Низвержение в небесную крепость

Глава 5. Между небом и землей

Этажи пролетали один за другим.

Словно тени, они шли все дальше и дальше, идя по феромонному следу. Чем дальше, тем более цивильными становились квартиры, тем более внушительной выглядела охрана — но они упорно продолжали свой путь. Семидесятые этажи сменились восьмидесятыми, и дальше, дальше… В плащах-невидимках с термокатанами Рю и Мисака-тян с легкостью расправлялись с угрозами на пути.

Вершина была непозволительно близко.

Им нельзя было сейчас умирать — прямо у цели. Теперь Маки был уверен — они выберутся отсюда, не важно, убьют ли Танэгасиму, или как-то уговорят его отпустить их, но справятся. Потому что после всего пережитого умереть у самого порога на небеса было бы очень глупо.

И, когда Рю скинул последнюю угрозу на их пути вниз, настолько поглощенную происходящим на нижних этажах, что даже не заметившую опасность позади, он, пнув оброненную маску они, фыркнул:

— Не знал, что демоны летают.

И все они все замерли перед дверьми лифта, в которые вел след. Вот он, самый короткий путь наверх. На сто восьмой этаж, где их ждал Танэгасима, Танигаки. Где все наконец-то решится.

Это была обычная кабинка, не та открытая, что на нижних этажах. Но кто знал, что могло поджидать наверху? Ситиро говорил о том, что к лифтам лучше не приближаться, но тот же Ситиро трусливо свалил — был ли он так высоко? Знал ли он что-то конкретно, или просто предполагал? Ответа не было.

Зажав в руке его злополучную чип-карту, Маки опасливо прижал ее к панели доступа. Ну? Сработает или не сработает? Ситиро, конечно, болтал, что она им поможет, но веры ему теперь не было — и потому Маки весьма сильно удивился, когда лампочка зажглась зеленым, а лифт двинулся вниз. Неторопливо, словно издеваясь.

— Твой парень тут неплохо устроился, — хмыкнул позади Рю

Да уж, так устроился, что первым же делом сбежал.

Скрывшись за углами по обе стороны от лифта, их команда затаилась — и, когда лифт мягко опустился на их этаж, а следом оттуда высунулись две головы в масках, Рю и Мисака бросились на них с клинками наперевес.

Затем, они замерли и вместе вошли внутрь. И Маки двинулся следом, кивнув остальным — надо было проверить. Если внутри была какая-то панель, он вполне мог ее взломать… Или что-то типа того. Поэтому, следом за Рю и Мисакой, он с любопытством всунул голову внутрь…

Улыбка померкла на его лице, когда он уставился на камеру. Не очень умно, ладно.

И лифт дернулся.

— Прочь-прочь-прочь! — рявкнул Рю и бросился вперед так быстро, что Маки даже пискнуть не успел.

И вновь потащил его прочь за шкирку, да что же это такое! То есть, не то, что Маки не был благодарен, но это начинало утомлять, в самом-то деле!

И дверь сомкнулась, прямо на Мисаке. Лифт двинулся вверх…

— Ее же сейчас раздавит, — пропищал Маки, в ужасе смотря на зажатое колено.

Позади хмыкнул Тецуо.

— Смотри.

Словно в каком-то фильме, Мисака разодрала двери лифта и в последнюю секунду выпрыгнула наружу. Вот она, сила аугментаций! Вспоминая, каким чудовищем была Момидзи, Маки мысленно смахнул со лба пот. Боже, какое чудо, что никто больше не пострадал, его нервы такого не выдержат. Он, вообще-то, пилот, а не какой-нибудь чистильщик, чтобы вот так вот бегать и с ужасом наблюдать за всеми ловушками этой поганой башни! Есть же какие-то пределы разумного!

— Бля! Больше никаких лифтов. Только лестницы. Ну, че встали? Пошли, пошли!

В итоге даже лестницы оказались не вариантом — инцидент с лифтом всполошил всю местную охрану, и они стали двигаться через квартиры, используя обрушенные этажи и прочие дыры неизвестного происхождения для подъема наверх. Людей становилось больше, избегать их становилось труднее, но, в конечном итоге, они сумели добраться до девяностого этажа. Тот был прямо над ними, один хлипкий потолок — и вот, они уже там.

Маки шумно сглотнул. Цель была ужасающе близка. По сравнению с тем, что они преодолели, жалкие восемнадцать этажей были сущим ничем. Отсюда уже начиналась область, что на плане была защищена черным ЛЕДом, значит, там и начнется финальный аккорд этой больной истории.

— Температура наверху низкая, скорее всего там рядом холодильник, — отчеканила Мисака и присела. — Погодите.

Плечом она легко выбила шаткую пластину, отделявшую этажи; и вместе они забрались на девяностый. По итогу, Мисака-тян угадала верно — рядом была морозильная камера, а сами они очутились в подсобке, полной самых разных чистящих средств.

В холодильнике их ждало не самое приятное зрелище: куча разделанных человеческих тел на крюках. Словно туши животных. Будто из фильма ужасов сцена, бр-р-р! Маки поежился и двинулся следом за Мисакой-тян, что так уверенно шла вперед, будто ее и вовсе не беспокоило это все. Вот это да!.. Маки же все это начинало откровенно нервировать, и он удивился, почему. Видел же места и похуже. Что-то под конец этого приключения нервишки совсем шалить стали.

— О боже, — пробормотала Фумико. — Смотрите!

К пробковой доске на одной из стен был прибит флаер, на которым красиво и ярко значилось: «Ресторан «Большая Рыба» — сегодня мясной день!». Живо вспомнился брошенный кем-то на этажах бургер…. Фумико прижала ладонь ко рту и резко отвернулась; Рю с Тецуо рассмеялись, а Мисака-тян лишь недовольно свела брови на переносице. Нет уж, на это он реагировать никак не будет! Хватит! Хватит с него этого места!

Но Танигаки тут не было. К счастью.

— Он просто будет на следующий день, — хмыкнул Тецуо, и Фумико с содроганием выплюнула:

— Ага, в рыбный? И что, они его сначала утопят?

— А я думал, что на рыбный день будут только девушки…

Когда Маки произнес это — случайно, по глупости, просто первую пришедшую на ум вещь — на него разъяренными взглядами уставились Фумико и Мисака с таким видом, будто бы сейчас он присоединится к тушам на крюках. Он вскинул руки, сдаваясь, и тут же на него посыпались обвинения:

— Ужасно, просто ужасно!

— Тенши-5 себе могилу роет?!

Ой, подумаешь! Они и так в логове каннибалов, от одной мерзкой шуточки хуже не станет!

Снаружи была кухня — тепловая сигнатура была сильнее. Первым высунулся Рю в плаще-невидимке, и шум снаружи остановился, осталось лишь шипение плит. Ну вот и все, подумалось Маки, сейчас их пустят на обед. Но никто не двигался с места, следом донеслись слова — странные, будто рубленные. Он никогда не слышал такого языка.

А затем Рю начал то, что получалось у него сегодня лучше всего — проще говоря, резню.

Того бедолагу, что заглянул к ним, они пристрелили из дробовика; следом выскочила Мисака. Когда они вдвоем разобрались с оставшимися хозяевами кухни, все они выскользнули следом, а там же одного из кулинаров, судя по одежде — шеф-повара — пришкварчило к плите. Рю занес клинок… Маки лишь слегка поморщился.

Они двинулись дальше.

Теперь же помещения были совершенно иными — богатыми, чистыми, не ровня тому, что творилось внизу. Прямо перед ними раскинулся роскошный ресторан, и к горлу подступила неприятная желчь. Господи, они жрали людей!.. Маки многое мог понять, правда, но такое? В самом деле, должны же были быть какие-то стандарты даже у злодея! Другой вопрос, участвовал ли в этом пиршестве сам Танэгасима, но Маки уже совершенно не хотел знать.

За стеклом, отделявшим технические помещения от зала, к ним направлялись двое: они их не видели, стекло было затемнено с той стороны. Отряд уже было приготовился к атаке, мужаясь перед очередным столкновением, но, неожиданно, сначала исчез один — словно что-то утянуло его за край обозримого пространства. Затем — второй. Донеслась далекая пальба, а потом в зал вышвырнуло переломанное тело. И, пока остальные наблюдали за это с ужасом, Тецуо — равнодушно, на лице Фумико все шире и шире росла улыбка.

Раздался звук звонка.

— Внутренний вызов? — Маки вскинул бровь, и Фумико гордо кивнула, затем подняв трофейную трубку.

— Как раз вовремя, — ответила она невидимому собеседнику.

А затем, из-за угла, вышла она.

Если Мисака-тян была ангелом, то эта — наверное, демоном. Высокая, мускулистая женщина с белоснежными волосами и горящим взором. Лицо было скрыто за маской; руки — заменены на хром, два огромных стальных кулака, намного больше, чем должны были быть у нормального человека. Взгляд у незнакомки был суровый, но, стоило им выйти в зал, а Фумико ей помахать с крайне лукавым выражением, как тот потеплел, и неожиданно мягким голосом она произнесла:

— Фумико

— Оникума!

— Плохо выглядишь. Это твои друзья? — она подняла на них взгляд и подняла руку для приветствия.

Загудел привод, и Маки сумел выдавить из себя лишь пораженное «здрасьте». Ух ты! Вот это женщина. Он, конечно, без пяти минут был женат, но как тут было не залюбоваться? Это же не человек, это… как целое произведение искусства! Выглядела эта роковая красотка так, словно явилась из Пустошей. А может, так оно и было. Вот это у Фумико были связи, конечно!

— Какой план? — не стала терять времени Оникума, и Фумико устало вздохнула.

— Нам все еще нужно выполнить задание и вывести клиента.

Оникума с сомнением оглядела их всех, заляпанных кровищей, как чужой, так и своей.

— Значит, вы решили убить Танэгасиму? С каких пор «Макаи-Мед» платят за убийство?

Маки нервно пожал плечами.

— Мы только спасаем клиента. Нам еще ни за что не платили.

— Он просто помеха, — цокнул Рю.

— Знали бы вы, какая он помеха! — прорычала низким голосом Оникума. — Не заноза, а целое бревно в заднице. Он тут строит что-то вроде своего государства, хочет свою корпу сделать или что-то типа того. Он приглашал меня работать… Но с чипами под кожей? Увольте.

Мгновенно вспомнился ноющий Ситиро.

Но Маки был рад… Рад, что подруга Фумико отказалась, потому что сражение с ней он не представлял вообще. Хватило Момидзи, которая их едва не прикончила, спасибо.

Фумико попыталась было что-то пискнуть, но Оникума остановила ее, прижав палец к губам, и затем пророкотала:

— Тише-тише. Тебе и так досталось. Кто из вас командир? Ты?

Она уставилась на Рю, и тот кокетливо указал в сторону, на Мисаку.

— Хорошо. Я с вами.

И затем, они вновь окунулись в бойню.

Вперед, вперед, вперед! На сто восьмой этаж, к Танэгасиме, сквозь кровь, порох и гарь. Оникума задала хороший вопрос — с каких пор «Макаи-Мед» занимались резней — и Маки не знал на него ответа. Никогда в жизни он еще не участвовал в такой перестрелке, казалось, они окунулись в настоящий ад. На самых дорогих контрактах, говорили, иногда такое случалось. Но на серебряном тарифе? Зачем бы не был нужен этому Нанами клиент, он здорово за это заплатит.

И, чем дальше они шли, тем большие сомнения охватывали Маки. Они могли бы убить Танэгасиму, но что дальше? Вся его орда бросится на них и растерзает, и вряд ли они смогут противостоять всем им. Договориться? Но захочет ли он идти на контакт? Но Ситиро говорил верно, иногда простой диалог мог изменить многое. Танэгасима не выглядел глупцом, наверняка он не стал бы их провоцировать, завались они к нему всей толпой с оружием наперевес.

Но Маки не был главой отряда. Он был лишь пилотом. То, что они сделают, по итогу решала Мисака-тян, а она была правильным человеком. И вряд ли ей понравится, если они просто так уйдут прочь, не убив одного из виновников всей этой бойни.

Чем выше они поднимались, тем сильнее преображалась башня. Еще цивильней, еще чище. Они неслись сквозь пентхаусы и коридоры, сквозь открытые офисы и стеклянные лестницы, вперед — окропляя за собой дорогу чужой кровью. Чем дальше, тем сосредоточенней становилась Мисака, серьезней — Рю, тем сильнее росла улыбка на лице у Тецуо. Оникума ломала чужие головы, как орехи, а следом за ней тенью следовала Фумико. Настоящее безумие. Если мир и сошел с ума, то чума пойдет именно отсюда, места между небом и землей, где не действовали никакие законы. Лишь торжествовала кровь.

Но не было времени остановиться и подумать. И они шли вперед, по следу Танигаки.

Пока, наконец, перед ними не раскинулась лестница на сто восьмой.

Дорожка, покрытая дорогим ковром, с настоящими живыми цветами по бокам. Абсолютно дикое зрелище после всего увиденного. Идя вперед, Маки казалось, что он свихнулся, сошел с ума, настолько нереалистично это выглядело. А там, в самом конце, их ждала огромная бронированная дверь.

Оникума остановила их жестом и вышла вперед, вцепилась пальцами в створки. Мышцы на ее руках выступили, искажая очертания, и дверь сиротлива заскрипела, не в силах сдержать такой натиск. И, когда ее сорвало с петель, они вместе шагнули внутрь, туда, откуда им донесся знакомый уже голос.

— Погода словно чувствует бурю, правда?

Невозможно было, чтобы в этом поганом небоскребе существовало такое место.

Дорогие картины, резные мечи — все вокруг было украшено так, словно это и правда был кабинет какого-то генерального директора, а не оружейного барона, выбравшегося со дна их чертового города. Красивый зеркальный пол, такой же потолок, панорамное окно во всю стену, и там, в самом центре — роскошный стол из гранита, на поверхности которого лежал пистолет с гравировкой. Но хозяин этого помещения не сидел за ним; он стоял напротив окна, спиной к ним, наблюдая за тем, что творилось внизу. Настоящая буря — странно было представить это, стоя тут, где не было слышно ее рева. Около стола, смотря на них, стояла собака — не роботизированная фальшивка, это было видно, но хромированная целиком.

И этим человеком был…

Конечно же, Танэгасима.

Вперед вышла Мисака. В крови, гари и пыли, на его фоне она выглядела словно случайно забредшая сюда обитательница низших уровней. Но именно у них сейчас в руках было оружие — и, значит, Танэгасима будет играть честно. Пока что. Насколько позволяла его сущность.

— Эта погода, — криво улыбнулась она, — и есть буря.

— Буря, что происходит в моем замке, — его кулаки сжались крепче. — Госпожа Хошино Мисака.

— Отдали бы нам мужика сразу, не было бы никакой бури!

Хорошо… Хорошо. Может, Маки не стоило влезать, но он был в бешенстве, заебался, у него болело все, что только можно. Он все же не спецназовец, чтобы под пятьдесят этажей пешком преодолевать за пару часов в ритме экстренного бега.

Однако, вопреки его ожиданиям, Танэгасима лишь вздохнул и медленно обернулся. Взгляд его был спокоен, как у тигра, который знал, что люди перед ним ничего ему не сделают, и неторопливо он прошел вперед, продолжая держать руки за спиной.

— Кто же знал, что все пойдет не самым лучшим образом?

Однако, он все еще не смотрел на них — взгляд его был направлен в сторону, и, уставившись туда, Маки с удивлением обнаружил их клиента в полутемном углу. Танигаки, такой же, как и на фотографии, сидел на офисном стуле, пристегнутый к нему наручниками; в глазах у него была сущая паника, во рту — кляп, отчего он ни слова не мог вымолвить. И, словно в подтверждение всей той безумной истории, один рукав рубашки был ровно отрезан, демонстрируя обработанную рану.

— Всего одна маленькая оплошность подчиненного привела к таким массивным проблемам, — голос Танэгасимы был спокоен, хотя в тон то и дело просачивалось явное раздражение. — Честно сказать, я не думал, что вы доберетесь сюда, но, когда вы прошли на сотый этаж, я уже смирился. И даже, — слегка улыбнулся он, — заготовил вам приветственную речь. Впрочем, не вижу смысла ее читать. Вы уже испортили мой ковер, мой кабинет, и немного — мою репутацию.

Отчего-то это — особенно упоминание ковра — вызвало у Маки нервную улыбку. Боже, ну и бред. Перед ними стоял оружейный барон собственный персоной, который даже начала поигрался в типичного злодея из фильмов про шпионов, но потом плюнул на это амплуа. Все в этом месте работало как-то через задницу, и сейчас, стоя перед ним во плоти, Маки… не ощущал того же раздражения, что испытывал к Момидзи. Танэгасима бы все еще опасен, но, хотя бы, он был настроен на разговор.

А проливать кровь еще как-то не хотелось. По многим причинам. В конце концов… не зря же его боялась «Номура».

— Господин Танэгасима, — окликнул его Рю, и тот поднял свои бледные глаза на него.

— Да, Рю Нори?

Он знал их по именам. Мисаку, Рю… Лишь первая представлялась. Маки отчего-то вдруг представилось, что это была угроза — незаметная, но ощутимая. Он знал о них все. И если они сделают что-то не так, то он отомстит самым жестоким способом, на какой был способен. А уж он-то мог многое.

— Мне интересно… Зачем Вы выстрелили в своего партнера? Это немного нагло, — на лице Рю расцвела наглая ухмылка, — но сложно совладать с любопытством.

— Танигаки? — лицо Танэгасимы приняло задумчивый вид. — Была бы моя воля — я бы разделал его на куски. Если бы мой доктор вовремя деактивировал его гребанный чип «Макаи-Мед». К сожалению, я не отвечаю за действия всех своих подчиненных, и не у всех у них есть такие стальные нервы, как у меня, — с каждым новым словом его голос становился злее. — Поэтому, когда этот ублюдок спровоцировал кого-то из них, он получил пулю в плечо. Что привело к определенным проблемам в моем замке. Вот этот парень…

Он кивнул в другую сторону, и, проследив, Маки наткнулся взглядом на еще одного человека, привязанного ко стулу. В отличие от предыдущих двух обитателей комнаты выглядел он грязно, как типичный головорез с нижних этажей. Вот он, доктор пыточных наук, из-за которого у всех начались проблемы. Если честно, Маки начинал разделять раздражение Танэгасимы все больше и больше… Главное было не соглашаться окончательно.

Есть же стандартики.

— К сожалению, у меня есть определенные дела, касающиеся господина Танигаки. Поэтому он выйдет отсюда лишь тогда, когда скажу я. У нас с вами есть определенные проблемы. Видите ли… — Танэгасима развел руки в стороны, — вы убили многих моих ребят.

— Есть такое, — кивнул Рю с видом, с которым обычно признавались в мелкой шалости.

— А еще вы навели тут переполох. А это урон по репутации.

— У нас тоже есть своя репутация, — зашипела Фумико, и Танэгасима поднял руку, останавливая ее.

— Я понимаю. Однако, все это можно купить. Неустойка за вызов, сломанный ховеркар… — он начал загибать пальцы. — Около двадцати миллионов, я прав? Проблема в том, что, если сейчас мы с вами войдем в прямое противостояние, вы не сможете меня убить. Не потому, что я так хорош, как моя бедная Момидзи, мир ее праху. Просто потому, что я слишком важен для этого города. Для всего Эдо. Вы никогда не задумывались, господин Рю, почему за человеком из корпорации не пришли корпоративные чистильщики?

Конечно же они знали. Все они видели письма от Нанами и Синмона.

— Господин Танэгасима, — Рю цокнул, — мы все это прекрасно знаем. И про политику, и про прочую чушь. Но у нас есть работа, которую мы должны закончить. Нам нет никакого дела до Ваших подковерных игр, продолжайте, ради бога. Но если Вы вдруг отдадите нам своего дражайшего друга и отпустите, мы скажем, что миссия выполнена, и к Вам никто не придет. Все вернется на круги своя.

Танэгасима взглянул на них странно, с каким-то неясным интересом и усталостью, словно ему надоело возиться с ними, и Маки, чувствуя, как вновь начинает закипать, вдруг произнес ответ на так и не тронутый вопрос:

— Синмон сказал, что ты слишком много знаешь.

— Я действительно много чего знаю, господин Танмонтэн, — медленно кивнул Танэгасима, чем вызвал у Маки раздраженный цык. И его по фамилии назвал, вот козлина. — Но, как я и сказал, пока что вы не сможете забрать господина Танигаки. Он является ценным активом в моих переговорах с корпорацией «Номура».

От этой сраной «Номуры» сплошные проблемы.

— Поэтому… я предложу вам следующее, — Танэгасима опустил руку на стол и обвел их всех взглядом. — Вы можете проследовать в мой гараж, мой человек отвезет вас за пределы моего царства. Мы расстанемся с вами. Я же пущу слух, что сюда прибыли корпоративные чистильщики «Номуры» и все останутся при своем.

— Не только Вы ведете переговоры с «Номурой», — хмыкнул Рю так нагло, что, казалось, они тут не за свою жизнь торговались, а просто мирно болтали. — Не проще ли нам провести переговоры прямо здесь? Давайте вызовем этого господина Номуру, пусть решит вопрос. Потому что, — он кивнул в сторону Танигаки, — вот этот парень не нужен и не Вам по сути, и не им. Разменная монета, Вы сами понимаете.

Танэгасима все это время неотрывно смотрел на него, не мигая. Затем, он задумчиво обвел помещение взглядом, будто бы мог отыскать ответ где угодно, и лишь затем на его лице проступило более заметное удивление, смешанное с разочарованием.

— Наверное, вы не понимаете, какую игру затеяла «Номура». Вы уже знаете, что там за проблема, правда? Типичная история: смена начальства, акулы вцепляются в новичка… Я решил урвать свой кусок от этого. Не в моих интересах ссориться с ними окончательно, но… Я могу это сделать, безусловно. Этот человек, — он вновь опустил взгляд на Танигаки, — не просто разменная монета. Он пришел ко мне сам. Мы с ним сотрудничаем два года как минимум, и два года я работал с человеком до него. Он, господа, отвечает за ряд проектов, в которые вовлечен я. Мне он, разумеется, нужен живым. «Номуре» он тоже нужен живым, потому что в его голове есть секреты, доступ к которым они потеряют, если его мозг разлетится как арбуз. И вот от этого я и буду вести переговоры. К сожалению, вы знаете все эти корпоративные заморочки… Если бы я мог пригласить господина Номуру к себе, я бы сделал это уже сейчас.

Маки молча слушал всю эту речь. К сожалению, как бы не было логично заявление Рю, слова Танэгасимы тоже имели смысл. Но ему совершенно не улыбалось проваливать задание после того, что они пережили: конечно, он уйдет, но пиар-отдел ему плешь проест. Да и раздражало это жутко. Поэтому он поднял руку с разбитым телефоном и уставшим голосом вклинился:

— Хотите, можем позвонить ему прямо сейчас.

Глаза мертвой рыбы вновь уставились на него, и Маки мужественно сдержал желание вздрогнуть.

— О. Я могу ему позвонить. Без проблем.

— Вот и решайте все это, — низким голосом пробормотал Маки. — Только не втягивайте нас в свои разборки.

— Я уже сказал, вы можете идти.

— Ну не-е-ет, — нахмурился Маки. — Корпорация нас за это по голове не погладит. А мы-то люди деловые, как и Вы. Понимаем все эти нюансы. Так что давайте уж сам господин Номура даст нам добро на то, чтобы уйти, либо… ну…

— Придется что-то решать, — закивал Рю.

Остальные слушали их с видом, с каким обычно смотрели на полных психов.

Переговоры с Танэгасимой!.. и еще звонок Нанами. Боже. Они реально пытались все это провернуть. Если бы Тика-тян видела, какой херней сейчас занимается Маки, она бы ему мало того, что подзатыльник влепила так еще и наорала бы так сильно, что он оглох бы на добрую неделю.

К счастью, ее тут не было.

Танэгасима медленно кивнул и опустился в кресло. Сложив руки домиком, он обвел их всех взглядом и спокойно заметил:

— Тогда у нас существует определенная проблема. Я не собираюсь отдавать господина Танигаки в ближайшее время…

— Нет же, — возразил Рю, — послушайте. Если мы сейчас позвоним господину Номура, как сказал мой товарищ, и он лично нам даст добро на то, чтобы закрыть на все глаза и уйти, а Вы с ним уже лично обо всем переговорите, то мы… уйдем, — он резко скосил взгляд на молчавшую все это время Мисаку. — Капитан, мы уйдем?

Момент истины. Что победит? Мораль или жажда жизни?

Мисака хмуро взглянула на Рю с Маки, словно осуждая за ту игру, которую они устроили, и затем уставшим севшим голосом произнесла:

— Если по какой-то причине заказ будет отменен, то я не вижу причин продолжать это задание.

Маки аж заулыбался от такого. Отлично! Ну если Мисака-тян была «за», то что тут думать!

Танэгасима еще немного помолчал, после чего медленно кивнул. Плотоядно ухмыльнулся.

— Что ж. Интересно. Одну секунду.

Щелкнув что-то на терминале, он начал звонок; затем, вывел изображение на панорамное окно за собой, мгновенно ставшее непрозрачным. Первые секунды там было пусто, но в конце концов они увидели уже знакомый кабинет — и знакомое лицо, такое же самодовольное и гордое. Не став терять времени, Танэгасима спокойным голосом, словно объяснял что-то нашкодившему ребенку, пояснил ситуацию, после чего указал рукой на них — и, наверное, они выглядели достаточно внушающе, залитые кровью с ног до головы, что даже лицо Нанами на мгновение дало трещину, стоило ему свести брови на переносице.

Затем, он резко перевел взгляд на Танэгасиму и прошипел:

— Вы действительно будете обсуждать дела при посторонних?!

— Они отказываются покинуть мой кабинет, — пожал он плечами. — Вы же понимаете, я не могу просто так выпроводить их. Они выкосили половину моей охраны.

— Половину?..

Мисака сглотнула, и Танэгасима с добродушной улыбкой пожал плечами.

— Ну, треть. Может быть, четверть. Я не считал, право слово.

Несколько секунд Нанами с презрением смотрел на Танэгасиму, после чего резко перевел на них взгляд. Глаза у него были неприятные, светлые, смотрели прямо в душу; и тоном, не терпящим возражений, он процедил:

— У вас есть задание. Вы знаете последствия, если вы его не выполните…

— Я же, — оборвал его Маки, — писал кому-то сообщения. И мне отвечал другой человек…

В глазах у Нанами зажглась неподдельная ярость.

— Сейчас ты говоришь со мной.

— А я бы хотел поговорить с ним.

— Чтобы этот вопрос уже был решен, раз и навсегда, — буркнул Рю.

Поджав губы, Нанами — определенно взбешенный — обвел их всех взглядом, после чего уставился на связанного Танигаки. Тот попытался что-то промычать ему, но кляп не давал, и, возмущенно цокнув, Нанами откинулся в кресле назад, после чего возмущенным тоном прошипел:

— Мне нужно посовещаться.

Когда Нанами отключился, повисла тишина; затем Танэгасима обернулся с улыбкой, едва заметно переходящей в ухмылку, бросил:

— Может, чаю?

Для него все это было шуткой, очевидно; но Мисака, пусть и дала им добро на подобное… наглое бросание клиента в беде, все еще оставалось Мисакой, поэтому тоном, ледяным, словно айсберг, она произнесла:

— Я могу удостовериться в благополучии клиента?

— Не беспокойтесь, госпожа Хошино. Он нужен мне живым, поэтому сейчас ему ничего не угрожает.

— А нам?

Рю и Танэгасима встретились взглядами, и последний хмыкнул.

— Вам? Разумеется, угрожает. Вы находитесь в моем королевстве. Пока мы с вами говорим, снаружи собираются ребята, — когда Оникума обернулась назад, протягивая руку к гранатомету, висящему у нее на поясе, он заметил: — Поэтому очень скоро я буду говорить с позиции силы.

Подумав, Рю взглянул на остальных.

— Ну что, чаю?

Он в самом деле это спрашивал, или его просто настолько все достало?

— Эх-х-х… — он потер затылок. — Слушайте. Давайте Вы оставите своих ребяток на пару этажей ниже. Нам Ваша смерть совсем не нужна, мы уже говорили. Наше задание — вытащить этого пиджака, ну или не вытащить, если Номура так захочет. За Ваше убийство нам как-то никто не заплатил.

— Тоже логично. Ну что ж… — он обернулся к экрану. — Подождем решения. Эти молодые… еще ничего не знают, как играют корпорации. У Номуры есть хороший советник, скорее всего сейчас он его науськивает.

— Скорее погонщик.

Когда Рю рассмеялся, Танэгасима медленно кивнул.

— Он хорош. Старик, служил еще при прошлом. Синмон Генсай…

— Вы не против? — вдруг оборвал его Рю и запрыгал на одной ноге, явно разминаясь. — Я присяду? А то задолбался, честное слово.

Танэгасима странно взглянул на него, но затем кивнул, будто это было само собой разумеющееся.

— Конечно. Постелите только, — он кивнул в сторону дивана, около которого валялась клеенка на одном из столов, — полотенце. Не надо портить несчастный ковер еще сильнее.

Спустя какое-то время Нанами наконец-то вышел на связь вновь. Всем своим видом он напоминал человека, которого вынудили съесть очень горькую пилюлю, настолько недовольный у него был вид. Общая легкая взъерошенность и уже исчезающий румянец на скулах демонстрировали, что, кажется, с тем самым Синмоном у них была старая добрая перепалка, которую он, судя по всему, так и не выиграл.

Медленно он процедил:

— Хорошо. Я понял. Мы ведем дела с господином Танэгасимой. Хорошо. Вы, пятеро… — его взгляд зацепился за Оникуму, — шестеро. Я сделаю заявление. Уже сейчас идет отказная в ваш чертов «Макаи-Мед».

В эту же секунду, как по мановению руки, на оптике высветилось уведомление. Контракт Танигаки Коичи был заморожен, задание отменялось. Все расходы, как и полагалось, должны были лечь на «Номуру», и, судя по тому, как крепко сжимал кулаки Нанами, он был просто в бешенстве от этого.

— Приятно с Вами работать, Номура-сан, — улыбнулся Рю, отчего лицо Нанами стало еще белее от злости.

— Мы с вами, — он перевел взгляд, — господин Танэгасима, поговорим с глазу на глаз.

— Разумеется, — улыбнулся тот.

Затем, он обернулся. Улыбка все еще сверкала на его устах, однако взгляд был холоден, и чрезмерно доброжелательным тоном — каким обычно угрожали — он проговорил:

— Надеюсь, вы понимаете, что все, что вы тут видели… вы этого не видели.

— Нас тут даже не было, — активно закивал Рю.

Кажется, он нравился Танэгасиме: еще бы, прошел всю его башню без единой царапины и умел убалтывать. Мисака это явно тоже хорошо понимала, а потому не лезла, и Маки был немного рад, что его короткие реплики не слишком-то взбесили Танэгасиму или нанесли им хоть какой-то урон. Что ж, они вполне слаженно сработали. А то, что там думает этот Нанами… Пусть Синмон с ним разбирается.

— Разумеется. Чистильщики «Номуры» прибыли сюда, мы с ними справились, — он обернулся, и Нанами одарил его разъяренным взглядом. — Но они показали себя крайне хорошо. Может, я бы даже посоветовал нанять их, если потребуется. Но «Макаи-Мед» никогда не ступал на мою землю. Просто на всякий случай. Фумико Кента. Хошино Мисака. Рю Нори. Танмонтэн Маки. Кавасаки Тецуо. Верно?

Всех их по именам знал. Вот засранец. Все успел найти.

Он многозначительно взглянул на них и кивнул.

— Можете идти. Ховеркар отвезет вас на границу.

— Это Ваше слово, господин Танэгасима?

Рю пристально вгляделся в него, и тот ответил ему кривой улыбкой.

— Если бы мое слово что-то значило…

— Тем не менее, — возразила Мисака, — мы говорим сейчас именно с Вами.

— Ну, если у нас нет проблем, — он пожал плечами, — я готов потратить немного денег на топливо, чтобы разрешить все мирно.

Однако, дальше Рю сделал то, что Маки — да и, кажется, никто, судя по пораженному лицу Фумико — не ожидал. Сделав несколько шагов к Танэгасиме с поднятыми руками, Рю встал напротив него и затем порылся по внутренним карманам униформы, доставая оттуда небольшую бумажечку. Пластиковая визитка, у них всех были такие на всякий случай: в свое время именно так Маки и познакомился с Тикой, спася ее, и шутки ради подбросив свой номер телефона. Танэгасима с нескрываемым любопытством взял ее и повертел в руках, следом одарив Рю взглядом, который можно было воспринять как одобрение.

Нанами продолжал наблюдать за всем этим исподлобья. Ничего. Пусть бесится. Они были просто цветочками на поле корпоративных разборок.

— Хочешь зарплату повыше?

— Что угодно лучше «шести минут». Вы же видели тот дурацкий рекламный ролик?

Танэгасима улыбнулся.

— А мне понравилось Ваше заявление. Коротко и емко.

Затем, Рю спустился вниз, попутно бросив взгляд на все это время лежавшую у стола собаку. Взгляд у него внезапно переменился, но он ничего не сказал, пройдя к выходу, вперед, и Фумико с Оникумой и Тецуо неслышно двинулись за ним. Ловить им тут больше было нечего. Мисака развернулась и затем громко проговорила:

— Если вдруг Вам понадобится помощь… надеюсь, кто-нибудь тоже не успеет уничтожить чип вовремя.

— Не волнуйтесь, — ответил ей ослепительной улыбкой Танэгасима. — Я не зарегистрирован в ваших системах. Госпожа Оникума! — окликнул он напоследок. — А что насчет Вас?

Та, обернувшись, одарила его уничтожительным взглядом.

— Я уже говорила. Я на тебя не работаю.

— Что ж… — вздохнул он. — Стоило попытаться.

Пора было уходить.

В последний раз бросив взгляд назад, на кабинет, где Танэгасима отвернулся от них и обратился лицом к Нанами, Маки замер у самых дверей. На самом деле, это была глупая идея, но все пережитое сегодня одарило его сегодня одной важной мыслью — мыслью, что он в ближайшее время ничего не хочет слышать о корпорации «Номура». И особенно о ее руководителе. А потому, дав Мисаке выйти на посадочую площадку, он задержался в дверях и, нацепив доброжелательную улыбку, приложил два пальца к виску, имитируя знак «пис», и радостно прощебетал:

— Номура-сан! Передайте Синмон-сану большое спасибо за то, что он Вас образумил!

Танэгасима хитро смотрел на него, а лицо Нанами начало покрываться красными пятнами, и, едва не вскочив с кресла, он прорычал:

— Ах ты!..

И Маки закрыл дверь.

Когда он подходил к ожидавшему их ховеркару, он с удивлением увидел Рю, что еще не сидел внутри и курил. Приблизившись, он подозрительно уставился на него, и затем Рю, совершенно неожиданно, произнес:

— Это был человек.

— Человек?..

Когда Маки припомнил хромированную собаку у стола Танэгасимы, что-то внутри заставило его поежиться. Он в последний раз обернулся на захлопнувшиеся двери и оглядел ховеркар перед собой. Какова была вероятность, что их подорвут? Танэгасима вполне легко мог так от них избавиться. Ему ничего это не стоило. Но сейчас это был по-настоящему единственный путь отступления, и, вздохнув, Маки забрался внутрь.

Пожалуй, рекламировать рубашки было не так уж и плохо.