Незримый союзник

Глава 1

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Квартал гостиниц и развлечений

Разборка со жрецами принесла несколько очень полезных бонусов.

Если судить по мере значимости, то первым и наиболее значимым был тот модуль по преобразованию энергии, что мы получили вместе с поглощением сущности жертвенника, перед тем как его разрушить. Что интересно, модуль преобразователя оказался универсальным. Как в отношении подаваемых на вход различных типов энергии, что было вполне ожидаемо, если уж мы его вытащили из жертвенника, так и в отношении того типа энергии, что можно было получить на выходе.

И тут-то как раз было нечто необычное.

Получить на выходе можно было абсолютно любой тип магической энергии. Только вот в том алтаре, что я разрушил, оказался доступен лишь однонаправленный тип преобразований, а все остальные грубо заблокированы.

Создавалось такое впечатление, что сам оригинальный модуль разработал кто-то один, а вот вносил изменения в его работу кто-то другой, и делал он их, не особо понимая, к чему приводят его действия и для чего они выполняются, а в соответствии или с какой-то инструкцией, или с алгоритмом действий, или с…

«Ритуалом… – мгновенно сообразил я. – Этот алтарь кто-то создал благодаря проведенному ритуалу, но это точно не наши жрецы. Их собственных умений и знаний, а главное силы не хватило бы на создание столь мощного артефакта, которому Пандора присвоила аж пятнадцатый уровень. Так что можно точно забыть о двенадцатиуровневой градации, поскольку уже который раз встречаются плетения и артефакты более высокого уровня».

Ну, так вот, когда уже я сам получил этот преобразователь и передал его для анализа Пандоре, она мгновенно вычислила те искусственно внесенные ограничения в его работе, что были наложены на полученный магический модуль. А дальше я нашел еще кое-что, с чем ранее мне уже приходилось сталкиваться.

Зашифрованный индивидуальный модуль подключения к внешнему именованному эгрегору.

И вытащил в этот раз я его именно из алтаря, а не как в прошлый раз, когда разбирался с девушкой – поглотительницей эфирной субстанции, с сущностью одного из людей.

Дальше, уже на основании выкладок, сделанных нейросетью, да и просто поразмыслив логически, я понял, чем же являются эти самые зашифрованные модули подключения к внешним и, главное, именованным, эгрегорам.

Алтарь принадлежит какому-то божеству или сильной магической сущности, именно она когда-то передала этот артефакт одному из жрецов, представ перед ним в виде красивой обнаженной женщины.

«Хотя, может, она и на самом деле была такой, кто его знает», – мысленно прокомментировал я это свое наблюдение.

Но не важно, в каком виде, главное, что алтарь оказался у того человека. Он и стал его первым и главным хранителем.

Уже позже к нему присоединились два других.

Что странно, больше у этого алтаря и вправду не было жрецов, но вот последователи были. Эти трое вели очень необычный бизнес. Они продавали заряженные алтарем накопители. И любой, кто хоть раз потом воспользовался им, уже как магический наркоман, не мог прожить без толики его энергии.

Зачем это было нужно тому богу, что оставил алтарь жрецам, я знаю точно, тем более что это и было одним из условий его передачи.

В алтарь был встроен модуль, дублирующий небольшой слепок, причем именно метрический, в каждый созданный им артефакт. И это очень напомнило мне то, что я проделывал и сам.

Какой-то бог подобным способом собирал себе последователей.

И хоть сами они не знали об этом, но, тем не менее, что-то этому богу в любом случае да отходило, если и не прямо сейчас, то уж точно потом.

Никто не станет заморачиваться и проделывать подобное без какой-то особой надобности.

Для меня же этот слепок, во-первых, послужил ключом для расшифровки другого модуля, что позволял подключиться к именованному внешнему эгрегору. Тому самому, что и собирает этот неизвестный бог. Только вот цепляться к нему я не стал, хоть теперь и мог это сделать.

Ну и, во-вторых, я понял, что же мне досталось от поглотительницы. Еще один канал подключения к эгрегору, собранному каким-то божеством. А дальше я этот слепок вычистил отовсюду, чтобы самому не засветиться перед тем богом, что его подкинул в алтарь. После чего уже выкачал всю энергию, как из жертвенника, так и из его жрецов.

Ну и в остальном тут больше ничего интересного не было. Так, информационные пакеты. У жрецов кроме огромного запаса магической энергии и раздутого за счет алтаря энергетического поля больше никаких выдающихся способностей-то и не было. Изначально все трое даже магами не были, вот так-то вот.

И наконец, мне достались все артефакты, что я тут нашел, и наличность. И того, и другого было очень много.

Денег оказалось даже больше, чем я нашел в гостинице Кукловода. Порядка восьмисот тысяч золотых. Но это и не удивительно.

Жертвами жрецов изначально становились наиболее богатые покупатели, такие, как очень обеспеченные маги.

Ну, вроде и все.

Хотя как я мог забыть о самом важном.

Молодая светловолосая (почему я думал, что все демоницы – брюнетки, не понимаю) девушка-демоница, которую я вытащил из алтарной комнаты жрецов. Хотя вот ее-то они как раз и не собирались приносить в жертву, по крайней мере – пока. Она им потребовалась для совершенно иных целей.

И тут не стоит обольщаться.

Этим жрецам демоница в качестве рабыни или игрушки для забав была вовсе не интересна.

Посмотрев на эту красивую, стройную и достаточно миниатюрную девушку с невероятно чувственным и выразительным лицом, идущую рядом, я еще раз подивился ее странной и необычной способности. Похоже, только благодаря ей Узури, а так и звали эту молодую демоницу, жрецы и оставили в живых.

Но начнем по порядку.

По отношению ко всем остальным сама по себе девушка была не очень сильным магом.

Пределом для ее работы, как мы вычислили с Ведуньей, были плетения максимум восьмого уровня. Если же перевести на шкалу градаций мастерства местных магов, это где-то чуть не дотягивало до степени младшего магистра.

Правда, при этом в девушке сочетались две отличительные особенности, которые с лихвой компенсировали тот средний уровень плетений, с которыми она в итоге сможет работать.

Первая и видимая сразу, невооруженным глазом. Узури – чистый маг хаоса. И любое плетение, относящееся к школе магии хаоса, которое демоница воспроизведет только за счет того, что она работает со своим собственным родным типом энергий, практически сразу станет в полтора-два раза разрушительнее и убийственнее, чем любые другие.

Это я уже выяснил, когда изучал влияние типа магической энергии на эффект воспроизводимого плетения.

И тот же, к примеру, ее максимальный восьмой уровень сразу превращается по воспроизводимому эффекту в двенадцатый.

Если же она станет работать по нашей системе, то тут она окажется на уровне твердого середнячка, уже просто за счет того, что хоть и частично, но будет вливать не требующую преобразования толику энергии хаоса, чтобы усилить действие плетений всех остальных направлений.

Выигрыша, конечно, во втором случае не стоит ждать очень уж большого, где-то процентов десять-пятнадцать. И, тем не менее, это уже что-то.

Ну и второй особенностью девушки, как наиболее универсального мага, который сможет работать там, где другие окажутся бессильны просто из-за того, что раньше нее ослабнут, была просто неимоверная плотность ее магического поля, в которое она могла запасать такой же огромный объём магической энергии.

Ко всему этому, что необычно для подобных людей, кроме того, что Узури сохраняла в своем магическом поле большие объёмы магической энергии, так она еще и восполняла их достаточно быстро, если у нее появлялась такая возможность. А это было нехарактерным для тех, чье магическое поле позволяет накапливать большие объёмы энергии и потом продолжительное время сохранять их без особых затрат и потерь.

Как я понял, подобное свойство сохранения – это признак проживания где-то в мирах со скудными запасами магической энергии.

Это и подтвердила девушка чуть позже, рассказав немного, откуда она родом и как оказалась тут, на рынке.

Вот эта ее особенность и привлекла жрецов. Они стали использовать девушку в качестве живой батарейки. И судя по тому, что я вытащил из воспоминаний главного жреца, держали они у себя демоницу под гнетом алтарной привязки уже больше полугода.

Что еще меня поразило: ее поле, хоть в него не раз и закачивали энергию из жертвенного алтаря, отторгало метрический слепок того бога, что его создал.

Жрецы знали, что артефакты, созданные с помощью Узури, какие-то другие. И потому они использовали ее именно как аккумулятор энергии для себя, а вот своим клиентам они подготавливали накопители на жертвеннике. Правда, сама Узури ничего этого не помнила.

Мы это проверили, еще когда нашли ее. Нужно было убедиться в том, что девушка не является очередной ловушкой или подставой.

А потому я после анализа, сделанного Ведуньей, знал наверняка, что Узури, находясь в плену, все свое время провела в бессознательном состоянии.

Сама же девушка была уверена, что оказалась в руках жрецов только несколько дней назад. Ну а я в свою очередь не стал ее разубеждать в этом.

Что еще меня заинтересовало в демонице и на что я практически сразу обратил внимание…

Девушка была такой же, как и я, – «Видящей».

Это понятие я вытащил недавно из воспоминаний одного мага.

Из чего следовало, что она без использования каких-либо плетений видела, причем в буквальном смысле этого слова, магическую энергию, разлитую вокруг. Но что еще более интересно, она видела не только ту энергию, что находится здесь и сейчас, но и ту, что была разлита поблизости какое-то время назад.

И судя по тому, с чем мне пришлось столкнуться в последнее время, нарвавшись на подобный эффект еще в гостинице Кукловода, это невозможно было сделать без способности работать с эфирной составляющей реальности.

Вот и получается, что девушка «видела» и информационную часть окружающего пространства, хоть и в очень ограниченном диапазоне.

Все это мы выяснили, пока она еще находилась без сознания.

Именно совокупность всех этих ее способностей меня и заинтересовала в ней.

Мы точно найдем применение талантам этой молоденькой демоницы. Хотя и не будь в ней этих талантов, коль я спас ее, то постарался бы помочь девушке. К тому же Узури теперь сирота. И уже это как-то ввело ее в круг тех, кто мне не то чтобы дорог… До этого еще рано. Но она стала той, кому бы я точно постарался помочь.

Ну и в дополнение, мне просто не хотелось бросать эту молодую девушку на произвол судьбы. Я понимал, что она была если и старше меня, то ненамного, что по меркам долгоживущих еще даже на юность не тянет.

Так, практически девочка. Примерно такая же, как и эльфарки, которые мне достались в качестве рабынь.

А подобной судьбы я для нее не хотел, чего нельзя было исключать, останься она один на один с внешним миром.

К тому же Узури, судя по ее достаточно сформировавшемуся магическому полю, уже начала обучаться магии. И судя по всему, в этом заслуга ее отца, который, как я понял, сам где-то и когда-то преподавал магические науки. Поэтому постарался подготовить свою дочь к будущему поступлению в какую-то их Академию магии.

Так что она точно будет нам интересна. И как будущий маг, и как та, кто обладает очень уж необычными магическими талантами.

И именно поэтому мы сейчас шли в бар Дирея.

Все равно хоть он и не был по пути в Гильдию стражей, но достаточно недалеко, чтобы мне не сильно отклоняться от намеченного направления дальнейшего движения.

Узури так и так следовало оставить пока с нашими людьми. И эльфар с его матерыми убийцами был сейчас ближе всех. Тем более, не знаю, сложились так обстоятельства или еще по какой причине, но практически все люди, с которыми я хотел встретиться и переговорить, в данный момент находились как раз там.

«А… – сообразил я, заметив магические поля моих эльфарок, – они привели туда девушек. Сам же просил их об этом».

После чего я направился к двери, ведущей в бар.

– Узури, – позвал я девушку, которая, задумавшись, прошла чуть вперед, – нам туда.

И показал ей нужную сторону.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Бар в квартале развлечений. Некоторое время спустя

Вхожу внутрь и сразу натыкаюсь на взгляд сидящей за одним из столиков Реверы, которая слишком уж подозрительно смотрит в мою сторону.

– И тебе привет, – махнул я ей рукой, так и не дождавшись еще хоть какой-то реакции, кроме серьезного и пронзительного взгляда ее темных и выразительных глаз.

Поглотительница жизни лишь слегка кивнула головой, улыбнувшись на эти мои слова, после чего посмотрела сначала в мою сторону, а потом и на демоницу.

Я же между тем оглядел полупустой зал. Кроме самой Реверы, сидящих рядом с нею Шады и одного из демонов, Торика, которого я и попросил в основном приглядывать за ними, больше из нашей гостиничной команды никого не было. Ну, это если не считать двух эльфарок, которые с отсутствующими и слегка испуганными лицами сидели за соседним столиком.

– А где все? – уточнил я, адресовав вопрос Шаде. Хотя уже понял, что они в полуподвальных комнатах бара, где мы и вели переговоры с Диреем.

На мой голос почему-то только сейчас среагировал Торик, хотя должен был его услышать еще тогда, когда я поприветствовал архидемоницу. Да и не увидеть он меня не мог. Ведь сидел он вполоборота к двери. Но тем не менее я остался для него незамеченным. Как и многими другими посетителями бара.

Ведь только после того, как на меня среагировал Торик, и они обратили на меня внимание.

Между тем демон, быстро поднявшись и развернувшись в мою сторону, вытянулся в струнку и практически отрапортовал.

– Командир, – проговорил он, – там они.

После чего он указал в сторону двери, ведущей в глубину помещения.

– Брат хотел о чем-то переговорить с местными, – пояснил Торик, – с ними ушел маг и тот, кто был…

Он вдруг резко замолчал, разглядев за моей спиной молодую демоницу, потом продолжил:

– …с ним на последнем задании, – только и закончил охранник.

Я кивнул, сразу догадавшись, о ком он говорит. После чего еще раз осмотрел тех, кто находился в зале.

«Ага, тролль тоже тут, уже хорошо», – обратив внимание на Скалу, подумал я. И, махнув ему рукой, попросил подойти к столику с девушками, после чего и сам вошел внутрь.

Теперь на меня тут даже не косились, как при моем первом визите. Да и встречи подобной не ожидалось. Наоборот, местные завсегдатаи смотрели на меня несколько настороженно. Примерно так же, как и Ревера при моем появлении.

– Что ты хотел? – как только я подошел к ним, спросила у меня архидемоница.

Я же, поглядев на нее, усмехнулся и перевел свой взгляд на демона и подошедшего к нам тролля.

– Скала, Торик, – попросил я этих двоих, – приглядите за эльфарками. А мне нужно кое-что передать от имени главы клана. Пойду, поговорю со всеми…

И я глазами указал в направлении дальней двери.

– Хорошо?

– Сделаем, – только и ответил мне тролль. Торик лишь кивнул головой, подтверждая, что слышал мои слова. Тогда как Ревера мгновенно покраснела и, набрав в грудь воздуха, выпалила:

– Я с тобой, даже не думай просить меня остаться, я пойду в любом случае…

И она, насупившись, посмотрела в мое улыбающееся лицо.

«Не знаю, но мне нравится, когда она злится», – почему-то подумал я, и улыбка на моем лице стала еще шире.

От этого ноздри демоницы раздулись еще больше.

Я уже хотел сказать ей что-нибудь в ответ, когда меня опередила Шада.

– Он попросил Торика и Скалу приглядеть лишь за эльфарками, – тихо и спокойно сказала она Ревере. После чего перевела свой взгляд на меня. – Видимо, Лекс не успел еще сказать о том, что мы пойдем вместе с ним?

И она, смеясь одними глазами, спокойно стала ждать моего ответа. Ее слова практически мгновенно успокоили нашу архидемоницу, которая теперь с таким же непоколебимым вниманием стала ожидать моего ответа.

– Ну… – проворчал я, – с тобой совсем не интересно. Всю интригу сломала. Я только начал…

Тут глаза Реверы начали темнеть.

Я же поспешно закончил.

– …переходить к делу. А ты уже все и сама сказала. – После этого я кивнул и добавил: – Да, мне нужно, чтобы вы также присутствовали.

Поглядев на оставшихся парней, я уже для них сказал:

– Думаю, вам потом все перескажут. Это касается всех членов клана.

– Понятно, – уже за двоих ответил Торик.

Я же еще раз оглядел всех, после чего вспомнил о том, что с нами тут еще одна девушка.

– Простите, забыл представить. Это Узури.

Демоница посмотрела на меня в ответ.

– И?.. – вопросительно произнесла она.

– И она очень хорошая девушка, – пожав плечами, закончил я.

– Да ты… – только и хотела что-то добавить архидемоница, мгновенно покраснев, но уже в следующую секунду она слегка тряхнула головой и, сразу же успокоившись, произнесла странную фразу, будто этим все будет сказано: – Что еще можно было от тебя ожидать. Идиот…

И, переведя свой взгляд на девушку позади меня, она сквозь зубы прошипела:

– Зачем ты притащил сюда суккубу?

Я удивленно посмотрел на Узури, как-то мгновенно сжавшуюся за моей спиной. От нее в мою сторону явственно повеяло страхом и какой-то печалью.

Память практически в ту же секунду подкинула мне информацию о чувственных представительницах демонической расы, которые живут за счет похоти и желания мужчин, подпитываясь их эмоциями и магической силой. Сами же при этом дарят мужчинам наслаждения и, привязывая к себе, превращают их в своих зависимых рабов.

Только вот Узури точно не была такой. И я уже знал, почему. Она полукровка. К тому же эта девушка сумела подчинить себе свою внутреннюю суть, доставшуюся ей от матери.

А потом я спокойно посмотрел молоденькой суккубе прямо в глаза.

– Кого? – только и переспросил я. – Кого я привел?

И вопрос этот я задавал не ей.

После чего я, еще раз оглядев миниатюрную демоницу, вновь повернулся в сторону Реверы, а потом, посмотрев в лица остальных, твердо и членораздельно произнес:

– Я привел девушку. – И, заглянув в глаза почему-то постаравшейся отвести свой взгляд в сторону архидемонице, спросил у нее: – Мы поняли друг друга?

– Да, – негромко ответила она.

Я же лишь усмехнулся, а потом, наклонившись практически к самому уху Реверы, спросил у нее:

– Расскажешь, почему тебя так смутило, кто она? – И, немного подождав, добавил: – Или ты ей завидуешь?

– Что? – мгновенно вскинулась девушка. – Да я… да я… да…

Даже не смогла она сформулировать ответ на мой вопрос, как опять в нашу беседу вмешался спокойный голосок Шады:

– Он опять над тобой издевается.

За нами с удивлением наблюдали и все остальные.

– Чего это они? – только и спросил у Шады тролль.

– А, – бесшабашно отмахнулась от его вопроса поглотительница, – у них своеобразные отношения…

После чего она перевела свой уже вполне серьезный взгляд в мою сторону.

– Так мы идем? – и девушка указала в направлении двери.

– Да, – соглашаясь, кивнул я в ответ, после чего махнул им рукой, – идемте.

Но заметив, что Узури осталась возле Торика и тролля, сказал уже конкретно ей:

– А тебе что, особое приглашение нужно?

Девушка удивленно посмотрела на меня. Я же пожал плечами и проговорил:

– Так я не гордый, могу и только для тебя сказать. Узури, идем с нами.

Я развернулся и выдвинулся в сторону внутренних помещений бара.

То, что девушки, причем все трое, идут за моей спиной, я прекрасно слышал.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Бар в квартале развлечений. Некоторое время спустя

Открываю двери.

– Наше вам с кисточкой, – говорю я и вхожу внутрь небольшой комнатки.

Люди с удивлением смотрят в мою сторону.

– Это он так поздоровался с вами, – раздался ворчливый голос из затемненного угла комнаты.

Удивительно, но сейчас тут присутствовали не только местные, кого я вполне ожидал увидеть, но и Гмых, которого сопровождал еще и огр Грыз. Наш главнокомандующий в грязных кварталах.

– Действительно, добрый день, – уже нормально проговорил я, после чего отошел в сторону, пропуская девушек вперед. – Присаживайтесь, – сказал я им. Затем, посмотрев в заинтересованные лица остальных, сразу ответил на их вопрос:

– У меня тут кое-какое послание от главы гильдии. И коль так получилось, что я оказался поблизости, то хотел передать его через вас, – и я поглядел в сторону Клума и Дерея, – всем остальным. Но так даже лучше… – И я обвел всех присутствующих рукой. – Вы как-то удачно все собрались…

Гмых указал в сторону Клума и пояснил причину своего появления тут:

– Он хотел встретиться и о чем-то переговорить. Место встречи назначил тут. Вот мы сразу и подошли, чтобы не сильно затягивать. Тем более тут и времени побольше будет, чтобы все досконально обмозговать.

– А, понятно, – кивнул я, – тогда тем более хорошо. Мне меньше мороки. Не придется бегать к вам, сейчас сразу всем сообщу.

Я внимательно посмотрел на наших магов, что тут сейчас собрались. А тут были как Дезод, так и Ленис. К тому же рядом с Диреем сидела Глема.

Так, первым делом забота о ближних, а потому…

– Вы говорили с девушками? – посмотрел я на эльфаров.

– Да, – медленно кивнул Дирей, – мне сказали, что это ты смог сделать так, чтобы они не сошли с ума.

– Ну, не я сам, – замахал я руками, – а артефакты. Активировала же их Шада, – сказав это, указал на девушку, севшую на стул у стены.

– Мы так и поняли, – между тем произнес эльфар, – только это ничего не меняет. Для нас им помог только ты, и мы тебе благодарны. Особенно Глема. – Он положил свою руку на плечо девушке, что сидела рядом.

Я с удивлением перевел на нее свой взгляд.

Она помолчала пару мгновений, а потом ответила:

– Тика – моя сестра.

Я все еще ничего не понимал.

Среди эльфарок точно не было никого, кто мог бы оказаться хотя бы дальним ее родственником.

«Точно, родственником, хоть и дальним, но прямым, а если это не так…» – сообразил я.

Между тем, по-видимому, решение этого вопроса ясно отразилось на моем лице, ведь уже в следующее мгновение девушка пояснила:

– Светлая эльфарка. Я воспитывалась в их семье. Она младшая дочка моих приемных родителей. Именно разыскивая ее, я и попала в ловушку…

– Не знал, – негромко ответил я Глеме, после чего, немного помолчав и посмотрев ей в глаза, произнес: – Она сидит в соседнем зале. – А потом как можно мягче добавил: – Несмотря ни на что, ты все же ее нашла. Хоть тебе и потребовалось на это много времени и еще больше сил.

После сказанного я обернулся в сторону двери и, поглядев на девушек, стоящих позади меня, уже гораздо тверже произнес:

– И поверь мне, одно то, что теперь она будет не одна и у нее есть ты, означать будет очень много.

– Да, – согласилась со мной Глема, – ты прав. Она сейчас не одна, – а потом гораздо тише добавила: – Как и я сама.

Девушка встала и хотела выйти в общий зал, но я ее остановил, спросив:

– Можешь задержаться на несколько минут? Это не задержит тебя надолго.

– Хорошо, – подтвердила девушка и вновь села на свое место.

Я вновь оглядел всех присутствующих.

– Так, – сказал я, – чтобы не задерживать тут с нами Глему, ведь она хочет побыть с сестрой. А потому вот…

И я, подойдя к столу в центре комнаты, выложил на него артефакт, по форме похожий на невысокую пирамидку.

– Дезод, это для обновления «Комбайна». Необходимо просто положить его на поверхность кланового артефакта и активировать. Последовательность активации… – И я продиктовал руны в необходимом для активации артефакта порядке.

– Дальше… – и я выложил на стол заранее подготовленные амулеты обучения, рассчитав их количество на всех присутствующих, не забыл и про Узури, – это одна из новинок, что может изготовить наш обновленный «Комбайн». Клановый артефакт обучения. Некоторые о нем слышали и знают. У них он даже есть. Но это новая версия. А потому нужно будет заменить старые артефакты на новые. – Я перевел свой взгляд на Грыза и попросил: – Организуйте поставку отсюда в город.

– Сделаю, – быстро кивнул тот.

Я же тем временем обстоятельно рассказал о том, что должен делать наш обновленный амулет.

– Невероятно, – только и прошептал Дезод, когда я закончил. – Это разработка главы клана?

– Как мне известно, он приложил к этому свои руки, – только и ответил я.

Маг хаоса кивнул мне в ответ.

Я же вновь обратился к нему:

– Тебе нужно провести обновление артефакта сейчас, чтобы потом Глема также смогла обновить наши амулеты принятия в клан.

– Я понял. – Сообразив, что него сейчас требуется, сказал Дезод и уже через пару секунд запустил обновление «Комбайна».

Между тем я обратился уже к самой Глеме:

– От тебя тоже не потребуется каких-то особых действий. Прикладываешь каждый амулет к нашему большому клановому артефакту и просто передаешь в него эту последовательность… – И я продиктовал еще один набор рун. – Запомни ее. Она стандартная. Если еще когда-нибудь потребуется обновлять артефакты, вся процедура будет аналогичная.

– Я поняла, – сказала девушка.

Между тем я видел, что уже завершилось обновление «Комбайна».

Однако нужно было дождаться подтверждения от Дезода. Когда он сообщил о том, что у него все закончилось, я предложил Глеме:

– Попробуй.

Та спокойно подошла к столу с той стороны, где сейчас лежал «Комбайн», и положила на него первый амулет.

– Дело пошло, – пробормотал я, когда девушка достаточно быстро сняла его и повесила себе на руку, а вместо первого положила на поверхность артефакта следующий амулет.

– Так, – поняв, что эльфарка уже разобралась с процессом, я перевел свой взгляд на Узури и, улыбнувшись, спросил: – Не передумала еще?

Та как-то подобралась и очень серьезно ответила:

– Нет, я хочу вступить в ваш клан.

Не став ее больше мучить, я обратился к нашей хранительнице артефактов:

– Глема, выдели ей, пожалуйста, один из артефактов принятия в клан.

Девушка кивнула мне в ответ и, быстро приведя в рабочий режим один из обновленных амулетов, протянула его демонице.

– Подожди, тут немного осталось. Я сейчас с ними закончу и проведу тебя в отдельную комнату.

Узури настороженно посмотрела на нее в ответ.

– Поверь, – сказала ей Глема, – тебе это может понадобиться.

Демоница, лишь слегка удивленно оглядевшись, тем не менее, кивнула.

Я же перевел свой взгляд на стол, где сейчас лежали обучающие артефакты.

– Разбирайте, они для вас.

Правда, притормозил молоденькую демоницу, которая также направилась к столу.

– Не сейчас, – произнес я, – когда пройдешь ритуал принятия в клан. В данный момент он для тебя опасен.

– Я поняла, – согласилась со мною девушка.

Между тем с амулетами принятия в клан закончила эльфарка. И, уже больше не задерживаясь, показала Узуре в сторону дверей.

– Пойдем, я тебя провожу.

– Иду, – ответила ей та.

И обе девушки уже через пару секунд покинули комнату.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Бар в квартале развлечений. Некоторое время спустя

– Господа, – обратился я уже ко всем, – теперь перейдем непосредственно к тем поручениям, что глава просит передать вам.

Я повернулся в сторону Гмыха.

– Как я и сказал, очень удачно, что ты так неожиданно тут появился. Потому как первые несколько поручений для тебя.

И уже оглядев всех, я сказал:

– Так получилось, что сейчас нам в руки попала большая сумма наличности. Больше миллиона золотых.

Сумма не то чтобы удивила или поразила многих, но заставила задуматься.

– Часть из них мы оставим тут, на рынке, – между тем продолжил я, – под наши местные проекты, такие, как школа, покупка и оформление кое-какой недвижимости, развитие агентурной сети и внутренней службы безопасности.

При этом я посмотрел на Клума и Шлонка. Те правильно поняли мой взгляд и кивнули в ответ. Я же вновь вернулся к первоначальной мысли.

– Но, несмотря на значительные первоначальные затраты, в итоге все равно у нас на руках останется достаточно крупная сумма в золотом эквиваленте. К тому же, и это более важно, ожидается вполне приличный поток поступления денег в будущем. И держать такие суммы наличными, тем более если деньги не будут работать, бессмысленно. А потому…

И я вновь сосредоточился на Гмыхе…

– Первое… – Я вытащил тот самый именной артефакт, на основе которого создавал метки и передавал людям, что должны будут пополнять счет в банке гномов. – Возьми. Это именной артефакт. Он настроен под тебя. Завтра, к самому открытию, ты уже должен быть у дверей банка гномов с Драконьих гор. Первоначально тут пятьсот тысяч золотом, – и я стал выкладывать мешки с золотыми на стол, – ты должен открыть у них самый привилегированный счет, что только сможешь из них выбить. Думаю, тут ты справишься лучше всех. Но рекомендую захватить с собой нашего бухгалтера. Если ему дать волю и средства, – и я похлопал рукой по мешочкам с деньгами, – он выжмет из них все соки.

– Понял, – ответил мне Гмых.

Я же продолжил:

– Спешка обусловлена тем, что уже завтра на этот счет на основании того амулета, что я тебе передал, будут вносить деньги наши различные партнеры. Иногда вместе с деньгами они будут оставлять заказы на поставку тех или иных артефактов. Этот заказ нужно будет передать или Дезоду, или еще одному магу. О нем я расскажу чуть позже. Пока наши клановые «Комбайны», создающие подобные артефакты, есть только у них. Впоследствии один я хочу оставить нашей главной жрице, а второй… – и я поглядел в глаза Гмыха, – наш глава просил передать лично тебе. Он считает, что ты с ним справишься лучше многих других.

Старый гоблин молча кивнул мне, не став никак комментировать мои слова. Ну а я перешел ко второму поручению, которое он должен был выполнить.

– Тогда дальше, – сказал я, – и это даже более важно. В течение одной-двух недель тебе необходимо найти в городе какой-нибудь небольшой, но надежный банк. Нам необходимо, чтобы он не сильно процветал, однако в противовес этому его честность не должна вызывать никаких сомнений или подозрений. Расскажешь это нашему бухгалтеру, я думаю, он быстро сообразит, зачем нам это нужно. Особенно когда ты ему озвучишь даже первоначальную сумму, что мы собираемся положить на счет в банке гномов.

Старик усмехнулся.

– Я и без его пояснений понял, что мы постараемся перекупить найденный нами банк. Так что я найду нам тот, что больше всего подойдет.

– Хорошо, – ответил я, – это именно то, что я и хотел услышать.

После чего задумался: из глобальных поручений для Гмыха пока было все, но остался один не менее важный вопрос.

– Так, теперь следующее, – сказал я, – нам нужно, чтобы ты нашел школу, потом университет в Парне, где готовят лучших управленцев, дипломатов. Важно, чтобы в этом учебном заведении обязательно был очень сильный финансовый уклон. Нам необходимо будет отправить туда кое-кого на учебу. Стоимость обучения значения не имеет.

– Хм, – старый гоблин задумался, – задачку ты мне подкинул. Сам я никогда не интересовался данным вопросом, – пробормотал он, – но я знаю одного человека, кто точно сможет с этим помочь, особенно если ему заплатить за информацию.

– Без проблем, – согласился я и добавил: – Тут главное не затягивать. Для него время может бежать чуть быстрее.

– Так это кто-то из местных, – сразу догадался Гмых.

– Да, – подтвердил я, после чего посмотрел на Клума, – когда он что-то подберет, сразу устройте туда Трика. Парнишка не должен терять ни секунды.

– Сделаем, – сказал мне дроу и, переведя взгляд на гоблина, добавил: – Парнишку и вправду стоит отдать в лучшее место, что мы сможем найти. Я тебя и так хотел с ним познакомить. Мне кажется, вы очень быстро найдете общий язык.

После чего, еще немного подумав, Клум закончил:

– Вы чем-то неуловимо похожи.

Гмых, как-то странно крякнув, посмотрел на нас обоих, сначала на меня, потом на дроу, и пробормотал:

– Вы меня очень заинтересовали. Познакомишь меня с ним до моего ухода.

– Да, – только и подтвердил Клум.

Я же лишь кивнул, мысленно ставя галочку и закрывая эту тему, и перешел к другому вопросу.

Теперь стоило обсудить поручения, приготовленные для всех остальных.