Мариус вёл ягуар вниз по одиноким предрассветным улицам, мчась к своему горному складу, задаваясь вопросом, достаточно ли у него времени, чтобы найти противоядие, и привезти его обратно в больницу до восхода солнца. Он был уже близко. Очень близко.
Он спрашивал себя, зачем он это делает. Годами, Кайман и его сестра были занозой у него в заднице. Почему бы не позволить этому мальчишке умереть? Без него, его сестра пошла бы дальше, вышла бы замуж и осела с двумя детишками за белым забором. Больше никаких погонь за вампирами, посреди ночи. И для него меньше проблем.
Но он осознавал, что будет скучать по ней. Ему нравилась маленькая ведьмочка, которая постоянно шипела и рычала, но когда она прижималась к нему такая теплая и мягкая, он чувствовал, что хочет узнать её лучше. Но ему это не светит, если он даст умереть её брату. Он позвонил Джазу, и приказал ему разбудить и общего друга-учёного, и встретить его у склада. Он только надеялся, что они сумеют добраться вовремя.
Он поехал вниз по склону и остановился как можно ближе к кустам, насколько это было возможно, свет пробивался туда, где как он считал, упала Ксана. Так быстро, как он только мог, он обыскал это место, обшаривая каждый куст, пока рассвет поднимался из-за горизонта. Проклятье. У него заканчивалось время.
Через несколько минут он нашёл кейс. Внутри был шприц, наполненный золотой жидкостью. Он захлопнул кейс, запрыгнул в машину, и помчался обратно в госпиталь, снова позвонив Джазу.
— Планы изменились, встретимся в госпитале для ветеранов.
— Ты на небо смотрел, Мариус? — спросил Джаз.
— Если уж я могу это сделать, то и ты сможешь. Позвони мне, когда будешь на месте.
Через двадцать минут, Мариус заехал на парковку перед госпиталем. Он надеялся, что Джаз будет ждать его здесь, но его тут не оказалось. Он помчался в здание, мимо охраны, и быстро спустился в подвал.
— Где Ксана? — спросил Мариус ворвавшись в палату. Не дождавшись ответа, он взял шприц и ввёл вакцину непосредственно в катетер, уже вставленный в вену Каймана.
— Её забрал мой дядя.
Мариус смотрел на шприц, когда последняя капля вакцины оказалась в крови Каймана.
— Что?
— Зачем?
— Он хочет вернуть формулу. Я говорил ему, что у нас её нет. Что мы отдали её тебе, тогда он забрал её.
Сказав, что она заложник. Хоть я и не понимаю, почему он считает, что она тебе важна и ты обменяешь формулу на неё.
— А ты думаешь, что не обменяю?
— Зачем тебе это?
В самом деле, зачем. — Сколько времени должно пройти, прежде чем ты будешь в состоянии встать с этой кушетки?
— Я точно не знаю. А для чего это тебе?
— Потому что рассвет на подходе. У меня заканчивается время. У меня есть около десяти минут, чтобы найти твою сестру прежде, чем я должен буду возвратиться к месту своего отдыха. И ты, друг мой, мне поможешь.
— Прекрасно. Это и есть твой план спасения?
— А у тебя есть идеи получше?
— Дам ему то, чего он хочет.
— И позволишь ему превратить каждого вампира в этом городе в чокнутого зомби? — Подумай ещё раз?
Кайман втянул воздух и сжал его руку. — Я думаю это сработает.
— Отлично. А сейчас, как ты думаешь, где он её держит?
— Неподалёку. Дядя Бен знал, что я умираю, но не знал, что со мной произошли некоторые изменения. Мой слух и моё зрение.
— Как у вампира, да?
— Это потрясающе. — Кайман поднялся и свесил ноги с койки. — Пошли, найдём мою сестру.
— Дядя Бен, чего ты добиваешься? — спросила Ксана, натягивая верёвки, которыми он связал её по рукам и ногам. Она уставилась на своего дядю, неспособная понять, что перед ней тот же человек, который купил ей первый автомобиль и тот, кто всегда приходил ей на помощь, когда она в нём нуждалась.
— Я потратил всю свою жизнь, на лечение этих солдат, делая всё, что в моих силах, чтобы вернуть их к жизни.
Служба наносит им гораздо больший вред, чем переломы, разрывы связок и недостающие конечности. Эти люди слишком многое теряют в сражениях. А для чего? Ты думаешь это для кого-то имеет значение или кто-то оценит их жертву? Они заслуживают большего, и я могу дать им это.
— Каким образом? Обращая их в монстров?
— Это даст им преимущество, намного более значительное чем, бронежилет или бронированные машины. С вампирской ДНК, они будут лучше слышать, лучше видеть и больше чувствовать. Они станут быстрее и сильнее и…
— Смогут запрыгивать на высокие здания одним прыжком. Разве ты не понимаешь, как нелепо это звучит?
Люди умирают. И это происходит из-за твоего безумия.
— Люди умирали в течение многих лет, но никто этого не замечал, и никого это не заботило.
— Я поняла. И это ужасно. Но эти люди сами выбрали свой путь. А у тех, которых ты убил, не было выбора. Вампиры, которых ты инфицировал своим вирусом, убивали людей, и это твоя вина.
Ты мог предотвратить это. Ты мог найти другой способ.
— Тебе следует к ней прислушаться, — сказал Кайман, заходя в комнату и, прислоняясь к дверному проёму. Он выглядел как Кайман, говорил как Кайман, но его глаза стали сверхъестественно-синими.
Серые глаза дяди Бена расширились от удивления. — Как?
— Как мне удалось выжить, когда ты, мой дорогой дядя, оставил меня для умирать? Меня спас вампир.
Внезапно дядя Бен встал позади неё, и приставил скальпель к её горлу. — Отдай мне формулу. — В одно мгновение дядя Бен лежал на земле и Мариус оказался у неё за спиной, разрывая верёвки.
— Если кто-то и будет тебя связывать — это буду я.
— Обещаешь? — сказала она с озорной улыбкой.
— Может вы двое, поговорите позже? Честно говоря, это отвратительно, — сказал Кайман, и поднял своего дядю с пола.
— Что вы собираетесь с ним делать? — спросила Ксана у Каймана.
— Я собираюсь удостовериться, что его эксперименты будут закончены. Я останусь здесь с ним и помогу ему уничтожить все свои данные, всё, что касается этого проекта, а потом он уйдёт в отставку.
— А если я не сделаю этого? — сказал дядя Бен, едва сдерживая ярость.
— Тогда ты должен будешь ответить комиссии госпиталя, и в конечном счете полиции за то, что ты сделал мне, и другим людям, лежащим в палате дальше по коридору.
Другим людям? — Они выживут? — спросила Ксана.
— Да. Я в этом уверен, — сказал Мариус. — Но прямо сейчас, я должен вернуться к себе домой. Я хочу, чтобы ты поехала со мной.
— Кайман?
Он кивнул. — Я в порядке. Езжай. Мы здесь надолго.
Прежде, чем она успела сказать — да, Мариус подхватил её на руки и следующее, что она поняла, они стоят на стоянке, а у неё кружится голова. Темный седан приблизился, опустив стекло на пассажирском сидении.
— Вот, формула, — сказал Мариус. — К наступлению сумерек мне нужно противоядие и вакцина.
— Посмотрим, что я смогу сделать, — седой человек с бутылкой Коки протянул руку в окно за ожерельем Ксаны.
— Вечером я позвоню, Джаз, — сказал Мариус, а потом они покинула госпиталь, мчась на демонической скорости, потому что небо становилось всё светлее, окрашивая горизонт в прекрасный розово-оранжевый цвет.
Ксана, заволновалась. — Чёрт, нам лучше поторопиться.
Обнажённая Ксана проснулась на кровати, её руки о ноги опять были привязаны к столбикам кровати, Мариус уткнулся лицом межу её грудей, нежно целовал и облизывал их. Она не знала, раздражало её это или возбуждало.
По кругу комнаты, горели свечи, наполняя воздух тонким ароматом ванили.
— Ты проснулась, — сказал Мариус и потянулся за пером, лежащим на тумбочке.
— Ты неисправим, — прошептала она, когда тонкое ощущение мягкости пронеслось по коже оставляя лёгкое покалывание.
— Мне это говорили. — он легонько кружил пёрышком по её соску.
— Где моя одежда? — спросила она, её дыхание учащалось.
— Я её выбросил. Она испачкалась.
— Да уж. Ну, она прошла через многое. — Она застонала, когда он скользнул пером у неё между ног.
— Твоя конечно же тоже. Возможно, ты устала, слишком много событий для одного дня? — Он начал вставать с кровати.
— Вернись, — сказала она, натягивая связывающие верёвки, пытаясь до него дотянуться.
Он наклонился и страстно поцеловал её, эротично продвигая в неё свой язык. — Ты уверена? Может с тебя уже достаточно общения со мной?
— У тебя есть части, которые я ещё не исследовала, — сказала она низким хриплым голосом.
— Меня, может быть, довольно трудно принять. Я требователен. Некоторые даже могут сказать, что я всех контролирую.
— Правда, Но я уверена, что в тебе есть ещё много других качеств, и я хочу провести с тобой немного времени, чтобы узнать тебя получше.
— Со мной, я же монстр?
Она улыбнулась. — Я думаю, что я узнала немного больше о монстрах, чем знала раньше.
Он глубоко её поцеловал, перекрыв ей дыхание, а затем прошёлся пером по её телу, вытворяя с ней такое, о чём она раньше даже не подозревала. Она часто дышала, от того что по ней пронеслась волна тепла, расплавляя её и превращая в сплошное распутное желание.
— Я тоже кое-чему научился, — сказал он.
— О, да, — у неё вырвался хриплый стон.
— Да. Котята могут быть забавными. Я хочу удержать тебя.
— Ну, берегись детка. Я кусаю.