Неземные выходные (СИ)

-5-

Место пропажи Софи еще раньше указала. Так что, к какому именно подножию горы идти, мы знали: к тому, что ближе всего к городу.

На самом деле, ничего особого эта гора из себя не представляла: серая, мрачная, растительности почти нет, можно сказать, лысая, до вершины.

Честно говоря, я теперь плохо представляю, что здесь можно найти, как тут можно пропасть, и на что мы вообще рассчитывали.

Подъем на гору был в скользкой грязи — вплоть до верхушки, вот там располагался, судя по всем, почти непроходимый густой лес. Но добраться до него пешком было очень проблематично — поскальзываешься то и дело.

— Ни лестниц, ни дорожек, ничего, — проворчала я.

— Но и никаких следов, — заметил Рихард.

И то верно. Я, конечно, плохо разбираюсь в похищениях, а в похищениях банши тем более, но уводили бы их силой или нет, что-то должно было остаться. А тут — только наши с Ричи следы, свежо оставленные.

Не сговариваясь, мы одновременно посмотрели наверх. Могут ли там быть ответы? Запросто.

Я покрепче сжала руку Рихарда и переместила нас повыше. Да, я стараюсь лишний раз не телепортировать Ричи с помощью своей магии, а не порталов, опасаюсь за то, как это может сказаться на нем. И если уж телепортировать — то не очень далеко. Именно поэтому до самой горы мы шли пешком. Но далее — или так, или продолжать ковыряться в грязи, чего не хотелось.

Мы зашли как можно глубже в лес. Все-таки хорошо и спокойно, когда вместе с тобой мужчина-полицейский, бережно поддерживающий за руку, держащийся наготове, отводящий от тебя колючие ветки, хоть и знает, что никакого вреда они мне не причинят.

А, да, когда магия с тобой — тоже неплохо. По-крайней мере, я могу в любой момент переместить нас отсюда.

— Смотри, — указал он, — там впереди кусты поломаны и слишком сильно.

Я посмотрела, и правда: ветки нескольких высохших серых колючих кустарников были разломаны, раскиданы, образовывали даже некое подобие прохода. Ветер так не сломает, дикий зверь — возможно, но почему-то я в этом сомневаюсь.

Мы прошли туда. А вот это уже интересно: меньше всего в диком лесу я ожидала увидеть поляну с ровными прямоугольными камнями разных размеров, расставленными в разных местах. Самый же центр поляны был покрыто пеплом — ровно по кругу. Рихард прошел туда и пошаркал ногой, что-то ища. Подозвал меня жестом.

На пожухлой траве отчетливо были видны линии. Не сговариваясь мы осторожно начали убирать остальной пепел.

Под пеплом был скрыт круг с несколькими незнакомыми мне символами в нем: один напоминал солнце, два других — я посмотрела на темное небо — звезды и местную луну. Я не так много, но и не так уж мало, все сравнительно, живу на Земле, и ее небо до сих пор непривычно для меня. Не те созвездия, не те планеты. Что уж говорить про небо нового мира: блеклые звезды, словно хотят погаснуть, а не могут, желтая без пятен Луна — как маленькая ровная монета, которую гигант приклеил к синему полотну.

Еще в этом круге, начертанном на траве и на грязной земле, были символы похожие на волны, горы, деревья и даже на снег.

— Похоже на алтарь, возможно мы имеем дело с каким-то культом или сектой, — предположил Рихард. Я кивнула. На моей планете мы никому не поклоняемся, даже Силе, но, как я уже не раз говорила, все миры разные.

— Надо Крису рассказать, — предложила я, — заодно узнаем о местной культуре.

…

С наступлением вечера мир вновь ожил. Крис Бакх, как стоял в холле отеля, так там и появился — как будто и не пропадал.

Выслушав нас, он некоторое время задумчиво сидел, смотря в одну точку.

— Это мог быть один из древних алтарей, — предположил он, — из прежних времен. Скорей всего принадлежал адептам Царя Леса. — Заметив наши вопросительные взгляды, Крис Бакх откашлялся, — а, ну да, — исправился он, — вы же не в курсе. Когда-то давно мы верили в могущественных Царей, что оберегают этот мир, волей своей управляют силами природы, погодой, сменой дня и ночи и прочим; смотрят на нашу жизнь и помогают перейти за Грань. Но Царей нет. Наверно, и не было. Старые суеверия.

Ага. Сказал упырь.

— Но это не отменяет того, что кто-то мог поверить в них, — заметил Рихард. — Эти адепты, те, кто поклонялись Царям, у них были ритуалы, связанные с жертвоприношениями, это когда…

— Я знаю, что такое жертвоприношение, — с укором посмотрел Бакх и потер подбородок, — насколько помню из учебников истории, для Царя Леса всегда приносили удобрения, заботились о почве, о деревьях и прочем. Для Царя Ночи мы спали, говорят, тогда сон был другой.

Крис вновь задумался, ушел в поиски по памяти. А я только сейчас поймала себя на мысли, что мы которые сутки на ногах, а Рихард на вид не сильно устал. Для меня — это нормально и естественно. Я могу долго обходиться без сна. Но не для Ричи.

— Когда-то очень-очень давно, — заговорил Крис, — мы боялись холода, говорят, он приходил раз в сезон, сковывал все, а Царь его забирал себе в жены самую красивую девушку.

Я тихонько фыркнула: вот что за предрассудки. Эх, расы, которые не могут приспособиться-адаптироваться к разным погодным условиям.

Заметив мое недовольство, Рихард тихонько хмыкнул, ну да, про то, что на моей планете зима-холода (по земным меркам) почти круглый год я ему первым делом рассказала.

Но сидеть и рассуждать дальше смысла не было, так что мы решили втроем пойти на то место. Заодно посмотрим, как оно ночью выглядит. Только вначале Крис заглянул на свое место работы: отчитаться, что идет одну зацепку проверять и захватить дополнительное оружие. Мы, конечно, в повозке его остались ждать. На выходе Криса «поймал» вервольф Андреас Гросси, желающий быть в курсе расследования, бесцеремонно залез в повозку, где и так места немного, сразу провонял шерстью и ее, и нас с Ричи и заявил, что тоже едет.

— С другой стороны, он может что-нибудь учуять, — предложила я, наблюдая, как Рихард старательно вжимается поближе к стене — сесть вервольф решил рядом с ним и напротив меня.

— Знаешь, — клацкнул в ответ тот, — это расизм. Я — вервольф, а не простая собачка.

— Но запах Ники и Вив отличишь? — уточнил Рихард.

— Отличу, — нехотя признался вервольф.

…

Ночь здесь была довольно темной. Бледный свет луны едва освещал окрестности. Благо фонарики Крис с собой тоже захватил и с нами поделился. Увы, ничем даже отдаленно похожим на магию огня я не владею. Не та стихия у планеты.

В отличии от города, гора внешне не изменилась. Но теперь от нее исходила опасность, веяло предчувствием неминуемой беды.

— Главное, не пугайтесь, я вас сейчас прямо на место перемещу, — я в предвкушении потерла руки.

Предусмотрительная я переместила нас не в центр поляны, а поблизости — за кусты. И правильно сделала: а поляне стояли несколько высоких полуобнаженных мужчин, и только головы были сокрыты под плотными капюшонами, едва прикрывающими плечи. На их телах красовались узоры, такое я узнаю во всех мирах: лед и снег — моя родная стихия.

А рядом с мужчинами в клетке, переливающейся холодным голубым цветом сидели две бледные напуганные девушки-банши.