна! Она больше никогда не обслужит клиента за деньги, она этого так хотела.

Зачем к вам приходили те подонки, спрашиваю я, вспоминая двух отморозков в мешках.

- Деньги!

Деньги? Они вас не испугались?

- Да, деньги и маленькая тайна...

Урсула, старая женщина с дырявой грудью!

- Это мистическая реинкарнация Урсулы, с незаживающими стигматами. Возможно это рана создателя. "Нокс" оставил на ней свой знак!

Они знали о ней!

- Они хотели на ней разжиться! Сейчас они тоже в пластиковых мешках перевариваются временем. Они живы, но они в моем царстве! "Сады отчаянья" не отпустят их так рано.

Мистер Борге умеет наказывать похлеще "Нокса".

Вы понимаете, что здесь происходит, спрашиваю я.

- Еще одна большая тайна. Может это новая игра "Нокса". Ему ведь так одиноко там за фосфоресцирующими облаками.

Я не верю в него.

Но мистер Борге мне не отвечает и я запрокидываюсь на диван. Тишина, треск огня в бочке и запах тухлой рыбы будоражат мои чувственные нервы. А мягкие волны "Слезы тряпичной куклы" убаюкивают и дарят блаженство. Я на берегу Атлантического океана, и мне кажется, что в Сиднее, как всегда светит солнце. Я это помню, и это моя беда.

Натали теперь там!

Но это может быть и ошибкой! Никто ничего не знает! Я хочу домой, я устал от этих игр.

- Эй, не желаешь попробовать этот кусочек прожаренной рыбки? - за спинкой дивана появляется лохматая голова бомжа средних лет, и рука торчащая из разорванной куртки подает мне палочку с куском противнопахнущей рыбы. Борге слишком поздно его замечает, но мне ни капли не страшно. - Ну же, смелее, я не собираюсь вас травить. Вы выглядите слишком голодным!

И впрямь, я ел последний раз так давно, когда еще Натали была жива и радовалась щенку в пустой квартире. Моя жизнь сплошной повтор, но я ненароком нашел стоп-кадр. Зачем я думаю о ней? Ведь она теперь так далеко, и я больше ничем не могу ей помочь!

НИКОГДА НЕ ПРИВЯЗЫВАЙСЯ К ВЕЩАМ, ИНАЧЕ ОНИ ПОТЯНУТ ТЕБЯ НА САМОЕ ДНО "НОКСА" ОТКУДА НИ ОДИН УБЛЮДОК НЕ НАЙДЕТ ВЫХОДА.

Вдали на том берегу реки, я читаю, кажется именно этот слоган, но он смазывается картинкой бегущего человека по пустому пляжу. Яркое солнце светит с большого экрана, а загорелый мужчина счастлив! А здесь нет даже луны, а только фиолетовые облака похожие больше на трещины в черной ткани неба освещают и без того скудный на яркость мир.

Я беру у бомжа кусок прожаренной тухлятины и кидаю ее в рот. Ощущение не из приятных, но жрать такое вполне можно - похоже на сопли. Бомж предлагает такое и труп-доктору, но тот замечает мой полный рот жирного мяса и превращается в факел.

- Ты жрешь мертвечину, - орет он на меня, - я заставлю тебя выпить литр зеленки, чтобы ты выблевал это обратно. - Он сжимает одной рукой мои щеки и почти пережеванная еда выпадает ему на вторую ладонь. - И чтобы я этого больше не видел! Выплюнь всю до последней капли слюну.

Вполне нормальная еда, чтобы быть съеденной, обидевшись говорю я, и если надо я сблюю вам и без зеленки, вы же знаете, как это у меня делается!

- Когда ты заболеешь чумой, никакие мольбы к создателю этого города не помогут...

Кажется, мы можем ссориться веками, доказывая что-то один другому. Мистер Борге просто шикарный собеседник.

Но приходит Сэм, запыхавшийся и возбужденный.

- Там полно легавых, и единственное, что я нашел из еды это растворимый протеин. Придется брать воду из Слезы.

- И ты туда же!

Они спорят, но я сыт своей слюной и засыпаю к чертям собачьим на этом червивом диване.

Кто-то стоит в темноте и что-то выбирает на большом экране. Надписи сменяются, и человек облегченно вздыхает. Он выбирает вещь из того мира. Одну вещь. Только одну можно взять. Он не нарушил правил. Экран гаснет, и все заливается ярким светом, который тут же сменяется ночью.

Это не сон! Это не сон! Ведь все знают, что снов не бывает! Все кружится и оседает на извилины моего мозга. Я хочу увидеть "Нокс", я хочу увидеть этого создателя. Но что-то мне подсказывает, что это совсем еще не конец. И создатель, или как там его, ждет меня так же, как я его. Но мы играем в его игру, и он придумывает правила. Но только я точно знаю, что в этот момент в город вечной ночи вошел новый человек.

В "Нокс" зашел новый человек.

Человек в серых одеждах.

Серый как несуществующий рассвет в городе вечной ночи.

Откуда я это знаю, ведь я сплю, и только безответная темнота покрывает меня. И никакой информации. Даже маленького черно-белого сна. Только уверенность того, что в "Ноксе" новый и самый странный человек.

*

Зачем мы здесь, зачем мы куда-то идем, спрашиваю я, и омываю лицо и руки в "Слезе тряпичной куклы". Вода бьется о берег, метро проезжает над моей головой, а вдали горят огни города. Слишком воняет рыбой. Слишком, чтобы называть это место домом. ВЫ все понимаете!

- Мы просто должны остаться до лучших времен! - говорит спокойно старый Сэм.

Эти лучшие времена не настанут никогда!

- Ты должен терпеть, рейды легавых не могут длиться вечно!

Но "Нокс" знает, что я здесь и живой...

- Конечно знает, но он, как и любой другой бог, не делает ничего сам!

Он не бог, я не верю в "Нокс".

- Зато он верит, что ты есть! Ты ведь нарушитель!.. Я так думаю.

Мне плевать, Сэмми! Я хочу найти Катрин, и забрать ее с собой, она всегда была так добра со мной. Я хочу вернуть свой диск и плеер, я хочу поговорить с братьями Гримм. Я хочу увидеть того, кто этим все заправляет. Даже если чертов "Нокс" существует, то я абсолютно не пойму, чего он хочет. Даже если он одинок, то его одиночество это наши страдания, а так дело не пойдет. Ему нужно найти вавилонскую шлюху его уровня. Пусть почувствует себя счастливым.

Сэм смеется, ему нравятся мои рассуждения, но он и не собирается меня отпускать.

- Давай дождемся, чем это все закончится, а потом и решим, что делать дальше, - говорит он.

- Это я чувствую не закончится, - вмешивается в разговор труп-доктор, и я вижу его сонные глаза. Он второй человек, кто спал на червивом диване. Сэм и глаз не сомкнул. Он стоит над нами и смотрит на реку. - Там загнулся бомж. Его съела чума, и нам нельзя здесь оставаться. И если нас не накроют копы, или не подрежут сталкеры, то у нас есть реальный шанс сгнить от чумы. Нужно идти в морг, там намного спокойнее, и ни одна зараза не проникнет в стены моего заведения. И как я только согласился идти с вами?

Наш размеренный разговор перекрывает вой сирен, и с моста на нас направляются лучи прожекторов. Знал... я так и знал. Бомжи разбегаются в стороны, но несколько выстрелов сбивают их на землю, и остальные людоеды замирают на месте. Я ничего не вижу, и так замираю с пригоршней воды в ладонях. Мистер Борге приставляет руку к бровям и пытается рассмотреть сколько там легавых.

Свет бьет в глаза. Мы на берегу, как на ладони.

- Эй, выходи малыш! Мы видим тебя!

Лучи прожекторов направлены точно на меня, и я кожей чувствую, как все пушки этого города направлены мне в сердце. Я трогаю шрам на животе, и вспоминаю одну волшебную пулю в ноге, и вторую как раз в животе. Понимаю, что с одной в брюхе я справлюсь, но что будет если сотня таких игрушек пронзят мою плоть. Я буду обездвижен.

Вам меня не взять!

Это я кричу и чувствую себя Клинтом Иствудом, из ковбойского фильма. Во мне столько отваги и мощи, что умереть это значит жить дальше. И тут же очередь из нескольких стволов рассекают окраину Блэктауна. Я взлетаю в воздух, и думаю, что научился летать. Но это только крепкие руки мистера Борге откидывают меня в воду. И я оказываюсь за пять метров от берега. Две секунды свободного падения, ветер в лицо, и снова полное одиночество среди ночи.

- Плыви, - кричит мистер Борге, и пуля пробивает его грудь. Он закрывает рану и бежит к мосту. Выстрелы продолжаются, но я не могу даже пошевелить конечностями. Я смотрю на этот театр смерти, и выползаю на берег. Это все из-за меня. Сэм забегает в воду и толкает меня обратно на глубину.

- Плыви, ты знаешь, куда тебе идти. И не думай о нас, мы еще встретимся, старого Сэма, не так-то просто свалить.

Пули рассекают воду.

Но...

- Никаких "но", греби давай и потом отомсти за нас "Ноксу".

Лучи прожекторов проносятся по водной глади, звук сирены начинает растворяться в выстрелах, а бомжи обезумев от страха карабкаются по опоре моста и жаждут крови легавых. Я больше не смотрю на этот ужас, а загребаю воду под себя, и плыву на огни города. Далеко. Несколько десятков километров, но усталость это синоним храбрости. А храбрости к чертям собачьим не осталось ни капли. Копы никогда не оставят меня в покое, пока я лично не прикончу последнего из них.

В голове возникает резонный вопрос, что нужно сделать там, чтобы попасть в город вечной ночи легавым. Редкостное западло!

Я плыву, и шум воды полностью поглощает еще творящийся ужас на берегу. Я останавливаюсь, чтобы перевести дыхание, и вижу, что несколько машин легавых отъезжает. Вероятно они хотят перехватить меня на том берегу. Но выстрелы продолжаются, хоть я их и не слышу. У мистера Борге пробита грудь. Бедный труп-доктор, он спасал мою жизнь уже во второй раз. Я почему-то уверен, что для него это конец. "Нокс" не вернет его на самое начало, он не проживет еще раз этот же самый ужас...

Ногу сводит судорогой так неожиданно, что я глотая воду ухожу на дно. Надо мной шевелятся, как живые, фиолетовые облака...

*

В комнате полно пыли и темно; здесь давно не убирали и вещи уже забыли свое истинное место. Шкаф раскрыт, из него торчат куски одежды, на книжных полках толстенный слой пыли, занавески закрыты, чтобы не пропускать свет, это похоже на склеп. Все как в триллере.

Свет ее так тревожит. Она стара, и она умирает. Эта кровать у стены больше теперь похожа на усыпальню. Долго и так мучительно умирает чернокожая женщина. Ее глаза впали, щеки и лоб изрыли такие глубокие морщины, что кажется, будто этой женщине не меньше сотни лет. Но кто знает, что ей всего лишь пятьдесят.

- Тревис, мне нужно мое лекарство, - говорит она мертвенным, еле живым голосом.