Незваные Гости

ПРОБУЖДЕНИЕ ПРОШЛОГО

Джейс никогда прежде не был в священной роще Конклава Селезнии. Это был подстриженный храмовый сад, естественный, и в то же время, рукотворный. Деревья и ползучий плющ росли и цвели здесь свободно, но также подстригались в приятные глазу формы на фоне колонн из белого мрамора. По периметру сада, стояли солдаты Селезнии, склонив головы перед Эммарой, когда они с Джейсом вошли в рощу.

Джейс никогда не видел Эммару в ее гильдейском образе. Несмотря на груз нескольких дней изнурительного похода, грязи нижнего города и ранения, ее манеры и выправка были возвышенными и благородными – не дешевой показушной манерностью из-за титула или владений, но истинным благородством, исходившим из глубины ее души. Она была настоящим героем Конклава, и все стражники восхищались ею, когда она вошла во врата Селезнии.

Группа Селезнийских старейшин приветствовала их, как почетных гостей. Они одели на Эммару гирлянду из листьев и поклонились ей. Присутствие Джейса было встречено с вежливостью, но с оттенком подозрительности в некоторых взглядах. Когда их глаза обращались к нему, их лица становились серьезнее, а блаженные улыбки исчезали. Вероятно, им было известно, что Джейс однажды уже отклонил предложение вступить в их гильдию, или, возможно, они винили его в нападении Рекдосов на Эммару.

И все же, одна из старейшин Селезнии, сухая женщина в белой мантии, со вставками из деревянных элементов, положила небольшой подарок в ладонь Джейса. Это был вырезанный из дерева листок, подобный тому, что подарила ему ранее Эммара. Этот отличался по форме, он был длинный и узкий, с легким изгибом по краю, но столь же искусный и хрупкий – дорогой подарок в знак приветствия. Джейс поклонился его создательнице.

Высокий эльф в форме солдата Селезнии вышел из строя и направился к прибывшим гостям. Он широко улыбнулся Эммаре, и когда она увидела его, оба они казалось, бросились друг к другу, их движения были симметричны, подобно партнерам в танце. Они взялись за руки и долгое мгновение не сводили глаз друг с друга. Затем, формально, но с невероятной нежностью, они коснулись друг друга лбами, и этот жест был сокровеннее, чем поцелуй.

Джейс вдруг понял, что никогда не видел Эммару более счастливой. И никогда не чувствовал себя более наивным оттого, что допускал мысль, что она на самом деле могла испытывать чувства к нему.

Конечно, она никогда не говорила ничего такого, из чего можно было бы сделать вывод, что ее отношения с Джейсом носили какой-либо романтический характер. Она пришла к нему, как друг, в поисках того, кто мог бы помочь ей и ее гильдии. И по личным убеждениям он никогда не заглядывал в ее разум, за исключением легчайших, поверхностных мыслей. Он помнил, как она призналась ему, что не интересуется людьми. Он знал, что они были лишь друзьями. Конечно, он не знал, что у Эммары кто-то был, но и она не обязана была ему об этом рассказывать.

Наконец, эльф протянул ему руку. – Джейс, верно?

Джейс растерянно пожал ее, затем более крепко, пытаясь вспомнить этикет данной ситуации. Он сглотнул свою досаду, словно камень.

Эммара увидела его лицо. – О, прошу прощения, - неловко проговорила она. – Капитан Каломир, это мой друг Джейс Белерен. – Ее глаза пытались извиниться перед ним, но ее щеки горели от радости. – Мы вместе прошли это приключение.

Джейс изо всех сил пытался не начинать процесс поиска недостатков в этом мужчине. Непроизвольно он представил, что кожа этого парня была холодной, как чешуя ящерицы, как кожа вампира… но это была полная чушь. Джейс чувствовал темный прилив интуиции относительно Каломира, нездоровое желание выяснить, что скрывалось за личностью его соперника, но, в конце концов, именно так и проявлялась ревность.

- Прошу прощения, Каломир, она о тебе не упоминала, - услышал он собственные слова. Это было по-детски, подумал он. Но на мгновение, все же испытал злорадство от сказанного.

Каломир не огрызнулся. – Спасибо, что вернул ее мне, - сказал он. – Но разве ты не менталист? Мне казалось, такие вещи тяжело упустить тем, кто умеет читать мысли других.

- Моя магия работает иначе, - пробормотал Джейс. Но, вероятно, именно так о нем думали другие: вторженец в сознание, тот, кто залазит в тайны всех, кого встречает. Странно, что Эммара вообще считала его другом, если она тоже так о нем думала. Она хотела, чтобы он присоединился к гильдии Селезнии – скорее всего она рассматривала его, как оружие, чем как друга, опасное свойство, которое лучше было хранить в собственной организации, чем позволить попасть в руки врагу.

Джейс пытался не опускаться до раздражения, но получалось у него это плохо, и он не сильно об этом жалел. Он чувствовал себя отстраненно, словно он отстегнулся от этой беседы и теперь парил в своих мыслях.

- Ты ранена? – спросил Каломир.

- Я в порядке, - радостно сказала Эммара. – Когда уже все прекратят меня об этом спрашивать?

- Рекдосы на нее не рассчитывали, верно, друг мой? – Каломир слегка толкнул локтем руку Джейса. Этот жест показался ему слишком фамильярным для эльфиского капитана.

- Это работа не Рекдосов, - сказал Джейс. – Они были наняты Димир. Не так ли, Эммара?

Эммара осторожно кивнула. – Мы столкнулись с агентом Димир. Вампиром, посланным похитить нас. Судя по всему, его особенно интересовал Джейс.

- Что за ценность он мог представлять для Димир? – спросил Каломир. – Не хочу ничем тебя обидеть, конечно.

- Джейс изучал что-то очень важное, связанное с историей гильдий, - сказала Эммара.

- О? Что же это такое важное?

- Я не помню, - с жалостью в голосе сказал Джейс.

У Каломира не хватило любезности покончить с этим унижением.

- Джейс вытер все исследования из своей памяти, - сказала Эммара.

- Ах, пустое хранилище, - сказал Каломир, и улыбнулся с вежливой досадой.

Джейс почувствовал еще один прилив недоверия. Он уже где-то слышал выражение, «пустое хранилище».

- Жаль, что ты не можешь вспомнить, - продолжал Каломир. – Это типично для менталистов, с такой легкостью забывать информацию? Впрочем, не важно. В мире без Пакта Гильдий, догадки ничего не стоят. Пришло время войны, и мы должны сконцентрироваться на защите от других гильдий.

Эммара подняла бровь. – Пришло время предотвратить войну. Наша цель – удержать гильдии от конфликта.

- Ты недооцениваешь свою ценность для гильдии, Эммара, - сказал Каломир. – Твое похищение глубоко переживалось в Конклаве. Многие считают, что этот инцидент не может остаться безнаказанным. И если в придачу к действиям Иззет, в этом замешан и Дом Димир, мы будем глупцами, если не проявим твердость. Но мы можем обсудить это с Тростани. Гилдмастер будет рада тебя видеть.

Дриады Тростани возвышались над Джейсом. Они были воплощением единства, существом, воссоединившимся из трех отдельных личностей. Их изящный сплетенный облик напомнил ему об искусном деревянном листке, подаренном ему Селезнийской женщиной у ворот, органические структуры сплетались в единое целое. Он задумался, не была ли магия древоваятелей, создавших деревянный листок, также причастна к созданию тела Тростани.

- Эммара, - сказала Тростани. – Для нас большое облегчение видеть, что с тобой все в порядке.

- Тростани, - ответила Эммара, - Я имею честь представить Вам Джейса Белерена.

Джейс неуклюже поклонился.

Три дриады улыбнулись ему. – Мы рады, что ты вернул нам нашего друга Эммару, Джейс. – Они попеременно говорили одна за другой, по очереди заканчивая предложения. – Мы верим, что всеобщее благо важнее личных нужд – никто не может считаться особеннее другого. Но, как ты знаешь, Эммара уникальна, и очень важна для нас.

- Я не сомневаюсь в этом, - сказал Джейс.

- Благодарю Вас, Тростани, - сказала Эммара.

- Поэтому мы безоговорочно доверились ей, когда она отправилась на твои поиски, - сказала Тростани. – Полагаю, ее риск в конечном итоге себя оправдал?

- Он бы рассказал об этом, но все забыл, - усмехнулся Каломир.

- Джейс утратил часть воспоминаний, которая могла бы быть нам полезна, - сказала Эммара.

- Тогда, ради чего все это было сделано? – спросила Тростани.

- В самом деле, - сказал Каломир. - Менталисты всегда с такой легкостью все забывают?

Смущение Джейса на толщину бумажного листа было близко к физической боли. Он не взглянул Каломиру в глаза из-за страха, что не сможет себя сдержать и приложит к взгляду свой кулак.

- Способности Джейса все еще могут быть полезны, - тихо произнесла Эммара.

- Не сомневаюсь, - сказал Каломир. – Уверен, его способности могут сказать нам, что Иззет разрабатывают секретный проект, и что Рекдосы открыто враждебны, и что Азориус боятся беспорядков в связи с растущим напряжением между гильдиями. Но, с другой стороны, мы все это уже знаем, не так ли, друзья мои?

- Там было что-то еще, - сказала Эммара. – Но он уничтожил свои исследования.

- Что ж, значит, это было не так уж и важно. – Ухмыльнулся Каломир. Он сжал руку Эммары. – Но, прошу меня простить, некоторые из нас – люди действия, а не размышлений. Рекдосы вышли наружу, и сейчас нужны мои способности. Гилдмастер Тростани. – Он поклонился.

Триада Тростани слегка склонила головы. – Заставь наших врагов заплатить за их прегрешения, - сказала она.

Каломир повернулся к Джейсу и снова пожал ему руку. – Сэр. Было приятно познакомиться. Надеюсь, ты восстановишь свою память. Искренне надеюсь.

Джейс не смог удержаться. Пока Каломир жал ему руку, он вызвал заклинание для быстрого просмотра разума эльфа. Он хотел найти что-то на этого парня, что-нибудь, что подтвердило бы его интуитивные подозрения.

К его удивлению, заклинание не сработало, подобно стреле, ударившейся в стену неприступной крепости. Его ментальная магия даже не проникла в поверхностные мысли эльфа.

Джейс сжал его руку и подтянул вплотную к себе, грудь к груди, смотря прямо ему в глаза. Он вновь попробовал применить заклинание. Результата не последовало. Разум эльфа был непроницаем, невидим для внутренних чувств Джейса, просто темное пятно. Джейс не смог уловить ни одной его мысли.

Губы Каломира были тонкой линией, слегка загнутой кверху на краях.

Лишь несколько существ были способны настолько всецело противостоять магии Джейса, и они все обладали неслыханной силой. Нечитаемый разум не мог быть случайностью – это была магия, к которой прибегали те, у кого было что скрывать.

- Кто ты такой? – процедил сквозь зубы Джейс.

- Джейс, - сказала Эммара.

Каломир удивленно поднял бровь.

- Я не могу прочесть его, - сказал Джейс. – Я не могу проникнуть в его разум. Почему я не могу его прочесть?

Эммара была поражена. – Джейс, ты здесь в гостях. Прекрати это немедленно. Я знаю Каломира десятки лет, а ты делаешь из себя посмешище.

Джейс разжал руку Каломира, но не отвел от него взгляд. – Он не тот, за кого себя выдает.

- Джейс, - крикнула Эммара. – Ты как всегда ошибаешься.

- Пойдем, друг мой, - сказал ему Каломир. – Ты уже загостился. Я провожу тебя к вратам гильдии.

Мысль осенила Джейса, словно молния. – Не нападайте на Рекдосов, - обратился он к Тростани. – Не надо. Они только этого ждут.

Голоса Тростани чередовались, осуждая Джейса. – Если бы ты был частью Селезнии, я могла бы прислушаться к твоему совету относительно нашей внешней политики. Так, капитан Каломир долгие годы был верным воином и моим советником.

Вот и все. Они собирались напасть на Рекдосов по рекомендации Каломира. У этого человека с непроницаемым разумом был доступ к гилдмастеру Селезнии и отношения с Эммарой. Джейс чувствовал, что что-то щелкнуло, но не мог увидеть картину целиком – если бы у него только были те воспоминания. Он лишь знал, что Эммара была в центре массы щупалец, и они сдавливали свою хватку.

- Я думаю, что ты здесь в опасности, - сказал Джейс. – Пойдем со мной.

- Нет, Джейс, - сказала Эммара. – Я нужна моей гильдии. Конечно же, я остаюсь здесь.

Каломир улыбнулся и покачал головой, скорее с недоумением, чем с возмущением.

Древоподобное тело Тростани выпрямилось, и все три дриады сложили руки на груди. – Служба капитана Каломира в Конклаве началась задолго до того, как ты родился, человек. Мы не потерпим ни подобного оскорбления нашей гильдии, ни дальнейшего твоего присутствия в нашей роще. Можешь уйти тем же путем, что пришел.

Джейс взглянул на Эммару, но ее взгляд был острым, словно клинок, разрезающий связывающие их нити. Он сунул руку под плащ. – Возьми, – сказал он, положив искусный Селезнийский лист в ее ладонь. – На всякий случай. Если я тебе понадоблюсь.

Он даже не был уверен, что эта безделушка была зачарована. Эммара лишь взглянула на него, держа лист в руках, но не проронила ни слова.

- Пошли, человек, - сказал Каломир, беря Джейса под руку.

Все место было сожжено до основания. Рал Зарек толкнул ногой обугленный кусок обрушенной стены, и тот рассыпался в пыль. Кирпичные углы здания все еще стояли на месте, словно странный квартет скобок вокруг пепелища, внутри которого все выгорело и обрушилось.

Если Великий Огненный Разум желал больше информации об этом таинственном человеке, то его ожидало разочарование.

Иззетский гоблин Скриг почесал челюсть, оставив следы из сажи и копоти на своих щеках. – Может, это не то место? – с надеждой сказал он.

- Соседи, похоже, уверены, что это оно, - сказал Рал. – Здесь наш парень обитал в последнее время.

- Пожар мог уничтожить не все, - сказал Скриг. – Мы можем поискать под углями, проверить, не осталось ли чего.

- Азориус и Борос уже побывали здесь в поисках улик. Мы уже ничего не найдем.

- Может, они что-нибудь упустили, - настаивал Скриг.

Оптимизм гоблина раздражал Зарека. Но единственной альтернативой, приходившей на ум Ралу, было прекращение поисков и возвращение к Нив-Миззету с пустыми руками. – Думаю, стоит попробовать. Ищем любые записи: карты, записки, чертежи.

Скриг воодушевленно сжал кулаки. Он активировал свою миззиумную перчатку и нырнул в ближайшую кучу углей в поисках сокровищ. Рал прохаживался между груд обломанных, обожженных балок. Доски пола обгорели в нескольких местах, открыв пустое углубление подвала. Рал наклонился и сунул руку в темнеющий провал, освещая его разрядами молний, танцующими между его пальцами. Ничего. Кто бы не уничтожил этот дом, он сделал это с брутальной тщательностью.

Скриг высунулся из обломков за глотком воздуха, откашливая облака пепла из горла и носа, щуря слезящиеся глаза. – Я вызвал серию поисковых заклинаний. В границах этого здания не обнаружено никаких записей, гравировок, или рунических схем ни одного из известных диалектов. Все сожжено.

Рал не мог явиться к Нив-Миззету без новостей и улик. Более того, он не мог признать самому себе, что этот маг Белерен сумел перехитрить его. Он задумчиво сводил кончики пальцев обеих ладоней, создавая сеть из электрических искр. – Все сожжено. – Повторил он. Он наблюдал за крошечными завитками молний, расползавшихся по его рукам. – Сожжено, да. Все сгорело. Но оно все еще здесь. – Он хлопнул в ладоши, развеивая молниевые разряды. – Скриг. Подними все здесь в воздух.

Скриг наклонил голову на бок и пробежался глазами по обломкам здания. – Поднять в воздух, сэр?

- Да. Быстрее. Подними тут все в воздух. – Рал знал, что замешательство гоблина будет не долгим.

- Обычно, подобное предприятие требует больше, чем усилия одного гоблина, сэр…

- Просто сделай это!

- Есть, сэр!

Скриг сделал глубокий вдох, собрал достаточно энергии и вызвал изменяющее гравитацию заклинание. Пепел и угли начали подниматься в воздух, сперва лишь тонкими струйками, но быстро образуя тяжелые пепельные облака. Перчатка гоблина зажглась энергией, и его маленькие руки затряслись от напряжения. Капли пота струились по его бровям. Обломки парили в воздухе вокруг гоблина, образуя вихрь над кратером, где некогда стояла лаборатория Джейса. Наконец, Скриг сам воспарил в облако обгоревших обломков, кувыркаясь в воздухе, но, не ослабляя заклинание. Рал стоял у края котлована, наблюдая за облаком из обломков, парящим перед ним.

- Теперь сбрось все камни и кирпичи, - сказал Рал.

- Сэр?

- Ты меня слышал. Нам не потребуется то, что изначально было каменным или кирпичным. Оставь только пепел.

Плавая в облаке, дрожа от напряжения, Скриг перенастроил свою перчатку. Масса обломков всколыхнулась, и частично осыпалась в котлован, отделяясь от мелких частиц пепла.

- Ага! – воскликнул гоблин. – Сэр, думаю, у меня получилось!

- Теперь избавься от стекла и толстых кусков дерева, - сказал Рал, почесывая подбородок.

Скриг еле слышно заскулил. – Конечно, сэр. – Он преобразовал заклинание еще раз, и другие фрагменты облака, отделившись, посыпались в низ. В воздухе остались лишь тонкие хлопья пепла, плавающие и вертящиеся в воздушных потоках.

Рал образовал между ладонями матрицу из электрических разрядов, раздвигая и расширяя их в тончайшие нити, образуя полупрозрачную сеть из молний. – Теперь собери пепел в одном месте. И убирайся от туда.

Скриг стонал от сложности заклинания. Облако пепла склеилось в плоский лист, в несколько футов в ширину, и парящее тело Скрига перекатилось в сторону. Рал швырнул электрическую сеть в пепельный лист. Электричество зигзагом прошло сквозь него, коснувшись каждой его частички, подобно плотному грозовому разряду.

- Я исследую естественные резонансы материалов, - сказал Рал. – Оставайся в воздухе.

Рал бросил в пепел еще одну тонкую паутину из молний. Он наблюдал за тем, как крошечные разряды перепрыгивали от фрагмента к фрагменту, связывая однородные материи.

- Уф! – вскрикнул Скриг, когда одна из молний ударила в него. Парящие хлопья пепла затряслись, когда гоблин вздрогнул и стиснул зубы, стараясь не нарушить свое заклинание.

Рал преобразовал конфигурацию своей перчатки, собрал мощный заряд маны, и снова разрядил электрический поток в парящий пепел. На этот раз его молнии не только танцевали между частичками сгоревших записей, но и соединили некоторые их части в единую, устойчивую сеть. Она висела в воздухе перед ним, потрескивая электрическими разрядами.

- Хорошо, Скриг. Теперь отбрось все, кроме этого.

Скриг вздохнул с облегчением, и рухнул вместе с лишним пеплом сквозь обугленные половицы прямо в подвал, гремя об обломки обгоревших камней и балок.

Рал получил то, что хотел. – Маршруты, - проговорил он, исследуя мозаику, все еще собирающуюся в воздухе перед ним. Фрагменты пепла, соединенные воедино в его электрическом поле, образовывали читаемые куски записей. – Белерен открыл серию маршрутов через лабиринт. Они были зашифрованы, но жизнеспособны. Он почти решил его. Скриг, где ты там?

Пара ослабевших рук появилась на краю котлована. Гоблин подтянулся наверх и плюхнулся на землю у ног Рала, тяжело дыша и откашливаясь. – Теперь мы сможем найти Белерена, сэр?

Рал ухмыльнулся. – Знаешь, Скриг, я думаю, Белерен нам больше не нужен.

Нам даже Нив-Миззет больше не нужен, подумал он.