НЕвыполнимая миссия

Глава 2: Убежище "Рассвет"

Муравьи наползали волнами, и игроков спасало только то, что обитатели разных муравейников накидывались друг на друга, а мелкие работяги вклинивались в волны и собирали трупы, которые вдвоем втроем утаскивали прочь.

Через десять минут Дэн раскидал все Молотовы и расстрелял полностью батарею. Комадор с матами откинул винтовку и вытащил автомат: пользовался он ею хуже, но попробуй промазать, когда к тебе приближается сплошная волна тварей.

Сато горой возвышался над муравьями и героически раздавал тумаков своим молотом, от удара которого трескалась хитиновая броня. Макс бросил свою затею с гранатометом и лечил Сато, которого муравьи всё-таки доставали.

Дэн с Сато встали таким образом, чтобы муравьям было трудно проползти мимо них. Наложив на себя укрепление, Дэн поджег топор и выцеливал места соединения туловища и головы. Иногда он промахивался и лезвие бессильно скользило по прочной броне. Но даже так двух ударов было достаточно, чтобы хитин на тварях трескался от жара, и туда прилетал болт, или бронебойная пуля.

Муравей-солдат, уровень 15, здоровье 1500/1500, броня 200;

«Даже у какого-то жалкого муравья броня, как у меня», — с этими мыслями Дэн ударил тварь по голове и замахнулся для следующего удара. Он бил и бил, бил и бил, колол стимулятор и снова бил. Когда у него заболели руки, а на лице проступил пот, он почувствовал легкий укол в шею и выдернул дротик — тело сразу же начало наполняться силой и бодростью.

— Спасибо! — поблагодарил он Макса и снова начал бить муравьев.

Сато рядом превратился в машину для убийства. Вкачанная до максимума, сила позволяла ему намного дольше оставаться бодрым и намного сильнее бить. У Дэна даже промелькнула мысль, что неплохо было бы прокачать ему силу еще больше.

Через полчаса все закончилось. Нет по пещере все еще сновали муравьи-рабочие, но они утаскивали тела сородичей в муравейники и не обращали на игроков никакого внимания.

Дэн рухнул на пол и откинулся на стену. Он с силой проталкивал воздух внутрь легких, пытаясь насытить кислородом уставшее тело. В реальном мире он уставал подобным образом только во время тренировок с мечами — старый учитель его не жалел.

— Если ты сейчас выстрелишь в муравейник, то я тебе этот гранатомет знаешь куда запихаю? — сказал он Максу, когда тот поднял с пола брошенное оружие.

— Я его просто убираю, — возразил Макс и положил оружие в рюкзак.

— Мальчики не ссорьтесь и не скучайте, нам нужно отойти, — произнесла Фрея, и они с Малютой двинулись назад по коридору.

— Я все это дерьмо разгребать не буду, — высказался Комадор. Он смотрел на то как Шустрик с боем обобрал очередной труп муравья и шустро побежал к Дэну.

А рядом с Дэном выросла целая куча хлама: аптечки, патроны, какие-то пластины, оторванные лапки — добравшийся до дропа питомец с энтузиазмом обыскивал монстров и успешно отражал нападки муравьев-рабочих.

Шустрик, уникальный питомец Дэна, уровень 10, здоровье 10000/10000, броня 500, некогда маленький зверек понял, что мир за норкой пугающе огромен и примкнул к двуногому вожаку. За время их приключений зверек претерпел множество изменений и заматерел.

Шустрик всегда бегал рядом с Дэном, и тот порой даже не обращал внимания на системную информацию, поэтому он так и не понял, когда питомец успел так эволюционировать. Что примечательно, на размерах это так и не сказалось, и только его броня стала еще крепче.

Разбирать гору дропа пришлось Дэну. Он сначала было решил делегировать это Комадору, но решил не обижать питомца, и сам принялся сортировать дроп на несколько кучек: каждому игроку, и отдельная под материалы и прочие ценности.

— Признаться, я думал, что ты немного отдохнешь перед отправкой к реактору, — произнес вдруг Сато. Парень снял респиратор и, усевшись у стены, уминал галеты.

— Отдохну после реактора. Перед таким важным походом нельзя расслабляться, — ответил Дэн. Он не стал говорить, что просто занимал каждую свободную минуту делом, чтобы абстрагироваться от мыслей о загадочных гулях и дневниках, которые он не может расшифровать.

— Пфф, а мне кажется, ты подсел, — произнес Макс. Он аппетитно обгладывал куриное бедрышко.

— В смысле? — спросил Дэн и положил аптечку к материалам.

— Адреналин, полное погружение. Каждый день на острие событий — такого в реальном мире днем с огнем не сыщешь, — ответил Макс дирижируя костью.

— И кажется, что этот мир реальный, а не тот? — дополнил Макса Дэн.

— Когда синхронизация достигнет сотни процентов, ты будешь чувствовать все так, как в реальном мире, и тогда окончательно потеряешься, — согласился Макс и выкинул кость в пещеру, где её тут же схватил один из муравьев и с хрустом проглотил.

***

— Выдвигаемся, — скомандовал Дэн, когда остальные расхватали свою часть добычи.

Кроме аптечек, патронов и материалов им досталось несколько старых автоматов, дробовик на шесть патронов, который Дэн забрал себе, и старый двуручный меч с прилепленной к лезвию табличкой, вырезанной из автомобильного номера. Меч достался Сато.

Пещеру они прошли вдоль стены. По пути им пришлось отбиться от маленькой волны муравьев, но она быстро закончилась, и игроки оказались по ту сторону пещеры в тоннеле, стены которого были укреплены широкими металлическими швеллерами. Разумеется ни о каком естественном освещении не могло быть и речи, и довольствоваться приходилось потускневшими лучиками фонариков.

— Это закончится когда-нибудь? — произнес Сато и зябко поежился, осматриваясь в новом тоннеле.

— Ну когда-нибудь куда-нибудь мы придем, — произнес Макс и навел луч фонарика на очередное крысиное гнездо.

То было прикрыто шкурой животного, и Дэн принялся перезаряжать Элеонору — если есть шкуры, то должны быть и монстры.

Точку с гнездом поставил Комадор. Выстрел винтовки снес и шкуру, и маленьких крысят, и ощерившуюся мать крысу, которая немногим не дотягивала до размеров кошки.

— Ну и пакость, — поморщилась Фрея.

— Вообще-то по законам жанра это должно быть нашим ужином, — выдал Макс и улыбнулся, когда на лицах девушек проступили гримасы отвращения, — как вы относитесь к шашлыку? Мясо свежее, а у меня есть сухой спирт.

— Да иди ты, — выдала Малюта и ускорила шаг, оставляя лекаря позади.

Дальше по пути им встретилось несколько гнезд, прежде чем они наткнулись на собрата владельца шкуры.

Крот, уровень 25, здоровье 2500/2500;

Моб оказался условно мирным: ребята без каких-либо проблем прошли мимо него. А его иссиня-черная туша продолжила копаться в стене тоннеля. То ли бедняга забыл, где выбрался в коридор, то ли пытался прокопать себе новый путь.

Еще через несколько сотен метров им снова начали попадаться каменноголовые черви с жвалами торчащими из стен тоннеля. Но твари не причинили группе каких-либо неудобств, и вскоре игроки уткнулись в новую преграду.

Мать личинок, уровень 50, здоровье 100000/100000, броня 700, ножницы, рывок, рой;

Моб представлял из себя гусеницу, занявшую весь тоннель. Огненный шар, брошенный Дэном, ничего не дал — огонь бессильно стек по бронированной голове, а тварь тонко заорала и бросилась к игрокам, угрожающе щелкая жвалами. Её остановил Сато: прокряхтев, он размахнулся и обрушил навершие молота на лоб врага. Искры посыпались по всему коридору, а мутант отскочил и затряс головой.

Выстрел Комадора нанес уже больше урона, по сравнению с огненным шаром. Сгусток голубой плазмы не прожег голову гусеницы, но та обуглилась и отскочила еще дальше.

Следующие полчаса они избивали бронированную голову кто чем мог. И когда в броне появилась трещина, Дэн с облегчением выдохнул, а зря: гусеница напряглась, а потом несколько раз ударилась об потолок и стены. «Бред какой-то», — подумал Дэн, когда ничего не произошло и двинулся поближе к монстру, чтобы более точно бить в трещину.

Он успел сделать пару шагов прежде, чем из-под туловища твари поползли новые черви. По крайней мере Дэну стало понятно, откуда в коридоре появились норы с теми червями.

Червей было много. Маленькие, они компенсировали свой размер энтузиазмом, сокращаясь и выстреливая своими каменноголовыми телами в игроков. Здесь уже оторвался Сато, который с одного раза убивал мелких монстров, ударяя в места соединения упругого тела и каменной головы.

— Уф, — Сато вытер воображаемый пот, когда с матерью личинок оказалось покончено, — даже стены теперь не так сильно давят.

На то чтобы собрать лут у них ушло несколько минут. Ничего интересного с монстров не выпало, но хотя бы они пополнили запаса, да Фрее досталась заколка, дающая плюс десять к меткости.

***

Вскоре они добрались до подземного поселка.

Убе*ище «Ра*свет»

Гласила табличка, которую очень давно прикрепили к первому зданию.

Домики представляли собой одно- и двухэтажные строения, выстроенные вдоль дороги, которая брала начало из тоннеля и исчезала вдали. Вдоль домов сновали люди в серых одеждах, на фоне которых их белая кожа была похожа на снег.

— Я думал, что здесь будет еще один данж, а тут… — высказался Комадор.

— Кто знает, может это враги? — произнесла Фрея, и Дэн увидел, как побелели костяшки её пальцев на рукоятке арбалета.

— Думаю, нам есть у кого спросить, — сказал Дэн и расположился около выхода из тоннеля.

Он вытащил планшет и набрал сообщение Арктуру.

Дэн:

— Тут нас какие-то люди встречают. Это может стать проблемой?

…

…

Арктур:

— Нет.

— Лаконично, — произнес Дэн и убрал планшет в чехол, — Арктур говорит, что они безвредны.

— Тогда где он сам? — Фрея прищурилась рассматривая жителей деревни, а потом исчезла, — не нравится мне все это, прикрою вас.

— Хорошо, — согласился Дэн, потом посмотрел на поселение и произнес: кажется там Стелла. Возможно, здесь реально мирная зона.

— Ладно, уговорили, — с этими словами Сато медленно двинулся в сторону поселения.

При его приближении некоторые жители поспешили спрятаться в домах, а вскоре прибежали мужчины, облаченные в какие штопаные перештопанные жилеты, с копьями в руках. Дэн отметил, что их наконечники были сделаны в основном из жвал пещерных землеходов. Похоже они нехило деграднули в своем развитии.

Сато медленно закрепил молот за спиной, что заставило жителей испуганно откачнуться назад — да, в своей броне джаггернаута он внушал. Затем Сато медленно поднял руки над головой и что-то им сказал.

— Если он сказал, что пришел с миром, то он банален, — проговорил Макс и медленно двинулся к танку.

Дэн подумал, что не нужно тянуть кота за хвост, и также отправился к жителям. В конечном итоге это им нужны игроки для выполнения задания.

Метрах в пятидесяти от первого дома, линза Дэна отключилась. Теперь она показывала только имена: Эйхоа, Юйома, Ёкуаа — в общем полный набор невыговариваемых слов родом из изолированного общества.

По мере приближения Дэн начал видеть детали: чересчур бледная кожа с просвечивающими синими венами, бесцветные глаза, низкий рос и кривые ноги, жидкие соломенные волосы. Но несмотря на свой маленький рост, примерно метр пятьдесят пять шестьдесят, эти ребята были коренастыми, и могли быть воплощением местных гномов. «Гномы с такими жидкими волосами и бородами. Интересно игрокам дадут создавать такую внешку? Вот потом админы озолотятся на талонах смены внешности.» — думал Дэн, когда подходил к группе охранников. Макс и Сато стояли уже около них, и танк даже успел опустить руки.

— Древние, — голос у Юйома оказался хриплым, словно он вчера всю ночь проорал на рок-концерте, — ваши братья говорили о вас. Можете чувствовать себя как дома.

— Спасибо, — поблагодарил Дэн собеседника, — нам не помешало бы отдохнуть. Здесь есть гостинница, или что-то подобное?

— Не понимаю вас, — Юйома наморщил лоб, но потом его морщины разгладились, и он утвердительно покачал головой, — я сообщу вождю и он расселит вас.

Когда собеседник начал качать головой, Дэн услышал тихое позвякивание колокольчиков, и только тогда он рассмотрел вплетённые в волосы крохотные колокольчики, с которыми щеголяли все охранники.

— Так чего мы ждем? — Макс жизнерадостно улыбнулся, — Чем бысрее мы отдохнем, тем быстрее возьмемся за задание.

У Юйомы при этих словах округлились глаза, и он что-то просвистел, а потом опомнился и проговорил:

— Следуйте за мной.

Пока они разговаривали с охранниками, подошли остальные игроки, и Фрея вынырнула из инвиза.

Местные жители искоса посмотрели на возникшую из воздуха девушку, но ничего не сказали. А вот на питомцев они посмотрели с одобрением и завистью. Дэн решил пока не заморачиваться над этим и осматривал поселение.

Кирпичные здания хоть и пораскрошились за долгое время, но жители заботливо заляпали дыры и трещины где нормальным цементом, а где и глиной. Плоские крыши обветшали, но под землей не было ни дождей ни снега, поэтому Дэна не удивили пучки какой-то травы, выглядывающей с края. Стекла хоть и были мутными, но их очищали от пыли.

Местные жители бегали в простых одеждах, сшитых из шкур мутантов. Для платков и блуз использовалась паутина, хитро выделанная неизвестным для Дэна способом, а на ногах местные жители носили только носки или чулки из выделанных шкур, обмотанные жилами зверей. Похоже поселение очень давно перешло на самообеспечение, и ни с кем никакие торги не проводились.

Когда они прошли мимо Стеллы, стоящей в центре перекрестка, игроки активировали ее, как точку возрождения — хорошо еще, что она рабочая и сюда не придется бегать от поселения Ойрума или завода.

Поселение представляло собой четыре прямоугольника из домов, что выстроились вдоль двух дорог перерезающих деревню перпендикулярно друг другу. Здесь были улочки поменьше и переулки, но перекресток — единственное место, которое выполняло роль места собраний, торговли и оповещений — именно здесь висела огромная доска объявлений с непонятными Дэну иероглифами.

Еще в глаза Дэну бросился численный перевес женщин, а вот у детей все было примерно поровну, но ребятишек бегало подозрительно мало.

Охранники привели их к угловому дому, что стоял на северо-западе перекрестка. В отличие от прочих это здание походило на административный центр. Прямо напротив него находилось трехэтажное полуразрушенное здание.

Рухалимский экспериментальный госпиталь;

Надпись несмотря на облупившуюся краску прекрасно читалось. В тусклом окне госпиталя промелькнула перевязанная голова мужчины, и Дэн понял, что тот используется по назначению.

— Приветствую вас, Древние! — из административного здания вышел мужчина с полностью белыми волосами и выцветшими голубыми глазами.

Дэн поморщился от набившего оскомину приветствия и ответил:

— Здравствуй, Пиайа, нам нужно место для отдыха.

Мужчина картинно вздохнул и проговорил:

— Сейчас моя семья переедет на третий этаж, и вы можете заселяться.

— Нас устроит третий, — возразил Дэн. Ждать непонятно сколько времени, чтобы отдохнуть после изматывающего путешествия, ему не хотелось.

— Тогда следуйте за мной, — кивнул Пиайа и колокольчики на его голове мелодично зазвенели — на этот раз они сверкали серебром.

Первый этаж выглядел самым обжитым. Не удивительно, что вождь его уступил группе Арктура. На втором этаже обитал вождь, и по его словам ему пришлось переехать туда около недели назад, когда в поселение пришел Арктур. А на третьем этаже никто не жил лет пятьдесят. В глаза сразу бросился слой пыли и немытые окна. Что немного напрягло Дэна: почему семья вождя сюда не поднималась, или не загнали подчиненных?

— В вашем распоряжении весь третий этаж. Мы сюда не поднимались некоторое время, — Пиайа смутился, но потом спохватился и изобразил улыбку, обнажив черные пеньки зубов, — вечером будет праздник в вашу честь, а пока отдыхайте.

Фрея проводила сайгаком спустившегося старика и произнесла:

— Понятно почему они сюда не поднимались — здесь штукатурка с потолка сыплется.

Дэн посмотрел на потолок, и да, в некоторых местах вместо побелки можно было увидеть деревянные армирующие рейки.

— Ну вряд ли нас капитально прибьет кусок штукатурки, — пожал плечами Сато и потопал по коридору, — я спать, задолбало уже эту броню таскать.

В коридор выходило несколько дверей, и больше всего это напоминало Дэну общежитие или офис. Над лестницей висел пожарный щит с сиротливо прикрепленным огнетушителем, который давно проржавел и едва ли сейчас работал. Остальные крючки пустовали.

Для отдыха Дэн с Машей выбрали самую первую правую комнату от лестницы.

— И где здесь спать? — спросила Малюта, рассматривая гору посреди комнаты из офисной мебели: столы, стулья — все они были пластиковые, но даже так не понятно почему жители не растащили все это по домам.

Ответом Дэну послужило сердитое шипение прямо из центра рукотворной кучи. Ему вторило рассерженное фырканье Шустрика, и питомец Дэна с разбегу влетел к шипящему. Часть стульев и столов вылетела. Но жильца комнаты оказалось сложно рассмотреть — они с питомцем образовали яростный комок, который начал метаться по комнате, раскидывая стулья, столы и офисную технику.

Лердинис, уровень 15, здоровье 1500/1500, всего лишь кот, до катастрофы некоторые держали их в своих домах;

— Шустрик, фу! — приказал Дэн и обратился к Маше: Похоже мы нашли тебе питомца.

***

— Кто у нас плохой киса? Ты плохой киса! Как ты мог ввязаться в драку с Чешуйкой! — причитала Маша и промакивала уши кота смоченной в воде салфеткой.

Черно-белое животное стоически терпело заботу Маши, и лишь изредка поглядывало на Дэна, словно в поиске поддержки.

А парень в свою очередь пытался соорудить из столов приемлемую кровать: почему-то все столы оказались разной высоты. Пара сантиметров — не такая уж и большая разница, но все же, а еще у некоторых столов ножки погрыз Лео — так Маша назвала своего кота.

— Фырр, — питомец подошел к ноге Дэна и требовательно уткнулся ему носом в колено.

— Молодец, молодец, йогурт тебе обеспечен, только вернемся в личную комнату… — Дэн пнул первый попавшийся стул и хлопнул себя по лбу, после чего снял рюкзак, — Маш, как тебе идея принять душ и поспать на кровати?

Девушка решительно схватила кота за шкирку и тщательно протерла ему ухо. Потом поднялась со стула и бросила салфетку в угол.

Через полминуты они исчезли во вспышке портала.