Нимфа Отражений

Замок бешеных кошек

Лона летала в воздухе перекидываемая существами напоминающими кошек. Вот только кошки эти были прямоходящими и очень сильными. Мы не могли их пересчитать, но нас окружил не один десяток.

Элигена растерялась и просто кричала. Кошки к ней старались близко не подходить, видимо, не переносили высоких звуков. У нее, между прочим, было чистейшее меццо-сопрано.

Я и Щит, второй мужчина в нашей компании, отстреливались из бластеров. Я никогда не видел бластеров, но знал, что это они. Едва я попадал в кого-то из нападавших, как он (или она, я не биолог) исчезали. Постепенно наши «игры» начали перемещаться к лестничному проему, что становилось уже опасным. Щита это так же волновало. Как только мы достаточно приблизились, то он вытянул в ее сторону руку и порыв ветра вырвал Лону из лап кошек. Она бы довольно сильно впечаталась в стену, но, как человек опытный, вовремя растеклась потоком воды. Кошки от нее мгновенно отпрянули, а мы, наоборот, кинулись к ней. Сбившись вместе, мы быстро избавились от нападавших.

— И кто это был? — спросила Лона.

— Не знаю, — ответили мы ей хором.

— Похоже на баскенцев, но я сомневаюсь, — уточнил я.

— А вдруг это они и есть?

— А что им здесь делать? Это не их территория. Кроме того, я сомневаюсь, что они смогли бы поднять хоть кого-то из нас. Эти же швыряли тебя, как мы котенка, — пояснил я.

— Это явно не баскенцы, — уточнил Щит. — Они не бывают полутораметровыми. И потом, на нас нападали мужчины, причем не оскопленные.

— Откуда ты знаешь? — удивился я.

— Это же сразу видно, — в свою очередь удивился Щит.

— Не всем, — возразила Лона.

— Кроме того, баскенцы не забирают с собой тела. В их глене это невозможно.

— Но здесь это практикуется? — спросила Лона.

— Да, — кивнул я, — практикуется, но баскенец действительно не может этого. А когда сможет, то мы переделаем его по воему образу и подобию.

— Получается, — подытожила Элигена, — что кто-то пытался над нами «пошутить» и свалить все на баскенцев.

— Возможно и не на них, а на кого-то похожего, — уточнил я. — Разумных кошек много. Я не говорю о случае заимствования от них некоторых способностей.

— Скорее всего, так и есть, — сказал шит и спросил подбрасывая аппарат. — Интересно, а зачем нам бластеры.

— Скорее всего виноват я, — сказал я. — Видишь ли я о них слышал и, в глубине души, всегда хотел узнать, что это такое.

— Значит бластеры здесь есть?

— Или кто-то знающий, как они работают.

Девушкам надоело слушать наши рассуждения и они пошли вдоль коридора чуть быстрее, рассуждая о чем-то своем.

«Только далеко не отходите», — подумал я.

— Что ты сказал? — спросила Лона.

— Не сказал, а подумал. Не отходите далеко.

— Так мы можем читать мысли друг друга?!! — решила проверить новый способ общения Лона.

— Ничего удивительного. При переносе мы немного изменились. Таковы законы этого глена, — ответил я уже вслух. — Мы прошли посвящение первой ступени и нас отправили в место, где можно пройти другое.

— Почему ты знаешь это, а мы нет?

— Я — Страж, — улыбнулся я. — Меня этому специально учили.

— Кто? — удивилась Лона. — Ты же сам сказал, что…

— Мы всегда можем вернуться, — оборвал ее я. — Именно вернувшиеся учат тех, кто собирается уйти.

— Нам не вернуться, — вмешалась Элигена. — Прежний мир сообщил, что мы…

— Как и у вас, наши миры не обладают разумом, — разочаровал я Элигену, — но в нем есть Хранитель. Именно он с тобой и разговаривал. Бывает, что Хранители меняются. Однако, я думаю, нам там действительно делать нечего.

— Как так? — удивилась Лона. — У меня там дом, друзья…

— У меня там остались обязанности, — оборвал я ее, — и, тем не менее, даже мне возврата нет. Хотя я более опытен, чем ты и Щит. Впрочем, я умею меньше, чем Элигена.

— Я могу возвратиться, но не вижу смысла.

— Могу сказать точно одно, — подытожил я, — мы сильно растерялись, что недопустимо для магов. Пожалуй, только Элигена сохранила…

— Я так же растерялась как и все, — оборвала меня Элигена, — и поступила, пожалуй, как большинство женщин.

— Но это принесло некоторые результаты, — поморщился я. — До сих пор голова трещит. Никогда не любил высоких звуков.

— Я думала, что для магов это не проблема.

— Привыкли у себя в Глене Хаос к абсолютному здоровью, — пробурчал я. — Думаете, везде так? Подпитка от кристалла или стихии возможна только при следующем перемещении. Ты, как родившаяся в другом глене, сохранила некоторые старые способности.

— Почти все, — обронила Элигена, глядя в землю.

— Тем лучше, — искренне обрадовался я за нее. — По какой-то прихоти Хранителя мы отныне связаны друг с другом. Я не знаю, почему.

— Я знаю, — успокоила меня Элигена. — Такое в Глене Хаос называют Вихрем. Мы сотворили общее заклятье и теперь можем объединять свои силы. Разница с Гленом Хаос в том, что там малый вихрь не может состоять из мужчин и женщин.

— Это касается только Глена Хаос и производных от него, — пояснил я. — Теперь мне все понятно. Я просто забыл о такой возможности.

Так как каждый из нас только наполовину понимал остальных, то пришлось объяснить, так сказать, ввести в курс дела.

— Элигена, многое ли тебе непонятно? — спросил я ее вначале.

— Пока, почти все. Начни со структуры Глена.

— Этот Глен представляет собой пирамиду миров. Прежний наш мир находится в самом низу пирамиды. Таких миров около пяти тысяч. Миров второго уровня примерно 500, третьего — 50, четвертого — 5. Пятый всего один.

— Понятно, — кивнула Элигена. — Конечно, поменьше, чем у нас, но тоже достаточно.

— Перекрестков у нас нет. Точнее, все они ведут только в миры нашего глена.

— Кроме… — уточнила Элигена.

— Кроме одного — мира пятого уровня. Совершенно непонятно, как ты оказалась здесь, минуя его.

— Ничего непонятного, — возразила Элигена. — Я воспользовалась Провалом… невольно.

— Чем?!! — не понял я.

— Городом Зеркал, — пояснила она, — ты сам им пользуешься.

— Да. Я хожу по Городу Зеркал, но… по краю.

— Мало кто любит ходить в Глубине Провала, но меня никто не спрашивал.

— Что это такое: Провал, Город Зеркал? — спросила Лона.

— Ты слышала выражение «Стены Мира»?

— Ну.

— Город Зеркал, он же Провал, создает эти стены. Каждый Глен, а то и мир, дает ему свои названия. Это мир меж миров. Он не предназначен для нормальной жизни.

— Но люди, да и не только они, там живут.

— Да он обитаем, но большинство туда только заглядывают. Интересно, как в Глене Хаос преобразовали его под себя.

— Никак, — ответила Элигена. — Мы преобразовали себя. Однажды произнесенное заклятье позволяет сохранить тело в виде пакета с данными.

— Интересный способ, — заметил я. — Мы используем силовой пузырь.

— Непрактично, — поджала губы Элигена. — Именно поэтому вы и не можете выходить за пределы своего глена.

— А мы и не пытаемся, — беспечно пояснил я. — Что мы там забыли?

— А вот о нас не забыли, — сквозь зубы процедил Щит. — Наши псевдокошки опять собираются напасть. Проучить их, что ли?

— Лучше побыстрее уйти отсюда, — возразил я.

— Это элементарно, — заметила Элигена.

Я не знаю, что она сделала, но мы действительно исчезли из замка и оказались на площади никому из нас незнакомого городка.

— Где мы? — спросила Лона.

— Где-то в дне пути от замка, — беспечно отозвалась Элигена. — Места мне незнакомые, поэтому я не особо выбирала.

— А нас могут найти?

— Практически исключено, — успокоила всех Элигена. — Для методичного поиска требуется не один день. Если у них нет здесь наблюдателей, то где-то неделю мы выиграли.

— Неплохо. За неделю мы узнаем достаточно, чтобы понять чем именно мы не нравимся… — начал было я.

— Это обязательно, — оскалился Щит, — но если они не попросят прошения…

— Они не попросят, — вмешался в разговор проходивший мимо мужчина. — Вы же говорите о кошках из замка?

— Да, — рассеянно подтвердил Щит.

— Мы уже давно пытаемся их истребить. Не подумайте ничего особого — они начали первые, как только появились здесь.

— Мы почувствовали на себе их гостеприимство, — поморщилась Лона.

— В одиночку здесь с ними не справится никто.

— А вы, случайно, не знаете сколько их? — спросила Элигена.

— Примерно тысяч пять.

— Тогда с ними может справится только маг-профессионал. Желательно чтобы он был энерговампиром, щитом или зеркалом, — подытожила Элигена.

— Моих способностей не хватит, — заявил Щит.

— Я знаю, — кивнула Элигена. — Я энерговампир, но тоже не справлюсь. Профессионалов нужного уровня среди нас нет.

— У как же Страж? — удивилась Лона. — Он же Идущий.

— Здесь я больше не Идущий, — уточнил я. — Естественно, у меня больше возможностей, чем у тебя, но мне не позволят их развивать слишком быстро. Мой путь либо наверх, либо быть наказанным.

— Наказанным?!! — удивилась Лона. — Как же ты можешь жить, зная это?

— А как живет Элигена? — возразил я. — Она ведь уже наказана.

— И правда, — вспомнила Лона.

— В большинстве гленов человек, пытающийся стать магом, дает клятву, позволяющую применить к нему любое наказание.

— Я такой клятвы не давала, — вставила Элигена. — В Глене Хаос ты просто не сможешь подняться на ступень выше, не соблюдая определенных правил. Не слишком ли мы долго стоим на одном месте?

— Пожалуй, — кивнул я.

Через месяц мы были готовы к осаде замка кошек. Более опытного мага мы так и не нашли, но наших способностей, с учетом помощи жителей города, должно было хватить. Элигена предложила использовать заклятье круга и снести замок начисто.

Обычно заклятье круга не используется, и я не был уверен, что оно сработает. Однако Элигена сказала: «Не беспокойтесь». На возражения Щита она уточнила, что: «Круг и Заклятье Круга не одно и то же».

Как три идиота (Элигена не в счет) мы окружили замок и расставили руки. Из наших ладоней и груди вырвались лучи, соединяющие нас. Часть из них пронзила замок насквозь. Синхронность действий нас не интересовала так как она возникла сама собой. Все способности объединились. Знания тоже. И если первое, скорее всего, уйдет, то второе нет.

Замок рушился прямо у нас на глазах. Нападавшие на нас кошки рассыпались прямо у нас на глазах. Паника среди них возникла страшная.

В момент пика заклятья с кошек слезло обличье и мы увидели их настоящий облик. Он был настолько ужасным, что мне не хочется его описывать. Люди дрогнули за нашими спинами, но, что удивительно, не все. Сразу после этого, над разрушенным замком, прямо над крышей (уже разрушившейся) возникло маленькое «солнышко» энергетического шара. Мы пошли навстречу друг к другу. Пот тек у меня со лба от напряжения и испарялся, не достигая глаз. Я знал — когда я прикоснусь к остальным все закончится, но ничто не могло заставить меня хоть чуть прибавить скорость, как, впрочем, и убавить. Земля не смогла выдержать заклятья и последней своей судорогой поглотила замок, оставив на его месте голую степь.

Когда мы соприкоснулись, то шар опустился в наши подставленные ладони и впитался в них.

— Ты узнал их? — спросил Щит.

— Нет, но я их найду. Будь уверен.

— Мы найдем, — оскалился Щит.

Раньше я не замечал, но стихийные заклятья влияют на массу тела и комплекцию. Теперь я понял, почему маги, не зависимо от пола и возраста, обладают великолепно скроенным телом. При положительном балансе сил укрепляется мускулатура, а при отрицательном масса уходит равномерно. Разрушение замка очень сильно изменило нас. Только Элигена осталась прежней. Сила переполняла нас. Я не знаю, как остальные, но я чувствовал себя всемогущим.

— Остынь, Меч, — тихо прошептала Элигена. — Пока не пройдет дней десять, магией лучше не пользоваться.

— Почему? — удивился я. — Я чувствую себя хорошо.

— Ты еле выдержал заклятье и, если ты возьмешь откуда-нибудь еще хоть каплю, то ты исчезнешь из этого глена.

— Откуда ты знаешь? — удивился я.

— Я знаю. В свое время меня так же остановили. Я очень благодарна Герлону, несмотря на то, что он не смог меня уберечь, — пояснила Элигена и после небольшой паузы добавила, — во второй раз. Я сама виновата.

— Ты так и не можешь забыть? — удивилась Лона.

— Она не может, — пояснил Щит. — Ее тянет к себе Глен Хаос. Там ее дом.

— Да ты прав, — кивнула Элигена, — именно поэтому я не могу забыть прошлое. Я помню его, чтобы у меня было будущее.

— В прошлом нет будущего, — возразила Лона.

— Есть, — прошептала Элигена. — Именно это позволяет мне предупредить вас: в этом мире нам делать нечего.

— Ты права, — услышали мы Голос Мира, — вы выдержали испытание и должны переселиться в другой мир.

— В этом глене всегда предупреждают о переселении? — спросила Элигена.

— Да, улыбнулся Голос мира. — Тех, кто становится магом, всегда предупреждают. Кстати, дочь Хаоса, тебя помнят.

Путь наверх.

— Меня помнят! — радовалась Элигена.

От избытка чувств она закружилась по комнате, раскинув руки. Если кто-нибудь из нас попадался на ее пути, то она обнимала его и, обернув вокруг себя пару раз, отпускала.

— Помнят! — не могла сдержаться она. — Меня не забыли!

— Почему это так для тебя важно? — спросил я.

Элигена так резко остановилась, что подол ее платья взметнулся, закружившись вокруг ног. Она явно не поняла смысл вопроса. Ее лицо сначала стало серьезным, а потом немного обиженным.

— Как же, — удивленно прошептала она. — Помнят.

— Щит, — ответил мне бывший Страж, — не пугай девочку. Если помнят, значит, хотят ее возвращения.

— Не понял?

— Подумай сам. Ей передали послание через Высших, — пояснил страж жестко. — а бы кому послания так не передают.

— Почему обязательно Высший? — удивился я. — Хранитель даже здесь не обязан быть Высшим.

— Хранители могут общаться друг с другом либо в пределах одного глена, либо через Перекрестки. У нас только один Перекресток. Его Хранитель — Мудрость Глена.

Теперь до меня дошло. Получается, что ей передал весть Высший, Хранитель или Свободный!

— Ну у тебя и знакомства… девочка, — удивился я.

— Получается Герлон снова Высший Хранитель, — пожала плечами Элигена. — Я хочу в Глен Хаос.

— Хорошо, — ответил ей Страж. — попытаемся дойти.

— А меня кто-нибудь спрашивать будет? — спросила Лона.

— Нет, — отрезал Страж.

— А меня? — не удержался я.

— Тоже.

— Значит расходимся в разные стороны? — усмехнулся я.

— Я тебе разойдусь, — усмехнулся в ответ Страж. — Заклятье Вихря не даст нам расстаться раньше времени.

— Я не хочу в Глен Хаос, — капризно объявила Лона.

— Ты туда, скорее всего, и не дойдешь, — успокоил я ее. — Когда Элигена уйдет, то мы станем обычными магами.

— Но пока я не ушла, не будем ссориться, — попросила Элигена. — Сейчас я бы хотела осмотреть этот дом.

Только сейчас я заметил, что мы находимся в гостевой зале шикарного особняка.

— Ух ты, — удивился я. — Интересно, а кто его хозяин?

— Я хозяйка этого дома, — спокойно ответили откуда-то сверху.

Подняв голову мы заметили темноволосую девушку, стоявшую на балконе.

— И как же нам тебя звать? — спросил Страж.

— В последний раз я называлась Викой, — ответила хозяйка, спрыгнув с балкона одним гибким движением. — Надо же как то общаться с людьми.

— Ты… — Хором начали мы.

— Я, — оборвала нас Вика, — бывшая Мудрость Глена Хаос.

— Хаос… — обрадовалась Элигена.

— Да, — улыбнулась Вика. — Я тебя превосходно помню, Элигена.

— Простите, — вмешалась Лона. — Вы бывшая Мудрость Глена?!!

— Да, — немного грустновато подтвердила Вика. — А теперь я Свободная.

— А как вы оказались в Отражениях?

— Как и Элигена, — пояснила Вика. — Через Провал.

— З-Зачем? — удивилась Лона. — Зачем вам нужен наш Глен?

— Я хотела передать послание Элигене. Она может вернуться в любой момент. Хаос ждет ее.

— Ждет, говоришь, — отсутствующим тоном ответила Элигена. — Я наказана.

— Нет. Тебя никто не наказывал.

— Я сгорела, а это тяжелое испытание.

— Это бывает. К несчастью.

— Я вынуждена была уйти и стала здесь нимфой. Духом.

— Но ты же не стала богиней? — наклонилась к Элигене Вика, — поверь, это тяжелее. Намного тяжелее.

— Верю, — спокойно ответила ей Элигена. — Тебе я верю. Я хочу возвратиться, как все здешние, через Перекресток Зеркал. Я не хочу терять своих друзей.

Элигена подошла к нам и обняла меня и Стража. Лона встала перед ней. Я и страж положили руки Лоне на плечи. Как Вихрь мы были магически связаны друг с другом и вставать в круг было не обязательно.

Вика долго смотрела на нас с улыбкой.

— Друзья — это хорошо, — наконец ответила она. — Я потеряла всех друзей. Я ушла от них.

— Ушла… — удивилась Лона.

— Да, — ответила Вика. — Такова плата за могущество. Я в течении миллиардов лет была Мудростью Глена. Я даже забыла как зовут меня на самом деле. От тех времен даже не все легенды дошли. Во всех знакомых мне Гленах никто не знает меня…

— Ты роуз, — встрял я, — а значит кто-то должен тебя знать в твоем другом теле.

— После того, как я стала Мудростью я практически не пользовалась этими способностями до недавнего времени, — возразила Вика. — Меня действительно никто не знает.

— Получается, что ты Неприкаянный Странник? — поинтересовался я.

— Да, я неприкаянная странница.

— Это еще кто? — удивилась Элигена.

— Так называют тех, кто не может сказать, где его дом, — ответила Вика. — Он везде свой. Он везде чужой. Все привыкли, что он один и не задают ему вопросов. Нас боятся. С нами советуются. Нам завидуют. Нас Жалеют. Нам дано право судить, но нас никто не может осудить. Мы подчиняемся правилам и меняем их. Мы не знаем, что такое Гнев Глена. Именно мы придумали эту фразу: «Ты хочешь, ты можешь, ты должен». Элигена, не ищи Герлона, когда вернешься в Глен Хаос. Он сам тебя найдет.

— Хорошо, — кивнула Элигена, — я учту.

— Раз ты решила идти через Перекресток Зеркал, то мне придется сопровождать тебя.

— Зачем? — удивился Страж.

— Я так хочу, — спокойно пояснила Вика. — Я больше не хочу быть неприкаянной.

— Но память об этом останется, — возразил я.

— Я хочу помнить о прошлом. Я многое сделала не так как. Я зря была слишком таинственной.

— Что-то мне все это начинает нравится все больше и больше, — задумчиво произнес я, — напоминает…

— … создание нового глена, — продолжила Вика, — причем Глена, не зависимого от остальных, а полностью самостоятельного. Да это так. Вы не уйдете от этого.

— Почему? — спросил я.

— Потому что время пришло…

— И придет время, — процитировал я, — и люди пойдут. Люди пойдут вперед и вверх. Высшие станут в их ряды и будут помогать им. Все уйдут и глены вздрогнут. Будет создан новый глен. Бойтесь этого времени.

— Да, — подтвердила Вика. — Это все еще помнят.

— Ты хочешь стать жителем нового глена? — спросил Страж.

— Мне придется. Поверь, слишком много таких, кому придется.

— Но как же ты бросишь все это, — спросила Лона.

— Дом? Дом там где нахожусь я. Это не является проблемой.

— Что для тебя вообще является проблемой? — Гордо и с некоторой долей угрозы в голосе уточнила Элигена.

Лона аж приоткрыла рот от изумления. Она не ожидала от бывшей нимфы такого.

— Она в своем праве, — повернулась к Лоне Вика и продолжила, обращаясь уже к Элигене. — Для меня проблема только то, что связано с тобой. Я выше остального.

— Когда начнется следующее испытание? — чуть вздрогнула Элигена.

— Оно уже началось. У нас только один соперник — мы сами. Провал или, как его здесь называют, Город Зеркал отныне закрыт.

Страж на мгновение глянул куда-то вбок.

— Да, действительно, — подтвердил он. — Попробуй ты, Элигена.

— Я не чувствую его, — грустно объявила Элигена. — Мне не надо ваших методик. Я чувствую Провал постоянно. Точнее чувствовала.

Я и Лона не владели доступом в Город Зеркал и все прекрасно это знали.

— Отныне Хранители не смогут перекидывать нас, — продолжила Вика. — Мы сами найдем дорогу.

— Мы? — решил уточнить я. — Значит ты ее тоже не знаешь?

— Отныне да. Я не могу ничего связанного с Провалом… Нужно другое название, иначе мы далеко не продвинемся. Единственное, что мне разрешено это пользоваться способностями роуза, да и то в урезанном варианте. Так же мы можем служить «мишенью» для других.

— Получается, что наше маленькое общество будет расти?

— Да.

— Но как мы сможем удержать всех вместе?

— Ты никак, — ответила мне Вика. — Это путь Элигены.

— Выходит я ошибался, — встрял Страж. — Мы все покинем Отражения.

— В конечном итоге, да.

— Я не хочу!!! — сорвалась Лона, — Что мне делать?

— Ничего, — потупила взор Вика, — никто, кроме Элигены, ничего не может сделать.

— А можно мне пока не торопиться? — спросила Элигена. — Я не спешу расстаться с Отражениями. Ты лучше, Вика, скажи: когда к нам присоединится Герлон?

— Не знаю.

— Кто еще может встать в наши ряды?

— Еще несколько магов Земли и Глена Хаос. Троих я могу определить более-менее точно: Алик, одна или более копий моей заместительницы и маг, называющий себя Виктором. В глене Хаос его называли Эролом.

— Он еще не ушел от нас? — удивилась Элигена.

— Ушел, — ответила Вика. — Сначала на Землю, а потом обратно к себе. Присоединится ли к нам кто-нибудь еще, я не знаю. Мое Зрение малость притупилось, но Виктор и еще один маг готовили людей еще когда я сбежала из Глена Хаос. Чтобы хоть чуть помочь им, я разделила Землю.

— То есть, помощь в пути? — улыбнулся Страж.

— Не думаю. Большинство придет только в самом конце. А теперь разбредайтесь по комнатам. Какая понравится — ваша.

Дом был двухэтажным. Его центр занимала гостевая зала, а вокруг нее, как по первому, так и по второму этажу, располагались остальные комнаты.

На первом этаже находились небольшая кухонька, мастерская, оружейная, пара комнат для занятия магией (еще две на втором этаже) и, естественно, комнаты для гостей.

На втором этаже были библиотека, комната хозяйки, небольшая душевая и также комнаты для гостей.

С первого этажа на второй вели две неширокие лестницы, идущие параллельно стенам. Для мага викиного уровня дом был очень скромным. Все это я увидел, когда мы осматривали дом.

Как-то само получилось, что сразу после Вики шли девушки, а потом уже я и Страж. Мы доверяли Вике.

Дом Мага. Никогда не думал, что увижу его. Двери сами открывались перед нами и медленно, без стука, сходились после того как мы проходили. Спокойная прохлада, которую так трудно достигнуть, как магам, так и при помощи техники. Здесь же воздух охватывал все тело и уносил тепло, но не позволял озябнуть.

Тишина. Полная, но не давящая тишина.

— Эту комнату я занимала миллиарда три или четыре назад, — тем временем начала объяснять Вика. — Конечно, это копия, но очень точная.

Здесь царил хрусталь. Хрусталь разных оттенков и цветов. Впрочем, иногда поверх камня было настелено мягкое покрывало.

— Интересно выглядит, — признался Страж. — И где же так строят?

— Давайте я не буду говорить о местах, — хрустальными колокольчиками засмеялась Вика.

— А мне нравится, — спокойно объявила Элигена. — Пожалуй, это будет моя комната.

— Твое дело, — кивнула Вика и, коротким жестом открыв комнату рядом, продолжила. — Эта комната не намного моложе. Я бы хотела, чтобы она досталась Лоне.

Это был сюрприз. Шикарный подарок. Комната цветов. Все стены были увиты роскошными бутонами и резными листьями. Живыми. Мебель, конечно, была деревянной, но не вырезанной, а сплетенной из живых ветвей. Пол засеян пышным ковром из мягкой травы. Контраст с предыдущей комнатой просто разительный.

— И это мне?!! — обрадовалась Лона. Она еще не совсем поверила, но надеялась, что ей позволят остаться.

— Тебе, — чуть кривовато, но весело улыбнувшись подтвердила Вика и, упершись рукой в спину, подтолкнула Лону к входу в комнату.

Видя, что Лона медлит, я и Страж, подчиняясь невидимому для нее знаку, подхватили девушку на скрещенные руки.

— Пустите, — засмеялась Лона, но так как в ее голосе не было страха, то мы чуть наклонив ее назад, заставили ухватиться за наши плечи. — Отпустите меня.

Мы не послушались ее, а продолжали спокойно нести и только у небольшого диванчика мы сделали вид, что расслабились и Лона «убежала» от нас, опустившись на него.

— Я думала, что маги не могут позволить себе таких шуток, — с некоторой укоризной заметила она

— Почему? — удивился Страж. — Маги могут позволить себе все, что не мешает другим.

— А если мешает? — спросила Лона.

— А что выберут мужчины? — поинтересовалась Вика из-за порога.

— Мужчины не привыкли к такой роскоши, — ответил я.

— Есть комнаты и попроще, — Вика коротко кивнула и мы со Стражем потянулись к ней.

— Я тоже хочу посмотреть, — потребовала Лона и протянула к нам руки.

Не глядя, мы протянули ей свои ладони, и она повисла у нас на плечах, поддерживаемая за пояс. Впрочем, она отпустила нас, как только оказалась в коридоре, и пошла сама.

«Все-таки Лона еще девочка», — услышали мы мысль Элигены.

«Согласен», — подумал я в ответ и услышал, что Страж мысленно произнес тоже самое.

Пройдя несколько дверей, даже не задерживаясь перед ними, Вика остановилась.

— Надеюсь, что вы не хотите еще более просто оформленных комнат, — уточнила Вика. — Тогда комната, привычная для вас, только одна. Я не собираюсь покидать ее ради вас.

Два коротких жеста и две двери открылись. Комнаты были оформлены более-менее одинаково: резные панели и мебель из обработанного дерева. Причем дерева, обработанного почти до зеркального блеска. За исключением мелочей, они были трудно различимы. Просто разное дерево и различная техника полировки. Слишком мало кто в этом разбирается.

— Эту комнату я занимала две тысячи лет назад, — продолжила консультацию Вика, показав направо, — а этой до недавнего времени практически не использовалась. Это стиль…

— Глена Хаос. — оборвала Хозяйку Элигена. — Как вижу, наши вкусы меняются медленно.

— Да, — подтвердила Вика. — Глен Хаос, несмотря на название, практически статичен.

— Возможно, что в этом есть доля твоей вины, — предположила Элигена.

— Есть, — подтвердила Вика, — но, когда я стала Мудростью Глена Хаос, он уже был таким. Даже новая Мудрость не стала ничего менять… почти.

— Похоже, мне начинает нравиться Глен Хаос, — вмешался Страж. — Я так понимаю, мы не будем осматривать дом дальше?

— Оружие у вас есть. Лона не в счет, а Элигена никогда не будет им пользоваться.

— Почему я не в счет?!! — возмутилась Лона.

— Я не дам тебе меч в руки, спокойно, но твердо пояснила Вика.

— Почему?

— Я не скажу почему, — Вика оставалась спокойной, но от ее тона вздрогнули даже Страж и Элигена. — Здесь будет достаточно меченосцев.

— В Отражениях разве запрещается иметь оружие женщинам?

А девочка-то на взводе. Ей, похоже, всегда хотелось иметь клинок. Собственно, я понимал почему. Холодное оружие один из самых доступных вариантов Жезла. Несмотря на доступность, он являлся очень сильным средством. Для этого он должен коваться владельцем и, одновременно с этим, читаются заклятья стихий. Последнее делается для того, чтобы останавливать Магию Стихий. Впрочем, мало кто может остановить землятресение или цунами. Такие клинки, в основном, обезвреживают Огонь и Воздух. Я ковал меч около десяти лет, начиная от выплавки металла, и кончая заточкой и полировкой. Мастер-оружейник просто стоял рядом и показывал, что я должен был делать, даже не прикасаясь к мечу. Мои труды не прошли даром: в других руках меч не удерживался и падал вниз. Хорошее дело заклятье стихий. Если кто-нибудь снимет чары, то меч развоплотится.

— В Отражениях не запрещено, но в этом доме все будут слушаться МЕНЯ. Ты будешь пользоваться любой магией, но без применения оружия.

Лона не выдержала и метнула в Вику нить Заклятья. Кажется, это был фриз[2]. Короткий круговой жест и заклятье оформилось в виде огненного браслета. Довольно редкий вид защитного Заклятья. Через миг браслет остыл. Взмахнув рукой, Вика вытряхнула из рукава платья около сотни таких же браслетов.

— Учись, Лона. Хороший маг, как и хороший воин остановит тебя с мечом.

— А ритуалы с клинком?

— Тебе пора забыть о них. Еще немного и ты получишь жезл и меч тебе не будет нужен.

— А,что за заклятье ты применила?

— Это заклятье пользовалось популярностью в Глене Теней, когда я гостила там в последний раз.

— А браслеты остаются навсегда?

— Нет. При необходимости они распадаются, отдавая накопленную в них энергию. Если бы не это, то я не смогла бы двигать рукой от их тяжести. Через час я вас жду внизу.

Сказав последнюю фразу, Вика стремительно зашагала прочь и вскоре скрылась за одной из дверей. Видимо, это была ее комната.

Пожав плечами, я и страж синхронно шагнули в свои комнаты. Так же одновременно закрылись двери.

Я положил меч на специально для этого предназначенную стойку. Рядом я положил жезл.

После этого я начал подробно осматривать комнату. Так как я буду жить здесь долго, то должен знать обо всех ее достоинствах и недостатках. Я не собирался здесь сражаться, но…

Я немного с обидой наблюдала за цветами в комнате. Меч мне не положен! В нашей странной компании магов я чувствовала себя немного неуверенно. Конечно, зря я метнула в Вику фризом. Что Элигена переросла жезл, понятно даже мне. Возможно, я тоже буду такой, но до этого радостного момента еще нужно дожить.

— Грустишь о мече? — вдруг услышала я голос Вики за спиной.

— Немного.

— Прости, но тебе нельзя иметь меч. Не я это придумала. Ты будешь великим магом. Родители знали о твоей предрасположенности к талисманам…

— Меч не талисман.

— Меч. Это. Талисман, — выделяя каждое слово ответила Вика. — Поверь мне. Я не считаю, что знаю все о магии — это невозможно. Однако, каждый маг приходит к осознанию: заклятья действуют только потому, что он этого хочет. Каждое слово — символ, а каждый предмет — талисман. Тебя специально не учили. Ты была вынуждена тайком от всех читать родительские книги, но не имела возможности пользоваться талисманами.

— Специально?!! — изумилась я.

— Да. Любую вещь можно уничтожить. Даже меч. Если это произойдет со Стражем, то он возьмет жезл. Если выбьют его, то он будет колдовать без него. Ты нет. Я постаралась бы не давать тебе и жезл, но это не в моей власти.

— Ты научишь меня?

— Нет. Я слишком привыкла к магии. Мне тяжело будет тебя учить. К тому же магии не учатся. Каждый должен сам всему научиться.

— Но есть же школы магов, — уточнила я.

— Есть, — согласилась Вика, — но там тебя не будут учить. Все, что они там изучают, ты знаешь.

— Грубо говоря, — уточнила я, — я маг.

— Да. Отныне не пытайся учиться по книгам — они дали тебе все, что могли. Повторяй увиденное у других. Линия Смерти у тебя получается великолепно. Я бы преодолела ее за пару секунд.

— Секунд?

— Ну да. Если не пользоваться стихиями, то приблизительно так оно и получается. Твой брат — отменная сволочь, но подучиться ему не помешало бы.

— Он, как я слышала, напрягал многих.

— Не очень-то и напрягал, — усмехнулась Вика. — В противном случае его бы обезвредили раньше. Элигена бы это и сделала. Вот только ты стала бы магом позже, а Элигене пришлось бы искать другую жертву… или пользоваться другим путем и несколько тысяч лет быть нимфой.

— Каким путем? Разве есть еще способы превращения нимфы в человека?

— И не один. К сожалению «огонь взял, огонь отдаст». Для каждой стихии они свои. Некоторые из них знаешь даже ты.

После этих слов Вика ушла. Похоже это ее любимый способ прекращать разговоры.

До встречи внизу осталось еще минут сорок.

— Щит, будь добр, проверь оружейную. Постарайся сделать оружие недоступным для Лоны, — попросила меня Вика, распахивая дверь.

— Оружие я проверил. Лона не сможет его взять в руки. До меня в оружейную пробралась Элигена. Ты хочешь научить ее пользоваться стихийным клинком?

— И это тоже.

— А она это умеет, но не догадывается.

— Не понимаю.

— В этом глене Линия смерти рисуется кончиком меча или жезла. В книге, которой она пользовалась, такую «мелочь» забыли упомянуть.

— Тем лучше.

— Не думаешь ли ты, что на нас нападут?

— Я не исключаю такой возможности.

— Ладно, замнем. Ты не знаешь правила перехода в следующий мир?

— Учись, — улыбнулась Вика. — может быть и так, что никто и не заметит. Я захвачу этот дом с собой.

На этом наш разговор пришлось прекратить — Вика ушла.

До встречи осталось пятнадцать минут.

Когда я спустился вниз, то все уже были на месте и, разбившись на пары, вели ожесточенные споры. Я уже подходил к ним и тут в дверь постучали.

— Заходи, — крикнула Вика.

Дверь открылась и в дом спокойно вошел маг. Даже если он оденется в обычную одежду, то знающий человек поймет это.

— Говорят, здесь готовится что-то интересное, — произнес незнакомец.

— Я надеюсь, — ответила ему Вика.

— Я уже неделю брожу по этому городку и не могу понять, зачем сюда пришел.

— То есть? — не поняла Лона.

— Я уже давно появляюсь только там, где готовится что-то необычное.

— Кто ты? Я — Вика.

— Тогда я Виктор, Виктория, — усмехнулся незнакомец. — При твоих способностях ты должна знать это.

— Не могу, — немного напряженно ответила Вика. — Здесь Провал не имеет власти.

— Па-адробнее, па-ажалуйста.

— Куда уж подробнее. На собравшихся здесь не действует Провал. В твоем глене Провал называют Гранью.

— А я тебя вспомнил. Ведь это ты разделила Землю?

— Я, Эрол.

— Ну ты даешь! Теперь ты готовишься создать новый глен?

— Нет.

— Нет?!! — в голосе Виктора было неподдельное удивление.

— Я, так же как и ты, просто оказалась рядом.

— Кто еще из знакомых просто окажется рядом?

— Например, Алик.

— Тогда я пошел, — объявил Виктор. — Он, скорее всего, убьет меня при встрече. Это достаточно неприятно.

— Ты просто не сможешь, — возразила ему Вика. — В любом случае вы должны встретиться. Он задал тебе вопросы, но ответов не получил.

— Он знает ответы… или догадывается, какими они будут.

— Он их задал.

— Кто здесь Воля? — сменил тему Виктор.

— Элигена, — Вика мотнула в сторону девушки головой.

— Ты… — узнал ее Виктор. — Значит Герлон тоже появится?

— Да, — подтвердила Вика. — И Герлон, и Ольга.

— Какая из них?

— Я надеюсь, что все три, а может и больше. Ты не знаешь?

— Без понятия. Ты же сама нас разлучила.

— И ты послушался? — удивилась Вика.

— Да. Больно эффектно ты это проделала.

— Это очень старое заклятье.

— И много ты знаешь старых заклятий?

— Много, — спокойно ответила Вика. — Тебе и не снилось столько.

Виктор после этого как-то сник.

— То, что ты — вампир, еще не значит полной от них неуязвимости… — добила его Вика.

— Бывший, — буркнул Виктор.

— Вампиры бывшими не бывают. Ты просто потерял зависимость от своей… особенности.

— Тебе виднее. Давай больше не будем об этом.

— Давай, — с готовностью ответила Вика. — Когда ты появился, я хотела задать вопрос. Я задам его сейчас: кто кого будет учить?

Шум поднялся страшный. Были только три острова покоя: Вика, Виктор и Элигена. Собственно, всех интересовали одни и теже вопросы. Почему? Чему именно?

Когда все успокоились, Вика продолжила:

— Так как я не могу учить Лону, то и не буду даже предлагать этого. Кто будет?

— Давай я ее буду учить, — с некоторой неохотой предложил я.

— Хорошо, — подтвердила Вика. — Кто будет учить Щита?

— Я, — тут же отозвался Страж.

— Пусть будет так, — вздохнула Вика. — Кто будет учить тебя? Элигена? Виктор?

— Это буду я, — заявила Элигена.

— Элигену будет учить Виктор, а его я, — подытожила Вика. — Одновременно я буду пытаться учиться у всех вас.

Посмотрев на наши удивленные лица Вика пояснила:

— В разных гленах правила немного различаются. Я в пятый раз встречаю такую ситуацию, но только первый раз не как наблюдатель. Каждый раз все по-своему. Совпадает только одно: собирается группа магов, они быстро становятся профессионалами и создают свой глен.[3] Цели различны. Методы тоже. Все это происходит так редко, что мало кто может собрать хоть какую-то статистику. Те, кто присоединяется к ним, будто отмечены свыше. Я в первый раз Участвую в создании глена. Подозреваю — в последний.

— Я слышал и трех случаях, — задумчиво сказал Виктор, как только Вика сделала паузу. — Последний из них был довольно интересным. Тогда было создано два Глена. Один из них назвали Хаосом, а другой…

— Я предлагаю забыть об этом, — твердо произнесла Элигена. — Тот Глен нам не нужен.

— Заметано, — хором согласились Вика и Виктор.

Я и Лона находились в одной из «магических» комнат. Сегодня Лона пыталась поменять свою внешность, но у нее это плохо получалось.

— Что я делаю не так? — наконец обратилась она ко мне.

— Не знаю, — ответил я. — Я же не знаю, что ты делаешь и чувствуешь.

— Ну хоть как-нибудь помоги, — голос Лоны был настолько умоляющим, что я «позволил уломать» себя.

— Ладно, — ответил я. — Давай с самого начала и помедленней.

Лона расслабилась и начала упражнение. Ее лицо начало расплываться. Оно принимало один облик за другим.

— Стоп, — прервал я ее. — Одну ошибку я уже вижу. Ты не знаешь, чего хочешь добиться.

— Я знаю!

— Не знаешь. Из-за этого ты не можешь принять стабильный облик.

— Что мне делать?

— Попытайся представить перед собой усредненное лицо, а когда это получится постепенно изменять его. По мере практики ты сможешь делать это быстро.

Лона с сомнением попыталась последовать моему совету. У нее получилось! Правда она немного схитрила — «усредненный» облик был очень даже приятным. Вика явно обошлась бы без промежуточного шага.

— Неплохо. Подойди к зеркалу, — попросил я.

— Вау-у! Наконец-то!

— А теперь возвращай свое прежнее лицо.

— Можно пока походить с этим?

— Нельзя, — отрезал я. — После нескольких месяцев тренировки без вопросов, а сейчас ты просто «потеряешь» лицо.

Лона мне не поверила, но ее обновленное лицо сменилось на прежнее.

—

Виктор, как ты думаешь, стоит ли использовать Формулу Наказания?

— Нет, — моментально ответил он. — Она ничего не изменит. Я жил как в Гленах использующих такую клятву, так и предпочитающих ее игнорировать. Результат один — маги редко нарушают правила. Нам это просто не нужно.

— А только начавшие изучать Магию?

— В одном глене пытались отменить магические дуэли, но после ввели их снова.

— Почему?

— Слишком весело стало жить. Оказалось, что проще позволить их, чем разбираться с многочисленными выходками новичков. Даже на Земле создали подобную систему.

— Подглядывал?

— Конечно. Ты думаешь, что мне неинтересно поглядеть на Око?

— Мне нет, — отрезала я. — Мне интересен Алик. Он на Земле такое отмочил — Его никто не посылал.

— Не понял?!! Он же Око.

— Слепое Око, — уточнила я.

— Ты хочешь сказать, что Я ЗРЯ ПРЯТАЛСЯ ОТ НЕГО?!!

— Да. Именно это я и хочу сказать.

— Значит Алика бояться бессмысленно. Я рад.

— Я тоже. Мне проблемы не нужны.

— Виктор, что мне делать дальше? Я боюсь.

— Поздно бояться, нимфа, — улыбнулся Виктор, — Ты пережила наказание. Только два заклятья еще хуже: Галерея и Клетка. Тебе они не грозят. Их нужно заслужить.

— Мне жалко Лону и всех вас. Я решила подняться наверх, а остальных просто потянула за собой.

— Мы все равно бы пошли. Все. Даже Лона.

— Ты думаешь?

— Я знаю. Так было несколько раз. Тебе хватит терпения.

— Вы, что следите за мной? — удивилась я.

— Да, — подтвердил Виктор. — Более того — мы все следим друг за другом. Если мы замечаем наблюдателей, то просто игнорируем их.

— Почему?

— Так принято, — пожал плечами Виктор.

— Я не хочу менять этот порядок.

— Я тоже, но интересно знать. Тебе не кажется, что это довольно странная ситуация. Практически все наблюдают друг за другом, но никто не вмешивается.

— Сейчас за нами никто не следит, — уточнил Виктор, — но после создания Глена наблюдатели попрут толпами.

— Пусть. Меня в рамках держит не наличие наблюдателей, а нежелание нарушать правила. Когда я училась, то не думала, что это произойдет.

— Знакомое чувство, — улыбнулся Виктор.

— Как ты перестал быть вампиром, Виктор? — решилась спросить я. — Можешь не отвечать, если не хочешь.

— Не хочу, но отвечу, — посмотрел на меня Виктор. — Ты знаешь, что такое Вампир?

— Я сама энерговампир.

— Нет. Обычный вампир. Я раньше пил кровь.

— О таких я не слышала.

— Наша жизнь — вечный голод. Минимум раз в неделю я убивал какое-нибудь животное или человека.

— Зачем ты мне это объясняешь?

— Тебе это необходимо знать. Вампиров не любят, признаю, вполне заслужено, но истребить нас невозможно. Я вмешался в магический поединок и убил одного из магов. Когда я собирался уходить…

Я уже собирался уходить, но оставшийся маг обратился ко мне:

— Я хочу предложить тебе в награду свободу от голода.

— Что ты знаешь о голоде? — обернулся я к нему. — О нашем голоде?

— Я знаю о нем мало, — согласился маг, — но я могу вылечить голод.

— Когда? — выдохнул я.

— Хоть сейчас.

— Зачем ты хочешь это сделать?

— Нам нужен маг с твоими способностями. Это должен быть боевой маг, способный выжить в любой ситуации.

— Я не маг.

— Ты маг, точнее будешь им.

— Где я буду необходим?

— На Перекрестке.

— Кто меня туда пустит?

— Я. Ты будешь послан от имени Большого Совета.

— Согласен, — выдавил я.

— …Так я умер в первый раз и, после короткого обучения, оказался на Земле. Я стал Привратником, — закончил Виктор. После некоторого раздумья он добавил. — К счастью, мне не придется больше испытать такое. Зная, что меня ждет, я сломаюсь.

— Как ты оказался в Глене Хаос?

— Из-за тебя. Пришел Посланник Совета и передал, что я должен явиться в Глен Хаос и помочь магу Герлону. Без объяснения причин. Я был одним из магов, которые участвовали в превращении тебя в богиню.

— Извини, — я действительно жалела о своей глупости. — Я сочувствую.

— А я нет.

— Долго ли ты возвращал свои способности?

— Нет. Около пятидесяти лет. Не волнуйся за меня. Я всегда осознаю последствия своих поступков.

— Но это был мой выбор.

— Такого рода заклятья требуют согласия всех участвующих. Я был знаком с возможными неприятностями.

— Я тоже, но я была беспечной.

— Это не является большим недостатком.

Около месяца мы провели в разговорах и попытках усвоить заклятья друг друга. Лона, самая слабая из нас, догнала по возможностям Элигену. Элигена же стала почти такой же как Вика — самой сильной из нас. Когда мы переместились на четвертый уровень, то это стало не более чем незначительным, но приятным сюрпризом.

Наконец, посреди приемной залы возник огненный круг из которого вышли: Герлон, Ольга, Олаль, Ксейна, Чарна, Алик, Музыкант, Пел, Элигена, Игорь (он так и не сменил имя!), Шерни, Лиора. Они спокойно встали в круг и, взявшись за руки, стали ждать нас. Это были самые сильные маги, воспитанные Землей и Гленом Хаос. Я точно знал, что часть из них никогда не встречалась. Несмотря на это, они сразу доверились друг другу. Никто не оказался здесь просто так.

Мы, также взявшись за руки, спустились им навстречу.

— Виктор, — узнал учителя Алик.

Бросившись к нам, он достал меч и «напал» на него. Виктор ответил моментально. После этого он отбросил меч в сторону и засмеялся.

— Почему ты спрятался? — с укоризной в голосе спросил Алик.

— Издавна Око не любит Привратников. Взаимно.

— Но ты меня учил!

— Да. Тем не менее я боялся.

Пока они говорили, Герлон, сопровождаемый Ольгами, подошел к Элигене.

— Наконец-то мы встретились, — сказал он ей и, обведя рукой девушек, продолжил. — Это Ольги. Одна из них прошла Путем Герлона до конца.

— Я знаю, — улыбнулась Элигена. — Мне говорили. Одна из вас имеет тоже имя, что и я. Как нас будут различать?

— Имя можно и поменять, — улыбнулась в ответ Ольга-Элигена. — Я уже делала это.

— И…

— Я пока не думала. Пусть будет Лайна. Хоть кто-нибудь более-менее опытный остался на Земле?

— Конечно, — ответил Виктор. — На Земле растет новое поколение магов, а учат его наши учителя. Пел позаботился об этом.

— Ты и Алик поработали до меня так хорошо, что я… просто смахнул пыль.

— Не надо прибедняться. Ты очень много сделал, — возразил ему Герлон и пояснил нам. — Перед вами Воля Лазуревого Глена и, одновременно, Магистр Хаоса. Свободный.

— Все пришедшие сюда являются Свободными, — уточнил Пел. — Я не исключение.

— Кто из вас может предложить замену Провалу[4]? — Спросила Вика.

В комнате воцарилось гробовое молчание. Почти все присутствующие привыкли пользоваться Провалом. Остальные бродили по Миру Зеркал.

— Я… думаю… — сказала Лона, когда пауза стала уж совсем длинной.

Все дружно повернулись к ней. Казалось, что мы хором произнесли: «ну давай».

— Небо — вот нужное название, — наконец решилась она. — Разве звезды не напоминают миры?

Все повернулись к Элигене ожидая ее вердикта.

— Я попробую. — вдруг смутилась она. — Я ничего не обещаю, но мне нравится.

Мы все почувствовали как нимфа (для нас она так и останется нимфой) распростерла свою Ауру.

АУРУ?!!

Аура — это область, в пределах которой магические силы максимальны. Ее можно увидеть только магическим зрением.

Магическое зрение — проекция увиденного из Провала, Мира Зеркал и тому подобного.

Кто видит Провал, тот может туда попасть.

Мы вырвались из тупика.

Фигура Элигены замерцала. Она находилась на самой грани выхода из мира. Она колебалась. Или не могла.

— За ней, — прогремел голос Пела.

Почему-то все знали, что Элигена не слышит нас. Мы без колебаний взломали Стену Мира и вынесли ее в просторы Неба.

Вы когда-нибудь оказывались острием удара магов-профессионалов? ВЫ их сила. ВЫ острие.

Это не Круг, не Вихрь. Это был порыв бури — Ветра Перемен.

Весь наш дом превратился в отдельный мир. Мир, живущий по нашим законам. Законам, о которых мы столько думали и спорили. Именно к этому мы стремились столько времени.

Стены дома украшали всевозможные виды неба. Мы знали — этот мир назовут Звездным. Глен тоже. Так принято. Так правильно.

— Вы чудо, — обернулась к нам Элигена. И послала воздушный поцелуй. — Мы дошли!